"Bạch Hổ, Xích Hổ, chào mừng. Ngoài tầng 5 mà ta đang sử dụng ra, các ngươi có thể vào bất cứ nơi nào mình muốn."

Dinh thự của Chủ tịch Hwang Myeongho.

Hoàng Hổ dưới hình dạng Hwang Jiho đang chào đón hai con hổ thiêng.

Xích Hổ bối rối nhìn Hoàng Hổ đang mỉm cười.

"...Hoàng Hổ, tại sao ngài lại mang Bạch Hổ và tôi đến đây? Ngài không giận vì chúng tôi đã để lại mọi thứ cho ngài chứ?

Theo lời của Xích Hổ, Hoàng Hổ nhớ lại một quá khứ rất xa.

'Có lý do để oán giận họ.'

Thiên Chúa, người đã nhẹ nhàng ban phước lành cho Bán đảo Triều Tiên.

Con trai của Thiên Chúa, người gần giống với vị thần vĩ đại đó.

Lam Hổ, người đang hạnh phúc theo sau con trai của Ngài.

Bạch Hổ và Xích Hổ cùng nhau chạy trên một vùng đất cằn cỗi.

Và Ngân Hổ, người đứng đầu tộc Hổ mà ông tôn trọng hơn bất kỳ ai khác.

Những sinh vật quý giá hiện lên trong tâm trí ông rồi biến mất.

Quá khứ đã qua huy hoàng đến nỗi mọi thứ trong thế giới hiện tại dường như nhạt nhòa, mất đi mọi màu sắc vốn có.

'...Những người bạn thân của ta đã bị trừng phạt rồi.'

Bạch Hổ cầu xin Thiên Chúa cho phép hắn tự do đi bất cứ đâu, nay đã bị giam cầm trong cõi linh thiêng.

Xích Hổ cầu xin Thiên Chúa thương xót và tha thứ cho tộc Gấu, đã bị tộc Gấu phản bội và mất tất cả.

Chứng kiến những ​​hình phạt mà hai người bạn thân mình phải gánh chịu, điều đó không làm Hoàng Hổ cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

"Ý ngươi là tức giận với những người đã bị trừng phạt?"

Mỗi lần họ nhìn ông bằng ánh mắt vô hồn đầy tội lỗi, ông cảm thấy đau đớn đến mất đi ý chí sống.

Nhưng đôi mắt đó đã thay đổi, vì vậy ông nghĩ họ nên ở bên nhau.

"Ngân Hổ cũng cũng sẽ tha thứ cho các ngươi."

Hoàng Hổ nói khi tiến lại gần cửa sổ phòng khách, nơi có thể nhìn thấy được toàn cảnh Eunhwigwan.

"Ta phải cảm ơn Jo Euishin mới được. Người đã giúp các ngươi tỉnh táo lại và cho các ngươi những mục tiêu mới.

Quay lưng lại với cảnh Eunhwigwan từ trên cao, ánh mắt Hoàng Hổ chuyển từ Bạch Hổ sang Xích Hổ. Đôi mắt ấy không có chút sự chán chường nào đối với cuộc đời.

Ấy là đôi mắt lấp lánh mà Jo Euishin thường cho là rất đáng quan ngại.

* * *

Vào buổi sáng ngày cuối cùng của tháng ba.

Tôi đến thăm lớp 1-1.

Đúng như dự đoán, Yoo Sanghoon đã hoàn thành bài tập luyện buổi sáng cho đội bóng rổ và đến trường sớm.

"Chuyện gì vậy, Jo Euishin?"

"Này, Yoo Sanghoon. Ra đây một chút."

Tôi gọi Yoo Sanghoon đến một hành lang trống.

Cậu ta lập tức đi theo tôi mà không nói lời nào.

Tôi đang muốn trực tiếp hỏi cậu ta một thứ.

"Cậu có biết những người này không?"

Sau khi tôi nói tên hai học sinh lớp 1-1, Yoo Sanghoon gật đầu.

"Jo Euishin, cậu biết hai người đó hả?"

"Không. Tớ không quen họ."

"Vậy thì cứ để như vậy đi."

Tôi hơi ngạc nhiên trước thái độ quả quyết của Yoo Sanghoon.

"Tớ thấy họ khá giống với Son Mingi."

Có vẻ như cách nhìn người của Yoo Sanghoon đã được cải thiện sau khi bị phản bội một lần.

Hai người mà tôi nói chính là những học sinh mà Choi Pyeondeuk nhận vào một cách bất hợp pháp.

Họ được xếp vào lớp 1, lớp mà ông ta sẽ làm chủ nhiệm sau khi Kim Shinrok qua đời.

'Choi Pyeondeuk định sẽ bao che cho họ với tư cách là giáo viên chủ nhiệm sau khi Kim Shinrok chết, nhưng nó đã không thành công. Vì thế nên hai đứa đó chưa đi gây chuyện nhiều.'

Họ vẫn chưa phạm phải nhiều tội ác.

Tuy nhiên, sau khi nghe những gì Yoo Sanghoon nói, có vẻ như bản chất của họ không hề thay đổi.

Tôi đã quyết định.

'Mình sẽ không để tụi nó thích làm gì thì làm trong Eungwang đâu.'

Tôi không biết họ sẽ phạm tội gì khi tương lai đã thay đổi.

Gia đình họ đủ khá giả để đưa cho Choi Pyeondeuk một khoản hối lộ thỏa đáng. Nhìn bề ngoài, họ chỉ là những người chơi bình thường.

Ngay cả trong game, họ có sở trường biến những thứ ác ý như rắn độc thành một trò đùa tầm thường giữa các người bạn với nhau.

'Tụi nó rất giỏi bào chữa, trốn tránh trách nhiệm và thao túng thông tin. Mấy đứa đó nên bị cấm vĩnh viễn khỏi Eungwang và cả thế giới người chơi nếu có thể.'

Hai người này thật may mắn, và đáng kinh ngạc khi những mánh khóe nhỏ nhen, tồi tệ ấy chưa bao giờ cắn ngược lại họ.

Họ thậm chí còn sống sót sau sự kiện mà một lượng lớn học sinh bị thảm sát.

Khi đó họ đã đóng cả ba hoặc bốn lối thoát hiểm, niêm phong chúng bằng các vật phẩm cấp SSR và bỏ chạy một mình.

Vì các học sinh khác có thể sẽ cản trở việc trốn thoát của hai người.

"Cậu đang định làm gì nữa à?"

"Gì cơ?"

"Khuôn mặt của cậu đó, Jo Euishin."

"Cái gì?"

Tôi đang suy nghĩ kế hoạch nhằm giải quyết gốc rễ các tội ác của Eungwang trong tương lai.

"Nó giống với biểu cảm của cậu trước khi nghiền nát Son Mingi."

Yoo Sanghoon vỗ vai tôi và cười khúc khích.

"Thứ bảy này cậu có rảnh không? Dẫn tớ đi xem ký túc xá đi."

"Ừ, chúng ta có thể hẹn gặp nhau và ra ngoài ăn trưa chung."

"Gọi video cho Jang Namwook nữa."

Tôi cười cùng với Yoo Sanghoon và lên lịch cuối tuần.

Jang Namwook không học ở Eungwang và không thể vào ký túc xá, nên có vẻ như Yoo Sanghoon muốn đi chơi với cậu ấy bằng cách khác.

Mặc dù cậu ta nói như thể đang trêu đùa.

Nếu nhiệm vụ này được hoàn tất một cách an toàn, tôi sẽ đi chơi với Yoo Sanghoon và Jang Namwook như một phần thưởng.

* * *

Tiếng chuông vào lớp buổi chiều là một bài hát hành quân truyền thống có tên Muryeongjigok, hay còn được gọi là Daechwita, do Câu lạc bộ Âm nhạc truyền thống Hàn Quốc biểu diễn.

(*Note: "Daechwita" là một thể loại âm nhạc có từ thời đại Joseon. Đây là khúc Quân lễ nhạc được chơi trong lúc nhà vua vi hành, các quý tộc đi lại hay quân đội diễu hành. Ngày nay nó được chơi trong các cuộc đón tiếp những vị khách quan trọng và khách ngoại quốc.)

[Nào hãy gõ một hồi chiêng bắt đầu Daechwita!]

Chenggg-

Khi chủ tịch câu lạc bộ âm nhạc hô to, một hồi chiêng vút lên và buổi biểu diễn bắt đầu.

Âm thanh từ các nhạc cụ hơi như kèn hiệu Nabal, kèn sò Nagak, kèn bầu Taepyeong hòa điệu trong tiếng vang rộn ràng của các nhạc cụ gõ Yonggo, Janggu, Jing và Jabara.

Bài hát bất ngờ đã xóa tan cơn buồn ngủ sau bữa trưa.

'Tiếng chuông hồi sáng 'Hơi thở hoang dã' khá là hay, nhưng Daechwita cũng không tệ.'

Trong khi nghe tiếng chuông, tôi mở cuốn sách giáo khoa điện tử được lưu trữ trên thiết bị, Đại cương nghiên cứu Enemy.

Tôi từng nó trong khoá buổi chiều do Choi Pyeondeuk dạy.

Và đây cũng là môn học đầu tiên mà Cheonghwon Gong, giáo viên của Han Yi đứng lớp.

"Thầy là Gong Cheonghwon. Thầy sẽ dạy Đại cương nghiên cứu Enemy thay cho Choi Pyeondeuk, người đang bị truy nã. Rất vui được gặp tất cả các em."

Trước bục giảng là một người đàn ông đẹp trai, đẹp như thể phạm trù cái đẹp tự thân nó đã hóa thành người. 

'Trong game, anh ấy trông cũng rất đẹp trai, nhưng ở ngoài đời còn đẹp hơn nữa.'

Vì tất cả học sinh năm nhất đều trốn khỏi lớp của Choi Pyeondeuk nên chỉ còn lại chưa đến mười người.

Tuy nhiên, hôm nay, số lượng học sinh đã tăng thêm một khi Gong Cheonghwon đến dạy thay cho Choi Pyeondeuk.

'Thật vui vì thời hạn thay đổi lớp học vẫn chưa trôi qua.'

Tháng ba là thời gian ấn định để chuyển lớp.

Han Yi đã lọt vào lớp này trong phút chót.

Ngồi cạnh tôi, cô ấy ngước nhìn Gong Cheonghwon với gương mặt hạnh phúc.

"Ta vẫn chưa học đến đây hả? Cứ như đây là lần đầu tiên các em tham gia lớp học này vậy."

Gong Cheonghwon kiểm tra tiến độ của lớp với các học sinh và tỏ vẻ khó hiểu.

Choi Pyeondeuk không giảng dạy gì cả.

Thời gian trên lớp hoàn toàn bị lãng phí với những thứ vô nghĩa như việc khoe khoang các mối quan hệ cá nhân, sự bất mãn với xã hội, quan điểm chính trị của mấy người mà chúng tôi không hỏi và cũng không cần biết, những lời xúc phạm và vu khống vô căn cứ về các giáo viên khác.

'Mình đã nguyền rủa mỗi ngày.'

Không biết bao nhiêu lần tôi muốn hét lên, 'Thưa thầy, làm ơn bắt đầu bài học đi', một câu nói mà sẽ lôi kéo hầu hết các thù hận của học sinh nếu xảy ra trong lớp học.

Nhưng tôi không muốn kêu Choi Pyeondeuk là thầy nên đành chịu thôi.

"Câu hỏi quan trọng nhất khi học là 'Tại sao?' Tại sao chúng ta nên nghiên cứu về Enemy?"

Gong Cheonghwon tiếp tục lớp học với một giọng nói vang dội.

Mặc dù Han Yi bị điếc, cô vẫn không rời mắt khỏi khuôn mặt anh, thể hiện mong muốn không bỏ sót từ nào của Gong Cheonghwon bằng kỹ thuật môi của mình.

"Các em có thể tìm hiểu về Enemy bằng thiết bị đeo được, sử dụng vật phẩm loại phân tích hoặc sử dụng các kỹ năng loại tìm kiếm thông tin."

Khoảng mười học sinh khác cũng tập trung vào lời nói của Gong Cheonghwon.

Ngay cả với giọng điệu nhẹ nhàng, anh ấy vẫn dễ dàng thu hút sự chú ý.

"Câu trả lời là để tiết kiệm 'thời gian'. Trong một cuộc tấn công thế giới khác, nơi các tình huống và biến số thay đổi liên tục, các em cần phải phản ứng trong một vài giây."

Gong Cheonghwon tiếp tục nói.

"Phải mất thời gian để vận hành các thiết bị, sử dụng vật phẩm và kích hoạt kỹ năng. Nếu tiết kiệm được khoảng thời gian đó, các em sẽ có lợi thế hơn."

Sử dụng một thiết bị đeo được, Gong Cheonghwon hiển thị mục lục Giới thiệu về Nghiên cứu Kẻ thù trên bảng đen điện tử.

"Những nghiên cứu về Enemy sẽ là một vũ khí hữu ích."

Sau khi hoàn thành định hướng Đại cương nghiên cứu Enemy, Gong Cheonghwon bắt đầu lớp học, thỉnh thoảng viết ghi chú lên bảng đen điện tử.

Như mong đợi, đó là một lớp học bổ ích và xuất sắc.

Không uổng công mình đã cầm cự cho đến khi Choi Pyeondeuk bay màu.

'Nếu mình đăng ký vào lớp này ngay khi Gong Cheonghwon bắt đầu dạy thì thầy ấy sẽ để ý mất.'

Giống như người đang ngồi cạnh tôi và chăm chú nghe giảng bài.

* * *

Ngày mùng 1 tháng 4 là ngày Cá tháng Tư.

Ở thế giới trước kia, ngày Cá tháng Tư được coi như một loại lễ hội ở trường.

Lấy một chiếc bàn để phía sau lớp học hoặc trốn bên dưới nó.

Nhét một bộ đồng phục thể dục làm thành con bù nhìn rồi để ở cuối lớp.

Mặc đồng phục sai cách và ngồi quay lưng lại với nhau.

Đổ nước sốt cà chua lên người và giả làm xác chết chạy khắp trường.

Học sinh đã tốt nghiệp mặc đồng phục học sinh lẻn vào.

Những trò đùa ngày Cá tháng Tư ở thế giới trước kia rất thú vị.

Tuy nhiên, ở Eungwang nó lại là một đẳng cấp khác.

"Áaaaaa!"

"Kyaaaa!"

Khi tôi rời khỏi ký túc xá vào sáng sớm, tôi đã nghe thấy tiếng la hét từ tòa ký túc xá năm hai và năm ba.

Từ xa, tôi có thể thấy một đám mây khí giống như một con Enemy loại ma quỷ đang lảng vảng xung quanh.

'Những năm nhất chưa trải qua khóa huấn luyện với Enemy nên được cho qua.'

Cũng có những đám mây khí tại nơi ở của nhân viên, nhưng chúng bị đẩy lùi ngay lập tức.

Không hổ là các giáo viên kỳ cựu của Eungwang, đó là một phản ứng nhanh chóng và linh hoạt.

'Trò chơi khăm đã bắt đầu rồi.'

Ngày Cá tháng Tư là một lễ hội nhỏ ở Eungwang.

Mấy đứa học sinh trung học có năng lực xuất sắc và bộ não tốt có thể tạo ra những trò chơi khăm với độ phức tạp ngoài sức tưởng tượng.

'Phần giới thiệu ngắn gọn về chúng trong game cũng rất tuyệt vời.'

Các lớp 0 năm hai và năm ba đã lắp đặt các bẫy và cổng thông tin ở khắp khu trung tâm. Một số phòng học cũng được sửa sang lại để trông giống như một thế giới khác.

Hồ Cheongnang nằm trong khuôn viên trường hoặc là bị đóng băng, bốc hơi, hoặc là xuất hiện quái vật trong đó.

'Có lẽ việc việc nghiên cứu và tấn công các thế giới khác đã khiến họ bị stress... Có thể chơi đùa thỏa thích, miễn không ai bị thương là được...'

Một trong những trò đùa hay nhất hôm nay có lẽ là tháp đồng hồ ở cổng chính Eungwang ngay trước mắt tôi.

'Làm sao họ thiết lập như vậy được nhỉ?'

Tháp đồng hồ trắng tinh ở trước cổng đã được thay thế bằng tháp đèn neon.

Hàng trăm bóng đèn neon lớn nhỏ có hình huy hiệu Eungwang bao phủ tháp đồng hồ.

Ở cổng chính, những học sinh đến trường sớm đứng há hốc mồm nhìn tòa tháp.

Các giáo viên Eungwang sẽ phải đau đầu suốt cả ngày, nhưng hầu hết học sinh sẽ có một ngày Cá tháng Tư vui vẻ.

Vì thế nên trong trò chơi, khi những người chơi tại Eungwang nghe đến tin tức xấu, không ai tin vào điều đó.

Vào hôm Cá tháng Tư, một tài xế taxi và hành khách đã tử vong vì bị tai nạn giao thông ngay gần cổng trường trung học Eungwang.

'Mình cũng nghĩ đó chỉ là một lời nói dối ác ý mà ai đó lan truyền.'

Người tài xế còn phải chăm lo cho gia đình.

Còn hành khách mới là một học sinh cấp hai.

Bài báo được xuất bản muộn và gây ra cú sốc trong Eungwang.

Tôi không biết chính xác tai nạn sẽ xảy ra khi nào và ở đâu.

Tất cả những gì tôi biết là nó sẽ xảy ra ở gần Eungwang vào sáng ngày Cá tháng Tư.

'Mình đã suy nghĩ về câu trả lời.'

Từ sân thượng của Tháp Hwangmyeong, tòa nhà chọc trời duy nhất ở Quận Eungwang, tôi có thể nhìn thấy rõ toàn bộ Eungwang.

Hôm nay thời tiết tốt và không có mây.

Làn gió thổi qua nóc tòa nhà tầng 55 thật sảng khoái.

<Kích hoạt Gwanglim 'Dấu tích người chơi'.>

Có một nhân vật có kỹ năng thấu thị mà tôi có thể sử dụng.

'Cheon Dongha, Đấng Toàn Tri'

Sẽ không khó để theo dõi toàn bộ Eungwang nếu tôi mượn Gwanglim của anh ta, một học sinh năm hai ở đây.

Tôi sẽ kiểm tra từng chiếc taxi đang di chuyển, và khi xác định được học sinh cấp hai ở bên trong, tôi sẽ toả định mục tiêu...

"Jo Euishin."

Tôi ngay lập tức hủy kích hoạt Dấu tích người chơi và quay về phía giọng nói.

Đó là Hwang Jiho.

"Vì không thấy cậu ở trường, nên tớ đã định vị cậu trong 'trường hợp khẩn cấp'. Vì tớ là chủ tịch nên việc lo lắng cho học sinh là điều đương nhiên mà."

Chết tiệt.

Có vẻ như cậu ta đã sử dụng quyền hạn với tư cách là chủ tịch để theo dõi vị trí thiết bị mà trường cung cấp.

"Tất nhiên, tớ chỉ nói nhảm chút thôi. Cậu nói mình bận vào ngày Cá tháng Tư nên tớ rất tò mò. Cậu định làm gì vậy? Cậu biết đây là tòa nhà của tớ, phải không?"

Hwang Jiho nhanh chóng thú nhận với đôi mắt lấp lánh.

Cậu ta dường như không có ý định che dấu ngay từ đầu.

Tỷ lệ chuyên cần của lớp 1-0 ngày hôm nay đã bị hủy hoại.

Tôi không thể ngăn Hwang Jiho hành động theo ý mình.

Thầy Ham Geunhyeong, em xin lỗi.

"Tớ đang ngăn ngừa một tai nạn giao thông."

"Ồ, vậy à? Thế tớ có thể giúp gì không?"

Cậu ta có vẻ không tò mò về việc làm thế nào tôi biết được tai nạn giao thông sẽ xảy ra.

"Đổi lại, chúng ta hãy cùng làm một trò chơi khăm lớn ở trường sau khi xong việc."

Cậu ta có thực sự muốn chơi khăm vào ngày Cá tháng Tư đến mức đó không?

Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu có Hoàng Hổ giúp đỡ.

Nếu nó làm giảm khả năng xảy ra tai nạn dù chỉ một chút, muốn tôi làm bao nhiêu trò chơi khăm cũng được.

Khi tôi gật đầu, Hwang Jiho mỉm cười với ánh mắt lấp lánh.

"Vậy thì thỏa thuận đã xong."

Hwang Jiho nhảy lên lan can tháp Hwangmyeong.

Xích Hổ cũng đứng trên lan can ban công ký túc xá của tôi trong lần gặp đầu tiên. Có vẻ như tộc Hổ rất thích trèo lên những nơi cao.

Hwang Jiho giữ thăng bằng một cách hoàn hảo và dang rộng hai tay ra.

"Cơ thể này là người bảo vệ của cõi linh thiêng. Chỉ cần ta muốn, không có bất cứ bí mật nào mà ta không biết trong vùng đất Eungwang này."

Những cơ sở suy đồi của Choi Pyeondeuk đã bị bỏ bê trong một thời gian.

Đương nhiên là cậu ta không biết rồi, vì từ trước đến nay cậu có quan tâm đến nó dâu.

Vùuuu-

Khi Hoàng Hổ giải phóng sức mạnh của mình, dòng không khí hoàn toàn thay đổi.

Tóc và mắt cậu ta chuyển sang màu vàng.

Một luồng khí vàng áp lực lan tỏa xung quanh cậu ta.

Ngay cả khi không sử dụng kỹ năng nhìn xuyên thấu, tôi vẫn có thể khẳng định rằng, đó không phải là sức mạnh mà con người có thể chống lại.

'Đây là sức mạnh của một con hổ thiêng sao?'

Hoàng Hổ hiếm khi can thiệp vào câu chuyện, vì vậy đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ta sử dụng sức mạnh của mình một cách nghiêm túc.

Khi Hoàng Hổ đưa tay ra, những đốm vàng dần dần lan tỏa trong không khí và bao trùm toàn bộ Eungwang.

Những hạt vàng rơi xuống Eungwang, chảy qua nền trời xanh thẳm.

Thật là một cảnh tượng tuyệt vời.

Vuuu-!

Hwang Jiho đột nhiên mở mắt ra.

Đôi mắt ấy giống như đôi mắt của một con thú, lấp lánh ánh vàng.

"Jo Euishin này, ở bên cậu chẳng bao giờ buồn chán hết."

Không giống như thường lệ, đôi mắt lấp lánh đó ẩn chứa một luồng sát khí mờ nhạt.

"Hiện tại đang có tộc Gấu ở xung quanh Eungwang. Mục tiêu của chúng là một chiếc taxi đang chạy quá tốc độ."

Một vụ tai nạn xe hơi ngày Cá tháng Tư trước cổng trường Eungwang.

Tôi tưởng đó là một tai nạn đáng tiếc tình cờ xảy ra, nhưng có vẻ như mọi chuyện không chỉ có vậy. 

----------------------------------------------------------------

Oez's note: Euishin am hiểu về âm nhạc đến bất ngờ :">>

Nabal, một chiếc kèn đồng dài, thẳng được sử dụng trong âm nhạc truyền thống của Hàn Quốc.

Nagak, nhạc cụ bằng vỏ sò chủ yếu được chơi trong các lễ rước quân của Hàn Quốc daechwita.

Kèn bầu Taepyeong

Nhạc cụ gõ Yonggo

Trống Janggu

Jing, một loại cồng lớn được sử dụng trong âm nhạc truyền thống của Hàn Quốc.

Jabara, cặp chũm chọe lớn bằng đồng thau.