“Henituse”, grita la voz áspera.

Al sentir la mirada del maestro de espadas, el herrero levanta la hoja que ha terminado de remendar.

"Una buena espada", comenta. "La niña la trajo durante su visita. Dijo que era un regalo de sus hermanos".

Choi Han se quita la capa, la dobla y la deja sobre una mesa cerca de la entrada de la tienda de armas. Su mirada no se aparta de la espada, ni siquiera cuando se dirige a las cocinas para tomar algo.

Llevar una vida mundana tras décadas de guerra. Ha conseguido que el coreano se sienta cómodo de una forma que le aterra. Es demasiado blando y humano, necesita descansar después de 5 horas de caza y entrenamiento.

"¿Niñita?", pregunta una vez que ha vuelto al taller principal, sorbiendo un vaso de agua.

"La pequeña dama del condado de Henituse", Choi Han se detiene ante las palabras del herrero. "Ha estado viniendo mucho, diciendo que ayudará a la gente".

El maestro de espadas suelta un suspiro tembloroso y deja el vaso de agua sobre la mesa de trabajo llena de espadas. Si bebe más, no podrá soportarlo.

"...Qué ambicioso".

"Es amable", sonríe el herrero. "Ha estado comprando las panaderías locales, dando el pan a los niños y a la gente de los barrios bajos".

Choi Han esconde los puños cerrados detrás de la espalda, mirando con ojos muertos al herrero que le ha caído mal. "Sin duda pueden permitírselo".

El herrero sacude la cabeza y suspira. "¿Qué pasa contigo y tu animosidad hacia los Henituse? Actúas como si lucharas a muerte con ese niño".

Una lucha a muerte.

Una sonrisa de desprecio se dibuja en la cara del maestro de espadas.

"Si se diera el caso", es la única respuesta del hombre, que vuelve a recoger su capa y se marcha de su hogar temporal con la misma rapidez con la que regresó.

Necesita quitarse estos nervios de encima.

                  _____________________

"Ron no volverá a dejarnos ir sin compañía".

Cyril pone los ojos en blanco, empujando el cuaderno hacia el lado de la mesa de Cale. "Pues vale. Tú inventa un plan mejor".

Cale coge el cuaderno y arrebata también el bolígrafo de las manos de Cyril, haciéndolo girar antes de plantarlo en una página en blanco junto a la que tiene escritos los planes de Cyril.

"Bueno, primero, uno de nosotros irá a salvar al dragón. El otro tiene que quedarse aquí y engañar a Ron haciéndole creer que aún estamos en casa".

Cyril le estrecha la mirada. "Sé lo que estás pensando. Nunca voy a engañar a ese viejo asustadizo haciéndole creer que soy tú".

"¿Por qué no?" exclama Cale, mirando frustrado al otro adolescente. "Somos gemelos, gemelos idénticos, y seguro que sabes actuar".

"Él", se encoge de hombros Cyril. "Sólo sé que puede sentir cuál de nosotros es cuál, incluso sin el pelo y todo lo demás".

Cale le lanza una mirada inexpresiva. "Estás de broma".

"No bromeo.

"Estás siendo dramático".

"No estoy siendo dramático", suspira Cyril. "Estás subestimando gravemente a tu sirviente".

"Vale", Cale le devuelve el cuaderno y el bolígrafo a Cyril. "¡Vale! De acuerdo. Entonces no lo haremos".

Pasan unos instantes de silencio mientras los dos continúan con su lluvia de ideas, ambos mirando fijamente el inocente cuaderno.

"Sin embargo, tienes razón en una cosa", Cyril rompe el silencio. "Tenemos que engañarle de alguna manera para que piense que todavía estamos en casa, y que siempre hemos estado en casa. Es nuestro mayor obstáculo en este momento".

"¿Enviarle a una búsqueda inútil?"

Un escalofrío apenas disimulado recorre el cuerpo de Cyril. "...Le gusta cazar".

"Nos vendría bien Choi Han", bromea Cale con un bufido. No espera que Cyril lo mire, con ojos brillantes de comprensión.

"Claro", dice en voz baja. "Seguro que a estas alturas Ron y su hijo ya habrán puesto una diana en la espalda de Choi Han, ¿no?".

"Eh", Cale mira con recelo al adolescente que tiene delante. "Sí, teniendo en cuenta lo que ha pasado".

Cyril vuelve a mirar el cuaderno, con una nueva y ardiente determinación aflorando en su interior.

"Tenemos que hablar con Choi Han".

Una carcajada sale sorprendentemente de la boca de Cale antes de que su cerebro pueda darse cuenta de la realidad de la situación. Sin embargo, una vez que lo hizo, un sentimiento de terror (y la familiar sensación fantasma de dolor) se instaló en lo más profundo de sus huesos.

"...¿Tenemos que hablar con Choi Han?"

Cyril asiente, esperando la reticencia en su rostro. "Está bien, hablaré con..."

"No voy a dejar que hables con Choi Han", se sorprende Cale. Hay una locura ardiente en su mirada mientras fulmina a Cyril con la mirada. "Choi Han fue quien te atacó aquella noche en Ciudad Rompecabezas, ¿verdad? Por eso hablabas tanto del hombre que te agredió".

"En realidad no me agredió..." Cyril se encuentra refunfuñando.

Cale se burla, con una expresión altiva en el rostro. "Da igual. No vas a hablar con él a solas, sin mí a tu lado".

"Bueno, ¿uno de nosotros tiene que hablar con él?". Cyril levanta una ceja desafiante hacia Cale, que muerde el anzuelo.

"Hablaré con él", dice, ocultando la reticencia anterior tras una máscara obstinada.

Cyril esconde una sonrisa, secretamente contento de no tener que enfrentarse al hombre aterrador él solo. "Y una vez que Ron esté distraído, ¿entonces qué?", pregunta.

"Tenemos que escabullirnos y salvar al dragón nosotros mismos. No podemos confiar algo así a los bandidos".

"Necesitaremos los dispositivos adecuados para hacerlo", Cyril sacude la cabeza. "Nosotros dos solos no bastaríamos".

Cale levanta una ceja orgulloso. "¿Estás subestimando mi fuerza?".

"Estoy juzgando la capacidad de tu cerebro", responde Cyril con suavidad, ignorando el graznido indignado de Cale. "Hablo en serio, Cale. Leíste la carta, hay unos 70 individuos entrenados alrededor del perímetro donde está retenido el dragón".

Cale pone los ojos en blanco y murmura algo sobre lo paranoicos que son los estanos (no está del todo equivocado).

"Ya me he enfrentado antes a un ejército de cien hombres", saca a colación a continuación, de forma bastante brusca. "También me he enfrentado a los mejores guerreros de la tribu del Oso. Y al lunático que controla a los wyverns", levanta el puño, apretándolo lentamente frente a la cara de Cyril. "A todos los aplasté sólo con mi lanza y mi espada".

La expresión impasible de Cyril no cambia. "Enhorabuena. También eres, actualmente, un chico de quince años con una mera lanza de entrenamiento y una 'espada de juguete deslumbrante'".

Cale frunce el ceño, su puño choca contra la mesa con firmeza. "A veces, realmente quiero golpearte en la cara. Y arrancarte la lengua".

"Guárdate eso para los Stans", le hace señas Cyril, volviendo al cuaderno. "Tengo un contacto que puede conseguirnos la mayoría de los dispositivos que necesitaremos para la misión de rescate, pero también necesitaremos un disfraz".

A Cale se le ocurre entonces una idea gloriosa y mira a Cyril con una sonrisa traviesa.

"¿Quieres disfrazarte de la organización secreta?".

"...Eso sería muy molesto", dice el otro, pero las comisuras de sus labios se tuercen hacia arriba ante la sugerencia. "Para ellos. Me apunto".

          _______________________

La punta de su lengua asoma mientras se concentra por completo en lo que está haciendo. Sus manos apartan los mechones para satisfacer el arte de la mirada, mientras se concentra en atarle bien el pelo para que no la moleste en lo que sea que haga cada vez que sale a la ciudad.

Una vez terminada la coleta de Lilly, la da la vuelta, casi teniendo que entrecerrar los ojos ante la brillante sonrisa que luce desde que la llamó.

Cale se ríe, poniendo las manos en las caderas. La mira con orgullo y asiente con aprobación.

"Muy adorable, Lilly".

La niña de cuatro años suelta una risita y se vuelve hacia la otra persona que está en la habitación, al otro lado del vestíbulo, observándolos.

La postura de Cyril se vuelve incómoda durante un segundo antes de relajarse de nuevo, dedicando a Lilly un pequeño asentimiento.

"Sí", dice, intelectualmente.

Eso no disminuye el vértigo que siente Lilly, que se muestra como si intentara sustituir al sol. De hecho, ella sólo brilla más, felizmente corriendo hacia Cyril y envolviendo sus brazos alrededor de su cuerpo herido.

"¡Volveremos más tarde, Cyril-orabuni!"

Cale, extrañamente, no siente la necesidad de interferir. Es realmente una escena muy tierna, ver a Cyril tan poco familiarizado con el afecto familiar y a Lilly intentando sobredosificar a Cyril con él. Más aún cuando el chico finalmente toma la iniciativa y le pone una mano tentativa en la cabeza, mirando a Cale.

Cale le devuelve la mirada y se ríe. "Muy bien, Lilly, hora de salir".

Ella dice su "hasta luego" y salta de nuevo al lado de Cale. Los dos están ya saliendo de la finca principal cuando oye una voz que le llama. Es la de Cyril.

"Ten cuidado".

Sabe a qué viene esa advertencia. No se lo esperaba, pero sabe por qué Cyril dice eso, a pesar de lo contento que pueda estar de que sea Cale quien se enfrente a Choi Han y no él.

Se vuelve con un fantasma de sonrisa genuina en los labios. "Lo haré".

Lilly no deja de saludar hasta que han abandonado las puertas principales. Ambos han decidido que sería mejor caminar, Lilly para poder saludar a la gente con la que se cruzará, y Cale para poder retirarse en cualquier momento en cuanto vea siquiera una sombra de Choi Han.

Sin embargo, tendrá que tener cuidado. Sabe que hay criados vigilando sus movimientos y que sus padres nunca dejan desatendido a un niño de cuatro años. La única razón por la que los sirvientes no están demasiado cerca de ella es porque no quieren incomodar a su gente, a la que Lilly aparentemente se ha vuelto muy cercana.

Si resulta que los criados son Ron o Vicross...

Bueno, de todas formas no les importa mucho.

"¡Oh! ¡Esa es la tienda que visitamos Rhian y yo para comprarle ropa nueva!" Lilly lo hace volver en sí tirando de las mangas de su abrigo y señalando una costosa boutique cercana.

Luego se vuelve y señala un puesto de juguetes más adelante: "¡Y ahí es donde compramos su nuevo juguete favorito! Por lo visto, le gustan las estrellas".

Cale tararea. "Has tratado mucho a tu nuevo amigo, ¿eh?".

"¡Ah, sí!" Lilly asiente, extasiada. "No tiene a nadie más que lo trate, así que como su primer amigo, ¡decidí que debía ser yo quien lo tratara!".

Una cálida carcajada sale de la boca de Cale, una de cuyas manos se levanta para acariciar suavemente la cabeza de Lilly. "Como era de esperar de nuestra Lilly", hace una pausa mientras piensa en algo. "¿Tiene Rhian algún sitio donde vivir? Mencionaste que no tiene familia".

"Oh", jadea la niña de cuatro años. "Dijo que vive en un callejón", un ceño fruncido tiñe su rostro, la frustración se filtra en su voz. "¿Cómo es que no me di cuenta antes?".

"No pasa nada", la tranquiliza. "Rhian puede quedarse en nuestra casa".

Lilly se ilumina de nuevo. "¿Puede?"

Ah, cuánto cariño siente por esta niña. Cale no puede evitar sus ganas de pellizcarle las mejillas, incluso cuando ella se queja.

"Sí, puede", dice Cale con indulgencia. "Podemos hacer que los criados lo entrenen. Estará ocupado un tiempo, pero así podrás tratarlo mejor que antes".

"¡Orabuni es un genio!", exclama ella, rodeando ahora su cuerpo con los brazos.

"¿Lilly?"

La chica se levanta al oír la mansa voz, sus ojos se posan inmediatamente en la parte más oscura de la calle. "¡Rhian!"

Acaba abandonando por completo a su hermano para correr hacia delante, encontrándose con el chico que asoma la cabeza desde las sombras hacia la luz. Cale no es capaz de enfadarse, sobre todo cuando ve a la chica fundirse en su yo más cómodo, desenfrenado y lleno de alegría desbordante.

(No obstante, no perderá de vista al chico, que mira a Lilly como si fuera todo su mundo.

Como debe ser, pero hmph).

Entonces, el movimiento de una capa roba su atención de la conmovedora vista.

Ve un par de ojos oscuros que le miran fijamente.

Vaya, vaya. Mira quién ha llegado por fin.

"¡Lilly!" grita, intencionadamente alto. "Diviértete, yo estaré a la vuelta de la esquina, ¿de acuerdo?"

"¡De acuerdo!" ella saluda, "¡Diviértete, orabuni!"

Da la vuelta al recodo, pero cuando se ha asegurado de que no le ven, se mete en otro callejón oscuro y gira bruscamente. El giro le lleva a una parte más oscura del territorio, llena de casas agrupadas y con olor a alcohol.

Evita los ojos de la gente de allí: gángsters y estafadores. El tipo de gente que no soporta. Lo suficientemente ricos con su dinero sucio como para no ser considerados pobres, pero sin poder permitirse las cosas que sí pueden permitirse otras personas de la zona luminosa de su territorio.

El lugar y sus numerosos vericuetos están arraigados en la parte posterior de su cabeza. Sólo tarda un rato en llegar a un lugar más tranquilo, más cerca de las fronteras de su tierra.

El muro de piedra le saluda justo cuando siente la presencia familiar de aquel a quien había querido atraer.

"Henituse", saluda la áspera voz.

Una sonrisa de satisfacción se abre paso en su rostro, girando la cabeza para mirarle por encima del hombro.

"Es un placer volver a verle", encara de lleno al hombre. "Choi Han".