Cyril y Cale deciden y finalmente conocen una cara nueva.

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"Correcto", Cale ignora la mirada de advertencia de Cyril. "Entonces, ¿qué hacemos con el dragón?"

Por supuesto, está hablando de los casi 2 años de comportamiento continuo de dicho dragón que se supone que es libre, y de aprender cómo ser libre, y definitivamente no seguirlos a donde quiera que vayan.

“No hacemos nada”, responde Cyril con calma, a pesar de la agresividad con la que corta el filete. “Ni siquiera sería la primera vez que nos sigue durante una excursión. Simplemente lo ignoramos”.

"Cyril", Cale dice inexpresivamente. “Es un niño. Un huérfano."

"No lo sabemos".

"Aunque los dragones son increíblemente arrogantes, siguen teniendo sentido de la responsabilidad, especialmente cuando se trata de sus hijos", explica Cale, y luego señala la ventana del restaurante en el que están. "¿No crees que su padre ya debería haberlo encontrado? ¿O haber dado una señal de que lo está buscando, al menos?".

Cyril suspira, con una profunda sensación de cansancio que hace que sus hombros caigan en una postura poco perfecta. "Eso no significa automáticamente que ahora sea nuestra responsabilidad...".

"¡Claro que lo es! Es un niño", Cale sacude la cabeza exasperado. "Todo niño merece crecer con orientación y cuidado".

Desde su periferia, Cale ve que Cyril se paraliza. Aunque no puede distinguir nada en su rostro, tan inexpresivo como podría estar, se da cuenta de que algo no va bien por la forma en que mira la comida de su plato, respirando hondo con cuidado para calmarse.

"...¿Todos los niños?", responde con una voz inusualmente mansa.

Cale se revuelve incómodo en su asiento ante el repentino cambio de ambiente. "Por supuesto. Los que tratan a los niños de otra manera son monstruos".

Normalmente, cuando Cyril se ríe de algo que dice Cale, éste siente orgullo y un poco de alegría comprensiva.

Ahora, está bastante seguro de que esa risa no es alegre.

El otro deja los cubiertos y sigue mirando el plato. "¿Qué sugieres que hagamos con el dragón?".

Cale considera cuidadosamente su respuesta.

"Bueno... Tendremos que ocuparnos de él, por supuesto", se encoge de hombros. "El que lo encuentra se lo queda, y todo eso".

"Eso es..." Cyril, en contra de las expectativas de Cale, se esfuerza por contener una carcajada. "La peor mentalidad posible cuando se habla de niños".

A pesar de la sorpresa, Cale aún siente que una sonrisa se abre paso lentamente en su rostro mientras el otro no logra evitar que sus hombros tiemblen. "¿Qué sugieres que hagamos, entonces? Ya llevamos bastante tiempo independientes, ¿no crees?".

"Difícilmente", resopla Cyril, poniendo los ojos en blanco. "Al menos, no según los términos de los dragones".

"A la mierda con los términos de los dragones", susurra Cale, consciente de que el dragón los observa a través de la ventana. Aunque en realidad no debería. Ni siquiera puede oírle. "Vale, tengo que hacer un trato".

"Oh, genial", dice Cyril, muy poco divertido.

"No te burles de mí", resopla Cale. "Habla con el dragón y yo...".

"Espera. ¿Por qué estoy hablando con el dragón?"

"Porque necesito que me entretengas", Cale se inclina hacia delante y se coloca una mano junto a la boca para bloquear el movimiento de los labios. "Vamos a recibirlo con lo mismo que le dimos la última vez. ¿Sabes? Comida, libros, eh".

"¿Oro?" Cyril levanta una ceja.

El otro sonríe ampliamente. "Por supuesto. ¿Por qué no? Somos Henituse".

Cyril se encoge de hombros en un gesto que quiere decir "de acuerdo", y se levanta de su asiento.

"Dejaré abierta la ventana de nuestra posada", dice en lugar de expresar verbalmente su acuerdo. Cale sólo puede sonreír, mirando al otro salir del restaurante.

Por algo encargó a Cyril que hablara con el dragón. La gente de su mansión suele pensar que Cyril es el más observador, pero hay hábitos que décadas de guerra dejan en una persona. Para Cale, uno de esos hábitos es ser observador.

Se ha dado cuenta de que el dragón sigue una especie de patrón cuando los vigila. Los dos primeros días, sería Cyril, luego Cale durante los dos siguientes. Después de esos dos días, sería Cyril de nuevo.

Esto duró casi dos años.

Así que, por supuesto, decidió darle la bienvenida oficialmente a su familia. No es ningún problema para él, ya ha acogido a extraños -o más bien a un extraño- en su familia antes.

Aunque claro, ahora ese extraño me conoce mejor que nadie.

- Qué mono.

Ah, pero no más que su propia madre.

Piensa mientras se levanta para salir también del restaurante, en dirección a una tienda de dulces cercana. Tendría que comprar lo necesario para una cría de dragón. Dos de cada uno, para que el dragón pueda estar cómodo tanto en su habitación como en la de su hermano. También necesitaría espacio para guardar todos los objetos que el dragón ha acumulado hasta ahora.

Mientras reflexionaba, un giro brusco en una esquina le hace chocar con otra persona. Escucha el ruido de caramelos antes de mirar hacia abajo, y efectivamente, hay caramelos esparcidos por todo el suelo.

"Ah, joder", dice, inteligentemente. Sólo cuando la persona con la que chocó se arrodilla para recoger los caramelos, él también se agacha para ayudar. "Mis disculpas. Yo-"

"El joven maestro no tiene por qué preocuparse", interrumpe el hombre.

Un poco desconcertado, Cale levanta la vista para encontrarse con...

¿Sin ojos?

El hombre que tiene delante lleva una venda blanca en los ojos. La única razón por la que Cale puede decir que no está molesto es por su sonrisa.

También lleva... extrañamente... una capa con capucha que le cubre el pelo y la mayor parte de su atuendo.

Hm.

"Uh," se apresura a levantarse mientras el otro lo hace también, moviéndose para pasar junto a él. "¡Espera! Puede que algunos de los dulces estén envueltos, pero los pasteles no. Deje que se los pague".

El hombre que tiene delante se detiene, con la cara vuelta hacia él con curiosidad. "Joven maestro, realmente no es necesario. Agradezco su noble disposición, pero...".

"Insisto", sonríe Cale. "No es mucha pérdida para mí, de todos modos".

El hombre parece contemplarlo durante unos segundos, antes de dedicarle una amable sonrisa y asentir. "Muy bien, entonces. Voy a molestar al joven maestro".

"En absoluto".

Los dos hombres entran juntos a la pastelería y conversan mientras examinan los expositores.

“¿Estoy en lo cierto al suponer que todas sus compras son para… otros?” Cale pregunta con cuidado.

El hombre con los ojos vendados se ríe de su tono inseguro. “Sí, joven maestro. Estos son para los niños de mi comunidad. Pronto se llevará a cabo un evento importante y me ofrecí como voluntario para ayudar a nuestros mayores a prepararse para ello”.

"Qué amable de tu parte. Uno asumiría que no eres una persona ocupada, a menos que estés dedicando tiempo a esos niños a propósito”, comenta Cale distraídamente. Luego se prepara y pregunta: “Entonces, ¿sabes qué golosinas prefieren los niños?”

El hombre deja escapar un largo y divertido tarareo. “Yo diría que sí. En primer lugar, dudo que haya mucho que los niños rechacen en una tienda como ésta”.

Punto justo. Todo el lugar está repleto de azúcar. Ningún niño humano lo negaría, incluso si prefiere la sal a los dulces. Pero está buscando una respuesta más... específica.

“¿Qué tal, hm, niños de otras especies?” asume indiferencia, señalando hacia una bandeja aleatoria de pasteles. “¿Debería comprarte eso?”

El hombre a su lado hace una breve pausa antes de agitar la mano con desdén. “Esos pasteles son demasiado grandes. Los cupcakes simples servirán. Hm”, se vuelve hacia los pasteles que tienen más vainilla que chocolate. “¿Hijos de otras especies? ¿Qué especie?

Cale desliza una moneda de oro en sus manos en el momento en que ve los labios del hombre curvarse satisfactoriamente ante los pasteles. "Sabes. Mmm. No humano. Oh-"

“¿Como los elfos?” pregunta el otro en voz baja, omitiendo cuidadosamente cualquier emoción reveladora.

"No. Necesariamente”, Cale se sacude la extraña sensación en sus huesos. Nunca esperó que hablar con hombres con los ojos vendados y con voz suave pudiera perturbarlo tanto. Es gracioso. “Como, erm… ¿tribus animales que se apoyan más en la naturaleza reptil?”

"...¿Reptil?" pregunta el hombre después de una larga pausa.

"Sí."

“Con…” el hombre hace girar la moneda entre sus dedos, como si una moneda de oro no fuera nada para él. "¿Alas?"

Bien.

Bueno. Cale tuvo un enfoque bastante estúpido al respecto, lo admitirá. Pero realmente no creía que alguien fuera tan exagerado al pensar que inmediatamente asumirían que las especies no humanas de las que estaba hablando eran primero elfos y luego dragones.

¿De dónde vinieron esas ideas?

“Tened más cuidado con eso”, dice en lugar de responder. "Eso es para los niños".

El hombre resopla con una sonrisa. "Bien."

Cale lo sigue mientras paga los pastelitos, e incluso lo sigue fuera de la tienda como, sin duda, una persona rara.

El hombre frente a él gira la cabeza de izquierda a derecha por la calle moderadamente transitada, antes de llevar a Cale al lado más tranquilo del camino y mirarlo completamente.

"Joven maestro, ¿puedo preguntarte por qué no me dejas ir?"

"Aún no has respondido a mi pregunta", es lo que responde Cale, con las manos en los bolsillos de su abrigo y mirando directamente al hombre con los ojos vendados.

“¿Sobre el… niño reptil?” el hombre se ríe. “Un consejo para usted, joven maestro, trate de no involucrarse en nada en lo que los humanos no deberían involucrarse. Cualesquiera que sean sus planes con ese niño, déjelos. A criaturas como ellas sólo se les debe dar el más alto nivel de respeto”.

Cale sonríe, sus ojos se arrugan con demasiada alegría por haber sido descubierto. "Un consejo para usted, señor".

Se acerca, la voz baja a apenas más de un susurro. “La próxima vez que uses una venda en los ojos para cubrirte los ojos, mientras finges ser un plebeyo común y corriente, trata de que no sea demasiado obvio que puedes ver mientras la usas. Esa tela no es encaje. Y los plebeyos no pueden permitirse telas que permitan que un lado sea transparente y el otro no”.

Cale da un paso atrás, admirando la expresión con la boca ligeramente abierta en el rostro del otro. Se da vuelta para regresar a la tienda, listo para comprar todo su contenido.

"Ah", hace una pausa, mirando hacia atrás para ver al hombre todavía de pie allí. “Dile a tus sirvientes que pueden salir y ayudarte con todos los bienes que llevas. Y tenga más cuidado cuando esté disfrazado, su alteza, el Primer Príncipe”.

Después de todo, ese mismo descuido fue lo que lo atrapó en la vida anterior de Cale.

Los nobles de la capital sintieron demasiada curiosidad por el hombre con los ojos vendados que llevaba a los refugiados extranjeros a su reino. Aunque, al final, ese escándalo todavía pintaba a Alver como un buen hombre y un gobernante benévolo (verdaderamente digno de la corona, habían dicho otras personas, sin importarles que fuera increíblemente impulsivo y arriesgado a los ojos del campo político), Todavía era un fracaso en términos de secreto.

Cale entonces, finalmente, deja al príncipe allí en un silencio estupefacto.

No podía creer que intentara hacerlo de nuevo. O, en el caso de la vida anterior, lo había hecho en el pasado.

Al menos pudo meterse con Alver en esta vida.

Aunque Cale espera que sea lo último que vuelva a ver o saber de Alver hasta el cumpleaños número 50 del rey. También conocido como el Incidente del Terror en la Plaza.

Y el comienzo de todas sus pesadillas.

Nota del autor

(No preguntes por qué conocen términos científicos, finge que Choi Jung Gun los usó, no yo)