"Ejem, eh, ¿cómo reaccionarías si te dijera que Choi Han..."

"¡Imbécil!"

La vista de un furioso Cale pisoteando hacia él, con una lanza metálica en la mano y con la punta apuntando directamente hacia él, le trae recuerdos que preferiría no recordar en este momento.

Cyril se arrastra hacia atrás hasta que golpea la cabecera. La lanza en la mano de Cale es mucho más grande de lo que recordaba haber visto por última vez cuando vislumbró la rutina de entrenamiento de Cale.

Intenta recordar fragmentos de algunos libros al azar que leyó sobre armas y peleas y demás, sintiendo que la lanza en su mano le resulta familiar.

¿No es esa una lanza que solo usan los lanceros de más alto grado?

¿Cale ya ha avanzado tanto? ¿En solo unos meses?

Eso… solo lo hace más peligroso.

(Y útil. Pero sobre todo peligroso.)

— Miedo hermano que tienes ahí, chaval. Él podría ponerte bajo más presión que nosotros.

Y el glotón no se había callado desde el día que la consiguió.

Uno puede imaginar el tipo de estrés bajo el que se encuentra Cyril en este momento.

Menos hermano, más socio comercial.

Finge una migraña y se desploma sobre la cabecera con un gemido. "Hyung", llama burlonamente. “Tu voz es demasiado fuerte. Mi enfermedad está actuando de nuevo”.

“Bastardo—”

"Joven maestro", aparece Ron de la nada, sujetando a Cale con un brazo. “Es mejor dejar que tu hermano se recupere. Parece haber empeorado debido a sus frecuentes excursiones”.

Cyril sonríe ante la burla incrédula que hace Cale.

"Oh, me pregunto por qué mi hermano ha estado haciendo tantas excursiones", frunce el ceño Cale, liberándose del agarre de Ron. Incluso tiene el descaro de ahuyentar al anciano. "Dejar. Deseo hablar con Cyril en privado.

Ron parecía querer hablar primero, pero cerró la boca y los miró a ambos antes de hacer una reverencia y marcharse. Cale y Cyril se miran por un momento en silencio después de que Ron se va.

Entonces Cale rompe el empate.

"Un atributo de madera, antiguo poder, ¿eh?"

Los ojos de Cyril se entrecierran ante el chico de aspecto similar que tiene delante. "¿Cómo demonios sabes eso?".

"Me lo contó mi madre".

¿Cómo es que Violan sabe tanto sobre poderes antiguos?

"¿Nuestra madre lo sabe?"

Cale gruñe y pone los ojos en blanco. "No, nuestra madre no. Mi madre", señala su cabeza. "De quien saqué mi pelo y la mayoría de mis rasgos".

Cyril asiente, sin entender. "¿Entonces nuestra madre?"

Una mirada de auténtico desconcierto cruza el rostro de Cale. "¡No! No estabas aquí cuando me dio a luz, ¿verdad? No estabas aquí cuando me crio. ¿Te crio? ¿Recuerdas que te criara?"

En el pecho de Cyril se eleva una sensación rasposa y hueca. Solo lo sentía cuando sus planes no funcionaban, o cuando Lee Soo Hyuk o Choi Jung Soo se metían en más problemas de los necesarios.

Escupe con frustración. "Vale, lo entiendo. Soy un extraño. No hay necesidad de ser tan inseguro".

Una sonrisa enloquecida se abre paso en las facciones de Cale, la sensación de su orgullo siendo pinchado levanta sus defensas. "¿Cómo dices? ¿Quién es inseguro?"

"Tú", responde secamente. "Ahora, ¿qué quieres decir con que tu madre te lo dijo?", se aseguró de añadir un énfasis extra en las palabras "tu madre" solo para clavar la estúpida inseguridad de Cale.

Cale parece estar extra tonto hoy, ya que simplemente se burla sin prestar mucha atención a la burla de Cyril. "Recogí el poder ancestral de mi madre", mira a Cyril con atención. "Y al parecer, los poderes antiguos pueden hablar con sus dueños. Adoptan la voz de sus dueños".

Así que los dos que tengo ahora son de verdad, piensa. ¿Recuerdas los tiempos antiguos?

- Totalmente desagradables.

El glotón se burla.

- ¡La comida es basura absoluta! ¡Mugre! No, ¡incluso peor que basura!

Cyril frunce el ceño. "Muy bien, ya es suficiente."

Cale, le mira incrédulo. "¿Me acabas de callar?".

"Tú no", le fulmina con la mirada. "Mi otro antiguo poder".

A Cale se le escapa un pequeño "ah" de comprensión antes de asentir.

"... ¿Por qué has vuelto a reunir otro poder ancestral? ¿Y por qué la madera?"

"No sabía que era madera", se encoge de hombros, y luego mira hacia otro lado. "Mi primer poder antiguo me dijo que sentía un poder familiar en nuestro territorio. Simplemente decidí recogerlo".

"Bueno, eso ya lo sé", Cale pone los ojos en blanco. "¿Por qué?"

"¿Por qué eres tan insistente?". Cyril frunce el ceño. "Tú también coleccionaste un antiguo poder".

"¡Esto es diferente!", resopla, acercándose a las puertas de cristal del balcón cerrado. Apoya la cabeza contra ellas, ignorando la mirada de Cyril en el reflejo. "Esto es... Esto es lo último que tengo de mi madre".

Cyril siente un dolor sordo en el pecho. Es extraño. ¿Por qué le dolería el corazón, como si respondiera a los sentimientos de Cale? No sabe lo que es pasar tiempo con la madre de uno y que luego esa madre se muera. Fue directo a la parte de la "pérdida".

No tiene nada de su propia madre, excepto su antiguo nombre, que ahora ni siquiera usa.

Entonces, ¿por qué le duele el corazón?

"Bueno", empieza, luego suspira, "tomé una página de los libros de la Estrella Blanca".

Cale resopla sin gracia y gira el cuerpo para mirar a Cyril mientras sigue apoyado en las puertas de cristal. "¿También planeas conquistar el mundo y ascender a la divinidad como un lunático?".

"No", sisea Cyril, entrecerrando los ojos en una mirada fulminante. "Me refiero a coleccionar múltiples poderes ancestrales".

Una mezcla de intriga y sospecha se arremolina en los ojos del otro, pero lo único que hace es enarcar una ceja.

"Continúa".

"Solo... supuse, supongo, que si la Estrella Blanca consiguió conquistar el mundo con unos cuantos poderes ancestrales extra, quizá nosotros podríamos derrotarle con el mismo truco", explica Cyril encogiéndose de hombros.

Cale asiente, indicando que lo entiende. "¿Pero recuerdas la parte en la que dije que tiene múltiples aliados? ¿Múltiples aliados poderosos? Puedo enumerarlos, si quieres".

Cyril calla. "Eso sería útil, en realidad", apenas se contiene para no gruñir, algo que siempre tiene que hacer cuando se enfrenta a Cale. "También tengo una solución para eso".

"¿La tienes?"

Es ahora o nunca, se dice Cyril. Respira tranquilamente un par de veces, no esperaba estar tan nervioso antes de la gran revelación.

"Ejem- eh, ¿cómo reaccionarías si te dijera que Choi Han apareció en el territorio Henituse mucho antes de lo que lo hizo en tu turno anterior?".

Cale cierra los ojos, masajeándose las sienes con una mano. Con la otra, hace un gesto a Cyril para que continúe.

"Y... le conocí personalmente-"

"Tú qué".

"Y él recuerda sus vidas pasadas juntos-"

"¿Él qué?"

Cyril se detiene, parpadeando una y dos veces. "¿No lo sabías?"

Cale parece totalmente histérico, con una sonrisa torcida que parece querer desgarrar la garganta de Cyril. "¿Cómo iba a saberlo?", levanta los brazos exasperados. "Dime, Cyril, ¿cómo iba a saber exactamente lo tuyo con mi antiguo rival?".

"¡No son encuentros!", sisea Cyril entre dientes apretados. "Son un montaje, una reunión previa a la rebelión".

"Uh, huh," Cale levanta una ceja sentenciosa. "Descríbeme tu primer encuentro con él".

"Salí a hurtadillas de mi habitación por la ventana de noche y me encontré con él en la rosaleda-".

"¡Eso es una cita!" Cale casi grita.

Cyril lo fulmina con la mirada por interrumpir. "Para darle suministros médicos, comida y dinero", resopla molesto. "Dijiste que era como el héroe más grande de tu mundo pasado. ¿No sería beneficioso para nosotros tenerlo de nuestro lado?".

Cale se burla. "Como si aún pudiéramos. Me guarda rencor por insultar a su familia muerta o lo que sea, por si lo has olvidado".

"Quizá entonces no deberías haber insultado a su familia muerta", dice Cyril en tono sarcástico, poniendo los ojos en blanco. "En cualquier caso, voy a reclutar a todos los antiguos héroes, te guste o no".

Cale le frunce el ceño como un niño pequeño petulante.

"¿Serán suficientes?"

"No te rindas antes de que empiece la batalla", le dice Cyril. "Además, Choi Han tenía información valiosa".

"¿Y cuál es?"

"...Al principio", responde Cyril con una vacilación que no pasa desapercibida. "Lo que yo pensaba que era la razón por la que fuiste a Aldea Harris en primer lugar".

Cale frunce las cejas y mira a Cyril como si estuviera diciendo tonterías. Sin embargo, se acerca y se sienta en el borde de la cama en la que está Cyril, mirando fijamente al otro.

"Sé más concreto".

Los labios de Cyril se forman en una fina línea. "Choi Han me dijo que sabía dónde estaba uno de los antiguos poderes de la Estrella Blanca", respira tranquilamente por última vez. Dijo que estaba en Villa Harris".

Cyril no sabe qué pensar de la expresión de la cara de Cale. Parece como si quisiera reírse y, al mismo tiempo, como si Cale quisiera estrangular más respuestas de Cyril.

"Pero, pero eso es imposible", termina riendo. "¿Ha ocurrido alguna vez en la historia que dos poderes antiguos estuvieran tan convenientemente cerca el uno del otro? Si su antiguo poder estaba en Aldea Harris, seguramente se habría dado cuenta de que mi madre...".

El rostro del otro se queda en blanco. Ya no mira a Cyril, más bien lo atraviesa con la mirada. Le inquieta.

"...La sangre de los que ama", murmura Cale. "Adora a la gente de Harris".

Esta vez, es Cyril quien frunce las cejas en señal de confusión. "¿Qué estás diciendo, Cale?"

Lentamente, la expresión del rostro de Cale experimenta un sutil cambio. No se mueve en absoluto, pero Cyril tiene que reprimir un escalofrío al notar la pura rabia fría en su rostro.

"...Ese bastardo robó el poder de mi madre".

...Oh.

Cyril tiene que aspirar con fuerza, sin esperar sentir la furia que Cale muestra en sus ojos. No sabe por qué, pero tiene la sensación de que la Estrella Blanca cruzó una línea que realmente no debería haber cruzado tanto con Cyril como con Cale.

Entonces ve el puño de Cale, tan apretado contra las sábanas que sus nudillos se vuelven blancos. Piensa brevemente que si no tuviera esas sábanas en la mano, se estaría clavando las uñas en la palma hasta que sangrara.

Su propia mano se mueve, pero se cierne sobre la de Cale, sin llegar a tocarla. El otro ni siquiera se da cuenta, demasiado absorto en su ira para ver los movimientos de Cyril.

Así que a la mierda. Éste cede a sus instintos.

Con suavidad, abre el puño cerrado y coloca su propia mano en él. El calor devuelve la conciencia a Cale, cuyos ojos se mueven hacia las manos conectadas.

Pero, contrariamente a lo que Cyril esperaba, no aparta la mano. Se limita a cerrar la mano alrededor de la de Cyril, apretándola mientras respira hondo.

Cuando Cyril habla de nuevo, es apenas un susurro.

"¿Cómo supiste sobre el poder antiguo de todos modos?"

"Ella me lo dijo", responde Cale con una voz tan tranquila como la de Cyril, con los ojos todavía fijos en sus manos. “Tuve un sueño esa noche en Puzzle City. No era el habitual con el Dios de la Muerte. Fue ella quien me contó que puso el poder antiguo en Harris Village.

"¿Ella lo colocó ella misma?" Cyril pregunta con confusión manchando su voz. “Pero, eso corta la vida de una persona”.

Cale se ríe, es algo amargo que impregna la habitación.

“No creo que su enfermedad sea la única razón por la que murió”.

El silencio que sigue después es denso, descansando sobre sus hombros como una gran carga. Un secreto demasiado grande para que cualquiera de ellos lo maneje solo.

Cyril aprieta la mano en la suya, poniendo ese secreto sobre los hombros de ambos, arrastrando la carga sobre sus cuerpos para compartir el peso.

“Lo mataremos”, susurra una promesa. “Nos aseguraremos de que su sangre manche nuestras manos”.

Eso es suficiente para consolarlos a ambos.

Dos golpes firmes en la puerta los perturban. Cyril se da cuenta de que no es suficiente que Cale aparte los ojos de sus manos.

Este último es el que grita: "¿Qué es?"

La voz de Ron suena detrás de él. "Jóvenes maestros, hay un mensajero de su grupo de subordinados fuera del territorio".

Los bandidos, se da cuenta Cyril. Cale levanta la cabeza después de mucho tiempo y lo mira a los ojos.

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Los gemelos que bajan las escaleras hacia la sala de recepción van sincronizados, con las manos entrelazadas, al encuentro del mensajero.

(Las manos no habían estado desconectadas en todo el camino hacia abajo, desde la charla en la habitación de Cyril).

"¿Noticias urgentes?" Cale pregunta al mensajero inmediatamente después de que Ron cierre la puerta, seguro de que no habría fisgones. "¿Qué importancia tiene para ti la visita en persona?".

El mensajero, un bandido más temeroso, y por tanto obediente, que el resto, se agita en su asiento frente a ellos.

"Es, es bastante chocante, joven amo", responde el muchacho. "No es... algo de lo que este humilde pueda hablar en voz alta".

Cyril enarca una ceja y extiende la mano para coger la carta que el chico tiene entre las manos. Inmediatamente, el chico se apresura a presentársela.

La carta sólo contiene un párrafo. Corta y precisa, como le gusta a Cyril.

Sin embargo, la noticia que contiene el párrafo no es tan sencilla.

Una maldición murmurada escapa de sus labios, haciendo que el chico frente a ellos se estremezca, y Cale aprieta su mano alrededor de la suya.

"¿Qué pasa?", su pregunta es tan grave como el pavor que se enrosca en el pecho de Cyril.

Este último deja escapar un gemido frustrado.

"Son los Stans".

Sólo entonces sus manos se desconectan, lo suficiente para que Cale coja la carta y la lea él mismo.

También murmura una maldición, mucho más dura que la de Cyril.

"Esos hijos de puta", escupe con la mandíbula apretada. "Monstruos. Todos ellos. Se merecen el lugar más mierdoso del más allá".

En el párrafo de la carta, una vez explicados todos los detalles, el motivo de su maldición es sólo una línea.

'Tienen al bebé dragón como prisionero, con el objetivo de domarlo con tortura'.