- epilogue -1

Xẹt xẹt−

Bộ phim bắt đầu trên màn hình với một tạp âm ngắn. Vì ở bệnh viện quá mức tẻ nhạt nên tên điên đã đưa tôi một đĩa CD để xem phim. Trực giác tôi đã biết được đó là bản biên tập tạm thời bộ phim của PD Jung. Tất nhiên là tôi phải bật nó lên xem ngay lập tức, nhưng vì hồi hộp không giống như tôi mà 30 phút sau, tôi mới cẩn thận nhấn nút play.

Bộ phim bắt đầu từ cảnh nhân vật chính vừa mới bắt đầu đi làm. Nghề nghiệp của nhân vật chính là VJ cho đài truyền hình cáp địa phương. Gặp được vận may vì đề xuất được với PD lên kế hoạch cho một bộ phim tài liệu và dự định sẽ biên tập lại các dự án mà anh đã dày công chuẩn bị trong thời gian qua. Kế hoạch của anh là phỏng vấn từng cá nhân khác nhau với một câu hỏi duy nhất. Câu hỏi rất đơn giản.

'Bạn đang sống vì điều gì?'

Để dễ phân biệt trong phim tài liệu, anh không chỉ phỏng vấn những người thông thường mà còn cả những người có điểm gì đó đặc biệt. Lesbian, đàn ông thích mặc quần áo phụ nữ, diễn viên run rẩy khi đứng trước camera, nhân viên văn phòng muốn chết, v.v. Mỗi khi anh biên tập được một cuộc phỏng vấn, câu chuyện trong quá khứ và hiện tại của anh đan cài lẫn nhau.

Thời thơ ấu khó nhọc, mọi thứ đều phải tự làm một mình, nhưng vì việc mình yêu thích mà có thể chịu đựng được. Đó là được ghi lại thế giới qua ống kính máy ảnh. Toàn bộ ước mơ của anh đều được ấp ủ tại đây. Thế nhưng, càng làm việc mình yêu thích, anh càng nhận ra rằng mình thiếu thốn tài năng. Trên đời tồn tại vô số thiên tài, anh nhận ra chỉ thích và nỗ lực không thôi thì không thể nào bắt kịp tài năng được.

Thế nên bây giờ anh đang phải đắn đo suy nghĩ. Liệu có nên dừng lại ở đây, hay là cứ để mặc kệ như vậy. Và bộ phim tài liệu anh đã chuẩn bị sẽ là bước ngoặt quan trọng để quyết định điều đó. Đã cố gắng hết sức, và đã quay lại những gì mình muốn quay bằng cả tấm lòng thành. Nhưng vào một ngày, khi giờ tan làm sắp đến, anh bỗng nhận được một cuộc gọi. Anh lẳng lặng bắt máy rồi kết thúc cuộc gọi với vẻ mặt cứng đờ, và nhân vật PD đã chạy đến phát cáu với anh.

Trong tay ông ta cầm bộ phim tài liệu của nhân vật chính. Nhân vật PD nói. 'Ai mà thèm xem ba cái nội dung nhạt nhẽo mô típ tầm thường này hả'. Bộ phim tài liệu dài 1 tiếng mà anh đã chuẩn bị suốt một tháng cứ thế đã trở thành thứ bỏ xó chẳng ai cần. Trên con đường về đến nhà, ống kính đuổi theo bước chân anh như một chú cún lẽo đẽo đi theo.

Cởi đồ, đi vào phòng tắm, làm gì đó trước gương một lúc rồi cuối cùng dừng chân trước bàn làm việc. Xem lại bộ phim tài liệu mà mình đã tự biên tập. Và mỗi lần khuôn mặt của một đối tượng phỏng vấn xuất hiện chớp nhoáng giữa chừng phim, camera bắt đầu chậm rãi quét qua căn phòng.

Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên là của cô gái lesbian, một bức ảnh trên bàn hiện ra trước nhất. Bức ảnh chụp bố cô ấy khi còn trẻ với một người đàn ông nào đó, nhưng cả hai đang đan tay nhau như đang thể hiện một mối quan hệ thân mật hơn bình thường. Khi màn hình lướt tới diễn viên chỉ run rẩy khi đứng trước camera, ống kính chiếu đến chai thuốc đặt cạnh tấm ảnh của bố. Tên và ghi chú trên bao bì cho biết một loại thuốc kích thích tâm thần.

'Tôi không sợ camera.'

Đó là camera mà cậu yêu thích nhất, nhưng đến một lúc nào đó, cậu sẽ thấy sợ hãi và không thể ghi hình trước camera được nếu không uống thuốc. Và camera lần lượt lặng lẽ dõi theo các đối tượng phỏng vấn khác nhau, cuối cùng là những vật dụng có ý nghĩa đối với họ. Còn lại phỏng vấn của hai người.

Đến lượt người đàn ông có sở thích mặc đồ phụ nữ xuất hiện, ống kính đã chiếu đến khuôn mặt của nhân vật chính. Son đỏ và phấn mắt xanh. Lớp trang điểm công phu đó cho thấy đây là tay nghề không phải mới bắt đầu của anh. Và người phỏng vấn cuối cùng là một người bạn, một nhân viên văn phòng muốn đi chết. Lời cậu ta nói trong phỏng vấn được lặp lại lần nữa.

'Tôi nghĩ rằng cuộc sống chỉ cần cho những người có lí do để cầu mong nó.'

Màn hình lại chậm chạp phản chiếu cổ tay của nhân vật chính. Ở đó có vết sẹo tự hại từ lâu nằm theo chiều ngang. Cảnh quay lại thay đổi, nhân vật chính trở lại cuộc gọi nhận được khi tan làm ở công ty. Nội dung cuộc gọi là thông báo về cái chết của người bạn, và tôi xuất hiện. Phân cảnh một nhân viên văn phòng hoàn thành xong công việc và leo lên sân thượng, nhảy xuống không chút do dự.

Tôi ngừng thở nhìn theo giống như nhân vật trên màn hình kia không phải là tôi. Nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt khi nhảy xuống đã kì lạ khắc sâu vào trong trí óc. Quay trở lại nhân vật chính trong phòng, anh nhấn nút tắt bộ phim tài liệu đã kết thúc rồi đi đến trước bồn rửa mặt để tẩy trang. Thay một bộ âu phục đen, bỏ tất cả các thuốc an thần còn lại trong một cái hộp và cất trên người.

Và bóng lưng của anh khi ra khỏi nhà lẽ ra phải là cảnh cuối cùng của bộ phim. Đó là cái kết trong kịch bản mà tôi đã xem. Không một ai biết được nhân vật chính sẽ chết hay còn sống sau khi nốc hết đủ loại thuốc đó. Nhưng phía sau vẫn còn nữa. Bối cảnh là nhà tang lễ. Nhân vật chính đang đứng trước tang lễ tràn ngập tiếng khóc của mọi người, không thể bước vào.

Đến cuối cùng, khi quay ra ngoài, anh thấy một người phụ nữ khom người ngồi một góc và chỉ rơi nước mắt trong thầm lặng. Nhân vật chính nhận ra cô ấy là đồng nghiệp công ty đã từng gặp khi đến công ty để phỏng vấn bạn. Và cũng chính là nữ diễn viên đã quay phân cảnh văn phòng với tôi. Thấy cô gái diễn viên kịch nổi tiếng xuất hiện trở lại trên màn hình, tôi không thể không xem màn cảnh kết phim này với đôi mắt ngạc nhiên.

Nhân vật chính đến gần và hỏi cô có ổn không, cô gái liền ngẩng đầu lên. Ánh mắt đượm buồn ngân ngấn nước mắt làm người xem cũng phải thổn thức. Hình ảnh cô gái khóc lóc chiếm trọn khung hình và chỉ nghe thấy giọng của nhân vật chính.

'Cô thân với thằng nhóc này lắm sao?'

Cô gái lắc đầu. Nước mắt vẫn rơi không ngừng, cô gái khẽ thì thào.

'Tôi cũng muốn thân... Tôi đã rất muốn trở thành lí do cho người đó sống vậy mà...'

Bộ phim đóng màn với nụ cườibuồn bã lệch lạc nhìn không ra hình thù trên màn hình thấm ướt nước mắt.

 epilogue -2

Kíttt−!

Tiếng xe ô tô phanh gấp và tiếng cửa xe đóng 'Rầm!' tiếp nối vang lên. Và cộp, cộp, cộp. Một người đàn ông cao lớn bước xuống xe với tốc độ hơi nhanh, tiến đến gần tòa nhà 3 tầng chỉ được chiếu sáng bởi ánh đèn đường nhập nhoạng. Nhưng hắn vừa nhìn thấy người nằm trên nền đất liền khựng lại.

Khuôn mặt tái nhợt, máu chảy đỏ thẫm một vùng, con dao găm vào cơ thể bất tỉnh bên cạnh. Và chiếc điện thoại di động mà cậu ấy đang vươn tay gần như chạm vào một đầu. Jay vừa liếc qua đã xác nhận được đối phương với vẻ mặt lạnh lẽo, hắn nghiến răng. Rồi híp mắt xác nhận một người khác đang nằm gần đó.

Hai người cùng nằm mang vết thương trên mình như vừa mới có một trận giao chiến. Tình hình đã quá rõ ràng. Ai là kẻ đã đâm dao vào người mà hắn trân quý.

Cơn phẫn nộ lan ra truyền đến từng đầu ngón tay, nhưng hắn vẫn bế người quan trọng lên di chuyển vào trong xe trước. Chảy máu khá nhiều, nhưng may mắn là dao không rút ra nên nếu đến bệnh viện kịp thì có thể cứu sống được. Jay đặt cậu nằm ở ghế sau xe, chưa xuất phát ngay mà quay lại vác tên thuộc hạ của chủ tịch Kim chân chảy máu. Sau đó đi đến mở cốp xe, ném vào như ném gói hàng rồi đóng cốp xe lại.

Rầm!

Nối tiếp tiếng cốp xe đóng chặt kín đến mức rung chuyển cả xe là âm thanh xe khởi động rời đi.

Một lát sau, khi chiếc xe vừa phóng đến bệnh viện, Jay đã ôm người còn đang chảy máu chạy vào trong. Bác sĩ và y tá chạy vội ra đều sửng sốt bởi vết thương do dao gây ra, và ai đó hỏi.

"Còn bệnh nhân nào nữa không ạ?"

Và âm thanh lạnh lùng đã trả lời.

"Không có."

Gã chó dại mở mắt vì khát nước. Không, đúng hơn là vì cả thân thể gã đều đang khát khô. Nhiệt độ toàn thân tăng lên và nóng bừng. Cổ họng khô khốc như thiêu như đốt muốn được uống nước ngay lập tức, nhưng tầm nhìn vừa khó khăn mở ra trước mắt lại là một khung cảnh hoàn toàn xa lạ. Đây là nơi nào? Bên trong tối mịt thậm chí còn không nhìn thấy được bản thân, đang tỏa ra một mùi đặc trưng của tầng hầm. Dù đã cố vươn người dậy nhưng cơn đau ở chân lan rộng khắp cơ thể đã khiến gã phải kêu rên một tiếng và đặt đầu xuống lần nữa.

"Hộc, hộc..."

Đau quá. Cơn đau đáng nguyền rủa đến mức gã ta tỉnh táo lại, đưa tay che miệng vết thương đã đông máu đặc lại như mủ.

"Hự-ực!"

Run bần bật... Cả cơ thể gã rung lên vì đau đớn, miệng rên rỉ như bật khóc.

"Hự... Ha-a... Ê!! Ai... Ai ở đây hả?!!! Này, lũ khốn!!!"

Tiếng quát làm rung chuyển cả không khí bên trong, nhưng không một ai đến. Bất thình lình, cái lạnh kéo đến cùng với cơn đau nhức. Gã nhắm mắt lại, lẩm nhẩm trong lòng hết lần này đến lần khác rằng đây không phải là thực. Nhưng khi lại mở mắt ra, bóng tối vẫn còn ở đó. Cơn đau âm ỉ và thân nhiệt cao ngày càng nghiêm trọng, ngay cả miệng gã cũng không thể mở nổi nữa. Phải la lớn lần nữa, nhưng chỉ có âm thanh ú ớ không rõ ràng phát ra từ miệng.

"Hự-ực... Khực... AAA−!! Khục... Haa... A-Ư-HỰ!!!"

Cổ họng càng bỏng rát và bây giờ cơn đau lại càng dằn vặt. Bỗng ngay lúc đó, một tiếng động khác ngoài âm thanh của bản thân đã vang đến tai.

Lộp cộp, lộp cộp.

Ánh sáng mờ nhạt đến cùng với tiếng bước chân. Gã chật vật ngóc đầu dậy, nhưng vì chiều cao của người đàn ông trước mắt nên gã không thể thấy rõ mặt. Tuy vậy, giọng nói của người đó vẫn có thể nghe rõ được. Nhưng âm thanh lạnh lùng và vô cảm này dường như gã đã từng nghe ở đâu đó mà không nhớ nổi. Kẻ đó cũng không tiết lộ mình là ai. Nhưng gã ta vẫn có thể hiểu được câu hỏi của hắn.

"Muốn sống?"

"Hự-ực... c-cứu... tôi... đến bệnh viện..."

Vắt kiệt sức lực để nặn ra từng tiếng một. Và đối phương nói.

"Bệnh viện? Được, tôi sẽ đưa đi. Nếu còn sống được đến lúc đó."

Lúc đó? Là khi nào? Cả người vì bị nhiệt độ hun nóng đến tê liệt nên không thể đưa ra nghi vấn. Thay vào đó, thính giác đã bắt được một âm thanh khác. Có vật gì đó bộp, bộp, rơi xuống bên cạnh gã. Đưa tay ra mò mẫm thì cầm được một chai nước lăn tròn. Nước! Là nước! Gã quên đi cơ thể tàn tật, hấp tấp vặn mở nắp ra rồi đổ nước vào miệng. Thế nên gã đã không chú ý đến âm thanh lạnh như băng kế đó.

"Cho đến khi cậu ấy mở mắt."

Khoảng thời gian sau đó, gã ta cứ liên tục thức dậy rồi lại ngất đi khi ăn bánh mì và uống nước được ném cho. Chân gã từ lúc nào đã bị thối rữa, nhưng cái nóng chi phối cơ thể khiến gã không biết phải làm gì. Cam chịu một chút là được. Người đàn ông đã ném nước lúc đầu nói nếu còn sống thì sẽ được đưa đến bệnh viện. Do đó gã mới càng phải sống.

Nếu vậy thì gã có thể tìm được những kẻ đã đối xử với gã như thế này và cho bọn chúng biết sự tồn tại của bản thân gã ta đáng sợ đến mức nào. Ngay cả trong thần trí mơ hồ thì gã vẫn cố chống đỡ chờ mong, và cuối cùng thời khắc mà gã trông ngóng đã đến. Thời khắc chiến thắng mà gã đã sống sót đến cùng. Không phải là người đàn ông ban đầu, một người trung niên trong độ tuổi 40 đã đến và thông báo cho gã.

"Thằng bé đã mở mắt rồi, nên mày sẽ được đưa đến bệnh viện ngay thôi."

Tuy nhiên, gã ta không thểbiết được lý do vì sao lời nói của ông ta lại ẩn chứa ý cười. Chỉ biết mình cóthể sống là được rồi. Gã yên tâm chìm vào giấc ngủ sâu như hôn mê. Và đến khi tỉnhdậy trong một bệnh viện tâm thần xập xệ, cái chân thối rữa của gã đã bị cắt bỏtừ trên đùi.

payoff (1)

"... Thế này thì ngày mai có thể xuất viện được rồi đấy. Phù."

Bác sĩ khẽ thở dài, ghi chép lại gì đó trên sổ khám bệnh rồi đưa cho y tá. Vị bác sĩ trẻ đã quen với việc chăm sóc vết thương cho tôi, lần nào cũng lưu ý đủ điều và lần này cũng không bỏ qua.

"Lớp ngoài vết sẹo đang lành dần rồi, nhưng đừng có thấy thế mà vận động cơ thể đấy nhé. Con dao chỉ may mắn tránh được nội tạng thôi chứ bên trong cũng bị thương tổn mà. Không chỉ bên ngoài mà tổn thương bên trong cũng rất nghiêm trọng. Vì không biết khi nào viêm nhiễm có thể tái phát trở lại nên nếu vận động quá sức..."

"Vâng."

Tôi ngắt lời bác sĩ và gật đầu. Đúng là khi cơ thể có thể di chuyển được một chút, tôi đã tập chống đẩy hoặc chạy đi chạy về lên xuống cầu thang của tòa nhà. Nhưng từ khi bị phát hiện thì lần nào cũng bị bác sĩ quở trách. Và mỗi lần như thế, tôi đều xin bác sĩ được ra viện để đáp lại. Tất nhiên là tôi vẫn tiếp tục tập thể dục vì không thể chịu nổi bức bối trong người. Bác sĩ lại nhìn xuống bụng tôi rồi thầm thở dài. Bây giờ tôi đã được tháo băng và chỉ cần dán thêm một miếng gạc nhỏ bằng lòng bàn tay. Đối với tôi thì kích cỡ nhỏ như thế này dường như tốt hơn nhiều, nhưng bác sĩ vẫn không quên dặn dò thêm lần nữa.

"Nhớ là không được vận động mạnh đâu đấy."

Gật gật.

Tất nhiên là không. Việc tập thể dục quá sức đối với tôi cũng chỉ như cầm dao chiến đấu đến chết thôi. Tuy vậy, vì không tin được câu trả lời của tôi mà bác sĩ vẫn không quên nhìn tôi với ánh mắt hồ nghi cho đến khi rời đi. Khác với bác sĩ, y tá còn lại thì đã lên tiếng chúc mừng.

"Cậu được xuất viện thật tốt quá. Không có ai chăm chỉ tập luyện thể dục được như cậu Lee Taemin đâu."

Cô vừa cười vừa nói, và chợt nói thêm như mới nhớ ra khi tôi đang thu xếp đồ đạc.

"À, người nhà của cậu mỗi ngày đều đến ngủ chắc cũng sẽ rất vui đó. Lần nào cũng đến ngủ chung giường với cậu mà, có phải cậu thân với anh trai mình lắm không?"

"Không phải."

"..."

Tôi đáp 'không phải' nghĩa là hắn không phải anh trai tôi, nhưng chắc chẳng cần giải thích đâu. Tên điên mà là anh trai tôi thì chó nghe thấy cũng phải cười. Tôi bỏ cô ấy lại, rời khỏi giường rồi đi ra ngoài cửa. Cô y tá chậm trễ nhận ra và bối rối hỏi tôi đi đâu, và lần này tôi đã trả lời lịch sự.

"Đi giãn cơ ạ."

**

Suốt một tháng nằm viện, ngoài thời gian ở phòng bệnh đặc biệt thì phần lớn phạm vi hoạt động của tôi trong ba tuần này đều là ở trên sân thượng. Vì không được phép mặc quần áo bệnh nhân ra ngoài nên đó là lẽ đương nhiên nếu chọn sân thượng làm không gian tự do di chuyển cơ thể. Chạy lên cầu thang của tòa nhà 7 tầng, đi đi về về 5 lần rồi trở lại mở cửa sân thượng ra, không khí mát lành của buổi đêm đã ùa vào người tôi trước.

"Haa, haa..."

Thoáng chốc đã chạy muốn bở hơi tai và hít thở từng đợt khí lạnh. Tôi bước đến khoảng cuối sân thượng không còn một bóng người vì đã muộn và đứng trước rào lưới sắt cao hơn tôi. Cảm giác hô hấp dịu xuống, tôi liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Chỉ là chạy bộ nhẹ nhàng nhưng thời gian đang dần rút ngắn hơn. Ngay cả khi vết thương ở bụng căng ra mỗi lần di chuyển thì nó cũng không đau đến mức đáng ngại. Lí do tôi tập thể dục một phần là vì muốn cơ thể nhanh chóng khoẻ lại như ban đầu, và một phần cũng là vì bộ phim drama được báo là sẽ khởi quay vào một tháng sau. Dù đang bận nhưng PD Jung vẫn ghé qua phòng bệnh của tôi một lần nữa và đưa tôi một vật, nói đó là quà tặng. Là kịch bản bộ phim drama đã công bố từ trước. Với tổng số 40 tập thì kịch bản vẫn còn lên tới 5 quyển, nhưng quyển 1 và 2 đã được đưa cho tôi.

'Bây giờ buổi thử vai đang diễn ra. Như tôi đã nói đấy, tôi muốn hợp tác với cậu Taemin lần nữa. Nhưng đó chỉ mới là quyết định của riêng tôi thôi. Trong đầu tôi đã hình dung ra được một cảnh của vai diễn là cậu Taemin đóng rồi đó chứ, nhưng tôi không thể quyết định hoàn toàn việc casting được. Vậy nên, tôi muốn cậu tham gia buổi thử vai chính thức trước mặt bên phụ trách. Vốn dĩ tất cả những người đổ tiền cho bộ phim này đều muốn sử dụng diễn viên mà họ nâng đỡ để quyết định vai diễn. Đài truyền hình, nhà tài trợ, toàn bộ không chừa một ai. Mà nếu quyết định đều đã được chốt hết rồi thì chắc cậu cũng không thất vọng gì đâu nhỉ?'

Tôi trả lời không, và ông đã mỉm cười rồi gật đầu.

'Dù vậy thì quyết định của tôi vẫn là quan trọng nhất. Nhưng nếu diễn xuất của cậu Taemin thực sự tệ đến mức tất cả đều phản đối trong buổi thử vai thì tôi cũng không còn cách nào khác rồi.'

Ông ấy nói lời này từ 2 tuần trước. Cuộc phỏng vấn là 10 ngày sau. Dĩ nhiên là tôi hiểu lời nói của ông có ý nghĩa gì, nên trong 2 tuần vừa qua, tôi chỉ biết đọc kịch bản trối chết. Vai diễn mà PD Jung chỉ định phần của tôi đúng là nhân viên Cục Tình báo Quốc gia. Mặc dù không có nhiều lời thoại nhưng có rất nhiều cảnh phải vận động cơ thể như một nhân vật quan trọng lên hình trong mỗi tập.

Trong kịch bản nhận được có tổng cộng tám cảnh mà nhân viên Cục Tình báo Quốc gia xuất hiện. Trong buổi thử vai sẽ chỉ định bất cứ cảnh nào trong số đó và diễn nó. Tức là, phải luyện tập hoàn hảo tất cả những cảnh này. Cũng đúng lúc tôi đang lo lắng không biết phải làm gì để thoát khỏi cuộc sống bệnh viện chán ngắt, nên ngược lại tôi còn thấy vui hơn vì có việc để làm. Nhưng thú thật thì phân nửa tâm trí của tôi lúc này đều là rối bời. Tôi có thể đảm nhận một vai diễn quan trọng như thế này sao? Liệu tôi có thể thực hiện tốt được nó hay không? Nỗi sợ hãi chưa từng có trước đây bỗng trỗi dậy. Cùng với tham vọng lớn bùng lên. Tôi thực sự muốn đóng vai diễn này.

Lạch xạch.

Giơ tay nắm lấy dây sắt dạng lưới, âm thanh rung chuyển vang lên. Rào lưới dây sắt cao hơn đầu rất khó để trèo qua, khác với lan can trên sân thượng ở nơi quay cảnh tự sát. Nhưng nếu đã muốn trèo qua thì vẫn có thể vượt qua bằng cách khác. Chỉ là, không có cái tay vịn nào ở phía bên kia hàng rào sắt cả, nên nếu đã qua được thì chỉ cứ thế rơi xuống chứ không có thời gian đâu để phủi quần áo.

Dán mình vào rào lưới sắt và nhìn xuống bên dưới tối mù. Màn đêm đen bao phủ phía dưới không thể ước lượng được độ cao. Một cái hố chỉ mở miệng chực chờ. Thật khác lạ so với tôi khi muốn làm một cái gì đó. Nhưng đây không phải lí do để tôi không chấp nhận được việc bản thân diễn xuất vì niềm vui và lòng thỏa mãn của mình. Tôi vẫn chưa biết được. Liệu mình có thể mang theo loại tâm tưởng này được không. Sự thận trọng và cảm giác tội lỗi còn sót lại sẽ không biến mất suốt phần đời sau này. Tôi chỉ muốn hỏi. Rơi vào cõi u tối kia và hỏi mẹ và em trai, liệu tôi thật sự có thể sống cuộc đời thuộc về mình. Dù đó có là ảo tưởng của tôi thì nếu cái giá để gặp được em trai là cái chết, tôi cũng phải sẵn sàng trả. Để được nghe câu trả lời.

"Muốn nhảy sao?"

Là một câu hỏi lẫn với ý cười, nhưng cơn lạnh lẽo đã thấm vào sống lưng. Tôi không bỏ tay khỏi hàng rào sắt mà chỉ ngoảnh đầu lại. Không biết từ lúc nào mà tên điên đã lên đây và đứng chỉ cách vài bước chân. Hắn chỉ vào lưới dây sắt với đôi mắt vô cảm.

"Mấy thứ như này thì cậu có thể vượt qua dễ dàng mà. Nếu muốn, tôi có thể giúp đẩy sau lưng đấy."

Tôi nhíu mày, định bảo hắn thôi nói nhảm đi. Dù nó đã bị cứng lại ở đầu lưỡi trước lời nói chậm chạp kế tiếp của hắn. Hắn xắn tay áo lên, cố ý nâng cổ tay để lộ một đường sẹo nằm ngang trên đó.

"Vì cậu là kẻ nhát gan nên không cần phải đẩy lưng cho tôi đâu."

Nụ cười mỉm trông đặc biệt tươi sáng. Khiến cho tôi không thể cười được hơn.

"Không thích."

Thật khó để mở miệng, nhưng giọng nói đi ra dễ dàng hơn tôi nghĩ. Tuy nhiên, tôi vẫn không thể nhìn thẳng vào cổ tay hắn ta mà chỉ nhìn chằm chằm vào mặt hắn.

"Tôi sẽ đẩy lưng anh trước. Thế thì tôi sẽ có thể sống tự do được rồi."

Đuôi mắt hắn cong vút lên. Hắn hài lòng nói, đôi mắt rã đi vẻ sắc lạnh.

"Thật may là cậu biết rõ."

Biết gì? Khi tôi hỏi bằng mắt, hắn đã bước đến ngay trước mặt. Đưa tay chồng lên tay tôi còn đang nắm lấy lưới sắt. Hắn ta nắm chặt đến nỗi tôi đau và buộc phải bỏ tay khỏi hàng rào.

"Đúng thế. Cậu không phải là một cơ thể tự do. Thế nên đừng có nhầm lẫn. Nếu tôi đã đề xuất thì đó không phải là để hỏi ý kiến của cậu đâu."

"Không phải hỏi ý kiến của tôi thì còn đề xuất để làm gì?"

"Để tỏ ra lịch sự thôi."

Hắn ta trơ trẽn đáp lại rồi mạnh mẽ kéo tay tôi.

"Đi chứ?"

**

Vì không cho ai biết việc tôi xuất viện nên lúc ra viện sáng hôm sau rất nhàn nhã. Không có gì phức tạp cần chuẩn bị để xuất viện cả, và một nhà hảo tâm giấu tên hiển nhiên chính là tên điên đã hoàn thành xong hết thủ tục xuất viện, thế nên toàn bộ những gì cần phải làm chỉ có thay quần áo bệnh nhân thành đồ mặc bình thường. Nhưng ngay cả khi còn chưa thông báo xuất viện thì hắn ta vẫn nhắn tin cho tôi từ sáng sớm.

[Đến nhà tôi.]

Tôi đơn giản lờ đi lệnh của tên điên và cố tắt điện thoại, nhưng một tin nhắn khác đã lại đến.

[Hay là bây giờ tôi đến đón cậu?]

Chỉ là những ký tự thôi mà nụ cười của hắn đã cùng hiện lên trong đầu. Một nụ cười tỏa ra khí lạnh. Và tôi nhớ lại lời hắn nói tối qua. Có đề xuất gì thì cũng chỉ là tỏ ra lịch sự mà thôi. Tên khốn chết giẫm.

[Tôi về phòng trọ lấy đồ. Đừng đến.]

Gửi câu trả lời rồi xỏ đầu vào chiếc áo phông mới rẻ tiền có mùi dầu hỏa. Quần áo tôi mặc lúc đưa đến bệnh viện bị lem đầy máu nên tôi phải mua nó ở khu chợ gần đấy. Vì là đồ mới nên quần jean cứng khá bất tiện, nhưng đứng lên ngồi xuống vài lần là đã có thể làm quen được ngay. Lúc đó, đèn điện thoại lóe lên và lại nhận được tin nhắn.

[Không cần về phòng trọ. Hành lý của cậu được dọn dẹp xong hết rồi.]

Dọn dẹp là sao, tôi gửi câu hỏi lại ngay và lập tức đã nhận được trả lời.

[Là vứt hết rồi đấy.]

Tên khốn này... Tôi vô thức nhăn mặt nhìn chòng chọc cái điện thoại như thể nó là hắn ta. Có ai tự tiện vứt hết đồ người khác như thế đâu hả? Ngay lúc tôi vừa định gửi tin nhắn phát cáu. Thì lại lóe lên, màn hình điện thoại bật sáng.

[Từ bây giờ cậu chỉ có một mình tôi thôi.]

"..."

Một lúc lâu sau, tôi vẫn chưa thể rời mắt khỏi tin nhắn. Phải đến khi điện thoại tự tắt và màn hình tối đen thì suy nghĩ mới dừng lại. Thỉnh thoảng tôi lại nghi ngờ liệu cái tên điên này có phải là cầu thủ hay không. Chọc người khác tức giận đến mức đạt giới hạn rồi thản nhiên thổi nguội nó đi. Vấn đề là dù đó là lời nói hay hành động ấu trĩ đến đâu thì nó vẫn có tác dụng với tôi. Thế rốt cuộc nguyên nhân khởi đầu của mớ tin nhắn này là tôi à? Chết tiệt, tại sao tôi lại thích cái tên đó được chứ. Tôi càu nhàu, không nhìn lại nơi ở của mình suốt một tháng qua mà đi ra ngoài. Đi qua sảnh có mùi đặc trưng của bệnh viện, ánh sáng ban ngày bên ngoài đang dần dần đến gần hơn. Đáy của cái hố tối đen há miệng chờ đón tôi đêm qua giờ đã lộ ra trước mắt. Thế giới nơi tiếp diễn cuộc sống của mọi người. Và tôi cũng hoà mình vào trong đó.

**

Thay vì đến nhà hắn ta thì tôi đã đi đến công ty. Tôi đến với ý định làm Hansoo và quản lý ngạc nhiên vì chưa thông báo xuất viện, nhưng tôi lại bị ngạc nhiên trước. Chỉ trong một tháng mà công ty dường như đã thay đổi gì đó. Việc ra vào trở nên nghiêm ngặt hơn nên tôi không thể vào bằng thẻ tôi có trước đây được. May mắn là nhân viên bảo vệ bên trong vẫn là gương mặt mà tôi quen biết, nhưng chỉ riêng điều đó thôi là chưa đủ.

"Nếu không có thẻ ra vào mới cấp thì không được đâu. Vì mấy tuần trước đột nhiên thay đổi nhân sự nội bộ và một vài nhân viên cũng bị thay thế, nên bây giờ chỉ có chúng ta là còn chết gí tại đây thôi. Bởi vậy, dù tôi có biết mặt thì cũng không thể cho cậu vào được nữa."

Nhân viên bảo vệ cuối độ tuổi 40 nói thêm với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Hơn nữa, vì cuộc điều tra tham nhũng trong công ty vẫn chưa kết thúc nên còn nhiều người sắp bị đuổi việc lắm. Phùu, nói việc đầu tiên mỗi sáng sớm mà ngài giám đốc Yoon làm là cười và sa thải người khác thì cũng không sai đâu."

Vì sợ quá nên ông đã đẩy tôi khỏi tòa nhà và nói rằng 'Nếu tôi mà phạm lỗi thì cũng sẽ bị đuổi việc mất'. Không dưng lại bị đuổi đi chỉ vì không được thông qua cửa vào, tôi nhìn lên phía trên tòa nhà. Vậy là cái tên điên này đang tập trung vào việc chọn người tiếp theo để đuổi ra khỏi công ty ở tầng trên cùng đó à. Lưỡi kiếm một khi đã vung ra thì sẽ không thu lại cho đến khi cắt bỏ hết gốc rễ nhỉ. Hắn giả vờ thua cuộc và nhẫn nại đợi từng nhánh cây mục nát lộ ra, thế nên việc cắt bỏ bọn chúng chỉ dễ như ăn cháo. Chỉ thấy thật kì diệu. Hắn vẫn luôn chỉ là một tên điên đối với tôi nên tôi không thể cảm nhận được việc hắn lớn mạnh thế nào ở vị thế cao vời vợi đó. Tôi nhìn chằm chằm vào cửa kính đóng chặt rồi lấy điện thoại ra khỏi túi. Tiriri~ Vừa bắt được tín hiệu, một âm thanh quen thuộc hỏi tôi 'Taemin đó à?' đã vang lên. Ý định gây bất ngờ cũng đành đi tong.

"Quản lý, tôi đang ở trước cửa công ty đây ạ."

**

Nhờ quản lý mà tôi đã nhận được thẻ mới và có thể vào được phòng họp nhỏ thân thuộc với tôi. Hansoo và quản lý ngạc nhiên khi thấy tôi xuất viện, nhưng lập tức đã trở lại đề tài vì đang nói chuyện quan trọng.

"Vậy là sẽ công bố sản xuất phim drama mới trong ngày kỉ niệm thành lập công ty đúng không ạ? Woah~ Lễ kỉ niệm thành lập lần này sẽ hoành tráng lắm cho coi!"

Hansoo thích thú cao giọng và quản lý gật đầu lia lịa.

"Đúng rồi đó. Trong sự kiện kỉ niệm ngày thành lập công ty sẽ quy tụ tất cả các nghệ sĩ trực thuộc tại một khách sạn nên vốn đã rất lớn rồi, nhưng lần này sẽ còn khủng hơn nữa. Dù sao thì bộ phim cũng đang là tiêu điểm nên những người có liên quan, bên quảng cáo gì gì đó cũng đều sẽ để mắt đến thôi."

Quản lý ngẫm nghĩ như đang tưởng tượng, cả người thất thần thốt ra những lời cảm thán còn lại.

"Đúng là tuyệt thật."

Sau đó đã đổi thành vẻ mặt gấp gáp như mới nghĩ tới chuyện gì.

"Ư ặc! Lúc đó tôi nên mặc gì đây? Tôi có nên mượn cái áo khoác nhũ vàng của ông bạn ảo thuật gia không?"

Biểu cảm của Hansoo cũng thay đổi nhanh chóng.

"Híc! Tôi thì sao, tôi nên mặc gì thì được?"

"Hansoo, mượn lại cái bộ mà cậu mặc trong đám cưới anh rể cậu đi."

"Không được. Mấy bộ tôi mặc ở đám cưới chị gái đều là mượn từ nơi làm lễ hết. À đúng rồi! Tôi có mua hanbok. Tôi có nên mặc hanbok không nhỉ?"

"Ồ~ Hanbok hay đó. Chói lòa con mắt luôn!"

Quản lý mắt sáng rực quay lại nhìn tôi.

"Ấy, Taemin cậu cũng mặc hanbok với Hansoo..."

"Không ạ."

Tôi lạnh lùng ngắt lời rồi hỏi điều quan trọng với cả hai còn đang kinh ngạc.

"Tại sao nhất định cần phải nổi bật?"

Chỉ là một lễ kỉ niệm thành lập công ty thôi mà? Nhưng trong mắt của quản lý và Hansoo nhìn tôi đã tràn ngập thương tiếc vì không biết điều đó.

"Vì chúng ta phải trông thật đẹp mắt chứ gì nữa!"

"Cho ai nhìn?"

"Còn ai vào đây! Những người đến tham dự bữa tiệc chứ ai. Vì bộ phim drama mà ai cũng đều đang cố liên lạc với công ty chúng ta bằng mọi cách, thế nên tất cả mọi người đều sẽ đến bữa tiệc đó. Trông đẹp mắt với những người ở phía truyền hình, đám phóng viên là đương nhiên rồi. À mà những người ở bộ phận quảng cáo cũng sẽ đến nữa. Không. Nếu được thì còn có thể gặp được giám đốc Yoon tài giỏi... Hự! Không biết chừng chủ đài phát sóng hoặc nhà quảng cáo sẽ trực tiếp đến đó!"

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy khó thở nên quản lý đã lại ôm chặt tim mình. Tất nhiên là để gãi ngứa rồi. Tôi lờ đi động tác của ông rồi hạ mắt nhìn xuống kịch bản mà PD Jung đã đưa. Nhưng suy đoán kế tiếp của quản lý buộc tôi phải ngẩng đầu lên lần nữa.

"Tính ra thì bữa tiệc lần này có khi hoàn toàn sẽ trở thành một chiến trường đấy."

Nghe thấy lời lẩm bẩm nghiêm túc, Hansoo đã hỏi 'Sao vậy ạ?' thay cho tôi. Tức thì, một người mà tôi biết đã xuất hiện trong lời ra khỏi miệng của quản lý.

"Ý tôi là giám đốc Yoon ấy. Vì sự sụp đổ của chủ tịch Kim mà danh tính của ngài ấy cũng bị lộ ra rồi còn gì."

"Danh tính gì cơ?"

Lần này là tôi hỏi, và quản lý nói 'À, cậu vẫn chưa biết.' rồi tốt bụng giải thích.

"Đừng có ngạc nhiên nhé. Ngài giám đốc Yoon ấy hả, chính là cháu trai của ngài chủ tịch Han, chủ sở hữu tập đoàn H, cũng từng là cổ đông lớn của công ty chúng ta đó, ghê chưa!"

"..."

"Sao không ngạc nhiên gì hết vậy? Là tập đoàn H, tập đoàn H làm mưa làm gió đó!"

"..."

"Còn nữa, giám đốc Yoon đã đánh bại những người thừa kế khác và được thừa hưởng một phần tài sản đáng kể!"

Rồi sao tôi phải ngạc nhiên, nhưng khi tôi nhìn lại với vẻ mặt hỏi như vậy, quản lý đã thở dài rồi than thở với Hansoo.

"Tôi bó tay rồi."

"Lúc tôi nói cũng thế đó, anh ấy toàn nói mất điểm mấu chốt làm tôi chẳng buồn mở miệng nữa luôn."

"Không nhưng mà, sao lại vô lương tâm như thế chứ..."

Rầm!
Tôi đập bàn bằng nắm đấm, và chỉ khi đó thì hai người mới chịu quay lại nhìn tôi. Tôi lần lượt nhìn hai người rồi bình tĩnh cho biết.

"Vậy thì hai người cũng biết rồi đấy, tôi là một kẻ vô lương tâm vừa nhập viện vì bị dao đâm trong lúc đánh nhau với bọn thuộc hạ của chủ tịch Kim đây."

Giật mình. Cả hai bọn họ rung vai cùng một lúc rồi nở một nụ cười run rẩy.

"Haha. A, tôi biết mà. Phải rồi. Tôi, tôi nói đến đâu rồi ấy nhỉ?"

"Danh tính của giám đốc Yoon."

"Ừ, đúng đúng. Bây giờ ai cũng biết là giám đốc Yoon không còn đối thủ nào có thể đối đầu sau chủ tịch Kim, nhưng ngay cả xuất thân cũng danh giá như thế nên cả giới giải trí giống như bị đảo lộn hoàn toàn vậy. Cứ theo đà này thì trung tâm lĩnh vực rất có thể sẽ nhanh chóng trở thành Dream Entertainment ấy chứ?"

Có phần tôi không thể hiểu được trong số những lời ông ấy nói. Hiện giờ giám đốc Yoon đang bận rộn lọc ra những nhánh cây mục rữa, vụ việc của Cha Joong-woo và sự kiện video của Myungshin cũng đã nổ ra. Mấy cái đó hiển nhiên là đem lại hình ảnh xấu cho công ty. Như video của Myungshin đã phát tán được một tuần rồi nhưng đến bây giờ vẫn là tâm điểm bàn luận.

"Một loạt vụ lùm xùm của nghệ sĩ lớn trong công ty cứ liên tục bùng nổ như vậy thì sao có thể trở thành trung tâm được?"

Biểu cảm của quản lý chợt cứng đờ, có lẽ vì một trong số những vụ lùm xùm đó là của Myungshin.

"Tất nhiên... đó là những ảnh hưởng xấu rồi. Theo hình ảnh của công ty trong mắt của công chúng. Nhưng không phải là trong giới. Đa số các nghệ sĩ gây rắc rối đều rất tùy tiện, nên có nhiều trường hợp khó mà quản lý hết. Công ty đã lập hợp đồng mới với các nghệ sĩ trực thuộc nguyên do cũng là vì vụ việc lần này. Ai không thích thì mời ra. Nhưng có ai mà muốn ra đâu? Việc sản xuất phim drama đã chuyển lại sang bên này rồi. Ngay cả xuất thân của giám đốc Yoon cũng lớn như thế. Phải hoàn toàn nắm lấy cơ hội mà ra tay trước chứ. Thời điểm lúc này thì uy tín đúng là giảm sút thật, nhưng đây là tính cho lợi ích của công ty về mặt lâu dài. Cậu không biết thôi chứ điều quan trọng nhất với một công ty giải trí chính là mối liên kết với các nghệ sĩ. Kiểm soát bọn họ tốt như thế nào. Nhưng giám đốc Yoon đã đồng thời giải quyết cả vấn đề này và đánh đổ chủ tịch Kim."

Sau một tràng giải thích dài ngoằng, ông ấy thở dài và thán phục.

"Giám đốc Yoon đúng thật là một người tuyệt vời. Đạt được tất cả những gì mình muốn chỉ bằng kết quả của một sự kiện. Nghĩ lại thì thay vì một người tuyệt vời, nên nói ngài ấy là một người đáng sợ thì mới đúng."

Ông ấy cười khổ rồi nói thêm với tôi.

"Một người phù hợp với giới này hơn là người đã rút lui như tôi."

"Đúng là thế."

Khi tôi dễ dàng thừa nhận, ông ấy lúng túng mỉm cười.

"Ha, haha. Là, là vậy sao?"

"Nhưng chính yếu thì quản lý vẫn là người tốt nhất mà. Trực giác casting khi nhìn thấy một nhân viên giao hàng mà chẳng ai sẽ cố gắng muốn nhìn rõ mặt. Ngoài ra còn tìm được tham vọng mà chính bản thân cậu ta còn không biết."

"... Tham vọng?"

Tôi gật đầu nhẹ.

"Vâng, tham vọng. Tôi vẫn muốn diễn xuất. Dù đã hoàn thành trả thù của mình."

Cả quản lý và Hansoo đều ngừng thở trong chốc lát và chỉ nhìn tôi. Đặc biệt là quản lý còn ngớ người ra, không chớp mắt lấy một lần, nên Hansoo ở bên cạnh phải mở miệng thay.

"Wo... Woah! Thật sao ạ? Vậy là anh sẽ không từ bỏ diễn xuất đúng chứ?"

Từ bỏ? Tôi nghi ngờ nhìn lại, và Hansoo đã gãi đầu như có hơi ngượng.

"Thì... Em với quản lý đã lo nghĩ như vậy khi vụ việc của Myungshin hyung nổ ra. Anh Taemin ngay từ đầu đã nói chỉ muốn làm diễn viên vì trả thù, nên tụi em nghĩ là anh sẽ nghỉ việc. Nhưng không ngờ là anh vẫn tiếp tục làm..."

Hansoo nuốt nước miếng một cái rồi mỉm cười.

"Chỉ là... Chỉ là em thấy an tâm với vui quá thôi. Hehe."

Vừa dứt lời, cậu ấy đã khẽ quay đầu đi khiến tôi nghi ngờ rằng, dường như cậu đang cố giấu nước mắt. Bởi vì cậu ấy trông thật lòng vui mừng. Quản lý cũng giống vậy sau khi khó khăn cựa quậy cơ thể.

"E hèm, phải đó. Thật may là cậu vẫn muốn diễn xuất. E hèm, A, sao... họng tôi cứ khàn khàn thế nhỉ."

Quản lý cố gắng thông cổ vài lần và tiếc nuối vì một người không có mặt ở đây.

"Quản lý road chắc cũng rất vui nếu nghe việc này đó. Người đó cũng đặc biệt lo lắng cho cậu lắm. Nhất là còn thấy rất buồn, đến độ sắp khóc khi nghĩ đến tương lai sau này của cậu vì tên điên."

Nỗi buồn của ông ta dường như hiện về trước mắt tôi. Lần cuối cùng đến thăm viện, ông đã nắm chặt tay tôi và động viên.

'Nếu có bị đau khớp gì thì cứ liên lạc với tôi. Tôi biết một bệnh viện phục hồi chức năng này tốt lắm.'

Nhiệm vụ nhận được từ tên điên đã kết thúc nên ông ta đã quay trở lại tình trạng thất nghiệp ban đầu, nhưng trông ông có vẻ rất vui. Quản lý dường như cũng có cảm giác tương tự.

"Nhưng trông quản lý road rất phấn khích khi nghỉ việc nên tôi cũng không nỡ can ngăn. Hầy, nếu còn tiếp tục cùng làm ở công ty thì tốt biết mấy."

Để xem, miễn là tên điên còn ở đây thì ông ta sẽ không bao giờ dám ló mặt đến vì chứng đau khớp gối của ông. Khi lướt qua trí nhớ về ông ta, tôi cũng nhớ lại những gì đã nói trước đó với Hansoo và lặp lại lần nữa.

"Không muốn gọi tôi là hyung à."

Nhưng Hansoo đã lắc đầu với vẻ mặt cứng ngắc.

"Không phải. Sau, sau này..."

Sau đó cúi gằm xuống, lí nhí nghe chữ được chữ không. 'Để sau này đi'. Tôi thấy khó chịu vì cậu ấy bận tâm đến cái chết của em trai tôi, nhưng nếu nói thẳng ra thì có khi còn khó xử hơn, nên tôi cứ thế bỏ qua. Nhưng bên trong vốn đã có một khoảng im lặng đầy ngại ngùng. Tôi định xem lại quyển kịch bản, nhưng lại nghĩ đến lời giải thích chưa được nghe từ quản lý nên đã lên tiếng hỏi.

"Nhưng mà, vì sao lại nói lễ kỉ niệm thành lập sẽ trở thành một chiến trường?"

Thấy may mắn vì chủ đề đã thay đổi, quản lý liền quay qua chạm mắt với tôi.

"Ừ thì, là vì ngài giám đốc Yoon bây giờ được xem như chìa khóa lớn nhất có thể một mạch dẫn đến thành công đối với các nghệ sĩ đó. Hơn nữa còn đang độc thân, khuôn mặt cũng đẹp trai này. Lại còn cao nữa. Hình mẫu lý tưởng của một nhà tài trợ rồi còn gì. Thế không phải đương nhiên là nếu chính thức gặp mặt ngài ấy thì mọi người sẽ nháo nhào hết lên cả sao? Chưa gì mà đã có người luyện tập té ngã để thu hút sự chú ý của giám đốc Yoon cho ngày hôm đó rồi kia kìa. Chắc vậy."

Hansoo chợt bừng tỉnh lại rồi nhanh nhảu chêm vào.

"Tất nhiên là dạo này vẫn còn rất nhiều nghệ sĩ chen chúc đi tàu điện ngầm buổi sáng đúng vào giờ đi làm của giám đốc Yoon. Nhưng hình như là không có ai nhìn thấy được dù chỉ một lần. Ui, em cũng chẳng thấy gì hết trơn! Chỉ có tên sói tinh đó là gặp được giám đốc Yoon trên tàu điện ngầm! Anh Taemin, không phải vậy sao? Tên sói tinh đó phiền phức thật nhỉ?"

"..."

Trong lúc tôi không thể trả lời được, quản lý đã vỗ vai tôi với vẻ mặt như hiểu mọi chuyện.

"Taemin đương nhiên phải thấy bực bội rồi. Dụ dỗ đối phương bằng mấy chiêu trò gian trá như này đâu có hợp với hình tượng của Taemin đâu. Không phải vậy à?"

"..."

Tôi còn chưa thể mở miệng, nhưng hai người đã xông pha muốn tẩy chay sói tinh như chuyện đó chẳng hề quan trọng.

"Cái tên sói tinh từ đâu ra mà đầu óc mưu mô như vậy, để tôi chống mắt lên xem nó dụ dỗ được giám đốc Yoon thành công đến mức nào!"

"Tôi cũng muốn chờ xem! Ặc, quản lý, tên sói tinh đó còn giở thủ đoạn hèn hạ để chạm mặt nhau ở bãi đậu xe dưới tầng hầm nữa mà, có khi nào nó còn đột nhập vào nhà của giám đốc Yoon luôn không?"

"Hả! Cũng có khả năng lắm. Ngày nào tôi cũng lảng vảng ở bãi đậu xe dưới tầng hầm mà một sợi tóc của giám đốc Yoon cũng chẳng moi ra được, rốt cuộc thằng nhãi đó dai nhách đến mức nào vậy chứ! Dai như đỉa bám thế kia thì có khi đã nấp đâu đó quanh nhà của giám đốc Yoon rồi cũng nên! Càng nghĩ đến nó là càng thấy bực mà. Cái tên Lee Baekwon cũng quê mùa chả kém."

Tôi vừa thả lỏng được chút căng cứng trên cơ mặt thì đã quay qua nhìn quản lý. Câu cuối cùng là sao vậy ông Choi Deuk-pal, hình như đó đâu phải là câu mà ông nên nói đâu? Khi tôi đang cảm thấy có hơi vô lý, quản lý đã thân thiện hỏi tôi như vừa mới nhớ ra.

"À mà, Taemin bây giờ xuất viện rồi nhỉ, cậu định đi đâu thế?"

"..."

"Thay vì về khu trọ đó thì đến phòng cho thuê hàng tháng của tôi đi. Cũng chật thôi, nhưng vẫn đủ cho hai người chúng ta ở chung đó."

"Không sao đâu ạ."

"Không sao thì tốt, cũng may là cậu không cần phải trở lại khu phòng trọ đó nữa. Vậy cậu tính đi đâu?"

"..."

"Hử? Đi đâu thế?"

"Đến... nhà một người anh mà tôi quen."

pay Off (2)

Sau đó, tôi phải nghe những lời khen ngợi người anh trai tôi quen biết cùng với những lời mắng nhiếc tên sói tinh từ quản lý và Hansoo. Ngay khi không thể chịu đựng được nữa và định đứng dậy, tin nhắn từ người anh trai quen biết đã đúng lúc gửi đến.

[Luyện tập dưới tầng hầm. Tập xong rồi tôi đến đón.]

Đùa tôi à? Định cho tất cả mọi người đều biết tôi là sói tinh chắc? Đừng có chọc tôi cười. Tôi định gửi trả lời thì chợt dừng lại trước tin nhắn tiếp theo.

[Có một thằng nhóc nhất định phải gặp cậu. Tôi dùng thân phận giám đốc Yoon đưa cậu đến.]

Một thằng nhóc muốn gặp tôi? Tôi đã không nhận ra sự nguy hiểm tỏa ra từ trong giọng nói của hắn ta vì còn đang tự hỏi xem ai muốn gặp tôi thông qua giám đốc Yoon. Trừ khi hắn nói tôi biết trước đối phương là ai thì tôi cũng chẳng nhất thiết phải trả lời lại làm gì, tôi cầm kịch bản và đứng dậy. Hansoo đang thảo luận với quản lý trong lúc đọc kịch bản như tôi, nhanh chóng ngẩng đầu lên khi tôi chuyển động.

"Á, anh đi đâu thế?"

Phòng tập dưới tầng hầm. Tôi định xoay người đi sau khi điềm nhiên đáp, nhưng biểu cảm của cả hai có gì đó kì lạ. Ánh mắt ngỡ ngàng nhìn lẫn nhau.

"Sao vậy?"

Tôi vừa hỏi lại, quản lý đã nở một nụ cười đắng.

"Phòng tập dưới tầng hầm hiện tại đang bị một vài người ngày thường không đụng đến chiếm lấy rồi."

Hansoo gật đầu đồng cảm với lời nói của ông.

"Mấy bữa trước, em đã bị đuổi đi khi đang luyện tập. Nói cho xác đáng thì em không bị đuổi... Chỉ là tự tinh ý mà rời đi thôi."

"Là ai?"

Giọng nói bất giác trở nên sắc nhọn, Hansoo chần chừ rồi lẩm bẩm.

"Những diễn viên sẽ tham gia buổi thử vai cho bộ phim drama."

Rồi khẽ nói thêm. Tôi không nghe được cụ thể, nhưng đại khái cậu ấy nói 'bọn họ coi mình là quý tộc'. Sau đó, tôi đi ra ngoài mà không hỏi thêm gì với Hansoo đang rầu rĩ nữa. Cứ tự mình xuống tầng hầm xác nhận là được. Nhưng các diễn viên sẽ tham gia buổi thử vai mà ngày thường không đụng đến phòng tập là ai vậy? Tôi nhận cấp quyền được sử dụng phòng tập trước rồi đi đến chỗ nhân viên quản lý để lấy chìa khóa. Nhưng họ đã bày ra phản ứng bất ngờ.

'Vì buổi thử vai cho phim drama nên hiện giờ không còn phòng tập nào nữa đâu. Nhưng nhìn quyển kịch bản đó thì chắc đằng ấy cũng đến vì nó mà đúng không? Woah, tuyệt thật! Đến phòng B104 đi. Bên đó cũng sắp kết thúc buổi học liên quan đến phim drama đấy.'

Tôi đi xuống hành lang tầng hầm và để lại nhân viên quản lý quen mặt trầm trồ ở phía sau. Hầu hết các lớp học được cấp bởi công ty đều dành cho những thực tập sinh như tôi. Chỉ cần lộ mặt trên TV và được biết đến dù chỉ một chút thôi là sẽ được nhận một lớp học cá nhân riêng, sẽ không để bị lẫn lộn với các thực tập sinh. Nói cách khác, những người tập trung lại vì buổi thử vai ở đây đều là thực tập sinh. Nhưng tôi nhớ quản lý có nói rằng buổi thử vai chỉ chọn các vai diễn quan trọng. Vậy là độ nhận diện thật sự không liên quan gì cả, và có thể nói buổi thử vai này tuyển chọn rất công bằng?

Mang theo tâm trạng ngổn ngang mở cửa phòng tập lớn nhất đang có bài giảng, tôi đã biết suy nghĩ của mình là sai. Ngoại trừ giảng viên ra thì chỉ có ba người ở bên trong, nhưng khuôn mặt của họ đều khá quen thuộc. Tức là, những người này đều đã xuất hiện trên TV ở một mức độ mà đến tôi cũng biết. Tôi chỉ mới bắt đầu để ý đến TV trong vài tháng vì diễn xuất, nhưng những khuôn mặt này tôi đã nhìn thấy trong quảng cáo hoặc trên phim rồi. Phải đến lúc này tôi mới biết lí do vì sao nhân viên quản lý lại mở trố mắt ngạc nhiên như thấy gì đó tuyệt vời. Và cả danh tính của những người chiếm phòng tập mà quản lý và Hansoo nói. Họ đồng loạt nhìn tôi ngay khi tôi bước vào.

Cạch.

Đóng lại cửa sau lưng và nhìn lướt qua những người quan sát tôi như khỉ trong sở thú. Trong cái nhìn đó gần như đều là cùng một cảm xúc. Chính là bực bội. 'Nó bị cái gì vậy?'. Hơn nữa, người nhanh nhạy đã híp mắt lại khi để ý thấy kịch bản trong tay tôi. Trong tức khắc đã trở mặt thành kẻ thù. Tôi thản nhiên bước vào trong ánh mắt của họ. Nhưng thực ra là tôi đã nhịn cười. Mấy thằng này là gì mà dám tỏ thái độ lộ liễu như thế? Tôi cưỡng ép chính mình cố định tầm mắt nhìn về phía giảng viên vì bản năng tận hưởng bùng nổ trong vô thức khi không tránh né cuộc gây chiến này. Biết mặt vì đã gặp nhiều lần, anh ta cũng mở to mắt ngạc nhiên khi thấy tôi đến nơi này giống nhân viên quản lý.

"Cậu có chuyện gì ở đây sao?"

"Tôi nghe nói ở đây có lớp học chuyên về phim drama do công ty sắp xếp."

'A, đúng là thế nhưng...' Anh ta ngập ngừng, nhìn thoáng qua các diễn viên còn lại đang đọc kịch bản riêng rồi kéo tôi vào một góc. Sau đó thì thầm để không ai khác nghe thấy.

"Cậu Taemin, tốt nhất là cậu nên rời khỏi đây đi. Công ty đã thông báo điều kiện tham gia thử vai bộ phim drama. Là phải đưa ra bằng chứng có luyện tập trong một khoảng thời gian nhất định. Bởi vậy nên bây giờ..."

Liếc nhìn các diễn viên khác, anh ta càng thấp giọng hơn.

"Tất cả mới buộc phải xuống đây rồi choán hết thời gian sử dụng."

"Tại sao lại có thông báo như vậy?"

Khi tôi hỏi bằng giọng bình thường, anh ta hoảng hốt đưa mắt ra hiệu tôi nói nhỏ lại rồi trả lời.

"Tôi nghĩ có lẽ là muốn thuần hóa cho bọn họ quen nên mới thế."

Thuần hóa. Nếu mấy diễn viên vô lễ muốn đóng vai diễn nào thì phải ép buộc bọn họ ở lại luyện tập trước à? Lúc đó, tôi nghe thấy giọng nói lẫn tiếng cười của một người.

"Ngài giảng viên. Có gì thì nói to lên cho mọi người cùng nghe đi chứ, sao cứ phải xì xầm to nhỏ như lũ chuột nhắt thế kia?"

Là một tên có lông mày đặc biệt đen rậm, giảng viên ngạc nhiên nhìn lại trước giọng nói đó.

"Đang chửi mắng bọn tôi hay gì sao?"

"Không, không phải vậy..."

"À há, đúng là chửi mắng rồi. Nhìn cái mặt ngạc nhiên của ngài giảng viên là biết ngay ấy mà. Chắc là đang chửi mấy tên người mới ngạo mạn không biết chào hỏi tiền bối khi gặp mặt nhau chứ gì?"

"Đúng thế. Là đang chửi."

Khi tôi cướp lời của giảng viên và trả lời thay, những người khác đang buồn chán đọc kịch bản cũng đã ngước mắt lên. Một nửa là cười, một nửa là lạnh lùng nhìn, tôi thờ ơ nói thêm.

"Tôi đang chửi công ty. Tôi bực mình vì công ty đã đưa ra thứ thông báo vớ vẩn về buổi thử vai cho phim drama. Làm những người thực sự cần phòng tập lại không thể sử dụng được chỉ vì mấy giống chó nào đó."

Nghe thấy tôi nói, lông mày đen rậm chậm chạp đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cậu ta thu lại nụ cười rồi nhìn xuống tôi từ vị trí cao hơn.

"Giống chó? Mày nói đám người bọn tao ở đây đều là giống chó?"

Giảng viên hoảng loạn vì giọng nói hiểm ác của cậu ta và cố đứng ra hoà giải, nhưng lại bị chặn bởi một người khác.

"Ngài giảng viên nên ở yên đó đi."

Người lên tiếng là người đang ngồi nghiêng, một tay buông thõng xuống sàn. Là người đẹp trai nhất trong cả ba, có khí chất nhàn nhã hơn so với hai người còn lại. Tôi nhớ là đã từng nhìn thấy mặt của cậu ta ở trạm xe buýt. Cầm lon nước uống, nở một nụ cười rạng rỡ trên biển quảng cáo treo ở trạm. Cái tên này chắc là người nổi tiếng nhất ở đây nhỉ? Mặc dù mới vào giới này chưa được bao lâu nhưng tôi biết rõ một điều rằng, ưu thế sức mạnh thường được quyết định theo độ nổi tiếng. Lúc đó, nước uống đã quay đầu lại và thúc giục tôi.

"Mày, trả lời xem nào. Đang hỏi có phải bọn tao là giống chó không mà."

Tôi cũng ngoảnh mặt qua nhìn cậu ta và xin thứ lỗi.

"Xin lỗi, nhưng tôi không hiểu gì cả. Sao nói lời nào cũng đều nghe ra tiếng chó sủa thế nhỉ."

Cộp. Hai người còn lại đồng thời đứng dậy và rời khỏi chỗ ngồi. Lông mày đen rậm là cao nhất, nhưng những ánh mắt đổ về phía tôi cứ như đều đã quen cái thói nhìn từ trên cao xuống tất cả người khác. Phải đến lúc ấy thì tôi mới cười thành tiếng. A, phải, chắc chắn là bọn mày rồi. Bọn ranh đã đưa mắt ra hiệu đuổi Hansoo ra khỏi phòng tập. Một người còn lại không nói gì với bộ dạng cười của tôi mà cười đáp trả lại.

"Chắc thú vị lắm nhỉ. Trông mày cười thích thú thế cơ mà."

Một vẻ ngoài ngây thơ khó đoán được tuổi, nhưng từ ngữ phát ra từ miệng lại rất thô lỗ. Dù vậy, nếu có xuất hiện trên TV thì chắc sẽ là một bộ mặt ngây thơ 'Tôi không biết gì hết', vì cậu ta có thể diễn xuất. Giả vờ ngoan hiền và.

"Một thằng khốn bình dân từ đâu ra mà cũng dám láo xược à?"

Giả vờ là người thường dân. Phải đến lúc đó thì tôi mới hiểu ra lời lẩm bẩm của Hansoo là gì. Bọn chúng thực sự coi mình là quý tộc. Luôn luôn nhận được sự tung hô và ánh nhìn của mọi người, nên dường như thật sự tin tưởng là như vậy. Dù trong mắt tôi chỉ nhìn ra lông mày đen rậm, mặt ngây thơ và cầm nước uống. Khi tình hình trở nên nghiêm trọng hơn, giảng viên đẩy tôi ra phía sau rồi ngăn họ lại.

"Cứ thông cảm cho cậu ấy được chứ. Vì không thể sử dụng phòng tập được nên mới có hơi đau lòng đó mà. Cậu Lee Taemin cũng nên ngừng lại đi..."

Nhưng thái độ của họ tức khắc đã thay đổi khi nghe thấy tên tôi. Đổi thành vẻ mặt như muốn giẫm đạp lên tôi ngay lập tức. Lý do được nói ra từ miệng của lông mày đen rậm.

"Lee Taemin? Tân binh kỳ tích tránh được cuộc thanh trừ lần này dù có tên trong danh sách thử vai cho nhân vật chính của Đề án Dream?"

Trông như tôi đã trở thành một tân binh kỳ tích từ lúc nào không hay. Và cậu ta cười nhe răng như chỉ riêng điều đó đã đủ làm sáng tỏ mọi chuyện.

"Vì có chỗ tin tưởng nên mày mới vênh váo như thế chứ gì. Ai đứng sau lưng mày? Bí mật hả?"

"Trước đó thì bọn mày phải tự nói ra trước."

Mặt ngây thơ nhíu mày.

"Mẹ nó, thằng ất ơ từ đâu ra mà cũng dám hỏi thẳng tiền bối cao như trời của mày nhà tài trợ là ai..."

"Không phải cái đó."

Vừa nhìn lướt qua mặt của bọn chúng, vừa nói rõ ra.

"Nói tao biết bọn mày là ai."

Trong phút chốc, im lặng đã bao trùm bên trong phòng tập. Ngay cả giảng viên cũng phải sửng sốt nhìn lại, tôi mở miệng khô khốc phun ra với đám người cứng đờ.

"Tao còn không biết tên bọn mày thì làm sao biết được bọn mày là tiền bối hay là cái thứ gì."

Nhìn biểu cảm vặn vẹo của bọn chúng, tôi có linh cảm biệt danh của mình sẽ đổi từ tân binh kỳ tích thành tân binh xui xẻo từ bây giờ.

**

Có lẽ vì tôi mà tâm trạng mới trở nên khó chịu, sau khi nói mấy lời đó với tôi thì cả ba người bọn chúng đã đi ra ngoài mà không quấy nhiều gì khác. Nhưng lúc ra ngoài, cả ba đều không quên ném cho tôi một ánh mắt hung tợn. Tất nhiên là tôi cũng chẳng thèm bận tâm. Nhờ vậy mà tôi mới được một mình sử dụng một phòng tập lớn như vậy. Giáo viên dường như có rất nhiều điều muốn nói nhưng chỉ đành tập trung vào việc dạy học. Chủ yếu là giải thích những gì tôi hỏi, và thỉnh thoảng lại chỉ ra cho tôi về giọng nói, động tác, biểu cảm khuôn mặt, v.v. Tôi cũng tò mò về cách luyện tập một vai diễn riêng biệt nhưng không hỏi sâu hơn. Tuy nhiên, anh ta không quên đưa ra lời khuyên trước khi rời đi.

"Cậu Taemin, nhớ phải cẩn thận ba người khi nãy. Tôi nghĩ việc nói công ty đang muốn thuần hóa là thật đấy. Điều đó cũng có nghĩa là những người như chúng ta sẽ khó mà đối phó được với các diễn viên xuống phòng tập. Mà, nếu cậu Taemin thật sự có chỗ tin cậy thì đáp trả như vậy chắc sẽ không có vấn đề gì, nhưng dù sao cũng nên tránh đi thì hơn. Trong giới này không có chuyện giành được một mối quan hệ gắn kết lâu dài đâu. Thế nên... nếu được thì tôi mong ngày mai chúng ta sẽ không gặp mặt nhau nữa."

Có lẽ bản thân giảng viên cũng sẽ gặp khó khăn nên anh ta có chút chần chừ khi đưa ra lời cuối cùng. Tôi hiểu rồi, thấy tôi gật đầu, anh ta khẽ thở dài rồi mới cười.

"Nhưng đúng là lúc nãy trong lòng tôi cũng thấy sảng khoái thật."

Chờ anh ta rời đi rồi, tôi đối mặt với tấm gương phía trước khiến cho không gian bên trong trông rộng hơn gấp đôi. Và lặp lại cùng một lời thoại khi nhìn vào chính bản thân khán giả duy nhất ở đây là tôi. Lời Hansoo tự nhiên nói khi nhận thử vai của PD Jung trước đây có vẻ đã để lại một ấn tượng đối với tôi. Cậu ấy đã nói 'Có nên thử lại với một cảm giác khác không ạ?' khi được yêu cầu diễn lại cùng một cảnh. Có lẽ đó là vì không có một đáp án chuẩn xác nào cho diễn xuất. Hồi còn học lớp diễn xuất trước đây, tôi đã sử dụng 'diễn xuất tốt nhất' thay vì nói là 'diễn xuất chính xác'. Tốt nhất. Một diễn xuất gần nhất với những gì kịch bản truyền tải. Càng thực hiện, tôi càng cảm giác mình lún sâu vào trong vũng lầy không thể biết được câu trả lời, nhưng tôi vẫn không rời mắt khỏi mặt gương. Từng chút khác biệt đã tạo ra vô số con người xa lạ phía bên kia gương. Khi còn đang mải nói chuyện một mình đến khản cả họng như thế, cái rung nhẹ trong túi áo đã làm tôi phải dừng lại.

[Đến bãi đậu xe.]

Đến lúc này tôi mới nhớ ra rằng có ai đó muốn gặp tôi thông qua hắn ta vào buổi tối. Tò mò, tôi lau mồ hôi nhễ nhại đến ướt đẫm áo thun từ lúc nào. Là ai nhỉ? Người muốn gặp tôi thông qua giám đốc Yoon, và tôi đã lại bỏ lỡ một thứ vì mải mê suy nghĩ điều đó. Khi tôi lên xe, khuôn mặt cười của tên điên vô cùng lạnh lẽo.

**

Đến lúc xe dừng lại trước điểm hẹn thì tôi mới ngước mắt lên khỏi kịch bản mình đang đọc. Sau khi xuất viện, không, sau khi trả thù, thứ duy nhất chiếm giữ đầu óc tôi chỉ có bộ phim drama đó, nên dường như tôi đã đọc kịch bản trong xe như đó là điều hiển nhiên phải làm. Dù không biết đây có phải nỗ lực cố gắng để lấp đầy khoảng trống do trả thù để lại hay không nhưng nó cũng chẳng quan trọng. Việc có một thứ gì đó để tập trung vào là lí do cho tôi sống. Nhưng vì quá chú tâm nên đến khi xe phanh lại thì tôi mới nhận ra. Rằng tên điên đã không nói nửa lời nào với tôi. Tôi quay lại nhìn thì thấy hắn ta đang rút chìa khóa xe đã tắt ra với khuôn mặt điềm nhiên như không. Lúc này, tôi đã ngờ ngợ cảm nhận được có gì đó kì lạ, và hỏi.

"Anh giận à?"

Hắn quay đầu qua, cong môi cười.

"Vì cái gì nhỉ?"

Thì... là vì tôi chỉ mải đọc kịch bản mà bỏ quên anh? Nhưng đó là một câu trả lời quá trẻ con nên tôi chỉ thờ ơ đáp lại.

"Chẳng biết, vì tôi không chắc nên mới hỏi anh mà."

Và bất ngờ là hắn đã nghiêm túc gật đầu.

"Hừm, đúng thế. Nếu không biết thì phải hỏi."

"Vậy anh tức giận thật à?"

Vì sao? Câu hỏi tôi đang định thêm vào chợt khựng lại trước cái nhìn xuống dưới của hắn ta. Tôi không rõ tại sao, nhưng trong chốc lát, ánh mắt hắn nhìn xuống kịch bản khiến tôi vô thức rùng mình. Chỉ nhìn mà không có chút cảm tình nào. Lúc đó, hắn thấp giọng lẩm bẩm.

"Nói thật thì giống như bực bội hơn."

Hắn vươn tay cầm lấy một đầu kịch bản rồi dùng sức như muốn cướp nó đi. Và rồi ngước mắt lên.

"Tại sao đã ở với tôi mà còn dán mắt nhìn vào tờ giấy này làm gì."

"..."

"Nói đi. Cố tình làm vậy để thu hút sự chú ý của tôi sao?"

"Không phải."

Lời vừa ra khỏi miệng, tôi đã ý thức được đó là một câu trả lời mà tôi không nên nói và chau mày. Quả nhiên không sai, hắn đã bật ra tiếng cười trầm thấp.

"Vậy thì tại sao? Xem ra cái thứ này còn quan trọng hơn cả tôi?"

Tôi phải nói cái gì mới được. Lưỡng lự đôi chút vì có trực giác rằng bất kể tôi có nói gì đi chăng nữa thì cơn giận của hắn cũng sẽ không dễ dàng nguôi ngoai. Làm thinh quả nhiên cũng vậy. Hắn bình tĩnh chờ câu trả lời của tôi, ánh mắt hắn tối sầm lại.

"Cười đi chứ. Tôi nói như vậy vì đang ghen với kịch bản đó đấy."

Nhưng tôi không thể làm theo mệnh lệnh của hắn ta. Ở phía khác, hắn nở nụ cười lớn hơn để lộ ra cả lúm đồng tiền. Và một cánh tay đặt lên tay lái, hắn nhấc người dậy. Câu hỏi u ám vang lên trong chiếc xe tối tăm.

"Chà, tôi đã trả lời câu hỏi vì sao tôi tức giận rồi. Giờ cậu sẽ làm gì?"

Tay hắn không cầm kịch bản nữa mà lần lên vai tôi. Kì lạ là bất cứ nơi nào hắn chạm vào đều nổi da gà. Có thể là vì đôi mắt không cười của hắn. Đó là bằng chứng duy nhất cho thấy hắn đang thật sự tức giận. Tôi đã muốn giũ bỏ tay hắn ra rồi chạy ào ra khỏi xe. Nhưng bàn tay lại làm điều ngược lại. Tôi lẳng lặng cầm kịch bản lên và nắm lấy cạnh quyển. Trước mắt nhìn của hắn, tôi xé kịch bản ra làm hai.

XOẸT~ Xoẹtt, xoẹt.

Xé mảnh giấy ra thêm hai lần nữa rồi nhìn vào mắt hắn, tôi hỏi.

"Muốn xé thêm nữa không?"

Không có lời đáp nào, nhưng mắt hắn đã cong lên và lộ ra ý cười. Khi tôi nhận ra không khí lúc này đã có thể thở được, miệng hắn bỗng thốt ra một lời ngoài dự kiến.

"Đúng là kì diệu. Khoảnh khắc tưởng chừng như đó là cực hạn không thể chịu đựng được nữa thì cậu đã bình tĩnh giải quyết nó."

Ý nghĩ của tôi khi nhận được tin nhắn của hắn sáng nay đã xuất hiện từ trong miệng hắn. Cảm giác có chút bối rối và hoang đường, tôi không thể nói ra những lời mình muốn nói. Có lẽ vì đó không phải là một lời nói gây khó chịu. Việc tôi có thể gây ảnh hưởng đến tên điên tuỳ hứng làm trong lòng phấn khích khác lạ. Nhưng chỉ đến vậy. Vì tôi đã lại phải điếng người lần nữa khi nghe hắn vui vẻ nói trong lúc bỏ tay ra khỏi tôi.

"Vậy thì tôi sẽ trông chờ. Để xem cậu sẽ giải quyết cơn giận của tôi như thế nào với thằng nhóc chúng ta sắp gặp."

Thằng nhóc sắp gặp? Thế rốt cuộc đó là ai? Tôi đi theo hắn xuống xe và nhíu mày trước một yếu tố bất an khác. Tôi đã không biết vì quá chú tâm vào kịch bản, nhưng nơi trước mặt này chính là Alice.

**
Bất kể tôi đã thường xuyên lui tới Alice đến đâu thì cũng chỉ mới đi vào qua cửa chính được một lần. Chắc vì vậy nên con đường đi xuống phía sau tên điên khá là lạ lẫm. Hiển nhiên, người chờ đợi để dẫn đường cho chúng tôi ở bên dưới thì vẫn quen thuộc.

"Xin mời vào."

Ông quản lý lễ phép cúi đầu chào và nở một nụ cười hiếu khách.

"Lâu lắm rồi mới thấy ngài tìm đến đây. Ngài Giám đốc Yoon."

Ông ấy nâng giọng đặc biệt nhấn mạnh từ 'giám đốc Yoon'. Tôi cảm giác có điều gì đó không được tự nhiên nên đã nhìn ông ấy bằng ánh mắt khó hiểu, nhưng dù là tên điên hay ông quản lý thì đều không có biểu hiện gì khác thường cả. Ngay sau đó, ông quản lý đã đưa tay ra chỉ về một hướng.

"Mời đi lối này."

Và trong lúc di chuyển theo ông, tôi không thể không để ý thấy có gì đó ở một phía hành lang được rẽ thành nhiều nhánh. Có ai đó thập thò trong chỗ vách tường hành lang và chỉ ló ra nửa con mắt. Giật cả mình. Tôi kiềm chế ngực mình nhảy lên và ngạc nhiên khi nhận ra đó là ai. Dù tất nhiên người duy nhất có thể làm vậy chỉ có giám đốc Alice. Ông ta đưa mắt dõi theo chúng tôi, chính xác là tên điên, với đôi mắt nheo lại. Điều khiến tôi nghẹn họng hơn là trong mắt ông ta nhìn tên điên chứa đầy ý mãn nguyện đến mức có thể nhận ra được từ đằng xa, và có lẽ giọng nói hơi lớn của ông quản lý chính là để cho giám đốc đang chờ đợi biết được tên điên đã đến. Như lời ông ấy nói thì lâu lắm rồi hắn mới đến đây, nên ông ta mới trốn một góc quan sát một cách hài lòng như thế.

Và tên điên hiển nhiên là đã quá quen với việc này nên cứ thế làm ngơ đi. Và cả tôi cũng đang trong tình trạng phớt lờ ông ta. Tôi nhanh chóng thu tầm nhìn lại rồi bước đi trước khi chạm mắt với giám đốc. Và chắc chắn. Càng chắc chắn một điều là giám đốc và tên điên chảy chung một dòng máu. Cái bản năng rình mò bám đuôi đó không phải là bằng chứng thì là cái gì nữa. Chỉ giống nhau được mấy thứ vô bổ, tôi nghĩ thế và đi theo tên điên. Đến trước một căn phòng khi rẽ vào hành lang uốn khúc. Tôi thận trọng nhìn theo từng cử động gõ cửa và mở cửa của ông quản lý. Phía sau cánh cửa sắp mở ra này có một kẻ sẽ làm cho tên điên tức giận có phải không? Rốt cuộc là ai mà lại muốn gặp tôi...

Lách cách.

Suy nghĩ của tôi đã bị cắt đứt ngay khi cửa mở ra. Đối phương là một nhân vật ngoài ý muốn, nhưng tôi còn chưa kịp động não nghĩ xem thì tiếng la hét của người chạy ra từ bên trong đã vang lên.

"AAA!!! It's him!! It's him!! Cuối cùng cũng gặp được!!!"

Là thằng nhóc Seventeen đang nhảy cẫng chạy khắp nơi và hét lên bằng tiếng Anh tôi không hiểu. Sao cậu nhóc này lại ở đây? Tôi ngạc nhiên mà không thể di chuyển được, nhưng cậu nhóc đã chỉ vào tôi rồi phát ra thứ tiếng kì quặc với người đàn ông trung niên 50 tuổi ở bên trong.

"Đét đi! Diu nâu quát? Ai pheo in lớp quít him ét phớt sai! Ít xừ him!" (Daddy! You know what? I fell in love with him at first sight! It's him!)

Cái gì vậy, rốt cuộc là sao? Những gì tôi nghe được đại khái là từ Daddy ở đầu câu. Có nghĩa là ba đúng không nhỉ? Và người đàn ông 50 tuổi đang tiến đến gần với khuôn mặt mệt mỏi đã ủng hộ cho suy đoán của tôi vì ông ta có vài nét tương tự với Seventeen. Vấn đề là lời nói tôi không hiểu được đó hình như đã kích thích tâm trạng của tên điên. Cùng với nụ cười trên môi, đôi mắt hắn ta lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Chết tiệt. Tôi vô thức chửi thầm trong lòng rồi chau mày quay lại nhìn Seventeen. Thằng nhóc vẫn đang nhảy nhót hưng phấn nhìn tôi. Tuy nhiên, trong lời nói mà tôi chỉ hiểu được một từ đó, ông quản lý dường như đã hiểu thêm được một từ nữa. Tôi nghe thấy ông ấy lẩm bẩm nhỏ khi vẫn đang đứng cạnh cửa vào. Nhướng một bên lông mày.

"... Lớp?" (Love)

Khoảnh khắc đó, nỗi bất an trong lòng tôi càng lớn hơn. Tôi không biết 'lớp' là đang nói đến cái gì, nhưng lại thấy có điềm chẳng lành khi nhìn bộ dạng quản lý vội vàng quay lưng chạy ra hành lang. Mang theo nặng nề trong lòng nhìn về phía trước. Tôi chỉ có thể thầm hỏi Seventeen vì tên điên chặn phía trước nên không thể chạy đến chỗ tôi mà chỉ nhảy tưng tưng tại chỗ.

Rốt cuộc là nhóc đã nói cái quái gì vậy hả?

pay Off (3)

"Xin cảm ơn rất nhiều vì đã cứu thằng bé nhà tôi."

Tôi lắc đầu với ý nghĩa không cần khi daddy của Seventeen cúi người cảm ơn. Và nói thật.

"Tôi vốn dĩ không có ý định cứu cậu nhà."

Tôi chỉ cứu cậu ấy ngoài ý muốn thôi. Không biết có phải vì bối rối với lời tôi nói hay không mà ông daddy đã hắng giọng 'E hèm' một tiếng. Tôi lạnh nhạt liếc nhìn Seventeen ngồi bên cạnh daddy. Cậu nhóc vẫn không giấu được vẻ hưng phấn vì thích cái gì đó và mặt đỏ bừng lên. Sau đó, dường như vừa chạm mắt với tôi đã vội vàng hạ mắt xuống. Những gì tôi đã lặp đi lặp lại nhiều lần ngày hôm đó lại được nhắc đến trong lòng. Có gì đó bất ổn ở đây.

"Dù thế nào thì kết quả vẫn là cậu đã cứu con trai của tôi. Hơn nữa, theo như tôi biết thì cậu Lee Taemin cũng đã bị thương nặng nên mới phải nhập viện hơn một tháng. Nếu lúc đó mà không có cậu Taemin thì, hầy. Con trai tôi cứ thế sẽ bị bọn chúng bắt đi và còn gặp loại chuyện gì nữa..."

"Rõ ràng là vậy."

Tôi ngắt lời ông ta rồi nói lại một lần nữa.

"Tôi không hề có ý định cứu cậu nhà. Tôi bị thương cũng là do đánh nhau thôi ạ."

"Nhưng mà..."

"Lúc cậu nhà kiệt sức ngã gục van cầu tôi giúp đỡ."

Tôi thấy Seventeen chớp chớp mắt ngừng cười một lát rồi nói tiếp.

"Nếu cậu ấy không tự mình đứng dậy và đi theo thì tôi sẽ bỏ mặc ở lại đó. Thế nên tôi đã không cứu cậu nhà đâu ạ. Chỉ là vì cậu nhà may mắn và không bỏ lỡ cơ hội bằng chính năng lực của mình mà thôi."

Daddy chỉ yên lặng nhìn tôi một lúc. Tôi đã cắt ngang lời ông đến hai lần và ăn nói vô lễ nhưng khuôn mặt ông không có vẻ gì là khó chịu. Ngược lại còn nhìn tôi với ánh mắt tò mò. Seventeen lần lượt nhìn tôi với daddy rồi hỏi nhỏ gì đó. Lập tức, daddy đã mắng bằng một giọng nghiêm khắc.

"Kevin, ba đã nói với con là ở Hàn chỉ được nói tiếng Hàn thôi rồi mà?"

Seventeen bĩu môi một lúc rồi hỏi lại daddy bằng tiếng Hàn.

"Taemin nói cái gì, nghe không hiểu hết."

"Ô hô. Con phải gọi là anh Taemin."

Daddy chỉ ra lần nữa rồi tỉ mỉ giải thích lại những gì tôi đã nói, bỏ qua lời nói trống không của con trai mình. Seventeen chỉ 'Ừm, ừm.' và gật đầu lia lịa. Chỉ nhìn thoáng qua thôi cũng biết daddy yêu thương Seventeen nhiều đến mức nào. Cả cái cách dùng đến quyền thế nhờ giám đốc Yoon để gặp tôi. Cũng đúng, vì lớn lên trong sự bảo bọc quá mức nên mới tự ý chạy ra ngoài làm nghệ sĩ như vậy. Tôi rời mắt khỏi hai bố con được một lúc rồi mới có thể nhìn sang người đang ngồi bên cạnh. Nhưng khi quay đầu qua, tôi đã nghe thấy tiếng nói thầm của tên điên.

"Nghĩ được rồi chứ?"

"Gì?"

Hắn ta đảo mắt qua và mỉm cười với lúm đồng tiền trên má.

"Cách để tôi hết giận."

Nhưng chính xác là anh giận vì cái gì mới được chứ? Những gì định hỏi không thể nói ra vì daddy đã quay qua mở lời với tên điên.

"Nhân tiện, tôi xin gửi lời chào muộn màng đến ngài giám đốc Yoon. Và cũng cảm ơn ngài vì đã đặc biệt chuẩn bị chỗ ngồi như thế này. Vì thằng bé nhà tôi là con út sinh sau đẻ muộn, nên nó mà vòi vĩnh một cái là tôi không nhịn được phải chiều theo đó mà. Haha~ Nó cứ làm loạn lên nằng nặc đòi tìm cho bằng được người cứu nó, dù đang nằm viện sau khi gặp loại chuyện tồi tệ như vậy."

Ông ta vừa cười vừa lắc đầu rồi thở dài.

"Haa, dù vậy vẫn tốt hơn so với việc để thằng bé vừa bỏ nhà đi đã phải đối mặt với hiểm cảnh nằm lì trong bệnh viện. Thế mới nói."

Nói lấp lửng, ông ta nhìn thoáng qua Seventeen và chỉnh lại giọng.

"Chỉ cần nghĩ đến những gì thằng nhóc này làm là tôi đã muốn đem nó trở về Mỹ ngay lập tức rồi. Nhưng nó vẫn muốn tiếp tục ở lại Hàn Quốc ngay cả khi trải qua những việc như vậy. E hèm, tất nhiên là tôi không hài lòng với việc công ty giải trí cứ thế nhận một đứa trẻ vị thành niên mà không có sự cho phép của phụ huynh..."

"Như ngài đã biết rõ rồi đấy. Công ty chúng tôi không nhận trẻ vị thành niên mà không có sự cho phép của cha mẹ."

"Phải, đó là lí do vì sao tôi nói như vậy. Tôi không có ý định phân biệt đúng sai ở đây. Nếu thế thì đương nhiên là tôi đã tố tụng trước rồi..."

"Ngài Tổng giám đốc Park."

Giám đốc Yoon chen ngang, mỉm cười nhìn Seventeen với đôi mắt không có ý cười.

"Hình như ngài hiểu nhầm gì đó rồi thì phải. Con trai ngài chưa từng ký hợp đồng với công ty chúng tôi. Nên đương nhiên là không thuộc quyền chúng tôi rồi."

"A! Nhưng..."

Ông ta sững sờ, nhưng rồi hắng giọng một lúc và nói một cách mạnh mẽ.

"Nhưng rõ ràng người đã đưa con trai tôi vào là nghệ sĩ của công ty ngài mà. Con trai tôi nói đó là một tiền bối. Có đúng không, Kevin?"

Seventeen gật đầu.

"Ừm. Là một tiền bối người xấu đã đưa con vào. Còn bảo con gọi là tiền bối. Sớm muộn sẽ như vậy thôi."

"Ngài xem. Sớm muộn sẽ phải gọi là tiền bối... Hả?"

Daddy kinh ngạc nhìn lại con trai mình.

"Sớm... muộn sẽ là tiền bối?"

Mặc kệ khuôn mặt hóa đá của ba mình, đứa con trai thơ dại hồn nhiên trả lời, ngược lại thấy có hơi phiền phức.

"Ừm. Người đó nói dối là chỉ cần đi theo người đó thì có thể vào được công ty. Ây, đừng nói về kẻ xấu nữa."

Sau đó Seventeen cầm một miếng trái cây không ai đụng đến và cho vào mồm. Tôi đưa mắt nhìn daddy. Bây giờ thì nó đáng ăn đòn chưa? Tuy nhiên, daddy với lông mày giật giật trên khuôn mặt trắng bệnh, cuối cùng chỉ thở dài như chính ông cũng hết cách.

"Thật ngại quá, ngài giám đốc Yoon. Thành thật mong ngài thứ lỗi cho tôi. Nếu vậy thì phải lập một bản hợp đồng riêng rồi."

"Ý ngài là bản hợp đồng gì vậy?"

Khi tên điên hỏi bằng một giọng ôn hoà, daddy cũng thả lỏng cơ mặt.

"Kevin nhà tôi cứ nhất quyết muốn làm nghệ sĩ nên tạm thời tôi sẽ cho phép nó làm theo ý mình. Và thằng bé nói là muốn được vào Dream. Bậc cha mẹ là tôi đã có mặt ở đây rồi, nên bây giờ có thể ký một hợp đồng chính thức..."

"Không được."

Tên điên lạnh lùng cắt ngang, nụ cười càng mềm mại hơn.

"Tôi không việc gì phải ký một hợp đồng chính thức với con trai ngài, nên hãy đi tìm một công ty khác hoặc là đưa cậu nhà trở về Mỹ đi."

"Không nhưng, vì sao vậy?"

Con trai tôi thì làm sao chứ?! Trên khuôn mặt bàng hoàng của daddy dường như in rõ dòng chữ như vậy. Nhưng tên điên không phải daddy của Seventeen.

"Tôi không hài lòng."

"Rốt cuộc điểm nào..."

"Toàn bộ, thưa ngài."

Người cha vì đứa con trai cưng như vàng của mình bị từ chối và cứng đờ như tượng thạch cao. Tôi cũng có hơi bất ngờ. Tại sao lại từ chối thẳng thừng như vậy. Thế nhưng, đứa con trai ngồi bên cạnh mà ông tốn công nói chuyện nãy giờ lại đang tập trung vào một nơi khác. Nhìn hau háu như muốn lủng cả mặt tôi. Ánh mắt của thằng nhóc thật khó chịu, nhưng có một nghi vấn vẫn chưa được giải đáp nên tôi đã chuyển sự chú ý sang vấn đề khác. Tôi không hiểu lí do vì sao tên điên lại tức giận. Vì Seventeen nghĩ là tôi đã cứu giúp thằng nhóc nên họ mới đến gặp và cảm ơn thôi mà. Thế thì có gì đâu mà tức giận? Lúc đó, Seventeen ngồi đối diện đã bẽn lẽn gọi tên tôi.

"Taemin."

"Thêm 'anh' vào."

Tôi lạnh nhạt chỉ ra, và thằng nhóc cũng lanh lẹ gật đầu.

"Ừm, hiểu rồi. Anh Taemin."

"..."

"Vậy được chưa?"

Thằng ranh, được là được thế nào? Tôi quay qua nhìn daddy vẫn đang cố thuyết phục tên điên. Quả nhiên là vấn đề nằm ở cha mẹ. Để cho thằng nhóc ăn nói trống không như thế... Suy nghĩ đến đây thì đột nhiên tôi nhận ra một điều. Tên điên hắn cũng thản nhiên chấp nhận cách ăn nói trống không cộc lốc của tôi. Giám đốc Alice và ông quản lý nói đó là vì quý trọng, nhưng tôi không thấy thực cho lắm. Tuy nhiên, khi nghe thằng nhóc này nói trống không, tôi bỗng cảm giác được độ chân thật của nó. Khoan đã, vậy là tên điên có tấm lòng của cha mẹ giống như daddy à? Lúc đó Seventeen đã lại gọi tôi.

"Anh Taemin."

Sao? Tôi vừa hỏi lại vừa nhấc tách trà lên thay vì rượu. Nghĩ lại thì căn phòng này không giống một nơi để uống rượu mà giống một quán cà phê hơn. Có lẽ Seventeen không uống rượu được vì còn nhỏ nên mới đưa vào phòng như này, nhưng không phải việc đưa người ta vào một quán rượu đã là một vấn đề rồi sao? Dù hiển nhiên là giám đốc Alice sẽ không đặt chỗ khác làm điểm hẹn...

"Anh Taemin có được với con trai không?"

"..."

Tách trà vừa đến miệng thì khựng lại. Khi tôi nhíu mày nhìn qua, cậu nhóc đã hỏi lại với khuôn mặt ửng đỏ.

"Anh không thích gay à?"

Tôi khó khăn cử động tay đặt tách trà xuống. Hai người bên cạnh đang thảo luận cũng đã tham gia vào sự im lặng. Tôi chợt nghi ngờ. Người ngồi bên cạnh không phải là ba của nhóc à? Chẳng lẽ daddy nghĩa là nhà tài trợ? Chứ làm sao có thể bình thản bàn luận vấn đề được với đàn ông hay là gay ở trước mặt ba mình như thế. Quả không sai, biểu cảm của daddy đã trở nên trắng bệch vì khó xử. Nhưng ngoài cái đó ra thì điều làm tôi kinh ngạc hơn cả vẫn là tốc độ hồi phục nhanh chóng của cậu nhóc. Chỉ mới một tháng trôi qua kể từ lúc bị bọn chó dại đâm thọc phía sau thôi mà, làm sao thằng nhóc này có thể ngây thơ hỏi như thế? Tôi thấy vô lí đến nỗi không thể nghĩ ra được Seventeen có ý định gì khi hỏi câu đó. Thậm chí là cho đến khi nghe thấy giọng nói xen lẫn tiếng cười của tên điên ngồi bên cạnh.

"Cậu Lee Taemin, hãy trả lời đi chứ. Đang hỏi cậu có được với đàn ông không kìa? Kevin đã phải lòng cậu từ cái nhìn đầu tiên thì chắc là gay rồi nhỉ."

Phải lòng từ cái nhìn đầu tiên, đến lúc này thì tôi đã hiểu được vì sao tên điên lại tức giận, vì sao Seventeen đỏ mặt, và vì sao daddy lại trông khó xử như vậy. Cái này... chắc phải nói là như c*c rồi. Nhưng cảm giác bất an đó vẫn chưa chấm dứt.

Cốc cốc.

Cửa mở ra cùng với tiếng gõ, và ông quản lý cầm trên tay một khay vàng rực rỡ bước vào.

"Đây là món quà đặc biệt từ ngài Tổng giám đốc chúng tôi ạ."

Bộp.

Trên khay mà ông đặt xuống có nhiều loại bánh gạo khác nhau. Daddy vừa nhìn thấy đã vui mừng hô lên 'Ồ~ Là bánh gạo!' rồi giải thích ngay cho Seventeen. Nghe xong, Seventeen chỉ vào bánh gạo với đôi mắt hiếu kì.

"Vậy con số trên này là gì? Nghĩa là hoan nghênh?"

Đúng là thế thật. Trên lớp bánh bột gạo trắng, từng cái bánh gạo sặc sỡ sắc màu xếp lại tạo thành một con số. 300. Và ông quản lý dường như chỉ chờ có thế, soạt, quay 300 qua trước mặt để tôi nhìn rõ, rồi nói thế này.

"Đây là con số yêu thích của ngài Tổng giám đốc chúng tôi ạ. Ngài ấy nói nếu bất kì ai phá vỡ con số 300 này thì ngài ấy sẽ không để yên cho người đó."

Nhưng tại sao ông lại vừa nói vừa nhìn tôi như thế chứ? Chung quy thì đây là lời cảnh cáo mà giám đốc gửi cho tôi. Đừng hòng bỏ Jay mà đi ngoại tình. Chết tiệt. Việc này vậy mà đã truyền đến tai người đau đầu nhất rồi. Thế nhưng, đầu sỏ gây ra mọi chuyện thì đang hồn nhiên hỏi.

"Ể? Daddy, vậy là không được ăn cái số này à?"

**

Từ sau lúc bánh gạo được đưa vào, không, từ sau khi biết được Seventeen đã phải lòng tôi thì vị trí của tôi chẳng khác nào đang ngồi trên đống lửa. Tất cả phản ứng của Seventeen đều trở nên khó chịu, và càng như vậy, khuôn mặt mỉm cười của tên điên càng lạnh lẽo hơn. Và daddy vẫn kiên trì thuyết phục như không hề có ý định đứng dậy cho tới khi tên điên chịu chấp nhận con trai ông ta. Ngoài ra, bánh gạo 300 bày ra một hình ảnh xinh xắn đầy màu sắc hướng về phía tôi càng gây áp lực hơn. Cuối cùng, khi tôi không thể chịu đựng được nữa và đứng dậy khỏi ghế ngồi, Seventeen đã nhanh chóng đứng dậy theo.

"Anh Taemin, đi đâu thế?"

Cậu nhóc chỉ thấp hơn tôi nửa cái đầu, nhưng trông còn nhỏ nhắn hơn vì thân hình mảnh dẻ. Tuy vậy, đôi mắt nhìn về phía tôi lại lấp lánh như gắn đèn huỳnh quang nên tôi phải lùi ngược về phía sau.

"Nhà vệ sinh."

Tôi nói xong và định ra ngoài thật nhanh thì thằng nhóc cũng di chuyển theo.

"Em cũng đi."

Khi nghe thấy lời đáp lại, tay tôi suýt chút nữa đã siết thành nắm đấm. Mặt Seventeen lúc nói đã đỏ lên. Rõ ràng nó là đứa đáng ăn đấm mà, tại sao tôi lại có cảm giác như mình mới là người bị đấm vậy nhỉ? Tôi đẩy lùi đôi chút lo sợ và lắc đầu. Nếu tôi nói không thì ông daddy cũng sẽ đi kèm làm phiền theo đúng chứ? Tôi chỉ vào chỗ ngồi.

"Đếm đến mười rồi mới được đi theo."

Và chạy vù ra khỏi cửa mà không cho thằng nhóc thời gian để trả lời. Khi tôi ra ngoài, ông quản lý đã lù lù nhảy từ đâu ra như vẫn luôn nấp sẵn.

"Tôi có thể dẫn đường cho cậu không?"

Bị giật mình bởi sự xuất hiện đột ngột của ông, tôi nghĩ đến Seventeen và quay lại nhìn rồi nhanh chóng mở miệng.

"Nhà vệ sinh. Một chặp nữa sẽ có một thằng nhóc đi ra. Thằng nhóc đó..."

"Tôi sẽ dẫn đi nơi khác ạ."

Ông quản lý quả nhiên rất tinh mắt. Tôi đã nhanh chóng di chuyển đến nhà vệ sinh theo hướng dẫn của ông ấy. Chỉ khi đến được nhà vệ sinh yên tĩnh thì tôi mới thở phào như vừa giải tỏa được sự bức bối. Có gì đó thật mệt mỏi. Đứng trước bồn rửa mặt, tôi bẻ khớp cổ sang hai bên phát ra tiếng rắc để thả lỏng căng cứng. A thật là, hay là cứ thế bỏ chạy đi? Dù sao thì tôi cũng nghĩ là tên điên sẽ không cho Seventeen vào công ty, nên chắc sẽ không có chuyện còn gặp nhau nữa. Nếu cứ thế rời khỏi đây... Hự! Vừa lơ đãng nhìn vào gương thì tim tôi thực sự đã bị hẫng và đập thình thịch. Mặt gương phản chiếu một buồng vệ sinh, trong đó có một người đang nhìn tôi từ sau cánh cửa khép hờ. Chết tiệt, bảo sao ông quản lý lại tinh ý dẫn đường đến vậy.

"Ngài.giám.đốc."

Tôi nghiến răng rít từng chữ rồi quay người lại. Sau đó, giám đốc đang híp mắt nhìn tôi, cuối cùng cũng mở hẳn cửa rồi đi ra ngoài. Và thình lình nói.

"Đừng có ngoại tình."

"Với ai?"

Tôi bất mãn hỏi với giọng suy yếu. Tuy nhiên, giám đốc vẫn cảnh giác không ngừng híp mắt nhìn chằm chằm tôi. Ông ta hỏi, mắt nhìn xuống như đang cố soi ra được gì đó nhờ khả năng suy luận đáng kinh ngạc của mình.

"Quan hệ của cậu và Kevin là gì?"

"Không có bất cứ quan hệ nào cả."

Nhưng giám đốc chỉ tin tưởng vào cảm giác của mình đã 'hừm' một tiếng rồi truy hỏi lần nữa.

"Nhưng tôi nghe kể là Kevin đã nói love với cậu rồi mà?"

Love? Thằng nhóc đó nói hồi nào... Trong chốc lát, từ 'lớp' mà ông quản lý hiểu được lúc đó chợt hiện lên trong đầu. À, thì ra đó là love. Đột nhiên tôi nổi giận. Thằng nhóc Seventeen này đến từ Mỹ mà không phát âm được tiếng Anh cho đàng hoàng à? Nhưng tôi không thể phát tiết được. Trong tình trạng bị giám đốc, người chỉ toàn phát huy đôi mắt tinh nhạy như ma như quỷ ở chỗ không đâu, giám sát. Quả nhiên, ông ta đã nhanh chóng nghi hoặc.

"Hử? Cậu vừa mới dao động. Là dao động đúng không!"

"Vâng."

Tôi đơn giản gật đầu vì biết rằng càng phủ nhận thì càng tự đào hố sâu hơn cho mình bằng vào kinh nghiệm từng trải. Và tôi phải giải thích khi giám đốc bắt đầu gào ầm lên 'Quả nhiên là ngoại t...'.

"Tôi rất thất vọng vì ngài giám đốc."

"Thất vọng gì chớ?"

"Tôi thật không thể không lấy làm thất vọng khi ông nghi ngờ tôi."

Giám đốc nâng cao giọng khi thấy tôi cũng mạnh mẽ nói như vậy.

"Nhưng Kevin nói là yêu cậu Baekwon rồi còn gì!"

"Cái đó chỉ là lời thằng nhóc đó nói thôi. Tôi không có yêu."

"Cái đó chỉ là suy nghĩ của cậu Baekwon thôi. Nếu Kevin ào vào lấy cơ thể ra gạ gẫm thì cậu có đảm bảo là sẽ không bị cám dỗ không?"

Lửa giận càng lúc càng tăng và giọng tôi cũng cao lên trong vô thức. Một thằng oắt con thì lấy cái gì mà cám dỗ.

"Không bị cám dỗ."

"Hừ, chuyện đó ai mà biết được. Đừng có coi thường Kevin!"

"Không có coi thường!"

"Đừng có nói suông, cho tôi một lời xác thực đúng đắn đi! Tôi còn bật sẵn cả máy ghi âm rồi..."

"Xác thực? Chết tiệt, Jay là người duy nhất tôi hứng lên vì thích thì còn phải giải thích cái gì nữa..."

"..."

"..."

Nhà vệ sinh vọng lại giọng nói của hai người đột nhiên im phăng phắc. Giám đốc ngạc nhiên mím môi trước lời tôi nói, và tôi ngạc nhiên mím môi trước lời giám đốc nói. Sau đó bày ra hai biểu cảm đối lập hoàn toàn nhau.

"Cậu Baekwon mới nói... Jay là người duy nhất cậu hứng lên vì thích có đúng không?"

Nhìn mặt của giám đốc dần dần sáng rực, tôi đã bị đông lạnh đến cứng đờ.

"Giám đốc mới nói... là máy ghi âm?"

Mặc kệ giọng nói có phần sắc bén của tôi, giám đốc đã hí ha hí hửng lấy một cái máy ghi âm nhỏ từ trong túi ra.

"Ừ, ghi âm hết rồi đó. Huhu, ai mà ngờ được sẽ có một tin vui như thế đâu chứ."

Mẹ kiếp, tôi nuốt lại lời chửi thề trong lòng rồi cắn răng.

"Tự dưng lấy máy ghi âm ra làm gì?"

"Để bắt quả tang bằng chứng ngoại tình thì máy ghi âm là tốt nhất rồi chứ gì nữa. Mà khoan, vậy là..."

Tôi hối hận vì đã coi thường giám đốc trong thời gian qua. Ngoài cảm giác chỉ có tác dụng ở mấy nơi vô bổ thì ông ta còn có cả tính cẩn thận. Hơn nữa, ông ta lại bắt đầu phát huy giác quan thứ sáu quái gở trong tình trạng đã xấu còn thêm xấu hơn. Khi đã nhận ra ngay lập tức trên khuôn mặt không thể giấu được cảm xúc của tôi.

"Á à! Thì ra đây là lần đầu tiên cậu nói câu đó!!"

Điên mất. Nhưng dù biểu cảm trên mặt tôi có chuyển lạnh đến đâu thì tâm trạng của giám đốc vẫn đang ở mức tốt nhất.

"Ư hahaha~ Tôi quả nhiên là biết nhìn xa trông rộng mà. Không những nghe được cậu Baekwon lần đầu tiên thừa nhận tình yêu, mà còn thu được khoảnh khắc tiết lộ nếu không có Jay thì sẽ bị bất lực nữa chứ!"

Việc giơ nắm đấm lên trước tiếng cười của ông ta còn chưa là gì. Vì tôi đã nổi ý định giết người khi nghe thấy kế hoạch khủng khiếp ngay sau đó.

"Khư hahaha~ Phải mau chóng cho Jay nghe cái này mới được! Chưa gì đã thấy thật phấn khích khi nghĩ đến việc Jay có thể sẽ vui mừng đến mức gọi tôi là chú và quý tôi rồi. Khà khà khà~"

Gì? Phải mau chóng làm cái gì cơ? Tôi giữ chặt cánh tay ông ta lại trước khi ông định chạy ra ngoài và thực hiện nó. Thế rồi khuôn mặt rạng rỡ đó quay lại nhìn tôi.

"Sao thế?"

"Không được."

"Cái gì?"

Mắt tôi chỉ vào máy ghi âm trên tay ông. Sau đó, khuôn mặt của giám đốc đã ngay lập tức méo mó.

"Tại sao không được?"

Câu hỏi là thế, nhưng ý nghĩa của đôi mắt sắc lẹm đó thì lại khác. Đó là 'Tại sao lại ngăn cản cơ hội khiến tôi có thể để lại ấn tượng tốt hơn trong mắt Jay'. Và thủ sẵn tư thế bất kể tôi có biện giải cái gì đi nữa thì cũng sẽ đẩy tôi ra và chạy ra ngoài. Thú thật là tôi chưa từng hoảng loạn đến mức này, nên tôi cảm thấy còn nguy hiểm hơn so với lúc bị gã chó dại đâm dao.

"Hừ, nếu không có lí do thì không thể nào ngăn tôi đượ..."

"Vì Jay cũng sẽ thất vọng."

Đứng hình. Giám đốc ngừng đẩy tay tôi ra và nhìn lại tôi. Tôi thầm thở phào vì thấy may mắn là điều này có tác dụng, nhưng lại nghe thấy lời nói sắc bén của giám đốc.

"Nghe cậu Baekwon thổ lộ thì sao Jay thấy thất vọng được?"

"..."

"Cậu Baekwon, nếu lừa tôi..."

Khi ông ta lại cau có mặt mày lần nữa thì tôi mới nghĩ ra được lời tiếp theo.

"Vì một lời thổ lộ đúng nghĩa."

Tôi bình tĩnh nói tiếp những lời sau khi nhìn vào dấu chấm hỏi 'Hử?' mọc ra trong mắt giám đốc.

"Không phải nghe trực tiếp mà là từ ghi âm, cũng giống như nghe được lời thổ lộ từ người khác nên anh ta sẽ thấy rất thất vọng."

Giám đốc suy ngẫm lời của tôi một hồi rồi mới mở miệng nói nhỏ.

"À~~~~"

Phù. Tôi thầm thở phào mà không để lộ ra rồi bỏ tay khỏi cánh tay ông ta. Cố ý tỏ ra bình thản lùi lại một bước và bổ sung.

"Ông cũng biết tính Jay rồi đấy. Tự mình giành lấy bất cứ thứ gì anh ta muốn. Cho dù đã có tôi trong tay..."

Chính miệng mình tự nói ra điều đó khiến tôi cảm thấy thật thảm hại, nhưng giờ không phải lúc để cân nhắc về nó. Giám đốc nghiêm túc lắng nghe dường như đã gần bị thuyết phục.

"Anh ta vẫn chưa nghe tôi thổ lộ lần nào. Và dĩ nhiên, không phải anh ta sẽ muốn nghe trực tiếp từ tôi hơn sao?"

Lời cuối cùng nói ra chắc như đinh đóng cột, và giám đốc đã nắm chặt lấy tay tôi.

"Đúng thế, cậu Baekwon!! Tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ nhiều được như vậy. Khư-hức."

Giám đốc cảm kích thể hiện phản ứng lố bịch khi chảy cả nước mũi, nhưng chỉ cần ông ta từ bỏ là tôi đã hài lòng rồi. Không, nếu muốn làm ông ta phân tâm và xóa đi tệp ghi âm thì còn phải kích thích hơn nữa.

"Cảm ơn vì đã hiểu cho tôi. Nói thật thì tôi cũng muốn nhìn thấy bộ dạng anh ta vui mừng vì thổ lộ khi chỉ có hai người."

"Ồ ồ ồ~ Phải thế chứ! Đó chính là tình yêu! Ư hahaha~ Cậu Baekwon đúng là có một tấm lòng thật đẹp... hức... đẹp đẽ mà."

Ông ta quay mặt đi và nói là lại bị dị ứng bụi. Và tôi cũng lợi dụng cơ hội này để hỏi thoáng qua.

"Vậy có thể xóa ghi âm cho tôi được chứ?"

"Khư-hức, cái đó thì không được."

"Vì sao?! ... vậy?"

Tôi vô thức nói có hơi thô lỗ nên phải muộn màng thêm 'vậy' vào, nhưng giám đốc cũng chẳng để ý mà chỉ cười tươi.

"Để kỉ niệm đó."

"..."

"Haha, đừng lo. Tôi sẽ không mở cho Jay nghe đâu, chỉ nghe một mình thôi."

Đ*t mẹ. Ông cũng đừng có nghe. Lời nói căm hận muốn xổ ra ngoài chỉ có thể nuốt lại ở đầu lưỡi. Là nhờ sức mạnh lý trí dặn lòng không được kích thích ông ta nữa, nhưng bây giờ lý trí chẳng còn được bao nhiêu.

"Ngài giám đốc. Xóa tệp ghi âm..."

"À mà, vậy khi nào cậu mới định làm?"

Khi tôi hỏi lại 'Làm gì cơ?', ông ta đã cười nham hiểm rồi huých khuỷu tay vào ngực tôi. Nhưng ngực tôi bị huých đến phát ra cả tiếng 'Phốc'. Tôi cố gắng chịu đựng, lùi lại một bước và trừng mắt hình viên đạn nhìn ông ta, nhưng ông ta thậm chí còn không hề biết mình xém chút đã đập vỡ xương ngực mà chỉ cười khì khì.

"Còn gì nữa, cậu tính khi nào mới thổ lộ?"

"..."

"Hôm nay? Hôm nay hả?"

Không phải, tôi đáp, ông ta có hơi tiếc nuối nhưng chẳng mấy chốc đã hồi sinh.

"Vậy ngày mai? Ngày mai?"

"Không phải."

"Hở? Còn ngày kia? Ngày kia thì sao?"

"Không phải."

Lúc này, vẻ phấn khích đã dần dần rút lại trên khuôn mặt ông ta.

"Không lẽ là 3 ngày sau?"

Ông ta vừa hỏi vừa giơ máy ghi âm lên. Động tác gây áp lực cho tôi đã có tác dụng chính xác.

"Sắp tới rồi."

"Sắp tới là bao giờ?"

Tôi không thể đáp lại vì còn đau đáu nhìn vào máy ghi âm càng trở nên xa xôi, nhưng rồi lại nghe thấy một câu hỏi khác.

"Sao cậu không làm ngay luôn đi?"

Tôi nhìn thẳng vào ông ta. Giờ tôi thấy bực rồi đấy. Nếu bị lộ từ mồm tôi thì cứ để nó bị lộ đi, nhưng một lời nói dối đầy tuyệt vọng đã thốt ra.

"Là.vì.tôi.xấu.hổ."

pay Off (4)

Kết quả là giám đốc lại xúc động trước lời nói dối của tôi. Tôi dằn từng tiếng nói ra sự xấu hổ của tôi trong tư thế xiên lệch với vẻ mặt cau có, nhưng giám đốc vẫn chấp nhận bằng cả tấm lòng chân thành. Thời gian ở trong nhà vệ sinh chỉ chừng 5 phút mà có cảm giác giống như còn lâu hơn khi ở trong phòng với Seventeen. Và tồi tệ hơn nữa là lời nói của giám đốc trước khi tạm biệt. Ông ta nói bản thân có thể giúp tôi thổ lộ rồi hứng khởi chạy ra khỏi nhà vệ sinh. Tay vẫn nắm chặt máy ghi âm mà tôi còn chưa kịp ngăn cản.

Tôi ra về thay vì trở lại phòng với suy nghĩ rằng, chỉ mới xuất viện được một ngày mà mọi thứ đã rối tung rối mù hết lên. Muốn nói tôi bỏ chạy giữa chừng là bất lịch sự hay gì cũng được. Tôi ra ngoài và bắt đầu đi bộ. Vô định, không có nơi cụ thể nào muốn đi. Ngay cả khi đã tập thể dục từng chút một thì cơ thể dường như đã quen với nhịp sống chậm lúc còn nằm dính trên giường bệnh. Tôi phát mệt khi phải gặp những người vốn đã đủ đau đầu này. Thế nên, phải đến đứng ở một trạm xe buýt cách đó không xa thì tôi mới nhắn tin cho tên điên.

[Nói họ là tôi chạy rồi.]

Tôi bỏ điện thoại vào túi áo rồi kiểm tra bảng chỉ dẫn xem có chuyến xe buýt nào đến nhà tên điên không. Dò từng dòng số xe buýt dài trên bản đồ tuyến đường phía dưới và nhận được đáp án. Tôi dò được nửa chừng thì lấy điện thoại ra mà không dời mắt khỏi bảng chỉ dẫn. Và khi vừa định hạ mắt nhìn xuống điện thoại, một dòng phía dưới cùng bản đồ tuyến đường xe buýt đã thu hút sự chú ý của tôi. Tôi nhìn chằm chằm vào tên của một trạm xe buýt xuất hiện trên bản đồ. Lúc đó điện thoại lại rung lên.

[Chờ tôi.]

Nối tiếp cái đầu tiên là tin nhắn '20 phút chắc chắn có thể chấm dứt.' được gửi đến. Có lẽ là không thể thoát khỏi daddy của Seventeen ngay được. Ngay từ đầu, chỉ bằng việc có thể gọi hắn ta đến đây đã cho thấy được quyền thế ngoài ý muốn của daddy. Mặt chữ rõ ràng là 'chấm dứt', nhưng có lẽ nó có nghĩa là 'từ bỏ'. Và theo như tin nhắn thì 20 phút nữa hắn sẽ rời khỏi nơi đó. Vậy thì tôi có thể ngồi đợi ở đây một lát rồi đi xe của hắn cho thoải mái là được.

Thế nhưng, tôi quay trở lại bảng chỉ dẫn đã nhìn thấy lúc trước như bị một chiếc nam châm hút về. Đồng thời cũng cảm nhận được chuyển động của những người đang đứng gần đấy. Một vài người sau khi xe buýt đến vẫn đứng yên, một vài người thì dần di chuyển ra rìa vỉa hè. Tôi cũng xoay người lại và nhìn chiếc xe buýt đang đến gần trong bóng tối. Liên tục ba chiếc xe chạy đến, nhưng vừa nhìn thấy chiếc cuối cùng, tôi đã vô thức dời bước chân. Lục lọi lấy ra tờ 1,000 won và đồng xu bỏ vào thùng phí của xe buýt. Khi tôi lên chiếc cuối cùng, xe buýt bắt đầu lăn bánh. Tôi nắm lấy tay cầm để không bị ngã. Lơ đễnh ngước mắt lên và nhìn vào bản đồ tuyến xe gắn trên cửa sổ.

'Phía trước Ủy ban Phường XX'

Tên trạm xe buýt vẫn không đổi dù đã qua được 5 năm. Phải chăng nơi đó cũng sẽ không thay đổi?

**

Tôi không nghĩ là mình có trí nhớ tệ, nhưng khi xuống xe, tôi đã nhìn quanh như một du khách đến chốn xa lạ. Đã sắp 12 giờ khuya nên xung quanh cũng trở nên tối mịt, nhưng tôi vẫn thấy được một vài phong cảnh đã đổi thay. Ở đằng xa kia đáng lẽ phải có cầu vượt nhưng giờ đã không còn, và siêu thị gần trạm xe đã đổi thành nhà hàng. Trong lúc xác nhận lại những thay đổi, phương hướng phải đi đã được quyết định. Có lẽ vì khu dân cư phần lớn đều nằm ở phía sau nên dù có đi lên một chút và đi vào một con hẻm lớn thì vẫn không có một bóng người. Lối đi giống như con đường trong ký ức khiến tôi lờ đi diện mạo mới của phong cảnh xung quanh.

Đường đi vẫn như thế. Độ dài, rộng, khúc ngoặt. Đi thêm một đoạn nữa sẽ thấy một ngõ cua, từ đó đi tiếp sẽ gặp một con đường chia thành 2 làn nhỏ. Băng qua con đường không có đèn giao thông và tiến sâu vào bên trong. Một con đường mà giác quan của tôi như bị phong bế vì cứ liều mình chạy và bỏ mặc xung quanh. Dù giờ đây đã vùi mình vào sâu trong bóng tối nhưng ngược lại nó càng rõ rệt hơn. Có lẽ do tôi đã thả chậm bước lại. Song, đó là một hiện thực khiến trái tim giá lạnh và tôi không cần phải chạy nữa. Cơn ngột ngạt khô khốc gần như hút khô nội tạng này phải chăng là cái giá của hiện thực. Quẹo vào con ngõ thứ ba và dừng bước như trong giấc mơ ấy. Nhưng không một ai ở đó chờ tôi.

Cộp, cộp. Bước đến trước cột điện gần ngôi nhà tôi từng sống ngày xưa, và rồi nhận ra đây là lần đầu tiên tôi trở về đây, khu phố này sau 5 năm. Nghĩ lại thì tôi đã hì hục sống chết kiếm tiền trong 5 năm, nhưng thần kỳ làm sao mà chưa từng một lần ghé lại khu phố này. Tất nhiên tôi không cố ý để như vậy. Sau vụ việc, chỗ trọ mà tôi chuyển đi khắp nơi để kiếm tiền đều không xa khu phố này lắm. Nếu có ý định trốn tránh thì tôi đã chuyển đến hướng ngược lại hoàn toàn của Seoul rồi. Nói tôi không có tâm trí đâu để lo việc đó cũng có thể đúng. Chỉ riêng việc gánh vác đống nợ trước mắt thôi cũng đã quá nặng nề. Nhưng ngay cả không có đủ tỉnh táo thì nếu đã một lần lướt ngang qua khu phố này, tôi nhất định sẽ dừng lại. Vậy mà khu phố chỉ cách nơi tôi sống 10 phút ấy, tôi chưa bao giờ đặt chân lên trong suốt 5 năm qua. Cứ như thể nơi này đã bị cắt đứt phăng và biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Rinh~

Điện thoại rung lên trong túi vang rõ thành tiếng nhờ màn đêm tĩnh mịch. Tôi đứng ở vị trí từng đối diện với em trai 5 năm trước và nhận cuộc gọi. Không cần nhìn vào màn hình điện thoại, tôi cũng biết đối phương là ai.

[Đang ở đâu?]

Giọng nói có vẻ thờ ơ nhưng lạnh lùng đó cho thấy hắn ta đang tức giận. Đã được 1 tiếng kể từ lúc hắn bảo tôi chờ, và tôi đã không trả lời cuộc gọi đến vào thời điểm đã qua 20 phút. Tôi không cảm nhận được nó trên chiếc xe buýt rung lắc, nhưng vẫn xác nhận có hai cuộc gọi nhỡ trước khi cửa xe mở. Lẽ ra trước tiên tôi phải liên lạc lại, nhưng vừa xuống xe thì tôi đã đưa mắt nhìn xung quanh và quên lửng mất. Thế nên khi bắt máy, điều đầu tiên tôi làm là nhớ ra và khó xử 'Ấy chết' một tiếng. Tôi biết mình phải xác nhận lại cơn giận của hắn ta và thanh minh, nhưng cảm xúc lúc này cũng đã trở nên khô cạn như trái tim héo mòn. Khoảng không bị kéo cắt đứt vẫn bao gồm cả quá khứ, có lẽ vì vậy mà hiện tại tôi đã bất giác đình trệ ở đó trong thoáng chốc.

"Số 102 phường XX."

Khi đáp lại, tôi không còn nghe thấy phản ứng nào khác qua loa ngoài. Đợi chờ một lát rồi nói thêm.

"Có muốn đến không?"

Lần này không cần phải đợi cũng nghe được câu trả lời. Một câu 'Chờ đi.' xen lẫn nghi hoặc cùng với sự lạnh lùng đã tan biến. Và cuộc gọi đột ngột bị ngắt. Cầm điện thoại trong tay, lần này tôi thật sự đứng yên tại chỗ và ngoan ngoãn chờ đợi hắn ta. Tôi không còn nơi nào khác để đi. Nhưng không có gì để làm cũng rất nhàm chán. Thời gian chậm rãi trôi và cơ thể tôi liên tục chuyển động. Nhưng khi lấy lại tinh thần thì thời gian đã đi qua rồi. Trong không gian đó, lần đầu tiên tôi quay đầu lại với tiếng bước chân vang lên đằng sau khi đang tự hỏi liệu chiếc kéo có cắt đi cả thời gian của tôi. Đến khi nhìn thấy bóng dáng của tên điên thì tôi mới nhận ra đã được một khoảng thời gian dài kể từ lúc cuộc gọi kết thúc. Hắn chậm rãi quan sát bốn phía, đến gần tôi và hỏi.

"Đây là nơi mà tôi phải nhìn?"

Thay vì trả lời, tôi chỉ vào khu nhà trọ cũ kỹ cách đó khá xa.

"Tôi từng sống trên tầng 4 của tòa nhà đó."

Nhìn thoáng vào phía trong mà tôi chỉ, hắn hỏi vì thấy nhàm chán.

"Từng sống cùng với Song Myungshin?"

"Phải. Sống chung khoảng 2 năm. Cho đến khi cậu ta cuỗm tiền của tôi đi."

Lần này chỉ vào cây cột điện trước mắt và bình tĩnh nói tiếp.

"Em trai tôi bị dao đâm đến chết ở đây."

Tôi liếc nhìn phía sau.

"Tôi đứng ở vị trí này, và không nhìn thấy kẻ đã cầm dao xông tới từ phía sau lưng."

Tôi lại nhìn về phía trước rồi mở miệng. Giọng của tôi nghe như chỉ đang đọc sách.

"Con dao dùng để hành hung quá lớn. Toàn bộ phần lưỡi của con dao bếp dài hơn lòng bàn tay đó đều đâm sâu vào. Để đâm được thứ đó vào thẳng một mạch là rất khó, nhưng ông ta mắt trợn ngược chạy từ phía sau đến cứ thế đâm dao vào chỉ trong chớp nhoáng. Con dao quá to, nên em tôi không có bất kì may mắn nào để tránh được nội tạng. Máu chảy rất nhiều, vết thương cũng quá sức lớn nên trước khi xe cứu thương kịp đến thì em ấy đã chết rồi. Chỉ được 1, 2 phút thì đã ngừng thở."

Nhưng thật ra nếu để bị đâm bằng con dao như thế thì đã phải chết ngay lập tức. Vì tôi biết chỉ 1, 2 phút gắng gượng giành lấy hơi thở này đã làm em tôi thống khổ biết nhường nào. Em trai tôi đã chết vì đau đớn trên nền xi măng đầy bụi bẩn và lạnh lẽo.

"Lần đầu tiên à?"

Gì cơ? Tôi thì thầm, giọng nói lừ đừ của hắn vang lên trong không trung.

"Lần đầu tiên cậu đến đây sau khi em trai bị sát hại."

Tôi ngước mắt lên khỏi nền đất tối.

"Phải."

"Sao lại đến?"

"Chỉ là nhìn thấy tuyến xe buýt. Sau đó thì muốn xác nhận xem."

Để xem em trai phải chăng vẫn còn đứng đó như trong giấc mơ ấy. Những từ sau cùng bị nuốt vào trong, tôi đưa ra một câu trả lời khác.

"Để xem bây giờ tôi không khóc trước mặt tên khốn nhà anh nữa."

Nghe thấy lời tôi nói toạc ra, lần đầu tiên hắn nở nụ cười trên môi.

"Đó là chuyện bất khả thi. Vì tôi đang mong đợi cậu khóc nức nở bất cứ lúc nào tôi đút vào."

**

Khi về đến nhà hắn thì đã hơn 1 giờ rưỡi sáng. Tôi ngồi phịch xuống ghế sô pha quen thuộc và cảm nhận cơn mệt mỏi díu cả mắt đã ập đến. Nhưng vẫn chưa thể nghỉ ngơi được. Vẫn còn một ải cuối quan trọng cho một ngày dài. Phải đối mặt với tên quái vật có thể chịu đựng tốt dù chỉ ngủ vài tiếng một ngày này. Phịch, hắn ta ngồi xuống mặt ghế dài khác của ghế sô pha tôi đang ngồi rồi khô khốc hỏi một câu.

"Cách gì?"

Tôi đã định hỏi lại hắn đang nói đến cách nào, nhưng khi mở mắt ra và nhìn hắn, ý nghĩa đã tự động hiện lên trong đầu. Mong đợi của hắn ta lúc xuống xe. Cách để làm hắn hết giận. Nghĩ lại thì hắn đã biết lí do vì sao Seventeen muốn gặp tôi trước khi gặp cậu nhóc. Nhìn hắn ta cười nhạt và nhìn chằm chằm vào tôi như thế, tôi thà để ông giám đốc càm ràm chuyện ngoại tình thì hơn. Và tôi cũng bực mình vì cớ gì mà tôi phải nghĩ cách làm cho đối phương hết giận chỉ vì cảm tình từ một phía của Seventeen. So với việc đó thì tôi càng buồn ngủ hơn. Vì rất muốn nằm xuống nên tôi đã định ném cho hắn một câu 'Tự hết giận đi, tên khốn'. Dù giọng cười của hắn ta đã biến mất.

"Nếu không có thì không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng cách mà cậu từng làm."

Cách mà tôi từng làm? Ngay khi chợt nghĩ ra thứ gì đó, hắn ta đã giải thích trước.

"Giống như tờ kịch bản, thằng nhãi đó cũng sẽ bị xé toạc ra thành từng mảnh."

Tôi không cười nổi vì lời nói nhẹ tênh như bông đùa đó được. Bởi vì tôi còn để lại một nghi vấn trong lòng vẫn chưa hỏi hắn ta trong suốt quá trình nhập viện. Tôi không muốn phá vỡ sự yên bình sau khi tất cả trả thù đã kết thúc và cứ thế chôn vùi nó như một kẻ hèn nhát. Có phải hắn ta đã giết chủ tịch Kim không? Không, phải nói là đứng sau điều khiển tất cả mới đúng.

"Tôi nói anh."

Cảm giác tỉnh táo lại từ cơn buồn ngủ, tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Anh có biết người đàn bà đã giết chủ tịch Kim lúc trước hay không?"

Chủ đề thay đổi đột xuất, nhưng hắn cũng không nề hà gì mà đưa ra câu trả lời.

"Không."

Tôi nghĩ sai rồi à? Lúc này thì lời nói được nối tiếp từ khoảng cách giữa hai người.

"Tôi chỉ biết con trai của bà ta."

"..."

"Hỏi gì nữa không?"

Vậy ngay từ đầu anh đã biết người đàn bà cùng với đứa con trai đó là họ hàng của chủ tịch Kim sao? Anh cũng biết đứa con trai đó sẽ gây ra chuyện gì và rơi vào tay chủ tịch Kim sao? Rốt cuộc súng điện cũng là do anh...

"Hỏi đi. Tôi sẽ cho cậu biết mọi thứ."

Hắn ta thản nhiên cười tươi như không. Nụ cười thoải mái gần đây tôi thường thấy trước mặt vẫn không biến mất trong tình huống này. Thế nên tôi tin. Rằng hắn sẽ thực sự nói hết cho tôi biết. Ngay cả đó có là câu chuyện mà tôi sẽ sợ hãi. Trong giây lát, tôi bỗng nghi ngờ liệu đó có phải chỉ là do hắn ta có bản chất tàn nhẫn thích tận hưởng nỗi đau của người khác. Và chợt nhận ra một điều khi nhìn lại đồng hồ với tầm nhìn ngước lên. Lí do có thể trì hoãn như thế này là vì tôi đã cho hắn biết quá khứ đen tối của tôi. Hoặc có lẽ đơn giản chỉ vì đó là tôi nên hắn ta sẽ nói tôi biết bất cứ điều gì? Giống như đã vì hắn mà cho xem nơi đó. Đột nhiên tôi lại muốn xác nhận một điều. Phải chăng cái tên điên này hiểu tôi còn nhiều hơn tôi dự đoán.

"Nói tôi biết mọi thứ... Vậy nói thử xem. Anh không thấy kì lạ khi tôi vào nhà anh mà không có bất kì bất mãn nào sao?"

Tôi hỏi và nhìn xung quanh căn hộ cao cấp không phù hợp với thân phận của mình.

"Ý tôi là. Cho đến bây giờ, tôi chưa từng nhận giúp đỡ của bất cứ ai và cũng chẳng có ý định nhận nên tôi mới tiếp tục sống ở phòng trọ. Nhưng tôi cũng không từ chối khi bảo tôi vào nhà anh và đã mặt dày sống trong phòng bệnh đặc biệt như thế nào với tiền viện phí mà anh đã trả. Anh không nghĩ là nó không hợp với tính cách của tôi sao? Cho dù anh đã làm trái tim tôi rung động bao nhiêu thì lòng tự trọng cũng không thể nào biến mất dễ dàng được."

Tôi nhếch môi và hỏi như đang giễu cợt.

"Anh không biết thôi, chứ nhỡ đâu tôi có lẽ chỉ là một tên phàm tục có thể thản nhiên tiêu xài tiền của anh đấy."

Chỉ cần ý cười trên khuôn mặt hắn ta rút đi một chút thôi là trong lòng tôi đã rất sảng khoái rồi. Thế nhưng, tên điên ngược lại còn lóe lên tia vui vẻ trong mắt hắn.

"Cứ tiêu đi. Vì tôi sẽ giao hết tài sản của tôi cho cậu. Không, thà như vậy còn thú vị hơn đấy chứ. Vì về mặt vật chất, tôi sẽ có thể trói buộc cậu chặt hơn."

Hắn mỉm cười rồi lạnh lùng nói thêm.

"Nhưng cậu cũng có thể không đến đây vì điều đó. Lần này thử trả lời đi. Nếu nơi này tồi tàn hơn phòng trọ của cậu thì cậu sẽ không vào sao?"

Thấy tôi mím chặt môi với vẻ mặt đau khổ, hắn đã lại nói bằng giọng bình thường.

"Đối với cậu thì địa điểm như thế nào cũng không quan trọng. Dù phòng bệnh tôi tìm cho cậu là phòng đặc biệt, hay là căn hộ cao cấp mà tôi sống. Cứ như chấp nhận tất cả mọi thứ bất kể là gì cũng được..."

Tôi suýt nữa đã muốn trốn tránh mắt nhìn chằm chằm đáng sợ trong vô thức. Có lẽ là do giọng nói u ám được thêm vào sau đó.

"Vì cậu nghĩ mình có thể dễ dàng rời đi bất cứ lúc nào."

Không cần phải phủ nhận nữa. Chỉ đón nhận ánh mắt của hắn ta thôi đã đủ chật vật rồi.

"Vậy nên nếu cậu có ý định tiêu tiền của tôi."

Hắn quay trở lại vẻ vô cảm rồi nhìn lướt qua quần áo của tôi.

"Thì phải thay đổi bản thân mình trước đi."

Nói thật thì tôi có hơi ấn tượng. Vì hắn biết chính xác tôi khi đưa ra câu hỏi như một bài kiểm tra. Nhưng lời nói của hắn ta nghe vẫn chướng tai như mọi khi.

"Rốt cuộc cậu mua cái đống rách nát này ở đâu thế nhỉ?"

"..."

"Mắt cậu có vấn đề gì à?"

... Tên điên khốn kiếp này. Tôi cũng muốn đáp trả lại khi nhìn vào quần áo của hắn. Anh nghĩ anh ăn mặc đẹp lắm chắc. Nhưng quần áo của hắn thực sự không nhìn ra điểm nào đáng để chê trách cả. Không còn cách nào khác, tôi phải khăng khăng một điểm khác.

"Có mà mắt anh mới có vấn đề."

Dù nó chả có tí hiệu quả nào. Khóe môi hắn kéo ra theo chiều ngang như đã bẫy được tôi.

"Chứng minh đi."

"Gì?"

"Cậu nói mắt tôi có vấn đề mà? Thử chứng minh quần áo của mình không phải thứ rách nát đi."

Rồi anh muốn tôi chứng minh kiểu gì bây giờ? Tôi đã hoàn toàn tỉnh ngủ vì nói chuyện với hắn, và từ lúc nào mà tôi đã nổi lên tinh thần chiến đấu mà nhìn chòng chọc. Hắn cất giọng nói biếng nhác của mình khi tận hưởng phản ứng của tôi.

"Chứng minh cậu có sức hút nhất trong bộ đồ đó."

Sau đó, chậm chạp nhìn lướt qua người tôi với đôi mắt thoáng chốc đã thâm trầm.

"Vậy thì tôi sẽ bỏ qua vấn đề thằng nhóc đã làm tôi bực mình."

"..."

"Không làm được cũng không sao. Tôi sẽ xé thứ đồ rách nát chướng mắt đó của cậu và giải quyết cơn bực bội về vấn đề của thằng nhóc đối với cậu. Nói thật thì tôi vừa lòng với cách này hơn đấy."

Không hiểu sao ngay lúc này tôi lại nhớ đến lời căn dặn không được vận động mạnh của bác sĩ. Nếu chỉ là tập thể dục chăm chỉ thì sẽ không sao, nhưng tôi thấy khó chịu khi nghĩ đến việc nếu để hắn ta bám vào thì vết thương sẽ lại rách ra và nhiễm trùng. Ủng hộ cho suy nghĩ đó là khi tôi xác nhận ham muốn hoàn toàn lộ ra trong mắt hắn ta.

"À, có hơi trễ, nhưng chúc mừng cậu đã xuất viện."

Lời chúc mừng đầy ý cười trái lại càng khiến sống lưng tôi ớn lạnh. Tôi không biết liệu có phải tôi đã có hơi thiếu cảnh giác vì đêm nào hắn cũng không làm gì khác ngoài việc dán sát ngủ trong phòng bệnh hay không nữa. Tôi tưởng ít nhất thì hắn sẽ không đụng vào tôi cho đến khi vết thương lành lại. Tôi cũng biết rằng. Mình đã quá ngây thơ như một tên ngốc. Đưa mắt nhìn xuống thân dưới của hắn ta đang ngồi nghiêng và vắt óc suy nghĩ. Thoạt nhìn, tôi đã suy tính đến việc liệu có thể thay thế bằng cách ngậm cho hắn được không, nhưng lập tức đã ném đi. Nếu lần nào hắn cũng chỉ lảm nhảm muốn đút vào mà không làm gì cả, ở bên cạnh tôi, nhịn suốt một tháng nay như thế mà bùng nổ thì...

"Chưa quyết định được sao?"

Một giọng điệu thong thả, nhưng ẩn bên trong dường như có một lưỡi dao chĩa về phía tôi. Tôi ngước mắt lên và thành thật nói.

"Vết thương của tôi vẫn chưa lành."

"Đó là lỗi của cậu vì để bị đâm."

"Tôi biết. Tên khốn."

Vì cái lí do đó mà hắn làm rách vết thương của tôi, làm cho thời gian nhập viện cũng bị kéo dài lâu hơn. Tôi hung tợn nhìn hắn rồi chau mày. Đặc biệt đó còn không phải là lời tôi muốn tự nói ra.

"Tôi sẽ làm bằng miệng."

"Cái đó là đương nhiên rồi."

Gì? Tôi suýt chút đã buột miệng văng lời thô tục, nhưng cuối cùng chỉ đảo mắt qua rồi nói thêm. Với giọng nhỏ hơn.

"Thay vào đó, phải chắc chắn là anh dựng lên trước."

Vì không nghe được câu trả lời nên tôi lén ngước nhìn hắn ta đang nhìn chằm chằm tôi với vẻ mặt vô cảm.

"Làm thế nào?"

"Cho... anh xem."

Giọng nói càng nhỏ hơn nhưng hắn vẫn hiểu được và nhướng một bên mày. Dường như hắn muốn hỏi 'Xem gì?', nhưng lời đáp dứt khoát cho hắn ta đã tới trước.

"Nên hãy trả lời trước đi, rằng anh sẽ thỏa mãn chỉ với mức độ này."

Hạ mắt một lúc, hắn ta gật đầu với nụ cười chẳng lành, không biết đang nghĩ cái gì trong đầu hắn.

"Được."

Sau đó nhàn nhã ngồi dựa vào ghế sô pha và ra lệnh.

"Tôi trả lời rồi đấy, giờ hãy cho tôi xem đi. Một thứ để xem chắc chắn có thể làm tôi dựng lên."

Nghe hắn nói 'một thứ để xem' làm tôi có cảm giác như mình là một tên hề chơi ném bóng trên sân khấu. Nhưng tôi thà ném bóng còn tốt hơn.

"Để phòng hờ, đừng có nghĩ đến việc trêu chọc tôi vì những gì sắp xem. Nếu vậy thì tôi thật sự sẽ giết anh đấy."

Tôi cố tình cộc cằn gằn giọng để đẩy lùi sự xấu hổ không giống mình đi. Nhưng cho dù không có lời cảnh cáo của tôi thì ánh mắt hắn nhìn thẳng vào tôi cũng không có chút ý cười nào. Tuy vậy, ánh mắt nghiêm túc thế kia lại càng bất tiện hơn. Tôi quay mặt né tránh và hai tay chéo nhau nắm góc dưới áo sơ mi. Duỗi tay cầm áo và cởi nó qua đầu. Sau đó rút hai cánh tay ra khỏi tay áo, cuộn nó lại như quả bóng rồi ném xuống sàn. Thân trên lộ da trần, nếu không tính vết thương cỡ lòng bàn tay đang băng bó trên bụng thì vẫn còn nhiều thương tích sót lại từ cuộc chiến với bọn chó dại. Thêm vào đó, cơ thể tôi khá gầy gò chứ không có cơ bắp lớn đang thịnh hành gần đây. Tôi không xấu hổ khi cơ thể nhỏ bé so với hắn ta. Dù vậy thì tôi cũng không ngước mắt lên nhìn hắn được.

"Phù."

Khẽ thở ra một hơi, tôi đặt đầu tay phải lên bụng dưới rồi dừng động tác. Tôi nhìn chằm chằm đầu ngón tay và giữ yên như thế một lúc, cố nhắc đi nhắc lại trong lòng rằng ở đây chỉ có một mình tôi. Sau đó nhẹ nhàng di chuyển tay xuống dưới. Thoáng chốc đã chạm đến khuy quần jeans sắt lạnh. Ngón cái và ngón trỏ thao tác tháo khuy ra, lưng quần đã nới lỏng đôi chút. Dây kéo được kéo xuống từng chút một làm cho quần rộng ra hơn nữa. Rộng vừa đủ để bỏ tay vào quần lót. Và thò tay vào quần lót boxer bó sát. Nắm lấy dương vật còn mềm của tôi. Thành thật mà nói thì đã lâu lắm rồi tôi chưa thủ dâm nên không nhớ rõ nữa. Vì vậy, tôi thậm chí còn không nhớ cái gì đã hiện lên trong đầu lúc thủ dâm nên tôi tưởng sẽ phải tốn thêm một lúc, nhưng không cần.

Mặc kệ đã tự thôi miên chỉ có một mình mình như thế nào thì tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện của người đang ngồi trước mặt, ngay cả khi bốn bề quanh tôi yên tĩnh không có một tiếng động. Không cần xác nhận cũng biết ánh mắt nóng rực đang dõi theo bàn tay tôi di chuyển. Ý thức hắn ta đang nhìn tôi như thế là đủ rồi. Tôi cố định tầm mắt nhìn dưới ngực lên xuống phập phồng vì thở, và cử động tay. Ban đầu, tay tôi chỉ nhẹ nhàng nắm lấy nó, mân mê như đang nắn bóp. Có phải vì hắn ta đang ngồi ngay trước mặt tôi không? Tự dưng trong đầu chợt hiện lên những ký ức phù hợp.

Hắn ta âu yếm tôi trần trụi. Cơ thể dán chặt sát sau lưng. Bàn tay to quấn quanh eo và nắm lấy dương vật của tôi. Lưỡi và môi ẩm ướt liếm mút trên cổ. Và dương vật nóng bỏng của hắn được cảm nhận rõ ràng sau lưng. Vật kích thước lớn cọ xát vào cơ thể. Càng như vậy, tay của hắn nắm vật phía trước càng dùng sức. Không biết từ lúc nào mà tôi đã nhắm mắt lại, tay chà xát dương vật cương cứng đến mức khít chặt trong tay. Trong đầu, hắn ta dán chặt thân dưới vào mông tôi và đẩy đưa vào giữa mông. Mỗi lần hắn mạnh mẽ nhấc hông lên, đầu dương vật trơn trượt của hắn lại đi qua đáy hông và kích thích tinh hoàn. Phía sau có cảm giác ngứa ngáy. Thực tế, ngay cả khi không có ai chạm vào thì cơn ngứa ngáy đã tăng lên đến mức khó có thể ngồi thẳng dậy.

"Haa..."

Vừa thở ra từng hơi nóng hổi, vừa lôi dương vật của tôi ra ngoài không khí. Tay đẩy quần lót xuống để di chuyển tự do và vuốt dương vật cương cứng càng lúc càng nhanh. Chất lỏng trong suốt bắt đầu rỉ ra từ quy đầu, dính vào tay và dương vật trở nên trơn nhớt.

Haa, haa...

Miệng liên tục thở dốc. Mắt nhắm nghiền và đầu cúi gằm, tập trung vào cảm giác xuất tinh đang đến gần. Cơ thể nửa ngồi thẳng nửa ngồi rúc trên ghế sô pha. Ban đầu chỉ thấy lạnh cóng khi cởi áo ra, nhưng bây giờ nhiệt độ đã tăng cao, sức nóng bắt đầu lan rộng ra từ bụng dưới. Hơi nóng thở ra từ miệng không đủ để ngăn chặn thân nhiệt tăng lên với tốc độ chóng mặt. Nhưng khi đã đạt đến đỉnh điểm, tôi chợt thấy thiếu một thứ gì đó. Cần một kích thích mạnh hơn so với tưởng tượng trong đầu. Mở đôi mắt nhắm chặt ra và quay trở lại thực tại. Trống ngực đang đập liên hồi. Bàn tay miệt mài thủ dâm với âm thanh ướt át nhóp nhép.

"Haa, haa..."

Cơn ngứa ran tụ lại dưới bụng biến thành khẩn thiết, và tôi đã ngước mắt nhìn lên khi có gì đó sắp nổ tung. Tôi nhìn thấy đôi mắt đen nháy không hề che giấu ham muốn. Đối mặt với ánh mắt nhìn chằm chằm như muốn ăn thịt đó, một lát sau, vai tôi co rúm lại.

"Ực."

Ngọ nguậy, bụng dưới và đùi không thể kiềm chế được mà run rẩy vì xuất tinh. Tinh dịch trắng mờ từ đầu dương vật chảy xuống bắn ra bụng và ngực. Sau vài lần run lẩy bẩy như vậy, tôi đã phun hết số tinh dịch còn sót lại. Tuy nhiên, hơi thở gấp gáp vẫn không thể bình tĩnh ngay được. Vì xuất tinh nên tôi đã cụp mắt xuống, nhưng rồi lại nghe thấy một mệnh lệnh.

"Ngẩng đầu lên."

Tôi suy yếu làm theo lời hắn ta như thể tất cả khí lực đã bị rút cạn vì xuất tinh. Ít ra nhịp thở dần lắng xuống vẫn khiến cơ thể dễ chịu hơn. Khi tôi ngẩng một bên mặt nhìn lên, hắn ta nhìn tôi và chậm rãi nở một nụ cười. Hắn đưa tay lên thô bạo tháo cà vạt ra và rút ra khỏi cổ.

"Cậu nghĩ đến cái gì?"

"..."

Tôi nhìn theo chuyển động của bàn tay hắn ta thay vì trả lời. Hắn ném cà vạt xuống sàn và cởi từng nút áo sơ mi gài lên đến cổ. Mỗi lần chiếc áo sơ mi xanh nhạt tách ra, tôi lại nhìn thấy rõ hơn vòm ngực rắn chắc bên trong. Bàn tay dần dần hạ xuống từ lúc nào đã cởi đến nút áo cuối cùng. Nhưng chiếc áo sơ mi tách ra hai bên không chỉ lộ ra ngực trần của hắn.

Lách cách.

Dây đai lỏng ra và dưới khóa quần đang phồng lên.

"Là tôi?"

Khi giương mắt nhìn lên trước câu hỏi lẫn với tiếng cười, hắn thúc giục.

"Tôi hỏi có phải là tôi không."

Thay vì đáp lời, tôi lại đưa mắt nhìn xuống lần nữa vì tiếng động.

Zíp.
Khóa quần kéo hết xuống. Bên trong lớp quần lót mỏng, dương vật lộ ra hình dạng lớn.

"Để phòng hờ nên tôi hỏi thôi."

Tôi thờ ơ ngước mắt lên và vươn tay lấy ra vài tờ khăn giấy trên bàn. Khi đang lau sạch tinh dịch trên ngực, tôi nghe thấy câu hỏi.

"Cậu đã từng cho ai xem mình thủ dâm chưa? Song.Myung.Shin. chẳng hạn."

Cuối cùng khi lau sạch ngực, tôi khẽ nhíu mày với cái tên được nói ra lẫn với sát khí.

"Không có. Loại chuyện mất mặt thế này thì tôi cho ai xem được chứ?"

Khi tôi phun toạc ra, hắn đã mỉm cười và 'Hừm' một tiếng.

"May đấy."

Khăn giấy lau xong được xếp lại trong tay và cẩn thận đặt ở cuối bàn. Tự nhắc mình lát nữa đừng quên vứt vào thùng rác, tôi kiểm tra lại vị trí rồi hỏi.

"May gì?"

"May vì còn được tiếp tục thở."

Tôi quay đầu cứng ngắc qua nhìn hắn ta đang nhẹ nhàng mỉm cười. Nhận ra người may mắn ở đây là nói đến Myungshin, nhất thời tôi mất đi khả năng trả lời. Đối với tôi, cái chết và cuộc sống trong miệng hắn ta không còn là trò đùa nữa. Tuy nhiên, đối phương lạnh nhạt vắt một tay lên lưng ghế sô pha như chỉ bâng quơ nói về thời tiết. Hắn ngồi ngạo mạn như một vị vua, hất cằm chỉ vào giữa hai chân mình.

"Quỳ xuống."

Có lẽ tôi đã cau mày ngay lập tức. Nụ cười lan rộng trên mặt hắn ta đang nhìn tôi.

"Chính cậu là người đã nói sẽ ngậm cho tôi mà. Nếu không thì nó đã dựng lên rồi đấy, tôi có nên làm từ bây giờ không nhỉ?"

Nghe thấy lời của hắn, tôi kéo quần lót lên chỉnh chu rồi đứng dậy. Phải, nghe lời bác sĩ chẳng có gì xấu cả. Nhưng ngay cả khi quỳ gối trước mặt hắn ta thì cơ thể cũng không dễ di chuyển được. Cứ thế, hắn ta dẫn dắt cho tôi. Tay hắn vươn ra đặt lên đầu và ôn hoà lướt qua một bên tai.

"Lại gần hơn."

Tôi liếc nhìn lên rồi dịch lại gần giữa hai chân hắn hơn như lời hắn nói. Một bên đùi của hắn chạm vào cánh tay tôi, và tôi tự nhiên đặt một tay lên đó. Cơ bắp rắn chắc được cảm nhận dưới lớp quần tây. Tay còn lại thì đặt vào trung tâm của hắn. Khi tay chạm vào dương vật phồng lớn vẫn còn mắc lại trong quần lót, nhiệt độ nóng đã truyền vào trong lòng bàn tay. Trong vô thức, tôi đã nuốt nước bọt như đang khát. Tôi chà xát vài lần trên quần lót bằng tay, và hắn ta vỗ về đầu tôi đã đưa ra lệnh tiếp theo.

"Kéo quần lót xuống rồi lấy tay cầm nó."

Vì dương vật ngày càng to hơn nên quần lót vốn căng chặt đã dễ dàng được tháo ra khi tay chỉ kéo nhẹ xuống. Dương vật hắn ta với kích cỡ lớn hơn của tôi đã lộ ra ngay gần trước mắt. Cảm nhận sức nóng và ham muốn cương cứng dưới thịt mềm trong tay. Kích thước khác với thứ của tôi vừa nắm lúc nãy có chút không quen nên phải mất một lúc mới nắm hết được, và tôi nghe thấy một giọng nói trầm thấp êm tai.

"Cầm nó rồi liếm phần trên bằng lưỡi."

Hơi cúi đầu xuống. Vì ở gần nên dù không cúi xuống nhiều thì đầu dương vật vẫn kề vào môi. Ban đầu, lưỡi do dự đưa ra và lướt phớt qua phần đầu đỏ sẫm. Quy đầu tròn kéo căng vì cương cứng lại bóng loáng và mềm hơn so với suy nghĩ. Lè lưỡi ra thêm chút nữa rồi liếm phần quy đầu tròn. Vì lớn đến mức phải há to miệng thì mới cho vừa được, nên nó không dễ để đưa vào miệng. Thay vào đó, tôi mút quanh bằng lưỡi như đang liếm kem, và bàn tay phủ trên đầu vuốt ve viền tai như đang khen ngợi tôi. Tôi chỉ dùng lưỡi một lúc rồi bắt đầu chậm chạp di chuyển tay. Khi nắm lấy vật trụ và vuốt lên xuống, dương vật trong tay ngọ nguậy một hồi. Sự thật rằng nó vẫn còn có thể lớn hơn nữa đã ngăn chặn ý định mở miệng ngậm phần quy đầu của tôi. Tuy nhiên, bàn tay nhận ra sự chần chừ của tôi đã ấn vào sau đầu.

"Cho nó vào miệng."

Âm thanh ra lệnh trầm hơn, và tôi không còn cách nào khác phải mở to miệng vì lực ấn xuống đầu. Đầu dương vật trơn mượt hơn vì thấm nước bọt của tôi nên khi cho vào miệng cũng không có cảm giác sít chặt. Tôi nén và mím môi để răng không cạ vào. Cảm giác trong miệng đầy ắp, nhưng tôi biết vật trụ trong tay chỉ mới có phần quy đầu được đưa vào. Tôi cố gắng đẩy thêm chút nữa vào miệng và trong một chốc chỉ ngậm mỗi phần đó như đang mút kẹo. Và khi đã làm quen được, tôi siết chặt dương vật đang ngậm bằng môi. Thoáng chốc, hắn ta dường như ngừng thở và 'Hự' một tiếng. Ngay sau đó, bàn tay đặt trên đầu đã dùng sức hơn, giọng nói mất đi sự dịu dàng cũng vang đến tai.

"Mút mạnh hơn nữa."

Trước mệnh lệnh của hắn, tôi cúi đầu xuống nữa và đặt bộ phận của hắn vào trong miệng, nhưng một nửa không phải là chủ ý của tôi. Bàn tay nhẹ nhàng vuốt tóc đã đổi thành bàn tay điều khiển tôi. Cúi đầu xuống và không thể ngẩng lên, tôi cứ giữ nguyên trạng thái đó suốt một lúc lâu. Chiều dài của dương vật xâm nhập vào càng sâu đến mức cằm mỏi nhức, mũi càng đâm vào đũng quần hắn. Một mùi hương mờ nhạt thuộc về đàn ông lấp đầy bên trong mũi đã cho tôi biết mình đang chôn mặt và mút dương vật giữa hai chân của một tên đàn ông. Nhưng tôi không có hơi đâu để quan tâm đến cái mùi đó. Nước bọt chảy ra từ miệng mở to trong thời gian dài đã thấm ướt dương vật của hắn, cả bàn tay đang nắm phía dưới cũng đã ướt đẫm.

Không biết từ lúc nào mà tốc độ ấn vào sau đầu đã nhanh hơn và đầu tôi cũng bắt đầu di chuyển theo tốc độ đó. Tay tôi vẫn nắm phía dưới và vuốt lên xuống, nhưng vẫn còn hơn phân nửa tôi không thể bỏ hết vào miệng. Kể cả có thở hổn hển thì cũng không đủ cho tôi, vì phần tiến vào đang dần dần đâm vào trong cổ họng. Nhưng bàn tay túm đầu tôi vẫn không thả ra. Dương vật to lớn đã căng phồng hết cỡ và bắt đầu di chuyển vượt tầm ý muốn của tôi. Từ lúc nào đó, hắn ta đã bắt đầu đưa dương vật sâu hơn vào miệng tôi.

"Ực... Ưm..."

Mặc kệ cơn đau vì nôn khan, tôi vẫn không thể thoát ra vì bàn tay túm chặt đầu tôi.

"Hư-ức... Ực..."

Thịt cứng đổ xô lấp đầy như đâm chọc trong khoang miệng muốn bóp nghẹt hô hấp. Tuy nhiên, hắn ta nâng hông lên 'phốc phốc', vừa thở ra hơi thở thô ráp vừa đưa ra lời khen không mong muốn.

"Khực! Ha-a, chết tiệt. Tuyệt lắm."

"Ực... ư-ực..."

Nếu bàn tay nắm vật trụ bị gỡ bỏ thì ngay cả phần đó cũng sẽ bị cho vào miệng, nên tôi đã dùng sức nắm chặt nó. Tay còn lại giữ lấy bắp đùi của hắn để giữ vững cơ thể rung lắc không còn nằm trong kiểm soát. Nhưng cơ thể hắn cũng rung lắc như tôi, thắt lưng chuyển động và nâng lên.

"Mẹ kiếp, hộc, hộc... Mút mạnh hơn nữa. Hửm? Có thể làm được mà."

Hơi thở như bị nghẹn. Tôi nghĩ mình sẽ bị ngạt thở thế này vì khuôn mặt đỏ bừng với nhiệt độ dồn nén như muốn nổ tung, và dương vật lúc này đang đâm vào trong cổ họng. Cơ thể bị rung chuyển choáng váng với tốc độ nhanh đến mức phải nghi ngờ vì sao bản thân tôi còn chưa gục ngã. Tôi chỉ mong có thể kết thúc nhanh chóng, và nghe thấy tên mình cùng với hơi thở thô ráp của hắn ta bên tai.

"Hộc, hộc. Lee Yoohan, Lee Yoohan..."

Và khi bàn tay nắm chặt và ấn mạnh đầu xuống đến mức đau đớn, chất lỏng có vị tanh đã chảy ra từ đầu dương vật ngậm trong miệng. Khụ, khụ. Nhiều lần đổ một lượng lớn vào miệng khiến tôi nhăn mặt với dương vật vẫn còn cưỡng ép giữ trong miệng. Cùng lúc với xuất tinh, cơ thể hắn ta co giật ngắn rồi ổn định, nhưng vẫn không thả đầu tôi ra. Lí do rất đơn giản.

"Nuốt đi."

Mẹ kiếp. Cơn tê dại như muốn rơi cằm ra, hay là khuôn mặt đỏ đến mức khó coi, tất cả đều bị đẩy lùi chỉ sau một lời nói. Trong lòng tôi rất muốn nhổ vào mặt hắn ta, nhưng tôi phải nuốt nó vì dương vật hắn vẫn chưa được lấy ra khỏi miệng. Trước khi đi qua cổ họng, vị tanh lại bốc lên từ cuống lưỡi khiến tôi cau chặt mày. Phải đến lúc đó thì hắn mới thả tay ra và cho phép tôi ngẩng đầu lên. Ngay khi dương vật thoát ra khỏi miệng cùng với nước bọt, tôi đã ho sù sụ và hít sâu không khí.

"Khụ, khụ... Haa... Chết tiệt."

Vừa chửi thề bằng giọng khản đặc, tôi vừa đưa tay lau miệng. Lau đi vệt nước bọt như một sợi chỉ nối với đầu dương vật mà tôi vừa phun ra và ngẩng mặt lên nhìn như muốn giết chết hắn. Chẳng mấy chốc, tôi đã bắt gặp khuôn mặt vô cảm đang nhìn xuống. Hắn nhẹ nhàng vuốt sau đầu tôi bằng bàn tay thư giãn.

"Cậu làm tệ thật."

Tôi lắc đầu và giũ bỏ tay của hắn. Thế ai đã lẩm bẩm là thích rồi bắn tinh vào miệng tôi mà giờ lại nói là làm tệ hả. Tôi cố nhịn lại tất cả những lời chửi thề tôi biết và chỉ nói một cái duy nhất.

"Đồ psychopath. Vậy anh nhét bừa như thế thì làm sao?"

Nhưng hắn ta chỉ nở nụ cười với đôi mắt uể oải vì vừa xuất tinh.

"Mấy người phụ nữ từng làm cho tôi trước đây lại rất thích. Có một người phụ nữ thân hình còn nhỏ hơn cậu nhiều, nhưng lại nuốt hết được thứ của tôi. Không có một ai vụng về chỉ ngậm vào miệng như cậu."

"Vậy thì sau này đi mà tìm đến mấy người phụ nữ đó..."

"Nhưng tôi chưa từng cảm thấy tuyệt vời nhất như cậu làm."

Hắn cúi xuống và áp mặt hắn sát gần tôi. Tôi vẫn nhăn mặt như thế, nhưng hắn cũng không ngừng cười. Thậm chí mắt còn cong lên như vầng trăng khuyết. Biểu cảm như thể thật sự rất vui.

"Mẹ kiếp, tôi muốn giết chết cậu đến mức chửi thề."

Vậy à? Tôi thật sự suýt chết rồi đây. Lời định nói ra đã cứng lại ở đầu lưỡi trước lời nói tiếp theo của hắn.

"Thế nên tôi có thể nhịn được ở một mức độ nào đó. Thật tiếc, nhưng phải chịu đựng như thế này mỗi.buổi.đêm. cho đến khi vết thương của cậu lành hẳn thôi."

Chỉ lúc này thì tôi mới nhận ra ý nghĩa thực sự khi nhìn vào mắt cười của hắn. Tên khốn chết giẫm. Tôi đã cố tình nuốt thêm nhiều hơn để không cần phải làm lại lần nữa mà. Đối diện với tôi còn đang kinh ngạc, hắn ta đã bắt đầu hôn xuống. Và lại nắm lấy sau đầu tôi.

ay Off (5)

Ngày hôm sau khi trải qua ngày đầu tiên xuất viện, tôi chẳng thể nào vui nổi. Hắn ta đi làm trước tôi đã cười và nói.

'Tôi sẽ về sớm.'

Tôi ngồi trên ghế sô pha, lật qua trang khác của quyển kịch bản không bị xé rách rồi vứt một câu. 'Còn tôi thì về trễ'. Nhưng vì tôi đã ngậm cho hắn ngày hôm qua, hắn ta trông như rất vui vẻ và chấp nhận giọng điệu châm chọc của tôi.

'Nhớ gọi điện. Tôi sẽ đến đón.'

Và khi tôi định cự tuyệt, hắn ta giữ chặt cằm và hôn tôi rồi mới rời đi. Sau đó một lúc lâu, tôi vẫn không thể đọc kịch bản vì phải đau đầu suy nghĩ. Thành thật mà nói, không phải là tôi không thể dự đoán được việc sẽ phải quan hệ thể xác với hắn nếu bước vào đây. Chỉ là tôi không thể đoán được độ lớn ham muốn của hắn là bao nhiêu. Nó sẽ trở thành vấn đề vì nếu cứ để như vậy, tôi nghĩ là cơ thể tôi sẽ hỏng mất. Tôi giở áo lên rồi nhìn xuống bụng. Vết thương được tháo băng khi tắm buổi sáng để lại sẹo sau khi khâu vẫn còn đỏ và sần sùi. Tôi lại quay qua nhìn kịch bản bên cạnh.

Một trong những lý do tôi muốn chăm lo cơ thể là vì buổi thử vai. Tôi không biết liệu tham vọng diễn xuất có thực sự đã thế chỗ cho trả thù đã tan biến hay không, nhưng tôi muốn mình nhất định phải thực hiện tốt việc này. Những người đảm nhận buổi thử vai đang định sử dụng diễn viên được nâng đỡ cho vai diễn, tôi muốn làm cho họ không dám hé răng ý kiến nửa lời. Và tôi cũng muốn PD Jung cảm thấy bản thân ông đã đúng khi chọn tôi. Có lẽ đó là vì bản năng hiếu chiến bị đè nén không thể bộc phát trong 5 năm qua.

Sự kích động đã thuần thục được áp chế, tôi nghĩ đến những gì mà mình phải làm. Nếu muốn tận hưởng niềm vui chiến thắng về sau thì bây giờ tôi phải giữ một cái đầu lạnh. Vậy nếu muốn tập trung vào buổi thử vai thì quan trọng nhất vẫn là tên điên nhỉ? Tôi lại quay mắt nhìn vết thương ở bụng. Đưa tay chạm vào và ấn nhẹ vào vết sẹo. Không đau lắm. Ba ngày một lần chắc sẽ không sao. Chậc, cuối cùng cũng phải thương lượng à? Cái giá để thương lượng là gì mới được? Trong khoảnh khắc, thứ gì đó đã lướt qua đầu tôi. Dù không biết tại sao, nhưng đó là lời nói của tôi đã bị giám đốc Alice ghi âm lại. Lúc đó, cái cớ mà tôi đã dùng để ngăn cản giám đốc đột nhiên hiện lên trong suy nghĩ.

- Tôi cũng muốn nhìn thấy bộ dạng anh ta vui mừng vì thổ lộ khi chỉ có hai người.

Tất nhiên đó không phải là thật lòng, và bây giờ tôi cũng vẫn không nghĩ như vậy. Tôi không nghĩ là hắn ta sẽ vui mừng vì lời thổ lộ của tôi. Cho dù tôi có làm cái hành động thổ lộ đáng xấu hổ và ngượng ngùng đó thì chắc chắn thể nào hắn ta cũng cười mỉa rồi nói 'Đó chẳng phải là điều hiển nhiên rồi sao'. Bởi vậy, rõ ràng đó không phải cái giá phù hợp cho cuộc thương lượng, nhưng tôi không thể bỏ nó ra khỏi đầu được. Bỗng dưng tôi có hơi bực bội, cuối cùng đã quẳng mớ phiền muộn đó ra sau đầu. Sau này sẽ nghĩ ra được gì đó thôi. Nghĩ lại, tôi đã quyết định nhân lúc không có hắn ta mà tập trung vào buổi thử vai. Và để bắt đầu, tôi gọi điện cho quản lý để xin số điện thoại của người mà mình cần.

[A, Hyunjoon ấy hả. Chờ tôi chút.]

Quả không ngoài mong đợi từ quản lý dễ dàng thân thiết với mọi người, ông đã gọi thẳng tên của nhân vật chính trong bộ phim của PD Jung ngay lập tức. Cùng với tiếng sột soạt lục lọi sổ tay, ông đã nói ngay số điện thoại cho tôi. Tôi viết lại và ông ấy đã nghi ngờ hỏi.

[Mà có chuyện gì vậy?]

Tôi có việc muốn nhờ anh ta, nhưng vì có khả năng sẽ bị từ chối nên tôi không kể rõ cho ông biết.

"Chỉ vậy thôi ạ. Chỉ là lúc trước tôi có được mời đến xem một vở kịch của anh ta thôi."

[Cũng phải. Hyunjoon diễn xuất rất giỏi, nên xem vở kịch của cậu ấy sẽ giúp ích cho cậu. Nhưng mà Taemin này.]

Tôi định tắt máy thì trả lời trước tiếng ngập ngừng gọi tên tôi.

"Vâng."

[Không biết là hôm qua... có chuyện gì xảy ra trong phòng tập không vậy?]

Ba tên tiền bối tự khắc xuất hiện trong đầu, nhưng tôi giả vờ không biết.

"Không có, sao vậy ạ?"

[Hừm, là vậy sao? Chẳng là... Trưởng phòng Park nói là có đề xuất cấm cậu bước vào phòng tập. Nhưng bên đề xuất là bên có những gương mặt khá có tiếng...]

Tôi cố gắng nhịn lại tiếng cười muốn phá lên. Đúng là đều cùng một khuôn với Myungshin mà.

"Vừa hay. Dù sao bây giờ tôi cũng chẳng việc gì phải đến đó nữa."

Hử? Khi ông hỏi lại, tôi giải thích vắn tắt cho ông.

"Tôi đang định luyện tập ở một nơi khác trong thời gian này."

[Ở đâu thế?]

"... Chỗ anh trai quen biết ạ."

**

Tôi thật sự đã nghĩ đến việc luyện tập ở nhà tên điên nếu diễn viên chính của bộ phim từ chối trợ giúp. Thế nhưng khi tôi mở lời nhờ cậy trên điện thoại, anh ta đã đồng ý quá dễ dàng. Xét từ câu nói 'Cứ đến đây trước đã!' thì có vẻ là sẽ có điều kiện. Và mấy ngày trước, tôi đã đến nhà hát nhỏ nơi vở kịch mới được mở màn. Vở kịch bắt đầu vào buổi chiều hay sao mà khi tôi đến lúc giữa trưa, bên trong vẫn còn tĩnh lặng. Anh ta vừa nhìn thấy tôi đã đưa tôi ra phía sau sân khấu. Ngược lại với sân khấu gọn gàng, anh ta lấy ghế ra từ một nơi trọn đồ gỗ và các đạo cụ dùng cho vở kịch, đủ loại đồ vật nằm tứ tung. Bản thân anh ta ngồi trên hộp cao ngang đùi rồi nói thẳng vào vấn đề.

"Cần tôi giúp gì sao?"

Vâng. Tôi gật đầu, và anh ta đã mỉm cười nhẹ như thấy thú vị. Tôi liếc sơ qua nơi mà tôi đã để tâm đến từ lúc ngồi xuống. Ở hậu trường không có cửa riêng nên tất cả những người đi qua phía sau đều có thể nhìn thấy chúng tôi. Nhưng kể cả cánh cửa trông như là của một văn phòng ở hướng đối diện cũng đã mở hé một chút. Và ở đó có vài người đang len lén nhìn chúng tôi.

"Woah~ Cậu đang lo vai này à?"

Tôi lại quay qua nhìn trước lời cảm thán của diễn viên chính. Anh ta vừa xem kịch bản phim drama mà tôi đưa vừa huýt sáo nhỏ.

"Ầy, đạo diễn Jung coi bộ thật sự đã xem trọng cậu Taemin lắm đó. Mà cũng đúng là thế thật."

Cũng đúng là thế. Vậy có nghĩa là tôi đã làm tốt ngay từ diễn xuất đầu tiên sao?

"Haha~ Nên cười đi chứ, đó là lời khen mà."

Thấy tôi không nói lời nào, anh ta vỗ bộp bộp vai tôi rồi lại hạ mắt nhìn kịch bản.

"Vậy là phải đi thử vai nhỉ. Hừm, cậu đang lo là mình sẽ trượt à?"

"Không phải."

Anh ta nghi hoặc ngước mắt nhìn. Tôi ngược lại cũng nghi hoặc nhìn anh ta. Vì câu hỏi đã nhầm lẫn.

"Tôi lo là mình sẽ không thể thực hiện đàng hoàng được."

"... Tức là nếu cậu thực hiện đàng hoàng thì sẽ không trượt hả?"

"Không phải đó là đương nhiên à."

Nhưng câu trả lời hiển nhiên đối với tôi lại khiến anh ta nhìn chằm chằm tôi bằng đôi mắt mở trân trân. Ở phía sau tôi cảm giác được ánh nhìn của nhiều người vẫn đang giám sát. Lúc đó, anh ta chậm chạp thốt ra một từ.

"Tự tin."

"..."

"Dùng từ cho tế nhị thì là thế."

Sau đó, tôi buộc lòng phải mở miệng vì muốn giải thích. Lí nào nó lại là tự tin được.

"Vì mới diễn xuất chưa được bao lâu nên tôi không thể ước chừng được thực lực của mình đến mức nào. Thế nên rõ ràng là tôi không thể không tin theo ý kiến của người khác."

Nếu đó là đạo diễn trực tiếp chỉ đạo diễn viên thì lại càng phải tin. PD Jung đã nói tôi phù hợp thì chỉ cần tin vào điều đó là được. Những gì còn lại mà tôi phải làm chỉ là thể hiện ra hết khả năng của mình và không phạm sai lầm. Một nụ cười từ từ tỏa ra trên khuôn mặt diễn viên chính. Không phải là nụ cười nhẹ nhàng luôn giữ từ lúc đầu tôi gặp, mà là một nụ cười mang theo ý tứ gì đó.

"Biết đâu được, cậu sẽ trở thành một nghệ sĩ thực sự vì diễn xuất."

Nói như đang độc thoại, anh ta đưa tôi một cái nhìn ấm áp.

"Tôi từng nói cậu chưa nhỉ? TV là một nơi tuyệt đối không thể đạt được mong muốn của mình chỉ với lí do là muốn diễn xuất."

Tôi lắc đầu, anh ta trầm ngâm một lúc như đang nhớ lại chuyện quá khứ.

"Tôi vẫn luôn ở giới kịch, nhưng tôi cũng từng định tiến vào giới TV. Dù sao thì ngoài việc thỏa mãn lòng đam mê diễn xuất của bản thân ra, việc kiếm sống cũng rất vất vả mà. Nhưng chỉ mới một tháng ở đó, tôi đã cảm nhận được. Đó là nơi mà một người như tôi không nên đến. Ở nơi đó, diễn xuất chỉ là công cụ cho những gì mình muốn thôi."

Sau đó, những gì anh ta muốn đã được nhắc đến.

"Danh tiếng, tiền tài, địa vị. Tôi cũng không phải người không cần đến mấy thứ đó. Tuy nhiên, chúng không thể trở thành mục đích lớn hơn diễn xuất được. Nhưng điều thú vị là, dù có là người bắt đầu vì đam mê diễn xuất như tôi thì đến cuối cùng vẫn coi trọng tiền bạc và danh vọng hơn. Thế nên đây là một chiến trường. Dù cho sử dụng bất luận thủ đoạn nào để giành được vai diễn tốt thì cũng chẳng bị ăn chửi. Vậy là tôi đã nghĩ. Nếu tôi đủ mạnh mẽ để đẩy lùi được những cái bẫy ngáng chân đang cận kề, nếu tính cách tôi vô tâm ngoài khả năng diễn xuất ra, thì không biết chừng tôi sẽ thành công."

Vừa dứt lời, ngón tay anh ta chỉ vào tôi.

"Có chút đáng để mong chờ đấy."

Lời nói không được hoan nghênh cho lắm, nên tôi đã lạnh lùng nói 'Đừng mong chờ gì ở tôi.'. Nhưng anh ta chỉ nghe qua loa lời của tôi rồi cười nhạt.

"Tôi sẽ giúp cậu với ý đó. Cậu không biết diễn xuất bằng cảm xúc nào mới là đáp án tốt nhất đúng chứ?"

Gật đầu.

"Hừm, tôi có biết một phương pháp để tìm ra cái đó đấy. Muốn biết không?"

Trên mặt anh ta nở một nụ cười ranh mãnh nên lần này tôi không gật đầu. Quả không sai, anh ta đã đưa ra một đề xuất.

"Mỗi ngày tôi đều sẽ giúp cậu bằng phương pháp đó đến trước buổi thử vai. Nhưng để đổi lại, hãy tham gia vở kịch của chúng tôi trong một tuần."

**
Lúc đầu, tôi bị đề nghị của anh ta làm cho lúng túng, nhưng vai diễn mà tôi cần đóng trong vở kịch là một vai diễn chỉ vỏn vẹn 3 lời thoại.

'Học sinh đóng vai này bất ngờ gặp sự cố nên không thể lên diễn được. Lời thoại cũng chỉ cỡ 3 dòng thôi à. Chừng đó thì có thể bắt đầu ngay từ hôm nay được mà, đúng không?'

Mắt anh ta tỏa sáng bất thường trước từ 'hôm nay', nhưng vì nghĩ cái giá này không đắt bằng sự trợ giúp tôi sẽ nhận được nên tôi đã chấp nhận. Vấn đề là khi nghe câu trả lời, anh ta chạy vội đến văn phòng. Những con mắt chăm chú theo dõi tôi nghe thấy anh ta thích thú hét lên.

'Haha, cậu ấy sẽ làm ngay từ hôm nay đó. Chà, giờ thì sao? Cá không nè?'

Tôi trở thành đối tượng cá cược. Cái tôi không hiểu là chủ đề cho vụ cá cược đó. Cược tôi có phạm lỗi trên sân khấu đầu tiên hay không. Tôi đã đọc kỹ kịch bản mà diễn viên chính đưa một lát sau suốt một lúc lâu. Vì chủ đề cá cược là như vậy nên tôi đã tưởng ba dòng thoại này sẽ chứa đầy những phát âm quái đản. Nhưng không. Lời thoại rất bình thường. Cũng không phải là vai diễn đòi hỏi diễn xuất gì đặc biệt. Là một lính gác, khi tấm màn kéo lên, tôi sẽ đứng ở một góc sân khấu và nhắc các diễn viên rằng đây là khu vực bảo vệ thuộc quân đội rồi bảo họ quay về.

Ban đầu tôi cứ tưởng là giao nhầm. Nhưng cũng không. Thế nên tôi có hơi bực mình khi học thuộc và tập đi tập lại lời thoại 3 dòng suốt cả buổi chiều. Bộ trông tôi giống một thằng ngốc không thể học thuộc được dù chỉ 3 dòng thoại lắm chắc? Và đó là lúc tôi đứng trong hậu trường tất bật không còn bao lâu nữa là khai màn vở kịch. Mặc quân phục đã được chuẩn bị sẵn, cầm súng làm đạo cụ và hoàn thành trang điểm từ trước. Phiên của tôi là xuất hiện đầu màn 2 nên chưa cần phải lên ngay. Nhưng trong lúc bận bịu vẫn có rất nhiều người quan sát tôi. Một trong số họ đã lên tiếng với chút nghi ngờ.

"Cậu có chắc là mới học diễn xuất được 5 tháng thôi không thế?"

"Vâng."

Và người khác đã hỏi lại ngay.

"Vậy đây cũng là lần đầu tiên đóng kịch luôn sao?"

Mấy người muốn biết cái gì? Tôi ngước tầm mắt lên rồi nhìn thẳng vào mắt đối phương.

"Vâng. Lần đầu tiên."

Giọng tôi nghe ra vẻ lạnh nhạt nên người đó có hơi bối rối rồi quay đầu đi.

"À, ừm, vậy là xong rồi."

Xong cái gì? Lần này tôi nhìn chằm chằm mọi người. Tất cả những người nãy giờ nhìn thẳng vào tôi đều né tránh ánh mắt. Lúc này tôi đã có hơi ngờ vực. Và lần nữa xem kỹ lại kịch bản đang đặt bên cạnh. Có vẻ bên trong có cái bẫy nào thì phải. Tuy nhiên, lúc nhận ra cái bẫy thì tôi đã đứng trên sân khấu của màn 2.

Ban đầu lúc vào đây, tôi còn thấy thật nhỏ hẹp, thế nhưng khi màn được kéo lên trên sân khấu, số lượng khán giả trong khu ghế ngồi có cảm giác như lên đến hàng ngàn. Tối đa chỉ có khoảng 100 người, nhưng áp lực từ hàng loạt ánh nhìn chú mục hướng về tôi là rất lớn. Ngoài ra, chùm sáng lờ mờ chiếu vào tôi cũng góp thêm một phần. Tôi cố ý chỉ dán mắt nhìn vào một chỗ. Rồi lại thấy Hansoo đúng là kỳ diệu. Làm sao cậu có thể sợ cái nhìn của máy móc hơn là ánh mắt của con người được nhỉ. Suy nghĩ một lúc về việc khác dường như làm tôi bớt căng thẳng đi đôi chút.

Cộp, cộp.

Hai diễn viên mà tôi sẽ đối diện cũng đã lên sân khấu. Họ thở hồng hộc như vừa leo núi rồi nói lời thoại của họ. Vị trí của họ vẫn còn đang ở đầu bên kia sân khấu. Chỉ cần họ đi đến chỗ tôi đang đứng thì tôi sẽ có thể bắt đầu lời thoại của mình. Như đã luyện tập từ trước thì cả hai vừa trải qua một cuộc chiến hài hước kéo dài. Tiếng cười đã phá lên nhiều lần trong đám người. Nhưng tôi không được nhìn họ. Tôi cố định tầm mắt nhìn vào một chỗ trong khán đài như ma nơ canh, và nghe thấy âm thanh mình mong đợi.

Cộp, cộp.

Cả hai quay mặt đi như đang giận dỗi lẫn nhau và bắt đầu dời bước. Chỉ một vài bước nữa. Tôi quay qua nhìn cả hai rồi chĩa thẳng đầu súng về phía trước.

"Ai đó!"

Hai người giật mình vì tiếng hét của tôi rồi bám dính vào nhau. Tôi hất mạnh đầu như đã được chỉ đạo và nhìn cả hai từ trên xuống.

"Đây là nơi người dân không thể tiến vào. Toàn bộ khu vực này..."

Lời thoại sau đó là nhắc bọn họ đây là khu vực bảo vệ thuộc quân đội nên quay trở về ngay lập tức. Sau đó hai người bọn họ sẽ khóc than rằng mình bị lạc đường, nhưng tôi lại chĩa súng vào và thúc ép họ trở về rồi rời sân khấu, thế là xong. Tuy nhiên, trước khi lời thoại của tôi chấm dứt, một trong hai người đã hét lên như không cam lòng.

"Đường chúng tôi đi đã bị phong tỏa vì tai nạn rồi! Làm ơn hãy cho chúng tôi qua đi ạ."

Câu thoại này không hề nằm trong kịch bản. Hơn nữa, lời thoại tiếp theo của tôi cũng chẳng ăn khớp. Con đường đã bị phong tỏa vì tai nạn nên không thể nói lời thoại tiếp theo là mau quay trở về được. Trong một khoảng thời gian ngắn, có lẽ là 1 hoặc 2 giây. Đối với tôi, thế giới đã dừng lại như thể thời gian hoàn toàn bị đóng băng, và trong đầu tôi chỉ còn một mảnh trống rỗng. Phải làm gì đó. Nếu không phải nhờ giọng nói la lớn trong đầu thì có lẽ tôi sẽ chỉ đứng ngây ra ở đó như một thằng ngốc. Nhưng không biết có phải là do liên tục luyện tập chĩa súng ra hay không mà tay đã di chuyển trước và đầu súng đã ngắm thẳng vào hai người. Thân người cử động cũng đã thúc đẩy tôi rất lớn. Đầu óc vẫn còn đình trệ, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của hai diễn viên đang chăm chú nhìn tôi, miệng tôi tự phát ra âm thanh lạnh lẽo.

"Chớ bịa chuyện."

Hai người trước mặt tôi giật bắn mình một lúc vì sự thật lòng xuất hiện trong chớp mắt. Tôi cất giọng điệu cứng nhắc như một người lính từ một khoảng cách.

"Đừng hòng lừa tôi. Tôi chưa từng nhận được tin tức con đường đó bị phong tỏa. Nếu có thì cũng không thể cho hai người qua được, nên hãy quay về ngay đi."

Và khi tôi giơ họng súng tới gần hơn nữa, cả hai đã hoảng hồn hô hào nhau.

"Ư ặc! Quay, quay lại thôi!"

Đó là lời thoại tôi nhìn thấy trong kịch bản.

**

Sau vở kịch, nhóm người đã chia thành hai. Một bên thì hối tiếc với vẻ mặt u uất, còn một bên thì khoái chí cười ngoác miệng đến tận mang tai. Vấn đề là đa số người đều thuộc cái trước, nhưng cái sau thì chỉ có hai người.

"Nào, nào. Xìa ra mau lên."

Diễn viên chính khoái trá đến gần và bóc lột từng người đang mang bộ mặt cáu kỉnh. Và hành vi thu tiền trắng trợn cứ thế được bày ra trước mặt đối tượng bị đem đi cá cược là tôi đây. Yêu cầu đặt 1/3 là thế đấy à? Khi số tờ 10,000 won dần chồng chất trên tay của diễn viên chính, một người khác cũng đang phấn khởi đã nói thầm bên cạnh tôi.

"Cảm ơn nhé, cậu Taemin."

Tôi quay đầu lại và nhìn thấy nữ diễn viên có mặt ngay sau vở kịch. Cô gái từng đóng vai đồng nghiệp của tôi trong bộ phim, nói là cố tình đến đây dù không tham gia vở kịch này. Dù bây giờ nhìn vào đôi mắt ngắm tiền đầy thỏa mãn đó cũng đủ hiểu lí do rồi. Cô đòi tiền còn mặt dày hơn cả diễn viên chính, cho thấy mối quan hệ thân thiết với các diễn viên khác.

"Ai cho chạy mà chạy, mau đưa hết ra đây. Hyunjoon à, lục túi sau thử xem."

Một người vẫn cố chống chế 'Chỉ còn nhiêu đây tiền thôi mà' đã quắc mắt lên gào.

"Mấy tên lừa đảo!"

"Ô hay, ai lừa đảo đâu trời. Tất cả là tại không có mắt biết nhìn người đó. À há, còn giấu trong túi sau này."

Diễn viên chính moi ra được số tiền còn lại rồi bỏ vào tay. Lời oán trách vì bị trấn lột tiền vẫn tiếp diễn trong một thời gian, nhưng diễn viên chính đã dẹp yên cả đám chỉ bằng lời hứa sẽ khao mọi người một bữa. Và phải đến lúc đó thì mọi người mới bắt đầu phân chia ra dọn dẹp. Hầu hết vẫn chưa được tẩy trang nên đã chạy đi đổ xô vào phòng hóa trang chật chội. Nhưng mọi người đang di chuyển đều nói với tôi một lời. Khác với chỉ lén lút nhìn và không nói chuyện trước khi diễn kịch, họ đã cười hoặc thân thiện chào hỏi.

"Ầy, tim khỏe quá thể đáng."

"Nghe nói là lần đầu tiên hả? Đỉnh thế."

"Hôm nay làm tốt lắm đó."

Và vân vân. Những lời khen ngoài mong đợi liên tục xuất hiện từ miệng những người bị ăn tiền. Không còn bộ dạng kêu ca giận dữ bị lấy tiền đi một lúc, chỉ còn lại bầu không khí vui vẻ khi vở kịch kết thúc tốt đẹp. Ồn ào náo nhiệt. 'Hôm nay thế nào', 'vị khách trước đây lại đến nữa đó'. Đề tài thay đổi, chẳng mấy chốc, hậu trường chỉ còn lại tôi và hai người đã lấy tiền. Diễn viên chính đếm tiền với khuôn mặt sung sướng rồi chia chính xác một nửa cho nữ diễn viên. Nhưng trước khi nữ diễn viên nhận được, anh ta đã rút lại vài tờ 10,000 won.

"Này là phí trả công tớ đã thông báo qua điện thoại nhé."

Nữ diễn viên gân cổ lên mắng đồ ăn trộm, nhưng vẫn nhận tiền mà không bất mãn gì nữa rồi nhìn lại tôi.

"Cậu Taemin, sau này tôi sẽ mời cậu một bữa."

Nhìn vẻ mặt cười tinh nghịch của cô, tôi vô thức cố gắng tìm lại bóng dáng trong bộ phim điện ảnh. Tôi đã xem phim từ vài tuần trước nhưng thứ ấn tượng nhất vẫn là gương mặt méo xệch vì khóc xuất hiện cuối phim của cô ấy. Thấm đượm nỗi buồn cùng với tiếc thương không thể biết được. Nước mắt lấp đầy màn hình được quay cận cảnh là thật. Ít nhất tôi cảm thấy là như vậy. Chỉ có hai cảnh. Nhưng cô gái đã trở thành nhân vật ấn tượng nhất trong phim. Cô ấy đã nói đúng khi quay cảnh văn phòng với tôi. Một vai diễn đòi hỏi kỹ năng diễn xuất. Và khi tôi nhớ đến diễn xuất của cô ấy, hình như cô cũng nghĩ đến bộ phim.

"Nhân tiện, cậu Taemin. Chắc cậu phải vui mừng lắm khi bộ phim đầu tiên ra mắt thành công nhỉ."

"Nó vẫn chưa được công chiếu mà."

Cô gái hỏi lại vì điều tôi nói, mở to mắt.

"Ủa? Chưa biết sao? Đạo diễn Jung đã đưa bộ phim ra triển lãm ở liên hoan phim nổi tiếng rồi đó."

A, cái đó. Tôi nhớ là tôi có nghe thoáng qua khi ông ấy đến phòng bệnh nên đã gật đầu. Và cô ấy đã nhanh chóng giải thích.

"Dù tiếc là không nhận được Bonsang (giải thưởng chính). Nhưng gần như là ứng cử viên sáng giá cho giải Tân binh đó. Tờ báo của liên hoan phim cũng đánh giá nó cao nhất trong số các tác phẩm cạnh tranh, và một người trong ban thẩm định đã khen ngợi nó rất nhiều."

"..."

"Tôi thấy chắc là sẽ nhận được giải thưởng đấy chứ?"

Vậy cái đó thì sao? Tôi đã muốn hỏi lại. Tuy không hiểu rõ lắm nhưng cô đã nói nó không phải Bonsang rồi mà. Và cô gái đã tuyệt vọng trước phản ứng thờ ơ của tôi.

"Ư A~ Chẳng vui tí nào. Lẽ ra Hyunjoon phải đến Pháp cùng đạo diễn chụp ảnh rồi in 'Đùng!' một chỗ trên báo thế này này. Ầy, giờ thì hay rồi, không ai biết gì hết. Dù vậy thì đây cũng là bộ phim do chính cậu Taemin tham gia mà, sao trông không có vẻ gì là hào hứng thế chứ. Người yêu cậu bình thường không chê cậu nhạt à?"

Chỉ là một câu hỏi nhỏ nhặt nhưng trong đầu tôi đã nghĩ đến tên điên nên không thể trả lời ngay được. Sau đó, cô gái đã mỉm cười tủm tỉm.

"Ồ? Không phủ nhận luôn sao. Thì ra cậu Taemin có người yêu rồi."

"... không có."

Dù đã muộn màng phủ nhận thì cô ấy cũng không tin. Ngược lại còn thích thú reo lên.

"Không sao đâu mà. Tôi sẽ không nói cho ai biết đâu. Nhưng đúng là tò mò người yêu của cậu là kiểu người như thế nào thật đó."

Khi tôi ngậm chặt miệng và câm như hến, cô gái đã nén cười rồi quay đầu đi như một người lớn đang trêu chọc con nít.

"Hyunjoon à, tớ vào trong nhé."

Và cũng cuồng nhiệt vẫy tay với tôi rồi đi mất đến chỗ các diễn viên khác. Cô ấy vừa rời đi, diễn viên chính ngồi lên hộp rồi cười khổ.

"Đúng thế, đáng lẽ tôi phải chụp ảnh với đạo diễn Jung ở Pháp để mặt tôi được biết đến nhiều hơn."

Thế có nghĩa là PD Jung đã đi Pháp. Chắc cũng vì vậy nên buổi thử vai mới được hoãn lại. Tôi suy đoán rồi nhìn chằm chằm diễn viên chính thay đổi biểu cảm nghiêm túc. Sau đó, anh ta né tránh ánh mắt như đang ngượng.

"Ừm, tôi cũng thích được nổi tiếng mà."

Rồi đưa mắt nhìn vào bên trong.

"Nếu thế thì càng ngày sẽ có nhiều người đến xem kịch của chúng tôi hơn nữa. Nhưng mà này, hôm nay cậu có bị bất ngờ không? Lời thoại đột ngột bị thay đổi ấy."

Đương nhiên là tôi đã bất ngờ. Tôi định trả lời nhưng anh ta đã nói tiếp.

"Tất nhiên, bọn tôi còn bất ngờ hơn vì cậu trông có vẻ chẳng bất ngờ chút nào."

"Tôi có bất ngờ."

"Ừ, tôi cũng nghĩ thế. Nhưng quan trọng là mình sẽ ứng phó như thế nào đối với tình huống bất ngờ đó. Gọi là khả năng ứng biến nhỉ? Diễn viên thường hay nghĩ là chỉ cần học thuộc lời thoại theo như kịch bản là được rồi, nhưng cũng cần có khả năng ứng biến nhanh nhạy nữa. Như đóng kịch, luôn luôn là trường hợp thực tế nên ta không thể nào biết được chuyện gì có thể sẽ xảy ra, không chỉ học thuộc lời thoại, mà còn cần phải nhập tâm vào vai diễn trong, ừm, gọi là trí tưởng tượng chăng, để nói ra được lời thoại của vai diễn đó ở nhiều tình huống khác nhau. Cậu có thể sẽ khó chịu vì lời thoại đột nhiên bị đổi và bị đem ra đặt cá cược, nhưng tôi chỉ muốn tốt cho cậu thôi. Vốn dĩ người mới đến đều bị trêu chọc như thế đấy."

"..."

"... Cậu không bị lừa đâu."

"Vâng."

Đó là một lời giải thích tốt, nhưng tôi cũng chẳng ngây thơ đến mức phải cảm kích. Kể cả thế thì điều quan trọng nhất trong cá cược vẫn là tiền bạc. Khi tôi nhìn xuống túi tiền của anh ta bằng đôi mắt sắc bén, anh ta hắng giọng mấy cái rồi chuyển chủ đề.

"E hèm, nếu đã nhận được học phí rồi thì chúng ta cùng vào vấn đề mà cậu muốn ha? Vậy là, cậu không biết một diễn viên chính xác phải nắm bắt được cảm xúc ở mức độ nào, đúng chứ?"

Gật đầu.

"Tính cách và khí chất đã nắm bắt được đại khái rồi?"

Vâng, tôi đáp và mở miệng.

"Tôi đã biết phương hướng để nắm bắt như thế nào rồi. Nhưng hình như vẫn mơ hồ khuyết thiếu thứ gì đó. Dù có cải thiện từng chút từng chút một thì tôi cũng không dám chắc chắn được."

Anh ta 'Hừm' suy ngẫm một lát rồi nở nụ cười như đã nghĩ ra được gì. Tim tôi như chùng xuống bởi tiếng cười của anh ta. Có cảm giác như những gì anh ta sắp nói sẽ giải quyết trọn vẹn điều tôi cần.

"Được rồi. Từ bây giờ tôi sẽ chỉ cho cậu một cách. Một cách hay để tìm ra được đáp án."

ay Off (6)

Là vì cả ngày chỉ nghĩ đến nội dung kịch bản thôi hay sao mà khi tôi ngủ trên ghế sô pha chờ tên điên, bộ phim drama chưa khởi quay đã xuất hiện trong mơ. Giống như lời thoại của bạn diễn đột nhiên thay đổi trong vở kịch, điều tương tự cũng xảy ra trong phim drama. Tất cả đều là lời thoại lần đầu tiên tôi nghe và tôi cũng đã nói thật lòng để tạo ra lời đáp ăn nhập với tình cảnh đó. Ai ai cũng đều thuần thục nhập tâm vào vai diễn và tạo ra lời thoại cho bản thân, nhưng chỉ có mình tôi là lóng ngóng, vụng về. Bất kể như vậy, để không bị phát hiện, tôi vẫn cắn răng nói ra lời thoại của mình. Tuy nhiên, càng cố gắng thì bạn diễn càng nói những lời vô lý hơn nữa. Mẹ kiếp, để xem ai thắng được ai...

Giật mình.

Cơ thể chợt rung chuyển. Trường quay đang trong quá trình diễn xuất loáng cái đã biến mất dưới chân và tôi mở bừng mắt trong căng thẳng. Đồng thời, tôi cũng phát hiện ra cơ thể mình thật sự đang lún xuống. Trong khoảnh khắc hoảng hốt giật nảy mình, nệm giường đã chạm vào người tôi. Và sau khi cánh tay của tên điên đặt tôi xuống rời đi thì tôi mới có thể níu kéo tâm trí rối bời.

Sột soạt.

Tôi nhổm người ngồi dậy, ga giường mềm mại bên dưới bị nhàu nát với tiếng động.

"Chờ tôi à?"

Tôi chống tay ra đằng sau và ngẩng đầu lên trong trạng thái nửa ngồi dậy. Hắn ta đặt tôi xuống giường xong rồi cởi áo khoác ngoài ra. Không phải là một tầm nhìn sáng sủa gì vì chỉ có ánh đèn từ phòng khách chiếu vào qua khe cửa khép mở, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy hắn ta đang đưa tay tháo cà vạt của mình. Tôi nhíu mày nói cái khác thay vì đáp lại.

"Từ giờ đừng làm thế nữa."

Giọng nói vừa mới tỉnh ngủ có chút khàn đục, nhưng cảm giác khó chịu của tôi vẫn được thể hiện ra. Trái lại, hắn ta mỉm cười.

"Làm gì?"

Mang tôi lên giường nằm. Đó còn chẳng phải là cõng, mà là giơ hai tay bế dưới người tôi lên. Là một thằng đàn ông nên tôi chỉ thấy mất mặt. Dù hắn ta có cao lớn và nặng hơn tôi bao nhiêu thì sao có thể dễ dàng nhấc tôi lên với khối lượng cơ thể như thế được chứ.

"Để mặc tôi ngủ trên ghế sô pha đi, hoặc thà cứ dùng chân đá một cái để đánh thức tôi dậy là được."

Đừng có bế tôi như thế nữa. Tôi vẫn không nói ra yêu cầu mấu chốt, nhưng chỉ nói thế cũng đủ để hắn ta hiểu rồi. Nhưng hắn cố tình hỏi lại như đang trêu chọc.

"Cả hai tôi đều không thích. Cậu có gì không vừa ý sao?"

Tên khốn này. Tôi vực người ngồi thẳng dậy hơn chút rồi vuốt loạn tóc mái.

"Tôi bảo là đừng có bế tôi nữa."

Cuối cùng vẫn phải nói toạc ra và ngước mắt lên.

Sượt.

Cà vạt hắn ta rút từ cổ bị ma sát với áo sơ mi và phát ra âm thanh. Có lẽ vì tầm nhìn quá tối, vật thể dài nằm trong tay hắn ta trông như một con rắn đang bò trườn. Một tay hắn cầm một đầu cà vạt rồi hạ xuống. Và tay còn lại bắt đầu cởi từng cái nút áo. Hắn ta thuận cả hai tay à, lúc tôi còn đang nhìn nhận thì nghe được một âm thanh biếng nhác.

"A, cái đó. Đừng lo. Lần tới tôi cũng không định bế cậu vào như vậy nữa đâu. Tôi sẽ không nhịn nữa mà chỉ tấn công cậu thôi."

Tôi thấy được khuôn mặt của hắn ta đang cười với đôi mắt đã nhìn quen trong bóng tối. Hắn thả cà vạt xuống rồi đưa tay về phía tôi.

"Đã chờ tôi sao?"

Bàn tay nhẹ nhàng chạm lên mặt, vuốt ve gò má rồi dời ra sau cổ. Độ ấm lướt trên da thoải mái hơn tôi nghĩ, khiến tôi bỏ lỡ thời điểm thích hợp để trả lời câu hỏi đến lần hai. Không hẳn là tôi đã chờ hắn. Ngược lại tôi còn thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy tin nhắn 'Tôi về trễ.' và tiếp tục xem kịch bản trên ghế sô pha. Tôi không thích nằm trên chiếc giường không có chủ. Và cũng không biết là mình đã ngủ được bao lâu, chỉ chắc chắn là tôi đã thiếp đi sau 12 giờ. Bây giờ là mấy giờ rồi?

"Vì buổi thử vai đang đến gần mà mấy cuộc hẹn vô dụng càng ngày càng tăng lên. Có vài cái tôi không thể tránh được vì động đến đủ loại quan hệ chống lưng."

Tên điên giải thích bằng ngữ điệu từ tốn, đầu ngón tay mân mê vành tai tôi. Trong khi đó, phần da trần của hắn lộ ra ngoài qua chiếc áo sơ mi cởi lỡ dở. Dù tối nhưng vì đã từng nhìn thấy trước đây, tôi có thể liên tưởng ra cơ bắp của hắn trên phần thân trên rắn chắc này. Có chút lúng túng khi nhìn thấy thân trần của hắn ta nên tôi cố tình tập trung vào mặt hắn.

"Vì vai chính?"

"Vai chính cũng chỉ vậy. Trái lại, còn có nhiều trường hợp đổ tiền đến mức phi lý vì một vai diễn không có gì đặc biệt chỉ để tạo ra một vị trí. Đặc biệt là những người mới."

"Tại sao?"

"Nếu được ra mắt trong một tác phẩm lớn dù đó chỉ là một vai phụ thì vẫn sẽ có hiệu ứng để mặt được biết đến nhiều hơn. Tiếp theo là bám dai nhách tác phẩm đó và chịu đựng cho đến khi nó nổi lên. Chỉ cần xuất hiện trong tác phẩm XX thì tất cả mọi người đều sẽ quan tâm đến các tác phẩm trước và đánh giá cao người đó."

Hắn giải thích ngắn gọn rồi thờ ơ nói thêm.

"Nói tóm lại, tất cả đều là rác rưởi."

Lời nói khinh thường người khác không chút cảm tình đôi lúc khiến bên trong tôi ớn lạnh. Có lẽ do hắn không có chút e ngại nào. Để định nghĩa con người là rác rưởi.

"Vậy anh không định lọc hết đám rác rưởi đó à?"

Không, hắn đáp, và vòng tay ra sau như đang quấn quanh cổ tôi. Lưng tôi đông cứng vì căng thẳng khi bàn tay chậm chạp sờ nhẹ vào da.

"Chỉ lọc một số thôi. Phải biết rằng, rác thải nếu được thông qua thì sẽ càng lúc càng đổ nhiều tiền hơn. Và chẳng có lý gì để không tận dụng số tiền được kiên quyết đưa tới cho diễn xuất cả. Nhưng mà, cậu vẫn chưa trả lời."

Bình thường thì tôi sẽ hỏi lại 'Cái gì', nhưng vốn dĩ cuộc trò chuyện này chỉ là một lớp vỏ bọc, toàn bộ sự chú ý của tôi đều tập trung vào tay hắn ta, nên ngay lập tức tôi đã có thể nhớ lại câu hỏi đã hỏi hai lần.

- Đã chờ tôi sao?

Nếu nói là tôi đã chờ ở đây thì môi hắn sẽ đáp xuống. Đôi mắt nhìn từ bên trên từ lúc nào đã lóe lên tia u tối đầy ham muốn.

"Không. Chỉ là ngủ quên lúc đọc kịch bản thôi."

Thành thật mà nói, tình hình hiện tại không quá tệ. Không, trái lại, thân dưới bị kích thích đến mức đau nhói khiến bao phiền muộn từ sáng đã tan biến. Lo lắng vết thương như thế nào, làm sao để ngăn cản hắn, tất cả đều tan chảy dưới nhiệt độ dần tăng cao. Tôi nắm lấy áo sơ mi của hắn rồi kéo về phía tôi. Nhìn mặt hắn cúi xuống, tôi mở miệng.

"Nhưng tôi muốn anh gọi tôi dậy."

Tiếng thì thầm phát ra như tiếng thở ngay trước khi môi hắn chạm đến. Nhưng tôi có thể biết được rõ ràng ngay cả khi không nhìn thấy mặt hắn. Rằng, đôi môi hắn khi bắt đầu hôn, đã mỉm cười. Nhưng đó cũng là khoảnh khắc duy nhất hắn ta cười. Tôi đặt tay lên vai hắn, đón nhận lưỡi thô bạo xâm nhập vào trong miệng. Dù đã đẩy tôi trở lại nằm trên giường nhưng tôi vẫn không thỏa mãn, tay kéo lấy người hắn lại. Nắm áo sơ mi và cởi ra phía sau, bờ vai mang lại cảm giác rắn rỏi đụng vào tay. Cánh tay cứ như vậy choàng qua cổ hắn và đưa cơ thể hắn hoàn toàn lên phía trên tôi. Lưỡi nóng bỏng của hắn khuấy đảo miệng tôi toả ra nhiệt độ như dương vật tiến vào trong cơ thể. Đầu óc dần trở nên choáng váng và nhường chỗ lại cho nhu cầu bản năng. Cơ thể đè phía trên dồn ép tôi bức bối, nhưng chỉ thế thôi là chưa đủ. Cảm giác nóng lòng như muốn chạm vào nhiều hơn, muốn làm gì đó nhiều hơn, bàn tay dồn sức nắm chặt bả vai hắn.

"Ưm..."

Nụ hôn phát ra tiếng nhóp nhép càng trở nên mãnh liệt hơn. Nhưng từ miệng tôi đã rên rỉ một sự tiếc nuối không thể hiểu được. Hai tay cố gắng cởi áo hắn ra khỏi vai và chân mở rộng. Hắn chậm chạp cử động lưng và chà xát thân dưới chạm vào quần áo. Lưỡi của hắn thô bạo lướt qua bên trong lâu đến mức trong miệng tê dại. Càng như vậy tôi càng bám chặt hơn, dùng sức bám lấy vai, bám lấy áo sơ mi của hắn. Cuối cùng, hắn ta như thấy vướng víu nên đã rời môi một lát để cởi áo sơ mi ra. Trong lúc đó, tôi khẽ thở dốc.

"Haa..."

Phịch, dường như tôi đã nghe thấy tiếng áo sơ mi rơi xuống cạnh giường, và tay hắn đang ép buộc tôi cởi áo khoác ra. Môi chạm lại rơi xuống, sốt ruột lại càng thêm sốt ruột. Theo động tác cởi áo khoác qua đầu, hắn lại bắt đầu hôn như không thể nhịn được. Áo sơ mi vẫn chưa cởi hết ra khỏi một tay, nhưng cũng chẳng can hệ gì. Da trần của hắn chạm vào thân trên trở thành một kích thích hưng phấn. Cả trong nụ hôn, ngực vẫn phập phồng, hơi thở gấp gáp. Tiếng thở càng lớn, hắn càng vồ vập như muốn cắn xé. Từ lúc nào mà tay hắn đã kéo đồ lót thể thao có dây thun trên người tôi xuống. Dễ dàng nhấc mông tôi lên và lập tức đã cởi đến đầu gối. Sau đó tôi cử động chân như đang vật lộn để giũ bỏ quần. Khi tôi đã hoàn toàn khoả thân, hắn ta chợt dừng hôn và ngẩng đầu lên. Tim vẫn đập thình thịch, tôi bất mãn nhíu mày nhìn lên, nhưng chẳng mấy chốc đã biết được lí do. Lưỡi liếm môi dưới, hắn ta nhìn xuống tôi.

Lách cách.

Nối tiếp âm thanh tháo dây lưng là tiếp 'Zip' kéo khoá quần. Đó là một âm thanh thường được nghe thấy, nhưng đối với tôi đã bắt đầu hưng phấn thì chỉ thấy bức bối vì nghe quá chậm. Thế nhưng, hắn ta nhuốm đầy ham muốn và còn hứng tình hơn tôi, chậm rãi cởi quần ra như đang cố tình kìm nén. Tiếp đó là lấy gel ra từ ngăn kéo bàn bên cạnh giường. Tất cả mọi thứ trong mắt tôi đều quá chậm chạp. Một sự tĩnh lặng trái ngược hoàn toàn với lúc bám lấy nhau và hôn. Tuy vậy, khoảng thời gian này lại càng bóp nghẹt hơi thở của tôi hơn nữa. Đôi mắt vẫn không rời khỏi tôi như một khúc dạo đầu yên ả báo hiệu cơn khoái lạc lớn hơn đang đến gần. Hắn ta đứng quỳ gối rồi cởi quần ra, dừng lại một chút và thấp giọng cảnh báo.

"Có cầu xin thì tôi cũng sẽ không ngừng lại."

Tôi biết nó có nghĩa là việc này sẽ không kết thúc chỉ trong một lần, nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm nữa. Tôi chỉ muốn lại chạm mình vào da hắn và giải thoát cơn ngứa ngáy không biết phải làm gì ngay lúc này.

"Haa... Im miệng làm nhanh đi."

Hắn lại nhếch môi và cúi thấp đầu. Tôi vươn tay ra kéo vai hắn lại gần, thân dưới nóng bỏng của hắn chạm đến đùi trước. Chỉ nhiêu đó thôi đã kích thích bụng dưới tôi co rụt. Cứ thế trong vô thức dang rộng chân đón nhận hắn. Nhưng có lẽ vì thấy chưa đủ, hắn vòng tay qua dưới chân tôi rồi đẩy lên. Và thân dưới tiến gần hơn vào giữa hai chân tôi. Thứ của hắn chạm vào dương vật tôi phồng lên hướng về phía bụng. Chỉ mới sượt qua mà miệng đã tự động thở ra hơi thở ngắt quãng.

"Haa..."

Tôi ngả đầu ra phía sau với hai mắt nhắm lại, hắn ta vùi mặt vào hõm vai tôi, răng cắn nhẹ.

"Đừng lo. Sẽ sớm cho vào thôi."

Giọng nói của hắn vang lên cùng với tiếng cười trầm thấp phớt qua da khiến tim tôi đập rộn. Cơ thể đã tự phản ứng lại vì biết tình dục không chỉ có nhức mỏi và đau đớn. Khi cựa quậy eo và chà xát thứ của tôi lên bụng hắn trước, lần này tôi nghe thấy một tiếng chửi thề nhỏ.

"Ha, mẹ kiếp... Đừng để tôi phải đâm thẳng vào."

Giọng nói lạnh lùng nhưng ngón tay bôi gel lạnh phía sau vẫn gấp gáp đi vào trong. Chỉ mới bắt đầu mà hai ngón đã được đút vào trong lỗ hẹp với trợ giúp của gel. Dù đã từng trải qua rồi nhưng vẫn chưa thể nào quen được. Cơ thể cứng ngắc. Tuy nhiên, phía sau bao lấy hai ngón tay của hắn cưỡng ép đẩy vào trong lại càng cứng đờ vì căng thẳng. Thả lỏng đi, trước âm thanh đó, tôi nhắm mắt lại và thở ra bằng miệng. Dương vật ở phía trước trướng to đến phát điên, nhưng vì phía sau có ngón tay xâm nhập nên cơn hưng phấn tụ lại ở dương vật đã tạm thời lui về phía sau. Tôi vẫn không thể thả lỏng được sự căng cứng ở phía sau, và hắn ta đang nhét vào bên trong đã nở một nụ cười vui vẻ.

"Đúng rồi. Cứ thít chặt như thế đi."

Sau đó rút ngón tay ra và đổ thêm gel lạnh.

Lép nhép lép nhép.

Lại thêm hỗ trợ từ gel, ngón tay đi vào trong phát ra âm thanh ướt át. Mới đó mà tôi đã quen với hai ngón tay khuấy động bên trong, sự khó chịu cũng vơi đi chút ít. Tôi cũng để ý khi mình càng thở ra, cơ thể cũng càng thả lỏng và bớt căng chặt. Níu lấy cánh tay đặt bên cạnh của hắn và tập trung vào cảm giác thoải mái. Hít sâu vài hơi, trên trán ướt lạnh và môi đặt lên. Đôi môi đáp xuống trên mắt nhắm chặt, lưỡi lướt qua da thịt và dừng lại trên má.

"Phù, phù..."

Trống ngực đập liên hồi, càng thở ra thì ngón tay khuấy đảo bên trong càng thỏa sức di chuyển. Tuy nhiên, như đang tìm kiếm cái gì đó, hắn ta cẩn thận mò mẫm vùng dưới rốn và ấn chặt khiến cảm giác bất tiện lại tăng lên. Ngay khi tôi nhăn mặt ngoảnh đầu qua một bên, một kích thích như điện giật đã lan rộng ra ở bụng dưới.

"Hư-ực!"

Tôi vặn mình rên rỉ, ngón tay lại ấn mạnh vào điểm đó một lần nữa.

"Ha-ức!"

Trong đầu trở nên trống rỗng. Tinh dịch liên tục chảy ra từ đầu dương vật, thông báo kết quả cơn khoái cảm trong nháy mắt bằng một mùi chua. Nhưng còn chưa kịp tận hưởng dư âm đó, hắn đã thẳng người dậy và không do dự mở rộng hai chân vẫn còn bủn rủn của tôi. Không biết từ lúc nào đã tăng lên ba ngón tay đưa vào nới rộng lỗ sau mềm nhũn. Nhưng chỉ trong chốc lát. Vì đã đạt đến cực hạn, hắn ngay lập tức nắm lấy eo tôi kéo về phía hắn. Khoảnh khắc tôi mở mắt ra vì khó chịu khi mông bị nhấc lên, tôi thấy hắn ta ngồi quỳ gối giữa hai chân mình. Cùng với tiếng động loạt soạt, hắn ta đeo bao cao su vào dương vật của hắn. Chẳng mất bao lâu. Quy đầu đã đặt ở miệng lỗ nhỏ. Trong chốc lát, phía sau tôi bất giác siết chặt. Tay cầm dương vật cọ ở lối vào, hắn nhếch một bên khoé môi. Sau đó ngẩng đầu lên nhìn vào mắt tôi và hỏi.

"... Thế nào?"

Gì cơ? Câu hỏi chậm trễ lên đến đầu lưỡi do hơi thở nặng nề vì hưng phấn cuối cùng không thể nào thốt ra. Không một tiếng báo trước, dương vật hắn ta đã xâm nhập vào bên trong. Kể cả khi đã thích ứng được với ngón tay thì thắt lưng tôi vẫn quặn lại vì đầu dương vật tương đối lớn đẩy vào.

Ức!

Trong lòng thầm kêu rên một tiếng, nhưng hắn đã tạm thời dừng lại khi chỉ mới đưa quy đầu vào và cười lạnh.

"Đừng có vừa giả vờ ra vẻ vừa co rút như muốn nuốt luôn thứ của tôi như thế."

Và một mạch đút hết dương vật vào đến cùng.

"Ha-ức!"

Cuối cùng, một tiếng hét vẫn không nhịn được mà bật ra khỏi miệng. Tay tôi theo bản năng vùng vẫy cố gắng thoát khỏi hắn, nhưng hắn giữ chặt eo tôi bằng một tay và không thả ra.

"Ha... Chết tiệt, sắp ra mất."

Hắn ta thô bạo phun ra một câu rồi mở rộng chân đẩy vào đến cùng. Toàn bộ được cho vào đến mức cảm nhận được cả lông mọc lởm chởm, sau đó hắn dừng động tác một lúc rồi nhìn xuống tôi. Lúc này, tôi vẫn chưa thể ổn định lại nhịp thở, nghiêng đầu qua một bên và cắn môi.

"Phùu... ực..."

Tôi cố gắng hít thở, nhưng khi bàn tay sờ vào môi, tôi nghe thấy một giọng nói dịu dàng.

"Chảy máu, đừng cắn nữa. Hửm?"

Nhưng chỉ có giọng nói đó là dịu dàng. Vừa nói, hắn vừa thản nhiên rút dương vật ra rồi lại bắt đầu ập mạnh vào bên trong tôi, người vẫn chưa chuẩn bị tinh thần.

"Ha-a!"

Mỗi lần hắn đâm thúc vào, cơ thể lại có cảm giác như bị tách ra làm hai. Tôi không thể làm gì khác hơn là vừa chật vật nắm lấy khăn trải giường, vừa bị rung lắc bởi sức mạnh không cách nào tránh khỏi. Ngay từ đầu, hắn luôn rút dương vật ra nửa đoạn dưới quy đầu rồi lại đâm vào trong. Nên dù tốc độ không dồn dập thì lực đẩy vào lại rất lớn.

Phốc, phốc, phốc...
Âm thanh đẩy đưa đều đều nối tiếp nhau một khoảng thời gian nhất định thì tôi mới có thể thở bình thường. Lồng ngực phồng lớn để hít thở, phía sau bỗng co rụt và bám lấy thứ của hắn. Phản ứng ngay với cái siết chặt của tôi, hắn giữ chân và eo tôi rồi lại thúc vào trong. Hắn cứ thế dừng lại, nhíu mày và di chuyển dương vật như đang từ từ chà xát nó bên trong, không giống với lúc nãy. Cố tình ấn đầu dương vật vào vách tường bên trong và đẩy chậm rãi. Thời điểm cảm giác động tác của hắn khiến cho tôi dễ thở hơn chút, thứ của hắn chợt kích thích trúng một điểm nào đó.

"Hư-ức!"

Vai tôi giật bắn lên phản ứng lại, dương vật bên trong lùi ra rồi lại ấn chính xác vào điểm đó lần nữa.

"Ha-ức! A!"

Tôi vặn mình nắm chặt lấy khăn trải giường như muốn xé nát nó. Lúc đầu chỉ có đau đớn như muốn gãy xương chậu. Tuy nhiên, khoái cảm đến mức phủ lấp cơn đau thoáng chốc đã lấp đầy bụng dưới. Tôi không phải là người duy nhất nhận kích thích. Khi phía sau thít chặt hơn trong giây lát, hắn ta cũng phun ra một tiếng kêu ngắn giữa kẽ răng.

"Khực! Haa... Ở đây? Hửm?"

Rồi kéo eo tôi ra và đâm mạnh vào phía sau. Dương vật đã xẹp một nửa của tôi vì kích thích liên tục chính xác cọ mạnh vào điểm đó mà rỉ ra chất lỏng trắng. Và do lực nén siết chặt ở phía sau, hắn ta chửi thề rồi bắt đầu tăng tốc trở lại. Lần này, ngay từ đầu đã tiến vào rất nhanh.

"Mẹ kiếp... Tuyệt chết mất."

Mỗi lần hắn ta đâm thúc vào, lối vào ướt nhẹp và tinh hoàn của hắn lại va chạm vào nhau tạo ra tiếng động lớn. Từ cổ họng tôi phát ra tiếng rên rỉ gần như sắp khóc bất kể ý chí của mình. Một khi đã tiếp nhận khoái cảm, cơ thể lại có phản ứng ngay với dương vật hắn ta đâm mạnh vào trong.

"Ha-a! A! A! ... Hư-ức! A!"

Bạch! Bạch! Bạch!

"Phù... Hộc, hộc... Chặt hơn nữa. Có thể làm được mà. Chết tiệt... Nữa, nữa."

"Hư-ức! Ực... A! A! A-ức...!"

Cơ thể vì chỉ nhớ được dương vật nóng bỏng bên trong có liên quan đến khoái cảm mà tự động đưa đẩy hông. Nhịp đâm thúc nhanh của hắn kéo dài quá sức chịu đựng khiến cơ thể lắc lư theo, nhưng khoái cảm nhận được bên trong tiếp tục bùng nổ như màn pháo hoa. Chắc điên mất rồi. Ngay cả khi đầu dương vật trơ trọi một mình đã chảy ra chất lỏng trong suốt từng chút từng chút, khoái cảm bùng nổ trong nhất thời ở bụng dưới siết chặt như ngứa ngáy vẫn chưa ngừng lại. Trí óc đã hoàn toàn mê muội, hơi thở ứ nghẹn nơi cổ họng. Cả cơ thể dường như sắp nổ tung.

Lúc đó, như thể việc làm tình đối mặt không đủ để thoả mãn, đột nhiên hắn ta giữ lấy mông tôi và nhấc bổng lên. Ngay khi tay hắn nâng đùi tôi và đẩy, cơ thể tôi cưỡng chế quay lưng lại vì lực mạnh. Hắn xoay người tôi mà vẫn giữ dương vật của mình ở bên trong. Tư thế đột ngột bị thay đổi nên tôi không được chừa cho bất kì thời gian nào để kịp đưa tay chống đỡ thân trên. Hắn cứ thế kéo eo tôi lại gần, hai tay tách mở giữa mông và thúc dương vật của mình vào mạnh hơn. Mặt tôi vùi vào nệm giường trông có vẻ buồn cười, nhưng tôi thật sự không còn sức để ngẩng đầu lên. Dương vật tiến vào từ đằng sau ấn đè vào điểm kích thích mạnh hơn so với từ đằng trước.

"A-ức!"

Tôi vừa hét lên vừa dồn sức vào phía sau, hô hấp của hắn lại trở nên thô ráp.

"Hộc, hộc, hộc... Thích đến vậy sao? Vậy còn thế này?"

Bàn tay ghì chặt như muốn bóp vỡ xương hông kéo lại gần hơn vào dương vật của hắn một cách không thương tiếc. Vốn tin là sẽ không thể nào nhanh hơn được nữa, nhưng hắn đã đâm vào trong với một tốc độ không tưởng.

Phốc! Phốc! Phốc!

"AA! Hức! A! Ha-ức...!"

"Hộc, hộc, hộc..."

Tôi gần như mất đi lý trí, úp trán xuống nệm giường, thở dốc và ép buộc chính mình phải thở không ngừng nghỉ. Và ngay khi tôi nghĩ cứ thế này sẽ bị ép đến phát điên mất, dương vật hắn ta chôn sâu bên trong đã ngừng chuyển động.

"Khư-hực!"

Mọi thứ dừng lại cùng với một tiếng gầm như nghiến răng rít ra. Không, dương vật của hắn vẫn còn ngọ nguậy một lúc để xuất tinh, nhưng nó chưa là gì nếu so sánh với những hành động trước đó. Tôi đã vô lực đến mức không còn sức đâu để ngẩng đầu lên nữa. Sau khi bắn hết tinh dịch, hắn vẫn nắm giữ eo tôi mà không thả ra, duỗi người hôn xuống lưng tôi. Suốt một lúc lâu, vừa âu yếm như thế, vừa đưa một tay chậm rãi mơn trớn bên hông. Cho đến khi tôi có cảm giác mình sắp ngất đi, hắn ta đã hỏi bằng một giọng ấm áp.

"Vì đã thả lỏng nhẹ hơn rồi, lần này làm đàng hoàng được chứ?"

Một lần nữa không thể tưởng được, dương vật của hắn lại cương cứng bên trong tôi.

ay Off (7)

Buổi sáng, tôi ghé qua công ty vì liên lạc của quản lý, nhưng cũng là vì có việc phải làm. Lí do là vì tôi phải nhận lại kịch bản phần 1 của bộ phim drama đã bị xé toạc trong xe. Vì vậy, tôi đã mở cửa phòng họp mà không hề hay biết có chướng ngại nào đang chờ đợi phía sau.

Không, thực ra cơ thể tôi giờ đây như có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào, nên tôi không còn hơi đâu để đi bận tâm những điều khác nữa. Vì đến cuối cùng, tên điên vẫn không chịu buông tha cho tôi và giữ chặt tôi đến tận lúc mặt trời mọc vào buổi sáng. Thậm chí sau đó tôi còn buột miệng nguyền rủa hắn, nhưng hắn chỉ nói tôi dễ thương rồi đâm rút nhiều hơn. Và với cái thể lực quái vật đó, hắn ngủ cùng lắm chỉ được tối đa 1 tiếng thì đã thức dậy tỉnh bơ đi làm như thường. Trong khi tôi rất muốn dành cả đời để ngủ hay kể cả ngất xỉu luôn cũng được, nhưng vì lòng tự trọng mà tôi đã buộc mình phải ngóc người dậy. Tôi không muốn bị hắn ta nói mình là một tên yếu đuối không thể chịu nổi tinh lực của hắn ta.

Tuy nhiên, ban đầu khi trải nghiệm cảm giác đôi chân run cầm cập đi đến công ty, tôi nhận ra lòng tự trọng không phải là vấn đề. Không thể tin được là tôi cũng lên cơn hứng tình như một thằng ngốc thế kia. Quả nhiên vấn đề lớn nhất là tôi à? Ngay khi vừa tự trách chính mình vừa mở cửa ra, tôi đã ý thức được vận số của mình ngày hôm nay không được tốt cho lắm. Hai người đàn ông trung niên đang trò chuyện rôm rả bên trong đã để ý thấy tôi và quay đầu lại.

"Taemin mới đến đó hả."

Quản lý ra hiệu đã biết tôi đến rồi chỉ vào người trước mặt. Sự tồn tại ám chỉ một ngày mới đầy ảm đạm của tôi.

"Chú cậu đã đến chờ đợi ở sảnh công ty từ sớm đó. Thế nên tôi đã nhanh tay đưa ông ấy đến đây luôn."

Sao ông cứ phải lo mấy chuyện tầm phào này làm gì? Thầm quở trách quản lý, tôi quay qua nhìn người đã đến từ sớm đó. Giám đốc Alice giả danh làm chú tôi, hất cằm lên và mỉm cười thoả mãn.

"Phải đó, Baek... E hèm, Taemin à. Chú đến rồi nè."

Ông đến đây làm cái gì hả? Trong phút chốc, câu hỏi vô lễ suýt nữa đã buột miệng thốt ra. Bị tên điên hành cả đêm qua còn chưa đủ hay sao mà giờ còn đến lượt huyết thống của hắn nữa.

"Đáng lẽ ông phải liên lạc báo trước rồi mới đến chứ ạ."

Vậy thì tôi đã có thể chạy đi nơi khác rồi. Tôi không nói rõ ra suy nghĩ thật trong lòng, và giám đốc đã cười đáp lại câu hỏi thờ ơ đó.

"Huhu, vì chú sợ nếu làm thế thì cháu sẽ bỏ trốn mất. Ư hahaha~"

"..."

"Hử? Đang đùa đó, không cười hả?"

"... vốn dĩ tôi đã không hay cười rồi."

Quản lý nhanh chóng đồng ý với tôi.

"Đúng thế. Taemin không có hay cười đâu. Lúc đầu tôi còn tưởng thằng bé là một đứa láo toét nào nữa chớ? Hahaha~ Nói chứ khiếu hài hước của chú Taemin làm tôi buồn cười thật đó. Ư haha~"

Sau đó, giám đốc đã vỗ cái bộp vào đầu gối như nghĩ đến gì đó.

"A, đúng rồi. Nghĩ lại thì cậu ấy thậm chí còn không cười lúc tôi làm trò đùa mà tôi tâm đắc nhất từ trước đến nay nữa. Hầy, tôi còn tưởng là chỉ có mình mình thấy như vậy thôi chứ."

Quản lý ngạc nhiên khi ông ta lắc đầu tiếc nuối.

"Hặc, tôi cũng tưởng là chỉ có mình tôi thấy vậy thôi đó chứ."

Chính xác rồi đấy. Điều tôi muốn cho họ biết lại không thể nói ra vì hai người đã tiếp tục tám nhảm. Chủ đề thảo luận sôi nổi của cả hai bây giờ đã bắt đầu chuyển sang khiếu hài hước của tôi. Mối quan hệ của hai người càng ngày càng gắn kết trong lời chửi rủa của tôi, nhưng mối quan hệ với tôi thì lại càng xa cách.

"Chính miệng tôi thì khó mà tự nhận xét được, nhưng rõ ràng mọi người đều nói tôi khá là hài hước mà. Nhưng mà cái này, quơ trời, cái này nó chẳng có tí tác dụng nào với Taemin hết trơn, tôi còn tưởng là khiếu hài hước của tôi bị gỉ sét rồi đó chớ? Haha~ Nhưng xem ra vẫn còn tốt chán. Đừng nói là gỉ sét, thậm chí mấy ngày nay còn sáng bóng hơn nữa là."

"Ư haha~ Tôi cũng đã cảm nhận được cái chói loà trong từng câu chữ của quản lý từ trước rồi! Tôi cũng không thể tự nhận xét chính mình ra sao được, nhưng rõ ràng tôi cũng nghe người khác kể là tôi rất nhạy bén, lại còn có thể sử dụng thuần thục khiếu hài hước đầy sáng tạo nữa chứ. Như lúc nãy tôi có nói rồi đó, gần đây tôi có một trò đùa đủ để thấy mình thật là thiên tài luôn, nhưng Taemin lại chẳng cười gì cả! Nó buồn cười đến mức tôi suýt được đưa đi bệnh viện thế mà..."

BỘP!

Tôi cố tình đẩy chai nước trên bàn xuống sàn nhà. Hai người bị bất ngờ trước tiếng động và quay lại nhìn. Tôi nhìn lướt qua vẻ mặt của hai người như muốn hỏi tôi có chuyện gì thế rồi chỉ vào đồng hồ với quản lý.

"Không phải sáng nay ông có một buổi họp sao ạ?"

Quản lý liền sực tỉnh 'Ặc!' một tiếng rồi đứng phắt dậy. Vội chào tạm biệt giám đốc và quay người đi. Giờ chắc xong rồi nhỉ, ngay khi tôi đang định thở phào thì quản lý đã đột nhiên hỏi tôi.

"À mà Taemin này, việc chuyển đến ở chung với anh trai mà cậu quen biết đã ổn rồi chứ?"

Sượt, mắt của giám đốc tức khắc hướng về phía tôi. Cảm giác bất an không hiểu được tại sao đã nổi lên, tôi trả lời vâng với quản lý rồi lại lần nữa nhắc ông về buổi họp.

"Đi họp đi ạ."

"Ồ. Đi thì phải đi rồi. Nhưng mà cậu có đang ám chỉ tôi cái gì không thế? Không nhưng, không hiểu sao mà..."

Quản lý ngập ngừng và lo lắng nhìn tôi.

"Trông cậu cứ uể oải như không được ngủ đủ giấc ấy."

"..."

"Ớ? Bây giờ nhìn kĩ lại thì mặt cậu trông cũng xanh xao quá này."

"..."

"Nếu có gì bất tiện quá thì có thể đến ở nơi tôi từng nói trước đây mà."

Không, không sao đâu ạ. Tôi gần như đã trả lời được và đẩy ông ấy ra ngoài, nhưng giám đốc ở bên cạnh đã xen vào trước.

"Anh trai quen biết? Là ai?"

Cứ có cảm giác như có một lưỡi dao sắc nhọn cắm trong lời của ông ta, tôi thở dài. Nhưng tôi còn chưa kịp ngẩng đầu lên và mở miệng phòng khi ông ta lại đưa ra thứ suy diễn quái lạ nào nữa, quản lý đã trả lời với sự nhanh nhẹn chỉ toàn phát huy ở mấy chỗ vô dụng.

"Để xem nào. Tôi cũng không rõ lắm, chỉ biết cậu ấy gọi là anh trai quen biết thôi. Không biết có thể nói là may mắn vì không phải vào nhà của nhà tài trợ nam gì đó không nữa... Ặc!"

Tất nhiên là đã nói sạch hết những lời không cần thiết. Quản lý muộn màng nhận ra sai lầm đã nhanh chóng nhìn giám đốc rồi thốt ra giọng hốt hoảng.

"Chú Taemin à, vụ nhà tài trợ đó..."

"Huhu, không sao đâu. Tôi cũng đã biết Taemin có một nhà tài trợ nam rồi."

Quản lý liền vui mừng trước giọng nói ẩn chứa hãnh diện đó. Và không chừa cho tôi chút cơ hội nào để ngăn cản ông ấy tiết lộ hết mọi thứ.

"A à~ Là vậy sao. Thì ra chú Taemin cũng đã biết nhà tài trợ của cậu ấy, tên điên!"

"Haha. Dĩ nhiên là phải biết chứ. Nhà tài trợ của Taemin, tên điê... Hả?"

Trong đầu chớp mắt đã được lấp đầy bởi hai chữ. Chết tiệt. Tuy nhiên, đầu sỏ khiến tình hình trở thành thế này, quản lý chỉ bỏ lại một quả bom rồi cứ thế hăng hái đi ra ngoài, nói là đến giờ phải đi họp rồi.

Cạch.

Tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng một lúc và suy nghĩ xem nên xử lý quản lý như thế nào. Nhưng rồi lập tức đã nhận ra mình mới giống như người sẽ bị xử lý hơn.

"Cậu Baekwon."

Tôi chột dạ đưa mắt nhìn qua và nghe thấy một câu hỏi sắc bén.

"Tên điên là sao?"

Mắt của giám đốc trợn trừng lên như tùy thời có thể phóng ra tia la-de. Xét đến lòng yêu thương cháu trai mình của ông ta thì rõ ràng là dù tôi có cố biện minh cái gì cũng sẽ không có tác dụng. Thế nên tôi đã suy nghĩ một chốc. Đã đến nước này rồi, hay là tiện thể cắt đứt mối quan hệ giữa tôi với ông ta luôn đi?

"Trả lời tôi mau. Tên điên là sao? Là sao hả!"

Lúc bấy giờ, vai giám đốc rung lên và giọng nói cũng cao hơn. Được rồi, để tiện thể cắt đứt mối quan hệ này thì tôi phải thẳng thừng nói hết sự thật thôi. Nghĩ như thế, tôi đang định mở miệng và đã có thể hỏi ông ta đã bao giờ biết cháu trai mình điên khùng đến mức nào chưa. Nếu không bị cứng lại bởi lời phẫn nộ kế tiếp của ông.

"Không ngờ là cậu lại dám bắt cá hai tay với một thằng điên nào đó!! Rốt cuộc tên điên là ai?! Ai còn có thể tốt hơn Jay của tụi tôi chứ? Hả?!"

"..."

"A, rốt cuộc tên điên đó là ai hả? Rồi còn anh trai quen biết lại là cái gì nữa? Bắt cá ba tay? Anh trai quen biết lại là đứa nào hả?!"

"Là Jay."

"Tên là Jay? Này... Hở?"

"..."

"Ai cơ?"

"Cả tên điên lẫn anh trai quen biết."

"... cả hai?"

Gật đầu.

"... Họ là?"

"Yoon."

"..."

"..."

"..."

"... vậy không phải là, Yoon Jay mà cậu nói với Jay của tụi tôi..."

"Đúng rồi ạ."

Tôi mở miệng gửi lời xác nhận đến giám đốc cứng đờ như tượng đồng.

"Jay vừa là anh trai quen biết vừa là tên điên."

Một lát sau, giám đốc mới khó khăn đưa ra một câu hỏi như thể cổ họng đang bị siết chặt.

"... tại sao?"

Chỉ là ngoài ý muốn trở thành anh trai quen biết thôi, tôi nói như vậy và ông ta đã lắc đầy nguầy nguậy.

"Không phải cái đó. Tê-tê-tên điên, là sao?!"

"Vì anh ta bị điên."

"Ai?"

"Jay."

Giám đốc giơ ngón tay lên chỉ vào hai phía trong không trung.

"Vậy tên điên... và Jay này. Jay đó cũng là Jay nhà tôi?"

Gật. Ngay khi tôi cử động đầu xác nhận dứt khoát, giám đốc đã lảo đảo.

"Khặc! Tôi..."

Ông ta đặt tay lên ngực cùng với tiếng la. Bình thường thì tôi đã sửng sốt hỏi ông có sao không trước, nhưng tôi đã điềm tĩnh phán đoán vì tay ông ta đang đặt lên ngực phải. Không phải là tim. Và tôi đã đoán đúng.

"Hự! Tôi, tôi, phổi tôi!"

Giám đốc đau đớn hét lên rồi hít thở sâu vài lần, chẳng mấy chốc đã đưa phổi mình trở lại bình thường. Bộ dạng giống như đang truy hỏi tôi có bắt cá hai tay không. Trong đôi mắt đỏ ngầu dường như sắp phóng ra tên lửa chứ không phải là la-de nữa.

"Phù, được. Phòng khi cậu Baekwon có hiểu lầm gì đó, tôi sẽ cho cậu chỉ một cơ hội để biện minh cho mình."

Chỉ một? Làm sao có thể liệt hết tất cả những hành động điên khùng mà hắn ta đã làm trong thời gian qua chỉ bằng một câu được? Còn nữa, biện minh là sao hả. Chốc lát, tôi cảm thấy bực bội và định lên tiếng thì ông ta đã lấy ra thứ gì đó đặt lên bàn. Vật mà ông cầm trong tay, là chiếc máy ghi âm tôi từng thấy lúc trước.

"Đương nhiên là đã hiểu nhầm gì đó rồi mà, đúng chứ? Đúng chứ? Tôi đang giữ trong tay lời tỏ tình cuồng nhiệt của cậu Baekwon đây mà."

'Nhưng nếu cậu nói không phải thì tôi sẽ công khai cái này ngay lập tức'. Song song với đó còn có một âm thanh. Khốn kiếp. Tôi hung tợn nhìn vào máy ghi âm một lúc, và giọng nói bây giờ đổi thành ngữ điệu muốn thoả hiệp đã hối thúc tôi.

"Jay nhà tôi vốn không thường hay biểu lộ nội tâm của mình nên chắc hẳn sẽ có kha khá hiểu lầm. Ờm, tôi cũng biết mà."

Trên đời này làm gì có kẻ nào tuỳ miệng hơn tên khốn đó nữa.

"Hơn nữa, vì lúc nào cũng mỉm cười hiền lành nên chắc sẽ càng hiểu lầm hơn. Đúng chứ?"

Nghe thấy từ 'hiền lành', cuối cùng tôi không thể chịu đựng nữa mà mở miệng.

"Ngài giám đốc. Ông không biết gì về Jay..."

"A à, Jay nhà tôi rõ ràng là có trái tim nhân hậu nhất rồi còn gì. Chỉ là chưa nói với cậu Baekwon thôi. Chứ lúc tôi hỏi Jay ai là kẻ đã lấy dao cứa cổ tay cậu ấy, Jay chỉ cười và nói là không sao. Lại còn hài lòng chỉ bằng việc để đối phương mang cảm giác tội lỗi nữa chứ! Trên đời này làm gì có thánh nhân nào như thế? Hử? Nhưng tôi không phải thánh nhân, nên bằng mọi giá tôi phải tìm cho ra và cắt đứt lìa cổ tay tên thủ phạm đó. Thử mà rơi vào tay tôi xem."

Rắc. Tiếng động phát ra từ nắm đấm siết lại của giám đốc vang lên một cách đáng sợ ở bên trong. Vẫn không thả lỏng nắm đấm ra, giám đốc mỉm cười như thấy có lỗi.

"À mà, tôi nói đến đâu rồi ấy nhỉ?"

"... Chắc là tôi đã hiểu nhầm gì đó rồi."

"À, vậy hả? Tôi không biết là có chuyện gì đã xảy ra nhưng hãy giải quyết hiểu lầm trước đi. Và bỏ cái biệt danh kì cục đó ngay cho tôi!"

Gọi một tên điên là tên điên thôi mà sao lại gặp nhiều rắc rối thế cơ chứ. Khi nhận ra hiện thực khó khăn, cơn mệt mỏi từ sáng sớm càng thêm chồng chất.

"Nhưng mà ông đến từ sớm có chuyện gì vậy?"

Tôi chuyển sang chủ đề khác dù trực giác đã biết được đại khái. Có lẽ là để kiểm tra xem tôi đã thổ lộ được hay chưa. Vậy nên bây giờ tôi phải viện cớ như thế nào đây? Tôi cố suy nghĩ để chuẩn bị trước, nhưng bất ngờ là ông ta đã nhấc thứ gì đó từ trên sàn rồi đặt lên bàn.

Bịch.

Thứ gì đó đủ nặng để phát ra một âm thanh nhỏ được đặt ở trước mặt tôi. Một chiếc hộp quen thuộc có tay cầm. Trông có vẻ lại chứa đầy thuốc bổ ở bên trong.

"E hèm, ờ, cậu Baekwon xuất viện chưa được bao lâu thì tự dưng tôi nhớ ra, nên mới nhân tiện mang theo số thuốc bổ còn dư lại. Tuyệt đối không phải đến đây chỉ để đưa cái này đâu! Đừng có mà hiểu lầm!"

"..."

"Hử? Ánh mắt đó là sao, có gì đó khả nghi..."

"Tôi tưởng ông đến đây để kiểm tra xem tôi đã thổ lộ được hay chưa."

Tôi thật lòng khai báo, và ông ta đã mỉm cười.

"Thì cậu đã nói là do xấu hổ rồi còn gì. Ừm, dù không được toàn vẹn lắm, nhưng tôi cũng thông cảm mà. Thừa nhận mình là người bất lực nếu không có Jay cũng có dễ dàng gì đâu. Huhuhu~"

Tôi rất muốn lao vào đấm ông ta một trận khi cứ liên tục nói tôi bị bất lực, nhưng nhìn thấy hộp thuốc bổ, tôi đã lùi lại. Và cũng vì nhớ đến lời nói lúc nãy của quản lý. Đến sảnh từ sáng sớm thì ông ta đã phải chờ bao lâu? Tôi cúi đầu xuống.

"Tôi sẽ dùng nó đúng liều ạ."

Rồi kéo hộp thuốc bổ lại và mở nắp ra. Quả nhiên thuốc bổ xếp đầy ắp đến miệng hộp, tôi lấy một trong đó ra và hỏi ông.

"Bây giờ tôi uống một cái được chứ?"

"..."

"Tôi không được uống sao ạ?"

Ông ta có vẻ hơi đờ đẫn vì không lường trước được tôi sẽ nhận nó nhẹ nhàng như thế. Và khi sững sờ với câu hỏi của tôi, ông ta nhanh chóng đáp.

"Hở? E hèm, đư, đương nhiên là có thể uống rồi. Mà. Tôi ch-chỉ đ-đưa đồ còn dư thôi nên cậu B-Baekwon có ăn hay không thì liên qu-quan gì đến tôi đâu chứ."

Tiếng vỡ giọng liên tục phát ra đã nói tôi biết ông ta thực ra cực kì quan tâm. Tôi xé một góc của gói thuốc rồi đổ chất lỏng đen vào trong miệng. Vị đắng thấm vào trong lưỡi khiến tôi bất giác nhíu chặt mày. Nhưng vẫn nuốt xuống mà không biểu lộ ra bên ngoài. Tôi hút liên tục đến giọt cuối cùng rồi đặt vỏ thuốc rỗng xuống, nhưng có gì đó đã được đẩy đến trước mặt tôi. Kẹo bạc hà bọc ni lông. Giám đốc nhìn đi nơi khác rồi hung hăng nói.

"Tôi chỉ đưa vì còn thừa nhiều thôi. Tuyệt đối không phải vì thuốc đắng nên tôi mới cho cậu ăn đâu đó."

Tôi vươn tay nhặt viên kẹo bạc hà lên. Lột lớp ni lông kêu lách tách ra, và nghe thấy giám đốc bổ sung bằng một giọng phấn khích.

"Còn một hộp thuốc bổ ở nhà nữa, tôi sẽ mang đến cho cậu sớm thôi, rồi nhớ chuyển lại cho Jay giùm tôi đấy."

Khựng. Bàn tay định bỏ kẹo vào miệng chợt ngừng lại trong không trung. Bây giờ hắn đã sung sức như thế rồi, nếu uống thêm thuốc bổ thì còn đến mức nào nữa. Tôi đặt kẹo xuống rồi lại xé thêm một gói thuốc bổ cho vào miệng. Và hỏi giám đốc đang chớp chớp mắt.

"Một ngày có thể uống được bao nhiêu gói?"

**

Lúc còn độ tuổi thiếu niên, tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian để đánh nhau, nhưng đồng thời cũng học được một vài điều trong quãng thời gian tồi tệ nhất đó. Một trong số đó là, nếu muốn biến bất kì kĩ thuật nào thành của mình thì cách tốt nhất là phải liên tục luyện tập lặp đi lặp lại kĩ thuật đó. Lý do tôi có thể dễ dàng đấm bay đầu mấy gã to lớn hơn tôi trong những cuộc chiến cũng là nhờ chuỗi ngày rèn luyện để tập làm quen với chúng.

Hàng ngàn lần tập đá, tập vung nắm đấm vào không trung, tập xoay dao với đủ loại thương tích trên lòng bàn tay cho đến khi động tác đó có thể tự động phát ra trong vô thức. Tôi nghe nói là có thể đánh nhau vì khả năng luyện tập mà không cần phải có một thể hình lớn. Tôi biết những kẻ khác, đặc biệt là mấy kẻ chỉ trông vào vẻ bề ngoài của tôi như Myungshin, đều nhìn nhận tôi như một tên lì lợm chỉ biết liều mình lao vào đánh đấm. Tuy nhiên, nếu không có thực lực thì dù có gan lì đến đâu cũng không thể làm gì được. Và sự lì lợm đó cũng có thể nảy sinh nếu tôi tự tin vào thực lực của bản thân.

Nếu việc lặp lại nhàm chán đến mức phát nôn thì tôi sẽ hét lên như thế này. Mẹ kiếp. Tôi ít nhất cũng phải nắm chắc được nó. Vậy nên tôi đã đọc đi đọc lại lời thoại mà mình nằm lòng từ trước, nhưng việc này đối với tôi không có vấn đề gì. Nhận quyển kịch bản mới và tỉ mỉ kiểm tra lại như thể đây mới là lần đầu tiên tôi thấy kịch bản ép cứng. Vẫn còn nhiều thứ cần học thuộc lắm.

"Xong hết rồi chứ?"

Diễn viên chính có tâm đến sớm để giúp tôi diễn xuất, đi lên sân khấu và hỏi. Tôi có lẽ đã cảm thấy có lỗi nếu chỉ đóng một vai nhỏ với lời thoại 3 dòng mà mỗi ngày đều mượn sân khấu của họ. Nhưng dĩ nhiên là không hoàn toàn, vì đối tượng bị đem ra cá cược là tôi. Tôi che lại đoạn kịch bản đã xem lướt qua rồi đứng dậy. Vì đã phải xem xét qua toàn bộ các động tác của tôi, anh ta nghiêng đầu sang hai bên để thư giãn. Nhưng khi đứng trước mặt tôi, anh ta 'Hử?' một tiếng rồi hỏi.

"Cả đêm qua cậu không ngủ à?"

Đứng hình. Tôi quay đầu lại nhìn anh ta. Cũng vì thức cả một đêm khốc liệt mà trong lòng tôi như chỉ còn gió lạnh thổi qua, nhưng diễn viên chính vẫn thản nhiên hỏi xác nhận.

"A, thật sự là cả đêm không ngủ hả. Nhìn mặt cậu phờ phạc thế nào ấy."

"..."

"Nghĩ lại thì giọng cũng có hơi khàn khàn nữa. Ặc, lẽ nào!"

Lẽ nào cái gì? Tôi vô thức dồn sức vào nắm đấm. mắt híp lại nhìn trừng trừng đối phương. Nếu cần thì cứ đấm một cú cho nằm luôn đi...

"Cậu thức cả đêm để luyện tập sao? Từ hồi cùng quay phim là tôi đã cảm nhận được rồi, nhưng không ngờ là cậu cuồng luyện tập đến thế đó."

"..."

"Haha, mắc cỡ làm gì chứ. Nhưng mà cậu hay siết chặt tay mỗi khi thấy ngại nhỉ."

'Mà nói vậy thôi', anh ta lẩm bẩm, cười rồi vỗ vào tay tôi.

"Nghe nói là cậu mới xuất viện chưa được bao lâu mà. Đừng ép bản thân quá. Tôi thấy cậu đã làm tốt rồi đấy chứ. Tôi dám chắc là ngoài đạo diễn ra, các giám khảo khác sẽ cho cậu điểm số cao thứ hai cho mà xem."

Cao thứ hai? Trong mắt nảy ra nghi vấn, và anh ta đã giải thích.

"Không hài lòng với vị trí thứ hai hả? Nhưng cũng đành chịu thôi. Những người thuộc ban thẩm định đều có diễn viên mà họ muốn nâng đỡ. Thế nên việc ưu tiên cho các diễn viên đó điểm cao nhất là điều hiển nhiên rồi. Và người có diễn xuất giỏi nhất sẽ nhận được điểm số cao thứ nhì. Tôi có nghe được khi nói chuyện điện thoại với đạo diễn Jung ngày hôm qua, kể là ba vị giám khảo ngoài ngài đạo diễn hình như đều nâng đỡ cho ba diễn viên khác nhau, may mắn đó. Dù sao thì quyết định cũng sẽ dựa trên tổng điểm nên nếu không phải trường hợp xấu nhất, cậu sẽ được chọn thôi."

"Trường hợp xấu nhất là gì?"

Và một nụ cười cay đắng đã lan rộng trên khuôn mặt anh ta.

"Là vào phút cuối cùng, một người tham nhũng đã chi rất nhiều tiền sẽ xuất hiện. Vì vậy, nếu tất cả các thành viên trong ban thẩm định đều đứng về phía đó... thì coi như xong."

Tôi nghe ra tiếng cười yếu ớt trong giọng nói của anh ta, lạnh nhạt hỏi.

"Anh từng trải qua rồi sao?"

"..."

Nhất thời không có câu trả lời nào, nhưng anh ta ngay lập tức đã gãi đầu, miệng lẩm bẩm 'Nhạy quá đó.'.

"Lúc đó gần như đã được quyết định là chọn tôi rồi. Cũng như cậu, đạo diễn tỏ ý rất hài lòng với tôi, bảo tôi đi thử vai đơn giản rồi về sẽ bắt đầu quay ngay, nhưng cuối cùng, ở buổi thử vai đó, ngoại trừ đạo diễn ra thì những người còn lại đều chỉ định một người. Thà rằng người đó diễn xuất tốt thì tôi chẳng cần phải uất ức làm gì, đằng này ngay cả phát âm còn không đúng nữa là."

Rồi nhún vai.

"Mà, sau đó tôi cũng quên khuấy đi mất vì phát hiện ra chuyện này vốn dĩ đã rất phổ biến. Dù lúc đó thật sự rất bất công. Vậy nên bây giờ nói thật là..."

Anh ta thoáng lưỡng lự không biết có nên nói không khi nhìn vào mắt tôi.

"Tôi lo lắng cho cậu. Khổ luyện như vậy mà kết quả không tốt thì sẽ thất vọng biết chừng nào. Trông cậu có vẻ như thật sự rất muốn được đóng vai diễn này. Không giống như lúc cùng quay bộ phim điện ảnh."

Buồn cười là câu nói 'không giống như lúc cùng quay bộ phim điện ảnh' nghe như đó đã là chuyện từ mấy năm trước rồi vậy. Dù chỉ mới hai tháng trôi qua. Và trong khoảng thời gian đó, chỉ có một thứ là thay đổi đối với tôi. Một trái tim muốn sống. Trong khi tôi giữ im lặng, anh ta thông báo một tin tức như vừa nhớ đến.

"À mà, ngài đạo diễn ở bên đó có vẻ bận lắm. Ông ấy có nhiều lịch hẹn vì vấn đề bản quyền ở nước ngoài, nên chắc phải tới hôm trước buổi thử vai thì mới đến được..."

Lời nói của anh ta vẫn tiếp tục, nhưng trong đầu tôi chỉ còn giọng nói của tên điên là vang lên. Tôi cũng nhớ đến lời nói rằng nếu hành vi tham nhũng của đám người bị gọi là rác rưởi đó được thông qua thì bọn họ sẽ càng lúc càng đổ nhiều tiền hơn, và hắn sẽ lợi dụng chúng. Điều đó có nghĩa là tham nhũng vẫn còn tiếp diễn cho đến trước khi buổi thử vai bắt đầu. Có PD Jung thì sẽ an tâm được, nhưng như diễn viên chính nói, trường hợp xấu nhất có khả năng sẽ xảy ra. Chỉ có một người đứng về phía tôi.

Nhưng cũng không sao. Cho dù ba người còn lại có chấm điểm tối đa cho người tham nhũng kia thì tôi vẫn sẽ thắng nếu PD Jung chấm điểm thấp nhất. Ví dụ, ngay cả khi phía tham nhũng nhận được trọn vẹn điểm số trên thang điểm 10, nếu điểm của PD Jung là 0 thì họ sẽ chỉ có 30 điểm. Và dù tôi có nhận được 7 điểm từ ba người còn lại, nếu cộng thêm 10 điểm của PD Jung thì tôi sẽ thắng với 31 điểm tổng. Chỉ có ai đó kì lạ tham nhũng muốn ngáng đường tôi là trường hợp ngoại lệ thôi. Và có lẽ đó là lí do khiến tôi lơ là thiếu cảnh giác. Khi cho rằng đây đã là tình cảnh xấu nhất, và tự mãn sẽ không còn phát sinh vấn đề nào khác nữa.

ay Off (8)

Ngay khi vở kịch kết thúc, tôi quay trở lại công ty. Là vì tin nhắn 'Đến công ty.' của tên điên, nhưng tin nhắn sau đó thì rất đáng để vui mừng, nên tôi đã không ngần ngại mà di chuyển.

'Tôi sẽ về rất trễ.'

Về trễ thì tốt. Có lẽ hôm nay hắn lại có cuộc hẹn không thể tránh khỏi nên mới phải về muộn. Tất nhiên, hắn ta về càng trễ thì tôi càng vui, nên chẳng dông dài gì nữa mà đi thẳng đến công ty. Và ngay trước khi lên tầng 7 có phòng điều hành, tôi đã lên tầng 6 để tìm trưởng phòng Park. Phải nhận được thẻ chìa khoá thì mới đi qua tầng 7 được. Trước đây tôi từng đến cùng quản lý nên tôi biết phòng của anh ta ở đâu. Nhưng lúc tôi gõ 'cốc cốc' và mở cửa ra, một thanh âm lớn tiếng vọng ra ngoài.

"... Mẹ nó! Tại sao tôi phải đi thử vai chứ! Hả?"

Tôi bước vào trước tiếng quát đầy bực bội chỉ nghe được một nửa. Ai đó đang lớn lối với trưởng phòng Park. Dù đã gặp một lần nhưng tôi chỉ nhớ đến khuôn mặt nhìn thấy trên bảng quảng cáo nước uống ở trạm xe buýt. Người đẹp trai nhất trong bộ ba kiêu ngạo ở phòng tập, nước uống quay lại nhìn với vẻ mặt bực tức và nhận ra tôi. Khác với cơn tức giận, môi cậu ta nhếch lên ngay lập tức.

"Ai đây nhỉ. Là thực tập sinh đã đuổi tiền bối ra khỏi phòng tập, Lee.Tae.Min đây mà."

Trưởng phòng Park vốn đã đổ mồ hôi ròng ròng vì lời nói của cậu ta, đảo tròng mắt ngó nghiêng vì bối rối. Và sự bối rối của anh ta càng lớn hơn. Khi nước uống vừa chỉ ngón tay vào tôi vừa hỏi.

"Nghe đồn thằng nhãi này cũng từng có tranh chấp với Song Yoohan cặp kè với đàn ông đúng chứ? Hừm, nếu là tranh chấp với thằng điếm Song Yoohan đó thì chắc chỉ có một lí do duy nhất thôi nhỉ."

Lần này cậu ta hỏi tôi.

"À~ Mày cũng là một đứa vểnh mông lên cho đàn ông chứ gì? Có khi nào mày ngấp nghé chủ tịch Kim gớm ghiếc đó nên mới tranh chấp với Song Yoohan không? Ha! Thế mà cũng dám nhắm vào một ông già đáng sợ mang theo bọn côn đồ dã man cơ đấy. Mà côn đồ gì chứ. Tên cầm đầu lũ chúng nó còn tàn nhẫn hơn cả côn đồ. Nhìn mày còn vác xác trở ra được thì lại càng đáng ngạc nhiên hơn. Mà, chắc cuối cùng cũng biết sợ mà bắt được nhà tài trợ khác rồi nhỉ."

Ở phía sau, trưởng phòng Park đang gọi tên của nước uống với giọng nói hốt hoảng. Nhưng kể cả thế thì cậu ta vẫn giễu cợt hỏi tiếp.

"Có thể là ai? Trừ khi là gay thuần thì ít có được nhà tài trợ nam nào chịu chống lưng cho một nam nghệ sĩ. Hừm, nhà tài trợ của Song Yoohan thì chết rồi nên sẽ không phải... Tò mò không biết là ai thật đấy."

Trả lời chẳng có ích gì nên tôi khẽ cúi đầu với trưởng phòng Park rồi xoay người đi.

"Tôi sẽ quay lại sau ạ."

Nhưng nước uống đã chặn tôi lại.

"Mà, mày không nói đó là ai cũng chẳng sao. Sớm muộn gì thì tao cũng sẽ biết được bọn mày nắm trong tay bao nhiêu quyền lực thôi."

Giọng nói tiếp nối lẫn với tiếng cười đè nén, tôi không còn cách nào khác phải nhìn lại cậu ta.

"Nghe bảo mày sẽ thử vai nhân viên Cục Tình báo Quốc gia?"

Tôi quay người lại, mắt cậu ta sáng rực như một đứa trẻ vừa biết được một bí mật.

"Cho mày biết một tin tốt nhé? Vai diễn lần này tao đăng ký là bạn thân của nhân vật chính, nhưng thực ra tao đã muốn đóng vai nhân viên NIS hơn. Không phải là một vai diễn lớn gì cho cam, tuy vậy, nó là một nhân vật rất có sức hút nên cũng sẽ được yêu thích không kém cạnh gì nhân vật chính. Nhưng tao đã từ bỏ. Ngoài tao ra cũng có vài người khác nữa."

Cười. Cậu ta nhe răng và cổ vũ.

"Cố làm cho tốt đi. Diện mạo trông như thuộc phái dựa vào thực lực thế này thì chắc là có thể giành được bất cứ thứ gì mà nhỉ. Không phải thế à?"

Nói xong lời của mình, cậu ta rời khỏi phòng trước. Tôi không thể coi nhẹ lời nói của cậu ta được, và cứ nhìn chằm chằm mãi vào cánh cửa đóng chặt. Đã từ bỏ. Phải có một lí do rõ ràng cho việc đó. Có thể là gì? Trong lúc tôi đang vắt óc suy nghĩ, trưởng phòng Park đã mở miệng và phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

"Trong giới này tuyệt đối không phải chỉ có loại người như vậy đâu."

Tôi rời mắt khỏi cánh cửa và quay đầu lại, anh ta thở dài 'Hầy~' một hơi.

"Vẫn có nhiều nghệ sĩ đối xử tốt với các diễn viên khác như người nhà, tận tụy với công ty chủ quản, và đề cao công việc hơn là sự nổi tiếng."

"Có thể được bao nhiêu?"

"... ừm, dù không được nhiều cho lắm."

Anh ta nhỏ giọng như đang lẩm bẩm rồi liếc nhìn.

"Dream là một công ty lớn nên sẽ có một số phe phái. Vì là cậu Lee Taemin nên tôi mới nói, cái người vừa mới ra ngoài kia là Hwang Ji-yong thuộc một phe nghiêm trọng, nên cậu nhớ phải cẩn thận. Vì vốn dĩ ý thức ngôi sao quá cao nên bọn họ thường sẽ coi khinh những nghệ sĩ không nổi tiếng và làm như thế đấy. Chưa kể đến việc vừa rồi thì hôm kia bọn họ cũng đã đến hỏi tôi đủ điều về cậu Lee Taemin, và đồng thời cũng đề xuất cấm cậu đến phòng tập. Tôi đã chuyển lời với quản lý là phải cẩn thận rồi, cậu chưa nghe gì à?"

Đã nghe rồi ạ. Tôi đáp lại và tò mò hỏi.

"Bình thường anh cũng hay đưa lời khuyên như thế này sao?"

Tôi đã luôn tò mò từ trước nhưng chỉ nghĩ đó là do anh ta đặc biệt thân thiết với quản lý. Anh ta liền cười ngượng.

"À, vì cậu Lee Taemin là diễn viên của quản lý Choi ấy mà. Thật ra chính tôi là người đã tiến cử quản lý Choi cho công ty. Theo tôi thấy thì không có ai biết nhìn người như quản lý Choi cả, nên tôi nghĩ ông ấy là một nhân tài tốt. Tôi chỉ kiến nghị với công ty cho làm quản lý thôi, nhưng thật sự không ngờ là ngài giám đốc Yoon cũng thật sự tuyển dụng. Tất nhiên là tôi cũng không khỏi kinh ngạc khi ngài ấy để một quản lý của Song Yoohan làm cho quản lý Choi phải khốn đốn như vậy."

Có lẽ là thật sự kinh ngạc, khuôn mặt anh ta cứng đờ trong chốc lát như sợ hãi.

"Lúc đó tôi thực sự đã lo đến phát run. Nhỡ đâu quản lý Choi không thể chịu đựng được và nghỉ việc sau vài ngày thì sao. Nhưng ông ấy vẫn cầm cự được thẳng đến khi Song Yoohan bị đuổi đi, tôi đúng là đã tổn thọ mất mười năm. Không hiểu sao nếu quản lý Choi làm việc suôn sẻ thì tôi cũng sẽ thấy rất vui. Người mà tôi tiến cử ít ra sẽ không bị kỉ luật nếu làm việc tốt, thế là tôi an tâm rồi. Vì lí do này, tôi cũng mong là cậu Taemin sẽ thuận buồm xuôi gió."

Anh ta nhìn lên tôi và cười.

"Lúc quản lý Choi chứng minh mình trong sạch với Song Yoohan thật sự rất ngầu."

Anh ta giơ ngón cái lên, nhưng rồi ngay lập tức đã lại nhìn chằm chằm tôi.

"Mà tôi cũng khá là tò mò, ừm... Nhà tài trợ của cậu Taemin có phải, có phải, giám đốc Yoon..."

"..."

"Giám đốc Yoon..."

Anh ta và tôi chạm mắt nhau nhìn một lúc rồi nín thở. Lẽ nào bị phát hiện rồi? Ngay lúc tôi suy nghĩ, anh ta nhìn tôi và hét lên nhỏ.

"Có phải là chú của ngài giám đốc Yoon không vậy?!"

Ai? Chú của tên điên... Chết tiệt. Bên trong đang căng thẳng cũng vì cái phi lý này mà sụp đổ. Giữa hai lông mày tôi tự động cau chặt. Tuy nhiên, anh ta không trông thấy mà chỉ kích động với suy đoán của mình.

"Quả nhiên là vậy sao?! Ây da, tôi đã tự hỏi từ rất lâu rồi. Vốn tôi đã thấy thật kì lạ khi mà ngài giám đốc Yoon đột nhiên quan tâm đến cậu Taemin đến vậy, nhưng sáng nay tôi đã bắt gặp chú của giám đốc Yoon ở dưới sảnh! Nhìn bộ dạng giàu tình cảm đó là tôi đã nhận ra ngay. Vị đó là Tổng giám đốc Mê cung của Alice phải không? Tôi là người duy nhất được biết vị đó là chú của ngài giám đốc Yoon, nên bấy lâu nay miệng tôi ngứa biết bao. Còn nữa, trông hai người cũng đẹp đôi lắm đó. Haha, tôi nói đúng chứ?"

"..."

"... C-Cậu Lee, Lee Taemin sao lại giơ nắm đấm ra vậy?"

Anh ta rụt người ra phía sau rồi đưa tay lên thành chữ X che trước ngực. Và thốt ra một trong số ít những lời mà tôi ghét.

"Cậu, cậu định đánh tôi à?"

**
Tôi mở cửa đến nơi mà có lẽ giám đốc Alice muốn đi thứ hai trên đời. Văn phòng của tên điên trên tầng 7. Tất nhiên, nơi giám đốc muốn đi đến nhất chắc chắn là nhà vệ sinh tầng 7. Khi nhớ lại văn phòng của tên điên ở Alice, tôi đã có hơi ngạc nhiên vì văn phòng ở công ty lại khá là gọn gàng. Nhưng cũng có một hình ảnh không thay đổi. Bộ dạng đeo kính gọng bạc và làm việc của hắn vẫn như thế. Cạch cạch cạch, tiếng gõ bàn phím liên tục vang lên từ đầu ngón tay hắn tập trung vào màn hình. Tôi đứng bên cạnh cửa lẳng lặng nhìn, và hắn ta đưa mắt liếc qua. Tay không ngừng gõ phím.

"Thế nào rồi?"

Tôi đang định hỏi lại 'Cái gì', nhưng khi nhìn thấy mắt hắn ta quét qua cơ thể tôi, tôi đã nhận ra ý nghĩa của câu hỏi đó. Hỏi tôi cả đêm qua bị quấy rầy bây giờ như thế nào rồi. Lửa giận trong lòng phừng lên suýt nữa đã nói nhảm mình vẫn lành lặn, nhưng tôi vẫn điềm tĩnh đưa ra câu trả lời đúng đắn.

"Sắp chết rồi."

Tôi dời bước đến ngồi phịch xuống ghế sô pha giữa văn phòng thoáng đãng.

"Tôi đang phải gắng gượng chịu đựng để không bị ngã."

Tôi cường điệu cơn đau bằng giọng cứng nhắc rồi quay qua nhìn hắn. Kétt. Hắn nở một nụ cười trên môi, đẩy ghế ra và đứng dậy. Một tay tháo kính ra để trên bàn, chân bước lại gần ghế sô pha mà tôi đang ngồi. Lí do để tôi phải ra vẻ bệnh tật như này là vì muốn thương lượng. Ít nhất cũng phải 3 ngày một lần. Nhưng hắn ta ngồi xuống bên cạnh tôi chỉ giở giọng điệu cao ngạo ra để an ủi.

"Sẽ sớm làm quen được thôi."

Đừng có giỡn mặt tôi, lời muốn quát thẳng mặt hắn không thể nào ra khỏi miệng.

"Cũng đâu quá nặng nề đâu. Nếu thích thô bạo thì lần này tôi sẽ không kiềm chế nữa."

Sau đó, tay hắn đã vươn tới che phủ mặt tôi. Tôi xoay đầu né tránh và cau mày.

"Mẹ kiếp... Lần này? Nếu còn lương tâm thì 3 ngày chỉ được làm một lần thôi."

Bàn tay che trên mặt tôi xoa gò má bằng ngón cái.

"Làm khi muốn thì có liên quan gì đến có lương tâm hay không?"

"Tôi là.bệnh.nhân.đấy."

Tôi nghiến răng phun ra. Tay hắn dời xuống dưới tai và nắm chặt sau cổ.

"Chính cậu tự ý để bị dao đâm thì tại sao tôi phải bận tâm đến việc cậu bị thương nhỉ."

Khuôn mặt mỉm cười ôn hoà áp sát tôi.

"Cậu cũng thích lắm mà. Vừa lắc mông vừa thít chặt tôi ghê gớm. Không nhớ sao? Cái giọng khàn khàn này đã nài nỉ tôi làm nhiều hơn thế nào."

Tay còn lại của hắn đã soạt, mò lên vuốt ve đùi tôi. Nếu cứ để vậy thì 'lần này' sẽ trở thành hiện thực ngay bây giờ, sự rùng mình đã thấm vào sống lưng. 'Pặc' một cái nắm giữ bàn tay sắp chạm vào trung tâm của tôi.

"Hứng lắm đúng chứ? Tôi lắc mông và nài nỉ anh làm nhiều hơn."

Tôi nói một cách lạnh nhạt rồi đề xuất.

"Vậy chờ đi. Sau 3 ngày nữa, tôi sẽ đến và tự mình ngoan ngoãn làm. Hay là anh muốn làm với một tôi chỉ biết chửi mắng và nguyền rủa anh vì đã kiệt sức?"

"Thế nào cũng được hết. Vì dù cậu có làm gì thì tôi cũng đều hưng phấn cả thôi."

Tên điên khốn kiếp. Nhưng khi đang cố nghĩ ra cách cuối cùng để thoát nạn thì tôi đã nghe thấy một lời nói ngoài ý muốn.

"Nhưng nếu cầu xin thì tôi có thể suy xét lại."

Cầu xin? Chỉ thế thôi? Trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc, và hắn ta đã bổ sung thêm lời giải thích.

"Với lời lẽ tôn trọng."

"..."

"Thử đi."

Cùng với lời thúc giục chậm chạp, hắn dựa vai vào lưng ghế như thể sẽ đợi đến khi tôi nói. Tôi nhìn chằm chằm một chút vì nghi ngờ hắn ta chỉ đang trêu chọc tôi, nhưng lòng cũng muốn thử nên tôi đã mở miệng. Đúng là tổn thương lòng tự trọng khi phải dùng lời lẽ tôn trọng với hắn ta, nhưng phải ưu tiên cơ thể sắp sụp đổ này trước đã.

"... chỉ làm 3 ngày một lần... làm ơn."

"Cái gì?"

Tôi nhíu mày tự hỏi hắn ta hỏi cái gì là sao, hắn đã dịu dàng hỏi lại.

"Thiếu mất gì rồi. Muốn tôi làm gì chỉ 3 ngày một lần vậy?"

"..."

"Mà, không muốn nói thì thôi. Tôi lại thích thế này hơn đấy chứ. Vậy thì ngay bây giờ tôi có thể làm..."

"Làm ơn chỉ làm 3 ngày một lần thôi ạ. Chính là... làm.tình.với.tôi.đấy. Đ..."

Đ*t mẹ. Ngay tức khắc tôi đã phải cố gắng để nuốt lại tiếng chửi thề. Dồn sức gằn từng chữ 'làm tình' đó và hung tợn nhìn hắn, mắt hắn ta đã cong vút lên.

"Tên."

"?"

"Thêm tên tôi vào."

Ngón tay vẫn chạm sau cổ chậm rãi di chuyển và nhẹ nhàng chà xát. Có lẽ vì đã quen với đụng chạm của hắn nên ngược lại còn thấy thoải mái, nhưng vẫn tức giận vì lời của hắn, tôi không thể bỏ tay ra được.

"Không biết tên tôi à?"

"Biết."

"Vậy nói lại cho đúng xem nào."

Rốt cuộc là chỉ đang trêu chọc tôi thôi chứ gì? Tôi nhìn vào đôi mắt cười vì ý muốn của hắn. Nhưng bất ngờ là còn thấy được cả sự nghiêm túc trong đó, cuối cùng tôi đã đặt lời nói lên miệng.

"... làm ơn chỉ làm tình 3 ngày một lần thôi, anh Yoon Jay."

Tuy nhiên, hắn nghiêng đầu qua một bên như vẫn còn thiết sót cái gì đó.

"Nếu gọi Jay hyung và xưng hô lễ phép, tôi hứa sẽ không làm tình với cậu trong một tuần trước buổi thử vai."

Một đề xuất đáng ngạc nhiên, nhưng chừng đó cũng thật quá ngoài sức tưởng tượng. Hyung?

"Mau lên."

Khi nói cùng một câu nhiều lần thì tôi sẽ bớt xấu hổ hơn, nhưng để gọi hắn bằng 'hyung' với cách xưng hô lễ phép ngược lại còn khó hơn nói thẳng ra vụ 'làm tình'. Quá mức thân mật. Vì tôi toàn gọi là 'hắn ta', 'tên điên', 'tên khốn' này nọ hoặc gọi trống không nên lại càng ngượng mồm hơn so với nói đến việc vào trong tôi. Lúc đó, hắn cử động tay vân vê vành tai như đang thúc giục.

"Cậu nói là sắp chết rồi mà nhỉ. Không phải là cậu đang gắng gượng chịu đựng để không bị ngã sao?"

"Cho đến trước buổi thử vai..."

Tôi mở miệng, nói lời mà đến chính mình cũng không biết có thể nói được bao nhiêu lần trong đời như đang lí nhí.

"Đừng cho vào trong em, Jay hyung."

Khựng. Bàn tay liên tục cọ xát trên da tôi đã dừng lại. Khuôn mặt nhàn nhã cười cũng đã trở nên vô cảm xúc và chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Dường như tôi cũng ngừng thở lại trước cái nhìn của hắn. Tôi không có ý thức được mình đã nói những lời hổ thẹn còn hơn cả xấu hổ, và chỉ cảm thấy thời gian như đã ngừng trôi. Cũng có thể là vì nghĩ hắn cứ thế sẽ hôn tôi. Nhưng trái lại, tay hắn rời khỏi người tôi và thân trên lùi về sau.

"Cảm giác thật lạ."

Gì cơ? Tôi khẽ hỏi, hắn ta đã đứng dậy và nhạt nhẽo đáp.

"Cảm giác như không thể ngừng được, ngay cả hôn cũng không được."

Hắn quay trở lại chỗ ngồi ban đầu, thờ ơ nói tiếp khi mắt vẫn nhìn vào màn hình.

"Luyện tập tốt cho buổi thử vai rồi chứ?"

"Cũng tàm tạm."

Vừa đáp, tôi vừa ngả đầu tựa vào ghế sô pha. Tôi cũng thấy thật lạ. Cảm giác như thật tiếc vì không thể hôn hắn, tôi cố tình chú tâm vào chủ đề mà hắn đưa ra để đè nén cảm giác đó.

"Nhân vật nhân viên của Cục Tình báo Quốc gia? Một vai diễn lý thú đấy. Dù không phải nhân vật trung tâm của cốt truyện thì vẫn có thể để lại được ấn tượng."

Lời của hắn gợi nhắc tôi về những gì nước uống nói ở phòng của trưởng phòng Park.

"Vậy anh có biết cái này không? Lí do khiến nhiều diễn viên nổi tiếng của công ty đã nhắm đến vai diễn đó nhưng lại từ bỏ buổi thử vai."

Và một vài cái tên, bao gồm cả tên của nước uống, đã được nói ra khỏi miệng hắn.

"Theo như tôi biết thì những cái tên này đã ghi tên và cũng đã từ bỏ."

"Vì sao lại từ bỏ?"

"Vì tin đồn."

Khoé môi hắn treo một nụ cười chế nhạo.

"Vừa đào ra được một tin tức khá đáng tin cậy là mấy tên khờ đó đã quả quyết không chịu thử sức mình rồi."

"Tin tức như thế nào?"

"Không cần phải biết đâu. Thế nào thì cậu cũng sẽ đi thử vai thôi, và hơn thế..."

Hắn rời mắt khỏi màn hình và lạnh nhạt nhìn tôi.

"Cậu phải biến nó thành của mình."

"Tôi cũng nghĩ thế nên đừng lo."

Cười. Môi hắn cong lên không thành tiếng.

"Phải. Cứ làm theo thực lực của mình đi. Phải như vậy thì tôi mới đưa ra quyết định dựa trên kết quả được."

Quyết định gì? Tôi còn chưa kịp hỏi lại thì hắn đã nhẹ nhàng giải thích.

"Để xem sau buổi thử vai này, cậu có xứng đáng là một diễn viên hay không, và nếu bị loại trừ thì tôi sẽ đưa ra quyết định đuổi cậu khỏi công ty."

Lời nói nghe thì nhẹ bẫng đối với hắn ta, nhưng lại như một gáo nước lạnh dội vào người tôi đóng băng. Từ 'đuổi khỏi' nghe như tôi có thể sẽ không còn được diễn xuất nữa đó đã khiến tôi bất giác ngừng thở, và ngồi thẳng dậy nhìn hắn ta. Lời nói không thể dễ dàng thốt ra được, phải một lúc lâu sau thì câu hỏi mới vang lên.

"Dựa vào cái gì?"

Giọng tôi rất lạnh, nhưng hắn ta chỉ tập trung vào màn hình và đưa ra câu trả lời không có thành ý.

"Nếu đã là một sản phẩm không có giá trị có thể kiếm được nhiều tiền, tôi sẽ loại bỏ nó trước."

Cạch, cạch, cạch...

Trong một khoảng thời gian chỉ còn nghe thấy tiếng gõ bàn phím của hắn, và lời giải thích nối tiếp cũng lẫn vào trong đó.

"Tôi thích giam cậu lại và chỉ nhìn tôi hơn là để cậu đứng trước mặt mọi người."

Hắn đưa mắt nhìn qua tôi đang đứng dậy. Đôi mắt không cười của hắn lần này dấy lên một cơn ớn lạnh.

"Nên biết ơn đi. Ít ra tôi cũng đã cho cậu một cơ hội rồi mà."

**

Cuộc đối thoại với tên điên là một cơ hội để đánh thức tham vọng đã nửa chìm vào giấc ngủ. Trên thực tế, chỉ nghe lời của hắn ta thôi thì chưa đủ để chắc chắn. Liệu tôi có thực sự muốn làm việc này hay không. Hoặc có lẽ cũng vì trọng lượng của quá khứ vẫn còn trĩu nặng nơi đây. Nghi vấn 'Bây giờ tôi đã được làm những gì mà mình muốn chăng?'. Tôi đã nghĩ là tôi sẽ chẳng bao giờ biết được mình có thực sự muốn gì hay không trước khi giải quyết được khúc mắc này. Nhưng đối diện với hiện thực sẽ bị đuổi khỏi công ty nếu không vượt qua được buổi thử vai lần này, chân tâm cùng với cảm giác tội lỗi vẫn luôn cố gắng để không trồi lên đã xuất hiện. Thấp thỏm, bất an, tôi không muốn đánh mất công việc này.

Hắn ta cũng chỉ nói là sẽ đuổi khỏi công ty, nhưng theo lời sau đó nói rằng không muốn tôi đứng trước mặt mọi người, rõ ràng là không có gì chắc chắn hắn ta sẽ không nhúng tay làm thêm điều gì khác. Tôi cũng sẽ không còn con đường phản kháng nào cả. Vì lí do bị đuổi đi đã quá rõ ràng. Không có giá trị sản phẩm, có muốn làm cũng không có tài năng.

'Nếu đã muốn làm thì cứ làm thôi, không phải sao', một lời phản bác dễ dàng cũng không thể nói ra được, một kẻ hèn nhát dù có chửi thề thì cũng đành chịu thôi. Đó là công việc tôi muốn làm, nhưng cảm giác khi nhận ra năng lực của mình có hạn cũng giống như cảm giác nản lòng mỗi khi làm công việc đó. Cảm giác hiện thức tàn khốc rằng, tôi sẽ không bao giờ có thể với tay tới được những gì mình mong muốn. Dù đã muộn màng phát hiện ra việc mình thích, nhưng đến bây giờ, tôi mới nhận ra nó không hề dẫn đường thẳng lối đến hạnh phúc.

Lật phật.
Lật quyển kịch bản và đọc lời thoại mà mắt tôi đã nhìn thấy hàng trăm lần. Từng chữ cái khẩn thiết được tiếp thu bây giờ đã được phản ánh dưới hình dạng khác. Chậm rãi nhẩm lời thoại của mình trong miệng, đột nhiên tôi nhớ lại bộ phim mà PD Jung đã quay. Nhân vật chính trong quá trình thực hiện việc mình mong muốn đã nhận ra bản thân anh không đủ tài năng. Đó không phải là vai tôi đảm nhận nên cũng chẳng cần phải để tâm nhiều, thế nên tôi cũng không thể hiểu được. Không thể biết được tại sao anh ta trông tuyệt vọng đến vậy. Nỗi khổ tâm của anh ta chỉ là thứ tầm phào. Nhưng khi tôi trở thành đương sự, lời nói đó không thật sự tương xứng. Cảm giác tuyệt vọng thế nào khi nghĩ đến việc phải cần bao nhiêu dũng khí thì mới có thể làm được những gì mình muốn làm. Tôi mở miệng đọc trơn tru từng lời thoại như mới nhìn thấy lần đầu tiên. Âm thanh rành mạch, như đang cố kìm nén nỗi sợ hãi sự tồn tại của một vài việc mà chỉ có nỗ lực thôi thì không thể nên tích sự gì được.

**

Kể từ ngày hôm sau, quyển kịch bản chưa từng rời tôi nửa bước. Dù trước đó tôi cũng đã thường hay mang theo bên người rồi, nhưng bây giờ tôi vừa ăn cơm, vừa tùy thời là lại tập lời thoại trong xe hệt như một người đang chuẩn bị cho kỳ thi quốc gia. Vì vậy, dường như trong đầu tôi đã tràn ngập các tình huống trong kịch bản. Đến độ mà khi nhận được một cuộc gọi bất ngờ, tôi đã vô ý nhấn nút nghe máy mà không hay biết. Người liên lạc trước là ấn tượng hiền lành.

[Nghe nói cậu xuất viện rồi hả? Cơ thể đã khoẻ hơn chưa?]

Sau vở kịch, quản lý gọi tôi ghé qua nên bây giờ tôi đang ở công ty. Thế nhưng, quản lý gọi tôi đến xong thì đột nhiên có việc bận nên đã bảo tôi ngày hôm sau rồi nói, và giờ chỉ còn lại Hansoo đang ngồi đối diện tôi. Vì đã đến rồi nên tôi cũng tiện thể tập lời thoại và đối diễn với Hansoo.

"Có việc gì à?"

Khi tôi hỏi thẳng vấn đề chính, anh ta cười yếu ớt và do dự như biết ngay là vậy.

[Thực ra thì, tôi đã làm một việc đủ để khiến cậu ghét.]

"Là gì?"

[... Chắc là tại tôi trong thời gian qua phải tốn nhiều công sức để giấu số điện thoại của cậu khỏi Kevin quá, nên khi Kevin bị bố cậu ấy đột ngột túm trở về Mỹ thì tôi đã thoáng yên tâm. Vì thế mà tôi đã không nghĩ đến có người khác...]

Anh ta lại ấp úng. Trong lúc chờ anh ta nói tiếp, tin tức Kevin trở về Mỹ đã nhắc tôi nhớ lại tin nhắn mà tên điên gửi tới khi gặp cả hai.

- 20 phút chắc chắn có thể chấm dứt.

Chấm dứt có nghĩa là gửi trả về Mỹ à? Dù không biết là dùng cách gì nhưng không hiểu sao tôi lại nghĩ là có liên quan đến hắn, và rồi nghe thấy những lời kế tiếp của ấn tượng hiền lành.

[Thì, tôi tưởng chỉ có Kevin là cần phải ngăn chặn thôi... Rồi, tôi bị lơ đễnh đưa số điện thoại của cậu ra mất.]

"Cho ai?"

[Cái đó... Anh ta nói là mình đã vượt qua biết bao nhiêu trở ngại đến những nơi xa xôi để gặp được cậu Taemin, rồi sau đó cứ bày ra vẻ lâm li bi đát đòi tôi vì hôm nay là một ngày đặc biệt...]

Nơi xa xôi. Đột nhiên tôi nghĩ đến một người.

"Tác giả Lee?"

Sau đó, phản ứng trước mắt còn nhanh hơn phản ứng qua đầu bên kia điện thoại. Vút~ Hansoo đã ngẩng phắt đầu lên.

[Ừ, là tác giả Lee. Lúc nghe cậu Taemin nhập viện vào 2 tuần trước, anh ta có đến thăm nhưng nói là không thể gặp được vì cậu đã xuất viện từ sớm rồi.]

2 tuần trước tôi rõ ràng là vẫn còn đang nằm viện. Tuy vậy, tôi có thể biết được ai đã nói tôi xuất viện nếu nhìn vào Hansoo đang trố mắt khi nghe thấy tác giả Lee.

[Xin lỗi. Tôi đã đưa số điện thoại của cậu mất rồi. Tôi sơ suất quá nhỉ?]

Dù sao thì tôi vẫn còn nợ tác giả Lee việc chụp ảnh khoả thân nên đúng lúc cũng cần phải gặp mặt một lần. Tôi trả lời không sao rồi cúp máy. Và Hansoo đã vội vàng hỏi như chỉ chờ có thế.

"Tác giả Lee gì vậy ạ? Là tác giả Lee vừa mới gọi cho anh sao ạ?"

Tôi định lắc đầu thì điện thoại đã lại rung lên không bao lâu sau khi vừa tắt máy. Một số lạ.

"Không phải."

Tôi đáp trong lúc nhận cuộc gọi. Và trước khi kịp nói hết câu 'A lô', một tiếng hét từ đầu bên kia điện thoại đã vang lên.

[AAÁ~~~!!!Là cậu Taemin, là cậu Taemin thật này!!]

ay Off (9)

Tôi tưởng cửa hiệu mà tác giả Lee bảo tôi đến chỉ là một nhà hàng nào đó. Nhưng khi nhìn thấy những người mặc bộ đồ phục vụ đều mang theo mình máy bộ đàm và đang đi đi lại lại ở cửa vào trang trí bảnh hiệu hoa lệ thì rõ ràng đây là một quán bar. Một câu lạc bộ cao cấp chỉ chấp nhận khách hàng theo chế độ hội viên. Để cho chắc rằng cuộc gọi có thật sự là từ một quán bar hay không. Tôi nhớ lại giọng nói phấn khích của tác giả Lee.

'A ui, tôi nhớ cậu nhiều lắm đó! Nghe cậu bị thương mà tôi sốc quá trời! Sau đó thì nghe cậu còn bị bất tỉnh suốt một tuần nên tôi đã khóc nhiều lắm đó. Ư hư-hức...Tôi có đến thăm nhưng họ nói là cậu đã xuất viện rồi, bệnh viện cũng bảo là chẳng có bệnh nhân nào tên là Lee Taemin hết. Nhìn mặt thôi cũng không được sao? Hử? Hôm nay là sinh nhật của tôi mà!!'

Anh ta khóc mếu máo nghe không rõ đang nói gì, tôi hỏi. Xỉn rồi sao. Rồi anh ta cười hehe, 'Vừa mới ăn tí cơm.' nói linh tinh gì đó. Và cứ mè nheo nếu tôi không đến thì sẽ giữ máy liên tục đến khi tôi chịu đến, thật sự là đã uống rượu trước khi gọi điện. Dù sao thì tôi vẫn còn mắc nợ anh ta nên cũng cần phải gặp mặt một lần.

"Tác giả Lee ở đây sao ạ?"

Hansoo đứng sát kế bên tôi, mắt kinh ngạc nhìn cửa vào sặc sỡ. Lúc tôi nói là phải đi gặp tác giả Lee, mắt cậu ấy đột nhiên nổi lửa hừng hực rồi đòi đi theo tôi. Miệng thì nói là chỉ đi theo vì chán, nhưng rõ ràng là biểu cảm cứ như chứa đựng cả lòng quyết tâm vững chắc nhất định sẽ bảo vệ tôi. Có linh cảm là sẽ có chuyện phiền phức gì đó nên tôi đã định tách ra, nhưng cậu ấy đã nắm chặt tay tôi không chịu buông, tôi cũng đành phải mang theo cậu ấy vì như thế lại càng phiền phức hơn. 'Ừ, ở đây.' Tôi trả lời Hansoo rồi gọi điện cho tác giả Lee. Tiriri~ Tín hiệu kéo dài thật lâu mà vẫn không có ai bắt máy. Ngay khi định cúp máy thì một giọng nói xa lạ đã trả lời cuộc gọi.

"Đây có phải là điện thoại của tác giả Lee không ạ?"

Tôi hỏi, và một cậu trai trẻ đã trả lời với giọng điệu gấp gáp.

[Vâng, đúng rồi ạ. Cho hỏi có phải anh Lee Taemin đó không ạ? Anh đang ở đâu vậy? Đã đến đây rồi chứ?]

Tôi đang ở trước quán bar. Tiếng thở phào nhẹ nhõm được nghe thấy qua điện thoại.

[Woah, anh đến đúng lúc quá. May thật. Xin chờ một chút. Tôi sẽ ra ngay đây ạ.]

Người này là ai thế nhỉ? Tôi cúp máy và đứng đợi thì có một ai đó chạy ra từ trong cửa vào. Nhìn mặt, tôi đã nhớ ra được đôi chút. Nhân viên đeo kính túc trực ở studio khi tôi lần đầu tiên đến để gặp tác giả Lee. Cậu ta dáo dác nhìn quanh rồi chạy đến chỗ tôi với một nụ cười.

"Anh đến vừa khéo quá. Mau theo tôi đi ạ. Bên trong đang rùm beng hết cả lên rồi."

"Cái gì mà rùm beng vậy?"

Nghe thấy câu hỏi bình thản, cậu ta chựng lại khi đang định chạy trở vào bên trong.

"Là vì tác giả Lee uống hơi nhiều nên đã xảy ra va chạm với người khác. Anh biết mà đúng chứ? Hôm nay là sinh nhật của tác giả Lee..."

Lời giải thích là thế này. Anh ta đang ủ rũ vì dù là sinh nhật nhưng đã hơn 30 tuổi rồi mà vẫn chưa có người yêu, nên khi nghe tôi nói là sẽ đến, anh ta đã có hơi phấn khích, và nếu đủ ngông như tôi dự đoán thì chắc hẳn là đã bị tóm lại trong lúc chạy nhảy rồi. Những người đi cùng là một vài người mẫu thân thiết với nhân viên studio. Trong số các người mẫu có một người mẫu nữ, nhưng cô gái đó đã ra ngoài lúc giữa chừng. Thế nên khi ra ngoài tìm kiếm thì mới phát hiện ra cô gái đã bị giữ lại và quấy rối bởi một đám người đến từ phòng khác. Nhưng vì một trong số những người trong căn phòng đó là tài phiệt đời thứ 3 nên người mẫu nữ không dám phản kháng lại mà chỉ có thể run rẩy. Biết rõ được tình hình, bọn họ cố giảng hoà rồi định đưa cô gái trở về, nhưng tài phiệt đời thứ 3 rất ưng ý cô người mẫu nên đã quát đuổi bọn họ đi. Tác giả Lee vốn đã kích động vì say rượu, lúc bấy giờ lại càng kích động hơn nữa.

"Xin hãy đến can ngăn tác giả Lee giúp tôi với ạ. Bây giờ anh ấy đã hoàn toàn mất kiểm soát không còn nghe lời của ai nữa rồi. Người trong phòng đó rất khó đối phó, nếu mà có chuyện gì không hay xảy ra thì tác giả Lee sau này sẽ gặp rắc rối mất. Nhưng nếu là lời của anh Lee Taemin thì sẽ nghe..."

"Cậu nói là, tài phiệt đời thứ 3 đó rất khó đối phó sao?"

"Vâng, tôi đoán là vậy, vì nhóm của người đó đều là nghệ sĩ đó ạ. Và cũng vì lĩnh vực nghề nghiệp trùng nhau nên tôi e là việc này có thể sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tác giả Lee."

Nghệ sĩ? Khi tôi hỏi tên của họ, ba cái tên quen thuộc đã được nói ra. Là tên của ba người tôi từng gặp trong phòng tập công ty lúc đó đúng không nhỉ? Như để xác nhận, phụ tá mắt kính đã bổ sung.

"Hình như cũng thuộc Dream giống anh Taemin đấy ạ."

Và Hansoo vẫn luôn bám theo đã phản ứng trước. Túm chặt gấu áo tôi, cậu ấy nhỏ giọng thì thầm.

"Anh này, em không nghĩ là mình nên xía vào đâu."

Nhưng ở một phía khác, phụ tá mắt kính sốt ruột lôi kéo tôi.

"Xin hãy đến can ngăn anh ấy đi ạ!"

**

Hansoo vừa đi theo tôi, vừa nói chuyện nhiều lần với khuôn mặt muốn thuyết phục tôi quay về.

"Hay là cứ về đi anh? Nhé? Nếu xung đột với ba người đó thì công ty cũng sẽ... Khó khăn lắm mới thoát khỏi Myungshin hyung rồi mà, không còn ai làm phiền nữa..."

Tôi đi theo phụ tá mắt kính, dừng bước rồi gỡ Hansoo ra.

"Cậu về trước đi."

"Chỉ mình em thôi á?"

"Tôi còn phải đưa tác giả Lee ra nữa, nên hãy đi trước đi."

"Cứ mặc kệ tác giả Lee cho r..."

Hansoo nhìn phụ tá mắt kính đứng đợi ở phía trước và hạ thấp giọng.

"Cứ mặc kệ đi anh. Dù sao thì ổng cũng say khướt rồi còn gì..."

"Tôi phải đi. Vẫn còn nợ chưa trả."

Tôi ngắt lời Hansoo rồi nhạt nhẽo nói thêm.

"Vả lại, vốn dĩ tôi cũng đã có xung đột với ba tên đó rồi, có cãi thêm thì cũng chẳng sao đâu."

Tôi đẩy vai cậu ấy còn đang ngạc nhiên vì lời nói của tôi. Nhưng Hansoo chỉ cắn chặt môi, lắc đầu rồi ngược lại đã bước tới một bước.

"Vậy em cũng muốn đi. Em cũng có nợ cần trả."

Nợ tác giả Lee à? Tôi thắc mắc nhìn lại, cậu ấy vừa cúi đầu xuống vừa lẩm bẩm.

"... nợ anh Taemin."

Nợ tôi cái gì cơ? Lòng nổi cơn hiếu kì, nhưng phụ tá mắt kính đã thúc giục với vẻ mặt sốt sắng nên tôi đành phải bước đi. Và nghi vấn cũng rơi vào lãng quên ngay khi chúng tôi đến trước một cánh cửa phòng mở khép hờ. Phía sau cửa, một âm thanh lớn nghe như giọng nói của tác giả Lee đã được nghe thấy.

"Cái giề?! Thử nói lại coi!"

Vì say rượu nên lưỡi cũng như bị líu lại. Một người đàn ông cao gầy trông như là người cùng nhóm với tác giả Lee đang đứng ở đó với vẻ mặt thấp thỏm, vừa nhìn thấy phụ tá mắt kính đã cuống cuồng chỉ vào bên trong.

"Mau vào ngăn lại đi. Mấy đứa khác ở trong đó đã cố kéo ra ngoài rồi, mà vì cứ ngồi trên sàn bám chặt chân bàn nên không gỡ ra được. Thêm cả mấy thằng ranh trong đó còn gửi trả bồi bàn đến để can ngăn tác giả Lee vì muốn xem trò nữa. Bọn xấu nết... Cố tình nói ra mấy lời như vậy để khiến tác giả Lee nổi giận hơn..."

Nói cái gì vậy? Phụ tá mắt kính hỏi, nhưng sau đó không cần phải nghe giải thích nữa. Vì tác giả Lee bên trong đã tức giận không chịu được mà hét lên.

"Ê mấy thằng roanh kia! Tôi... Phải, tôi là đồng tính đấy. Cái này thì có cái gì mà ghê tởm hả?! Tôi, tôi... thích đàn ong thì có gì xáu đâu chớ!"

Chúng tôi ở bên ngoài trái lại chỉ lặng im trước những âm thanh nghe được.

'Khích khích khích... Thằng đồng tính bệnh hoạn.'

'Hahaha~ Nhìn cái cách hắn ta vừa bám chặt bàn vừa nói kìa.'

Tiếng cười khúc khích đầy thich thú đã ập vào người chúng tôi im lặng như một gáo nước lạnh. Phụ tá mắt kính dường như rất tức giận, nghiến răng xoay người đi vào bên trong.

"Mấy thằng khốn..."

Bộp!
Tôi nắm giữ cánh tay cậu trai đang định đi vào. Rồi kéo cậu ta còn đang giật mình nhìn lại ra phía sau và bước vào cánh cửa chỉ mở một nửa. Bên trong sắp xếp một hàng ghế sô pha khá rộng, vừa đủ cho 10 người ngồi. Bốn người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi trên ghế sô pha hình chữ 'U' đã xuất hiện trước mắt. Sau đó, tôi thấy tác giả Lee thật sự ngồi bệt xuống sàn nhà ôm lấy chân bàn lớn bày rượu và các loại đồ nhắm khác nhau, cùng với ba người đi cùng nhóm đã đi vào để can ngăn anh ta. Hình ảnh tác giả Lee bám chặt chân bàn đang cố gắng đặt cằm lên bàn và hét lên đến tôi nhìn vào cũng thấy buồn cười. Có lẽ là vì mọi ánh mắt đều đã đổ hết lên người tác giả Lee nên chẳng một ai để ý đến tôi, một nhân vật mới.

"Giề hả? Mấy, mấy ngừi đang cừi sao hả?! Ê, ê này... mấy ngừi là cái giề mà cừi nhạo toi! Toi, tôi..."

Tác giả Lee càng nói thì bọn chúng lại càng ôm bụng cười ngặt nghẽo hơn. Tôi tiến đến gần, đưa tay đẩy những người xung quanh tác giả Lee ra. Họ định mở miệng bối rối vì không biết tôi đã bước vào, nhưng lùi lại ngay sau khi nhìn thấy phụ tá mắt kính đi phía sau. Kể cả khi họ đã tách hết ra thì tác giả Lee vẫn chưa tỉnh táo lại mà tiếp tục la hét inh ỏi. Trước tiên, tôi vươn tay ra cầm thùng đá trên bàn.

"Chuyện giữa ngừi thích ngừi thì có gì mà cư..."

Àooo!

Đá và nước đá đã tan một nửa trong thùng đổ thẳng lên người tác giả Lee. Khi đá đông lạnh ập chính xác vào cơ thể của tác giả Lee và rơi xuống sàn nhà với âm thanh lộp độp ồn ào, tác giả Lee mới chịu dừng lại.

"Ư AA! Đau! Gì, gì vậy!"

Anh ta cúi đầu trong một chốc trước khối đá rơi xuống người và ngay lập tức ngước mắt lên.

"Là ai...!"

Cho dù đã say xỉn thì anh ta vẫn rất ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi và trố mắt ra.

"Woah, là, là cậu Taemin! Cậu Taemin..."

Nhìn anh ta xác nhận tôi, lần này tôi cầm ly nước trên bàn lên rồi hất vào mặt anh ta.

Tạt!
Mùi rượu tây nồng nặc bỗng chốc toả ra. Tôi hỏi lại tác giả Lee, lúc này đã trở nên ngơ ngác sau khi bị tạt rượu.

"Tỉnh rồi chứ?"

Gật gật.

"Bỏ thứ anh đang ôm ra."

Anh ta nhanh chóng bỏ tay khỏi chân bàn.

"Đứng lên đi."

"Ừm."

Lần này anh ta cũng định nhanh chóng đứng dậy, nhưng chân bị tê rần vì ngồi quá lâu nên trong lúc đứng dậy đã có hơi loạng choạng. May thay, người đi cùng anh ta đang đứng phía sau đã vội vàng đến gần và đỡ lấy được. Tôi chỉ ra bên ngoài với những người đỡ hai bên tác giả Lee.

"Đưa anh ta ra ngoài đi."

"Hả? À vâng."

Cả hai đồng thời gật đầu rồi đưa tác giả Lee bắt đầu cười khì khì khi nhìn thấy tôi ra ngoài. Tận mắt xác nhận tác giả Lee đã hoàn toàn rời đi, tôi xoay người lại và nhìn về phía ghế sô pha im phăng phắc. Ba người đã biết tôi là ai đang nhìn với vẻ mặt sững sờ, còn người đàn ông trẻ tuổi trông có vẻ là tài phiệt đời thứ 3 thì mắt híp lại nhìn chằm chằm tôi. Bên cạnh anh ta là người phụ nữ duy nhất với khuôn mặt rưng rưng nước mắt đang run bần bật, có lẽ là người mẫu nữ đã bị tóm lại như trong lời kể. Tài phiệt đời thứ 3 giữ chặt vai cô gái bên cạnh và mở miệng.

"Mày là ai?"

Gã ta hỏi tôi, nhưng câu trả lời thì đến từ một phía khác.

"Là Lee Taemin. Người mới của công ty bọn tôi đấy."

Lông mày đen rậm nói, và kẻ chỉ có mặt ngây thơ ngồi kế bên đã bổ sung.

"Một thằng xấc xược dám coi tiền bối là giống chó."

Sau đó, tên tài phiệt đời thứ 3 đã gật đầu như biết được gì.

"Người mới? À, bảo sao lại ăn mặc như thế kia."

"Trông cách ăn mặc như thằng ăn mày thế thôi chứ cũng bắt được một cái ô dù đấy. Thế mà lại né được lưỡi kiếm của giám đốc Yoon. Hoặc là có thế lực ở một mức độ nhất định, hoặc là quá sức tầm thường, đến mức mà giám đốc Yoon cũng chẳng thèm bận tâm."

Lời giải thích sau đó là của nước uống. Cậu ta ngồi vắt chéo chân, nhìn lên tôi rồi nói thêm.

"A, đúng rồi. Thằng nhãi này cũng là một thằng đồng tính ghê tởm mà nhỉ."

Phụt, lông mày đen rậm nhếch môi cười khúc khích.

"Khư khực, lẽ nào cái ô dù đó là nhiếp ảnh Lee vừa mới bỏ đi sao?"

Và một tràng tiếng cười lớn đã phá lên bên trong. Tôi thờ ơ nhìn bọn chúng cười cợt đủ rồi đưa tay ra hiệu với người phụ nữ duy nhất đang khóc.

"Đi ra đi."

Người phụ nữ ngạc nhiên mở to mắt, biểu cảm của tên tài phiệt đời thứ 3 đang giữ chặt cô gái thoắt cái đã thay đổi.

"Này, thằng đồng tính. Thấy bọn tao cười thì nên biết im lặng mà ra ngoài đi."

Tôi làm ngơ gã ta rồi lại nói với người phụ nữ.

"Đứng dậy."

Cô gái run lẩy bẩy hỏi lại 'Sao?' rồi nhìn sang bên cạnh và cử động thân thể. Nhưng chỉ có thể đứng dậy được một chút. Tên tài phiệt đời thứ 3 đã bóp chặt tay cô gái đến nỗi buột miệng rên nhỏ một tiếng và ngồi trở lại vị trí của mình.

"Đi đâu hả? Nên tự thấy bản thân mình số hưởng vì được ngồi với anh đi, dù sao thì vẫn cao sang hơn là dặt dẹo làm người mẫu ảnh mà. Con ả khốn kiếp."

Người phụ nữ co rúm lại, nhìn lên với đôi mắt ướt đẫm. Và bắt đầu run kịch liệt hơn, nhưng chỉ lắc đầu thay vì kêu gọi giúp đỡ.

'Xin cứ đi đi.'

Miệng cô gái làm khẩu hình, tôi nhìn cô một lúc rồi lùi về phía sau và nhìn xuống sàn nhà. Sàn nhà thấm ướt rượu tây mà tôi đổ, trên đó còn rải rác đá vụn khắp nơi.

"Này, Lee Taemin. Không nghe bảo phải ra ngoài à? Xách cái mông nuốt mấy thứ dơ bẩn của mày biến khỏi đây mau lên. Hay là muốn chết ở đây? Hử?"

Lông mày đen rậm hung ác quát lớn, và đột nhiên, tôi nghe thấy lời phản bác từ phía sau lưng.

"Đ-Đừng có mà chọc cười! Anh, anh, anh mới dơ bẩn ấy! ... ạ."

Người xốc nổi xông vào là Hansoo. Tôi nghẹn họng quay lại nhìn cậu nhóc. Cậu ấy run đến tối mắt nhưng vẫn giả vờ mạnh miệng.

"Tụi, tụi tôi sẽ tự đi ra ngoài bằng chân nên đừng có mà b-bận tâm! ... ạ."

Tất nhiên, vì một cái 'ạ' được cẩn thận thêm vào phía sau mà những lời nói đó chẳng khác nào một trò hề. Tôi câm lặng nhìn cậu ấy lôi kéo tay tôi.

"Mau, mau đi thôi anh."

Cậu ấy nói thầm, nhưng tôi lại lắc đầu rồi nhìn xuống sàn nhà.

"Phải dọn dẹp đống này."

Biết thứ tôi chỉ là đống đá, Hansoo nhìn tôi với ánh mắt hỏi 'Vì sao?', nhưng tôi chỉ gỡ tay cậu ấy ra rồi cầm thùng đá rỗng đặt trên bàn. Khi tôi nhặt thùng nhựa lên, tất cả mọi người đều tự hỏi 'Đang làm cái gì vậy?' và chú ý đến.

"Lee Taemin, mày có ngừng đi không hả..."

Bộp, RẮC!!

Tôi giẫm lên cái thùng rơi xuống từ trên tay. Thùng vỡ ra ngay lập tức và phát ra tiếng động lớn. Và ngẩng đầu lên, lạnh nhạt phun ra một câu.

"Xin lỗi, thùng bị vỡ rồi."

Và lần này nâng ly thủy tinh rỗng lên rồi ném mạnh xuống bàn.

Loảng xoảng~!!!!

"Kyaá!"

"Ôi mẹ ơi!"

Mảnh vỡ của ly thủy tinh bắn ra bốn phía cùng với âm thanh lớn. Bắt đầu bằng tiếng la thất thanh của người phụ nữ, căn phòng nhanh chóng rơi vào mớ hỗn loạn. Cả bốn tên đồng loạt vung tay lên che mặt và lập tức chửi thề.

"Mẹ thằng nhãi này! Muốn chết hả?!"

"Đ*t mẹ, thằng đồng tính mất trí."

Trong số bốn tên, lông mày đen rậm và tài phiệt đời thứ 3 đã nhảy ra khỏi chỗ ngồi. Trông có vẻ hai tên này là những kẻ biết đánh đấm một chút. Tôi phớt lờ chúng rồi đưa mắt nhìn nước uống.

"Nghe nói là mày đã tìm hiểu về tao? Nếu vậy thì chắc là mày cũng biết tao đã nhập viện hơn một tháng và chỉ vừa mới xuất viện."

Cậu ta bực bội, mắt hỏi 'Cái đó thì sao?' và hung tợn nhìn.

"Nhưng tao đoán là mày không nghe được lí do vì sao nhỉ?"

"Gì? Lí do gì?"

"Lí do vì sao tao nhập viện."

"Tao biết cái đó để làm gì. Rõ ràng là mày nhập viện vì bị bọn đàn ông đó đâm thủng lỗ sau chứ gì nữa."

"Cũng tương tự đấy."

Tôi đáp gọn, chậm rãi vươn tay ra cầm lấy chai bia cách đó khá xa.

"Là một gã nào đó đã lấy dao đâm thủng bụng tao."

Rì rì rì~
Tôi nắm cổ chai và từ từ kéo lê trên bàn.

"Tao đã nằm hôn mê trong một tuần và gắng gượng lắm mới giành lại được sự sống. Nhưng mà này, tao biết tin tức của những kẻ đã đánh nhau với tao lúc đó, nhưng chỉ riêng tin tức về cái gã đã dùng dao đâm tao thì lại chẳng có một mống nào cả. Mày biết gã ta ở đâu không?"

Nước uống càng cau chặt mày hơn và trả lời có chút chậm.

"Làm sao tao biết ai đã lấy dao đâm mày?"

"Phải biết chứ. Chính miệng mày nói tao còn vác xác trở ra được là đáng ngạc nhiên lắm mà."

"Cái gì?"

Nhìn vào đôi mắt dần trở nên nghi hoặc, tôi nhắc đến một trong những kẻ mà cậu ta đề cập đến trong văn phòng của trưởng phòng Park.

"Tên cầm đầu lũ côn đồ của chủ tịch Kim đã chết."

Đứng hình. Ngoại trừ tên tài phiệt đời thứ 3 vẫn còn đang bực bội thì cả ba người còn lại đều đã đứng sựng. Tôi đặc biệt nhìn thẳng vào nước uống sững sờ và hờ hững nói.

"Dĩ nhiên là chính tao đã tự tay dọn sạch bọn đàn em trước rồi mới thọc một nhát dao vào đùi gã ta. Dù vậy thì vẫn không ngờ là sẽ bị đâm một dao vào bụng, bất công quá nhỉ? Tao đã suýt chết luôn đấy. Nên nếu có nghe thấy tin tức gì thì nói cho tao biết nhé. Thế thì tao mới có thể trả lại tương tự được."

Choang! Loảng xoảng~!!!

Tôi đập chai bia lên bàn, lần này, chất lỏng bên trong đã bắn tung toé cùng với mảnh thủy tinh. Nhưng so với lần trước thì bây giờ không có tiếng la hét hay chửi thề nào nữa. Mặc dù có tiếng thở nhỏ của cô gái như muốn dập tắt đi âm thanh rên lên thành tiếng, bên trong vẫn thật tĩnh lặng. Vì vậy, giọng nói trầm kế tiếp của tôi đã được vang lên rõ ràng.

"Vì tao có thể dùng dao đâm thủng bụng thằng chó đó."

Một tay cầm chai bia vỡ, tôi đứng chếch và chậm rãi nhìn quanh bọn chúng. Bây giờ tên tài phiệt đời thứ 3 cũng đã cứng đờ theo ba tên còn lại. Nhưng ngay lập tức đã mở miệng như không thể hiểu được sự im lặng này.

"Rốt cuộc là mày đang lảm nhảm cái gì..."

Nước uống đứng dậy ngăn gã ta bằng một tay. Và nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

"Mẹ nó, chắc chắn là mày đã nhặt nhạnh tin tức ở đâu đó rồi đứng đây xạo sự với bọn tao..."

"Không tin thì tự đi mà kiểm tra xem."

Tôi ném chai vỡ trong tay xuống trước mặt cậu ta.

Lọc cọc~ Cộp−
Chai vỡ lăn vài vòng trên bàn rồi dừng lại khi đụng phải một ly thủy tinh trước mặt cậu ta. Nước uống giật mình, nhưng đã ngước mắt lên ngay.

"Kiểm tra kiểu gì?"

"Nếu mày nghĩ là tao chỉ đang xạo sự thì cứ thử dùng nó để đâm tao trước đi. Sau đó, tao sẽ cho mày xem liệu tao có thể đâm nó vào bụng mày được hay không."

"..."

Thấy nước uống đã ngậm chặt miệng với sắc mặt khiếp vía, tôi đảo mắt sang bên cạnh và nhìn tên tài phiệt đời thứ 3.

"Mày thử đi."

"... mẹ kiếp, mày nghĩ tao không dám chắc?"

Gã ta tức tối định cầm chai vỡ xông lên phía trước. Nhưng nước uống đứng kế bên đã vội vã đưa tay chặn lại.

"Chậm đã. Đừng để bị thằng khốn đó khích."

"Nó bảo đâm còn gì! Mày không dám đâm à?!"

Hắn lắc người để giũ bỏ nước uống như đã phát cuồng. Nước uống nhanh chóng nháy mắt với lông mày đen rậm và mặt ngây thơ đến cùng chặn gã ta. Nhìn lại tôi rồi phun ra một câu.

"Thằng đồng tính chết tiệt, mày không cút nhanh được à?"

Tôi bỏ ngoài tai lời của cậu ta rồi gọi người mẫu nữ còn đang run rẩy trong đám đàn ông nhốn nháo.

"Đi ra đi."

Tôi ngấc cằm, và nhanh như cắt, người phụ nữ đã bò lên ghế sô pha rồi vội vàng thoát ra. Chân cô gái đã mất hết sức lực, nhưng vẫn được nhóm người đi cùng lại gần và đưa đi. Phải đến lúc đó thì tôi mới nói với Hansoo đang đông cứng ở bên cạnh điều cậu ấy muốn.

"Đi thôi."

Rồi xoay lưng rời khỏi phòng, để lại hàng loạt lời chửi rủa phía sau.

**
Vừa bước ra ngoài, tôi đã nhìn thấy tác giả Lee ngồi trên lan can với cái nhìn trống rỗng. Người mẫu nữ dường như cuối cùng cũng được thả lỏng khi nhìn thấy bạn mình nên đã bật khóc. Trong lúc mọi người đến gần an ủi cô gái thì tôi đã đến trước mặt tác giả Lee. Anh ta vừa nhìn thấy tôi đã loạng choạng đứng dậy. Dựa vào người phụ tá mắt kính đứng đỡ bên cạnh, anh ta nhìn lên tôi.

"Cậu Taemin, thực sự tới rồi."

Quần áo anh ta vẫn còn ướt vì rượu tôi đổ và có mùi hăng, nhưng phát âm đã trở lại bình thường có lẽ vì đã tỉnh táo hơn nhờ không khí ngoài trời. Chỉ là đôi mắt long lanh có hơi kì lạ.

"Đúng là, tôi cứ tưởng tim mình ngừng đập khi thấy cậu xuất hiện rồi đó chứ. A~ Dù đã đổ rượu và đá vào người tôi, nhưng vì cậu quá ngầu nên chân tôi vẫn còn đang run rẩy đây nè."

Đó là tại anh chưa có tỉnh rượu. Tôi đang muốn mạnh mẽ nói ra thì bản thân anh ta đã phủ nhận trước.

"Cậu Taemin! Bình thường nếu tôi uống rượu thì sẽ không như vậy đâu, mà tại hôm nay là sinh nhật tôi, với lại, vì quá buồn và quá cô đơn khi càng ngày càng già hơn mà vẫn chưa có người yêu nên tôi đã uống hơi nhiều, chắc đúng là tôi đã có say. Nhưng bây giờ thì tỉnh hẳn rồi! Không phải là do tôi say nên mới nói nhảm đâu!"

Cho dù không say thì anh vẫn nói nhảm mà, tôi định nói cho anh ta biết, nhưng đối diện cái nhìn xót xa đó, tôi đành phải ngậm miệng lại. Nhưng cũng chẳng có tác dụng gì vì người bên cạnh đã nói hộ lòng tôi.

"Chậc, vậy thì sao. Bộ bình thường anh không nói nhảm chắc."

Khi Hansoo lầm bầm, tác giả Lee tác giả Lee dù đang say cũng nghe được và quay phắt đầu qua.

"Hở? Là tên nghệ sĩ xấu xí của quản lý Choi đã nguyền rủa tôi đây mà!"

"Cho xin! Ai xấu xí cơ? Mọi người đều nói tôi dễ thương hết đó có biết không!"

"Hứ, trong mắt tôi thì cậu chỉ là đồ xấu xí thôi."

"Còn anh là cái đồ chỉ thích nói nhảm!"

"Cái gì?! Đồ xấu xí!"

"Nói nhảm!"

"Xấu xí!"

Cả hai đấu đá nhau đầy ấu trĩ như mấy con ma men. Nhưng đáng bực bội hơn là những người khác đều coi tôi như một người có thể đứng ra để ngăn chặn. Đặc biệt là cái nhìn của phụ tá mắt kính như đang cầu xin nên tôi đã gằn giọng vì thấy phiền phức.

"Ồn.ào.quá.rồi.đấy."

Xoẹt, cả hai đã tức khắc nín thinh. Hai người đều nhìn tôi nhưng vẫn không quên liếc xéo lẫn nhau. Tôi mở miệng trước với tác giả Lee.

"Tác giả Lee. Ngừng uống rồi về nhà ngủ đi."

"Nh-Nhưng mà, vẫn chưa hết sinh nhật mà..."

"Đi ngủ."

"... Ừm."

Anh ta liền ủ rũ gật đầu. Sau đó cẩn thận ngước mắt lên hỏi.

"Vậy cậu có muốn về nhà với tôi không?"

"Ai thèm. Không đi đấy!"

Hansoo đã nhanh chóng nhảy vào. Tác giả Lee lại lia con mắt sắc như dao qua lần nữa.

"Ai mướn cậu tới đâu!"

"Hứ. Có cầu xin cũng không đi đấy."

"Ai thèm cầu xin đồ xấu xí đâu chứ!"

Lại trở về điểm xuất phát. Một lần nữa tôi nhận được những ánh mắt van xin tôi dừng nó lại.

"Mẹ kiếp, im.mồm.đi."

Hai người một lần nữa ngậm miệng với vẻ mặt oan ức. Đột nhiên có chút chuếnh choáng dù chưa được uống một ngụm rượu nào. Nhanh chóng kết thúc rồi về thôi, tôi nghĩ thế rồi mở miệng với tác giả Lee.

"Tôi không đến nhà của tác giả Lee đâu ạ."

Hansoo cười tủm tỉm. Tác giả Lee trái lại đã xị mặt muốn khóc, tôi nói thêm.

"Và cũng thật có lỗi khi đã làm chậm trễ dự án chụp ảnh khoả thân. Xin hãy liên lạc với tôi vào tuần sau ạ."

Mặt của tác giả Lee bỗng chốc đã bừng sáng. Lần này đến lượt Hansoo xị mặt sắp khóc.

"Ừm, ừm! Tuần sau tôi nhất định sẽ liên lạc!"

Tôi thấy không sao nếu tác giả Lee chỉ phấn khích và rối rắm không biết làm gì, nhưng nhìn khuôn mặt đỏ bừng lên của anh ta, tôi chợt thấy hối hận. Sao có cảm giác giống như lúc Kevin nói sẽ đi theo tôi vào nhà vệ sinh vậy nhỉ? Dường như không chỉ có mình tôi là cảm thấy bất an, Hansoo đã bất mãn gọi tôi.

"Anh thật sự định chụp ảnh khoả thân để trả nợ à?"

Tôi đáp 'Ừ', cậu ấy đã đưa mắt qua hằn học nhìn tác giả Lee.

"Ô thật là, nếu anh còn lương tâm thì hãy kết thúc trong ngày hôm nay luôn đi. Anh có biết vì tác giả Lee đây mà anh Taemin đã gặp biết bao nhiêu rắc rối rồi không? Hơn nữa, để cứu cô gái đó... a, anh ấy đã cãi nhau với ba tiền bối có tiếng là tính khí không tốt ở công ty chúng tôi đó. Cũng là những người nổi tiếng hay đi xúi giục người khác cô lập các hậu bối mà mình không ưa, còn câu kết nhau và bắt nạt họ tại trường quay nữa! Còn cái gì nhỉ, nghe nói người ở trong đó còn là tài phiệt đời thứ 3 nữa mà? Người đó hiện giờ đang nổi giận vì anh Taemin và nói là sẽ giết anh ấy đấy, nếu người đó làm ầm lên và gây hại gì cho anh ấy thì phải làm sao đây."

Lời nói dài không ngắt quãng của Hansoo đã chấm dứt, nhưng xung quanh chỉ còn một mảnh tĩnh lặng. Và tất cả mọi người đều đang nhìn cả tôi chứ không chỉ Hansoo. Tôi nắm cánh tay Hansoo đang tức giận và kéo về phía sau. Tác giả Lee như người mất hồn nhìn xung quanh với đôi mắt hốt hoảng. Tôi gọi anh ta và buộc anh ta phải nhìn tôi.

"Tác giả Lee."

"Hở? Ừ..."

"Không phải chuyện gì to tát đâu. Đừng để ý đến việc đó nữa."

"..."

"Xin hãy liên lạc với tôi khi đã quyết định được ngày chụp hình vào tuần sau."

"..."

Tôi túm lấy Hansoo rồi xoay người đi mà không chừa cho anh ta chút cơ hội nào để trả lời. Rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, tôi nhìn lại tác giả Lee đang đờ đẫn dõi theo tôi.

"Chúc mừng sinh nhật."

ay Off (10)

CHỐT: Không xóa nữa :D
Tóm gọn thì nhà dịch đã vào tận đây cmt nói tui không cần xóa, với lại mọi người cũng khuyên can tui nhiều quá, tui bị lung lay, thế là hết xóa :D Nói chung thì cũng xin lỗi mọi người, tui không nghĩ nhiều thế, chỉ muốn xóa vì ủng hộ thôi chứ không ngờ là ảnh hưởng lớn vậy, giờ thì không xóa và vẫn làm Payback tiếp nha, còn những bộ khác thì chắc phải đợi gần 3 tháng nữa rồi :3

--------------------------------------------------------------------

Tôi kiểm tra lại khung giờ của chuyến tàu cuối cùng ở lối vào của ga tàu điện, và nghe thấy một giọng lẩm bẩm rầu rĩ vang lên từ bên cạnh.

"Cái gì mà không có gì to tát chứ."

Tôi quay qua nhìn và thấy Hansoo giương đôi mắt bất mãn lên.

"Anh từ chối chụp khoả thân cũng được mà. Hôm nay anh đã giúp đỡ nhiều thế rồi còn gì."

"Tôi chỉ giúp theo ý mình thôi. Nên không tính trong nợ."

"..."

"Cậu nói nợ tôi cái gì?"

Khi tôi nhớ lại những gì cậu ấy nói trước đó và hỏi, Hansoo đã 'A, cái đó.' rồi len lén né tránh ánh mắt. Thấy tôi cứ đợi cho đến khi nói ra đáp án thì cậu ấy mới khó khăn mở miệng.

"Em nghe chú Road nói rồi. Trước khi anh Taemin bị thương thì chú ấy toàn đi theo em... là vì anh Taemin nhờ vả nên mới vậy. Vì anh nghĩ là chủ tịch Kim đang nhắm vào em? Nên mới bị cấp dưới của chủ tịch Kim đuổi theo."

Quản lý road trông kín miệng thế mà cuối cùng lại nói sạch mọi chuyện. Đáng lẽ tôi phải nhận ra từ lúc ông ta lẩm bà lẩm bẩm hết những gì cần nói.

"Quản lý road bảo vệ vô ích cho em, còn anh Taemin thì phải xông vào một mình và suýt chết như vậy..."

Hansoo cúi gằm đầu xuống hơn nữa, đến cuối câu thì không nói thành lời. Tôi có thể nghe thấy tiếng rên ư ử trong cổ họng cậu nhóc như đang nén nước mắt lại. Tôi lẳng lặng mở miệng.

"Này. Thôi ngay."

Hansoo co rụt vai và ngẩng đầu lên.

"Cậu nghĩ tôi là người sẽ hỏi nhờ điều này vì cậu à?"

"Vâng."

"..."

"Đúng rồi mà ạ."

"... ừ, đúng rồi."

Tôi nghẹn họng mà nói, rồi lạnh lùng thêm vào.

"Nếu không thì phiền phức lắm còn gì. Nếu cậu bị bọn chúng bắt được thì quản lý sẽ kì kèo, còn cậu thì gặp phiền phức đấy thôi. Đã hiểu chưa?"

Tuy nhiên, Hansoo chỉ mím chặt môi và quay đầu sang một bên. Thằng nhóc này...

"Không nói đến cái đó, vậy sao anh lại nói là không có gì to tát cơ chứ? Lỡ bọn họ làm ra chuyện gì xấu thì sao?"

Tôi thờ ơ đáp lại rồi lấy điện thoại đang rung lên ra khỏi túi.

"Cứ cho họ làm."

[30 phút nữa là xong. Đến đây đi.]

Kế tiếp là tên và số điện thoại của một cửa hiệu nào đó được đánh dấu. Tôi xoay lưng đi và để lại thêm lời sau cùng cho Hansoo.

"Tôi có tự tin là mình trả thù được."

**
Cửa hiệu mà tên điên nói cách không xa nơi tôi ở khi nãy. Hắn gửi tin nhắn có lẽ vì lúc này vốn dĩ là giờ tôi kết thúc đóng kịch và luyện tập. Nếu đến đó thì mất khoảng 30 phút. Nhưng tôi có thể đến chỉ trong vòng 15 phút vì xuất phát từ một nơi khác. Đến trước cửa hiệu mà hắn nói, tôi đã nghĩ là cuộc hẹn hôm nay cũng không quan trọng lắm. Theo như tôi biết thì tất cả cuộc hẹn lớn nhỏ của hắn ta đều được diễn ra ở Alice. Chắc vì đó là nơi thuận tiện cho việc ghi hình phòng các trường hợp vạn nhất. Và vì là một người làm việc khuya nên nếu đã có cuộc hẹn uống rượu thì phải đến khi trời tờ mờ sáng, hắn mới xong việc và về đến nhà. Nhưng lúc này còn chưa đến 12 giờ mà đã xong rồi, điểm hẹn cũng không phải là Alice. Nghĩ rằng đó không phải chuyện gì lớn, tôi đợi hắn ta ở gần lối vào cửa hiệu. Nhưng chỉ đứng được không bao lâu, tôi đã thấy hắn ta đang được nhân viên dẫn đường bước ra. Tôi dựng người thẳng dậy khỏi vách tường đang dựa vào, nhìn nhân viên cúi gập người 90 độ rồi đến gần hắn. Và rồi có một ai đó gọi hắn ta trước tôi.

"Chờ đã!"

Một người đàn ông vụt ra từ chỗ tên điên vừa mới rời đi và bước ầm ầm về hướng tôi.

"Tao chưa có nói xong đâu, thằng ranh này!"

Anh ta thô lỗ quát lớn và chặn đứng trước mặt tên điên vừa mới bước xuống lề đường. Nhờ vậy mà dù tôi chỉ thấy được góc nghiêng của tên điên thôi nhưng cũng có thể nhìn rõ diện mạo của anh ta. Một vẻ ngoài đẹp trai, tuy nhiên, cảm giác đó rất nhẹ. Điều đó cũng dễ dàng cảm nhận được qua khuôn mặt đỏ hung kích động của anh ta.

"Mày định làm gì hả? Không nghe tao nói à? Ba ngất xỉu rồi kia kìa!! Chính vì cái thằng trơ tráo mày bỗng dưng lòi mặt từ đâu ra sau mấy chục năm đã chiếm đoạt hết đi tài sản và làm đảo lộn cả cái nhà này lên..."

"Đó vốn là của tôi."

Dù không lớn nhưng giọng của tên điên lại vang rõ hơn của người đàn ông một cách kì lạ. Người đàn ông hung tợn nhìn tên điên và nghiến răng.

"Vốn là... của mày?"

"Đúng thế. Nếu không thì ai mới là chủ thực sự đây? Ông cha già đã ngất đi vì loại chuyện này? Hay là anh?"

"Đó tất nhiên là của ba..."

"Để sau đó đến lượt anh nhận lại nhỉ?"

Người đàn ông ngậm chặt miệng một lúc rồi gằn giọng hỏi.

"Thế cuối cùng là mày cảm thấy khó chịu khi tài sản rơi vào tay tao chứ gì?"

"Đúng. Cảm giác thật dơ dáy."

"Thằng khốn mày cẩn thận cái mồm đi. Tao cũng có đủ tư cách đấy. Tao mới là đứa con trai chân chính luôn sống bên cạnh ba!"

"A, anh nghĩ đó là tư cách của mình sao?"

Cái gì? Người đàn ông nhíu mày và hỏi với giọng nhỏ, âm thanh từ tốn của tên điên lại tiếp tục.

"Tư cách mà anh nói chắc là ngồi được vào ghế lãnh đạo công ty vì là con trai của Tổng giám đốc mà lại không có năng lực, khiến mỗi project đều bị tiêu tùng nhỉ. Nghe nói là anh đã để công nghệ nước ngoài được nhập về từ cuối năm ngoái rơi vào tay đối thủ cạnh tranh mà anh từ chối. Hiện tại thì doanh thu của công ty trong lĩnh vực đó cũng đã giảm xuống 50% so với năm ngoái. Hơn nữa, anh còn tham nhũng vô tội vạ hòng biến thứ công nghệ vô dụng đó thành tiêu chuẩn quốc gia để đưa vào sử dụng. Muốn bắt đầu lại mà không biết tiêu chuẩn đó đã bị loại trừ khỏi Mỹ từ trước rồi sao?"

"..."

"Có quá nhiều hành động ngu xuẩn của một kẻ như anh, đến độ mà tôi cũng không thể đếm xuể từng cái một nữa. Dù sao thì cũng nên cảm ơn, vì đã nhận được di sản đủ để sống đến hết đời. Nếu đã rời khỏi công ty này thì không bao giờ có thể xin được việc ở nơi khác đâu."

"Mày nói thế... là có ý gì?"

"Ý gì sao. Với tư cách là chủ sở hữu của công ty, đương nhiên là tôi phải vứt bỏ đống rác thải như anh rồi."

Người đàn ông siết chặt nắm đấm nhìn ra được cả khớp xương trắng bệch đã bắt đầu run rẩy.

"Mày... Mày định đuổi tao? Mày?! Sao mày dám?! Đừng giỡn mặt tao! Nghĩ tao sẽ để yên cho mày làm như vậy à!"

Cuối cùng, anh ta lao vào như muốn túm cổ áo của tên điên. Tuy nhiên, cánh tay vươn ra như đứa con nít tấn công người lớn đã bị bắt lấy và gãy đoạn dễ dàng.

"Hự!"

Người đàn ông liền kêu lên và bị đẩy ngã xuống nền đất một cách nhục nhã. Khi người chặn trước mặt đã biến mất, tên điên đi vòng qua chướng ngại vật rồi tiến về phía trước. Nhưng người đàn ông đã hét lớn khi chỉ mới vùng dậy được nửa người như thể cơn giận vẫn chưa nguôi được.

"Mày với mẹ mày đã tự rời khỏi nhà từ 21 năm trước rồi! Mà bây giờ lại về đây trả thù bọn tao sao?!"

Chựng, tên điên vừa bước được vài bước đã xoay người lại. Tôi luôn cho rằng vẻ mặt vô cảm khi nhìn xuống người đàn ông đó không có nụ cười nào trên khoé miệng là vì hắn vẫn luôn đối xử với người khác như thế. Vậy nhưng, đôi mắt hắn ta trông như tùy thời đều có thể giết người, đến tôi đang nhìn từ xa cũng phải cảm thấy khó thở. Có lẽ người đàn ông cũng đã cảm nhận được điều đó, anh ta co rúm người rồi giật lùi về phía sau.

"Hành động của tôi có chỗ nào là trả thù?"

"Cái gì? Mày, mọi thứ mà mày đã làm với cả nhà tao..."

"Nếu tôi muốn trả thù thì ngay từ đầu đã không nhận được mấy thứ như di sản này đâu."

Người đàn ông hỏi đó có nghĩa là gì với đôi mắt không thể hiểu được. Khoé môi tên điên nhếch lên lần đầu tiên. Mỉm cười như một thói quen.

"Tất cả những gì đáng lẽ phải loại bỏ thì có gì để nhận?"

"Loại... bỏ?"

"Phải. Nếu không có di chúc của mẹ tôi."

'Di chúc gì?' Người đàn ông ngơ ngác hỏi lại, môi của tên điên càng cong hơn. Đôi mắt tàn nhẫn rực lên như một con quái vật nhe nanh.

"Chỉ nói tôi không được giết người bằng tay của mình."

**
Tên điên đi nửa đoạn quanh tòa nhà nơi có cửa hiệu và hướng thẳng đến bãi đậu xe thiếu ánh sáng. Tôi giữ một khoảng cách đi theo hắn, nhưng hắn chợt lấy điện thoại ra trong lúc đi bộ. Và ngay sau đó, trong túi áo đã rung lên. Tôi dừng bước và bắt máy.

"Ừ."

[Ở đâu rồi? Tôi đến đó.]

Tôi nhìn quanh để trả lời.

[Xem thử có gì nổi bật ở xung quanh không. Tôi sẽ đi tìm.]

Có gì nổi bật.

"Anh ở phía trước tôi 10m đúng là nổi bật thật."

[...]

Khựng. Hắn đang đi thì dừng bước rồi chậm chạp quay đầu lại. Thực ra tôi nghĩ là với cái giác quan thính như động vật đó của hắn thì sẽ có thể nhận ra tôi đang đi theo phía sau. Nhưng chắc bây giờ tôi đã có chút suy nghĩ khác. Hắn đi phía trước vừa phát hiện ra tôi liền đi ngược trở lại.

Cộp, cộp.

Hắn ta đến gần với tiếng bước chân vang đặc biệt lớn. Sau đó đột nhiên hỏi tôi.

"Cậu không ở đoàn kịch mà đi đâu?"

Nhìn thấy tôi là hắn nghĩ ngay đến cái đó à? Nếu có mặt sớm hơn thì dù gì cũng phải vui mừng chút đi chứ. Có cảm giác giống như một người vợ đang bị chồng tra hỏi ngoại tình ở đâu, tôi đáp.

"Buồn ngủ."

Tôi lách qua người hắn đang nhướng mày và đi vào trong bãi đậu xe.

"Buồn ngủ, vừa đi vừa nói cho anh."

Phải đến lúc đó thì hắn mới theo sau và kéo tôi cùng nhau đi tiếp. Vấn đề là hắn đang nắm lấy tay tôi. Trong phút chốc, tôi quá ngạc nhiên nên đã dừng bước và dùng chân giữ lại rồi hỏi.

"Này, làm gì thế hả?"

"Làm gì. Chúng ta sắp đi xe mà."

"Tôi không nói cái đó, cái này này."

Khi tôi thấp giọng nói rồi lấy cằm chỉ vào bàn tay đang nắm, hắn ta trơ trẽn giơ hai bàn tay đang nắm lên.

"Cái này thì sao?"

"Mẹ nó, có bỏ ra không."

"Không thích."

Mắc gì không thích? Tôi ngước mắt lên nhìn chòng chọc hắn, và hắn đã nở một nụ cười ôn hoà.

"Vì tâm trạng tôi vui. Tôi đã thấy dơ bẩn vì gặp phải thứ rác rưởi, nhưng vừa gặp cậu thì mọi thứ đều tan biến đi hết."

Vì biết rác rưởi là ai nên tôi đã từ bỏ phản kháng và thả lỏng cơ thể. Vẻ mặt của hắn không có gì thay đổi nên trông có vẻ vẫn thản nhiên như không phải chuyện to tát, nhưng nếu không phải là người trong cuộc thì tôi đã không biết được. Ngay cả khi mẹ hắn ngay từ đầu đã trở thành một người ngoài thì hắn vẫn cứ vậy bị bỏ rơi bởi cha và ông nội, những người thân máu mủ của mình. Vì tâm trạng hắn vui nên tôi có thể bỏ qua cho hắn lần này không, nhưng sự hào phóng vừa mới nhấc lên đã biến mất ngay lập tức trước lời nói kế tiếp của hắn.

"Với lại, trông cậu xấu hổ thật dễ thương."

Tôi nhăn mặt cau có ngay khi nghe thấy từ 'dễ thương'.

"Anh nói ai xấu hổ?"

"Vậy sao mặt lại đỏ lên thế?"

"..."

"A, xin lỗi. Tôi nhìn nhầm rồi."

Cái tên điên này.

"Bỏ ra! Chết tiệt, tôi có phải bọn con gái đâu mà tự dưng lại nắm tay chẳng vì lí do gì chứ."

"Vậy nghĩa là chỉ cần có lí do thì được."

Hả? Có thể có lí do gì được...

"Tôi lo là cậu sẽ ngã."

Đúng là lí do vô lí nhất trên đời. Ngay khi tôi đang định đá hắn ta một phát để cho hắn biết lực chân của tôi khoẻ thế nào, hắn đã kéo lấy tay tôi đang dùng chân đứng chống đỡ. Việc xảy ra bất thình lình nên tôi chúi đầu về phía trước như sắp ngã vì không chú ý bởi sức lực của hắn. Và với cái cớ đó, hắn ta kéo tôi sát lại gần hơn qua một bên và bật ra một giọng cười.

"Đấy, như thế này đây."

Tên khốn này chắc chắn là kiểu người sẽ lấy làm tự đắc khi đã giết người xong còn tiện tay tổ chức đám tang cho họ. Và đột nhiên, mẹ của hắn lại trở nên thật đáng kính. Tôi thờ ơ lẩm bẩm khi bị hắn nắm tay kéo đi.

"Tôi thấy mẹ anh đúng là rất sáng suốt. Khi để lại di chúc như vậy."

Dù đã nghe thấy tôi nói nhưng hắn chỉ di chuyển đến trước xe mà không có phản ứng gì nhiều. Phải đến khi bỏ tay tôi ra thì hắn mới đáp.

"Đúng, rất sáng suốt. Bà ấy nói tôi biết có cách khác để giết người mà không cần phải dùng đến tay của bản thân."

**

Chiếc xe lăn bánh được một lúc thì hắn nói là muốn nghe câu trả lời từ tôi. Vì phải đi đâu đó thì tôi mới đến nhanh hơn được. Không hiểu sao tôi lại thấy phiền phức nếu kể chi tiết ra nên tôi chỉ nói đại khái điểm chính.

"Tôi đến gặp tác giả Lee. Tôi còn mắc nợ anh ta việc trả thù Myungshin nên đã quyết định giúp đỡ trong một dự án cá nhân. Để bàn chuyện đó."

Tất nhiên là ngoại trừ trọng tâm của sự việc mấu chốt kia. Có lẽ vì hắn là một giám đốc ở Dream, tôi không muốn kể về các nghệ sĩ của công ty đã xung đột với tôi giống như đang mách lẻo với giáo viên về đám học sinh cùng lớp. Và lời đáp cho thấy đó không phải vấn đề gì đặc biệt, nhưng hắn đã thể hiện sự quan tâm ngoài dự kiến.

"Nếu là tác giả Lee đã chụp ảnh đại diện cho cậu, có phải đó là nhiếp ảnh gia chỉ chụp ảnh cho người mà hắn ưng ý hay không?"

"Phải."

Biết rõ đó chứ. Tôi thấy có hơi ngoài ý muốn, và hắn ta hỏi bằng giọng mềm mại pha lẫn tiếng cười.

"Tôi xem ảnh đại diện của cậu rồi. Chụp tốt đấy. Xem ra hắn rất ưng ý cậu?"

"Anh ta nói là thế."

Tôi đáp hời hợt rồi tựa đầu vào ghế. Cơ thể dần quen với sự rung chuyển của chiếc xe đang chạy đã mệt lử và tôi thực sự buồn ngủ. Thế nên tôi đã không nhận ra giọng nói của hắn càng trở nên sắc lạnh hơn.

"Tuyệt quá nhỉ. Ưng ý cậu và còn để cậu tham gia vào dự án cá nhân. Nếu chụp tốt thì sẽ giúp ích cho lý lịch của cậu nữa."

Chắc vậy. Trong lúc mải suy nghĩ xem vì lí do gì mà hắn lại khuyên nhiều như thế, tôi nghe thấy một câu hỏi nhẹ nhàng.

"Vậy chủ đề của dự án cá nhân đó là gì?"

"Khoả thân."

KÍTTT−!!

Hực!

Chiếc xe đột ngột phanh gấp và dừng lại. Cũng may là đêm khuya không có xe ô tô nào đi phía sau nên không dẫn đến tai nạn, nhưng tôi thì suýt chút nữa đã văng ra phía trước và gặp tai nạn. Nhờ thắt dây an toàn mà tôi mới tránh khỏi việc đập đầu vào kính chắn gió, tôi tỉnh ngủ hẳn và lấy lại tinh thần.

"Cái quái gì v..."

Giọng nói lớn tiếng không còn cách nào khác phải dừng lại giữa chừng. Biểu cảm của hắn ta nhìn thẳng trước mặt lạnh lẽo đến mức phải khiếp sợ. Nhưng chỉ trong chớp mắt, giống như vừa rồi chỉ là một ảo giác, hắn ta nhìn lại tôi và thản nhiên nói.

"Có gì đó lướt qua phía trước."

Phía trước? Tôi ló đầu ra cố nhìn vào màn đêm nhưng chẳng thấy gì khác ngoài đường phố vắng lặng. Vừa có con mèo chạy qua sao? Tôi nghĩ thế và quay trở lại dựa vào ghế xe.

"Chắc là mèo rồi."

Hắn mỉm cười không nói lời nào mà khởi động xe. Và một lát sau, hắn ta lẩm bẩm như đang đáp lại.

"Đúng thế. Mấy con mèo hoang vô dụng đánh hơi được mùi mà xúm lại."

Tôi nhìn thoáng qua trong xe và nghĩ. Bộ anh bỏ cá trong cốp xe à?

**

Khi chỉ còn hai ngày nữa là đến buổi thử vai của tôi thì buổi thử vai của Hansoo đã được diễn ra. Vai diễn mà Hansoo đăng ký là nhân vật em trai của nữ chính, một học sinh trung học có thời lượng ít hơn vai của tôi, nhưng sau này sẽ đóng vai trò quan trọng vào thời điểm nhân vật chính gặp nguy hiểm nên Hansoo đã tham gia thử vai dù tỉ lệ lên hình khá thấp. Sáng ngày hôm ấy, tôi đã đi theo quản lý cùng với cậu nhóc đến địa điểm thử vai. Tôi đến để xem người ta tổ chức như thế nào, nhưng Hansoo cũng cần tôi.

"Ta, ta, ta-tay ạ."

Buổi thử vai còn chưa bắt đầu mà Hansoo đeo số 17 đã run như cầy sấy. Mặc dù đúng là nhiệm vụ của tôi khi đến đây là để nắm tay, nhưng hễ có người bước vào là cậu ấy lại nhờ tôi nắm một lần, nên thay vào đó tôi đã đánh một cái vào đầu cậu nhóc.

Bốp!

"Tỉnh lại."

Nhờ cú đánh mạnh đến nỗi phát ra âm thanh khá to mà cả người khác đang chuẩn bị cũng quay qua nhìn sang bên này. Tất nhiên là Hansoo bị đánh vào đầu sau khi chìa tay ra cũng đã nhìn tôi. Với ánh mắt sùng bái.

"Hức! Vì bị đánh nên em tỉnh táo lại rồi nè!"

... Thằng nhóc này thật sự bị ngốc à? Tôi nghiêm túc quan sát thì quản lý ở bên cạnh đã vỗ vai tôi.

"Tốt lắm, Taemin à. Nhờ cậu mà Hansoo tỉnh táo lại rồi!"

Hai kẻ ngốc. Tôi không thể bỏ được suy nghĩ đã đi theo trong đầu. Và khi bực bội nhìn quanh, buổi thử vai ngày hôm đó không chỉ chọn vai diễn của Hansoo mà còn để chọn một vai nữ phụ khác nên trong phòng chờ rộng rãi đã đông nghẹt người. Buổi thử vai cho nữ sẽ diễn ra vào một tiếng sau, nhưng bây giờ đã có người đến ngồi vào chỗ. Tuy nhiên, buổi thử vai của Hansoo đang bị trì hoãn so với dự kiến nên buổi thử vai của họ cũng tự động bị dời lại. Dẫu vậy, không có một ai rời khỏi vị trí hay phàn nàn gì cả. Ban tổ chức chỉ nói là phải hoãn lại vì có vấn đề mà không có bất cứ một lời giải thích nào. Tất cả những người ở đây đều thiết tha mong muốn được đóng vai diễn đó có đúng không? Trong số họ có vài người cũng run rẩy giống như Hansoo. Cũng có người ở bên liên tục trò chuyện có lẽ là quản lý hay ai đó. Thời gian đã trôi qua 20 phút, 30 phút so với giờ gốc nhưng tất cả mọi người vẫn không thể hết căng thẳng. Trái lại càng khiến tôi thấy có lỗi vì đã ngồi tùy tiện thế này. Và tôi là người duy nhất không cần phải căng thẳng, tò mò vì sao lại phải chậm trễ như vậy.

Lạch cạch.
Khi cửa mở ra và người phụ trách đã thông báo buổi thử vai sẽ phải dời lại đã xuất hiện, mọi người đều đồng loạt nhìn về phía đó. Tuy nhiên, người đó chỉ bước vội ra ngoài hành lang và nhận cuộc gọi. Tôi lặng lẽ đứng dậy và đi theo sau. Không phải cố ý muốn nghe lén hay gì, tôi chỉ muốn hỏi vì sao buổi thử vai lại bị trì hoãn lâu như vậy thôi. Nhưng anh ta đã tự động dừng bước trước khi đến gần cầu thang đi vào.

"... Dạ? Vẫn còn tới 30 phút nữa sao?! Haizz, các giám khảo đều đang chờ đấy ạ. ... Tôi biết là thế. Ngoài đạo diễn ra thì tất cả đều đã ủng hộ nên tôi không lo lắng, nhưng nếu muốn quay phim sau này thì phải gây thiện cảm với đạo diễn chứ. Đạo diễn Jung nổi tiếng là rất coi trọng tính cách của con người mà."

Sau đó, tiếng đốc thúc của anh ta vẫn còn tiếp diễn, nhưng tôi đã quay người đi mà không cần phải nghe thêm. Vậy lí do chậm trễ là do một thí sinh đăng ký thử vai đúng không? Hơn nữa, tất cả mọi người ngoại trừ đạo diễn ra đều ủng hộ cho người đó. Tôi nhớ đến chế độ chấm điểm đã được nghe từ diễn viên chính. Điều tôi nghĩ đến lúc đó là cho dù chỉ có một mình PD Jung ủng hộ, nếu diễn xuất tốt thì vẫn có thể nhận được điểm số cao từ các giám khảo còn lại và cuối cùng có thể được chọn làm diễn viên đảm nhận vai diễn. Tất nhiên là nó sẽ không thành vấn đề vì Hansoo diễn xuất rất giỏi. Tuy vậy, tôi có cảm giác như mình đã bỏ lỡ điều gì đó. Là gì nhỉ?

ay Off (11)

Nửa tiếng sau, lạch cạch, ai đó mở cửa ra và bước vào phòng chờ thử vai. Sẽ không có ai bận tâm đến một người mới vào vì tất cả mọi người đều đã mỏi mệt sau 1 tiếng đồng hồ chờ đợi. Ngay cả khi nhìn thấy thì cũng chỉ ngoảnh đầu qua. Nhưng có một người lại khác. Vừa đến, cậu thanh niên đeo bảng số lên ngực rồi chọn đại một cái ghế ngồi phịch xuống và bắt đầu gõ chữ tin nhắn với vẻ mặt buồn bực. Không chỉ đến trễ mà còn cả thái độ đó. Nếu không phải vì bảng số trên ngực thì cậu ta trông chẳng giống một người sắp thi thử vai tí nào. Chỉ bằng một cái liếc, tôi đã nhận ra ngay thằng nhóc này là tên đã nói chuyện điện thoại với người phụ trách. Và tôi nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhỏ của quản lý, người duy nhất để ý đến cậu ta.

"Thật là... Có cả thằng nhóc đó luôn sao."

"Là ai vậy ạ?"

"À, là một nghệ sĩ của công ty chúng ta..."

Ông ấy ngập ngừng rồi nói thêm.

"Là một tân binh giỏi diễn xuất. Diện mạo cũng ưa nhìn. Gia đình còn rất giàu nữa. Chỉ mới 19 tuổi và có khuôn mặt non trẻ nên bị giới hạn về vai diễn, nhưng khá đảm bảo là sau này lớn lên sẽ nổi danh như cồn nhanh thôi."

Nhưng lời nói của ông ấy chứa đựng cảm giác khó tiếp nhận.

"Hình như là có vấn đề gì đó phải không?"

Len lén liếc nhìn tôi, ông ấy gãi đầu và nói như thấy không yên lòng.

"Không, tôi cũng không chắc liệu nó có thể tính là một vấn đề..."

Ông vừa nói như vậy vừa chỉ ra một điều.

"Cậu ta không có cố gắng."

Tôi quay lại nhìn Hansoo ngồi bên cạnh. Cậu nhóc chăm chú xem kịch bản và miệng lẩm nhẩm đọc nên dường như không để ý đến cuộc trò chuyện của tôi và quản lý.

"Đúng là nếu đã có sẵn tài năng thì cho dù không cố gắng vẫn có thể làm tốt được mọi thứ. Nhưng thế cũng phải nỗ lực chứ. Phải vậy thì mới tiến bộ hơn, hoặc ít nhất cũng có thể giữ vững được tài năng của mình. Ừ thì, nghe nói là cậu ta chỉ muốn tận hưởng, nên nếu nỗ lực vất vả thì sẽ không còn vui nữa..."

Quản lý ngừng nói một lúc rồi nhìn thẳng vào tôi.

"Nhưng theo quan điểm của tôi, nếu đã không hoàn toàn nỗ lực để làm công việc mình yêu thích thì đó là do không có đủ mong muốn với công việc đó đến vậy. Tận hưởng chỉ nên dừng lại ở mức độ sở thích thôi."

Tôi đồng cảm với lời nói của quản lý và hỏi.

"Nhưng xem ra cậu ta vừa tận hưởng nó như một sở thích, vừa dễ dàng đánh bại những người thật sự nỗ lực trong tuyệt vọng nhỉ?"

Quản lý ngậm chặt miệng không đáp lời nào như ngầm thừa nhận. Ngay sau đó, nỗi băn khoăn đã xuất hiện từ miệng quản lý.

"Tôi đúng thật là không ngờ cậu ta sẽ đến. Và cũng không muốn để thua như vậy."

"Ai giỏi hơn ạ?"

Quản lý 'Hử?' một tiếng hỏi lại, và tôi đưa mắt chỉ vào Hansoo.

"Giữa Hansoo và cậu ta."

"Cái đó thì... chắc là Hansoo."

"Vậy thì tốt rồi. Có thằng nhóc đó hay không cũng thế thôi."

Vậy sao? Quản lý vừa đáp vừa cười khẽ rồi đánh bốp vào đầu Hansoo đang chăm chỉ đọc lời thoại.

"Au!"

Khi Hansoo giật mình ngẩng đầu lên, quản lý đã véo hai má Hansoo rồi tiếp thêm khí thế.

"Sẽ làm tốt. Chắc chắn sẽ làm tốt thôi! Đừng lo nữa!"

"Á á! Đau mà!"

Hansoo đau khổ ứa nước mắt vì sự cổ vũ của quản lý. Có lẽ do hai người làm ầm ĩ quá nên ánh mắt nhất thời đều đổ dồn về phía này, cả thằng nhóc đang nhắn tin cũng liếc nhìn Hansoo. Nhưng không biết có phải tôi nhìn nhầm không mà khoé miệng của thằng nhóc đó đã cong lên khi nhìn thấy Hansoo. Ngay sau đó mắt đã hạ xuống điện thoại, nhưng rõ ràng là cậu ta đã cười nhạo Hansoo. Như thể cậu ấy chẳng phải là cái đinh gì trong mắt cậu ta. Tại sao lại thế? Dù ngoài mặt tôi nói với quản lý rằng có cậu ta hay không cũng đều không sao cả, nhưng trong thâm tâm tôi thì không nghĩ như vậy. Tài năng, tiền bạc, ngoại hình, thằng nhóc đó đều có. Miễn là cậu ta còn lôi kéo được ba người trong ban thẩm định thì Hansoo sẽ phải diễn xuất thật tốt mới có khả năng được chọn. May mắn thay, Hansoo thật sự có đủ tài năng. Và thằng nhóc tin nhắn có thể sẽ bị trừ điểm vì đến trễ 1 tiếng đồng hồ và gây ấn tượng xấu với PD Jung... Khoan đã, giả như Hansoo không thể diễn hết sức được thì sao? Nỗi bất an hiện hữu càng rõ hơn khi xét thêm cả nụ cười đó của cậu ta.

"Quản lý."

Tôi khẽ gọi quản lý vừa mới buông Hansoo ra và ông ấy đã mỉm cười quay lại nhìn tôi.

"Sao thế Taemin?"

"Thằng nhóc đó."

Tôi vừa chỉ vào cái tên đang dán mắt vào điện thoại vừa hỏi.

"Vậy thằng nhóc đó có biết Hansoo không ạ?"

Vì một câu hỏi thử này mà quản lý đã gật đầu đầy bất an.

"Ừ, có biết. Thằng nhóc đó đã ký hợp đồng cùng lúc với thời điểm tôi đưa Hansoo đến Dream. Vì ai vào lần đầu cũng đều bắt buộc phải tham gia các lớp học diễn xuất trong vòng vài tuần nên có lẽ là đã học chung với Hansoo. Mà sao vậy?"

Quản lý tò mò hỏi lại, nhưng vì đang bận suy nghĩ đến những chuyện khác nên tôi đã không trả lời. Chết tiệt, thế nên thằng nhãi đó mới nhàn nhã như vậy. Ngay cả khi PD Jung không đứng về phía cậu ta. Vì cậu ta biết cách để khiến cho Hansoo giỏi diễn xuất phải nhận điểm thấp. Tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa dẫn đến phòng thi thử vai. Khốn kiếp, trong đó có camera. Ngay lúc đó, lạch cạch, cánh cửa mở ra và người phụ trách xuất hiện, bắt đầu gọi số thứ tự.

"Mời số 1 và số 2 vào."

**

Nếu camera là điều kiện căn bản cho buổi thử vai thì hiển nhiên PD Jung đã nhắc cho chúng tôi biết từ trước. Nhưng không phải, vậy nên thằng nhãi tin nhắn đã sử dụng quan hệ để đưa bài kiểm tra camera vào trước khi bắt đầu buổi thử vai mà không thông báo... Tôi nhìn lại người số 17 đang cứng đờ vì căng thẳng. Hansoo đã thích ứng được với camera ở một mức độ nào đó nhưng vẫn còn lóng cóng. Nhưng vì là một diễn viên xuất sắc nên sự lúng túng đó chỉ làm cậu ấy diễn tệ hơn bình thường, còn so với những người khác thì vẫn giỏi hơn nhiều. Có điều, thế là không đủ để đánh bại thằng nhãi tin nhắn cũng ở một mức độ giỏi.

Những người đã tham gia thử vai xong đều sẽ rời đi qua một cửa khác, nên nội dung hay là bầu không khí trong đó như thế nào đều không thể biết được. Vậy nên Hansoo mà quản lý có nằm mơ cũng không nghĩ là trong đó sẽ có camera. Hansoo dù run sợ nhưng vẫn không buông kịch bản ra khỏi tay, cứ liên tục nhẩm đi nhẩm lại lời thoại. Cậu ấy chắc hẳn đã thuộc lòng chúng đến mức ngán ngẩm, tuy vậy vẫn chưa bao giờ cảm thấy đủ. Đến tôi bây giờ cũng đã hiểu được tâm trạng đó. Cho nên tôi không vừa lòng với thằng nhãi tin nhắn không biết nỗ lực là gì. Như quản lý nói, thật vô phép tắc khi chỉ tin chắc vào tài năng thiên bẩm mà không có nỗ lực. Tôi không nghĩ là cậu ta có tư cách cạnh tranh với những người đang cặm cụi luyện tập khác. Ít nhất nếu đã coi đây là công việc của bản thân và dành cả cuộc đời cho nó.

"Mời số 11 và số 12 vào."

Cùng với tiếng gọi của người phụ trách, hai người đứng dậy đi theo anh ta vào bên trong. Tôi nheo mắt kiểm tra số thứ tự của thằng nhóc tin nhắn. Số 20. Vì nghĩ mình ăn chắc phần thắng nên mới nhận số cuối cùng sao? Thằng ranh này có lẽ chưa từng phải nếm mùi thất bại. Cậu ta đạt được mọi thứ mình mong muốn bằng năng lực trời ban và thế lực của gia đình từ khi sinh ra nên mới buông thả như vậy. Thế nên sẽ không biết được rằng, thất bại chưa chắc đã là xấu. Có một điều thú vị là con người sẽ không trở nên mạnh mẽ hơn nếu cứ liên tục giành chiến thắng. Theo kinh nghiệm của tôi, người đã từng trải qua thất bại thì tất sẽ kiên cường hơn. Bởi nếu thất bại, lỗi lầm đã phạm phải sẽ được chỉ ra và giúp ta chuẩn bị kỹ càng hơn để tiếp tục đương đầu. Ví như Hansoo không thể đứng trước camera khi quay phim nhưng vẫn tốn công thuộc lòng cả quyển kịch bản. Đã như vậy rồi, để đứng trước camera thì chắc cậu nhóc đã phải luyện tập đến chết luôn nhỉ?

Bộp.

Tôi vỗ cánh tay Hansoo trong lúc quản lý đi vệ sinh vì căng thẳng quá độ. Hansoo đang siết chặt kịch bản trong tay đến mức lộ khớp xương trắng hếu, ngạc nhiên quay đầu lại nhìn tôi.

"Sao vậy ạ?"

"Có phải gần đây cậu cũng luyện tập đứng trước camera rất nhiều không?"

Quả nhiên, Hansoo luyện tập đến chết vừa mỉm cười ngượng nghịu vừa trả lời 'À, vâng, cũng có chút.'. Tôi hỏi chi tiết hơn.

"Bây giờ đến mức độ nào rồi? Đủ tự nhiên chưa?"

Và lắc lắc. Hansoo u uất thì thào.

"Chưa được tự nhiên cho lắm. Vẫn còn vụng về... Em chỉ mới xem và bắt chước theo các diễn xuất khác thôi chứ mỗi lần cố gắng tự mình diễn thì... Ớ? Sao anh lại cười?"

Thì, là vì tôi vừa mới nghe thấy âm thanh của chiến thắng. Tuy nhiên, thay vì đáp lại, tôi đứng dậy rồi hỏi Hansoo đưa bảng số trên ngực. Và đến ngồi gần số 19 nãy giờ cũng run rẩy không kém gì Hansoo. Thấy tôi ngồi bên cạnh, số 19 và người đàn ông trông có vẻ là quản lý đều đồng thời nhìn tôi. Tôi tỏ ra không có gì đặc biệt và hỏi nhỏ.

"Hai người có biết vì sao buổi thử vai lại bị hoãn một tiếng không?"

Tôi hỏi và khẽ chếch đầu qua, hai người đã chớp chớp mắt nhìn nhau như đang tự hỏi có phải đang nói với họ không. Tôi ngấc cằm nhẹ chỉ vào thằng nhãi tin nhắn. Thằng nhãi đang vừa nhìn điện thoại vừa thích thú cười tủm tỉm.

"Là vì cậu ta đã đến trễ đấy."

'Hể?', 'Thật sao?' Câu hỏi liên tiếp vang lên, tôi hạ thấp giọng nói thầm như đang kể một bí mật.

"Hai người không để ý à? Cậu ta vừa đến là buổi thử vai liền bắt đầu mà."

Thế rồi cả hai đều gật đầu công nhận. Tôi lại hạ giọng hơn nữa và hai người cũng chụm đầu theo.

"Và lí do cho việc đó là vì ở trong Dream, cậu ta đã được mặc định làm người đảm nhận vai diễn này rồi."

Lần này, hai người đều không thốt nên lời. Thay vào đó là mở trố mắt kinh ngạc. Nhìn chằm chằm thằng nhãi tin nhắn một lúc rồi than nhỏ.

"Ư a, biết ngay mà."

"Là Dream đó, haizz."

Bờ vai căng cứng của hai người đã nhanh chóng rũ xuống. Xin lỗi vì đã làm họ thoái chí trước, nhưng ý chí của đội tôi là ưu tiên hàng đầu. Tôi đưa ra đề nghị với cả hai.

"Tính ra thì cậu đây sẽ phải thi thử vai cùng lượt với thằng nhóc đó đấy. Nếu cậu không ngại, có muốn đổi lấy số này không?"

**
Khi tôi mang theo số 19 quay lại, Hansoo và quản lý vừa từ nhà vệ sinh trở về đã nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.

"Hở? Tại sao số..."

Tôi đặt ngón tay trước miệng như muốn ra hiệu nói khẽ thôi rồi lặng lẽ đưa bảng số cho Hansoo. Hansoo vừa chớp chớp mắt vừa đeo nó lên ngực. Nhìn thấy con số hoàn toàn gắn chặt trên ngực, tôi mới mở miệng nói thầm.

"Từ giờ hãy nghe kỹ lời tôi nói đây."

Tôi nói rồi nhìn Hansoo cứng nhắc gật đầu.

"Vâng, em sẽ nghe kỹ."

"Cậu biết thằng nhóc mang số 20 sẽ đi cùng cậu là ai chứ?"

Hansoo đã nhìn thấy lúc nãy nên trả lời là biết.

"Hồi trước bọn em từng học chung một lớp diễn xuất. Cậu ấy diễn... rất giỏi."

"Đúng thế. Cậu cũng biết là diễn rất giỏi rồi đấy. Và thằng nhóc đó đã lôi kéo được toàn bộ giám khảo trừ PD Jung đứng về phía cậu ta."

"Ể ể?!"

"Cái gì cơ?!"

Hansoo và quản lý đồng loạt hét lên rồi nhanh chóng đưa tay bụm miệng trước ánh mắt của tôi. Hansoo hỏi khi vẫn để tay che miệng.

"Àm ao anh ít ực ìu ó?"

"..."

"Àm ao anh í..."

"Bỏ.tay.ra."

Nghe thấy yêu cầu của tôi thì Hansoo mới rụt tay lại với biểu cảm 'À!' lên. Nhất thời tôi nảy lòng nghi ngờ. Tại sao tôi phải đưa lời khuyên cho thằng ngốc này chứ.

"Làm sao anh biết được điều đó?"

Dù đã phát âm chuẩn rồi nhưng câu hỏi thì chẳng quan trọng nên tôi chỉ lờ nó đi và nói những gì cần thiết.

"Có ba người đứng về phía cậu ta, nhưng vì không thể lôi kéo được PD Jung nên có lẽ cậu ta sẽ dùng thủ đoạn. Để loại bỏ ứng cử viên tiềm năng nhất là cậu."

Trong chốc lát, Hansoo đã đừ người ra. Chắc là đã nghĩ ngay đến điểm yếu của bản thân khi nghe về việc cậu ấy bị loại bỏ. Tôi cố tình xác nhận với cậu.

"Phải. Một bài kiểm tra camera có thể đã được cố ý đưa vào như một phần của buổi thử vai."

Quản lý hoảng hốt chen ngang.

"Taemin à, không thể nào đâu. PD Jung đã nói là vì muốn châm chước cho Hansoo nên đã tiến hành mà không có bài kiểm tra camera rồi mà..."

"Có lẽ ngay cả PD Jung cũng không biết."

Tôi nhìn hai người không nói nổi nữa rồi nhẹ nhàng nói.

"Trường hợp xấu nhất là ngay từ đầu chỉ có mỗi bài kiểm tra camera không thôi, nhưng nếu không phải cái này mà là diễn xuất và chỉ kiểm tra camera một lần, Hansoo sẽ thắng."

Đôi mắt của Hansoo mở to như không thể tin được. Dường như đang tự hỏi bản thân có thể thắng được bằng cách nào, tôi nhìn cậu ấy và cười lạnh.

"Cậu sẽ thắng. Nghe kỹ đây, nếu không có camera thì sẽ không có một ai diễn tốt hơn cậu. Và nếu camera được bật lên..."

Tôi đảo mắt nhìn thằng nhãi tin nhắn chăm chú di chuyển ngón tay như đang chơi game.

"Có đứng đợi cũng phải để thằng nhóc đó diễn trước bằng bất cứ giá nào. Và nhớ xem kỹ nó."

Quay lại nhìn Hansoo, tôi thấp giọng hướng dẫn.

"Diễn y hệt cậu ta. Cậu nói là có thể bắt chước được mà?"

**

Khi tất cả người chờ đều đã đi hết và chỉ còn lại tiếng gọi cuối cùng của người phụ trách, tôi chìa tay về phía Hansoo.

"Đưa đây."

Tôi nói toạc ra sau một hồi bàn luận về camera, và cậu nhóc đã ngơ ngác giương mắt lên nhìn rồi hỏi lại 'Gì ạ?'. Tôi không nói tiếng nào mà nắm tay cậu ấy, bóp chặt đến mức tưởng như sắp gãy.

"WAA!"

Hansoo co quắp nửa người và kêu gào khiến thằng nhãi tin nhắn và quản lý của cậu ta đều chau mày nhìn về hướng này. Xì xào cả hai chúng tôi đang làm cái gì.

"Ư a! Đau thật đó!"

Hansoo vừa lau nước mắt chảy từng giọt vừa giận dỗi càu nhàu. Nhưng tay còn lại đã xoa xoa tay đau rồi nhỏ giọng cảm ơn.

"Cảm ơn anh. Hết căng thẳng rồi nè. Hehe."

Cậu ấy cười ngốc nghếch và đứng dậy trước tiếng gọi 'Mời hai số cuối cùng vào.' của người phụ trách. Tôi dõi theo Hansoo đi vào bên trong với dáng vẻ điềm tĩnh hơn tôi nghĩ rồi lia mắt nhìn qua thằng nhãi tin nhắn đi phía sau. Nhận ra ánh mắt của tôi chứ? Cậu ta liếc nhìn, tôi ném trả lại nụ cười mà cậu ta đã gửi cho Hansoo lúc nãy. Cười nhạt. Tôi nhếch môi nhìn cậu ta vẫn còn nhăn nhó mặt mày. Phải rồi, cứ giữ tốt cái biểu cảm đó đi. Bởi vì đó cũng là vẻ mặt của cậu sau khi kết thúc buổi thử vai này.

**
Hansoo cuối cùng đã giành được vai diễn đó. Chỉ chênh nhau đúng 1 điểm. Tôi không thể xem được vì phải đến đoàn kịch để tập luyện như thường lệ, nhưng nghe nói là thằng nhãi tin nhắn khi biết mình bị loại đã làm loạn lên và chửi bới ban giám khảo. Vấn đề là camera lúc đó còn chưa tắt nên đã quay lại hết toàn bộ, vì vậy, cậu ta sẽ không thể thoát khỏi tình trạng thực tập sinh trong thời gian sắp tới vì bị công ty kỉ luật theo hợp đồng mới được thay đổi.

Sẽ không có nơi nào chấp nhận một diễn viên vẫn còn là thực tập sinh như cậu ta, và nếu hủy hợp đồng thì sẽ phải bồi thường một khoản tiền khổng lồ cho công ty, thế nên, chỉ từ một thất bại này, cậu ta đã học được một bài học đáng đời. Sẽ tốt biết bao nếu cậu ta nghiến răng chấp nhận làm một thực tập sinh, nhưng vì không quen phải luyện tập nên cậu ta cứ thế mà bỏ diễn xuất. Đây chính là cái giá cho việc không tập trung nỗ lực vào công việc yêu thích. Cái giá cho một tinh thần từ bỏ quá sức dễ dàng khi đương đầu với thử thách.

Tôi được trả tự do cho đến trước buổi thử vai bằng cách gọi tên điên với danh xưng 'hyung' đáng xấu hổ, nhưng mỗi ngày nhìn hắn ta về trễ vì công việc hoặc các cuộc hẹn rượu, tôi thường tự hỏi có khi nào mình bị lừa rồi không. Tôi vẫn thường hay đọc kịch bản và luyện tập nên đến gần 2 giờ sáng mới đi ngủ, cho đến lúc đó thì hắn ta vẫn chưa về, nhưng khi mở mắt ra vào sáng sớm, hắn ta lúc nào cũng ngủ dính sát bên cạnh tôi với nhịp thở đều đặn.

Ngày đầu tiên được trả tự do, tôi ngủ ở trong một phòng khác mà không phải phòng hắn ta, nhưng khi thức giấc, thứ đập vào tầm mắt đầu tiên lại là giường của hắn. Kể từ đó, tôi chỉ ngủ trên giường hắn, duy chỉ một điều là tôi không tài nào thích nghi nổi với thói quen ôm chặt tôi như một con thú bông của hắn ta. Không đụng vào là tốt rồi, nhưng rốt cuộc tại sao phải vòng cánh tay ôm lấy phần bị thương trên bụng tôi chứ. Nếu cử động dữ dội thì vẫn sẽ thấy đau nhức nhối, bởi vậy nên sáng nào mở mắt ra, cảm giác đau cũng đều ập đến trước.

Tôi lại mở mắt vào sáng sớm ngày hôm trước buổi thử vai. Có lẽ là do tôi đã làm quen được dù chỉ mới được vài ngày, mí mắt lại tự động nhấc lên sớm hơn thời gian tôi vẫn hay thức dậy trong 5 năm qua. Căn phòng tĩnh lặng không có mùi thuốc khử trùng, giường rộng rãi, ánh bình minh nhạt nhoà, chưa được bao lâu nhưng tôi đã dễ dàng thích ứng được với tất cả những thứ này. Và cả sự thật rằng, tôi không một mình.

Không lâu trước, cứ hễ mở mắt, tôi luôn chôn mình nằm trong một chiếc quan tài bốn góc. Mắc kẹt trong căn phòng nhỏ không cửa sổ và máy móc bắt đầu một ngày sau khi xác nhận hơi thở của chính mình vẫn còn tiếp tục. Bản chất cuộc sống này đã là một tội lỗi, nhưng hiện thực đồng thời cũng phải chuộc tội để trả hết nợ nần. Quãng thời gian ấy, ngày ngày trôi qua, mở mắt đều thật vô nghĩa. Không hề có cảm hứng khởi đầu một ngày mới. Nhưng bây giờ, ít nhất khi mở mắt ra, tôi đã có một lòng mong đợi. Để có thể nghe được âm thanh của hơi ấm truyền đến tôi. Cảm giác nhẹ nhõm kì lạ rằng, tôi không còn một mình nữa.

"Không đến được."

Giọng nói nghe có vẻ khàn đục vì mới ngủ dậy đã vang lên từ đôi môi chạm vào cổ. Tôi nhận ra một điều khi ngoảnh đầu lại để nhìn hắn ta ở sau lưng. Có lẽ vì buổi sáng là khoảng thời gian duy nhất có thể nói chuyện với hắn ta nên cho dù có ngủ muộn đến đâu thì lúc nào cũng thức dậy vào giờ này.

"Không đến được là sao?"

Cánh tay quấn quanh eo từ từ buông lỏng giúp tôi có thể cử động cơ thể thoải mái. Nhưng tôi vừa mới xoay người qua nằm nghiêng thì cánh tay đã lại quấn quanh dưới eo. Khác với tôi mặc áo thun đi ngủ, hắn ta luôn ngủ để trần thân trên nên chuyển động của hắn được trông thấy rất rõ rệt. Cơ bắp di chuyển, đường nét cơ thể thay đổi không có lúc nào rời khỏi mắt tôi.

"Tôi phải xuống tỉnh."

Giải thích ngắn gọn nhưng tôi vẫn hiểu nó có nghĩa là gì. Chắc ý muốn nói là tối nay không thể về được. Và sáng mai sẽ không bị đè lên vết thương nữa. Đáng lẽ tôi phải thở phào khi nghe được điều này, nhưng tôi cũng tự giật mình khi cảm thấy có chút tiếc nuối rằng không có ai ở bên. Thế là để che giấu đi sự bối rối của bản thân, tôi đã buột miệng nói.

"Mua quà cho tôi."

Hình như hắn đã cười. Nụ cười từ trên môi nhấn vào sau cổ chọc ngứa trên da.

"Muốn mua gì?"

Không hiểu sao lại nghe ra ý vui vẻ trong giọng nói của hắn dù hắn vẫn nói chuyện với tôi như bình thường. Vì không đặc biệt muốn thứ gì cả nên cái gì cũng được.

"Bánh quy óc chó."

Hắn nghiêng nửa người trên cơ thể đang nằm thẳng của tôi rồi ngẩng đầu lên. Dù không có đủ ánh sáng nhưng tôi vẫn nhìn thấy một đôi mắt cười. Ngay cả khi đó chỉ là một câu trả lời đơn giản và chẳng có gì đặc biệt vào buổi sáng, ánh mắt ấy nhìn tôi chứa đựng cảm xúc. Tôi đã cảm thấy lúng túng vì nhận ra mình không cô đơn mỗi khi mở mắt ra, nhưng bây giờ trong lòng lại có gì đó thật nôn nao.

Nhất là khi đã biết ánh mắt bình thường hắn bày ra là loại nào, đôi mắt cười cho thấy sự vui vẻ lúc này của hắn lại trông càng đặc biệt. Không phải là khi nghe thấy kiểu đáp án như bánh quy óc chó, mà là khi biết được rằng, nếu tôi có một niềm vui nào khác quan trọng hơn thì đã phải cân nhắc và khó khăn lựa chọn rồi.

Ngay bây giờ, và cả dạo gần đây, tôi liên tục nhìn vào đôi mắt đó. Ý cười dễ dàng biểu lộ đến mức giống như nó cũng chỉ là một điều hiển nhiên đối với tôi. Dù đã biết rõ đôi mắt này tùy thời đều có thể hoá thành đôi mắt đáng sợ, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nó, tim tôi lại ngứa ran. Và cũng có chút đập mạnh.

"À, cậu thích đồ ngọt mà nhỉ."

Hắn ta gật đầu đưa tôi trở lại với hiện thực và nhớ lại câu trả lời mà tôi đã nói. Bánh quy óc chó là một đáp án tôi nhất thời nghĩ ra khi nhớ đến trạm dừng chân trên đoạn đường cao tốc. Có thể dễ dàng mua nó, chẳng cần phải rườm rà gì. Nhưng hắn lại nói tôi thích đồ ngọt là sao. Có ý gì? Thấy tôi nhướng mày với ý hỏi như vậy, hắn ta giơ ngón tay chạm nhẹ vào hàng lông mày đang cau chặt.

"Cậu đã mua về 8 cái bánh kem từ khách sạn ở thành phố XX mà."

Cái đó chỉ là muốn chơi anh một vố thôi.

"Tôi cũng sẽ mua nhiều bánh quy óc chó như vậy cho cậu."

Tên khốn này, rồi giờ anh muốn chơi lại tôi một vố à? Mặc kệ giọng nói của hắn ôn hoà đến mức nào thì tôi suýt chút nữa cũng đã buột miệng thốt ra. Tôi biết đó không phải là nói đùa nên đã cố nuốt lại, nhưng càng sợ hơn vì hắn ta đang nói thật lòng. Tôi nói thẳng ra vì lo sợ nhỡ đâu hắn mua cả một xe đầy bánh quy óc chó.

"Chỉ mua tôi một túi. Một túi giá 3,000 won."

Tôi kèm theo giá cả, và lần này hắn ta khẽ nhíu mày như có gì đó không hài lòng. Tôi còn ra vẻ tốt bụng nói thêm.

"Anh cũng có thể ăn mấy cái."

"Đừng nói là cậu thấy như vậy đã xong rồi?"

Tôi mở miệng với giọng nói có chút lạnh nhạt, trong đầu suy nghĩ xem tại sao tên khốn này lại thay đổi tính tình xoành xoạch như thế.

"Vậy thì mua hai túi."

"..."

"Chết tiệt, nó ngọt lắm, tôi không ăn được đến ba túi đâu."

Sau khi nói một tràng cộc cằn, hắn cuối cùng cũng nói ra ý định của mình.

"Ngoài bánh quy óc cho ra còn gì nữa không?"

Thì ra ý nghĩa không phải chỉ một túi bánh là xong. Vừa nhận ra và định đáp lại 'Không cần nữa'. Tuy nhiên, nhìn thấy đôi mắt kia híp lại, miệng tôi bỗng chốc đã cứng đờ. Chết tiệt. Phải, dù hắn ta có thể mỉm cười với tôi bất cứ lúc nào thì cũng đều có thể nhanh chóng bộc lộ ra vẻ tàn nhẫn vốn có. Thấy tôi không thể trả lời được, hắn chống tay lên nệm và nhổm người ngồi dậy. Hắn nghiêng đầu qua một bên và nhìn tôi từ trên xuống.

"Tôi đã rất vui vì lần đầu tiên cậu tự mở miệng đòi hỏi tôi mua một thứ gì đó. Chính vì vậy."

Đôi mắt xẹt qua tia lạnh lẽo và khoé môi nhếch lên.

"Nói một món quà đáng để tôi hài lòng đi."

"Bánh quy óc chó có gì mà không đáng để hài lòng?"

Tôi cũng không chịu thua mà phản bác lại. Sự nực cười khi nghĩ về lý do tại sao phải cãi nhau vì bánh quy óc chó đã trôi dạt đi mất, tôi gằn giọng thêm vào.

"Tại sao anh lại coi thường bánh quy óc chó vậy chứ?"

Ai nghe cũng thấy được cơn phẫn nộ hệt như bánh quy óc chó đã phải hy sinh cả một đời người mới làm ra được. Nhờ vậy mà cơn giận lạnh lùng trong mắt hắn ta đã biến mất. Thay vào đó, hắn chuyển sang vẻ mặt vô cảm và khô khốc hỏi.

"Cậu thích tôi, hay là thích bánh quy óc chó?"

"..."

Tôi mất khả năng ngôn ngữ mà nhìn lên hắn với ánh mắt phi lí. Cái tên điên này, cái đó là câu hỏi nghiêm túc lúc này à... Tôi quên bẵng mất cả câu hỏi mà mình đã nghiêm túc phát tiết cơn giận thay cho bánh quy óc chó cách đây không lâu và cau mày. Lẩm bẩm trong vô thức.

"Ít ra bánh quy óc chó còn ăn ngon được."

Soạt!
Cùng với tiếng chăn lột ra, hắn ta đột nhiên leo lên trên người tôi. Vì lời hứa sẽ không làm cho đến trước buổi thử vai nên hắn đã không đụng vào tôi mà chỉ ôm tôi suốt cả tuần nay. Thế nhưng, dương vật cứng rắn cảm nhận từ cơ thể đè từ phía trên đã chĩa vào bụng tôi như một thứ vũ khí uy hiếp. Trong giây lát, hắn ta dùng tay ấn mạnh xuống bả vai tôi co rúm. Miệng không tự chủ được rên một tiếng vì lực mạnh như muốn bóp vỡ vụn xương vai.

"Hự."

Nhíu chặt mày và nuốt lại tiếng rên rỉ trong miệng, tôi nghe thấy một giọng nói dịu ngọt.

"Xem ra là đã quên rồi nhỉ, cậu đã nuốt ngon miệng thứ của tôi mấy lần rồi mà?"

Đùi hắn tách mở rộng hai chân tôi ra, tay hắn đã lần mò vào giữa. Bàn tay luồn vào giữa hai chân chà xát trên lớp quần ở phía sau tôi. Chết tiệt, muốn làm gì... Tôi đã vặn vẹo người để cố gắng né tránh bàn tay của hắn, nhưng cơ thể bị đè giữ không thể di chuyển tự do. Trái lại, cử động của tôi còn khiến hắn dồn sức nhiều hơn vào bàn tay đang bóp chặt vai.

Ức!

Tôi thầm kêu lên và trừng mắt nhìn hắn. Hắn ta đang nhếch môi, ấn chặt ngón tay vào lỗ sau qua lớp quần.

"... đừng làm."

Khó khăn thốt ra, tôi nghe thấy hắn giải thích bằng một giọng mềm mại.

"Tôi chỉ muốn nhắc nhở cậu. Nơi này đã từng mút chặt dương vật của tôi và thích thú lắc mông mà. Không nhớ gì sao? Không thì đành phải làm ngay cho cậu nhớ rồi."

Lời nói lẫn với tiếng cười vừa dứt, hắn ta đã di chuyển tay đưa vào trong quần. Hắn nắm lấy dương vật sáng sớm cương một nửa của tôi, lưỡi liếm môi dưới.

"Sẽ nhớ ra ngay thôi. Bên trong này đã tiếp nhận và nuốt thứ của tôi ngon lành như thế nào."

Cười khẽ. Khuôn mặt chỉ có môi cong lên cười áp sát một cách sợ hãi. Nhưng dương vật đang bị nắm chặt đến phát đau đã khiến cơ thể cứng ngắc và cố gắng chống đỡ tiếng kêu rên. Chết tiệt, tên khốn này sắp hoàn toàn mất trí rồi. Trong đầu tôi chỉ còn vang lên lời cảnh báo này và viễn cảnh đáng sợ sẽ bị hắn ta đâm rút liên hồi không biết khi nào mới xuất tinh. Tôi giữ chặt cổ tay hắn ta đang nắn bóp dương vật tôi và chật vật mở miệng.

"Ực... Biết cái nào ngon hơn thì có được gì đâu chứ."

Tay hắn xoắn dương vật của tôi khiến tôi khó thở. Hai mắt nhắm nghiền, tôi vặn mình giận dữ hét lên.

"Mẹ kiếp, tôi thích nhất là anh rồi thì cần gì phải quan tâm quà như thế nào nữa!"

Trong tích tắc, cơn đau siết chặt dương vật đã biến mất như chưa từng có gì xảy ra. Sau đó, hô hấp được khai thông, tôi gắng gượng thở hổn hển mà không biết mình đã lảm nhảm cái gì. Chỉ còn một thứ xuất hiện trong đầu. Tên điên khốn kiếp, tôi phải bắt anh nếm chịu điều tương tự. Quyết tâm vài lần để ổn định hơi thở, tôi chợt nhận xung quanh quá mức yên tĩnh.

Cơ thể ở phía trên vẫn đè lên như chuẩn bị tấn công, tay hắn vẫn cầm nắm dương vật trong quần của tôi, nhưng không còn một chuyển động nào nữa. Tôi mở mắt ra khi hơi thở đã dịu đi từng chút một, bộ dạng hắn ta vẫn lẳng lặng nhìn chằm chằm tôi đã rơi vào trong tầm mắt. Mơ hồ cảm giác được ánh mắt hắn ta có gì đó khác lạ, nhưng tôi chỉ có một điều muốn nói ngay lập tức.

"Mẹ nó, tôi... sẽ giết anh. Một lần nữa như vậy..."

Nhưng lời cảnh cáo đầy quả quyết đã vô lực yếu dần. Mắt của hắn ta nhìn tôi đang từ từ cong lên. Môi cũng bắt đầu nhếch lên thành một đường cong, tức khắc, cả khuôn mặt đều đã rộ ý cười. Nụ cười không thành tiếng biểu hiện một niềm vui trọn vẹn. Tôi nhìn ngắm mặt hắn như bị mê hoặc trong vô thức và khẽ thì thào lời cảnh cáo không thể thốt ra.

"... nếu anh lại trêu chọc bằng tay... tôi thật sự sẽ giết chết anh... đấy."

Lời cảnh cáo đờ đẫn đã mất đi hiệu lực vốn có, nhưng tên điên vẫn gật đầu. Với nụ cười còn rạng rỡ hơn, đến mức nhìn ra cả lúm đồng tiền.

"Được."

"..."

"Tôi biết rồi."

Hắn trả lời thêm một lần nữa rồi đưa tay vuốt tóc mái của tôi. Và nói thêm với khoé môi không thể đóng lại.

"Tôi cũng sẽ mua bánh quy óc chó cho cậu."

ay Off (12)

Vì chỉ còn một ngày nữa là đến buổi thử vai nên tôi vốn dĩ phải hồi hộp và chờ đợi ngày mai trong căng thẳng. Và cảm giác đó càng lớn mạnh hơn khi nhận được một cuộc gọi bất ngờ từ PD Jung.

'Cậu Taemin, tôi xin lỗi, nhưng tôi nghĩ là chính mình cũng không thể đảm bảo được là cậu Taemin sẽ thắng được vai diễn này. Vì Liên hoan phim nên hôm kia tôi mới trở về Hàn Quốc... nên tôi mới nghe loáng thoáng là có một người không lường được sẽ đến ứng cử vai diễn mà cậu Taemin cũng tham gia. Tôi không dám chắc cho lắm, nhưng nếu đúng là vậy thì... ừm. Cậu hiểu ý tôi muốn nói là gì mà đúng chứ?'

Ông ấy ngắc ngứ nói lời xin lỗi và tôi cũng trả lời ông rằng nó không sao. Dù sao thì tôi cũng đã quyết tâm phải vượt qua bằng chính năng lực của mình nên không có ông ấy đảm bảo cũng không thành vấn đề. Vì vậy tôi đã cố tình không hỏi. Ai là người mà đến chính ông cũng không thể lường được. Hansoo có chứng sợ camera không phải cũng đã đối đầu với một tên nhóc vừa có kỹ năng vừa có đủ loại hậu thuẫn đó hay sao. Nghĩ đến cậu nhóc nhát gan đó đã vừa run sợ vừa cắn răng thử vai, việc lo nghĩ về đối phương là quá mức xa xỉ. Đối với tôi, thực lực đến ngay cả mức độ của Hansoo còn chưa thể nào đạt được.

Nhưng tôi không phải vì điều này mà không căng thẳng về buổi thử vai vào ngày mai. Mà là vì chuyện với tên điên vào sáng nay. Khốn kiếp, chỉ nghĩ về nó thôi mà tôi đã muốn chửi ầm lên rồi. Lúc sau, tôi trở nên cảnh giác với hành động của hắn đột nhiên biến thành một quý ngài lịch thiệp và bị làm cho rối loạn, nên phải đến sau đó, tôi mới nhớ lại và nhận ra mình đã nói cái gì. Một lời thổ lộ mà giám đốc vẫn luôn mong ước nhiều biết chừng nào. Tôi lẽ ra phải vui mừng vì thời khắc hổ thẹn muốn thọc dao vào bụng ấy đã đi qua mà không hề nhận thức, nhưng sự xấu hổ kéo đến muộn màng đã không cho phép tôi như vậy.

Mẹ nó, sao tôi lại nói như vậy với tên điên chứ. Hơn nữa, tôi càng thấy bực bội hơn khi hắn ta thản nhiên tận hưởng nó với tâm trạng vui vẻ. Đột nhiên hắn trở nên rộng lượng hơn với mọi thứ, hứa sẽ mua cho tôi một túi bánh quy óc chó và chính hắn cũng sẽ ăn một hai cái đúng như lời tôi nói. Nhiều khi người ta nhìn vào còn tưởng tôi bị hoá rồ vì không được cho ăn bánh quy óc chó. Và mặc kệ sắc mặt tôi cứng đờ bao nhiêu, hắn ta vẫn ôm tôi nằm lăn lộn trên giường và để trưởng phòng Park gọi hàng chục cuộc thì mới chịu đứng dậy đi làm. Cũng vì thế mà tôi ra ngoài trễ giờ, nhưng việc đi đến đoàn kịch đã bị đẩy xuống muộn hơn là do có một cuộc hẹn ngoài ý muốn.

Tôi đang ngồi ở tiệm cà phê không có người vì còn sáng sớm và nhìn ra ngoài cửa sổ. Giám đốc Alice buộc tôi phải gặp mặt ngay lập tức, đã đặt lịch hẹn ở tiệm cà phê trong tòa nhà ngay đối diện nhà Jay như đã được quyết định từ trước. Tôi còn thấy may vì ông ta không đến công ty, nhưng chẳng mấy chốc đã cảm giác điềm chẳng lành. Ngay lúc không thể nắm bắt được rốt cuộc cảm giác này là từ đâu mà có, cửa tiệm cà phê đã mở ra cùng với âm thanh 'Leng keng~'. Người tiến vào là giám đốc Alice, vì có thể hình cơ bắp to và dày so với chiều cao khiêm tốn nên trông ông ta như đang bước đi chập chững. Tôi đứng dậy định chào hỏi ông ta đang cầm gì đó trong tay, nhưng chủ tiệm cà phê đã chào đón ông ta trước.

"Ố, lâu rồi mới thấy chú đến đây đó ạ."

Giám đốc quả nhiên cũng vui vẻ đưa tay chào hỏi như đã quen thuộc rồi đi đến chỗ tôi. Tôi cúi đầu chào, cảm giác chẳng lành đó càng lúc càng hiện rõ hình hơn. Sẽ chỉ có một dịp duy nhất để giám đốc thường xuyên đến tiệm cà phê trước nhà tên điên. Tôi đưa mắt ngờ vực nhìn ông ta gọi đồ uống trước. Cách gọi cũng rất đơn giản, cho thấy ông ta đã đến đây thường xuyên như thế nào thì mới thân thiết với sinh viên làm thêm đến vậy.

"Lấy cho tôi như mọi khi nhé."

"Dạ, là caramel macchiato ạ?"

"Ừ. Nhớ đừng lấy nóng quá."

Trong lúc sinh viên làm thêm đi lấy caramel macchiato không quá nóng đến, giám đốc hỏi thẳng tôi.

"Jay đi công tác đúng không?"

À, bảo sao hôm nay không đến công ty. Tôi nhận ra ngay ý đồ của ông ta. Có lẽ vì biết tôi đang sống với Jay, người anh trai quen biết nên giờ muốn đến cái nhà đó. Nhưng Jay có chết cũng không cho ông ta vào, thế nên mới đánh chủ ý thông qua tôi. Tôi gật đầu xác nhận hắn đúng thật đã đi công tác, lúc này, khuôn mặt của ông ta đột nhiên rúm ró kì lạ. Như đang cố gắng nhịn cười khi thời đã tới.

"E hèm, là vậy sao. Thế, cậu Baekwon ở trong nhà có thấy cái gì bất tiện không? Nếu có thì tôi có thể vào xem và truy cứu vấn đề..."

"Không có ạ."

"... Thật à? Nhưng mà, dù vậy cũng có thể sẽ có điểm bất tiện nào đó mà cậu Baekwon không phát hiện ra..."

"Không có ạ."

"... Nghĩ cho kỹ lại xem. Rõ ràng là khiếm khuyết dù nhỏ đến đâu cũng phải có..."

"Hoàn hảo ạ."

Vẻ phấn khích dần dần rút lui khỏi mặt ông ta. Tôi xin lỗi vì đã làm mất hứng, nhưng tôi không có ý định cho ông ta xem nhà của Jay, bây giờ cũng đã trở thành chỗ ở của tôi. Ai biết được giám đốc có nhìn quanh nhà với ánh mắt áp lực rồi hỏi 'Ở đây có 300 won à?' hay không. Và vấn đề là cái này tuyệt đối không phải do tôi hoang tưởng thái quá. Giám đốc quay mặt đi như bị tổn thương vì cái cớ đến thăm nhà bị từ chối, ông lẩm bẩm.

"Không có gì bất tiện thì tốt rồi."

Trông mặt ông như chẳng có gì tốt cả, nhưng tôi vẫn trả lời trước và nói cảm ơn. Rồi chỉ vào hộp thuốc bổ ông ta mang đến để chuyển chủ đề.

"Đó là cho Jay sao ạ?"

"Này hả? Ừ."

Ông sầu não đáp với một giọng uể oải và đưa nó cho tôi.

"Đưa nó cho Jay giùm tôi."

Vai rũ xuống trông đặc biết thiếu sức sống.

"Nhắc nó uống đủ hai lần sáng và tối đó."

"Vâng."

"..."

"..."

"... Thế tôi đi."

"Ngài giám đốc."

Ông ta định đứng dậy thì ủ rũ đưa mắt nhìn qua. Và tôi buột miệng nói ra những lời mà sau này có tự chửi rủa bản thân bao nhiêu cũng không đủ.

"Ông thấy sao nếu tự mình đi lên để đồ ở đó?"

Chỉ trong tích tắc, mặt của giám đốc đã nở rộ như hoa.

"À há! Thật chứ?! Ư hahaha~ Tuy có hơi phiền nhưng tôi sẽ tự mình lên đó và để đồ lại. Khư hahaha~ Tuyệt đối không phải là tôi muốn nhìn nơi ở của Jay như thế nào hay là muốn kiểm tra xem 300 won có gì bất tiện hay không đâu. Ư hahaha~"

Chết tiệt, Lee Yoohan. Lời chửi mắng chính tôi đã tự động hiện lên.

**

Hơn 1 tiếng đồng hồ tỉ mỉ tham quan quanh nhà dường như đã làm cho tâm trạng của giám đốc phấn chấn hơn bao giờ hết. Tất nhiên, tâm trạng của tôi thì lại càng trở nên tồi tệ. Đặc biệt là mỗi lần đối diện với đôi mắt nham hiểm khi nhìn vào ghế sô pha trong phòng khách và giường của từng phòng, tôi đều muốn cắt cái lưỡi đã mời ông ta đến đây. Bởi thực ra tôi đã nghe thấy tiếng ông ta lẩm bẩm lúc nhìn vào giường trong phòng.

'Ồ hố, cỡ này thì chắc cũng phải 30,000 won lận đấy chứ?'

Sau đó, họa hoằn lắm tôi mới ngăn cản được ông ta la ó đòi thay nệm giường vì nghĩ nó bị xẹp với ánh mắt đen tối. Và mặc kệ tôi đuổi ông ta ra ngoài vì phải đi nơi khác để luyện tập, nhưng tâm trạng ông ta vẫn còn tốt nên cứ nhất quyết muốn chở tôi bằng xe mình.

'À há! Tôi cũng đi hướng đó này!'

Tôi bỗng nổi nóng vì thậm chí còn chưa nói ra mình định đi đâu. Cả giọng nói tươi phơi phới đó nữa. Cảm giác bức bối càng chồng chất khi lên chiếc xe mà ông ta lái, và tầm mắt chợt va phải một thứ gì đó trong xe. Bức ảnh của một người phụ nữ trung niên chắc hẳn từng có tiếng là một mỹ nhân khi còn trẻ, và một bé trai tầm 11-12 tuổi chẳng khác nào một bản sao in ra từ giám đốc, có khả năng là người nhà của ông ta. Tôi vừa leo lên xe thì ông ta đã bật chế độ giảng dạy về sự xấu hổ.

"Đúng là cậu không thể thổ lộ được vì xấu hổ, ừm, tôi có thể hiểu hết mà. Ngay cả một người đàn ông mạnh mẽ và nam tính như tôi cũng có thể hiểu hết mà! Ặc! Vừa rồi là biểu cảm không thể tin được chứ gì. Haha~ Phải, không thể tin được. Nhưng mà, tôi cũng có lúc phải cảm thấy xấu hổ đó. Mà, dù không thể hiện ra nên cũng chẳng ai biết."

Tôi xấu hổ vì lời nói dối trắng trợn của ông ta. Nếu số người lộ liễu giống giám đốc tăng lên thì thế giới này sắp không còn chiến tranh nữa rồi. Nhưng ông ta vẫn đinh ninh mình thực sự là người không biểu lộ ra ngoài và bất chấp đưa ra lời khuyên.

"Dù vậy mình vẫn là đàn ông con trai mà. Dũng cảm lên. Hử? Nếu chỉ thổ lộ trước mặt một mình Jay thì cậu ấy sẽ cười rạng rỡ rồi xấu hổ chung với cậu thôi mà, có làm sao đâu chứ?"

Đúng là có cười rạng rỡ. Đến mức tôi cảm thấy thật nặng nề.

"Cứ nói huỵch toẹt ra là được. Nếu cậu đã có suy tính gì thì tôi sẽ ở bên cạnh giúp đỡ..."

"Làm rồi."

"Hả?"

Có mất mặt đến đâu thì tôi cũng phải nói, tôi không muốn bị ông ta truy hỏi vấn đề thổ lộ này thêm lần nào nữa.

"Tỏ tình, tôi đã làm rồi."

HUÝCH−
KÍTTTTT−!!!!!

Chiếc xe đột ngột cua một vòng lớn rồi phanh gấp. Cũng may là tôi đã thắt dây an toàn nên không nhảy ù ra phía trước, nhưng vẫn không tránh khỏi bị cụng đầu vào cửa kính bên cạnh. Đ*t mẹ. Đầu đập một cái 'Cốp!', tôi lấy tay ấn vào phần đó rồi mở trừng mắt nhìn người ngồi kế bên. Chết tiệt, lẽ nào lái xe kiểu này cũng là do di truyền à? Tuy nhiên, người đã tạo ra cú phanh gấp khiến người sửng sốt đó lại quay qua nhìn tôi với ánh mắt sững sờ.

"Gì chớ! Đã tỏ tình rồi sao?!"

"Ngài.giám.đốc."

Tôi chà xát phần đầu bị đau và gằn giọng gọi ông ta. Nhưng ông ta thậm chí còn không nghe thấy tôi gọi cái gì vì tiếng cười đã phá lên.

"Wa hahahaha~!!! Tỏ tình rồi, cậu tỏ tình rồi!! Wa hahaha~ Cậu Baekwon còn đàn ông hơn tôi nghĩ nhiều đó. Không ngờ lại có thể nói được những lời đáng xấu hổ ấy. Khực haha~"

Tôi đã khựng lại trong lúc oán trách việc lái xe của ông ta suýt chút đã biến tôi thành một tên đầu đất. Hiển nhiên là tôi đã xấu hổ, nhưng bị người khác liên tục nói xấu hổ xấu hổ như vậy, không hiểu sao tôi lại muốn nổi giận.

"Chẳng phải cái gì đặc biệt đâu."

Tôi phun toạc ra, và giám đốc đã 'Ồ ồ~' giơ ngón tay cái.

"Phải thế chứ, đúng là hảo hán! Lời thổ lộ nếu không phải Jay thì sẽ bị bất lực có thể là chuyện lớn gì được?"

Chuyện lớn là đằng khác. Tôi thậm chí còn không có ý định thổ lộ như vậy. Chẳng lẽ trong đầu giám đốc, tôi chỉ có thể thú nhận mình bất lực thì mới được tính là tỏ tình à? Tôi không nói nổi mà chỉ yên lặng như thế, giám đốc đang cười toe toét bỗng dừng lại rồi nhìn tôi với vẻ mặt cứng rắn. Và đanh thép hỏi một cậu như đã nhận ra được gì đó.

"Cậu Baekwon, cậu đã tỏ tình đúng chứ?"

"Vâng."

"Cả vụ bị bất lực?"

Vì lí do gì mà tôi lại có cảm giác như giám đốc đang ép buộc tôi phải bị bất lực. Có chút bực bội, tôi trả lời.

"Không có."

"Vậy chứ là gì?"

"Thì nói là... thích."

Giám đốc ngay lập tức nhăn mặt và lộ ra vẻ thất vọng.

"Chỉ vậy thôi á?"

"..."

"Vậy cậu tính khi nào mới thổ lộ mình bị bất lực?"

Chắc điên mất. Bây giờ đã quá trễ để có thể nói đó chỉ là một lời nói dối nên cuối cùng tôi đành phải quay trở lại điểm ban đầu.

"Cái đó, là.vì.tôi.xấu.hổ nên không làm được."

Dằn từng chữ qua kẽ răng, tôi chỉ ra ngoài đường.

"Giờ thì xuất phát đi ạ."

Ông ta cuối cùng cũng khởi động xe theo lời tôi rồi quay trở lại bài giảng về sự xấu hổ lúc đầu. Tôi vô cớ mất hết sức lực khi nghe ông ta lải nhải và buộc phải nói lảng sang bức ảnh.

"Đó chắc hẳn là phu nhân và cậu nhà nhỉ."

May mắn thay, ông ta đã lia mắt nhìn bức ảnh và lộ ra sự quan tâm.

"Hử? À, vợ và thằng nhóc nhà tôi."

Trong mắt ông ta chảy một tia ấm áp khi trả lời.

"Lấy phải một ông chồng làm lụng cả đêm và chịu nhiều khổ cực. Vậy mà chưa có lúc nào phàn nàn hay trách mắng một câu. Đúng là một người hiền hậu. Giá mà thằng nhãi nhà tôi học giỏi được chút là tốt rồi, chả biết thằng Dongmin nhà tôi nó giống ai mà đi thi chỉ đúng được có nửa! Gì mà, tất cả đều quy chụp cho trực giác! Rốt cuộc nó giống ai vậy chứ?"

Là ông chứ ai. Câu nói điểm mặt đối phương suýt chút đã thốt ra. Thay vào đó, tôi nhìn ông ta trợn mắt lên càm ràm. Và tự hỏi có phải ông ta đang làm trò hề gì mà tôi không hiểu hay không. Nhưng ông ta lại thật lòng tức giận vì con trai mình sống chỉ dựa vào trực giác. Thành thật mà nói, quy chụp hoàn toàn cho trực giác mà đúng được một nửa là việc chỉ xuất hiện trên TV. Và khi tôi suy nghĩ xem có nên thay đổi thành chủ đề khác để nói lảng hay không thì nghe thấy tiếng lẩm bẩm của ông ta.

"Nhưng nếu có thể giới thiệu Jay cho cả hai người thì tốt biết mấy."

Giới thiệu mối quan hệ chú cháu nhỉ? Tôi tò mò tại sao không giới thiệu, nhưng lại lặng im vì dường như đó là một câu mà tôi không nên hỏi. Ông ta vừa lái xe vừa liếc nhìn tôi và bình tĩnh hơn chút.

"Đơn giản là vì không được tiết lộ thân phận cho đến khi Jay nắm quyền công ty thôi, nên không có gì lạ cả."

Trông có vẻ như tên điên từ chối vì phiền phức thì đúng hơn, nhưng tôi vẫn đáp 'Vâng.' với ý nghĩa là tôi đã biết. Tuy vậy, ông ta lại hắng giọng lần nữa. Vốn đã biết cơn hắng giọng vô nghĩa là điềm báo cho những lời nói đáng xấu hổ, tôi híp mắt đề phòng ông ta lại nói ra cái gì kỳ cục nữa. Nhưng lời ông ta nói lại rất bình thường.

"E hèm, gần đây có một nhà hàng ngon do người quen tôi mở đấy, cậu có muốn ăn trưa đơn giản không?"

Lúc này có hơi sớm để ăn trưa, nhưng tôi vẫn gật đầu trước vì thật kì lạ khi cứ mãi liếc nhìn như thế. Sau đó, tiếng ho khan ngày một lớn hơn.

"E he-hèm! Vả lại, vì cậu Baekwon bây giờ không khác gì cháu dâu của tôi nên tôi mới nói."

Vừa nghe thấy từ 'cháu dâu' là tôi đã đặt tay lên nắm cửa. Đã nghe đến lần hai nhưng quả nhiên đây là một từ khiến tâm trạng tồi tệ vô cùng. Ông mà tiếp tục nói nhảm thì tôi thà nhảy khỏi xe còn hơn, nhưng ông ta nói tiếp.

"Cậu chỉ cần, e hèm, gọi tôi là chú cũng được."

Liếc.

"Nếu tôi cũng e hèmm, có thể giới thiệu cậu Baekwon là cháu trai của tôi thì sẽ thoải mái hơn mà, đại loại vậy."

Lại liếc. Ông ta cứ nhìn tôi mãi và nói đến mức tôi tưởng là sắp gặp tai nạn đến nơi. Có thể là vì nhắc đến chuyện đi ăn ở nhà hàng của người quen. Thay vì trả lời, tôi nhìn vào tấm ảnh gia đình của ông. Trông có vẻ là vừa chụp ảnh sau một chuyến du lịch, bối cảnh là một ngọn đồi nhìn ra biển. Thật kì lạ, tôi không thể dời mắt khỏi một bức ảnh bình thường có thể được thấy ở bất cứ một gia đình nào. Ông ta nhíu mày như có chút bị tổn thương vì tôi không có câu trả lời nào.

"Mà, không phải vì tôi muốn được gọi là như thế đâu, nên đừng có mà hiểu lầm..."

"Vâng."

Tôi nhìn thẳng về phía trước và nói thêm.

"Tôi sẽ rất biết ơn nếu ông giới thiệu tôi là cháu trai của ông."

**

Nhà hàng của người quen là một nhà hàng Nhật quy mô lớn. Ông ta đường hoàng dẫn tôi vào trong và thuần thục đi vào phòng. Có lẽ là có một mối quan hệ thực sự gắn bó với ông chủ nơi này nên ngay khi nhìn thấy giám đốc, nhân viên đã tỏ ý biết mặt và chào hỏi. Sau đó, vừa ngồi xuống đã đặt phần món sống trị giá hàng trăm nghìn won được gọi là bữa trưa đơn giản. Ông ta hoàn thành đơn gọi món mà không chừa chút tiếng nói nào cho tôi để ngăn cản, và không bao lâu sau, chủ nhà hàng Nhật đã đến.

"Ồ~ Tổng giám đốc Park ghé chơi hả?"

Một người trung niên trông như cùng độ tuổi với giám đốc đã hoan nghênh ngồi phịch xuống bên cạnh ông. Và sau vài lời trao đổi thì chỉ vào tôi với đôi mắt hơi ngạc nhiên.

"Nhưng mà Tổng giám đốc Park dẫn theo người khác đến thì là chuyện hiếm lạ nhỉ. Ai vậy?"

Trong chốc lát, vai của giám đốc duỗi thẳng ra.

"Ừ, cháu trai của tôi. Taemin à, chào hỏi nhau đi."

Xin chào ngài. Khi tôi gập người cúi chào, chủ nhà hàng Nhật đã hít sâu một hơi và mở to mắt nhìn.

"Cháu trai? Hả! Lẽ nào là đứa cháu trai tuyệt vời đó sao?!"

"Hử? Không phải. Jay giờ đang làm việc rồi. Jay của tụi tôi bận lắm mà!"

Và rồi chủ nhà hàng Nhật chớp chớp mắt lần lượt nhìn tôi và giám đốc.

"Nhưng mà không phải đứa cháu trai tài giỏi đó là cháu trai duy nhất của Tổng giám đốc Park sao?"

"Đúng là thế. Còn đây là cháu trai mới của tôi."

Cháu trai mới là sao? Tôi nhanh chóng mở miệng trước câu hỏi của đối phương. Vì từ 'cháu dâu' có thể nhảy ra khỏi miệng cười của giám đốc bất cứ lúc nào.

"Tôi là một họ hàng khá xa ạ. Vì hầu như không có qua lại nên lần này tôi mới có dịp đến tìm gặp."

Cũng may là ông ấy chấp nhận lời giải thích của tôi, gật gù lẩm bẩm 'Ra là thế.'. Rồi vỗ bộp vào cánh tay giám đốc.

"Gì vậy chớ, ông giấu đứa cháu đẹp trai như này làm gì?"

"E hèm, đẹp trai cái gì đâu. Chừng này chỉ là mức cơ bản trong nhà chúng tôi thôi."

Nói là như vậy nhưng miệng của giám đốc đã sớm ngoác rộng ra. Ông chỉ vào tôi và giải thích.

"Tôi không biết thế này có được tính là đẹp trai không, nhưng chắc là sẽ trông có chút ưa nhìn trong mắt người khác. Thằng nhóc này được casting trên đường phố và bây giờ đã trở thành một diễn viên của Dream rồi đấy. Hơn nữa còn đóng một bộ phim điện ảnh chỉ sau vài tháng debut, chứng tỏ trình độ diễn xuất tốt cỡ nào. Làm sao để biết ấy à? Vì đó là bộ phim điện ảnh của đạo diễn Jung Ho-young đã nhận được giải thưởng ở Liên hoan phim nổi tiếng lần này đó."

"À, cái đó. Hình như tôi có đọc được trên báo rồi thì phải. Có phải câu chuyện nói về một cameraman không nhỉ?"

"Đúng rồi. Chính là cái đó. Đạo diễn Jung vốn dĩ hay quay những bộ phim chú trọng về mặt hình thức, nhưng lần này vị ấy đã quay một bộ phim tập trung vào tính chất tác phẩm, sau khi xem Taemin nhà tôi liền casting ngay lập tức. Taemin đảm nhận một vai diễn mang tính biểu tượng nhằm toát lên được cái u tối của nhân vật chính, có thể nói là gần như được đóng một vai thứ chính trong đó..."

Từ lúc đó, giám đốc hăng say kể về nội dung của bộ phim mà đến tôi cũng không biết. Làm sao ông biết rõ về bộ phim quá vậy? Ngay lúc đang tự hào về tôi một cách đầy bất ngờ, một cuộc gọi đã cản trở ông. Chỉ đến ông ta tỏ vẻ tiếc nuối khi không thể khoe khoang thêm được nữa và rời khỏi chỗ ngồi để có thể trở về nhanh chóng thì bên trong mới trở nên yên tĩnh được. Dù vậy, giám đốc vừa đi ra ngoài thì chủ nhà hàng Nhật đã gọi tôi lại như vẫn luôn chờ đợi.

"Này, cậu trai."

"Vâng."

Ông lia mắt nhìn về phía cửa mà giám đốc rời đi rồi hỏi khẽ.

"Vậy chắc cậu đây biết Jay, họ hàng của cậu mà đúng chứ?"

Tôi từ tốn gật đầu rồi lẳng lặng nhìn ông. Biểu cảm của ông có hơi khả nghi khác với lúc trước. Và lí do đã được tiết lộ ngay.

"Vậy cậu ta có thật sự tuyệt vời đến mức đó không thế? Tổng giám đốc Park nói cái gì mà thông minh nhất, đẹp trai nhất, rồi nhiều tiền nhất thế giới, nhưng mà tôi còn chưa từng được gặp tận mặt. Như cậu cũng biết rồi đấy, Tổng giám đốc Park không còn người thân nào ngoài người vợ đã kết hôn và con trai mình. Nên từ rất lâu trước kia, khi nói về gia đình là ông ấy chỉ khoe khoang mỗi cháu của mình kiểu thế thôi. Ây gu, tôi thực sự đã nghe tên đứa cháu trai Jay đó hơn 10 năm rồi đó chớ. Mà 10 năm nỗi gì, cũng phải 20 năm rồi. Nào là Jay giành được hạng nhất trong kỳ thi gì đó ở Mỹ. Rồi còn nhận được học bổng, gì nữa nhờ. Đúng rồi, còn thành lập một công ty đầu tư nào đó nữa. Ông ấy cứ thế bỏ mặc con trai mình mà chỉ tự hào đến chết về đứa cháu trai đó."

Đó là vì con trai ông ta đã làm bài thi dựa vào trực giác và lần nào cũng chỉ đạt được một nửa số điểm. Tôi đoán chắc là nó chỉ đáng ăn đòn thôi, rồi nghe thấy một âm thanh đồng cảm.

"Nói chung, đó là những gì mà tôi đã nghe được suốt 20 năm qua. Vì vậy, chúng tôi cảm thấy có chút ngượng ngùng vì Tổng giám đốc Park không thể đi đâu vào bất cứ dịp lễ nào, và tôi nghĩ rằng ông ấy đã tạo ra một đứa cháu không tồn tại mà chỉ nói về gia đình người khác..."

"Đương nhiên là có tồn tại rồi ạ."

Tôi cướp lời ông và nói thêm.

"Và đúng là anh ta thực sự tài giỏi như vậy."

Và trán ông khẽ nhăn lại.

"Nhưng nghe nói cậu ấy bây giờ đã về Hàn Quốc rồi mà nhỉ? Thế thì sao Tổng giám đốc Park còn ngậm chặt miệng hơn sau khi về nước vậy... Gì, không phải chỉ là thất nghiệp thôi sao?"

Tôi biết việc cười nhạo trước mặt người lớn tuổi là không lịch sự, nhưng miệng tôi đã nhếch lên. Không ngờ là tên điên làm việc nhiều như vậy lại bị cho là thất nghiệp. Lúc đó, xoạch, cửa mở ra và giám đốc đã trở lại sau khi kết thúc cuộc gọi. Ông ngồi xuống, lại mở miệng ra như muốn khoe về tôi lần nữa.

"À mà, Taemin ấy. Sắp được lên hình trong bộ phim nổi tiếng được phát sóng trên đài truyền hình M rồi đó. Bởi vậy, tốt nhất là nên xin chữ ký trước đi thôi. Huhuhu~"

"Chú."

"Hử? Phải rồi, mau ký tên trước... Hả? Ức. Cậu, cậu vừa, vừa mới gọi tôi sao?"

Ông ta bảo tôi có thể gọi ông là chú trước, nhưng rốt cuộc chính ông lại bị làm cho ngạc nhiên. Tôi phớt lờ ông ta sững sờ lộ liễu như thế và nói bằng giọng khô khan.

"Chú, dù không thể nói trước được, nhưng tốt nhất là thím và Dongmin nên sắm sửa quần áo trước đi."

"Quần áo gì cơ?"

Tôi nhún vai nhẹ như ý bảo 'không phải chú biết hết rồi sao' với ông ta đang chớp chớp mắt.

"Tiệc kỷ niệm thành lập công ty ấy ạ. Tuy cháu cũng không thích ăn mặc chỉnh tề gì, nhưng mà lần này có rất nhiều gương mặt quan trọng đến vì bộ phim đó. Các nhà quảng cáo, chủ đài phát sóng hay là các đạo diễn nổi tiếng cũng sẽ trực tiếp đến. Đúng là có hơi phiền hà thật, nhưng có thể nhân cơ hội lần này mua cho thím một bộ đồ đẹp cũng tốt mà."

Tôi mỉm cười và cố tình hướng về phía ông chủ của nhà hàng Nhật.

"Với danh nghĩa là chú của chủ sở hữu Dream Entertainment."

Tôi nói xong những gì cần nói và ngậm miệng lại, nhìn hai người đứng sựng như bị đóng băng. Nhưng chẳng mấy chốc, chủ nhà hàng Nhật đã mở miệng.

"Hự! Đứa cháu trai tuyệt vời của ông là chủ sở hữu của Dream Entertainment sao? Không nhưng, sao Tổng giám đốc Park lại giấu nhẹm đi thế chứ?"

"Ớ? A, cái, cái đó..."

Thấy giám đốc lúng ba lúng búng vì chưa lấy lại được tinh thần, tôi bình tĩnh trả lời.

"Đó là vì từ lúc Jay về nước, đã có một trận chiến quyền lực với phe phái muốn kìm hãm anh ta. Có lẽ vì đối thủ có thể tìm đến dùng người nhà để uy hiếp, nên chú đã không nói ra cho đến khi công việc hoàn toàn kết thúc."

"Thì, thì ra là vậy."

Chủ nhà hàng Nhật nuốt ực nước miếng như đã chấp nhận.

"Ây da~ Là chủ sở hữu của Dream Entertainment sao. Cháu trai của Tổng giám đốc Park đúng là một con người tài ba mà. A, cho tôi xin lỗi vì đã nghi ngờ ông nói dối nhé? Haha, Tổng giám đốc Park sẽ tha thứ cho tôi chứ?"

Giám đốc nghệch mặt ra gật đầu như vẫn còn chưa mở miệng được.

"Haha, nói một chút về người này đi. Được tham dự những bữa tiệc như vậy nên mới đó đã làm cao rồi hả?"

"E hèm. Làm cao gì chứ. Tiệc, tiệc tùng chẳng có gì đặc biệt cả. Tôi chỉ nghĩ là lần này cũng không có gì đặc biệt nên mới không định đi."

Sau đó, ông ta bất an nhìn lại tôi và nói ngập ngừng.

"Nhưng nếu Jay đã nói là nhất định phải đến...?"

'Tôi được đi thật à?' Trước ánh mắt mang ý hỏi như thế, tôi gật đầu.

"Tất nhiên rồi ạ. Anh ta đã sắp xếp cho chú trước mà. Vậy nên nếu chú không đến thì sẽ thất vọng lắm đấy. Dĩ nhiên là cả thím và Dongmin nữa. Đều sẽ đến mà ạ?"

Giám đốc liền lắc đầu nguầy nguậy như muốn gãy cả cổ.

"Ừ,ừ. Sẽ đi. Chắc chắn sẽ đi. Có gặp chuyện gì đi nữa cũng phải đi. Chú nhất định sẽ đi!"

ay Off (13)

Chỉ còn một ngày nữa là đến buổi thử vai nên tôi đã luyện tập gắt gao hơn trên sân khấu trống sau khi kết thúc vở kịch. May mắn là diễn viên chính cũng ở lại đến cùng để theo dõi tiến độ diễn xuất của tôi. Dựa vào tính cách, ngữ điệu và hành động của vai diễn mà nắm bắt được khái quát, khi được anh ta căn dặn chỉ dẫn kỹ càng từng chút từng chút một thì đã đến nửa đêm. Thời gian luyện tập có cảm giác như chỉ mới được vài chục phút, nhưng thật ra đã trôi qua mấy tiếng đồng hồ. Tôi sẽ không nhận ra điều đó nếu không có diễn viên chính bảo tôi dừng lại.

"Dừng thôi, về nhà đi nào. Cậu mà ngất xỉu vì chăm chỉ quá độ trong khi ngày mai có buổi thử vai thì không phải tất cả đều biến thành một trò cười rồi sao?"

Chưa mệt lắm, tôi định đáp lại nhưng khi bắt gặp ánh mắt kiên quyết của anh thì đành phải gật đầu. Thấy thế, anh ta lấy khăn giấy vò nhàu gói trong hộp đồ ăn nhanh ra khỏi túi rồi đưa cho tôi.

"Lau mồ hôi đi kìa."

Mồ hôi? Phải đến khi đó thì tôi mới nhận ra trán mình đã ướt đẫm mồ hôi chảy nhễ nhại xuống cổ. Và nghe thấy câu hỏi có hơi lo âu khi lau mồ hôi bằng giấy ăn mà anh ta đưa.

"Cậu lo lắng lắm nhỉ?"

Tôi ngước mắt lên hỏi 'Gì cơ?', anh ta chần chừ thoáng chốc rồi mở miệng.

"Tôi ngỡ là cậu đã lo sợ mình không được đảm nhận vai diễn này."

Đó là câu hỏi đầu tiên mà anh ta hỏi lúc mới biết vai diễn của tôi ở nhà hát. Tôi cũng trả lời giống như lúc đó.

"Không. Điều tôi lo lắng, là liệu mình có thể thực hiện nó đàng hoàng được hay không."

Lúc đó anh ta chỉ cười xoà cho qua, nhưng lần này thì vẫn không thả lỏng đôi mắt bất an.

"Xin lỗi, không phải là tôi nghi ngờ gì cậu, chỉ là, thực ra tôi đã nghe đạo diễn Jung kể rồi. Buổi thử vai ngày mai sẽ có một đối thủ nặng kí có khả năng cao là sẽ được chọn. Vậy nên tôi nghĩ là cậu sẽ lo lắng khi nghe việc đó."

Ngập ngừng nói thêm.

"Vả lại, mấy ngày gần đây cậu hình như chỉ bám vào mỗi cái này thôi thì phải. Đến mức trông ra có vẻ như có chút khẩn thiết."

Khẩn thiết. Không biết chừng nó lại đúng. Bởi nếu xét theo một khía cạnh nào đó, đây là cơ hội duy nhất mà tên điên đã cho tôi. Nhưng ngay cả khi có bị loại bỏ thì nếu tôi đã quyết tâm muốn làm, tôi vẫn có thể tìm kiếm ở một hướng khác. Biết đâu được, việc thuyết phục hắn ta cho tôi đứng trên một sân khấu nhỏ như thế này là có khả thi. Nhưng bây giờ tôi mong muốn nhiều hơn. Một nơi rộng lớn hơn, nơi các máy quay và thiết bị sẽ xoay tôi đến chóng mặt. Tôi muốn đứng giữa trường quay phim quen thuộc hơn là một sân khấu.

Vì vậy, cùng với tham vọng muốn làm điều đó, một lòng mong muốn được công nhận cũng được hình thành. Có lẽ việc luyện tập đến chết cũng là bởi vì có phần nào đó sợ hãi. Tôi cố gắng hết sức có thể giống như nhân vật chính trong bộ phim điện ảnh của PD Jung, nhưng cũng sợ sẽ nhận được một kết luận mang tên không có tài năng. Cũng sợ sẽ phát hiện ra mình thật sự không có bất cứ tài cán gì ra trò như lời tên điên nói. Và mặt khác cũng sợ mình sẽ khổ sở vì nghi ngờ bản thân đã nỗ lực không đủ. Dẫu vậy, những suy nghĩ thật lòng trong nội tâm không thể được nói ra thành lời.

"Chưa đâu vào đâu mà đã có người khoe khoang tôi sẽ xuất hiện trong bộ phim drama đó. Thế cho nên tôi mới phải bám vào."

Nghe thấy câu trả lời lạnh nhạt, anh ta phì cười và hỏi ai vậy.

"Chú."

Tôi dễ dàng nói ra một danh xưng rồi nhặt kịch bản lả tả giấy như giẻ lau trên sàn. Sau một hồi dọn dẹp sơ qua sân khấu và rời khỏi đoàn kịch, 12 giờ đã điểm, ngày cũng theo đó mà đổi thay. Nhưng bầu trời vẫn giữ nguyên một sắc sẫm bất kể con số chuyển biến trong thực tại. Tôi nhắm mắt một lúc trong cơn gió mát rượi làm dịu mồ hôi, diễn viên chính ra trễ vì phải khoá cửa đã đến từ sau lưng và chúc tôi ngày mai có một buổi thử vai tốt đẹp. Khom người. Tôi cúi đầu cảm ơn rồi gọi anh ta lại.

"Lúc quay bộ phim điện ảnh."

Anh ta một lần nữa quay lại hướng về phía tôi và nghe tôi hỏi nhẹ một câu.

"Dù chỉ là diễn thôi, nhưng không phải nó rất đáng sợ để sống cuộc đời của nhân vật chính sao? Hiện thực có cố gắng cách mấy thì cuối cùng cũng nhận ra rằng bản thân mình không có tài năng."

"Đáng sợ thật."

Anh ta cất một giọng đáp nhẹ giống như tôi và mỉm cười.

"Ngay cả tôi cũng muốn chết luôn nhỉ."

"..."

"Thế mới nói. Đến cuối cùng, sự tuyệt vọng có lớn đến đâu cũng không thể thắng được trái tim mình khát khao muốn làm. Trái tim khát khao ấy vẫn sẽ tiếp tục trường tồn ngay cả khi nỗi tuyệt vọng có biến mất và hiện thực bị mài mòn theo thời gian."

Anh nhìn đăm chiêu như vừa nghĩ ra từ miêu tả thích hợp và cười ngượng.

"Gọi là nhiệt huyết chăng? Có thể cậu nghĩ là mình đã thực sự từ bỏ tất cả vì bị hiện thực cản bước, nhưng những gì cậu muốn làm vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Thế là lại tự đày đoạ chính mình để rồi quỳ gối trước hiện thực và cuối cùng lại từ bỏ lần nữa. Lần này vấn đề không phải là hiện thực. Và mình hét lên thế này. A, chết tiệt! Lại phải làm lại từ đầu nữa."

Một chuyện nghe có vẻ khôi hài, nhưng tôi đã không cười. Chắc hẳn là vì nụ cười trên mặt anh đã đổi thành một nụ cười chua chát.

"Nhưng như người ta có câu, thế sự vô thường, đời người không có một lời đáp nào luôn luôn là chuẩn xác. Bất kể cậu có chọn hiện thực hay là chọn làm hài lòng bản thân thì cũng đều phải hối hận và khổ sở vì quyết định của mình, đều như nhau cả thôi. Cách duy nhất có thể làm là mạnh mẽ đẩy lựa chọn của chính mình lên."

Anh ta xoay người lại vỗ bộp vào cánh tay tôi.

"Và theo tôi thấy, cậu đã hoàn thành hết những gì mà cậu có thể với tất cả lòng kiên định của mình rồi. Nếu nhận được vai diễn thì nhớ đãi tôi đấy."

Anh ta rẽ vào con hẻm rồi biến mất dạng, để lại tôi còn đứng bần thần ở phía sau. Có lẽ lời nói cuối cùng của anh ta nghĩa là tôi đã làm hết sức mình, nhưng đến tôi cũng không chắc. Nhỡ đâu lòng mong muốn càng lớn mạnh, nỗi băn khoăn rằng tôi vẫn còn thiếu sót lại càng to lớn thì sao. Bước chân dùng dằng di chuyển, tôi mơ hồ cảm nhận được một điều gì đó. Tiêu chuẩn tôi đặt ra về bản thân đã được nâng cao trong chính tôi. Mong muốn một cái gì đó sẽ khiến tôi cảm thấy bất an và bồn chồn, nhưng hẳn nhiên, một trải nghiệm mới lạ chưa bao giờ là tồi tệ.

**

Nơi tổ chức buổi thử vai là cùng một địa điểm với hôm Hansoo đến, nên tôi không cần phải cố tình đi xe của quản lý nữa. Dù đã lấy lí do rằng mình đã biết địa điểm, nhưng thực tế vì hai người trước mắt này còn run rẩy hơn cả tôi nên tôi đã cố ý nói thời gian thử vai đã thay đổi. Thế là đợi đến khi hai người đến nơi thì đã có kết quả thử vai rồi.

Tôi đi thử vai một mình mà không có quản lý, và nhìn thấy một cảnh tượng y hệt như của Hansoo. Từng người đến nhận bảng số trước tiên, và ở cuối dãy hành lang cũng có những người đến trước cho buổi thử vai tiếp theo khác vào buổi chiều. Nhưng khác với lúc Hansoo đi, chỉ có hai, ba người đến trước mà thôi. Đến sớm quá thì buồn cười thật, nhưng xét theo thứ tự buổi thử vai cho các vai diễn lớn dần càng ngày càng quan trọng thì buổi thử vai ngày hôm nay sẽ quan trọng hơn so với hôm của Hansoo. Thế mà còn ít người chuẩn bị hơn trước. Tôi dừng lại trước cửa để xem chỉ dẫn cho buổi thử vai. Vai diễn kế tiếp là vai bạn thân của nhân vật chính.

Nó là vai diễn mà thằng nhãi nước uống đã cười nhạo tôi trong văn phòng của trưởng phòng Park tham gia. Vậy thì những diễn viên có độ nhận diện tương đương như nước uống cũng sẽ đến. Và có thể là họ đang bực bội với sự thật rằng bọn họ cũng phải thi thử vai như nước uống. Cũng bởi vậy mà bây giờ vẫn còn nhiều người chưa đến buổi thử vai sắp tới của tôi.

Tôi tưởng là ai cũng đều sẽ mắc bệnh ngôi sao giống như nước uống và khi nhận được bảng số thứ tự thì đã chọn đại một chỗ ngồi xuống, nhưng bầu không khí này có hơi khác lạ. Hầu hết đều giữ trên mặt một biểu cảm buồn bã. Tôi tự hỏi 'Gì vậy nhỉ?' rồi quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Nhưng thực sự là vậy, mọi người đều đang nhăn mặt hoặc thở dài vì sầu não, chứ không phải là vì căng thẳng. Chỉ trừ một người.

Anh ta là người duy nhất chăm chú đọc kịch bản, tuy không phải là kiểu rách tả tơi như của tôi nhưng cũng vẫn có dấu vết của sự cần mẫn. Ngay cả trước buổi thử vai mà anh ta cũng không lộ ra chút mảy may nản chí nào và chỉ tập trung vào kịch bản. Có điều, không hiểu sao tôi lại thấy khuôn mặt này khá quen thuộc. Tôi yên lặng nhìn anh ta và một tiếng than vãn nhỏ ở bên cạnh đã thu hút sự chú ý của tôi.

"A thật là. Đến thật kìa. Sao nghe bảo là có thể không đến mà?"

Khi ai đó hỏi người đàn ông trong độ tuổi gần 40 có vẻ là quản lý kèm cặp, người đàn ông thở dài.

"Haa. Tôi cũng chỉ nghe nói là chưa chắc sẽ đến mà. Chết tiệt, biết thế đã không bo tiền rồi..."

Người mà cả hai nổi giận chỉ vào là người đàn ông đang chăm chỉ đọc kịch bản. Phải đến lúc đó, tôi mới nhận ra người mà PD Jung và nước uống nhắc đến chính là người ngồi ở đằng kia. PD Jung xin lỗi vì tôi có khả năng sẽ không được chọn, còn nước uống thì chế nhạo tôi vì đã thử thách vai diễn này. Trong lòng tôi chợt nổi lên chút tò mò. Tôi ngoảnh đầu qua hỏi người thở dài vì tiền bo bay đi vô ích ở bên cạnh.

"Cho hỏi người đó là ai vậy?"

Nghe thấy câu hỏi của tôi, cả hai đồng loạt quay qua nhìn người mà tôi chỉ vào. Và lần này họ cũng đồng thời nhìn lại tôi. Với ánh mắt phi lí.

"Là ai ấy hả? Cậu đây đang nói về Kim Ji-hong sao..."

"Tên là Kim Ji-hong ạ? Là một diễn viên nổi tiếng sao?"

"..."

Cả hai nhìn lướt qua người tôi một lúc rồi hỏi với giọng nghi hoặc.

"... camera ẩn à?"

Đang nói cái gì vậy. Hai người ngớ người lẩm bẩm với giọng nói không thể tin nổi và lẳng lặng nhìn chằm chằm tôi nói 'không phải à', rồi giải thích.

"Đó là một diễn viên điện ảnh nổi tiếng mà. Dĩ nhiên, tuy chủ yếu chỉ đóng vai phụ nhưng vì kỹ năng diễn xuất rất xuất sắc nên gần đây còn đảm nhận cả vai chính nữa."

A, quả nhiên là rất nổi tiếng. Chắc là tôi đã nhìn thấy ở đâu đó rồi. Nội tâm tôi ngầm công nhận, họ thở dài và cho biết lí do tại sao những người đến buổi thử vai lại tuyệt vọng đến vậy.

"Hơn nữa, trong bộ phim điện ảnh được chuyển thể từ nguyên tác của phim drama, cậu ấy chính là người đã đảm nhận vai diễn này đấy."

**

Tôi đã từng xem hai bộ phim có tựa đề giống nhau trong lớp học diễn xuất. Không chỉ tựa đề mà cả nội dung cũng giống nhau, chính là bản remake cùng với bộ phim gốc được làm cách biệt vài thập kỷ. Lí do giảng viên cho xem bộ phim ấy là để giải thích nhiều cách diễn trong cùng một vai diễn. Điều thú vị là người ta ủng hộ bản gốc nhiều hơn mặc dù sự chỉ đạo diễn xuất của bản remake lại công phu hơn. Nguyên nhân là vì diễn viên gốc nhập vai quá giỏi, nên hình ảnh của họ đã ăn sâu vào tiềm thức của mọi người và trở thành một bản thể thực. Nói cách khác, phim điện ảnh đó diễn viên đó, vì nhận thức như vậy nên các diễn viên trong bản remake chỉ được xem như người diễn xuất thế thân.

Tất nhiên là cũng có những trường hợp ngược lại. Trong bản remake, những diễn viên có diễn xuất tốt hơn đã tái thiết lập một hình tượng mới của nhân vật đó trong đầu mỗi người. Chỉ là trường hợp sau lại rất khan hiếm. Tôi cũng nghĩ điều đó là đúng. Trước hết, nếu hình ảnh của các diễn viên đời đầu vẫn còn đó thì việc thay đổi nó sẽ không hề dễ dàng. Hơn nữa đó còn là một người có diễn xuất tuyệt đỉnh. Một đối thủ khó nhằn hơn so với những kẻ đã trả tiền và biến tất cả các giám khảo đứng về phía của họ, nhưng cũng có điểm thoải mái.

1/3 số người tham gia thử vai không đến và 1/3 số người còn lại cũng đã bỏ về nên thời gian chờ đợi cũng được rút bớt. Thế rồi, anh ta và tôi trở thành những người duy nhất còn lại mặc dù số thứ tự không gần nhau. Thần kì hơn là anh ta cũng đến một mình mà không có quản lý, vừa nhìn thấy tôi đã đến bắt chuyện với nụ cười cởi mở.

"Đằng ấy cũng đến một mình sao?"

Vâng. Tôi gật đầu, nhìn anh ta ngồi xuống bên cạnh tôi như đang chờ đợi. Anh ta nhìn chằm chằm vào mặt tôi rồi hỏi.

"Tôi không rành về lĩnh vực TV cho lắm, có thể cho tôi hỏi là cậu đã đóng trong bộ phim truyền hình nào rồi không?"

Trông có vẻ lớn hơn tôi 3-4 tuổi và là một người thật thà. Khi hỏi thẳng thừng như vậy.

"Không có ý gì đâu. Chỉ là hình như tôi chưa từng thấy qua mặt cậu thôi."

"Chưa từng thấy là phải rồi ạ. Vì tôi chưa xuất hiện trên TV lần nào cả."

Sau đó, anh ta tròn xoe mắt như có hơi bất ngờ.

"Vậy là tân binh sao?"

"Vâng."

"Woah~ Thế chắc là có hậu thuẫn khổng lồ lắm."

Thành thật mà nói, nếu chỉ xem là hậu thuẫn thôi thì cũng tàm tạm... chắc là không đến mức khổng lồ đâu nhỉ?

"Không phải khổng lồ gì đâu. Chỉ ở mức độ tàm tạm thôi ạ."

Kế tiếp, anh ta tỏ ra tò mò như thấy hứng thú và rướn người về phía tôi chút nữa.

"Vậy có ai trong số các giám khảo mà cậu tin tưởng không thế?"

"Có."

"Hee~ Mấy người? A, thực ra tôi cũng có một người này."

Anh ta rụt tay gãi đầu rồi nói về của mình trước.

"Lần này tôi phải chuyển công ty giải trí, và đại diện bên chúng tôi cứ rần rần cái việc để tôi tiến vào lĩnh vực TV. Còn ký cả hợp đồng với đài truyền hình M nữa... Gì thì gì chứ đóng lại cùng một vai chẳng thú vị tí nào, nhưng tôi buộc phải làm theo những gì được bảo thôi. Còn cậu thì sao?"

"Một người ạ."

Nhưng tôi bỏ qua lời giải thích rằng giám đốc công ty của tôi thì lại không cho tôi tiến vào. Dù vậy anh ta vẫn mỉm cười và bảo tôi bắt tay trước như rất vui được gặp.

"Tên tôi là Kim Ji-hong."

"Tôi là Lee Taemin."

Anh ta dùng sức rung lắc cả tay tôi rồi bật cười vui vẻ.

"Rất vui được gặp cậu. Từ lúc vào đây, tôi cứ bị hãi vì mọi người đều nhìn tôi chằm chặp và hình như còn ghét tôi nữa, nên cứ dán mắt đọc kịch bản mãi thôi. Haha~ Cậu Taemin là người duy nhất không nhìn tôi như vậy đó."

"Là tại vì tôi không biết anh là ai."

"À, không biết tôi là ai... Woah? Thật hả?"

Anh ta lại ngạc nhiên và phấn khích hơn. Cái tính khí xốc nổi này làm tôi nghĩ anh ta giống như một phiên bản lớn tuổi hơn của Hansoo. Lẽ nào thiên tài diễn xuất đều có tính cách như thế này à? Tôi nghi ngờ, và nghe thấy anh ta hỏi bằng giọng cười lắng dần.

"À mà, cậu là tân binh nhưng chắc là không chỉ tin tưởng vào mỗi hậu thuẫn của mình đâu nhỉ? Tôi ghét những người không biết diễn xuất lắm đấy nhé."

Cười khì, anh ta nhếch đầu môi lên, nhưng tôi có thể biết được đó thực sự là thật lòng. Có cảm giác như anh ta thuộc kiểu người vừa cười vừa nói, tôi lạnh nhạt trả lời.

"Tôi cũng không thích loại người đó. Những người nào đã diễn xuất từ lâu nhưng chỉ tin tưởng vào hậu thuẫn."

Khoảnh khắc như thấy mắt anh ta sáng lên, anh ta vỗ cái 'bộp!' thật kêu vào vai tôi.

"Haha! Tôi thích cậu rồi đó! Lát nữa xong rồi cùng đi uống một chầu đi..."

Anh ta quên luôn cả việc chúng tôi đang là đối thủ cạnh tranh và hẹn uống rượu vô ích, và thật may mắn là người chủ trì đã gọi hai người còn lại cuối cùng là chúng tôi bước vào.

"Mời hai người vào trong ạ."

**

Bốn vị giám khảo. Buổi thử vai chỉ cần trình diễn một trong tám cảnh xuất hiện trong kịch bản đã được đưa trước là được. Đọc kịch bản vẫn được, nhưng trừ khi muốn cố tình cho người ta biết là mình không hề có chuẩn bị trước thì đương nhiên vẫn phải học thuộc. Kim Ji-hong bắt đầu trước. Thú thật, nếu nói là tôi không ngạc nhiên thì đó chính là bốc phét. Phát âm, biểu cảm, động tác, tất cả đều biến thành nhân viên NIS mà không có chút va vấp nào, giống như vốn dĩ anh ta đã là một con người hoàn toàn khác. Lời thoại của bạn diễn được người chủ trì đọc bằng ngữ điệu như đang đọc sách văn học, nhưng mức độ nhập tâm vào diễn xuất của anh ta lại rất lớn. So với tôi chỉ có thể dung hoà được những nhân vật có tính cách tương tự thì thực sự đúng là cách biệt giữa trời và đất. Vì vậy, khi màn trình diễn của anh ta kết thúc và đến lượt tôi, tâm trạng tôi có hơi chùng xuống. Không phải là tôi bị diễn xuất của anh ta làm cho run sợ, mà là vì anh ta đã thực hiện nó gần giống với tính cách và khí chất của vai diễn theo lý giải của tôi. Có lẽ anh ta cũng có cùng một lý giải nhân vật như tôi. Mẹ kiếp, đáng lẽ tôi phải làm trước mới đúng. Thầm lẩm bẩm trong lòng, tôi bắt đầu diễn cảnh của mình.

**

Sau phần diễn xuất thay phiên của hai người, bốn giám khảo chấm điểm không được trông thấy, thì thầm lẫn nhau và thảo luận gì đó. Có người bực bội như thấy phiền phức, nhưng PD Jung dường như đã dẫn dắt và miệt mài thuyết phục điều gì đó. Căn bản là buổi thử vai phải kết thúc chỉ với một lần này, vì vậy tôi đứng yên và nghĩ xem có thể có chuyện gì xảy ra, và Kim Ji-hong đã nói nhỏ.

"Cậu thật sự là tân binh hả?"

Tôi liếc mắt qua, nhìn anh ta lại gần nửa bước và hỏi lại.

"Là tân binh thật sao? Diễn xuất giỏi quá đó."

Đã thế còn nhấn mạnh 'Thật à'. Nhưng từ góc nhìn của tôi lại nghe như lời trêu chọc. Đang nói đùa sao? Anh làm tốt hơn tôi mà. Tôi định đáp trả nhưng nghĩ chắc anh ta chỉ đơn giản nói mà không có ác ý nào khác, nên tôi chỉ trả lời một câu.

"Tôi biết."

Cảm giác như anh ta thoáng cứng đờ một chốc rồi quay về nhìn phía trước. Có vẻ như cuộc họp đã kết thúc, PD Jung đại diện mở miệng.

"Cả hai đều rất phù hợp với hình tượng của vai diễn mà chúng tôi đang tìm kiếm. Và suy đi tính lại đến cuối cùng vẫn giữ lại hai người... Vì vậy, chúng tôi muốn xem lại diễn xuất của hai cậu một lần nữa."

Ông ấy vừa nói vừa nở một nụ cười nhạt, nhưng vì lí do gì đó mà tôi có cảm giác như ông đang buộc tôi phải cho thêm cơ hội. Tôi nghĩ đây có lẽ là cơ hội để xin lỗi vì đã loại trừ tôi nhưng tôi vẫn biết ơn mà chấp nhận nó. Tuy nhiên, điều kiện lần này lại khác.

"Nhân tiện, vì muốn xem rõ hơn về diễn xuất của hai cậu nên, khụ khụ, lần này hai cậu thử đóng vai bạn diễn của nhau xem."

Nghe thấy lời này, tôi đã nhận ra ý định của PD Jung. Có lẽ nếu có một bạn diễn thích hợp thì tôi sẽ diễn được tốt hơn hoặc trông có vẻ tự nhiên hơn. Ông thực sự đã gắng sức vì tôi nhỉ. Là cảm giác có trách nhiệm sao?

"Lúc nãy cậu Kim Ji-hong đã thực hiện trước rồi nên giờ đến lượt cậu Lee Taemin làm trước."

Một trong số giám khảo dường như không vừa lòng và biểu lộ với chút nhăn mặt. Có lẽ là không vừa lòng với việc phải xem lại diễn xuất một lần nữa, chắc hắn vị này là người chọn nâng đỡ cho Kim Ji-hong. Và tôi được chỉ điểm phân cảnh cần phải diễn xuất. Vốn đây đã là lời thoại cần phải thử vai nên tôi không sao, nhưng vấn đề là Kim Ji-hong. Trong cảnh tôi diễn, bạn diễn của tôi là bạn thân của nhân vật chính. Anh ta nói 'Chờ tôi một chút', đọc lướt qua kịch bản vài phút rồi ném nó xuống sàn. Có giám khảo thấy bất mãn với việc này nên đã hỏi 'Cậu không cần đọc kịch bản sao?', anh ta trả lời với một nụ cười.

"Tôi đã học thuộc hết rồi ạ."

Và anh ta thật sự không chỉ học thuộc lời thoại mà còn phô ra kỹ năng diễn xuất xuất chúng và ứng xử nghiêm túc như một bạn diễn đời thực của tôi. Ý định của PD Jung là muốn làm nổi bật tôi, nhưng xem ra tình hình bị đảo ngược rồi. Trái lại, trong lòng tôi càng điềm tĩnh hơn. Trước buổi thử vai, tôi đã cảm thấy lo lắng rằng mình thiếu nỗ lực và phải làm gì đó nhiều hơn nữa. Tôi vừa tham gia một buổi thử vai chính thức, và đã mơ hồ biết được. Đương nhiên là năng lực diễn xuất thực tế của tôi chỉ đạt một mức độ nào đó, và cả sự thật rằng tôi đã làm hết tất cả những gì bản thân có thể. Đó là lí do tại sao. Sau khi diễn xong phần của mình, lần đầu tiên tôi đã mỉm cười. PD Jung đưa mắt xuống và nhìn tôi với vẻ mặt kì lạ. Gõ ngón tay vào bàn như đang trầm ngâm, phải đến khi người khác gọi tên thì mới sực tỉnh lại và ngẩng đầu lên.

"À, làm tốt lắm. Vậy lần này đổi lại... Ừm, phân cảnh phải thực hiện là..."

Ông ấy đang lẩm bẩm lật kịch bản thì vị giám khảo ủng hộ Kim Ji-hong đã cướp lời trước.

"Mời thử cảnh thứ ba."

PD Jung nhanh tay lật kịch bản theo lời nói đó, lông mày nhíu chặt.

"A, cái này..."

"Sao vậy? Ngài đạo diễn Jung đã quyết định phần diễn xuất cho cậu Lee Taemin rồi nên lần này tôi cũng có quyền được phân định không phải sao?"

Khi ông ta mạnh mẽ phản bác, PD Jung đã ngậm chặt miệng nhưng vẻ mặt thì vẫn nhăn lại. Lí do rất đơn giản. Vì vai bạn diễn mà tôi phải đóng trong cảnh ba là một người phụ nữ. Vai nữ chính yếu đuối và mỏng manh dễ vỡ như thủy tinh. Vị giám khảo ủng hộ Kim Ji-hong tin chắc rằng nếu tôi đóng vai đó, thực lực ẩu tả của tôi sẽ bị bại lộ, ông ta chỉ dẫn cho tôi.

"Nào, cậu Lee Taemin. Chúng tôi sẽ cho cậu thời gian để đọc kịch bản nên hãy đọc nó thật nhanh. Đương nhiên là cậu không thể nào ghi nhớ ngay được nên cậu được quyền đọc..."

"Không cần đâu ạ. Tôi đã thuộc lòng hết rồi."

"... Cái gì cơ?"

Ông ta nhướng một bên lông mày như đang tự hỏi điều đó có nghĩa là sao. Tất cả mọi người, bao gồm cả Kim Ji-hong, đều ngạc nhiên nhìn lại tôi. Tôi vừa nhìn kịch bản nằm trên sàn, vừa trả lời.

"Tôi đã học thuộc hết từ trước buổi thử vai rồi ạ."

Tất nhiên là tôi đã học thuộc. Vì đó là phương pháp tôi nghe được khi lần đầu tiên tìm gặp diễn viên chính.

ay Off (14)

- Được rồi. Từ bây giờ tôi sẽ chỉ cho cậu một cách. Một cách hay để tìm ra được đáp án.

- Là gì vậy?

- Cậu phải nhìn vai diễn của cậu từ góc nhìn của người trước mặt. Cũng giống như nếu muốn thấy được bản thân thì phải nhìn qua gương vậy, có nghĩa là nếu muốn nhìn vai diễn này một cách khách quan thì cậu phải nhìn nó qua vai của những nhân vật đối diện. Nhưng để làm được như vậy, cậu phải nắm vững được vai diễn của các nhân vật đó. Cậu làm được chứ? Đây là một phương pháp xoay vòng nên sẽ mất nhiều thời gian và phí sức gấp mấy lần đó?

Tôi đương nhiên là đã gật đầu. Nếu đã có cách thì mất nhiều thời gian và phí sức gấp mấy lần cũng nề hà gì đâu?

Đó là lúc tôi đóng vai bạn diễn trong phân cảnh thứ ba và tập diễn với diễn viên chính. Đúng như lời anh ta nói, khi quan sát từ hoàn cảnh của vai bạn diễn, tôi đã thấy được nhiều thứ mà trước đây chưa từng được khám phá ra. Nhưng đó cũng là một việc có tính thử thách để diễn viên chính nghiêm túc đóng vai nhân viên NIS cho tôi. Nhất là mỗi lần quay phân cảnh thứ ba này, vai anh ta đều run rẩy. Và vừa chấm dứt lời thoại một cách khó khăn thì anh ta đã bò lăn ra sàn nhà.

'Khư há há há~ Mắc cười quá đi!! Cả đời tôi chưa từng thấy ai diễn xuất không được mà vẫn nghiêm túc làm cho đến cùng như thế này luôn á! Wa há há há!'

Vừa cười vừa đập thụp, thụp xuống sàn nhà, anh ta lau nước mắt rồi giơ cả hai ngón cái lên.

"Không đùa được đâu. Đúng là nhất luôn đó. Mặt dày diễn xuất mà không hề biết xấu hổ gì cả, quào, rớt nước mắt. Hơn nữa lại còn cực kì cố gắng... Khặc khặc, sau này diễn xuất của cậu sẽ có cảm giác rất tự nhiên cho coi!'

Tôi chưa bao giờ diễn vai nữ và cũng không biết phải làm thế nào nên đã cố gắng thực hiện, nhưng cũng vì phản ứng của tôi như thế mà ngày hôm đó suýt chút nữa đã giết một người. Tôi cũng biết giọng mình nghe rất buồn cười. Nhưng đây là vai nữ mà. Một người con gái không thể có giọng nói khàn khàn được. Nên tôi chỉ việc nâng tông, bày ra biểu cảm và động tác khi suy nghĩ rằng mình là phụ nữ. Dù tôi có như thế nào đi chăng nữa thì việc cảm thấy xấu hổ là lẽ đương nhiên. Chỉ là, trong số những lời khen của diễn viên chính, lời khen đúng duy nhất là nói mặt tôi dày.

Vì vậy, khi bắt đầu đóng vai nữ bạn diễn của Kim Ji-hong, tôi cũng tự động diễn xuất như đã từng mặt dày luyện tập. Tôi đã học thuộc hết tất cả lời thoại và thực sự đi ra diễn vai nữ nên ban đầu mọi người có vẻ ngạc nhiên. Và dĩ nhiên là chẳng mấy chốc đã cứng đờ như tượng đồng. Ba vị giám khảo không thể khép miệng há một nửa, còn PD Jung thì đã ngậm chặt miệng, nhưng thay vào đó là dường như không thể thở nổi. Vấn đề là Kim Ji-hong.

"... Anh tin lời em nói đi mà. Nhé?"

Giọng điệu chứa đựng sự khẩn khoản mong muốn giải quyết hiểu lầm với nhân viên NIS. Nhưng tôi đang là một cô gái mảnh khảnh. Tôi đặt tay lên ngực và nhìn lên đối phương với vẻ mặt thống thiết. Kế tiếp đến lượt của Kim Ji-hong, nhưng anh ta lại không thể kịp thời nói lời thoại, sắc mặt vẫn luôn biến đổi kì lạ ngay từ lúc bắt đầu. Kể cả đã mở miệng ra thì giọng nói của anh ta giống như đang bị một thứ gì đó kìm nén. Quả nhiên là lần này cũng phải mất một khoảng thời gian khá lâu mới có thể nói tiếp. Khuôn mặt lúc này dần dần đỏ lên.

"... tôi tin cô."

Không ngờ là chỉ nói mỗi câu này thôi mà phải mất nhiều thời gian như vậy. Tất nhiên, tôi ngay lập tức đặt lời thoại lên miệng.

"Thật sao? A~ Không phải anh chỉ bỏ qua cho vui thôi đó chứ~?"

Một câu hỏi thì phải nâng giọng lên ở cuối câu. Mặt của Kim Ji-hong đã méo mó chứ không phải chỉ trông kì lạ nữa. Trong trạng thái đó, anh ta run vai một lúc rồi gắng gượng mở miệng.

"Không phải cho v... Phụt, ực... Kh, không ph-phải cho v-vui đâu."

Bị cái gì đấy? Giống như anh ta bị lây bệnh vỡ giọng từ giám đốc. Về sau, anh ta quên luôn cả diễn xuất mà chỉ đọc mỗi lời thoại nên lần thử vai của anh ta phải mất đến 10 phút mới có thể kết thúc. Trong khi đó chỉ là lời thoại dài 3 phút.

**

Buổi thử vai của chúng tôi, những số thứ tự cuối cùng, đã kết thúc. Giám khảo phải chấm điểm và họp bàn, còn chúng tôi đáng lẽ phải nhìn họ trong căng thẳng. Nhưng tình hình lại hoàn toàn khác. Một trong những diễn viên vốn dĩ phải căng thẳng bây giờ đang ngồi bệt xuống sàn và run vai. Để cười.

"Khư khư-khực... bộ dạng nghiêm túc với cái bản mặt thản nhiên đó trông mắc cười quá... khục khục, càng buồn cười hơn khi làm có tâm quá đáng... Ư hư hư-hức."

Âm thanh cuối cùng không biết là cười hay là khóc, quên mất cả việc đây là địa điểm thi thử vai và thút thít. Tuy nhiên, ban giám khảo lẽ ra phải khiển trách anh ta cũng có tình trạng không dễ dàng gì. Hai vị giám khảo vốn dĩ không có liên quan gì đến hai người chúng tôi đã quay đầu đi và cười lén, còn PD Jung thì bặm miệng cắn chặt môi để cố gắng nhịn cười. Đến mức mà ai nhìn vào cũng tưởng tôi cố tình nhập tâm diễn vai nữ để cản trở diễn xuất của diễn viên đối thủ. Và thực tế là đã có người nghĩ như vậy. Người duy nhất không cười ngoại trừ tôi. Chỉ có vị giám khảo ủng hộ Kim Ji-hong là cứng ngắc với khuôn mặt sững sờ. Chắc là ông ta sốc lắm. Khi mà Kim Ji-hong kết thúc lượt thử vai của mình trong mớ hỗn độn. Trong tiếng cười ná thở của mọi người, ông ta quay phắt qua nhìn tôi.

"Này, cậu... cậu tên gì? A, cậu Lee Taemin. Có phải là cậu cố tình..."

"Việc này không thể nào là cố tình được đâu."

PD Jung ngắt lời ông ta và chen vào. Vẻ mặt ông ấy trông vẫn kì cục vì phải nhịn cười, nhưng ông vẫn nói mạch lạc với đối phương.

"Ông biết mà. Lần diễn xuất thứ hai chỉ mới được quyết định ngay tại đây. Hơn nữa, cậu Taemin..."

Ông ấy vừa quay lại nhìn tôi đã vụt đảo mắt qua như thể sắp cười lại lần nữa. Nhưng những lời còn lại đã có thể nói ra được sau vài lần hắng giọng.

"Không phải do chính ông đã chỉ đạo cậu ấy diễn cảnh thứ ba này sao?"

Ông ta ngậm chặt miệng vì không còn lời nào để phản bác, sau đó chỉ vào tôi và phàn nàn.

"Nhưng vì lí do gì mà cậu lại diễn xuất ra bộ dạng buồn cười như thế chứ? Trong mắt tôi nhìn kiểu gì cũng thấy cậu đang cố cản trở cậu Kim Ji-hong."

"Vâng, đúng là buồn cười thật."

PD Jung gật đầu và nói thêm.

"Nhưng trong mắt tôi nhìn kiểu gì cũng thấy cậu ấy giống như đang cố gắng hết sức hơn là cản trở người khác. Vả lại, ai sẽ dụng tâm ghi nhớ hoàn hảo hết cả những lời thoại khác và luyện tập trước? Cho một phần kiểm tra mà không có người nào dự được là sẽ tiến hành."

"Tôi đồng ý với ngài đạo diễn Jung."

Là Kim Ji-hong sau khi lau sạch nước mắt vì cười đã ủng hộ PD Jung. Anh ta đứng dậy chỉ vào tôi với khuôn mặt còn đang cười.

"Tôi cũng không nghĩ đó là ý đồ hòng cản trở tôi đâu ạ. Tôi biết là tôi đóng vai bạn diễn, nhưng cậu Lee Taemin chỉ đơn thuần là muốn nhập vai đó và cố gắng hết sức thôi. Có điều là nó buồn cười quá... Khục−"

Sau đó phá lên cười lần nữa, anh ta gắng gượng nhịn lại rồi đưa mắt nhìn về phía PD Jung.

"Nếu vai nữ chính vẫn chưa được quyết định thì chắc tôi chỉ muốn đề cử cậu Lee Taemin, người đã cống hiến hết mình thôi quá."

Phì. PD Jung khi nghe đến vai nữ chính cuối cùng cũng không nhịn được mà vặn vẹo môi quay đầu đi. Thấy Kim Ji-hong bênh vực cho tôi lên tiếng phản đối, vị giám khảo thở dài như cũng hết nói nổi.

"Hầy, cậu Kim Ji-hong phải bất mãn chuyện gì đó thì mới có lí do để diễn xuất lại chứ."

Ông ta nói như đã từ bỏ một nửa, sau đó gọi các giám khảo tập trung lại một chỗ. Trông dáng vẻ như muốn hội họp đưa ra quyết định nên người chủ trì đã đưa chúng tôi ra ngoài. Tuy vậy, hình như là có rất nhiều điều muốn bàn với nhau hay sao mà bọn họ đã vội vàng bắt đầu đưa ra ý kiến ngay cả khi chúng tôi còn chưa kịp ra khỏi cửa. Tôi ngồi trên ghế trong phòng chờ và nhìn chằm chằm, chờ đợi cánh cửa đó mở lại lần nữa.

Mặc kệ Kim Ji-hong đã diễn xuất không đạt và bật cười vào phút cuối, mọi người đều biết rõ đó không phải là thực lực thật sự của anh ta. Theo lẽ đó, tất nhiên điểm số của Kim Ji-hong vẫn sẽ cao. Cuối cùng rồi tôi cũng sẽ trượt buổi thử vai này thôi, nhưng có lẽ do tâm trạng vốn đã bình tĩnh ngay từ lúc bắt đầu thử vai nên tôi không thấy đau lòng hay buồn bực gì. Mà chắc đến lúc bị đuổi khỏi công ty thì sẽ thấy thất vọng thôi. Tôi cứ ngồi suy nghĩ vẩn vơ như vậy, và rồi phải quay người qua trước ánh mắt nhìn muốn ngứa cả da. Kim Ji-hong ngồi một chỗ đối diện đang nhìn tôi chòng chọc. Đúng là tôi không quá thất vọng khi bị trượt buổi thử vai, nhưng tôi vẫn là một con người, tôi không thể nhìn cái người đã loại bỏ tôi bằng ánh mắt tốt đẹp được.

"Sao vậy?"

Tôi lạnh lùng nói toạc ra, anh ta chăm chú soi xét tôi rồi mở miệng.

"Cậu thật sự là một tân binh."

Thì tôi đã nói mình là một tân binh rồi còn gì. Đáp 'Vâng.' rồi định xoay đầu qua vì lười phải nói nhiều, nhưng giọng nói nhỏ thấp như đang độc thoại vẫn tiếp tục vang lên.

"Lúc đọc lời thoại của nữ chính, theo tôi thấy thì rõ ràng là phần nhiều ở cậu vẫn còn chưa được tự nhiên, đúng kiểu tân binh chỉ mới ở trình độ căn bản, nhưng ở vai diễn nhân viên NIS thì hoàn toàn không phải."

Anh ta ngước nhìn lên và mỉm cười như thấy kì diệu.

"Chắc nếu không có lời thoại của nữ chính thì đến cuối cùng tôi vẫn không tin cậu là tân binh quá. Vai diễn nhân viên NIS trông thân thuộc và tự nhiên lắm luôn, cứ như một người đã luyện tập diễn xuất được nhiều năm rồi ấy."

Thấy anh ta nói về một điều đương nhiên như có gì kì lạ, tôi đáp lại.

"Vì đúng là tôi đã luyện tập mà."

"..."

Nhưng trái lại anh ta càng nhìn tôi với ánh mắt kì lạ hơn. Rồi lẩm bẩm nhỏ.

"Luyện tập đâu phải lúc nào cũng thành công đâu..."

Có ý gì. Tôi định hỏi, bất chợt một tiếng động lớn phát ra từ phía sau cánh cửa. Tuy không nghe rõ được phát âm chính xác, nhưng bên trong có tiếng quát tháo giống như đang cãi vã nhau. Ngay cả khi không hiểu được thì tôi cũng có thể chắc chắn rằng giọng phát ra âm thanh ầm ĩ đó không phải là của PD Jung. Vậy tức là một vị giám khảo đã nổi giận. Lẽ nào PD Jung lại khăng khăng vì tôi sao? Tôi nghi ngờ, nhưng ngay lập tức đã phủ nhận. Kể cả khi PD Jung đã xin lỗi tôi và đây là bộ phim drama do ông ấy quay thì ông cũng không phải là người sẽ bị cảm xúc lôi kéo và trao vai diễn cho tôi.

"Cậu nói là chưa từng xuất hiện trong một sản phẩm truyền hình nào, vậy là cũng chưa quay cái gì khác luôn sao? Đây mới là lần đầu?"

Giọng nói phát ra từ bên trong càng lúc càng to hơn, nhưng Kim Ji-hong chỉ để tâm đến tôi và đổ ra nhiều câu hỏi.

"Còn nữa, cậu học diễn xuất được bao lâu rồi? 1 năm?"

"..."

"2 năm?"

"Chưa đến nửa năm."

"..."

Lần này anh ta mím chặt môi và tôi cuối cùng cũng có thể quay đầu lại, chú ý hơn về tiếng động bên trong.

'... nói thế làm sao mà được! Không đăng ký thì sao có thể...'

'... được chứ sao không! Nếu làm tốt thì việc thay đổi là có khả thi...'

Tôi lắng tai nghe những âm thanh lúc to lúc nhỏ. Rốt cuộc là tại sao lại cãi nhau vậy nhỉ? Hơn nữa, giọng nói phía sau giống như của vị giám khảo ủng hộ Kim Ji-hong. Vẫn không nghe thấy giọng nói lớn nào của PD Jung nên tôi càng tò mò hơn, và rồi lại nghe thấy một câu hỏi từ bên cạnh.

"Cùng lắm chỉ mới được nửa năm... Vậy nghĩa là cậu chưa có một tác phẩm nào hết thật sao?"

Đưa mắt nhìn qua trước giọng nói đã trở nên nghiêm túc, tôi trả lời.

"Tôi có tham gia một bộ phim điện ảnh. Cũng được chỉ đạo bởi đạo diễn Jung lần này."

"À~ Bảo sao đạo diễn Jung lại... Mà vai gì thế? Chắc không phải là vai chính rồi... Ớ? Không lẽ là?"

Anh ta ngạc nhiên mở to mắt như có thứ gì đó vừa loé lên trong đầu. Vì đang cố tập trung vào âm thanh bên trong nên tôi chỉ thấy lời nói của anh ta thật phiền toái, nhưng câu hỏi lần này thì không.

"Là nhân vật đã tự sát trong bộ phim sao? Phải cái đó chứ?"

Làm thế nào anh biết được? Bộ phim còn chưa được khởi chiếu mà. Anh ta khẽ mỉm cười và coi sự im lặng của tôi là ngầm thừa nhận đáp án đúng.

"Tôi có một người bạn làm phóng viên tạp chí điện ảnh. Bộ phim điện ảnh cũng là do nghe được từ thằng nhóc đó đấy. Nói là có một diễn viên có năng lực vẫn còn điểm thô cứng, nhưng trong một số cảnh lại diễn xuất nổi da gà như thật. Đặc biệt là cảnh tự sát."

"..."

"Quả nhiên đó là cậu."

Anh ta gật gù rồi chìa tay ra.

"Tên tôi là Kim Ji-hong."

Anh đã xưng đủ họ tên từ trước rồi. Tôi định nhắc nhở vì nghĩ là anh ta không nhớ, nhưng anh ta vẫn nhớ.

"Cái tôi nói lúc nãy là để chào khi gặp ở buổi thử vai, còn lần này là một lời chào chính thức. Dù một trong hai người sẽ bị trượt thử vai thì sau này chúng ta hãy tiếp tục gặp mặt nhau nhé."

Tôi từ chối phản ứng vì không có ý định gặp mặt lần nữa nếu tôi trượt khi nghe ra sự thận trọng ẩn trong lời nói. Thay vào đó chỉ đưa tay ra. Anh ta dùng hết sức bình sinh nắm chặt tay tôi rồi lắc thật mạnh và mỉm cười.

"Tôi có quan hệ rộng trong lĩnh vực điện ảnh nên nếu kết giao với tôi thì sẽ có ích cho cậu lắm đấy."

Xin lỗi nhưng mà, tôi không có ý định kết giao với anh nếu tôi trượt đâu...

Lạch cạch.

Suy nghĩ gián đoạn trước tiếng cửa mở, tôi quay đầu lại. Người chủ trì vươn tay mời chúng tôi vào trong.

"Đã có kết quả rồi ạ."

**

Tôi đứng cùng một vị trí đã đứng diễn xuất trong buổi thử vai và nhìn ban giám khảo. Không quá kì vọng. Cũng chẳng bực bội gì vì tôi đã biết rõ ai là người tốt hơn. Ngược lại, điều đáng phải e ngại hơn cả là làm thế nào để xoa dịu tiếng khóc lóc nhì nhèo của quản lý và Hansoo sau này.

"Như tôi đã nói khi nãy, cả hai người đều phù hợp với hình tượng mà chúng tôi hướng đến và diễn xuất tốt nhất có thể."

PD Jung mở miệng và đưa lời tán thưởng chúng tôi trước. Mặc dù không biết đây có phải là để an ủi người bị trượt hay không mà trong lòng lại muốn kết quả được thông báo thật nhanh. Bởi vì biểu cảm của giám khảo ngồi ở giữa rất kì lạ. Hai vị giám khảo bây giờ ngậm chặt miệng và không che giấu nổi vẻ khó chịu, có lẽ là người đã lớn tiếng trong suốt cuộc họp. Cùng với thực tế rằng vị giám khảo ủng hộ cho Kim Ji-hong đang nở nụ cười quanh khoé môi. Nhìn bộ dạng phấn chấn của ông ta thì xem ra vai diễn đã thuộc về Kim Ji-hong rồi, nhưng tại sao hai người đó lại bất mãn? Lúc đó, PD Jung đang nói dài dòng đã quay lại nhìn tôi.

"... đó là lí do chúng tôi quyết định. Cậu Lee Taemin sẽ đảm nhận vai diễn này."

"..."

Hả?

Ông ấy mỉm cười với tôi, nhưng tôi thậm chí còn không thể thở ra vì nghĩ mình đang bị ảo giác. Là tôi? Là tôi được sao? Như để xác nhận điều đó, lần này PD Jung quay qua nhìn Kim Ji-hong.

"Và cậu Kim Ji-hong, thật tiếc nhưng mong cậu hãy từ bỏ vai diễn này. Tuy nhiên..."

"Tại sao ạ?"

Tôi ngắt lời ông rồi bước ra phía trước. Và nhíu mày thể hiện vẻ khó chịu giống như hai vị giám khảo khác.

"Người này làm tốt hơn tôi. Vậy thì tại sao lại chọn tôi?"

PD Jung ngạc nhiên trong thoáng chốc vì giọng nói lạnh lùng của tôi, nhưng sau đó đã cong môi lên như thấy có gì đó vui vẻ.

"Đúng là vậy. Cậu Kim Ji-hong đã làm tốt hơn. Đó là lí do tại sao chúng tôi quyết định giao vai này cho cậu Lee Taemin."

Nói cái gì nghe chẳng có lý gì hết vậy hả? Xém chút tôi đã buột miệng hét lên. Nhưng bên cạnh đã có ai đó nắm lấy cánh tay tôi. Tôi ngoảnh đầu lại, và nhìn thấy Kim Ji-hong với biểu cảm thong thả đang giữ tôi và kéo tôi về vị trí cũ.

"Nghe đạo diễn Jung nói hết đã chứ."

Anh ta là người lẽ ra phải nổi nóng hơn cả tôi nên tôi không thể không ngậm miệng lại. PD Jung càng mỉm cười nhiều hơn dù tôi vẫn còn đang giữ cái vẻ mặt nhăn nhó đó.

"Vậy tôi nói tiếp lý do tại sao nhé?"

Ông đùa giỡn hỏi như đang xin được cho phép và chuyển ánh mắt nhìn sang Kim Ji-hong.

"Cậu Kim Ji-hong đúng là đã thực hiện tốt hơn. Nhưng có một thứ còn tốt hơn vai diễn này nên chúng tôi không thể chọn cậu được. Cái tôi nói chính là vai diễn bạn thân của nhân vật chính mà cậu đã đóng vai bạn diễn của cậu Lee Taemin sau đó. Cậu có đồng ý thử vai này không?"

Kim Ji-hong vẫn đang nắm cánh tay tôi, đã lớn giọng hỏi lại 'Sao ạ?' như thật sự bất ngờ. Phải đến lúc đó thì tôi biết được tại sao vẻ mặt của giám khảo ủng hộ anh ta lại tươi rói như vậy. Vì vai diễn bạn thân của nhân vật chính là vai lớn thứ hai chỉ sau nhân vật chính. Lúc này, giọng nói điềm tĩnh của PD Jung tiếp tục.

"Thật ra, ngay sau cái này sẽ có buổi thử vai cho vai diễn đó. Vì có những người đã đặc biệt dành thời gian đến nên tôi cũng phải xem diễn xuất của họ, nhưng cậu Kim Ji-hong đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tôi rồi. Ngoài tôi ra còn có một người khác nữa cũng thấy vậy."

Sự thật là ai cũng có thể biết được người còn lại là người nào.

"Nếu cậu không có luyện tập trước mà diễn xuất và ghi nhớ tất cả chỉ trong một lần đọc... Theo tôi thấy, chắc là không có một diễn viên nào ngoài kia sánh ngang được với cậu Kim Ji-hong đâu. Thế nên tôi muốn xác nhận lại trước. Cậu có muốn đóng vai người bạn thân này không?"

"Vâng."

Một câu trả lời dứt khoát, và Kim Ji-hong cười lộ cả răng.

"Vậy thì tốt cho tôi quá. Dù sao tôi cũng chán cái việc phải đóng lại cùng một vai thêm lần nữa rồi."

**
Những người tham gia thử vai xong đều phải đi ra một lối khác với phòng chờ, nhưng Kim Ji-hong thì lại quay trở về phòng chờ. Nhưng thay vì thấy phiền phức khi phải thi thử vai thêm một lần nữa, khuôn mặt của anh ta đã nở nụ cười. Và nhờ sự kiên trì bền bỉ không chịu buông tay tôi ra mà tôi đã đi đến phòng chờ cùng anh ta. Mà, tôi cũng có lí do để đi đến đó. Tôi cố tình chỉ sai thời điểm nên quản lý và Hansoo có lẽ đã đến trễ và lúc này đang chờ trong đó rồi. Quả không sai, quản lý và Hansoo đang đứng ở ngoài cửa phòng chờ với khuôn mặt kinh ngạc khi đến từ trước và biết buổi thử vai của tôi đã kết thúc. Chắc là trong lúc tôi không có mặt để đi vào bên trong, họ đã sửng sốt khi hay tin buổi thử vai của tôi kết thúc và đứng chờ ở ngoài này. Vừa thấy tôi xuất hiện, cả hai đã chạy ào đến ngay.

"Taemin à! Sao bây giờ cậu mới đến? Buổi thử vai kết thúc mất rồi!"

"Ư AA! Làm sao đây. Buổi thử vai kết thúc mất rồi. Uhuhu... Sao anh đến trễ vậy?"

Vừa nhìn thấy hai người, đột nhiên tôi cảm thấy thật may mắn vì đã giành được vai diễn. Nếu thi trượt thì chắc tiếng khóc sẽ ầm ĩ gấp mấy lần lúc này nhỉ?

"Tôi mới quay trở lại từ buổi thử vai đây ạ."

"À, vậy là buổi thử vai... Cái gì?!"

"Xong rồi sao? May quá. Thế tụi mình lại... AA!"

Hansoo đang thở phào thì vô tình liếc mắt nhìn sang bên cạnh tôi và giật mình cứng đờ cả người. Kim Ji-hong đứng cách xa tôi một đoạn, phải trao đổi số điện thoại thì mới chịu gỡ tay tôi ra. Và việc đứng xa ra chắc là vì thấy tôi đang nói chuyện với người quen. Hansoo không biết điều đó đã đập bộp bộp vào người quản lý rồi thì thầm nhỏ. Đến mức ngay cả Kim Ji-hong cũng nghe được.

"Quản lý à, là Kim Ji-hong. Kim Ji-hong kìa."

"Hầy, trước hết thì, thật may mắn vì cậu đã thi thử vai xong rồi, còn Kim Ji-hong− Hở!"

Lần này đến lượt quản lý giật mình đập vào bên hông tôi.

"Hặc, Taemin à. Diễn viên điện ảnh Kim Ji-hong đang đứng bên cạnh cậu kìa."

"..."

"Á, cậu ấy còn nhìn chúng ta và cười nữa kìa?"

"Anh Taemin làm sao đây, đang đi về phía này nữa kìa."

Cả hai giờ đã đu bám dính chặt vào cánh tay tôi. Tôi đang định gỡ bỏ thì Kim Ji-hong đã đến đứng trước mặt tôi và hỏi.

"Người nhà cậu hả?"

"Tuyệt đối không phải."

Tôi vô thức siết chặt nắm đấm. Anh ta trưng ra vẻ mặt như muốn biết hai người là ai, nhưng tôi đã gắng gượng chỉ vào bên trong.

"Không phải anh nên nhận số thứ tự trước sao?"

Phải rồi, số thứ tự. Vừa lẩm bẩm, anh ta vừa lắc tay làm cử chỉ uống rượu.

"Cậu biết số của tôi rồi chứ? Nhớ gọi tôi đi uống đó. Mà, kiểu gì đến lúc quay phim cũng sẽ uống thường xuyên thôi. Tiện thể, tôi có nhiều bạn bè muốn giới thiệu lắm."

Sau đó xoay người đi vào phòng chờ, đồng thời, cánh tay tôi cũng bị kéo lại.

"Tae, Taemin à. Vừa có chuyện gì vậy? Cậu, cậu quen biết Kim Ji-hong sao?"

"Đúng rồi đó. Lại, lại còn nhắc đến việc cùng đi uống, uống nữa chứ?"

Không trả lời thì không được buông tha mất, tôi nghĩ thế và không nhịn được phải trả lời đơn giản.

"Lúc nãy chúng tôi tham gia thử vai với nhau."

Sau đó cả hai mới chấp nhận và gật đầu. Nhưng lập tức đã kinh ngạc lần nữa.

"Ra là thế. Thử vai... Hể?"

"À. Cùng tham gia thử vai... Ặc!"

Họ không mở miệng, nhưng tôi có thể thấy được câu hỏi hiện trên mặt họ. Lẽ nào Kim Ji-hong đã thi thử cùng một vai diễn với tôi sao? Tôi gật đầu. Mặt hai người trở nên trắng bệch. Vậy chẳng lẽ là rớt rồi sao?! Có lẽ vì chúng tôi đã ở bên cạnh nhau được mấy tháng, cuộc đối thoại chỉ dựa vào biểu cảm và sắc mặt cũng đủ để hiểu được. Lần này tôi lắc đầu.

"Không phải. Tôi nhận được rồi."

"Nói thế mà được à!"

"Vô lý hết sức!"

"..."

Phản ứng này là sao? Nhìn hai người mạnh mẽ phủ nhận không hiểu sao lại khiến tôi nổi nóng. Chính miệng tôi cũng đã nói anh ta diễn xuất giỏi hơn, nhưng khi nghe từ miệng người khác lại làm tôi bị tổn thương. Và cả hai cũng đã nhận ra ý nghĩa của biểu cảm trên mặt tôi. Đồng thời bước thụt lùi rồi hạ giọng xuống.

"Không. Ý tôi không phải là nói nó không có lý đâu..."

"Chỉ là bất ngờ quá thôi ấy mà..."

Cả hai bám chặt lấy nhau rồi len lén liếc nhìn. Và đi kèm theo một âm thanh.

'Định đánh tôi sao?'

Ngày nào đó nhất định tôi thật sự sẽ xuống tay, tôi u ám dự trước rồi chỉ vào cánh cửa Kim Ji-hong đã đi vào.

"Ngài đạo diễn muốn đưa anh ta một vai diễn khác."

Vai nào? Thay vì trả lời câu hỏi của hai người, tôi cũng tiến vào bên trong. Kim Ji-hong đang oai vệ bước đi giữa đám người diễn viên đang chờ đợi và dán 'Bộp!' bảng số lên ngực. Ánh mắt mọi người càng đổ dồn nhiều hơn theo từng bước anh ta đi, và tiếng xì xào bàn tán cũng càng lớn hơn. Dựa vào bảng số trên ngực và kịch bản mới nhận được trong tay anh ta. Ai nhìn vào cũng biết rõ ràng. Anh ta thử thách vai diễn này.

Lạch cạch!
Có người ngạc nhiên đến nỗi đổ xô ghế ngã ra phía sau. Tuy nhiên, Kim Ji-hong không quan tâm đến ánh nhìn của người khác, chỉ ngồi trong phòng chờ và bắt đầu đọc lướt quyển kịch bản giống như khi nãy. Lúc bấy giờ, tiếng nhốn nháo cũng đã vơi đi và mọi người chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm anh ta. Tuy vậy, thứ âm thanh đã tắt hẳn giờ lại trông ồn ào hơn trong tai tôi. Tựa như sự kinh ngạc và chấn động trong mắt mỗi người nhìn thấy Kim Ji-hong đều là một tiếng thét lớn. Trong số đó, có cả nước uống.

Tôi thả chậm bước đến gần. Một vài người đứng chờ đã vô ý nhìn tôi, nhưng vừa thấy tôi không có bảng số đã chuyển hướng sự chú ý. Nước uống hung tợn dán mắt nhìn Kim Ji-hong nên không hề để ý đến tôi đang đến gần. Đến khi một người bên cạnh trông như là quản lý đang gọi điện thoại với giọng hoảng hốt và đứng dậy thì cậu ta mới rời mắt khỏi Kim Ji-hong. Phản ứng kịch liệt với người quản lý.

"Mẹ kiếp, mau tìm hiểu xem đã có chuyện gì đi. Kim Ji-hong rõ ràng là tham gia một vai khác mà..."

Quản lý quay lưng lại để nghe điện thoại, nhưng nước uống ở sau lưng cũng không nói tiếp nữa. Thay vào đó, cậu ta ngậm chặt miệng nhìn chằm chằm vào tôi. Có lẽ là cuộc gọi rất gấp gáp, quản lý của nước uống không nói thêm gì mà chạy lướt qua người tôi. Tôi đứng trước nước uống, vô cảm nhìn xuống cậu ta. Biểu cảm của cậu ta khi nhìn tôi dần dần biến thành phẫn nộ và giọng nói lạnh lùng vang lên.

"... gì đây?"

"Tôi đến để chào hỏi tiền bối cùng công ty quản lý thôi mà."

Lông mày của cậu ta uốn éo như bị co giật vì từ 'tiền bối'. Tôi chậm rãi đảo mắt nhìn xung quanh.

"Vì tiền bối đã tốn công lo lắng thật nhiều cho buổi thử vai của tôi, nên tôi cũng muốn đến để ủng hộ tiền bối."

Và cố tình dừng mắt trên người Kim Ji-hong đang say sưa đọc kịch bản.

"Tôi lo lắng vì đối thủ cạnh tranh thuộc phái dựa vào thực lực diễn xuất rất giỏi, nhưng tôi nghĩ là tiền bối sẽ làm tốt thôi."

"Mẹ kiếp, mày đang cố giỡn mặt tao..."

"Đâu có. Tao nói thật lòng đấy. Nhãi ranh."

Tôi thấp giọng phun ra và khẽ cúi người xuống thì thầm với cậu ta.

"Sẽ làm tốt thôi mà, mày đấy. Diện mạo trông như hoàn toàn không thuộc phái dựa vào thực lực thế này thì chắc là có thể giành được một nhà tài trợ khổng lồ nhỉ. Nhà tài trợ sẽ quét sạch những người thuộc phái dựa vào thực lực mà. Không phải sao?"

Ken két.

Cậu ta nghiến răng đứng bật dậy. Nhưng tất cả những gì có thể làm là hằm hằm nhìn tôi và phun ra lời cảnh cáo như không muốn gây chuyện ở đây.

"Thằng chó, sao mày dám..."

Tôi chẳng việc gì phải nghe cậu ta đay nghiến dằn ra nên đã xoay người đi. Dường như thằng nhãi đã đi theo tôi, nhưng vừa để ý thấy hướng tôi đang đi về thì đã dừng lại. Tôi đứng trước mặt Kim Ji-hong đang tập trung hết sức chìm đắm vào kịch bản, và mở miệng.

"Nếu anh bị loại."

Giọng không quá lớn nhưng anh ta vẫn ngẩng đầu lên. Tôi thấy có lỗi vì đã làm gián đoạn việc luyện tập của anh, nhưng có lời tôi nhất định phải nói.

"Chúng ta cũng không cần phải đi uống chung nữa."

Khì. Anh ta mở miệng cười lớn và nô đùa dùng nắm đấm vỗ 'bộp' vào bụng tôi.

"Đừng có lo. Vai nào tôi đã muốn đóng thì chưa bao giờ trượt khỏi tay tôi đâu. Vả lại, vai diễn đúng là rất thú vị."

Tôi cũng cười đáp lại và liếc nhìn nước uống đứng gần đó như một bức tượng đồng. Và quan sát khuôn mặt cứng đờ trắng bệch của cậu ta vặn vẹo lại trước lời nói tiếp theo của tôi.

"Thật đáng để mong đợi. Vì tôi.đã.đạt.được. vai diễn cho mình rồi nên tôi sẽ thong thả chờ đợi anh."

**

Điều đầu tiên tôi làm sau buổi thử vai là nhắn tin cho tên điên.

[Từ bỏ cái ý định giam cầm đó đi]

Ở bên cạnh, quản lý và Hansoo muộn màng vui mừng và phấn khích vì tôi đã giành được vai diễn.

"Ư hahaha~ Tôi tưởng hiện giờ đã là cực hạn chúng ta có thể đạt được ở công ty rồi đó chứ, nhưng không ngờ lại có một ngày vui như thế này!"

"Đúng rồi đó, quản lý! Anh Taemin cũng đã giành được vai diễn, tôi cũng... Ư hư-hức, tôi cũng lấy được, đúng là ngày tuyệt vời!"

"Đâu phải chỉ có thế thôi đâu? Tác giả Lee xấu xa lăm le ảnh khoả thân của Taemin cũng đã từ bỏ dự án rồi, phải là niềm vui nhân đôi mới đúng!"

Tác giả Lee từ bỏ dự án rồi sao? Trước tin tức lần đầu tiên nghe được, tôi quay qua nhìn quản lý đang phấn khích.

"Tác giả Lee gặp chuyện gì sao ạ?"

"Hử? À, cậu vẫn chưa biết. Tôi cũng chỉ mới nhận được liên lạc trước khi tới đây thôi, xem nào, có ai đó đã đệ đơn kiện dự án khoả thân do tác giả Lee thực hiện là một văn hoá phẩm đồi trụy thì phải? Khư hahaha~"

Nhìn quản lý hào hứng mà tôi không hiểu gì cả. Tôi không biết nhiều về nghệ thuật, nhưng không phải bình thường vẫn có rất nhiều ảnh khoả thân lắm sao? Cũng có tranh khoả thân nữa mà.

"Dự án của tác giả Lee không phải là nghệ thuật nhiếp ảnh à?"

"Đúng đó chứ, đó là một loại hình nghệ thuật."

Quản lý gật đầu ngay tắp lự. Vậy thì tại sao? Tôi nổi cơn tò mò, nhưng đáng tiếc là hình như quản lý cũng không biết rõ đầu đuôi như nào. Ông chỉ mừng đến cuống lên.

"Gì thì gì chứ vẫn bị báo cáo đó. Ư haha~ Tôi cũng không biết nhưng nói chung là đã bị báo cáo rồi đó! Tác giả Lee sáng nay gọi điện gào khóc nói là âm mưu của một ai đó nhắm vào cậu ta, nhưng chính là bị báo cáo đó! Khư há há~ Cậu ta chỉ chụp ảnh khoả thân cho mấy cậu trai mà cậu ta ưng ý thôi mà vẫn bị báo cáo đó! Hố há há há~"

Hansoo kế bên cũng cười tủm tỉm và chung vui.

"Mặt ngoài tự nhận là ủng hộ nghệ thuật khoả thân thế thôi, chứ theo em thấy thì thể nào anh ta cũng chỉ định chụp ảnh những người đàn ông hợp gu mình rồi giữ lại làm kỉ niệm. Ai ui, giờ thì tốt rồi."

"Chứ gì nữa, giờ thì tốt quá. Taemin à, cậu không cần phải lo sợ nữa đâu. Dự án khoả thân của tác giả Lee đã bị hủy bỏ rồi, sự trong trắng của cậu giờ đã an toàn rồi."

Quản lý vừa vỗ vai vừa chúc mừng tôi. Nhưng tôi mất trong trắng từ lâu rồi còn đâu... Chết tiệt.

"Nhân dịp này chúng ta cùng đi ăn liên hoan chứ hả. Đi đâu đây? Hửm? Quán thịt nướng nhé?"

Trong lúc tôi bày ra vẻ mặt đần thối thì hai người đã khí thế bừng bừng nhanh chóng thảo luận địa điểm đi ăn liên hoan.

"Hay là ăn món sống, cá sống thì sao? Hansoo à, cậu thích ăn gì?"

"Woah~ Cá sống ấy ạ?!! Cá, cá sống đắt lắm mà!"

"Ngày vui như này mà ngại gì nữa! Bữa nay tôi cà sạch cái thẻ tín dụng này luôn!! Taemin à, cậu muốn đi đâu?"

Vừa đúng lúc tôi kiểm tra tin nhắn do tên điên gửi đến nên chỉ đáp gọn lẹ.

"Nhà ăn công ty ạ."

"..."

"..."

Sự hưng phấn của hai người trong chớp mắt đã tắt cái rụp. Tôi bảo quản lý đang bị sốc mau mang xe đến và nói ra lí do vì sao tôi đến công ty.

"Tôi phải tập luyện."

"Tập luyện? Không nhưng, vì đã đậu rồi nên hôm nay cứ nghỉ xả hơi trước đi đã..."

"Đó không phải là nhờ vào năng lực của tôi."

Vậy thì nhờ vào cái gì? Trước câu hỏi hiện lên trong mắt hai người, tôi đặt câu trả lời của tên điên lên miệng.

"Tôi đậu được chỉ nhờ vào vận may ngư ông đắc lợi mà thôi."

[Cậu chỉ đậu được nhờ ngư ông đắc lợi thôi. Khi vận may đó kết thúc thì việc giam cầm cũng chỉ là chuyện đơn giản.]

ay Off (15)

Cuối cùng, tôi đi xuống phòng tập dưới tầng hầm thay vì ăn liên hoan với những món đắt nhất ở nhà ăn công ty. Cả hai thậm chí còn hú hét muốn tiếp tục ăn mừng, nhưng thấy tôi chỉ thầm lặng dùng bữa mà không nói lời nào, bọn họ dường như đã cố kiềm chế lại. Tên điên nói đúng. Chỉ là gặp may thôi. Đó còn là một vận may lớn, cho nên tôi mới có thể đậu được. Nếu đối thủ của tôi không phải Kim Ji-hong mà là thằng nhóc đã đối đầu với Hansoo thì sao? Lần này tôi nhận thức được một điều, việc có đồng thời cả năng lực lẫn gia thế không phải là điều phổ biến trên thế giới này. Hơn nữa còn có ngoại hình xuất chúng. Tôi cũng nhận ra rằng, chỉ khi nào tôi đáp ứng đủ các điều kiện mà giới nghệ sĩ mong muốn thì mới có tư cách đứng vào hàng ngũ cạnh tranh. Tôi đã thấy có chút phấn khích khi chỉ mới bước đầu đọc đi đọc lại lời thoại và liều mạng tập luyện. Thực lực của tôi chỉ mới chập chững bước đi trên chiến trường này, nhưng khi nghĩ đến cảm giác thành tựu có thể đạt được của những ngày tương lai phía trước, trong lòng tôi lại tràn ngập mong chờ. Khuôn mặt quen thuộc phản chiếu trong gương mỗi lần luyện tập giờ đây đã hằn sâu hơn vào trong nhận thức. Đây là dáng hình của tôi.

**

Mải mê luyện tập và đồng hồ đã chạy quá 9 giờ tối lúc nào chẳng hay. Nhưng cũng có lí do để tôi phải cố tình ở lại đến giờ này. Tôi rửa sạch mồ hôi trong phòng tắm bên cạnh phòng tập và đi lên văn phòng của trưởng phòng Park trên tầng 6. Trong lúc luyện tập, tôi đã nhắn tin cho tên điên hỏi hắn khi nào về. Tin nhắn trả lời là,

'Trong ngày hôm nay sẽ đến Seoul. Tôi sẽ ghé qua công ty trước.'

Vì trong hôm nay hắn sẽ về nên tôi chỉ đoán là có lẽ trưởng phòng Park vẫn còn ở lại, và quả nhiên phỏng đoán của tôi đã đúng. Nhờ có một cấp trên nghiện công việc mà trưởng phòng Park chưa bao giờ có một cơ hội tan làm đúng giờ, đang giữ điện thoại và khóc than với vợ mình.

"... Ừ, hức... Mình ơi, anh cũng nhớ em lắm. ... Hôm nay là ngày quan trọng như vậy mà anh lại không thể ở với em được ư hức... Anh, anh lo là kỉ niệm lần đầu chúng ta nắm tay nhau sẽ cứ thế trôi qua... Hặc!"

Anh ta nằm nửa sấp xuống bàn đã nhận ra tôi và hít sâu một hơi.

"Cậu, cậu Lee Taemin... Á, mình ơi, anh sẽ gọi lại sau."

Sau khi cúp máy, anh ta vội vàng ngồi thẳng dậy nhìn lên tôi với vẻ ngoài đúng chất văn phòng.

"Cậu Lee Taemin, cậu đến đây có chuyện gì không?"

Giọng nói cứng rắn, nhưng nó không có hiệu quả khi đi kèm với đôi mắt đỏ hoe vì khóc.

"Tôi đến để lấy thẻ chìa khoá của tầng 7 ạ."

"Vì sao là tầng 7?"

"Tôi định đến phòng của giám đốc Yoon."

"Để làm gì?"

Anh ta chuyển sang ánh mắt nghi ngờ và trở nên cảnh giác. Tôi nhìn đồng hồ và hỏi lại.

"Nếu giám đốc Yoon đến trễ thì trưởng phòng Park cũng sẽ về trễ mà?"

"Đó là chức trách của tôi, cậu không cần phải để ý đ..."

"Nghe nói hôm nay là ngày quan trọng của trưởng phòng Park với vợ mình. Không biết chừng vợ của trưởng phòng sẽ tức giận và bỏ nhà ra đi vì trưởng phòng về trễ trong một ngày quan trọng như thế đấy."

Anh ta hít ngược một ngụm khí rồi lắp bắp.

"Nói, nói, thế, nói thế, là, là có ý, ý gì..."

"Vậy nên vào một ngày như thế này, trưởng phòng cứ về nhà đi ạ."

"Này. Nếu tôi không muốn về thì sao..."

"Tôi sẽ chịu trách nhiệm cho việc sau này."

"..."

Một hồi lâu, anh ta không nói lời nào mà chỉ nhìn tôi chằm chằm, hỏi với đôi mắt vẫn còn nghi hoặc.

"Còn cậu Lee Taemin thì sao?"

Tôi nhếch môi với anh ta.

"Trưởng phòng Park cũng biết rồi mà. Tôi thân thiết đến mức có thể nhìn ra mối quan hệ nhà tài trợ với chú của giám đốc Yoon đó thôi."

Trưởng phòng Park có vẻ như vẫn không tin tưởng cho đến cùng, nhưng sau khi nhận được nhiều lần cam kết từ tôi thì đã chạy vù ra ngoài như thể ngày kỉ niệm lần đầu tiên nắm tay nhau thật sự quan trọng hơn. Đi lên tầng 7 bằng thẻ chìa khoá đã được đưa cho, tôi tiến vào văn phòng của tên điên đã từng đến trước đây. Bật đèn bên trong không có ai, một khoảng tĩnh lặng chết chóc. Sự tĩnh mịch vẫn luôn làm tôi liên tưởng đến cái chết, nhưng không phải là nơi này. Từng chuyển động và mùi hương cơ thể vô hình của hắn len lỏi lấp đầy bên trong, chỉ mới bước vào không gian của hắn mà nhịp tim đã đập nhanh đến chóng mặt. Tôi vén tóc mái chưa khô hẳn ra phía sau, tiến lại gần ghế sô pha và nằm phịch xuống. Từ lúc luyện tập xong tôi vẫn không biết, nhưng vừa chạm lưng vào đệm ghế mềm mại, cơn mệt mỏi đã ùa đến. Hắn nói là sẽ về trong ngày hôm nay, may ra thì mấy phút sau, hoặc mấy tiếng nữa là sẽ gặp lại được nhỉ? Hắn chỉ đi công tác có hai ngày, nhưng vì hôm nay có buổi thử vai nên có cảm giác như đã trôi qua rất lâu rồi. Tôi đã gửi tin nhắn ngay sau khi buổi thử vai kết thúc vì muốn làm hắn ngạc nhiên. Nhưng hắn đã biết trước và đáp lời một cách nhạt nhẽo. Lần này thì hắn sẽ ngạc nhiên chứ? Vừa nghĩ ngợi, tôi vừa nhắm mắt lại. Tôi rất buồn ngủ, nhưng có lẽ vì ý nghĩ phải thức khi hắn ta đến nên tôi chỉ chìm vào giấc ngủ chập chờn. Thế nên, tôi đã có thể mở mắt ngay khi tiếng cửa 'lách cách' vang lên. Đáng tiếc là tôi không kịp đứng dậy nấp sau cánh cửa để làm hắn bất ngờ, tuy vậy, ít ra tôi vẫn có thể chào đón người đang bước vào với đôi mắt mở.

Kétt.
Cửa mở rộng, hắn vừa gọi điện đi đâu đó vừa bước vào. Và đồng thời, điện thoại tôi đặt trên bàn bên cạnh cũng reo lên. Khựng. Tên điên chưa đi hết qua ngưỡng cửa đã dừng lại. Tôi đỡ người ngồi dậy và nhìn lên hắn, điện thoại vẫn còn đang đổ chuông.

"Nếu anh đang gọi cho tôi thì cúp máy đi."

Tuy nhiên, âm thanh vẫn tiếp tục đến một lát sau thì hắn mới tắt và đi thêm vài bước vào bên trong. Biểu cảm vẫn không khác gì bình thường, nhưng không hiểu sao hắn lại không nói gì, tôi đưa tay vuốt tóc rối xù.

"Tôi có ngủ một chút."

Tôi giải thích cho khuôn mặt bị sưng và quay đầu lại. Nhìn đồng hồ treo trên tường, đã hơn 11 giờ rồi. Tôi tưởng mình chỉ mới ngủ có vài phút thôi mà hoá ra là đã được 2 tiếng. Lẩm nhẩm trong lòng và nhìn lại hắn lần nữa, cửa đã được đóng lại, nhưng hắn chỉ cứ đứng yên bên cửa như vậy. Nhìn hắn, đột nhiên tôi nhớ ra mục đích ban đầu vào căn phòng này. Là để làm hắn bất ngờ. Tất nhiên, nhìn thấy mặt hắn thế kia thì rõ ràng là không bất ngờ rồi.

"Ngạc nhiên vì tôi ở đây à?"

Tôi vứt đại một câu để chọc hắn, và lần đầu tiên hắn phản ứng lại.

"Phải."

Tôi ngạc nhiên vì tưởng mình đã nghe nhầm trong lúc dụi mắt.

"Anh ngạc nhiên? Thật à?"

Gật. Hắn khẽ gật đầu và nói những lời khô khan.

"Tôi đã mở cửa với suy nghĩ rằng, tôi muốn cậu sẽ đứng ngay trước mặt tôi."

"..."

"Nhưng không ngờ sẽ thật sự như vậy."

Khoé miệng hắn nhếch lên mờ nhạt.

"Nếu nghe thêm được một điều nữa ở đây thì mọi cơn mệt mỏi đều sẽ biến mất."

"Một điều gì?"

Đôi mắt lạnh lùng không nắm bắt được là cảm xúc gì nhìn xuống.

"Lí do vì sao cậu ở đây chờ tôi."

Đó là lúc tôi nhớ lại lời nói hắn liên tục hỏi tôi vài lần trước đây một cách đùa giỡn. Khi gặp lại nhau chỉ sau một ngày, hay là khi đi công tác về. Ngày từ Mỹ trở về và đi gặp chủ tịch Kim, hắn đã hỏi mấy lần.

'Đã nhớ tôi sao?'

Hắn không nói thẳng ra lời này, nhưng đối với tôi, lý do mà hắn nói nghe như câu hỏi này. Tính ra, tôi chưa thật sự trả lời một câu đúng nghĩa cho hắn. Tôi đưa tay vén tóc mái che trước mắt và mở miệng. Mái đầu mà mỗi lần quản lý nhìn thấy đều lo sốt vó bảo tôi phải đi uốn lại ở tiệm làm tóc, từng sợi khô cứng lướt qua đầu ngón tay.

"Vì tôi nhớ anh."

Phải nghe thấy câu trả lời thì cơ thể đứng trước cửa mới cử động. Nhịp bước không vội, nhưng tay của hắn lại khác. Áo khoác bị cởi bỏ và ném bừa xuống sàn, kế đó là cà vạt bị thô bạo tháo ra rơi xuống bên cạnh. Khi hắn đến ngay trước mặt tôi, bờ ngực vững chãi đã lấp ló sau lớp áo sơ mi đang được cởi nút. Nhưng sau đó, ngay cả khi hắn đã cởi hết áo sơ mi ra thì tôi cũng không thể quan sát thêm được. Thân trên cởi trần của hắn đã áp lên người tôi.

Nằm ngả lưng trên ghế sô pha, trọng lượng của hắn đè lên cơ thể càng thêm lún xuống. Nhưng không có cảm giác bất tiện nào. Là vì đôi môi hắn chạm đến miệng tôi đã choán hết chỗ trong đầu không còn đặt thêm được gì khác. Chóc, chóc, nhiệt độ mơ hồ toả ra bên trong theo từng chuyển động mềm mại của đôi môi ấn mạnh và chậm rãi dây dưa như liếm mút. Vươn tay lên, vòng qua quấn quanh cổ và kéo hắn lại gần. Cơ thể hắn đè nặng lên tôi trên chiếc ghế sô pha chật chội, nhưng tôi vẫn muốn chạm vào hắn nhiều hơn nữa. Không, trái lại còn cảm thấy thiếu hụt khi hôn.

Tôi hé mở miệng như bám lấy hắn và đón nhận lưỡi mạnh mẽ xâm nhập. Lưỡi ẩm nóng khuấy động miệng tôi. Thịt mềm trong môi quấn quýt lưỡi đỏ trong miệng bật thốt một tiếng thở dốc. Mọi ngóc ngách trong khoang miệng đều bị lưỡi của hắn kích thích chạm đến cả tim tôi. Nhịp đập nhanh hơn từng chút một và hơi thở trở nên thô ráp.

Chóp, chóp.
Hắn vừa di chuyển vị trí môi trơn mượt bằng nước bọt vừa liếm mút. Giữa những âm thanh ướt át, miệng tôi thở ra làn hơi nóng bốc lên. Có lẽ là vì hơi nóng vẫn luôn bị kìm nén mà vừa chạm đến môi hắn đã biến mất, nhiệt độ liên tục tăng lên như đang chạy nước rút. Và như một cách để trút bỏ sức nóng đó, tôi đưa tay dò dẫm trên thân người của hắn. Mò theo từng đường nét bả vai, tay vươn ra sờ soạng lưng cựa quậy mỗi lần di chuyển. Cơ bắp rắn chắc bao quanh khung xương cánh tay cứng cáp toả ra cùng một nhiệt độ. Chỉ mới chạm nhẹ, vuốt ve người hắn mà hơi thở đã thêm dồn nén. Cộng thêm bàn tay hắn ta lần xuống bên hông tôi trên lớp áo khiến tôi rùng mình co rụt người. Trong nụ hôn gấp gáp, hắn tách ra một lúc, nắm lấy áo sơ mi tôi đang mặc và kéo lên. Nhận ra hắn ta đang muốn cởi áo, tôi cũng rụt tay lại khỏi người hắn. Chẳng mấy chốc, tôi như một đứa trẻ được người khác lột áo ra khỏi đầu. Ngay khi một màu tối đen như đường hầm vụt mất sau đầu, môi hắn ta lại dính chặt lần nữa.

Haa...

Tiếng thở dốc tiếc nuối tự động bật ra. Cơ thể biết làm cách nào để dập tắt cơn ngứa ngáy gấp rút này, tôi ngoan ngoãn làm theo ý muốn của hắn mà đỡ phần thân trên dậy. Nụ hôn vẫn không dứt, hắn nhấc đỡ thân trên của tôi và đặt tôi ngồi trên người hắn. Ngay khi tách mở chân ngồi gọn trên đùi hắn, hắn đã kéo thật chặt eo và mông tôi sát lại gần. Vật đã cứng lên trong quần tôi đụng vào dương vật của hắn. Chỉ là một cái đụng nhẹ qua quần áo thôi nhưng lại kích thích đến mức phải thở hắt ra. Vặn vẹo thắt lưng trong vô thức, tôi kéo cổ và vai hắn ta đang giữ chặt tôi gần hơn. Cũng như tôi càng trở nên sốt ruột, hắn ta càng dồn sức vào bàn tay ôm giữ tôi. Cả hai tay hắn đỡ lấy mông tôi, vừa rung lắc vừa chà xát vào thứ của hắn qua lớp quần. Dường như tôi đã rên rỉ trong nụ hôn đến choáng váng ấy. Hắn không thể nhịn được nữa, nâng hông tôi lên và để tôi đứng quỳ trên hai đầu gối. Môi hắn chỉ rời đi một lúc, nhưng tôi đã thấy khó thở như một bệnh nhân bị tháo ống thông khí. Khả năng chịu đựng như bị bòn rút, một tay hắn kéo đầu tôi cúi xuống và lại chạm môi nhau.

Chụt.
Hắn mạnh mẽ ngậm mút môi tôi, sức lực ở chân dường như đã được thả lỏng. Lúc đó, một tay còn lại của hắn muốn tháo cởi khoá quần của tôi, và tôi cũng vội vàng giúp hắn cởi quần. Việc duy nhất phải làm bây giờ là cởi bỏ mớ quần áo vướng víu này đi. Tôi cũng không biết làm thế nào quần mình được tuột ra. Khi lại một lần nữa ngồi dang chân trên người hắn, tôi chỉ biết là mình đang không mặc bất cứ thứ gì. Hơi thở ẩm thấp đi ra từ miệng hắn khi bàn tay lướt qua thân trần của tôi. Sau đó cưỡng ép rời khỏi mặt và cho hai ngón tay của mình vào trong miệng tôi. Tôi tự động nhíu mày vì ngón tay đột nhiên đặt vào, nhưng mệnh lệnh nghe như gầm gừ của hắn đã bóp nghẹt lấy tôi.

"Mút nó."

Một lời nói trầm thấp giống như nút thắt cuối cùng ngăn chặn ham muốn của hắn ta bùng nổ. Ngón tay quấy qua lại trong miệng vài lần cho thấm nước bọt, ngay lập tức đã được rút ra và môi hắn lại đến gần giày vò. Đem ngón tay ướt đó chà xát phía sau tôi. Tôi không có phản ứng nhiều khi tiếp nhận cảm giác ở phía sau, nhưng bên trong đầy hưng phấn đã nhớ lại niềm vui sướng từng trải qua. Khoái cảm do dương vật to lớn và nóng bỏng của hắn ta tiến vào phía sau. Hơn cả cơn đau, lỗ hậu ý thức được sự ngộp thở khiến tôi lắc hông đã bắt đầu co rúm lại. Hắn ta dùng đầu ngón tay cọ vào vết nhăn ở lối vào, khi nhận ra chuyển động đó đã đút ngón tay ướt vào.

Sụt. Ngón tay dễ dàng xâm nhập, mới đó mà bên trong tôi đã cảm thấy đầy ắp. Da khắp cơ thể trở nên mẫn cảm vì hưng phấn, gạt bỏ cơn đau và khó chịu qua một bên. Cơ thể vốn đã biết rất rõ làm thế nào để tiếp nhận thứ đi vào bên trong nên đã dễ dàng thả lỏng. Hắn ta di chuyển ngón tay bên trong vài lần rồi nhét ba ngón vào cùng một lúc. Ban đầu vì còn khít chặt nên không thể nhét vừa, nhưng chia ra hai, ba lần đút vào là được, hắn bắt đầu mò mẫm vách tường bên trong như đang tìm kiếm cái gì đó. Giữa nụ hôn, tôi nghe thấy tiếng thì thầm của hắn ta.

"Tôi sẽ cho vào."

Nghe cứ một lời thông báo cho tôi biết trước để chuẩn bị, tôi bất giác mở mắt ra. Có lẽ vì nghĩ đó là một sự tốt tính vốn không giống của hắn. Và biết rằng hắn ta đang nghiến răng nhẫn nhịn. Lại rời môi một lúc, và cảm nhận khuôn mặt của hắn ta một chút. Cũng giống hắn, trái tim tôi như sắp nổ tung theo từng nhịp thở dồn dập, nhưng tôi không biết sự nhàn nhã ấy đến từ đâu. Tôi chỉ muốn được nhìn thấy vẻ mặt của hắn. Chỉ muốn khắc vào trong trí nhớ và xác nhận bằng mắt hình ảnh hắn xộc xệch và cố gắng đè nèn dục vọng. Vẻ mặt mà chỉ có mình tôi nhìn thấy. Dục vọng chỉ dành cho một mình tôi. Và khi nhìn vào mắt hắn, tôi có thể biết được rằng, hắn cũng nhìn thấy điều tương tự trên gương mặt tôi. Trái tim hẫng nhịp cùng với động tác chợt khựng lại chỉ trong 1, 2 giây rất ngắn hai ánh mắt chạm nhau. Nhưng tay hắn tiến vào phía sau tôi lướt qua tường trong đã tìm thấy một điểm nào đó dưới rốn và nhấn vào. Tức thì, một luồng điện giật nhức nhói đã bắt đầu lan ra từ vùng bụng dưới.

"Hư-ức."

Vừa cắn môi vừa run rẩy hông. Ngay cả khi thân trên gục xuống không bị ngã vì đầu dựa vào vai hắn thì vẫn không thể chống đỡ nổi phần mông đang được nhấc lên. Đầu dương vật vốn đã dựng thẳng cùng với vùng bụng dưới quằn quại bây giờ cũng bắt đầu run lên. Tinh dịch trào ra vài lần lên bụng trên của hắn. Đắm chìm trong khoái cảm xuất tinh mà không hề hay biết ngón tay của hắn đã trượt ra lúc nào.

Zíp, đến khi mơ hồ nghe thấy tiếng kéo khoá quần thì tôi mới biết hắn cuối cùng đã lấy dương vật của mình ra ngoài. Tôi đặt tay lên vai hắn và mở mắt ra, dương vật to lớn nhô lên trên đã được nhìn thấy phía dưới. Chỉ mới nhìn thấy thứ hoàn toàn cương cứng của hắn ta thôi mà giữa hai chân tôi đã trở nên nhói buốt. Hắn lấy tay quét sạch tinh dịch của tôi dính trên bụng rồi bôi lên dương vật đỏ thẫm của mình. Vẫn còn dính sót lại trên tay, hắn ta dời ngón tay ra phía sau tôi và chà xát ở lối vào.

Trước đây, khi thấy dương vật của hắn, tôi chỉ nghĩ đến đau nhức và nỗi sợ hãi mờ nhạt, nhưng lần này, lý trí có vẻ như thật sự đã bị che lấp. Cảm giác đặc biệt khi thứ của hắn tiến vào nhồi nhét đầy ắp bên trong và di chuyển khiến tôi chảy nước bọt. Nhưng trước khi tôi cử động trước, bàn tay của hắn đã dẫn dắt tôi. Hắn nắm giữ đùi tôi đang đứng quỳ, kéo dương vật của mình vào phía sau tôi. Quy đầu dương vật trơn trượt cạ trên lối vào co rúm. Tôi không tự chủ được mà bồn chồn trong lòng, bụng dưới cũng bị buốt nhói. Haa, khẽ thở dốc, tôi nghe thấy mệnh lệnh của hắn ta.

"Cúi mặt xuống."

Đầu óc đã không thể tư duy được bất kì suy nghĩ nào từ lâu. Tôi nghe theo và cúi đầu sang một bên, môi hắn đã lại dính chặt. Và bàn tay nắm giữ eo của hắn đã hạ người tôi xuống.

Chực.
Tôi ngừng thở với cảm giác như da thịt sắp bị rách ra vì quy đầu thô dày được đưa vào bên trong.

"Haa, haa..."

Tôi túm chặt vai hắn và thở bằng miệng. Hắn hôn sau cổ tôi như đang dỗ dành. Dẫu vậy, ngay sau đó đã lại nắm lấy eo tôi cưỡng ép hạ xuống. Phốc, hơi thở bị bóp nghẹt khi toàn bộ bị đâm vào đến cùng. Cắn chặt răng, cúi đầu và cố gắng trấn tĩnh phần thân dưới đang run lẩy bẩy. Tay hắn chầm chậm mơn trớn lưng tôi, môi ngậm cắn bên tai.

"Chờ một lúc?"

Kể cả khi tôi đang không giống như chính mình bình thường thì vẫn có thể nghe ra được câu hỏi đi cùng với hơi thở dữ dội. Tôi ngơ ngác gật đầu và cố hết sức để làm quen với hắn ta tiến vào trong người tôi.

Chụt, chụt.
Âm thanh liếm mút và hôn dưới cổ lờ mờ vang đến bên tai như nghe được từ xa. Hình như tôi đã hít thở đều đặn được vài lần. Hai chân cứng đờ vừa lấy lại được chút sức lực, nhất thời, thứ của hắn đã di chuyển ở bên trong.

"Chưa được sao? Hửm?"

Vừa hỏi như đang hỏi một đứa trẻ, vừa liếm cằm và má tôi. Dương vật của hắn bên trong lại ngọ nguậy như đang thông báo đã đạt đến cực hạn. Cảm giác đó quá mức sống động nên cuối cùng tôi không thể trả lời được, nhưng hắn đã xem biểu hiện đó là ngầm chấp nhận và chẳng bao lâu sau đã chuyển sang hành động. Khoảnh khắc cảm giác eo lại được nâng lên, 'Phốc!' dương vật của hắn đã đâm từ bên dưới.

"Ức!"

Rốt cuộc vẫn bật thốt một tiếng rên rỉ từ miệng, nhưng hắn ta bây giờ sẽ không có ý định chờ đợi tôi nữa, nắm giữ eo tôi và đâm từ dưới lên. Dương vật 'Phốc, phốc' cắm sâu vào trong như muốn trào ra khỏi miệng. Cảm giác dị vật lấp đầy bên trong vẫn còn đau đớn. Thế rồi, sau nhiều lần đâm thẳng vào, có một lần hắn từ tốn đẩy dương vật vào đoạn giữa. Và khoái cảm lại lần nữa lan rộng bên trong vốn còn chưa thể chịu đựng được và đùi vẫn còn run cầm cập.

"Ha-ức!"

Lần này, thắt lưng tôi run rẩy trước cảm giác trái ngược với cơn đau, hắn ta đâm vào với tốc độ chậm và yêu cầu tôi.

"Tự di chuyển thử xem. Thế mới thích hơn chứ?"

Rồi phốc, lại mạnh mẽ tiến vào và đâm chính xác điểm đó. Sự tê liệt đã chạy khắp cơ thể, đến mức trong đầu chỉ còn một mảnh trống rỗng. Tôi vô thức thít chặt bên dưới và bắt đầu di chuyển eo để đẩy dương vật to lớn vào lại bên trong. Thấy vậy, hắn ta nắm giữ eo tôi như đang khen ngợi và giúp tôi chuyển động. Cơ thể đã nắm bắt được khoái cảm một lần, bây giờ liền thít dương vật của hắn vào bên trong để tìm lại nó lần nữa. Thắt lưng vặn vẹo và mông cố tình hạ xuống để đạt đến điểm đó, người còn lại cũng tự biết mà thúc mạnh vào.

"Hư-ức!"

Phốc!

"Ha-a!"

Phốc!

Mỗi khi tôi hạ người xuống và hắn đâm lên từ bên dưới, miệng tôi không thể kìm được mà rên rỉ. Mỗi khi tôi đón nhận dương vật nhấn chính xác vào điểm cực khoái, phía sau lại trở nên co rụt. Động tác thít chặt đó làm một tiếng thở thấp thoát ra khỏi miệng hắn.

"Khư-ực."

Sau đó như nghiến răng mà bắt đầu tăng tốc.

Phốc, phốc, phốc...

"A! A hức! Hức... A! Ực!"

Ngồi trên người hắn và tất bật di chuyển hông. Bàn tay hắn kéo hông rôi xuống, nhưng tôi cũng sốt ruột muốn hắn thúc dương vật từ dưới vào trong tôi. Khi cảm giác bên trong dần trì trệ theo ma sát vào và ra, cơ thể đòi hỏi kích thích mạnh hơn và tự động siết chặt phía sau. Hắn ta kêu rên một tiếng và phản ứng ngay tức khắc.

"Khực... Mẹ kiếp. Tuyệt thật."

Khẽ thở ra, hắn đâm lên 'phốc, phốc' và dường như không hài lòng với tốc độ hiện tại nên đã nắm eo tôi đặt nằm xuống bên cạnh. Phịch. Và nâng eo tôi lên ngay khi đầu tôi lại lần nữa chạm vào nệm ghế sô pha đang nằm. Hắn mở rộng chân ra ngồi vào giữa, lúc này mới bắt đầu chính thức cử động thắt lưng đâm thúc vào.

Phốc! Phốc! Phốc!

Tôi giơ tay lên nắm lấy thanh tay vịn của ghế sô pha để chặn cho đầu không bị đẩy mạnh ra phía sau.

"Á! A! ... Ư-ức..."

Dương vật của tôi giờ đang chảy ra từng chút chất lỏng trong suốt, mỗi lần như vậy, phía dưới tôi lại thít chặt như đang mút lấy dương vật tiến vào của hắn ta. Hơi thở thô ráp lại phun ra từ miệng hắn.

"Hộc, hộc, hộc... Chết tiệt, Lee Yoohan. Hộc, hộc..."

Hình như tên tôi lại được gọi thêm mấy lần nữa, nhưng tôi không thể tỉnh táo lại được vì cơ thể rung chuyển và cơn cực khoái không ngừng bùng nổ bên trong. Đến cuối cùng tốc độ đã trở nên không thể tưởng được, hắn dồn ép và đâm thúc nhanh vào trong tôi, tôi quên luôn cả việc nơi này là ở đâu và một tiếng hét đáng xấu hổ đã vang lên.

"Ư-ức! Haa, haa... A a!!"

"Khực!!"

Hắn thở ra hơi nóng với dương vật của mình đâm sâu vào cơ thể tôi. Và một sức nóng khác cũng được hắn trút vào lan rộng ra trong người tôi. Tôi chợt nhớ đến cảm giác không hiểu sao lại thật khác lạ, nhưng hắn đã đặt môi lên mặt tôi. Lời nói lẩm bẩm như hơi thở của hắn chọc ngứa trên da thịt. Lần này, tim tôi lại hẫng nhịp theo một ý nghĩa khác.

"Tôi đã nói là tôi thích em nhiều như thế nào chưa?"

-----------------------------------------------------------------------
Đàm đạo tí nè.
Nhân dịp lần đầu tiên đổi xưng hô, tui muốn hỏi: Mọi người có muốn đổi luôn thành xưng hô "tôi - em" này không? Nhắc nhở là cho đến hết truyện thì ông Jay cũng không bớt cợt nhả và độc mồm độc miệng hơn đâu, tình thú của người bị điên ấy mà, thông cảm cho ổng.

Thì mọi người thấy đó, xưng hô "tôi - cậu" là an toàn nhất, nhưng có nhiều bạn sẽ thấy không thích vì hai người đã xác nhận mối quan hệ.

Còn xưng hô "tôi - em", ừ thì nó hỏni thiệt, nhưng trừ những lời nhẹ nhàng tình củm ra, ghép vào mấy câu trêu chọc em bé thì nó lại cấn cấn sao á. Hoặc là do tui nông cạn không đủ thâm hậu để hiểu hết chiếc xưng hô này ( ᵕ̩̩ㅅᵕ̩̩ )

Nên là, tui sẽ cho mn vote, bằng cách thả icon hoặc bình luận (1 cmt/acc thui) vào 1 trong 2 dòng dưới. Và đối với các bạn chọn "tôi - em", nếu được có thể phân tích vì sao được khum ạ ;-; phân tích theo tính cách ấy, chứ dùng lí do đã yêu nhau là chưa đủ đâu, hoặc ít nhất có thể recommend cho tui một bộ truyện có top cợt nhả độc miệng giống ông Jay mà xưng "tôi - em" để tui làm quen cũng đc. Hoặc là ai có cách giải quyết khác cũng có thể đề xuất cho tui.

<Xưng hô "Tôi - em">

<Xưng hô "Tôi - cậu">

Nếu "tôi - em" nhiều hơn thì sang Paid Payback tui mới đổi nha, hạn vote là đến ngày tui up Paid Payback (1).

ay Off (16)

12 giờ 50 phút. Đến khi quên đi mình đang ở đâu và làm tình thêm một lần nữa thì lý trí mới quay trở lại nhắc nhở tôi đẩy hắn ta sắp tiến tới làm tiếp lần thứ ba. Nếu không thì chắc phải thức cả đêm ở đó với hắn ta mất, nên trong khoảng thời gian này tôi đã phải gắng gượng lấy lí do đau ê ẩm toàn thân mới có thể được về nhà. Đứng cách xa toà nhà công ty một đoạn và chờ hắn mang xe đến, tầm nhìn tự động hướng lên trên. Mắt dừng lại ngay tầng 7 của toà nhà.

Chết tiệt, bây giờ vào trong dọn dẹp rồi hẵng về có được không? Tôi hấp tấp chỉ nghĩ đến việc phải dẫn theo hắn ra ngoài nên đã vội vàng mặc lại quần áo rồi rời khỏi văn phòng. Và đến khi vừa nhảy vào thang máy thì mới nhớ ra là vẫn còn một mớ hỗn độn trên ghế sô pha trong phòng hắn ta. Chính xác là bị tinh dịch vương vãi của tôi với hắn làm cho bừa bộn. Cũng có vài chỗ đã được lau sơ qua, nhưng rõ ràng là vẫn còn dính nguyên một mảng tinh dịch trắng và để lại đống khăn giấy khả nghi. Sự hổ thẹn đột ngột ùa đến, tôi nhất mực muốn quay trở lại nhưng hắn ta không chịu hiểu cho.

'Có người được trả lương riêng để dọn dẹp rồi.'

Hắn ta là cái loại không biết xấu hổ. Nhưng tôi thì có. Tất nhiên là người dọn dẹp sẽ không thể nào biết được đó là tinh dịch của tôi, dù vậy vẫn có cái gì đó bứt rứt. Tôi khó chịu, không thể dời mắt xuống được, và rồi nghe thấy tiếng bước chân lộp cộp, lộp cộp của nhiều người từ đâu đó. Hơn nữa còn đang đi về phía tôi. Vị trí tôi đang đứng là trên một vỉa hè cách toà nhà công ty không xa. Vốn dĩ tôi đã xuống bãi đậu xe dưới tầng hầm cùng với tên điên, nhưng cửa vừa mở ra thì tiếng nói chuyện của người khác đã vang lên gần đó. Có lẽ là vì có việc phải đến văn phòng làm muộn sau khi kết thúc buổi ghi hình, giọng nói của quản lý và nhiều người đang tiến đến gần thang máy. Hắn đã xuống thang máy trước khi tôi kịp nói gì, nên ngay lập tức tôi đã nhấn nút đóng lại và đi lên tầng 1. Tôi nhắn tin nói hắn mang xe ra ngoài và nhận lời cảnh cáo từ hắn.

[Nếu còn chạy trốn lần nữa thì tôi sẽ làm trước mặt tất cả mọi người.]

Và cười, lời mà hắn vẫn thường xuyên nói như một điệp khúc đã vang lên sau đó.

'Tôi không nói đùa đâu.'

Phải, chắc là nói thật rồi. Tôi đứng tại chỗ lẩm bẩm. Rồi quay đầu lại trước tiếng bước chân. Đây là khu vực tập trung các công ty nên về đêm thường sẽ tịch mịch như một thành phố ma. Không hay có người quẩn quanh ở những nơi như thế này. Đặc biệt là bốn người bọn họ còn trông như một lũ côn đồ. Và bọn họ dường như cũng không chỉ là lướt ngang qua. Vừa nhìn thấy tôi đã dừng lại gần đó, cười nhếch mép.

"Mày là thằng nhãi Lee Taemin đấy à?"

Có một thứ đáng để hoan nghênh khi nghe thấy giọng điệu muốn gây chuyện này. Chả cần phải lịch sự làm đếch gì. Tôi hỏi lại tên đứng gần nhất.

"Hồi nhỏ không đi học cấp 1 sao?"

"Gì?"

Côn đồ số 1 nhướng đôi lông mày sâu róm. Và tôi cũng tốt bụng giải thích ý mình nói là gì.

"Phải giới thiệu bản thân trước khi hỏi tên người khác chứ."

Nghe thấy thế, tên côn đồ liền cười phá lên như thấy phi lý.

"Đã được nghe kể mày là một thằng khùng rồi mà không ngờ chỉ mới đầu thôi đã khiến tao phải cười. Mở to mắt nhìn bọn này xem có giống kiểu người sẽ hoà hiếu giới thiệu với mày không? Ai xì, đúng là thằng điên."

Vừa chửi rủa vừa liếc mắt ra hiệu với ba tên đứng quanh.

"Ây, chắc nó đúng là thằng Lee Taemin đó rồi đấy. Ra tay đi."

Nghe thấy mệnh lệnh của tên côn đồ số 1, mấy tên số 2, 3, 4 đều vâng theo bước đến phía trước. Nhìn bọn chúng chia hướng đi như đang định bao vây tôi, tôi cũng giơ nắm đấm lên, và một âm thanh khác đã làm gián đoạn tất thảy.

Bộp!
Một người bước ra khỏi chiếc xe màu đen không biết là đến và dừng lại từ lúc nào đã đóng cửa xe phát ra âm thanh vang lên trong khí trời buổi đêm. Trước sự xuất hiện bất ngờ của hắn, bọn côn đồ đã lộ ra vẻ cảnh giác. Khỏi cần phải bàn cãi khi mà bất cứ ai nhìn thấy một tên điên cao hơn mình cùng với thể hình rắn chắc cũng đều sẽ nâng cao cảnh giác hơn. Thêm vào đó, tên điên lúc này đang mặc một chiếc áo sơ mi cởi vài nút mà không thắt cà vạt nên không được xem như một nhân viên văn phòng làm ca đêm. Trái lại còn bốc lên bầu không khí nguy hiểm đến gần hơn về phía bọn côn đồ. Hắn nhìn quét qua bọn côn đồ chân chính rồi cất giọng nói hờ hững cũng đóng góp một phần.

"Không muốn bị nghiền ra cám thì cút đi."

Tôi có chút cảm thán về hắn. Nếu là tôi thì còn biết hỏi trước bọn chúng là ai, vậy mà hắn ta lại dứt khoát cảnh cáo ngay như thật sự thấy phiền phức. Có lẽ bọn côn đồ cũng cảm thán. Giọng tên côn đồ đã hơi run. Vì phẫn nộ.

"Đ*t mẹ, mày là thằng nào?"

Nhưng tên điên làm lơ câu hỏi của chúng mà hỏi tôi.

"Có biết bọn chúng không?"

Không, thấy tôi lắc đầu, hắn lại đề xuất bọn côn đồ.

"Bây giờ tâm trạng tôi đang rất tốt nên có thể cho thêm một cơ hội nữa. Cút đi."

"Ha! Không cút đi thì mày sẽ nghiền bọn tao ra cám chắc?"

Tên côn đồ số 1 cười lớn hỏi lại và tên điên cũng cong môi lên. Đó là một nụ cười rùng rợn trong mắt tôi, nhưng với đám côn đồ này thì dường như nó chỉ là một nụ cười thân thiện vì ánh đèn đường mờ nhạt. Nên đã nhận lại câu trả lời của hắn một nhẹ nhàng.

"Đúng. Tôi không nói đùa đâu."

"Vậy thì đây sẽ là trò đùa đầu tiên của mày, thằng khốn kiếp."

Mục tiêu của bọn côn đồ đã thay đổi thành tên điên. Tôi nghĩ ngợi một lúc. Nhìn thế nào thì rõ ràng là mấy tên này đã đến tìm tôi nên tôi phải tự xử lý mà không có ý định nhận giúp đỡ của bất cứ ai. Kể cả tên điên. Chỉ là, tôi tò mò muốn biết. Tôi muốn một lần xem kỹ năng đánh nhau của hắn. Tuy đã thấy trong nhất thời khi lần đầu tiên gặp hắn trên sân thượng công ty, nhưng lúc đó tôi chỉ bận phòng thủ nên không thể thấy chính xác thực lực của hắn được. Và cuối cùng là ngay cả ông chú quản lý road nằm trong số những người đánh nhau giỏi nhất mà tôi từng thấy cũng phải run rẩy đã đẩy sự tò mò lên cao. Thế nên, bình thường thì tôi đã nhắc một lời với tên điên, nhưng bây giờ tôi chỉ lùi về phía sau. Dù tôi suýt chút nữa đã dẹp bỏ mọi ý định và xông lên vì tên điên nhìn lại tôi.

"Vì cơ thể cậu yếu nên cứ lùi lại đi."

Tôi tự động hỏi lại vì đó là lần đầu tiên trong đời tôi nghe thấy một chuyện vớ vẩn như vậy.

"Tôi thì yếu cái gì?"

Nhưng lập tức đã nhận ra đây là một câu hỏi tự đào mồ chôn chính mình. Khi tên điên bình thản trả lời với giọng điệu vô cảm.

"Cậu nói là bị đau nhức toàn thân dù chỉ mới làm tình với tôi có hai lần thôi mà."

Tôi đánh mất khả năng ngôn ngữ và cứng đờ. Ngay cả đám côn đồ đang thổi bùng lên ngọn lửa chiến đấu cũng đã sững người. Chỉ có tên điên là người tỉnh táo duy nhất cứ luyên thuyên nói nó cũng chỉ là vì riêng tôi.

"Hôm nay cậu đã thít chặt đến nỗi không thể chịu đựng đâm rút lâu hơn được nữa mà, nếu đã mệt mỏi đến thế thì không phải bây giờ đang rất yếu sao?"

"... tôi biết rồi nên ngừng lại và câm.mồm.đi. Tên khốn kiếp."

Tôi phun ra rồi lùi một bước lớn về phía sau. Mắt nhìn bọn côn đồ dần dần chuyển thành vẻ kinh ngạc, tôi thầm cầu nguyện thật lòng. Làm ơn chiến thắng cái tên điên này đi. Không, ít nhất cũng phải đánh trúng được dù chỉ là một cú. May mắn thay, tên côn đồ số 1 cũng đang kích động phù hợp với kì vọng của tôi.

"Cái, lũ bệnh hoạn này. Anh em, lên!"

**

Điều khiến tôi ngạc nhiên khi xem cuộc giao tranh của quản lý road đó là động tác của ông ta quá gọn. Không phô trương loè mắt người mà chỉ có những động tác cần thiết. Điều đó cho thấy ông ta đã rèn luyện và trải nghiệm thực tế lâu đến mức nào. Mặc kệ chứng viêm khớp. Và theo một ý nghĩa nào đó, trận đánh của tên điên cũng tương tự như của quản lý road. Vốn lẽ vì dáng người cao lớn nên sẽ thường có những chuyển động quá mức cần thiết, thế nhưng, hắn ta không có bất kì một động tác thừa thãi nào. Hơn cả thế, hơi thở của hắn cũng chẳng rối loạn chút nào, đến mức còn thấy được cả sự nhàn nhã trong đó. Kể cả khi đang đối đầu với 4 người. Nếu không tận mắt trực tiếp chứng kiến đám côn đồ từng tên bịch bịch ngã xuống quá đơn giản thì tôi có lẽ đã không tin. Tên điên đấm rắc, rắc vào bất cứ chỗ nào thì đồng thời cũng đều có tiếng kêu gào rống lên. Tựa như đã nắm bắt hoàn hảo các điểm yếu và khớp trong cơ thể con người, chỉ cần bị hắn ta tóm được là cả người đối phương bị đánh đến nhăn nhúm thành tờ giấy.

Phịch!
Tên côn đồ số 1 cả mặt xanh xao bị trúng đòn gần đầu gối bởi cú đá của tên điên mà chưa kịp hét lên. Ngay cả tên cuối cùng đang lảo đảo chống đỡ cũng đã bị hạ gục, bốn tên thanh niên trai tráng cứ thế đã thở phì phò nằm la liệt trên vỉa hè nhỏ hẹp. Chỉ mất chưa đến 1 phút cho 4 con người xông vào rồi gục xuống. Điểm thú vị hơn là tên điên đã không sử dụng một tay trong suốt khoảng thời gian này. Nhưng kết quả đã được thông báo bằng máu bắng tung toé từng chút lên nền đất. Vết máu trông đen sì khiến ai nhìn vào cũng sẽ sửng sốt khi mặt trời mọc. Cái gã quái vật này. Ban đầu tâm trạng nhẹ nhàng chỉ muốn đứng xem trò, nhưng bây giờ lưng tôi đã chảy một cơn ớn lạnh đến rợn người. Hơi thở tốn một lúc lâu mới trở lại bình thường vì căng thẳng. Tên điên tiến lại gần một trong số những kẻ đã nằm đo đất rồi giẫm chân giày chính xác vào mặt.

Phốc!

"Khư-ực!"

Tiếng kêu rên phát ra từ miệng tên côn đồ bị giẫm đạp. Tiếp đó còn có tiếng ư ử nức nở chảy từ trong cổ, nhưng không thể nghe rõ được. Ngoại trừ mang tai, toàn bộ xung quanh mũi và miệng đã máu dính bết ghê rợn. Không có một âm thanh nào không biết là vì máu chảy ra từ miệng hay là vì máu ứ đọng. Tên điên lùi lại một bước và nhìn xuống như thể đang cảm thụ, bất mãn lẩm bẩm.

"Chết tiệt, vẫn còn một cái răng cửa."

Sau đó lại bình thản giẫm lên mặt tên côn đồ lần nữa. Tên côn đồ bỗng dưng bị đạp vào mặt như một quả bóng đến mức đầu bị bẻ quặt qua một bên, cuối cùng đã ngất xỉu không một tiếng rên rỉ. Lúc này tên điên mới nhếch môi cười và nhìn khuôn mặt nát bấy đó.

"Giờ thì trông hơi giống miếng giẻ lau rồi."

Khí lạnh lan ra bên trong trước giọng nói không chút cảm xúc như chỉ vừa đạp chân vào lũ sâu mọt. Có lẽ ba tên còn lại đang nằm trên đất cũng có cảm giác tương tự, mặt đã tái mét khi chỉ vừa mới ngóc đầu dậy. Không một ai dám thở mạnh, và tên điên đã xoay người đi đến phía trước tên côn đồ tiếp theo. Sau đó, người đang nằm ngã trên đất sợ hãi rụt người lại phía sau.

"C, c-cứu..."

Lời còn chưa kịp nói ra hết đã bị vùi lấp trong cú đá của tên điên.

Phốc!

Lần này chỉ cần một cú đã kết thúc. Tên điên lùi về phía sau, và thứ đập vào tầm mắt tôi là một khuôn mặt bị bẻ quặt sang một bên và lẫn lộn máu. Không phải là tôi chưa từng nhìn thấy người nào trở nên thê thảm như vậy, nhưng cơ thể chết điếng không thể di chuyển nổi. Đó chắc là vì khuôn mặt của tên điên. Ánh mắt vô cảm nhìn xuống đối phương với đôi môi mỉm cười như đang giẫm một vỏ lon rỗng. Tôi không thể kiềm chế được mà cảm thấy sợ hãi khi nhận ra hắn ta thật sự không coi bốn tên nằm gục ở đó là con người. Vì vậy, đến lúc hắn ta làm cho một người nữa phải nhuốm máu thì tôi mới mở miệng.

"Dừng... Dừng lại."

Âm thanh quá nhỏ nên dường như chỉ có một mình tôi nghe thấy. Tên điên vẫn tiến đến gần tên côn đồ số 1 còn sót lại cuối cùng. Tên côn đồ thậm chí còn không thể hét lớn mà chỉ nhìn lên tên điên trong run sợ. Tôi vội bước đến nắm lấy cánh tay hắn.

"Tôi nói là dừng lại đi."

Nhưng những gì mà tôi bốc đồng bước ra đã trở nên vô nghĩa trong mắt hắn ta quay lại nhìn. Hắn nắm ngược lại tay tôi rồi cất một giọng nói lạnh lùng.

"Lùi lại."

"..."

Bỏ tay tôi ra mà không nói thêm lời nào nữa rồi lại tiến về phía trước. Tôi vội vàng nói ra những gì hiện lên trong đầu.

"Ít nhất cũng phải để lại một tên thì mới biết được ai đã gửi bọn chúng đến chứ."

Những tưởng đó đã là một cái cớ hay cho tôi, nhưng khi chạm mắt với khuôn mặt mỉm cười quay lại nhìn đó, tôi biết là nó không có hiệu quả.

Phốc!
Mặt của tên còn lại cũng đã biến thành một miếng giẻ lau. Tên điên cúi người xuống lấy ra vật gì đó từ trên người tên côn đồ số 1, vừa đến gần tôi vừa thao tác gì đó trên tay. Đó là điện thoại di động, và tôi biết hắn ta vừa nhấn nút gửi lại. Có lẽ đang định gọi cho người cuối cùng mà tên côn đồ số 1 liên lạc. Và đối phương tức thì đã nhận điện thoại, dù cho tôi không thể nghe rõ được thì cũng có thể biết đó là một giọng nói hứng khởi. Vừa bắt máy và cảm giác có gì đó kì lạ khi chào hỏi, tên điên đã nhẹ nhàng mở miệng.

"À, là người đã gửi đống rác rưởi này đến cho Lee Taemin sao. ... Tôi? Không có gì phải biết cả."

Nói xong, tên điên liền cúp máy. Và nhìn xuống một lúc như để ghi nhớ số điện thoại, rồi đập nó xuống đất. Mắt tôi dõi theo pin bị tách ra khỏi điện thoại đã nứt một nửa, và tay của tên điên đã nắm lấy tay tôi kéo nhẹ đi.

"Không đói sao?"

Tôi nhẫn nhịn để không xoay đầu cứ muốn quay lại nhìn rồi mới lắc đầu. Khác với bạo lực tàn nhẫn, ánh mắt hắn ta nhìn tôi quá đỗi ấm áp đến mức sự ớn lạnh đã tiêu tan chỉ còn lại chút ít, nên tôi chỉ có thể nói thế này.

"... về nhà."

Tôi đi theo hắn ta mỉm cười lên xe và quay lại nhìn mấy tên côn đồ đã mất ý thức. Ngả người. Xác nhận cánh tay của ai đó đã di chuyển rồi tôi mới có thể thở phào trong chiếc xe khởi động. Thật lạ là tôi bỗng thấy biết ơn mẹ của tên điên. Đúng thế, ít nhất hắn sẽ không giết người. Cứ như vậy đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, và rồi nghe thấy giọng nói ôn hoà vang lên bên cạnh.

"Bụng không đói à?"

Sao cứ hỏi hoài vậy? Thấy khó hiểu, tôi quay qua nhìn và hắn hỏi lại ngay như chỉ chờ có thế.

"Đói bụng thì cứ nói tôi."

Ngữ điệu không có gì đặc biệt nhưng dường như có một sự hưng phấn kì lạ. Giống như đang mong muốn tôi sẽ đói bụng vậy. Suy nghĩ xem có thể là vì lí do gì, tôi khẽ thừa nhận.

"Chắc cũng hơi đói."

Chỉ là muốn biết lí do cho thắc mắc 'Tại sao hắn lại như vậy?' nên mới trả lời, nhưng môi hắn ta đã cong lên. Nụ cười ngây thơ quá khác lạ so với kẻ đã giẫm đạp lên đám côn đồ không thương tiếc cách đây chỉ mới vài phút. Hình ảnh tương phản này vừa khiến tôi rùng mình, nhưng cũng vừa không thể rời mắt khỏi hắn. Kế đó, giọng nói phấn chấn của hắn ta vang lên như muốn được khen ngợi.

"Tôi mua bánh quy óc chó rồi đấy. Ăn đi."

**
Đời sống thường nhật lại quy về như cũ. Hiện tại tôi đang luyện tập cho bộ phim drama mà tôi sẽ quay nên đã đến học viện đào tạo diễn viên đóng thế để học được nhiều động tác khác nhau cho cảnh đánh đấm của như vậy trong phim. Có phải là vì có nhiều việc phải làm không. Mà mỗi ngày đều thấy thật ngắn ngủi. Dẫu vậy, ngay cả khi đã luyện tập thì tôi vẫn không có cảm giác thực. Đến lúc quá trình quay phim chính thức bắt đầu thì tôi mới có cảm giác là mình đang xuất hiện trong một bộ phim drama. Cuộc sống cả ngày ngập trong bộ phim drama, nên khi hay tin về bộ phim điện ảnh, tôi còn tưởng là đang nghe kể về việc mình làm từ mấy năm trước. Có hai tin tức về bộ phim điện ảnh. Một là, ngày chiếu phim đã được ấn định và sẽ tổ chức trước một buổi công chiếu thử, và hai là, bộ phim điện ảnh đã nhận được giải thưởng tại Liên hoan phim. Không phải là Bonsang mà là giải thưởng Tân binh, nhưng hình như nó đã được in trên các mặt báo và được đặc biệt đề cập đến trong các trang tạp chí liên quan đến phim ảnh. Tất nhiên là không phải do tôi tự mình thấy, là do quản lý và Hansoo đã gom từng cái một lại cho tôi xem. Bài báo mà hai người đã cho tôi xem, đối với tôi cũng chỉ là một bài báo, nên tôi trái lại càng thấy dị thường hơn khi nhìn thấy quản lý với Hansoo vui mừng đến vậy. Vào buổi công chiếu thử, cả hai người đều uống thuốc an thần.

"Qu, quả, quản lý..."

Hansoo rớm nước mắt và gọi quản lý nãy giờ vẫn còn cứng đờ. Quản lý khó khăn lắm mới chỉ quay được mỗi đầu qua, Hansoo hỏi nhỏ.

"Tôi... Liệu tôi có lên hình đúng chuẩn một thằng ngốc không? Đúng không?"

"Dĩ, dĩ nhiên rồi! Cậu của ngày xưa đúng là một tên ngốc thượng hạng không ai bì kịp khi đứng trước camera mà!"

Một cuộc trò chuyện của những tên ngốc không ai bì kịp. Thế mà Hansoo vẫn an tâm và cười tủm tỉm trước sự ủng hộ của quản lý. Ngược lại, mặt của tôi càng nghệch ra. Buổi công chiếu thử cho bộ phim được trao giải tại Liên hoan phim, cộng thêm việc PD Jung bây giờ sắp quay một bộ phim truyền hình nổi tiếng nên đã có nhiều diễn viên bên lĩnh vực TV kéo đến. Quản lý với Hansoo nói họ là những người trước đây đã ruồng bỏ PD Jung, nhưng bây giờ ông ấy đã khôi phục tiếng tăm nên mới thấy sang bắt quàng làm họ. Và chắc cũng vì có nhiều diễn viên nổi tiếng đến nên lối vào rạp chiếu phim đã lấp đầy phóng viên chật kín như nêm. Bởi vậy mà quản lý và Hansoo không thể đi vào trong hơn được nữa. Tôi đã xem phim rồi nên có vào hay không cũng chẳng sao cả, cứ thế quay về thì đã tốt hơn rồi. Nhưng hai con người đang dính chặt hai bên người tôi không chịu buông khiến tôi chìm trong nỗi băn khoăn không biết có nên xuống tay thật hay không. Vấn đề là ngoài hai người đang bám dính hai bên, còn có hai người khác đang núp sau lưng tôi như đang căng thẳng.

"Ồ, hình, hình như tôi vừa mới thấy được vài nghệ sĩ nổi tiếng rồi đó."

Tiếp nối giọng nói hồi hộp của giám đốc Alice, một âm thanh có phần nào cứng nhắc đã phản ứng lại.

"Tôi thấy được rất nhiều. Tổng giám đốc."

Tôi có hơi ngạc nhiên quay lại nhìn, vì ông ấy là một người quản lý dường như sẽ không căng thẳng trong bất kì tình huống nào. Hai người đứng sát kề bên nhau và chỉ thò mỗi đầu qua vai tôi rồi dáo dác ngó nhìn xung quanh. Hơn thế, cả hai đều đang đeo kính râm, và vì không được ai đưa thiệp mời nên giờ tôi thấy hối hận vì đã đưa cho hai người.

"Không đi vào sao ạ."

Nghe thấy tôi thúc giục, giám đốc đã giật mình hắng giọng.

"E hèm, vậy, vậy đi vào ha?"

Rồi bước lùi một bước. Tôi không thể không nhìn lại ông quản lý Alice. Ít ra ông cũng phải di chuyển trước chứ. Tuy nhiên, ông quản lý không trả lời mà chỉ nhìn tôi hồi lâu rồi mới mở miệng 'À quên!'.

"Xin cảm ơn vì đã mời cả tôi đến đây."

"Không có gì đâu, nên hãy vào trong xem đi ạ."

"... đương nhiên là phải xem rồi."

Và ông ấy cũng bước lùi xuống đứng bên cạnh giám đốc. Tôi cố gắng để có thể nuốt lại tiếng thở phào. Một đám phóng viên nháy máy chụp ảnh mỗi khi có người bước vào, và các nghệ sĩ nổi tiếng tụ tập bên trong thì có cái gì đáng sợ? Không còn cách nào khác, tôi quyết định dùng sức mạnh kéo hai người bám hai bên này vào và bước đi. Nhưng cả hai đã dùng chân giữ lại và gọi tôi.

"Taemin à, cứ thế mà đi vào thôi sao?"

Chứ ông muốn nhào lộn vào trong đó hay gì? Tôi hằm hằm ngoảnh đầu nhìn, Hansoo nhỏ giọng lí nhí.

"Nhưng lỡ như bị chụp ảnh thì sao... Chắc em cần phải trang điểm quá."

Có một phản ứng 'Hực!' với lời nói của Hansoo. Giám đốc và ông quản lý đứng ở phía sau. Và giám đốc vừa tháo kính râm ra vừa hét lên như mới vừa nhận ra.

"Đúng rồi, bảo sao cứ thấy thiếu thiếu cái gì, hoá ra là tôi chưa có đi mát xa!"

**

Sau đó, trong lúc nghe bốn con người tám nhảm thì tất cả các phóng viên đều đã đi hết. Đến khi ấy tôi mới có thể đưa cả bốn đang thất vọng vào trong. Cũng bởi vì vậy mà chỉ còn những ghế ngồi ở phía sau cùng là còn trống. Chỉ còn có bốn vị trí nên tôi ép bốn người ngồi vào ghế rồi đứng dựa vào bức tường phía sau. Bỗng nhiên, ai đó ở bên cạnh đã nắm tay tôi khi bộ phim bắt đầu màn hình lớn và bên trong tối dần. Gì vậy? Tôi giật mình quay đầu lại, và tên điên không biết đã đến từ lúc nào đã đứng cạnh tôi.

"Khi nào mà..."

"Suỵt."

Hắn đặt ngón tay lên miệng và chỉ vào màn hình. Thấy tôi đã ngậm chặt miệng trước tín hiệu không được tạo ra tiếng động, hắn kề môi xuống bên tai và thì thầm.

"Tôi đến để trông chừng."

Trông chừng cái gì? Bộ phim bắt đầu mà không có câu trả lời nào. Dù đã xem một lần nhưng tôi vẫn đắm chìm vào bộ phim và quên đi lời nói của hắn ta, cho đến tận nửa cuối bộ phim thì tôi mới sực nhớ lại. Khi trên màn hình lớn xuất hiện hình ảnh tôi phủi bộ âu phục và rơi xuống toà nhà, bàn tay nắm lấy tay tôi chợt siết chặt hơn. Tựa như đang muốn níu lại tay tôi đang rơi xuống kia. Có lẽ hắn đã biết. Rằng, nếu không giữ chặt tôi như thế này thì biết đâu được, một ngày nào đó tôi thực sự đã rơi xuống. Tôi cũng không cự tuyệt bàn tay của hắn nữa. Bàn tay đã từng trống rỗng, và cũng từng muốn đuổi theo tôi mất hút vào trong màn hình tối đen.

**

Khi chuyển đến phân cảnh tang lễ kết phim, bàn tay nắm lấy tôi đã đi mất. Có lẽ hắn đến đây cùng với nhóm phụ trách mảng phim điện ảnh khác và đã âm thầm rời đi trong bóng tối. Tôi lỡ mất một đoạn phim vì mải tìm kiếm phương hướng hắn rời đi, nhưng khi quay đầu lại, khuôn mặt của nữ diễn viên đang được chiếu lên trên màn hình. Kể cả đã nhìn thấy lần thứ hai thì nỗi buồn của cô ấy vẫn được cảm nhận thật rõ ràng. Gương mặt nghẹn ngào khóc lóc. Tôi nhận ra vì sao nhất định phải là cô gái này đảm nhận vai diễn đó, nhưng một tiếng khóc phát ra từ đâu đó đã được nghe thấy ở cuối lời thoại của cô.

"Ư hức!"

"Khư hức!"

Vấn đề là có tới hai âm thanh. Một là giám đốc đúng như dự đoán, nhưng cái còn lại thì đến từ một vị trí khác cách đó khá xa. Rõ ràng đó là một giọng nam nên tôi ngẩng đầu lên tự hỏi đó là ai, và phải đến khi bộ phim kết thúc, đèn bên trong bật sáng thì tôi mới có thể thấy rõ được người nọ. Trưởng phòng Park cắn môi và bả vai run run. Đúng rồi nhỉ, chỉ có thể là người đó thôi. Trong lúc xác nhận được là anh ta, tôi nghe thấy tiếng bất mãn của giám đốc.

"Hức...Không nhưng mà, tại sao ở đây... Ư hức. Tại sao trong rạp lại có nhiều bụi thế chứ!"

---------------------------------------------------------------
Ặc, ngó bộ vụ xưng hô hơi căng. Để tui nói rõ ra hơn về 2 option cho mn đỡ rối tí:

- Nếu chọn <xưng hô "tôi - cậu"> thì bình thường xưng "tôi - cậu" và để đến lúc dịu dàng tình cảm sẽ đổi xưng "tôi - em"

- Nếu chọn <xưng hô "tôi - em">, tui sẽ sửa theo một cách lý giải khác: bình thường xưng "tôi - em" và để đến lúc cợt nhả trêu chọc, gọi "em" cấn quá thì đổi sang xưng "tôi - cậu"

Cả 2 option đều sẽ đan xen cả 2 xưng hô, nhưng quan trọng là cái nào chính yếu hơn thôi. Ok khum nè? Tui thì phó mặc cho số vote rồi đó :v

Hết Pay Off có 1 side story lẻ, tui sẽ đổi "tôi - em" trong chap này coi như demo cho mn đọc coi sao, rồi sang Paid Payback chốt vote có đổi hay không ha :3

ay Off (17)

Chúc mừng năm mớiii ~(つ≧▽≦)つ 🎉🎉🎉
---------------------------------------------------------------

Kể từ sau khi bộ phim được công chiếu, đáng bất ngờ là tôi đã nhận phỏng vấn đến mấy lần. Tất cả đều không phải những nguồn tin nổi tiếng mà là tờ báo mạng hoặc là tạp chí điện ảnh ít được biết đến, nhưng đó vẫn là một trải nghiệm mới lạ. Và nếu tất cả đều cảm giác cảnh tự sát của tôi giống như thật thì việc đặt câu hỏi thế này cũng thật mới lạ. Ngược lại tôi cũng muốn hỏi. Đó chỉ là một phân cảnh nhảy lầu rất ngắn mà không có lời thoại nào cả, làm sao mấy người có thể cảm nhận được. Nó chứa đựng chân tâm của tôi. Thật ngạc nhiên vì người khác có thể nhìn ra được tấm lòng vô hình vô dạng của tôi, nhưng mặt khác cũng thấy thật chua chát. Có thể là vì tôi không quá mong muốn được công nhận nhờ cảnh đó.

Ngoài phỏng vấn ra, tôi không còn phải bận rộn việc gì liên quan đến phim điện ảnh nữa. Chỉ có chuẩn bị cho phim drama và thực hiện vài buổi ghi hình đơn giản mà quản lý mang đến. Theo thời gian luyện tập mỗi ngày tăng lên, dần dần tôi cũng nhận ra nghề nghiệp của mình bây giờ là một diễn viên. Dù vậy, tôi bắt đầu công việc này chưa được bao lâu và cũng chẳng có ai nhận ra tôi, nên tôi không nghĩ là mình đang làm cùng một loại công việc với những người nổi tiếng trên TV. Thế nên thậm chí đến khi quản lý kể là fanpage của tôi đã được tạo lập thì tâm trạng của tôi cũng chỉ có một thắc mắc 'Cái đó là gì vậy?'. Tôi thực sự không biết đó là cái gì. Nghe giải thích thì đúng là chẳng phải chuyện lớn thật.

"Cái gì mà không phải chuyện lớn!"

"Chuyện lớn là đằng khác á!"

Hiển nhiên là quản lý và Hansoo đã giơ cả hai tay phản đối ý kiến của tôi. Quản lý nhanh lẹ đưa máy tính cho tôi xem rồi nhấn mạnh.

"Nhìn cái này đi. Đây là fansite chính thức đứng tên của cậu đó. Tất nhiên nó là do công ty tạo ra, nhưng cậu phải có độ nhận diện cao ở một mức độ nào đó và các fan phải yêu cầu công ty thật nhiều thì mới có được chứ. Quá tuyệt vời! Có lẽ công ty đã liệu được sau này cậu sẽ trở nên nổi tiếng hơn nên mới ra tay trước đó. Huhu, tất nhiên chủ yếu chắc vẫn là do mấy bằng chứng về độ nổi tiếng của cậu mà tôi đưa cho công ty rồi."

Bằng chứng nào? Đáp án cho nghi vấn của tôi đã được Hansoo nói ra như đang bức bối.

"Anh chưa thử tìm tên của mình trên mạng à? Anh Taemin đứng thứ 369 trên bảng xếp hạng lượt tìm kiếm các diễn viên đó!"

"..."

"Đã nghe rõ em nói anh được xếp hạng diễn viên ở vị thứ bao nhiêu chưa?"

"... Thứ 369?"

Gật gật. Tôi rất muốn đánh một cú vào cái đầu đang gật lia lịa kia. Và nghiêm túc nghi ngờ liệu đây có phải một lời mỉa mai cấp độ cao hay không. Và cũng muốn đánh cả cái công ty đã tạo ra fansite chỉ dựa vào loại bằng chứng đó. Rảnh rỗi sinh nông nổi à? Thấy tôi câm nín không nói nên lời, quản lý hiểu nhầm nó thành xúc động đã nhìn tôi với đôi mắt ngấn lệ.

"Đúng thế, chắc là cậu vui lắm. Còn nữa, trên homepage của cậu mới đó mà đã có 4 thành viên rồi đấy! Haha, có cả bình luận mới nữa. Hansoo à, chúng ta cũng mau đăng ký để tăng số lượng hội viên đi."

Nói là làm, cả hai đã cùng hồ hởi đi đăng ký gia nhập fanpage của tôi. Hành động ngờ nghệch của hai người không phải chỉ mới ngày một ngày hai, nên tôi đã quy hết tội về phía công ty. Phải đến văn phòng kiểm tra xem ai là người phụ trách và nói cho ra lẽ mới được. Nghĩ ngợi, tôi định đứng dậy thì trông thấy biểu cảm của hai người có gì đó kì lạ.

"Ớ? Không, cái này là gì vậy chứ..."

Tôi hơi cúi người xuống nhìn trước giọng nói bối rối của quản lý. Tự hỏi là đã có chuyện gì và thò đầu nhìn bài viết trên bảng thông báo mà hai người đang đọc với ánh mắt nghiêm trọng. Tên của bảng thông báo là lời chào của hội viên mới để nâng cấp thành hội viên. Tôi nghe nói là đã có 4 hội viên, nhưng có nguyên một trang dày đặc lời chào của người mới đến. Hầu hết các tiêu đề đều là 'Mình đã tìm đến sau khi xem phim nè.'. Tuy nhiên, ngoại trừ bốn bài viết chưa có bình luận nào, toàn bộ đều có các biểu tượng của hội viên rút lui được gắn ngay bên cạnh. Hansoo nhấp vào một trong số đó, và hiện ra bình luận của quản trị viên dưới bài viết chào hỏi của hội viên.

'Bạn bị cưỡng chế rút lui vì không tuân thủ quy tắc đã đưa ra trong thông báo.'

"Quy tắc gì thế nhỉ?"

Hansoo thắc mắc đặt câu hỏi, lẹ tay nhấp vào bảng thông báo được quản trị viên đăng lên. Chỉ có một quy tắc duy nhất trong thông báo.

'Tuân thủ ngôn ngữ chuẩn, đúng chính tả, nguyên tắc viết cách'

"..."

"..."

"..."

Nhất thời trong phòng chỉ còn một mảnh im lặng. Dường như đã từng trải qua điều tương tự trong quá khứ, nhưng vừa mới vụt lên trong đầu đã biến mất ngay mà không nhớ ra được. Trong khi đó, quản lý tức giận giật máy tính từ tay Hansoo rồi đăng nhập vào bằng ID của mình.

"Má nó chơi cái trò gì kì vậy! Rốt cuộc quản trị viên là ai hả?"

Có lẽ vì đây là trang web do công ty quản lý nên ông vẫn có thể trở thành một chuẩn hội viên bằng ID của một người quản lý mà không cần phải đăng ký riêng. Vừa đăng nhập xong, quản lý đã nhấn vào hộp thư gửi cho quản trị viên. Nhưng một cửa sổ cảnh báo đã hiện lên.

'Chỉ có những hội viên chính thức trở lên mới có thể gửi tin nhắn cho quản trị viên.'

"... Cái gì nữa?!"

Quản lý tức run cả người, Hansoo ở bên cạnh nhanh chóng đề ra một cách giải quyết.

"Quản lý đi nâng cấp liền đi! Thật chứ quản trị viên là ai vậy?"

"Nâng cấp? Ồ, phải rồi. Chỉ cần nâng cấp lên là tôi có thể gửi lời nhắc nhở được rồi."

Quản lý dấy lên tinh thần chiến đấu đã rê chuột nhấp vào chỗ nâng cấp. Câu hỏi nâng cấp lập tức xuất hiện.

'Chứng minh rằng: [Mọi số chẵn lớn hơn 2 đều có thể được viết dưới dạng tổng của hai số nguyên tố.]'

"..."

"..."

"..."

Lại một mảnh im phăng phắc. Tôi nheo mắt cố đọc kỹ câu hỏi nâng cấp, nhưng ngay cả chính bản thân câu hỏi tôi còn không thể hiểu được. Số chẵn và số nguyên tố tính kiểu gì? Có vẻ như hai người cũng có suy nghĩ tương tự, Hansoo tỉnh táo lại trước đã nhanh nhẹn kéo máy tính về phía mình rồi bắt đầu tìm kiếm.

"Hừ, nghĩ cư dân mạng chúng ta là cái gì vậy. Lên mạng hỏi là đầy rẫy ra! Tôi nhất định sẽ tìm được và chứng minh cho mấy người xem. Á, có rồi này."

Hansoo mừng rỡ reo lên, và quản lý đã lấy lại được tinh thần cùng góp thêm phẫn nộ.

"Được rồi sao? Còn chờ gì nữa, mau lưu lại đi."

"Vâng, chờ một chút. Ừm, câu hỏi này xem ra là một phỏng đoán của Goldbach."

Hansoo nhấp vào phần chú thích rồi bắt đầu đọc.

"Phỏng đoán của Goldbach là một giả thuyết do nhà toán học người Phổ Goldbach nêu ra vào những năm 1700, là một trong những bài toán nổi tiếng mà cho đến nay... chưa có ai... chứng minh được..."

"..."

"..."

Khoảng im lặng lần này kéo dài khá lâu, ý chí chiến đấu dập tắt không còn một mẩu, chúng tôi đi ăn cơm mà không nói lời nào. Và trong bữa ăn, lần đầu tiên cả bọn đều cùng nhau uống rượu vào ban ngày.

**

Cuối cùng, trước lời phản hồi khiến người phải câm nín rằng, ngay cả công ty cũng không biết quản trị viên cho fanpage của tôi là ai, vấn đề này mãi mãi là một bí ẩn cùng với Gold gì đó. Quản lý và Hansoo vừa tức giận vừa uất ức nói người hâm mộ của tôi có thể sẽ thoát fan, nhưng đối với tôi không quan tâm đến độ nổi tiếng thì đây lại là điều tốt vì không còn gì vướng bận tôi nữa. Tôi cũng chẳng vui vẻ gì khi nghĩ rằng họ chỉ thích nhân vật trong câu chuyện xuất hiện trên màn hình. May mắn thay, ngày khởi quay bộ phim drama được đẩy lên nhanh hơn nên thời gian lại thoăn thoắt trôi qua trong lúc chuẩn bị cho nó. Và trước khi bộ phim chính thức bắt đầu quay, bữa tiệc kỉ niệm ngày thành lập công ty sẽ được tổ chức. Tôi cũng thú nhận với tên điên là mình đã tự ý mời gia đình của giám đốc Alice đến, nhưng hắn quả thật chẳng bận tâm gì nhiều. Đã thế còn xúi giục thêm.

'Cậu muốn gọi ai tới thì gọi hết đi. Không, hãy gọi hết tất cả những người mà cậu quen biết. Nhất là những người vẫn luôn đặc biệt đi theo cậu.'

Khi tôi hỏi tại sao, hắn nói là chỉ muốn xem thôi. Tôi không hiểu những người đi theo tôi ở đâu ra mà hắn lại nói như vậy, nhưng hắn dường như đang thật lòng. Vì không hay đeo cà vạt nên tôi phải chỉnh lại nhiều lần để đi dự tiệc, và hắn ta đứng khoanh tay gần cửa phòng quần áo rồi hỏi.

"Đã gọi được ai rồi?"

Nhìn vào hắn qua gương, tôi đáp 'Không có' và lại tập trung vào thắt cà vạt. Cỡ này chắc là đủ rồi nhỉ. Bỏ tay ra và đánh giá, nhưng câu hỏi lại vang lên.

"Vì sao?"

"Vì sao cái gì, vì không có ai để gọi chứ sao."

"Là vậy? Không thân với ai à?"

"Không có."

"Vậy còn những người đang làm thân?"

Làm gì có ai như thế... Tôi định đáp trả lại thì đột nhiên nhớ ra một vài người. Kim Ji-hong đã thực sự gọi điện rủ đi uống ngay khi các vai diễn đã được quyết định. Nhưng chúng tôi đã đi ăn thay vì uống rượu. Tôi đã dẫn quản lý và Hansoo theo giới thiệu vì nghĩ chắc họ sẽ rất thích, và quả nhiên là cả ba người đã trở nên thân thiết với nhau như bạn thân nối khố. Ngoài ra, người tôi cảm thấy mình đang đặc biệt thân là một giảng viên đã gặp ở học viện diễn viên đóng thế. Lý do tôi có cảm giác anh ta có thiện cảm với tôi là vì mỗi lần dạy đều nói tôi làm rất tốt và hỏi tôi tại sao không thử làm diễn viên đóng thế. Mặc dù tôi không thoải mái vì anh ta cứ thường hay đặt tay lên vai tôi. Thấy tôi không trả lời một lúc lâu, hắn đã sắc bén chỉ ra đúng như huyết thống của giám đốc Alice.

"Nói nghe xem. Người mà cậu vừa nghĩ tới."

"..."

"Sao thế? Nhiều quá à?"

"Anh hỏi cái này để làm gì?"

Tôi quay lại nghiêng người hỏi thử, hắn treo một nụ cười trên môi.

"Chỉ tò mò không biết quan hệ xã giao của cậu như thế nào thôi. Cậu không có tò mò gì về tôi sao?"

"Không hẳn."

Tôi đáp và lẩm bẩm thêm vào.

"Chỉ cần anh ở trước mắt tôi là được."

Vừa dứt lời, tôi nhận ra mình đã phạm sai lầm. Hắn ta đứng dậy khỏi cánh cửa đang dựa vào rồi bước đến gần tôi. Trên mặt vẫn mỉm cười, nhưng nhiệt độ đã lan toả trong đôi mắt. Chết tiệt, không lẽ tên khốn này... Nhưng đã quá trễ để thấy hối hận. Áo sơ mi hắn đang mặc chỉnh tề đã bị hắn cởi từng chiếc nút áo.

**

Nhờ có tên khốn động dục bất kể giờ giấc mà tôi đã đến muộn bữa tiệc. Đây vốn dĩ là nơi tôi không muốn đến nên có trễ bao lâu cũng chẳng sao cả, nhưng nếu thế thì có vài người sẽ lại cằn nhằn. Quả không sai, quản lý và Hansoo vừa nhìn thấy tôi đã chạy đến. Nếu bọn họ mặc áo khoác lấp lánh và hanbok đúng như đã đắn đó cho đến áp chót thì tôi sẽ cứ thế phớt lờ, nhưng cũng may là họ chỉ mặc trang phục bình thường. Dù trạng thái tinh thần vẫn không được bình thường cho lắm.

"Taemin à, sao bây giờ cậu mới tới chứ! Có quá trời ng-người bên trong cần phải chào hỏi đó!"

"Đúng rồi đó! Tại sao bây giờ anh mới đến vậy! Bên trong có top star siêu nổi tiếng với cả tổng cục đài truyền hình nữa ư aa~ Thật sự toàn là người cấp cao tới thôi!"

Cả hai người phấn khích cực độ đến nỗi mặt đỏ bừng lên, nhưng bây giờ chỉ có một điều tôi để tâm đến.

"Trong đó có cơm không ạ?"

Cả hai ngừng cười và nhìn lại tôi.

"... đối với cậu có cơm hay không mới là quan trọng nhất à?"

Quản lý hỏi sau một lúc, và tôi cũng thấy đương nhiên mà gật đầu. Vì tên điên mà tôi bị vắt kiệt sức, lại còn phải vội vã ra ngoài nên bây giờ bụng đã đói lả rồi. Và có cảm giác như nếu phải ăn thi tôi phải ăn cơm hơn là bánh mì hay đồ bột mì nào khác. Tôi bỏ lại hai người đang đứng như trời trồng phía sau rồi tiến đến chiếc bàn dài trải đầy thức ăn theo kiểu buffet. Thông thường thì mấy nơi như này sẽ hay có cơm chiên nhỉ, tôi vừa đi vừa cầm đĩa và nĩa, mắt đang chăm chú nhìn lướt qua một bàn dài thức ăn thì có ai đó đã chặn đường đi của tôi. Tôi vẫn không rời mắt khỏi thức ăn mà chỉ lách sang một bên để né người phía trước, nhưng lại bị chặn một lần nữa như cố ý. Lần này là người khác. Đến lúc này, tôi mới ngước mắt lên nhìn ba người trước mặt. Tính cả cái người đang nhìn chằm chằm tôi từ xa thì phải là bốn chứ? Biết đối phương là bộ ba đám người nước uống và tài phiệt đời thứ 3 nên tôi đã giáp mặt với bọn chúng bằng đôi mắt cảnh giác. Nhưng ngoài ý muốn là bọn chúng dù cau có nhưng lại có vẻ gì đó vội vàng.

"Lee Taemin, nói chuyện chút đi."

**

Không phải là một băng nhóm gì, tổng cộng bốn người, bao gồm tên tài phiệt đời thứ 3 sau đó cũng đi theo, đã dồn tôi vào một góc khuất trong hành lang. Vì đang khá là đói bụng nên tôi chỉ mong bọn này cứ trực tiếp gây chiến với tôi luôn đi. Vậy thì có thể hạ đo ván bọn chúng và đi ăn được rồi. Tuy nhiên, lời đầu đe doạ của những kẻ vây quanh tôi lại là yêu cầu.

"Mẹ nó, mày muốn cái gì? Tao sẽ làm theo những gì mà mày bảo. Mau nói người đó dừng lại đi."

Tôi cau mày hỏi lại bọn chúng nói thế là có ý gì.

"Dừng cái gì lại?"

"Không biết hay sao mà còn hỏi? Bây giờ Junghyuk đang bị dồn ép đấy còn gì."

"Là ai?"

Nước uống đã khơi mào mọi chuyện trước lần này liền chau mày.

"Cái gì mà ai, là nhà tài trợ của tao chứ ai."

"..."

"Mày giả bộ hay là thực sự không biết? Nhà tài trợ của tao là Junghyuk..."

Junghyuk có lẽ là tên tài phiệt đời thứ 3, trong lúc nước uống nói chuyện thì đã quay lại nhìn. Sau đó trực tiếp bước ra phía trước và ngắt lời của nước uống.

"Mẹ kiếp, mau nói ra thứ mày muốn đi thằng ranh. Tao đếch quan tâm nhà tài trợ của mày là thằng cha già nào, nhưng chắc chắn là lão ta muốn phá vỡ thế lực nên mới gây áp lực lên bố tao..."

Gã ta nổi giận lôi đình và ngừng nói, nghiến chặt răng hung tợn nhìn tôi.

"Lần này tao sẽ lui lại, nhưng tao mà biết được đó là ai thì mày và cả lão già liếm mông mày cũng đừng hòng sống yên."

Lời nói thô tục của gã ta khiến ba người lùi lại như muốn can ngăn. 'Khích quá không có gì tốt đâu.' Nghe thấy tiếng thầm thì đó thì có vẻ như gã ta thực sự đang ở trong một vị trí khá là nan giải nhỉ. Tiện thể, nhà tài trợ của đã gây áp lực cho gã ta chắc là do tên điên làm. Rốt cuộc thì làm sao tên điên biết được bọn chúng? Tôi xác nhận với nước uống đứng chặn trước mặt tôi.

"Làm sao mày dám chắc đó là do nhà tài trợ của tao đã gây áp lực lên thằng kia?"

Cũng không biết hay sao mà lại hỏi? Tôi không nhịn được phải nói thêm với biểu cảm như thế.

"Lần đầu tiên tao nghe thấy chuyện này."

Sau đó cả bốn người đều đồng loạt nhìn lại tôi. Tất cả đều có vẻ mặt không tin tưởng, nhưng nước uống đã dằn lại để hỏi.

"Thật?"

"Phải."

"..."

"Bọn mày dựa vào cái gì mà dám chắc được đó là nhà tài trợ của tao."

Tôi vững vàng nói ra, và tên tài phiệt đời thứ 3 trong số đám người đang quan sát lẫn nhau đã đưa ra câu trả lời. Vẫn không bỏ câu chửi thề.

"Thằng chó, mày đang hỏi để ép tao tự nói ra loại chuyện nhục nhã này chứ gì? Đám nhóc tao gửi đi bị đánh ra bã gửi trả về còn chưa đủ, mày không biết cả chuyện một tên du côn nào đó bị bắt gọi điện đe doạ qua điện thoại sao?"

Âm thanh lớn phát ra từ miệng gã ta vang vọng trong dãy hành lang yên tĩnh. Mấy đứa bên cạnh lại ngăn gã một lần nữa, nhưng đến lúc này tôi mới nhận ra lí do và không thể không nở một nụ cười.

"À, là bọn mày? Kẻ đã gửi bốn tên côn đồ đến trước công ty núp sẵn chờ tấn công tao."

Như đã nhận ra vẻ ngạc nhiên trong giọng nói của tôi, nước uống cau chặt mày hỏi lại.

"Mày thực sự không biết? Không phải mày đã xóa bỏ bốn đứa mà Junghyuk gửi đến à?"

"Không phải."

Bọn chúng lại dùng cùng một kiểu ánh mắt để nhìn tôi, chắc do đáp án của tôi quá ngoài ý muốn.

"Không phải mày thì là ai làm?"

Ngược lại tôi thấy khá kì lạ khi bọn chúng hỏi lại tôi. Chẳng phải đi hỏi bốn tên ngất xỉu đó sẽ bớt phiền phức hơn sao. Tôi nhớ lại bốn cái mặt đẫm máu của đám côn đồ.

"Vậy à. Có vẻ như bốn đứa mặt giẻ rách vẫn chưa thể mở miệng nói chuyện được nhỉ."

Nghe thấy tôi lẩm bẩm nhận ra, ai đó đã sốt ruột hỏi lại.

"Nếu đã nhìn thấy bốn đứa định tấn công mày bị đánh nát mặt thì rõ ràng là mày đã ở đó còn gì."

"Đúng. Chỉ là bọn nó không phải do tao đánh."

"Vậy thì ai..."

Lời nói sửng sốt của cậu ta vẫn chưa nói hết.

"Cho hỏi ở đây có vấn đề gì vậy ạ?"

Ở cuối hành lang có ai đó hỏi vọng lại bằng một giọng cứng rắn. Tiếp đó là tiếng bước chân lộp cộp, lộp cộp bước đến. Khi quay đầu lại, một người đàn ông mặc bộ đồ giống như các vệ sĩ đeo tai nghe đứng khắp nơi bên trong phòng tiệc đang đến gần. Tuy nhiên, không cùng lứa với lớp người trẻ tuổi, người này đã thuộc vào độ tuổi trung niên và có một mái đầu hoa râm. Ông ta nhìn bốn người bao vây tôi và hỏi lại.

"Các vị có vấn đề gì ở đây sao?"

"Chẳng có gì đặc biệt cả, nên cứ làm như không thấy gì rồi đi đi."

Một người gắt gỏng phun ra, nhưng ông ta vẫn bình tĩnh tiếp lời.

"Bữa tiệc đã bắt đầu và ngài Tổng giám đốc cũng đang trình bày rồi đấy ạ. Ngài ấy đang giới thiệu với mọi người tên của từng nghệ sĩ trong công ty quản lý, không phải các vị nên đi rồi sao?"

Ba người bị giật mình bởi lời nói của ông, nhanh chóng xoay người đi. Và biến mất như đang chạy trốn cùng với tên tài phiệt đời thứ 3 cố gắng chống đỡ không chịu đi. Khi tiếng bước chân ầm ầm của bốn người đã chấm dứt, tôi quay lại nhìn người đã giúp tôi. Quản lý road trông như đội trưởng đội vệ sĩ.

"... ông làm gì ở đây vậy?"

Quản lý road được hỏi liền trở lại bộ dạng bình thường và rù rì lẩm nhẩm trong miệng.

"Đảm nhận đội vệ sĩ của công ty... tôi đã từ chối vì đầu gối không được tốt rồi, nhưng cậu ta nói nếu vậy thì cùng đi bệnh viện kiểm tra..."

Và thế là công việc mới ra đời. Dù đã thoát khỏi tình trạng thất nghiệp thì mặt ông ta vẫn rất ảm đạm. Tôi vắt óc nghĩ ra điểm tốt để an ủi ông.

"Bác gái chắc chắn sẽ rất thích."

Nhưng ngược lại còn gây ra phản ứng ngược. Vẻ mặt vô cảm của ông đã tràn ngập nỗi buồn.

"Ừ. Thích lắm. Lương cao nên còn ước tôi đi càng lâu càng tốt nữa... Cứ thế này đến lúc đầu gối tôi khỏi hẳn thì phải làm sao đây..."

**
Đồng cảm với nỗi buồn của quản lý road, tôi quay trở lại bàn tiệc vì nghĩ rằng nhất định lần này sẽ có thể ăn được. Cầm đĩa và nĩa đi lướt qua những món ăn mà tôi đã thấy khi nãy, nhưng lần này vẫn phải dừng lại khi chỉ mới đi được vài bước. Ai đó đã chặn tôi lại. Ngồi dưới đất giữ lấy chân tôi. Sự đói bụng bây giờ đã biến thành cơn bực tức, tôi nhìn xuống người đang ngồi xổm dưới sàn nhà. Tác giả Lee ngăn chặn tôi, mắt láo liên nhìn ngó xung quanh, vội vàng hỏi như nói thầm.

"Cậu Taemin, có thể nói chuyện với tôi một chút được không?"

Thế là tôi lại rời khỏi buổi tiệc lần hai để đi theo tác giả Lee, và một ai đó đã gọi tôi lại từ đằng sau.

"Ớ? Cậu Taemin."

Lại ai nữa hả? Tôi quay người lại, ấn tượng hiền lành lần đầu tiên gặp lại kể từ sau sự kiện kia đã xuất hiện với đôi mắt mở to. Tôi nghe tin anh ta đã xuất viện trước tôi và được đưa vào một vai phụ trong bộ phim sử kịch cuối tuần ở đài địa phương. Anh ta tiến đến gần tôi, nhìn thấy tác giả Lee thì cúi chào rồi vội vã hỏi tôi.

"Đi đâu vậy? Cậu chưa nghe tin là Kevin sẽ đến đây sao?"

Kevin? Là Seventeen đã bị daddy bắt đem về Mỹ rồi mà.

"Tôi nghe nói là đã về Mỹ rồi."

"Cậu bỏ sót một tin rồi. Cậu nhóc đó lại bỏ nhà chạy đi lần nữa và mấy hôm trước mới trở về Hàn Quốc. Lúc nghe nói cậu Taemin hôm nay có thể sẽ đến đây, cậu nhóc bảo là sẽ đến gặp bằng mọi cách. Mà giờ vẫn chưa đến..."

Tác giả Lee lập tức chen vào với giọng sắc bén.

"Kevin là ai?"

"Cái đó... là một diễn viên triển vọng từng được cậu Taemin cứu..."

Ấn tượng hiền lành khó xử ấp úng, nhưng không cần phải giải thích thêm nữa. Vì một cậu nhóc vừa bước xuống thang máy ở đằng xa đã hét lên ngay khi nhìn thấy tôi.

"Híc! Là anh Taemin! Anh Taemin, mai lớp!!" (my love)

Đã nghe hai lần nên lần này tôi có thể hiểu được từ 'lớp' mà Kevin nói. Tác giả Lee dường như cũng hiểu được dù chỉ mới nghe lần đầu. Anh ta nhìn Kevin chạy đến rồi giơ ngón tay run rẩy lên.

"Thằng, thằng nhóc này là ai?"

Một tay anh ta ôm chặt cánh tay tôi và hỏi, tôi buộc phải trả lời.

"Đó là Kevin."

"Vậy thì tại sao thằng nhóc Kevin nào đó lại gọi cậu Taemin yêu dấu của tôi là tình yêu của nó?"

Kevin vừa đến gần đã kịp nghe thấy anh ta la lối phản bác, cậu nhóc liền giận dữ nhìn tác giả Lee.

"Hả? Ông chú trung niên này là ai? Tại sao đã nắm tay anh Taemin lại còn nói nhảm về tình yêu của tôi như vậy chứ?"

Mấy người này chưa được ai cho phép mà đã khăng khăng với nhau nhận vơ tôi là tình yêu... Nhưng bọn họ không chừa cho tôi cơ hội nào để xen vào. Tác giả Lee nổi nóng bỏ tay tôi ra rồi quay phắt người lại nhìn Kevin.

"Trung niên? Oắt con xấu xí dám nói ai là ông chú trung niên?"

"Xấu xí? Ugly? Tôi mà ugly á? Daddy nói là ai cao tuổi cũng đều gọi là ông chú trung niên hết còn gì. Thế tại sao ông chú trung niên này lại gọi tôi là ugly?"

"Oắt con xấu xí sao mày cứ trung niên, trung niên hoài vậy hả?"

Cứ như thế, thiếu niên hỗn láo cùng với trung niên độ tuổi 30 bắt đầu xông vào cãi nhau chí choé. Ấn tượng hiền lành dùng đủ thứ cách để can ngăn hai người, nhưng tôi đã quay lưng đi vào trong không chút luyến tiếc. Dạ dày tôi đã bắt đầu vì bụng đói không được ăn rồi. Chỉ ăn một bữa cơm thôi mà cũng tốn sức quá. Vì phía này đã thất bại hai lần nên tôi nghĩ là nó mang điềm rủi, nên phải cầm đĩa lên đi sang phía đối diện. Tuy nhiên, ngay lúc tôi chịu xuống nước từ bỏ cơm và chọn đại một món nào đó được dọn sẵn trên bàn thì một ai đó đã đến bắt chuyện với tôi.

"Cậu Taemin."

Tôi cố gắng căng chặt khuôn mặt không cho nó nhăn nhó lại. Người gọi tôi lại là PD Jung mà tôi đã mang ơn. Tôi cúi đầu chào ông ấy đang đến gần. Ban đầu khi mới vào, nhìn thoáng qua tôi đã thấy ông ấy lẫn vào trong đám người hỗn loạn nên tôi đã cố tình không đi chào hỏi. Ngay cả bây giờ thì vẫn có ai đó gọi ông từ phía sau ngay khi đến gần tôi như vẫn còn bận. Ông ấy mong người đó thông cảm và nói 'Xin hãy chờ một chút ạ.' rồi cười với tôi.

"Nhiều người đến nên đầu tắt mặt tối quá."

Tôi nhìn vào bên trong chật kín người rồi đáp.

"Dù vậy thì những người đang rảnh rỗi vẫn sẽ tiếp tục rảnh rỗi thôi ạ."

"Nói chứ tôi vốn dĩ cũng thuộc vào nhóm người rảnh rỗi đó mà."

Thở ra một giọng khổ hạnh, ông cũng nhìn xung quanh như tôi.

"Tôi đang cố để không quên đi thời điểm bộ phim bị phá hỏng và không một ai chịu tìm đến tôi nữa. Phải vậy thì tôi mới có thể phân biệt được thực hư như thế nào."

"Nếu thế thì cho dù sau này ông có thất bại một lần nữa vẫn có thể đứng dậy ngay được. Chỉ nên đặt sự thực đó ở bên mình thôi."

Trước lời tôi nói, ông ấy vừa mỉm cười nói 'Đúng nhỉ?' vừa gật đầu. Tôi lại nghe thấy tiếng có người gọi ông ấy lần nữa, nên ông ấy vội vàng nói ra chuyện chính như thật sự có chuyện cần nói với tôi.

"Tôi có một điều thắc mắc muốn hỏi cậu Taemin."

Là gì vậy ạ? Mắt tôi mang ý hỏi, ông ấy chần chừ một lúc.

"Không biết liệu tôi có thể hỏi cái này không, nhưng mà, tôi nghe nói là cậu Taemin có một nhà tài trợ? Thế nên người đó mới có thể trả hết viện phí điều trị phòng đặc biệt và giúp cậu không bị công ty sa thải."

"Vâng, vậy thì sao ạ?"

"Ừm, chỉ là, tôi chỉ khó hiểu tại sao cậu không sử dụng đến bất kì một mối quan hệ nào trong suốt buổi thử vai bộ phim drama. Không, trái lại còn bị gây sức ép nữa."

"... sức ép gì vậy ạ?"

Giọng tôi có chút chùng xuống, nhưng ông ấy không để ý đến mà chỉ nghiêng đầu.

"Cái đó, tuy đúng là năng lực của cậu Taemin vẫn còn có chút yếu kém, nhưng vẫn bị gây sức ép là nếu cậu nhận được vai diễn thì tôi cũng sẽ bị sa thải luôn. Tôi thật sự đã rất ngạc nhiên khi chính miệng ngài Giám đốc Yoon trực tiếp nói điều đó. Vì lí do đó nên thật ra lúc cậu Taemin đi thử vai, có khi tôi còn run sợ hơn cả cậu Taemin nữa ấy chứ."

... cái tên điên khốn kiếp này. Hắn thật sự muốn tôi bị loại. Lửa giận lại bốc lên ngùn ngụt, PD Jung đã quay đi với tiếng gọi lần thứ ba và để lại cho tôi lời nhắn lần sau sẽ nói tiếp. Đột nhiên không còn khẩu vị nữa, tôi đặt đĩa trống xuống rồi xoay người đi tìm chút nước uống giải khát. Tuy nhiên, ba người đứng trong một góc của phòng tiệc đã rơi vào tầm mắt của tôi. Một gia đình đứng cứng nhắc trong góc mà ai nhìn vào còn tưởng là một bức tượng thạch cao. Phải đến lúc đó thì tôi mới nhớ ra là mình đã bỏ quên gia đình của giám đốc Alice. Nghĩ là thì người mà ông quen biết ở đây chỉ có tôi, quản lý và Hansoo. Tôi vội vã đến trước mặt họ vì thấy có lỗi khi đáng lẽ tôi phải mang theo họ trước. Ngoài giám đốc vẫn đeo kính râm như vậy, còn có vị phu nhân xinh đẹp cùng với cậu con trai học sinh tiểu học trông y hệt một bản sao của giám đốc, đều cùng có vẻ căng thẳng.

"Xin lỗi vì đã đến trễ ạ."

Tôi cúi gập người gửi lời chào, giám đốc đang thất thần nhìn phía trước bị giật mình và quay lại nhìn tôi.

"A, là, là Taemin đó hả."

Sau đó chỉ yên lặng nhìn tôi. Tôi đưa mắt chỉ vào hai người bên cạnh ông.

"Có thể giới thiệu một chút được chứ?"

"Hử? Ai? À~~"

Giám đốc dường như rất căng thẳng nên bây giờ mới nhận ra bên cạnh mình còn có gia đình. Sau đó đằng hắng rồi đưa vợ và con trai mình lên phía trước một bước.

"Chào hỏi nhau cái nào. Đây là người đang có mối quan hệ đó với Jay nhà ta..."

"Tôi là Lee Yoohan chỉ sống chung một nhà thôi ạ."

Tôi cướp lời giám đốc và nhanh chóng cúi đầu chào phu nhân. Cô liền mỉm cười và gật đầu.

"À, là cậu Baekwon đó sao."

Cậu con trai bên cạnh cũng gật đầu.

"Thì ra hyung này là chú Baekwon."

Hay lắm, giờ tôi không thể là tên gì khác hơn ngoài Baekwon với cái nhà này rồi. Tự dưng đi chào hỏi làm gì không biết. Chợt thấy có chút hối hận, giám đốc cười hài lòng rồi chỉ vào tôi.

"Đúng đó. Cậu ấy chính là Baekwon. Còn nghệ danh là Lee Yoohan... Hể?"

Ông ta quay phắt đầu qua và chau mày.

"Nghệ danh là Lee Taemin mà nhỉ. Đổi lại rồi sao?"

"Đúng là Lee Taemin rồi ạ."

"Vậy còn Lee Yoohan?"

"Đó là tên thật của tôi."

"... Nói cái gì cơ?!!!!!!"

Ông ta sốc tới nỗi mọi người xung quanh phải ngoái lại nhìn, ông gấp gáp hỏi lại.

"Vậy thì Lee Baekwon là tên của ai chứ?"

"Chỉ là biệt danh thôi ạ."

"!"

Ông ta không thể chịu đựng được cú sốc của sự thật này và loạng choạng. Tất nhiên, tôi bỏ lại ông ta ở đó và chỉ dẫn phu nhân và con trai về phía bàn đồ ăn.

"Chúng ta dùng bữa thôi ạ."

Cũng may là sau đó quản lý và Hansoo đã đổi chỗ chung vui nên đã làm giảm bớt không khí ngượng ngùng của gia đình giám đốc. Quản lý mừng rơn vì có giám đốc nói chuyện hợp cạ với mình, còn Hansoo thì dẫn cậu con trai của giám đốc có độ tuổi tinh thần tương xứng nhau đi tham quan các nghệ sĩ khác. Cuối cùng tôi cũng có cơ hội để ăn thử chút gì đó, và vừa mới cầm đĩa lên.

"Hôm nay cảm ơn cậu nhiều nhé."

Tôi quay mắt lại với lời chào nhỏ, phu nhân đang đứng bên cạnh gắp thức ăn lên đĩa của mình. Và cũng dùng kẹp gắp vài miếng sushi lên đĩa tôi.

"Cậu không biết ông nhà tôi đã phấn khích bao nhiêu khi được đến đây ngày hôm nay đâu. Cậu Baekwon, à không, cậu Yoohan, nghe nói cậu đã bảo ông ấy là Jay đã mời cả nhà tôi đến, đúng không? Nhưng theo tôi thấy thì chắc lời này không phải do Jay tự mình nói rồi."

Tôi không thể thừa nhận đúng là như vậy với nụ cười đó. Tôi chỉ nhìn xuống sushi mà cô đã đặt lên, và phu nhân vội nói tiếp có lẽ vì lo là tôi sẽ thấy có lỗi.

"Không sao đâu. Tôi cũng hiểu cho Jay đang xa cách với ông nhà tôi mà."

Không ngờ lại có thể thấu hiểu cho được. Không phải bình thường nên mắng nhiếc cái tên hỗn xược đó trước à? Tôi nghĩ cô ấy là một người tốt, nhưng rồi nghe thấy một tiếng thở dài.

"Phù, vậy nên lúc ra sân bay để đón cậu ấy, tôi đã nhắc là chỉ cần mang theo bảng hiệu và đừng có gọi ban nhạc nữa, nhưng vẫn là cứ gọi cả dàn nhạc đến..."

Bộp. Tôi đặt đĩa sushi định gắp xuống bàn. Ban nhạc? Dàn nhạc? Cô nhìn giám đốc đang ôm bụng cười trước mấy trò hề hoàn toàn nhạt nhẽo với quản lý bằng ánh mắt thương hại.

"Tôi đã bảo là đừng có làm lố lên rồi mà. Có ai lại bày biện tiệc tùng ngay trước sân bay để đón cháu trai về nước bao giờ đâu? Haizz, tôi mà là Jay thì cũng phải thấy phát mệt thôi."

Cô lắc đầu rồi nhìn lên tôi và nói thêm.

"Dù sao thì cũng là do ông ấy đa cảm quá mức."

"Vâng, tôi biết."

Tôi trả lời, xin phép đi đâu đó một lát rồi về. Đi vòng qua bên rìa phòng tiệc không có người và dừng lại sau khi tìm được khuôn mặt cần tìm. Lấy điện thoại ra khỏi túi và gọi điện, chẳng bao lâu sau, tôi nhìn tên điên đứng giữa đám người ở phía xa kia đã bắt máy. Giọng nói của hắn vang qua điện thoại.

[Ừ.]

"Trông anh bận rộn quá nhỉ."

Hắn chậm rãi đưa mắt nhìn quanh và tìm thấy tôi đang đứng dựa vào tường.

[Một chút.]

"Có thể rút bớt chút thời gian được không? Gia đình của chú anh đến rồi kìa, ít nhất cũng phải ra chào hỏi một tiếng đi chứ."

Có cảm giác như mắt hắn ta nhìn tôi từ đằng xa đã thoáng híp lại, nhưng vì có ai đó lướt ngang qua giữa cả hai nên tôi không thấy được mặt hắn.

[Ở đâu vậy? Vừa đúng lúc tôi cũng định đến chào hỏi.]

Tôi nói ra vị trí rồi đứng thẳng người dậy. Và rồi nghe thấy một mệnh lệnh qua điện thoại khi đang định cúp máy.

[Cậu cũng qua đó đi.]

Tút. Cái tên điên này, tôi vừa nhìn điện thoại bị cúp, vừa chửi thề rồi quay lại vị trí của mình. Nhưng có quá nhiều người đến chào hỏi nên phải 20 phút sau thì hắn ta mới đến. Hắn xuất hiện cùng với ai đó, nhưng giám đốc Alice đang quay lưng lại nên không để ý. Cũng may, quản lý đang ngồi chia sẻ trò đùa vừa nhận ra giám đốc Yoon đã giật mình và đập bộp bộp vào người giám đốc Alice. Ông ta bày ra vẻ mặt 'Đang vui mà?' quay đầu lại và ngay lập tức đứng sững.

"A à, Jay, Jay đó hả."

"Tôi đến đây để gửi lời chào."

"Chào? Gì, gì chứ mấy thứ phiền nhiễu này cần gì phải làm..."

Nói là thế nhưng tay ông đã vẫy vẫy như đang đuổi ruồi để gọi vợ và con trai mình đến.

"E hèm, lần đầu ra mắt với Jay nhỉ? Đây là bà xã và thằng nhóc nhà tôi đó."

Tên điên chỉ gật đầu rồi gọi người phía sau mình đứng sang bên cạnh. Là Tổng giám đốc của Dream, người mà tôi đã từng nhìn thấy ở bãi đậu xe dưới tầng hầm, đang đứng đợi với đôi mắt tò mò. Tên điên giới thiệu ngài ấy với giám đốc Alice.

"Đây là Tổng giám đốc của công ty."

Giám đốc Alice đột nhiên cứng đờ vì không hề dự trước sẽ được giới thiệu về cấp trên của Jay. Từ góc nhìn của tôi thì giọng nói của ông ta có hơi run như thể có quá nhiều cảm kích chồng chất.

"Ư hừm, là, là ngài Tổng giám đốc đây sao?"

Và lần này tên điên đã giới thiệu ông ta với Tổng giám đốc bên mình. Chỉ là một câu ngắn, nhưng cho biết được đó không phải là lời giới thiệu gượng ép của hắn ta.

"Đây là chú của tôi, người mà tôi hay nhắc đến trước đó."

**

Do quá căng thẳng hay sao mà lời vừa dứt thì chứng dị ứng bụi của giám đốc Alice đã lại tái phát. Khiến tất cả mọi người chúng tôi đều phải giật mình vì đến chính ông ta cũng không hay biết mình chảy nước mắt ròng ròng khi nào. Ngay cả khi phu nhân vội vã cố lôi kéo ông ta ra ngoài thì đó cũng là sau khi ông gặp cả tôi cùng với tên điên. Tổng giám đốc Dream sau đó đã rời đi nơi khác, nhưng tên điên vẫn còn đứng bên cạnh tôi và dõi theo giám đốc Alice chập chững bước đi với vợ mình đỡ bên cạnh. Ở gần đó, quản lý và Hansoo còn đang ngơ ngác và rối rắm không hiểu chuyện gì vừa mới xảy ra. Có lẽ là bối rối không hiểu vì sao chú của tôi lại trở thành chú của giám đốc Yoon. Tôi phải cẩn thận hơn vì hai người còn đang theo dõi, nhưng không thể không nói với tên điên một lời.

"Anh làm tốt lắm."

Tôi thờ ơ đưa hắn một lời khen, và cảm nhận được ánh mắt của hắn nhìn xuống tôi. Tuy vậy, tôi không muốn tỏ ra có quen biết thêm ở đây nên đã cố tình quay đầu đi, lẩm nhẩm nhỏ đủ để chỉ có một mình hắn nghe được.

"Đừng có nhìn nữa, đi đi."

Nhưng một lúc lâu sau tôi vẫn không nghe thấy câu trả lời. Hắn đã đi chưa? Tôi định quay mắt lại thì bỗng nhìn thấy quản lý và Hansoo điếng người há miệng không khép lại được. Biểu cảm đó là sao? Tôi nghi ngờ và quay đầu lại thêm chút nữa. Không, đã quay hẳn lại rồi. Soạt, cánh tay đến từ phía sau đã mạnh mẽ quấn quanh eo ôm chặt lấy cơ thể, và tay kia thì nắm giữ cằm tôi.

Cái quái gì...!

Tôi hốt hoảng mở to mắt nhìn, nhưng chỉ vô dụng. Đôi môi ập đến cạy mở miệng tôi và đưa lưỡi vào. Khởi đầu cho một nụ hôn bất ngờ. Đầu óc mụ mị quên mất mình đang ở đâu mà vô thức chấp nhận chuyển động quen thuộc của lưỡi trong một khoảng thời gian rất ngắn, chẳng mấy chốc đã trở nên trống rỗng. Biết mình đang đứng ở đâu, hiện tại nơi này là nơi nào, cảm giác như lý trí đã đình chỉ toàn bộ mọi chức năng trong cơ thể. Bởi vậy mà tôi đã không thể phản kháng bình thường được. Chỉ còn biết làm một điều duy nhất là không để mình ngã. Cho dù nếu không ý thức được thì tôi cũng không thể nào ngã xuống vì hắn ta đang ôm chặt lấy tôi.

Chóp.
Lưỡi rụt lại, âm thanh ướt át của nước bọt vương trên hai môi chạm nhau. Hắn hôn tôi như ngậm mút thêm vài lần nữa rồi mới rời đi. Khi hắn ngẩng đầu lên, quang cảnh xung quanh đã đập vào tầm mắt tôi. Kể cả như thế, tôi vẫn không thể di chuyển được, xung quanh cũng quá mức yên tĩnh. Lúc trước rõ ràng có dàn nhạc đang biểu diễn trực tiếp, vậy mà giờ đây nó đã dừng lại, ngay cả tiếng thở của bất kì một ai cũng không được nghe thấy. Nhưng tôi biết là vẫn có người. Bởi những ánh mắt đổ dồn về phía tôi nặng nề đến mức da tôi bỏng rát. Lý trí đã quay trở lại, phản ứng đầu tiên thầm phun ra trong lòng. Cái tên điên khốn kiếp chết giẫm này. Để ý thấy mắt tôi đã dần dần bùng lên lửa giận, hắn ta nhìn xuống tôi và nhếch môi lên.

"Tôi muốn làm nhiều hơn, nhưng phần còn lại nên để về nhà."

Loang choang–!

Tôi nghe thấy tiếng thủy tinh đổ vỡ đâu đó. Và vẫn không có giọng nói nào lên tiếng. Ngược lại, tôi còn cảm thấy ánh nhìn của mọi người trở nên mãnh liệt hơn như thể tôi lúc này đang đứng ở chính giữa sân khấu. Hắn ta dịu dàng đưa tay vuốt ve mặt tôi và vén tóc hai bên ra sau tai. Đến lúc này, tôi mới có thể mở miệng.

"... này."

Nhưng cũng chỉ có một từ bật thốt thật nhỏ ra khỏi miệng. Tên điên nhận ra ý tôi muốn nói là gì, cười càng lớn hơn.

"Sao thế? Sợ có người sẽ nhận ra quan hệ giữa hai chúng ta à?"

Lộc cộc~
Phịch, phịch.

Tiếng đồ vật rơi xuống và tiếng một vài người ngồi sụp xuống. Tôi nghiến chặt răng. Nhận ra? Giờ ai cũng biết hết rồi, hắn nói còn có cái nghĩa lí gì nữa? Lời chửi rủa cái tên khùng này tự động vang lên như tiếng vọng ở trong lòng. Trong tình trạng ngỡ ngàng, tôi đảo tròng mắt đi khắp nơi nhưng chỉ có những người tôi không muốn bị nhìn thấy mới lọt vào trong tầm mắt. Nhóm tài phiệt đời thứ 3 há hốc mồm kinh ngạc. Dưới chân họ còn có một cái ly thủy tinh vỡ nằm lăn lóc. Và cách đó không xa, tôi có thể nhìn thấy tác giả Lee và Kevin song song nhau ngồi bệt dưới sàn. PD Jung và trưởng phòng Park sửng sốt đến nỗi tưởng chừng như mắt sắp lồi ra đến nơi. Thế nhưng, phản ứng của ai cũng không bằng phản ứng của quản lý ôm chặt ngực và Hansoo mặt trắng toát. Chết tiệt. Tầm nhìn chỉ mới lướt thoáng qua thôi mà tôi đã muốn văng tục. Kể cả như thế, hắn ta vẫn tiếp tục nói như thể chẳng phải chuyện gì to tát vì không có một ai ở quanh đó.

"Đừng lo lắng nữa. Tôi phát điên lên vì em, nên nếu có bất cứ ai dám làm ra điều em không thích, tôi sẽ giẫm đạp và giết hết tất thảy. Vậy nên việc chúng ta thích nhau."

Hắn từ tốn giương mắt lên nhìn quanh, vững vàng nói hết những lời còn lại. Giọng nói không quá lớn, nhưng vẫn vang rõ đến tai mọi người như một lưỡi kiếm sắc lẹm.

"Bất.cứ.ai. cũng tuyệt đối không biết."

**

Tên điên đã dự đoán đúng. Bất cứ ai cũng đều không biết mối quan hệ giữa hai chúng tôi. Ngay tại chỗ đó, rất nhiều người đã nhìn thấy chúng tôi hôn nhau và nghe cả việc chúng tôi thích nhau, nhưng tất cả mọi người thực sự đều tỏ ra không biết. Ít nhất là ở trước mặt tôi. Nhưng kì lạ là điều đó lại khiến tôi khó chịu và bực mình hơn nữa. Cái cách mọi người đều nhìn tôi và giấu đi ý nghĩ sâu xa nhất trong lòng họ, và bởi vì suy nghĩ của họ về tôi là người đã có chủ. Thế nên sẽ không một ai có thể chạm vào tôi. Cũng không thể nào đến gần. Phải sau một thời gian thì tôi mới nhận ra. Hắn đã giam tôi trong một chiếc lồng dựng nên bằng con người. Tên điên chết tiệt.

ay Off (18)

Lưu ý: Pay Off (18) không tiếp nối với phần trước và phần đầu được viết ở ngôi thứ ba, có thể xem là epilogue của Pay Off

---------------------------------------------------------------

Rộp. Tờ báo bị dùng hết sức vò nhàu nát trong bàn tay gồ lên những mạch máu. Myungshin cố gắng dằn hơi thở thô ráp và nhớ lại bài báo cậu ta vừa mới đọc. Đã một tháng kể từ lúc chạy trốn khỏi tên chủ nợ hiểm ác kia. Một kẻ ác độc chỉ biết đến tiền, vì không tin lời cậu ta hứa có thể sẽ trả lại tiền mà cuối cùng phải chuốc thuốc cho cậu ta quay phim khiêu dâm. Tất cả những gì đã tích lũy từ trước đến nay đều là nỗi thống khổ như bị cái chết hủy diệt, nhưng ưu tiên trước mắt vẫn là phải duy trì mạng sống. Cậu ta đã nhiều lần bị lộ mặt và quay video làm nhục, nhưng tên chủ nợ chỉ nói là như thế vẫn chưa đủ.

'Còn chưa trả được một nửa cơ mà.'

Nhìn bản mặt ngấn mỡ của lão cười khúc khích, cơ thể cậu ta như rơi vào hầm băng. Bởi lẽ lão ta còn tính gộp cả số tiền mà Myungshin cuỗm đi 5 năm trước như một phần của khoản nợ. Phải đến lúc đó thì Myungshin mới nhận ra, lão chính là ông chủ văn phòng cho vay nặng lãi mà Yoohan đã từng làm việc. Sao chuyện này có thể xảy ra được? Sự việc quá đỗi kinh ngạc để gọi là ngẫu nhiên, đến mức sau này không còn nghĩ ra thêm được gì. Đến một ngày, phim khiêu dâm không còn được bán với giá cao nữa, cậu ta bị nhốt trong phòng và tiếp nhận vài chục cái dương vật của đàn ông như một thằng đĩ điếm. Cứ ngỡ đây đã là điểm kết thúc của cuộc đời rồi. Lòng khẩn khoản muốn sống đã đẩy lùi nỗi tuyệt vọng hình thành do ước mơ bị phá tan, cậu ta quyết chí gắng gượng chỉ mặc một lớp áo và chạy trốn trong màn đêm. Nếu không thì sẽ trở nên giống như lời giễu cợt của tên chủ nợ.

'Làm việc bán mạng như một con chó đi. Vậy thì mày cũng sẽ có thể trả hết nợ nần trong 5 năm giống như thằng nhóc đó đấy.'

5 năm? Đừng chọc tao cười. Bây giờ ngay cả 5 ngày tao còn không thể chịu đựng được. Muốn tao bị giày vò như một con chó suốt 5 năm ư? Làm đếch gì có thằng nào lại chịu đựng làm việc như chó trong suốt 5 năm chỉ để trả nợ? Không có kẻ nào như thế cả. Ngay từ đầu, số tiền của lão chủ nợ đó đã không thể nào trả lại được chỉ bằng làm việc rồi. Mang theo cơ thể nhức mỏi chạy trối chết và biết được sự thật hiển nhiên này, cơn phẫn nộ muộn màng chồng chất thêm cùng với đau đớn. Tao là ai? Tao là Song Yoohan nổi tiếng khi đó, bọn mày dám ép tao nằm dưới thân bất kỳ gã đàn ông nào chỉ vì mấy trăm ngàn won? Phẫn nộ, uất ức. Chỉ cần đi ra ngoài là mọi người đều sẽ nhận ra và đỏ mặt chào hỏi lẫn nhau. Lại càng không thể hao phí 5 năm cho mấy thứ rác rưởi này được. Vì cớ gì mà bản thân tao phải làm cái thứ nhục nhã mà chỉ có bọn chó thứ thiệt mới có thể làm? Tên chủ nợ đó chỉ cần chờ thêm một chút nữa thôi là đã có thể chuẩn bị được bao nhiêu tiền tùy ý lão ta muốn. Nhưng cái lão khốn kiếp đó không chờ đợi, tất cả đã bị phá hỏng. Tất cả là lỗi của lão ta. Là lỗi của thằng ranh ất ơ nào đó đã đốt xe, là lỗi của chủ tịch Kim đã bị giám đốc Yoon lật đổ như một kẻ ngu xuẩn, là lỗi của Lee Yoohan trơ tráo mặt dày đòi tiền bồi thường. Tất cả là do lũ đáng chết đó. Myungshin nguyền rủa rồi lại nguyền rủa, rủa chết những kẻ đã khiến cho cậu ta ra nông nỗi này. Và lúc này, cậu ta bắt gặp tin tức của một kẻ trong số đó trên trang báo.

'Một lời khen khác dành cho bộ phim điện ảnh này là diễn viên Lee Taemin đã thể hiện kỹ năng diễn xuất đáng kinh ngạc hiếm hoi ở một người mới vào nghề. Anh đóng vai bạn thân của nhân vật chính trong phim như thể chính anh đã là nhân vật đó ngoài thực tế. Diễn xuất lột tả một sự sống vô nghĩa và đời thường vô vị tiến đến cái chết rất đỗi tự nhiên, khiến người xem chấp nhận tính xác đáng của cái chết theo lẽ thường này.'

Nhảm nhí, vớ vẩn. Myungshin bóp chặt tờ báo nhàu nát trong tay và nghiến răng. Cái thứ này đúng là vô lý. Chắc chắn là đã chi rất nhiều tiền mới có thể yêu cầu đám nhà báo viết ra bài này. Nếu không thì làm sao một kẻ chỉ mới học diễn xuất chưa được bao lâu mà đã nhận được đánh giá tích cực như thế được? Bọn công chúng dốt nát thì sao mà biết. Chúng nó thật sự tin lời nhà báo và tưởng Lee Yoohan diễn xuất giỏi lắm chứ gì? Càng nghĩ, cơn tức giận không thể chịu đựng được lại càng phun trào trong lòng. Làm sao có thể... làm sao một thằng đầu đường xó chợ chỉ biết cướp bóc tiền bạc bằng cách uy hiếp thô bạo đó có thể...

Bộp.

Xấp báo bị dùng hết sức ném xuống sàn nhà lăn vài vòng rồi dừng lại trước TV cũ. Vì là một nghệ sĩ có tiếng nên việc bỏ trốn khá là khó khăn. Vì vậy mà chỉ trong vòng một tháng đã phải di chuyển đến hàng chục khu nhà trọ. Không, vì có kẻ truy đuổi quá mức kiên trì nên kể cả khi không nổi tiếng thì việc tránh được vẫn rất khó. Kì lạ là cứ có cảm giác như người truy đuổi này không phải là do lão chủ nợ phái đến. Không phải là bọn băng đảng hợp tác với tên chủ nợ, mà còn sắc bén hơn. Cảm giác cứng rắn giống như truy đuổi và tóm gọn người khác là một chuyên môn vậy. Kể cả đôi mắt trông như sẽ thẳng tay giết chết người vừa bắt được đó. Sự ớn lạnh thấm vào trong xương sống vẫn không biến mất cho dù đã vài giờ trôi qua sau lần cuối cùng trốn thoát khỏi bàn tay của họ.

Nhưng mà, rốt cuộc nếu không phải là người của tên chủ nợ đó thì còn có ai sẽ đuổi theo mình? Bây giờ tiền trong tay cũng không còn bao nhiêu nữa, phải lập nên đối sách gì đó. Mình cũng không phải là người nên bị nhốt trong cái phòng trọ rẻ tiền hôi hám này. Ngay cả Lee Yoohan từng chơi bời lêu lổng như thế mà cũng được xuất hiện trên mặt báo và trong bộ phim truyền hình TV mà mình mong muốn.

Myungshin ngước đôi mắt hiểm độc lên nhìn chằm chằm vào quảng cáo phim truyền hình trên màn hình. Trong lúc chạy trốn, cậu ta đã cố gắng không xem TV. Phải đứng trong xó xỉnh nhìn ra sân khấu mà bản thân từng tung hoành thật quá tàn nhẫn. Thế nhưng, khắp nơi trên thế giới đều tràn ngập âm thanh của TV đến mức ngạc nhiên. Đâu đâu cũng có TV, màn hình hoa mĩ đặt bốn bề như một lẽ đương nhiên. Phải bịt kín tai và mắt lại, cứ thế chạy trốn suốt một tháng ròng. Vậy mà. Bất kể đã phong bế tai và mắt bao nhiêu thì cũng không tài nào lọc hết được lời ra tiếng vào của mọi người chung quanh. Khi hay tin bộ phim truyền hình mà bản thân đã rất mong ngóng sẽ được phát sóng, trái tim như muốn vỡ tung ra.

Lẽ ra mình phải có mặt trong bộ phim đó, bộ phim đó đáng lí phải thuộc về mình mà, tại sao chưa gì mà đã phát sóng trên TV rồi?

Không thể kiềm lòng mà run rẩy, tâm thế bồn chồn đứng ngồi không yên, đến cuối cùng vẫn không nhịn được phải xem TV lần đầu tiên sau một tháng để kiểm chứng lại bằng chính mắt mình. Song, càng nhìn lại càng thấy uất ức và phẫn nộ, tâm trạng ngột ngạt dần nguội lạnh trước sự tồn tại đột ngột xuất hiện. Lee Yoohan. Hắn ta đang xuất hiện trong bộ phim. Phải đến lúc đó thì cậu ta mới tìm đọc tin tức về bộ phim trong tờ báo như một kẻ tâm thần, và không lâu trước, cậu ta đã đọc được một bài báo liên quan đến bộ phim truyền hình. Cảm giác như Lee Yoohan đã đoạt hết đi tất cả những gì vốn dĩ thuộc về mình. Không, hắn ta thật sự đã đoạt hết tất cả. Không chỉ giám đốc Yoon mà mình thực sự muốn có được dù lúc đầu chỉ cố tình tiếp cận vì chủ tịch Kim, mà ngay cả bộ phim truyền hình mình muốn tham gia, và cả tiền và quyền lực sai khiến đám nhà báo viết bài theo ý mình muốn. Tất cả đều bị thằng khốn đó cướp đi hết.

"Thằng chó đẻ..."

Lời chửi rủa tuôn ra tự nhiên như hít thở, cậu ta cắn chặt răng run lên vì căm phẫn y như đã hạ quyết tâm trả thù.

Tao sống tàn tạ thì mày cũng đừng hòng ổn yên.

Nhưng bằng cách nào? Bản thân bị lan truyền video khiêu dâm trên mạng xã hội, còn hắn thì không quay được... Nghĩ đến đây, trong phút chốc, mắt cậu ta mở bừng.

À không, có chứ. Còn có quá khứ hỗn tạp của hắn mà! Quá khứ bần tiện chỉ lao đầu và đe doạ, đua xe, và không thể tốt nghiệp trường cấp ba chính quy. Chỉ cần lan truyền mấy cái này ra là được. Nhưng dù đã nghĩ ra cách thì vẫn biết mình còn thiếu sót thứ gì. Chỉ đăng bài khơi khơi thôi thì chẳng tạo ra được sóng gió gì đâu. Tệ nhất cũng phải có ảnh... Cậu ta đang trầm ngâm suy tư một hồi thì đứng dậy đi vào nhà vệ sinh nhỏ hẹp. Dùng dao cạo một lần để hớt sạch ria mọc lún phún trên khuôn mặt đã không cạo râu từ lâu. Hình ảnh thời kì rực rỡ ngày xưa dần dần hiện lên từng chút một trên gương.

**

Nơi Myungshin tìm đến là một rạp chiếu phim hạng ba cách không xa nơi cậu ta từng ở 5 năm trước. Trong thời đại này, lí do có một vài trong số ít những rạp thế này vẫn còn được duy trì là vì đó là địa điểm họp mặt cho những tên gay không có tiền đến để tìm bạn tình một đêm. Myungshin đứng chờ một ai đó từ chập tối liên tục mấy ngày ở một vị trí nhìn ra được lối vào của rạp chiếu phim. Trong số những người từng qua lại với cậu ta có một kẻ rác rưởi. Gã ta chỉ biết vâng theo lời người khác dù thỉnh thoảng vẫn có lúc đụng chạm vào Myungshin không chút e dè, nhưng sau một lần xô xát với Lee Yoohan thì gã đã quỳ rạp xuống. Lúc đó còn nhỏ tuổi không có tiền nên gã thường hay ghé qua đây tìm kiếm partner. 5 năm sau, gã cũng chẳng thể khá khẩm hơn được. Chỉ càng thêm rác rưởi. Và Myungshin đã phát hiện ra gã ta sau ba ngày theo dõi lối vào rạp chiếu phim. Gã ta mặc quần áo nát bươm hơn so với trước đây, đi vào rạp với đôi mắt phê thuốc. Myungshin lặng lẽ đuổi theo sau và kéo mũ xuống hơn. Vì gã quá rác rưởi nên 5 năm trước không được gia nhập nhóm mà chỉ làm theo những gì người khác sai bảo. Và một trong số đó là chụp ảnh. Rõ ràng là gã vẫn còn giữ lại mấy thứ đó.

**
Mùi rượu tởm lợm xộc vào miệng. Thật muốn đẩy cái kẻ trước mặt này ra vì cái mùi buồn nôn này, nhưng Myungshin buộc mình phải nuốt lại cảm giác ói mửa và tiếp nhận lưỡi chọc ngoáy của gã. Có lẽ vì đã lâu lắm rồi mới gặp được một đối tượng cho riêng mình nên gã ta sốt ruột va chạm môi và tay mò mẫm dương vật. Bộ phim không biết tên đã bắt đầu trên màn hình lớn phía trước, nhưng không một ai trong rạp để tâm đến bộ phim. Myungshin vừa đẩy nhẹ cái kẻ đang dùng bàn tay bẩn thỉu quờ quạng cơ thể mình, vừa thủ thỉ bên tai.

"Không thể về nhà rồi làm được sao?"

Bị rượu và thuốc quay mòng mòng nên gã ta đã gật đầu ngay tắp lự. Dính câu rồi, nghĩ như vậy, Myungshin đang định đứng dậy thì đột nhiên bị gã ta dùng sức mạnh mẽ nắm lấy cánh tay kéo xuống trở lại. Và lẩm bẩm.

"Để xem em tốt thế nào đã."

Gã cởi quần và lôi bộ phận mềm oặt của mình ra.

"Ngậm đi, ha-a, dùng miệng trước."

Thằng khốn này... Myungshin nghiến răng và ghìm chặt nắm đấm, nhưng vẫn quỳ xuống sàn nhà nhơ nhuốc rồi cúi đầu. Mở miệng ngậm lấy thứ đồ đó, một mùi tanh tưởi nồng nặc bốc lên.
**

Thoả mãn với quan hệ bằng miệng, gã thong thả đưa Myungshin về nhà mình. Tuy nhiên, ngay cả khi đã ngấm rượu và thuốc thì gã vẫn nhận ra khi nhìn thấy Myungshin cởi mũ.

"... Ớ? Em... trông giống quá."

Myungshin ném bỏ gã xuống sàn rồi lục lọi khắp phòng và mặc kệ gã ta, nhưng khi bị chỉ danh thì cậu ta buộc phải ngừng động tác và quay ánh mắt phiền phức sang.

"Thật giống Song Myungshin."

Myungshin đã tìm ra thuốc trong túi áo và cưỡng ép bỏ vào mồm gã ta trước khi đến đây. Nhờ vậy mà bây giờ gã thậm chí còn không thể giữ thăng bằng trọng tâm của cơ thể. Tuy vậy, gã vẫn cố chống đỡ ngồi xiêu vẹo trên sàn nhà. Liên tục lẩm bẩm tên.

"Là Song Myungshin. Trông y chang Song Myungshin. Em đó."

"Lần đầu tiên nghe đấy. Đó là ai vậy?"

Căn phòng đơn chật chội dưới tầng hầm cũng rác rưởi hệt như chủ của nó, nên phải mất kha khá thời gian để lục soát hết. Chắc chắn là vẫn còn giữ lại ảnh. Dù chỉ là một tên chạy vặt trong nhóm nhưng gã rất tự hào về khoản hoà nhập của mình. Nên sẽ không vứt nó đi. Vì đó chắc chắn là khoảng thời gian đẹp nhất đời của gã.

"Song Myungshin... là thằng nhóc xinh xắn từng lẽo đẽo theo đuôi thằng Yoohan cái thời vẫn còn lẫy lừng đó."

Tìm kiếm được một nửa, Myungshin quay đầu lại trước cái tên Yoohan và hỏi.

"Yoohan? Đó là ai? Có thể cho xem mặt được không?"

"Hử? Mặt... Mặt... Xem ảnh là biết liền."

Myungshin lần đầu tiên nở nụ cười.

"Có ảnh thì tốt quá. Nó ở đâu thế?"

Sau đó, đối phương quơ bàn tay lắt lẻo chỉ chỗ này chỗ kia.

"Ở đó. Đó... trong cái hộp..."

Myungshin tiến đến đống hộp chồng chất chưa được lục soát. Rồi nhấc hộp giấy rách lên đổ ra sàn nhà.

Xạt xạt~ Lọc cọc~
Đồ đạc bên trong lăn ra sàn và phát ra âm thanh lớn. Myungshin vội vàng lật từng cái một, bắt đầu tìm kiếm bức ảnh. Nhưng gã đàn ông đang thẫn thờ nhìn hành động của Myungshin đột nhiên nhếch môi.

"Mà cái thằng Yoohan đó đã bị Myungshin lừa thành một kẻ ăn mày rồi."

Myungshin không để vào tai những gì gã kể về 5 năm trước. Chỉ quan tâm đến mấy bức ảnh chưa được tìm thấy.

"Không có ảnh. Nó ở đâu?"

Cậu ta hỏi nhưng gã đàn ông cứ cười khẩy và chỉ nói những gì mình muốn nói.

"Thằng Yoohan tối ngày chỉ biết ra vẻ ta đây... Thế mà lại trở thành một kẻ ăn mày mắc nợ ông chủ cho vay nặng lãi. Khích khích. Bởi vậy cho nên thằng Yoohan bố đời đó đã phải làm việc hì hục như một con chó."

Myungshin vô thức khựng lại trước cụm từ 'giống như một con chó'. Bản thân đúng là đã cướp đi tiền đặt cọc nhà và tiền mà hắn đã đòi nợ được, nhưng hắn ta vẫn còn biết bao nhiêu là tiền riêng mà. Còn về phần tiền đã đòi nợ thì chỉ cần tiếp tục đi bóc lột những con nợ khác là có thể nhận được rồi. Vì đó vốn đã là nghề của hắn ta. Vậy thì mắc nợ là sao?

"Làm việc như một con chó? Lee Yoohan?"

Ừ, ừ. Gã đàn ông phấn khích gật đầu.

"Nói làm việc như một con chó là chuẩn xác rồi đấy. Chính hai con mắt này đã nhìn thấy mà. Bắt gặp được vài lần. Lee Yoohan làm việc ở khu công trường, vận chuyển hành lý... vào đêm, à, còn giao báo vào sáng sớm nữa."

"Thật sự là Lee Yoohan sao?"

Gã đàn ông lắc lư vì không thể giữ thăng bằng nổi, nhưng vẫn xoay xở để không ngã rồi mở miệng như kể một chuyện vui.

"Đúng. Là Lee Yoohan. Chuyện chẳng ai tin nhưng nó thật sự đã đi làm mấy thứ việc cực nhọc đó để trả lại tiền cho chủ nợ đấy. Buồn cười chứ? Buồn cười chứ? Khặc khặc..."

Gã ta cười run cả vai, nhưng Myungshin chỉ cảm thấy trong lòng lạnh lẽo kì lạ. Một điềm chẳng lành tựa như trước đây.

"Có làm việc cực nhọc thế nào. Cũng không thể trả hết nợ, đúng chứ?"

"Chẳng biết nữa. Cơ mà... hình như cho đến đầu năm nay, nó vẫn còn làm việc thì phải."

Rồi giơ từng ngón ra đếm.

"5 năm. Nó làm đống ngớ ngẩn đó suốt 5 năm trời đó. Khặc khặc khặc~"

- Làm việc bán mạng như một con chó đi. Vậy thì mày cũng sẽ có thể trả hết nợ nần trong 5 năm giống như thằng nhóc đó đấy.

Không biết tại sao mà lời nói của lão chủ nợ vừa hiện lên một lần đã bám dai dẳng trong trí óc. Không thể nào. Lí nào lại là chuyện của cái thằng đó. Nhưng nếu Lee Yoohan mắc nợ một chủ nợ cho vay nặng lãi thì chỉ có thể là ông chủ của hắn ta. Thật sự đã trả nợ sao? Lee Yoohan thật sự đã trả nợ cho cái văn phòng có lãi suất vô lý đó bằng cách bán mạng làm việc như một con chó sao? Lúc đó, giọng nói đắc ý của gã đàn ông lại tiếp tục.

"Chỉ có anh đây là biết vụ này thôi... Mấy đứa khác đều tưởng là Lee Yoohan đã đi biệt tích, nên chỉ có mình anh đây biết được. Biết nó làm việc như thế, biết em trai nó đã chết."

"... sao? Ai chết?"

"Em trai. Em trai Lee Yoohan. Mẹ nó sau này cũng chết luôn đúng không nhỉ? Chậc, Lee Yoohan mà ngay cả anh đây cũng đã từng bợ đỡ theo đuôi làm cái nghề cho vay nặng lãi... Gia đình thằng ranh đó chết hết... Còn làm việc điên cuồng..."

Tim càng lúc càng đập nhanh hơn. Cảm giác kì lạ đã từng nhận thấy trước đây nhưng đã phớt lờ đi. Lần cuối cùng tìm đến Lee Yoohan và quăng tiền ở đó, vốn dĩ Myungshin đã cảm giác được hắn thật sự không còn là người mà mình từng quen biết. Lúc hắn hỏi Myungshin liệu có từng cảm thấy tội lỗi về những gì đã xảy ra 5 năm trước, hắn dường như đã hỏi về một thứ gì khác ngoài tiền bạc. Ánh mắt, biểu cảm hắn ta trống rỗng vô hồn đến ngạt thở, ép buộc cậu ta phải phản bác cái gì đó. Cuối cùng, đến lời nói tiếp theo thì không thể nói được nữa.

- Mày cũng phải trả giá cho tội lỗi của mình. Giống như tao.

'Giống như tao' nghĩa là sao? Chỉ là một lời nói nhảm mà cho đến giờ cậu ta vẫn không thể hiểu được, nhưng trái tim thì không thể ngừng lại. Nó dường như đã để ý đến điều gì, đập mạnh từng hồi từ sâu bên trong và hỏi.

"Em trai chết... là có ý gì? Khi nào, tại sao lại chết?"

Gã đàn ông ngước đôi mắt lờ đờ vì say thuốc. Mắt khép hờ mất đi tiêu cự, nhưng miệng gã mở ra và đóng thế vai trò của nó.

"Em trai nó bị giết. Một người có thù hận với Yoohan đã nấp sẵn gần nhà với con dao bếp và đâm thẳng vào thằng nhóc đó. Ngay trước mắt Lee Yoohan. Chẳng biết làm sao cái kẻ đó lại biết thằng nhóc là em trai của nó mà xông đến đâm trúng phóc vào nội tạng nữa, khặc khặc... Có khi thằng Lee Yoohan lúc đó cũng sợ đến són ra cả quần nhỉ. Nếu là em trai mình ngay trước mắt..."

Cái giọng the thé của gã vẫn vang lên, chỉ là không còn ai lắng nghe nó nữa. Myungshin mặt mày trắng bệch chạy ào ra ngoài như đang bỏ trốn. Siết chặt nắm đấm run lập cập và chạy trên đường chỉ liên tục lẩm nhẩm một câu.

"Không, không phải lỗi của mình, tuyệt đối không phải lỗi của mình..."

**
**

Thời điểm nhận được liên lạc bất ngờ là khi bộ phim đã phát sóng đến tập 2. Mặc dù đã ghi hình trước nhiều thời lượng rồi, nhưng vì bộ phim dài quá nên cả tôi tuần chỉ chúi đầu vào quay phim. Có lẽ là do quá trình chuẩn bị và quay phi dài quá mà tôi chẳng có cảm giác gì đặc biệt khi bộ phim được phát sóng trên TV. Mọi người đều thích tỉ lệ người xem cao, còn tôi thì mù mịt chẳng hiểu gì. Điều quan trọng là có việc cho tôi có thể tập trung làm và khiến tôi bận rộn. Những ngày làm việc mà tôi muốn làm đã trở thành đời sống thường nhật. Chắc vì vậy mà tôi không thể lờ đi tin tức bất ngờ mà quản lý mang đến.

"Taemin à, cậu có quen biết ai đang ngồi tù không?"

Tôi trả lời 'Không có ạ.' với câu hỏi đầy lo âu của quản lý, nhưng ông ấy vẫn không hết lo lắng mà đưa tôi một lá thư. Bức thư đến trước mặt tôi được gửi từ trong tù. Nhưng tên tôi là 'Lee Taemin (Lee Yoohan)'.

"Tôi thấy có ghi cả tên thật của cậu nữa nên mới đinh ninh là người từng quen biết cậu trước đây. Tên người gửi là..."

Ông ấy nghiêng đầu và hỏi bằng một giọng dè dặt.

"Không phải là cùng một người mà cậu đã nhờ chuyển tiền trước đây hay sao?"

Tôi lẳng lặng nhận bức thư được đưa qua, trong đầu nghĩ đến một người. Rẹt, xé mạnh phong bì ra và một tờ giấy rơi ra. Nội dung mở ra bên trong chỉ có vỏn vẹn hai dòng. Hơn nữa còn là chữ viết nhỏ và nguệch ngoạc viết ngay phần đầu trên cùng.

'Thật lòng xin lỗi. Tôi muốn gặp cậu.'

Người gửi là kẻ đã sát hại em trai tôi.

**
Lắc cắc!
Tiếng cửa sắt dày đóng lại phía sau lưng, tôi nhận ra đây là lần đầu tiên đến thăm tù. Từng sống như một kẻ bất lương, đã có nhiều người ở quanh tôi phải đi tù, nhưng tôi không cần phải đi thăm. Ngắn thì mấy tháng, dài thi 1-2 năm, chỉ cần chừng này thời gian là mọi người đã được thả ra nên có thể bỏ qua. Phạm tội đánh người, cướp giật, v.v. Ngay cả trong số chúng tôi cũng chưa từng có người nào phải chịu án tù 3 năm trở lên. Vậy nên án tù hơn 10 năm là tội lỗi nặng hơ chúng tôi tưởng. Giết người. Tôi đi qua thêm mấy lớp cửa an ninh để gặp người đàn ông sẽ phải ngồi từ thêm 5 năm nữa vì tội cướp đi tương lai của ai đó. Trải qua lục soát toàn thân để chuẩn bị cho những trường hợp có thể xảy ra và đi đến phòng thăm. Bây giờ tôi chỉ mới xuất hiện được một hai lần trên TV nên sẽ không có ai nhận ra tôi. Nhân viên trại giam vẫn cứ thế đi trước dẫn đường cho tôi, nhưng trước khi đưa tôi vào phòng thăm đã chần chừ mở miệng.

"Đúng là một tù nhân gương mẫu. Tôi ở đây lâu lắm rồi cũng chưa từng thấy bất cứ ai hối hận, dằn vặt và thống khổ giống người này."

Tôi bỏ ngoài tai những lời đó và tiến vào trong căn phòng. Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là song chắn cửa cùng với tường kính, phía trước có ghế cho tôi ngồi. Một căn phòng quạnh quẽ màu xám. Phía bên kia bức tường kính có một người đàn ông nhìn tôi và hơi rướn thân người còi cọc lên. Cả người run bần bật đến mức quần áo tù nhân rộng thùng thình phải rung lắc, ánh mắt gắng gượng, gắng gượng lắm mới có thể ngước lên được chút. Nhưng vừa chạm mắt với tôi đã cúi đầu xuống ngay lập tức. Tôi đứng đó quan sát ông ta thêm một lúc. Một hình ảnh tương đối khác so với trong kí ức. Người đàn ông mặt mũi vặn vẹo vì tức giận, cầm dao trong tay và hét lên rằng, đó là trời cao đang trừng phạt tôi, giờ đây chỉ khom vai khúm núm trông thật nhỏ và gầy đến mức tiều tụy. Nếu nhân viên trại giam không nhắc nhở tôi thời gian đi thăm và bảo tôi ngồi phía trước thì chắc tôi đã không thể di chuyển được. Tôi chỉ muốn xoay người đi ra ngoài.

Cộp, cộp.

Nhưng vẫn cất bước đến ngồi xuống ghế. Thấy tôi ngồi xuống, ông ta cũng hạ người run rẩy ngồi xuống trước mặt tôi. Nếu ở giữa tôi và ông ta không có song cửa và tường kính thì sao? Tôi cúi gằm đầu nhìn chằm chằm vào người đàn ông chỉ có thể nhìn thấy đỉnh đầu, và nhận ra mình vẫn luôn siết chặt nắm đấm. Sự căm phẫn trong tôi không thể cảm nhận được nắm đấm, móng tay găm sâu đến mức lòng bàn tay thấy đau. Phải, nếu không có song cửa thì bây giờ tôi đã lao đến giết chết ông ta rồi.

"... tôi."

Tôi nghe thấy tiếng lẩm nhẩm nhỏ. Và sự im lặng lại chiếm chỗ, nhưng lời nói lại một lần tuôn ra từ ông ta.

"Cho tôi xin lỗi. ... Tôi xin lỗi. ... Tôi thật lòng xin lỗi... Xin lỗi..."

Những câu từ mang ý nghĩa giống nhau liên tục lặp đi lặp lại như tiếng nức nở trong miệng ông ta. Tôi lạnh nhạt nhìn và lúc này mới mở miệng.

"Câm mồm đi. Tên khốn nạn."

Bờ vai mảnh khảnh của ông ta run mạnh hơn, nhưng tôi biết đó không phải là vì sợ. Bây giờ ông ta thực sự đang khóc. Âm thanh bị nuốt chửng như thể đã biết nếu càng khóc thì tôi sẽ càng tức giận hơn.

"Tôi... xin... lỗi. ... Cho tôi... xin... lỗi..."

"Đồ chó chết. Đã bảo là câm mồm đi rồi mà."

Tôi thấp giọng phun ra và nhất thời vô thức cắn chặt môi run rẩy.

"Gọi tôi đến làm gì?"

Tôi yên lặng hỏi, và người đàn ông chỉ nói một lời cuối cùng cũng phát ra một câu từ khác.

"Lúc trước... tôi nghe nói... một số tiền lớn đã được chuyển vào tài khoản... vợ tôi... nhưng lại không biết tên..."

Giọng nói ông ta quá nhỏ để có thể hiểu hết. Nhưng tôi hiểu ông ta đang muốn nói gì. Vì tôi biết ai đã gửi nó.

"Nhưng... tên trên TV... xuất hiện... cùng một người... gửi..."

Quản lý chết tiệt. Số tiền tôi gửi là tiền mà Myungshin đã ném đi lần cuối cùng gặp mặt. Thứ rác rưởi này đương nhiên là tôi không muốn cầm. Lúc đó, không hiểu sao tôi lại nghĩ đến một đứa trẻ sơ sinh. Tôi cũng biết. Tại sao lúc đó lại nghĩ đến đứa bé của tên sát nhân. Thằng bé đã bị tôi bắt giữ, vừa khóc vừa hét toáng lên. Khoảng thời gian sau đó, thật kì diệu là số tài khoản 5 năm trước mà tôi đã không cố gắng nhớ đến, thế mà vẫn trôi chảy trơn tru từ miệng tôi. Có những trường hợp không thể trả được tiền sẽ bị cướp đi tài khoản ngân hàng. Thi thoảng có một vài người sẽ báo cảnh sát vì vấn đề lãi suất cao, thế nên tốt nhất là là rút tiền từ chính tài khoản của cá nhân họ để loại bỏ hoàn toàn những ghi chép về các cuộc chuyển khoản. Tôi nắm giữ khá nhiều tài khoản, một ống tiền dự trữ mà tôi muốn rút bất cứ khi nào cần tiêu pha để ăn chơi. Viết thường xuyên đến nỗi thuộc cả số tài khoản. Vì cơ thể ốm yếu phải nằm viện nên tôi đã nhờ quản lý. Gửi dưới tên ai cũng được miễn không phải của tôi. Nhưng ai mà ngờ được ông lại để tên giả của tôi cứ như muốn khoe ra. Chết tiệt. Thầm chửi mắng quản lý, lúc này, ông ta đã ngừng nói và ngước mắt lên như đang nín thở. Đôi mắt ướt đẫm hằn tơ máu đang chao đảo, nhưng lần này không còn nhìn xuống nữa.

"Cùng tên... Lee... Taemin... nên..."

"Cái đó thì sao?"

Cuối cùng ông ta lại cúi gằm đầu. Và lần này lặp lại một từ khác.

"... tôi... cảm ơn. ... thật sự rất cảm ơn... xin cảm ơn... cảm ơn..."

"Đã bảo là câm đi. Đồ khốn."

Từng từ rít qua kẽ răng như đay nghiến, và ông ta đã co rúm vai lại rồi nuốt nước mắt. Nhìn cơ thể gầy gò run sợ như sắp đổ vỡ đó làm tôi phải khó khăn kiềm chế lửa giận đang muốn nổ tung. Tôi quyết định nói thật, vì phủ nhận đó không phải là tôi sẽ càng buồn cười hơn.

"Tên khốn nạn, nghe cho kỹ đây. Số tiền đó chỉ là rác với tôi thôi. Thứ cặn bã ghê tởm đầy dơ bẩn, nên tôi mới vứt nó cho một kẻ rác rưởi như ông. Đừng có nhầm tưởng là tôi đã tha thứ cho ông. Đồ chó má. Tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ tha thứ cho ông."

Con ngõ phủ đầy máu đỏ nứt ra trong đầu tôi và trĩu nặng lồng ngực. Cơn phẫn nộ lớn đến mức muốn hoá thành tiếng khóc, tôi phải khổ sở lắm mới có thể thở ra.

"Nghe đồn ông là một tù nhân gương mẫu mà nhỉ, tôi thì lại nghĩ là ông đang cố tỏ ra mình tốt đẹp ra sao để được giảm án tù, nhưng vô vọng thôi. Mẹ kiếp, dù có chuyện gì đi nữa thì tôi cũng phải đem ông ra ngoài sau khi chấm dứt hạn tù. Ông phải hoàn thành tất cả hạn tù mà mình nhận rồi mới được ra ngoài. Ra ngoài mà lấp đầy tất cả mọi hình phạt mà ông đáng phải nhận đi. Đã hiểu chưa, tên khốn nạn?"

Tôi bất giác nuốt một ngụm hơi thở nặng nề vào miệng. Trong suốt khoảng thời gian nghe tôi nói, ông ta chỉ cứ khóc nức nở mãi như thế. Lẫn vào trong tiếng khóc là từng từ đứt quãng thốt ra.

"... ư hư hức... cảm ơn... cậu... hức hức... xin lỗi cậu... hức..."

"Mẹ nó, còn không câm mồm đi?"

"Hức hức... Tôi xin lỗi... tôi xin lỗi..."

Ông ta khóc đến mức cả khuôn mặt trở nên lôi thôi lếch thếch, tiếp tục lặp đi lặp lại một câu duy nhất như một con robot mặc kệ tôi chửi rủa. Cuối cùng giọng nói vẫn tiếp tục mãi cho đến khi tôi từ bỏ, thô bạo đẩy ghế ra và đứng dậy.

"... tôi xin lỗi... ư hức... tôi xin lỗi... lỗi..."

**

Ra ngoài trại giam, tôi cố quên đi chuyến thăm ngắn ngủi kết thúc trong chưa đầy năm phút. Thay vì tức giận, cảm giác ngột ngạt không được bùng nổ chỉ có thể ứ nghẹn trong lòng. Từ 'xin lỗi' mà ông ta thốt ra không mang ý nghĩa cầu xin sự tha thứ. Giống như tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông ta. Có lẽ chính ông ta cũng tự biết rằng sẽ không thể nào được tha thứ. Lúc này chỉ còn lại bực bội. Tôi không hối hận vì đã gửi tiền, nhưng lại thấy hối hận vì đã đến đây gặp ông ta. Có chăng là bởi hình ảnh của tôi và ông ta chồng chéo lên nhau dù chỉ là chút thấp thoáng mờ nhạt. Tôi không thể tha thứ cho ông ta, vì phần nào suy nghĩ trong tôi cũng không thể tha thứ cho tội lỗi của chính mình. Tôi không có tư cách đó. Trái tim bức bối và nặng nề không tài nào lắng xuống kể cả khi đã rời khỏi trại giam. Chỉ suy nghĩ làm sao để rời khỏi đây thật nhanh, bỗng bắt gặp một người đàn bà bồn chồn đứng ở một bên tường trại giam. Trong tay bà có một đứa bé khoảng 6 tuổi. Mẹ nó, giờ đến lượt bà vợ à? Tôi nhận ra bà ta trước và đứng yên, bà ta nhìn thấy tôi thì cúi gằm khuôn mặt tái nhợt. Tôi không muốn đối mặt với sự tha thứ nữa, nên đã định xoay người đi. Nhưng bà ta đã mở miệng bằng giọng run rẩy nhỏ.

"... xin, xin lỗi cậu."

Lời nói của bà ta càng trĩu nặng thêm trên trái tim và nhấn đè tôi xuống. Tôi quay lại nhìn, bà ta ngần ngừ không biết làm gì, chỉ cố dời bước di chuyển đến vị trí cách tôi khoảng 2-3m. Dường như muốn nói gì đó, nhưng tầm mắt tôi đã hướng về đứa trẻ đang bám lấy mẹ. Thằng bé nhận ra mẹ mình đang run rẩy nên theo bản năng mà cảm thấy sợ sệt tôi và nép mình sau chân mẹ.

"Tiề, tiền... trả lại... tôi phải trả lại cho cậu..."

Tôi biết bà ta đang chìa tay về phía tôi với giọng nói nghẹn ngào đó. Trong tay bà ta đang cầm con dấu và sổ tài khoản cũ mèm. Tôi thờ ơ nhìn xuống và mở miệng.

"Nó tên gì?"

Bà ta 'Vâng?' một tiếng và giương mắt lên lần đầu tiên. Tôi chỉ vào đứa bé chôn mặt sau chân mẹ. Sau đó, bà ta nuốt nước miếng và lẩm nhẩm tên của nó trong miệng. Tôi nghe được cái tên rồi quan sát cổ thằng bé một hồi lâu. Khi thằng bé nhỏ hơn bây giờ rất nhiều, tôi đã từng nắm cơ thể nó và kề dao vào.

"Đưa cho thằng bé đi."

Bỏ lại một câu rồi xoay người rời đi. Tôi đi được vài như vậy thì bà ta gọi tôi lại. Tôi tưởng lại nói về vấn đề tài khoản ngân hàng nên đã liếc đôi mắt khó chịu qua, nhưng thứ trong tay bà là một thứ khác. Có vật gì đó nhỏ nhỏ được bọc trong túi nhựa đen trên bàn tay run cầm cập. Lúc này, cổ họng bà ta đã phát ra tiếng khóc nức nở như chồng mình.

"Thành thật... xin lỗi. Hức... đây là... tôi nhặt được... ở đó... lúc đến nơi đó, đó sau... sau sự cố. Chúng tôi thành thật xin lỗi cậu..."

Chỉ có bàn tay nâng lên cao từ cơ thể đang khom xuống. Bàn tay vẫn run rẩy như tùy thời đều có thể sẽ đánh rơi nó, nhưng mặc kệ tôi chỉ lặng lẽ đứng nhìn thì bà vẫn không buông cho đến khi tôi chịu nhận lấy. Bà giở một góc túi lên, tiếng bao nhựa nhàu nát vang lên và một vật thể phẳng dẹt hiện ra.

**

Hình như tôi đã đi bộ mãi thế này được một thời gian rồi. Tôi nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ mà mình không biết, dừng lại ngay giữa đường và giơ vật mà tôi đang cầm lên. Mở chiếc túi đen cũ, thò tay vào lấy thứ bên trong ra. Tôi không biết nó là gì, nhưng đồ vật cỡ lòng bàn tay này còn được gói trong một cái khăn tay màu vàng. Nhìn khăn tay bọc lại gọn gàng như vật quý giá, tôi đơn giản tháo nó ra. Gỡ khăn tay được cột lại mấy vòng, cuối cùng vật bên trong cũng lộ diện. Là một tấm thẻ nhựa nhỏ hơn lòng bàn tay.

'Thẻ học sinh Trường Trung học XX'

Bên cạnh dòng chữ lớn, điều thu hút chú ý đầu tiên là tên của em trai ngay bên dưới. Có lẽ là bị rơi ra khỏi cặp lúc bị dao đâm. Thời gian 5 năm trước như gói gọn lại trong lòng bàn tay này. Vứt khăn tay và túi bọc vào thùng rác đặt gần đó, tôi đang định đưa tay bỏ thẻ học sinh của em trai vào túi thì phát hiện ra một điểm lạ. Một cảm giác lợn cợn như giấy ở mặt sau của thẻ học sinh không phải là nhựa. Tôi dừng bước và lật mặt trước của thẻ học sinh lại. Thật sự có dán một mảnh giấy ở đó. Trên giấy dán vừa khít với kích cỡ thẻ học sinh, có một thẻ học sinh giả tự làm bằng nét chữ viết tay.

'Thẻ sinh viên Khoa Luật Trường Đại học Seoul'

Ngay bên dưới, tên của em trai được viết bằng một màu sắc khác, cùng với nội dung được viết rõ ràng phía dưới. Mắt tôi nhìn lướt qua nội dung và chợt dừng lại ở một đoạn nào đó. Tầm mắt nhất thời không thể dời đi và nhìn xuống suốt một hồi lâu. Dường như hơi thở của tôi cũng đã ngừng lại trong thoáng chốc.

'Sinh viên trên đã vượt qua kỳ thi công chức tư pháp và trở thành một công tố viên. Vậy là mình sẽ có thể ngăn cản hyung làm những việc xấu và trở thành một người tốt để mẹ vui lòng rồi.'

Mắt hướng lên và nhìn trên bầu trời. Khi quay cảnh tự sát, tôi cảm thấy mình không nhất thiết phải xem nên đã không biết được. Trời kia đẹp đẽ nhường nào.

- end -

Chiếc side story lẻ trước khi bước vào bể drama Paid Payback...

----------------------------------------------------------------------

'Hôm nay có mưa trên toàn quốc, tập trung vào khu vực miền núi Yeongdong...'

Hôm nay trời mưa. Tôi nhìn lên bầu trời âm u và những giọt mưa rơi lất phất. Dự báo thời tiết cho biết trời sẽ tạnh mưa vào buổi chiều. Vậy là buổi quay ngoài trời vẫn được tiến hành nhỉ? Vẫn chưa nhận được liên lạc thông báo về việc đó nên tôi cứ chuẩn bị sẵn để quay phim rồi đi đến công ty trước. Nhưng vừa mới ra khỏi nhà, tên điên đi làm trước đó đã gửi đến một tin nhắn.

[Đã làm chưa?]

... làm gì? Tên khốn này nói không đầu không đuôi cụt lủn như thế thì ai hiểu? Tính của tôi rất muốn lờ đi, nhưng kinh nghiệm sống mấy tháng với tên điên đã ngăn tôi lại. Không được có một điểm đáng ghét nào trong mắt hắn ta dù chỉ là một điểm nhỏ. Bởi vì nếu vậy thì hắn ta sẽ lấy lí do vô lý nào đó rồi xông vào tôi...

A mẹ nó. Tên chết giẫm đó đào tinh lực đâu ra chứ. Cũng vì quên kiểm tra tin nhắn gửi đến nói gì mà đêm qua tôi mới bị hắn ta vồ lấy mấy lần, tôi nhớ lại và đi đến văn phòng. Rồi bỗng thấy hối hận vì đã đến công ty ngay khi mở cửa phòng họp mà quản lý bảo đến gấp.

"Taemin hyung đến rồi kìa!!!!"

Rầm.

Vừa nghe thấy tiếng hét lớn của Hansoo là tôi đã đóng sầm cửa lại. Và ngẫm nghĩ lại tình huống bên trong mà tôi mới nhìn thấy. Vài cái bàn học xếp hai bên tường trái, phải, hai chiếc móc treo phủ vải dài ở mặt trước và một hộp giấy được đặt ở khoảng trống chính giữa.

Đang bày trò gì vậy? Tay nắm cửa lách cách và cửa mở ra. Quản lý nhìn hai bên hành lang với khuôn mặt ngạc nhiên.

"Ủa, rốt cuộc gió thổi từ đâu tới vậy? Tự nhiên thổi đóng sầm cả cửa! Chắc cậu cũng giật mình lắm ha Taemin."

Tôi giật mình thật. Quản lý hoàn toàn không nghi ngờ đó là do tôi đóng. Và không còn cách nào khác phải để quản lý cầm tay kéo vào bên trong.

"Chà. Sao rồi. Luyện tập đầy đủ rồi đúng chứ?"

Quản lý và Hansoo mở to đôi mắt long lanh ngóng chờ phản ứng của tôi. Tôi nhìn quanh phòng lần nữa rồi mở miệng.

"Luyện tập gì ạ?"

"Ư AA!"

Cả hai cùng đồng thời kinh ngạc như đã có hẹn từ trước. Hay là có lịch trình nào khác mà tôi không biết? Khi tôi đang cố lục lọi lại trí nhớ, quản lý đã vỗ cái bộp lên vai tôi.

"Taemin à, cậu có thấy mình quá thờ ơ với thế giới này rồi không?"

Một tay của Hansoo đặt lên vai còn lại.

"Em rất thất vọng về hyung. Không ngờ hyung lại hỏi luyện tập cái gì luôn á? Hyung không biết là tụi em đã cất công chuẩn bị như thế này rồi à?"

"Không biết."

Tôi thành thật nói, và ngay sau đó đã phải gánh chịu cái giá của sự thật.

"Quản lý ơi, tôi phải làm sao cơ chứ! Đã nói là Taemin hyung ngốc hơn vẻ bề ngoài nên chẳng biết cái gì đâu mà. Hức hức..."

"Dù vậy thì tôi cũng đâu có ngờ là cậu ấy lại ngốc đến thế đâu chớ! Đã biết cậu ấy bị ngốc rồi mà ai lại nghĩ được cậu là một tên ngốc nặng thế này. Khư-ức..."

Từ 'ngốc' vang ù ù cả hai bên tai.

"Chỉ bị ngốc nặng thôi thì tốt quá. Đã thế tính khí cũng tệ... Ặc!"

Hansoo đã để ý thấy tên ngốc nặng này đang giận. Tiếp đó, quản lý cũng bước thụt lùi, nắm bắt tình hình qua đôi mắt của tên ngốc nặng.

"Ha, haha... Không phải đâu. Taemin à. Chỉ, chỉ là đùa thôi mà. Ngốc nặng gì chứ. Cậu còn chưa được ngốc tầm trung nữa là."

"Đúng, đúng đó. Taemin hyung chỉ ngốc một xíu thôi..."

"Cả hai im lặng!"

Tôi gằn giọng phun ra, và cả hai đã thút thít lùi lại phía sau. Còn chưa đến trường quay mà đã mất hết sức lực rồi. Tôi yêu cầu cả hai giải thích rốt cuộc đây là cái gì. Hai người lại đồng loạt bày ra vẻ mặt kinh ngạc, nhưng vừa nhìn thấy biểu cảm của tôi đã cẩn thận mở lời.

"E hèm. Cậu phải luyện tập trước."

"Luyện tập cái gì ạ?"

"Còn luyện tập cái gì nữa! Taemin à, chẳng lẽ cậu không biết hôm nay là ngày gì sao? Hôm nay chính là..."

"Ngày bỏ phiếu."

"... cậu biết rồi."

"Một tên.ngốc.nặng. cũng biết điều đó mà ạ."

Quản lý lại khụ khụ rồi lùi tiếp. Hansoo nhanh chóng nhảy vào thay ông.

"Hyung, vậy thì hyung phải mau luyện tập đi."

Đến lúc đó thì tôi mới nhận ra nơi này được bố trí giống như nơi bỏ phiếu. Tầm mắt dừng lại ở phía mà tôi thực sự đã tò mò từ nãy đến giờ. Quản lý road ngồi sau bàn học xếp ở tường bên phải.

Đúng vậy, không nhầm đâu. Là quản lý road đang có mặt tại đây với khuôn mặt đặc biệt thiếu sức sống. Thế rốt cuộc tại sao ông lại ở đó? Tôi đưa mắt hỏi. Cựu quản lý road, hiện giờ đảm nhận đội an ninh, rầu rĩ nhìn tôi.

"... tôi đến chơi vào giờ rảnh thì bị bắt lại."

Rảnh thì ông đến công ty chơi làm gì? Câu hỏi đã lên đến tận cổ họng, nhưng biết tính của ông ta cứ hay lầm bà lầm bầm nên tôi im miệng nuốt lại. Trong lúc đó, Hansoo nắm cánh tay tôi và kéo tôi đến trước cửa như thực sự muốn tôi luyện tập bỏ phiếu.

"Hyung luyện tập liền đi."

Bên cạnh đó còn có quản lý đi theo sau với một chiếc camera. Không lẽ định ghi hình lại cảnh luyện tập? Tôi gỡ Hansoo ra rồi nhìn lại quản lý.

"Tại sao phải chụp ảnh ạ?"

"Thì cứ luyện tập trước đi. Lúc chúng ta bỏ phiếu sẽ có phóng viên đi theo đó."

"Tại sao phóng viên phải đi theo?"

"Ừ thì. Chỉ là họ sẽ ghi lại vài nghệ sĩ trong công ty chúng ta đi bỏ phiếu, mà dạo này cậu với Hansoo đang nổi lên nên sẽ có thể trở thành đối tượng đó! Cậu không biết à? Tôi đã nói..."

"..."

"... thì ra là chưa nói."

Tôi hơi giơ nắm đấm ra vì người trước mặt này được nhận lương làm quản lý cho tôi. Quản lý để ý thấy liền tái mặt lùi lại. Núp sau Hansoo rồi nhìn tôi và hỏi.

"Cậu, cậu định đánh tôi à?"

Lần này tôi thật sự muốn đánh một lần, nhưng Hansoo đã can ngăn với vẻ mặt gấp gáp.

"Hyung! Nếu hyung định đánh quản lý thì ít nhất cũng phải luyện tập xong rồi hẵng đánh!"

Quản lý loạng choạng trước sự phản bội của Hansoo. Nhưng Hansoo đã mắt điếc tai ngơ vì chìm trong hưng phấn về lần đầu tiên đi bỏ phiếu và những phóng viên. Và bước đầu cho việc luyện tập bỏ phiếu là đánh giá lại hình tượng.

"Xem kỹ này. Đây là lần đầu tiên cậu đi bỏ phiếu bầu cử nên có thể tỏ ra lóng ngóng đi tới đi lui trước camera, không sao đâu. Bởi vì concept của cậu là dễ thương mà."

Quản lý sống dậy và mắt toả sáng. Hansoo cũng mắt toả sáng với concept của mình và gật đầu.

"Nếu là dễ thương thì tôi ăn chắc rồi! Không có dễ thương thì tôi chỉ còn cái xác khô thôi đó!"

"Ư haha~ Phải thế chứ. Còn concept của Taemin thì..."

Tôi lặng lẽ giơ nắm đấm lên với ý nghĩa từ chối.

"E hèm, không có concept cũng tính là một loại concept mà. Dù sao thì, Hansoo à, kiểm tra lại xem đã mang theo chứng minh thư chưa, lúc bỏ phiếu nhớ đừng nhìn vào camera cho tới khi bỏ vào hộp phiếu ở trung tâm này. Cậu biết rồi nhỉ? Ai cũng đều tạo dáng lúc bỏ phiếu vào hộp hết đó. Chà! Giờ thì luyện tập thôi!"

Hansoo hào hứng bắt đầu theo lời nói của quản lý. Quản lý giả vờ làm phóng viên xách camera đi theo cậu ấy. Đến chỗ quản lý road đang ngồi, Hansoo rút ví ra để lấy chứng minh thư đầu tiên. Và lục tìm chứng minh đúng dáng vẻ lóng nga lóng ngóng. Quản lý hài lòng với diễn xuất của cậu ấy.

"Ồ~ Hansoo~ Bộ dạng lóng ngóng này của cậu tự nhiên quá trời luôn? Giống như thật sự đang tìm chứng minh thư vậy đó."

"... vì tôi không có thật mà... Huhu..."

Không phải là concept đã bàn. Quản lý hốt hoảng cầm ví của Hansoo và tự tìm.

"Không đâu. Chắc chắn phải ở đâu đó chứ. Haha, đ-đứa nhóc này khóc nhè cái gì. Không lẽ bây giờ không thể bó phiếu lần đầu được vì không có chứng minh thư... không có thật."

Quản lý chết lặng làm rơi ví. Tôi lại gần hai người, nhặt ví lên rồi hỏi Hansoo đang khóc.

"Suy nghĩ kĩ lại xem. Không có thì lấy thẻ sinh viên có được không?"

"A! Thẻ sinh viên thì có đó! Ngay đây nè! Hehe~"

Hansoo đầy hứng khởi lấy thẻ sinh viên ra, nhưng quản lý road đã lặng lẽ chen vào.

"Giấy tờ không có ảnh là không được tính đâu."

Bộp. Hansoo đánh rơi thẻ sinh viên. Tôi hỏi cậu ấy có hộ chiếu hay giấy tờ tùy thân nào khác không, nhưng Hansoo lắc đầu khóc sụt sùi.

"Ư hư hức... lái xe hức hức... bằng lái xe ư hức, không có, hộ chiếu cũng không luôn. U hu-oaaa~"

Thằng nhóc này mới là tên ngốc nặng nhất. Đó không phải là lời nên nói với thằng nhóc đang khóc bù lu bù loa này nên tôi nuốt lại vào cổ rồi khuyên cậu nhóc lục tìm lại trong quần áo lần nữa. Quản lý thều thào như đã sức cùng lực kiệt.

"Hầy. Không còn cách nào khác. Nếu không có giấy tờ nào dùng được thì lần này cậu không thể bỏ phiếu được rồi. Vẫn còn cách khác để có thể lên báo mà, nên cứ vui lên đi."

Quản lý động viên Hansoo, nhưng lần này còn có một lời khuyên lặng lẽ vang lên.

"Dù vậy vẫn phải bỏ phiếu để không bị công ty đuổi việc chứ."

Bị công ty đuổi việc là sao? Chúng tôi đều nhất loạt quay lại nhìn quản lý road và thắc mắc điều ông ta nói nghĩa là gì. Sau đó, ông ta chớp chớp mở mắt rồi hỏi lại.

"Mọi người không đọc hợp đồng à? Trong đó có ghi mà."

Gì cơ? Nếu không bầu cử là sẽ bị công ty đuổi việc à?

"Xét theo Điều 14 Mục 3 ở trang 6, trường hợp có bất cứ hành vi nào gây thiệt hại lớn cho đất nước sẽ bị hủy hợp đồng và ghi nhận là thôi việc. Một trong những ví dụ về thiệt hại lớn đó là, không bỏ phiếu tức là không có ý thức về chủ quyền, nó ghi vậy đấy."

"..."

"..."

"..."

Sau một khoảng lặng thinh, quản lý chạy ù lên văn phòng để lấy hợp đồng. Và phát hiện ra điều khoản đó trong hợp đồng nhân viên mới ký kết lại sau khi sa thải hết phe đối lập của Tổng giám đốc. Nhưng ngay cả khi đã nhìn thấy thì quản lý vẫn không thể tin được mà cười gượng.

"Ha. Ha. Làm sao có thể thực sự bị đuổi việc được..."

"Nghe nói giám đốc Yoon là người đã thêm điều khoản này vào."

Bộp. Quản lý đánh rơi bản hợp đồng. Quản lý road nói thêm với Hansoo đông cứng và quản lý đông cứng hơn.

"Tôi còn biết là phải nộp một bức ảnh chụp bàn tay mình ở điểm bỏ phiếu để chứng minh đã bỏ phiếu trước hạn ngày mai..."

Phịch. Nghe thấy tiếng ai đó ngồi phịch xuống, tôi tưởng đó là Hansoo mỏng manh đã ngã và ngoảnh lại nhìn. Nhưng hoá ra là quản lý đã ngã khuỵu xuống.

"Hư hức! Quản lý ơi! Tôi phải làm sao đây..."

Hansoo bám lấy quản lý ngã ngồi và khóc lóc, quản lý lẩm bẩm.

"Còn tôi thì phải làm sao đây..."

"Ể? Quản lý cũng không có chứng minh thư sao?"

Quản lý lắc đầu và thẫn thờ mở miệng.

"Tôi... vì vấn đề nhà cửa nên đã chuyển hộ khẩu về quê rồi, tức là bây giờ tôi phải về đó để bỏ phiếu..."

"Quê của quản lý ở đâu vậy?"

"... Gimhae, Gyeongnam."

(*) Cách Seoul 311km

Thế là quản lý đã trở về quê hương của mình sau một quãng thời gian dài xa cách.

Buổi chiều tạnh mưa đúng như dự báo thời tiết đã nói. Tôi đi đến trường quay một mình mà không có quản lý. Hôm nay không phải là buổi quay cảnh chính của tôi, mà là tôi tự quyết định đến để phối hợp trước các động tác cho phân cảnh hành động truy đuổi. Các diễn viên chính đang quay phim tại trường quay ngày hôm nay nên đội ngũ diễn viên đóng thế cũng có mặt ở hiện trường.

Vẫn còn một thời gian nữa mới đến lượt tôi, nhưng tôi đã đến sớm để quan sát làm quen trước, và nó đã trở thành vấn đề. Khi một vị khách không mời đã tìm đến tôi ở hiện trường.

"Anh Lee Taemin. Anh có khách đến thăm ạ."

Một trong số các staff nhỏ tuổi nhất đã đưa hai người đàn ông đến với vẻ mặt bối rối. Vào một ngày nắng nhẹ thế này mà hai người đàn ông trung niên giám đốc Alice và ông quản lý lại đeo kính râm. Rốt cuộc hai người đến đây làm cái gì? Tôi nhướng mày, và chợt nhìn thấy thứ gì đó. Hộp thuốc bổ quen thuộc trong tay của ông quản lý. Chết tiệt, không tới lúc nào lại tới đúng cái lúc tên điên đang dồi dào sinh lực thế này.

"Hừm. Vậy ra đây là trường quay do công ty của Jay đầu tư."

Giám đốc Alice vắt tay sau lưng và nhìn lướt qua khu trường quay. Sự hiện diện của một người đàn ông đeo kính râm trong bộ âu phục là rất bất thường nên tôi có thể cảm giác được những ánh nhìn liếc qua đây. Phải nhanh chóng nhận thuốc bổ rồi tiễn đi mới được, tôi vừa suy nghĩ vừa tiến lên phía trước, nhưng giám đốc đã mở miệng.

"Cậu Baekwon... Ấy, xin lỗi xin lỗi. Haha, lỡ quen mồm rồi. Cậu Yoohan đã bỏ phiếu chửa? Không lẽ định không làm? Hử? Vậy thì Jay sẽ thất vọng lắm cho coi. Jay nghĩ việc bỏ phiếu bầu cử rất là quan trọng đấy."

"Tôi biết rồi ạ."

Nhờ nó mà quản lý với Hansoo gào khóc chạy về nhà rồi.

"Thế thì tốt. Cũng may là cậu biết. Nên nhất định phải bỏ phiếu đó. Để phòng hờ, cậu Baek... Haha, sao cứ Baekwon hoài thế này? Chắc dù sao thì đây cũng là biệt danh tôi đặt cho cậu nên mới thấy rất có tình cảm nhỉ. Không phải vậy sao? Quản lý?"

"Tất nhiên rồi. Thưa Tổng giám đốc."

Tôi thì mất cảm tình với ông rồi quản lý. Tất nhiên, giám đốc thì vốn dĩ đã gần như không có cảm tình, ông ta không thèm nghe ý kiến của tôi mà tiếp tục nói chuyện của mình.

"Dù sao thì, nếu chưa bỏ phiếu thì nhất định phải làm đi đấy. Cậu bị Jay đá vì không bỏ phiếu thì tôi cũng bó tay thôi. Sao lại không bỏ phiếu? Hử? Có lí do gì à? Cho 5 phút để thay đổi ý kiến đó. Tại sao cậu lại vứt bỏ quyền lợi của bản thân mình như thế chứ."

Giờ tôi chỉ muốn bỏ lại ông thôi. Tôi muốn kháng nghị nhưng quả nhiên là ông ta không cho tôi bất cứ cơ hội nào để nói.

"Phùu, thôi đừng vòng vo nữa mà cứ đi vào phần chính đi."

Hả? Ông còn chưa nói đến cái chính yếu nhất là ông đến đây làm gì nữa mà? Cái khí thế đó thì đến trường quay để xây nhà chắc.

Chưa kể đến giảng viên đóng thế thân cận với tôi đã nhìn tôi với ánh mắt lo lắng được một lúc rồi. Thật phiền phức khi nhận được mấy sự quan tâm vô ích. Tôi ngắt lời giám đốc Alice để bỏ xa cái vấn đề bầu cử này đi.

"Có một câu nói thế này. Nơi nóng bỏng nhất của Địa ngục là dành cho những kẻ trung lập trong thời kì khủng hoảng đạo đức. Khà~ là thế đó. Nói tóm lại, kẻ trung lập là ngu ngốc nhất. Cho nên là, dù có không vừa ý đi nữa thì trước tiên cũng phải đến điểm bỏ phiếu cái đã..."

"Jay dạo này trông có chút mệt mỏi."

Đương nhiên là nói dối. Cái tên đó chẳng bao giờ biết mệt mỏi là cái gì. Nhưng tôi đã có thể thay đổi được đề tài của giám đốc Alice.

"Hặc! Biết ngay mà! Đã bảo là bớt làm việc với làm tình đi mà không nghe."

Thật tốt khi đã chuyển được chủ đề, nhưng nó là chủ đề tồi tệ nhất. Làm tình cái quái gì? Tôi nuốt lại sững sờ và trả lời giám đốc Alice.

"Chắc là mệt mỏi vì.làm.việc. quá độ thôi ạ. Thế nên, có thứ gì có thể giúp anh ta khoẻ mạnh hơn..."

Lời nói lấp lửng đã làm ông ta cắn câu. Nhận lấy như giật hộp thuốc bổ từ tay ông quản lý rồi đưa ra cho tôi.

"Nè. Chỉ là trùng hợp tôi có mang theo thuốc bổ thôi. Đưa cái này cho Jay đi."

Tôi định nhận nó thì ông ta đã nhanh chóng bổ sung.

"Tất nhiên là tôi không có cố ý đưa thuốc cho Jay rồi! Tôi chỉ đem theo vì còn dư nhiều thuốc bổ quá thôi."

Tôi biết rồi. Đáp và nhận lấy hai hộp thuốc bổ. Nhiều hơn bình thường một hộp mà nhỉ?

"Một cái này là e hèm. Cho cậu Baekwon đó. E he-hèm"

Cho tôi nữa à? Tôi tự hỏi và nhìn lên ông ta quay đầu đi liên tục e hèm.

"E hèm. Còn dư ra nên mới đưa thôi. Đồ thừa thôi. Khụ khụ"

"Cảm ơn ạ."

Tôi gửi lời cảm ơn, và ông ta đột nhiên hỏi tôi như vừa nghĩ ra được cái gì.

"Cậu không hỏi đó là loại thuốc đông y gì sao?"

Không phải chỉ là thuốc bổ thôi à? Tôi suy nghĩ như vậy và ngước mắt lên, nhưng lời nói của giám đốc Alice lại khác.

"Cái này được lấy từ một viện y học cổ truyền rất nổi tiếng đấy. Thật sự nổi tiếng đến mức không có ai uống thuốc này mà không có em bé cả. Có em bé là tuyệt nhất! Hú hú~~~"

Đứng hình. Cái gì? Tôi cầm thuốc bổ và cứng đờ nhìn giám đốc Alice. Ông ta đeo kính râm nên không thể nhìn thấy mắt, nhưng có thể nhìn thấy miệng ông ta đang méo mó. Giống như sắp cười phá lên...

"Khực, phụt há há há~~ Nhìn cái mặt ngạc nhiên chưa kìa! Hahaha, là đùa, tôi đùa đó. Lẽ nào tôi lại có thể đưa thuốc sinh con cho cậu được sao? Mà nếu có em bé thật thì sao nhỉ? Khà khà khặc~ Vậy là sẽ có một đứa nhóc 50 won à? Wa há há há~ 50 won! Đứa đầu lòng là 50 won!"

Giám đốc Alice hét lớn 50 won với những người khác gần đó và phá tan tành trường quay.

"A à~ Làm sao đây! Buồn cười quá đi mất! 200 won sinh ra con là 50 won~ Cộng hết lại còn chưa được 300 won nữa! Kkkk~"

Ông ta ngã ra đất và được quản lý đỡ dậy đi mất như thể trách nhiệm ông ấy đi theo đến đây là vì khoảnh khắc này. Thời gian ông ta ở lại chưa đến 10 phút mà cơn mệt mỏi đã kéo đến như kéo dài 10 tiếng. Giảng viên đóng thế đến gần tôi và lo lắng hỏi.

"Cậu Taemin, người đó bị điên rồi à?"

Luyện tập quay phim mất nhiều thời gian hơn tôi tưởng. Mãi cho đến khi thời gian qua 5 giờ một chút thì đạo diễn phụ trách mới muốn ngày mai thử lại lần nữa. Đương nhiên là tôi cũng phải làm lại, nhưng chuỗn bất hạnh ngày hôm đó của tôi vẫn chưa chấm dứt. Lại có một vị khác tìm đến trường quay. Đúng lúc tôi đang trao đổi với giảng viên đóng thế. Chúng tôi đang có cảnh đánh nhau nên bây giờ phải điều chỉnh lại tư thế. Giảng viên vừa giải thích vừa đưa tay bao quanh cổ tôi.

"Thực tế thì chỗ này tôi phải siết cổ cậu mạnh hơn chút nữa. Vì nếu thừa nhiều không gian quá là trên màn ảnh sẽ bị lộ ngay. Cậu thấy sao? Chừng này ổn chứ?"

Tôi giữ cánh tay anh ta bằng cả hai tay mình rồi gật đầu.

"Mạnh hơn chút cũng không sao đâu ạ."

"Vậy á? Vậy thế này thì sao? Haha, thế này thì cậu Taemin sẽ chết mất. Thấy đau quá thì cứ nói đau..."

Đang cười thì giọng nói bỗng im bặt. Động tác của anh ta cũng ngừng lại. Tôi tự hỏi là có chuyện gì nên đã đưa mắt nhìn theo. Tên điên đứng ở phía trước đang nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nghe thấy tiếng thì thầm của giảng viên bên tai.

"Hình như cái người đứng ở đằng đó đã nhìn chúng ta được một lúc lâu rồi ấy."

Hắn ta không chỉ nhìn mà còn đang trừng mắt nhìn. Hơn nữa, ngay lúc giảng viên nói thầm với tôi, ánh mắt hắn ta càng híp lại và u ám hơn. Trong vô thức, một cơn ớn lạnh lại chảy ra bên trong. Vì tôi biết ánh mắt đó. Ánh mắt thường thấy mỗi khi cho tôi biết hắn là một tên điên thật sự.

Tôi thả cánh tay của giảng viên đang quấn phía sau bằng động tác gượng gạo rồi thoát ra.

"Tôi có thể luyện tập phần còn lại vào ngày mai được không?"

"Mai hả? Sao thế?"

Nếu không thì cả tôi và anh đều sẽ chết bất đắc kì tử đấy.

"Tình trạng của tôi đang không được ổn cho lắm."

Tôi viện cớ, nhưng giảng viên không tinh ý đã giơ tay đặt lên trán tôi.

"Nhìn kĩ lại thì mặt cậu hình như cũng có vẻ hơi nóng thật."

Tôi hít sâu và bước lùi lại một bước lớn, nhưng chỉ có ánh mắt sát phạt ở phía sau lưng là không ngừng.

"Không đâu. Không sao đâu ạ. Chỉ là, tâm trạng không được tốt−...!"

Tay của ai đó đã không một tiếng động chạm vào sau cổ. Có lẽ vì tiếp xúc đột ngột này mà tôi bị giật thót và quay mắt lại. Tên điên đã đứng ngay phía sau từ lúc nào và nở nụ cười đặc trưng.

"Tâm trạng không tốt sao? Tôi cũng thế."

... chết tiệt. Tôi chửi thầm, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và chào giảng viên.

"Vậy tôi đ... đi trước đây."

Bàn tay của tên điên trườn lên cổ và mò vào tóc sau đầu. Giảng viên trông như đang thắc mắc điều đó, nhưng tôi không có thời gian để giải thích. Tôi nắm chặt cánh tay tên điên và vội vã xoay người lại. Bắt gặp ánh mắt của hắn ta, cơn ớn lạnh lan rộng càng rõ hơn. Trong mắt hắn thật sự có sát khí. Bản năng tôi vì sát khí mà tìm ra được một cái cớ quan trọng để trốn tránh thời điểm này. Nhớ đến ý nghĩa tin nhắn 'Đã làm chưa?' vào buổi sáng của hắn ta.

"Tôi chưa có bỏ phiếu."

1 giây, 2 giây, 3 giây.

Tên điên nắm chặt cổ tay tôi đi về phía xe như đang chạy.

Ngồi trong xe đang chạy đến địa điểm bỏ phiếu, tôi liếc nhìn hắn ta và nghĩ ra cách để giải toả bầu không khí. Nhưng vì tính tình không thể xu nịnh nên tôi không nghĩ ra được cách nào. Tôi không thể không nhắc đến giám đốc Alice lúc nãy. Tất nhiên là bỏ ngoài chuyện 50 won và chỉ nhắc đến việc ông ta đã mang theo thuốc bổ cho tên điên.

"Nghĩ lại thì chú của anh khá giống Kim Cheomji."

(*) Kim Cheomji là nhân vật người chồng trong tác phẩm "Một ngày may mắn" của Hyun Jin-geon.

Hắn ta đang bận lái xe đã liếc qua lần đầu tiên.

"Kim Cheomji?"

"Có mà. Nhân vật đã đối xử tệ bạc nhưng sau này mua canh xương bò cho vợ mình trong tiểu thuyết... Khi hoa kiều mạch nở."

Bỗng nhiên, chiếc xe đang chạy tốt thì đột ngột tấp lại bên lề đường. Và tên điên quay qua nhìn tôi.

"Nói lại đi."

Chỉ khi đó, tôi mới nhận ra là mình đã nói nhầm. Không phải 'Khi hoa kiều mạch nở' à?

"Khi hoa kiều mạch rơi?"

"..."

Hắn ta xoay đầu qua một phía mà tôi không thể nhìn thấy. Tôi tưởng là hắn tức giận, nhưng một lúc sau, hắn đã quay lại bình thản nhìn tôi và hỏi.

"Quyển tiểu thuyết về một cậu bé nông thôn gặp một cô gái chuyển trường từ thành phố và cùng nhau tạo nên những kỉ niệm đẹp trong ngày mưa rơi. Là tiểu thuyết gì?"

"Mưa rào chứ gì."

(*) Tác phẩm "Mưa rào" của tác giả Hwang Sun Won

Nhìn tôi thế là sao...

"Tác giả là?"

"..."

"Tác.giả.là?"

"Hwang..."

Tôi thử nói một chữ và cố đọc biểu cảm của hắn. Trước hết thì Hwang có vẻ đúng. Tác giả Hwang Sun...

"Hwang Sun Yi."

"..."

"..."

"... Khục."

Bắt đầu bằng một tiếng bật cười ngắn, hắn cuối cùng đã gục đầu vào vô lăng bắt đầu cười như bị khùng.

"Kkk~ Hwang Sun Yi... chết tiệt, đó là chị của Hwang Jin Yi à? Kkk-khục~"

Tôi đã hy sinh sự vô học của mình để đổi lại tâm trạng hắn tốt hơn chút, nhưng ngược lại tâm trạng của tôi đã trở nên khó chịu vô cùng.

Chết tiệt, không phải Hwang Sun Yi chứ là ai?

Chỉ có thể bỏ phiếu trước 6 giờ. Nhấn mạnh sự thật đó, xe của tên điên đã suýt soát chạy đến trước điểm bỏ phiếu. Vì giữa chừng hắn ta cứ liên tục cười đến quên mình nên tôi đã luôn muốn bóp cổ cái tên khốn này.

"Đi mau rồi về."

Tên điên nhìn đồng hồ lúc 5 giờ 57 phút rồi ra lệnh. Tôi bỗng dưng có hơi tò mò. Có vẻ tên khốn này rất coi trọng việc bỏ phiếu, vậy nếu tôi không làm thì hắn có thực sự chia tay tôi không?

"Không đi."

Phun toạc ra và ngay lập tức đã hối hận. Cơn giận của hắn ta khó khăn lắm mới dập tắt đã lại bùng lên lần nữa. Hắn lạnh lùng nhìn tôi, mở miệng như đang nhìn một người lạ.

"Tôi không thích nhất là những người không bỏ phiếu."

"..."

"Đi đi."

"Nếu tôi không đi thì anh có chia tay với tôi không?"

"Không."

"Nếu muốn phạt em một cách triệt để thì lại càng không thể chia tay."

Triệt để... Tôi nhẩm trong lòng, và nghe thấy tiếng tin nhắn điện thoại vang lên liên tục. Tôi lấy ra và thấy đó là bức ảnh xác nhận đã bỏ phiếu được Hansoo và quản lý gửi đến. Quản lý vừa khóc vừa chụp ảnh trước một điểm bỏ phiếu ở Kimhae như bị già đi 10 năm tuổi chỉ trong nửa ngày, và Hansoo cũng đang khóc và cầm giấy chứng nhận đánh máy trên tay trước điểm bỏ phiếu. Tôi vô thức mỉm cười nhìn vào đồng hồ đã 6 giờ 2 phút.

Tôi quay lại và thấy tên điên đang híp mắt nhìn tôi. Xem ra là đã nhận ra rồi. Hắn hỏi tôi.

"Em bỏ phiếu rồi?"

"Ừ, trước khi đi làm."

May mắn là mắt hắn đã trở lại bình thường. Nhưng tôi không thể bình thường hoá lời nói của hắn ta đang quay đầu xe lại.

"À mà, hình như lúc nãy em đã cười vui vẻ với cái tên đã trêu chọc em nhỉ."

Tôi cười vui vẻ hồi nào...

"Xin lỗi. Vì đã bỏ em lại một mình, nên hôm nay tôi sẽ đền.bù.đầy.đủ. để làm em vui vẻ."

Cái từ đầy đủ đó đã quá đủ để dồn tôi vào sợ hãi.

----------------------------------------------------------------------