Hồi mười một

Trong Thiên Hương lâu tặng kỳ bảo.

Ngự Miêu định tâm hỏi Băng Cơ.

   Lại nói trong Thiên Hương lâu, số thẻ bài được gọi tới một trăm năm mươi

bảy mà vẫn chưa có lễ vật của khách nhân nào có thể khiến Băng Cơ xem

trọng. Không cần nói tới các vị khách tầm hoa vấn liễu cảm thấy bực mình, mà

ngay cả tú bà của Thiên Hương lâu cũng cảm thấy nan giải. Các vị đại gia tới

Thiên Hương lâu hôm nay ít nhiều đều là những nhân vật đình đám có máu

mặt trên đất Trần Châu này, cho dù có là thương khách đi ngang qua cũng là

những kẻ có chút ít bối cảnh, hiện giờ ai nấy đều nghển cổ trông chờ xem rốt

cuộc kẻ nào mới được Băng Cơ chọn, nhưng số thẻ bài trong Thiên Hương lâu

đã sắp gọi hết mà sắc mặt của Băng Cơ lại hệt như tượng, chẳng mảy may thả

lỏng chút nào.

 Nếu tối nay Băng Cơ không chọn ra một người thì e rằng các vị đại gia có

mặt tại đây nhất định sẽ kiếm chuyện.

   Dưới đài cao, những khách làng chơi không được chọn thần sắc ai nấy đều

sa sầm xuống, sắc mặt đen sì, nhìn trừng trừng vào mỹ nữ tuyệt sắc trên đài

cao, không khí vô cùng nặng nề.

  Trên đài cao, tiểu nha hoàn gọi số thẻ bài thấy tình huống như vậy cũng

căng thẳng vạn phần, lòng bàn tay hơi rịn mồ hôi, mắt cứ len lén liếc về phía

sau. Nhưng Băng Cơ đằng sau, đôi con ngươi đẹp khẽ nheo lại, sắc mặt không

đổi, tựa như núi Thái Sơn có sụp trước mặt cũng chẳng mảy may biến sắc; về

phần tú bà ở phía sau bức bình phong, mồ hôi vã ra như tắm, liên tục đưa

chiếc khăn đỏ thẫm trong tay lên lau mặt, thấy tiểu nha hoàn đang liếc mình,

tú và chỉ đành nghiến răng hạ quyết tâm, gật gật đầu.

  Tiểu nha hoàn thấy tú bà ra hiệu, lúc này mới an tâm, xướng lên: “Số một

trăm năm mươi tám, xin mời lên đài.”

  Dưới đài một mảnh tĩnh lặng, chúng khách làng chơi đều đỏ mắt nhìn, đồng

loạt bắn ánh nhìn về phía bàn số một trăm năm mươi tám, vẻ mặt tàn nhẫn,

ánh mắt độc địa, cơ hồ như muốn đốt thủng mấy lỗ trên bàn vậy.

  Nhưng khi mọi người định thần nhìn kỹ lại không khỏi giật mình. Chỉ thấy

bên bàn số một trăm năm mươi tám không có một ai, ngay cả mấy cô nương

hầu rượu cũng chẳng thấy bóng dáng đâu chứ đừng nói gì đến khách nhân.

   Chỗ đó vốn là bàn của vị khách cuối cùng, nhưng hiện tại khách đâu không

biết, mà những lễ vật trước đó đưa lên Băng Cơ lại chẳng hề để mắt, như thế

há chẳng phải không có ai hợp ý lọt vào mắt xanh của Băng Cơ sao. Nói vậy thì

đêm nay rốt cuộc ai có thể cùng Băng Cơ trải qua thời khắc tuyệt vời, lẽ nào lại

trở thành vụ án bế tắc không có phán quyết sao?

   Có thể đi vào Thiên Hương lâu vung tiền, khách nhân nói sao thì cũng đều

là những nhân vật tai to mặt lớn, gặp tình huống này, tất nhiên là một trăm

hai mươi phần trăm không bằng lòng rồi, ai nấy đều quắc mắt trợn trừng, nhìn

chằm chằm vào tú bà, có mấy người nóng tính, liền quát tháo ngay tại trận:

  “Thẻ bài đều đã gọi hết rồi, Băng Cơ cũng không vừa ý ai cả, như thế phải

giải quyết sao?”

“Đúng vậy, lẽ nào để cho chúng ta cứ thế về nhà?”

   “Này này, không lẽ Thiên Hương lâu hôm nay muốn đem mấy ông đây ra

làm trò đùa?!”

Lúc này tú bà mồ hôi lạnh chảy đầm đìa, thầm nghĩ: Hôm nay Băng Cơ sao

vậy, bình thường thẻ bài gọi còn chưa đến một nửa thì đã ưng ý rồi, hôm nay

sao lại khác thường thế? Lại nhìn về phía bàn số một trăm năm mươi tám

trống trơn kia, tú bà càng thấy khó hiểu, rõ ràng vừa nãy còn là một bàn đầy

khách, sao mới chớp mắt một cái đã không thấy bóng dáng đâu? Ngay bây

giờ, nếu không nghĩ ra một biện pháp vẹn toàn, há chẳng phải là sẽ làm cho

các ông lớn không dễ chọc vào kia thổi bay Thiên Hương lâu đi?

Nghĩ đến đây, tú bà vội nháy mắt ra hiệu với tiểu nha hoàn trên đài.

   Tiểu nha hoàn trên đài cũng là đứa lanh lợi, thấy tình huống như vậy, liền

hiểu ngay, vội vàng cao giọng hô tiếp: “Số một trăm năm mươi tám, xin mời

lên đài.”

   Vừa dứt lời, thì bỗng nghe thấy tiếng động loạt xoạt khác thường truyền từ

lầu hoa tầng hai xuống, mọi người chỉ cảm thấy mắt như hoa lên, có vô số

những cái bóng màu đỏ là là đáp xuống, định thần nhìn kỹ, là những mảnh

giấy màu đỏ rơi từ lầu hai xuống, mọi người thuận thế di chuyển ánh mắt nhìn

lên... Trong một thoáng, những âm thanh ồn ào bay biến mất, ngay cả tạp âm

cũng không còn, cả sảnh chìm trong tĩnh lặng.

   Chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi, nhẹ nhàng phiêu phất nhảy từ tầng hai

xuống, tuyết nhường sắc áo, thân nhẹ tựa mây, tay áo bồng bềnh, vạt áo bay

bay theo gió, phối với giấy đỏ như hoa rơi rực rỡ, khiến ngọc quỳnh ngọc dao

vốn mỹ lệ long lanh cũng phải thua hờn kém sắc. Lại định thần nhìn kỹ, thì

thấy quanh thân chàng có vô số những cánh chim đỏ thắm chao liệng, tô điểm

thêm thần thái cho cảnh sắc, lại giật mình thảng thốt, cứ ngỡ người này tựa

như thần tiên từ Cửu trùng tiêu Quỳnh cung khuyết giáng phàm.

   Cũng không biết người này sử dụng loại công phu gì mà có thể nhẹ nhàng

phiêu dật từ trên không trung điểm mũi chân xuống đất, tựa như ánh trăng

vuốt nhẹ mặt nước, vô thanh vô tức, lặng lẽ đáp xuống trên đài cao.

 Lúc này mọi người mới nhìn rõ dung mạo của người nọ, nhất thời mắt tròn

mắt dẹt, há miệng ngẩn ngơ.

  Đôi mắt người này như ẩn giấu những vì tinh tú, dung mạo tuấn tú nho

nhã, tuy thân ở nơi phấn son mờ tối nhưng vẫn tinh khiết không chút bụi trần,

tựa như ánh trăng vằng vặc, sáng trong ấm áp chiếu rọi vạn vật.

   Chàng trai nhẹ nhàng đưa tay lên, để một cánh chim đỏ rực đáp xuống lòng

bàn tay từ trên không trung, nở một nụ cười nói: “Lễ vật của tại hạ có tên là

‘Ngàn cánh hạc’.”

Giọng nói trong trẻo sang sảng như thấm vào lòng người.

   Lúc này chúng nhân mới đưa ánh mắt nhìn sang cánh chim trong tay chàng

trai, chăm chú nhìn kỹ thì phát hiện đó chính là cánh chim đỏ rực mới rồi còn

múa lượn bên người chàng trai, hơn nữa lại được gấp từ giấy đỏ mà thành.

Con chim này hai cánh giang rộng, cổ vươn cao, sống động như thật. Mọi

người dù là trên đài hay dưới đài cũng đều là những người có kiến thức rộng,

nhưng chưa một ai từng trông thấy lễ vật như thế này.

Trong một thoáng, không có ai đáp lời.

  Mà lúc này trên lầu hai, có ba bóng người đang vươn người, nghển cổ cố

hết sức nhòm xuống dưới, đó chính là ba người Trương Long, Triệu Hổ và Kim

Kiền.

   “Kim Kiền”, Trương Long nhíu chặt đôi mày hỏi: “Rốt cuộc ngươi giở trò quỷ

gì? Mà lại vừa rải giấy vừa thả chim giấy, còn muốn Triển đại nhân tung mình

từ lầu hai xuống? Biện pháp bát nháo này rốt cuộc có thành công hay không

hả?”

  Triệu Hổ cũng có chút lo lắng, thấp giọng nói: “Hay là chúng ta cũng xuống

đó giúp Triển đại nhân.”

 Đầu Kim Kiền thò vào giữa hai thanh chắn của lan can, nhìn không chớp

mắt xuống dưới lầu, nhỏ tiếng đáp: “Yên tâm, một mình Triển đại nhân là

được rồi.”

   Nhưng lòng lại thầm gào thét: Sao có thể bất thành? Hiệu ứng ánh sáng

của thiết kế sân khấu hiện đại, rải cánh hoa lại thả thêm lông chim... Khụ, tuy

cánh hoa dùng giấy vụn thay thế, lông chim được đổi bằng ngàn cánh hạc

giấy, nhưng cũng xem như giống đến tám phần, hơn nữa mình còn sắp xếp

cho Tiểu Miêu từ trên trời giáng xuống, hiệu quả chấn động thế này thì Băng

Cơ không có lý gì lại không động lòng? Nhưng... tình huống này hình như

không ổn lắm thì phải?

Sự lo lắng của Kim Kiền không phải là vô lý.

  Trên đài cao trong đại sảnh, khuôn mặt lạnh te của Băng Cơ vẫn y như cũ,

chẳng chút biểu hiện gì.

   Còn lúc này đám khách tìm hoa dưới đài lại đang ồn ào xôn xao, có mấy kẻ

to họng đứng lên gào ầm ĩ:

  “Cái gì mà ‘Ngàn cánh hạc’ chứ? Chẳng qua chỉ là mấy con chim giấy, thế

này mà cũng dám đem ra làm lễ vật hả?”

“Vật tầm thường như vậy thì sao Băng Cơ cô nương lại để vào trong mắt

được chứ?”

  “Tiểu tử, đừng tưởng rằng cậu mang cái bộ dạng bên ngoài đẹp đẽ như

hoa, bên trong bẩn thỉu xấu xa ngất trời ra mà muốn thừa nước đục thả câu

nhé!”

  Nam tử bị mọi người mắng nhiếc lại chẳng giận chẳng tức, chỉ khẽ cao

giọng, giọng nói sang sảng trong trẻo rõ ràng không lớn như vừa hay có thể át

cả những tiếng ồn ào hỗn tạp của mọi người trong sảnh:

“Tại hạ còn chưa nói xong, Ngàn cánh hạc này chính là một bảo vật vô giá.”

   Những lời này vừa thốt ra, đại sảnh bỗng tĩnh lặng, sau đó đột nhiên bùng

lên một trận cười nghiêng ngả.

“Ha ha, tên tiểu tử thối này có phải bị đần không?”

   “Chì một con chim giấy mà cũng cho là báu vật vô giá à? Như thế há chẳng

phải lễ vật của chúng ta sẽ biến thành ngọc như ý của Ngọc Hoàng đại đế

sao?”

“Tiểu tử thối, cậu vẫn còn ngái ngủ hả?”

“Con bà nó, tiểu tử thối, còn không mau ngoan ngoãn cút về nhà đi!”

   Đám khách tìm hoan dưới đài đều là những kẻ háo sắc đến mụ mị, có mặt ở

đây cũng vì Băng Cơ, mỗi người đều chuẩn bị kỹ càng mới đến, vốn lễ vật của

họ không được chọn, tất cả đều ôm một bụng ấm ức, nay lại có một tên tiểu

tử thối không biết từ cái lỗ nào chui ra, nổi bần bật cướp hết ánh hào quang

còn chưa tính, lại còn muốn dựa vào một con chim giấy bỏ đi để được chọn,

sao có thể không khiến đám khách này nổi giận cho được. Thế nên đám khách

dưới đài càng lúc càng ầm ĩ, càng mắng chửi càng hăng say, những lời tục tĩu

đều nhất loạt được phun ra. Trương Long, Triệu Hổ trên lầu hai nghe được mà

nộ khí ngất trời.

  “Kim Kiền!”, Trương Long túm lấy gáy Kim Kiền, gằn giọng nói: “Đều do cái

chủ ý quái quỷ của ngươi, hại Triển đại nhân ở trên đài phải chịu nhục, như

này thì chúng ta trở về biết ăn nói với đại nhân thế nào?”

  Triệu Hổ khuôn mặt cũng buồn rười rượi: “Triển đại nhân... Chuyện...

chuyện này nên giải quyết thế nào mới tốt đây?”

   Lúc này Kim Kiền cũng có chút khó hiểu, thầm nghĩ: Có nhầm không đấy?!

Các nhân vật thời hiện đại vượt thời gian về cổ đại khác, tùy tiện hát một khúc

ca thịnh hành thì có thể hàng phục thiên tử, thu phục vương gia, tại sao mình

dùng nhiều chiêu như vậy, còn phối hợp với cả sắc đẹp tuyệt luân của Tiểu

Miêu, thế mà ngay cả một chút thành công cũng không được, thử hỏi có còn

thiên lý hay không?

   Kim Kiền còn đang trong công cuộc oán trời than đất thì đột nhiên thấy cổ

áo bị kéo căng, chân đạp vào không khí, nhất thời giật mình kinh sợ, lại nghe

thấy giọng nói tức giận của Trương Long phía sau lưng: “Ngươi còn ở đây mà

ngẩn ngơ nữa, không mau đi xuống giúp Triển đại nhân!”

   Lời còn chưa dứt, Kim Kiền bỗng cảm thấy hoa mắt, bên tai vang lên tiếng

gió ù ù. Nàng đã bị cái tên lỗ mãng Trương Long kia ném từ lầu hai xuống dưới

đài.

   Lại nói về chúng nhân dưới lầu đang mắng chửi vô cùng thống khoái, bỗng

nghe thấy tiếng kêu kinh hoàng phát ra từ trên đỉnh đầu: “Oh my God!”, rồi

một bóng người từ trên không trung rơi thẳng xuống dưới, nom tư thế thì có

vẻ sẽ bị đụng đầu xuống đất, ắt hẳn là vỡ đầu chảy máu, nhưng người đó lại

có thể xoay người giữa không trung, cuối cùng hai chân vững vàng chạm đất.

   Người này đột nhiên bay ra từ trong không trung, chớ nói là chúng nhân

phía trên hay phía dưới đài đều kinh ngạc ngẩn người ra, mà đến cả Băng Cơ

trước giờ nét mặt không biểu hiện gì cũng phải khẽ chớp mắt.

   Chỉ thấy người này vận trang phục người hầu, dáng hình gầy nhỏ, ngồi xổm

trên đất hồi lâu mới từ từ đứng dậy, ngước mắt lên lườm phía trên lầu một cái,

khóe miệng khẽ giật giật hai cái liền, rồi mới bước đến phía trước nam tử tuấn

tú văn nhã kia, khom người nói: “Công tử, Ngàn cánh hạc này chính là lễ vật

ngài muốn dâng tặng Băng Cơ cô nương?”

  Mà nam tử trẻ tuổi đó sắc mặt hơi thay đổi, nhưng nháy mắt lại khôi phục

như thường, gật đầu nói: “Đúng vậy.”

  Tên sai vặt kia lại nói: “Công tử, Ngàn cánh hạc thực là báu vật vô giá, công

tử đã suy xét rõ ràng rồi chứ?”

  Những lời này vừa nói ra, tựa như một ngòi nổ, khiến cho chúng nhân dưới

đài lập tức la hét mắng chửi ầm ĩ:

“Chao ơi, lần này lại thêm một tên tiểu tử ngốc nữa rồi!”

  “Còn bà nó, hôm nay làm sao thế nhỉ? Các ông đây thế nào mà toàn đụng

phải mấy tên điên vậy?”

    Còn có một gã quá khích, nhấc chén rượu lên ném về phía Kim Kiền, miệng

thì chửi rủa: “Tiểu tử thối, hôm nay ông đây sẽ làm cho ngươi tỉnh táo lại!”

   Kim Kiền đang lúc suy nghĩ xem nên khỏa lấp chuyện này như thế nào, sao

có thể chú ý đến ám khí đột nhiên bay đến chứ, chỉ cảm giác bên tai một trận

kình phong quét đến, sau đó định thần nhìn qua, Triển Chiêu không biết từ lúc

nào đã đứng bên cạnh mình rồi, giơ tay lên che trước mặt nàng, trong tay là

một chén rượu sóng sảnh.

“Vị huynh đài này, hà tất phải như vậy?”

  Tiếng nói sang sảng chậm rãi phát ra, chén rượu trong tay Triển Chiêu cũng

từ từ biến thành bột phấn, rồi dần dần rơi xuống đất.

  Cả đại sảnh thoắt cái trở nên im lặng như tờ, đến cả tiếng thở cũng đều có

thể nghe được rõ ràng.

   Chúng nhân đều kinh sợ vạn phần nhìn nam tử tuấn tú nho nhã trên đài

cao kia, khắc trước còn ôn hòa như nước, lúc này lại tựa như một thanh bảo

kiếm sắc bén, tuy chưa tuốt ra khỏi vỏ, nhưng lại ẩn giấu kiếm khi sắc nhọn

quanh người, hàn khí lạnh lẽo khiến người ta run sợ.

   Nhưng đến khi giật mình bừng tỉnh thì thấy nam tử trên đài đã khôi phục lại

khí độ nho nhã, tựa như giây phút trước hoàn toàn là do mọi người hoa mắt

vậy.

  Chỉ là lúc này, không một ai dám la hét mắng nhiếc nữa, cho tới khi một

giọng nói lạnh băng như ngọc cất lên phá vỡ bầu không khí nặng nề tĩnh lặng.

  “Hai vị đều nói ‘Ngàn cánh hạc’ này là báu vật vô giá, Băng Cơ xin nguyện ý

lắng nghe.”

Chỉ thấy Băng Cơ trước giờ vẫn tĩnh lặng ngồi trên đài đang khoan thai

đứng dậy, nhẹ nhàng bước đi, đến trước mặt Triển Chiêu khom người thi lễ.

Đám khách tầm hương dưới đài liền lâm vào một màn tuyệt vọng.

   Ai mà ngờ được chứ, những kỳ trân dị bảo có một không hai lại thua một

con chim giấy.

  Chính giữa tầng trên cùng của Thiên Hương lâu là khuê các của hoa khôi

Băng Cơ, trang trí xa hoa, đưa mắt nhìn quanh, trong phòng đặt vô số những

vật quý giá.

   Chính giữa phòng là một cái bàn tròn bằng gỗ mun, phía trên bày rượu,

thức ăn, chén rượu đầy tràn lấp lánh; cuối phòng không phải khung cửa sổ

bình thường mà là một ban công lộ thiên, lan can màu chu sa, sàn màu xanh,

được điêu khắc chạm trổ tinh tế như họa, màn trướng mượt mà như tơ treo rủ

vòng quanh, ánh trăng trong sáng điểm xuyết phía trên, ánh đèn như lửa tô

điểm dưới lầu, hương thơm nhàn nhạt như ẩn như hiện lảng bảng vờn quanh

trong đêm khiến tâm thần người ta lay động.

   Trên ban công, ẩn hiện hai bóng người, người bên trái dáng hình cao lớn,

đứng thẳng như thân tùng đón gió, tựa hồ hòa cùng sắc đêm êm mượt dịu

dàng, nhưng chăm chú nhìn kỹ, lại không khó khăn gì để thấy người này đang

nhíu chặt đôi mày, con ngươi đen lấp lánh như sao không phải nhìn phố hoa

mỹ lệ dưới chân, mà là trông về phía khu dân cư ảm đạm tối tăm phía xa kia;

người bên phải thì nhoài người dựa vào lan can, nhìn ngó đánh giá trên dưới,

sờ soạng bốn xung quanh không ngừng, miệng thì lẩm bẩm.

   “Ôi trời, nhìn trang trí ban công trong phỏng của gái làng chơi này... woa,

xem bức màn chắn gió của người ta này... chậc chậc ngó cái tay vịn hàng lan

can này kìa...”

  Chỉ thấy người này miệng nói huyên thuyên không dứt, nhưng nghe kỹ lại

thấy quá nửa là tối nghĩa khó hiểu, hơn nữa giọng nói liên tu, ngữ điệu bất

tận, bằng trắc trật tự, nghe một hồi mà thấy như hòa thượng trong chùa đang

tụng kinh niệm Phật vậy, cuối cùng khiến cho nam tử lặng im đứng cạnh nãy

giờ phải đánh mắt liếc sang:

“Kim Kiền...”

  Một từ như ma âm xuyên tai khiến cho tiếng tụng kinh kia nhất thời ngưng

bặt, chỉ thấy Kim Kiền vẻ mặt tươi cười, ngẩng đầu nói: “Công tử có gì giao

phó?”

   Triển Chiêu, một đôi con ngươi trong veo quét qua Kim Kiền một vòng, rồi

mới nói: “Chỉ là tại hạ hiếu ký, vì sao một con hạc giấy không chút thu hút nào

lại được Băng Cơ xem trọng.”

“Việc này...”

   Kim Kiền nhất thời cười khan, thầm nghĩ: Ngàn cánh hạc bỏ đi kia làm sao

có được bản sự đó, nếu không dựa vào sắc đẹp vô song của Tiểu Miêu, hơn

nữa khi trên đài cao Tiểu Miêu còn phô diễn công phu “bóp nát cái chén” kinh

người, thì chúng ta làm sao mà có được cuộc diễm ngộ này.

   Mặc dù trong lòng nàng hiểu rõ như vậy, nhưng miệng lại chẳng thể nói ra

thành lời.

   Nếu con mèo này mà biết mình dùng “Mỹ miêu kế” để thừa nước đục thả

câu, nói không chừng sẽ làm cho mình đến ăn cũng chả được ấy chứ!

  Nghĩ đến đây, đôi nhãn cầu của Kim Kiền đảo qua đảo lại hai vòng, cười

bồi: “Công tử, ngài đánh giá những lễ vật của người khác dâng tặng hôm nay

thế nào?”

  Triển Chiêu hơi ngẩn ra, rồi mới đáp: “Là những vật vô giá, đương thời khó

cầu.”

“Nhưng Băng Cơ có từng đưa mắt nhìn không?”

Triển Chiêu khẽ nhíu mày, rồi chầm chậm lắc đầu.

   “Vậy thì đúng rồi.” Kim Kiền làm bộ chắp tay sau lưng, thong thả bước đi

nói: “Băng Cơ đối với những vật vô giá, báu vật khó cầu đó lại không thèm liếc

mắt dù chỉ một cái, đủ để thấy Băng Cơ chính là nữ tử thanh cao, mặc dù thân

đang ở nơi thanh lâu ô trọc, nhưng tâm lại như đóa sen thanh khiết, gần bùn

mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Thế nên những cánh hạc giấy này đã thỏa được ý

nguyện của Băng Cơ.”

   “Đóa sen thanh khiết, gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn... Băng Cơ này

có đức có tài gì mà nhận được lời tán thưởng như thế...”

Giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng như nước vang lên từ phía sau.

   Kim, Triển hai người quay đầu lại nhìn, thì thấy Băng Cơ chậm rãi bước từ

trong phòng tới, một thân mẫu đơn sa y trước đó đã đổi thành váy lục mỏng

manh xanh biếc.

   Vạt váy quét đất, đai lưng màu trắng quấn quanh eo, lộ rõ thân mỹ miều,

nửa ngực ẩn hiện, bờ vai tròn lẳn thoáng hiện, quả thực quyến rũ mê hoặc

lòng người. Đúng là: Giai nhân thướt tha, yểu điệu đứng đó, nào ai sánh bằng.

“Băng Cơ cô nương.”

Triển Chiêu hai tay ôm quyền, khẽ chắp tay nói.

Kim Kiền thấy thế cũng vội vàng học theo làm y hệt.

   Băng Cơ thấy hai người phản ứng như vậy thì không khỏi có chút ngạc

nhiên.

   Phàm là những kẻ đến Thiên Hương lâu này, ai nấy đều cùng một mục

đích, thế nên lời nói cùng thần sắc lúc đó không kẻ nào là không mang theo

khí vị tanh hôi. Mà hai người này, so với những khách tầm hoan trước đây, có

thể nói là khác xa một trời một vực: Vị nam tử tuấn tú nho nhã phía bên trái,

mắt nhìn thẳng không liếc ngang liếc dọc, đôi con ngươi trong veo chính trực,

không những chẳng mảy may mang theo màu dục vọng, mà ngược lại lại ẩn

tàng chính khí trên thân; còn tiểu sai vặt phía bên phải, mặc dù hai mắt sáng

quắc như thần sắc vẫn thản nhiên, không hề nhuốm vẻ hèn kém, bi lậu.

“Băng Cơ khiến hai vị đợi lâu, giờ đây xin được tạ tội.”

   Rốt cuộc Băng Cơ vẫn là Băng Cơ, vẻ kinh ngạc chỉ hiện lên thoáng qua

trong giây lát, rồi lập tức khôi phục như bình thường, đi đến trước mặt hai

người thi lễ.

“Băng Cơ cô nương khách khí rồi”, Triển Chiêu gật đầu đáp.

  “Khách khí, khách khí quá”, Kim Kiền cũng trông bầu vẽ gáo mà bắt chước

trả lời theo.

   Băng Cơ nghe xong mới chầm chậm ngước mắt lên nhìn, đôi con ngươi

long lanh lấp lánh, lúng liếng mà trong veo, như ẩn chứa cả sắc xuân trong đó,

Kim Kiền nhìn mà tim không khỏi đập loạn nhịp, thầm nghĩ: Ai ya, cô nàng

Băng Cơ quả nhiên là hồ ly tinh tu luyện nhiều năm, mắt chỉ mới phóng điện

một cái thôi mà ngay đến mình, sinh vật cùng giới, cũng còn có chút không trụ

nổi nữa là con mèo kia, chỉ sợ... Không hay rồi, ngay cả Tiểu Miêu cũng bại

trận thì ai có thể thuyết phục Băng Cơ trợ giúp lão Bao một tay chứ?

 Nghĩ đến đây, Kim Kiền vội giương mắt lên quan sát, lòng thầm suy tính

nếu không may Triển Chiêu bị sắc đẹp mê hoặc, mình còn sớm mà tìm cách.

   Nhưng vừa ngước mắt lên nhìn thì thấy Triển Chiêu tuy cũng lộ vẻ ngạc

nhiên sửng sốt nhưng thần sắc vẫn không đổi, đôi con ngươi trong vắt như

nước, hiệp khí lồng lộng như ngạnh khí công bao phủ toàn thân.

  Kim Kiền bên cạnh thấy vậy mà thầm tặc lưỡi: Quả nhiên là ma cao một

thước, đạo cao một trượng, xem ra Tiểu Miêu đã thành lão tăng nhập định,

đạt tới cảnh giới sắc tức là không, không tức là sắc rồi.

 Băng Cơ lại càng ngạc nhiên hơn, vội vàng cụp mắt xuống, ngưng một lát,

mới nói: “Hai vị công tử, xin mời ngồi, để Băng Cơ rót rượu cho công tử.”

  Triển Chiêu khẽ gật đầu, đi theo Băng Cơ đến trước bàn, rồi nghiêm trang

ngồi xuống, Băng Cơ ngồi bên phải, Kim Kiền do dự một chút rồi chọn phía

bên trái Triển Chiêu mà ngồi xuống, khi ấy mới cảm thấy an tâm.

  “Nhị vị công tử lúc trước đều nói ‘Ngàn cánh hạc’ là báu vật vô giá, Băng Cơ

bất tài, xin nguyện ý lắng nghe cho tỏ tường.”

  Băng Cơ, bàn tay mềm mại nhấc bình rượu lên, vừa rót cho Triển, Kim hai

người vừa nói.

  Triển Chiêu cầm chén rượu lên, chỉ uống mà không nói, mi mắt cụp xuống,

đôi con ngươi đen láy lại chầm chầm liếc sang Kim Kiền.

  Kim Kiền bị nhìn đến mức giật mình đánh thót, nào có tâm tình thảnh thơi

thưởng thức rượu ngon nữa, buột thốt lên theo phản xạ: “Không sai, đúng là

báu vật vô giá!”

“Băng Cơ mong công tử cởi bỏ nghi hoặc.”

   “Cái này...”, Kim Kiền không khỏi len lén lau mồ hôi, thầm nghĩ: Tôi ngất,

cái gì mà báu vật vô giá chứ, chẳng qua là trò mèo để Tiểu Miêu lên đài thôi,

nếu cái đám chim giấy kia mà là bảo vật thì tôi còn trà trộn vào Khai Phong

phủ làm cái quái gì chứ, chẳng phải sớm đã phát tài rồi sao?!

   Ngước mắt lên lần nữa, chỉ thấy bốn con mắt sáng rực của Băng Cơ và

Triển Chiêu đều nhìn chằm chằm vào mình, mà khóe miệng của cái vị đường

đường là Tứ phẩm ngự tiền đới đao hộ vệ kia dường như còn có xu hướng

nhếch lên vài phần.

    Nhất thời da mặt Kim Kiền hơi giật giật, tâm tư xoay chuyển rất nhanh, kiên

trì nói: “Băng Cơ cô nương xin hãy nghe tại hạ kể một câu chuyện, tới khi

nghe xong thì sẽ hiểu được.”

   Nói rồi, nàng cũng không quan tâm tới hai người đối diện phản ứng thế

nào, hít sâu một hơi, cứ thế kể: “Một trăm năm về trước, Hoàng Hà vỡ đê, lũ

lụt ngàn dặm, nạn dân vô số, triều đình vì tu sửa đê điều mà trưng tuyển công

phu trên toàn quốc. Chuyện kể rằng có một đôi vợ chồng mới cưới, thành hôn

chưa được ba ngày, người chồng liền bị gọi đi tu sửa xây dựng đê điều. Trước

khi đi người chồng đã nói với vợ của mình rằng: Vi phu đi lần này, đến ngày lá

phong rực đỏ, chim nhạn bay về nam, vi phu sẽ về. Người vợ nghe xong rất

mực tin tưởng không chút nghi ngờ, ngày đêm ngóng trông, chỉ mong đến

ngày lá phong rực đỏ, nhạn bay về nam.”

    “Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt một cái đã tới mùa đông, lá

phong đỏ rực đã rụng hết, nhạn cũng bay về nam mất dạng. Mọi người đều

nói, người chồng e rằng đã chết trong nạn hồng thủy, nhưng người vợ không

tin, vẫn một lòng mong ngóng tướng công trở về, sự chờ đợi này kéo dài ba

năm đằng đẵng. Đến mùa đông năm thứ ba, rốt cuộc đê điều đã được tu sửa

xây dựng xong, ngày người chồng trở về, chàng không khỏi ngẩn người kinh

ngạc trước cảnh tượng trước mắt: Phía trước căn nhà lạnh giá treo hàng ngàn

cánh hạc giấy đỏ rực, nhìn từ xa mà cứ ngỡ lá phong thắm đỏ, mỗi khi gió lạnh

thổi qua là những con hạc giấy ấy lại xao động tựa như những cánh nhạn bay

về phương nam...”

Kể đến đây, Kim Kiền ngừng lại, lén liếc trộm sắc mặt hai người đối diện.

   Chỉ thấy Băng Cơ đôi mắt lấp lánh, dung mạo tuyệt lệ không còn vẻ lạnh

băng nữa mà mang theo cảm xúc nồng nàn; lại nhìn sang Triển Chiêu, cánh

tay đang cầm chén rượu nâng lên lại quên mất phải đưa lên môi.

Kim Kiền thầm thở phào một cái, trấn định lại, tiếp tục kể:

   “Quãng thời gian ba năm ấy, qua một ngày là người vợ lại gấp một con hạc

giấy đỏ rực treo trước nhà, hôm ấy vừa đúng một ngàn ngày người chồng rời

đi, trước nhà treo đúng một ngàn cánh hạc giấy đỏ rực, thế nên loại hạc giấy

này mới có tên là ‘Ngàn cánh hạc’.”

   Ngừng một lát, ra vẻ trầm mặt một chút, Kim Kiền ngước mắt lên nghiêm

sắc mặt nói với Băng Cơ: “Ngàn cánh hạc này chính là báu vật vô giá, nó vô

giá không bởi chất liệu sang quý mà là ở tấm tình phu thê sâu nặng, tình cảm

ấy còn kiên trinh hơn vàng bạc, có thể sánh với hai chữ vô giá. Băng Cơ cô

nương nghĩ như thế nào?”

   Băng Cơ hai mắt mở tròn, thoáng giật mình một cái rồi thu liễm lại, khẽ thở

dài: “Tình kiên trinh hơn vàng bạc, thế gian khó cầu, hoàn toàn xứng đáng là

báu vật vô giá.”

   Lúc này Kim Kiền mới an tâm, âm thầm gạt mồ hôi một phen, nghĩ bụng:

May là ngày trước mình đọc vô số tiểu thuyết tình cảm, xem một đám phim

truyền hình hạng ba, nếu không thì với một kịch bản kinh điển cảm động lòng

người dung hợp cổ kim, hội tụ đủ các yếu tố trong và ngoài nước như thế này,

sao có thể kể ra dễ dàng như nắm trong lòng bàn tay được chứ, may thế, may

thế...

   Lại nhìn qua Băng Cơ vẫn là bộ dạng cụp mi không nói, Kim Kiền không

khỏi liếc sang Triển Chiêu, chỉ thấy trong đôi con ngươi đen láy thấu triệt kia

ẩn chứa nỗi niềm xúc động, thấy Kim Kiền đang nhìn mình, đôi môi mỏng bất

giác nhướng lên, thoáng hiện ý cười dào dạt.

  Kim Kiền bỗng cảm thấy trước mắt hoa đào bay rợp trời, liền vội vàng thu

ánh nhìn lại, ổn định tâm thần.

Chợt nghe Triển Chiêu cất cao giọng: “Tấm tình sâu nặng như vậy tất là

báu vật vô giá. Nhưng người chồng kia ba năm không trở về nhà là vì xây

dựng đê điều, tấm lòng vì dân đó cũng là báu vật vô giá vậy. Băng Cơ cô

nương nghĩ thế nào?”

   Kim Kiền nghe xong, không khỏi sửng sốt, vội vàng dùng khóe mắt liếc

Triển Chiêu, lại thấy Triển Chiêu chầm chậm hạ chén rượu xuống, sắc mặt

nghiêm túc, dáng vẻ như đã tính toán mọi việc từ trước.

  Chẹp... Biểu hiện này của Tiểu Miêu nhìn thế nào mà cứ thấy gian xảo quá

cỡ.

  Băng Cơ nghe xong câu hỏi của Triển Chiêu, không khỏi ngẩng đầu đáp:

“Xả thân vì dân, tất cũng vô giá.”

“Cô nương có cái nhìn như thế nào đối với người chồng kia?”

“Vô cùng khâm phục, Băng Cơ ngưỡng vọng khó có thể sánh bằng.”

    “Nếu có cơ hội, cô nương có bằng lòng noi gương người chồng kia, xả thân

vì dân không?”

   Băng Cơ nghe được những lời này, cho dù dung nhan lãnh đạm cũng

không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc, buột thốt: “Công tử, những lời này có ý gì?”

  Triển Chiêu khẽ thu ánh mắt lại, bưng chén rượu lên, nhấp một ngụm rồi

trầm giọng hỏi: “Cô nương có biết tình hình hiện nay của Trần Châu như thế

nào không?”

 Băng Cơ sắc mặt thoáng ngưng đọng lại, khẽ cúi đầu, lạnh lùng đáp: “Băng

Cơ có nghe qua.”

   Đặt chén rượu xuống, Triển Chiêu thong thả đứng dậy bước đến ban công

phía trước, gió đêm hây hây thổi bay tà áo gấm màu trăng, giọng nói trong

trẻo theo gió đưa tới:

  “Trần Châu đại hạn, nạn dân vô số, nhưng An Lạc hầu lại chẳng màng đến

những nổi khổ của bách tính, nhìn tình hình hạn hán mà như không thấy,

chẳng quan tâm hỏi han, thậm chí còn giấu không báo tình hình hạn hán, lừa

dối triều đình, may mà trời xanh có mắt, tình hình hạn hán đã được báo lên

trên, có quan khâm sai phụng chỉ đích thân tới Trần Châu phát lương cứu hạn,

nhưng hiềm vì An Lạc hầu vốn có căn cơ vững chắc ở Trần Châu, lại nắm binh

quyền, gây nhiều trở ngại cho việc phát lương cứu tế, hiện giờ, sợ rằng việc

phát lương cứu trợ đã bị An Lạc hầu khống chế, không cách nào phát tới tay

bách tính được.”

   Băng Cơ nghe xong sắc mặt không khỏi thay đổi, im lặng một lát mới hỏi:

“Vì sao công tử lại nói cho Băng Cơ những chuyện này?”

  Thân hình cao lớn thoáng động, Triển Chiêu quay người lại, đôi con ngươi

đen láy sáng rực nhìn chằm chằm vào Băng Cơ, trong một thoáng mà như thu

cả biển cả thâm sâu khôn cùng rồi trải ra trước mắt vậy:

  “Nếu dựa vào sức của cô nương mà có thể giải cứu cho hàng vạn nạn dân

Trần Châu, cô nương có nguyện xả thân vì dân không?”

  Băng Cơ thân hình run lên, đôi mắt đẹp nhìn thẳng vào Triển Chiêu, nét

mặt vừa kinh vừa dị, chầm chậm đứng dậy, nghiêm giọng hỏi: “Rốt cuộc công

tử là ai?!”

 “Tại hạ là Triển Chiêu của Khai Phong phủ, đặc ý tới đây mời Băng Cơ cô

nương trợ giúp Bao đại nhân một tay.”

   Trăng sáng vằng vặc, ánh trăng trong vắt trải ngàn dặm, sương đêm theo

gió phần phật thổi bay tà áo, Triển Chiêu một thân y phục sắc trăng múa

lượng trong gió, lật phật như nước, đôi mắt trầm tĩnh sáng như ánh sao, chất

chứa chính khí lồng lộng.

 Đừng nói là Băng Cơ mà ngay đến Kim Kiền vốn đã quen nhìn dung nhan

của Tiểu Miêu cũng phải mất đến nửa khắc ngẩn ngơ.

“Băng Cơ... nguyện ý.”

  Chứng kiến sắc mặt Băng Cơ biến hóa từ kinh ngạc đến ngẩn ngơ, từ ngẩn

ngơ đến bừng tỉnh, từ bừng tỉnh tới xấu hổ, từ xấu hổ cho đến kính phục, Kim

Kiền cuối cùng cũng rút ra một kết luận như thế này:

Chậc chậc, quả nhiên là Tiểu Miêu ra tay, còn ai sánh được!

Hồi mười hai

Hoa khôi băng tâm giúp Thanh Thiên.

“Mỹ nhân khóc tang” gặp trở ngại.

   Lại nói về Trương Long, Triệu Hổ ở dưới đại sảnh chờ, mắt thấy Triển, Kim

hai người lên tầng trên rất lâu rồi, lòng nóng như lửa đốt, đối với kế sách của

Kim Kiền họ chẳng yên tâm lấy nửa phần, những muốn xông lên lầu tìm hiểu

xem thế nào thì vừa đúng lúc thấy có một người chạy xuống, định thần nhìn

kỹ, chính là Kim Kiền.

   Trương Long chạy vội lên, kéo tay Kim Kiền, thấp giọng nói: “Kim Kiền, sự

tình thế nào rồi?”.

  Triệu Hổ cũng xông đến hỏi gấp: “Sao chỉ có một mình ngươi xuống thế

này? Triển đại nhân đâu?”.

  “An tâm, an tâm, mọi việc đều đã chuẩn bị”, Kim Kiền bị nắm đến đau

nhức, vội xua tay trấn an hai người họ.

Hai người nghe vậy mới yên tâm, buông tay ra.

 Kim Kiền thở phào một cái, hai mắt đảo quanh đại sảnh một vòng, hướng

đến bóng dáng đang lượn lờ xung quanh khách khứa đằng xa, cao giọng gọi

một tiếng: “Tú bà!”.

   Tú bà đang đon đả chào mời khách thì bỗng nghe thấy có người gọi, vội

vàng vung vẩy khăn đi tới, định thần nhìn kỹ thì là gã sai vặt mà lúc trước

thiếu chút nữa đã làm cho Thiên Hương lâu gà bay chó nhảy, hỗn loạn hết

sức.

“Ôi, vị tiểu ca này, có gì cần giao phó?”

“Công tử nhà tôi nói muốn mời Băng Cơ cô nương về phủ một đêm, sai tôi

đến báo cho bà.”

  Tú bà nghe xong, không khỏi kinh ngạc, chiếc khăn đỏ cầm trong tay cũng

quên cả vung vẩy, nhìn chằm chằm Kim Kiền hồi lâu mới nói: “Vị tiểu ca này,

hoa khôi của chúng tôi không phải nói đưa đi là có thể đưa đi được, hơn nữa,

Băng Cơ từ ngày vào Thiên Hương lâu của tôi thì chưa hề bước chân ra khỏi

cửa một bước, bây giờ muốn đưa Băng Cơ ra ngoài, sợ là...”.

   Kim Kiền nhìn đôi mắt ánh lên vẻ “đức hạnh” của tú bà thì nhíu mày rất lâu,

sau đó mới không tình nguyện rút từ trong người ra một tờ ngân phiếu, đưa

cho tú bà nói: “Như thế này thì sao?”.

   Tú bà nhận lấy tờ ngân phiếu, liền vui vẻ ra mặt, lời nói ngoắt cái liền thay

đổi, cười mà rằng: “Công tử nhà cậu có thể nhìn trúng Băng Cơ, tất nhiên là

phúc khí của Băng Cơ rồi, người làm ma ma tôi đây há lại có lý do ngăn trở

sao? Tôi sẽ đi chuẩn bị kiệu, đưa Băng Cơ đến phủ của công tử”.

   “Khoan đã!” Kim Kiền vội hô lên ngăn tú bà lại, “Không cần ma ma nhọc

lòng, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn xe ngựa”.

   Tú bà nghe vậy lại càng cao hứng, nói: “Nếu đã như vậy thì, đêm xuân một

khắc đáng nghìn vàng, tôi không nhiều chuyện nữa, xin cung tiễn các vị đại

gia”.

   Nói rồi, liền vung vẩy chiếc khăn đỏ trước mặt ba người mấy cái liền, sau đó

tú bà mới uốn éo lắc mông rời đi.

  Đợi đến khi tú bà đi xa, Triệu Hổ mới ngơ ngác hỏi: “Kim Kiền, chúng ta đi

bộ tới đây, chuẩn bị xe ngựa lúc nào vậy?”.

Trương Long cũng nói: “Vì sao không dùng kiệu của Thiên Hương lâu?”.

   Kim Kiền nghe xong, thiếu chút nữa thì ngã nhào xuống đất, thầm nghĩ:

Hai cái tên này, sợ là tế bào toàn thân đều đem ra mà đắp hết lên da thịt cho

cao lớn rồi, trong não chả còn được mấy tí.

   Da mặt giật giật vài cái, Kim Kiền mới nói: “Nếu để kiệu của Thiên Hương

lâu ngang nhiên trắng trợn đi đến phía ngoài phủ nha, thế chẳng phải là lạy

ông tôi ở bụi này sao. Hơn nữa xét đến địa vị của phủ nha quan phủ và Thiên

Hương lâu, một thanh lâu chuyên mua hương bán phấn, hai vị đại nhân có

cảm thấy thích hợp không?”.

   Trương Long, Triệu Hổ nghe vậy mới hiểu rõ, nhất thời không biết giấu mặt

vào đâu.

  Chỉ thấy Trương Long sầm mặt xuống, ra lệnh cho Kim Kiền: “Nếu đã như

vậy, Kim Kiền, ngươi còn không mau đi thuê xe ngựa?”.

   Cả một tối Kim Kiền vội vội vàng vàng đi theo mấy người bọn họ, lại còn bị

cái tên lỗ mãng Trương Long này vô cớ ném từ trên lầu xuống, thiếu chút nữa

thì ngã vẹo cả khuôn mặt xinh đẹp của một người hiện đại như nàng, vốn đã

ấm ức lắm rồi, lúc này lại nghe Trương Long ra lệnh vậy, lửa giận trong lòng

càng bốc cao.

   Suy nghĩ lướt một vòng, Kim Kiền bèn híp đôi mắt nhỏ dài lại, cúi đầu vẻ vô

tội nói: “Đại nhân ra lệnh, thuộc hạ tất phải tuân theo, chỉ là thuộc hạ từ nhỏ

đã mắc bệnh mù đường, nay ở Trần Châu này lạ nước lạ cái, nếu không cẩn

thận bị lạc đường, làm chậm trễ thời gian... Mà Băng Cơ quốc sắc thiên

hương, mỹ lệ vô song hiện giờ lại cùng Triển đại nhân, trai đơn gái chiếc

chung một phòng, thời gian quá lâu, khó tránh khỏi... Ai da, xem này, thuộc

hạ đang nói cái gì nhỉ? Triển đại nhân là nhân vật thế nào, định lực tất nhiên là

không tầm thường, e là thuộc hạ suy nghĩ quá nhiều rồi...”.

   Dứt lời, Kim Kiền ngẩng đầu lên lén liếc nhìn Trương Long, Triệu Hổ, quả

nhiên, gương mặt của hai vị Hiệu úy Khai Phong phủ đều biến sắc.

   Chỉ thấy Trương Long thoáng rùng mình, nói: “Triệu Hổ, mau theo tôi đi tìm

xe ngựa!”, ngừng một chút lại nói: “Kim Kiền, ngươi mau mau quay lại phòng

Băng Cơ, cùng Triển đại nhân đưa Băng Cơ ra cửa phía sau”.

Nói rồi, hai người vội vàng phi ra cửa, gấp hệt như lửa cháy sau mông vậy.

  Kim Kiền nhìn bóng lưng hai người, thong thả khoanh tay lại, cười gian tà,

lẩm bẩm:

   “Không phiền hai vị nhọc lòng, ngay lúc tôi rời đi Tiểu Miêu đã đưa Băng Cơ

ra cửa sau, sợ rằng bây giờ đợi cũng lâu rồi.”

 Hừ hừ, muốn đấu với tôi? Nhóc con, tế bào não của cậu còn kém một ngàn

năm tiến hóa đấy!

 Quả nhiên Trương Long, Triệu Hổ làm việc hiệu suất kinh người, chưa đầy

nửa khắc sau đã tìm được một chiếc xe ngựa đơn giản, đỗ ở cửa sau Thiên

Hương lâu rồi.

  Nhìn thấy ba người đang đợi ở cửa sau, hai đại Hiệu úy liền thở phào nhẹ

nhõm, còn Kim Kiền bên cạnh thì muốn lăn xuống đất cười bò.

   Mấy người họ lên xe, vó ngựa phi như bay, bánh xe lăn vèo vèo, chẳng bao

lâu đã về đến nha môn tri phủ.

  Sau khi thông báo, năm người họ gấp rút đi vào phòng khách, phục mệnh

với Bao đại nhân.

  Bao đại nhân và Công Tôn tiên sinh đợi đã lâu, lúc này nhìn thấy mấy người

họ đôi lông mày liền giãn ra, tỏ ý vui mừng.

   Triển Chiêu bước đi như đạp trên mây, tới trước mặt Bao đại nhân, chắp

tay nói: “Đại nhân, thuộc hạ đã đưa được Băng Cơ của Thiên Hương lâu về”.

Bao đại nhân gật đầu nói: “Triển hộ vệ vất vả rồi”.

   Ba người Trương, Triệu, Kim cũng chắp tay hành lễ, rồi cùng Triển Chiêu lui

ra đứng sang một bên.

   Mặc dù lần đầu tiên Băng Cơ gặp mặt khâm sai phụng chỉ, nhưng tuyệt

không hồi hộp không luống cuống, cư xử theo lễ, dáng hình mỹ lệ, chỉ thấy

nàng khẽ uyển chuyển bước lên, thân không nghiêng ngả, mắt không liếc

ngang, dịu dàng hành lễ: “Băng Cơ bái kiến Bao đại nhân”.

“Không cần đa lễ.”

“Tạ đại nhân.”

  Băng Cơ chầm chậm đứng thẳng dậy, yêu kiều đứng giữa đại sảnh, cả căn

phòng như bừng sáng hẳn lên.

  Bao đại nhân đánh giá Băng Cơ mấy phen, gương mặt mang theo ý tán

thưởng, vuốt râu nghiêng đầu hỏi Công Tôn tiên sinh: “Tiên sinh nghĩ thế

nào?”.

 Công Tôn tiên sinh sắc mặt cũng tràn ngập vẻ hài lòng nói: “Quả nhiên là

bậc quốc sắc thiên hương, thanh cao thoát tục”.

Bao đại nhân gật gật đầu, nhìn Băng Cơ, nghiêm giọng nói: “Băng Cơ!”.

Một tiếng này, ẩn chứa uy nghiêm, Băng Cơ nghe thấy mà không khỏi chấn

động cả người, vội đáp: “Có dân nữ”.

“Cô có biết bản phủ mời cô đến vì chuyện gì không?”

“Băng Cơ đã nghe Triển đại nhân giải thích qua.”

  Bao đại nhân khẽ lim dim hai mắt: “Vì bách tính Trần Châu, chúng ta đã

bày ra kế ‘Mỹ nhân khóc tang’ để tróc nã An Lạc hầu, nhưng kế này rất nguy

hiểm, nếu bất thành, tính mệnh của chúng ta đều khó bảo toàn”, ngưng một

chút, Bao đại nhân lại chậm rãi cất tiếng: “Nếu cô nương không nguyện ý, bản

phủ cũng không miễn cưỡng”.

  Những lời này vừa thốt ra, chúng nhân trong sảnh đều ngẩn người kinh

ngạc.

   Băng Cơ nghe vậy lại càng kinh thán hơn, không khỏi đưa mắt ngước lên

nhìn.

   Chỉ thấy Bao đại nhân ngồi chính giữa sảnh, uy nghiêm sừng sững như núi,

ánh mắt sắc bén bắn ra bốn phía, trên khuôn mặt đen bóng thiết diện vô tư

kia lại mang theo ba phần mâu thuẫn lo lắng.

   Băng Cơ nhất thời tim đập mạnh, bất giác hai mắt cay cay, bèn nâng váy,

quỳ xuống, cúi đầu cung kính nói: “Băng Cơ là nữ tử chốn phong trần, nay đội

ơn Bao đại nhân không chê cười, có thể giúp đại nhân cứu trợ nạn dân, vì

nước trừ gian, cho dù phải tan xương nát thịt, Băng Cơ cũng không hề có nửa

lời oán hận”.

   Giọng nói của Băng Cơ vốn trong vắt như ngọc, lúc này lại có chút run rẩy

xúc động, nhưng những lời thốt ra lại kiên định, chắc nịch.

   Chúng nhân nhìn dáng hình uyển chuyển duyên dáng như liễu trước mặt,

lòng cũng bất giác dâng lên cảm xúc sục sôi hào hùng.

Bao đại nhân tuy trầm mặc không nói nhưng cũng khẽ gật đầu.

   Công Tôn tiên sinh thấy thời cơ đã chín muồi, không hề lãng phí thời gian,

liền đem kế sách tỉ mỉ thuật lại cho mọi người, phân công sắp xếp ổn thỏa,

đem từng chi tiết một giải thích cặn kẽ.

   Cho đến khi hết thảy đều được an bài thỏa đáng, mọi người đang chuẩn bị

rời đi thì Công Tôn tiên sinh lại như đột nhiên nhớ ra cái gì đó, liền hô lớn ngăn

lại, nhưng sau đó lại chau mày không nói.

  Mọi người thấy khó hiểu, nhưng nhìn Công Tôn tiên sinh sắc mặt nghiêm

trọng, nhất thời không ai dám tiến lên hỏi.

    Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh nheo mắt nhíu mày trầm ngâm, hồi lâu sau mới

nói: “Hiện tại chỉ có một chuyện là khó chuẩn bị thỏa đáng, kế “Mỹ nhân khóc

tang’ này, đặt nặng mỹ nhân, còn khóc tang xếp sau, nhưng nếu muốn các vị

bi thống khóc lóc... không biết các vị có biện pháp gì không?”.

   Phải biết rằng, cái đám người thành tinh của Khai Phong phủ này, nếu luận

về tróc nã tội phạm điều tra phá án thì người nào người nấy đều thuộc hàng

cao thủ, nhưng nếu luận về hoạt động khóc lóc bi thương thì sợ là có đánh

chết họ cũng không làm được.

   Bị Công Tôn tiên sinh hỏi câu này, nhất thời mọi người cũng thấy nan giải,

ai nấy đều đưa mắt nhìn nhau.

 Vương Triều gãi gãi đầu, nói: “Chi bằng để Triển đại nhân điểm huyệt khóc

của mọi người”.

   Triển Chiêu nghe vậy lắc đầu nói: “Không thể. Huyệt khóc một khi đã điểm

thì thống khổ khôn cùng, mọi người tự chiếu cố mình còn không được thì nói

gì đến làm đại sự?”.

“Vậy...”, Triệu Hổ do dự nói: “chi bằng chúng ta giả khóc thì thế nào?”.

  Công Tôn tiên sinh lắc đầu tiếp lời: “Nếu để An Lạc hầu nhìn ra sơ hở, há

chẳng phải là thất bại trong gang tấc?”.

...

   Cả đại sảnh rộng lớn nhường ấy mà vô cùng tĩnh mịch, các nhân vật thành

tinh của Khai Phong phủ bây giờ lại vì chuyện phải khóc lóc bi thiết như thế

nào mà mặt mũi ủ ê sầu não, tình huống này đúng là quỷ dị vô cùng.

   Kim Kiền đứng một bên thấy rất tức cười, thầm nghĩ: Cái này thì có gì là

khó? Chỉ cần lão Bao hô lên một câu: Mấy nữa Triển hộ vệ phải thành thân với

Băng Cơ, mình dám cược rằng, trăm phần trăm những người có mặt ở đây sẽ

khóc rống lên ngay. Nếu không thì Công Tôn tiên sinh phán một câu: Tiền

lương nửa năm cuối giảm một nửa...

“Kim bổ khoái!”

   Kim Kiền đang phát huy trí tưởng tượng bay cao bay xa của mình vô cùng

hào hứng, đột nhiên nghe thấy Công Tôn tiên sinh quát một tiếng, liền giật

thót tim, vội vàng ngẩng đầu lên, thì thấy mọi người, nhờ ơn sự nhắc nhở của

Công Tôn tiên sinh, ánh mắt nóng bỏng đang bắn thẳng về phía mình.

  Kim Kiền nhất thời đầu đầy mồ hôi lạnh: Lẽ nào ở cái thời đại này tổ tiên

của mình nợ tiền Công Tôn Trúc Tử? Nếu không thì sao cái cây gậy trúc Công

Tôn này ngày nào cũng chọc ngoáy gây khó dễ cho mình chứ?!

   “Kim bổ khoái sắc mặt vui vẻ, chẳng lẽ có diệu kế?”, cái người lắm mưu

nhiều kế của Khai Phong phủ hỏi.

   Nói đùa gì thế, chủ ý của mình mặc dù tốt, nhưng nếu thật sự nói ra thì

không cần đợi An Lạc hầu đến xử, mình đã thành vong hồn dưới kiếm của Tiểu

Miêu rồi...

“Việc này...”, Kim Kiền ngắc ngứ.

 Tra thuốc nhỏ mắt thì sao nhỉ? Xì, thời Bắc Tống đào đâu ra thuốc nhỏ mắt?

Dầu gió? Càng không có...

Í, khoan đã...

Đột nhiên linh cảm lóe lên, Kim Kiền buột thốt kêu lên: “Dùng hành tây!”.

  Những lời này vừa nói ra, lại một mảnh tĩnh lặng, hồi lâu sau, mới nghe

Công Tôn tiên sinh hỏi: “Xin hỏi hành tây là thứ gì vậy?”.

  Kim Kiền thiếu chút nữa bị nước bọt của mình làm cho sặc chết: Không

phải chứ? Hành tây còn chưa xuất hiện ở đây à?!

“Vậy ớt...”

“Hình như có nghe nhắc đến, Kim bổ khoái từng thấy thứ này sao?”

Không thể nào...

Kim Kiền nuốt nước bọt đánh ực: “Hoa tiêu ...”.

[1]

[1] Hoa tiêu: Hay còn gọi là tiêu Tứ Xuyên, là loại gia vị độc đáo chỉ riêng Tứ Xuyên

mới có, được sử dụng nhiều trong các loại đồ ăn nổi tiếng vùng này.

  Công Tôn Sách nghe xong, hai mắt sáng bừng, cao giọng nói: “Quả nhiên

một lời của Kim bổ khoái như thức tỉnh kẻ trong mộng! Dùng hoa tiêu tẩm vào

khăn, sau đó lấy khăn ấy lau lên mắt, tất có thể đỏ mắt mà rơi lệ”. Liếc nhìn

khuôn mặt kinh ngạc của mọi người xung quanh một vòng, Công Tôn tiên sinh

ngưng một chút, lại nói, “Trương Long, Triệu Hổ, hai người mau mau đi chuẩn

bị, đem hoa tiêu trong nhà bếp chia đều cho mọi người, mang theo trong

người, phòng lúc cần đến”.

“... Thuộc hạ lĩnh mệnh!”

  Trương Long, Triệu Hổ chắp tay, lui khỏi đại sảnh, trước khi đi còn không

quên trừng mắt oán hận lườm Kim Kiền một cái.

  Ngay cả Tiểu Miêu bên cạnh, thân hình dường như cũng có chút cứng

ngắc.

   Kim Kiền nhất thời phát run một trận: Thứ hoa tiêu đó mà đem bôi lên mắt,

e là khó chịu lắm... Chậc chậc, phiền phức to rồi đây...

  Bao đại nhân thấy tình huống như vậy liền gật gật đầu, chầm chậm đứng

dậy, nhìn hết lượt mọi người, ánh mắt có thần đẹp như điện như đuốc, khuấy

động con tim chúng nhân.

   “Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, chỉ ngày mai thôi là có thể thấy được

thành quả!”

  “Thuộc hạ tuân lệnh!”, tiếng hô của mọi người chấn động trong đêm, nhất

tề đồng thanh tựa như tâm trạng lúc này của họ vậy.

   Đương nhiên là ngoại trừ cái người họ Kim nào đó còn đang bận sầu não

làm thế nào để đối mặt với sự phẫn nộ của mọi người.

  Nói chung theo khâm sai xuất môn, tất nhiên là sẽ nhận được không ít

“màu mè”, đồ hiếu kính của các quan viên trên đường đi rồi, thế nên, có thể

cùng khâm sai xuất môn, là niềm thiết tha mơ ước của phần đông các quan

sai, nhưng lần này đối với cả trăm quan binh hộ vệ đi theo Bao đại nhân phụng

chỉ đến Trần Châu phát lương lại không như thế. Trên đường tới Trần Châu,

chẳng những không có nửa phần “màu mè” ưu đãi, mà còn thiếu chút nữa thì

tống tiễn luôn tính mạng: Cứ nghĩ tới ngày đó An Lạc hầu phô trương thanh

thế trước nha môn tri phủ, là lại khiến mọi người mồ hôi lạnh vã ra như tắm...

Cả trăm hộ vệ cố nhiên là uy phong rồi, nhưng nếu đem so với vạn quân thiện

chiến oai phong ngút trời của An Lạc hầu thì e rằng ít đến thảm thương, chả

bõ dính răng.

   Dưới áp lực nặng nề như vậy, đông đảo quan binh hộ vệ đều nơm nớp lo sợ

như bước trên băng mỏng, mà lúc này từ bên trong sảnh lại truyền ra tin tức,

không nghi ngờ gì nữa chính là họa vô đơn chí... Bao đại nhân vì không chịu

quỳ gối trước An Lạc hầu, rạng sáng hôm nay đã uống thuốc độc tự sát.

  Tin tức này vừa truyền ra, đừng nói đến mọi người theo Bao đại nhân tới

Trần Châu, mà ngay cả chúng nha dịch trong nha môn Trần Châu cũng bàng

hoàng khiếp sợ.

  Bao đại nhân được xưng tụng là Thanh Thiên tại thế, sao lại có thể ra đi

như vậy!

Có ai tin nào?

Chẳng một ai tin nổi!

  Tin tức truyền đi chưa đầy một khắc, hơn trăm quan binh hộ vệ cùng với sai

dịch phủ nha không hẹn mà cùng tụ tập ở trước đại sảnh, quan sai đông nghìn

nghịt chật cứng cả sân viện, khuôn mặt ai nấy đều lo lắng, hoang mang, chỉ

mong có được một lời giải thích.

  Không lâu sau, cửa chính đại sảnh chầm chậm mở, một nam tử vận nho

sam bước ra, khuôn mặt trắng trẻo, chòm râu đen nhánh, đó chính là Công

Tôn tiên sinh của Khai Phong phủ.

  Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh nét mặt thê lương, buồn bã, hai mắt ẩn chứa

nỗi bi thương, thân hình lảo đảo, bước chân vô lực, nhìn hết thảy mọi người

hồi lâu sau mới nói: “Các vị, Bao đại nhân... đã đi rồi, mong các vị hãy nén đau

thương...”.

  Những lời này vừa thốt ra, chúng nhân nhất thời chết lặng đương trường,

cả đình viện chật ních hơn trăm người mà không hề phát ra tiếng động, tĩnh

mịch như tờ.

  Hồi lâu sau, mọi người mới thoáng hoàn hồn, vẫn không muốn tin, lại đưa

mắt nhìn những nhân vật đang đứng cạnh Công Tôn tiên sinh, hy vọng có thể

nghe được lời giải thích khác.

Nhưng cái nhìn này càng khiến con tim mọi người run rẩy.

 Chỉ thấy bốn vị đại Hiệu úy Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ

đứng bên phải, mắt ai nấy đều đỏ hồng, lệ rơi đầy mặt, không cần hỏi đó ắt là

đau thương tràn từ trong tim ra.

   Lại nhìn sang bóng hình đỏ thẫm đứng bên trái kia, mặc dù vẫn thẳng như

thân tùng, nét mặt vẫn như thường, nhưng không khó để nhận ra đôi mắt đen

láy sáng rực ấy giờ đây cũng hơi đỏ lên, lấp lánh ánh nước.

Chúng nhân nhất thời lòng đau như dao cắt, sầu đau không thôi.

  Hết rồi, ngay cả vị Tứ phẩm đới đao hộ vệ kia mà vành mắt cũng đỏ lên thì

xem ra Bao đại nhân tám phần là đã đi gặp Diêm Vương rồi.

  Bỗng nghe Công Tôn tiên sinh run giọng nói tiếp: “Linh đường của Bao đại

nhân, còn phải phiền các vị...”.

  Nói rồi, Công Tôn tiên sinh che mặt lắc đầu, hai vai run rẩy hồi lâu mới lại

ngẩng lên, bắt đầu phân phó nhân thủ, bố trí linh đường.

  Khi ấy mọi người mới hoàn hồn, có mấy người dễ xúc động đã nức nở nấc

nghẹn ngay tại chỗ.

“Bao đại nhân...”

Bốn vị Hiệu úy thấy tình cảnh như vậy, cảm thấy khó có thể kìm nén được

nữa liền vội vàng rời đi; còn Tứ phẩm đới đao hộ vệ mặc dù thân hình vẫn

thẳng như cán bút, nhưng bước chân lại có chút không vững.

Thấy thế mọi người lại càng xót xa trong lòng.

   Đến khi linh đường được bố trí xong, câu đối phúng điếu đã chuẩn bị,

hương nghi ngút, rốt cuộc mọi người không thể kìm nén được nữa, nước

giàn giụa, nức nở từng hồi. Tiếng khóc của hơn trăm người, hợp chung

chỗ, tựa như sấm rền, chỉ trong một thoáng mà truyền khắp bốn phương

hướng trong phủ nha.

Trận khóc này không lâu đã khiến cho địa giới Trần Châu như ong vỡ tổ.

   Lão bách tính quanh đó vừa nghe đã cảm thấy lạ: Ôi, chuyện gì xảy ra thế?

Vì sao vô duyên vô cớ trong phủ nha lại truyền ra tiếng khóc kinh người

nhường này.

Có không ít bách tính gần đó hiếu kỳ tiến đến hỏi thăm.

  Những người này đến phủ nha, vừa nhìn liền không khỏi kinh hoàng thất

sắc, chỉ thấy trong phủ nha khăn trắng treo cao, linh ban đã dựng, những

người ra vào đều mặc áo tang trắng. Sau một hồi nghe ngóng họ mới biết Bao

đại nhân trước đó vừa tới để phát lương cứu hạn đã cưỡi hạc về Tây rồi.

  Chúng bách tính nghe mà lòng đau như cắt, thầm nhủ: Thực là người tốt

chẳng được thiện báo, còn kẻ ác lại sống đến nghìn năm, vị quan tốt như Bao

đại nhân sao nói ra đi là đi ngay? Còn những kẻ ác như An Lạc hầu, sao lại có

thể ăn trên ngồi chốc, quần áo là lượt chứ? Ông trời thật chẳng có mắt!

  Chúng bách tính càng nghĩ càng thương tâm, càng nghĩ càng sầu thảm,

dần dần họ đều tập trung trước cửa phủ nha, gạt lệ khóc lóc thống thiết.

Không đầy nửa canh giờ, ngoài cửa phủ nha đã có hơn ngàn người tụ tập, tất

cả đều vì Bao đại nhân mà nuốt lệ để tang.

   Tin tức truyền đi càng lúc càng nhanh, chưa đến một canh giờ sau, tin Bao

đại nhân cưỡi hạc về Tây đã truyền đi khắp thành Trần Châu, cả thành đều

chìm ngập trong tiếng nức nở khóc than.

đèn

mắt

một

tám

  Lại nói về phủ nha Trần Châu, bốn bề đều vây bọc trong tiếng khóc tang, ai

oán của chúng bách tính, tiếng khóc rung trời, còn bên trong ai nấy đều lệ rơi

đầm đìa, khắp trong ngoài phủ nha chìm ngập trong không khí bi thương.

 Nhưng chẳng ngờ, ngay tại thời điểm như thế này, lại có người đứng ngoài

cửa phủ nha mà lớn tiếng la lối.

Chỉ nghe có kẻ đứng ngoài đám đông dân chúng khóc tang quát lớn:

“Tránh ra, tránh ra. An Lạc hầu gia tới...!”

   Chúng nhân quay đầu nhìn, chỉ thấy An Lạc hầu Bàng Dục, vận áo dài bằng

gấm đeo đai ngọc, khoác áo ngắn tay bằng lông cừu, cưỡi trên lưng một con

tuấn mã, thắt lưng đeo thanh khoan diệp đao, ngạo nghễ đứng ngay giữa

đường, nhướng mày cười nhạt. Phía sau lưng hắn, trùng trùng điệp điệp

những người là người, phóng tầm mắt nhìn qua dễ có tới mấy trăm, lại nhìn kỹ

đám người đó, tất cả đều ăn vận như người trong giang hồ, thân mang đao,

nai nịt gọn gàng chân đi giày mỏng, tên nào tên nấy đều mặt mũi hung tợn,

mới nhìn đã biết chẳng phải hạng lương thiện gì.

 Bỗng nghe tên sai vặt đứng dưới ngựa An Lạc hầu quát lên: “Hầu gia ở

đây, còn không mau tránh ra?!”.

   Lão bách tính tụ tập bên ngoài cửa phủ nha chỉ dám oán mà không dám

nói, mặc dù trong lòng nổi giận bừng bừng nhưng cũng chỉ có thể y lời mà

tránh đường, trầm mặc không lên tiếng, dạt ra tạo thành một con đường để

đoàn người ngựa của An Lạc hầu nhấp nhô tiến đến gần trước cửa chính của

phủ nha.

  An Lạc hầu kéo cương dừng ngựa trước phủ nha, đánh giá một phen, đôi

mắt phượng nhíu lại, nói với tên sai vặt dưới ngựa: “Đi tìm một nha dịch đến

trước ngựa cho ta hỏi chuyện”.

“Dạ!”, tên sai vặt chắp tay hành lễ, loẹt quẹt chạy vào phủ nha.

Vừa tiến vào phủ nha, tên sai vặt nọ liền kinh ngạc, chỉ thấy trên dưới trong

phủ đều mặc áo tang trắng, ánh mắt quét đến người nào đều thấy sắc mặt

người đấy bi thống, hai mắt sưng đỏ, thấy tên sai vặt bước đến hỏi, chẳng

những không đáp, mà sắc mặt còn đen đi, có phần mang hàm ý trách móc.

   Tên sai vặt nọ trong lòng cũng hiểu: Vị khâm sai phụng chỉ này đột ngột

qua đời một cách khó hiểu, ắt nguyên do trong đó không tránh khỏi liên quan

đến Hầu gia, nếu mình mà cứ cố kéo một sai dịch ra ngoài để hỏi, thì e rằng

còn chưa hỏi được câu nào, mình đã bị ăn một gậy trước rồi.

Có điều tên sai vặt này cũng xem như nhanh trí, mắt đảo một vòng, liền tìm

được một người thích hợp.

   Chỉ thấy người đó, thân vận trang phục của sai dịch, thân hình ốm yếu,

khoanh hai tay, tựa vào cạnh cửa, mới nhìn thì ngỡ hắn đang canh gác, nhưng

nhìn kỹ lại không khó để phát hiện ra đôi mắt hắn lim dim, đầu theo xu hướng

gật lên gật xuống, đó chính là bộ dạng đang ngủ gật.

  Đương nhiên, người mà trong lúc quan trọng như thế này còn có thể ngủ

gật được thì ngoại trừ Kim Kiền ra, chẳng còn ai khác nữa cả.

    Tên sai vặt vừa nhìn thấy bộ dạng Kim Kiền như vậy liền mừng rỡ, nghĩ

bụng: Kẻ thờ ơ đối với tin dữ như thế này khẳng định y không phải là người

của Khai Phong phủ, mà là sai dịch của phủ nha Trần Châu, nếu đem hắn đến

cho Hầu gia hỏi chuyện, hẳn hắn sẽ không lành hung mình rồi. Hơn nữa, nếu

là sai dịch của phủ nha Trần Châu, ắt sẽ trả lời thật lòng.

 Nghĩ đến đây, tên sai vặt lạ quyết tâm, cất bước đi lên, vỗ vỗ vai sai dịch

ốm yếu kia, nói: “Này, theo ta đi ra ngoài hầu chuyện Hầu gia”.

   Chỉ thấy tên sai dịch nọ mí mắt nhúc nhích vài cái, chầm chậm mở ra, mơ

màng liếc tên sai vặt một cái, rồi quay đầu sang hướng khác, tiếp tục khoanh

tay ngủ gục.

   Tên sai vặt này là tùy tùng bên người của An Lạc hầu cũng được coi như kẻ

tâm phúc của An Lạc hầu, mỗi khi xuất môn ra ngoài, những kẻ bợ đỡ An Lạc

hầu, ít nhiều gì cũng phải nể mặt hắn vài phần, chẳng ngờ một tên sai dịch

con con trong cái nha môn tri phủ này, lại dám ngang nhiên không biết điều

như vậy, nhất thời gã sai vặt liền nổi xung lên, ngay lập tức hét vào tai sai dịch

nọ:

“Này này này, nói ngươi đó, còn không mau theo ta đi gặp Hầu gia.”

  Lúc này Kim Kiền mới mở miễn cưỡng mở đôi mắt nhỏ dài, đánh giá người

trước mặt một phen, uể oải đáp: “Vị huynh đài này, tối qua tôi chỉ ngủ được có

nửa canh giờ thôi, đừng nói là hầu gia, hiện tại ngay cả ngưu gia, long gia

đến, cũng phải nhường đường cho tôi đi gặp Chu Công cái đã”.

[2]

[3]

   [2] Đây là hiện tượng đồng âm trong tiếng Trung: Hầu gia chỉ An Lạc hầu Bàng Dục,

nhưng âm hầu gia cũng chỉ con khỉ, nên Kim Kiền hiểu nhầm là tên sai vặt đang nhắc đến

con khỉ, mới thuận miệng liệt kê một loạt con: con trâu, con rồng phía sau ra.

   [3] Đây là một điển cố xuất phát từ sách Luận ngữ, thiên “Thuật nhi”. Chu Công hay

Chu Công Đán, chính trị gia lập nên nhà Tây Chu, cống hiến rất nhiều công lao cho nhà

Chu, sau hậu thế tôn ông là bậc tiên thánh. Khổng Tử thời Xuân Thu rất tôn sùng Chu

Công, từ nhỏ ông đã học lục nghệ, nắm vững điển chương chế độ được lưu truyền từ thời

Tây Chu, ông luôn mơ ước xác lập được chế độ chính trị như thời ấy và cho rằng xa hội

thời đại Tây Chu là xã hội hoàn mỹ cực độ, chính vì thế ông thường nằm mơ thấy Chu

Công. Ngày nay điển cố này thường được dùng để biểu đạt lòng kính ngưỡng đối với các

bậc tiên hiền. Còn trong ngôn ngữ mạng của các bạn trẻ Trung Quốc lại được dùng để chỉ

giấc ngủ.

   Tên sai vặt trợn mắt: “Chu Công cái gì, hiện nay ở cái đất Trần Châu này,

còn có kẻ nào to hơn An Lạc hầu gia?”.

  Kim Kiền nghe xong, thoắt cái liền thẳng người dậy, đôi mắt nhỏ dài mở

banh ra, miệng cứ há ra rồi lại nuốt vào nói:

   “An Lạc hầu... gia? Người huynh nói chính là An Lạc hầu, quốc cữu đương

triều?”.

Không phải chứ?!

   Gã sai vặt thấy biểu hiện của tên sai dịch như vậy, nhất thời đắc ý, hất hàm

nói: “Chính là An Lạc hầu gia, quốc cữu đương triều, bào đệ của Bàng quý phi,

con trai độc nhất của thái sư đương triều!”.

   “Huynh nói... muốn tôi... đi gặp An Lạc hầu?”, Kim Kiền chỉ cảm thấy đầu óc

ong lên một cái rồi như nở to ra, đôi lông mày nhíu chặt lại thành một đường,

vội vàng cao giọng hô: “Đợi đã, tôi chỉ là một sai dịch nhỏ bé, nói năng không

rõ ràng, sợ là không thể nói rõ từng chân tơ kẽ tóc được, chi bằng để tôi đi tìm

vị quản sự giúp ngài, rồi...”, lời còn chưa nói xong Kim Kiền đã xoay người định

chạy đi.

   Chẳng ngờ gã sai vặt ra tay nhanh như chớp, túm lấy thắt lưng Kim Kiền lôi

lại, kéo Kim Kiền đi về phía cửa lớn:

  “Lắm lời gì thế? Nếu để Hầu gia đợi quá lâu người sẽ nổi giận, đến lúc đó

ngươi có gánh nổi không?”

   Kim Kiền bị kéo đi từ đằng sau, liều mạng giãy giụa mấy phen nhưng chẳng

thấm vào đâu, cuối cùng chỉ có thể nhăn nhó mặt mày, không tình nguyện bị

kéo đi, vừa đi vừa thầm kêu gào xui xẻo:

   Mình chẳng qua chỉ lén chuồn ra ngoài ngủ bù, đâu đã chọc đến ai? Hức

hức, biết vậy thì đã ở trong đại sảnh treo khăn tang, tuy rằng mấy cái khăn

tang kia có nặng một tí, nhưng còn hơn là phải đi gặp cái con cua thuộc hàng

đại boss kia, ít nhất cũng không cần phải lo lắng đến tính mạng,

aaaaaaaaaaaa...

  Lại nói về An Lạc hầu, Bàng Dục đã chờ đợi khá lâu trước cửa nha môn,

đúng lúc đang mất kiên nhẫn thì thấy tên sai vặt nhà mình kéo một thiếu niên

vận trang phục sai dịch chạy ra.

   Tới khi người đó đến trước ngựa, An Lạc hầu nới định thần nhìn kỹ, chỉ thấy

kẻ này thân hình gầy nhẳng, vận trang phục sai dịch, eo lưng thắt khăn tang

đong đưa theo từng bước chân, mày rậm mắt nhỏ, trên mặt lộ rõ nét ưu

thương lẫn dấu nước mắt, đến trước ngựa của Hầu gia, khom người quỳ lạy:

“Tiểu nhân bái kiến Hầu gia”.

Bàng Dục lim dim mắt đánh giá, hỏi: “Quỳ dưới là kẻ nào?”.

“Bẩm Hầu gia, tiểu nhân là sai dịch của Khai Phong phủ.”

  “Khai Phong phủ...”, Bàng Dục ngưng một lát, lại hỏi: “Rốt cuộc trong phủ

nha xảy ra chuyện gì? Vì sao tất cả đều khóc lóc thảm thiết như vậy?”.

Kim Kiền nghe vậy, nhất thời mũi đổ mồ hôi lạnh, thầm nghĩ:

   Nếu bây giờ mà trong lời nói của mình lộ ra dù là nửa điểm sơ hở thôi, thì

cũng sẽ khiến cho con cua này nhìn ra đầu mối, dẫn đến cái kế “Mỹ nhân khóc

tang” mà Công Tôn Trúc Tử hao tổn tâm sức mới nghĩ ra lại xôi hỏng bỏng

không... Tạm thời không bàn đến chuyện cái đám người thành tinh của Khai

Phong phủ kia sẽ xử lý mình như thế nào, mà hãy nói đến cái con cua trước

mặt kia kìa, nếu để hắn có cơ hội trốn thoát, nhất định sẽ ghi nợ để sau này

tính sổ, hẳn sẽ đem mình và mấy người Khai Phong phủ ra cho tuốt vào nồi

hầm luôn một mẻ... Không được đâu, không được đâu, chậc chậc, thời điểm

sống còn như thế này là phải dựa vào kỹ thuật diễn xuất tinh tế của một người

hiện đại như mình đây đấy!

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền liền giở thủ đoạn ra luôn, mò mẫm sờ soạng trên

người một lúc lâu, rồi rút chiếc khăn có tẩm hoa tiêu ra, ra sức chà lên mắt

mấy cái, thoáng chốc liền cảm thấy hai mắt xông lên cảm giác ran rát, rồi thứ

dịch thể ấm nóng loáng cái đã dâng đầy hốc mắt rồi.

Lúc này Kim Kiền mới từ từ ngẩng đầu lên, làm ra vẻ nức nở nói:

   “Bẩm... bẩm quốc cữu gia, tiểu nhân cũng không biết rõ lắm, chỉ biết là

hôm qua sau khi Hầu gia đi rồi, Bao đại nhân liền rầu rĩ không vui, ngay cả

cơm tối cũng không ăn. Cho đến rạng sáng hôm nay thì bỗng nghe thấy mấy

tiếng kêu hoảng hốt truyền ra từ phòng của Bao đại nhân... Sau đó Công Tôn

tiên sinh đi ra thông báo cho bọn tiểu nhân, nói rằng đêm qua Bao đại nhân

đã... đã đi rồi...”.

   Dứt lời, Kim Kiền liền cúi đầu nấc nghẹn, đưa cánh tay lên chùi mặt, dáng

vẻ tựa hồ như dùng ống tay áo lau nước mắt, nhưng kỳ thực là dùng ống thay

áo len lén lau mồ hôi lạnh.

   Bàng Dục nghe Kim Kiền nói xong, đầu tiên là sững người một lát, sắc mặt

thoáng chút kinh ngạc, nhưng trong nháy mắt liền khôi phục lại trạng thái như

bình thường, nói với gã sai vặt bên cạnh: “Bao đại nhân là khâm sai phụng chỉ,

nay ở lại Trần Châu chết bất đắc kỳ tử, về tình về lý, bản hầu đều nên đi

phúng điếu. Người đâu, theo bản hầu vào phủ nha, viếng Bao đại nhân”.

   Dứt lời liền quay người xuống ngựa, dẫn đầu hơn trăm kẻ giang hồ phía

sau, thân mang vũ khí, nghêng ngang tiến vào cửa lớn của phủ nha.

  Kim Kiền đi sau cùng thấy thế mà thầm tặc lưỡi, nghĩ bụng: Èo èo, nhìn cục

diện này mà xem, nếu nói là đi phúng viếng chi bằng nói đi đến đấu trường thì

đúng hơn.

  Đoàn người của An Lạc hầu rầm rập rầm rập tiến vào sảnh chính trong phủ

nha, vừa ngẩng đầu lên nhìn liền sửng sốt.

   Chỉ thấy gian sảnh chính này, hiện giờ đã được bố trí thành linh đường,

khăn tang giăng khắp, nến trắng cháy sáng, giấy tiền cùng tro bụi bay lả tả,

giữa sảnh đặt một cỗ quan tài bằng gỗ mun, trái kim đồng phải ngọc nữ ,

phía trước đặt linh vị, cảnh tượng đúng là thê lương vô hạn.

[4]

  [4] Là hình nhân bằng giấy dùng để bồi táng. Theo phong tục tang ma của Trung

Quốc, khi chủ nhân một gia đình mất đi, người ta thường chôn chung một đôi tình nhân

giấy để biểu thị chủ nhân xuống âm phủ vẫn có kẻ người hầu kẻ hạ.

   Hai bên đại sảnh, hai hàng người đang quỳ đều tăm tắp, đầu hàng bên trái

chính là Công Tôn tiên sinh, sư gia của Khai Phong phủ, tiếp đó đến hai Hiệu

úy Vương Triều, Mã Hán; đầu hàng bên phải là Triển Chiêu, Ngự tiền tứ phẩm

đới đao hộ về, tiếp đó là Trương Long, Triệu Hổ; còn lại đều là nha dịch của

Khai Phong phủ và hộ vệ kinh thành. Mọi người đều thân mang tang phục, hốc

mắt đỏ hoe, mắt hổ rưng rưng đẫm lệ.

   An Lạc hầu đứng trước cửa linh đường, ngừng một chút mới cất bước đi

vào, đến trước linh vị, thắp hương đốt giấy tiền, quỳ tại linh tiền lạy ba lạy.

  Tuy rằng dáng vẻ như thành khẩn nhưng những nhân sĩ giang hồ phía sau

lưng hắn lại nửa bước không rời, đi đến linh tiền mà mặt không hề tỏ ra

nghiêm trang kính cẩn, lại chẳng có ai quỳ lạy.

Mặc dù trong lòng biết rõ bài vị trước mặt không phải là linh vị thực sự của

Bao đại nhân, nhưng chúng nhân Khai Phong phủ thấy tình huống như vậy

vẫn nộ khí xung thiên, Vương Triều, Mã Hán định tiến lên trách mắng. May mà

Công Tôn tiên sinh đã giành trước một bước, ngăn hai người họ lại, rồi đến

trước mặt An Lạc hầu, chắp tay thi lễ nói: “Hầu gia đến, chúng nhân trong

Khai Phong phủ đều cảm thấy vạn phần vinh hạnh, mời Hầu gia vào trong

uống trà”.

 Chẳng ngờ Bàng Dục lại lắc đầu nói: “Không cần phiền Công Tôn tiên sinh,

bản hầu muốn uống trà ngay tại linh đường này”.

Mọi người nghe vậy, không khỏi kinh ngạc.

   Mặc dù Kim Kiền đứng ở cửa, nhưng cũng nghe thấy rất rõ, lòng vô cùng

khó hiểu, thầm nghĩ: Cái con cua này sao có thú vui tao nhã vậy? Còn có sở

thích phẩm trà ngay tại linh đường sao? Quả nhiên là: Suy nghĩ của kẻ có

tiền... như mò kim đáy bể.

    Bỗng nghe An Lạc hầu nói tiếp: “Bản hầu sớm đã ngưỡng mộ Bao đại nhân,

hôm qua vừa gặp mà như quen biết đã lâu, chẳng ngờ hôm nay lại âm dương

cách trở, đành phải mượn cơ hội này để cùng Bao đại nhân đối ẩm, an ủi vong

linh ngài”.

   Kim Kiền đứng một bên vô cùng bội phục: Người này quả nhiên là thuộc

loài cua có khác, da mặt dày vô đối, đến cả mình cũng phải hổ thẹn vì không

sánh bằng.

   Còn chúng nhân Khai Phong phủ mắt ai nấy đều rừng rực lửa giận, bốn vị

Hiệu úy thì tất nhiên không cần nói rồi, ngay cả vị Tứ phẩm hộ vệ trước nay

vốn trầm ổn bình tĩnh mà trên trán cũng nổi đầy gân xanh, rõ đến mức có thể

nhìn thấy được.

   Công Tôn tiên sinh lại không phiền không giận, tiếp tục thi lễ nói: “Nếu đã

như vậy thì xin mời Hầu gia an tọa”, dứt lời, ngưng một chút, quét mắt một

vòng rồi hô: “Người đâu, dâng trà”.

   Chúng nhân thấy ánh mắt ra hiệu của Công Tôn tiên sinh tất nhiên là hiểu

rõ, âm thầm lên tinh thần chuẩn bị ứng phó.

   Chỉ thấy rèm cửa được nâng lên, một nữ tử vận trang phục trắng bưng

khay trà từ trong phòng chầm chậm bước ra. Nữ tử này, mặc áo tang, da dẻ

mịn màng như ngọc, dáng hình yểu điệu, uyển chuyển bước đi, đến trước mặt

An Lạc hầu, cúi đầu dâng trà.

   Ngoại trừ mấy người đã gặp Băng Cơ từ trước, những người còn lại, bao

gồm cả hơn trăm nhân sĩ giang hồ mà An Lạc hầu đưa đến, trong một lúc đều

nhìn đến ngẩn cả ra, tất cả đều trợn tròn hai mắt, nhìn chằm chằm vào tuyệt

đại giai nhân trước mặt.

  Những người biết cụ thể về kế “Mỹ nhân khóc tang” nhìn thấy tình huống

như vậy, lòng vô cùng cao hứng, thầm nghĩ: Một khi đã như vậy thì còn không

sợ An Lạc hầu không trúng kế hay sao?

  Nhưng khi họ đưa mắt nhìn sang An Lạc hầu đang ngồi lại không khỏi giật

mình đánh thót.

  Bàng Dục chẳng những không lộ ra nửa phần dáng vẻ dung tục háo sắc,

mà ngược lại khóe miệng còn dần dần nhếch lên thành một nụ cười quỷ dị,

đến mức khiến lòng người khác lạnh giá.

 Rồi chợt nghe An Lạc hầu dịu dàng nói: “Băng Cơ, quả nhiên là ngươi ở

đây”.

  Chỉ thấy nhân vật trung tâm trong kế “Mỹ nhân khóc tang”, Băng Cơ cậy tài

ngạo vật, người đêm hôm trước còn thề sắt son rằng sẽ bắt An Lạc hầu phải

chịu tội trước vương pháp, mà lúc này lại đang cung kính quỳ trước An Lạc

hầu, thanh thanh cất tiếng: “Thuộc hạ Băng Cơ, tham kiến Hầu gia!”.

  Kim Kiền liền cảm thấy sống lưng lạnh toát, lông mao sau lưng dựng đứng

cả lên.

   Đại sự không ổn rồi! Gián điệp của địch đã thâm nhập vào hàng ngũ của ta,

lão Bao à, xem ra cái gian linh đường ngài dày công bố trí này rất nhanh liền

có thể đưa vào sử dụng được rồi...

Hồi mười ba

Trong linh đường sát cơ bốn bề.

Tiểu sai dịch dũng cảm liều mình.

  Lại nói về Băng Cơ vừa khom người quỳ gối trước An Lạc hầu Bàng Dục, lúc

ấy chúng nhân trong linh đường không ai là không kinh hoàng thất sắc.

  An Lạc hầu ngả người tựa vào lưng ghế, tay nâng chén trà lên, thong thả

nhấp một ngụm, nói: “Băng Cơ, trước mặt bản hầu không cần đa lễ, đứng lên

đi”.

“Băng Cơ tuân lệnh.”

  Mỹ nhân vận đồ trắng khoan thai đứng dậy, cung kính đứng bên cạnh An

Lạc hầu.

   Bàng Dục nheo nheo mắt, đuôi mắt liếc nhìn tất cả một vòng, chầm chậm

nói: “Băng Cơ, ngươi không ở Thiên Hương lâu làm hoa khôi, vì sao lại chạy

đến phủ nha làm tì nữ?”.

   Băng Cơ cúi đầu thu ánh mắt lại, cung kính đáp: “Bẩm Hầu gia, Băng Cơ là

do nhận được sự ủy thác của người khác”.

   “Ồ?”, An Lạc hầu khẽ mở mắt, hừ lạnh một tiếng, “Nhận được sự ủy thác

của kẻ nào? Lẽ nào lại chính là Bao đại nhân, người đang nằm trong quan

tài?”.

“Hầu gia anh minh.”

“Hừ, ủy thác chuyện gì?”

   “Dùng sắc đẹp của Băng Cơ để mê hoặc Hầu gia, rồi thừa dịp Hầu gia chỉ

có một mình bắt Hầu gia.”

“Vậy linh đường này...?”

 “Bẩm Hầu gia, linh đường này chính là cái bẫy được dựng lên để dụ bắt

Hầu gia.”

“Ha ha ha...”

   Đột nhiên, một tràng cười ha hả bật ra từ miệng An Lạc hầu, tiếng cười the

thé, trong đại sảnh im ắng cứ vang dội từng hồi, lởn vởn vờn quanh linh

đường vốn đã thê lương tang tóc, càng làm cho không khí thêm phần u ám,

những ai nghe được lông mao đều dựng đứng hết cả lên.

  Hồi lâu sau, tiếng cười mới dần ngừng lại, An Lạc hầu Bàng Dục nhẩn nha

đặt chén trà xuống, đôi mắt phượng khép hờ, chầm chậm nhìn hết lượt mọi

người một vòng, lạnh giọng nói: “Bản hầu thường nghe nhân tài trong Khai

Phong phủ lớp lớp xuất hiện, nay được tận mắt nhìn thấy quả nhiên danh bất

hư truyền. Các vị mới đến Trần Châu chưa đầy hai ngày, thế mà đã bố trí được

cảnh huống như thế này để làm quà chào mừng bản hầu, khiến bản hầu thực

sự trở tay không kịp! Chỉ là...”.

   An Lạc hầu khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười lạnh, nói tiếp: “Các vị

có biết, tất cả các thanh lâu kỹ viện trong đất Trần Châu này đều thuộc quyền

quản lý của bản hầu không? Các tú bà, gia nô, bao gồm cả vị hoa khôi bên

cạnh bản hầu này cũng không phải ngoại lệ, đều là thuộc hạ của bản hầu. Các

vị muốn lợi dụng thuộc hạ của bản hầu để tróc nã bản hầu, há chẳng phải là

chuyện hoang đường nhất trong thiên hạ sao?!”.

   Những lời này vừa thốt ra, chúng nhân ai nấy mặt đều trắng bệch như giấy

sáp.

   Kim Kiền núp ở cạnh cửa nghe được những lời này, mồ hôi lạnh đầy đầu lại

càng túa ra dữ dội hơn, thầm nhủ:

Chà chà, thì ra không phải là người này khinh thường không thèm thăm

viếng thanh lâu kỹ viện, mà bởi vì thanh lâu là sản nghiệp của nhà hắn, không

cần phải ra ngoài chơi, chỉ cần ở nhà trực tiếp hô lên “đưa hàng” là “hàng”

được giao đến tận phòng luôn. Mọi người đều nói, một cây làm chẳng nên

non, nhưng thế nào mà các nhân vật thành tinh của Khai Phong phủ và mình,

đường đường một thanh niên tứ hữu của thời hiện đại cộng lại, mà cũng

không “đỉnh” hơn cái con cua trước mặt là sao?! Công Tôn Trúc Tử à, ngài

ngàn tính vạn toán, thế nào mà không tính đến An Lạc hầu chính là người đỡ

đầu dựng nên cái khu “đèn đỏ” ở Trần Châu này chứ...

[1]

    [1] Thanh niên tứ hữu hay nói cách khác thanh niên của thời đại mới là những người:

có lý tưởng, có đạo đức, có văn hóa, có kỷ luật.

    Nghĩ đến đây, Kim Kiền không khỏi đưa mắt nhìn mấy vị đang đứng trong

linh đường, chỉ thấy Công Tôn tiên sinh phía bên trái, đôi mắt đen như mực sa

sầm, khuôn mặt nho nhã mơ hồ hiện lên vẻ tái xanh; còn vị Tứ phẩm đới đao

hộ vệ bên phải, thân hình vẫn thẳng như cán bút, chỉ là ngón tay có chút

trắng bệch, vỏ kiếm kêu lạch cạch không ngừng.

   Bốn vị đại Hiệu úy phía sau thì mặt mày sa sầm xuống, cũng không biết có

phải do hoa tiêu xoa lên mặt hay do hỏa cấp công tâm, mà người nào người

nấy hai mắt đỏ au. Bốn người nắm chặt cương đao, cả người căng cứng, rất

có xu hướng xông lên túm lấy tên An Lạc hầu kia mà loạn đao chém chết.

   Lại nhìn An Lạc hầu, mắt thấy chúng nhân Khai Phong phủ dường như hóa

đá cả lượt, đến nửa câu cũng không nói ra được, vẻ miệt thị trong nháy mắt

càng đậm, đầu mày nhướng cao, khóe miệng nhếch lên lạnh lẽo, đứng dậy

chậm rãi bước đến trước quan tài giữa linh đường, đánh giá tỉ mỉ một phen,

nói: “Nếu chỉ dùng để dụ bắt bản hầu thì linh đường này làm cũng giống thật

đấy, bản hầu muốn xem xem, Bao đại nhân phải chăng là đang nằm trong

quan tài để nghênh tiếp bản hầu?”.

   Dứt lời, An Lạc hầu đưa mắt liếc gã người hầu bên cạnh, gã hầu giơ tay lên,

liền thấy một đội bảy, tám tên nhân sĩ giang hồ tiến lên, xắn tay giắt vạt áo

lên, định mở quan tài của Bao đại nhân ra.

  Chúng nhân thấy vậy đều sửng sốt kinh hoàng, ngay cả Kim Kiền đang

nhoài người bên cánh cửa cũng thiếu chút nữa thốt lên kinh hãi.

   Phải biết rằng Bao đại nhân thật sự đang nằm trong quan tài, không vì điều

gì khác, chỉ sợ An Lạc hầu không tin ngài đã chết, muốn mở quan tài kiểm tra,

để phòng ngừa bất trắc, mới đành để đại nhân tạm thời nhân nhượng vì toàn

cục mà nằm trong quan tài. Nhưng nay kế hoạch dụ bắt đã bại lộ, mà An Lạc

hầu lại chọn lúc này mở quan tài kiểm tra, rõ ràng là tương kế tựu kế, biến Bao

đại nhân “đã chết” thành “chết thật sự”, nhân cơ hội này bồi thêm hai nhát

đao, giết người diệt khẩu, để diệt trừ hậu họa.

  Nhưng mấy kẻ đó còn chưa lại gần quan tài trong phạm vi ba thước, thì

bỗng thấy một trận kình phong quét qua trước mắt, một thanh kiếm với vỏ

màu đen chắn ngang trong không trung trước mắt chúng, ngăn không cho

chúng tiến lên.

   Triển Chiêu một thân áo tang trắng, mắt lấp lánh ánh nước, đôi mày lưỡi

mác nhíu lại, Cự Khuyết trong tay tuy chưa rút ra khỏi vỏ nhưng sát khí đã nổi

lên tứ bề.

“Có Triển mỗ ở đây, đừng mong tiến lên nửa bước!”

  Âm thanh lạnh lẽo như gió tuyết mùa đông, buốt giá thấu xương, chúng

nhân trong linh đường nghe mà không khỏi tim đập dồn dập.

   Mấy tên hung đồ giang hồ thủ hạ của An Lạc hầu này cũng chẳng phải

hạng chết nhát, chỉ nghe “keng keng keng” mấy tiếng, hơn trăm lưỡi đao cùng

binh khí đã tuốt hết ra, nhất thời đứng trước linh đường hàn quang lóe sáng,

tiếng lưỡi đao rung lên không ngừng vang bên tai.

   An Lạc hầu nhướng mày quét mắt nhìn Triển Chiêu trước linh đường một

cái, đôi mắt phượng thoáng chốc lóe lên ánh nhìn tàn nhẫn bắn ra tứ phía,

nghiến răng nghiến lợi nói: “Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ - Triển Chiêu -

hừ, cho dù ngươi có thể lấy một địch mười, nhưng chẳng lẽ ngươi còn có thể

lấy một địch trăm được sao?! Đều lên hết cho ta!”.

   An Lạc hầu hạ lệnh một tiếng, cả trăm tên hung đồ tức thì liền trở nên

hăng hái, tên nào tên nấy đều chỉ mũi đao sắc nhọn hướng Triển Chiêu xông

tới.

   Triển Chiêu vẫn bất động như trước, người thẳng như thân tùng, chỉ là cổ

tay khẽ lắc một cái, Cự Khuyết theo đó mà xuất ra, chỉ trong nháy mắt, hàn

quang chói mắt lóe ra bốn phía, khiến chúng không khỏi lùi lại sau một bước,

định thần nhìn kỹ, thì thấy Cự Khuyết chỉ mới rút ra một nửa, mũi kiếm vẫn

như cũ vững vàng nằm trong vỏ, chỉ có nửa thân kiếm là lộ ra ngoài, sát khí

cuộn khởi, hàn khí dâng tràn, sánh ngang với cả trăm binh sĩ đang đứng trước

mặt, khiến chúng không cách nào lại gần dù chỉ nửa bước.

  Trong một lúc cả sảnh tịch không một tiếng động, chỉ có tro giấy uốn lượn

bay theo gió.

   Kim Kiền co người lại bên cửa quan sát tình hình, lúc này vừa thấy trong

sảnh đao kiếm sẵn sàng, bầu không khí biến đổi, lòng thầm hô to không hay

rồi, lập tức ra quyết định, lòng bàn chân như được thoa dầu bôi trơn, lạch

bạch lùi ra ngoài sân. Nhưng vừa lùi đến giữa cửa, liền nghe thấy bên ngoài

vang lên một tràng tiếng động lạ, ngoái đầu lại nhìn, Kim Kiền không khỏi kinh

hoàng thất sắc.

   Bên ngoài cửa phủ nha, chúng bách tính khóc tang Bao đại nhân đã sớm

không biết tung tích đâu, thay vào đó là mấy trăm quan binh, cờ xí như rừng,

giáo kích như nêm, san sát chật kín cả con đường.

  Nhất thời Kim Kiền rét run từ đỉnh đầu cho đến ngón chân, thân hình xoay

chuyển, lạch bà lạch bạch lủi lại vào trong linh đường, nhìn thế cục trong

phòng thầm nghĩ:

   Khủng khiếp quá, nhìn xem An Lạc hầu người ta kìa, ngoài có binh đội tiếp

ứng, trong có tuyệt đại giai nhân làm nội gián, hơn nữa lúc này mình lại đang

ở Trần Châu, địa bàn của người ta... Thời tiết bên ngoài tựa hồ cũng rất đẹp,

con cua này chiếm hết “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” rồi... Lại nhìn phe mình

xem, Tiểu Miêu rồi thêm Tứ đại kim cương, tự bảo vệ mình thì không vấn đề

gì; còn bảo vệ lão Bao đang giả chết... mấy người này tất nhiên là cúc cung

tận tụy cho dù phải đầu rơi máu chảy rồi, ắt hẳn cũng không vấn đề gì; nếu lại

thêm một cây gậy trúc Công Tôn... hình như có chút khó khăn... Còn nếu nói

là bảo vệ một quan sai tôm tép ất ơ như mình thì...

Kim Kiền đưa tay vuốt vuốt mồ hôi lạnh trên trán.

   Nói như thế, mình, đường đường một “bạch cốt tinh ” hiện đại trưởng

thành dưới lá cờ đỏ, lẽ nào lại bị một con cua, mà còn là một con cua để lại

tiếng xấu muôn đời, kill.

[2]

[2] Bạch cốt tinh: Từ viết tắt của đứng đầu, cốt cán, tinh anh.

   Nghĩ đến đây, hai chân Kim Kiền như muốn nhũn ra, bắp chân như bị chuột

rút, suy nghĩ chạy loạn cào cào trăm ngàn lần nhưng trong đầu vẫn trống

rỗng, cuối cùng lại theo bản năng đưa ánh mắt nhìn sang cái người đa mưu

túc trí của Khai Phong phủ.

    Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh đứng sau bóng lưng thẳng như cán bút của

Triển Chiêu, thân thể chắn trước quan tài, khuôn mặt nho nhã nghiêm nghị,

đối với thế trận trước mắt, lại chẳng mảy may có dáng vẻ dao động thoái lui,

tứ đại Hiệu úy phía sau, tay cũng nắm chặt hàn đao, nghiêm cẩn bảo vệ quan

tài.

Kim Kiền thấy tình huống như vậy, nhất thời bừng tỉnh hiểu rõ:

   Quả nhiên Công Tôn Trúc Tử tâm tư mẫn tiệp. Lúc này, thời khắc này, duy

chỉ có bảo vệ tính mạng lão Bao, chúng ta mới có một con đường sống, nếu

không lão Bao mà chết thì chưa đến nửa ngày, tất cả chúng ta ắt sẽ phải chôn

cùng; nếu lão Bao có thể vượt qua cửa ải này, người bên ngoài biết được

khâm sai chưa chết... Cho dù An Lạc hầu có gan to bằng trời, cũng không dám

ngay trên đất của mình mà lại trắng trợn vây giết ngự mệnh khâm sai...

    Nhưng đôi con ngươi của Kim Kiền đảo một vòng trong ngoài linh đường, lại

không khỏi nhíu mày: Lúc này trong ngoài phủ nha đều là binh mã của An Lạc

hầu, cho dù mấy người kia võ công cái thế, nếu cứ cứng rắn đối chọi thì e rằng

song quyền nan tứ địch thủ, nếu muốn bảo vệ tính mạng của lão Bao, thật sự

là khó khăn chồng chất, trừ phi...

   Trong đầu đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, Kim Kiền vội vàng lôi túi thuốc từ

trong người ra, cúi đầu tìm kiếm bên trong, nhưng tìm một hồi, mới đau khổ

lấy ra vài viên dược hoàn màu xám tro, lòng thầm bi ai oán thán không thôi:

Hức hức, mình quên mất, mấy viên “đạn khói”, “đạn hơi cay” vẫn mang

theo bên mình, trong cái đêm thăm viếng phủ Hầu gia đã dùng hơn nửa rồi,

giờ chỉ còn lại vài viên, sợ là không bõ dính răng với cái bọn hung thần ác sát

này.

Lẽ nào lão Bao, danh nhân lịch sử một thời phải táng mạng tại đây?!

  Lão Bao ơi lão Bao, sớm biết như thế, sao còn giả chết làm chi, cứ trực tiếp

kết liễu luôn đi, còn có thể lấy được chút phí mai táng...

... Đợi đã... Phí mai táng...

   Đúng rồi! Nếu làm cho con cua kia nghĩ rằng lão Bao đã chết thật sự, tất

nhiên sẽ không “giết tiếp” lão Bao lần nữa, thế thì cái mạng nhỏ của mình

không phải sẽ được bảo toàn ư?

 Nghĩ vậy, trong Kim Kiền liền có tính toán, lập tức đổ dược hoàn trong túi ra

đất, quỳ xuống tìm kiếm chọn chọn hồi lâu mới lấy ra một viên dược hoàn màu

đen cầm trong lòng bàn tay, thầm thở phào một cái:

   May mà mình đã dự kiến từ trước, đặc biệt chuẩn bị viên “đan dược giả

chết” dùng để bảo toàn tính mạng trong lúc nguy cấp này, cũng không uổng

công mình nửa đêm canh ba quên ăn quên ngủ sớm khuya vất vả bất chấp

nguy hiểm tính mạng, bị xem là thích khách, đi trộm hơn mười loại dược liệu

quý giá của Công Tôn Trúc Tử làm nguyên liệu.

   Có điều, nhân mã của An Lạc hầu đã bao vây linh đường chặt chẽ đến một

giọt nước cũng không lọt... Viên “đan dược giả chết” này, phải phá vòng vây

trùng điệp như thế nào, để đưa được vào miệng lão Bao?

   Kim Kiền đảo mắt một vòng, thì thấy quan sai, hộ về, nha dịch trong sảnh

cơ hồ đều mặt cắt không còn hột máu, ý chí chiến đấu mất hết, dĩ nhiên là

không dùng được rồi; lại nhìn sang mấy vị tinh anh của Khai Phong phủ, họ

đang bị thủ hạ của An Lạc hầu bao vây tứ phía dồn lại chính giữa linh đường,

hiển nhiên không cách nào thoát thân nổi.

Một giọt mồ hôi lăn từ trán Kim Kiền rơi xuống.

Aizz...

   Viên “dược hoàn giả chết” nắm chặt trong tay, Kim Kiền làm dấu chữ “thập”

trước ngực một cái, hít sâu một hơi, trừng mắt một cái, dưới chân phát lực,

thân hình như mũi tên bắn khỏi dây cung, “viu” một cái liền xông ra.

  Lại nói về tình hình trên linh đường, An Lạc hầu cùng chúng nhân Khai

Phong phủ hai bên đang giằng co, tình thế hết sức căng thẳng, đột nhiên một

tiếng hô vang lên, từ xa rồi đến gần, xuyên suốt đại sảnh.

“Ngàn vạn lần không được... Hầu gia...”

   Tiếng kêu này của Kim Kiền là tiếng kêu siểm nịnh, chấn động cả xà nhà

trong đại sảnh phủ nha làm mạt gỗ rơi lả tả, chúng nhân nghe mà rợn hết cả

người.

“Kẻ nào?!”, thị vệ của An Lạc hầu bao vây bên ngoài liền rút đao, quát hỏi.

   Một bóng người theo tiếng mà tới, mọi người chỉ cảm thấy trước mặt nháng

lên một hình ảnh, bên hông phía sau đại sảnh vốn không có ai đột nhiên xuất

hiện một sai dịch gầy yếu, gã xoa xoa tay đứng bên ngoài vòng vây hộ vệ của

An Lạc hầu, vẻ mặt tươi cười.

 “Hầu gia hạ thủ lưu tình, là tiểu nhân!”, Kim Kiền nặn ra khuôn mặt tươi

cười nịnh hót, giơ cánh tay lên cao hô.

 An Lạc hầu còn cách một đám người nên không thấy được rõ ràng, nheo

mắt lại đánh giá hồi lâu mới lờ mờ nhớ ra y chính là tiểu sai dịch vừa rồi đã dẫn

đường cho mình, mở miệng hỏi:

“Vì sao lại hô lên?”

   “Hầu gia!”, Kim Kiền mặt đầy nếp nhăn vì cười híp mắt, hai tay ôm quyền

cao giọng nói, “Tiểu nhân là vì suy nghĩ cho Hầu gia!”.

Hả?

   Chúng nhân đều bàng hoàng, không đợi mọi người hoàn hồn lại, thì Kim

Kiền đã cao giọng nịnh bợ: “Tiểu nhân vừa nhìn thấy Hầu gia, liền cảm thấy

trước mắt như có hào quang vạn trượng, khí cát tường nổi khắp, lòng kính

ngưỡng của tiểu nhân đối với Hầu gia cuồn cuộn như nước sông chảy mãi

không ngừng, bởi vậy tiểu nhân mới đánh liều, bất chấp tính mạng xông lên

can gián, chỉ mong Hầu gia ân trạch, thu nhận tiểu nhân, tiểu nhân tất sẽ làm

trâu làm ngựa, trung thành vì chủ, cho dù phải lên núi đao, xuống biển lửa,

cũng tuyệt không chau mày!”.

   Những lời này vừa thốt ra thì ngay đến Băng Cơ, vốn có khuôn mặt lạnh

lùng trứ danh cũng phải lộ ra ba phần kinh ngạc, thế nên không cần miêu tả tỉ

mỉ biểu cảm của những người khác làm gì, tất nhiên là “ngoạn mục” hết cỡ rồi.

   Chỉ thấy Trương Long xông lên hai bước, tay xiết chặt cương đao, buột thốt

lên mắng chửi: “Kim Kiền, không ngờ ngươi lại là loại ham sống sợ chết, con

bà nó, ngươi có gan làm vậy thì chính tay ông đây sẽ chém chết ngươi!”.

  Ba vị Hiệu úy còn lại cũng đang định mở miệng mắng chửi, nhưng lại bị

Công Tôn tiên sinh giơ tay ngăn lại.

   Mọi người không hiểu đồng loạt quay sang nhìn Công Tôn tiên sinh, chỉ thấy

Công Tôn tiên sinh nhíu mày lắc đầu, ý rằng mọi người không nên hành động

thiếu suy nghĩ, sau đó lại hướng ánh mắt về vị Tứ phẩm hộ vệ phía trước.

  Triển Chiêu thân hình vẫn bất động, nhưng Cự Khuyết trong tay lại lặng lẽ

đưa về trước nửa tấc, nếu không nhìn kỹ, cơ hồ sẽ không cách nào quan sát

thấy.

   Khóe mắt An Lạc hầu liếc nhìn phản ứng của chúng nhân Khai Phong phủ

đang bị vây khốn, nhướng mày, không nhanh không chậm gật gật đầu với gã

sai vặt bên cạnh.

    Gã sai vặt nhận lệnh, lập tức cao giọng quát Kim Kiền: “Hầu gia hỏi ngươi,

vì sao lại kêu chúng ta không được vọng động?”.

 Kim Kiền nghe vậy, lập tức khuôn mặt nhăn nhúm lại nặn ra nụ cười, y hệt

bộ dạng Hán gian bợ đỡ, cao giọng nói: “Tiểu nhân ơn nhờ Bao đại nhân

không chê, trong Khai Phong phủ cũng được coi là nhân vật có tiếng nói, mà

nay Bao đại nhân vì Hầu gia mà dựng lên kế ‘Mỹ nhân khóc tang’ này, vừa hay

tiểu nhân lại biết được một hai phần, không biết Hầu gia có hứng thú nghe

không?”.

Những lời này vừa thốt ra, nhất thời tứ phía chấn động ngỡ ngàng.

  Chỉ thấy các nhân vật tinh anh của Khai Phong phủ nhất thời biến sắc, ngay

cả Công Tôn tiên sinh trước giờ vẫn trấn tĩnh cũng lộ vẻ kinh ngạc.

 Vương Tiều, Mã Hán, hai người tính khí nóng nảy, liền bị kích động, giơ đại

đao lên mở miệng mắng: “Kim Kiền, sao ngươi dám...”.

Lời vừa thốt ra một nửa thì đã bị tiếng một quát trầm trầm cắt ngang:

“Kim Kiền!”

   Chỉ thấy Triển Chiêu sát khí bao trùm, đôi con ngươi đen sáng lấp lánh như

sao, thâm sâu khó dò, bắn ra ánh mắt như chớp như điện, lướt qua đội nhân

mã trùng trùng của An Lạc hầu, chiếu thẳng tắp vào Kim Kiền.

   Kim Kiền bị nhìn đến nỗi toàn thân giật nảy, sau lưng mồ hôi tuôn chảy

thành sông, khổ sở nuốt nuốt mấy ngụm nước bọt, lại cảm thấy cổ họng khô

rát, đến nửa chữ cũng khó thốt ra nổi, bụng không khỏi kêu khổ: Ôi chao ơi,

may là mình trá hàng quân địch, nếu là hàng thật sự, tạm thời không nói đến

người khác, chỉ cần dựa vào một đôi con ngươi sắc bén của Tiểu Miêu cũng đủ

để lăng trì xử tử mình rồi.

   An Lạc hầu vốn không tin tên tiểu sai dịch lâm trận rồi quy hàng này mở

miệng nói bậy, nhưng lúc này thấy chúng nhân Khai Phong phủ đều biến sắc,

đến cả Triển Chiêu sắc mặt cũng khác thường, lòng bất giác tin đến hai phần,

khóe miệng nhếch lên, chầm chậm mở miệng: “Cho hắn đến đây”.

   Thủ hạ của An Lạc hầu nhận lệnh, từ từ giãn ra thành một con đường, để

Kim Kiền tiến vào.

Kim Kiền đi đến trước An Lạc hầu, lập tức quỳ phủ phục xuống, miệng hô

to: “Tiểu nhân Kim Kiền, tham kiến An Lạc hầu gia”.

 An Lạc hầu Bàng Dục nhướng mày nhìn tiểu sai dịch đang quỳ thành một

đống dưới đất, chẳng hề có ý để cho y đứng dậy, khóe mắt liếc sắc mặt của

mọi người trong Khai Phong phủ, hỏi tiếp: “Nói về kế ‘Mỹ nhân khóc tang’ đi”.

   “Tiểu nhân tuân lệnh!”, Kim Kiền vội đáp: “Cái gọi là kế ‘Mỹ nhân khóc tang’

chính là dụ Hầu gia đến Khai Phong phủ để phúng điếu Bao đại nhân, rồi tìm

một nữ tử tuyệt sắc dâng trà hầu hạ, sau đó lợi dụng mỹ sắc đưa Hầu gia rời

khỏi đội hộ vệ, thừa cơ bắt giữ Hầu gia”.

Chúng nhân Khai Phong phủ nhất thời hít vào một luồng khí lạnh.

   An Lạc hầu khép hờ hai mắt, nghe xong không khỏi hừ lạnh một tiếng, vẻ

khinh thường trên mặt càng sâu thêm.

   Gã hầu bên cạnh An Lạc hầu thấy vậy, liền mở miệng nói: “Chút tiểu xảo

con con như thế, sao có thể qua nổi pháp nhãn của hầu gia nhà chúng ta?!

Huống hồ người Khai Phong phủ tìm tới là Băng Cơ, cũng chính là người của

phủ Hầu gia chúng ta, cái kế rách nát như vậy thì còn có gì mà phải e sợ

chứ?”.

   “Việc này...”, Kim Kiền len lén lau mồ hôi lạnh trên trán, nuốt nuốt nước

bọt, tiếp tục nói: “Chuyện đó... Hầu gia chỉ biết một mà không biết hai, kỳ thực

Công Tôn tiên sinh đã dự liệu được tình huống này từ trước, nên sớm đã nghĩ

ra đối sách...”.

  An Lạc hầu Bàng Dục nghe vậy liền khẽ hé mở mi mắt ra, thong thả nói:

“Ồ... đối sách thế nào?”.

   “Đó là... cái đó...”, Kim Kiền chỉ cảm thấy mồ hôi trên trán to như hạt đỗ tí

tách rơi thẳng xuống đất, nghĩ bụng: Ôi ôi, làm quỷ gì có đối sách chứ, nếu

thật sự đúng như lời mình nói thì đã chẳng cần cái thân này ở đây xông pha

rồi...

  Mắt đảo một vòng, Kim Kiền dùng khóe mắt liếc chúng nhân Khai Phong

phủ đang bị bao vây một cái, thì thấy Tứ đại kim cương sắc mặt đã không còn

vẻ phẫn nộ như vừa rồi, thay vào đó là vẻ kinh ngạc, Công Tôn tiên sinh vẫn

vững vàng đứng chắn trước quan tài như cũ, tuy sắc mặt vẫn như thường

nhưng đôi mắt điềm đạm lại ẩn hiện tinh quang, còn vị Tứ phẩm đới đao hộ vệ

đang đứng phía trước kia, một thân nghiêm cẩn, đôi mắt đen lấp lánh như

sao, tĩnh tại như nước, đang bình thản nhìn mình.

   Lạ lùng thay, chỉ một cái nhìn như vậy thôi, Kim Kiền đột nhiên cảm thấy

tâm tư thanh thản, thần trí minh mẫn, lòng vững như ngã giá, trong đầu chỉ

hiện lên một ý nghĩ duy nhất: Lão Bao còn, mọi người còn; lão Bao mất, mọi

người mất... Mợ nó, đường đường một người hiện đại như ta đây mà phải sợ

một con cua đã thành thứ đồ thiên cổ như ngươi sao?!

   Nghĩ đến đây, hai mắt Kim Kiền sáng lên, ngẩng phắt đầu, khóe miệng kéo

sang hai bên, tạo thành nụ cười nịnh bợ: “Hầu gia không biết đấy thôi, Công

Tôn tiên sinh đã sớm bố trí thuốc độc trong quan tài của Bao đại nhân rồi, chỉ

cần khai quan một cái, phấn độc liền lập tức bay ra, đến lúc đó đừng nói là

Hầu gia mà ngay đến chúng nhân trong linh đường này cũng khó thoát được

một kiếp”.

Những lời này vừa thốt ra, không khí liền lặng như tờ.

   Đám thủ hạ của An Lạc hầu chấn kinh đã đành, ngay đến mấy vị tinh anh

trong Khai Phong phủ cũng đều lâm vào trạng thái há hốc miệng kinh ngạc.

  Chỉ thấy khóe miệng Công Tôn tiên sinh lộ ra ý cười không dễ dàng gì mà

phát hiện ra, còn bóng hình “Ngự Miêu” lại hướng về trước nửa tấc.

  Nhưng An Lạc hầu Bàng Dục lại nhìn chằm chằm vào Kim Kiền, thấy đôi

mắt thản nhiên, vẻ mặt ton hót xum xoe, không chút dao động, hồi lâu sau,

Bàng Dục bỗng cất tiếng cười rộ:

  “Ha ha ha... Người coi bản hầu là kẻ ngốc hay sao? Nếu trong quan tài đã

bố trí một lượng lớn phấn độc, vậy há chẳng phải Bao đại nhân chết chắc

rồi?”.

  Ánh mắt Kim Kiền vẫn kiên định, nhìn thẳng vào An Lạc hầu, nụ cười vẫn

giữ nguyên trên mặt, nói: “Lời của Hầu gia rất chính xác, đích thực Bao đại

nhân đã chết rồi!”.

Tiếng cười đột nhiên ngưng bặt.

An Lạc hầu trợn đôi mắt phượng lên, lạnh lùng hỏi: “Ngươi nói cái gì?”.

   “Hầu gia...”, Kim Kiền cúi đầu khom lưng, tiếp tục hình tượng nịnh bợ, ton

hót: “Tiểu nhân vừa may biết được cơ quan bố trí độc dược đặt trong quan tài,

chi bằng bây giờ để tiểu nhân đi phá giải cạm bẫy đó, để Hầu gia đến xác

nhận lại Bao đại nhân còn sống hay đã chết, có được không? “.

  Nói rồi, Kim Kiền ngẩng đầu lên trưng ra bộ mặt tươi cười tranh công lĩnh

thưởng đúng tiêu chuẩn, còn tim lại đập như trống, rất rộn rã.

   Đôi mắt phượng của An Lạc hầu Bàng Dục lóe lên tia hàn quang, đánh giá

Kim Kiền từ trên xuống dưới mấy lần, rất lâu sau, mới chầm chậm gật đầu.

   Kim Kiền thấy vậy vô cùng mừng rỡ, vội vàng đứng dậy chân bước về phía

quan tài, nhưng vừa mới nhấc chân, lại nghe thấy một giọng nói lạnh băng

vang lên từ phía sau lưng: “Băng Cơ cho rằng Hầu gia không cần làm chuyện

dư thừa đó”.

  Kim Kiền bỗng cảm thấy trái tim mình như bị Cửu âm bạch cốt trảo chọc

thủng mấy cái lỗ liền, thoáng cái máu tuôn xối xả chảy cho đến hết, cả người

như trong hầm băng.

 Chỉ thấy Băng Cơ bên cạnh An Lạc hầu chậm rãi nâng mắt nhìn Kim Kiền

một cái, rồi từ từ cụp mắt xuống.

  Oh my God! Sao mình lại quên mất trong đây còn có một nhân vật nằm

vùng chính hiệu chứ, đại sự không ổn rồi!

   Kim Kiền vội đánh mắt về phía Triển Chiêu, lòng thầm hô: Tiểu Miêu ơi Tiểu

Miêu, nay thời điểm khảo nghiệm công lực của anh đã đến, hoặc là anh phi Cự

Khuyết qua đánh ngất Băng Cơ, hoặc là anh dùng ánh mắt quyến rũ của mình

phóng điện đánh choáng Băng Cơ, dù sao sự sống chết của cả đám chúng tôi

đều dựa vào công lực nông hay sâu của anh hết!

  Chỉ thấy ống tay áo của Triển Chiêu khẽ động, thân hình vừa nhúc nhích thì

bị một câu nói của Băng Cơ làm cho đứng yên tại chỗ.

   “Bao Chửng xác thực đã bỏ mạng đêm qua, Băng Cơ cho rằng Hầu gia

không cần phải liều lĩnh phái người đi mở quan tài”.

Ớ? Gì ? Hả?

 Đôi mắt nhỏ dài của Kim Kiền trợn tròn, ngơ ngác nhìn vị mỹ nhân áo trắng

đang đứng cạnh An Lạc hầu kia.

   Nhưng nhìn Băng Cơ rũ rèm mắt xuống, dáng vẻ rất cung kính, một lời nói

ra kia thực khiến cho mọi người chấn kinh tại chỗ:

   “Thi thể của Bao đại nhân Băng Cơ đã tận mắt nhìn thấy, cái kế ‘Mỹ nhân

khóc tang’ này chẳng qua chỉ là sự giãy chết của đám thủ hạ Bao Chửng nghĩ

ra mà thôi, muốn dùng phấn độc trong quan tài để đầu độc giết hại Hầu gia,

Hầu gia chớ mắc mưu.”

  Hai mắt Kim Kiền dán lên người Băng Cơ đánh giá mấy phen, rồi đột nhiên

bừng tỉnh ngộ, thoáng cái liềm cảm thấy hình tượng Băng Cơ trước mắt như

tỏa ánh hào quang vạn trượng, lòng thầm kính phục nghĩ: Hê hê, Vô gian đạo

bản cổ đại nha...

 [3] Vô gian đạo: Là bộ phim hình sự, trinh thám của điện ảnh Hồng Kông, về đề tài

điệp viên nằm vùng trắng đen lẫn lộn của cả hai phía, cảnh sát và băng đảng xã hội đen.

[3]

 Đôi mắt phượng của An Lạc hầu lóe lên tia hàn quang nhìn chằm chằm vào

Băng Cơ, qua một lúc hắn mới nói: “Băng Cơ, nếu quả thật là như thế, vì sao

đến giờ này ngươi mới báo cho bản hầu?”.

   Băng Cơ duyên dáng quỳ xuống, cúi đầu đáp: “Hầu gia thứ tội, Băng Cơ tuy

biết rõ chuyện Bao đại nhân đã chết nhưng không biết về kế hoạch đặt phấn

độc trong quan tài, chắc hẳn chúng nhân Khai Phong phủ cố ý giấu giếm

thuộc hạ. Lúc này nghe được những lời của tiểu sai dịch kia, cảm thấy sự việc

vô cùng nghiêm trọng nên mới mở miệng nhắc nhở Hầu gia”.

  An Lạc hầu Bàng Dục nghe vậy, đầu lông mày nhướng lên, lim dim đôi mắt

phượng, nhìn chằm chằm mỹ nhân áo trắng trước mặt.

Trong một lúc, cả linh đường rơi vào trong tĩnh lặng, không một tiếng động.

  Kim Kiền đứng cạnh An Lạc hầu, cho dù không dùng mắt nhìn, cũng có thể

cảm nhận được đôi mắt sáng quắc của An Lạc hầu, tựa như mũi kiếm hết quét

từ Băng Cơ sang mình, rồi lại quét đến những chỗ khác... Kim Kiền chỉ cảm

thấy trái tim trĩu nặng, dường như có một tảng đá lớn đang đè nặng lên ngực,

ngay cả thở cũng vô cùng khó khăn.

   Cũng không biết đã qua bao lâu, chỉ thấy khóe miệng An Lạc hầu nhếch lên

thành nụ cười lạnh, chầm chậm nói: “Nếu Bao đại nhân đã quy tiên thật rồi,

bản hầu cũng không quấy quả sự thanh tịnh của cố nhân”. Ngưng một chút

hắn lại nói: “Băng Cơ, theo bản hầu hồi phủ”.

   Dứt lời, liền rũ áo đứng dậy, nhấc chân lên hướng ra cửa bước đi. Băng Cơ

cũng theo sát, lúc đi qua Kim Kiền còn lặng lẽ nhướng mắt lên, nhìn Kim Kiền

một cái rồi cụp mắt xuống, vội vàng rời đi. Đám hung đồ võ lâm đang bao vây

chúng nhân Khai Phong phủ cũng rầm rập rầm rập theo chủ nhân của mình

rút lui khỏi linh đường.

Cảm tạ trời đất, A di đà Phật...

   Kim Kiền chỉ thấy tảng đá lớn đang đè lên ngực bỗng rơi xuống đất, hít thở

liền thông thuận hơn nhiều, vừa mới hít sâu một hơi không khí trong lành,

khóe mắt liếc về sau một cái vừa vặn nhìn thấy Triển Chiêu thì không khỏi giật

thót tim.

   Triển Chiêu thân hình căng cứng, gương mặt tuấn tú như phủ sương, một

thân sát khí tựa như sóng lớn biển sâu, tầng tầng lớp lớp tràn ngập đại sảnh,

hàn quang trong đôi mắt đen lấp lánh sắc nhọn như kiếm, bắn thẳng vào bóng

lưng An Lạc hầu đang đi về phía cửa.

  Kim Kiền thầm hô to không hay rồi, thầm nghĩ: Ôi ôi, mình sao lại quên mất

chứ, hiện giờ kế “Mỹ nhân khóc tang” không thành, lại để An Lạc hầu an nhiên

rời đi, sau này nếu muốn bắt hắn lần nữa sợ là đã khó lại càng thêm khó.

Lại liếc Triển Chiêu một cái, thấy sát khí trong mắt Triển Chiêu càng tăng.

   Hỏng rồi, cái con mèo này không phải muốn bất chấp tất cả, không màng

hậu quả, xông lên đánh bừa chứ?! Đùa à, sau lưng cái con cua kia là một đám

hung đồ giang hồ đông vô số kể, cho dù Tiểu Miêu có võ công cái thế, cùng

với đám này hỗn chiến, khó đảm bảo rằng sẽ không liên lụy đến những người

vô tội như mình...

  Kim Kiền đang tưởng tượng đến cảnh chiến đấu kinh hoàng, thì chợt nghe

thấy tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ, một trận kình phong rít đến sau tai.

Ông trời của con ơi...

“Hầu gia xin dừng bước!”

Đợi đến khi Kim Kiền hoàn hồn lại thì nàng đã hô lên thành tiếng mất rồi.

   Sự thật chứng minh, cho dù khinh công của Tiểu Miêu có trác tuyệt cỡ nào,

cũng không thể nhanh hơn tốc độ của âm thanh phát ra từ cái cổ họng to của

Kim Kiền được.

   Một thân y phục trắng của Tứ phẩm đới đao hộ vệ bị tiếng hô làm cho

khựng đứng tại chỗ cách lưng Kim Kiền chưa đầy nửa bước chân, lúc này

Triển Chiêu đang dùng đôi mắt đen sáng quắc đánh giá sai dịch gầy yếu trước

mặt.

  Đội ngũ ngừng lại trước cửa, rồi dần dần để lộ ra một khoảng trống, tiếng

An Lạc hầu Bàng Dục cũng theo đó truyền ra:

“Lẽ nào ngươi còn muốn ban thưởng?”

   “Tiểu nhân sao có lá gan đó”, Kim Kiền cười, hai tay đặt trước ngực xoa xoa

không ngừng, nhưng lại chẳng nhìn ra chút lo lắng nào, “Tiểu nhân chỉ đột

nhiên nhớ ra có một chuyện vẫn chưa bẩm báo với Hầu gia, sự việc trọng đại,

kính xin Hầu gia gia ân nghe tiểu nhân nói một lời”.

   “Hử? Ngươi lại có chuyện gì bẩm báo bản hầu?”, Bàng Dục bước ra từ phía

sau đám hộ về chậm rãi đến trước mặt Kim Kiền, nhướng mày hỏi.

   Kim Kiền thầm hít sâu một hơi, cố gắng ổn định lại giọng nói, vận sức nặn

ra bộ mặt tươi cười, tỏ vẻ bí mật tiến lên vài bước nói: “Bẩm Hầu gia, Bao đại

nhân trước khi tự vẫn từng viết một bức mật tấu, không biết Hầu gia đối với

mật tấu này...”.

 “Mật tấu?”, Bàng Dục lại nhướng cao mày, cười lạnh một tiếng nói: “Lẽ nào

bản hầu lại phải sợ một cái tấu sớ sao?”.

   “Hầu gia”, Băng Cơ đứng sau lưng Bàng Dục mở miệng, chỉ thấy Băng Cơ

lạnh nhạt nhìn Kim Kiền một cái, nói tiếp: “Mặc dù Bao Chửng đã bỏ mạng,

nhưng ông ta vẫn là khâm sai đại nhân, tấu chương của ông ta, ắt cũng vẫn

có vài phần phân lượng”.

Bàng Dục nheo mắt không nói, hồi lâu sau mới hỏi: “Tấu chương ở đâu?”.

“Bẩm Hầu gia, ở hậu đường”, Kim Kiền vội đáp.

“Đi lấy cho bản hầu.”

  “Bẩm Hầu gia, tiểu nhân không biết cụ thể nó nằm ở đâu, xin Hầu gia phái

người đi lục soát.”

  “Lục soát?”, Bàng Dục hừ lạnh một tiếng trong cổ họng, đôi mắt phượng

trợn trừng nhìn Kim Kiền, lạnh lùng nói: “Rốt cuộc ngươi có dụng ý gì?”.

   Kim Kiền giật nảy mình, nhất thời tim ngừng đập mất nửa nhịp, vội vàng

nói: “Hầu gia chê cười rồi, đích thực tiểu nhân không biết rốt cuộc tấu chương

được đặt ở đâu, chỉ có thể đưa ra hạ sách này”.

   Bàng Dục trầm mặc không nói, chỉ lạnh lùng nhìn Kim Kiền, nhìn đến nỗi

Kim Kiền đổ mồ hôi lạnh như mưa.

Đột nhiên, một âm thanh truyền ra từ phía sau lưng Kim Kiền:

  “Kim Kiền, ngươi dám đối đãi như vậy với đại nhân, thực uổng cho tấm lòng

bồi đắp nhân tài của đại nhân dành cho ngươi”.

   Âm thanh trong trẻo lạnh lùng, ẩn chứa khí chất nhà nho, là Công Tôn tiên

sinh lên tiếng.

Kim Kiền kinh ngạc, không khỏi ngoái đầu lại nhìn một cái.

   Nhưng vừa mới quay đầu lại thì Kim Kiền bị dọa cho suýt nữa bay mất nửa

cái mạng.

  Chỉ thấy ánh kiếm lóe lên trước mắt, hàn quang chói sáng, một bóng người

bay vèo đến trước mặt, định thần nhìn kỹ, chính là Triển Chiêu tay cầm Cự

Khuyết xông tới.

   Trong một thoáng đại não của Kim Kiền trống rỗng, theo phản xạ có điều

kiện, dưới chân phát lực, nhảy vọt về phía sau, giữ khoảng cách chừng năm

sáu bước chân với Triển Chiêu.

  Nhưng thân hình Triển Chiêu không dừng lại, tựa như chớp giật, mũi kiếm

nhắm thẳng vào cổ họng Kim Kiền lao vút đến.

   Tiếng kim loại va chạm nhau vang lên, rất nhiều binh khí ngăn Cự Khuyết

lại, đó chính là mười mấy tên nhân sĩ giang hồ sau lưng An Lạc hầu xông tới,

chẳng phân bua thét hỏi gì liền cùng vây đánh Triển Chiêu.

Trong linh đường, ánh đao lóe lên như chớp, bóng người bay lượn.

Cự Khuyết vững vàng, thế công như gió.

Đao kiếm vây công, bóng kiếm như núi,

   Kim Kiền lùi sang một bên, trợn tròn hai mắt, há miệng nhìn cuộc chiến ác

liệt trước mắt.

Nè nè, chuyện gì vậy? Tiểu Miêu xông lên làm gì? Lẽ nào lão Bao thật sự

viết tấu chương gì đó sao? Mình chẳng qua chỉ thuận mồm bịa ra... không cần

phải như phim truyền hình lúc tám giờ chứ...

   Kim Kiền đang lúc khiếp sợ cộng thêm khó hiểu thì bỗng nghe mấy tiếng

reo truyền ra từ vòng chiến, định thần nhìn lại, Kim Kiền thiếu chút nữa thì rơi

con ngươi ra ngoài.

   Cự Khuyết rơi trên đất, khuôn mặt tuấn tú bị hàng loạt mũi đao chĩa vào,

bóng hình thẳng như cán bút kia đang bị đao kiếm vây quanh, một thanh đao

còn chĩa vào ngực Triển Chiêu.

Diễn biến diễn biến quái quỷ gì vậy?

Hồi mười bốn

Trong linh đường phong ba tứ bề.

An Lạc hầu trúng kế bị bắt.

   Lúc này Kim Kiền chỉ cảm thấy vỏ đại não thiếu oxy, gan bàn chân máu

chảy ngược, không vì điều gì khác, chính là cái vị được giang hồ xưng tụng

Nam hiệp, Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ, đường đường cao thủ hàng đầu

của Khai Phong phủ kiêm bảo tiêu số một kia, chưa đầy năm phút đồng hồ đã

bị thủ hạ của An Lạc hầu bắt giữ, tước mất binh khí, lúc này đang bị mười mấy

thanh trường đao gí sát vào lưng, áp giải đến trước mặt An Lạc hầu Bàng Dục.

Không, không phải chứ?!

 Đôi nhãn cầu của Kim Kiền nhảy vọt ra hồi lâu rồi mới quay về vị trí cũ, đưa

mắt liếc về phía Công Tôn Trúc Tử đang đứng trước quan tài.

  Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh sắc mặt trắng như tờ giấy, trừng trừng nhìn

thẳng vào mình.

   Kim Kiền nhất thời giật thót tim, thầm nghĩ: Toi rồi, Công Tôn Trúc Tử nhất

quyết nhận định rằng mình là đứa lâm trận liền quay mũi giáo xin hàng, lại còn

kéo Tiểu Miêu chịu tội thay, ắt hẳn là lão đang suy nghĩ xử lý mình như thế nào

đây...

  Quay đầu lại nhìn An Lạc hầu, chỉ thấy hắn nhướng mày, liếc xéo đôi mắt

phượng, tiếp nhận thanh Cự Khuyết do thuộc hạ dâng lên, cầm trong tay, tỉ mỉ

đánh giá nói: “Ai cũng nói Nam hiệp Triển Chiêu, khinh công tuyệt đỉnh, võ

nghệ siêu quần, trên giang hồ hiếm có đối thủ, trong tay cầm thanh cổ kiếm

Cự Khuyết, gọt vàng cắt ngọc... Nay xem ra...”.

   Đột nhiên, cổ tay Bàng Dục vung một cái, hàn quang của Cự Khuyết lóe

lên, mũi kiếm chĩa thẳng vào cổ họng Triển Chiêu, cười nhạt nói: “Chẳng qua

cũng chỉ có vậy mà thôi”.

   Nói đoạn, cổ tay ấn về phía trước một cái, một dòng máu đỏ từ cổ Triển

Chiêu chầm chậm chảy xuống.

Nhất thời, trong sảnh tiếng hít khí lạnh hết đợt này đến đợt khác vang lên.

   Chỉ thấy Triển Chiêu, lưng thẳng như thân tùng, áo trắng hơn tuyết, thân

hình bất động, thần sắc không đổi, ánh mắt sáng ngời chẳng mảy may dao

động nhìn chằm chằm vào An Lạc hầu.

   Kim Kiền rụt lại bên cạnh An Lạc hầu, cũng bị ánh mắt này nhìn đến mức

toàn thân như kim châm, lòng thầm tán thán: Con mèo này quả nhiên là lợi

hại, tình huống như vậy, mà vẫn có thể duy trì được khí độ của bậc thần

tượng, bái phục bái phục.

Kim Kiền còn như vậy, huống chi là An Lạc hầu.

  Chỉ thấy Bàng Dục biến sắc, một luống sát khí xẹt qua hai mắt, giơ Cự

Khuyết lên nhắm mắt vào đỉnh đầu Triển Chiêu mà chém xuống.

 Kim Kiền đứng cạnh An Lạc hầu nên nhìn thấy rất rõ ràng, nhất thời hai

mắt tối sầm lại, thoắt cái đại não liền ra quyết định, dưới chân điểm một cái,

xông lên, chỉ là chân bước quá nhanh liền trượt một cái...

   Trong một lúc, chúng nhân đều chấn kinh, trong linh đường im lặng như tờ,

hơn trăm con mắt trong sảnh đều đổ dồn vào Kim Kiền, ngay đến đôi mắt đen

sáng quắc đối diện An Lạc hầu cũng lộ ra đôi chút kinh ngạc.

   Hồi lâu sau, Kim Kiền hoàn hồn lại mới phát hiện không biết từ lúc nào mình

đã ôm chặt bắp đùi Bàng Dục, sống chết giữ Cự Khuyết dừng lại trên không

trung.

   Lúc này mồ hôi trên đầu Kim Kiền liền như nấm mọc sau mưa, ồ ạt ồ ạt

xuất hiện, Kim Kiền thầm hô to không xong rồi: Oh my God! Lẽ nào quãng thời

gian mình ở trên núi đã bị hai lão sư phụ quái đản cải tạo lắp ráp mới lại,

chẳng may lại lắp sai dây thần kinh... Chứ không thì đường đường một người

hiện đại đã tiến hóa hoàn toàn như mình, sao lại có thể làm chuyện điên rồ xả

thân vì người khác như thế này chứ?! Mà càng dở hơi hơn là, tại sao mình lại

ôm lấy bắp đùi con cua này...

  Kim Kiền còn đang mặc niệm cho hành vi của chính mình, đột nhiên cảm

thấy một luồng sát khí lạnh lẽo bao trùm toàn thân, liền ngước mắt lên nhìn,

chỉ thấy An Lạc hầu Bàng Dục đang trừng mắt nhìn mình, trong đôi mắt

phượng ánh nhìn giết người bắn ra tứ phía.

  Kim Kiền liền không thở nổi, thiếu chút nữa thì ngất ngay tại trận, trong lúc

hốt hoảng thì bỗng nghe thấy giọng nói lạnh như ngọc vang lên bên cạnh:

“Hầu gia, Triển Chiêu không thể giết.”

   Chớp chớp mắt, Kim Kiền dần nhìn rõ mọi vật trước mắt, liền liếc mắt trông

sang, chỉ thấy Băng Cơ đang đứng cạnh An Lạc hầu Bàng Dục, cung kính thi

lễ.

 Hallelujah ! Cuối cùng sắc đẹp của Tiểu Miêu cũng phát huy tác dụng,

Băng Cơ đại nhân rốt cuộc đã ra tay cứu chàng!

[1]

   [1] Hallelujah theo tiếng Do Thái có nghĩa là lời cảm tạ Chúa. Đây đồng thời cũng là

tên một bài hát của Leonard Cohen sáng tác năm 1984.

  Kim Kiền vội buông bắp đùi An Lạc hầu ra, cung kính lui sang một bên, phụ

họa: “Không sai, không sai, Hầu gia, Triển đại... Triển Chiêu thực không thể

giết”.

“Hửm...?”

  An Lạc hầu hừ mũi một tiếng, khiến Kim Kiền toàn thân da gà da vịt rơi lộp

bộp đầy đất, lén nhìn một cái, chỉ thấy An Lạc hầu nheo nheo đôi mắt phượng,

đang lạnh lùng đánh giá hai người Băng Cơ và Kim Kiền trước mắt, nét cười

lạnh như có như không thoáng hiện nơi khóe miệng.

   Kim Kiền hít vào một hơi khí lạnh, hai mắt trắng dã đảo một cái, phóng điện

chíu chíu về phía Băng Cơ, thầm kêu: Băng Cơ đại nhân, còn không mau

tương trợ?

  Chỉ thấy Băng Cơ, không hoảng hốt cũng chẳng luống cuống, hơi cụp mắt

xuống, cung kính nói: “Bẩm Hầu gia, Triển Chiêu theo quan khâm sai xuất

tuần, thân là Tứ phẩm ngự tiền đới đao hộ vệ, lại có phong hiệu ‘Ngự Miêu’,

nếu chết dưới kiếm của Hầu gia, e rằng sau này Hầu gia cũng khó ăn nói”.

Ngừng một chút, Băng Cơ bước về phía trước một bước, tới bên cạnh An Lạc

hầu Bàng Dục, thấp giọng nói: “Huống hồ Bao Chửng đã bỏ mạng, chỉ một tên

Tứ phẩm hộ vệ nhỏ nhoi, đâu cần phiền Hầu gia phải hao tâm tổn sức?”.

   Kim Kiền ở bên nghe được rất rõ ràng, nhất thời trong lòng cũng thả lỏng

không ít, thầm nghĩ: Băng Cơ, hoa khôi đứng đầu khu đèn đỏ quả nhiên không

phải danh hão, những lời lẽ này thốt ra từ trong miệng người ta thực là rõ

ràng đâu ra đấy.

   Về phần An Lạc hầu Bàng Dục, nghe xong những lời Băng Cơ nói, quả

nhiên sắc mặt hòa hoãn hẳn lên, nhắm mắt nửa khắc, mới chầm chậm gật đầu

nói: “Người đâu, trói Triển Chiêu lại, đưa sang một bên”.

  Mấy tên tay chân vội vàng mang dây thừng tới, trói chặt Triển Chiêu từ trên

xuống dưới, rồi xô xô đẩy đẩy áp giải sang một bên.

  Lúc này trong linh đường, đám nhân mã của An Lạc hầu Bàng Dục đều tụ

tập hết trước đại sảnh, lũ tay chân giang hồ, nội ứng đều có mặt hết thảy, xét

về nhân số lẫn khí thế tuyệt đối chiếm thế thượng phong; còn các nhân viên

Khai Phong phủ: cao thủ đứng đầu Triển Chiêu đã bị bắt, Tứ đại kim cương

phải bảo vệ quan tài Bao đại nhân không thể vọng động, Công Tôn tiên sinh

chỉ là một thư sinh, chẳng có đất dụng võ, còn các sai dịch khác thì lẻ tẻ ít ỏi,

chẳng làm được trò trống gì, gã sai dịch còn lại, Kim Kiền, đã làm phản.

  Kim Kiền phân tích sơ qua tình hình, người lạnh đi một nửa, thầm nghĩ: Ôi

trời, tình huống hiện nay thực vô cùng, vô cùng bất lợi.

   Quay cần cổ, Kim Kiền lại lén nhìn trộm An Lạc hầu đang thong thả ngồi

xuống ngay chính giữa sảnh, thầm nghĩ: Chậc chậc, con cua này tuy không

thuận mắt bằng Tiểu Miêu, nhưng méo mó có hơn không, miễn cưỡng cũng

coi như đẹp trai đi... Ừ, hay là mình thuận nước đẩy thuyền trực tiếp làm phản

luôn. Nghĩ coi An Lạc hầu, trấn thủ Trần Châu, một ông vua con thứ hai đúng

tiêu chuẩn, trong phủ vàng bạc châu báu ắt hẳn không ít, nói như vậy, bổng

lộc của mình cũng sẽ tăng lên mấy cấp ấy chứ, có thể từ đủ ăn đủ mặc thăng

thẳng lên hàng phú hộ...

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền không khỏi có chút vui sướng, khóe miệng nhếch

lên, đôi mắt nhỏ dài híp lại, con ngươi đảo một cái, không nghiêng không lệch

vừa vặn chạm vào đôi mắt đen lấp lánh như sao cách đó không xa.

   Đôi mắt thâm trầm ẩn chứa ánh sáng, trong vắt mà tràn đầy khí phách, lấp

lánh như sao, vằng vặc như trăng.

  Triển Chiêu tuy bị trói gô cổ, tay quặt ra sau lưng, nhưng thân vẫn thẳng

như cán bút, không chút đổi sắc.

   Kim Kiền bỗng thấy như có chậu nước lạnh giội xuống toàn thân, thoáng

cái tế bào não trở nên tỉnh táo đến tám phần, giật mình một cái: Phi phi phi,

đường đường một thanh niên tứ hữu thời hiện đại như mình, sao lại làm cái

thứ nhân vật chó săn Hán gian thấp kém đó chứ?! Huống hồ dùng tri thức lịch

sử của thời hiện đại mà phán đoán, hiển nhiên là lão Bao sống lâu hơn hẳn cái

con cua kia, mình không thể bị những thứ giả dối bên ngoài làm mờ mắt, nhất

định phải lấy lợi ích lâu dài làm cơ sở, cái gọi là có mắt nhìn xa trông rộng,

khiêm tốn giấu nghề, không thể hiện lúc này thì còn đợi đến bao giờ?

   Nghĩ vậy, Kim Kiền liền tỉnh táo lại, đôi mắt nhỏ mở lớn, nhìn chằm chằm

vào Công Tôn tiên sinh ở trước quan tài.

   Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh, khuôn mặt nghiêm nghị, cũng đang nhìn thẳng

vào Kim Kiền, đôi mắt thâm thúy.

Ớ?

   Kim Kiền bỗng có chút không hiểu, nhìn chằm chằm hồi lâu, suy nghĩ một

lúc nhưng cũng không thể lý giải được ý tứ trong đó.

 Phân vân hồi lâu, cuối cùng Kim Kiền xấu hổ thừa nhận chỉ số thông minh

của mình không đủ, chỉ đành thầm thở dài, cúi đầu không nói.

  Nhưng Kim Kiền lại không ngờ được rằng hành động này của nàng lại khiến

cho khóe miệng Công Tôn tiên sinh thoáng hiện lên ý cười.

   Chợt nghe thấy Công Tôn tiên sinh bỗng cao giọng nói: “An Lạc hầu, ngươi

làm nhiều chuyện ác, thiên lý bất dung, tại hạ cho dù phải liều mạng cũng

nhất định sẽ khiến cho ngươi phải đền tội trước vương pháp!”.

  Những lời này vừa thốt ra, Kim Kiền liền kinh hoàng thất sắc, thầm nghĩ:

Chà chà, hôm nay gió gì thổi ấy nhỉ? Sao mà một con mèo, một cây gậy trúc

cũng đều liều mạng nhảy lên chặn ngang họng súng vậy, này này này, tấm

gương của Hoàng huynh không phải gương tốt để noi theo đâu!

[2]

   [2] Ở đây chỉ Hoàng Kế Quang: Anh hùng liệt sĩ của quân đội nhân dân Trung Quốc,

anh đã lấy thân mình chặn họng súng của kẻ địch.

   “Ha ha ha...”, Bàng Dục cười ngất một trận, cười đến nghiêng ngả, cứ như

vừa nghe được câu chuyện buồn cười nhất thế gian vậy, một hồi lâu sau mới

nói: “Để bản hầu đền tội trước vương pháp? Chỉ dựa vào ngươi, một tên sư gia

trói gà không chặt? Triển Chiêu của Khai Phong phủ đã bị bản hầu bắt...

Ngươi, một tên sư gia cỏn con, lẽ nào lại còn có bản lĩnh xoay chuyển càn khôn

sao?”.

Công Tôn tiên sinh giận đến toàn thân run run, hai mắt trợn trừng, bước

lên một bước, cao giọng quát: “An Lạc hầu, ngươi chớ có cho rằng Bao đại

nhân đã mất thì không còn ai có thể trị được ngươi! Bao đại nhân đã sớm có

sắp xếp, trong thư phòng...”.

 Đột nhiên, tiếng nói ngừng bặt, Công Tôn tiên sinh hai mắt mở lớn, trong

mắt lộ ra vẻ kinh hãi.

  “Trong thư phòng... có gì vậy?”, An Lạc hầu ngừng cười, nhướng mày, tiếp

tục nói, “Chẳng lẽ là mật tấu vừa nói đến?”.

Công Tôn tiên sinh nhíu mày, môi mím chặt, không nói ra nửa lời.

 “Hừ!”, bỗng An Lạc hầu cười nhạt một tiếng, dùng khóe mắt ra dấu cho tên

hầu đứng bên cạnh: “Lục soát cho ta!”.

   “Dạ!”, gã hầu tuân lệnh, vội quay người đưa tay chỉ huy đám tay chân phía

sau: “Mấy người các ngươi, còn không mau vào thư phòng trong hậu đường,

tìm mật tấu về đây!”.

Mười mấy tên thủ hạ vội nhấc đao gấp rút đi về phía hậu đường.

   Không lâu sau, bỗng phía hậu đường truyền ra hàng loạt những tiếng binh

khí choang choang, rất ầm ĩ.

  Kim Kiền đứng một bên nhất thời đau tim, thầm nghĩ: Ôi ôi, xong rồi,

những đồ trang trí quý giá trong phủ Trần Châu này e là tận số hết rồi.

  An Lạc hầu nghe được những tiếng này khóe miệng lại nhếch lên, an nhàn

tựa vào lưng ghế như trước, mân mê thanh Cự Khuyết trong tay.

Sau đó, hậu đường im bặt không một tiếng động.

  Không lâu sau, chỉ thấy mấy gã nhân sĩ giang hồ kia mặt mày xám như tro

đi ra từ hậu đường, một tên nom tướng mạo có vẻ như là thủ lĩnh đến trước

mặt An Lạc hầu, ôm quyền nói: “Bẩm Hầu gia, chúng thuộc hạ đã lật tung thư

phòng, cũng không tìm thấy bức mật tấu kia”.

    An Lạc hầu nghe vậy, liếc mắt nhìn Công Tôn tiên sinh phía đối diện, chậm

rãi nói: “Đưa vị sư gia của Khai Phong phủ đi cùng, tìm lại”.

  Những lời này vừa thốt ra, Tứ đại kim cương phía sau Công Tôn tiên sinh

lập tức bước lên một bước, xoẹt một cái cùng giơ bốn thanh đao lên, như

muốn liều mạng.

   An Lạc hầu thấy vậy, nhíu nhíu mày, đôi mắt phượng đảo một cái, liếc mấy

tên thủ hạ võ lâm bên cạnh Triển Chiêu.

  Mấy gã đó cũng không phải kẻ ngốc, liền giơ binh khí trong tay lên chĩa

thẳng vào người Triển Chiêu, ý uy hiếp rõ ràng.

   “Dừng tay!”, Công Tôn tiên sinh hét lên một tiếng, cũng không biết là nói

với đám thủ hạ của An Lạc hầu hay là nói với bốn vị Hiệu úy phía trước, “Tại hạ

theo các ngươi đi một chuyến là được”.

Mấy tay nhân sĩ võ lâm liền bước tới, túm lấy Công Tôn tiên sinh.

   “Công Tôn tiên sinh”, Bàng Dục khẽ chuyển mình, nghiêng người tựa vào

tay ghế bằng gỗ được chạm khắc tỉ mỉ, thong thả nói: “Chớ quên, con mèo

của Khai Phong phủ còn đang đợi tiên sinh về đó!”.

  Công Tôn tiên sinh thân hình cứng lại, trầm giọng nói: “Tại hạ đa tạ Hầu gia

nhắc nhở”.

Dứt lời, liền theo mấy tên thủ hạ vừa nãy đi vào trong hậu đường.

  Không lâu sau, lại nghe thấy hậu đường truyền ra một loạt những tiếng đổ

vỡ, choang choang, rầm rầm, so với vừa rồi còn ầm ĩ hơn mấy phần.

   Kim Kiền nghe vậy, thầm nghĩ: Hơ, đồ cổ trong Trần Châu phủ này cũng

nhiều nhở, đập đã đời một trận rồi mà vẫn còn để đập tiếp...

... Ế?

Kim Kiền chớp chớp mắt, đột nhiên cảm thấy không ổn, quay đầu sang nhìn

thì thấy An Lạc hầu sắc mặt cũng lộ vẻ lấy làm lạ.

   Lại thấy trong hậu đường, im bặt một mảnh, chẳng hề phát ra nửa tiếng,

không khí có chút quỷ dị.

  Trong đại sảnh, chúng nhân đều đưa mắt nhìn nhau, anh nhìn tôi, tôi nhìn

anh, lâu sau cũng không có ai dám lên tiếng.

  An Lạc hầu đợi một lúc lâu, cũng không thấy có người đi ra hồi báo, nhất

thời sa sầm nét mặt, quét mắt nhìn tên hầu bên cạnh một cái.

   Tên hầu liền run như cầy sấy, vội vàng run giọng hô mấy người phía sau:

“Ngươi, mấy người các ngươi, còn không mau đi vào xem đã xảy ra chuyện

gì?”.

Một đám chừng hai mươi người chạy vội vào hậu đường.

  Nhưng mấy tên đó xông vào hậu đường, tựa như hòn đá ném xuống biển,

ngay cả sủi tăm cũng chẳng có, cứ thế bặt vô âm tín.

   An Lạc hầu Bàng Dục, đôi mắt phượng khẽ run lên, chíu một cái bắn tia

nhìn lên người Triển Chiêu.

   Nhưng thấy Triển Chiêu thần sắc vẫn như thường, đôi mắt đen láy thâm

sâu như biển, không để lộ ra chút sơ hở.

   An Lạc hầu nhíu mày lại, mắt phượng như điện, chíu một cái lại bắn về phía

Kim Kiền.

   Kim Kiền còn đang không hiểu gì, vừa đúng lúc ấy chạm phải ánh mắt của

Bàng Dục, không khỏi sửng sốt, khó hiểu nhìn trả lại, thầm nghĩ: Con cua kia,

anh nhìn tôi thì có tác dụng gì? Có lẽ mấy tay thủ hạ của anh nhìn thấy châu

báu chất đầy trong phủ Trần Châu, lòng tham nổi lên, liền đoạt lấy kim ngân

châu báu rồi cao chạy xa bay, khả năng đó rất lớn đấy.

  Bàng Dục nhìn Kim Kiền, sa sầm nét mặt, đứng dậy, cao giọng quát: “Lại

phái thêm người!”.

   Thủ hạ của An Lạc hầu nào dám trễ nải, quá nửa trong số đó vội vàng chạy

vào hậu đường.

   Như vậy, hơn trăm nhân mã An Lạc hầu mang tới, bao gồm năm sáu người

canh giữ bên cạnh Triển Chiêu, cộng thêm những kẻ phục mệnh bên cạnh An

Lạc hầu, hiện giờ chỉ còn hơn hai mươi người.

   Nhóm thủ hạ thứ ba đi vào hậu đường, quả nhiên trong đó phát ra một loạt

những tiếng ồn ào, có điều lần này lắng tai nghe kỹ, thì thấy đó là tiếng binh

khí đao kiếm va chạm nhau, xen lẫn là mấy tiếng kêu thảm thiết, ai nghe thấy

đều không lạnh mà run.

Âm thanh quỷ dị liên tục phát ra chừng chưa tới một khắc, sau đó hậu

đường lại chìm trong tĩnh lặng.

  Trong linh đường, quan tài đặt chính giữa, nến trắng chập chờn, linh vị lạnh

lẽo, gió thổi vi vút, tro bay lả tả, tình huống trong hậu đường lại quỷ dị như

vậy, đừng nói là đám nhân mã của An Lạc hầu, mà ngay đến Kim Kiền, người

vốn biết rõ kế hoạch lão Bao giả chết, lòng cũng không khỏi có vài phần sợ hãi.

   Chỉ thấy An Lạc hầu Bàng Dục đứng phắt dậy, xăm xăm bước đến trước

mặt Triển Chiêu, xoẹt một cái rút thanh Cự Khuyết ra, chỉ thẳng vào Triển

Chiêu, lớn tiếng quát: “Triển Chiêu, xem ra mấy kẻ Khai Phong phủ kia chẳng

đặt chuyện sinh tử của ngươi, đường đường một Tứ phẩm đới đao hộ vệ,

trong lòng rồi!”.

  Triển Chiêu rũ mắt liếc nhìn mũi kiếm đang cách mũi mình chưa đầy nửa

tấc, lại khẽ cười, mà nụ cười này lại như dung hòa giữa băng tuyết thổi đầy

trời với ngày xuân ấm áp, khiến cho đám người An Lạc hầu ngơ ngẩn ngay tại

chỗ.

 Kim Kiền đứng phía sau Bàng Dục, lại cảm thấy một tia dự cảm không lành

bỗng xoẹt qua đầu.

  Mà Bàng Dục, thanh cổ liếm trong tay đang định đâm tới, thì vì nụ cười này

mà hơi khựng lại.

   Chính trong thời điểm khựng lại này, trước mắt đột nhiên có một cơn cuồng

phong nổi lên, chỉ thấy Triển Chiêu, mái tóc đen tung bay, vạt áo phấp phới, là

do nội lực khởi phát lên.

   Chúng nhân nhất thời cả kinh, An Lạc hầu Bàng Dục dưới chân lảo đảo, bất

giác lùi lại mấy bước lớn, sớm đã mặt cắt không còn hột máu, vũ khí trong tay

run rẩy không ngừng.

   Kim Kiền vừa nhìn, liền giật mình, thầm nghĩ: Ôi, ông trời của tôi ơi, Tiểu

Miêu mà nổi xung thì trời đất cũng phải biến sắc, quỷ khốc thần sầu, mình

phải mau đi tị nạn thôi.

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền lập tức quay người chạy, nhưng khóe mắt vừa liếc

lại thấy Băng Cơ còn ngẩn người ngốc nghếch đứng tại chỗ, liền vội vàng xông

đến trước mặt, không để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của Băng Cơ, nắm lấy cánh

tay nàng, bịch bịch chạy thẳng ra cửa, đẩy Băng Cơ vào sau cánh cửa, còn

mình thì cũng cong người trốn vào đó.

   Về phần Triển Chiêu, kình phong xoáy quanh thân, nội lực phát ra, dây trói

không chịu nổi nội lực cao cường, âm thanh phựt phựt vang lên, dây thừng

đứt tung mang theo luồng nội lực trong đó, xoáy trong gió, tựa như ám khí,

phóng nhanh như điện, nhắm chính xác vào mấy tên nhân sĩ võ lâm đang canh

giữ bên cạnh Triển Chiêu. Chúng kêu rú lên, ngã vật ra. Còn An Lạc hầu Bàng

Dục đang đứng trước mặt Triển Chiêu, bị trúng ngay một đoạn dây thừng vào

chính giữa mặt, lùi lại sau mấy bước, cuối cùng khó có thể giữ thăng bằng,

ngã ngửa ra đất.

  Dây trói Triển Chiêu đã mất, tựa như thuồng luồng gặp biển, diều hâu liệng

trời, chàng điểm mũi chân một cái, như tên lao khỏi cánh cung lướt đến trước

mặt An Lạc hầu Bàng Dục, mũi chân hất lên, Cự Khuyết vào tay, cổ tay xoay

một cái, mũi kiếm liền chỉ thẳng vào yết hầu Bàng Dục.

  Một loạt động tác này, chỉ diễn ra trong nháy mắt, lũ thủ hạ giang hồ của

An Lạc hầu còn chưa kịp hoàn hồn thì chủ nhân của mình đã bị Cự Khuyết kề

cổ rồi.

 Đôi con ngươi đen láy của Triển Chiêu rung lên, lớn tiếng quát lũ thuộc hạ

của An Lạc hầu: “Các ngươi còn không buông tay chịu trói?!”.

   Lũ thuộc hạ này vốn là những kẻ cặn bã trên giang hồ, phần lớn đều tiếng

xấu ngập trời, làm môn hạ của An Lạc hầu chẳng qua là vì thù lao cao ngất

ngưởng của phủ Hầu gia, làm sao có dù chỉ một chút lòng trung thành. Thế

nên khi hơn trăm nhân thủ mới rồi bị tổn thất mất già nửa một cách khó hiểu,

chúng đã thấy run sợ trong lòng rồi; nay chứng kiến thân thủ của Triển Chiêu,

lại càng sợ hãi hơn nữa; lúc này thấy Hầu gia bị bắt, liền biết cục diện đã đổi,

hơn nữa còn bị Triển Chiêu quát lên như vậy, tên nào tên nấy đều kinh hồn

táng đảm, lập tức buông khí giới, quỳ xuống đất, đầu hàng.

  Kim Kiền ló ra từ sau cửa vừa nhìn thấy cảnh tượng này, nhất thời tảng đá

đè nặng trong lòng liền rơi xuống đất, nàng chỉnh sửa lại y phục rồi bước ra,

tựa cửa khoanh tay xem náo nhiệt.

   Lại nói về Bàng Dục bị đoạn dây trói đánh trúng làm ngã nhào xuống đất,

mắt thấy sao bay đầy đầu, trong lúc đó lại nghe thấy Triển Chiêu cao giọng

quát, tim như lạnh đi, đến khi giãy giụa ngồi dậy được, mới kinh hoàng nhận

ra mình đang bị Cự Khuyết kề cổ, nhìn đến đám thuộc hạ thì đã sớm buông vũ

khí đầu hàng rồi.

   An Lạc hầu Bàng Dục là loại nhân vật nào chứ, hắn là quốc cữu đương

triều, là hoàng thân quốc thích, sao có thể bị đối xử như vậy, lập tức lửa giận

bốc lên, lớn tiếng quát Triển Chiêu: “Triển Chiêu, ngươi chẳng qua chỉ là một

tên Tứ phẩm hộ vệ, thế mà dám đối đãi với quốc cữu đương triều thế này, lẽ

nào ngươi không sợ phạm tội khi quân sao?!”.

   “Triển hộ vệ chưa từng phạm tội khi quân, kẻ phạm tội khi quân e rằng

chính là Hầu gia.”

   Giọng nói uy nghiêm phát ra từ chính giữa linh đường, Bàng Dục quay lại

nhìn, nhất thời sắc mặt xanh mét, môi trắng bệch, ngón tay run run chỉ về

phía trước, nửa chữ cũng chẳng thốt ra nổi.

   Chỉ thấy ngay chính giữa linh đương, nắp quan tài được tứ đại Hiệu úy mở

ra, một người từ trong quan tài thong thả đứng lên, một thân quan bào màu

tía, sắc mặt đen sì, giữa trán là vầng trăng khuyết, râu dài ba thước, không

giận mà uy, chính là Bao đại nhân, người vừa được cho đã tự sát bỏ mạng.

   Bao đại nhân bước đến trước mặt An Lạc hầu, đôi mắt sắc bén chăm chú

khóa chặt lấy Bàng Dục.

   An Lạc hầu Bàng Dục bị nhìn chằm chằm như vậy liền thấy lạnh cả người,

hồi lâu sau mới hoàn hồn lại, cao giọng nói: “Bao Hắc Tử, ngươi thân là khâm

sai, vậy mà dám giả chết, bản hầu nhất định sẽ bẩm báo lên Thánh thượng, trị

ngươi tội khi quân!”.

   Kim Kiền đang dựa vào cánh cửa, thầm thấy tức cười: Cái con cua này nhất

định là kiến thức trong bụng chả có bao nhiêu, nếu không thì sao cứ nhai đi

nhai lại mỗi một câu kịch “tội khi quân vậy”, thật chả có tí sáng tạo nào, ít ra

cũng phải nên nói mấy thứ như “giả thần giả quỷ, lừa gạt dân chúng”, hoặc là

“truyền bá tà giáo” mới được chứ.

   Bao đại nhân nghe xong cũng không đáp, chỉ bình tĩnh nhìn Bàng Dục một

cái, đột nhiên quay người nói: “Chúng nhân Khai Phong phủ nghe lệnh!”.

   “Có thuộc hạ!”, các sai dịch Khai Phong phủ mới rồi còn tản mác ở các góc,

liền rầm rập chạy đến trước mặt Bao đại nhân, chắp tay cao giọng đáp.

“Giải thủ hạ của An Lạc hầu vào đại lao Trần Châu!”

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

   Các nha dịch người thì đi tịch thu binh khí, người thì lấy dây trói trói chúng

lại, rồi giải đi, không lâu sau trên đại sảnh chỉ còn lại một mình An Lạc hầu

Bàng Dục.

  Bao đại nhân lại nhìn Bàng Dục một cái, đôi mày nhíu lại, tiếp tục nói:

“Vương Triều, Mã Hán!”.

Hai đại Hiệu úy lập tức ôm quyền tiến lên, cao giọng đáp: “Có thuộc hạ!”.

“Mời An Lạc hầu di giá đến sương phòng, chăm sóc cẩn thận.”

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

  Dứt lời, hai người đồng thời tiến lên, kéo tay Bàng Dục quặt ra sau, áp giải

về phía cửa.

   Lúc này An Lạc hầu Bàng Dục, sắc mặt đã khôi phục như bình thường, vừa

đi vừa cười nhạt nói: “Bao Hắc Tử, bản hầu muốn xem xem, ngươi có thể làm

gì bản hầu nào?!”.

Nói rồi liền ngẩng đầu sải bước, đi theo hai vị Hiệu úy ra cửa.

  Kim Kiền đứng cạnh cửa, lúc này mới nhìn rõ dung nhan Bàng Dục, không

khỏi giật mình kinh ngạc.

   Trên mặt An Lạc hầu, từ trán cho đến cằm, nổi lên một vệt dây thừng tím

bầm, chắc hẳn là do vừa rồi bị Triển Chiêu vận công làm đứt dây mà bị văng

trúng, có điều vị trí lại ở ngay chính giữa mặt, không xiên không lệch, vừa vặn

chia khuôn mặt trắng bóc của Bàng Dục ra làm hai nửa, cứ như là dùng thước

mà chia vậy, vị trí chuẩn xác vô cùng.

  Kim Kiền nhất thời không nhịn được, phì cười thành tiếng, vừa mới cười

được một nửa thì giật nảy mình, ngước mắt lên nhìn, vừa hay chạm đúng

Bàng Dục đang đứng đối diện, đôi mắt phượng nheo lại, thâm độc hung hãn,

tựa như loài rắn độc đang nhìn chằm chằm vào nàng vậy.

“Hầu gia, mời!”, Vương Triều đưa tay ra, đẩy Bàng Dục ra ngoài cửa.

   Kim Kiền cũng chỉ nhìn vào mắt Bàng Dục trong một thoáng, nhưng mồ hôi

lạnh lại túa ra như tắm, đang lúc kinh hồn chưa định thần lại được thì đột

nhiên cảm nhận những ngón tay lạnh băng đặt lên trán mình, liền hoảng hốt

hét lên một tiếng, nhảy phắt ra sau.

   Tiếng hét này của Kim Kiền lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người

trong đại sảnh, chúng nhân định thần nhìn kỹ, chỉ thấy Băng Cơ đang đứng

cạnh cửa, cánh tay vươn ra ngượng ngùng khựng lại giữa không trung, mà

Kim Kiền bên cạnh lại đeo bộ dạng như gặp ma hốt hoảng nghiêng ngó bốn

xung quanh.

   Chúng nhân không khỏi cảm thấy tức cười, lại thấy Trương Long bật cười

sang sảng nói: “Kim Kiền, lẽ nào chủ nhân mà ngươi vừa nhận vứt bỏ ngươi,

ngươi không cam lòng sao?”.

   Lúc này Kim Kiền mới nhìn kỹ, thì ra những ngón tay vừa rồi là của Băng

Cơ, không khỏi có chút xấu hổ, định mở miệng phân bua thì nghe thấy Trương

Long nói vậy, nhất thời cả kinh, thầm nghĩ: Không hay rồi, cái tên khốn Trương

Long vốn ngứa mắt với mình từ trước, lần này lại hiềm khích hành vi làm phản

của mình, nếu để cho đám người cổ đại này gièm pha mấy câu trước mặt lão

Bao, mất việc là chuyện nhỏ, còn nếu bị “Cẩu đầu trảm chăm sóc”... đó mới

chính là lỗ nặng!

  Nghĩ đến đây, thân hình Kim Kiền lập tức lướt nhanh như điện, vọt đến

trước mặt Bao đại nhân, khom người quỳ xuống, miệng hô lớn: “Đại nhân, oan

cho thuộc hạ quá, sở dĩ thuộc hạ làm vậy đều là vì nghĩ cho đại cục!”.

   Nhưng vừa mới cúi người lạy được nửa chừng, Kim Kiền bỗng thấy hai tay

mình bị giữ chặt, thân hình không sao mà phủ phục xuống được, nàng bèn

ngước lên nhìn, chỉ thấy hai cánh tay mình đang bị hai người giữ hai bên,

người bên trái, khuôn mặt tràn ngập nét cười, chính là Trương Long vừa mới

rồi đã vu cáo hãm hại mình, còn người bên phải, đôi con ngươi đen láy ẩn hiện

ý cười, đó là Triển Chiêu.

Hả?

   Kim Kiền ngó trái, nhìn phải, có chút không hiểu, do dự nửa ngày, rồi đưa

mắt nhìn thẳng vào mặt lão Bao, mở miệng nói: “Đại nhân, lòng trung thành

của thuộc hạ với đại nhân, có trời đất chứng giám, lòng kính ngưỡng của

thuộc hạ với đại nhân cuồn cuộn như nước sông chảy mãi không ngừng, đại

nhân ơi...”.

   “Ha...”, mấy tiếng nén cười vang lên bên trái, Kim Kiền thề đó tuyệt đối là

hai cái tên không có tu dưỡng Trương Long, Triệu Hổ phát ra.

“Phụt...”, tiếng phì cười vang lên bên phải này, Kim Kiền thề, đó tuyệt đối là

từ cái vị Tứ phẩm hộ vệ vốn luôn nghiêm nghị, đức độ vô ngần kia phát ra.

“Kim bổ khoái không cần phải vậy, mau mau đứng lên.”

  Vẫn là lão Bao cho Kim Kiền chút mặt mũi, giọng nói không đổi, đưa tay

nâng tiểu sai dịch gầy nhỏ trước mặt lên.

  Đương nhiên, Kim Kiền theo bản năng lờ tịt đi đôi mắt đã biến thành hình

trăng non trên khuôn mặt đen sì kia.

 Kim Kiền đứng dậy, chỉnh lại quan phục, chắp tay ôm quyền, nghiêm sắc

mặt nói: “Đại nhân, hành vi vừa rồi của thuộc hạ...”.

   “Kim bổ khoái không cần nhiều lời, đại nhân nhìn thấu mọi chuyện, nỗi khổ

tâm của Kim bổ khoái, đại nhân há lại không biết?”

 Một tiếng nói từ sau sảnh truyền ra, Công Tôn tiên sinh tay vuốt chòm râu

đen nhánh, từ hậu đường chầm chậm bước ra, khuôn mặt mang ý cười.

Hả?

   Kim Kiền mở to hai mắt, nhìn chằm chằm vào Công Tôn tiên sinh đang

khoan thai bước đến trước mặt Bao đại nhân, khom người thi lễ nói: “Đại

nhân, đám thuộc hạ của An Lạc hầu đều trúng kế mai phục trong thư phòng,

đã bị bắt hết rồi”.

Bao đại nhân gật gật đầu, nói: “Tiên sinh vất vả rồi”.

   “Tại hạ nào có vất vả gì, Triển hộ vệ vì muốn làm An Lạc hầu mất cảnh giác

đã lấy thân mạo hiểm, cùng tại hạ diễn khổ nhục kế, nguy hiểm vạn phần,

thiếu chút nữa thì mất mạng dưới kiếm của An Lạc hầu, mới vất vả”, Công Tôn

tiên sinh thẳng người dậy, tiếp tục cười nói.

  Bao đại nhân vuốt râu gật đầu, nhìn bóng người thẳng như cán bút kia,

mắt hàm chứa vẻ tán thưởng, nói: “Triển hộ vệ vất vả, có công rất lớn, bản

phủ đương nhiên hiểu”.

   Triển Chiêu ôm quyền cúi đầu: “Đó là bổn phận của thuộc hạ, đại nhân quá

khen rồi”.

   Công Tôn tiên sinh gật gật đầu, lại đưa mắt nhìn sang Kim Kiền, ý cười

trong mắt càng sâu, nói: “Nếu nói người có công lớn nhất lần này, e rằng

không ai ngoài Kim bổ khoái”.

Ơ hả?

Kim Kiền nghe vậy nhất thời kinh ngạc.

  Chợt nghe Công Tôn tiên sinh nói tiếp: “Tại hạ lúc trước ngàn tính vạn tính,

cũng không ngờ tới Băng Cơ cô nương lại chính là thuộc hạ của An Lạc hầu,

kế ‘Mỹ nhân khóc tang’ này thiếu chút nữa đã khiến chúng ta mất mạng vì nó”.

Nói rồi, khóe mắt liếc nhìn Băng Cơ.

Chỉ thấy Băng Cơ hơi nhún người vái, cúi đầu không nói.

   Công Tôn tiên sinh cười cười, lại nói: “Lúc ấy An Lạc hầu đòi khai quan

khám nghiệm thi thể, tình huống ngàn cân treo sợi tóc, may mà Kim bổ khoái

đứng ra, nói dối rằng đại nhân đã chết, mới giải được nguy cơ”, ngưng một

chút, Công Tôn tiên sinh nhìn Băng Cơ một cái, hỏi: “Chỉ là tại hạ nghĩ mãi

cũng không hiểu, vì sao Băng Cơ cô nương ngay từ đầu đã không bộc lộ rõ

thân phận, đến lúc nguy cấp lại ra tay tương trợ?”.

 Băng Cơ nghe vậy, hơi cụp mắt xuống, trầm tĩnh nói: “Băng Cơ là thuộc hạ

của An Lạc hầu, vốn phải bán mạng vì chủ nhân, chỉ là...”.

  Băng Cơ ngưng một lát, đôi mắt đẹp trong veo lướt một vòng, chậm rãi

quét qua Bao đại nhân, Công Tôn tiên sinh, sau đó dừng lại trên mặt Kim Kiền

một chút, lại dừng trên người Triển Chiêu nửa khắc, cuối cùng thu ánh mắt lại,

cụp mắt xuống tiếp tục nói: “Bao đại nhân vì nạn dân Trần Châu, không màng

hiểm nguy, liều chết kháng cự; Công Tôn tiên sinh chỉ là một người đọc sách,

cũng xả thân tranh đấu; Kim bổ khoái tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng biết mạo

hiểm vì nước; Triển đại nhân hiệp nghĩa can đảm...”, nói đến đây, Băng Cơ tựa

hồ như không còn lời nào để nói, im lặng hồi lâu mới tiếp: “Băng Cơ mặc dù

lưu lạc chốn phong trần, nhưng cũng chưa mất hết lương tâm, tất sẽ nguyện

vì nạn dân Trần Châu góp một phần tâm sức”.

  Những lời này vừa nói xong, chúng nhân không biết đáp lời ra sao, lát sau

Bao đại nhân mới chầm chậm gật đầu: “Băng Cơ cô nương vất vả rồi”.

   Băng Cơ nghe vậy, thân hình không khỏi khẽ run lên, trên đôi mi dài cong

vút lấp lánh ánh nước trong suốt.

   Công Tôn tiên sinh tựa như đang suy nghĩ gì đó, vuốt râu gật đầu, rồi

hướng ánh mắt sang Kim Kiền nói: “Tại hạ còn một chuyện không hiểu, Kim bổ

khoái lúc ấy cách xa chúng ta như vậy, sao lại có thể biết được khi đó tại hạ

đang thì thầm bàn bạc với mấy người Triển hộ vệ, để Triển hộ vệ dùng khổ

nhục kế khiến An Lạc hầu mất cảnh giác, rồi dẫn đám thủ hạ của An Lạc hầu

từng nhóm một vào thư phòng, nơi vốn có mai phục sẵn để tiêu diệt”.

   Lúc này Kim Kiền mới hiểu ra, chả trách thời điểm mình xun xoe nịnh nọt

con cua kia, Công Tôn tiên sinh sống chết gì cũng không cho Tứ đại kim cương

xông lên giết mình, thì ra là có ý đồ.

   Công Tôn tiên sinh nhìn Kim Kiền một lát, đột nhiên bừng tỉnh nói: “Tại hạ

nhớ ra rồi, khi ấy tại hạ đang điều phục binh vào thư phòng thì thấy Kim bổ

khoái ở cửa nha môn, ắt hẳn lúc đó Kim bổ khoái đã biết trong thư phòng có

mai phục, thế nên mới nghĩ ra kế sách mật tấu trong thư phòng... Ừm... Kim

bổ khoái quả nhiên tâm tư mẫn tiệp, chúng ta có Kim bổ khoái trợ giúp, thực

là may mắn”.

Cửa nha môn?

   Suy nghĩ của Kim Kiền đảo mấy vòng, đến khi nhớ ra thì có chút dở khóc dở

cười, thầm nghĩ: Cho xin đi, Công Tôn Trúc Tử, lúc đó tôi đang lén chuồn đi

tìm chỗ đánh một giấc, làm sao biết được kế sách mai phục gì đó chứ, nếu

không phải bị con mèo kia bức bách quá, lại thêm công phu thâm hậu của

phim truyền hình, thì làm sao có thể nghĩ ra cái kế “mật tấu” thần kỳ như vậy?

  Công Tôn tiên sinh tựa hồ như rất vừa lòng với suy đoán của chính mình,

khuôn mặt tràn ngập vẻ vui mừng, nhìn Kim Kiền, sự tán thưởng trong mắt

còn nhiều hơn so với lời nói.

  Kim Kiền bị nhìn đến mức giật mình, da mặt có chút không tự nhiên cứ giật

giật.

  Bao đại nhân gật đầu, nhìn Kim Kiền vẻ tán thưởng, nói: “Kim bổ khoái, vất

vả rồi”.

Kim Kiền cứng ngắc ôm quyền nói: “Đó là bổn phận của thuộc hạ”.

   Trương Long bên cạnh, gãi gãi đầu, đột nhiên bước lên một bước ôm quyền

nói: “Kim Kiền, Trương Long trước kia hiểu lầm ngươi rất nhiều, thực xấu hổ,

giờ xin được tạ tội”.

   Triệu Hổ đứng một bên, cũng ngại ngùng nói: “Kim Kiền, ta, ta cũng xin

lỗi...”.

   Kim Kiền thấy thần sắc xấu hổ của hai vị Lục phẩm Hiệu úy đại nhân, khóe

miệng thoáng hiện lên nét cười, cũng ôm quyền nói: “Hai vị đại nhân khách khí

rồi, Kim Kiền có thể làm thuộc hạ của hai vị đại nhân thực là may mắn ba đời”.

  Ba người nhìn nhau cười, Bao đại nhân và Công Tôn tiên sinh nhìn nhau,

gật đầu cười; Triển Chiêu đứng sau lưng Kim Kiền, cũng lộ ra nét cười.

Nhưng mấy người họ đâu có biết tiếng lòng lúc này của Kim Kiền:

  Chậc chậc, Tiểu Miêu tuy quyền lực không nhỏ nhưng khổ nỗi chức quan lại

quá cao, theo Tiểu Miêu khả năng kiếm chác của mình không có đất dụng võ,

chẳng bằng đầu quân hẳn cho hai vị lãnh đạo này, về sau phúc lợi, tiền lương,

tiền đồ lại thêm “tiền” đồ của mình rộng mở rồi...

[3]

   [3] Hiện tượng đồng âm trong tiếng Trung, tiền đồ là tương lai, tiền đồ còn có nghĩa là

con đường kiếm tiền.

Hồi mười lăm

Tại Trần Châu Thái sư làm khó khâm sai.

Trên công đường thẩm Hầu gia gặp trở ngại.

    Sớm tháng Sáu gió mát hây hây đánh thức con người, mặt trời trải những

tia nắng ban mai mềm mại xuyên qua những đám mây lững lờ trôi như tơ liễu

buông mành, chiếu lên những giọt sương long lanh như những viên ngọc trai

màu lục đọng trên lá.

“Oa…”

   Kim Kiền ngửa mặt lên trời ngáp một cái, mặt tràn ngập vẻ khổ sở đi về

phía cửa chính của nha môn.

   Chậc chậc, cái đám người cuồng công việc của Khai Phong phủ này, thật

đúng là vì nước hiến dâng không cần tiền, không cần mạng, lại còn không cần

cả lương tăng ca nữa... Hôm qua quần quật cả ngày trời, hôm nay trời còn

chưa sáng đã phái cái đứa cu li số khổ như tôi đây đi dán cáo thị khắp thành,

thông báo sắp thăng đường thẩm án...

  Các bạn nói xem mới sáng sớm ngày ra thế này thẩm án cái gì chứ... Cái lão

Công Tôn Trúc Tử càng lúc càng quá đáng, cứ nhất định phải sai mình đến

trước cửa nha môn mời chúng bách tính vào phủ nha nghe thẩm án... Có

nhầm không đấy?! Gà trống còn chưa thức dậy, đào đâu ra bách tính bây giờ?

Cứ theo ý mình, tốt nhất là nên về ngủ thêm mấy canh giờ nữa, đến lúc ấy

thăng đường, may ra mới được vài người đến xem náo nhiệt.

  Nhưng chờ đến khi Kim Kiền lắc la lắc lư đi đến cửa chính phủ nha, vừa

ngước mắt lên nhìn một cái liền không khỏi ngẩn người.

Gặp ma rồi, cái đám cổ nhân này không cần ngủ hay sao hả?

 Chỉ thấy trước cửa chính của phủ nha Trần Châu, vòng trong vòng ngoài,

gần trăm bách tính đang vây quanh xúm đen xúm đỏ, ai nấy đều nghển cổ,

kiễng chân muốn nhìn vào trong phủ nha, miệng không ngừng bàn tán:

  “Này này, huynh nói xem chuyện gì xảy ra vậy? Sao hôm qua mới nói rằng

Bao Thanh Thiên đã chết, hôm nay thế nào lại có một Bao đại nhân từ đâu

chui ra đi dán cáo thị nói sắp thăng đường thẩm án?”

  “Nghe nói Công Tôn tiên sinh bên cạnh Bao đại nhân là một kỳ nhân, không

chừng còn có bản lĩnh cải tử hoàn sinh, cứu Bao đại nhân sống lại ấy chứ.“

   ''Tôi đã nói từ trước rồi, Bao đại nhân chính là Văn Khúc tinh hạ phàm, sao

có thể chết tùy tiện như vậy chứ?!”

  “Aizz... huynh nói xem hôm nay Bao đại nhân thăng đường, rốt cuộc là

thẩm vấn người nào vậy?”

“Ai mà biết chứ?”

“Đừng ồn nữa, chẳng phải chúng ta đều ở đây xem hay sao?”

   Một hai người thầm thì có lẽ sẽ không thể nghe thấy, nhưng tiếng rì rầm

bàn tán của hơn trăm người, tập trung một chỗ, lại hệt như tiếng trống tiếng

chiêng, ầm ĩ điếc cả lỗ tai.

   Ngoài cửa mười mấy quan sai nha dịch xếp thành một hàng, tay nắm chặt

chuôi đao, ngăn chúng bách tính lại bên ngoài cửa chính. Đừng thấy các nha

dịch này lúc bình thường làm mưa làm gió, uy phong bức người, nhưng nay

đối diện với số lượng lớn bách tính tụ tập đông như vậy, cũng không tránh

khỏi có chút khiếp đảm, ai nấy đều như lâm đại địch, thần sắc căng thẳng,

luống cuống kêu lên: “Phủ nha là nơi trọng yếu không thể lưu lại! Giải tán, giải

tán!”.

   Chúng bách tính cũng không dám xông vào, chỉ tụ tập trước bậc thềm cửa

chính phủ nha, không ngừng phỏng đoán bàn tán, cũng không chịu giải tán.

 Mười mấy sai dịch hô lên vài tiếng nhưng chẳng có tí xíu tác dụng nào,

đang lúc đau đầu thì trông thấy Kim Kiền đang đi đến, cứ như chết đuối vớ

được cọc, không khỏi cao giọng kêu lên: “Được rồi, được rồi, quan sai của phủ

Khai Phong đến rồi”.

   Các bách tính nghe vậy liền lên tinh thần, người nào người nấy tròn mắt

nhìn về phía cửa.

   Chỉ thấy một tiểu sai dịch thân hình mảnh dẻ vừa ngáp dài vừa lề mề đi ra

cửa, khuôn mặt nhăn nhó liếc nhìn mọi người một cái, thanh thanh cất tiếng:

“Khụ khụ, chư vị, Bao đại nhân đã nói, bất luận là người nào, chỉ cần muốn

nghe thẩm án, đều có thể tiến vào nha môn dự nghe”.

  Chúng bách tính nghe vậy, nhất thời tĩnh lặng, sắc mặt ai cũng mang theo

vẻ kinh ngạc, mấy sai dịch trấn giữ trước cửa khuôn mặt lại càng sửng sốt,

mấy trăm đôi mắt đều thẳng tắp nhìn chằm chằm vào tiểu sai dịch gầy gò

đứng trước cửa.

   Kim Kiền bị mọi người nhìn đến toàn thân mất tự nhiên, không khỏi có chút

khó hiểu, thầm nghĩ: Hừ, chẳng qua là cho mọi người tiến vào nha môn làm

thính giả, sao biểu hiện của mấy người này lại cứ như nhìn thấy siêu nhân

quần lót vậy?

  Chỉ thấy một nha dịch bước vội đến cạnh Kim Kiền, thấp giọng nói: “Vị

huynh đệ này, mời bách tính vào phủ nha dự nghe, chuyện này... có vẻ không

hợp quy củ”.

“Hả?”, Kim Kiền bên cạnh kinh ngạc.

   Sai dịch kia lại nói: “Nha môn là nơi trọng yếu, đâu phải ai cũng có thể vào

được? Cho dù là dự nghe, nhưng cũng chỉ cho phép hương thân, những người

có công danh hoặc là những nhân vật có uy tín và danh tiếng trong thành, đâu

đến phiên đám thảo dân quê mùa đó đi vào. Hơn nữa, để cho những bách tính

bình dân đó vào nha môn... nếu xảy ra sơ suất gì, ai trong chúng ta cũng

không gánh vác nổi đâu”.

   Kim Kiền chớp chớp mắt, lúc này mới hiểu ra, thầm nghĩ: Chuyện vào trong

tòa án dự nghe ở cổ đại này mà cũng chia thành năm bảy loại? Ai cha, sớm

biết mình đã đặt ngay cái bàn bán vé ở cửa chính rồi, ít nhiều gì cũng có thể

kiếm chút đỉnh thu nhập. Chậc chậc, cái lão Công Tôn Trúc Tử cũng không nói

rõ ràng, khi không lãng phí mất một cơ hội kiếm tiền ngang xương.

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền không khỏi có chút tiếc hận, khe khẽ lắc đầu, thầm

thở đài.

   Nha dịch đó lại cho rằng Kim Kiền cũng không yên tâm, vộì nói: “Tôi nói này

vị tiểu huynh đệ, cậu mau trở về bẩm báo với Bao đại nhân một tiếng, quy củ

của nha môn không thể phá vỡ”.

   Kim Kiền nghe vậy, ngẩng lên nhìn nha dịch nọ, không khỏi có chút tức

cười, thầm nghĩ: Đùa à, lời mà Công Tôn Trúc Tử giao phó, có trời mới biết

trong đó có bao nhiêu ý tứ, đến mình còn tự vấn không thể lĩnh hội được sự

tinh túy trong đó, nào dám tự tiện bóp méo chứ? Lại nói thà rằng đắc tội với

lão Bao mặt đen một trăm lần, chứ không thể đắc tội với lão Công Tôn lòng dạ

đen tối một lần, nếu không nhất định là không chịu nổi mà khăn gói ra đi,

chuyện cơm áo nửa đời sau làm sao lo nổi đây.

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền thẳng lưng, khoanh tay cao giọng nói: “Mệnh lệnh

của đại nhân như vậy, tất có thâm ý trong đó, lũ thuộc hạ chúng ta chỉ cần

tuân lệnh là được, không nên nói những lời dư thừa hay hỏi lại”.

  Viên sai dịch nọ nghe vậy, nhất thời không biết nói gì cho đúng, chỉ đành

gật đầu, lùi sang một bên.

  Kim Kiền nhướng mày, đang định cao giọng cho chúng bách tính vào nha

môn thì nghe thấy một âm thanh trầm thấp già nua truyền từ bên ngoài đám

người vào:

“Hừ, thâm ý? Chỉ sợ chẳng phải lòng dạ tốt đẹp gì.”

Mọi người nghe xong đều kinh ngạc.

Tim Kim Kiền nhảy lên một cái, vội vàng nhìn theo hướng phát ra tiếng nói.

   Nhìn kỹ, mới phát hiện trên đường lớn bên ngoài đám đông, một cỗ xe

ngựa sơn đen dừng lại. Xe thắng ba ngựa, mình ngựa đen bóng, bánh xe cao

ba thước có dư, rèm cửa bằng gấm đen sì, trên mặt gấm có thêu hoa văn khói

mây phú quý, mới nhìn qua sẽ không thấy, nhưng nếu nhìn kỹ lại phát hiện

chiếc xe này chi phí tạo thành vô cùng xa xỉ.

  Sau xe ngựa có mười mấy thanh niên vận trang phục người hầu, mặc dù

chỉ mặc áo xanh đội mũ, nhưng dáng hình khôi ngô, không giống những người

hầu kẻ hạ thông thường. Một người trong số đó đi đến trước, vén rèm cửa lên,

đỡ người trong xe xuống.

  Chỉ thấy người này, thân vận áo màu nâu lá cọ, ống tay rộng, thắt lưng đeo

đai ngọc màu xanh cánh trả, chân đi giày thêu hoa văn mây cuộn bằng gấm

đen, lưỡng quyền hơi đỏ, hai lọn tóc mai trắng phau bên thái dương rủ xuống,

hơi hơi phát sáng, mày rối bạc phơ, dài đến tóc mai, đôi mắt hình tam giác

ngược, khóe mắt xếch cao, dưới cằm là chòm râu bạc dài hai thước, phất phơ

rủ trước ngực.

  Người nọ thong thả bước đi, không nhanh không chậm xuyên qua đám

đông, theo sau là mười mấy người hầu, một thân thường phục nhưng khí thế

bất phàm, khiến cho gần trăm bách tính bất giác cũng phải lui lại nhường

đường.

   Người nọ đi lên bậc thềm của phủ nha, dùng khóe mắt liếc Kim Kiền một

cái, nói: “Vừa rồi ngươi đã nói, bất luận là ai, chỉ cần muốn nghe thẩm án, đều

có thể vào nha môn?”.

Kim Kiền ngước mắt lên đánh giá người này, gật gật đầu, thầm lẩm bẩm:

   Nghĩ hiện giờ trong đất Trần Châu này, An Lạc hầu bị bắt, tri phủ bị cầm tù,

trong phạm vi trăm dặm này lão Bao là to nhất. Nhưng nom người trước mắt

kia, cũng không biết là nhân vật nào từ đâu chui ra, ấy vậy mà khí thế còn cao

hơn cả lão Bao. Chậc chậc, cái này phải gọi là cắn hạt dưa cắn ra bọ, loại

người nào cũng có cả.

   Người kia thấy Kim Kiền gật đầu, lại cười lạnh một tiếng, trầm giọng nói:

“Hay cho tên Bao Hắc Tử ngươi, dám ngang nhiên đối đãi như vậy với hoàng

thân, hừ, hôm nay lão phu nhất định sẽ đấu với ngươi một trận!”.

Dứt lời, hừ lạnh một tiếng rồi phất ống tay áo, rảo bước đi vào trong phủ

nha.

   Kim Kiền nghe vậy liền giật mình, hổi lâu sau mới hoàn hồn, cũng vội bước

theo sau, hấp tấp chạy vào công đường.

   Chúng bách tính bên ngoài cửa nha môn, vừa thấy vị đại nhân già kia

nghênh ngang đi vào trong phủ nha, lại không còn ai ngăn cản, liền lớn gan

lên không ít. Vài người to gan, cũng đi theo vào, có người đi đầu rồi thì những

bách tính xung quanh khác cũng rầm rập đi vào phủ nha.

   Lại nói về Kim Kiền đi theo sau lão nhân đó, nhưng cả người lại thấy bất an,

không kìm được đánh giá bóng lưng lão nhân này, thầm suy nghĩ:

  Chậc chậc, người này dám ngang nhiên mở miệng gọi lão Bao là “Bao Hắc

Tử”, ắt hẳn là đến chẳng có ý tốt gì rồi. Vả lại cứ cảm thấy người này quen

quen, đặc biệt là tiếng cười lạnh đó, thế nào mà nghe chói tai lại quen thuộc

vậy.” Nói đi cũng phải nói lại, nếu xét về nhân vật mình gặp gần đây nhất có

sở thích cười lạnh, tính đi tính lại thì hình như chỉ có con cua kia...

Á!

Đôi mắt nhỏ của Kim Kiền bỗng nhiên trợn to.

  Oh my God! Người này phô trương như thế ăn mặc như thế, khẩu khí như

thế, cười lạnh như thế... Chẳng lẽ là con cua già nọ “lên sàn”?!

“Bàng thái sư?!”

   Một tiếng kêu sửng sốt từ cách đó không xa truyền lại, lập tức chứng minh

suy đoán xui xẻo vừa rồi của Kim Kiền.

  Kim Kiền ngước mắt lên nhìn, thì ra trong lúc bất tri bất giác hai người đã đi

đến công đường của phủ nha, Vương Triều, Mã Hán vừa vặn đứng ngay ở

cửa, vẻ mặt kinh ngạc nhìn lão nhân phía trước Kim Kiền, bốn con mắt đều

như muốn rơi ra ngoài.

“Bàng - thái - sư?!”

   Xoẹt một cái ánh mắt Kim Kiền bắn thẳng vào người phía trước, nhất thời

da mặt co rúm lại, hai mắt rưng rưng ánh lệ phát ra tứ phía, hối hận tới mức

ruột xanh cả lại, lòng điên cuồng kêu lên:

   Ối trời cao đất dày ơi, Bàng thái sư, đệ nhất đại tham quan của Bắc Tống,

gia sản phải gấp mấy chục lần lão Bao, giàu nứt đố đổ vách, lại cứ như thế

nghênh ngang đi vào phủ nha nghe thẩm án, thế mà mình... mình... mình lại

không bắt chẹt lấy một văn tiền nào... Trời ạ, mình đường đường một người

hiện đại, sao lại phạm sai lầm ngớ ngẩn cấp thấp đến như vậy...

   Kim Kiền bên này sắc mặt không tốt, Vương Triều, Mã Hán bên kia sắc mặt

càng khó coi đến cùng cực.

   Chỉ thấy Vương Triều tiến lên một bước, ôm quyền nói với Bàng thái sư:

“Thái sư...”.

  “Hừ!”, Bàng Cát hừ lạnh một tiếng, tức giận nói: “Còn không đi mời Bao đại

nhân ra gặp lão phu?”.

Vương Triều khựng lại, ôm quyền thi lễ, vội vã lui xuống.

Mã Hán bên cạnh cũng ôm quyền nói: “Thái sư, xin dời bước đến hậu

đường”.

  “Không cần!”, Bàng thái sư phất ống tay áo, lập tức đi thẳng vào công

đường, khoanh tay đứng đó, đám gia nhấn phía sau chia thành hai hàng,

đứng thẳng tắp trên công đường, dáng vẻ ngạo mạn hung hăng càn rỡ cứ

như đang ở phủ đệ nhà mình vậy.

  Đảo mắt một vòng, Bàng Cát cười lạnh, nói: “Lão phu ở nơi này kính cẩn

chờ đợi Bao đại nhân!”.

Mã Hán sắc mặt sa sầm, lui sang một bên, im lặng không nói.

  Kim Kiền ôm lấy hai tay, đang cố sức ngụp lặn trong bầu không khí căng

thẳng, cũng không phát ra tiếng nào.

   Hơn trăm bách tính đi theo sau vào, vừa thấy tình huống này cũng sợ hãi

không dám nói gì.

  Nhất thời, trong ngoài công đường, im lặng như tờ, không khí có chút u

ám.

  Lát sau, chợt nghe thấy những tiếng bước chân từ xa tiến lại, Bao đại nhân,

Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu, Trương Long, Triệu Hổ, Vương Triều và một

số nha dịch rảo bước vào công đường phủ nha.

   Bao đại nhân bước lên mấy bước, ôm quyền nói: “Thái sư, Bao Chửng có

lễ”.

Mọi người phía sau cũng nhất loạt hành lễ.

  Bàng thái sư cười lạnh một tiếng nói: “Bao đại nhân hà tất phải khách khí

vậy? Lão phu không nhận nổi đâu!”.

  Bao đại nhân thân hình thoáng khựng lại: “Thái sư vì sao lại nói những lời

này?”.

  “Vì sao lại nói những lời này?!”, Bàng Cát trừng mắt, cao giọng quát: “Bao

đại nhân, lão phu hỏi ngài, hôm nay ngài thăng đường thẩm vấn, là thẩm vấn

người nào?”.

Câu hỏi này khí thế phi thường, rất có mùi của kẻ ác hay cáo trạng trước.

  Kim Kiền một bên liếc thấy cũng không khỏi thầm đổ mồ hôi lạnh thay lão

Bao, lòng thầm nghĩ:

   Chậc chậc, cái lão cua già này ít nhiều gì cũng coi như một hoàng thân,

trong triều đình cũng được xem như nhân vật có máu mặt, sau này cơ hội qua

lại cùng lão sợ là không ít đâu, hôm nay nếu đem con cua con kia làm thịt

những ngày tháng về sau nhất định sẽ không êm xuôi... Mặc dù trong lịch sử

đều nói rằng con cua con sẽ chết dưới trảm đao của lão Bao, nhưng nếu suy

xét đến tình hình hiện tại, aizz... Lão Bao à, án ngày hôm nay ngài phải cân

nhắc kỹ càng đó, vì tương lai lưu lại một đường lui mới là hành động sáng suốt

đấy.

   Bao đại nhân hơi nheo mắt, không nhanh không chậm đáp: “Bị thẩm vấn

hôm nay chính là An Lạc hầu Bàng Dục, kẻ giấu giếm tình hình hạn hán không

báo lên trên, hại chết vô số nạn dân; trấn thủ một phương ở châu phủ, lại

không làm chủ cho bách tính địa phương, ngược lại còn xem muôn dân như cá

thịt, trong mắt không có kỷ cương phép nước, tự ý dựng Nhuyễn Hồng đường,

cưỡng đoạt dân nữ!”.

Dứt lời, đôi mày nhíu lại, hai mắt như có điện bắn thẳng vào Bàng Cát.

“…!!!”

  Bàng thái sư nhất thời hai mắt như muốn lọt khỏi tròng, gân xanh trên thái

dương hằn lên, ngực nhấp nhô phập phồng dữ dội, đôi môi run rẩy mấp máy

hồi lâu nhưng nửa chữ cũng không thốt ra nổi.

  Kim Kiền bỗng như thấy trước mắt tối đen lại, thầm nhủ: Thôi xong, nghe ý

tứ của lão Bao thì xem ra ân oán giữa Khai Phong phủ và phủ Thái sư đã kết,

những ngày tháng sau này khó sống đây...

    “Thái sư, Bao Chửng phải thăng đường thẩm án, không biết Thái sư...”, Bao

đại nhân hơi khom người, ôm quyền tiếp tục nói, nhưng mới nói được một nửa

thì đã bị Bàng thái sư cắt ngang.

   “Bao đại nhân, chẳng phải ngài đã nói, bất luận là kẻ nào chỉ cần muốn

nghe thẩm án đều có thể vào, không đúng sao? Hôm nay lão phu chỗ nào

cũng không đi, nhất định phải nghe ngài thẩm vấn quốc cữu đương triều ra

sao ngay tại công đường này!”.

 “Nếu đã như thế...”, Bao đại nhân ngước lên, cao giọng nói: “Người đâu,

dọn chỗ”.

  Hai nha dịch lập tức khiêng đến một chiếc ghế thái sư đặt bên hông công

đường, Bàng thái sư sầm mặt ngồi xuống, mười mấy gia đinh sắp thành hai

hàng đứng phía sau.

   Bao đại nhân nhìn Bàng thái sư một cái rồi quay người bước lên đài cao

trên công đường, ngồi xuống sau bàn xử án; tam ban nha dịch tay cầm sát uy

bổng, chạy những bước nhỏ dồn tới, đứng thành hai hàng chỉnh tề hai bên

công đường; bốn vị Hiệu úy uy nghiêm đứng lặng, sư gia Công Tôn tiên sinh

cũng ngồi vào bàn, còn Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ thì đứng hộ vệ thì

đứng hộ vệ cạnh bàn khâm sai.

   Chúng bách tính vào nghe thẩm án bên ngoài công đường cũng nghiêm

trang đứng ở cửa, xếp kín công đường đến một giọt nước cũng không lọt.

  Công đường của Trần Châu phủ này vốn không thể so với Khai Phong phủ

về độ lớn, nay lại chứa đông đảo chúng nha dịch của Khai Phong phủ, thêm cả

đám tay chân của Bàng thái sư đến góp vui, loáng cái trên công đường bỗng

trở nên chật chội vô cùng.

    Kim Kiền đảo mắt nhìn một cái, không thấy chỗ mình đứng đâu, do dự một

lát, lại cảm thấy đứng bên cạnh Tiểu Miêu có vẻ an toàn, thế là mon men mon

men đi đến sau lưng Triển Chiêu, dùng khuỷu tay huých huých cánh tay Triển

Chiêu, nhỏ giọng nói: “Triển đại nhân, chỗ này chật quá, ngài xích ra một chút,

cho thuộc hạ đứng nhờ”.

  Mấy lời này tuy nói nhỏ, nhưng cũng khiến cho những người xung quanh

nghe thấy rất rõ ràng.

   Mọi người trên dưới công đường đều kinh ngạc, bốn vị Hiệu úy trợn tròn

tám con mắt, ngay cả Bàng thái sư đang ngồi bên hông công đường cũng

không khỏi nhíu mày, lạnh lùng nhìn Kim Kiền.

Triển Chiêu khẽ nhíu đôi mày lưỡi mác liếc xuống nhìn Kim Kiền.

  Lúc này Kim Kiền mới cảm thấy có gì đó không ổn, suy nghĩ đảo một vòng,

nhất thời thầm hô lên không hay rồi:

  Oh my God! Sao mình lại quên mất, Tiểu Miêu đường đường là quan tứ

phẩm, đứng bên mé trước bàn xử án của Bao đại nhân là lẽ thường, nhưng

mình một tiểu sai dịch quèn không cấp bậc, sao lại có thể đứng ở vị trí tôn quý

như thế?! Ôi ôi, nhất định là gần đây lao lực quá độ, ngủ không đủ giấc, dẫn

đến thiếu máu não nên mới phạm phải sai lầm ngớ ngẩn thế này!

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền vội vàng sửa miệng, nặn ra một nụ cười tươi nói:

“Khụ khụ, Triển đại nhân, thuộc hạ thấy... thấy bàn xử án của đại nhân có

dính chút bụi bẩn, nên mới lên đây lau giúp đại nhân, lau xong sẽ đi, thất lễ

thất lễ...”.

  Nói rồi, Kim Kiền hấp tấp dùng ống tay áo chà chà lau lau bàn xử án của

Bao đại nhân những hai lần dáng vẻ vô cùng xun xoe, sau đó xoay người đang

định chuồn êm ra khỏi công đường thì chẳng ngờ Bàng thái sư đột nhiên cười

lạnh một tiếng, nói:

   “Thuộc hạ của Khai Phong phủ ngay cả lễ nghi trên công đường cũng

không thông hiểu. Bao đại nhân, ngài thân là phủ doãn Khai Phong, lại quản

giáo thuộc hạ của mình sơ sài như vậy; sao có thể đảm đương chức vụ khâm

sai? Làm sao có thể thẩm vấn quốc cữu đương triều được đây?!”.

Những lời này vừa thốt ra, chúng nhân Khai Phong phủ đều biến sắc.

 Kim Kiền lại càng thót tim, dưới chân lảo đảo, thiếu chút nữa thì xé toạc

ống tay áo của vị Tứ phẩm hộ vệ bên cạnh.

  Không cần ngẩng đầu lên, Kim Kiền cũng có thể cảm thấy thân thể vị Tứ

phẩm đới đao hộ vệ kia cương cứng lại, tựa như điềm báo bão sắp nổi.

 Mẹ của con ơi!!! Cái lão cua này muốn hại chết mình hay sao? Chí ít cũng

để cho tôi bước ra ngoài cửa rồi hãy lèo nhèo phàn nàn chứ, bây giờ tôi đứng

gần Tiểu Miêu như vậy, nếu Tiểu Miêu mà nổi xung lên thì đến cả chạy thục

mạng cũng chả kịp nữa!

   Lại lén liếc nhìn sắc mặt của “Ngự Miêu” đại nhân, hình như đã đổi sang

xanh mét.

Hừ hừ... Dù có chết cũng phải kéo theo cái đệm lưng...

Nghĩ đến đây, Kim Kiền hít sâu một hơi, quay phắt người lại, nhìn thẳng vào

Bàng thái sư, lanh lảnh nói: “Lời này của Thái sư sai rồi! Thuộc hạ tuy mới vào

Khai Phong phủ chưa được mấy tháng, nhưng cũng biết lễ nghi trên công

đường là như thế nào. Huống hồ thuộc hạ nguyên thuộc Tạo ban, giữ gìn

công đường ngăn nắp sạch sẽ là trách nhiệm của Tạo ban, nay thấy bàn xử án

của đại nhân dính bẩn, liền bước lên lau dọn, sửa sang lại, chính là để bảo vệ

đường uy! Chắc hẳn Thái sư hằng ngày ở trong phủ thái sư hưởng cuộc sống

nhung lụa, không biết đến những lễ nghi trên công đường như thế này cũng là

chuyện thường tình. Thuộc hạ lúc trước chưa thể giải thích rõ cho thái sư hiểu

thực là sơ suất của thuộc hạ, nay xin nhận tội với Thái sư!”.

  Dứt lời Kim Kiền khom ngưòi ôm quyền, cung kính nhận lỗi với Bàng thái

sư.

   Kim Kiền nói một chặp những lời này, không những đường hoàng thoát tội,

mà còn một lời hai nghĩa, rõ ràng xin nhận tội với Bàng thái sư nhưng kỳ thực

lại ngầm ám chỉ Thái sư vô tri, khiến chúng nhân Khai Phong phủ sắc mặt vui

vẻ hẳn lên; trái lại Bàng thái sư, trợn trừng mắt tức giận, khóe miệng giật giật

không ngừng, hồi lâu sau mới âm trầm nói: “Bao đại nhân... quả nhiên... rất

biết cách quản giáo thuộc hạ!”.

Bao đại nhân ngồi sau bàn xử án, khe khẽ gật đầu đáp: “Thái sư quá khen”.

   Bàng thái sư căm giận nhìn Bao đại nhân một cái, lại đưa mắt quét sang

Kim Kiền, hai mắt như rắn độc rình mồi, nhất thời khiến cho Kim Kiền toàn

thân run rẩy, một dự cảm không lành cơ hồ như rất quen thuộc lóe lên trong

đầu. Cũng may là chỉ một thoáng, Bàng thái sư đã thu ánh mắt lại nghiêm

nghị không nói.

   Kim Kiền lúc này mới thầm thở phào một hơi, nghĩ bụng: Chậc chậc, xem ra

sau này cơ hội đổi công tác đến phủ Thái sư đại phú đại quý trăm phần trăm

đã mất rồi... Thôi bỏ đi, ở Khai Phong phủ ít nhiều gì cũng có thể đủ ăn đủ

mặc, mình phải thực tế một chút, thành thực an phận mà làm sai dịch đi.

  Haizz nói đến thực tế, dù gì hiện giờ trên công đường mình cũng không có

chỗ đứng, chi bằng đi ra ngoài tắm nắng rồi tranh thủ ngủ bù một giấc thì

thực tế hơn.

Nghĩ vậy, Kim Kiền liền quay người thi lễ, nói: “Thuộc hạ cáo lui”.

Nói rồi, Kim Kiền liền nhấc chân đi ra phía cửa.

“Kim bổ khoái.”

Âm thanh sang sảng vang lên phía sau gọi Kim Kiền lại.

Hả?

Kim Kiền quay người, ngơ ngác nhìn vị hộ vệ áo đỏ gọi mình lại.

   Nhưng thấy Triển Chiêu thân thẳng như cây tùng, đôi con ngươi sáng lấp

lánh, nghiêm sắc mặt nói: “Kim bổ khoái không ngại thì có thể đứng sau Triển

mỗ, nếu trên công đường lại có vật gì không sạch, cũng tiện lau dọn”.

Cái gì?

“... Thuộc hạ... tuân lệnh...”

   Kìm Kiền không hiểu mô tê gì cả, ngơ ngơ ngác ngác đi ra sau lưng Triển

Chiêu đứng, vừa vặn bỏ qua tia sáng lóe lên trong mắt Bàng thái sư.

Lúc này, cuối cùng mọi người trên công đường ai đã vào vị trí người nấy.

   Bao đại nhân đảo mắt một vòng, khẽ gật đầu, giơ kinh đường mộc vỗ một

cái, cao giọng nói: “Thăng đường!”.

“Uy vũ...”

   Đường uy chấn động, tam ban uy nghiêm, Thanh Thiên tọa giữa, minh kính

cao huyền , đúng là: Đường uy hiển lộ chính khí, gương sáng soi tỏ Thanh

Thiên.

[1]

[1] Đây là tấm hoành phi treo giữa công đường, có nghĩa: Gương sáng treo cao.

Bao đại nhân ngồi giữa công đường, cao giọng hạ lệnh:

“Người đâu, đưa An Lạc hầu Bàng Dục lên.”

“Đưa An Lạc hầu Bàng Dục lên...”, tiềng truyền lệnh vang đi.

Không lâu sau thì thấy có hai nha dịch dẫn An Lạc hầu lên công đường.

   An Lạc hầu vẫn mặc bộ y phục hôm qua, áo gấm là lượt, chỉ có sắc mặt

mang vẻ mỏi mệt, hai mắt đỏ ké, búi tóc hơi rối, từ trán cho đến cằm, một vệt

tím bầm án ngữ trên mặt, hết sức rõ ràng.

  Bàng thái sư thấy con trai mình, nhất thời biến sắc, nhổm nửa người khỏi

ghế đôi lông mày trắng nhíu chặt lại, cho đến khi nhìn rõ vết bầm trên mặt

Bàng Dục liền nổi trận lôi đình, quay đầu quát Bao đại nhân: “Con trai ta là

quốc cữu đương triều, kẻ nào to gan dám đả thương An Lạc hầu tới mức

đó?!”.

  “Cha!” Bàng Dục thấy Bàng thái sư, nét mệt mỏi bạc nhược liền bị quét

sạch, đôi mắt phượng khôi phục vẻ lạnh lùng, trầm giọng nói: “Là con mèo

nuôi trong Khai Phong phủ không có mắt, làm con bị thương”.

   “Triển Chiêu!!!” Bàng thái sư vỗ ghế đứng phắt dậy chỉ thẳng vào vị Tứ

phẩm áo đỏ trước công đường mắng: “Ngươi chỉ là một tên Tứ phẩm hộ vệ

con con, vậy mà dám đả thương quốc cữu đương triều, đúng là chán sống

rồi!!!”.

   Triển Chiêu nhìn thẳng vào Bàng thái sư, thần sắc không đổi, cũng không

nói lời nào.

   Kim Kiền đứng sau lưng Triển Chiêu, lại bị ảnh hường bởi nộ khí của Bàng

thái sư, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, thầm nghĩ: Vị trí bên cạnh Tiểu Miêu

phong thủy không tốt, lần sau nên đổi chỗ khác thì an toàn hơn.

   Chợt nghe Bao đại nhân trên công đường cao giọng nói: “Thái sư, xin hãy

bình tĩnh, chớ có nóng nảy!”.

“Bình tĩnh chớ có nóng nảy? Bao đại nhân, nếu như là người thân của ngài

bị kẻ khác làm bị thương thành bộ dạng thế này, lão phu thật muốn xem xem

Bao đại nhân sẽ giữ bình tĩnh chớ có nóng nảy thế nào đây?”

“Thái sư, đây là công đường, xin Thái sư hãy tự trọng.”

   “Hừ, Bao đại nhân, nay quốc cữu đương triều bị thuộc hạ của Khai Phong

phủ đả thương đến mức này, lão phu nhất định sẽ tấu lên Thánh thượng, tố

cáo Khai Phong phủ tội coi khinh hoàng thân.”

 Dứt lời, Bàng thái sư phất ống tay áo, đi thẳng đến bên cạnh An Lạc hầu,

nắm lấy cánh tay Bàng Dục nói: “Người đâu, chuẩn bị xe hồi phủ Hầu gia”.

   Nhưng vừa mới đi được một bước thì nha dịch bốn xung quanh đều xông

tới sát uy bổng nắm trong tay, không cho rời đi dù nửa bước.

  Đám gia đinh phía sau Bàng thái sư cũng xông đến trong nháy mắt, vây các

nha dịch ở giữa.

  Bàng thái sư hừ lạnh một tiếng quát: “Lão phu chính là Thái sư đương triều,

kẻ nào dám ngăn cản?”.

  Lời còn chưa dứt thì thấy một bóng áo đỏ đạp không mà tới, kình phong

quét qua, nháy mắt một thanh kiếm với vỏ đen tuyền giơ ngang tầm mắt của

Bàng thái sư.

  Thân thẳng như thân tùng, áo đỏ ngạo nghễ, mắt nghiêm mày nhíu, vạt áo

múa lượn nổi bật kiếm thế to lớn, đúng là: Một kiếm trong tay, vạn người khó

qua.

Đám gia đinh của Bàng gia bất giác lui lại nửa bước.

“Triển Chiêu!!!”, Bàng thái sư nghiến răng nghiến lợi quát.

Kim Kiền đứng một bên thấy vậy, lòng thầm kêu lên:

  Ôi trời, lại đánh nhau nữa à?! Bèn khom người xuống, định chuồn êm,

nhưng vừa mới cúi xuống được nửa tấc liền nghe Bao đại nhân sau lưng trầm

giọng nói: “Bàng thái sư”.

  Bao đại nhân chầm chậm đứng lên, đôi mắt sắc bén, bắn ra những tia nhìn

nghiêm khắc, mở miệng nói: “Mời Thái sư về chỗ”.

  “Bao đại nhân!”, Bàng thái sư quay người tức tối nhìn, quát: “Ngài dám

ngăn cản ta?”.

  Bao đại nhân đứng sau bàn xử án, thân vững tựa núi, cao giọng nói: “Hiện

giờ bản phủ chính là khâm sai phụng chỉ xuất tuần, đến nơi nào như thánh giá

đích thân tới, lẽ nào Bàng thái sư muốn mạo phạm thánh giá?”.

   Bàng thái sư dựng đôi mày trắng, nói: “Bao đại nhân, ngài chớ có lấy thân

phận khâm sai ra ép người, lão phu đường đường là thái sư, còn phải sợ ngài

sao?.

  Bao đại nhân mắt trừng lên, hai tay ôm quyền, hướng về phía trước nói: “Lẽ

nào Thái sư muốn bản phủ thỉnh đem Thượng Phương bảo kiếm mới chịu

dừng lại?!”.

   “Ngài...”, Bàng thái sư nhất thời nghẹn họng, đứng giữa công đường thở

phì phò.

  “Cha”, An Lạc hầu Bàng Dục một bên đột nhiên mở miệng nói: “Cha không

cần lo lắng, Bao Hắc Tử không có chút chứng cứ nào, vốn không thể làm gì

được con, hôm nay con sẽ tiếp đến cùng!”.

Bàng thái sư quay đầu, cau mày nói: “Nhưng...”.

  “Cha, cha không cần lo lắng!”, khóc miệng Bàng Dục nhếch lên thành một

nụ cười lạnh, vết bầm tím ngay giữa khuôn mặt liền như rắn dộc uốn éo, tiếp

tục nói, “Người an lâm trở về ngồi xuống đi, tự mình con cũng có thể giải

quyết”.

  Bàng thái sư lúc này mới gật gật đầu, quay người lại đi đến thái sư kỷ ngồi

xuống, đám gia đinh phía sau cũng đứng về chỗ cũ.

Chúng nhân Khai Phong phủ cũng lần lượt trở lại vị trí của mình.

 Kim Kiền thấy Triển Chiêu đã quay về mới thở phào nhẹ nhõm, vội lui lại sau

mấy bước.

   Bao đại nhân chầm chậm ngồi xuống, đôi mắt thâm trầm nhìn An Lạc hầu

Bàng Dục trên công đường, đột nhiên vỗ mạnh kinh đường mộc, cao giọng

quát: “Bàng Dục, ngươi trấn giữ Trần Châu phủ, lại giấu giếm tình hình hạn

hán ở Trần Châu không báo, hại chết vô số bách tính, tội ác ngập trời, còn

không nhận tội?!”.

   “Bao đại nhân!”, Bàng Dục chắp tay một cái nói: “Bao đại nhân vì sao lại nói

ra những lời này? Bản hầu đội ơn Thánh thượng tứ phong An Lạc hầu, vốn chỉ

là cái danh, căn bản chẳng có chút thực quyền nào, chuyện hạn hán ở Trần

Châu này, khi nào đến phiên bản hầu quản? Cho dù là có bách tính bình dân

chết vì nạn hạn hán đi chăng nữa, Bao đại nhân phải chất vấn tri phủ Trần

Châu mới đúng, vì sao lại hỏi bản hầu?”.

Những lời này vừa thốt ra, cả công đường đều im lìm.

Kim Kiền đứng sau Triển Chiêu, thầm tặc lưỡi:

   Chậc chậc, con cua con này quả nhiên tráo trở giảo hoạt, một phong hiệu

“An Lạc hầu” cũng có thể trở thành cớ để thoát tội. Đáng tiếc, cái tên tri phủ

cá trê kia đã sớm nhận tội, còn đồng ý làm nhân chứng, con cua con ngươi

chờ bị tố cáo đi.

  Quả nhiên, bỗng nghe Bao đại nhân cao giọng nói: “Người đâu, giải tri phủ

Trần Châu Lý Thanh Bình lên”.

“Giải tri phủ Trần Châu Lý Thanh Bình lên...”

Lát sau, có hai nha dịch giải một gã phạm nhân tới.

  Người này tóc tai tán loạn, mặc áo tù nhân, cằm nhọn, ba chòm râu dài rủ

xuống trước ngực, đó chính là tri phủ Trần Châu Lý Thanh Bình.

   Lên tới công đường Lý Thanh Bình lập tức quỳ rạp trên đất, mặt hướng lên

trên hô to: “Phạm, phạm quan Lý Thanh Bình khấu kiến Bao đại nhân!”.

  Bao đại nhân nheo nheo mắt, trầm giọng hỏi: “Lý Thanh Bình, bản phủ hỏi

ngươi, ngươi thân là tri phủ Trần Châu, Vì sao lại giấu giếm tình hình hạn hán

ở Trần Châu không báo lên trên, dẫn đến vô số bách tính chết đói nơi đ ầu

đường, vô số nạn dân phải lưu lạc lang thang?!”.

  “Phạm... phạm phạm phạm quan... quan.., Lý Thanh Bình run như giẽ,

miệng mấp máy hồi lâu cũng không thốt lên nổi một câu hoàn chỉnh.

  An Lạc hầu Bàng Dục ở một bên lại mở miệng nói trước: “Lý Thanh Bình,

ngươi ngẩng đầu lên nhìn xem còn ai nữa đang ngồi trên công đường?”.

   Lý Thanh Bình lúc này mới ngẩng lên, vừa thấy Bàng thái sư ngồi bên hông

công đường lập tức biến sắc, mồ hôi to như hạt đỗ chảy đầy đầu.

  “An Lạc hầu gia, bản phủ còn chưa cho ngươi trả lời!”, Bao đại nhân

nghiêm mặt, trầm giọng quát.

   “Bao đại nhân”, Bàng Dục cười lạnh nói, “ Bản hầu chỉ nhớ Lý đại nhân và

gia phụ quen biết nhau từ trước, cha mẹ của Lý đại nhân và gia phụ cũng là

bạn thế giao, bởi vậy mới muốn nhắc nhở Lý đại nhân trước khi chết nhìn cố

nhân một chút mà thôi”.

   “Bàng Dục!”, Bao đại nhân đột nhiên giận dữ quát lên, “Nếu ngươi còn

nhiều lời thì đừng trách bản phủ trị ngươi tội náo loạn công đường!”.

Bàng Dục nhướng mày cười lạnh, không nói tiếp nữa.

  Kim Kiền đứng phía trước nên nhìn thấy rất rõ, mặc dù Bao đại nhân quát

An Lạc hầu không được nói, nhưng lại chậm mất nửa bước. Từ khi Bàng Dục

nhắc nhở người nhà Lý Thanh Bình và Bàng thái sư có quan hệ, sắc mặt Lý

Thanh Bình liền biến đổi dữ dội, lúc này đã như tờ giấy rồi.

  Quay đầu nhìn Bao đại nhân, chỉ thấy sắc mặt Bao đại nhân sầm xuống, đôi

mày nhíu chặt lại thành một đường. Lại nhìn sang Công Tôn tiên sinh bên mé

kia, sắc diện cũng không tốt. Về phần Triển Chiêu, không cần ngẩng đầu

nhưng thấy người bên cạnh nắm chặt Cự Khuyết, chặt đến nỗi các khớp ngón

tay trở nên trắng bệch, liền biết sắc mặt vị Ngự tiền tứ phẩm hộ vệ khó coi đến

cỡ nào.

   Kim Kiền thầm thở dài một tiếng, nghĩ: Aizz, chuyện nhà Lý Thanh Bình và

con cua con kia có quan hệ chưa chắc là sự thật, nhưng người nhà Lý Thanh

Bình bị con cua con đem ra làm chiêu bài uy hiếp, việc đó thì chắc đến tám

phần. Quả nhiên con cua con này quá gian xảo, phiền phức to rồi đây...

   Về phần Lý Thanh Bình tri phủ Trần Châu, mặt cắt không còn giọt máu, mồ

hôi to như hạt đỗ túa ra, ba chòm râu cũng theo da mặt không ngừng rung

rung, nửa chữ cũng không thốt lên nổi.

 Bao đại nhân vỗ mạnh kinh đường mộc, cao giọng quát: “Lý Thanh Bình,

bản phủ hỏi, tại sao không trả lời?”.

   Lý Thanh Bình lúc này mới hoàn hồn, vội dập đầu xuống đất, run rẩy đáp:

“Bẩm... bẩm đại nhân, đại hạn ở Trần Châu, phạm quan không... không báo

lên triều đình kịp thời là do phạm quan không làm tròn bổn phận, phạm quan

xin nhận tội, tất thảy xin đại nhân xử trí...!”.

Những lời này vừa thốt ra, trên công đường đột nhiên lặng như tờ.

  Lát sau mới nghe Bàng thái sư cười phá lên: “Khứa khứa, Bao đại nhân, tri

phủ Trần Châu đã nhận tội trước vương pháp, ngài còn chưa dùng đến trảm

đao của Khai Phong phủ sao?”.

   Bao đại nhân im lặng một chút, mới nhìn Bàng thái sư một cái, rồi nhìn

sang Lý Thanh Bình hỏi: “Lý Thanh Bình, ngươi thân là tri phủ, Trần Châu đại

hạn, chuyện lớn như thế, cớ sao lại không báo lên kịp thời?”.

   “Việc này, việc này...”, Lý Thanh Bình quỳ rạp trên đất, toàn thân run rẩy

không ngừng, nhưng vẫn một mực đáp: “Phạm quan nhận tội, tất thảy xin đại

nhân xử trí!”.

Kim Kiền thấy vậy, nhất thời tim lạnh đi một nửa, thầm nghĩ: Tiêu rồi, Lý

Thanh Bình đã ăn quả quyết tâm nên lòng dạ cứng rắn như thép, mới nhất

định làm con dê thí mạng, vở kịch này không xướng tiếp được nữa rồi.

  Bao đại nhân ngồi giữa công đường, cau mày không nói lát sau mới cao

giọng: “Người đâu, giải Lý Thanh Bình tri phủ Trần Châu về đại lao, canh giữ

cẩn thận”.

Hai sai dịch liến bước lên giải Lý Thanh Bình đi.

  An Lạc hầu Bàng Dục đứng giữa công đường, cười nhạt một tràng, mở

miệng nói: “Bao đại nhân, hiện giờ có thể để bản hầu hồi phủ rồi chứ?”.

   Chát! Kinh đường mộc vang lên, đôi mày của Bao đại nhân rung lên, ánh

mắt sắc bén như có điện, cao giọng quát; “An Lạc hầu Bàng Dục! Ngươi ở

Trần Châu, làm hại thôn xóm, coi muôn dân như cá thịt; tự ý dựng Nhuyễn

Hồng đường, giam cầm nữ tử con nhà lành, thỏa sức vui thú; giấu giếm tình

hình hạn hán không báo, khi quân phạm thượng, dẫn tới đâu đâu cũng có

thảm cảnh tiếng than dậy trời, thảm thiết khôn cùng; tội tội thành hàng,

chồng chồng chất chất, trời người cùng căm phẫn, ngươi chớ có cho rằng bản

phủ không làm gì được ngươi, nên nhớ có cái gọi là ‘lưới trời lồng lộng, tuy

thưa mà khó lọt', bản phủ nhất định sẽ bắt ngươi nhận tội trước vương

pháp!”.

  An Lạc hầu cười nhạt một tiếng, ôm quyền nói: “Bao đại nhân, những việc

ngài nói, có chứng cứ không?”.

   Bao đại nhân trừng mắt đáp: “Bản phủ nhất định sẽ điều tra ra chứng cứ,

khiến ngươi tâm phục khâu phục!”.

“Bản hầu xin đợi!”

  Bao đại nhân vỗ kinh đường mộc: “Người đâu, đưa An Lạc hầu về sương

phòng, bãi đường!”.

 “Bao đại nhân!”, Bàng thái sư đứng lên, cao giọng, “An Lạc hầu còn chưa

định tội, cớ sao không thể về phủ Hầu gia?!”.

  “Bàng thái sư, An Lạc hầu tuy chưa bị định tội, nhưng vẫn thuộc hàng nghi

phạm, tất nhiên không thể hồi phủ!”

   “Bao Hắc Tử...”, Bàng thái sư giận dữ thở phì phì đến rung cả râu, định tiến

lên tranh cãi.

   Bàng Dục trên công đường lại thong thả mở miệng nói: “Cha, nếu Bao đại

nhân đã mời con làm khách trong phủ nha, con liền ở lại đây mấy ngày nào có

xá gì”.

Dứt lời còn cười lạnh một tràng rồi mới theo nha dịch rời khỏi công đường.

   Bàng thái sư thấy vậy cũng không nói nhiều nữa, hừ lạnh một tiếng, mang

gia đinh nghênh ngang bỏ đi.

   Chúng bách tính ngoài cửa công đường thấy vậy, nhất thời than thở không

thôi, từ từ tản đi, chỉ còn lại chúng nhân Khai Phong phủ đứng trên công

đường.

Bao đại nhân đứng sau bàn xử án, chau mày trầm ngâm, không nói một lời.

   Công Tôn tiên sinh thấy thế liền bước lên vài bước, giọng nói: “Đại nhân,

theo ý của học trò, nếu muốn trị tội Lạc hầu, e là phải bàn bạc kỹ lưỡng mới

được”.

 Bao đại nhân khe khẽ gật đầu, quay lại nói với mấy người bên cạnh: “Theo

bản phủ đến phòng khách, sau đó bàn bạc tiếp”.

 Bốn đại Hiệu úy, Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu nhất nhất chắp tay thi lễ

đáp ứng, rồi theo Bao đại nhân đi ra hậu đường.

   Kim Kiền thấy đội hình như vậy, nhất thời sáng tỏ, thầm nghĩ: Chậc chậc,

lại là hội nghị của các nhân vật thành tinh trong Khai Phong phủ, nom có vẻ

chẳng hay ho gì đâu. Ai chà, mệt nhọc mấy ngày trời, eo nhức, lưng đau, bây

giờ bãi đường kết thúc công việc rồi, mình vẫn nên tìm chỗ nào ngủ một giấc,

bồi bổ lại tình thần, đó mới là nhiệm vụ hàng đầu.

Nghĩ vậy, Kim Kiền liền khẽ khàng xoay người, định đi về phía cửa lớn.

   Nhưng vừa mới đi được hai bước thì bỗng nghe một âm thanh sang sảng

vang lên phía sau lưng: “Kim bổ khoái, phòng khách nên đi hướng này”.

Hả...

  Da mặt Kim Kiền co rúm lại, cả người cứng ngắc từ từ quay lại, nhìn bóng

dáng áo đỏ thẳng như cán bút, bất đắc dĩ nói: “Triển đại nhân, hình như thuộc

hạ không...”.

   “Kim bổ khoái”, Công Tôn tiên sinh cũng quay người nói với Kim Kiền: “Thời

gian cấp bách, chớ nên lề mề”.

“... Thuộc hạ tuân lệnh.”

   Kim Kiền y như quả cà héo, cúi đầu ủ rũ đi theo mấy người họ, lệt xệt đi về

phía hậu đường, vừa đi vừa lẩm bẩm trong lòng:

   Hừ hừ, hôm nay rời giường quên không xem Hoàng lịch , mình dám lấy sự

tôn nghiêm của người hiện đại ra mà cược trên Hoàng lịch hôm nay nhất định

sẽ viết là:

[2]

Hợp: Mọi việc đều không hợp

Kỵ: Động vật họ Mèo

  [2] Hoàng lịch: Tương truyền là do Hoàng Đế, tức Hiên Viên Hoàng Đế vị vua thủy tổ

của Hoa Hạ, sáng tạo nên, trong đó ghi lịch canh tác thời vụ của nông dân, Hoàng lịch là

cơ sở để tạo nên Nông lịch của Trung Quốc sau này.

Hồi mười sáu

Nhuyễn Hồng đường không bắt mà tan.

Bất đắc dĩ lại thăm Hầu phủ.

   Mọi người vội vàng theo Bao đại nhân đến phòng khách trong hậu đường.

Bao đại nhân ngồi giữa phòng, Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu đứng hai bên,

tứ đại Hiệu úy thì hộ vệ ở bốn phía, Kim Kiền là người cuối cùng bước vào

phòng, vừa bước vào cửa đã thấy thế trận hiện tại vô cùng bức người, liền vội

vàng đứng ngay vào góc cửa, cúi đầu cụp mắt, nhất quyết đem mình biến

thành đồ trang trí trong phòng.

   Bao đại nhân ngồi an ổn giữa phòng, nhíu chặt đôi mày, nhìn một vòng,

cuối cùng đưa mắt nhìn Công Tôn tiên sinh, nói: “Công Tôn tiên sinh, theo ý

tiên sinh, án của An Lạc hầu nên xử trí thế nào?”.

  “Đại nhân”, Công Tôn tiên sinh khẽ thi lễ đáp, “Lý Thanh Bình, tri phủ Trần

Châu lúc lên công đường liền đổi lời khai, rõ ràng là chịu sự áp chế của An Lạc

hầu cùng Bàng thái sư hiện giờ nếu muốn để y lên công đường làm chứng,

vạch rõ tội trạng của An Lạc hầu Bàng Dục e rằng rất khó”.

   Bao đại nhân cau mày nheo mắt, im lặng một lát, lại nói: “Vậy theo như tiên

sinh nhận định, án này nên bắt tay từ đâu?”.

   Công Tôn tiên sinh sắc mặt lộ vẻ khó xử, do dự nói: “An Lạc hầu giấu giếm

tình hình hạn hán không báo, tuy là tội khi quân, nhưng chỉ có mình tri phủ Lý

Thanh Bình biết rõ sự tình, hiện giờ đã phản cung, ngặt nỗi lại không có chứng

cứ; mà An Lạc hầu ở Trần Châu làm bao chuyện trái vương pháp vi phạm kỷ

cương, tất sẽ khiến kẻ khác căm giận, nhưng hiềm vì thân phận đặc thù của

An Lạc hầu, hắn là quốc cữu đương triều, một tay che trời, nào ai dám đứng ra

làm chứng? Nay lại thêm Bàng thái sư ở một bên gây trở ngại, chứng cứ càng

khó tìm; cho dù đại nhân tiếp tục thẩm vấn, e là cũng chỉ phí công”.

  Triển Chiêu nghe xong, nắm chặt Cự Khuyết, chắp tay bước lên, cất cao

giọng nói: “Lẽ nào để An Lạc hầu tiêu dao ngoài vòng pháp luật?!”.

  Công Tôn tiên sinh ngước lên nhìn Triển Chiêu một cái, đôi mày cau chặt,

nhưng không đáp.

   Bao đại nhân thấy tình huống như vậy, mi tâm càng nhíu chặt hơn, cúi đầu

không nói.

Trong phòng khách, nhất thời tĩnh lặng một mảnh.

   Trương Long đứng một bên rốt cuộc kích động, vọt lên một bước cất tiếng:

“Đại nhân, An Lạc hầu ở Trần Châu ngang ngược làm càn coi trời bằng vung,

tội ác ngập trời, thuộc hạ cho dù phải liều mạng cũng phải làm cho An Lạc hầu

chịu tội trước vương pháp!”.

   Vương Triều, Mã Hán, Triệu Hổ cũng đồng thời bước lên một bước, ôm

quyền cao giọng nói: “Đại nhân, chúng thuộc hạ nguyện từ quan, cho dù phải

liều mạng cũng phải để An Lạc hầu chịu tội trước vương pháp”.

   Dứt lời tất cả cùng xoay người xông ra phía cửa, rất có khí thế đi liều mạng,

khiến Kim Kiền đứng cạnh lảo đảo suýt ngã.

“Quay lại!”

  Bao đại nhân trầm giọng quát một tiếng, tức giận mắng, “Bốn người các

ngươi theo bản phủ đã nhiều năm, vì sao vẫn kích động nóng nảy như vậy?”.

 “Đại nhân..”, bốn người họ quay lại, chắp tay vốn muốn tranh luận, nhưng

vừa thấy thần sắc của Bao đại nhân thì nửa câu cũng không thốt ra nổi, chỉ

đành lui sang một bên đứng.

  Kim Kiền đỡ lấy thắt lưng bị đụng đau, cẩn thận lết vào trong phòng, lòng

thầm oán giận:

   Hự hự, hôm nay cũng chẳng biết là động vào cái gì mà đen vậy, đi đến chỗ

nào phong phủy cũng đều không tốt cả, mới rồi đứng sau Tiểu Miêu, vô duyên

vô cớ bị vạ lây bởi nộ khí của lão cua già; bây giờ đứng cạnh cửa cũng thiếu

chút nữa bị Tứ đại kim cương xô vẹo cả eo... Không được, mình sao có thể

ngồi chờ chết chứ, vẫn nên tìm chỗ khác có phong thủy tốt thì hơn.

Nghĩ vậy, Kim Kiền vội ngẩng lên quan sát sắc diện mọi người trong phòng

khách, chỉ thấy Bao đại nhân sắc mặt sầm sì; Tứ đại kim cương cả người cứng

ngắc, rục rịch như muốn hành động; Triển Chiêu hai mắt càng sâu đen, sát khí

trùm thân, rất có dấu hiệu nổi bão; nhìn đi nhìn lại, chỉ có Công Tôn Trúc Tử

tuy rằng vẻ mặt không tốt nhưng cũng hơn mấy người kia, coi như bình tĩnh

đi.

  Chậc, lão Bao mình không thể chọc vào, Tứ đại kim cương không chạm

được, Tiểu Miêu thì mình không có gan động đến... Hừm hừm, Công Tôn Trúc

Tử, một thư sinh, sức trói gà không chặt, cho dù có nổi giận hay gì đi nữa thì

mình vẫn có thể an toàn mà thoái lui được.

  Kim Kiền nhìn một vòng, lập tức quyết đoán, dịch dịch mấy bước chân

chuyển qua đứng sau Công Tôn tiên sinh, đứng vững rồi lòng mới yên tâm vài

phần.

  Chẳng ngờ người còn chưa ổn định đã thấy Công Tôn tiên sinh phía trước

đột nhiên quay đầu lại, cất tiếng: “Kim bổ khoái lúc này đến đứng cạnh tại hạ,

chẳng lẽ Kim bổ khoái đã có diệu kế?”.

Oh my God!

  Kim Kiền thoáng cái hai mắt trợn tròn, các biểu bì khắp trên người đều co

rúm lại, nháy mắt tim đã lạnh đi nửa phần.

  Lại thấy mọi người trong sảnh, ánh mắt sáng rực đều bắn chiu chiu về phía

này, dường như phải bắn thủng mấy chỗ trên người mình mới cam tâm ấy.

  Kim Kiền bị nhìn đến mức da đầu phát run, bất giác mấp máy miệng,

nhưng một chữ cũng không thốt lên được.

  “Kim bổ khoái, nếu có diệu kế, chi bằng nói ra để mọi người cùng nghiên

cứu bàn bạc một phen”, Công Tôn tiên sinh ở bên tiếp tục quạt thêm chút gió,

thổi thêm tí lửa.

Thoáng cái ánh mắt mọi người càng trở nên nóng bỏng.

Kim Kiền chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra trên trán, lại cảm giác kiểu tình

huống thế này dường như rất quen thuộc, nhất thời khiến Kim Kiền có chút dở

khóc dở cười.

   Hự hự, lẽ nào mình đường đường một người hiện đại thế này, bị cây gậy

trúc trước mắt hành hạ nhiều mà đâm ra lại có khuynh hướng “thích bị ngược

đãi” rồi?

    ... Khoan đã, không lâu trước đây đúng là có gặp tình huống tương tự...

Hình như là lúc Bao đại nhân phái mình theo Tiểu Miêu và Tứ đại kim cương đi

Trần Châu tra án. Nói mới nhớ, vụ án điều tra lúc đó dường như là: Thạch

tín... Trương cái gì Đức ấy nhỉ... Thu Nương...

À há!

  Trong đầu Kim Kiền lóe lên một ý nghĩ, hai mắt sáng rực buột thốt: “Bẩm

đại nhân, chỉ là thuộc hạ đột nhiên nhớ đến còn có một vụ án nữa mà đại

nhân vẫn chưa điều tra rõ”.

Bao đại nhân nghe vậy liền sửng sốt, hỏi: “Án nào vậy?”.

   Kim Kiền ôm quyền bước lên, tiếp tục nói: “E là đại nhân đã quên rồi, còn

có vụ án Trương Tụng Đức mưu sát Hoàng Đại Hổ vẫn chưa điều tra được”.

Những lời này vừa thốt ra, mọi người như bừng tỉnh ngộ.

   Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh thoắt cái hai mắt liền phát sáng, lập tức quay

người nói với lão Bao: “Theo như điều tra trước đây của Triển hộ vệ, An Lạc

hầu và vụ án Trương Tụng Đức hạ độc hại chết chồng của Thu Nương nhất

định có liên quan với nhau. Nếu bắt tay từ vụ án này, thì sẽ có mấy người như

Hoàng thị, Thu Nương và Trương Tụng Đức làm chứng, nếu đã như thế thì tội

chứng An Lạc hầu tự ý dựng Nhuyễn Hồng đường, giam cầm con gái nhà lành,

luyện chế xuân dược, coi muôn dân như cá thịt đã rõ rành rành. Tuy An Lạc

hầu có thể thoát được tội giấu giếm tình hình hạn hán, khi quân phạm thượng,

nhưng nếu đem những hành vi phạm tội này ra phán xử nhất định sẽ đưa

được An Lạc hầu ra chịu tội trước vương pháp”.

Bao đại nhân nghe vậy, sắc mặt liền hoàn hoãn phân nửa, ánh mắt hướng

sang Kim Kiền mang theo vẻ tán thưởng, nói: “Không câu nệ hình thức, không

bó buộc cách thức, Kim bổ khoái thật sự là tâm tư mẫn tiệp”.

Mọi người nghe xong, ai cũng tán thưởng nhìn Kim Kiền.

 “Đại nhân quá khen rồi, có thể vì đại nhân mà phân ưu, quả thực là may

mắn của thuộc hạ”, Kim Kiền cười khan hai tiếng, vội chắp tay thi lễ đáp.

  Chỉ là trong một chớp mắt khom người, dường như nàng thoáng thấy khóe

miệng Công Tôn Trúc Tử hơi hơi nhếch lên, sao cứ thấy có cảm giác gai mắt

quen thuộc thế.

Hừ hừ... Không hay rồi, không hay rồi...

   Bao đại nhân tay vuốt chòm râu đen nhánh, gật gật đầu, nghiêm sắc mặt

nói: “Công Tôn tiên sinh, lập tức phái người truyền Trương Tụng Đức đến

phòng khách hỏi chuyện”, rồi đưa mắt nhìn Triển Chiêu cao giọng nói: “Triển

hộ vệ nghe lệnh, bản phủ lệnh cho ngươi dẫn Vương Triều, Mã Hán, Trương

Long, Triệu Hổ lập tức đến Nhuyễn Hồng đường cứu Hoàng thị, Thu Nương ra

đưa về để bản phủ hỏi chuyện, không được có sai sót”.

   “Thuộc hạ tuân lệnh!”, năm người Triển Chiêu lập tức bước lên, chắp tay

lĩnh mệnh, Công Tôn tiên sinh cũng vội vã đi ra cửa.

   Kim Kiền vừa thấy mấy ngưòi họ sấp sấp ngửa ngửa, cuối cùng cũng không

rãnh để bận tâm đến mình, lúc này mới thầm thở phào một cái, nghĩ bụng: Ai

da, mấy vị ôn thần đại gia này mau mau xuất môn đi công cán đi, để mình còn

được dễ thở.

   Nhưng mắt thấy mấy người họ sắp bước ra khỏi cửa, thì Triển Chiêu đột

nhiên dừng lại, quay người chắp tay hướng Bao đại nhân nói: “Đại nhân, thuộc

hạ còn muốn dẫn theo một người”.

  Bao đại nhân trước sửng sốt, sau lại cười, nói: “Là bản phủ sơ suất, phải

chăng Triển hộ vệ muốn dẫn Kim bổ khoái cùng đi?”.

Không... không phải chứ?!

   Da mặt Kim Kiền giật giật, mắt thấy vị Ngự tiền hộ vệ danh chấn thiên hạ

kia vẻ mặt nghiêm túc gật đầu, sau lưng bốn vị Hiệu úy lại cũng đồng thời gật

đầu, động tác đều tăm tắp, hệt như đã tập luyện từ trước vậy.

  Giá họa! Tuyệt đối là giá họa tập thể, nhất định là mấy tên này không vừa ý

chuyện vừa rồi lão Bao khen ngợi mình, một thanh niên tứ hữu thời hiện đại,

nên mới ôm lòng bất mãn, đố kỵ anh tài!

   Công Tôn tiên sinh vốn đã đi tới cửa cũng quay lại thi lễ, bỏ thêm đá xuống

giếng: “Triển hộ vệ quả nhiên suy nghĩ chu đáo, An Lạc hầu là kẻ xảo quyệt

nham hiểm, chứng cứ trong Nhuyễn Hồng đường e là không dễ tìm, Kim bổ

khoái tâm tư mẫn tiệp, nhất định có thể giúp Triển hộ vệ một tay”.

  Bao đại nhân vuốt râu gật đầu, ánh mắt chuyển sang Kim Kiền, nói: “Kirn

bổ khoái...”.

 “Thuộc hạ nguyện theo Triển đại nhân cùng đi, nhất định sẽ đưa được Thu

Nương trở về!”

   Kim Kiền bước một bước dài lên trước, ôm quyền thề sắt son, nhưng trong

lòng lại không ngừng kêu khổ: Hức hức, dù sao thò cổ ra cũng bị một đao, rụt

cổ lại cũng bị một đao, đằng nào cũng thế, mình đành phải chủ động đứng ra

nhận nhiệm vụ, sau này cũng coi như danh chính ngôn thuận xin thêm chút

phí tăng ca.

   Nói rồi Kim Kiền liền đeo lên bộ mặt thà chết không sờn đi đến trước mặt

Triển Chiêu, chắp tay thi lễ.

   Triển Chiêu khẽ gật đầu, quay người phất vạt áo, đi thẳng ra cửa, tứ đại

Hiệu úy theo sát sau đó, Kim Kiền đi sau chót, lưng cũng thẳng như cán bút,

chỉ là vừa ra khỏi cửa một cái, khuất khỏi tầm mắt Bao đại nhân và Công Tôn

tiên sinh, hai vai Kim Kiền liền rũ xuống y như quả cà héo, rụt thành một cục,

thất thểu bước đi.

Hừ hừ, quả nhiên là nên đổi công tác đến phủ Thái sư...

   Đến Nhuyễn Hồng đường thăm lại chốn xưa, mặc dù chỉ mới cách có mấy

ngày nhưng Kim Kiền lại thấy lòng bùi ngùi vô hạn, kích động vạn phần, muôn

vàn cảm xức trào dâng dồn nén lại thành một câu:

Thu Nương chẳng biết nơi nao, mặc cho nha dịch lao xao đứng nhìn.

   Bà nó, một tòa Nhuyễn Hồng đường to như vậy, nhưng đừng nói cái gì mà

“Xuân Nương” hay “Thu Nương” đến cả bóng ma cũng chả có.

   Kim Kiền đứng giữa đình viện trong Nhuyễn Hồng đường, cho hai tay vào

trong ống tay áo, ngẩng đầu lên nhìn trời, miệng thì lẩm bẩm: “Tục ngữ nói:

Ông trời lúc nắng lúc mưa . Mới ban ngày còn nắng chói chang, ai có thể ngờ

được đến đêm mây đen lại che lấp mặt trời, đến sao cũng không có ánh sáng”.

[1]

 [1] Trích trong câu: Ông trời lúc nắng lúc mưa, đời người may rủi sớm trưa khôn

lường.

  Chậc chậc, hứng thứ gió này vào lúc nửa đêm, thật có thể làm cho tế bào

văn học dày công tu dưỡng của mình lạnh đến tỉnh lại... Lạnh quá đi...

  Kim Kiền không khỏi giật mình đánh thót một cái, ánh mắt nhìn đến năm

bóng người trước mặt.

   Triển Chiêu thân thẳng như cán bút, một thân quan bào đỏ rực, múa lượn

theo gió, tứ đại Hiệu úy đứng sau, sừng sững tựa núi. Nhìn từ xa đúng thực có

vài phần phong thế của: “Gió hiu hiu hề nước sông Dịch lạnh ghê ”.

[2]

   [2] Trích từ hai câu “Gió hiu hiu hề nước sông Dịch lạnh ghê. Tráng sĩ một đi không trở

về” của Kinh Kha ứng tác với bạn đi tiễn, bên dòng sông, trước khi lên đường sang Tần

hành thích vua Tần.

Kim Kiền thầm thở dài, nghĩ bụng:

   Ài ài, vốn chỉ mong đến Nhuyễn Hồng đường cứu được Hoàng thị, Thu

Nương ra để có người làm chứng, chẳng ngờ cái Nhuyễn Hồng đường này lại

vườn không nhà trống, tìm khắp trong viện từ trên xuống dưới, từ dưới lên

trên, khắp các ngóc ngách, lăn lộn cả một buổi chiều thêm nửa buổi tối nữa,

nhưng đến cả một con vật bé tí có thể thở được cũng không tìm thấy chứ

đừng nói đến cái gì như các dân nữ con nhà lành bị cưỡng đoạt. Thôi không

tìm thấy người cũng coi như chuyện tốt, cuối cùng cũng có thể kết thúc công

việc về phủ sớm một chút, ăn bữa tối, nhưng...

  Kim Kiền đi lên trước thăm dò, ngó thấy sắc mặt Triển Chiêu, không khỏi

giật mình đánh thót một cái.

   Chỉ thấy đôi mày lưỡi mác nhuốm sương của Triển Chiêu đang cau chặt, đôi

con ngươi lấp lánh như ngập tràn băng lạnh, đôi môi mỏng mím chặt, Cự

Khuyết trong tay lạch cạch rung động, bốn vị Hiệu úy phía sau cũng chìm

trong sầu não, mây đen đầy đầu.

Ôi ôi, nếu cứ như thế này, mấy tên kia nổi khùng lên, đem Nhuyễn Hồng

đường phá nát chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu làm bị thương đến mình, đường

đường một người hiện đại thì không hay lắm đâu.

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền liền đi mấy bước đến bên Triển Chiêu do dự một lát

mới nói: “Triển đại nhân, hiện giờ trong Nhuyễn Hồng đường đã không tìm

được nhân chứng, chi bằng chúng ta quay về phủ nha trước, sau đó bàn bạc

với Công Tôn tiên sinh rồi tính tiếp”.

   Triển Chiêu nghe xong lại không có chút xíu cử động nào đôi mắt đen

huyền chất chứa ánh sáng, chầm chậm y quét một vòng trong viện, thong thả

nói: “Kim bổ khoái, theo ý Kim bổ khoái trong thành Trần Châu này, nếu muốn

giấu người, thì nên giấu ở đâu mới là an toàn nhất?”.

  “Hả?”, Kim Kiền nghe mà sửng sốt, ngước mắt lên nhìn, nhất thời ngơ

ngẩn.

   Chỉ thấy Triển Chiêu đôi con ngươi đen láy sáng lấp lánh, nhìn chằm chằm

vào trời đêm, mới nhìn thì ngỡ ánh mắt sắc như dao, nhưng nhìn lần nữa thì

lại thấy trầm tĩnh như đêm tối.

  Kim Kiền cảm thấy tim mình nảy lên một cái, buột thốt theo phản xạ có điều

kiện: “Tất nhiên là giấu ở chỗ không thể lục soát, tra khám là an toàn nhất…”.

  Vừa nói được nửa câu, Kim Kiền đột nhiên cảm thấy không ổn, lập tức

bừng tỉnh, cao giọng thét lên: “Triển đại nhân, không phải ngài muốn đi đến

phủ Hầu gia thăm viếng đó chứ?!”, bụng thì nghĩ: Này này, Tiểu Miêu ơi là

Tiểu Miêu, lần trước đến thăm viếng phủ Hầu gia, thiếu chút nữa thì cái mạng

nhỏ của tôi đi đứt, bây giờ mặc dù phủ Hầu gia không có con cua con kia ở

nhà, nhưng lại có một con cua già trấn giữ, hệ số nguy hiểm tăng lên gấp bội

đấy!

Triến Chiêu gật đầu nói: “Triển mỗ đang có ý này”.

   “Triển dại nhân!”, còn chưa đợi bốn vị phản ứng, Kim Kiền đã lập tức kêu

to. “Chúng ta không có bằng chứng chứng minh người trong Nhuyễn Hồng

đường bị giấu trong phủ Hầu gia, cứ tùy tiện đến thế này, nếu bị người ta

phát hiện thì tội danh tự ý xông vào phủ Hầu gia chúng ta không gánh nổi

đâu!”.

   Kim Kiền vừa nói vừa quay sang đánh mắt ra hiệu cho Tứ đại kim cương,

thầm kêu: Bốn tên lỗ mãng này, còn không mau khuyên nhủ cái con mèo cứ

thích tận trung với chức trách một cách thái quá này đi, lẽ nào thật sự muốn

mọi người cột chung lại rồi tự đi vào chỗ chết sao?

  Nhưng bốn vị Hiệu úy lại như bị điểm huyệt, chỉ nhìn chằm chằm vào Tứ

phẩm hộ vệ trước mặt, hoàn toàn không nhìn thấy ánh mắt của Kim Kiền.

  Triển Chiêu từ từ quay người, đôi con ngươi sáng lấp lánh quét qua mọi

người, trầm giọng nói:

   “An Lạc hầu nham hiểm xảo quyệt, rất có thể đã dự liệu tới việc chúng ta

đến Nhuyễn Hồng đường tìm chứng cứ nên mới có hành động này. Có điều An

Lạc hầu bị bắt trong thời gian ngắn, những người trong Nhuyễn Hồng đường e

là vẫn chưa đưa đi được xa mà vẫn giấu ở trong thành. Chúng ta phải mau

chóng tìm kiếm, nếu để chậm trễ lâu ngày ắt sẽ phát sinh biến cố“.

  Ngưng một chút, Triển Chiêu lại nói: “Vả lại việc này rất nguy hiếm, nếu hồi

phủ bẩm báo đại nhân, rồi lại xảy ra sơ suất, e sẽ liên lụy đến đại nhân, lúc này

cứ tự ý đến, nếu không thể thoát ra an toàn, hết thảy trách nhiệm sẽ do Triển

mỗ một mình gánh chịu... Mấy vị nếu không muốn đi cùng, Triển mỗ tuyệt

không miễn cưỡng”.

Nói rồi, Triển Chiêu ôm kiếm thi lễ.

  Gió đêm thổi mạnh, xua tan mây, mặt trăng lại ló ra, sáng vằng vặc chiếu tỏ

mặt đất, Triển Chiêu một thân quan bào đỏ bay bay, làm nổi bật đôi mày lưỡi

mác, cặp mắt thâm sâu như biển, thân hình bất động vững vàng tựa núi.

   Bốn vị Hiệu úy làm sao chống lại sự mê hoặc của mỹ sắc như vậy, nhất thời

tám con mắt hơi đỏ, đồng thời ôm quyền bước lên, cao giọng nói: “Chúng

thuộc hạ nguyện đi theo trợ giúp Triển đại nhân!”.

   Một giọt mồ hôi lạnh lăn từ trán xuống, Kim Kiền giơ tay lặng lẽ lau trán,

thầm nghĩ: Con mèo này thực quá lợi hại, chiến thuật đánh vào tâm lý đã

luyện đên độ thành thục rồi, lại thêm đúng vào thời điểm mấu chốt sử dụng cả

“Mỹ miêu kế”. Chậc chậc, lẽ nào mình, một thanh niên tứ hữu thời hiện đại với

chỉ số IQ và EQ tràn trề, lại phải cùng đám cổ nhân ấm đầu này đi vào chỗ

chết? Không phù hợp với hình tượng một người có IQ cao như mình! Hiến

thân lại còn không có lợi cho bản thân...

... Khoan đã, có lợi cho bản thân! Phủ Hầu gia... tìm kiếm...

He he...

  Hai mắt Kim Kiền híp lại, tinh quang trong mắt bắn ra bốn phía, khóe miệng

nhếch lên ba phân, cũng vội bước lên ôm quyền cao giọng nói: “Thuộc hạ

cũng nguyện đi theo trợ giúp Triển đại nhân!”.

“Được!”

  Đôi mày lưỡi mác của Triển Chiêu rung lên, tay nắm chặt Cự Khuyết, xoay

người, bóng hình màu đỏ thẳng như cán bút, thân tùng, dẫn đầu mây người

họ đi ra khỏi cửa, thẳng hướng phủ Hầu gia.

   Kim Kiền đi theo sau rốt, không ngừng cười trộm, thầm tính toán: Tìm kiếm

trong phủ Hầu gia bằng vơ vét kho vàng, bằng kiếm đầy túi riêng, bằng từ đủ

ăn đủ mặc thẳng tiến lên phú hào, bằng từ nay về sau nằm ăn rồi chờ chết...

Hê hê, một vụ làm ăn hời như vậy sao mình không sớm nghĩ ra nhỉ?!

   Phủ Hầu gia nằm ở hướng chính nam của Trần Châu, tựa bắc quay mặt về

nam, phong thủy đắc địa bậc nhất, ngói xanh cột đỏ, đình các sừng sững

trong mây, so sánh với những ngôi nhà tồi tàn lụn bại của dân cư xung quanh,

thì đúng là cảnh tượng “sùng kính thay cửa son tựa máu, ngoài kia bách tính

lê dân lệ đỏ tràn mi”.

  Mấy người đi nhanh tới bên ngoài phủ, quan sát bốn xung quanh, chỉ cảm

thấy phòng ốc trong phủ Hầu gia nhiều vô số kể, rất nhiều nơi có thể giấu

người. Triển Chiêu lập tức quyết đoán, lệnh cho hai người một tổ, chia nhau ra

xâm nhập vào phủ tìm kiếm.

    Kim Kiền nghe mà thấy cầu còn không được, Triển Chiêu chưa nói xong đã

vội gật đầu phụ họa, thầm nghĩ: Cái này đúng là trời giúp mình rồi! Cứ như thế

thì việc vơ vét của cải châu báu mà thần không biết quỷ không hay chẳng phải

dễ như trở bàn tay sao.

   Nhưng những câu sau của Triển Chiêu đã lập tức đập nát cái kế hoạch

tuyệt mỹ của Kim Kiền.

   “Vương Triều, Mã Hán, hai người tìm ở tiền viện; Trương Long, Triệu Hổ,

hai người tìm trong trung viện; bốn người nhất định phải nhớ kỹ, hành sự

ngàn vạn lần phải cẩn trọng, nếu trước khi trời sáng mà vẫn không tìm được

vật chứng, phải lập tức quay về phủ nha Trần Châu rồi bàn bạc tiếp.”

   Kim Kiền nghe xong, lòng thấy không ổn: Tiêu rồi, nghe khẩu khí Tiểu Miêu,

thì không phải mình và Tiểu Miêu sẽ thành một tổ chứ?! My God, như thế thì

làm gì còn cơ hội mà vơ vét của cải?

   Nghĩ vậy, Kim Kiền vội ôm quyền bước lên, cố gắng xoay chuyển tình thế:

“Triển đại nhân, thuộc hạ cho rằng...”.

  “Kim bổ khoái”, Triển Chiêu hướng đôi mắt đen lấp lánh sang Kim Kiền, cắt

ngang lời Kim Kiền “Hậu viện của phủ Hầu gia canh gác nghiêm ngặt, là nơi

nguy hiểm nhất, mà trong sáu người, chỉ có Kim bổ khoái là có khinh công

tương đương với Triển mỗ. Kim bổ khoái có bằng lòng đảm nhận trọng trách

này không?”.

  “Khụ... thuộc hạ xin nghe theo sự sắp xếp của Triển đại nhân!”, hừ hừ, tôi

dám không nghe mà được à?

  Triển Chiêu gật gật đầu, phất tay ra hiệu. Sáu người lập tức phân thành ba

tổ, xoay người đạp tường, nhảy lên nóc nhà trong phủ Hầu gia, mỗi tổ theo

hướng đã phân công mà đi.

  Kim Kiền đi theo sau Triển Chiêu, chỉ mấy lần tung người đã đến được hậu

viện của phủ Hầu gia, nằm rạp người trên nóc nhà trong viện đánh giá xung

quanh, chỉ thấy trong này đèn đuốc sáng trưng, hộ vệ canh gác cứ mười mấy

người một tốp, tuần tra đều đặn, so với tiền viện, trung viện thì nhiều hơn gấp

bội.

  Nhất thời Kim Kiền thầm đánh trống rút lui trong lòng, lén liếc Triển Chiêu

bên cạnh một cái.

   Chỉ thấy Triển Chiêu nhíu chặt mày một lát rồi đột nhiên ngón tay cử động,

một luồng ánh sáng bạc theo tiếng mà xuất ra, viu một cái bắn vào cửa sổ

gian chính trong hậu viện.

“Người đâu, có thích khách!”

“Bảo vệ Thái sư!”

   Mấy tiếng kinh hô truyền ra, trong viện nhất thời biến thành một đống hỗn

loạn, các hộ vệ lập tức từ khắp nơi đổ về trước phòng, kín đặc viện, tên nào

tên nấy như lâm đại dịch, thần sắc vô cùng căng thẳng.

   Kim Kiền, da mặt co rúm lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào người bên cạnh,

thầm nghĩ: Tiểu Miêu cũng thật quá nghĩa khí đi, cho dù ngài và Tứ đại kim

cương tình nghĩa còn kiên trinh hơn vàng bạc, nhưng cũng không đến mức

làm cho tất cả hộ vệ trong phủ Hầu gia tề tựu về đây để bảo đảm bình an cho

họ chứ?! Ngài là “Ngự Miêu”, “Thánh Miêu” có chín cái mạng rồi, còn tôi chẳng

qua chỉ muốn làm một tiểu sai dịch bé nhỏ an phận sống tạm qua ngày, không

muốn chết sớm đâu!

  Triển Chiêu cảm nhận được ánh mắt của Kim Kiền, bất giác quay đầu, vừa

thấy vẻ mặt của Kim Kiền, trước là hơi giật mình, sau lại khẽ cong môi, lắc lắc

đầu.

   Kim Kiền hai mắt mở to, thầm nghĩ: Tiểu Miêu ơi là Tiểu Miêu, vào giây phút

sinh tử này, cho dù anh có sử dụng “Mỹ nhân kế” cũng vô dụng thôi. Tục ngữ

nói: Tiền tài thực đáng quý, sắc đẹp giá càng cao, nếu mạng nhỏ gặp nguy,

hai thứ đều bỏ đi! Tôi không thể theo hầu được!

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền liền nhúc nhích người, những muốn chuồn thật

nhanh, nhưng vừa mới cử động liền cảm thấy trên bả vai có một cỗ kình lực,

mạnh mẽ ghì Kim Kiền nguyên tại chỗ.

   Kim Kiền nghiêng đầu nhìn, đúng là “Miêu trảo” của ai đó đã vồ chính xác

vào vai minh.

   Còn về phần Triển Chiêu, vẻ mặt nghiêm túc đang nhìn chằm chằm vào cửa

gian chính trong viện.

Kim Kiền bất giác sửng sốt, cũng nhìn theo ánh mắt Triển Chiêu.

    Chỉ thấy cửa gian chính mở toang, một người bước ra, tóc mai hai bên bạc

trắng, khóe mắt xếch cao, chòm râu trắng phau múa lượn phất phơ, đó chính

là thái sư đương triều, Bàng Cát.

   Bàng thái sư nét mặt giận dữ, nhìn xung quanh viện một vòng rồi cao giọng

quát: “Tụ tập ở đây làm cái gì? Còn không mau đi bắt thích khách?”, lại chỉ đội

nhân mã ở phía bắc viện hét: “Mấy người các ngươi ở trong này làm gì?! Còn

không mau trở về canh gác?!”.

Đội đó vừa nghe lập tức thu binh khí lại, gấp rút chạy đi hướng khác.

   Kim Kiền chỉ thấy cỗ kình lực trên vai mình biến mất, quay đầu nhìn thì thấy

Triển Chiêu thân hình như mũi tên, lao vút theo đội nhân mã kia.

Kim Kiền suy nghĩ thật nhanh, liền hiểu ra, vội vàng phi theo sau, thầm

nghĩ:

   Lão cua này trong lúc tính mạng bị uy hiếp mà vẫn phái nhân mã trở về

canh giữ, vậy thì vị trí mà chúng canh giữ tất phải quan trọng vô cùng, tám

phần là nơi cất giấu tội chứng. Lo lắng căng thẳng cả nửa ngày, thì ra chỉ là

ném đá hỏi đường, là kế ném ngói rụng ngọc đây mà, chậc chậc, con mèo này

quả nhiên gian trá đáo để.

  Hai người Kim, Triển rất nhanh đã thấy đội hộ vệ này và một đội khác tập

hợp lại, cùng canh giữ trước một gian phòng. Hai đội hộ vệ này ít nhiều cũng

phải trên dưới năm mươi người.

   Kim Kiền hơi vươn cổ ra, nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy phía trên phòng có

treo một tấm hoành phi, nhờ có ánh trăng mà nàng đọc rõ ba chữ: Hàn Mặc

Hiên.

Thư phòng?

  Kim Kiền bĩu môi, thầm nghĩ: Cái đám cổ nhân này, sao giấu thứ gì cũng

đều chọn thư phòng nhỉ, quá thiếu sáng tạo. Nếu cho mình chọn, nhất định sẽ

đặt ở phòng bếp, nhỡ mà có xảy ra cái gì ngoài ý muốn, trong lúc chạy ra bên

ngoài mang theo lương khô cũng tiện hơn mấy phần.

   “Kim bổ khoái, dược hoàn dùng để làm cho người ta hôn mê lúc trước khi

Kim bổ khoái trị thương cho Triển mỗ, có còn không?”

   Kim Kiền đang suy nghĩ vẩn vơ, hồn vía lang thang tận chín tầng mây, đột

nhiên cảm thấy bên tai có một làn gió ấm thổi tới, tiếp đó là câu hỏi nhỏ của

Triển Chiêu theo phản xạ quay đầu lại, nhất thời chấn động đánh mất luôn

nửa cái mạng.

  Triển Chiêu vốn đang nói nhỏ bên tai Kim Kiền không ngờ Kim Kiền lại đột

ngột quay đầu, đôi môi mỏng của Triển Chiêu vừa vặn lướt qua gò má Kim

Kiền.

…

Ôi trời đất ơi!

   Cho dù có muốn lãng mạn rồ-man-tíc cỡ nào cũng không dám chọn Tiểu

Miêu đâuuuu!!!

   Hơn nữa có muốn lãng mạn cũng không nên chọn loại thời điểm này chứ

aaaaa!!!

Mà quan trọng nhất là mình sẽ bị Cự Khuyết xử chết luôn á á á á!!!

   Mắt thấy khoảng cách giữa mình và khuôn mặt tuấn tú thoắt cái đã biến

sắc kia chỉ chưa đầy nửa tấc, mặt Kim Kiền cũng đồng thời trở nên xanh mét,

dựng cả tóc gáy; vội vàng lùi ra sau một bước, luống cuống quơ quào lấy túi

thuốc trong ngực áo ra, dốc mây viên dược hoàn, dâng lên trước mặt Triển

Chiêu dáng vẻ vô cùng xun xoe, đầu cũng không dám ngẩng lên, chỉ lo cười

nịnh, thấp giọng “Bẩm... bẩm Triển đại nhân, đây... tất cả chỗ này…”.

   Cảm thấy mấy viên dược hoàn trong tay bị lấy đi, vạt áo đỏ trước mắt thoắt

cái đã cách xa, sau đó là mấy tiếng trầm đục vang lên từ trong viện, Kim Kiền

mới thở phào nhẹ nhõm.

  Ngước mắt lên nhìn vào trong viện, đúng lúc thấy Triển Chiêu một thân

quan phục đỏ thẫm tiến vào thư phòng vạt áo còn tung bay, mà hộ vệ trong

viện đều ngã gục trên đất.

  Kim Kiền ngẩng đầu lau lau mồ hôi lạnh trên thái dương, thầm cảm thấy

may mắn khi mình đã thoát được một kiếp, không dám chậm trễ, vội vàng

trườn từ trên xà nhà xuống, cong người lao vào trong thư phòng.

 Trong thư phòng tối đen như mực, nhờ ánh trăng chiếu vào mới có thể lờ

mờ nhìn thấy bóng áo đỏ của Triển Chiêu đứng giữa phòng, lặng lẽ quan sát

bốn phía.

  Kim Kiền tất nhiên là không dám tiến lên, chỉ co mình lại bên cánh cửa, lẳng

lặng nhìn khắp xung quanh.

Đến khi hai mắt từ từ quen với bóng tối, Kim Kiền mới nhìn rõ bài trí trong

này.

   Ngay phía trước, đặt một chiếc bàn vuông, hai bên là thái sư kỷ; bên trái

cửa chính là thư án, bên trên bày thư phòng tứ bảo và giá để bút, mực. Phía

sau thư án là giá sách kê sát tường, thư tịch xếp đầy. Trên tường phía bên

phải thư phòng treo vô số thư họa đẹp lung linh, mặc dù không nhìn rõ nhưng

cũng có thể suy đoán nhất định không phái vật tầm thường.

  Mới nhìn một cái, cả gian thư phòng đã thu hết vào trong tầm mắt, đâu ra

chỗ giấu người chứ?

“Kim bổ khoái”, Triển Chiêu đột nhiên cất tiếng, “qua đây nhìn xem”.

  Kim Kiền bỗng chấn động tinh thần, ngước lên nhìn, Triển Chiêu đứng

trước giá sách, không biết đang xem xét cái gì. Kim Kiền vội bước đến bên

cạnh Triển Chiêu, cúi đầu nói: “Triển đại nhân có gì sai bảo?”.

  “Ngươi nhìn giá sách này đi, có chỗ nào không ổn không?”, âm thanh sang

sảng vang lên trên đỉnh đầu.

   Kim Kiền nghe mà sửng sốt, thầm nghĩ: Chậc chậc, nghe khẩu khí của Tiểu

Miêu, cũng không khác gì lúc bình thường, xem ra mình có thể yên tâm rồi,

nghĩ xem đường đường một Nam hiệp là nhân vật cỡ nào chứ, đương nhiên đã

kinh qua vô số tình huống, chẳng qua chỉ là bị một tiểu sai dịch con con không

cẩn thận ăn chút đậu phụ mềm mềm thôi, chắc sẽ không để trong lòng đâu.

[3]

[3] Ăn đậu phụ: Từ lóng trong tiếng Trung chỉ tiếp xúc da thịt.

   Nghĩ vậy, Kim Kiền mới đem quả tim mình đặt lại vào trong ngực, tập trung

tinh thần xem xét giá sách trước mặt.

   Giá sách được làm bằng gỗ đàn hương màu đen, bên trên chạm trổ công

phu tinh tế, không cần hỏi cũng biết thứ này quý giá xa xỉ cỡ nào; thư tịch

trên giá, được sắp xếp ngay ngắn gọn gàng, cuốn nào cũng như mới, không

nghĩ cũng biết An Lạc hầu không thích đọc sách; tầng hai của giá sách, đặt

mấy lọ hoa trạng trí, hoa văn tinh xảo mỹ lệ, chất sứ mịn màng tinh tế không

cần đoán cũng biết chúng có giá trị liên thành.

   Kim Kiền nhìn đến mức mắt cũng biến thành màu xanh, bàn tính trong

bụng lạch cạch gõ thẩm tính toán, không tự chủ được vươn tay ra chạm vào

bình hoa lớn nhất.

 “Khoan đã”, Triển Chiêu đột nhiên đưa tay ngăn cánh tay vừa mới vươn ra

của Kim Kiền, rồi cầm Cự Khuyết gõ nhẹ vào bình.

Hết thảy đều không có gì xảy ra.

   Kim Kiền lúc này mới hiểu, thầm nghĩ: Thì ra Tiểu Miêu coi cái bình hoa đó

là cơ quan... chậc chậc, dùng bình hoa làm cơ quan, loại tình tiết nhàm chán

này chỉ có trong những bộ phim truyền hình hạng ba mới xuất hiện thôi... Đợi

đã, chi bằng đã sai thì cho sai luôn đi, tùy ý di chuyển đi chỗ khác, rồi chôm cái

bình hoa quý mới không uổng chuyến này chứ.

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền liền lên tinh thần, xắn ống tay áo, bước lên ôm lấy

bình hoa. Nhưng cái bình hoa đó giống. như mọc rễ vậy, dùng sức thế nào

cũng chẳng mảy may suy chuyển, Kim Kiền vật lộn cả một lúc lâu cũng không

có tí xíu hiệu quả nào, không khỏi có chút tức giận, quay người một cái, đang

định kêu cái vị Tứ phẩm hộ vệ nhàn nhã đứng môt bên xem náo nhiệt kia tới

giúp, thì chẳng ngờ cái bình hoa này lại như chuyển động đồng thời cùng với

cơ thể Kim Kiền, chợt nghe cách một tiếng, dường như là tiếng cơ quan nào

đó mở ra.

   Kim Kiền nhất thời cả kinh, cuống quýt nhảy ra sau một bước, mở to mắt

nhìn giá sách dịch sang một bên như cửa đẩy ở thời hiện đại, để lộ ra một

đường ngầm tối đen như mực.

  “Triển... Triển đại nhân!”, Kim Kiền kéo ống tay áo; Triển Chiêu, kích động

chỉ, ngón tay hơi run run.

Cơ quan! Mật thất! Kho vàng! Phát tài rồi!

“Khụ khụ, Kim bổ khoái…”

Ống tay áo bị giật mạnh khỏi tay, giọng nói sang sảng bên cạnh lúc này có

chút kỳ quái.

Hở?

 Kim Kiền nghi hoặc, bất giác nghiêng đầu nhìn, vừa vặn nhìn đúng vào đôi

mắt đen lấp lánh của Triển Chiêu.

  Một đôi mắt đen láy sáng ngời lúc bình thường vô cùng bình tĩnh ấy vậy mà

giờ đây lại có chút bối rối tránh đi, chỉ còn cái tai mèo đỏ ửng đối diện với Kim

Kiền.

…

“Phụt...”

 Kim Kiền thề, mình tuyệt đối không có cái gan cười: nhạo cái vị “Ngự Miêu”

đại nhân kia, chỉ là nước bọt hơi nhiều, muốn phun ra một chút mà thôi.

  Chỉ là cái đám nước bọt này phun ra không đúng thời khiến cho thân hình

của cái người đường đường là Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ kia cứng cả lại,

lập tức nghiêm giọng nói: “Kim bổ khoái, theo Triển mỗ vào trong xem xét”.

“Khụ khụ khụ... thuộc hạ tuân lệnh.”

   Hai người một trước một sau tiến vào, bên trong tối đen như mực, Triển

Chiêu rút trong người ra một mồi lửa, thắp sáng rồi xem xét đánh giá bốn xung

quanh.

Kim Kiền bỗng thấy thất vọng ghê gớm.

Mật thất chỉ có thể dùng bốn chữ để hình dung: có bốn bức vách.

  Cả gian mật thất còn chẳng bằng nửa thư phòng, chỉ có vài cái thư án đặt

bên trong, phủ đầy bụi, nói nó là mật thất còn không bằng bảo là cái nhà kho.

   Triển Chiêu sắc mặt có chút khó coi, nhìn một vòng, khẽ thở dài nói: “Xem

ra chuyến này không có thu hoạch gì rồi. Kim bổ khoái nơi này không tiện ở

lâu, chúng ta nên mau chóng rời đi, đến nơi khác điều tra”.

  Dứt lời, Triển Chiêu định đi ra ngoài, nhưng liếc mắt một cái, lại phát hiện

bóng người bên cạnh bỗng nhiên thấp tẹt, quay đầu nhìn thì phát hiện Kim

Kiền đang nằm bò xuống đất, hệt như một con thạch sùng.

“Kim bổ khoái?!”

  Chỉ thấy Kim Kiền dán lỗ tai lên mặt đất, vừa di chuyển chầm chậm vừa lấy

ngón tay gõ gõ, miệng còn lẩm bẩm: “Không thể nào, tuyệt đối không thể, mật

thất lớn như vậy mà sao đến cả một tấm ngân phiếu cũng không có? Quá khác

thường... chắc chắn là chôn dưới nền đất..”.

Đột nhiên, Kim Kiền thẳng người lên, mặt hớn hở nói: “Chính là chỗ này!”.

Nói rồi, rút trường đao từ bên hông ra, gõ một cái thật mạnh xuống đất.

   Viên gạch vuông trên đất phát ra tiếng rồi nứt ra, Kim Kiền nhất thời hỉ hả

trong bụng, đang muốn hoan hô hai tiếng cho hợp cảnh, chẳng ngờ dưới chân

bỗng trống rỗng, mặt đất bỗng nhiên sụt lún, Kim Kiền hoa cả mắt chỉ cảm

thấy một mảnh tối đen ập vào mặt.

Rơi tự do... Đây chính là ý nghĩ đầu tiên của Kim Kiền.

Con cua con này lại dám bẫy mình... Đây là ý nghĩ thứ hai của Kim Kiền.

  Trước mắt là một màu đỏ như máu, tiêu rồi, khẳng định mình đã bị trọng

thương...

Đây là ý nghĩ cuối cùng còn sót lại trong ý thức của Kim Kiền.

Hồi mười bảy

Nơi mật thất gian khổ tìm bằng chứng.

Trong phủ nha, chúng nữ tử kêu oan.

   Từ khi nhậm chức ở Khai Phong phủ đến nay, đây là lần đầu tiên Kim Kiền

cảm thấy giấc ngủ lại có hương vị ngọt ngào sung sướng đến thế. Tạm thời

không bàn đến cái khác, chỉ nói cái đệm giường dưới thân này, chao ơi đến là

mềm mại đàn hồi êm ái, so với cái giường trong ký túc xá tập thể của Khai

Phong phủ thì ăn đứt gấp hàng nghìn hàng vạn lần. Không thể tưởng tượng

được Trần Châu này tuy xa xôi cách trở, ấy thế mà điều kiện trong phòng nghỉ

của phủ nha lại thuộc hàng thượng đẳng...

... Trần Châu

Phủ nha?

… An Lạc hầu

Mật thất!

Ôi cha mẹ ơi!

   Kim Kiền giật mình bừng tỉnh, nhưng mí mắt vừa mới mở ra, lại hoảng sợ

toát mồ hôi lạnh.

Tối đen như mực, giơ tay ra cũng không nhìn thấy ngón.

   Kim Kiền thót tim, cố hồi tưởng lại, nhưng cũng chỉ có thể miễn cưỡng nhớ

ra một sắc đỏ như máu tràn ngập trong mắt... My Gođ! Chẳng lẽ mình ngã từ

trên cao xuống, không may đứt mất dây thần kinh thị giác, luôn tiện biến

thành nhân sĩ tàn nhưng không phế rồi?!

Kim Kiền liền thấy hốc mắt cay cay:

   Lão Bao à lão Bao, tiền bảo hiểm chữa bệnh, tiền bảo hiểm thất nghiệp,

tiền bảo hiểm dưỡng lão và tiền quỹ nhà ở của tôi, ngài đừng nghĩ có thể thoái

thác được! Hừ hừ, còn cả tiền bảo hiểm thương tật lao động nữa! Nhất định

phải bồi thường một lần cho đủ!

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền vội đưa tay ra sờ soạng khắp trên dưới, kiểm tra

xem mình có còn chỗ nào không may bị thương không. Nhưng sờ cả nửa ngày,

đừng nói đến gãy xương, đứt gân, mà ngay cả đến xước da cũng không có.

Ngược lại tấm đệm dưới người này lại khiến người ta thấy khó hiểu, mềm mềm

ấm ấm, chất lượng hảo hạng, tay chạm vào còn thấy phập phồng lên lên

xuống xuống, lẽ nào là sản phẩm mới có kèm cả chức năng massage?

Ối?!

  Lớp vỏ đại não như bị điện giật, Kim Kiền đột nhiên phản ứng lại đây nào

phải cái đệm gì đó đâu, căn bản là thân thể người nào đó bị mình đè lên.

Về phần “người nào đó” này...

   Da mặt Kim Kiền giật giật, thầm cầu nguyện: Phật Tổ đại ca, Quan Âm đại

tỷ, ngàn vạn lần hãy phù hộ cho con, xin đừng cho người phía dưới này là Tiểu

Miêu với tấm thân “ngàn vàng”, nếu không may đúng là “Ngự Miêu” đại nhân,

thì cho dù đem toàn bộ tiền bảo hiểm của con ra đền bù sợ là cũng không đủ

đâu!

Chỉ là...

  Cái màu đỏ như máu trong ấn tượng lúc trước... hình như so với màu sắc

quan phục của vị Hộ vệ đại nhân nào đó có chút tương đồng... Ôi ôi, không

cần đoán nữa, đệm thịt dưới người này trăm phần trăm là đệm thịt mèo rồi.

   Đỉnh đầu đột nhiên truyền đến một tiếng rất khẽ nghe như tiếng rên rỉ,

khiến sống lưng Kim Kiền lạnh toát.

    Tiêu đời rồi!!! Tiểu Miêu nếu chẳng may bị hủy mất dung nhan, mất tay

hoặc mất chân, thì cái đám người ở Khai Phong phủ kia còn không đem mình

ra lăng trì hay sao?! Một người hiện đại thuộc hàng quý hiếm như mình, ấy vậy

phải hy sinh ở cổ đại, ngay đến cả một thứ đồ cổ cũng chẳng cuỗm được,

mình chết không nhắm mắt đâu!

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền rùng mình, cũng không biết lấy sức lực từ đâu ra,

nhổm người tung mình lên, lui ra sau hai bước rồi ngồi xổm xuống, lòng thầm

tính toán: Hừ hừ, hiện tại mình không còn nằm trên người Tiểu Miêu nữa cho

dù Tiểu Miêu bị thương cũng không thể đổ lên đầu mình được, đến lúc đó

mình cứ một mực khẳng định rằng Tiểu Miêu sẩy chân rơi vào hố bẫy, xem ai

có thể làm khó được mình nào?!

  Trong bóng tối, chợt nghe thấy tiếng thở của người trước mặt vang lên từ

nông chuyển sâu, rồi đến thở hắt ra, sau đó mấy tiếng rên rỉ khe khẽ truyền

đến, nghe mà khiến tim người ta đập mạnh.

“Triển... Triển đại nhân?” Tiểu Miêu, anh vẫn khỏe đấy chứ?

   Tiếng rên đột nhiên ngừng bặt, sau đó âm thanh sang sảng quen thuộc

truyền đến: “Kim bổ khoái, ngươi không sao chứ?”.

  “Thuộc hạ hết thảy đều không sao cả.” Tôi không việc gì, chỉ cần dung

nhan của Tiểu Miêu anh không bị sao thôi...

   “Vậy là tốt rồi”, âm thanh ngưng một chút, rồi lại nghe thấy tiếng xé áo

vang lên, hòa cùng tiếng thở yếu ớt ngắt quãng, rồi bỗng nghe “xòe” một

tiếng, Kim Kiền cảm thây trước mắt sáng bừng lên, bóng hình màu đỏ thẫm

hiện ra.

   Chỉ thấy Triển Chiêu thân hình thẳng như cán bút, tay cầm đuốc, đứng

cách đó không xa nói: “Kim bổ khoái đã không sao rồi, vậy chúng ta phải mau

chóng tìm đường thoát ra khỏi đây”.

   Ánh lửa lay động chiếu lên khuôn mặt Triển Chiêu khi mờ khi tỏ, đôi mắt

sâu đen như mực, sắc môi như giấy.

Lúc này Kim Kiền mới thầm thở phào một cái, vội đứng dậy, gật gật đầu.

  Hai người nương theo ánh sáng yếu ớt của mồi lửa, đánh giá địa thế xung

quanh mình.

Chỉ thấy trong này trống trải, bốn bức tường cao ngất, thấp thoáng có thể

nhìn thấy một cây đèn dầu treo trên tường.

   Triển Chiêu bước lên châm lửa vào đèn, trong mật thất nhất thời sáng hẳn

lên.

 Lại đánh giá tỉ mỉ lần nữa thì thấy căn phòng này, cao không thấy trần, bốn

bức tường sừng sững, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy tối đen một mảnh, ngay

đến việc từ chỗ nào rơi xuống cũng không thể phán đoán được.

   Kim Kiền nhất thời lòng lạnh đi hơn nửa, thầm nghĩ: Hức hức, thôi rồi, cho

dù là Nam hiệp Triển Chiêu thần công cái thế, khinh công vô song, muốn thoát

thân khỏi nơi này; e là cũng phải dùng đến hỏa tiễn trợ lực đẩy lên mới ra

được.

  Lại nhớ đến những gì mình làm trước đó, Kim Kiền lại càng cảm thấy chán

chường, thầm nói tiếp:

  Bây giờ rơi vào hoàn cảnh này, đều tại mình nhất thời bị lòng tham đưa

đẩy, hức hức, cổ nhân nói cái gì nhỉ, người chết vì tiền, chim chết vì mồi!

Nhưng mình đến một văn tiền cũng không chôm được mà đã chết queo, quá

oan ức… Lại còn làm liên lụy đến một con mèo thượng đẳng... Mất mặt quá đi!

   Nghĩ đến đấy, Kim Kiền bất giác ngước lên nhìn Triển Chiêu, chỉ thấy đôi

mày lưỡi mác của Triển Chiêu cau lại, đôi môi mỏng mím chặt, dưới ánh lửa

càng lộ rõ sắc mặt trắng sương!

  Lúc này Kim Kiền mới cảm thấy không ổn, không khỏi thót tim, thầm nghĩ:

Chậc chậc, không đúng, rất rất không đúng, Tiểu Miêu cũng là nhân vật đã

quá quen với những trường hợp kiểu này rồi, vì sao sắc mặt lại khó coi thế kìa?

Á!

   Chẳng lẽ là Tiểu Miêu khi trước bị mình “sàm sỡ”, sau còn làm “đệm thịt”,

lúc này lại không có cách nào thoát thân, cho nên cơn giận bộc phát, đang

muốn tính sổ, đem mình ra mà rút gân, róc xương, nghiền thành tro bụi?!

“... Kim bổ khoái.”

   Kim Kiền đang tưởng tượng đến đoạn bi thảm, mồ hôi lạnh túa ra, bỗng

nghe thấy Triển Chiêu trầm giọng gọi một tiếng thì ba hồn bảy vía lập tức bay

mất quá nửa, cần cổ theo bản năng ngẩng phắt lên, ngước mắt đáp: “Có

thuộc hạ!”.

  Nhưng vừa mới ngước lên nhìn thì đám hồn vía còn sót lại của Kim Kiền liền

bay sạch không còn một mống.

  Chỉ thấy đôi mắt lấp lánh của Triển Chiêu sa sầm xuống đen kịt tựa bầu trời

đêm, thăm thẳm không thấy đáy, nhưng lại như có thể xuyên thấu tâm tư của

kẻ khác.

   Thoáng cái dây thần kinh của Kim Kiền bỗng đứt phựt, lập tức hô lên, lời

nói có chút lộn xộn: “Triển... Triển Triển Triển Triển đại nhân, thuộc... thuộc hạ

tuyệt không tham lam tài vật trong phủ Hầu gia, thuộc hạ chỉ... chỉ cảm thấy

trong mật thất còn có cơ quan khác, thuộc… thuộc hạ… lòng kính ngưỡng của

thuộc hạ đối với Triển đại nhân cuồn cuộn như nước sông chảy mãi không

ngừng, Triển đại nhân xin hãy bớt giận...”.

   “Kim bổ khoái!”, Triển Chiêu trầm giọng, mạnh mẽ cắt ngang những lời

thao thao bất tuyệt của Kim Kiền, chầm chậm hít sâu vào một hơi, nói: “Triển

mỗ chỉ muốn hỏi, Kim bổ khoái có tìm thấy cơ quan trong mật thất này

không?”.

   “Hả?”, giọng nói của Kim Kiền nhất thời bị tắc lại, tiêu đi phân nửa, chớp

chớp mắt, hồi lâu sau mới phản ứng lại, gật đầu thật mạnh nói: “Không...

không vấn đề gì, thuộc hạ nhất định sẽ dốc toàn lực để tìm!”.

   Nói rồi, Kim Kiền lập tức bò rạp xuống đất, lỗ tai dán xuống sàn, ngón tay

gõ lóc chóc, thân hình chầm chậm di động.

   Nhưng gõ cả một lúc lâu, lại chẳng có chút xíu thu hoạch nào. Kim Kiền có

chút sốt ruột, trên trán mồ hôi rịn ra, lại nhìn Triển Chiêu, sắc mặt hình như

càng khó coi hơn, đột nhiên Triển Chiêu nhìn trả lại, ánh mắt hệt như tuyết

tháng Chạp, sương tháng Sáu vậy.

   Kim Kiền vô cùng khủng hoảng, lòng nóng như lửa đốt, một lúc lâu cũng

không thể tập trung nổi, chỉ có thể bò rạp tại chỗ mà đổ mồ hôi lạnh.

   “... Kim bổ khoái”, Triển Chiêu vẫn im hơi lặng tiếng nãy giờ bỗng cất giọng,

“chi bằng thử cách khác xem”.

Hả?

  Tiểu Miêu quả nhiên nổi tiếng ôn hòa nho nhã trên giang hồ, tính tình dễ

chịu thật, dưới cơn thịnh nộ như vậy mà vẫn còn phong độ nhắc nhở mình, cái

đứa đầu sỏ gây tai họa này.

   Kim Kiền liền lên tinh thần, suy nghĩ sáng suốt hơn, ngước lên tò tò đánh

giá bốn xung quanh.

Mặt đất không có cơ quan... Chẹp, còn có tường mà!

  Nghĩ vậy, Kim Kiền vội đứng lên, đi đên cạnh tường, dán tai lên bức vách,

vừa di chuyển vừa gõ. Bốn bức tường, gồ ghề không bằng phẳng, hình như

chỗ nào cũng có thể có cơ quan, nhưng gõ rồi sờ bao nhiêu lâu, vẫn không

thấy gì, cho đến khi gõ đến chỗ tường bên cạnh ngọn đèn, mới có thu hoạch.

Chỉ thấy trên tường có khe nứt dài, chạy dọc lên tới đỉnh, đó chính là dấu vết

của cánh cửa ngầm.

   Nhưng Kim Kiền sờ soạng hồi lâu, vẫn không nào mở được cánh cửa ngầm

này. Đúng vào lúc Kim Kiền cơ hồ như tuyệt vọng thì khóe mắt liếc thấy ngọn

đèn kia, thoắt một tia sáng lóe lên trong đầu.

Mặt tường không có cơ quan... Hừ hừ, còn có ngọn đèn!

   Đi vài bước đến trước ngọn đèn, Kim Kiền vươn tay nắm lấy khẽ xoay một

cái, chợt nghe “cách” một tiếng, âm thanh đá va vào nhau trầm đục vang lên,

chỉ thấy bức tường từ từ chuyển động, lại để lộ ra một đường hầm đen kịt.

  Kim Kiền thầm thở phào một tiếng, đưa tay lau mồ hôi trên thái dương,

quay đầu khom người chắp tay thi lễ nói: “Triển đại nhân, xin mời đi bên này”.

“Phiền Kim bổ khoái rồi.”

  Triển Chiêu khẽ gật đầu, tay cầm mồi lửa cất bước tiến lên, thân hình thẳng

như cán bút đi qua Kim Kiền, hướng vào trong đường hầm tối om.

Kim Kiền vội vàng nhấc bước chạy theo sau.

   Trong đường hầm ánh sáng mờ mờ, dưới đất ẩm ướt trơn trượt, chỉ dựa

vào ánh đuốc yếu ớt trước mặt thực là khó đi.

  Kim Kiền đi sau Triển Chiêu, mấy lần trượt chân, suýt ngã. Ngay cả Nam

hiệp Triển Chiêu võ công cái thế bước chân cũng có chút không vững.

    Hai người gian nan đi một hồi lâu, thông đạo trước mặt dần mở rộng, mặt

đường cũng không còn ẩm ướt ươn trượt nữa. Kim Kiền đang thấy may mắn

thì không ngờ trước mắt bỗng tối sầm lại, ánh lửa đã tắt, thân hình trước mặt

không chút báo trước đột nhiên dừng lại, khiến Kim Kiền đi sau thiếu chút nữa

thì đâm sầm vào.

“... Triển đại nhân?”

“Đừng lên tiếng.”

Hử?!

  Kim Kiến bối rối, chỉ cảm thấy bóng dáng đỏ thẫm thẳng như cán bút trước

mặt bỗng như cứng lại, Cự Khuyết trong tay chầm chậm đưa lên, là tư thế

phòng bị cảnh giác khi sắp có địch.

  Kim Kiền thót tim, lập tức nhích lại gần Triển Chiêu, ngừng thở, dỏng tai lên

cố gắng nghe ngóng.

   Trong đường hầm tối đen như mực, khí ẩm ướt lạnh lẽo hôi hám dần dâng

lên, thỉnh thoảng có một luồng gió thổi tới, mang theo trong đó tiếng khóc,

tiếng nức nở mơ hồ, ngắt quãng từng hồi, như có như không, phiêu đãng vờn

quanh, đó chính là âm phong, quỷ khí ngập tràn.

   Kim Kiền chỉ cảm thấy lông mao toàn thân dựng đứng cả lên, giật mình

thon thót, lạnh run, thầm nghĩ: Nghe... nghe những tiếng này, chẳng lẽ là oan

hồn dưới đất cũng muốn chui lên để góp vui?!

My God, có thể đổi ngày khác được không?! Phải để cho tôi thở đã chứ?!

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền không khỏi có chút nổi xung, da mặt giật giật đang

muốn oán trách vài câu để giải tỏa khó khịu trong lòng, thì đột nhiên nghe

thấy Triển Chiêu phía trước thấp giọng nói: “Kim bổ khoái, bước theo Triển

mỗ”.

  Âm thanh tuy trầm nhưng không run, ổn trọng lại kiên định, thân người

thẳng như cán bút bình tĩnh tiến lên.

   Kim Kiền hơi sửng sốt, lòng không khỏi cảm khái: Chậc chậc, nom Triển đại

nhân người ta kìa, quả nhiên là can đảm hơn người, định lực phi thường, với

khí độ của Tiểu Miêu cho dù “núi Thái Sơn có đổ sụp ngay trước mắt thì mặt

vẫn không đổi sắc”, thực xứng với đôi câu đối, một lời mà gói gọn phẩm hạnh

quý báu của Tiểu Miêu trong đó - vế trên: Biết rõ trước mặt có “ma”, vế sau:

Đâm đầu chỗ “ma” mà bước! Kèm thêm một bức hoành phi: Không phục

không được!

  Dựa vào khí thế của danh hiệu “Ngự Miêu” được ngự ban này, hôm nay

nhất định mình có thể biến nguy thành an, bình yên qua cửa.

Nghĩ vậy, Kim Kiền lá gan cũng lớn hơn hẳn, theo sau Triển Chiêu bước vào

đường hầm âm u, tối đen.

   Tiến lên trước theo âm thanh phát ra, càng đi càng cảm thấy đường hầm

mở rộng, âm thanh thê lương phía trước cũng ngày một rõ hơn. Không lâu

sau, tiếng khóc thê thiết quanh quẩn bên tai, lãng đãng cuốn quanh. Lúc này

lại chú ý lắng nghe, mới cảm thấy tiếng khóc thảm thiết đau xót dường như là

tiếng khóc của nữ tử, không còn khiến người ta dựng tóc gáy như trước nữa;

vả lại tiếng khóc này trùng điệp vang vọng, rên rỉ kéo dài, không giống như do

một người phát ra, dường như là vô số người cùng khóc mà hợp thành.

Kim Kiền cũng dừng bước chân theo Triển Chiêu im lặng đứng trong thông

đạo, không dám thở mạnh, qua một lát, lại cảm thấy có sự kỳ quái.

   Đột nhiên, ánh lửa bừng sáng trước mặt, Triển Chiêu đã thắp sắng mồi lửa

trong tay, giơ lên soi rọi bốn phía.

   Chỉ thấy bên sườn thông đạo xuất hiện một gian phòng tối, cửa là những

chân song bằng gỗ, giống như nhà lao, tiếng khóc đúng là phát ra từ đây.

 Mồi lửa chiếu sáng, tiếng khóc nhất thời ngừng bặt, có điều lát sau, lại có

mấy tiếng khóc nấc nghẹn từng cơn, tiếp tục truyền ra.

  Triển Chiêu bước lên mấy bước, dùng mồi lửa soi sáng căn phòng tối tăm,

cùng Kim Kiền đồng thời tiến lên, thăm dò xem xét.

Vừa mới nhìn, Kim, Triển hai người không khỏi cả kinh.

  Chỉ thấy sau chấn song, trong căn phòng tối tăm, lờ mờ hiện lên vô số bóng

người, dựa vào âm thanh, vóc người mà phán đoán hẳn là một nhóm nữ tử.

“Các người là ai? Vì sao lại ở đây?”, Triển Chiêu đứng trước chấn song hỏi.

   Chúng nữ tử vốn thấy có người đến trước phòng giam đã kinh sợ không ít,

có người lui hết vào một chỗ, tiếng khóc dồn nén ứ nghẹn. Lúc này nghe thấy

Triển Chiêu hỏi, tiếng nức nở nhất thời ngừng bặt, trong một thoáng, không

có âm thanh nào phát ra.

  Qua một lát, mới có một giọng nữ yếu ớt truyền ra: “Các người là ai? Không

phải đến để giết chúng tôi chứ?”.

 “Các vị cô nương không cần hoảng sợ, hai chúng tôi là quan sai, thuộc hạ

của Bao đại nhân ở Khai Phong phủ.”

“Bao đại nhân... Là Bao đại nhân phái người đến cứu chúng ta!”

   Lập tức có mấy nữ tử chạy đến cửa phòng giam, tay nắm chặt lấy chân

song bằng gỗ, kinh hô: “Trời cao phù hộ, cuối cùng cũng có người tới cứu

chúng ta rồi!”.

“Hai vị quan lão gia, cầu xin các vị, hãy cứu chúng tôi, hãy cứu chúng tôi...”

   Kim Kiền định thần nhìn kỹ, nhất thời hít vào một luồng khí lạnh, bất giác lùi

lại hai bước.

  Chỉ thấy các nữ tử này, búi tóc rối tung, y phục tán loạn, hai má hõm

xuống, mặt xanh như tàu lá, đôi mắt trũng sâu, ánh mắt lờ đờ nhìn về phía

trước, mới trông thực bảy phần giống ma, ba phần giống người.

  Cái... cái con cua con này là quỷ hút máu à? Sao có thể đem tình nhân

mình bao nuôi biến thành dáng vẻ này?

   Triển Chiêu thân hình hơi cứng lại, đưa mồi lửa trong tay cho Kim Kiền, ra

dấu Kim Kiền lùi ra sau mấy bước rồi nói với các nữ tử trong lao: “Xin hãy lui lại

vài bước”.

   Đợi đến khi mấy nữ tử kia lùi sâu vào trong lao, Triển Chiêu mới chầm chậm

rút Cự Khuyết ra, ánh kiếm lóe lên Cự Khuyết chém xuống, những chấn song

trước mặt đều đứt đoạn, để lộ cửa ra.

   Chợt nghe một tràng những tiếng hô kinh ngạc vui mừng xen lẫn nức nở

vang lên trong lao.

“Nơi này không thể ở lâu, các cô nương mau theo tại hạ rời đi.”

Triển Chiêu tra Cự Khuyết vào vỏ, trầm giọng nói với chúng nữ tử trong lao.

Các nữ tử nghe vậy liền vội vàng nối đuôi nhau bước ra khỏi lao, Kim Kiền

đứng một bên thầm đếm, phát hiện trong lao giam giữ đến mười mấy nữ tử.

   Triển Chiêu thấy số nữ tử bị giam đã bước ra hết, liền quay người ra lệnh

cho Kim Kiền: “Triển mỗ đi trước mở đường, các vị cô nương theo sau. Kim bổ

khoái, phiền bổ khoái đi sau cùng bọc hậu”.

“... Thuộc hạ tuân lệnh”, mí mắt Kim Kiền giật giật, không tình nguyện đáp.

    Hừ hừ, Nam hiệp đại nhân ngài võ công cái thế, kinh qua trăm trận, nhạy

bén hơn người, đi trước mở đường thì cho dù có cạm bẫy, hay ám tiễn, e là

cũng không thể làm Tiểu Miêu ngài bị thương dù chỉ là mảy may. Nhưng để tôi

cái đứa gà mờ chả có tí võ công nào đi sau bọc hậu... nếu nhỡ chẳng may có

tình huống ngoài ý muốn phát sinh trong thông đạo này, thì cái đứa đi sau

chót há chẳng phải sẽ thành vật hy sinh sao... Hừ hừ, con mèo này quả nhiên

là vẫn rất ghi hận chuyện lúc nãy!

   Triển Chiêu nghe thấy Kim Kiền đáp lời, liền lập tức quay người dẫn đầu,

tay cầm mồi lửa tiếp tục đi về phía trước. Chúng nữ tử bám theo sát gót,

những tiếng nức nở cố kìm nén lãng đãng mơ hồ quấn quanh, Kim Kiền bất

đắc dĩ đi sau chót, nương theo ánh lửa chập chờn lờ mờ mới miễn cưỡng bước

thấp bước cao đi về phía trước.

  Đoàn người không biết đã đi

mùi tanh hôi nồng nặc từ từ tan

cứ đi về trước, rồi cảm thấy mặt

đang bò lên vậy, không lâu sau,

tươi mát trong lành lướt qua.

được bao lâu, chỉ cảm thấy trong không khí

đi, từng cơn gió lạnh luồn vào thông đạo, họ

đất dưới chân dần trở nên dốc hơn, hệt như

liền cảm thấy gió lạnh mang theo không khí

  Đột nhiên nghe thấy có người phía trước kinh ngạc hô lên, đoàn người nhất

thời xôn xao hẳn lên, ai nấy đều ra sức đi nhanh hơn, vội vàng chạy về trưóc.

Kim Kiền cũng vui mừng khôn tả, vội chạy theo mọi người.

   Con đường trước mặt dần dần hiện lên một cách rõ ràng, Kim Kiền liền cảm

thấy có cơn gió đêm mát lành sảng khoái lướt qua mặt, trước mắt như mở

rộng ra. Định thần nhìn kỹ, phía trước cây cối rậm rạp, từng bụi từng bụi, cỏ

cao quá đầu, xa xa là rừng núi u tịch, cổ thụ vươn tới trời, ngẩng đầu lên nhìn,

trăng sáng vằng vặc treo giữa không trung, mây nhẹ vờn quanh, đúng là:

Trăng chuyển theo núi biếc, u tịch giữa biển mây .

[4]

   [4] Hai câu thơ này được lược trích từ bài “Nguyệt dạ giang hành ký Thôi viên ngoại

Tông Chi” cùa Lý Bạch.

  Kim Kiền ngẩn người tại chỗ hồi lâu, ra sức chớp chớp mắt, lúc này mới

phản ứng lại, bất giác hốc mắt ươn ướt, hít sâu một hơi, cảm thấy tâm tình

khoan khoái, vui vẻ thoải mái, lòng dễ chịu khó thốt nên lời:

  Cảm tạ Đức chúa Jesus, cảm tạ Thánh Ala, cảm tạ Thượng đế, cảm tạ Phật

Tổ cùng các vị thần phật đại nhân không biết tên khác, cảm tạ các vị đã giúp

chúng con, rốt cuộc cũng cho con thoát khỏi bể khổ, được lên trên trời!

   Về phần chúng nữ tử được cứu ra, tất cả đều phủ phục xuống đất quỳ lạy,

mừng vui khôn xiết khóc nức nở, cơ hồ như quá đỗi sung sướng không biết nói

gì hơn.

  Kim Kiền bùi ngùi xúc động một phen, lúc này mới cảm thấy có chút không

ổn, thầm thắc mắc: Đang lúc mừng vui thế này, sao không thấy Tiểu Miêu nhỉ?

  Nghĩ vậy, Kim Kiền vội xem xét bốn xung quanh, quay đầu nhìn thì thoáng

thấy bóng dáng áo đỏ thẳng tắp đứng phía sau mọi người, thấy Kim Kiền đang

dáo dác ngó xung quanh mới chầm chậm mở miệng: “Kim bổ khoái đừng lo,

nơi này không có thủ vệ canh giữ”.

Kim Kiền theo tiếng nhìn qua bỗng giật thót tim.

  Lúc trước trong thông đạo tối tăm, dưới ánh sáng mờ mờ bất định của mồi

lửa chỉ thấy sắc mặt Triển Chiêu khó coi đến cực điểm. Còn bây giờ dưới ánh

trăng trong vắt, sáng tựa ngọn đèn, nhìn Triển Chiêu lần nữa mới cảm thấy rất

rất không ổn.

  Chỉ thấy Triển Chiêu hai mắt sáng như sao, đen như mực, sâu không thấy

đáy; tản mác ra tia nhìn lạnh lẽo, lại nhìn khuôn mặt, sắc mặt như phủ sương,

môi tựa tuyết phủ, mồ hôi lấm tấm trên gương mặt anh tuấn. Nhưng bóng

dáng đỏ thẫm ấy lại thẳng như thân tùng, vững vàng tựa núi cao.

  Kim Kiền bỗng thấy một dự cảm không lành bao trùm, cảm giác tình huống

bây giờ tựa như đã từng gặp rồi.

   “Triển... Triển đại nhân...”, Kim Kiền định bước đến hỏi mấy câu chẳng ngờ

phía sau vang lên một tràng những tiếng khóc tiếng hô, nhất thời hoảng hốt.

“Đa tạ ơn cứu mạng của hai vị quan gia!”

  Quay nhìn thì thấy mười mấy nữ tử nhất tề quỳ xuống trước mặt họ, khom

người cúi lạy dập đầu, những tiếng khóc lóc, hô hoán vang lên không ngừng.

 Kim Kiền nào dám nhận đại lễ như thế này của cổ nhân, vội vàng lùi ra sau

mấy bưỏc, đến bên cạnh Triển Chiêu, núp bóng quan lớn.

    Chợt nghe Triển Chiêu sang sảng cất tiếng: “Các vị cô nương, các cô là ai,

vì sao lại bị giam cầm trong thông đạo?”.

   Những lời này vừa thốt ra, chúng nữ tử lại khóc không thành tiếng, hồi lâu

sau mới có vài nữ tử nức nở đáp:

“Chúng tôi đều bị An Lạc hầu cưỡng đoạt bắt tới đây.”

  “Chúng tôi vốn đều bị giam cầm trong Nhuyễn Hồng đường, nhưng mấy

ngày trước không biết vì sao vô cớ lại bị nhốt vào trong mật đạo, cầm tù đến

nay.”

   “Nếu hai vị quan gia không tới cứu, thì e rằng chúng tôi đến chết cũng

không thoát ra được…”

Lời còn chưa dứt, lại một trận khóc lóc thê lương vang lên.

  Triển Chiêu cau mày nói: “Các vị cô nương đừng lo, bây giờ theo tại hạ về

phủ nha Trần Châu, những oan khuất các vị phải chịu đựng sẽ có Bao đại

nhân đứng làm chủ”.

 Chúng nữ tử nghe vậy tất nhiên rất vui mừng vội vàng khấu đầu cảm tạ:

“Đa tạ quan gia…”.

  Triển Chiêu khẽ gật đầu, rồi hỏi hai nữ tử quen thuộc với địa hình Trần

Châu, liền xác định được nơi này chính là ngoại thành Trần Châu, sau đó hỏi rõ

phủ nha ở hướng nào, mới dẫn mọi người khởi hành, thẳng hướng về phía phủ

nha Trần Châu.

Chỉ là khi Triển Chiêu dẫn đầu mọi người khởi hành, nhất thời kéo theo một

tràng âm thanh hít khí lạnh.

   Quan bào đỏ thẫm sau lưng Triển Chiêu không biết bị vật gì rạch nát, chất

vải vốn phẳng phiu giờ đây đã sờn rách te tua tơi tả, miễn cưỡng lắm mới còn

dính trên người, nếu không phải quan phục đằng trước còn bình thường, cố

định lại đám vải rách phía sau, thì sợ rằng quan phục sau lưng đã sớm tuột

xuống rồi.

  Kim Kiền giật mình, thầm nghĩ: Trách nào sắc mặt Tiểu Miêu lại khó coi như

vậy, thì ra là bởi áo mình rách nát hết rồi nên thẹn thùng đây mà.

   Lại ngó chúng nữ tử xung quanh đang trợn mắt há mồm, Kim Kiền không

khỏi thầm tặc lưỡi: Chậc chậc, Tiểu Miêu à, y phục của anh bị rách mà chả

chịu nói sớm, dù gì tôi cũng có thể cởi áo ngoài cho anh mượn đỡ, chí ít cũng ;

không để cảnh xuân lộ ra ngoài như lúc này, khiến cho người ngoài hưởng lợi.

   Có điều, may mà vạt áo phía dưới bộ quan phục của Tiều Miêu vẫn còn lành

lặn, nếu không cứ nhìn bộ dáng như hùm như hổ của đám nữ tử này, chẳng

phải sẽ đem “con mèo trấn phủ” của Khai Phong phủ ra ăn sống nuốt tươi luôn

sao?

  Mà nói đi cũng phải nói lại, y phục của Tiểu Miêu bị rách từ bao giờ nhỉ?

Thật là kỳ lạ...

  Kim Kiền vừa thầm ca thán vừa đi theo mọi người, dự cảm không lành vẫn

lởn vởn trong lòng kia lại vô tình bị xem nhẹ.

  Đến khi đoàn người về đến thành Trần Châu thì trăng đã lặn sao cũng thưa

thớt rồi, phía đằng đông như sắp thức tỉnh.

   Đến đầu phố của phủ nha, từ xa đã thấy Trương Long, Triệu Hổ hai vị Hiệu

úy bộ dạng cứ như nhặng mất đầu, kiến bò trên chảo nóng, đang đi vòng

vòng quanh cửa nha môn. Hai người vừa thấy đoàn của Triển Chiêu, nhất thời

vui mừng ra mặt, vội vàng chạy tới.

 “Triển... Triển đại nhân, cuối cùng ngài cũng về rồi!”, Trương Long vẻ mặt

mừng rỡ, giọng nói ồm ồm lúc bình thường giờ đây lại có hơi khàn khàn.

   “Triển đại nhân... ngài đã đi đâu? Chúng thuộc hạ về rồi... mà ngài vẫn

chưa về, chúng thuộc hạ... chúng thuộc hạ... Bao đại nhân... còn cả Công Tôn

tiên sinh đều lo lắng muốn chết... Bao đại nhân còn nói, nếu sáng mai ngài vẫn

chưa quay về, đại nhân sẽ đích thân tới phủ An Lạc hầu để đòi người...”, Triệu

Hổ lắp ba lắp bắp hồi lâu mới nói xong một câu hoàn chỉnh, vừa nói vừa đưa

ống tay áo lên lau khóe mắt, nhìn lại lần nữa thì hốc mắt của cái vị đường

đường là Hiệu úy lục phẩm này đỏ lên có chút quái dị.

   “Triển mỗ đã khiến đại nhân và các vị huynh đệ lo lắng rồi…”, Triển Chiêu

khẽ chắp tay, giọng nói sang sảng hơi trầm xuống, ''Triển mỗ phải vào phủ

phục mệnh với đại nhân phiền hai vị huynh đệ đưa các vị cô nương này vào

trong, họ đều là những nhân chứng quan trọng”.

“Thuộc hạ tuân lệnh.”

  Trương Long, Triệu Hổ vội chắp tay ôm quyền đáp, sau đó lập tức dẫn

chúng nữ tử và Triển Chiêu đi vào phủ nha.

Kim Kiền đi theo sau cùng, lòng vô cùng khó chịu, thầm nghĩ:

  Này này này, coi tôi là vô hình, là không khí à?! Tiểu Miêu chẳng qua chỉ là

đi một đêm không về thôi, xem đi trên dưới Khai Phong phủ đã thành cái bộ

dạng nóng ruột nóng gan rồi đấy... Nghĩ đến mình mà coi, đường đường một

người hiện đại, cả một đêm vào sinh ra tử, thập tử nhất sinh, hy sinh cao cả

như vậy mà ngay đến bữa sáng cũng không chuẩn bị cho là thế nào? Khinh

người quá đáng rồi đấy!

“Kim bổ khoái, mời theo Triển mỗ vào phục mệnh với đại nhân.”

  Triển Chiêu đi được mấy bước, thấy Kim Kiền vẫn chưa đuổi kịp, không khỏi

quay đầu ra lệnh.

   Trương Long, Triệu Hổ dường như lúc này mới ý thức đến sự tồn tại của

Kim Kiền, vội nói: “Kim bổ khoái cũng bình yên vô sự, tốt quá rồi”.

Kim Kiền kéo da mặt banh sang hai bên, vừa mới định cảm ơn mấy câu đầy

ý tứ của họ thì bỗng nghe thấy Trương Long, Triệu Hổ kinh ngạc hô lên một

tiếng: “Triển đại nhân, lưng của ngài?!”.

“Không có gì đáng ngại”, Triển Chiêu khẽ mỉm cười, bình thản nói.

“Nhưng...”

   “Triển mỗ còn phải cùng Kim bổ khoái vào phục mệnh với đại nhân, các vị

cô nương này xin phiền hai vị.”

“... Vâng”, Trương Long, Triệu Hổ nhìn nhau một cái, trầm mặc gật đầu.

  Kim Kiền thấy sắc mặt sầm sì của hai đại Hiệu úy, tâm tình bỗng tốt lên,

thầm nghĩ:

  Hừ hừ, hai đại kim cương này nhất định là đang buồn thương vô hạn cho

“cảnh xuân” của Tiểu Miêu bị người ta lén dòm hết rồi... Chậc chậc, may ghê,

được dịp nhìn hai đại kim cương đồng thời đen mặt, cũng coi như một thu

hoạch lớn...

  Mọi người đi vào phủ nha Trần Châu, Trương Long, Triệu Hổ dẫn chúng nữ

tử đi vào sảnh bên, chờ Bao đại nhân truyền gọi; Triển Chiêu, Kim Kiền hai

người trực tiếp đi thẳng vào phòng khách, phục mệnh với Bao đại nhân.

   Trong sảnh có bốn người, Bao đại nhân ngồi chính giữa Công Tôn tiên sinh

đứng bên, Vương Triều, Mã Hán canh giữ hai bên sảnh. Bốn người vừa thấy

Triển, Kim mắt liền sáng lên, sắc mặt tràn ngập vẻ vui mừng.

   “Triển hộ vệ! Kim bổ khoái!”, Bao đại nhân cơ hồ như đứng thẳng người

lên, sự mừng rỡ, nét mặt vui vẻ, tất cả đều bộc lộ trong lời nói.

   “Đại nhân, thuộc hạ phục mệnh chậm trễ, xin đại nhân giáng tội”, Triển

Chiêu khẽ ôm quyền, sang sảng nói.

Kim Kiền cũng ôm quyền thi lễ bên cạnh.

“Bình an trở về là tốt rồi, bình an trở về là tốt rồi!”

  Bao đại nhân chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, gương mặt mang nét cười, ngồi

xuống trở lại, khoát tay nói.

   “Triển hộ vệ, Kim bổ khoái, hai người đi chuyến này bặt vô âm tín, thực

khiến mọi người nóng ruột”, Công Tôn tiên sinh cũng thở phào một hơi, vuốt

râu nói.

   “Triển đại nhân, ngài bình an trở về là tốt rồi”, Vương Triều, Mã Hán lại

càng kích động vạn phần.

“Đã phiền các vị phải lo lắng”, Triển Chiêu vội ôm quyền nói.

  “Không sao, không sao, chỉ cần hai người bình an trở về là tốt rồi”, Công

Tôn tiên sinh gật gật đầu, nét vui mừng tràn ngập khuôn mặt.

   Bao đại nhân đánh giá hai người một lát mới dần thu lại nét vui mừng trên

mặt, nghiêm nghị nói: “Hai người lần này đến phủ Hầu gia có thu hoạch gì

không?”.

   Triển Chiêu lập tức thẳng người lên, đ em những chuyện tai nghe mắt thấy

trong phủ Hầu gia nhất nhất bẩm báo.

  Bao đại nhân nghe xong, đôi mắt bất giác cau chặt, cặp mắt phượng hơi

nheo lại, ngưng một chút lại hỏi: “Triển hộ vệ, chúng nữ tử trong lời hộ vệ

đang ở sảnh bên đợi sao?”.

“Đúng vậy.”

   “Tốt!”, Bao đại nhân cao giọng hô, “Vương Triều, Mã Hán, lập tức truyền họ

vào đây.”

“Thuộc hạ tuân lệnh!”

  Vương Triều, Mã Hán ôm quyền nhận lệnh rảo bưóc đi ra, không lâu sau thì

cùng Trương Long, Triệu Hổ đưa nhóm nữ tử kia vào phòng khách.

“Dân nữ bái kiến Bao đại nhân!”

  Chúng nữ tử vừa thấy Bao đại nhân hai mắt đều đẫm lệ, lập tức quỳ sụp

xuống, có mấy người còn nước mắt ròng ròng khóc mãi không ngừng.

   “Nơi này không phải là công đường, đứng dậy cả đi”, Bao đại nhân thấy

dáng vẻ thê thảm của chúng nữ tử như vậy, bất giác khẽ thở dài, chầm chậm

lên tiếng.

“Tạ đại nhân”, lúc này chúng nữ mới từ từ đứng dậy.

   Bao đại nhân nhìn một vòng, hỏi: “Bản phủ hỏi các ngươi vì sao các ngươi

lại ở trong mật thất của phủ An Lạc hầu?”.

  Những lời này vừa thốt ra, các nữ tử mới ngừng khóc lại bắt đầu lệ tuôn

nhạt nhòa, khóc nấc lên đến khó có thể trả lời.

Một hồi sau, mới có một nữ tử chầm chậm bước lên, nức nở đáp:

  “Bẩm đại nhân, chúng dân nữ đều bị An Lạc hầu cưỡng đoạt bắt nhốt vào

Nhuyễn Hồng đường, để cho An Lạc hầu chơi đùa.”

“Vậy vì sao lại ở trong phủ An Lạc hầu?”

   “Bẩm đại nhân, chúng dân nữ cũng không biết, chỉ là mấy ngày trước

không biết vì sao, người của An Lạc hầu lại cưỡng ép đưa toàn bộ chúng dân

nữ rời khỏi Nhuyễn Hồng đường, sau đó lại giam cầm trong mật thất. Nếu...

nếu không có hai vị quan gia này đến cứu, e là chúng dân nữ... chúng dân nữ

sẽ phải chết ở đó...”

Nói rồi, lại cúi đầu nước mắt giàn giụa.

   Mọi người trong sảnh nghe xong đều thầm lắc đầu, lòng vừa chua xót vừa

tức giận. Chua xót vì, những nữ tử thanh xuân như thế lại phải chịu những

hành động bạo ngược, trải bao cay đắng đến vậy; tức giận vì, An Lạc hầu ỷ

vào thân phận hoàng thân quốc thích của mình mà muốn làm gì thì làm,

những hành vi ác độc đó thật khiến người và trời cùng căm phẫn.

   Ngưng một chút, Bao đại nhân lại hỏi: “Vậy trong Nhuyễn Hồng đường chỉ

có mấy người khác ngươi thôi sao?”

   Chúng nữ tử nghe đến câu hỏi này, đều im lặng không đáp, hầu hết đều

khẽ lắc đầu biểu thị ý không biết, Nữ tử bước ra khỏi hàng kia ngưng một lát,

mới nói: “Không chỉ có thế, An Lạc hầu cưỡng đoạt không ít nữ tử để thỏa thú

vui đùa của mình, mấy năm gần đây sợ rằng phải ba trăm có dư”.

“Cái gì?!”

Mọi người trong sảnh nghe vậy đều kinh hoàng thất sắc.

Bao đại nhân cơ hồ vỗ bàn đứng phắt dậy, mi mày dựng ngược, nộ khí

đằng đằng;

Công Tôn tiên sinh hơi biến sắc, cau mày không nói;

Tứ đại Hiệu úy nắm chặt tay, các khớp xương kêu rắc rắc;

  Triển Chiêu lưng thẳng như cán bút hơi run lên, Cự Khuyết trong tay kêu

lạch cạch không ngừng.

  Kim Kiền da mặt giật giật, thầm nghĩ: Con cua con này cũng khoa trương

quá đi, nghĩ xem hoàng đế cũng chỉ có tam cung, lục viện, bảy mươi hai phi

tần, bấm tay nhẩm tính cũng chỉ có gần trăm, nhưng hắn chẳng qua chỉ là

hầu gia tọa trấn một phương, vậy mà dám nuôi đến ba trăm nhân tình lẽ nào

muốn quyết hơn thua với thiên tử đương triều?

 Bao đại nhân ngưng một chút, lại ngồi xuống, chậm rãi cất tiếng: “An Lạc

hầu cưỡng đoạt nhiều nữ tử như vậy, vì sao ngươi lại biết?”.

  Nữ tử kia nghe vậy, lại khom người quỳ xuống, khóc nói: “Bẩm đại nhân,

dân nữ tên là Xuân Oanh từng phụ trách quản lý trong Nhuyễn Hồng đường,

cho nên đối với số lượng các cô gái bị đưa vào đó cũng biết được một chút”.

Bao đại nhân hơi cau mày: “Vậy những nữ tử khác đâu rồi?”.

  “Bẩm Bao đại nhân, có người bị hành hạ cho đến chết, có người thì không

biết tung tích, những người khác sau khi bị chuyển vào phủ của An Lạc hầu

cũng đều bị chuyển đi hết. Cuối cùng chỉ còn lại mười mấy người chúng dân

nữ.”

   Trong một thoáng, cả phòng khách chìm trong yên lặng, mọi người không

ai nói gì.

    “Trương Long, Triệu Hổ, đưa họ xuống, để họ nghỉ ngơi thật tốt, đến ngày

mai thăng đường làm chứng”, Bao đại nhân trầm ngâm hồi lâu mới chau mày

ra lệnh.

  Chúng nữ tử khấu đầu, rồi theo hai vị Hiệu úy rời đi. Thoắt cái trong phòng

trở nên trống trải hẳn, lại càng tĩnh lặng.

    Cuối cùng, vẫn là Công Tôn tiên sinh lên tiếng phá vỡ không trí trầm mặc:

“Triển hộ vệ, Kim bổ khoái lần này có thể tìm được nhân chứng đắc lực như

vậy, công lao thực không thể bỏ qua”.

   Triển Chiêu nghe xong liền vén vạt áo lên quỳ một gối xuống, trầm giọng

nói: “Thuộc hạ thất trách, chưa thể đưa được Hoàng thị, Thu Nương về, mong

đại nhân trách phạt!”

   Kim Kiền thấy thế nhất thời mồ hôi lạnh túa ra đầy đầu, vội vàng nối gót

quỳ ngay sau, ôm quyền không nói thầm nghĩ: Mình thế nào lại quên mất, lần

này mặc dù mang về được một nhóm nhân chứng, nhưng nhiệm vụ lão Bao

giao phó lại chưa hoàn thành, nếu lão Bao trách cứ, há chẳng phải là đại sự

không ổn sao! Chậc chậc, Tiểu Miêu quả nhiên thông minh, hiểu được việc

trước tiên phải xin trách phạt thẳng thắn nhận tội thì được hưởng khoan hồng,

kháng cự sẽ bị nghiêm trị, như thế này, lão Bao sẽ không phạt nặng.

  Bao đại nhân thấy hai người quỳ xuống, vội nói: “Triển hộ vệ, Kim bổ khoái

mau mau đứng lên”.

Kim Kiền thầm thở phào một hơi, y lời cùng Triển Chiêu đứng dậy.

  Chỉ thấy Bao đại nhân khẽ lắc lắc đầu nói: “Hai người thì có tội gì? Không

những vô tội, ngược lại còn có công”.

   Công Tôn tiên sinh cũng tiếp lời nói: “Triển hộ vệ có chỗ không biết rồi,

Vương Triều, Mã Hán đã tìm được Hoàng thị trong phủ của An Lạc hầu, chỉ là

Hoàng thị đã không cách nào lên công đường làm chứng được nữa. Nếu

không phải Triển hộ vệ và Kim bổ khoái đưa mấy nhân chứng kia về, e là án

của An Lạc hầu còn phải kéo dài thêm mấy ngày”.

Triển Chiêu, Kim Kiền nghe xong đều sửng sốt.

  “Nếu đã tìm được Hoàng thị, cớ sao lại không thể lên công đường làm

chứng?”, Triển Chiêu không rõ hỏi lại.

   Công Tôn tiên sinh khẽ thở dài một tiếng, nói: “Hoàng thị không biết bị ép

uống loại thuốc gì, hiện giờ đã trở nên ngơ ngẩn, thần trí mơ màng, nói năng

lung tung, hệt như người điên, như thế sao có thể lên công đường làm

chứng?”.

“Lẽ nào lại là An Lạc hầu?”

Công Tôn tiên sinh trầm mặc gật đầu, không nói tiếp.

  Triển Chiêu co chặt hai tay, mu bàn tay nổi gân xanh, Cự Khuyết bị siết

chặt đến nỗi vang lên cạch cạch.

   Kim Kiền cũng sầm mặt, thầm nghĩ: Con cua con này quả nhiên thủ đoạn

tàn độc, công phu hại người phải xưng là đệ nhất. Rõ ràng chỉ cần giết người

diệt khẩu là xong, nhưng lại muốn hành hạ tra tấn người ta thành như vậy,

tám phần là tâm lý bệnh hoạn rồi.

  Bao đại nhân thấy thế, khe khẽ thở dài nói: “Triển hộ vệ cùng Kim bổ khoái

vất vả cả đêm rồi, hẳn là mệt mỏi vạn phần, nên lui xuống nghỉ ngơi trước đi”.

  Kim Kiền nghe xong cả mừng, đang định tiến lên tạ ơn rồi lui xuống, chẳng

ngờ Triển Chiêu lại nhanh hơn, bước lên một bước, cao giọng nói: “Đại nhân,

nhân chứng, vật chứng vụ án của Trương Tụng Đức vẫn chưa đầy đủ, thu ộc

hạ nguyện...”.

  “Triển hộ vệ!”, đôi mày của Bao đại nhân dựng lên trầm giọng nói: “Lẽ nào

ngay cả mệnh lệnh của bản phủ cũng không nghe?”.

“Thuộc hạ...”

   Công Tôn tiên sinh bên cạnh khẽ lắc đầu, trên khuôn mặt nho nhã thoáng

hiện lên ý cười: “Triển hộ vệ không cần lo lắng, đại nhân đã lệnh cho bốn

người Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ đi tìm chứng cứ rồi, lẽ nào

Triển hộ vệ còn không tin được bốn người họ?”.

“... Thuộc hạ không có ý này.”

“Nếu đã không có ý đó, vậy còn không đi xuống nghỉ ngơi?!”, Bao đại nhân

đứng thẳng dậy, lộ ra tư thế cùng quan uy bức người, nói.

  Kim Kiền bên cạnh thầm cười trộm, mắt thấy cái người đường đường là

Ngự tiền tứ phẩm hộ vệ, vẻ mặt không nguyện khom người thi lễ, chầm chậm

cung kính đi giật lùi ra phía cửa phòng khách.

Hành động này khiến tất cả đều sửng sốt.

   Hành động này nếu là người khác làm thì bình thường, nhưng lại do Triển

Chiêu làm, thực vô cùng không ổn.

  Nên biết Triển Chiêu xuất thân từ giang hồ, hào khí ngất trời, tuy đã gia

nhập cửa quan đi theo Bao đại nhân, nhưng một thân quan phục sao có thể

che lấp nổi cốt khí ngạo nghễ ngang tàng. Bình thường Triển Chiêu đối với Bao

đại nhân rất cung kính hữu lễ, nhưng cũng tuyệt không thể làm ra hành động

đi giật lùi ra cửa mà chỉ có bọn nô tài mới làm. Giờ đây hành động này không

thể không khiến người khác nghi ngờ.

   Bao đại nhân đưa mắt một cái, Công Tôn tiên sinh lập tức cao giọng nói:

“Triển hộ vệ khoan đã”.

Thân hình Triển Chiêu cứng lại, ôm quyền nói: “Tiên sinh còn có gì giao

phó?”.

“Triển hộ vệ có thể xoay người lại không?”

“…”

“Triển hộ vệ?”, giọng nói nho nhã hơi cao lên.

Triển Chiêu lưng vẫn thẳng như cây tùng, chẳng hề có chút cử động nào.

   Kim Kiền ở một bên nín nhịn khổ sở, chỉ cảm thấy ruột non ruột già, thêm

cả ruột thừa nữa, tất cả đều xoắn lại thắt lại thành nơ bướm, nhưng sống chết

gì cũng không dám cười tiếng.

  Chậc chậc, nhất định là Tiểu Miêu cảm thấy trang phục hở lưng như vậy

quá kinh hãi thế tục, cho nên mới ngại ngùng như thế.

   Công Tôn tiên sinh khẽ lắc đầu, chầm chậm bước lên đi vòng ra sau lưng

Triển Chiêu quan sát. Cái nhìn này nhất thời khiến vị bạch diện nho sinh của

Khai Phong phủ sắc mặt đen đi quá nửa, giọng nói cũng trầm xuống: “Triển h ộ

vệ, theo tại hạ về phòng một chuyến”.

“Công Tôn tiên sinh, Triển mỗ chẳng qua...”

“Triển hộ vệ!”, âm thanh lại lần nữa cao vút lên.

   Bao đại nhân cũng sa sầm mặt, nói: “Triển hộ vệ hãy theo Công Tôn tiên

sinh đi một chuyến đi”.

“... Thuộc hạ tuân lệnh.”

 Triển Chiêu cứng ngắc ôm quyền, quay người theo Công Tôn tiên sinh về

sương phòng.

   Chậc chậc, xem ra là do y phục của Tiểu Miêu không chỉnh tề, làm tổn hại

tới hình tượng của Khai Phong phủ, Công Tôn Trúc Tử chắc là muốn bổ sung

thêm một khóa “giáo dục nhân viên” cho Tiểu Miêu... Haizz, Triển đại nhân,

thuộc hạ lực bất tòng tâm, ngài hãy tự cầu phúc cho mình đi nhé.

“Kim bổ khoái!”

Hả?!

  Kim Kiên nhất thời trợn tròn đôi mắt nhỏ dài, nhìn chăm chăm vào Công

Tôn Trúc Tử ở phía cửa.

“Bố khoái cũng đi cùng.”

Mặt Kim Kiền liền co dúm lại thành cái bánh bao nhân thịt.

   Không... không phải chứ, mình cũng có phần? Hừ hừ, sớm biết phải tiếp

nhận ma âm xuyên tai của Công Tôn Trúc Tử, nhất đ ịnh mình sẽ vì nghĩa diệt

thân, cho dù có bị gió lạnh thổi tới chết, cũng phải cởi áo ra che chắn toàn

thân cho Triển đại nhân, bảo vệ Triển đại nhân chu toàn!!!

Hồi mười tám

Công Tôn mưu trí thỉnh đồ đệ Y Tiên.

Phủ nha lần hai thẩm vấn An Lạc hầu.

   Theo sau Công Tôn tiên sinh cùng Triển Chiêu, Kim Kiền càng đi càng cảm

thấy bất an, lục phủ ngũ tạng nhảy loạn xạ, dự cảm không lành lúc trước lại

nổi lên lởn vởn trong lòng, xua không đi, gạt không xong, hệt như mùi hôi

trong vải bó chân của mấy bà lão ngập tràn trong mũi, khiến người ta khó chịu

đến cực điểm.

   Đến khi ba người vào tới sương phòng của phủ nha, Công Tôn tiên sinh sai

đóng cửa lại, chuông cảnh báo trong lòng Kim Kiền réo vang, lông mao toàn

thân dựng đứng theo bản năng, chỉ muốn xông ra cửa mà tháo chạy, nhưng

trước đôi mắt sắc bén như chớp như điện của Công Tôn tiên sinh, làm sao có

nửa cơ hội mà chạy thoát chứ.

  Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh sắc mặt đen sạm đi, gọi Triển Chiêu đến bên

cạnh giường, nói: “Triển hộ vệ, xin hãy nằm úp sấp xuống giường”.

  Triển Chiêu cứng đờ lưng, vội vàng thấp giọng từ chối: “Không cần phiền

Công Tôn tiên sinh, Triển mỗ chẳng qua là…”.

  “Triển hộ vệ, có cần tại hạ giúp không?”, Công Tôn tiên sinh nghe thế khóe

miệng lại nhướng lên, một nụ cười thân thiết thoáng hiện trên khuôn mặt nho

nhã.

   Kim Kiền đứng bên rùng mình một cái, dự cảm không lành trong lòng lại

càng tăng lên, thầm nghĩ: Đại sự không ổn rồi, vào lúc này Công Tôn Trúc Tử

lộ ra vẻ mặt tươi cười, lại còn cười đến độ ấm áp tựa gió xuân, cả gương mặt

như bừng sáng… Dựa vào dự cảm siêu cấp của một người hiện đại như mình

đây mà đoán, thì chỉ có bốn chữ thôi: Lành ít dữ nhiều…

   Triển Chiêu thấy gương mặt tươi cười của Công Tôn tiên sinh, thân hình

liền chấn động, khắc sau liền im lặng lập tức y theo lời mà cởi giày ra lẳng lặng

nằm úp sấp trên giường.

  Công Tôn tiên sinh lúc này mới khẽ gật đầu, quay lại nói với Kim Kiền: “Kim

bổ khoái…”.

Lời này vừa thốt ra, liền bị tiếng kêu cao vút của Kim Kiền cắt ngang:

 “Công Tôn tiên sinh có gì sai bảo, thuộc hạ dù phải vào nơi nước sôi lửa

bỏng cũng quyết không chối từ!”.

 Công Tôn tiên sinh nghe xong không khỏi sửng sốt, định thần nhìn kỹ sắc

mặt của Kim Kiền, nét cười trên khuôn mặt càng tăng.

 Chỉ thấy Kim Kiền mặt mày trắng bệch, so vai ôm quyền, hệt như đang đối

mặt với kẻ địch.

“Chỉ là tại hạ muốn hỏi Kim bổ khoái thân thể có chỗ nào không ổn không?”

    “Nhờ… nhờ hồng phúc của tiên sinh, không có chỗ nào không ổn cả!”, lòng

lại thầm kêu: Công Tôn Trúc Tử, xin ngài đấy, đừng cười nữa, cười vậy khiến

tôi sởn cả gai ốc toàn thân, tim đập nhanh như chạy, cả người từ trên xuống

dưới chỗ nào cũng rất rất không ổn đấy!

  Công Tôn tiên sinh nghe xong gật gật đầu, lại nói: “Nếu đã vậy thì, xin Kim

bổ khoái qua giúp một tay, cùng tại hạ xử lý vết thương của Triển hộ vệ”.

“Thuộc hạ quyết không chối từ… Hả?”.

  Kim Kiền mở miệng hùng hồn đáp, sau đó mới cảm thấy không ổn, chớp

chớp mắt, thầm nghi hoặc:

   Vết thương? Vết thương của Tiểu Miêu? Bị thương ở đâu? Trên đường đi

Tiểu Miêu ngoại trừ sắc mặt có hơi kém một tí, ra mồ hôi nhiều một tí, y phục

rách một tí, thì làm gì có vết thương nào?

Khoan đã!

Rách… y phục?

Lẽ nào!!!

   Kim Kiền ánh mắt cứng ngắc di chuyển đến quan phục rách te tua sau lưng

Triển Chiêu, lúc này dự cảm không lành lúc trước liền ập tới như sóng dồn như

hồng thủy, đập thẳng vào mặt.

   Công Tôn tiên sinh lấy hòm thuốc từ trong tủ ra, rồi rút ra một cái kéo, nói

với Kim Kiền: “Kim bổ khoái, phiền bổ khoái lại đây cùng tại hạ cắt quan phục

phía sau lưng Triển hộ vệ ra”.

“Thuộc… thuộc hạ tuân lệnh”.

 Kim Kiền sắc mặt trắng bệch tiến lên, hai tay cứng ngắc kéo quan bào màu

đỏ, đang trong tình trạng te tua, phía sau lưng Triển Chiêu lên, để Công Tôn

tiên sinh cắt từng nhát từng nhát một.

Mỗi một nhát cắt, dây thần kinh trong não Kim Kiền lại như đứt một cái.

   Mà phần vải quan bào phía sau lưng Triển Chiêu không biết bị thứ gì ngấm

vào mà cứng như ván, lúc kéo cắt hệt như đang cắt trên giấy bìa các-tông, âm

thanh xoèn xoẹt vang lên. Đến khi cắt xong quan phục, lộ ra áo trong, da đầu

Kim Kiền liền phát run, toàn thân ớn lạnh, đứng ngây tại chỗ.

   Rốt cuộc Kim Kiền cũng nhớ ra dự cảm không lành này vì sao lại giống như

đã từng gặp rồi: Trong đêm đầu tiên đi thăm viếng phủ Hầu gia, lúc bả vai

Triển Chiêu bị thương, Kim Kiền cũng có thứ cảm giác kinh hồn bạt vía y như

vậy.

   Chỉ thấy dưới lớp quan phục rách nát của Triển Chiêu, áo lót phía trong vốn

có màu trắng tinh giờ đã chẳng nhìn ra được màu ban đầu nữa mà chuyển

thành màu đỏ đen, phần vải rách còn dán chặt vào lưng; định thần nhìn kỹ, thì

đó chính là vết máu đã khô trộn lẫn với bùn đất, những mảnh vải rách ấy khô

cứng như đá, dính sát vào lưng, khó có thể tách ra được; trên đó còn có vài

sợi vải màu đỏ dính chặt, rõ ràng là quan phục đã từng cùng với áo trong dán

vào lưng, sau khi bị cắt ra thì còn dính sợi vải lại. Nhìn phần vải của quan bào

bị cắt ra, toàn bộ đều bị máu thấm đẫm, rồi sau đó khô lại cứng như giấy bìa,

chỉ có điều quan bào màu đỏ, nếu không nhìn kỹ, căn bảo khó có thể phát

hiện ra.

  Trầy da toác thịt, máu chảy ướt đẫm áo, sự đau đớn ấy kinh khủng nhường

nào!

 Công Tôn tiên sinh nhìn thương thế của Triển Chiêu, không khỏi thở dài

một tiếng, trầm giọng nói: “Triển hộ vệ thật là…”.

Nói được nửa câu rồi lại không nói tiếp nữa.

  “Chẳng qua chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại”, giọng nói trầm

trầm của Triển Chiêu từ phía giường vang lên.

“Haizz…”, Công Tôn tiên sinh lại thở dài một tiếng, tựa như có chút bất đắc

dĩ, nét cười trên khuôn mặt dần tan đi, ngưng một chút mới nói với Kim Kiền:

“Kim bổ khoái, phiền bổ khoái đi lấy một chậu nước nóng về đây… Kim bổ

khoái, Kim bổ khoái?”.

   Công Tôn tiên sinh gọi hai tiếng, không thấy Kim bổ khoái trả lời mới quay

lại nhìn, thì thấy sắc mặt Kim Kiền đen sì, da mặt rúm ró, thân hình run rẩy, cơ

hồ không đứng vững nổi.

   Lại nói về Kim Kiền, thấy thương thế sau lưng Triển Chiêu nhất thời hai mắt

tối lại, hồi tưởng đến những chuyện trước đó mà không khỏi thót tim hoảng

hồn:

Vết thương như thế này, khẳng định là bị đá sắc cào vào rồi…

Mà đá sắc ấy…

  Nhớ lại thời điểm tìm cách mở cánh cửa trong mật thất có sờ soạng một hồi

những bức tường lởm chởm không bằng phẳng trong đó, Kim Kiền lại càng

cảm thấy khổ sở:

 Nhất định là Triển Chiêu trong lúc rơi xuống đã dùng lưng mình ma sát với

tường đá để giảm tốc độ…

  Chả trách trong mật thất, Nam hiệp nội công thâm hậu lại lâu tỉnh đến vậy,

thậm chí trong lúc đó còn thở ngắt quãng, rên rỉ không ngừng…

  Chả trách khi ấy nghe thấy tiếng xé vải, sợ là Triển Chiêu đem phần quan

bào đẫm máu trên lưng xé ra, hòng che giấu vết thương…

   Chả trách Triển Chiêu từ trước đến nay luôn tự mình làm mọi việc không

nhờ đến ai, lại hạ lệnh cho mình lần mò lên xuống tìm cửa ra trong mật thất…

Với cái lưng bị thương như thế, đừng nói khom người tìm kiếm, e là ngay cả đi

lại cũng rất khó khăn…

Chả trách sắc mặt Tiểu Miêu lại trắng như tờ giấy, mồ hôi đầy mặt…

Chậc chậc…

   “Tấm lưng hoàn mỹ” của Nam hiệp danh chấn giang hồ, Ngự tiền tứ phẩm

đới đao hộ vệ, thần tượng đứng đầu Khai phong phủ lại bị hủy bởi một phút

sai lầm của mình, nếu nói về trách nhiệm liên đới… Ôi mẹ ơi, trời muốn diệt ta

rồi!

 Nghĩ đến đây, Kim Kiền cơ hồ như muốn ngất xỉu, chỉ cảm thấy dương thọ

của mình đã hết, có muốn sống cũng vô vọng, đã ở ngay trước mặt đầu trâu

mặt ngựa báo danh rồi.

   Một phen suy nghĩ xoay chuyển vèo vèo của Kim Kiền, hai người bên cạnh

không hề hay biết, chỉ thấy dáng vẻ của Kim Kiền lúc đó, thì cho là Kim Kiền tự

trách mình đã làm liên lụy đến Triển Chiêu, mà chính mình lại không phát hiện

ra thương thế của Triển hộ vệ, nên áy náy dằn vặt trong lòng.

   Công Tôn tiên sinh nhìn Kim Kiền, khẽ thở dài nói: “Kim bổ khoái không cần

phải tự trách mình, Triển hộ vệ cố ý giấu giếm thương tích, trên đường đi lại

không nhìn rõ, Kim bổ khoái không phát hiện ra cũng là lẽ tự nhiên… Nếu

không phải tại hạ có hiểu biết sâu sắc về Triển hộ vệ, e là cũng bị Triển hộ vệ

qua mặt”, dừng một chút, lại nói, “Kim bổ khoái trước nên đi lấy một chậu

nước nóng, rửa sạch vết thương cho Triển hộ vệ”.

Kim Kiền lúc này mới hoàn hồn, đờ đẫn gật gật đầu, lảo đảo đi ra phía cửa.

  Công Tôn tiên sinh thấy Kim Kiền đã rời đi, lúc này thần sắc mới hòa hoãn

chút ít, lấy một cái bình từ trong hòm thuốc ra, dốc lên lưng Triển Chiêu.

Nhất thời liền nghe thấy Triển Chiêu hít vào một hơi khí lạnh.

  Không lâu sau, bùn đất, đá vụn cùng máu khô trên lưng Triển Chiêu dần

dần rã ra, Công Tôn tiên sinh vội dùng khăn lau đi, cho đến khi máu chảy ra

biến thành màu đỏ tươi mới dừng lại, tiếp đó lấy thuốc bột ra rắc lên trên

miệng vết thương. Chỉ là không biết vô tình hay cố ý, lực tay hơi mạnh, khiến

cho người nằm trên giường hít khí lạnh liên miên, mồ hôi ào ạt túa ra.

  Công Tôn tiên sinh từ từ ngước mắt lên nhìn Triển Chiêu một cái, lực tay

vẫn không giảm, lời nói thốt ra không nhanh cũng không chậm:

  “Triển hộ vệ quả nhiên định lực hơn người, vết thương này tuy không nặng

nhưng da thịt trầy trụa rất đau đớn, nếu là người thường e đã sớm đau đến

ngất đi, nhưng Triển hộ vệ chẳng những không lộ ra nửa phần mà còn có thể

đi lại bình thường, tìm được những nhân chứng quan trọng nữa, thậm chí

ngay cả Kim bổ khoái cũng giấu được… Công Tôn Sách bội phục”.

“…Tiên sinh quá khen rồi”.

“Chỉ là tại hạ có một chuyện không rõ”.

“…Tiên sinh cứ hỏi”.

   “Nam hiệp Triển Chiêu võ nghệ siêu quần, khinh công tuyệt đỉnh, cho dù là

sơ ý rơi xuống hầm tối, tất sẽ có ngàn vạn cách để thoát thân an toàn, vì sao

lại bị thương như vậy?”.

“Việc này…”

   “Trừ phi Triển hộ vệ phải chịu sức nặng của hơn một người, hẳn là sức

nặng của hai người rồi, nên tốc độ rơi xuống rất nhanh, bởi thế mới đưa ra hạ

sách này, dùng lưng ma sát với tường đá để giảm tốc độ rơi…”

“Cái đó…”

   “Nếu là hai người cùng lúc rơi xuống, vì sao Triển hộ vệ không dùng bảo

kiếm đâm vào vách tường để làm chậm tốc độ rơi? Chẳng lẽ khi ấy hai tay của

Triển hộ vệ không cử động được… Nhưng hai tay Triển hộ vệ lại không hề bị

thương… Ừm… Tại hạ bạo gan phỏng đoán, nhất định là Triển hộ vệ vì bảo vệ

chu toàn cho người kia nên đã dùng hai tay ôm chặt lấy người đó, bởi vậy mới

không rảnh tay dùng kiếm đâm vào vách tường”.

“Khụ khụ…”

 “Nhưng tại hạ lại càng không hiểu, với thân thủ của Triển hộ vệ, việc dùng

một cánh tay để bảo vệ người kia đã là thừa sức, vì sao lại phải dùng hai tay?”.

“Khụ khụ khụ…”

  “Mọi người đều nói Nam hiệp điềm tĩnh chín chắn, suy tính kỹ càng trước rồi

mới hành động, nhưng vì sao lần này lại thất sách như thế? Chẳng lẽ trước đó

đã xảy ra chuyện gì làm Triển hộ vệ phân tâm, tâm thần bối rối? Kỳ lạ, kỳ lạ

quá…”

“Khụ khụ khụ khụ… Công Tôn tiên sinh…”

   “Hửm? Vì sao Triển hộ vệ lại kho khan như vậy? Chẳng lẽ đã nhiễm phong

hàn rồi? Chờ chút, để tại hạ bắt mạch chẩn bệnh cho Triển hộ vệ, chắc chắn

thuốc vào bệnh sẽ tiêu trừ!”

“Công Tôn tiên sinh…”

  “Ôi… Mạch tượng của Triển hộ vệ nhanh như thế, xem ra tình huống không

ổn rồi, tại hạ phải đi bẩm báo với Bao đại nhân đã, sau đó mới tính tiếp…”

Người nằm trên giường nhất thời mây đen bay đầy đầu, vội vàng nói:

   “Công Tôn tiên sinh, sau này Triển mỗ nhất định sẽ chú ý, sẽ không dễ

dàng bị thương nữa, lần này… mong Công Tôn tiên sinh rộng lượng bỏ qua

cho”.

    Công Tôn tiên sinh thu ngón tay bắt mạch lại, sắc mặt trầm xuống nói:

“Triển hộ vệ nói thế sai rồi, đó là chức trách của Công Tôn Sách, sao có thể

qua loa được?”.

  Chỉ thấy hai hàng lông mi của người trên giường khẽ run lên, trên gương

mặt tuấn tú lộ rõ vẻ lúng túng ngượng ngùng, hồi lâu sau mới nói: “Triển mỗ

cam đoan, sau này bị thương sẽ tuyệt đối không giấu giếm, nhất định sẽ để

Công Tôn tiên sinh chẩn trị kịp thời…”.

  Công Tôn tiên sinh nghe xong, lúc này mới từ từ giảm bớt lực tay, một nét

cười thoáng hiện trên khuôn mặt nho nhã: “Triển hộ vệ nói phải, đúng thực là

vết thương ngoài da, không cần phải bẩm báo đại nhân”.

“Khụ khụ… Triển mỗ đa tạ”.

Gió sớm lay tàn liễu,

Tường đá ánh lửa vương,

Lửa tàn lay bóng đổ

Lích tích hồn đà bay.

   Trong phòng bếp của phủ nha Trần Châu, lửa trong lò lay động, tàn lửa bắn

ra, hơi nước mờ mịt vờn quanh bếp, làm nổi bật bóng người chập chờn theo

ánh lửa, dáng vẻ u u ám ám, mới nhìn qua còn tưởng hồn ma hiện về nhân

thế.

   Người này ngồi xổm trước bếp, hai tay ôm đầu, thở vắn than dài, miệng

không ngừng rì rầm, tựa như sư ông tụng kinh, lại như ruồi nhặng vo ve, đó

chính là Kim Kiền đang “rút ra kinh nghiệm xương máu, kiểm điểm lại công

tác”:

   “Hừ hừ, đúng thật là ‘khôn ba năm, dại một giờ’, ‘Quan Âm ngàn mắt cũng

sẽ nhìn nhầm’… Nghĩ xem mình đường đường là một người hiện đại, còn là đại

đệ tử đích truyền của Y Tiên, Độc Thánh, hai thân phận song hành như thế, ấy

vậy mà lại để một con mèo qua mặt, ngớ ngẩn đến nỗi không phát hiện ra vết

thương trên lưng của Tiểu Miêu… Thật hổ thẹn với Đảng, với nhân dân, với

các vị hương thân phụ lão của tương lai… hổ thẹn với sư phụ đã dốc lòng dạy

dỗ, hổ thẹn với danh tiếng của nhị vị ân sư… Đại sư phụ, Nhị sư phụ, đệ tử

không còn mặt mũi nào gặp hai người nữa, may mà đệ tử nhìn xa trông rộng,

trước giờ chưa từng tự xưng là môn hạ của nhị vị sư phụ, nếu không chắc

chắn sẽ làm hoen ố thanh danh của hai người… Sau này đệ tử nhất định sẽ

phát huy tinh thần này, bền lòng vững chí đến cùng…”

   Nói đến đây Kim Kiền không khỏi hồi tưởng đến “tình trạng thê thảm” của

cái lưng Triển Chiêu, nhất thời lại thấy rùng mình ớn lạnh, tiếp tục lầm rầm

nói:

“Haizz… Cái gọi là ‘vạn điều dâm loạn đều từ tâm mà ra’, trên đầu chữ ‘sắc’

có một con dao, anh hùng khó qua ải “Mỹ Miêu”, tuy mình trên thông thiên

văn dưới tường địa lý, hiểu biết tám điều vinh, tám điều nhục , lại tiến cùng

thời đại, nhưng hiềm vì ‘con người không phải là thánh nhân, có ai mà không

phạm sai lầm’… huống hồ phút trước là ‘kiss scene’, phút sau đã lâm vào cảnh

sinh tồn tử vong, tâm trí mình bị rối loạn, hai mắt mờ đi, nhất thời sơ suất,

không kịp thời kiểm tra phát hiện ra vết thương trên người Triển đại nhân,

cũng là có nguyên do của nó…”

[1]

   [1] Nguyên văn “bát vinh bát sỉ” (

八荣八耻

),luận thuyết này do Tổng bí thư Đảng

Cộng sản Trung Quốc, Chủ tịch nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, Hồ Cẩm Đào xây

dựng và đề xướng, đã gây được tiếng vang rất lớn trong xã hội. Dưới đây là nội dung của

“bát vinh bát sỉ” (bản dịch của PGS. TS Nguyễn Kim Sơn):

Lấy yêu tổ quốc làm vinh, tổn hại tổ quốc làm nhục

Lấy phục vụ nhân dân làm vinh, xa rời nhân dân làm nhục

Lấy đề cao khoa học làm vinh, ngu dốt làm nhục

Lấy chuyên cần làm vinh, lười nhác làm nhục

Lấy đoàn kết tương trợ làm vinh, hại người lợi mình làm nhục

Lấy thành thực giữ tín làm vinh, thấy lợi quên nghĩa làm nhục

Lấy tuân thủ pháp luật kỷ cương làm vinh, phạm pháp làm nhục

Lấy phấn đấu gian khổ làm vinh, kiêu sa dâm dật làm nhục.

  Đưa tay lên xoa xoa lông mày, Kim Kiền dừng một chút, rồi đột nhiên, đứng

phắt dậy, trán nổi đầy gân xanh, đỉnh đầu bốc khói, đi thành vòng tròn giữa

bếp cả giận nói:

   “Hừ hừ, xét đến cùng tất cả đều là họa do con mèo kia gây ra, bị thương rồi

cũng không thèm nói, lại còn giấu giấu giếm giếm, lừa lừa gạt gạt, lẽ nào anh

ta thật sự cho rằng mình là mèo, bị thương rồi trốn vào góc tường liếm láp vài

cái là có thể khỏi sao?! Được rồi, dù sao cũng là cái lưng của ngài, ngài không

muốn nói tôi cũng chả cưỡng cầu… Nhưng nói gì thì nói cái lưng ấy đã bị

thương rồi, vết thương đó lại vì cứu mình mà ra, Công Tôn tiên sinh lại biết

mình có y thuật, Triển đại nhân ngài chịu đựng vết thương thê thảm nhường

ấy, mà tôi lại không hỏi lấy một câu… Ngày sau Công Tôn Trúc Tử hay lão Bao

hỏi đến thì… Triển đại nhân, ngài không chỉ hại tôi mang tội bất nghĩa, mà còn

đẩy tôi vào hố lửa!!! Chẳng ngờ từ khi mình gia nhập Khai Phong phủ đến nay,

vẫn luôn thận trọng thật thà chăm chỉ, gian nan cố gắng giấu tài, nay lại lâm

vào cảnh lật thuyền trong rãnh… Ông trời ơi, công lý ở chỗ nào chứ?!”

“Khụ khụ…”

  Kim Kiền đang độc thoại rất hăng say hùng hồn, phẫn uất dâng trào, tình

cảm sục sôi, thì bỗng nghe thấy sau lưng vang lên một tràng ho khan, liền giật

nảy mình, quay đầu lại, nhất thời bị dọa cho kinh hoàng thất sắc, đứng đực

nguyên tại chỗ.

   Chỉ thấy ngoài cửa phòng bếp, một người mặc nho sam, đầu vấn khăn

vuông, ba chòm râu đen nhánh, mặt tựa phấn trắng, đó chính là Công Tôn

Sách, sư gia kiêm quản gia của Khai Phong phủ!

“Công… Công Công Công Công Tôn tiên sinh…”

 Kim Kiền chỉ cảm thấy lưỡi như bị xoắn lại tựa bện dây thừng, rất lâu sau

mới thốt ra được mấy chữ.

Ôi mẹ ơi! Công Tôn Trúc Tử ở đây từ lúc nào vậy?

“Khụ khụ… Kim bổ khoái…”

   Công Tôn Sách cả người đứng thẳng, khuôn mặt nho nhã tỏ vẻ điềm tĩnh,

mới nhìn thì thấy không khác lúc bình thường là mấy, chỉ là hai vai cứ hơi hơi

run lên, ba chòm râu đen nhánh rung rung.

Kim Kiền vội thở ra hít vào hai lần, ổn định lại tâm thần, bụng thầm kêu:

   Bình tĩnh, bình tĩnh, hãy nghĩ đến Giang tỷ, Hoàng Kế Quang, khi gặp khó

khăn họ đều kiên cường kháng cự. Lúc này, nơi này, ngàn vạn lần không được

rối loạn, phải lấy bất biến ứng vạn biến.

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền nuốt hai ngụm nước bọt, cố làm ra vẻ bình tĩnh hỏi,

“Công… Công Tôn tiên sinh có chuyện gì cần sai bảo thuộc hạ?”.

   “Chỉ là tại hạ cảm thấy kỳ quái, Kim bổ khoái chẳng qua chỉ đi lấy một chậu

nước nóng, vì sao lại mất thời gian như vậy?”, Công Tôn tiên sinh không nhanh

không chậm nói.

   “Nước? À đúng đúng, nước nóng, nước vừa mới sôi… Thuộc hạ sẽ mang

vào cho Triển đại nhân ngay”.

  Lúc này Kim Kiền mới nhớ ra chuyện Công Tôn tiên sinh giao phó, vội quay

người đem nước nóng trong nồi trên bếp đổ vào chậu, rồi bưng lên đang định

bước ra ngoài.

  “Kim bổ khoái không cần gấp như thế”, Công Tôn tiên sinh đột nhiên nói,

“Vết thương của Triển hộ vệ tại hạ đã xử lý xong rồi, hiện giờ Triển hộ vệ đã

ngủ, Kim bổ khoái không nên quấy rầy”.

Hả?

   Kim Kiền nghe xong, từ từ đặt chậu nước xuống, chớp chớp mắt, có chút

khó hiểu, thầm nghĩ: Nếu đã không cần nước nóng, sao Công Tôn Trúc Tử lại

sai mình đi lấy nước nóng làm gì? Thế chẳng phải là cởi quần đánh rắm… làm

chuyện thừa thãi sao?

 Không đúng, Công Tôn Trúc Tử này lòng dạ đen tối, hành động thế nhất

định là có thâm ý khác…

  Éc! Chẳng lẽ Công Tôn Trúc Tử cố ý điều mình đi để chuyên tâm thu thập

những hành vi bất lương của mình từ Tiểu Miêu, sau này còn “thanh toán” một

thể?!

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền nhất thời đổ mồ hôi lạnh toàn thân, hai mắt trợn

tròn, nhìn chằm chằm vào Công Tôn tiên sinh.

Công Tôn tiên sinh thấy dáng vẻ của Kim Kiền, lại hơi mỉm cười, nói: “Chắc

hẳn Kim bổ khoái đã đoán ra, tại hạ điều Kim bổ khoái rời đi là có ý khác”.

Éc éc éc éc éc éc!!! Không phải chứ?!

   “Tại hạ thấy vết thương đau đớn trên lưng Triển hộ vệ, thực không đành

lòng, thế nên mới muốn nói mấy câu riêng tư với Kim bổ khoái”.

Éc éc éc éc éc éc!!! Tiêu rồi tiêu rồi tiêu rồi…

“Kim bổ khoái có cái nhìn như thế nào về Triển hộ vệ?”

Éc éc éc éc éc éc!!! Tiêu rồi tiêu rồi… Ủa?

Cái nhìn? Cái nhìn gì?!

  Kim Kiền nghe xong nhất thời thộn ra, chớp chớp mắt vài cái, vẫn không

hiểu được.

  Thấy Công Tôn tiên sinh, thần thái trang nghiêm, vẻ mặt nghiêm túc, không

giống như đang nói đùa.

  Tim nảy lên một cái, Kim Kiền đành phải căng óc, cố gắng dốc hết ruột gan,

chắp chắp vá vá mấy lời ngợi ca lại:

   “À… Triển đại nhân là người trung quân ái quốc… trung thành tận tâm,

chân thành thẳng thắn, tấm lòng ấy có trời đất chứng giám, nhật nguyệt thấu

tỏ, à… võ công cái thế, nhân phẩm vô song… khinh công tuyệt đỉnh, quang

minh lỗi lạc… Cái đó… Lòng kính ngưỡng của thuộc hạ đối với Triển đại nhân

cuồn cuộn như nước sông chảy mãi không ngừng…”

   “Kim bổ khoái cho rằng như thế?”, Công Tôn tiên sinh đột nhiên cắt ngang

lời diễn thuyết thao thao bất tuyệt của Kim Kiền, hỏi.

   “Tất… tất nhiên là thế, những lời này của thuộc hạ, đều xuất phát từ tận

tâm can!”, Kim Kiền nghiêm sắc mặt, ôm quyền sang sảng nói.

Công Tôn tiên sinh nhìn Kim Kiền một cái, rồi gật đầu, khe khẽ thở dài: “Lời

Kim bổ khoái nói rất đúng, Triển hộ vệ trung thành tận tâm, trên đối với giang

sơn xã tắc, dưới đối với lê dân bách tính công lao không thể xem nhẹ, chỉ là…”.

   “Chỉ là…?”, Kim Kiền bất giác tiếp lời hỏi. Lòng lại nghĩ: Lẽ nào Công Tôn

Trúc Tử cũng cảm thấy Tiểu Miêu quá “lam nhan họa thủy”?

   “Tại hạ lo lắng Triển hộ vệ quá tận tâm với chức trách, vì xã tắc bách tính

mà không để tâm tới sự an nguy của bản thân. Không giấu gì Kim bổ khoái,

Triển hộ vệ từ khi nhậm chức ở Khai Phong phủ tới nay, thương tích lớn nhỏ

xuất hiện không ngừng, mà Triển hộ vệ lại không muốn để đại nhân lo lắng rồi

phân tâm, nên thường giấu giếm thương thế, từng có mấy lần làm cho thương

thế chuyển biến xấu, cơ hồ khó có thể cứu chữa… Trên dưới Khai Phong phủ

đều nhìn thấy trong mắt mà đau đớn trong lòng, tại hạ đã khuyên nhủ rất

nhiều lần nhưng Triển hộ vệ luôn luôn bỏ ngoài tai, tại hạ thực sự đau lòng

đến không chịu nổi…”.

   Nói đến đây, Công Tôn tiên sinh nhắm mắt lắc đầu, khuôn mặt lộ ra vẻ

không đành lòng, đau xót ngập tràn.

   Kim Kiền nghe đến đây, lại hồi tưởng đến những hành động trước kia của

Triển Chiêu, tim không khỏi thắt lại, thầm nghĩ: Èo, thì ra con mèo này có tiền

sử từ trước rồi! Báo hại mình áy náy cả nửa ngày trời.

  “Kim bổ khoái!”, Công Tôn tiên sinh đột nhiên cao giọng gọi, làm cho Kim

Kiền giật nảy mình, ngước mắt lên nhìn lại càng kinh ngạc hơn.

Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh hai tay ôm quyền, lạy dài trên đất.

  “Công Tôn tiên sinh?! Đây là vì sao?!”, Kim Kiền hoảng hốt hô lên một tiếng,

vội vàng chạy đến đỡ Công Tôn tiên sinh đứng lên.

   Công Tôn tiên sinh lại kiên trì không dậy, trầm giọng nói: “Công Tôn Sách

có một chuyện muốn nhờ, nếu Kim bổ khoái không đáp ứng, Công Tôn Sách

sẽ quỳ lạy mãi mà không đứng lên”.

Gì?!

   Kim Kiền chỉ cảm thấy mồ hôi chảy thành dòng trên lưng, da mặt co rúm

hết lại, thầm nghĩ: Éc éc éc éc, mình không nghe nhầm đấy chứ?! Công Tôn

Trúc Tử có chuyện muốn nhờ vả?! Đùa sao, dùng đầu ngón chân nghĩ cũng

biết chắc chắn không phải là chuyện tốt lành gì! Nếu mà đồng ý, sợ là nửa đời

sau của mình vĩnh viễn sẽ không có ngày nào yên, nhưng nếu không đồng ý…

sợ rằng mình cũng chả sống được đến nửa đời sau…

  Thôi! Ta không vào địa ngục, thì còn ai vào địa ngục đây?! Liều mình một

phen vậy!!!

   Nghĩ vậy, Kim Kiền da đầu căng ra, khóe miệng giật giật nói: “Công Tôn tiên

sinh xin hãy mau mau đứng dậy, tiên sinh có chuyện gì giao phó, thuộc hạ

nhất định sẽ dốc toàn lực để làm!”.

   Công Tôn tiên sinh nghe vậy bèn từ từ đứng lên, ôm quyền nghiêm sắc mặt

nói: “Công Tôn Sách chỉ mong Kim bổ khoái sau này có thể quan tâm nhiều

hơn đến Triển hộ vệ, không để xảy ra chuyện Triển hộ vệ giấu giếm thương

thế nữa”.

Gì hở?!

Đôi mắt nhỏ dài của Kim Kiền thoắt cái liền biến thành một đôi long nhãn.

   “Công Tôn tiên sinh khoan đã!!!”, Kim Kiền cao giọng hét lên, nhất thời làm

xà nhà rơi xuống đến mấy cân mọt gỗ, “Trọng trách như vậy, thuộc hạ tài hèn

sức mọn, e là khó có thể đảm trách”, lòng lại thầm kêu: Ôi ôi ôi ôi, ngày Cá

tháng Tư á, ý của Công Tôn Trúc Tử là muốn để mình giám sát Tiểu Miêu,

không cho Tiểu Miêu chạy loạn?! Oh my God, đó không phải là mèo nhà, mèo

mướp, mèo Ba Tư thông thường đâu, đó là “Ngự Miêu” vang danh thiên hạ

nức tiếng giang hồ đó, mình một đứa gà mờ đến nửa cân còn không biết là

bằng tám lạng, sao có thể chú ý được đây? Huống hồ còn muốn làm cho Tiểu

Miêu không giấu giếm vết thương nữa? Mình làm gì có bản lĩnh cỡ đó?

   “Kim bổ khoái nói thế là sai rồi”, Công Tôn tiên sinh khóe miệng khẽ nhếch

lên, nói: “Kim bổ khoái khinh công vô song, sánh ngang với Triển hộ vệ, hơn

nữa còn có y thuật tinh diệu, tâm tư lại mẫn tiệp, dõi mắt khắp trên dưới Khai

Phong phủ thì sợ rằng cũng chỉ có Kim bổ khoái mới có thể đảm nhận trọng

trách này”.

   “…”, Kim Kiền há hốc miệng, chỉ cảm thấy, muôn câu ngàn ý đều mắc kẹt

trong cổ họng, đến nửa chữ cũng khó thốt ra được.

   “Triển hộ vệ hôm nay vì Kim bổ khoái mà thân mang vết thương, đủ thấy

Triển hộ vệ đối với Kim bổ khoái tình như thủ túc, nghĩa như huynh đệ, nếu có

Kim bổ khoái đi theo bên cạnh Triển hộ vệ, ắt hẳn Triển hộ vệ khi hành sự

cũng phải cân nhắc một hai phần”.

   “A… Cái này…”, Kim Kiền giơ một cánh tay cứng ngắc lên, vừa mới định nói

thì lại thấy nét cười thâm thúy thoáng hiện trên khuôn mặt nho nhã của Công

Tôn tiên sinh, Công Tôn tiên sinh chắp tay vái một cái rồi nói:

“Triển hộ vệ sau này xin phiền Kim bổ khoái”.

   Dứt lời bèn nghênh ngang bỏ đi, để lại Kim Kiền với cánh tay cứng ngắc giơ

lên giữa không trung, gió sớm lạnh căm quét qua, cuốn tro bếp bay lên vấn vít

quanh thân, cảnh tượng thê lương vô hạn.

  Này này này, Công Tôn Trúc Tử, ông đừng có quăng quả bom nổ chậm của

nhà ông cho tôi rồi ù té chạy thế chứ!!!

  Sáng sớm hôm sau, tiếng trống thu canh vang lên, gà chỉ vừa cất tiếng gáy,

nhưng trước phủ nha Trần Châu lại là một cảnh tượng náo nhiệt.

Chúng bách tính cả nửa thành Trần Châu đều tụ tập, chen lấn trên con

đường nơi phủ nha tọa lạc, trong và ngoài cửa nha môn cũng bị vây kín, ken

đặc, đến nửa cơn gió cũng chẳng lọt qua nổi.

   Cảnh tượng muôn người đổ xô ra đường như vậy không vì điều gì khác mà

là bởi Khâm sai Bao đại nhân, Bao Thanh Thiên, hôm nay phiên thứ hai thẩm

vấn quốc cữu đương triều, Bàng Dục. Chuyện lớn như thế, thử hỏi làm sao

dân chúng Trần Châu không quan tâm tột cùng cho được.

 Lại nhìn trên công đường của phủ nha, hai tấm bảng “Túc Tĩnh”, “Hồi Tỵ”

vững vàng đặt hai bên, bức đại tự thếp vàng “Minh kính cao huyền” treo chính

giữa công đường; Bao đại nhân mặc áo mãng bào, càng tôn thêm vẻ uy

nghiêm của ngài; tứ đại Hiệu úy hông đeo đao, uy phong lẫm liệt; Công Tôn

Sách bút mực đầy đủ, giấy tờ chu toàn; Triển Chiêu vận quan phục còn đỏ rực

hơn lửa, nổi bật phong thái anh hùng. Dưới công đường, chúng nha dịch tinh

thần hăng hái, sát uy bổng đen bóng khẽ phản chiếu ánh sáng.

  Đúng là: Uy danh Thanh Thiên nức tiếng vạn dặm, dạ đỏ lòng son thiên hạ

tỏ tường… Hay thay cảnh tượng uy nghiêm túc mục nhường ấy.

Mà trên công đường duy chỉ có hai người phá vỡ cảnh tượng đó.

  Một người ngồi bên hông công đường, chính là Bàng thái sư đang bừng

bừng lửa giận, hôm nay thẩm vấn con trai độc nhất của Bàng gia, tất nhiên

ông ta sắc mặt lầm lì, bộ dạng như muốn đập phá nơi đây.

Mà người còn lại, chính là Kim Kiền, sai dịch của Khai Phong phủ, đang

đứng ở cửa công đường.

   Từ sau buổi nói chuyện với Công Tôn tiên sinh hôm qua, Kim Kiền đã liên

tiếp một ngày một đêm gặp ác mộng, như thể quỷ dữ đi vào giấc mộng, không

giây phút nào được yên ổn cả. Kết quả là bây giờ đôi mắt nhỏ dài thâm quầng,

đen kịt trũng sâu hệt như bị đấm, tơ máu trong mắt chằng chịt như mạng

nhện, dáng vẻ thực vô cùng uể oải ủ rũ.

  Hai người này thần thái đối lập hẳn nhau, nhưng tựu chung lại cũng là nét

chấm phá tô điểm thêm cho phong cảnh.

  Bao đại nhân ngồi chính giữa công đường quét mắt một vòng, thần sắc

nghiêm nghị, vỗ kinh đường mộc cao giọng: “Thăng đường!”.

“Uy vũ…”

“Truyền An Lạc hầu Bàng Dục!”

“Truyền An Lạc hầu Bàng Dục…”

Không lâu sau, hai nha dịch đưa An Lạc hầu bước vào công đường.

  Chỉ thấy Bàng Dục một thân gấm phục, bước đi vững vàng, tuy sắc mặt có

chút tiều tụy, nhưng đôi mắt phượng lại bắn hàn quang ra bốn phía khiến

người ta không khỏi chấn động.

  “Bàng Dục bái kiến Bao đại nhân”, An Lạc hầu đi đến trước bàn xử án của

Bao đại nhân, chắp tay ôm quyền, nhàn nhã nói.

Chát!

 Tiếng kinh đường mộc vang dội công đường, Bao đại nhân quát lên: “Bàng

Dục, đến trước công đường cớ sao không quỳ?”.

   “Bao đại nhân nói đùa rồi, bản hầu đường đường là quốc cữu, hưởng tước

hiệu An Lạc hầu thế tập, sao có thể quỳ trước một phủ doãn Khai Phong cỏn

con?”, Bàng Dục chậm rãi lên tiếng.

   “Hay cho một quốc cữu gia, hay cho một An Lạc hầu! Hầu gia có biết, hiện

giờ bản phủ phụng chỉ đến Trần Châu phát lương cứu nạn, chính là thay mặt

Thiên tử xuất tuần, đi đến đâu là như thánh giá giá lâm, Hầu gia có thể không

quỳ trước bản phủ, nhưng lẽ nào ngay đến thánh giá cũng không quỳ?”

“…”, đôi mắt phượng của Bàng Dục nheo lại, thái dương giật giật.

“Bao Hắc Tử! Ngươi chớ có khinh người quá đáng!”

  Bàng thái sư bên kia nghe vậy liền giận đến rung râu, mắt trợn trừng, vỗ

ghế đứng phắt dậy, quát lớn.

 “Bàng thái sư, lẽ nào ngài cũng xem thường thánh giá?”, Bao đại nhân liếc

mắt, lạnh lùng nói.

   “Bao Hắc Tử, ngươi!”, Bàng thái sư giận đến mức râu bạc rung rung, hai

tay nắm chặt lại, đôi mắt hình tam giác căm hận trừng trừng nhìn Bao đại

nhân, lát sau mới phun ra nửa câu, “Bao Hắc Tử, ngươi chớ có cho rằng thân

phận khâm sai sẽ có thể bảo vệ được ngươi, sau này hồi kinh, lão phu nhất

định sẽ ở trước mặt Thánh thượng tham tấu ngươi một bản!”.

Bao đại nhân hơi gật đầu: “Bao Chửng xin đợi”.

“Hừ!”, Bàng thái sư phất mạnh ống tay áo, căm giận ngồi xuống ghế.

  Bao đại nhân ánh mắt sắc bén quét một cái rồi nhìn thẳng vào An Lạc hầu

Bàng Dục, vỗ kinh đường mộc nói: “Bàng Dục, sao còn không quỳ?!”.

  Chúng nha dịch dưới công đường nghe vậy, lập tức nhất tề hô vang: “Quỳ!

Quỳ! Quỳ!...”.

  Âm thanh như chuông đổ, vang vọng quấn quanh xà nhà cột trụ, thoáng

chốc khiến cho tiếng hô trong công đường tăng thêm ba phần uy nghiêm.

  Chỉ thấy Bàng Dục sắc mặt đổi rồi lại đổi, khóe mắt khóe miệng đều không

ngừng giật giật, cứng ngắc hồi lâu sau mới từ từ khom người, quỳ gối xuống

đất.

  Kim Kiền ở một bên thấy khó hiểu, thầm nghĩ: Hôm nay lão Bao thẩm án

thực có chút dài dòng, con cua con kia ít nhiều cũng được coi là hoàng thân,

cho dù không quỳ cũng có lý của nó, hà tất phải lãng phí thời gian vào ba cái

chuyện cỏn con như lông gà vỏ tỏi này chứ?

Nhưng đợi sau khi Bàng Dục quỳ xuống, nhìn lại không khí trên công

đường, Kim Kiền mới bừng tỉnh ngộ.

   Chỉ thấy An Lạc hầu Bàng Dục vừa quỳ xuống, chúng nhân Khai Phong phủ

thần sắc đều biến đổi, ánh mắt sắc bén, khí thế nhất thời tăng vọt; lại nhìn

sang chúng bách tính đến nghe thẩm án, đều là dáng vẻ mặt mày hớn hở,

kích động khó kìm. Còn đám bên Bàng thái sư, tuy vẫn là vẻ mặt kiêu căng

nhưng khí thế hung hăng ngang ngược lúc trước đã bị áp chế giảm xuống vài

phần; Bàng Dục quỳ dưới công đường, thân hình thấp xuống một nửa, vẻ

ngạo mạn cũng bị triệt tiêu đi không ít.

   Chậc chậc, thì ra thẩm án cũng chẳng khác gì kéo bè kéo cánh đánh nhau

cả, trước tiên phải phô trương thanh thế, tạo bầu không khí… bên nào khí thế

càng hung hăng ngang ngược, càng càn quấy, thì bên đó càng chiếm được

thế thượng phong, lúc ấy mới có thể ra tay giáng đòn phủ đầu, thắng trước

một ván.

   “Bàng Dục!”, Bao đại nhân giọng trầm xuống, gằn từng chữ một, “Ngươi tự

ý dựng Nhuyễn Hồng đường trong thành Trần Châu, cưỡng đoạt nữ tử con

nhà lành, chế tạo xuân dược, hãm hại vô số nữ tử; giết người giá họa, hại kẻ

thiện lương; coi thôn xóm như cá thịt, gieo ác một phương, những hành vi

phạm tội ngập trời như vậy, còn chưa nhận tội sao?!”.

   Bàng Dục quỳ trước công đường, nghe xong lại cười nhạt một tiếng, nói:

“Bao đại nhân vì sao lại nói ra những lời này? Trước đó Bao đại nhân từng vu

hãm bản hầu giấu giếm tình hình hạn hán không báo lên trên, nhưng không có

bằng chứng, nay lại bịa ra rất nhiều tội danh để hãm hại bản hầu… Hừ hừ,

Bao đại nhân, bản hầu thật muốn hỏi ngài, đại nhân ngài rắp tâm mưu đồ như

vậy là vì sao?!”.

  “Được, bản phủ sẽ cho ngươi tâm phục khẩu phục!”, Bao đại nhân quát

một tiếng, vỗ mạnh kinh đường mộc, cao giọng hô: “Người đâu, đưa nhân

chứng lên!”.

   Kim Kiền nghe xong, nhất thời chấn động tinh thần, thầm nghĩ: Chậc chậc,

cuối cùng cũng đến lúc phô bày công lao vĩ đại của mình rồi! Nhớ đến đám nữ

tử trong mật thất kia đều là do mình mạo hiểm cả tính mạng cứu ra, đến giờ

mình vẫn còn bị hậu di chứng do mỏi mệt quá độ đây này, ăn không thấy vị,

ngủ không biết ngon, lại còn bị Công Tôn Trúc Tử chèn ép… Hừ, bằng chứng

thép vững vàng như núi mà mình phải dùng cả máu và nước mắt để thu thập

về này, nếu vẫn không thể kết tội được Bàng Dục thì có còn thiên lý nữa

không? Lại thêm vụ án của Trương Tụng Đức và Hoàng thị, Thu Nương, nhất

định An Lạc hầu không tránh khỏi liên quan. Hừ hừ, con cua con, chắc chắn

lúc này ngươi sẽ “bí hơi ăn không tiêu” đấy!

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền lại càng nghiêm sắc mặt, hai mắt mở to nhìn chằm

chằm ra ngoài cửa công đường.

Quả nhiên không lâu sau, có hai nha dịch giải một người tiến vào công

đường.

Ớ?!

Kim Kiền vừa thấy người này liền sửng sốt.

   Người tới không phải là người trong nhóm nữ tử bị nhốt tại mật thất, cũng

không phải Trương Tụng Đức, lại càng không phải là Hoàng thị, Thu Nương,

mà chính là một nam tử trung niên.

   Chỉ thấy người này thân hình béo ú, bụng tròn như cái lu, mày ngang mũi

dọc những thịt là thịt, mắt nhỏ như mắt chuột, treo lên trên khuôn mặt to như

cái bánh là cái mũi cà chua đỏ au, tóc tai tán loạn, sắc mặt xám ngoét như tro,

thực lòng mà nói, nhìn hơi quen quen.

Ai nha!!!

Kim Kiền tìm kiếm trong đầu một lúc, rồi đột nhiên nhớ ra:

   Cái cái cái tên này không phải chính là tên “Bàng bụng lu”, quản gia của

Bàng phủ từng trêu ghẹo Tiểu Miêu, Bàng Đại đây sao? Truyền hắn lên làm gì?

Chẳng lẽ lão Bao muốn ra mặt thay cho Triển hộ vệ, muốn vì Tiểu Miêu bị “vô

lễ” một lần mà đòi công lý?

Hồi mười chín

Tiểu sai dịch trên công đường lập công.

Đại phu được minh oan dâng đơn thuốc.

   Lại nói về “Bàng bụng lu” bị áp giải lên công đường phủ nha, đầu cũng

không dám ngẩng lên, quỳ mọp trên đất, chỉ biết dập đầu cật lực, dáng vẻ

hống hách ngang ngược ở Dục Lạc lâu lúc trước, giờ đây nửa phần cũng

không nhìn ra nổi.

“Quỳ dưới công đường là kẻ nào?”, Bao đại nhân trầm giọng hỏi.

“Bẩm… bẩm đại nhân, tiểu… tiểu nhân là Bàng Đại”, Bàng Đại run rẩy đáp.

“Bàng Đại…”

  Bao đại nhân trầm giọng kéo dài tiếng, nhưng cũng chỉ gọi tên, hồi lâu sau

vẫn không nói tiếp.

   Nha dịch trên công đường thấy cấp trên không lên tiếng, tất cũng không

dám hé răng; cha con Bàng gia không rõ trong hồ lô của Bao đại nhân bán

thuốc gì, cũng im lặng nguyên tại chỗ; chúng bách tính ngoài cửa thấy bầu

không khí trên công đường như vậy, đến thở mạnh cũng không dám.

   Trong một lát, trên công đường im lặng như tờ, không khí nặng nề, đè nén

khiến mọi người có chút thở không ra hơi.

   Kim Kiền đứng ở cửa cũng cảm thấy hô hấp khó khăn, mạch đập yếu ớt,

lén nhìn lên phía trên công đường, thì thấy Bao đại nhân đôi mày sa sầm

xuống, ánh mắt sắc bén như có điện, bắn thẳng xuống đỉnh đầu của Bàng Đại

dưới công đường, về phần Bàng Đại cũng là mồ hôi tuôn đẫm áo.

Chậc chậc, hay thật, “vô thanh thắng hữu thanh”.

Chát!!!

“Bàng Đại, ngươi biết tội chưa?!”

   Tiếng kinh đường mộc mạnh mẽ vang lên như sấm nổ giữa trời, Bao đại

nhân giận dữ quát lên một tiếng, chấn động cả ba hồn bảy vía khiến mọi người

trên công đường đều thót tim, giật mình.

  Bàng Đại lại càng quỳ rạp xuống, toàn thân trên dưới nung núc thịt đều run

rẩy không ngừng:

   “Thảo… thảo thảo thảo thảo dân không… không không biết mình phạm tội…

tội gì…”

  “Không biết phạm tội gì?!”, Bao đại nhân cao giọng quát, “Ngươi trước

dùng thạch tín đầu độc giết chết Hoàng Đại Hổ, sau vu hãm Thu Nương cùng

Trương Tụng Đức thông dâm, đem tội danh giết người đổ lên đầu Trương

Tụng Đức, tội ác như vậy, còn dám nói không biết mình phạm tội gì?”.

  Câu này nhất thời dọa cho Bàng Đại sợ mất vía, vội vàng khấu đầu phủ

nhận: “Hoàng Hoàng Hoàng Đại Hổ là… là ai? Thảo dân ngay cả quen biết

cũng không, thì sao có thể sát hại y được?”.

   “Hừ, không quen biết?”, Bao đại nhân nghiêm nghị nheo mắt lại, cao giọng

nói, “Truyền Lý thị”.

   “Truyền Lý thị…”, tiếng hô truyền vang xa dần, không lâu sau, thì thấy một

thiếu phụ bị áp giải lên công đường.

  Kim Kiền định thần nhìn kỹ, nghĩ bụng: Hê, nhân chứng này càng lạ, mình

căn bản không biết, chả biết hôm nay trong hồ lô của lão Bao bán thuốc gì

nữa? Toàn xuất ra quái chiêu thôi.

   Chỉ thấy thiếu phụ này tầm trên dưới ba mươi tuổi, thân vận áo lam vá víu,

váy bằng vải bông, mắt híp miệng rộng, trên mặt tràn ngập vẻ hoảng sợ, bước

chân lảo đảo đi đến trước công đường, lúc qua bục cửa còn suýt ngã nhào

xuống đất.

“Dân… dân phụ Lý thị khấu kiến Thanh Thiên Bao đại nhân”.

   “Lý thị”, Bao đại nhân hỏi, “Bản phủ hỏi ngươi, ngươi có biết Hoàng Đại Hổ

không?”.

  Lý thị đập mạnh trán xuống đất, run giọng đáp: “Bẩm Thanh Thiên Bao đại

nhân, dân phụ có biết, Hoàng Đại Hổ chính là hàng xóm cách vách nhà dân

phụ”.

  Bao đại nhân gật đầu, lại nói: “Vậy ngươi có biết vì cớ gì mà Hoàng Đại Hổ

chết không?”

 “Bẩm Thanh Thiên Bao đại nhân, thê tử Thu Nương của y cùng Trương

Tụng Đức thông dâm sau đó hại chết Hoàng Đại Hổ”.

  “Ừm…”, Bao đại nhân ngưng một chút, lại nói, “Bản phủ có một phần cung

trạng của ngươi từng nói trên công đường phủ nha Trần Châu rằng, đã nhiều

lần trông thấy Trương Tụng Đức và Hoàng thị, Thu Nương liếc mắt đưa tình vô

cùng mờ ám, có chuyện đó không?”.

 “Đích thực là có chuyện đó, dân phụ từng rất nhiều lần nhìn thấy Trương

Tụng Đức và Hoàng thị, Thu Nương ở trước cửa lôi lôi kéo kéo, làm tổn hại đến

cương thường đạo lý”.

“Bản phủ hỏi ngươi, chuyện đó xảy ra khi nào?”

“Là… khoảng một tháng trước khi Hoàng Đại Hổ chết…”

“Là khoảng tháng Tư?”

“…Vâng”.

“Nói bậy!”, Bao đại nhân vỗ mạnh kinh đường mộc, giận dữ quát.

“Uy vũ…”, đường uy vang lên từng hồi, vấn vít quanh xà nhà.

   Lý thị dưới công đường giật thót, toàn thân khắp trên dưới bắt đầu run rẩy

không ngừng, miệng ú ớ nói: “Bẩm… bẩm Thanh Thiên Bao đại nhân, dân…

dân phụ đích thực nhìn thấy hai người bọn họ…”.

   Bao đại nhân nheo mắt lại, cao giọng nói: “Bản phủ đã phái người điều tra,

tháng Tư năm nay, ngươi ra ngoài thăm viếng thân nhân, đến ngày mùng Ba

tháng Năm mới về, lúc đó Hoàng Đại Hổ đã chết, Trương Tụng Đức thì bị bắt

giam trong lao. Chưa đầy hai ngày sau đó, ngươi lên công đường làm chứng,

nói rằng chính mình tận mắt nhìn thấy Hoàng thị, Thu Nương và Trương Tụng

Đức thông dâm. Bản phủ thật muốn hỏi ngươi, ngươi đang ở ngoài thăm viếng

thân nhân, làm sao có thể tận mắt nhìn thấy Trương Tụng Đức và Hoàng thị

làm điều ám muội, lẽ nào ngươi có thiên lý nhãn, thuận phong nhĩ?”.

   Lý thị nghe xong, người liền mềm nhũn ngã lăn ra đất, đến nửa câu cũng

không thốt được.

  Bao đại nhân nheo mắt đánh giá người đàn bà dưới công đường một lát, rồi

vỗ mạnh kinh đường mộc quát:

 “Lý thị, ngươi ở trên công đường nói bậy, thuận miệng vu hãm, coi rẻ công

đường, xem thường quốc pháp, trọng tội như vậy, bản phủ nhất định sẽ phạt

nặng ngươi!”.

   Lý thị nghe xong những lời này liền như bị điện giật, cong người như cá

chép vẫy đuôi, bật dậy hô lớn: “Đại nhân, Thanh Thiên Bao đại nhân, oan cho

dân phụ quá, dân phụ không cố ý vu hãm Thu Nương và Trương đại phu, là do

có người ép buộc dân phụ, bắt dân phụ phải nói như vậy”.

Bao đại nhân trừng mắt, quát: “Là kẻ nào ép buộc ngươi?”.

  “… Là…”, Lý thị vừa thốt ra được một nửa lại có chút ngập ngừng, hai mắt

hoảng loạn đảo quanh, tựa như có điều gì khó nói.

“Ngươi còn không nói thực?”, Bao đại nhân lại vỗ mạnh kinh đường mộc.

  Thân hình Lý thị run lên, bà ta vội vàng khấu đầu nói: “Bẩm… bẩm đại

nhân, là quản gia của phủ Hầu gia, Bàng… Bàng gia bắt tiểu nhân nói như

thế…”.

Bàng Đại nghe xong, nhất thời sắc mặt xanh mét, hét lên: “Ngươi… ngươi

đừng nói bậy, ta ép buộc ngươi lúc nào, ta vốn không quen biết ngươi!”.

  Lý thị nghe mà hoảng, quay người kêu lên với Bàng Đại: “Bàng đại gia, ông

đừng có trở mặt, hôm đó ông đưa cho tôi hai mươi lượng bạc, bảo tôi lên công

đường phủ nha làm chứng, còn nói nếu tôi không nghe lời ông, ông sẽ giết cả

nhà tôi, nên tôi mới…”.

“Ngươi… ngươi nói nhảm!”.

“Đủ rồi!”, Bao đại nhân quát lên một tiếng, “Trên công đường, không được

phép tranh cãi!”.

Thoắt cái hai người liền im bặt, co rúm lại một chỗ, không dám nói tiếp.

   Bao đại nhân ngưng một chút, đưa mắt sang Lý thị, trầm giọng hỏi: “Lý thị,

ngươi nói mình chịu sự sai khiến của Bàng Đại nên mới vu cáo hãm hại Hoàng

thị, Thu Nương và Trương Tụng Đức, những lời này có thực không?”.

   Lý thị khấu đầu nói: “Những lời này của dân phụ câu nào cũng là sự thật,

tuyệt không nói dối. Hai mươi lượng bạc trắng Bàng Đại đưa cho dân phụ, dân

phụ chưa từng đụng vào, vẫn còn ở trong nhà dân phụ”.

 Bao đại nhân gật gật đầu, lại đưa mắt sang Bàng Đại, đôi mày nhíu chặt, vỗ

mạnh kinh đường mộc, nói: “Bàng Đại, ngươi nói ngươi không biết Hoàng Đại

Hổ, vậy vì sao phải mua chuộc uy hiếm Lý thị đi vu cáo hãm hại Hoàng thị, Thu

Nương và Trương Tụng Đức?”.

   “Cái, cái đó, thảo… thảo dân…”, Bàng Đại mồ hôi to như hạt đậu, lăn từ

trên gương mặt nung núc thịt rơi xuống đất, run rẩy hồi lâu mới nói: “Thảo…

thảo dân chỉ mua chuộc người đi vu cáo hãm hại Hoàng thị và Trương Tụng

Đức, nhưng thảo dân tuyệt đối không giết người, mong… mong đại nhân minh

xét”.

  Bao đại nhân nheo nheo mắt, chậm rãi cất tiếng: “Vậy Hoàng Đại Hổ không

phải do ngươi giết?”.

“Thảo… thảo dân không… không giết người…”

  Bao đại nhân hừ lạnh một tiếng, quay đầu sang ra lệnh cho Vương Triều

bên cạnh: “Cho hắn xem vật chứng”.

   Vương Triều y lời lấy ra một cái khay, bưng đến trước Bàng Đại, nhấc khăn

trùm lên, đặt cái khay với những vật ở trên xuống trước mặt Bàng Đại.

 Bàng Đại vừa nhìn thấy hai vật trên khay sắc mặt liền trắng xanh, hai mí

mắt run run.

 Vật đặt trên khay chính là tờ giấy có con dấu của hiệu thuốc tìm được trong

hậu viện nhà Hoàng Đại Hổ.

“Bàng Đại, ngươi đã từng nhìn thấy vật này chưa?”, Bao đại nhân hỏi.

   “Chưa… chưa chưa chưa chưa từng thấy!!!”, giọng Bàng Đại nhất thời cao

vút lên hai quãng tám, mới nghe qua liền thấy giống hệt như giọng của thái

giám trong cung.

Bao đại nhân khép hờ mắt, cao giọng: “Truyền tiểu nhị của ‘Nhân Huệ

đường’”.

   Một thanh niên ăn vận như tiểu nhị đi đến, quỳ xuống thi lễ: “Thảo dân Lưu

A Hoàng, tiểu nhị của Nhân Huệ đường, khấu kiến Bao đại nhân”.

  Bao đại nhân ra dấu, Vương Triều liền bước lên xem vật chứng đến đưa cho

tiểu nhị.

“Lưu A Hoàng, ngươi nhìn kỹ tờ giấy này đi, ngươi có nhận ra không?”

    Tiểu nhị Lưu A Hoàng cầm tờ giấy lên chăm chú xem xét trên dưới trái phải

mấy lần rồi mới trịnh trọng đáp: “Bẩm Bao đại nhân, thảo dân có nhận ra, đây

là tờ giấy gói thuốc của hiệu thuốc chúng thảo dân”.

  Bao đại nhân gật gật đầu, lại hỏi: “Ngươi có thể nhận ra trên giấy gói này là

loại dược phẩm nào không?”.

  Lưu A Hoàng lại tỉ mỉ xem xét hồi lâu mới nói: “Bẩm đại nhân, dựa vào chút

bột thuốc dính trên tờ giấy này mà suy đoán, tờ giấy này trước kia đã từng gói

thạch tín”.

  Chát! Bao đại nhân vỗ kinh đường mộc, quát: “To gan, thạch tín chính là

thứ kịch độc, ngươi vì sao lại dám tùy ý mua bán?”.

   Lưu A Hoàng bị dọa không nhẹ, vội vàng khấu đầu đáp: “Bẩm đại nhân,

thạch tín chỉ bán cho người ta để giết côn trùng, chuột, hơn nữa chưởng quản

còn căn dặn, nếu không biết rõ người mua, tuyệt đối không được tùy tiện

bán”.

“Vậy phàm là người đến mua thạch tín, ngươi đều quen biết?”.

“Bẩm đại nhân, đúng vậy”.

 Bao đại nhân nghe xong, khẽ gật đầu, tiếp tục hỏi: “Vậy trước tháng Năm

năm nay, có kẻ nào đến ‘Nhân Huệ đường’ mua thạch tín không?”.

  “Bẩm đại nhân, năm nay vừa mới vào đầu hạ, côn trùng chưa phá hoại nên

chỗ thạch tín trong hiệu thuốc đã bán ra, thảo dân nhớ rất rõ”.

“Là kẻ nào đã mua?”

  “Bẩm đại nhân, là… là…”, tiểu nhị Lưu A Hoàng nói đến đây lại có chút ấp

úng.

  Bao đại nhân thấy vậy, lòng liền hiểu rõ, chậm rãi lên tiếng: “Lưu A Hoàng,

ngươi chớ có sợ hãi, hết thảy đều có bản phủ làm chủ cho ngươi”.

  Tiểu nhị Lưu A Hoàng lúc này mới gật gật đầu, nuốt mạnh hai ngụm nước

bọt nói: “Bẩm đại nhân, là quản gia của phủ Hầu gia, Bàng Đại mua”.

“Bàng Đại, ngươi còn gì để nói?!”, Bao đại nhân vỗ kinh đường mộc, quát.

Về phần Bàng Đại, lúc này sắc mặt trắng bệch, hai mắt dại đi, hệt như một

đống thịt lợn bèo nhèo nằm trên đất đợi bán.

   Ra dấu để nha dịch đưa tiểu nhị Lưu A Hoàng lui xuống, Bao đại nhân đôi

mắt sắc bén xuống công đường, gằn từng chữ: “Bàng Đại, ngươi trước đầu

độc Hoàng Đại Hổ, sau vu hãm Trương Tụng Đức, hai tội danh này không tội

nào có thể tha thứ, bản phủ phán ngươi chịu trảm hình, ngươi phục hay

không phục?”.

  Bàng Đại nghe xong, cả thân người núc ních thịt rung lên, run rẩy không

ngừng.

   Bao đại nhân thấy hắn không nói được lời nào, lại vỗ kinh đường mộc, tiếp

tục hỏi: “Bàng Đại, bản phủ phán ngươi chịu trảm hình, ngươi có phục hay

không?!”.

  Bàng Đại từ từ ngẩng đầu lên, một đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh nhìn

thẳng vào Bao đại nhân, muốn nói nhưng lại ngừng.

   Về phần chúng nhân trên công đường, sắc mặt rất phong phú, vô cùng náo

nhiệt.

   Cha con Bàng thị sắc mặt đen sì, hệt như da mặt Bao đại nhân; chúng nha

dịch dưới công đường, những bách tính nghe thẩm vấn đều là vẻ mặt ngơ

ngác, không hiểu vì sao; tứ đại Hiệu úy, Triển Chiêu, Công Tôn Sách sắc mặt

không đổi, thản nhiên như không; Kim Kiền đứng ở cửa, đôi con ngươi đảo

mấy vòng, chợt bừng tỉnh ngộ, thầm nghĩ:

    Chậc chậc, trách nào hôm nay thăng đường không thẩm vấn Trương Tụng

Đức lẫn An Lạc hầu, mà cố tình thẩm vấn Bàng Đại. An Lạc hầu nham hiểm

xảo trá, lại có thân phận đặc biệt, nếu không có bằng chứng thép vững như

núi, e là khó có thể trị tội hắn; còn Trương Tụng Đức lại đang mang tội giết

người, cho dù có được truyền lên làm chứng, e là cũng khó khiến người khác

tin phục. Thế nên mới thẩm vấn Bàng Đại đầu tiên, trước cởi bỏ tội danh giết

người cho Trương Tụng Đức, như thế sẽ có thêm một nhân chứng trong sạch;

sau lại bức Bàng Đại vào đường cùng, bắt hắn khai ra kẻ đứng sau sai khiến

tất cả, tất sẽ có thêm một kẻ xấu xa làm chứng… Chiêu rút củi đáy nồi này của

lão Bao thực quá lợi hại.

   Chỉ là, ngay đến mình, vốn đầu óc không nhanh nhạy lắm, còn nhận ra

được những lý do này, thì chẳng nhẽ con cua con thành tinh xảo quyệt kia lại

không nhận ra?

Nghĩ đến đây, Kim Kiền vội đưa mắt lên quan sát.

  Chỉ thấy An Lạc hầu Bàng Dục tuy sắc mặt sa sầm đen sì, nhưng đôi mắt

phượng lại chưa từng mất đi ánh sáng, lạnh lẽo thâm trầm, hàn ý tỏa ra nhè

nhẹ làm cho người ta rùng mình.

   “Bàng Đại tội không thể tha, Bao đại nhân, không cần phải nể mặt bản hầu,

cứ y theo luật mà xử hắn đi”, Bàng Dục lạnh lùng liếc Bàng Đại đang quỳ trên

đất một cái, ngưng một chút, lại chầm chậm thốt ra mấy tiếng, “Bàng Đại,

niệm tình ngươi đi theo bản hầu bấy lâu, người nhà của ngươi bản hầu sẽ lo

liệu chu đáo”.

 “Bàng Dục, bản phủ chưa hỏi, không được nhiều lời!”, Bao đại nhân giận

dữ quát.

   Bàng Dục nhướng mày nhìn Bao đại nhân một cái, cười nhạt một tiếng

không nói nữa.

Kim Kiền vừa nghe những lời này của Bàng Dục, lòng hô không hay rồi:

   Câu này dịch ra, chính là: Bàng Đại, già trẻ lớn bé trong nhà ngươi đều nằm

trong tay bản hầu, nếu không muốn liên lụy người nhà, ngươi cứ thống khoái

mà nhận tội đi, đừng có nghĩ đến chuyện kéo bản hầu chết theo.

    Kim Kiền không khỏi thầm lắc lắc đầu, nghĩ bụng: Vẫn là chiêu đối phó với

tri phủ Trần Châu, Lý Thanh Bình, chẳng những không sáng tạo lại còn chả có

tiết tháo… Chậc, đáng tiếc chiêu này lại ứng với câu nói: Chiêu không cần độc,

có hiệu quả là được.

   Quả nhiên Bàng Đại nghe được những lời này của Bàng Dục, thân hình run

rẩy không ngừng của y dần thôi run, cứng người lại mà quỳ, một chữ cũng

không phát ra, tựa như trong trạng thái chờ chết.

  Về phần chúng nhân trên công đường, sắc mặt thoắt cái đã thay đổi một

trăm tám mươi độ.

  Cha con Bàng thị sắc mặt hòa hoãn hẳn lên, còn các nhân vật tinh anh của

Khai Phong phủ sắc mặt dần sa sầm xuống.

  Bao đại nhân sắc mặt chuyển sang màu tím đen, từ từ đứng dậy, quát:

“Người đâu, đưa cẩu đầu trảm đến chờ lệnh!”.

Bốn nha dịch bước ra khỏi hàng, đến bên cạnh nâng cẩu đầu trảm lên, đặt

ra chính giữa công đường, rồi đẩy Bàng Đại lên trên trảm đao.

Bao đại nhân từ từ rút ra trát lệnh, trầm giọng hô: “Khai đao…”.

Soạt!

   Hàn quang lạnh lẽo rọi sáng công đường, Kim Kiền chỉ cảm thấy đao quang

léo lên, nhất thời một luồng khí lạnh xộc vào lòng.

 Hừ hừ, không xong rồi, tại sao tim mình lại đập loạn lên thế này, tựa như có

điểm chẳng lành.

  Ngước mắt lên nhìn, xuyên qua các nha dịch trên công đường, ánh mắt Kim

Kiền không sai lệch vừa vặn bắn thẳng lên người vị Tứ phẩm hộ vệ áo đỏ đang

đứng bên bàn xử án của Bao đại nhân.

  Chỉ thấy Triển Chiêu sắc mặt bình tĩnh, không chút biểu cảm, tựa như sớm

đã không còn quan tâm đến kết quả này, có điều đôi mắt như sao, thâm sâu

khó dò, trầm ngâm tĩnh lặng, không hề có chút ánh sáng nào.

  Kim Kiền liền thót tim, nhất thời ngộ ra một câu răn kinh điển: Nếu không

diệt vong trong im lặng, thì sẽ bộc phát trong im lặng… Chậc, nom dáng vẻ

Tiểu Miêu, nhất định thuộc vào loại “bộc phát” rồi.

 Lần này nếu để cho An Lạc hầu thoát tội, Tiểu Miêu không đi liều chín cái

mạng mèo mới là lạ!

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền liền hoảng hốt, đôi mắt nhỏ dài nhìn dáo dác bốn

phía, cuối cùng dừng lại trên mặt Công Tôn Sách.

   Chỉ thấy gương mặt nho nhã của Công Tôn tiên sinh trắng đến kinh dị, mới

nhìn qua trông hệt như Bạch Vô Thường, khiến người ta sợ hãi. Mà cái câu ma

âm xuyên tai kia lại vang lên đúng lúc:

“Triển hộ vệ sau này xin phiền Kim bổ khoái”.

Toàn thân Kim Kiền liền run lên một cái.

  Hừ hừ, ngụ ý trong lời nói của Công Tôn Trúc Tử tám phần là… nếu Triển

hộ vệ có xảy ra sơ suất gì, Kim bổ khoái ngươi nhất định cũng không được yên

đâu!

Oh my God!

   Nếu Tiểu Miêu đi liều mạng thì cái mạng nhỏ của mình tám phần cũng phải

liều theo sau rồi!

   Bình tĩnh, bình tĩnh, mình, đường đường một người hiện đại, đọc bao nhiêu

sách vở, học thông cổ kim, xem mấy trăm bộ phim truyền hình lúc tám giờ,

vượt thời gian hơn một nghìn năm về cổ đại cơ mà, hừ hừ hừ hừ, tục ngữ nói:

Người sống sờ sờ ra đấy, sao có thể chết vì bí tiểu tiện được?! Có điều, làm

cho một gã đàn ông bất lương thích chọc ghẹo nam nhân quay ra cắn lại chủ

mình một miếng, độ khó chỉ thuộc hàng trung bình khá…

Í, khoan đã, chọc ghẹo nam nhân… hê!

   Kim Kiền lòng đột nhiên bừng sáng, thầm nghĩ: Con cua con, đừng tưởng

chỉ mình ngươi biết sử dụng ám chiêu, các tinh anh của Khai Phong phủ không

thèm dùng, nhưng ta đây, người hiểu sâu biết rộng lại tân tiến, biết được tầm

quan trọng sống còn của việc giải phóng tư tưởng, bằng bất cứ giá nào, ta

nhất định phải cùng ngươi phân tài cao thấp mới được.

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền nghiêm sắc mặt lại, cất bước đi lên công đường ôm

quyền cao giọng nói: “Khởi bẩm đại nhân, thuộc hạ có chuyện bẩm báo!”.

Hành động này của Kim Kiền khiến mọi người chấn động.

  Nha dịch trên công đường, chúng bách tính ngoài cửa không cần miêu tả tỉ

mỉ cũng biết họ đều trong dáng vẻ hai mắt mở to thô lố;

Cha con Bàng thị sắc mặt xấu đi, ẩn hiện sát khí;

  Tứ đại Hiệu úy đã không biết nên thể hiện loại biểu cảm nào, ngũ quan đều

lệch khỏi vị trí.

   Triển Chiêu vẫn như cũ không biểu lộ gì, rất bình tĩnh, chỉ là trong đôi mắt

sáng ẩn hiện ánh lửa.

   Bao đại nhân tay cầm trát lệnh, đang định ném xuống, lại bị Kim Kiền hô

lên, thân hình nhất thời cứng lại, sắc mặt càng u ám, ngưng một chút, đưa

mắt sang Công Tôn tiên sinh;

   Công Tôn tiên sinh mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng chỉ trong

giây lát mà thôi, ngay lập tức lại đưa mắt sang Bao đại nhân, khe khẽ gật đầu.

 Bao đại nhân hiểu ý, liền thu lại trát lệnh, trầm giọng nói: “Có chuyện gì cần

bẩm báo?”.

  Kim Kiền da mặt cứng đờ, trên đầu toàn là mồ hôi lạnh, chậm rãi nói: “Bẩm

đại nhân, thuộc hạ và Bàng Đại từng có duyên gặp gỡ một lần, giờ đây thấy cố

nhân cùng thuộc hạ sắp âm dương đôi ngả, thực không đành lòng, nghĩ muốn

cùng cố nhân nói đôi câu tiễn biệt, mong đại nhân ân chuẩn”.

   Những lời này vừa thốt ra, trên công đường một mảnh tĩnh lặng, ngẫu

nhiên có vài tiếng hít khí lạnh phát ra.

Hồi lâu sau, Bao đại nhân mới chầm chậm thốt ra: “Được”.

  “Tạ đại nhân”, Kim Kiền ôm quyền thi lễ, đi nhanh như chạy đến bên người

Bàng Đại, ngồi xổm xuống nói: “Bàng huynh, huynh còn nhớ tiểu đệ không?”.

  Bàng Đại nhìn chằm chằm vào Kim Kiền, ánh mắt ngây dại dần trở lại bình

thường, rồi đổi thành vẻ kinh ngạc, nhìn một lúc lâu mới ngập ngừng nói: “Vị

tiểu ca này, thực có chút quen quen…”.

  Kim Kiền hơi bĩu môi, thuận tay chỉ chỉ lên phía trên, thì thầm bằng giọng

cơ hồ như không ai có thể nghe thấy mà nói với Bàng Đại: “Huynh có còn nhớ

vị đại nhân kia không?”.

  Bàng Đại nhìn theo ngón tay Kim Kiền, vừa vặn trông thấy vị Ngự tiền tứ

phẩm đới đao hộ vệ thân hình thẳng như cán bút kia.

  “Tại Dục Lạc lâu, huynh từng mời vị đại nhân kia đến phủ Hầu gia chơi một

chuyến, Bàng huynh có còn nhớ không?”, Kim Kiền bên cạnh nhắc nhở.

Lúc này Bàng Đại mới nhớ ra, nhất thời thân hình run rẩy, mi mắt giật giật.

   Kim Kiền nhướng nhướng đầu mày, hạ giọng vẻ lo lắng nói: “Bàng huynh,

huynh có biết vị đại nhân kia là ai không? Ngài ấy chính là Ngự tiền tứ phẩm

đới đao hộ vệ Triển Chiêu, Nam hiệp nức tiếng giang hồ, được Thánh thượng

đích thân ngự phong “Ngự Miêu”… Không giấu gì Bàng huynh, Triển đại nhân

nổi tiếng là người có giao thiệp rộng, võ công lại cao, bằng hữu giang hồ

nhiều, trên giang hồ những kẻ ngưỡng mộ Nam hiệp không phải một vạn thì

cũng là tám nghìn người… Bàng huynh từng đối đãi như vậy với Triển đại

nhân, nếu để các bằng hữu giang hồ của Triển đại nhân biết được, huynh thấy

người nhà của huynh có còn đường sống không? À, nhắc mới nhớ tới mấy

phương pháp tra tấn người khác trên giang hồ… Chậc chậc chậc chậc…”.

  Nói đến đây, Kim Kiền ngưng một chút, có chút vui sướng khi người khác

gặp họa, nhìn Bàng Đại từ một đống thịt lợn bình thường biến thành thịt lợn

chảy nước, mồ hôi lạnh ào ạt tuôn ra.

Kim Kiền hắng giọng, lại thì thầm nhỏ hơn nữa, tiếp tục nói:

   “Bàng huynh, huynh cũng thấy rồi đấy, Triển đại nhân tuấn tú nho nhã, cao

quý như ngọc thụ đón gió, đương kim Thánh thượng lần đầu gặp đã phá lệ

phong chức quan tứ phẩm, còn đích thân ngự phong danh xưng ‘Ngự Miêu’

nữa, ôi vinh dự biết bao nhiêu! Nhớ ngày đó, Thánh thượng quyết ý muốn giữ

Triển đại nhân ở bên, nhưng Triển đại nhân mới nói một câu muốn dốc sức vì

Khai Phong phủ, Thánh thượng không nói hai lời liền đáp ứng, ôi ân sủng dạt

dào làm sao! Chậc chậc, nói mới nhớ, Thánh thượng đối với Triển đại nhân…

đúng thật là… Haizz, nếu Thánh thượng biết Triển đại nhân từng chịu sự sỉ

nhục như vậy, Bàng huynh, không phải tiểu đệ cố ý muốn dọa huynh, mặc dù

không có khả năng tru di cửu tộc nhà huynh, nhưng tru di thất tộc, bát tộc thì

khó nói lắm”.

     Nghe đến đây, Bàng Đại từ thịt lợn chảy nước biến thành một đống thịt lợn

ôi… toàn thân tím tái.

   “Có điều Bàng huynh này, huynh cũng không cần phải quá lo lắng đâu,

Triển đại nhân tính khí tốt nổi danh khắp xa gần, lòng dạ rộng rãi, chỉ cần là

người trợ giúp Bao đại nhân, Triển đại nhân nhất định sẽ đối xử tốt, không

truy cứu lỗi lầm cũ. Nay trong phủ Trần Châu này, người dám cùng Bao đại

nhân đối địch, cũng chỉ có một… Tiểu đệ biết Bàng huynh không phải phường

đại gian đại ác, nếu không nhận lệnh của người khác thì cũng sẽ không giết

người, hại người. Tiểu đệ đã nói hết rồi, Bàng huynh, dù huynh không suy nghĩ

cho mình, cũng nên suy nghĩ cho người nhà một hai phần, miễn cho cảnh cả

nhà già trẻ lớn bé cùng đoàn tụ dưới hoàng tuyền!”.

  Nói rồi, Kim Kiền đứng dậy, khôi phục lại giọng nói bình thường, cung kính

ôm quyền: “Bẩm đại nhân, thuộc hạ đã nói xong lời tiễn biệt với cố nhân, xin

đại nhân hành hình”.

Dứt lời, Kim Kiền vội lùi ra sau.

   Nhưng còn chưa đợi đến khi Kim Kiền lùi ra đến cửa, đã thấy Bàng Đại đột

nhiên ưỡn thẳng người lên, cao giọng gào khóc: “Bao đại nhân, Thanh Thiên

Bao đại nhân, thảo dân oan quá!!!”.

  Những lời này vừa thốt ra, mọi người trên công đường đều kinh ngạc sửng

sốt, công đường rộng lớn nhường ấy, vậy mà không một ai phản ứng lại.

  Kim Kiền nói một hồi, giọng rất nhỏ, không thể nghe được gì, ngoại trừ

Bàng Đại, ngay đến Lý thị ở ngay gần sát đó mà cũng không nghe thấy, huống

hồ người khác.

    Mọi người chỉ nhìn thấy một tiểu sai dịch tự nhận là muốn nói lời tiễn biệt

với cố nhân, rồi thì thầm bên tai Bàng Đại mấy câu, sắc mặt Bàng Đại thay đổi

liên tục, sau cùng thì quay giáo xin hàng, như thế thử hỏi làm sao không khiến

cho mọi người chấn kinh ngay tại trận được.

  Lát sau, vẫn là Bao đại nhân hiểu sâu biết rộng, hoàn hồn đầu tiên, cao

giọng hỏi: “Người vì sao lại kêu oan?”.

 Bàng Đại thổn thức nói: “Đại nhân, thảo dân nhận lệnh của An Lạc hầu nên

mới đầu độc Hoàng Đại Hổ, vu hãm Trương Tụng Đức, tất cả những hành vi

đó đều không phải do thảo dân nguyện ý làm, xin đại nhân minh xét!”.

Chúng nhân trên công đường nghe xong lại càng kinh ngạc, không khỏi

đưa mắt nhìn sang Bàng Dục.

  Chỉ thấy Bàng Dục hơi biến sắc, đôi mắt phượng nheo lại, khóe mắt giật

giật, lạnh lùng nói:

   “Bàng Đại, ngươi cái tên cẩu nô tài ăn cây táo rào cây sung này, ngươi

không sợ bản hầu tru di cửu tộc nhà ngươi sao?!”.

  “An Lạc hầu Hầu gia, nếu ngươi còn nói bậy nữa, thì đừng trách bản phụ trị

ngươi tội coi rẻ công đường!”, Bao đại nhân vỗ kinh đường mộc một tiếng,

quát.

  Bàng Dục đưa mắt lườm Bao đại nhân một cái, không nói tiếp nữa, chỉ

trừng mắt căm hận nhìn Bàng Đại.

  “Bàng Đại, những gì ngươi vừa nói có thực không?”, Bao đại nhân trầm

giọng truy hỏi.

   Bàng Đại vừa mới nghe được những lời kia của Bàng Dục, nhất thời thân

hình lại dồn thành một đống, lúc này lại nghe thấy Bao đại nhân truy hỏi,

không biết làm sao, cả người núc ních thịt không ngừng run rẩy, đôi mắt đỗ

xanh láo liên tứ phía, cuối cùng dừng lại trên người Kim Hiền phía cửa.

   Kim Kiền nghe được những lời này của Bàng Dục, vốn bị dọa tới cả người

toát mồ hôi lạnh, nhưng lúc này vừa thấy Bàng Đại đưa mắt về phía mình, liền

vội nghiêm sắc mặt lại, nhíu nhíu mày ra vẻ thâm trầm, rồi dùng ánh mắt liếc

liếc về phía vị Ngự tiền hộ vệ trên công đường phía trước.

   Bàng Đại nhìn theo ánh mắt Kim Kiền, vừa vặn chạm phải một đôi mắt đen

láy thâm sâu, đen như bầu trời đêm, sâu như biển cả, đúng là: Sóng mắt lạnh

lẽo ào ào, sát khí tuôn trào đôi mắt.

  Đám thịt mỡ trên người hắn lại rung lên, Bàng Đại lập tức quỳ mọp người

xuống hô: “Bẩm… bẩm đại nhân, những lời này của tiểu nhân câu nào cũng là

thật, những chuyện tiểu nhân làm đều là nhận lệnh của Hầu gia!”.

“Cẩu nô tài!!!”

   Bàng Dục đột nhiên đứng bật dậy, xông đến giơ chân hung hăng đá hai cái

vào mặt Bàng Đại.

   “Làm càn!”, Bao đại nhân vỗ kinh đường mộc, tức giận quát, “Bàng Dục,

không được náo loạn công đường!”.

  Trương Long, Triệu Hổ bước lên, mạnh mẽ áp chế bắt Bàng Dục quỳ

xuống.

   Bàng thái sư thấy vậy nhất thời nộ khí xung thiên, vỗ ghế đứng lên quát:

“Bao đại nhân, ngươi chẳng những mặc cho tên cẩu nô tài đó nói bậy, ngược

lại cứ nhằm vào quốc cữu đương triều, rốt cuộc ngươi có ý đồ gì?!”.

  “Thái sư hãy bình tâm lại chớ vội nóng nảy, là đúng là sai, nhất định bản

phủ sẽ trả lại công bằng cho thế gian”, Bao đại nhân hơi thi lễ nói.

   “Trả lại công bằng cho thế gian?!”, Bàng Dục bị ép quỳ trên đất, cười lạnh

nói, “Bao đại nhân nếu muốn trả lại công bằng cho thế gian, thì nên lập tức

đem tên cẩu nô tài ăn nói bậy bạ này ra chém mới đúng!”.

  Bàng Đại nghe vậy, vội dập đầu cao giọng nói: “Bao đại nhân, lời của tội

dân câu nào cũng là thật, nếu có nửa lời gian dối, xin chịu sét đánh!”.

  An Lạc hầu Bàng Dục lại cười lạnh một tiếng: “Nực cười, bản hầu và Trương

Tụng Đức vốn chưa từng gặp mặt, lại càng không biết Hoàng Đại Hổ, lấy thân

phận của bản hầu, thì vì lý do gì mà phải đầu độc hãm hại hai người đó?”.

   Bàng thái sư ở bên chêm vào: “Bao đại nhân, ngươi chớ có nghe những lời

phiến diện của tên cẩu nô tài này. Tội danh vu cáo hãm hại hoàng thân, lão

phu e là Bao đại nhân ngươi không gánh nổi đâu!”.

  Bao đại nhân gật gật đầu nói: “Thái sư nói phải, đích thực bản phủ không

nên nghe lời nói phiến diện từ một phía! Người đâu, đưa Trương Tụng Đức

lên”.

“Truyền Trương Tụng Đức…”

Không lâu sau, một nam tử đầu tóc bù xù từ từ đi lên công đường.

  Nam tử này mặc áo tù nhân, mặt mũi bẩn thỉu, tay chân bị xích lại, bước đi

tập tễnh, lên tới công đường liền khom người lại quỳ xuống, chậm rãi nói: “Tội

dân Trương Tụng Đức khấu kiến Bao đại nhân”.

   Bao đại nhân đánh giá nam tử dưới công đường một lát, mới thong thả nói:

“Trương Tụng Đức, vụ án của ngươi đã rõ, hung thủ sát hại Hoàng Đại Hổ

cũng tìm được, ngươi trong sạch”.

   Trương Tụng Đức nghe xong, liền ngẩng phắt lên, đôi mắt sưng húp bầm

tím tràn ngập vẻ kinh hãi, chẳng mang chút vui mừng nào, ngược lại có chút

khó tin, rất lâu sau mới chầm chậm nói: “Dám hỏi đại nhân, tên hung thủ đó là

ai?”.

   Bao đại nhân thấy Trương Tụng Đức cư xử đúng mực, không tự ti, không

kiêu ngạo, vững vàng lễ độ, nhưng lại bị tra tấn đến mức này, có chút không

đành lòng, giọng cũng hòa hoãn đi mấy phần, tiếp tục nói: “Truyền ngươi lên

đây, chính là muốn điều tra rõ hung thủ thực sự”. Ngưng một chút, Bao đại

nhân lại nói, “Quản gia của phủ An Lạc hầu, Bàng Đại đã thừa nhận tội danh

giết người, nhưng Bàng Đại lại nói An Lạc hầu là chủ mưu đứng sau tất cả…

Bản phủ hỏi ngươi, ngươi và hai người đó có thù oán gì không?”.

  Chẳng ngờ Trương Tụng Đức nghe đến câu hỏi này lại khẽ cười một tiếng,

lắc đầu: “Tội dân và hai người này không có thù oán gì cả”.

  Bao đại nhân sửng sốt, hỏi: “Nếu đã không có thù oán, vậy vì sao lại sát hại

Hoàng Đại Hổ, rồi giá họa cho ngươi?”.

 Trương Tụng Đức ngước lên nhìn Bao đại nhân một lát, rồi dần thu lại nụ

cười, nói: “Chỉ e là vì một đơn thuốc”.

Mọi người nghe xong đều kinh ngạc.

  Kim Kiền đứng ở cửa cũng vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ: Phương thuốc gì

nhỉ? Chẳng phải con cua con thèm muốn sắc đẹp của Thu Nương, vì chiếm

đoạt Thu Nương nên mới giết Hoàng Đại Hổ, sau lại giá họa cho Trương Tụng

Đức… Ấy khoan đã, không hợp lý. Nghĩ đi nghĩ lại, tất cả những thanh lâu kỹ

viện trong toàn thành Trần Châu này đều thuộc sở hữu của An Lạc hầu, ngay

đến Băng Cơ đẹp tuyệt trần đến vậy mà con cua con chưa từng để trong mắt,

nhớ tới Thu Nương, chẳng qua chỉ là một dân phụ bình thường, làm sao xinh

đẹp đến mức đó?

   Hơn nữa lấy thân phận, địa vị cùng thế lực của con cua con, cho dù muốn

cưỡng đoạt nữ tử, hà tất phải dùng đến chiêu giết người giá họa phiền phức

như vậy, huống hồ, vì sao cứ nhất định phải giá họa cho Trương Tụng Đức mà

không phải là người khác… Suy đoán theo hướng ấy thì dường như tất cả đều

dẫn đến Trương Tụng Đức. Nếu nói con cua con và Trương Tụng Đức có thù

oán, thì cứ trực tiếp giết chết Trương Tụng Đức là xong, vì sao lại phải đi

đường vòng phiền toái như vậy?

Kim Kiền suy luận cả một lúc lâu cũng không tìm ra được đầu mối.

Chúng nhân trên công đường đều không hiểu gì cả.

Bao đại nhân khẽ cau mày, chầm chậm hỏi: “Là đơn thuốc gì?”.

   Trương Tụng Đức đáp: “Đại nhân, đó là đơn thuốc thảo dân mang từ Hầu

gia ra. Về phần đó là phương thuốc gì thì chỉ cần đại nhân nhìn thấy liền hiểu

rõ”.

Bao đại nhân ngưng một chút, lại hỏi: “Hiện tại đơn thuốc đó ở đâu?”.

  Trương Tụng Đức đáp: “Đại nhân, hiện nó ở trên người của Trương Phúc

Tùng, nô bộc của nhà thảo dân”.

  Bao đại nhân trầm ngâm một lát, gật gật đầu, cao giọng nói: “Truyền

Trương Phúc Tùng”.

Một ông lão theo lệnh truyền gọi bước thấp bước cao tiến vào công đường,

quỳ sụp xuống đất hô: “Thảo dân Trương Phúc Tùng bái kiến Thanh Thiên Bao

đại nhân”.

Bao đại nhân gật đầu, lại đưa mắt sang Trương Tụng Đức.

Trương Tụng Đức hiểu ý, quay đầu sang nhẹ giọng kêu lên: “Phúc Tùng…”.

   Ông lão vừa nghe, thân hình liền run lên, từ từ thẳng người dậy, lệ tuôn

trào, nhào đến bên người Trương Tụng Đức khóc lóc: “Thiếu gia, thiếu gia, sao

thiếu gia lại trở nên như thế này, gầy sọp hẳn đi?! Thiếu gia, Phúc Tùng biết

thiếu gia vô tội, Phúc Tùng đến Khai Phong phủ xin Bao đại nhân giải oan,

thiếu gia, oan khuất của thiếu gia nhất định phải nói rõ cho Bao đại nhân! Bao

đại nhân là Thanh Thiên, nhất định sẽ giúp thiếu gia”.

   Trương Tụng Đức hốc mắt cũng hơi đỏ lên, đưa tay khẽ khẽ vỗ lên lưng

ông lão trước mặt, chậm rãi nói: “Phúc Tùng, Bao đại nhân đã giải oan giúp tôi

rồi, tôi trong sạch, ông không cần lo lắng”.

   Trương Phúc Tùng nghe vậy, nhất thời vui mừng, vội quay lại khấu đầu, hô

lên:

     “Đa tạ Bao đại nhân, Bao đại nhân quả nhiên là Thanh Thiên, là vị quan tốt,

là… Thiếu gia vô tội, Phúc Tùng biết mà, Phúc Tùng vẫn luôn biết, thiếu gia là

người thiện lương nhất trong thiên hạ, thiếu gia không phải kẻ sát nhân, Phúc

Tùng, Phúc Tùng tạ ơn Bao đại nhân…”

“Lão à, không cần đa lễ”.

Bao đại nhân khẽ gật đầu, thong thả lên tiếng vỗ về.

  Trương Tụng Đức lại vỗ vỗ lưng nô bộc nhà mình, chậm rãi hỏi: “Phúc

Tùng, cuốn y thư tôi đưa ông vẫn còn giữ chứ?”.

 Trương Phúc Tùng nghe vậy, vội nói: “Còn, đương nhiên là còn!”, vừa nói

vừa lấy tay nải vẫn mang theo bên người, cẩn thận mở ra, rút cuốn y thư ở

dưới cùng tay nải lên.

   Trương Tụng Đức nhận lấy cuốn y thư, rồi xin mượn một thanh chủy thủ,

sau đó mở phần bìa của cuốn sách ra, rạch nhẹ bên mép, lôi ra một tờ giấy

mỏng từ bên trong phần bị cắt ra, đưa cho Vương Triều đứng bên.

   Cho dù Kim Kiền đứng ở cửa nhưng vẫn nhìn thấy vô cùng rõ ràng, vào lúc

Trương Tụng Đức lấy tờ giấy mỏng kia ra thì An Lạc hầu Bàng Dục đang quỳ

một bên thần sắc liền thay đổi, sắc mặt trở nên trắng bệch, đầu mày khóe mắt

sát khí ngập tràn.

   Bao đại nhân nhận tờ giấy, mở ra xem xét tỉ mỉ, hồi lâu sau, mới ngẩng lên

ra hiệu cho Công Tôn tiên sinh đi đến trước bàn xử án, cùng nghiên cứu.

  Công Tôn tiên sinh càng xem thì lông mày càng nhíu chặt, sắc mặt càng

kém, đến khi xem xong, thần sắc sa sầm xuống, không khỏi ngẩng đầu lên nói

với Bao đại nhân: “Đại nhân, cái này…”.

  Bao đại nhân gật gật đầu, giơ kinh đường mộc lên vỗ một cái nói: “Trương

Tụng Đức đã được chứng minh vô tội, phóng thích ngay tại công đường,

những kẻ khác áp giải về đại lao, mời An Lạc hầu Bàng Dục về sương phòng

nghỉ tạm, ngày mai tái phẩm. Bãi đường!”.

Dứt lời, liền dẫn đầu mấy vị tâm phúc vội vàng đi ra hậu đường.

   Chúng nha dịch còn lại thực có chút không hiểu mô tê gì cả, chỉ y lệnh mà

hành sự; bách tính bên ngoài cửa cũng từ từ giải tán, Bàng thái sư thấy không

còn ai cũng chỉ đành tức giận phì phò rời đi.

   Kim Kiền là người vui nhất, đang định nhân cơ hội này chuồn đi, nhưng mới

đi được vài bước thì thấy Trương Long vội vã chạy tới, thần sắc căng thẳng

nói: “Kim Kiền, Công Tôn tiên sinh đang gấp rút tìm ngươi, mau theo ta đến

phòng khách”.

Kim Kiền bất đắc dĩ đành phải theo Trương Long đi đến phòng khách.

   Vừa bước vào phòng khách liền cảm nhận được bầu không khí khác thường

bên trong, trên đầu mỗi người đều có mây đen ủ dột, đặc biệt là Công Tôn tiên

sinh, sắc mặt vốn trắng bóc giờ lại hơi có sắc xanh, vừa thấy Kim Kiền bước

vào cửa, liền lập tức gọi Kim Kiền lại, đưa tờ giấy trong tay cho Kim Kiền, thấp

giọng nói: “Kim bổ khoái cũng xem đơn thuốc này đi”.

   Kim Kiền không dám trễ nải, vội vàng đọc kỹ, nhưng vừa mới nhìn, Kim Kiền

liền kinh hoàng đứng nguyên tại chỗ.

   Chợt nghe Công Tôn tiên sinh ở bên nói: “Dựa theo những gì ghi trên đơn

thuốc này… thì đúng là cách phối chế dược vật của ‘Lục mị’, tên một phương

thuốc đã thất truyền từ lâu, An Lạc hầu… haizz…”, nói được nửa câu, Công

Tôn tiên sinh không nói tiếp nữa.

Kim Kiền bên cạnh da đầu tê rần, thầm nghĩ:

  Công Tôn Trúc Tử, thời điểm này còn dài dòng văn tự cái gì nữa? Cái gì mà

“Lục mị” chứ, đâu cần phải văn nhã như vậy, căn bản nó là cách phối chế xuân

dược, hơn nữa còn là loại xuân dược cực mạnh đủ khiến cho người ta đánh

mất tâm trí, nói trắng ra đó là loại chất kích thích, gây nghiện.

  Chậc chậc, quản lý khu đèn đỏ, ma cô dắt gái, tự chế chất kích thích,

ngành nghề có độ khó, độ nguy hiểm, trình độ kỹ thuật cùng thu nhập lợi

nhuận cao đến vậy đều bị ngươi chiếm hết, con cua con, quả nhiên ngươi

cũng thuộc hàng cua tài năng!

Hồi hai mươi

Trong khách sảnh vén bức màn kinh hãi chúng nhân.

Nha dịch dũng cảm xuất ra quái chiêu.

  Bao đại nhân nghe Công Tôn tiên sinh nói vậy, sắc mặt trầm xuống, cau

mày nói:

“Tiên sinh nói dựa theo những gì ghi trong đơn thuốc này thì nó có tên là

‘Lục Mị’, trước đây tiên sinh đã từng xem qua loại thuốc này?”

  Công Tôn tiên sinh lắc đầu nói: “Học trò chưa từng xem qua, chỉ là trước

đây có nghe nói đến, rằng thuốc này từng làm kinh hãi chốn giang hồ, nhưng

mười năm trước chẳng rõ vì sao lại tuyệt tích, không ai còn nhìn thấy nữa.

Hiện giờ đệ tử cũng chỉ căn cứ trên cách phối chế loại thuốc này mà suy đoán,

những gì ghi trên đây chính là cách phối chế ‘Lục mị’”.

  Bao đại nhân chau mày, đưa mắt sang Triển Chiêu hỏi: “Triển hộ vệ đã

từng nghe nói đến loại thuốc này chưa?”.

    Trên gương mặt anh tuấn của Triển Chiêu như phủ một lớp sương, chàng

khẽ lắc đầu nói: “Dường như thuộc hạ từng nghe sư phụ nhắc tới, rằng trên

giang hồ xuất hiện một loại xuân dược, dược tính cực mạnh, có thể khiến

người ta mê loạn tâm trí, khống chế hành vi người khác. Nhưng rốt cuộc tên là

gì thì thuộc hạ không nhớ rõ”.

   Công Tôn tiên sinh cau mày hồi lâu, đưa mắt sang thì thấy Kim Kiền cầm

đơn thuốc trong tay, đầu mày nhíu chặt, như thể đang suy nghĩ gì đó, bất giác

liền mở miệng hỏi: “Kim bổ khoái có manh mối gì sao?”.

   Kim Kiền nghe tiếng, vội đưa đơn thuốc trong tay trả lại cho Công Tôn tiên

sinh đáp: “Bẩm đại nhân, thuộc hạ sở học nông cạn, chưa từng nghe nhắc

đến loại thuốc này, chỉ là dựa theo phương pháp phối chế được ghi trên đơn

này, đích thực nó là loại xuân dược cực mạnh, nếu dùng quá liều thì e là sẽ

mất hết thần trí”.

   Bao đại nhân chau mày, nhận lại đơn thuốc từ Công Tôn tiên sinh, chăm

chú đọc, trầm giọng nói: “Nếu dược tính của nó mạnh như vậy thì vì sao lại

nằm trong tay Trương Tụng Đức, mà duyên cớ vì đâu mà Trương Tụng Đức lại

nói hết thảy đều do đơn thuốc này?”.

Mọi người nghe xong, cũng không hiểu, đều trầm tư không nói.

 Công Tôn tiên sinh trầm ngâm giây lát, rồi quay người nói với Bao đại nhân:

“Đại nhân, sao không truyền Trương Tụng Đức tới khách sảnh nói chuyện?”.

   Bao đại nhân gật đầu: “Bản phủ cũng đang có ý này”, rồi ra lệnh cho

Trương Long, Triệu Hổ: “Trương Long, Triệu Hổ, truyền Trương Tụng Đức đến

khách sảnh hỏi chuyện”.

  “Thuộc hạ tuân lệnh”, Trương Long, Triệu Hổ hai người nhất tề ôm quyền

nhận lệnh, quay người rời đi.

Bao đại nhân lại cầm đơn thuốc lên, tỉ mỉ đọc kỹ, cau mày không nói.

  Những người còn lại cũng không dám làm phiền, chỉ đành im lặng đợi ở một

bên.

Trong một lát, không khí trong khách sảnh trầm xuống.

  Kim Kiền nhân lúc đó lủi vào góc phòng khách, lông mày xoắn tít vào nhau,

thầm nghĩ:

… Lục mị…

Lục mị…

  Mới nghe thì không thấy gì, nhưng sao càng nghe càng cảm thấy cái tên

này quen quen vậy?

  Kim Kiền càng nghĩ càng cảm thấy dường như đã từng biết đến cái tên này,

bất giác cảnh tượng trước mắt thay đổi, dòng suy tư trở về mấy tháng trước…

   Hôm ấy, lá cây trên Vân Ẩn sơn dần nhuộm sắc đỏ, trời cao trong xanh, khí

thu mát mẻ, trong “Vô Vật cốc”, một lão nhân râu tóc trắng như tuyết nhưng

sắc mặt lại lộ ra âm khí, đang ngồi trên một tảng đá, mặc cho gió thu thổi vào

áo, lá rụng phiêu lãng rơi bên người, u ám nói với trò yêu bên cạnh:

  “Đồ nhi à, vi sư dùng độc một đời, các loại độc vật đều khống chế trong

tầm tay, mặc sức sử dụng, nhưng hồi vi sư còn trẻ, suy nghĩ ngông cuồng

nông cạn, từng bị người ta mê hoặc, phối ra một loại độc mà ngay đến vi sư

cũng khó lòng khống chế được, loại độc này mới xem thì tưởng vô hại, nếu

dùng ít thì chẳng qua chỉ là loại xuân dược bình thường, nhưng nếu dùng lâu

dài thì lại khiến người ta thần trí hỗn loạn, không khống chế được hành vi,

không thuốc nào chữa được… Từ khi vi sư vào cốc ẩn cư tới nay, lúc nào cũng

coi đây là nỗi khắc khoải, đêm đêm vỗ gối, ngày ăn chẳng nổi”.

  Đồ nhi bên cạnh cúi đầu thu ánh mắt lại, nhất mực cung kính hỏi: “Nhị sư

phụ hối hận bởi loại độc này làm hại chốn giang hồ?”.

   Lão nhân nhướng đôi mày trắng như tuyết lên, cười nhạt nói: “Nực cười, từ

khi vi sư dùng độc đến này đều không thẹn với lòng, vì sao phải hối hận?”.

   Đồ nhi không hiểu, thân mình thoáng run lên, tiếp tục hỏi: “Đồ nhi ngu dốt,

không rõ vì sao Nhị sư phụ lại canh cánh với loại độc này như vậy?”.

  Lão nhân nghe vậy, hừ lạnh một tiếng, sắc mặt càng âm u, u ám nói: “Vi sư

chỉ hận khi ấy nghe lời siểm nịnh của tiểu nhân, lại đi đặt cho loại độc kinh hãi

thế tục ấy một cái tên quá tầm thường, thực là thẹn thay cho loại độc ấy”.

“Dám hỏi Nhị sư phụ, loại độc này có tên là gì?”.

    “Ừm… cái tên này quá sức tầm thường, vi sư cũng không nhớ rõ, hình như

là ‘Hoàng mị’… Không đúng, nên là ‘Kim mị’… Khoan đã, phải là ‘Tử mị’…. A, vi

sư nhớ ra rồi, là ‘Hồng mị’, không sai, chính là ‘Hồng mị’”.

“… Hồng mị?”

  “Không sai, đồ nhi à, con nghe đi, đã ‘hồng’ lại còn ‘mị’, một phen tâm

huyết của vi sư lại dính vết nhơ dung tục như vậy, con kêu vi sư làm sao có

thể an tâm được chứ?”

 “Khụ, độc đó vốn là xuân dược, gọi ‘Hồng mị’ cũng coi như tên đúng với

bản chất”.

  “Vì sao đồ nhi lại nói ra những lời đó?! Độc này tuy là xuân dược, nhưng

dược hiệu rất đặc biệt và kỳ lạ, có thể khống chế thần trí người ta, là cực

phẩm xuân dược trên thế gian, sao có thể gọi tên nó giống như các loại xuân

dược khác được!”.

“Khụ khụ, vậy theo ý Nhị sư phụ độc này nên đặt tên là gì?”

 Lão nhân chau đôi lông mày dài, trên mặt thoáng hiện lên vẻ đắc ý, hùng

hồn nói: “Tất nhiên phải gọi là ‘Tuyệt phẩm thập bát thế hợp hoa tán’!”.

“Phụt…”

  “Ai da, đồ nhi ngoan, vì sao lại xịt máu?! Mau gọi Đại sư phụ của con qua

xem thế nào!”

   “Khụ khụ, đồ nhi không sao, chỉ là gần đây đồ nhi uống thuốc bổ nhiều quá,

khí huyết dâng trào…”

  Lời còn chưa nói hết đã thấy lão nhân nọ vút đi tựa làn khói, miệng không

ngừng kêu to: “Dược lão đầu, Dược lão đầu, ngươi chết ở đâu rồi, đồ nhi

ngoan của chúng ta sắp không xong rồi, còn không mau tới cứu mạng!”.

   “…”, bên kia đồ nhi gầy gò ngẩng đầu lên nhìn trời, muốn khóc mà không

có nước mắt.

…

   Hồi tưởng đến đây, gân xanh trên trán Kim Kiền không khỏi giật giật, huyết

khí trong lòng dâng trào:

   Chậc chậc, lão già thối đã đãng trí lại còn mù màu, “Hồng mị” cái gì chứ,

căn bản chính là “Lục mị”! May mà mình từ đầu chí cuối đều không lộ ra bản

thân học nghệ ở đâu, bằng không, nếu để mấy thằng cha Khai Phong phủ này

biết được sư phụ mình từng phối chế ra thứ thuốc này làm hại nhân gian, nhất

định sẽ lôi mình ra trị tội liên đới.

  Để giải quyết tình huống trước mắt, mình vẫn nên thành thành thật thật

mà giả câm giả điếc, vờ như không biết mới là thượng sách.

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền vội vàng nghiêm sắc mặt lại, phối hợp với những

người khác, làm ra vẻ trầm tư suy nghĩ.

   Không lâu sau, chợt nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa, Trương

Long, Triệu Hổ hai người dẫn Trương Tụng Đức tiến vào khách sảnh.

   “Thảo dân Trương Tụng Đức bái kiến Bao đại nhân”, Trương Tụng Đức một

thân áo tù vẫn chưa kịp thay, toàn thân đều là vết máu bẩn, khom người quỳ

xuống.

   “Đứng lên đi”, Bao đại nhân giơ tay nói, “Nơi này không phải là công đường,

không cần như vậy, người đâu mang ghế”.

Trương Long, Triệu Hổ nâng một chiếc ghế đến đặt sau lưng Trương Tụng

Đức.

  Trương Tụng Đức cả kinh, vội vàng cất tiếng từ chối: “Thảo dân không

dám”.

  “Trên người ngươi có vết thương, e khó đứng lâu được, bản phủ còn muốn

hỏi chuyện ngươi, ngươi hãy ngồi xuống trước đã”, Bao đại nhân ôn tồn nói.

   Trương Tụng Đức nghe vậy, ngước mắt lên nhìn Bao đại nhân, do dự hồi

lâu mới thi lễ nói: “Thảo dân tạ Bao đại nhân”, dứt lời, liền khom người ngồi

xuống.

 Bao đại nhân gật gật đầu, giơ đơn thuốc trong tay lên nói: “Trương Tụng

Đức, trên công đường ngươi có nói, đơn thuốc này là do ngươi mang từ phủ

Hầu gia ra, những lời này là thật sao?”.

  Trương Tụng Đức nghe xong, gật đầu, nghiêm mặt đáp: “Bẩm đại nhân,

đích thực là như vậy!”.

Mọi người nghe rồi đều biến sắc.

   Bao đại nhân cau chặt đôi mày, tiếp tục hỏi: “Trên công đường ngươi có

nói, đơn thuốc này chính là nguyên do Hoàng Đại Hổ bị sát hại rồi giá họa cho

ngươi, những lời này có thực không?”.

Trương Tụng Đức dường như nhớ ra điều gì đó, hai mắt ánh lên vẻ đau

đớn, rồi nặng nề gật đầu.

  Bao đại nhân ngưng một chút, khẽ nói: “Trương Tụng Đức, ngươi có được

đơn thuốc này như thế nào, mà đơn thuốc này có liên quan gì đến chuyện

Hoàng Đại Hổ bị sát hại, dẫn đến ngươi cũng vì đó mà bị giá họa, tất thảy

nguồn cơn, ngươi hãy kể tỉ mỉ lại cho bản phủ”.

   Vẻ đau đớn trong mắt Trương Tụng Đức càng rõ, Trương Tụng Đức hít sâu

hai cái, chậm rãi nói: “Khoảng hai tháng trước, phủ An Lạc hầu phái người gọi

thảo dân đến Nhuyễn Hồng đường chẩn bệnh, nói là ở đó có người lâm bệnh

nặng. Hầu gia truyền gọi, thảo dân tất không dám trễ nải, lập tức đi theo.

Nhưng đến khi thảo dân tới Nhuyễn Hồng đường, chẳng ngờ người cần chẩn

trị lại là…”.

  Nói đến đây, Trương Tụng Đức dừng lại, lông mày xoắn lại, sắc mặt dần trở

nên trắng bệch.

“Là ai?”, Bao đại nhân nhíu chặt mày, cất tiếng hỏi.

    Trương Tụng Đức ngước lên nhìn Bao đại nhân một cái, mới ổn định lại tâm

thần, tiếp tục nói: “Là hơn mười nữ tử, đã bị… bị hành hạ giày vò tới mức thần

trí không tỉnh táo, tâm thần hỗn loạn, lời nói không rõ ràng, hành vi quỷ dị,

hơn nữa mấy nữ tử có tình trạng đã tự sát”.

Mọi người trong sảnh lại biến sắc.

  Trương Tụng Đức tuy chỉ nói vài lời nhưng không khó để tưởng tượng ra

những nữ tử này thê thảm đến thế nào, cảnh tượng Trương Tụng Đức đã nhìn

thấy kinh người đến mức nào.

   Công Tôn tiên sinh xen vào nói: “Ngươi chẩn đoán những nữ tử này bị bệnh

gì?”.

    Trương Tụng Đức đáp: “Những nữ tử này bị trúng một loại độc lạ, tuy

không đến mức chết người, nhưng cũng đủ để khiến người khác mất hết thần

trí”.

  Bao đại nhân và Công Tôn tiên sinh đồng thời đưa mắt nhìn nhau, rồi tiếp

tục hỏi: “Sau đó thì sao?”.

   “Thảo dân tất nhiên là đem hết sức mình tận tâm tận lực chữa trị, may mắn

thay những nữ tử này trúng độc không nặng, chưa đến vài ngày đã có mấy

người dần chuyển biến tốt lên. Thảo dân vốn rất vui mừng, nhưng chẳng ngờ,

vào lúc đó Hầu gia lại truyền thảo dân đến phủ Hầu gia gặp mặt”.

   Nói đến đây, trên gương mặt đầy những vết thương bầm dập xanh tím

thoáng hiện lên vẻ kinh sợ.

     “Hầu gia gặp thảo dân, trước là tán thưởng y thuật của thảo dân, sau là

lệnh cho thảo dân không cần phải chữa trị tiếp cho những nữ tử đó nữa, mà ở

lại phối thuốc cho Hầu gia. Thảo dân không dám chống lại mệnh lệnh, đành

phải nhận lời. Chẳng ngờ, đến khi thảo dân đọc được đơn thuốc, thì lại là, lại

là…”

    “Thứ ngươi đọc được chính là đơn thuốc này?”, Bao đại nhân sắc mặt sầm

sì hỏi.

   Trương Tụng Đức gật đầu nói: “Đại nhân, nhà thảo dân mấy đời hành nghề

y, mặc dù không dám nói y thuật tinh thâm, nhưng tuyệt không phải hạng

lang băm. Thảo dân vừa thấy đơn thuốc này, liền biết đó là cách phối chế một

loại xuân dược cực mạnh, hơn nữa có thể làm thần trí người ta hỗn loạn, lúc

này thảo dân mới hiểu, các nữ tử kia bị biến thành bộ dạng như vậy e rằng

chính là do uống loại dược được ghi trên đó. Nhưng do thế lực của phủ Hầu

gia, thảo dân đành miễn cưỡng đáp ứng, sau đó thì bị gia đinh đưa vào trong

một mật thất, bí mật phối chế thuốc”.

   “Mật thất?!”, Bao đại nhân nghe đến đây, mắt long lên, liếc nhìn Triển

Chiêu.

Triển Chiêu cũng nghiêm sắc mặt, đưa mắt nhìn sang Kim Kiền ở góc sảnh.

   Kim Kiền nghe xong cũng kinh ngạc, thầm nghĩ: Mật thất?! Không lẽ chính

là gian mật thất khi mình bị “tiền tài mê hoặc tâm trí” rơi xuống?!

    Chợt nghe Triển Chiêu mở miệng hỏi Trương Tụng Đức: “Huynh còn nhớ vị

trí gian mật thất đó ở đâu không?”.

 Trương Tụng Đức lắc đầu: “Lúc thảo dân đi đến gian mật thất đó đều bị bịt

mắt, vốn không biết bị đưa đến nơi nào”.

   Bao đại nhân lại hỏi: “Ngươi được An Lạc hầu mời đi phối chế thuốc, vì sao

lại bị vu hãm tội danh giết người? Đơn thuốc đó vì sao lại giấu trong y thư?”.

   Trương Tụng Đức hai vai hơi run run, đột nhiên cất cao giọng nói: “Bẩm đại

nhân, thảo dân tuy không phải Hoa Đà tái thế, nhưng cũng biết người học y

phải có cái tâm, những hành vi việc làm của An Lạc hầu ở Trần Châu phủ,

bách tích trong Trần Châu có ai mà không biết, có ai mà không rõ?! Trương

Tụng Đức tuy bất tài nhưng cũng không muốn tiếp tay kẻ ác làm điều bạo

ngược, cho nên thảo dân đã đi một nước cờ mạo hiểm”, ngưng một chút, lại

nói: “Thảo dân thừa cơ lúc phối chế thuốc đã phối cho mình một viên thuốc, có

thể giúp thảo dân giả chết. An Lạc hầu cho rằng thảo dân đã chết bèn lệnh

cho người ném xác thảo dân ra nơi hoang vắng, thảo dân nhờ vậy mới trốn

thoát. Đơn thuốc cũng được thảo dân mang ra vào thời điểm đó”.

  Kim Kiền nghe đến đây lại có chút không hiểu, thầm nghĩ: “Con cua con xảo

quyệt như thế cơ mà, cho dù Trương Tụng Đức có giả chết, sao đến cả việc

kiểm tra cũng không làm mà đã cho ném thi thể đi, hơn nữa ngay cả lục soát

người cũng không? Thế này thì quá sơ suất rồi?

  Nghĩ vậy, Kim Kiền không khỏi đưa mắt nhìn Công Tôn tiên sinh bên cạnh

Bao đại nhân.

  Quả nhiên Công Tôn tiên sinh khuôn mặt cũng mang vẻ nghi hoặc, cất

tiếng hỏi: “Lẽ nào An Lạc hầu không nhìn ra sơ hở?”.

   Trương Tụng Đức nghe xong, trên gương mặt lại thoáng hiện lên vẻ cười

khổ, nói: “Tiên sinh có chỗ không biết, thuốc giả chết này chính là thuốc gia

truyền của nhà thảo dân, dược lực rất mạnh, uống thuốc này vào thì không chỉ

giống như xác chết thật, mà da thịt toàn thân còn từ từ thối rữa, qua bốn,

năm ngày sau mới dần dần khôi phục lại bình thường. Dám hỏi trên thế gian

này, có ai lại đi kiểm tra một thi thể đã thối rữa không?”.

Những lời này vừa thốt ra, mọi người lại cả kinh.

  Bao đại nhân, Triển Chiêu, tứ đại Hiệu úy không cần nhắc đến, tất nhiên là

họ chưa từng nghe nói đến loại thuốc này, mặt ai nấy đều mang vẻ kinh ngạc

ngập tràn.

  Công Tôn tiên sinh nghe xong hai mắt phát sáng, tựa như gặp được thứ gì

đó mới lạ hứng thú, dáng vẻ nóng lòng muốn được thể nghiệm xem sao.

  Kim Kiền nghe vậy lại đánh giá toàn thân trên dưới Trương Tụng Đức một

lượt, thầm nghĩ: Nếu đem so loại thuốc giả chết như thật này với “đan dược

giả chết” của mình thì còn lợi hại hơn mấy phần, có thể làm cho da thịt người

sống thối rữa, qua vài ngày lại tự nhiên hồi phục?! Chậc chậc, thuốc gia truyền

của nhà Trương Tụng Đức cũng lợi hại quá nhỉ? Chỉ là, dược lực mạnh như

vậy, lẽ nào không để lại di chứng gì?!

  Nhưng lại nhìn toàn thân trên dưới Trương Tụng Đức, cơ hồ không có chỗ

nào là không ổn cả,

  Nhãn cầu Kim Kiền đảo một vòng, lòng thầm tính toán: Sau chuyện này

mình phải hỏi cho rõ mới được, nếu thật sự thuốc giả chết này lợi hại như vậy,

bằng giá nào cũng không thể để lãng phí, nhất định phải đem nó phát triển

rực rỡ hơn mới được.

  Trương Tụng Đức cũng không quan tâm đến vẻ mặt kinh ngạc của mọi

người, cứ tiếp tục nói: “Thảo dân trải qua thập tử nhất sinh mới về được đến

nhà, đem đơn thuốc giấu vào trong y thư, lại đưa y thư giao cho nô bộc Phúc

Tùng cất giữ, vốn nghĩ sẽ có một ngày đơn thuốc này sẽ trở thành tội chứng

của An Lạc hầu. Nhưng chẳng ngờ cũng vì thế lại làm liên lụy đến cả nhà

Hoàng đại ca, còn liên lụy đến Thu Nương…”.

   Nói đến đây, thân hình Trương Tụng Đức run run, trên mặt lộ vẻ hoảng sợ,

ánh mắt hoang mang, hỗn loạn, lời nói cũng bắt đầu lộn xộn, “Vào đêm thảo

dân trốn thoát, An Lạc hầu phát hiện đơn thuốc bị mất, sau lại thấy thi thể của

thảo dân biến mất, bèn phái người truy đuổi đến tận nhà thảo dân… Thảo dân

nói không biết đơn thuốc, họ liền tra khảo thảo dân, nhưng thảo dân dù chết

cũng không nhận, bọn họ lại tra khảo Phúc Tùng, nhưng Phúc Tùng vốn không

biết gì cả… Họ không hỏi được gì liền bắt thảo dân đưa đến phủ nha Trần

Châu, ngày hôm sau lại loan tin Hoàng đại ca vì dùng đơn thuốc của thảo dân

kê mà trúng độc mất mạng, nhưng đơn thuốc đó là do thảo dân kê trước khi đi

đến phủ Hầu gia trị bệnh…. Thảo dân không phục, trên công đường bèn kêu

oan, họ lại vu hãm thảo dân và Thu Nương tội thông dâm, bày mưu sát hại

Hoàng đại ca, Thu Nương cái gì cũng không biết nhưng lại bị thảo dân làm liên

lụy, Hoàng đại ca cũng chết oan…”.

  “Trương Tụng Đức, có phải An Lạc hầu dùng thanh danh hành y của nhà

họ Trương, và tính mạng cùng sự trong sạch của Hoàng thị để ép buộc

ngươi?”, Bao đại nhân cắt ngang lời Trương Tụng Đức, thở dài hỏi.

   Trương Tụng Đức nghe vậy, thân hình hệt như bị điện giật, ngẩng phắt đầu

lên, hai mắt đẫm lệ, quỳ sụp xuống đất, lớn tiếng kêu: “Đại nhân minh giám!

Người trong phủ An Lạc hầu từng nói, nếu thảo dân không muốn làm tổn hại

đến thanh danh Trương gia, nếu không muốn làm ô uế sự trong sạch của Thu

Nương, thì nên sớm giao ra đơn thuốc, còn nói nếu thảo dân một ngày chưa

giao ra đơn thuốc, thì Thu Nương phải chịu giày vò hành hạ một ngày, thảo

dân, thảo dân vốn đã định sẽ tạ tội với Hoàng đại ca và Thu Nương dưới

hoàng tuyền, nếu không phải Phúc Tùng trải qua bao nhọc nhằn vất vả đến

Khai Phong phủ kêu oan, nếu không phải… Đại nhân, thảo dân không nên vì

một đơn thuốc mà làm liên lụy đến người khác, đại nhân, Thu Nương, không

Hoàng đại tẩu còn đang nằm trong tay An Lạc hầu, mong đại nhân cứu tẩu

ấy…”.

  Nói đến đây, Trương Tụng Đức khóc không thành tiếng, chỉ biết đập đầu

quỳ lạy.

   Bao đại nhân nhíu chặt mày, lại nhìn người đang quỳ, vận áo tù, cả người

toàn những vết máu, run rẩy chẳng ngừng, giọng nói nghẹn ngào, không khỏi

thầm thở dài một tiếng, nói: “Hoàng thị đã được cứu ra, lúc này đang ở trong

phủ nha”.

  Trương Tụng Đức vừa nghe liền ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc pha

lẫn vui sướng, dung nhan tiều tụy hơi sáng lên, nói với vẻ không tin nổi: “Đại…

đại nhân, ngài nói Thu Nương đang ở trong phủ?”.

  Bao đại nhân gật gật đầu: “Trương Long, hãy đưa Trương Tụng Đức đi gặp

Hoàng thị”.

   Trương Long nhận lệnh, còn Trương Tụng Đức hai mắt đẫm lệ, khấu đầu ba

cái rồi mới đứng dậy theo Trương Long vội vã rời đi.

  Bao đại nhân nhìn theo bóng lưng Trương Tụng Đức, lại khẽ thở dài một

tiếng.

  Công Tôn tiên sinh ở bên thấy vậy, không khỏi bước lên một bước nói: “Đại

nhân…”.

   Bao đại nhân khoát tay, trấn an nói: “Không sao, chỉ là bản phủ nghĩ đến

tình trạng giống hệt người điên của Hoàng thị lúc này, có chút không đành

lòng”, ngưng một chút, Bao đại nhân lại cầm đơn thuốc trên bàn lên, chau

mày không nói.

   Công Tôn tiên sinh cũng nhíu mày nói: “Đại nhân sau khi nhìn thấy đơn

thuốc này liền bãi đường dừng thẩm án, chắc hẳn đã nghĩ đến đơn thuốc này

rất quan trọng”.

   Bao đại nhân cau chặt mày nói: “Không sai, thuốc này khiến tâm trí người

ta hỗn loạn, khống chế hành vi của họ, nếu sử dụng trên diện rộng sẽ làm hại

đến quốc gia, làm lung lay gốc rễ nước nhà, khi ấy xã tắc khó lòng giữ được”,

ngưng một chút, Bao đại nhân giọng hơi trầm xuống, nói tiếp, “An Lạc hầu

thân phận tôn quý, xưng bá một phương, có thể nói là dưới một người mà trên

vạn người, vì cái gì lại chấp nhất với đơn thuốc này như thế?”.

Câu này giống như hỏi mọi người, lại như tự hỏi mình.

  Công Tôn tiên sinh bên cạnh chau mày, cũng nói: “Không lẽ An Lạc hầu

muốn dùng loại thuốc này để khống chế tâm trí người khác?”.

“Vì sao hắn phải khống chế tâm trí người khác?”

  “Chuyện này… học trò không dám nói bừa”, Công Tôn tiên sinh rũ mắt

xuống đáp.

Bao đại nhân lại thở dài một tiếng.

   Kim Kiền đứng một bên thấy thế bèn nhướng mày, thầm nghĩ: Việc này có

cái gì mà không hiểu nào? Theo những gì ghi trên đơn thuốc thì nó chính là

chất gây nghiện cao cấp do Nhị sư phụ tận lực tạo ra! Đem so sánh với ma túy

đá, thuốc lắc tuyệt đối không hề kém cạnh, nếu chế tạo thành một lượng lớn

thì đó chính là khoản lợi nhuận kếch xù! Tuy độ nguy hiểm hơi cao, nhưng

luận về tốc độ vơ vét tiền của chắc chắn sẽ vượt xa, cho các ngành sản xuất

khác phải hít khói, chậc chậc, nghĩ mà xem một đống vàng rồi một đống vàng

cứ tăng lên theo cấp số nhân, thử coi có ai mà không động lòng?! Haizz…

đáng tiếc cái đám tinh anh này của Khai Phong phủ lại không thể lĩnh hội được

sự ảo diệu trong đó.

  Bao đại nhân đặt đơn thuốc trong tay xuống, ngẩng đầu lên, ánh mắt

nghiêm nghị, cao giọng ra lệnh: “Triệu Hổ, truyền lệnh của bản phủ, nghiêm

cẩn bảo vệ sự an toàn của Trương Tụng Đức và Trương Phúc Tùng, không

được để xảy ra sơ suất”.

“Thuộc hạ tuân lệnh”.

   Bao đại nhân gật đầu, lại nói với Công Tôn tiên sinh bên cạnh: “Theo ý kiến

của tiên sinh thì có khả năng mật thất trong lời nói của Trương Tụng Đức

chính là gian mật thất mà Triển hộ vệ cùng Kim bổ khoái cứu người không?”.

Công Tôn Sách trầm ngâm một lát, nói: “Tới tám, chín phần là như vậy”.

   “Tiên sinh có cho rằng loại thuốc ‘Lục mị’ này vẫn còn sót lại trong mật thất

không?”

“Cái này…”

   “Đại nhân!”, Triển Chiêu đột nhiên bước lên một bước, ôm quyền nói:

“Thuộc hạ nguyện đến phủ Hầu gia tìm kiếm một chuyến”.

Những lời này vừa thốt ra, mọi người trong sảnh đều biến sắc.

Công Tôn tiên sinh hơi ngước mắt lên, có chút câm nín hỏi trời xanh.

Ba vị đại Hiệu úy còn lại trên mặt đều là vẻ lo lắng cùng sự sùng bái.

   Kim Kiền thì sắc mặt bỗng trở nên trắng bệch, chân mày giật giật, thái

dương đổ mồ hôi, thầm nghĩ: Cái con mèo này cũng quá tận tâm với công việc

rồi. Lão Bao còn chưa lên tiếng, anh kích động cái gì chứ?... Khoan đã, nếu

luận về những người từng đến mật thất, thì hình như chỉ có mình và Tiểu

Miêu, lẽ nào mình lại phải liều mạng theo hầu “Ngự Miêu” sao? Không phải

chứ!!!

  Bao đại nhân nhìn bóng áo đỏ thẳng như cán bút một cái, có chút bất đắc

dĩ nói: “Thương thế của Triển hộ vệ chưa lành, vẫn nên ở lại trong phủ chờ

lệnh thì hơn”.

   Triển Chiêu nghe vậy liền sửng sốt, không khỏi nhìn Công Tôn tiên sinh một

cái.

Công Tôn tiên sinh ho khan một tiếng, khẽ đưa ánh mắt đi nơi khác.

    “Đại nhân, thương thế của thuộc hạ đã không còn đáng ngại nữa, xin hãy

cho phép thuộc hạ đi đến mật thất trong phủ Hầu gia tìm kiếm, điều tra rõ

ràng, nếu để ‘Lục mị’ lọt ra ngoài thì e hậu họa khó lường”, Triển Chiêu lại

bước lên, đôi mày lưỡi mác cau chặt, trên gương mặt anh tuấn thoáng hiện vẻ

lo lắng.

   Bao đại nhân, trên khuôn mặt đen bóng hiện vẻ bất đắc dĩ, lại đưa mắt nhìn

vị sư gia bên cạnh.

    Công Tôn tiên sinh ho khan một tiếng, chậm rãi nói: “Triển hộ vệ không cần

lo lắng, cửa ngầm trong mật thất rất nhiều, trong một thời gian ngắn e khó có

thể tìm kiếm hết được, huống hồ lúc này cũng không cách nào phán đoán

chính xác rằng ‘Lục mị’ vẫn còn trong mật thất, chỉ sợ đã sớm bị chuyển ra

ngoài thành rồi. Nếu lúc này không suy xét kỹ càng đã đến thì chẳng phải

thượng sách”.

“Nhưng…”, Triển Chiêu lại bước lên một bước.

Công Tôn tiên sinh khoát tay ngăn Triển Chiêu lại, nói với Bao đại nhân:

   “Đại nhân có thể lệnh cho quan binh trấn giữ mỗi một lối đi trong thông

đạo, nếu ‘Lục mị’ vẫn còn trong phủ Hầu gia, thì có thể dùng cách này để

phòng ngừa thuốc lọt ra ngoài”, ngưng một chút, trên khuôn mặt Công Tôn

tiên sinh lại hiện lên mấy phần bất đắc dĩ nhìn vị hộ vệ áo đỏ thần sắc kiên

định trước mắt, giọng cao hơn mấy phần, nói: “Huống hồ trước đó Triển hộ vệ

vì bảo vệ Kim bổ khoái mà bị thương, tuy không nghiêm trọng, nhưng nếu

không tĩnh tâm điều dưỡng, e là hậu họa khôn lường, Kim bổ khoái nói xem có

đúng không?”.

Trong lời nói còn đặc biệt nhấn mạnh mấy từ “vì bảo vệ Kim bổ khoái”.

   Kim Kiền thấy đề nghị của Triển Chiêu bị bác bỏ, vừa mới thở phào một

tiếng thì đã nghe Công Tôn tiên sinh điểm danh, nhất thời hoảng hốt, định

thần nhìn lại, phát hiện không biết từ khi nào mình đã trở thành mục tiêu công

kích của mọi người.

   Vương Triều, Mã Hán sắc mặt lộ vẻ kinh ngạc, ánh mắt rực lửa… đố kỵ,

tuyệt đối chính là đố kỵ.

  Công Tôn tiên sinh cười nho nhã… sung sướng khi người khác gặp họa, còn

nhặt thêm đá ném xuống giếng.

 Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ, vẻ mặt không đổi, nhưng bóng lưng hơi

cứng lại… Chậc chậc, điềm xấu, điềm xấu rồi.

  Bao đại nhân sắc mặt kinh ngạc, ánh mắt đưa sang vị hộ vệ áo đỏ, miệng

lẩm bẩm nói: “Thì ra là Triển hộ vệ vì bảo vệ Kim bổ khoái, mới bị thương nặng

như vậy…”.

   Kim Kiền nghe mà giật mình thon thót, vội vàng xông lên, quỳ một chân

xuống, ôm quyền hô: “Khởi bẩm đại nhân, thuộc hạ có lời này nhất định phải

nói ra, mong đại nhân ân chuẩn!”.

Bao đại nhân sửng sốt, lát sau mới gật gật đầu.

  Kim Kiền hít sâu một hơi, vẻ mặt đau đớn nói: “Thuộc hạ vốn phường áo

vải, đem thân cày bừa chốn… ‘Sái Châu’, chỉ cầu tính mệnh ở đời loạn, chẳng

mong nổi danh với chư hầu. Bao đại nhân không chê thuộc hạ bỉ lậu, cho

nhậm chức ở Khai Phong, tất là ơn tái sinh, thuộc hạ ôm lòng cảm kích,

nguyện theo phò tá đại nhân. Triển đại nhân đối với thuộc hạ quan tâm chu

đáo, hỏi han ân cần, thường giảng giải đại nghĩa, khiến thuộc hạ cảm động

đến rơi lệ”.

   “Hôm trước Bao đại nhân ký thác đại sự cho thần. Từ lúc nhận lệnh đến

nay, thuộc hạ ngày đêm lo lắng, sợ phụ sự ủy thác, làm tổn hại đến trông

mong của đại nhân; nên cố tra xét Nhuyễn Hồng, thăm viếng Hầu phủ, nay

tuy có chút công mọn, nhưng khó lấn lỗi lớn”.

   “Triển đại nhân lo nước thương dân… khụ, ờ ờ, Triển đại nhân trung quốc

ái quốc, xả thân vì người, cứu thuộc hạ trong chốn nguy nan, như phụ mẫu tái

sinh, đại ơn khó báo; Triển đại nhân bị thương, thuộc hạ như đau chính mình,

lòng như dao cắt, bi thống khôn nguôi. Nhưng lỗi lớn đã phạm, nào còn mặt

mũi, biết vậy chẳng làm, thuộc hạ khẩn xin đại nhân nghiêm trị, để cáo cùng

cái lưng của Triển đại nhân, cũng là an ủi trái tim bi thương của thuộc hạ;

thuộc hạ hàm ơn cảm kích khôn nguôi! Nay chịu đòn nhận tội, lệ tuôn hai

hàng, nói sao cho hết lời ”.

[1]

[1] Đây là lược trích và cải biên từ bài “Xuất sư biểu” của Khổng Minh, Gia Cát Lượng.

  Những lời này vừa dứt, khách sảnh lớn nhường vậy mà tuyệt không một

tiếng động.

Mọi người đều ngẩn người ngơ ngác, hồi lâu cũng không có ai lên tiếng.

  Rất lâu sau, mới nghe Công Tôn tiên sinh chầm chậm nói: “Kim bổ khoái

thật là tài hoa văn vẻ…”.

  “Công Tôn tiên sinh quá khen rồi, đó là những lời từ tâm can thuộc hạ, đâu

dám nhận là tài hoa văn vẻ gì chứ”.

Kim Kiền ôm quyền hô, lòng lại nghĩ: Chậc chậc, mình đã sớm dự đoán

được lão Công Tôn Trúc Tử này là một bà tám nhiều chuyện chính hiệu, miệng

mồm không kín thì chớ lại thích buôn dưa lê, nếu không phải mình sớm có

chuẩn bị, cải biên bài “Xuất sư biểu” từ trước để dùng, thì đến khi lão Bao truy

xét tới há chẳng phải cái mạng nhỏ của mình đi đứt sao?!

Chậc chậc, miễn cưỡng trốn thoát được một kiếp.

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền không khỏi lén nhìn sắc mặt của Công Tôn tiên

sinh.

   Lại thấy Công Tôn tiên sinh nhướng mày, tay vuốt chòm râu đen nhánh,

nhìn mình, rồi lại nhìn sang vị Tứ phẩm hộ vệ bên cạnh, dáng vẻ như đã dự

liệu mọi sự từ trước.

Hừ hừ…

Biểu cảm này sao có chút quen quen vậy?

Lẽ nào…

   Bên tai lại vang lên lời gửi gắm ân cần của Công Tôn tiên sinh, Kim Kiền chỉ

cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra, rùng mình liên tục, khóe miệng giật giật hồi lâu,

sau cùng nhắm mắt hạ quyết tâm, thân hình đột nhiên xoay sang, chộp lấy vạt

áo của vị áo đỏ nào đó bên cạnh, đau đớn kêu lên:

   “Triển đại nhân, ngài vì cứu thuộc hạ, thân bị trọng thương, thuộc hạ

không biết lấy gì báo đáp, thuộc hạ… thuộc hạ…”, khổ sở nuốt xuống một

ngụm nước bọt, da mặt Kim Kiền co giật hai lần, rồi mới tiếp tục nói: “Thuộc

hạ ngày hôm nay xin lập lời thề, nếu sau này Triển đại nhân bị thương, thuộc

hạ nguyện đem thân trả lại gấp mười lần, để cầu cho Triển đại nhân sức khỏe

an khang, thọ tỉ Nam sơn, phúc như Đông hải, nhiều phúc nhiều thọ…”.

    Kim Kiền còn đang cân nhắc xem có nên cho thêm hai câu “Cung chúc phát

tài, đông con nhiều cháu” vào không, thì đột nhiên cảm thấy một luồng hàn

khí lan tỏa từ phần quan bào nắm trong tay chạy thẳng lên đầu, không khỏi

ngước lên nhìn một cái, nhất thời toàn thân cứng ngắc, máu như ngừng chảy.

   Chỉ thấy Triển Chiêu đôi môi mỏng nhếch lên lạnh lùng, gương mặt như

phủ sương, mi mày lạnh băng, càng làm nổi bật đôi mắt đen láy thâm sâu khó

dò, mênh mông như trời đêm buốt giá, sao đêm lạnh lẽo dát dầy, đúng là mắt

đen nghiêm nghị trừng lạnh buốt, run thay gương mặt sắp đóng băng.

  Kim Kiền nhất thời cảm thấy toàn thân như đang trong mùa đông khắc

nghiệt, gió lạnh đìu hiu từng cơn quét qua tim, liền vội vàng thu tay lại, run lẩy

bẩy quỳ một bên, không dám nói tiếp dù chỉ nửa chữ, lòng thầm gào khóc:

  Hức hức hức hức, tiêu rồi, tiêu rồi! Tiểu Miêu nổi trận lôi đình, phong vân

biến sắc, Công Tôn Trúc Tử ơi, lần này ông hại tôi thê thảm rồi, đừng nói đến

chuyện ngăn Tiểu Miêu không cho chạy loạn, tôi thấy ngay cả cái mạng nhỏ

của tôi cũng không giữ nổi rồi!

“Khụ khụ, Triển hộ vệ, nếu Kim bổ khoái đã nói như vậy…”

  Công Tôn Trúc Tử, ông lên tiếng hòa giải cũng chậm quá đi, ông không

thấy Tiểu Miêu đen sì cả mặt lại à? Hừ hừ, vạn nhất Tiểu Miêu mà muốn tính

sổ, tôi lập tức sẽ khai cho bằng hết âm mưu của cây gậy trúc lòng dạ đen tối là

ông đấy.

   “… Thuộc hạ nguyện ý ở lại phủ nha đợi lệnh”, giọng nói sang sảng vang

lên trên đỉnh đầu.

Hả?!

Kim Kiền nghe mà sửng sốt:

Chẳng lẽ mình hoảng sợ quá độ, lỗ tai xuất hiện ảo thanh?

   Lại ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Triển Chiêu đã khôi phục lại thần sắc như

lúc bình thường, cơ hồ chớp mắt vừa rồi chẳng qua chỉ là ảo giác mà thôi.

   Có điều quay đầu nhìn sắc mặt những người khác, Kim Kiền dám đem nửa

năm bổng lộc còn lại của mình ra cược, những gì vừa chứng kiến tuyệt đối

không phải do mình hoa mắt.

  Vương Triều, Mã Hán đã bị dọa đến hóa ngu, hai người cùng cứng ngắc

như đá.

 Bao đại nhân vẻ mặt kinh ngạc, khuôn mặt đen sì là thế giờ đây có hiện

tượng trắng dần.

Công Tôn tiên sinh vẫn vuốt râu như cũ, nhưng ngón tay lại hơi run run.

    “Đại nhân, thuộc hạ xin cáo lui”, Triển Chiêu tựa hồ không nhìn thấy mọi

người có điểm khác lạ, ôm quyền hành lễ, sau đó lập tức đi thẳng ra cửa, chỉ

là trong lúc quay người lại có hạ giọng nói một câu: “Kim bổ khoái xin hãy đi

theo Triển mỗ”.

    Kim Kiền nghe thế, thiếu chút nữa sợ hãi hét lên một tiếng, vội vàng phát

tín hiệu cầu cứu đến mọi người.

  Chỉ thấy Công Tôn tiên sinh hơi nhướng mày, ném cho tín hiệu “tự cầu

phúc lấy”, rồi đưa mắt đi chỗ khác.

  Bao đại nhân bắt gặp ánh mắt của Kim Kiền, liền vội vàng cụp mắt xuống,

vẻ như đang trầm tư.

   Về phần Vương Triều, Mã Hán, đều là ánh mắt liếc đi nơi khác, dáng vẻ

không quan tâm, hiển nhiên là không muốn nhảy vào chỗ nước đục này.

   Kim Kiền lòng lạnh buốt, chần chừ hồi lâu cũng không thấy mọi người có ý

giúp đỡ, cuối cùng chỉ đành cứng người, cúi đầu theo Triển Chiêu ra ngoài.

  Hừ hừ, cái đám không có nghĩa khí này! Nếu tôi mà có bề gì, tuổi trẻ chết

yểu, nhất định sẽ đến điện Diêm Vương tố cáo các người, lật lại phán quyết!

   Kim Kiền đi theo sau Triển Chiêu, trên đường đi mồ hôi vã ra như tắm,

trong đầu đang tua đi tua lại mười hình thức tra tấn tàn khốc thời Mãn Thanh

mấy lần, càng lúc càng cảm thấy hy vọng sống của mình quá vô vọng rồi. Bản

thân rất muốn trốn đi, nhưng lại không có cái gan đó, chỉ đành đi theo Nam

hiệp nghe đồn võ công cái thế trở về sương phòng, giương mắt nhìn cái người

trước mặt được mệnh danh là cao thủ đệ nhất giang hồ, cầm bảo kiếm trong

tay giơ lên, giơ lên, giơ lên…. rồi hạ xuống!... Sau đó đặt lên bàn…

“Kim bổ khoái, ngồi đi”.

Hở?

Kim Kiền nhất thời ngẩn ra.

   Triển Chiêu đặt bảo kiếm xuống, tiến lên trước ngồi xuống cạnh bàn, ngước

mắt nhìn, thì thấy Kim Kiền mắt mở to như quả nhãn, hồn đã chu du nơi tiên

cảnh rồi, không khỏi có chút bất đắc dĩ, chỉ đành nói tiếp: “Kim bổ khoái,

không cần câu nệ, ngồi đi”.

   Kim Kiền lúc này mới hoàn hồn, chớp chớp mắt, gật đầu, cung kính ngồi

xuống một bên, lén đánh giá sắc mặt người ngồi đối diện, lòng lại thầm nghĩ:

Sao vẻ mặt Tiểu Miêu lại ôn hòa như vậy, không lẽ là kế “tiếu lý tàng đao ”?

Mình vẫn nên cẩn thận là hơn.

[2]

[2] Thành ngữ của Trung Quốc, có nghĩa là trong nụ cười có giấu dao, không có thiện

ý.

   Nghĩ đến đây, Kim Kiền lại càng căng thẳng, so vai, không dám thở mạnh,

hai mắt nhìn chằm chằm xuống đất, tế bào thần kinh toàn thân đều căng lên

cảnh giác, chỉ lo bỏ lỡ mất cơ hội chạy trốn.

   “Kim bổ khoái, Triển mỗ gọi ngươi đến đây, là có chuyện muốn hỏi, mong

Kim bổ khoái nói thật”.

Có chuyện muốn hỏi?

Vậy tức là có chuyện muốn nhờ vả mình…

 Có chuyện muốn nhờ vả mình cũng có nghĩa là mình vẫn còn giá trị lợi

dụng…

Có giá trị lợi dụng tức là mình còn cơ hội sống…

Ôi, cảm tạ trời đất.

  Kim Kiền lúc này mới thầm thở phào nhẹ nhõm, vội ngẩng đầu lên, đôi mắt

đã khôi phục lại trạng thái nhỏ dài bình thường nhìn thẳng vào người trước

mặt, ôm quyền cao giọng nói: “Triển đại nhân cứ hỏi, thuộc hạ tuyệt không

dám giấu giếm dù chỉ nửa phần”.

Nói rồi, còn vô cùng thành khẩn gật gật đầu nữa:

   Triển đại nhân à, xem này, ánh mắt tôi vô cùng thật thà, chất phát, thuần

khiết không chút giả dối, người thành thực nhất trong thiên hạ chẳng ai hơn

nổi tôi đâu!

   Bị đôi mắt nhỏ dài của Kim Kiền nhìn chằm chằm, lại nghĩ đến tình huống

trải qua lúc trước, Triển Chiêu có chút mất tự nhiên, không khỏi rũ mắt xuống,

ho khan một tiếng, nói: “Triển mỗ chỉ muốn hỏi, sau khi Triển mỗ bị thương,

Công Tôn tiên sinh đã nói gì với Kim bổ khoái?”.

 Mí mắt Kim Kiền đột nhiên giật mạnh, nàng lập tức ôm quyền cao giọng

đáp: “Không có, Công Tôn tiên sinh không nói gì cả!”.

   Thần sắc trên khuôn mặt tuấn tú của Triển Chiêu trầm xuống, chầm chậm

ngước mắt lên, nhìn chằm chằm vào người trước mặt, đôi con ngươi sắc bén

không di chuyển dù chỉ là nửa phân.

   Kim Kiền bị nhìn đến mức đứng ngồi không yên, cơ hồ như muốn đem hết

lời dặn dò của Công Tôn tiên sinh tông tốc khai ra hết, nhưng lời vừa đến

miệng, lại bị nuốt trở lại bụng.

   Nghĩ mà xem Nam hiệp Triển Chiêu một đời hào kiệt, nếu như biết được lời

dặn của Công Tôn tiên sinh thì… Hừ hừ, chỉ nghĩ thôi mà toàn thân cũng lạnh

run rồi… Công Tôn tiên sinh lòng dạ đen tối, đương nhiên sẽ có biện pháp tự

bảo vệ bản thân… nhưng mình, một tiểu sai dịch mới nhậm chức, không tiền,

không thế, còn người ta đường đường là Tứ phẩm ngự tiền hộ vệ, muốn trừng

trị mình lại chẳng đơn giản như di chết một con kiến sao? Cho dù Triển đại

nhân lòng dạ rộng rãi không so đo tính toán, thì cái cây gậy trúc kia mà biết

mình không giữ mồm giữ miệng…

Kim Kiền liền rùng mình một cái.

Thế nên, tóm lại là… giờ này khắc này, mình phải kiên định, phải quán triệt

đường lối, phương châm chính sách của Đảng: Thà chết không khai!

    Nghĩ đến đây, Kim Kiền không khỏi hơi hí mắt, nỗ lực đem người trước mặt

biến thành hình tượng Hán gian xun xoe xu nịnh, làm nền cho bản thân mình,

một anh hùng vì nghĩa hiên ngang lẫm liệt, không khí cũng tăng thêm vài phần

bi tráng.

   Nhưng nỗ lực cả nửa ngày trời, người trước mặt vẫn mang khuôn mặt anh

tuấn nho nhã, tuy sắc mặt có trầm xuống, cũng không che lấp nổi vẻ tuyệt mỹ

khôn cùng. Đúng là: Mày sáng tựa trăng, tinh mâu trong vắt, mặt đẹp như

ngọc, môi chàng trơn bóng.

Kim Kiền bất giác nuốt nước bọt, lòng thầm kêu:

  Chậc chậc, chỉ hận mình xem phim điện ảnh về chủ nghĩa yêu nước quá ít,

cho nên chưa thể nắm bắt được tinh túy trong đó… Trời ơi, phải làm thế nào

mới ứng phó được với chiêu “Mỹ nhân kế” đây?

  Triển Chiêu chỉ thấy sắc diện người trước mặt trong nháy mắt thay đổi mấy

lần, cuối cùng trưng ra vẻ thà chết chứ không sờn lòng, bất giác thầm thở dài

một tiếng, giọng nói cũng hòa hoãn hơn một chút: “E là Kim bổ khoái cũng

mệt rồi, hãy đi nghỉ ngơi trước đi”.

Hả?!

Này này, chẳng lẽ như vậy là kết thúc sao?

  Kim Kiền không tưởng tượng nổi trợn tròn hai mắt, chớp chớp mắt hai cái

thật mạnh, lập tức đứng dậy ôm quyền nói: “Thuộc hạ cáo lui!”.

Dứt lời, liền vội vàng tông cửa mà chạy.

Chỉ là lúc bước qua cánh cửa thì nghe thấy giọng nói sang sảng vang lên

phía sau: “Kim bổ khoái, thân thể tóc da là của cha mẹ ban cho, sau này chớ

đem chuyện thương tổn thân thể ra để thề nữa… Triển mỗ cũng không gánh

vác nổi…”.

   Kim Kiền nghe xong thân hình khựng lại, suy nghĩ quay một vòng mới nhớ

tới lời thề bậy bạ vừa rồi của mình, vội vàng đáp: “Vâng vâng vâng, thuộc hạ

sau này tuyệt đối sẽ không dám lỗ mãng nữa”.

   Lòng lại thầm nói: So với loại chuyện lập lời thề này thì tôi còn lo lắng làm

thế nào để hoàn thành lời dặn dò gửi gắm của cái lão Trúc Tử bụng dạ đem

ngòm kia hơn. Cái đó gọi là “Người sống trên giang hồ, ai có thể rời đao; làm

thuộc hạ của Trúc Tử, sao có thể không linh hoạt”, huống hồ cái chuyện chỉ

tay lên trời thề thốt này thì mười lần có đến mười một lần không linh ứng, nếu

không sao cái bọn đại gian đại ác luôn miệng thề nguyền ấy có thể “sống lâu

trăm tuổi” chứ? Ầy, Tiểu Miêu cũng thực thà quá rồi, quả nhiên là con mèo

ngoan chính trực của nhà lão Bao, đúng là giống loài quý hiếm, sắp bị tuyệt

chủng.

“Kim bổ khoái biết vậy là tốt rồi…”, người bên trong cánh cửa nhẹ giọng nói.

   Kim Kiền khom người thi lễ, khép cửa lại, hít sâu một hơi, chầm chậm đưa

tay lên lau mồ hôi lạnh trên trán:

   Chậc chậc, anh nghĩ tôi sung sướng lắm à?! Ở cùng một phòng với sắc đẹp

như vậy, chẳng những không được rối loạn mà còn phải vất vả chống đỡ với

“Mỹ nhân kế”, xem ra định lực của mình lại tăng thêm một bậc nữa rồi… Nếu

có cơ hội trở về thời hiện đại, nhất định mình phải viết một thiên luận văn làm

kỷ niệm mới được, đề tài có tên: “Biện chứng cùng sự thống nhất giữa sắc đẹp

và định lực”.

Hồi hai mươi mốt

Trong khách sảnh tiểu sai dịch cứu nguy.

Lần ba thẩm án Hầu gia phải đền tội.

 Ánh trăng nhè nhẹ thoảng hơi lạnh khẽ khàng đáp xuống, chiếu đến hiên

cửa sáng ánh đèn lồng buông rủ.

  Đêm khuya thanh vắng, trăng sáng sao mờ, vốn là thời điểm an giấc ngủ

ngon, nhưng trong thư phòng của phủ nha Trần Châu lại là đèn đuốc sáng

trưng, bóng người lay động.

  Bao đại nhân, Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu cùng tứ đại Hiệu úy đều tề

tựu trong thư phòng, kiểm tra tờ đơn thuốc kia.

   “Công Tôn tiên sinh, tiên sinh đã xem xét rất lâu rồi, có phát hiện manh mối

nào không?”, Bao đại nhân nhìn Công Tôn tiên sinh bên cạnh đã xem đơn

thuốc hồi lâu, khẩu khí có chút lo lắng.

   Đặt đơn thuốc trong tay xuống, Công Tôn tiên sinh hơi nhíu mày, khẽ thở

dài, nói: “Đại nhân, học trò đã kiểm tra tỉ mỉ tờ đơn thuốc này, ngoại trừ giấy

viết có chút đặc biệt, thì căn bản không có liên quan gì đến An Lạc hầu”.

“Tờ giấy này có điểm gì đặc biệt?”.

  “Đại nhân xin hãy xem”, Công Tôn Sách đặt đơn thuốc dưới ánh đèn, “trên

tờ giấy này có in nối năm chữ ‘vạn’”.

  “Chữ vạn?”, Bao đại nhân nheo mắt chăm chú nhìn, chỉ thấy tờ giấy dưới

ánh sáng của ngọn đèn, mơ hồ hiện lên năm chữ “vạn”, thể chữ không giống

nhau, năm chữ giao nhau, tạo thành một vòng tròn.

   Bao đại nhân không khỏi nhíu mày, ánh mắt đưa sang Công Tôn tiên sinh:

“Tiên sinh đã từng nhìn thấy ký hiệu này này chưa?”.

   Công Tôn tiên sinh lắc đầu đáp: “Học trò chưa từng nhìn thấy ký hiệu này,

có điều…”, ngưng một chút, lại nói, “loại giấy có ấn ký in nổi này thường rất

sang quý, hơn nữa phần in nổi trên giấy rất đa dạng phong phú, giá cả hiển

nhiên rất đắt đỏ. Theo như học trò suy đoán, người có thể dùng loại giấy này

để viết, nhất định không giàu thì sang”.

  Bao đại nhân nhíu chặt mày: “Vậy theo ý tiên sinh, đơn thuốc này có thể

dùng làm vật chứng chứng minh tội trạng của An Lạc hầu không?”.

   Công Tôn tiên sinh trầm ngâm một lát mới nói: “Học trò thấy không thỏa

đáng, dù giấy viết đơn thuốc không phải loại tầm thường, nhưng cũng chẳng

có chút xíu can hệ gì đến phủ An Lạc hầu, cho dù có đưa ra trên công đường,

cũng chẳng cách nào trở thành chứng cứ được. Nếu An Lạc hầu nhân cơ hội

đó phản bác lại, chỉ e sẽ khiến đại nhân mắc tội vu cáo hoàng thân”.

Bao đại nhân nhíu mày không nói hồi lâu, sau đó mới chầm chậm gật đầu.

  “Bản phủ cũng hiểu lý lẽ này, nhưng không biết vì sao, bản phủ cứ hễ nhìn

thấy tờ đơn thuốc này thì lại cảm thấy tâm thần không yên”.

 “Những gì ghi trên đơn thuốc này đều là thứ hại người, đại nhân lo lắng

cũng là chuyện thường tình”, Công Tôn tiên sinh bên cạnh trấn an.

Bao đại nhân gật đầu nói tiếp: “Theo như ý của tiên sinh, ngày mai thăng

đường, nên thẩm tra xử lý án này thế nào?”.

 Công Tôn tiên sinh vuốt râu nói: “E là chỉ có thể dựa vào nhân chứng để

định án”.

  Bao đại nhân chau mày một lát, mới khẽ ngẩng lên nói: “Cũng chỉ đành như

vậy… Nhưng bản phủ lo, An Lạc hầu là kẻ xảo trá, chỉ dựa vào nhân chứng, e

khó có thể làm hắn nhận tội. Nếu An Lạc hầu một mực phủ nhận, lại thêm

Bàng thái sư ở bên làm chỗ dựa, đến lúc đó muốn định tội Bàng Dục, sợ rằng

đã khó lại càng thêm khó”.

“Vậy theo ý đại nhân, ta nên làm thế nào?”.

    Bao đại nhân hơi nhíu mày, đột nhiên hai mắt long lên, đứng phắt dậy cao

giọng nói: “Bất luận là như thế nào, ngày mai thẩm vấn, nhất định bản phủ sẽ

vì bách tính Trần Châu mà đòi lại công bằng”.

  Những lời này vừa thốt ra, trên khuôn mặt mọi người đều là vẻ kính cẩn,

hào khí dâng đầy trong ngực, bất giác đồng loạt gật đầu.

  Vương Triều, Mã Hán ở bên nghĩ một chút rồi nói: “Đại nhân, nếu đại nhân

quyết định dùng nhân chứng để định tội An Lạc hầu, vậy sự an nguy của

những nhân chứng đó rất quan trọng, hai người bọn thuộc hạ xin được đi bảo

vệ nhân chứng”.

 “Chuyện đó không cần”, Bao đại nhân khoát tay nói, “Bản phủ đã nói, chỉ

dựa vào nhân chứng, e là khó khiến An Lạc hầu nhận tội, Bàng Dục hẳn nhiên

cũng biết điểm này, cho nên sẽ không có hành động gì đâu”.

   Công Tôn tiên sinh nghe xong lại lắc đầu thở dài nói: “Đại nhân, An Lạc hầu

thông minh hơn người, tất biết điều này, e là hắn đã đoán được từ sớm rằng,

đại nhân cho dù phải mất mũ ô sa ở trên đầu cũng quyết phải định tội hắn.

Cho nên, lúc này người gặp nguy hiểm nhất không phải là những nhân chứng

kia mà chính là đại nhân”. Ngưng một chút, quét mắt nhìn vẻ kinh ngạc của tứ

đại Hiệu úy, sắc mặt thản nhiên của Bao đại nhân và vẻ nghiêm nghị của Triển

Chiêu, vẻ mặt Công Tôn tiên sinh cũng hòa hoãn hơn, “Nhưng điều mà An Lạc

hầu nghĩ đến, Triển hộ vệ tất cũng lường trước được, nếu không, Triển hộ vệ

đã không lệnh cho một thị vệ đến đây đợi lệnh, có điều…”.

 Lời mới nói được một nửa, Công Tôn tiên sinh lại ngừng lại, đưa mắt ra phía

cửa thư phòng.

Mọi người không hẹn mà cùng nhìn theo.

  Chỉ thấy một tiểu sai dịch gầy gò đang nghiêng người tựa vào cánh cửa thư

phòng, mồm miệng há ra, một loạt những tiếng thở khe khẽ cùng phát ra từ

đó, đầu cũng theo đó gật gà gật gù đập vào khung cửa phát ra những tiếng

cộp cộp.

Mọi người trong phòng đều thầm thở dài.

   Bao đại nhân khẽ lắc đầu, hòa hoãn nói: “Kim bổ khoái tuổi còn quá nhỏ,

không tiện hộ vệ, vẫn nên để cho cậu ta sớm trở về nghỉ ngơi. Trương

Long…”.

  Trương Long đi vài bước đến bên Kim Kiền, đưa tay vỗ vỗ vào bả vai Kim

Kiền: “Kim bổ khoái, Kim bổ khoái? Kim Kiền!”.

   Gọi một lúc lâu, người bên cửa mới từ từ mở mắt ra, chớp chớp mắt hai cái,

sau khi nhìn rõ người trước mặt liền mừng rỡ hô lên: “Bao đại nhân đã tan ca

rồi ư?”.

“Tan ca?”, Trương Long giọng nói hơi ngập ngừng.

  “Khụ khụ, thuộc hạ muốn hỏi Bao đại nhân đã chuẩn bị đi nghỉ chưa?”, Kim

Kiền vội vàng sửa lại.

  Trương Long khẽ thở dài nói: “Vẫn chưa, chỉ là Bao đại nhân nói cậu về

trước nghỉ ngơi”.

  Kim Kiền nghe xong thẳng người lên, hai mắt phát sáng, khuôn mặt tràn

ngập vẻ tận tụy trung thành, ôm quyền cao giọng nói: “Thuộc hạ còn phải ở

đây bảo vệ sự an toàn của đại nhân, sao có thể rời bỏ nhiệm vụ mà đi nghỉ

trước được?!”.

   Những lời này được nói ra rất dõng dạc, mọi người nghe mà tinh thần

không khỏi chấn động.

   Nhưng mọi người nào có biết, lời này phát ra từ miệng Kim Kiền rành mạch

rõ ràng, còn trong bụng nàng lại là oán hận vô cùng:

   Hừ hừ, nếu không phải cái vị Ngự tiền hộ vệ nào đó mặt sắt ra lệnh cho

mình phải ở trong thư phòng bảo vệ lão Bao, thì ai ăn no rửng mỡ không nằm

trong chăn ấm nệm êm mà ngủ, lại đứng ở đây hít gió lạnh chứ?!

Hừ, bảo vệ…

Kêu mình đi bảo vệ…

Xì, có nhầm không đấy!

   Có Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ ở đây, ngoài ra còn có Tứ đại kim cương

cùng một cây gậy trúc lòng dạ đen tối nữa, bên cạnh lão Bao văn võ đủ cả,

vách sắt thành đồng, làm gì phải cần đến mình, một cọng giá đỗ gây chướng

mắt chứ. Nói trắng ra là, vì sáng nay mình giúp đỡ Công Tôn Trúc Tử, gây trở

ngại cho Tiểu Miêu, cho nên Tiểu Miêu mới nhân cơ hội này để báo thù, bóc lột

thời gian ngủ quý báu vàng ngọc của mình… Chẳng qua vì lúc Triển đại nhân

hạ lệnh, nghiêm sắc mặt, trầm giọng nói, quan uy ghê gớm, thế nên cho dù

mình có gan hùm mật gấu, cũng không dám bỏ việc giữa chừng.

   Nghĩ đến đây, da mặt Kim Kiền không khỏi co rúm lại, lén đưa mắt liếc nhìn

vị thị vệ áo đỏ đứng bên cạnh Bao đại nhân.

   Quả nhiên, nghe được Kim Kiền từ chối, trên gương mặt tuấn tú của Triển

Chiêu thoáng hiện lên vẻ an tâm.

   Xì… Lại thêm một người cùng chịu đôi mắt gấu trúc với lão Bao, Tiểu Miêu,

lúc này tâm lý anh trở lại bình thường rồi chứ…

  Bao đại nhân nghe những lời này của Kim Kiền, không khỏi mỉm cười rạng

rỡ, vuốt râu nói: “Kim bổ khoái tuy tuổi còn nhỏ nhưng rất có lòng!”.

“Đó là bổn phận của thuộc hạ!”, Kim Kiền tiếp tục ôm quyền nịnh bợ.

  Bao đại nhân gật gật đầu, đưa mắt nhìn sang Công Tôn tiên sinh bên cạnh,

hỏi: “Công Tôn tiên sinh, ngày mai thăng đường…”.

Keng!

Tiếng kim loại va vào nhau bỗng vang lên cắt ngang lời Bao đại nhân.

   Chỉ thấy thân hình Triển Chiêu nháng lên một cái, Cự Khuyết quét trong

không trung, một chiếc phi tiêu bị đánh bay, cắm phập vào vách tường phía

sau Bao đại nhân nửa tấc.

“Bảo vệ đại nhân!”.

Chớp mắt, Kim Kiền cảm thấy một trận kình phong quét qua má mình,

trước mắt lóe lên bóng áo đỏ, đến khi định thần lại thì bản thân đã ở bên cạnh

Công Tôn tiên sinh, phía sau tứ đại Hiệu úy. Mà người đứng trên cùng chính là

bóng dáng áo đỏ thẳng tắp như cán bút kia.

 Áo đỏ rực lửa, lưng thẳng như tùng, sừng sững tựa núi, trầm tĩnh như

nước. Tay áo tung bay, Cự Khuyết tuốt khỏi vỏ, sáng bừng cả phòng.

  Mà phía trước Cự Khuyết, không biết khi nào đã xuất hiện tám người vận đồ

đen, trùm khăn bịt mặt cũng màu đen, chỉ để lộ hai mắt, hung quang bắn ra

tứ phía, tám thanh hàn đao giơ lên, sát khí ngập tràn, đúng là hình tượng sát

thủ chuyên nghiệp kinh điển.

“Các ngươi là ai?!”, Bao đại nhân một bên quát lên hỏi.

“Người đâu, bảo vệ đại nhân!!!”, Công Tôn tiên sinh cũng cao giọng ra lệnh.

 Không có kẻ nào trả lời câu hỏi của Bao đại nhân, cũng chẳng có ai đáp lại

mệnh lệnh của Công Tôn tiên sinh.

  Không ai là biết kẻ nào phát ra một tiếng cười lạnh, đột nhiên, tám kẻ đó

hệt như ma quỷ, vô thanh vô tức đột ngột chui từ dưới đất lên, hai người một

nhóm, chia ra bốn phía xông thẳng về phía lão Bao.

   Bóng áo đỏ nhanh như điện xẹt, Cự Khuyết dài ba thước phát ra hàn quang

lạnh thấu xương, ánh kiếm loang loáng quét qua tạo thành kiếm trận bủa vây,

ghìm giữ bốn tên, bốn tên còn lại đều bị bốn người Vương Triều, Mã Hán,

Trương Long, Triệu Hổ ngăn lại, hỗn chiến tại chỗ.

  Trong một thoáng, ánh đao bóng kiếm trùng trùng điệp điệp, khí tanh gió

lạnh quấn quanh người.

 Tám tên áo đen đó, võ công đều không kém, chiêu thức dứt khoát mạnh

mẽ, đao đao tàn độc, sát chiêu chí mạng.

   Triển Chiêu lấy một địch bốn, tuy không ở thế bại, nhưng cũng giằng co

không phân cao thấp, khó chiếm được thế thượng phong.

  Tứ đại Hiệu úy tuy kinh nghiệm chinh chiến đầy mình, nhưng lúc này cũng

phải miễn cưỡng chống đỡ, nguy hiểm trùng trùng.

  Kim Kiền thấy mà kinh hãi run rẩy, bất giác lùi dần ra sau, nhưng mới lùi

được vài bước, thì đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh buốt, một luồng sát khí

lạnh băng ập xuống đỉnh đầu, khiến cho lông mao toàn thân Kim Kiền dựng

đứng hết cả lên.

 Kim Kiền không khỏi thót tim, vội vàng quay phắt lại ngước lên nhìn, hai

mắt nhất thời banh to hết cỡ.

  Chỉ thấy một tên áo đen, bên hông giắt dây thừng, treo người trên xà nhà,

miệng ngậm ống trúc, đang nhắm vào đỉnh đầu lão Bao, bên trong ống trúc

thấp thoáng ánh sáng màu xanh tím quỷ dị.

Người nhện?! Không phải chứ?!

   Da mặt Kim Kiền giật giật, miệng hét lên một tiếng, chân đá ghế Bao đại

nhân đang ngồi qua một bên, nhanh tay lôi tất tần tật dược đạn trong người

ra, cũng chẳng quan tâm xem nó có tác dụng gì, dồn hết sức ném ra.

Uỳnh!!!

  Phần sau thư phòng nhất thời khói thuốc dâng lên bốn phía, dày đặc cuồn

cuộn, mùi vô cùng khó ngửi, khiến người ta nghẹn thở ho sặc sụa.

   Bên kia mấy vị đang hỗn chiến, khói không lan đến nhiều, chỉ là có một

thoáng thất thần, sau đó lại tiếp tục chiến đấu, bất phân thắng bại.

Còn mấy vị đang bị khói mù bao vây lại khổ sở vô cùng.

   Bao đại nhân bị Kim Kiền đá sang một bên, đang sặc khói, sắc mặt rất khó

coi, từ màu đen đã thẳng tiến qua ô đỏ tím trên bảng màu.

   Công Tôn tiên sinh dùng ống tay áo che mũi, cũng không kìm được phải ho

khan liên hồi.

   Kim Kiền thì nước mắt nước mũi giàn giụa, vừa bịt mũi, vừa đá đạp cái gã

sát thủ áo đen đã mất đi ý thức, mới rơi từ trên xà nhà cái bẹp xuống đất,

nhưng vừa đạp được hai cái thì cảm thấy một trận kình phong quét tới sau

lưng, một vật nặng nhuốm đầy mùi máu tanh đột nhiên đập vào lưng nàng,

đẩy Kim Kiền ngã nhào xuống đất.

“Đại nhân!!!”, Công Tôn tiên sinh bên cạnh mặt biến sắc, lao thẳng đến.

   Kim Kiền bị ngã mạnh đến mức mồm miệng “hôn” đất, cố sức ngẩng đầu

lên, vừa nhìn thấy liền kinh hoàng thất sắc.

 Chỉ thấy một gã sát thủ áo đen đang giơ cương đao lên nhằm thẳng vào

đỉnh đầu lão Bao chém xuống.

Ôi cha mẹ ơi!!!

  Cũng không biết sức lực ở đâu chui ra, Kim Kiền vùng mạnh người dậy,

ném vật nặng đè trên lưng mình sang một bên, thuận thế rút cương đao bên

hông ra, dưới chân phát lực, lao vút đi nhanh như điện…

Keng!!!

  Cương đao chém xuống lão Bao cơ hồ đã bị thanh đao chưa kịp rút ra khỏi

vỏ của Kim Kiền chặn lại giữa không trung.

  Kim Kiền hai tay nắm chặt đao, vận hết sức bình sinh mới miễn cưỡng chặn

được thế đao của tên sát thủ, nhưng không được một chiêu, Kim Kiền liền cảm

thấy hổ khẩu đau nhức, bàn tay tê dại, chuôi đao trong tay cơ hồ như muốn

bật ra, không khỏi thầm kêu khổ:

[1]

Chậc, đúng là tri thức đến lúc dùng mới hận mình biết quá ít ! Tằm xuân

đến chết mới cạn tơ lòng ! Sao mình không làm nhiều đạn khói hơn để phòng

đến lúc cần dùng chứ!!!

[2]

[3]

[1] Khoảng giữa ngón cái và ngón trỏ.

[2] Trích từ câu: Thư đáo dụng thời phương hận thiểu; sự phi kinh quá bất tri nan của

Lục Du. Có nghĩa là: Tri thức đến lúc dùng mới hận mình biết quá ít, không đích thân trải

việc thì chẳng biết nó gian nan.

[3] Nguyên văn: Xuân tàm đáo tử ti phương tận trích từ bài “Vô đề” của Lý Thương

Ẩn.

 Gã sát thủ mắt thấy sắp thành công thì chẳng ngờ giữa đường lại nhảy ra

một tên tiểu sai dịch làm hỏng chuyện, nhất thời sát khí nổi lên tứ phía, mũi

đao chuyển hướng một cái, nhằm thẳng vào Kim Kiền bổ xuống.

   Công phu nửa vời của Kim Kiền, sao có thể chống đỡ nổi chứ, chỉ thấy hàn

quang lóe lên trước mắt, mũi đao nhanh như điện xẹt bổ thẳng vào mình, kinh

hãi trong lòng, vội giơ cương đao trong tay lên thuận thế ngăn lại, nhưng cuối

cùng cương đao cũng không cầm chắc nổi, tuột khỏi tay bắn đi. Về phần tên

sát thủ, cổ tay y xoay một cái, đao thứ hai lại bổ tới, Kim Kiền vội vàng lắc

mình chạy trốn, theo bản năng, dưới chân phát lực, xuất ra mười thành công

lực của công phu “Tiêu dao du”, chỉ trong chớp mắt đã nhảy xa hơn một

trượng.

  Tay sát thủ kia thấy khinh công quỷ dị của Kim Kiền, không khỏi sững lại,

nhưng chỉ trong chớp mắt liền hoàn hồn, quay người, cương đao trong tay lại

bổ xuống Bao đại nhân không người bảo vệ…

Oh my God!

  Kim Kiền chỉ cảm thấy dây thần kinh suy nghĩ trên đầu mình đứt phựt một

tiếng, đại não và tiểu não đồng thời tắt ngóm, mũi chân điểm một cái lao vút

qua…

…

  Sự việc xảy ra trong chớp mắt, nhưng lại như một pha quay chậm, hiện ra

rất rõ ràng trong mắt Kim Kiền.

  Công Tôn tiên sinh sắc mặt trắng bệch, miệng hét lên, nhưng Kim Kiền lại

chẳng nghe được dù chỉ nửa chữ.

 Vương Triều, Mã Hán, Trương Long đồng thời rút đao quay người, khuôn

mặt đều là vẻ kinh hoàng.

   Triệu Hổ nôn ra một búng máu, giãy giụa muốn đứng lên, nhưng lực bất

tòng tâm. Lúc này Kim Kiền mới nhìn được rõ ràng, hóa ra vật nặng đè lên

mình vừa rồi lại chính là tên Triệu Hổ lỗ mãng.

   Mà bóng dáng đỏ thẫm kia vẫn đang bị bốn tên sát thủ áo đen quấn lấy, võ

công cao cường, tốc độ cực nhanh, quả thực khó có thể nhìn được rõ ràng.

  Bao đại nhân phía trước, trên khuôn mặt đen bóng uy nghiêm lại lộ ra nét

hoảng hốt… Haizz, lão Bao à, tổn hại hình tượng lắm nhé.

   Lại nhìn tên sát thủ áo đen giết người chưa thành kia, Kim Kiền bất giác

khóe môi nhếch lên.

   Chỉ thấy trong mắt tên sát thủ hiện lên vẻ khó tin, từ từ đổ nhào xuống đất,

trên ngực là một thanh hàn kiếm cắm xuyên qua, mũi kiếm nhỏ máu, hàn

quang đầy sát khí, kiếm tuệ màu vàng sáng nay đã nhuộm đỏ từng sợi… Ừm,

sao nhìn quen thế nhỉ, có vẻ như là chuôi của thanh kiếm thượng cổ trứ danh.

   Chậc chậc, Tiểu Miêu thật lợi hại, đem Cự Khuyết thành lao mà phóng chết

người, lại vô cùng chuẩn xác trúng ngay tim nữa chứ, quả nhiên võ nghệ tinh

thâm.

   Đáng tiếc tốc độ lại chậm mất nửa giây, nếu phi đến trước khi tên sát thủ

kia chém xuống thì hay biết mấy…

   Khóe mắt liếc một cái, liền thấy vết thương thê thảm trên cánh tay mình,

thịt da toác hết ra, cơ hồ nhìn thấy cả xương, thứ dịch thể màu đỏ đen chảy

xuống thành dòng tí tách không ngừng, Kim Kiền liền cảm thấy mi mắt trĩu

nặng, tinh thần mơ màng, khóe mắt lại liếc một cái, hình như nhìn thấy một

bóng hình đỏ thẫm phi đến bên cạnh, khóe môi Kim Kiền không khỏi mấp

máy…

  “Kim bổ khoái, ngươi nói cái gì?”, giọng nói trầm trầm lo lắng của Bao đại

nhân truyền vào tai.

 Kim Kiền môi răng liền ngậm chặt, đã không cách nào thốt lên nửa lời, chỉ

đành oán hận trong lòng:

   Lão Bao à, niệm tình tôi hy sinh cánh tay đỡ đao cho ngài, ngài có thể đổi

chỗ cho cái vị động vật họ mèo bên cạnh kia không, cho dù thế nào thì nằm

trong lòng “Ngự Miêu” và nằm trong lòng lão Bao mặt đen, trình độ hương sắc

tuyệt đối không cùng đẳng cấp đâu…

***

  “Công Tôn tiên sinh, thương thế của Kim bổ khoái sao rồi?”, Bao đại nhân

trầm giọng hỏi.

“…”, Công Tôn tiên sinh chau mày không đáp.

“Công Tôn tiên sinh!”, ba giọng nói đồng thời vang lên.

“…”, Công Tôn tiên sinh đôi mày cau chặt thành một hàng.

“Công Tôn tiên sinh?!”, Triệu Hổ giọng hơi khàn khàn cũng bất giác hô lớn.

  “…”, Công Tôn tiên sinh tiếp tục nhíu mày, chăm chú băng bó cánh tay cho

người đang nằm trên giường xong mới từ từ đứng dậy, đối diện với những

người còn lại trong phòng.

“Công… Công Tôn tiên sinh?”, Triệu Hổ run giọng hỏi.

 “Kim… Kim Kiền không phải là không cứu được chứ? Khụ khụ…”, Triệu Hổ

vừa ho vừa hỏi, giọng nói cơ hồ như mang theo âm nghèn nghẹn.

Công Tôn tiên sinh nheo mắt trầm ngâm, chậm rãi lắc đầu.

 Lòng mọi người như chùng xuống, không khỏi đưa mắt liếc sang bóng dáng

đỏ thẫm thẳng như cán bút đang đứng cạnh giường, bất giác cùng rùng mình

một cái.

   Người người trên giang hồ đều biết, Nam hiệp Triển Chiêu ôn hòa nho nhã,

tấm lòng bao dung quảng đại, cho dù là đối diện với phường đại gian đại ác,

khi xuất thủ cũng lưu lại cho chúng nửa phần đường sống.

  Nhưng trải qua hôm nay, chúng nhân Khai Phong phủ đều cảm khái vô

cùng: Tai nghe là giả, mắt thấy mới thật, lời đồn trên giang hồ quả thực không

thể tin được.

    Hồi tưởng lại khắc trước, chiêu thức võ công đối phó với mấy tên sát thủ áo

đen của vị hiệp khách trẻ tuổi nào đó được chúng nhân trên giang hồ ca tụng

là tính khí tốt này, ai nấy đều âm thầm phát run.

   Quả thật là: Chiêu thức tàn nhẫn, kiếm phong ngập tràn sát khí, chiêu

chiêu chí mạng, kiếm kiếm nhuốm máu, chỉ một câu để hình dung: Gió tanh

mưa máu.

   Mà từ lúc Công Tôn tiên sinh bắt đầu trị thương cho Kim Kiền đến giờ, Triển

Chiêu vẫn giữ tư thế thẳng tắp đứng bên cạnh giường, không nói không rằng,

không lo lắng không giận dữ, mới nhìn thì tưởng như chẳng có gì khác

thường, nhưng mọi người trong phòng da đầu lại run lên, hai chân nhũn ra.

Không vì điều gì khác, mà bởi cái người nào đó bình thường luôn nâng niu Cự

Khuyết như bảo bối, lúc này lại quên không tra kiếm vào vỏ, chuôi kiếm nằm

giữa những ngón tay nắm chặt đến tái nhợt, kiếm tuệ nhuộm máu đỏ tươi

đang nhỏ tí tách xuống đất.

  Mọi người đều có cảm tưởng rằng, vị Tứ phẩm hộ vệ vẫn luôn trầm tĩnh

chừng mực trước mặt này, cơ hồ bất cứ lúc nào cũng có thể xông đến nhà lao,

đem bảy tên sát thủ chỉ còn nửa cái mạng ở đó chọc thành tổ ong.

  Trong phòng vô cùng tĩnh lặng, mọi người có thể nghe được tiếng thở của

nhau rất rõ ràng.

Đột nhiên, một câu lẩm bẩm vang lên đánh tan bầu không khí nặng nề.

   “Kỳ lạ… kỳ lạ! Thật sự rất kỳ lạ!”, Công Tôn tiên sinh vuốt râu lắc đầu, đột

nhiên lên tiếng.

   “Tiên sinh vì sao lại nói những lời này? Phải chăng thương thế của Kim bổ

khoái quá nặng, tiên sinh không thể chữa trị được?”, Bao đại nhân nhíu mày,

vội hỏi.

   “Bẩm đại nhân”, lúc này Công Tôn tiên sinh mới hoàn hồn, chắp tay nói,

“Thương thế của Kim bổ khoái không đáng ngại, chỉ cần điều dưỡng mấy ngày

là hoàn toàn khỏi hẳn…”.

Bóng áo đỏ cứng ngắc bên giường tựa hồ như dần thả lỏng.

Mọi người đồng thời thở phào một hơi.

“Chỉ là… trên thanh đao chém Kim bổ khoái có bôi kịch độc”.

Cự Khuyết dường như mơ hồ phát ra những tiếng u u.

Tim mọi người lại nhảy tót lên tận cổ họng.

“Có thể cứu chữa không?”, Bao đại nhân trầm giọng hỏi.

    “Điều kỳ lạ chính là ở đây!”, Công Tôn tiên sinh ngưng một chút rồi nói,

“Chất kịch độc chí mạng này ở trên người Kim bổ khoái, không biết vì sao lại

chẳng mảy may có tác dụng, theo học trò phán đoán, Kim bổ khoái nhất định

là có thể chất khác với người bình thường, cho nên bách độc mới bất xâm”.

Mọi người liền ồ lên một tiếng.

   Công Tôn tiên sinh nhìn Triệu Hổ một cái, nói tiếp: “May mà Triệu Hổ bị

thương do quyền cước của tên sát thủ, nếu không thì e là tính mạng khó bảo

toàn”.

  “Vậy vì sao Kim bổ khoái vẫn hôn mê bất tỉnh?”, Triệu Hổ lại chẳng mảy

may để tâm tới thương thế của chính mình, chỉ lo truy hỏi thương thế của

người nằm trên giường.

 Trên khuôn mặt nho nhã của Công Tôn tiên sinh thoáng hiện lên một nét

cười khổ: “Không phải là hôn mê bất tỉnh mà là ngủ say không tỉnh”.

“?!”

  “E rằng mấy ngày nay mệt nhọc quá độ, lại không cẩn thận bị trúng

thương, vừa mệt mỏi vừa đau đớn, khiến cho Kim bổ khoái ngủ say không dậy

nổi, theo tại hạ phán đoán, sáng sớm mai là sẽ tỉnh dậy”.

“…”

  Một trận gió lạnh quét qua thân hình cứng ngắc của mọi người trong

phòng…

   “Khụ khụ”, Bao đại nhân thẳng người lên, nghiêm nghị nói, “Vương Triều,

Mã Hán, Trương Long dùng nước lạnh hắt tỉnh các nha dịch bị trúng mê dược

trong phủ, tăng cường phòng bị, nhất thiết không được để xảy ra sơ suất gì

nữa”.

“Thuộc hạ tuân lệnh”, ba đại Hiệu úy vâng lệnh đi ra.

“Triệu Hổ, ngươi đang bị thương, hãy trở về phòng điều dưỡng đi”.

“Đại nhân, thuộc hạ…”

“Hừm…?”

“Thuộc hạ tuân lệnh…”, Triệu Hổ không tình nguyện ôm quyền đáp.

   “Tuy nói thương thế của Kim bổ khoái đã không còn đáng ngại nữa, nhưng

để đề phòng vạn nhất, lúc này vẫn phải phiền Công Tôn tiên sinh chăm sóc

Kim bổ khoái”.

“Học trò đã biết”, Công Tôn tiên sinh chắp tay nói.

  Bao đại nhân gật đầu: “Bản phủ về thư phòng trước, tiếp tục suy nghĩ

chuyện thăng đường ngày mai”.

Keng!

   Cự Khuyết tra vào vỏ, bóng áo đỏ đi đến bên cạnh Bao đại nhân: “Triển

Chiêu đi theo đại nhân”.

  “Việc này…”, Bao đại nhân nhìn thị vệ áo đỏ trước mắt, lại nhìn sang Công

Tôn tiên sinh đứng trước giường, sau đó mới gật đầu nói, “cũng được”.

Nói rồi, liền quay người rời đi.

Vạt áo đỏ thẫm khuất sau cửa, trong phòng lại khôi phục sự tĩnh lặng.

  Công Tôn tiên sinh nhìn người nằm trên giường một cái, dùng âm thanh

nhỏ đến mức không thể nghe thấy thở dài nói:

  “Tâm tư của Triển hộ vệ sao có thể giấu được tại hạ? Kim bổ khoái trên

đường đi đến Trần Châu đã vài lần làm ra những hành động xoay chuyển tình

thế, tài năng hiển lộ, e là đã sớm dẫn đến sát ý của cha con Bàng thị, Triển hộ

vệ luôn mang Kim bổ khoái theo tra án, chính là muốn bảo vệ Kim bổ khoái

chu toàn. Tối nay lại lệnh cho Kim bổ khoái đến thư phòng đợi lệnh, sợ rằng

cũng là vì lý do này. Chẳng ngờ…”.

   “Haizz, Triển hộ vệ bình thường hay nhận trách nhiệm về mình, lần này Kim

bổ khoái lại vì thế mà bị thương, Triển hộ vệ tự trách mình cũng là điều có thể

hiểu được… Kỳ thực Triển hộ vệ hà tất cần phải tự trách, nghĩ đến những

hành vi thường ngày của Kim bổ khoái nào ai có thể dự đoán được hành động

tối nay…”.

 Dứt lời, Công Tôn tiên sinh lại lắc đầu thở dài, nhìn người nằm trên giường

một cái, rồi xoay người bưng chậu nước đi ra ngoài.

  Để lại một bệnh nhân toàn thân cứng ngắc nằm trên giường, tuy hai mắt

nhắm nghiền, nhưng cơ thịt trên mặt lại không khống chế được mà co giật.

Chậc chậc, sao mình lại tỉnh chẳng đúng lúc vậy chứ!!!

***

“Thăng đường!”

“Uy vũ…”

“Tùng tùng tùng…”

Đường uy từng hồi, tiếng trống trên công đường vang dồn.

“Truyền nhân chứng…”

   Người đang ngủ say đột nhiên ngồi bật dậy nhanh như cá chép quẫy mình,

hét lớn: “Chết rồi, đi làm muộn rồi!!! Ui da…”.

 Cánh tay đau nhức, Kim Kiền chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm lại, thiếu chút

nữa thì ngã trở lại giường.

“Vị tiểu huynh đệ này, hiện giờ cậu không nên ngồi dậy!”.

Một giọng nói xa lạ vang lên bên tai.

   Kim Kiền đau đến nghiến răng nghiến lợi, trước mắt sao bay vòng vòng, hồi

lâu sau mới nhìn rõ người đứng bên cạnh giường.

   Khuôn mặt ngăm đen to cao, vận trang phục gọn gàng linh hoạt của bổ

khoái.

Kim Kiền chớp chớp mắt: “Vị huynh đệ này là…”.

  Bổ khoái cao to đáp: “Tôi là sai dịch của phủ nha Trần Châu, phụng lệnh

Công Tôn tiên sinh ở đây chăm sóc tiểu huynh đệ… ối? Tiểu huynh đệ, cậu vẫn

chưa thể cử động được!”.

   Bổ khoái cao to sắc mặt kinh ngạc nhìn Kim Kiền nhảy xuống giường, đi tất

đi giày, lại cởi đai lưng ra vòng lấy cánh tay bị thương rồi buộc thắt nút đeo

trên cổ, quay đầu sang hỏi dồn: “Bao đại nhân đã thăng đường rồi hả?”.

Bổ khoái cao to bất giác gật gật đầu.

   “Chậc!”, Kim Kiền nhíu mày, quay người xông thẳng ra cửa, hướng về phía

công đường mà chạy như bay.

   Sai dịch phủ nha kia thấy mà phục sát đất, bội phục vạn phần, miệng lẩm

bẩm nói: “Đã bị thương thành như vậy mà vẫn nghĩ đến thăng đường thẩm

án, sai dịch Khai Phong phủ này quả nhiên tận trung với chức trách!”.

   Mà Kim Kiền đang vội vàng chạy đến công đường, bàn tính nhỏ trong lòng

vang lên lách chách:

   Dựa vào những lời nói tối qua của Công Tôn Trúc Tử mà phán đoán, đến

tám phần là mình bị cả nhà con cua kia để mắt tới rồi, vì cái mạng nhỏ, mình

vẫn nên an phận bám đuôi Tiểu Miêu thì hơn.

   Huống hồ Công Tôn Trúc Tử từng nói, Tiểu Miêu vì vết thương này mà tự

trách, từ nay về sau có thể lấy chuyện này để áp chế, ngăn cản những hành vi

quá khích của Tiểu Miêu, cũng thuận tiện cho việc hoàn thành lời dặn dò của

Công Tôn Trúc Tử.

  Mà lúc này mình bị thương đau đớn, lại càng phải kiên trì mang thân đi làm

việc, như thế nhất định có thể để lại hình tượng không vụ lợi, hết mình vì công

vụ rực rỡ cho ban lãnh đạo, tiền thưởng, tiền lì xì cuối năm cũng sẽ không ít

nha.

Hê hê, một hành động mà trúng ba mục tiêu, mình thật quá tài giỏi!!!

  Suy nghĩ của Kim Kiền bay rất nhanh, công phu dưới chân cũng không

kém, chưa đầy khắc sau đã đến công đường của phủ nha Trần Châu rồi.

   Bên ngoài công đường, kín đặc những bách tính Trần Châu đến nghe thẩm

án, khiến cho ngoài cửa công đường chật như nêm cối.

   Kim Kiền tốn rất nhiều khí lực mới miễn cưỡng lách qua được, lặng lẽ đi vào

trong, đứng sang một bên.

Còn chưa ấm chỗ thì đã nghe tiếng kinh đường mộc vang lên trên công

đường.

  Chỉ nghe Bao đại nhân trầm giọng quát: “Bàng Dục, lúc này có quản gia

Bàng Đại của phủ Hầu gia ngươi, Trương Tụng Đức cùng Xuân Oanh và mười

mấy nữ tử bị ngươi giam giữ làm chứng, ngươi sai khiến giết người, giá họa

cho kẻ thiện lương, cưỡng đoạt con gái nhà lành, lại tự ý giam cầm họ, tội tội

chồng chất nghe mà rợn người, còn không cúi đầu nhận tội?”.

   Nhưng trên công đường, Bàng Đại và mười mấy nữ tử bị giam giữ trong

mật thất đang quỳ ở giữa, Bàng thái sư cùng đám nô bộc phía sau ở bên sườn

công đường nghe thẩm, An Lạc hầu Bàng Dục quỳ ở hàng đầu tiên, nghe

được những lời này của Bao đại nhân, khóe mắt nhướng lên, cười lạnh nói:

  “Bao đại nhân, Hoàng Đại Hổ là do Bàng Đại sai người giết chết, giá họa

cho Trương Tụng Đức cũng là do Bàng Đại làm, vậy bản hầu có liên quan gì?

Mà những nữ tử này…”, Bàng Dục lại cười lạnh một tiếng, “bản hầu vốn chưa

từng gặp họ, nói chi đến chuyện giam cầm chứ?!”.

 “Bàng Dục, những nữ tử này đều được cứu ra từ mật thất trong Hầu phủ

của ngươi, sao ngươi có thể vô can chứ?”.

  “Bao đại nhân, đây chính là nỗi oan tày trời!”, Bàng Dục nhướng mày nói,

“Bản hầu đã ở trong phủ nhiều năm mà chưa từng phát hiện ra mật thất mật

đạo gì, sao thuộc hạ của Bao đại nhân vừa tới liền tìm được mật thất, rồi vừa

hay cứu được số nữ tử đó, cũng không tránh khỏi quá trùng hợp đi?”.

 “Bàng Dục!!!”, Bao đại nhân lông mày dựng đứng, hai mắt cơ hồ như phát

hỏa.

  “Bao đại nhân”, Bàng thái sư ở bên nhàn nhã nói, “mấy nữ tử này lai lịch

bất minh, thân phận không rõ, sao có thể làm chứng?”.

  Mọi người nghe xong đều nộ khí xung thiên, nhưng hiềm vì thân phận của

Thái sư, chỉ đành nhẫn nhịn kìm nén.

  Bao đại nhân ngưng một chút, cau chặt đôi mày, đưa mắt nhìn sang Công

Tôn tiên sinh phía bên kia.

  Công Tôn Sách khuôn mặt nho nhã trầm tĩnh lạnh lùng, lát sau mới chầm

chậm gật đầu.

   Bao đại nhân lúc này mới thu hồi ánh mắt, cao giọng nói: “Người đâu,

truyền Trương Tụng Đức!”.

“Truyền Trương Tụng Đức…”.

   Không lâu sau, liền thấy một nho sinh vận áo xanh tiến vào công đường,

khom người quỳ lạy.

“Thảo dân Trương Tụng Đức bái kiến đại nhân”.

  Bao đại nhân gật đầu, ra hiệu Vương Triều đem tờ giấy trên bàn đưa cho

Trương Tụng Đức, chậm rãi hỏi: “Trương Tụng Đức, ngươi có biết đơn thuốc

này không?”.

   Trương Tụng Đức ngước lên nhìn một cái rồi đáp: “Thảo dân có biết, đơn

thuốc này chính là phương thuốc xuân dược do thảo dân liều chết mang từ

phủ An Lạc hầu ra!”.

  “Trương Tụng Đức, ngươi có được đơn thuốc này như thế nào?”, Bao đại

nhân tiếp tục hỏi.

   Trương Tụng Đức khom người khấu đầu, đem những lời đã nói ở khách

sảnh hôm trước thuật lại một lượt, tuy ngôn từ giản lược, nhưng trật tự rất rõ

ràng.

  Đợi đến khi Trương Tụng Đức nói xong, ngoại trừ mấy người đã biết sự việc

từ trước thần sắc không đổi ra, những người còn lại trên công đường sắc mặt

phong phú, mỗi người một vẻ.

  Bàng thái sư sắc mặt trắng bệch, chòm râu bạc không ngừng rung rung,

đôi mắt tam giác nhìn con trai độc nhất của mình lại đầy tơ máu.

Dân chúng nghe thẩm cho đến nha dịch trên công đường, lại đầy vẻ xem

thường, căm hận, có vài người còn nghiến răng ken két.

    Mấy nữ tử kia nghe xong lại nức nở không ngừng, nữ tử tên Xuân Oanh kia

là kích động nhất, thân hình cứ run rẩy không ngừng, cơ hồ như muốn ngã vật

xuống đất.

Chát!!!

  Tiếng kinh đường mộc vang lên, Bao đại nhân giận dữ quát: “Bàng Dục,

ngươi còn gì để nói?!”.

   Bàng Dục nhìn thấy đơn thuốc xuân dược, mặt liền biến sắc, hơi lộ vẻ xanh

mét, lúc này nghe câu hỏi của Bao đại nhân, thân hình không khỏi run lên, đột

nhiên xông từ dưới đất lên, đoạt lấy đơn thuốc trong tay Vương Triều.

  Mọi người nào có ngờ đến hành động này của An Lạc hầu, tất cả đều kinh

hoàng thất sắc.

 Kim Kiền đứng ở cửa, thầm kêu không ổn: Ai da, không lẽ con cua con này

định tiêu hủy chứng cứ!

  Nhưng hành động tiếp theo của An Lạc hầu lại càng khiến mọi người thấy

khó hiểu.

   Chỉ thấy hắn sau khi đoạt đơn thuốc, thoáng nhìn một cái, rồi lại khôi phục

vẻ mặt kiêu căng như ban đầu, đôi mắt phượng nhướng lên, cười lạnh: “Đơn

thuốc gì thế này, bản hầu chưa từng nhìn thấy”.

  Nói rồi, đưa trả lại đơn thuốc lại cho Vương Triều, cười nhạt hai tiếng, quay

người quỳ lại chỗ cũ.

  Trương Tụng Đức nghe xong, nhất thời nôn nóng, kêu lên: “An Lạc hầu,

đơn thuốc này rõ ràng là chính tay ngài đưa cho tôi, cũng rõ ràng là do tôi

mang từ phủ An Lạc hầu ra, sao ngài có thể lật lọng như vậy?”.

  Bàng Dục hơi nheo đôi mắt phượng, nhàn nhã nhướng mày, chậm rãi nói:

“Nực cười! Đơn thuốc này chẳng có nửa điểm liên quan gì đến bản hầu cả, sao

có thể nói là từ chỗ bản hầu? Bao đại nhân nhìn thấu mọi việc, tất sẽ không

thể nghe tên này ăn nói hàm hồ, thuận miệng vu cáo bừa bãi”.

Chát!!!

Kinh đường mộc vang lên.

   Bao đại nhân hai mắt như có điện, bắn thẳng vào An Lạc hầu, thân hình hơi

rung rung, nhưng không thốt ra nửa lời.

   Bàng Dục treo nụ cười bên môi, dáng vẻ ngang ngược càn rỡ: Xem ngươi

làm sao gây khó dễ được cho ta.

Trong một lúc, trên công đường, im lặng như tờ.

 “Bao đại nhân, chỗ dân nữ cũng có một đơn thuốc, đại nhân có thể xem

một chút không?”.

   Giọng nữ u ám đột nhiên vang lên phá vỡ bầu không khí im lặng, mọi người

không khỏi sửng sốt.

   Chỉ thấy nữ tử tên Xuân Oanh chầm chậm cúi lạy dập đầu, sau đó rút một

cây trâm gỗ ra, “cách” một tiếng bẻ gãy thành hai đoạn, rồi rút ở trong ra một

tờ giấy cuộn tròn, đưa cho Vương Triều.

  Vương Triều không dám chậm trễ, vội bước lên hai bước, dâng lên Bao đại

nhân.

   Bao đại nhân chầm chậm mở cuộn giấy ra, trong đôi mắt sắc bén dần ánh

lên vẻ khó hiểu.

  “Bao đại nhân, có thể nhìn thấy ở góc trên của tờ giấy có ghi chữ ‘nhật’, ở

góc dưới lại ghi chữ ‘lập’, hai chữ này ghép lại chính là chữ ‘Dục’ trong Bàng

Dục”, nữ tử nọ đều đều giải thích.

“Cái này…”.

“Ngươi!!!”.

  Bao đại nhân và Bàng Dục đồng thời lên tiếng, chỉ là giọng nói của Bao đại

nhân hàm chứa vẻ kinh ngạc, còn của Bàng Dục lại mang vẻ kinh hoàng.

   Xuân Oanh từ từ thẳng người lên, chầm chậm quay đầu sang nhìn Bàng

Dục một cái, đột nhiên thân hình rung động, ngửa đầu cười to: “Ha ha ha,

Hầu gia ơi Hầu gia, ngài trời sinh tính đa nghi, đơn thuốc này vì không muốn

rơi vào tay kẻ khác, nên lúc đưa ra ngài đã đích thân ghi ký hiệu vào, sợ người

khác giả mạo, chính điểm ấy đã trở thành tử huyệt duy nhất của Hầu gia. Hầu

gia thông minh, tất cũng biết điểm này, cho nên đã tăng cường giám sát với

người chế thuốc, chỉ là ai có thể ngờ được Trương Tụng Đức lại lấy trộm đơn

thuốc này mang ra ngoài. Nhưng Hầu gia lại không biết, đơn thuốc mà Hầu gia

hao tổn tâm sức, thậm chí không màng giết người giá họa nhằm đoạt lại ấy lại

là đơn thuốc giả do Xuân Oanh chép lại, đơn thuốc thật đã sớm bị Xuân Oanh

giấu đi rồi, Xuân Oanh đã chờ đợi thời khắc này, chờ đợi thời khắc này…”.

“Ngươi! Ngươi, ngươi…”.

  Bàng Dục sắc mặt trắng bệch, ngón tay chỉ thẳng vào nữ tử đang cười như

điên như dại mà thê lương trước mặt, khó thốt thành lời.

   Xuân Oanh cười rộ một tràng, ánh mắt đảo một cái, hai mắt tràn ngập hận

thù, căm hận nói: “Hầu gia phải chăng thấy rất kỳ lạ, vì sao bình thường Xuân

Oanh đối với mệnh lệnh của Hầu gia đều răm rắp nghe theo?… Nếu không

phải Xuân Oanh bình thường nghe lời như vậy, sao có thể được Hầu gia tán

thưởng cho phụ trách quản lý Nhuyễn Hồng đường? Sao có thể có cơ hội thu

thập tội chứng của Hầu gia, sao có thể được phái ở lại trông chừng những nữ

tử bị giam trong phủ khi Hầu gia đưa các nữ tử ở Nhuyễn Hồng đường ra

ngoài Trần Châu, sao có thể có cơ hội đem đơn thuốc này dâng lên Bao đại

nhân?!”.

   Ánh mắt lại đảo, Xuân Oanh nhếch môi cười, “Hầu gia có biết vì sao Xuân

Oanh đến lúc này mới trình đơn thuốc lên không? Xuân Oanh chỉ muốn biết,

vào lúc Hầu gia tưởng rằng thắng lợi đã cầm chắc trong tay, lại đột nhiên bị

người khác đâm cho một nhát thì sẽ có dáng vẻ như thế nào!!!”.

 Nói rồi, Xuân Oanh lại cười vang một trận, tiếng cười thê lương chói tai,

cười đến cuối cùng lại biến thành tiếng khóc thê thiết.

   Những lời này vừa dứt, mọi người trên công đường đều chấn động không

nói lên lời.

   Kim Kiền đứng ở cửa, hồi tưởng lại những lời vừa nghe, lòng không khỏi giá

buốt, thầm nghĩ: Cổ nhân đã nói rồi, thà đắc tội với tiểu nhân, chứ đừng đắc

tội với đàn bà. Nhìn Xuân Oanh bình thường dáng vẻ yếu đuối nhu nhược là

thế, ai mà ngờ một khi đã ngoan độc thì lại chẳng ai bằng.

   Bao đại nhân nhìn Xuân Oanh không ngừng run rẩy quỳ dưới công đường,

không khỏi thở dài một tiếng, đôi mày nhíu lại, vỗ mạnh kinh đường mộc,

quát: “Bàng Dục, nay nhân chứng vật chứng đã đầy đủ, ngươi còn gì để

nói?!”.

  Bàng Dục quỳ dưới công đường, cau mày nhắm nghiền mắt, đôi môi mím

chặt, không nói một lời.

   Bao đại nhân hai mắt long lên, tiếp tục quát: “Lẽ nào còn muốn bản phủ

giám định bút tích của ngươi nữa hay sao?!”.

 “Hi hi hi… Ha ha ha…”, một tràng cười lạnh phát ra từ Bàng Dục, khiến cho

mọi người đều kinh ngạc.

   Chỉ thấy An Lạc hầu Bàng Dục từ từ đứng dậy, rũ rũ áo, mái tóc rối bay bay

như múa, đôi mắt phượng đột nhiên mở bừng, ánh mắt sắc như dao bắn

thẳng vào Bao đại nhân, nói: “Bản hầu không còn lời nào để nói, thắng làm

vua thua làm giặc, đạo lý ấy là như vậy. Chỉ là kế hoạch vĩ đại, chí hướng lớn

lao của bản hầu lại bị hủy bởi một ả tỳ nữ, bản hầu không cam tâm, không

cam tâm!”.

   Bao đại nhân hừ lạnh một tiếng: “Ngươi làm nhiều chuyện ác, thiên lý bất

dung, đây chính là báo ứng của lẽ trời”, ngưng một chút, Bao đại nhân trầm

giọng nói: “Bản phủ hỏi ngươi, thuốc làm theo đơn này ngươi dùng vào việc

gì? Những xuân dược đã luyện xong để ở nơi nào? Những nữ tử bị ngươi giam

cầm đã đưa đi đâu rồi? Còn không mau mau khai ra!”.

   Bàng Dục nghe xong, lại nhướng đôi mày dài, mắt phượng chiếu lên người

Bàng thái sư bên hông công đường, khóe môi mang nụ cười hỏi: “Cha, xin cha

sau này hãy bảo trọng”.

   Bàng thái sư từ khi nghe được lời Xuân Oanh nói, thần sắc liền hốt hoảng,

ánh mắt tán loạn, lúc này nghe Bàng Dục gọi, mới hoàn hồn lại, từ từ đứng

lên, đi từng bước đến bên Bàng Dục, môi miệng tím tái run run nói: “Dục Nhi,

Dục Nhi, đừng sợ, có cha ở đây, ai cũng đừng mong thương tổn Dục Nhi…”.

   Bàng Dục bước lên hai bước đỡ lấy Bàng thái sư, nhướng mày cười, nói:

“Cha hãy an tâm, không ai thương tổn được con hết…”, nói rồi, ánh mắt đảo

một cái, bắn thẳng vào Bao đại nhân, “Từ nhỏ đến lớn, chuyện bản hầu không

muốn làm, ai cũng không cưỡng ép được, chuyện bản hầu muốn làm, ai cũng

không ngăn được. Bao Hắc Tử, mấy thanh trảm đao này của ngươi, đừng

mong chạm vào được bản hầu… Kha kha…”.

Nói rồi lại cười lạnh một trận.

   Tiếng cười từ to rồi nhỏ dần, thứ dịch thể đỏ tươi từ mắt, tai, miệng, mũi

của An Lạc hầu chậm rãi chảy xuống, tiếng cười dần tắt hẳn, cuối cùng thân

hình Bàng Dục đổ nhào vào lòng phụ thân hắn.

“Dục Nhi? Dục Nhi!”.

  Bàng thái sư hai mắt đỏ thẫm như muốn trào máu ra ngoài, ôm chặt lấy thi

thể trong lòng hét lên hai tiếng rồi ngưng bặt, đã hôn mê bất tỉnh.

   Nô bộc Bàng gia phía sau vội vàng tiến lên, chân tay luống cuống chăm sóc

chủ tử nhà mình, dân chúng nghe thẩm án thấy An Lạc hầu uống thuốc độc tự

sát thì bùng lên một trận hoan hô.

Trong một lúc, hiện trường vô cùng hỗn loạn.

  Mà Bao đại nhân ngồi trên công đường lại nhíu chặt mày, lát sau mới nói:

“Người đâu, hộ tống Thái sư hồi phủ nghỉ ngơi… Bãi đường!”.

Chát!

Kinh đường mộc vỗ xuống, khép lại vụ án này.

Vụ án của An Lạc hầu đã kết thúc được mấy ngày.

Chỉ trong mấy ngày này, thành Trần Châu đã thay da đổi thịt.

  Phát lương, chuyển bạc cứu tế đúng hạn đến tay bách tính toàn thành, nạn

hạn hán ở Trần Châu bị đẩy lùi, nay trong Trần Châu, dân chúng ai nấy đều

mang vẻ mặt hân hoan, tinh thần phơi phới.

   Tài sản của An Lạc hầu bị tịch biên sung công, ước tính sơ, những tửu lâu,

khách điếm dưới danh nghĩa An Lạc hầu cũng phải hơn hai mươi cái. Kim Kiền

lúc kê biên tài sản mới giật mình, những chỗ mang tên “Dục Lạc” mà trước đây

họ đến Trần Châu ăn cơm, nghỉ trọ, đều là tài sản của An Lạc hầu… Đương

nhiên còn phải kể đến toàn bộ thanh lâu, kỹ viện trong thành Trần Châu nữa.

   Chậc chậc, mình mà biết từ sớm thì đã ăn chùa, ở chùa, chơi kỹ viện chùa

rồi.

   Trong lúc kê biên tài sản ở Hầu phủ, Bao đại nhân lại phái Triển đại nhân

xuống mật thất tìm kiếm, nhưng đáng tiếc là không có thu hoạch gì. Bí mật

của phương thuốc ghi trên trang giấy kia, cùng số xuân dược được luyện

thành và những nữ tử bị chuyển đi, đều trở thành câu đố không lời giải theo

cái chết của con cua con xuống mồ.

  Bàng thái sư nghe nói vì bi thương quá độ mà lâm bệnh không dậy nổi, sau

cùng phải vội vã hồi kinh. Nhưng theo suy đoán của Kim Kiền, chỉ e lão cua già

đã tính toán trở về sớm một bước để đi cáo trạng với con rể mình.

   Bàng Đại, tri phủ Trần Châu Lý Thanh Bình bị phán mười năm lưu đày, đợi

sau khi phát lương cứu tế xong sẽ áp giải ra biên ải. Bao đại nhân hào hiệp

giúp đỡ, tặng Xuân Oanh cùng mười mấy nữ tử ngân lượng còn phải người hộ

tống họ về nhà.

Mà nghe nói vị Tứ phẩm thị vệ vẫn tự trách mình về thương thế của người

nào đó thì vẫn y như cũ, ngồi vững như đỉnh đồng, đi nhanh như gió, không

hề có chỗ nào bất ổn cả… Hiển nhiên, cho dù Công Tôn tiên sinh trí tuệ được

xưng tụng có thể sánh với Gia Cát Lượng cũng có lúc nhầm lẫn.

   Tóm lại, trong thành Trần Châu, có hàng trăm việc cần làm, mọi người đều

vô cùng bận rộn… chỉ trừ một người.

“Oa… oáp”.

   Kim Kiền lười nhác vươn vai, giơ cánh tay đã lành được bảy tám phần lên

gõ gõ vào cánh cửa sương phòng trước mặt.

“Mời vào!”, giọng nam trẻ tuổi vang lên.

  “Trương huynh, Hoàng đại tẩu, nghe nói ngày mai hai người sẽ trở về

nhà?”.

Kim Kiền đẩy cửa đi vào, cười nói với hai người trong phòng.

   Trương Tụng Đức đang ngồi bên giường bưng bát lên bón thuốc cho Hoàng

thị, Thu Nương, vừa thấy Kim Kiền liền vội đứng dậy chào hỏi: “Kim bổ khoái,

mời ngồi”.

   Kim Kiền ngồi xuống, nhìn quanh một lượt rồi hỏi: “Sao không thấy Trương

lão bá?”.

“Phúc Tùng về nhà trước, dọn dẹp một chút”.

  “À”, Kim Kiền gật đầu, nhìn Trương Tụng Đức lại ngồi xuống cạnh giường,

bón thuốc cho Hoàng thị, Thu Nương, thỉnh thoảng nước thuốc lại dây ra,

Trương Tụng Đức cũng không ngại liền dùng chéo áo tỉ mẩn lau sạch đi.

 Kim Kiền bất giác nhướng mày, thầm nghĩ: Xem ra con cua con cũng tinh

mắt đấy, Trương Tụng Đức đích thực có tình ý với Thu Nương.

  Lại nhìn Thu Nương, ánh mắt vẫn mơ màng ngây dại như cũ, dáng vẻ ngốc

nghếch.

 Kim Kiền không khỏi thở dài một tiếng trong lòng: “Trương huynh, bệnh

của Hoàng đại tẩu thế nào rồi?”.

   Trương Tụng Đức nghe xong lại buông bát thuốc xuống, khuôn mặt tràn

ngập vẻ lo lắng, nói: “Không chút khởi sắc, Công Tôn tiên sinh đã khám qua

vài lần, cũng đành bó tay, xem ra cả đời này sẽ cứ ngây ngây ngô ngô như

vậy. Trước mắt cũng chỉ có thể uống một số loại thuốc giúp thanh lọc, bổ

não… haizz! Cũng không biết là ai, lại có thể phối ra loại dược phẩm hại người

như thế này, khiến tâm trí người ta mất hết, quả là táng tận lương tâm!”.

  “Khụ khụ…”, Kim Kiền ho khan hai tiếng, bộ dạng không tự nhiên gãi gãi

đầu, lấy từ trong người ra hai đơn thuốc đưa tới nói: “Tiểu đệ vừa gặp Công

Tôn tiên sinh ở sảnh trước, tiên sinh dặn tiểu đệ đưa hai đơn thuốc này cho

Trương huynh”.

   Trương Tụng Đức nhận lấy đơn thuốc, khuôn mặt tràn ngập vẻ vui mừng

nói: “Đây là…”.

   “Tờ trên cùng là phương thuốc chữa trị cho Hoàng đại tẩu, tờ phía dưới là

phương thuốc điều dưỡng thân thể cho Trương huynh. Công Tôn tiên sinh còn

nói, loại thuốc giả chết gia truyền của Trương huynh đã thương tổn tới phủ

tạng của huynh, sau này nếu lại dùng nữa e là mệnh khó dài lâu, chớ nên sử

dụng tiếp thì tốt hơn!”.

   Trương Tụng Đức vội gật đầu, mở đơn thuốc ra xem xét tỉ mỉ, khuôn mặt

không khỏi mang theo vẻ kinh ngạc, hồi lâu sau mới ngước lên hỏi: “Đơn thuốc

này là do Công Tôn tiên sinh viết?”.

Kim Kiền gật đầu.

“Y thuật của Công Tôn tiên sinh quả nhiên xuất thần nhập hóa…”.

Kim Kiền đắc ý.

  “Tại hạ biết Công Tôn tiên sinh túc trí đa mưu, tài hoa hơn người, không

ngờ rằng, không ngờ rằng…”.

  Hai hàng lông mày của Kim Kiền như muốn bay lên, cơ hồ cười to thành

tiếng.

“Không ngờ rằng Công Tôn tiên sinh hạ bút viết chữ lại xấu như thế…”.

Phựt!

Một sợi gân xanh trên trán Kim Kiền đứt tung.

“Trương huynh, tiểu đệ còn có việc quan trọng cần làm, xin cáo lui trước”.

  Nói rồi, cũng không quan tâm đến vẻ mặt quá đỗi ngạc nhiên của Trương

Tụng Đức phía sau, Kim Kiền xoay người đi ra ngoài, thuận tay đóng cửa cái

rầm, lòng phẫn nộ gào lên:

   Hừ hừ! Tôi, đường đường đệ tử đích truyền của “Y Tiên”, “Độc Thánh”, hao

tâm tổn sức viết ra đơn thuốc cho anh, không thu của anh nửa văn tiền đã là

ân huệ rợp trời rồi, thế mà còn dám chê chữ tôi xấu?! Có nhầm hay không

đấy!!!

“Kim Kiền?!”.

  Sau lưng đột nhiên vang lên tiếng gọi, Kim Kiền quay đầu lại nhìn, bất giác

buột miệng nói:

   “Triệu Hổ, ngài không ở trong phòng dưỡng thương, chạy ra đây làm gì?

Ngài không sợ Công Tôn tiên sinh lại cho ngài nằm mê man trên ba ngày nữa

à?”.

   Triệu Hổ nghe vậy, vội vàng quay đầu nhìn quanh, thấy bốn phía không có

ai mới yên tâm, khẽ nói: “Nói nhỏ một chút, ta lén trốn ra đây, bị người khác

phát hiện thì không hay đâu”, ngưng một chút, lại nói, “Ngươi không biết hả,

hôm nay Băng Cơ cô nương từ biệt Bao đại nhân rời đi, nếu bỏ lỡ chỉ sợ sau

này không có cơ hội gặp lại Băng Cơ cô nương”.

“À… Băng Cơ cô nương…”, Kim Kiền nheo nheo mắt, nói vẻ biết tỏng.

   Khuôn mặt Triệu Hổ nhất thời đỏ bừng, lắp bắp nói: “Kim Kiền, ngươi đừng

có nghĩ lung tung, ta chỉ là, chỉ là cảm thấy Băng Cơ cô nương can đảm hơn

người, có thể nói là nữ trung hào kiệt, cho nên, cho nên…”.

   Nói một hồi, ngẩng đầu lên, lúc này Triệu Hổ mới phát hiện người trước mắt

không biết từ lúc nào đã cách xa mình mấy bước rồi.

   “Một đại nam nhân, sao lại như đàn bà vậy?! Muốn gặp mỹ nhân mà cứ rề

rà, chậm chạp là vị trí tốt đều bị cướp sạch đó!”, Kim Kiền đi phía trước hô lên.

Nói rồi, lắc mình một cái đã không thấy bóng dáng đâu rồi.

  Triệu Hổ trước là sửng sốt, sau lập tức hoàn hồn lại, vội vàng chạy theo,

miệng còn hô lên: “Kim Kiền, nhất định phải giúp ta chiếm một chỗ tốt đấy!”.

   Hai người một trước một sau, vội vội vàng vàng chạy đến khách sảnh, có

điều đã chậm mất nửa bước. Trước cửa phòng khách, đã bị một đoàn nha dịch

hai mắt phát sáng vây kín rồi. Kim Kiền và Triệu Hổ đành phải đứng ở cuối

hàng bên ngoài cùng.

   Chỉ thấy trong khách sảnh, Bao đại nhân ngồi chính giữa, Công Tôn tiên

sinh đứng một bên, Triển Chiêu cùng ba đại Hiệu úy đứng bên kia. Mà giữa

sảnh là một nữ tử, thân hình yểu điệu, mái tóc đen mượt đổ dài như thác, đó

chính là Băng Cơ.

 “Băng Cơ cô nương, cô vừa nói không muốn bản phủ chuộc thân cho cô?

Đó là vì sao?”, Bao đại nhân trầm giọng hỏi.

  Kim Kiền nghe xong cũng không khỏi có chút khó hiểu, lại nhìn chúng nha

dịch xung quanh, đều là bộ dạng đau đớn vô cùng.

 Chợt nghe Băng Cơ dịu dàng đáp: “Băng Cơ không dám phiền đại nhân,

Băng Cơ chỉ muốn quay trở lại Thiên Hương lầu”.

  “Việc này…”, Bao đại nhân hiển nhiên là không ngờ tới Băng Cơ lại trả lời

như vậy, không khỏi có chút nghẹn lời.

  Công Tôn tiên sinh ở bên cũng hỏi: “Băng Cơ cô nương, Bao đại nhân đã

nguyện ý muốn giúp cô nương thoát khỏi bể khổ, vì sao cô nương lại không

chịu nhận ý tốt của đại nhân?”.

  Băng Cơ nghe vậy lại cúi đầu, dung nhan lạnh băng nói: “Đại nhân, Băng

Cơ vào thanh lâu là có nỗi khổ trong lòng, không thể rời khỏi thanh lâu cũng là

bất đắc dĩ, về phần duyên cớ trong đó, mong đại nhân không truy hỏi”.

Trong sảnh ngoài sảnh đều là những tiếng xuýt xoa thương tiếc.

  Kim Kiền đứng một bên nghe mà kinh ngạc, thầm nghĩ: Lạ thay, lạ thay!

Không ngờ được thời đại này lại còn có người có cảm tình đặc biệt với loại

nghiệp vụ “gái gọi”! Đúng thật là “trong rừng lớn thì chim gì cũng đủ cả”!

   Bao đại nhân thở dài một tiếng nói, “Mỗi người một chí hướng, nếu đã như

vậy thì bản phủ cũng không miễn cưỡng nữa, bản phủ sẽ phái người hộ tống

cô về Thiên Hương lâu…”, nói đến đây, Bao đại nhân bất giác đưa mắt nhìn

quanh, chỉ thấy trong ngoài sảnh chúng nha dịch ai nấy đều mang vẻ mặt chờ

đợi, ngay cả Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, ba vị Hiệu úy cũng không

giấu nổi ánh mắt mong chờ.

  Bao đại nhân không khỏi có chút đau đầu, bất giác đưa mắt nhìn sang vị thị

vệ áo đỏ thần sắc không hề thay đổi đang đứng bên cạnh, thong thả nói: “Vẫn

phải phiền Triển hộ vệ rồi”.

“Thuộc hạ tuân lệnh”, Triển Chiêu ôm kiếm bước lên, nghiêm túc nói.

  Trong một thoáng, có vô số những ánh mắt hâm mộ bắn về phía bóng dáng

thẳng như cán bút kia, như muốn đắm chìm trong đó.

 Triển Chiêu thần sắc vẫn như bình thường, đi đến bên Băng Cơ nói: “Băng

Cơ cô nương, xin mời”.

“Làm phiền Triển đại nhân”, Băng Cơ yểu điệu cúi đầu đáp.

Hai người sau khi thi lễ với Bao đại nhân liền cùng bước ra cửa.

 Triển Chiêu mi mục sáng lấp lánh như sao, thần thái anh tuấn rạng ngời,

Băng Cơ thanh tao thoát tục, gót sen yểu điệu.

   Mọi người nhất thời cảm thấy trước mắt cảnh xuân phơi phới, diễm sắc

trùng trùng, xốn xang tâm thần tới mức ngay cả mắt cũng không mở nổi.

  Kim Kiền đứng một bên nhìn mà tặc lưỡi, lòng không khỏi mặc niệm: Có

nàng mỹ nhân, nhìn một cái đã khuynh thành, nay hai mỹ nhân cùng sánh

bước, ắt là khuynh quốc. Chậc chậc, quả song kiếm hợp bích này lực sát

thương thực không thể xem thường!

“Kim bổ khoái…”.

   Kim Kiền đang đứng một xó bận khai quật khả năng văn thơ của mình thì

bỗng nghe thấy một giọng nữ mỏng manh yếu đuối vang lên bên tai, bất giác

ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thẳng vào một đôi mắt sóng sánh như nước hồ

thu.

“Băng… Băng Cơ cô nương?!”.

Cho dù là cùng giới tính, nhưng lúc này Kim Kiền tim cũng đập loạn nhịp.

 Băng Cơ duyên dáng cúi đầu nói: “Kim bổ khoái có bằng lòng tiễn Băng Cơ

một đoạn không?”.

   Trong một thoáng, có vô số những ánh mắt đố kỵ rực lửa bắn thẳng vào

Kim Kiền, cơ hồ muốn đem Kim Kiền thiêu sống luôn.

   Kim Kiền không khỏi thầm kêu khổ trong lòng: Hừ hừ, vì sao bắn vào Tiểu

Miêu là ánh sáng ngưỡng mộ, còn bắn vào mình lại là lửa ghen đố kỵ?

   “Kim bổ khoái không bằng lòng?”, Băng Cơ ngước đôi mắt trong suốt lên

nhìn thẳng vào Kim Kiền, giọng nói vẫn lạnh băng như trước.

“Bằng lòng, đương nhiên là bằng lòng, ha ha, Băng Cơ cô nương xin mời!”.

 Cảm thấy những ngọn lửa đố kỵ kia đã biến thành tia X, Kim Kiền vội nặn ra

một vẻ mặt tươi cười, cung kính đưa hai người trước mặt rời đi, tránh khỏi tầm

mắt mọi người, bộ dạng hệt như đang tiễn Phật.

  Từ khách sảnh đến nội viện, từ nội viện đến ngoại viện, trên đường đi, ba

người đều trầm mặc không nói, không khí rất quỷ dị.

 Cho tới khi đến cửa lớn của phủ nha, giọng nói lạnh lẽo như ngọc của Băng

Cơ mới vang lên phá tan bầu không khí trầm mặc.

 “Thiên Hương lâu đã phái người đến đón Băng Cơ, hai vị đại nhân xin hãy

dừng bước ở đây”.

  Kim Kiền nghe xong bất giác ngẩng đầu lên, chỉ thấy bên ngoài cửa phủ

nha có một chiếc xe ngựa mui màu xám, cơ hồ như đã đợi từ lâu rồi.

  “Nếu đã như vậy, Triển mỗ không tiễn nữa”, Triển Chiêu ôm quyền sang

sảng nói.

“Đa tạ Triển đại nhân…”.

  Băng Cơ duyên dáng cúi mình thi lễ, lúc ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt vẻ

băng giá đã tan, đôi mắt đẹp nhìn Triển Chiêu lấp lánh ánh nước, sóng thu

dào dạt, muốn nói rồi lại thôi, muốn kháng cự rồi lại buông xuôi, muôn tình

ngàn ý, tất cả tấm lòng tựa như đều hiện lên trong ánh mắt trong veo ấy.

 Triển Chiêu thần sắc hơi đổi, lại ôm quyền nhẹ giọng nói: “Mong Băng Cơ cô

nương hãy bảo trọng”.

   Kim Kiền không khỏi cảm khái, ngày tốt cảnh đẹp như vậy, tình chàng ý

thiếp như vầy, lại lòi ra cái đứa làm vật trang trí như mình, thực đúng là phá

hoại cảnh sắc quá đi.

  Băng Cơ nghe được lời của Triển Chiêu, trong đôi mắt ánh lên một tia sáng

rực rỡ, cho đến khi lại nhìn sang Kim Kiền tia sáng ấy vẫn ngập tràn trong mắt.

“Kim bổ khoái cũng bảo trọng”.

  “Đương nhiên, đương nhiên, Băng Cơ cô nương cũng phải bảo trọng”, Kim

Kiền ôm quyền đáp.

  Băng Cơ gật gật đầu, lại khôi phục dung nhan lạnh băng như trước, cúi

người thi lễ lần nữa rồi quay người lên xe, ngựa hí, roi vung, bụi cuốn rời đi.

Nhìn theo chiếc xe ngựa đã đi xa, Kim Kiền thực có chút khó hiểu:

   Băng Cơ này làm cái quỷ gì vậy, khó khăn lắm mới được ở riêng với Tiểu

Miêu một lát, vì sao lại phải lôi mình theo làm cái bóng đèn sáng rực chứ, lẽ

nào… hoa khôi thanh lâu cũng có lúc ngượng ngùng? Không thể nào…

“Kim bổ khoái, Triển mỗ có một chuyện không rõ…”.

 Chậc chậc, xem đi! Tiểu Miêu nghĩ không thông, bắt đầu oán hận cái bóng

đèn 1000W là mình đây.

  “Ngày đó trên công đường, Kim bổ khoái rốt cuộc nói gì với Bàng Đại, mà có

thể khiến Bàng Đại chỉ trong một khắc liền thay đổi lời khai?”.

Hả?!

Kim Kiền da mặt không khỏi giật giật, ngước lên.

  Chỉ thấy cặp mắt đen láy sáng quắc của Triển Chiêu đang nhìn thẳng vào

mình, đôi mày lưỡi mác hơi nhíu, vẻ mặt lạnh lùng.

   Mồ hôi lạnh chầm chậm chảy xuống từ thái dương, khóe mắt Kim Kiền giật

giật hai cái, đột nhiên nàng hô lên: “Ui da, cánh tay bị thương của thuộc hạ lại

đau rồi. Triển đại nhân, thuộc hạ phải trở về thay thuốc, xin cáo lui trước, xin

cáo lui trước…”.

Lời còn chưa dứt, chân đã như bôi dầu, chạy biến đi nhanh như chớp.

   Chỉ là Kim Kiền chạy quá nhanh, không phát hiện ra trên khuôn mặt tuấn tú

phía sau thoáng hiện lên nét cười ôn hòa, nhàn nhạt như nước, trơn bóng tựa

ngọc, nhưng không biết vì sao, hai sai dịch canh cửa toàn thân lại lạnh run…

“Kim bổ khoái, Triển mỗ nhớ kỹ rồi…”.

  Mà trong đại lao Trần Châu, một phạm nhân toàn thân béo ú đầy thịt đang

ôm mấy cục u to tướng xanh tím trên đầu, khóc lóc nói:

   “Ta chẳng qua chỉ đem lại những lời tiểu sai dịch nói hôm đó thuật lại

nguyên văn một lần, sao lại vô duyên vô cớ hành hung ta, cái gã tên gọi cái gì

‘Ngự Miêu’ kia, cũng thật quá khó hiểu…”.

Ngoại truyện: Nguyện vọng năm mới của Khai Phong

                   phủ

“Một lượng… hai lượng…”.

“… năm lượng… tám lượng…”.

“… chín lượng… mười lượng…”.

  “Một văn… mười văn… mười một văn… mười, mười hai văn… mười ba

văn…”.

 “Mười ba văn… mười ba văn… Aaaaa, vì sao lại là mười ba văn… số mười ba

đen đủi, đây là điềm xấu rồi!!!”.

   Trong Tam ban viện của Khai Phong phủ, một tiếng kêu thảm thiết vang

lên, vọng tới tận mây xanh, chấn động nóc nhà làm cho tuyết đọng rơi xuống

đầu Trịnh Tiểu Liễu đang đẩy cửa vào. Chỉ thấy thân hình người ngoài cửa lắc

một cái, chân bước nhanh như gió, thuần thục tránh “đại họa rớt xuống đầu”

rồi lách vào cửa, phủi tuyết trên người xuống, sau đó oán giận nói với người

trong phòng:

“… Kim Kiền, từ ngày Mười lăm tháng Chạp nhận bổng lộc đến giờ, cậu đã

đếm suốt sáu ngày rồi… Haizz, cho dù cậu có đếm mười ngày nửa tháng nữa,

thì hai lượng mười ba văn tiền lương bổng cũng không nhiều thêm nửa văn

đâu, cậu hà tất phải như vậy chứ?”.

  Chỉ thấy người trong phòng, thân hình gầy nhỏ, hai tay ôm ngực, ngồi

chồm hỗm một cách bất nhã trên ghế gỗ, nhìn chằm chằm vào toàn bộ lương

bổng sắp thành hàng ngay ngắn trên bàn, dẩu môi lẩm bẩm:

   “Sự khác biệt ngàn năm giữa tôi và đám cổ nhân các anh không thể vượt

qua, chẳng cách nào khai thông được”, ngưng một chút, lại vò đầu nói,

“Chẳng lẽ là đếm nhầm rồi? Phải đếm lại lần nữa mới được… Một lượng… hai

lượng…”.

   “Haizz…”, Trịnh Tiểu Liễu nhìn người trước mặt, lắc lắc đầu vẻ bất dắc dĩ,

không nói tiếp nữa.

  Từ khi nhận được lương bổng bảy ngày trước, Kim Kiền liền đem toàn bộ

bổng lộc cất giữ gần một năm nay ra, bày thành hàng ngay ngắn trên bàn

suốt bảy ngày bảy đêm, lo đếm quên ăn quên ngủ, đêm không an giấc, hai

mắt đỏ kè, da mặt nhăn nhúm, miệng toàn những lý do phủ nhận để đếm lại:

Đầu tiên đại loại là “Ít thế này, sao lại ít thế này…”.

  Sau thì kiểu như “Vào sinh ra tử, người trước ngã xuống kẻ sau kế tục, thế

này thì lỗ to rồi, lỗ to rồi…”.

Tiếp đó thì là cái gì mà “Chọn có, nhất định phải chọn có…”.

(Tốt bụng phiên dịch: Đó chính là “nhảy việc”).

 Cuối cùng hôm qua lại đổi thành “Mười ba, số mười ba đen đủi… không may

mắn” như thế đấy…

   Không những thế còn bất kể ngày đêm, bất kể giờ giấc, lần nào đến cuối

cùng cũng kêu lên thảm thiết… Chưa được mấy ngày, trong Tam ban viện đã

truyền tai nhau rằng “Kim bổ khoái bị trúng tà”, “Phòng đó có ma làm loạn”,

“Kim bổ khoái dốc sức kịch chiến quần ma trong mơ”… rất nhiều cách nói, tam

sao thất bản, còn hay hơn cả mấy người kể truyện, một văn tiền hai đoạn,

trong Ngõa Tứ ở đầu đường.

  “Aaaa, mười ba văn, quả nhiên là mười ba văn, không may mắn, rất không

may mắn aaaaa…”.

Tiếng kêu thảm thiết lại vang lên lần nữa.

  Xem ra nhất định là tuyết đọng trên mái nhà lại rơi xuống nhiều rồi đây,

phải sớm quét dọn sạch thôi, tránh cho lại giống như mấy ngày trước, cửa bên

ngoài bị che lấp hết cả.

  Nhưng vừa mới đẩy cửa ra, Trịnh Tiểu Liễu liền sửng sốt, đôi mắt báo nhất

thời trợn tròn, bất giác kinh ngạc kêu lên: “Bốn… bốn vị đại nhân, sao… sao

lại…”.

  Chỉ thấy bên ngoài cửa bốn người đứng chỉnh tề, tất cả đều vận quan phục

Lục phẩm hiệu úy, thắt lưng đeo Khoát diệp trường đao, vốn cả đoàn phải

phong độ uy vũ kinh người… nhưng, trên đầu bốn người là bốn cục tuyết,

đang từ từ trượt xuống thái dương, lăn qua sống mũi.

   Mà Vương Triều, Vương hiệu úy, cánh tay cứng ngắc đang giơ lên trong

không trung, dáng vẻ như chuẩn bị gõ cửa.

  Năm người cứ thế đứng ở cửa nhìn nhau hồi lâu, sau cùng vẫn là Trịnh Tiểu

Liễu hoàn hồn lại trước tiên, quăng cái chổi trong tay đi, cúi đầu ôm quyền nói:

“Bốn… bốn vị đại nhân, không… không biết có… có gì giao phó?”.

  Bốn vị Hiệu úy đại nhân bên ngoài không hổ là cộng sự nhiều năm, tâm linh

tương thông, vô cùng ăn ý với nhau. Bốn người thừa dịp Trịnh Tiểu Liễu cúi

đầu, dùng tốc độ nhanh nhất mà mắt thường khó theo kịp, phủi tuyết trên đầu

xuống, đi vào phòng, khép chặt cửa lại, động tác nhanh gọn dứt khoát, đều

tăm tắp.

   Đến khi bốn người an ổn đứng vững, Vương Triều lúc này mới rành rọt nói:

“Trịnh bổ khoái không cần câu nệ, bốn người chúng ta chỉ là có việc muốn bàn

bạc với Kim bổ khoái”.

  Lời còn chưa dứt thì đã thấy người vốn đang ngồi chồm hỗm trên ghế “viu”

một cái nhảy xuống lao vào phòng trong, về phần bổng lộc sắp thành hàng

ngay ngắn trên bàn đã sớm trống trơn, không còn gì.

  “Ai da, bốn vị đại nhân đại giá quang lâm, thật là vẻ vang cho cái Tam ban

viện nhỏ bé của kẻ hèn này, ha ha ha ha…”.

  Một tiếng cười cao vút truyền đến, chỉ thấy Kim Kiền khuôn mặt tràn ngập ý

cười, thong thả đi từ phòng trong ra, ôm quyền thi lễ, phong thái nhàn nhã,

như thể người vừa mới từ ghế xông vào phòng trong chẳng có chút liên hệ gì

với mình.

  Bốn vị Hiệu úy cũng đồng thời gật đầu đáp lễ nói: “Kim bổ khoái nặng lời

rồi…”.

   “Ha ha ha… đâu có, đâu có, bốn vị hạ mình tới đây, thực quá vinh hạnh,

thuộc hạ gánh vác không nổi… ha ha…”.

 “Kim bổ khoái vì sao lại nói những lời này, chúng ta chẳng qua chỉ là cuối

năm đến thăm bằng hữu, đâu dám nhận hạ mình tới chứ…”.

“Ha ha, khách khí quá, thuộc hạ không gánh vác nổi…”.

“Kim bổ khoái khách khí rồi…”.

   Trịnh Tiểu Liễu ở bên mở to mắt nhìn năm người bọn họ đứng thẳng tắp

trong phòng, vừa ôm quyền, vừa thi lễ, tuy năm người khuôn mặt tràn ngập ý

cười, nhưng không biết vì sao cậu lại cảm thấy sống lưng lạnh toát, không khỏi

rùng mình một cái, vội vàng cầm lấy cái chổi vừa bị mình vứt xuống tông cửa

mà chạy, nói: “Tôi… tôi đi quét tuyết đọng…”.

Rầm!

Cửa đóng lại, trong phòng nhất thời chìm trong yên lặng.

Kim Kiền vẫn treo nụ cười trên mặt như cũ, nhưng nếu nhìn kỹ, không khó

để phát hiện ra khóe miệng nàng hơi giật giật.

   Tứ đại Hiệu úy khuôn mặt tươi cười, nhưng tám con mắt lại liếc đi liếc lại

không ngừng.

“Bốn vị đại nhân mời ngồi…”.

“Kim bổ khoái cũng ngồi đi…”.

Năm người cùng ngồi quanh bàn, tất cả đều trầm mặc không nói.

  Chỉ thấy Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ bốn người, vẻ mặt

ngượng ngùng, đưa mắt nhìn nhau, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

   Kim Kiền tim đập mạnh, mồ hôi lạnh rịn ra, cũng không tiện mở miệng tiễn

khách, chỉ đành tuân theo phương châm tác chiến “địch bất động, ta cũng bất

động”, chăm chú nhìn bốn người họ.

   Lát sau, cuối cùng vẫn là Trương Long cá tính hấp tấp, nóng nảy, thẳng

người lên mở miệng nói: “Kim Kiền, chúng ta là cộng sự với nhau cũng gần

một năm rồi, đều là người nhà cả, huynh đệ chúng ta trước giờ cũng không

xem cậu là người ngoài, Trương Long tôi tính tình nóng nảy, nói chuyện không

thích vòng vo, tôi cứ nói thẳng thế này… Kim Kiền, cậu thấy đấy năm hết Tết

đến rồi…”.

  “Trương đại ca…”, tiếng kêu này của Kim Kiền, có thể sánh với ba giọng

nam cao trứ danh của thế giới , làm bốn người đối diện kinh hoàng ngẩn ra

ngay tại chỗ.

[1]

[1] Ba giọng nam cao nổi tiếng của thế giới chính là: Domingo, Carreras, Pavarotti.

   Chỉ thấy Kim Kiền vỗ mạnh hai tay lên bàn một cái, cất giọng thảm thiết

vang trời dậy đất: “Bốn vị đại ca ơi, xin hãy thương xót, tiểu đệ từ nhỏ đã bơ

vơ không nơi nương tựa, mệnh Sát cô tinh , lục thân không nhận, ngũ súc

chẳng bằng, nay tận tâm tận lực, đi sớm về khuya, vào sinh ra tử, mạng treo

sợi chỉ, vất vả lắm mới kiếm được mấy văn tiền sống tạm qua ngày này. Không

phải tiểu đệ nhẫn tâm, mấy vị đại ca gặp khó khăn, tiểu đệ cũng sầu não

[2]

[3]

[4]

cùng, đau thấu tâm can, chỉ là tiểu đệ tấm lòng có dư mà lực không đủ, thực

sự lực bất tòng tâmmmmm…”.

   [2] Mệnh sát cô tinh: Chính là bị Thiên sát cô tinh chiếu mạng. Theo dân gian lưu

truyền, người bị Thiên sát cô tinh chiếu mạng gặp nhiều bất hạnh, cả đời cô độc, luôn

mang xui xẻo đến cho mọi người xung quanh.

   [3] Lục thân chính là sáu mối quan hệ trong gia đình, bao gồm: cha, mẹ, anh, em, vợ,

con.

[4] Ngũ súc tức là năm loại gia súc bao gồm: trâu, dê, lợn, gà, chó.

Nói rồi, hai mắt rưng rưng đẫm lệ, khóc rống lên không ngừng.

Bốn người đối diện đưa mắt nhìn nhau, hồi lâu sau mới phản ứng lại.

“Kim… Kim Kiền, cậu… cậu nói gì thế?”, Triệu Hổ ngập ngừng hỏi.

   Kim Kiền gạt lệ, đột nhiên thẳng người lên, đôi mắt nhỏ mở to, ánh mắt

nghiêm túc, nói: “Đầu có thể rơi, máu có thể chảy, bổng lộc quyết không thể

mắt đi! Bốn vị đại nhân, hôm nay thuộc hạ lòng đã hạ quyết tâm, tuyệt đối

không cúi đầu trước cường quyền ác thế, bốn vị đại nhân nếu cứ nhất quyết

muốn mượn từ chỗ thuộc hạ nửa văn tiền, thì đừng trách tiểu nhân trở mặt vô

tình, ân đoạn nghĩa tuyệt!”, ngưng một chút, bỗng mếu máo khóc lóc nói:

“Thuộc hạ một nghèo, hai trắng tay, không cách nào giúp đỡ được các vị đại

nhânnnnn…”.

……….

……

   “Khụ khụ, Kim bổ khoái, chúng ta lúc nào nói muốn mượn tiền Kim bổ

khoái?”.

  Vương Triều quả nhiên không hổ là người đứng đầu tứ đại Hiệu úy, tuy

rằng khuôn mặt dúm dó co giật, nhưng vẫn có thể duy trì được ba phần trấn

tĩnh như trước.

   Kim Kiền nheo đôi mắt nhỏ, lại gạt lệ nghẹn ngào nói: “Thế mà còn không

rõ sao?! Hôm nay là ngày Hai mươi sáu tháng Chạp, năm hết Tết đến rồi, lúc

này gõ cửa nhà thăm viếng, không phải đòi nợ thì là mượn tiền, thuộc hạ tự

vấn mình, bản thân chưa từng nợ tiền ai bao giờ, cho nên nhất định là lý do

sau… Bốn vị đại nhân sau khi vào phòng, lại nhìn nhau không nói, vẻ mặt

ngượng ngùng, ánh mắt đưa đi đưa lại, chính là dấu hiệu của việc đi mượn

tiền… Lại thêm những lời vừa rồi của Trương đại nhân, trước thì xưng huynh

gọi đệ, lôi ra quan hệ, thân thân mật mật, sau lại đề cập đến việc năm hết Tết

đến, thuộc hạ suy đoán mấy vị đại nhân tới đây vay tiền thuộc hạ, có gì không

đúng chứ… hu hu…”.

Nói rồi ôm đầu khóc rống lên không ngừng.

Bốn người đối diện nhất thời mây đen vần vũ trên đầu.

    “Kim… Kim bổ khoái, trước tiên cậu hãy ngừng khóc đã, bốn người chúng

tôi không phải đến đây mượn tiền, chỉ là có chuyện muốn nhờ vả”, cuối cùng

vẫn là Mã Hán tính khí tốt, hòa hoãn cất tiếng trấn an Kim Kiền, cố vớt vát

chút thể diện vừa bị chà đạp.

“Không mượn tiền?! Có chuyện muốn nhờ vả?!”.

   Kim Kiền nghe vậy, ngẩng phắt đầu lên, hai tay gạt lệ, đôi mắt nhỏ dài hiện

ra sáng ngời, rực rỡ lấp lánh, nhìn thẳng vào bốn người đối diện quét mắt một

vòng, đột nhiên mặt lộ ra vẻ khó xử, nói: “Bốn vị đại nhân có chuyện giao phó,

thuộc hạ dù phải vào nơi nước sôi lửa bỏng cũng không chối từ, chỉ là… mấy vị

đại nhân cũng biết, thuộc hạ còn phải ăn Tết, năm cùng tháng tận đến nơi rồi,

thuộc hạ vẫn chưa sắm sửa, không biết mấy vị đại nhân muốn thuộc hạ giúp gì

trong mấy ngày này, vạn nhất bỏ lỡ mấy ngày sắm tết, giá cả hàng hóa lại

tăng cao, mà túi tiền thuộc hạ lại có hạn…”.

  Nói được một nửa, Kim Kiền lại ngước mắt lên nhìn mấy người họ, đôi con

ngươi long lanh đẫm nước, khuôn mặt mang ba phần buồn bã, bảy phần

mong đợi.

Bốn người đối diện không khỏi rùng mình cùng lúc.

  “Ai da, Kim Kiền, cậu hà tất phải như vậy! Bốn huynh đệ chúng tôi nếu đã

đến nhờ cậu giúp đỡ, tất sẽ không đi tay không”, Trương Long vỗ ngực, cao

giọng nói, “Nếu việc đó mà thành, bốn huynh đệ chúng tôi mỗi người sẽ tặng

cậu mười lạng bạc trắng để giúp cậu ăn Tết!”.

“Mỗi người mười lượng?!”, Kim Kiền thiếu chút nữa thì nhảy phắt lên bàn.

Bốn người đối diện đồng thời gật đầu.

Hả?

Hở!

Hơ~~

   Kim Kiền nheo nheo mắt, âm thầm đánh giá bốn người đối diện, cố gắng đè

nén tiếng kêu hưng phấn trong lòng, nghĩ bụng: Bốn người này tuy không thể

sánh được với Công Tôn Trúc Tử gian xảo, nhưng hợp lại một chỗ cũng tuyệt

đối là phần tử của gia tộc tinh anh, hôm nay lại nguyện ý ra giá cao để mời

mình xuất sơn, nhất định trong đó có gì mờ ám, không hợp lẽ thường, mình

vẫn nên hỏi kỹ, tránh bị mấy người này hãm hại thì hơn.

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền lại tỉ mỉ đánh giá sắc mặt mấy người đối diện hồi lâu

mới thận trọng ôm quyền nói: “Thuộc hạ cả gan, xin hỏi bốn vị đại nhân rốt

cuộc là muốn thuộc hạ làm chuyện gì?”.

  Những lời này vừa nói ra, thì thấy bốn người đối diện gương mặt đều lộ vẻ

ngượng ngùng, sắc diện hơi đỏ ửng, mới nhìn qua thực có vài phần giống với

biểu hiện của nàng dâu nhỏ.

Chậc chậc…

 Kim Kiền thấy thế, bất giác mạch máu dưới da khẽ giật giật, trong lòng

cũng sáng tỏ vài phần.

  Hồi lâu, Vương Triều, dưới ánh mắt ra hiệu của ba người còn lại, mới mở

miệng nhỏ giọng nói: “Bốn huynh đệ chúng tôi chỉ muốn cùng Triển đại nhân

ăn một bữa cơm tất niên…”.

Một giọt mồ hôi lạnh từ trên thái dương Kim Kiền lăn xuống.

“Chỉ có như thế?!”, Kim Kiền có chút khó tin nói.

  Ngồi cùng Tiểu Miêu ăn một bữa cơm tất niên mà có giá tới bốn mươi lượng

bạc trắng?! Ít ra cũng phải là ký tên, viết đôi câu đối, ôm một cái, hôn một cái

chẳng hạn chứ?

Bốn người cũng gật đầu, quyết đoán nói: “Chỉ có như thế!”.

“Trước xin hãy đưa một nửa tiền đặt cọc!”.

“Được”, hai mươi lượng bạc lập tức được đặt lên bàn.

“Thành giao!”, Kim Kiền vồ lấy bạc, vỗ bàn nghiêm túc nói.

   Hôm nay là ngày Hai mươi bảy tháng Chạp, ngoài cửa Đông, phố phường

sầm uất, ẩm thực tinh tế, vải vóc quần áo rực rỡ muôn màu, vàng bạc trân

châu, các loại hàng hóa, bày la liệt chật ních hai bên đường, chúng bách tính

trong thành Biện Lương nô nức kéo nhau đến các cửa hàng sắm Tết, trong

thành có thể nói toàn là đầu người lố nhố, chen vai thích cánh, đông nghịt nửa

bước cũng khó đi.

  Nhưng trong cảnh đông đúc như vậy lại có một bóng áo đỏ đen lách đi rất

nhanh trong đám người, thân hình lúc ẩn lúc hiện, hệt như đi giữa nơi quang

đãng.

   Đột nhiên, chỉ thấy người này tung mình một cái, thân hình lao vút đi trong

không trung, đạp thẳng vào lưng một gã đang ra sức chen lấn, vạch đám đông

mà chạy về phía trước.

Bịch!

   Gã đó bị đạp ngã nhào xuống đất, con gà mái già trong tay cũng bị người

kia đoạt lấy.

   “Muốn ăn trộm gà trước mắt ta hả, hừ hừ, người còn thiếu cả trăm năm

công lực nữa!”, định thần nhìn kỹ, chỉ thấy người nọ đạp lên lưng gã kia, thân

vận trang phục sai dịch đỏ đen xen lẫn, đó chính là quan phục của nha dịch

Khai Phong phủ, sai dịch này tuy thân hình gầy nhỏ nhưng cả người đầy nộ

khí, sắc mặt giận dữ, khiến cho thân hình mỏng manh lúc này có thể sánh với

những vị kim cang cao tám thước.

“Kim… Kim Kiền, cậu chạy nhanh quá…”.

  Một sai dịch khác phía sau hớt hải vạch đám đông đi ra, nhận lấy con gà

mái trong tay Kim Kiền thở hổn hển nói.

   “Ai da, là tiểu sai dịch của Khai Phong phủ đây mà, hôm nay bắt được mấy

tên trộm vặt rồi?”.

  Một tiểu thương bán vải vóc đứng sau lưng tên trộm gà thân thiện hỏi Kim

Kiền.

   Kim Kiền hai tay chống nạnh, thở dồn hai cái, nhíu mày nói: “Bắt được mấy

tên trộm vặt? Không nhớ rõ lắm…”.

  Trịnh Tiểu Liễu đứng bên, khuôn mặt tràn ngập vẻ tự hào nói: “Hôm nay

chúng tôi đã bắt được mười tám tên trộm vặt rồi!”.

  “Tốt quá, tốt quá, hai vị sai dịch, quả nhiên là thiếu niên anh hùng!”,

chưởng quầy trân châu cũng chen vào tán thưởng.

Dân chúng cùng tiểu thương xung quanh cũng phụ họa tiếp lời.

 Trong một thoáng, con phố vốn rất náo nhiệt này lại càng trở nên sôi sục

hơn.

  “Chư vị khách khí rồi. Đây là bổn phận nên làm của sai dịch Khai Phong

phủ”.

Kim Kiền ôm quyền đáp, nhưng đôi mày nhíu chặt chưa từng giãn ra dù chỉ

nửa phân, đoạn tóm lấy tên trộm gà ở dưới đất lên, quẳng cho Trịnh Tiểu Liễu

phía sau nói: “Về phủ!”.

Nói rồi chắp tay thi lễ, sau đó xoay người đi về phía Khai Phong phủ.

  Trịnh Tiểu Liễu không dám trễ nãi, một tay xách con gà mái già, một tay

túm lấy cổ áo tên tiểu tặc, nhanh nhẹn đi theo sau Kim Kiền.

   Các tiểu thương bách tính xung quanh cũng bất giác dạt ra tạo thành một

con đường cho hai người bọn họ đi, để lại sau lưng những tiếng xì xào bàn tán

không ngừng của đám bách tính thích xem náo nhiệt.

“Vị tiểu sai dịch này khinh công thật lợi hại, mỗi lần xem cậu ta bắt trộm

đều chỉ thấy vút một cái, sau đó tên trộm đã bị tóm gọn…”.

   “Đúng đó, đúng đó, đặc biệt là mấy ngày nay, dường như ngày nào cũng

có thể thấy cậu tiểu sai dịch này ở trên đường”.

   “Đừng thấy cậu tiểu sai dịch này tuổi còn nhỏ mà khinh thường, công phu

trên người tuyệt đối không tầm thường, tiểu tặc mà rơi vào tay cậu ta, tuyệt

không chiếm được nửa phần lợi thế”.

  “Đúng như vậy đấy! Năm nào cứ đến gần Tết, là bọn tiểu tặc lại đặc biệt

hoành hành, cũng phải có người như cậu ấy để trị bọn chúng chứ”.

 Dân chúng phía sau xì xầm bàn tán, Kim Kiền và Trịnh Tiểu Liễu câu nào

cũng nghe rõ, nhưng tâm tình của hai người lại khác nhau một trời một vực.

   Trịnh Tiểu Liễu tất nhiên là tự hào vạn phần rồi, chỉ hận không thể giơ cao

con gà mái già trong tay lên để biểu thị vinh quang.

   Còn Kim Kiền thì càng nghe lông mày càng nhíu chặt, cho đến khi áp giải

tên trộm tống vào đại lao Khai Phong phủ, đầu lông mày đã vặn xoắn thành

mười tám nếp.

“Ai da, là Kim bổ khoái và Trịnh bổ khoái, lại bắt được tiểu tặc à…”.

   Vừa vào đại lao của Khai Phong phủ thì bỗng nghe có giọng nói sang sảng

hô to lên.

 Chỉ thấy một sai dịch thân hình hơi béo, tuổi hơn năm mươi, râu tóc điểm

sương bước lên chào hỏi hai người Kim, Trịnh. Đó chính là Mạnh Nhạc, lao đầu

của đại lao Khai Phong phủ.

   Mạnh lao đầu vừa thấy Kim Kiền và Trịnh Tiểu Liễu liền nở nụ cười, gương

mặt đầy những nếp nhăn, vội vàng sai ngục tốt đem tên trộm gà trong tay

Trịnh Tiểu Liễu nhốt vào phòng giam, rồi thuận tay nhấc bút lông lên ghi vào

sổ nói:

  “Kim Kiền, Trịnh Tiểu Liễu, ngày Hai mươi bảy tháng Chạp, bắt được tổng

cộng mười tám tên tiểu tặc”.

   Ghi chép xong liền ngẩng lên nhìn hai người, Mạnh lao đầu lại cười nói:

“Chưa đầy hai ngày mà hai người đã bắt được gần bốn mươi tên trộm, thật sự

đúng là Trường Giang lớp lớp sóng sau xô sóng trước. Xem ra ta đã già rồi!”.

  Trịnh Tiểu Liễu nghe vậy, nhất thời có chút ngượng ngùng, gãi gãi đầu nói:

“Mạnh lao, ông đùa rồi, chúng tôi còn phải học hỏi nhiều!”.

“Ha ha, tốt tốt tốt, học hỏi, học hỏi. Chỉ sợ ta không có gì để dạy nữa rồi”.

  Kim Kiền lại nhíu mày trầm tư, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: “Mạnh lao, hôm

nay Triển đại nhân bắt được mấy phạm nhân tống vào lao?”.

  Mạnh lao đầu nghe vậy không khỏi sửng sốt, đánh giá Kim Kiền hồi lâu, rồi

cười nói: “Ai da, Kim bổ khoái, tuy cậu và Trịnh bổ khoái công trạng không

nhỏ, nhưng so với Triển đại nhân thì còn kém xa. Tính đến hôm nay, Triển đại

nhân đã bắt được gần một trăm tên trộm lớn nhỏ rồi”.

   Kim Kiền tiếp tục nhíu mày: “Mấy hôm nay trong ngục tổng cộng có bao

nhiêu tên trộm bị bắt đưa vào?”.

   Mạnh lao đầu nghĩ một chút rồi nói: “Tính sơ sơ thì cũng gần hai trăm

tên…”.

“Ngày thường cũng có nhiều tên trộm lớn nhỏ như vậy bị bắt vào sao?”.

   “Cái này…”, Mạnh lao đầu cũng không khỏi nhíu mày nói, “ngày thường

không đến mức như vậy… Kể ra cũng thật lạ, hàng năm cứ đến giáp Tết là

bọn trộm vặt lại đặc biệt tăng lên, hơn nữa đa số đều là phạm vào những tội

nhỏ ăn cắp vặt, không cần phải thăng đường thẩm vấn, chỉ cần giam lại năm

ba ngày coi như trừng phạt sơ là được. Có điều số lượng bọn tiểu tặc đông

quá, tuy không quá mức nhiễu nhương, nhưng nếu cứ bỏ mặc không quản thì

e sẽ ảnh hưởng đến tình hình trị an của kinh thành. Haizz, cứ đến gần Tết, bổ

khoái nha dịch xin nghỉ phép tăng nhiều, e rằng năm nay lại phải phiền Triển

đại nhân, chỉ mong năm nay bọn tiểu tặc bớt đi gây rối vài phần, nếu không

Triển đại nhân lại phải bận rộn, đến cả bữa cơm tất niên cũng không ăn

được…”.

  Kim Kiền nghe mà đầu lông mày lại càng nhíu chặt, sắc mặt sầm xuống hỏi

tiếp: “Mạnh lao, theo như kinh nghiệm mọi năm của ngài, những ngày giáp Tết

này bọn trộm đạo phạm án bị bắt sẽ là bao nhiêu?”.

  “Trước đây thì chưa đầy năm, sáu chục… từ sau khi Bao đại nhân đến nhậm

chức phủ doãn ở Khai Phong thì tăng lên hơn trăm… Tới khi Triển đại nhân

nhậm chức thì tăng lên rất nhiều, năm ngoái đã gần ba trăm…”, nói đến đây,

Mạnh lao đầu không khỏi gật gù, gương mặt mang vẻ tán thưởng, “Triển đại

nhân quả nhiên là võ công cái thế, khinh công trác tuyệt, hiệu suất tróc nã tội

phạm thật kinh người”.

  Nghe đến đây, da mặt Kim Kiền không khỏi giật giật, thầm thở dài một

tiếng, lại hỏi: “Mạnh lao, những phạm nhân bị Triển đại nhân tróc nã có bị

ngoại thương gì không?”.

   Nghe được câu hỏi này, vẻ tán thưởng trên khuôn mặt Mạnh lao đầu lại tiêu

tan đi vài phần, có chút bất bình nói: “Haizz, Triển đại nhân cái gì cũng tốt,

nhưng lại quá mềm lòng. Những tên tiểu tặc kia tuy không phạm vào tội lớn,

nhưng chung quy lại vẫn là phạm pháp, chịu chút trừng phạt cũng tốt, nhưng

Triển đại nhân tróc nã, chỉ điểm huyệt chúng, tống vào đại lao rồi giải huyệt,

đừng nói là ngoại thương, bọn chúng đến cả một sợi lông cũng chẳng mất đi

nửa cọng…”.

   Nói đến đây, Mạnh lao đầu không khỏi đưa mắt nhìn sang Kim Kiền, trong

mắt mang ý cười, “Nói tới đây, lão đầu ta cần phải khen ngợi Kim bổ khoái, mỗi

lần Kim bổ khoái tróc nã tội phạm đưa đến, không sưng mũi thì cũng là phù

mặt. Theo ý ta, vốn là phải như vậy, nếu không cho bọn tiểu tặc này nếm mùi

lợi hại, ngày sau chúng lại chẳng phạm phải tội tày đình ấy chứ!”.

   Nói đoạn, còn ra sức vỗ vỗ vào vai Kim Kiền, sang sảng cười nói: “Nghe nói

quan hệ giữa Kim bổ khoái và Triển đại nhân rất tốt, có thời gian hãy thay bọn

ta khuyên nhủ Triển đại nhân”.

   Kim Kiền bị vỗ đến cứng ngắc cả da mặt, hồi lâu sau mới cố sức nặn ra một

nụ cười nom khó coi vô cùng: “Mạnh lao chê cười rồi, Kim Kiền nào có tài đức

gì mà sánh ngang hàng với Triển đại nhân được”.

  “Ha ha, được được, chê cười, chê cười…”, Mạnh lao đầu lại ra sức vỗ vào

lưng Kim Kiền hai cái, cười nói.

  Kim Kiền mây đen bay đầy đầu, vội vàng chắp tay thi lễ cáo từ, rồi cùng

Trịnh Tiểu Liễu rời khỏi đại lao.

   Chỉ là trước khi rời đi, vừa vặn nghe thấy một ngục tốt xin chỉ thị của Mạnh

lao đầu hỏi.

   “Mạnh lao, bên nhà ăn vừa đến hỏi, năm nay cơm tất niên cho các phòng

giam chuẩn bị bao nhiêu phần?”.

  “Cái này… trước tiên cứ chuẩn bị trên ba trăm phần đi… Haizz, cũng không

biết có đủ không nữa…”.

   Kim Kiền nghe xong thân hình không khỏi khựng lại, một nửa bên mặt lại

càng co giật dữ dội.

  Trịnh Tiểu Liễu bên cạnh thấy sắc mặt Kim Kiền thì có chút không hiểu, cẩn

thận hỏi: “Kim… Kim Kiền, cậu có tâm sự sao?”.

“Tiểu Lục ca, anh có biết từ trái nghĩa của câu ‘của rẻ là của ôi’ không?”.

“Hả?”.

“Đó chính là ‘đắt xắt ra miếng’!”.

“Kim Kiền… sao tôi nghe mà chẳng hiểu gì cả?”.

   “Tôi chỉ là đang cảm khái thôi, tôi đường đường một người hiện đại, sao lại

bị ‘bốn cái cột nhà’ đó chơi xỏ… Tức quá điiii!!!”.

Liếc mắt nhìn Kim Kiền bên cạnh đang ngửa cổ thét dài, Trịnh Tiểu Liễu vò

đầu không hiểu ất giáp gì.

   Đến đêm, trong đại lao Khai Phong canh phòng nghiêm ngặt, chúng phạm

nhân trong lao nhàn rỗi không có việc gì làm, lại bị nhốt chung, bèn ngồi quây

lại tán dương thành tích cùng lịch sử phạm tội của nhau.

“Huynh đệ, cậu phạm tội gì mà bị bắt vào đây?”.

“Cũng nhẹ, chỉ trộm hai cuộn vải mà thôi. Còn huynh đệ?”.

“Tôi càng nhẹ hơn, chỉ trộm hai con vịt thôi”.

 “Nhìn huynh đệ lành lặn vô sự vậy, nhất định là bị Triển đại nhân bắt vào

đây đúng không?”.

  “Không sai, hôm nay vận khí của tôi rất tốt, vừa may gặp được Triển đại

nhân. Mấy năm trước khi Triển đại nhân còn chưa đến đây, huynh đệ chúng ta

nếu không chịu vài vết thương da thịt sao có thể vào được đại lao Khai Phong

phủ chứ?”.

   “Không sai, không sai, chỉ là năm nay vận khí của tôi không tốt, rơi vào tay

Lý bổ đầu, mặt mũi bị rách vài chỗ, cũng không biết tiểu quả phụ mà tôi nhìn

trúng có chê không nữa”.

  “Tôi nói huynh đệ này, huynh đệ phải biết đủ đi, may mà rơi vào tay Lý bổ

đầu đấy. Nhìn mấy vị huynh đệ đang nằm trên đất sống dở chết dở kia đi,

nghe nói đều bị một bổ khoái họ Kim tróc nã vào đây đó, tôi xem chắc là phải

nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng mới trở lại bình thường được”.

   “Haizz, vận khí không tốt… Huynh đệ này, huynh nói xem năm nay cơm tất

niên của đại lao Khai Phong phủ sẽ có những món gì?”.

   “Không biết nữa, tôi thấy căn cứ theo tiêu chuẩn năm ngoái, thì chắc hẳn

có gà có vịt, lại có thịt, cả rau nữa… nghĩ mà chảy cả nước miếng”.

   “Nghe nói, đầu bếp của Khai Phong phủ thật sự rất giỏi, tay nghề không

thua kém đầu bếp trong tửu lâu đâu”.

“Ha ha, huynh chưa ăn ở tửu lâu, sao biết vậy?”.

“Tôi đương nhiên là biết rồi…”.

“Ha ha…”.

…

   Trên mái ngói nóc đại lao, một thân hình gầy nhỏ bất giác run lên, mượn

ánh trăng, không khó để nhìn thấy người này có một đôi mắt nhỏ dài, gân

xanh hai bên thái dương như nổi hết lên.

 Đột nhiên, thân hình người này lắc một cái, liền tan biến đi như sương khói,

định thần nhìn kỹ, trên nóc đại lao chẳng có bóng người nào cả, tựa như cảnh

tượng trước đó chỉ là ảo ảnh mà thôi.

 Ngày Hai mươi tám tháng Chạp, dân chúng trong thành Đông Kinh Biện

Lương thần sắc đều kích động, đua nhau lan truyền một tin tức kinh người.

   Rằng vào canh ba đêm qua, trong đại lao Khai Phong phủ không biết vì sao

lại truyền ra một trận cười rung trời, những tiếng cười đó cứ liên tục không

dứt, sằng sặc không ngừng, cuối cùng làm kinh động đến Bao đại nhân của

Khai Phong phủ. Phái người điều tra ngay trong đêm, thì phát hiện trận cười

đó là do những tên đạo tặc trộm cắp lớn nhỏ trong đại lao cười mà truyền ra.

Kỳ lạ là, mọi người nghĩ đủ mọi cách cũng không thể nào làm cho đám phạm

nhân này ngừng cười, nghe nói ngay cả Công Tôn tiên sinh đa mưu túc trí của

Khai Phong phủ và Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ Triển Chiêu cũng phải bó

tay, chỉ đành giương mắt nhìn đám tiểu tặc ôm bụng cười ngặt nghẽo từ nửa

đêm cho tới sáng sớm hôm sau, vừa cười vừa gào khóc thảm thiết, cuối cùng

khi mặt trời lên cao ba sào thì bọn chúng tự động ngừng cười.

  Sau đó, lũ tiểu tặc này nhao nhao lên tự nguyện xin chịu phạt hai mươi

trượng để được an lành rời khỏi đại lao Khai Phong phủ, lúc ra khỏi phủ còn

chỉ tay lên trời mà thề rằng, từ nay sẽ cải tà quy chính, tuyệt đối không bao

giờ trộm cắp nữa.

   Càng kỳ lạ hơn là, từ khi tin tức này lan nhanh đi, bọn đạo tặc lớn nhỏ trong

thành Biện Lương đột nhiên xếp giáo hạ cờ, lặng lẽ biến mất không thấy tăm

tích đâu, bổ khoái sai dịch của Khai Phong phủ tuần tra bảo vệ thành sau đó

không phát hiện lấy nửa tên trộm đạo nào.

   Trị an trong thành Biện Lương đột nhiên đạt một tầm cao mới và tốt nhất

trong lịch sử, Thiên tử đương triều long nhan vô cùng rạng rỡ, lập tức hạ

thánh chỉ, thưởng cho trên dưới Khai Phong phủ bất kể chức quan lớn nhỏ,

cuối năm ai cũng được nghỉ phép ba ngày.

Đêm Trừ tịch , ngày Ba mươi tháng Chạp.

[5]

  [5] Đêm Trừ tịch hay theo như cách gọi của người Việt Nam là đêm Giao thừa, đêm

cuối cùng của năm cũ chuyển giao sang năm mới. Từ “trừ” trong “Trừ tịch” có nghĩa là vứt

bỏ, thay đổi, với hàm nghĩa bỏ đi những điều không may mắn trong năm cũ, đón một năm

mới an lành hạnh phúc và nhiều may mắn.

  Trong phủ nha Khai Phong, giăng đèn kết hoa, xanh xanh đỏ đỏ, đâu đâu

cũng là cảnh tượng mừng vui hoan hỉ, ngoại trừ những nha dịch xin nghỉ phép

về nhà và người bận việc gia đình trong thành, sai dịch ở lại trong Khai Phong

phủ đón Giao thừa nhẩm tính sơ sơ cũng phải bốn, năm chục người, tốp năm

tốp ba, tụ tập thành nhóm, ai nấy khuôn mặt ngập tràn nụ cười, nhàn nhã

ngồi kể chuyện nhà, đợi đến giờ cùng quây quần bên bàn ăn thưởng thức bữa

cơm tất niên.

“Kim Kiền!!!”.

Một tiếng quát rống lên, làm cho Kim Kiền vừa bước chân đến cánh cửa

bên hông phủ nha giật mình đứng nguyên tại chỗ, túi điểm tâm vừa mua đang

ôm trong lòng thiếu chút nữa rơi bịch xuống đất.

   Kim Kiền ngước mắt nhìn lên, thì thấy bốn hán tử khôi ngô vạm vỡ, nhất tề

đứng phía trong cửa bên hông phủ nha, nhìn trừng trừng vào mình như hổ

rình mồi.

“Bốn… bốn vị đại nhân, có việc gì mà gấp vậy?”.

Kim Kiền ngẩng đầu nặn ra nụ cười theo bản năng, nói.

   “Kim Kiền, ngươi còn thời gian mà nhàn tản đi dạo ở đây sao?!”, Trương

Long bước lên vài bước đến trước mặt Kim Kiền phùng mang trợn mắt nói,

“Ngươi nhận của huynh đệ chúng ta hai mươi lượng bạc tiền đặt cọc, nhưng

tại sao lại không giữ chữ tín?!”.

Kim Kiền chớp chớp mắt, có chút khó hiểu nói:

   “Trương đại nhân, vì sao lại nói những lời này? Hiện giờ tất cả đạo tặc lớn

nhỏ trong thành Biện Lương đều cải tà quy chính, bách tính đêm đến đi ngủ

không cần đóng cửa, của rơi trên đường không ai nhặt, trị an vô cùng tốt,

Triển đại nhân tất nhiên sẽ không bận rộn như mấy năm trước, ngay cả thời

gian ăn bữa cơm tất niên cũng chả có; hơn nữa Thánh thượng ban ơn, cho

nghỉ phép ba ngày, đừng nói là bữa cơm tất niên, ngay cả bữa cơm ngày

mùng Một, mùng Hai đều có thể ăn cùng bốn vị đại nhân, thuộc hạ chưa thu

hết số bạc còn lại đã là chí tình chí nghĩa lắm rồi, vì sao lại vu hãm thuộc hạ tội

không giữ chữ tín?!”.

  Nói đến đây, suy nghĩ Kim Kiền xoay chuyển một vòng, đột nhiên giật mình,

ánh mắt lộ vẻ dữ dằn, bước lên một bước, nhìn thẳng vào mắt Trương Long

trầm giọng nói, “Chẳng lẽ bốn vị đại nhân muốn quỵt nợ, không muốn trả hai

mươi lượng bạc còn lại?!”.

  Trương Long vừa nghe liền cả giận, quát rống lên: “Triển đại nhân không

thấy bóng dáng đâu thì còn nói gì đến chuyện ăn cơm tất niên!”.

Hả…

  Kim Kiền nhất thời trợn tròn hai mắt, há hốc miệng, ánh mắt quét qua ba vị

Hiệu úy đại nhân còn lại, chậm rãi hỏi: “Triển đại nhân không thấy đâu?!”.

Ba vị Hiệu úy sắc mặt sa sầm, cùng gật đầu.

“Triển đại nhân đi đâu rồi?”, Kim Kiền tiếp tục hỏi.

Ba người đồng thời lắc đầu.

   “Kim Kiền!”, Trương Long túm lấy cổ áo sau lưng Kim Kiền, quẳng ra ngoài

quát lên, “Có thời gian ở đây hỏi này hỏi nọ, còn không mau đi tìm?! Nếu

không tìm được Triển đại nhân về, hai mươi lượng đặt cọc trước đó ngươi nhất

định phải bồi thường gấp đôi!”.

Dứt lời, rầm một tiếng đóng sầm cửa bên hông lại.

  Chỉ còn lại Kim Kiền một bóng, cô đơn hứng gió lạnh thấu xương, ngẩn ngơ

hồi lâu, mới cảm thấy gió rét cắt da cắt thịt, không khỏi có chút run cầm cập.

Hừ hừ!

Thế này là thế quái nào?!

   Sắp đến giờ ăn cơm tất niên rồi, ấy vậy mà mình phải đứng ở ngoài này ăn

canh cá gỗ, uống gió Tây Bắc…

Trời cao ơi…

Đất dày ơi…

Tiểu Miêu ơi…

 Đêm Trừ tịch này, ngài không ở bên lão Bao canh tiền lì xì, lại chạy loạn đi

đâu không biết nữa…

  Nói đi cũng phải nói lại, thành Biện Lương này nói lớn cũng không phải, nói

nhỏ cũng chẳng đúng, có điều nếu muốn tìm người, tuyệt đối không phải

chuyện dễ dàng gì, huống hồ là tìm mèo?

“Haizz…”.

  Kim Kiền thở dài thườn thượt, ngồi xổm xuống, nhặt một cái que lên, vừa

vạch trên nền tuyết, vừa lẩm bẩm trong miệng:

   “Giả thiết thứ nhất, hái hoa tặc đi qua ham mê sắc đẹp của Tiểu Miêu, bắt

trói Tiểu Miêu đưa đi với ý đồ bất chính… Đáng tiếc Nam hiệp võ công đã đứng

đầu đương thời, số người có thể bắt trói được Tiểu Miêu là con số không tròn

trĩnh. Cho nên giả thiết trên loại bỏ”.

Kim Kiền gạch chéo một cái ở giả thiết thứ nhất.

  “Giả thiết thứ hai, có đạo tặc xuất hiện gây rối, Tiểu Miêu bèn đi trấn áp…

Thế thì lạ nha, khi ấy lúc mình hạ ‘Tam tiếu độc’, đã bỏ lại một câu, nếu còn có

kẻ nào không sợ chết dám khiêu chiến với uy quyền của Khai Phong phủ, ta

nhất định sẽ cho người đó cười đến đứt ruột nát bụng, sao có thể có kẻ dám

cả gan gây án?! Cho nên, giả thiết này cũng loại bỏ như trên!”.

Lại vạch một gạch chéo bên cạnh giả thiết thứ hai.

“Giả thiết thứ ba… giả thiết thứ ba…”.

   Kim Kiền thở dài một tiếng, vứt cái que cầm trong tay sang một bên, đứng

lên, ngẩng đầu nheo mắt nhìn về phía cổng thành sừng sững phía xa kia, khẽ

lắc đầu nói:

“Không cần phải đặt giả thiết nữa, con mèo kia trời sinh số vất vả…”.

   Lời còn chưa dứt, thân hình đã vút đi hơn trăm mét, để lại những dấu mũi

chân rất nhỏ và nhẹ trên nền tuyết.

  Ngoại thành Đông Đô, phạm vi hơn bốn mươi dặm vuông. Con hào bảo vệ

xung quanh thành rộng mười trượng có dư, thời gian này lại đúng độ rét đậm,

hào bên ngoài thành đã đóng băng cả.

  Cổng thành nặng nề, canh phòng nghiêm ngặt, là bởi để phòng địch nhân

tấn công.

  Lầu thành chót vót đỉnh vờn mây, sừng sững hùng vĩ, đúng là trên sánh

ngang trời, dưới trấn yêu ma.

  Tuy là đêm Trừ tịch nhưng thị vệ giữ thành không dám lơi lỏng dù chỉ nửa

phần, thần sắc ai nấy đều nghiêm trang túc mục.

   Sau khi hỏi quan coi thành và xác định Triển Chiêu đang ở đây, Kim Kiền

không khỏi có chút bất đắc dĩ.

   Có điều quan coi thành đêm nay dường như lại rất bất đắc dĩ chẳng biết

làm sao, trong lúc dẫn Kim Kiền lên trên lầu thành cứ luôn miệng lải nhải

không dứt.

  “Cậu hãy khuyên nhủ Triển đại nhân, để Triển đại nhân trở về sớm một

chút còn ăn bữa cơm tất niên, năm nay nếu lại để Triển đại nhân canh giữ trên

lầu thành cả đêm, khi trở về nhất định ta sẽ bị các huynh đệ mắng chết… Nói

đi cũng phải nói lại, chẳng qua chỉ có một đêm…”.

Tiếng cằn nhằn im bặt, viên quan coi thành trước mặt bỗng khựng lại.

   Kim Kiền đang bị những lời “tụng niệm” làm cho buồn ngủ, lúc này tiếng ì

xèo bên tai đột nhiên ngừng bặt khiến Kim Kiền tỉnh ngủ hẳn, ngước mắt lên

nhìn, cũng ngẩn ra ngay tại chỗ.

   Chỉ thấy trong màn tuyết trắng giăng đầy trời, một bóng dáng đỏ thẫm

thẳng như cán bút đang đứng giữa lầu thành, tà áo đỏ tung bay, mái tóc đen

phơ phất, khuôn mặt tuấn tú tựa ngọc đẹp, những bông tuyết lấp lánh tròn

như hạt châu đậu trên hàng mi dài đen nhánh, càng làm nổi bật đôi con ngươi

trong suốt, như nhìn thấu, mở cánh cửa bước vào trái tim người khác.

  Kim Kiền chỉ cảm thấy đầu ngơ ngẩn, mấy câu thơ không biết từ đâu bay

vọt ra:

Trời sở biếc,

Tuyết tả tơi,

Một mảnh hồng đơn mảnh hương vời.

Thiên Sơn trăng tỏ lay người tỉnh,

Hương sớm xa đưa nhập mộng rồi.

“Kim bổ khoái? Vì sao ngươi lại ở đây?”.

   Âm thanh sang sảng đột nhiên vang lên, thức tỉnh hai người đang du ngoạn

cõi thần tiên.

   “Khụ khụ, Triển đại nhân, thuộc hạ đến để nghênh đón Triển đại nhân về

phủ”, Kim Kiền vội rũ mắt xuống, ổn định lại tâm thần, ôm quyền đáp. Lòng lại

thầm kêu lên: Chậc chậc, cứ thế này vài lần, trình độ văn thơ của mình có thể

áp đảo cả Tiên thơ , vượt qua Thánh thơ nha!

[6]

[7]

[6] Tiên thơ: Ý chỉ Lý Bạch.

[7] Thánh thơ: Ý chỉ Đỗ Phủ.

“Đây là mệnh lệnh của đại nhân?”, Triển Chiêu hỏi.

“… Không phải”.

  “Những năm qua, đêm Trừ tịch Triển mỗ đều giữ thành ở đây cả đêm, năm

nay cũng vậy. Kim bổ khoái xin hãy về đi”.

“Cái này…”, Kim Kiền nhất thời nghẹn lời.

    Quan coi thành vừa nghe đã cuống cả lên, cứ giật mạnh vạt áo Kim Kiền

liên hồi.

   Kim Kiền bị kéo đến mức toàn thân khó chịu, lại nghĩ đến hai mươi lượng

bạc trắng còn chưa đến tay, lòng thầm nghĩ: Cái gọi là muốn giàu phải có gan

to, muốn tiền phải chịu hiểm nguy dài dài! Vì phúc lợi nửa đời sau của tôi, Tiểu

Miêu, hôm nay tôi sẽ liều mạng với anh!

  Nghĩ đến đây, Kim Kiền dày mặt, ôm quyền cao giọng nói: “Nếu Triển đại

nhân muốn giữ thành ở đây cả đêm, thuộc hạ xin được theo hầu”.

Triển Chiêu nghe xong nhất thời sửng sốt.

Viên quan coi thành thì hóa ngu ngay tại trận.

“Lời này của Kim bổ khoái là thật sao?”.

“Đương nhiên là thật!”.

“Không hối hận chứ?”.

“Tất nhiên không hối hận!”.

“… Vậy Triển mỗ cũng đành giúp Kim bổ khoái hoàn thành ước vọng”.

“… Đa tạ Triển đại nhân đã giúp đỡ”.

Nửa tuần trà sau.

“Hắt xì!”.

“…”.

“Hắt xì, hắt xì!!!”.

“…”.

“Hắt xì!!! Khụ khụ! Khụ khụ khụ!”.

“… Kim bổ khoái…”.

   “Hắt xì, hắt xì, hắt xì! Triển đại nhân, không cần bận tâm, thuộc hạ nói

được là làm được, tuyệt đối không… hắt xì! Khụ khụ khụ khụ… hối hận! Cho

dù thân thể thuộc hạ gầy yếu, rất dễ bị nhiễm phong hàn, hơn nữa còn

thường sốt cao hầm hập, nhưng… hắt xì, khụ khụ… thuộc hạ dù phải liều cả

tính mạng, cũng nhất định sẽ cùng Triển đại nhân giữ thành… khụ khụ!”.

“… Kim bổ khoái, theo Triển mỗ hồi phủ”.

“Hắt xì! Thuộc… khụ khụ… thuộc hạ tuân, tuân lệnh… khụ khụ…”.

   Đến khi một đỏ, một gầy đi xuống lầu thành, hồi lâu sau viên quan coi

thành mới từ trong cơn chấn động hoàn hồn lại, miệng lẩm bẩm nói:

  “Thì ra chỉ cần hắt hơi vài cái là có thể khiến Triển đại nhân hồi phủ, sớm

biết như vậy mình đã cho thị vệ giữ thành trèo lên lầu cao nhất hắt xì liên tục,

thế có phải xong rồi không!”.

Sáng sớm mùng Một, tháng Giêng.

   Trên dưới Khai Phong phủ đều chìm trong không khí hoan hỉ dạt dào. Ngay

cả Bao đại nhân sắc mặt vốn đen kinh niên thế mà cũng không giấu được nét

vui mừng rạng rỡ bất giác lộ ra ngoài, thế nên chẳng cần phải mô tả tỉ mỉ nét

mặt mừng vui của những người còn lại như thế nào nữa.

   Trong thư phòng của Phu Tử viện, ngoại trừ vị Tứ phẩm đới đao hộ vệ

phụng chỉ tiến cung ra, tất cả các bậc tinh anh của Khai Phong phủ đều tề tựu

tại đây.

   Vương Triều nhìn khuôn mặt nho nhã của vị sư gia phía đối diện, mặt lộ vẻ

kính phục:

    “Công Tôn tiên sinh, từ khi Triển đại nhân đến nhậm chức tới nay, đêm qua

là lần đầu tiên Triển đại nhân cùng chúng thuộc hạ ăn cơm tất niên, Công Tôn

tiên sinh quả nhiên là thần cơ diệu toán”.

  Trương Long cũng tiếp lời: “Bốn người chúng thuộc hạ y theo lời tiên sinh,

đi nhờ Kim bổ khoái giúp đỡ, không ngờ được là lại thành công”.

 Triệu Hổ thì chỉ đứng một bên bẽn lẽn cười ngây ngô, coi bộ còn chưa hoàn

hồn lại sau niềm vui bất ngờ đêm qua.

   Mã Hán ngẫm nghĩ một lát, có chút không hiểu hỏi: “Mấy năm trước, bọn

thuộc hạ nghĩ đủ mọi cách để Triển đại nhân có thể ngớt việc mà nghỉ ngơi

trong đêm Trừ tịch, nhưng chưa một lần thành công, vì sao năm nay Kim bổ

khoái lại có thể vừa xuất mã đã thành công dễ dàng như vậy?”.

  Công Tôn tiên sinh nghe xong lại khẽ mỉm cười: “Dễ dàng? Không dễ dàng

như vậy đâu!”.

“Công Tôn tiên sinh nói vậy là sao?”, Bao đại nhân ở bên hỏi.

 Công Tôn tiên sinh vuốt râu ôn hòa nói: “Các loại thảo dược thượng đẳng

của học trò đã bị trộm mất quá nửa, tổn thất không ít…”.

“Hả?”, năm người còn lại vẻ mặt đều ngẩn ra.

 “Cũng may dự toán cho nhà giam năm nay ít đi, tiết kiệm được khá nhiều,

cũng coi như trong họa có phúc…”.

“Hả?”, năm người lại càng không hiểu.

   “Chỉ là Kim bổ khoái bị trúng thương hàn rất nặng, phí thuốc men e là cũng

không ít đâu…”.

“Ồ…”, mọi người vẫn chưa rõ lắm.

 “Tóm lại”, Công Tôn tiên sinh lại nhướng mày cười, “bữa cơm đoàn viên

đêm Trừ tịch năm nay cũng thật không dễ dàng gì…”.

“…”.

Lúc này năm người đều cùng chung một suy nghĩ:

Công Tôn tiên sinh quả nhiên lòng dạ thâm sâu, tâm tư kín đáo, khó mà dò

được.

Mà trong Tam ban viện…

  “Hai… hai mươi lượng bạc, tứ đại kim cương, các người đừng, đừng có

mong quỵt nợ được… khụ khụ…”.

   Nghe đâu những lời khiến người ta khó hiểu này đã theo bầu bạn với chúng

nha dịch trong Tam ban viện cho đến hết tiết Nguyên tiêu ngày Mười lăm

tháng Giêng.

Tất cả đều hoan hỉ, thật đáng mừng.