Tác giả: Mụ mị / Narcissus Olynthus.

"Tôi tin rằng khả năng của con người là hữu hạn, vì thế nên đến một thời điểm nào đó chúng ta đều sẽ chạm đến một vách ngăn vô hình không thể nào phá vỡ, người ta thường gọi đó là giới hạn.

Những tưởng triết lí này sẽ không bao giờ bị lung lay nhưng không, một chuỗi các sự kiện kì bí đã khiến tôi phải cân nhắc lại liệu rằng thứ mình đang nhìn nhận có phải là mặt đúng của hiện thực hay không, liệu rằng mọi định luật trên đời đều hoàn hảo?

9/4/2222."

-Trích nhật ký của Keltherinn-

Một ngày của tháng Tư năm 2022, trên mạng bỗng lan truyền nhanh chóng một quyển nhật ký với nội dung kỳ lạ được cho là thuộc sở hữu của người tên Keltherinn.

Thời gian trong cuốn nhật ký rất hỗn loạn, câu từ thì rời rạc và khó hiểu nên ban đầu mọi người chỉ coi nó như một trò đùa quái ác và chia sẻ khắp nơi. Thế nhưng câu chuyện dần tồi tệ hơn, nhiều người bắt đầu trở nên điên dại và phát cuồng sau khi đọc một nửa phần sau của cuốn nhật ký, kèm theo đó là một chuỗi các vụ mất tích liên hoàn đầy bí ẩn. Và điều khó hiểu nhất ở đây là nửa đầu cuốn nhật ký lại hoàn toàn bình thường, không một ai phát rồ khi đọc xong nó cả.

Nhận thấy tính nguy hiểm của sự việc, chính phủ các nước đã hạ lệnh niêm phong và tiêu hủy toàn bộ những phần còn sót lại của cả cuốn nhật ký bất kể nửa đầu hay sau. Thứ duy nhất người ta có thể tìm được hiện giờ chỉ còn là những bài viết sơ sài kể tóm lược qua nội dung nửa đầu cuốn nhật ký từ những người đã từng đọc qua nó.

-----Chuyển cảnh-----

"Nhanh lên cái thằng này, mọi người đều đang đợi mày đấy. Chủ tiệc gì mà lại bỏ về giữa chừng thế hả?"

"Thằng Nguyên vừa xuống sân bay, tao ra đón nó rồi vòng về ngay luôn mà."

"Tuấn Anh nhà chúng ta biết quan tâm đến bạn bè từ lúc nào vậy, sao chẳng thấy săn sóc người bạn chí cốt là tao đây bao giờ."

"Rồi rồi không qua nổi con mắt tinh tường của anh Minh đây, Nguyên nó mang phần còn lại của quyển nhật ký về, tao sốt ruột nên ra lấy luôn."

"À cái quyển nhật ký của Ka - Ka gì đấy đúng không. Trên mạng đầy sao không lưu đại một cái mà còn phải lằng nhằng thế."

"Trên đấy toàn xuyên tạc thôi, bản gốc đã sớm bị chính phủ niêm phong từ lâu rồi. Mới có một tháng kể từ vụ lùm xùm nhưng đã có tới tận hơn năm mươi triệu phiên bản khác nhau rải rác khắp các diễn đàn, đến cả thằng Nguyên cũng tốn không ít công sức để tìm về bản hoàn chỉnh nhất cho tao. Lần này nó vất vả như thế, tao cũng phải tỏ chút thành ý mới thỏa đáng chứ."

"Năm mươi triệu hay năm chục thì nội dung cũng như nhau thôi mà, lại còn thỏa đáng với chả không, nói trắng ra là nghiện công việc đi cho rồi. Đều là chỗ bạn bè lâu năm, mày diễn trò cho ai xem hả, ông đây còn lâu mới mắc lừa nhá..." Như thường lệ Minh hễ cồn vào là lại lải nhải không ngừng, tôi cũng chẳng thèm cắt ngang cậu ấy nữa.

Thế nhưng nếu biết trước phải rất lâu rất lâu về sau chúng tôi mới lại được trò chuyện thoải mái như vậy một lần nữa, có lẽ tôi đã không tiếc một hai lời mà hàn huyên với nó nhiều thêm chút.

11:59

Mười một giờ năm mươi chín phút, trên giao lộ vắng vẻ chỉ có duy nhất một chiếc xe mui trần màu bạch kim chạy băng băng giữa đường, cây cối hai bên rậm rạp và cái không khí heo hút đến lạ.

'Rầm' Chiếc xe chệch hướng đâm thẳng vào gốc cây cổ thụ, ghế phụ va đập trực tiếp với thân cây nên nát bấy còn tôi thì nhờ túi hơi bung ra đúng lúc mà tạm thời giữ được cái mạng quèn. Song tóm lại cũng chẳng tốt hơn là bao, chỉ may chưa đập đầu chết ngay tại chỗ chứ cơ thể vẫn bị thương tương đối nặng.

Trong cơn mơ hồ, tôi nghe được giọng thằng Minh đang la ó ở đầu dây bên kia:

"Tiếng gì to thế - bíp ... trả lời đi - bíp. Này nhé, tao không đùa với mày nữa đâu Tuấn Anh - tút tút tút."

Cuộc gọi bị gián đoạn do mất sóng, điện thoại phát ra những tiếng rè rè khó nghe, lặp đi lặp lại như đang vang vọng trong một không gian khép kín.

Trong một khoảnh khắc trước lúc xảy ra tai nạn, mắt tôi bỗng tối sầm đi và khung cảnh xung quanh mờ nhòe một cách khó hiểu. Chỉ mấy giây sau tầm nhìn trở lại bình thường nhưng ngay lúc đó thì đầu xe cũng sắp đụng vào thân cây mất rồi, thế nên tôi còn chẳng kịp hoảng hốt chứ đừng có nói đến đạp phanh.

Vận tốc va đập mạnh nên khả năng rò rỉ nguyên liệu và bén lửa phát nổ cũng tương đối lớn, còn để cân nhắc đến tình huống hiện tại, trên giao lộ về đêm ít người lui tới thì trường hợp bị mất máu quá nhiều do không được đưa đến bệnh viện kịp thời cũng là một trong những cách chết vừa thảm vừa nhảm.

"Ít nhất cũng phải ra khỏi xe cái đã..."

Tôi cố giữ chút tỉnh táo cuối cùng trong khi cả cơ thể đang tê cứng vì đau để ngăn tình trạng tồi tệ nhất xảy ra nhưng cảm giác mệt mỏi ập tới tàn nhẫn cướp đi quyền dãy dụa cuối cùng ấy, tôi thiếp đi trong cơn mơ màng.

Khói bụi bốc lên mù mịt, từ những vết nứt trên kính xe tràn ra dòng chất lỏng màu trắng ngà, tiếp sau đó là các dải màu đơn sắc hòa lẫn vào nhau. Chỉ một phút sau, buồng lái đã ngập trong nước và chiếc xe biến mất không để lại bất cứ thứ gì, sạch sẽ cứ như thể nó chưa từng tồn tại.

Rõ ràng xe không hề rơi xuống nước, vậy chất lỏng đó từ đâu ra?

12:00

9/4/2022.

–-----------

[Mở bảng xác nhận thông tin người chơi tạm thời:

Tên tuổi?

Nguyễn Gia Tuấn Anh, hai mươi sáu tuổi.

Nghề nghiệp?

Tác giả viết truyện kinh dị.

Chiều cao, cân nặng?

1m84, 70kg.

Danh hiệu?

Chưa có.

Kĩ năng tân thủ?

Chưa biết.

Số màu sắc đã thu thập được: 0

Số cầu vồng hiện có: 0

Số phó bản đã vượt qua: 0]

[Mã định danh thân phận hợp lệ, chuẩn bị dịch chuyển đến chặng bất kì.]

[3... 2... 1... Dịch chuyển thành công.]

Tôi choàng tỉnh, ngực đau thắt lên và phổi thì căng cứng, cảm giác chết chóc vẫn còn lan tràn trong tâm trí.

[Xác nhập dữ liệu thành công. Chào mừng người chơi số hiệu A055 đến với Rainbow's Dream.]

Khi âm thanh máy móc kia dứt câu cũng là lúc cơn đau đầu bất ngờ ập tới, nhịp tim tôi lại tăng lên đến mức báo động và phổi thì cứ như muốn xé toạc ra thành nhiều mảnh.

Không biết qua bao lâu cơn đau mới chấm dứt nhưng đó hẳn là một khoảng thời gian dài đối với tôi. Quả nhiên nỗi đau thuần túy luôn khiến tâm trí người ta ám ảnh nhất.

Càng nghĩ càng rùng mình, "Ọe" Tôi chạy ngay vào nhà tắm rồi nôn hết số đồ ăn ít ỏi còn trong bụng ra. Không hiểu sao khi phải đối mặt với nỗi đau bất chợt mà dai dẳng ấy tôi lại thấy nó còn kinh khủng hơn cả giây phút gần kề cái chết, thậm chí cơ thể phản ứng bài xích gay gắt hơn cả.

"Đây là nhà của mình mà?"

Sau khi lấy lại bình tĩnh, bấy giờ tôi mới nhận ra không gian xung quanh rất đỗi quen thuộc, nhưng không hiểu sao chính sự quen thuộc này lại khiến tôi sởn hết gai óc.

Mà thôi việc đó tính sau, trước mắt có lẽ đám thằng Nguyên đã làm thủ tục xuất viện để chuyển tôi về nhà cho thoải mái, và hẳn tôi cũng đã bất tỉnh khá lâu nên vết thương trên người mới lành lại hết cả.

Bọn này quan tâm nửa vời quá, bệnh nhân chưa tỉnh không chịu trông nom mà đã chạy biến đi đâu mất.

'Dinh dong'

Chưa kịp nghĩ ngợi dưới tầng bỗng vang lên tiếng chuông cửa.

Vừa nhắc liền tới, sao xưa nay không nhận ra mấy thằng này nhanh nhẹn vậy nhỉ? Đến đúng lúc lắm, tôi phải hỏi tội Minh vì dám cài mấy trò chơi lung tung vào phòng mình, làm phiền tôi đang nghỉ ngơi mà bên tai toàn là đống thông báo đăng nhập này nọ.

Tôi đi xuống lầu, từ ngoài cửa sổ có thể thấy trời vẫn đang còn tối, đồng hồ phòng khách chỉ mười hai giờ năm phút.

'Dinh dong'

Tiếng chuông vang lên dồn dập hơn như muốn thúc dục.

Tôi tiến đến chạm vào tay nắm cửa, một luồng khí lạnh từ đó truyền ra khiến tôi giật mình rụt tay lại. Tựa như cái ớn lạnh kia đã mở ra chốt cảnh báo, cảm giác bất an và kì dị bị kìm nén nãy giờ tràn lan khắp ngôi nhà rộng lớn, đêm tối đã hiu quạnh nay còn lạnh lẽo hơn ngày thường. Bản năng mách bảo tôi tránh xa cánh cửa đó hết mức có thể, tôi nín thở rồi lùi lại phía sau, vớ lấy con dao gọt hoa quả trên bàn tiếp khách.

Không phải bọn thằng Minh, tính nó hay đùa và trước đây cũng nhiều lần troll trò nhấn chuông nên lần này tôi vẫn cứ đinh ninh là chúng nó. Song đều là người biết chừng mực cả, Minh chắc chắn sẽ không giở chứng lúc tôi đang đau ốm thế này đâu.

Hơn thế nữa, từ lúc tỉnh dậy tôi đã thấy là lạ rồi, xung quanh im ắng một cách đáng sợ. Tính tôi vốn không thích đơn điệu buồn tẻ nên luôn bật nhạc 24/24 bất kể có ở nhà hay không, tôi thậm chí còn chi số tiền khủng nuôi một đống động vật chỉ để chúng thay phiên nhau kêu suốt ngày. Nói chung không thể có chuyện căn nhà im lặng như vậy được, nghĩ thế tôi càng xác định linh cảm của mình vừa nãy là hoàn toàn đúng đắn.

Bẵng đi một lúc, người ngoài cửa thấy không có động tĩnh gì thì tiếp tục nhấn chuông liên tụctục, có lẽ hắn cũng đã nhận ra chủ nhà không hoan nghênh kẻ lạ mặt xâm nhập và tất nhiên là cũng không có ý định mở cửa.

Thấy không hiệu quả, người đó trực tiếp đập cửa ầm ầm, tiếng to và lực mạnh đến nỗi đồ đạc rung lên như đang trải qua một đợt động đất nhẹ, lẫn trong đó còn có cả tiếng móng tay cào cấu rất man rợ và âm thanh nghiến răng kèn kẹt chói tai.

"Đói quá, thức ăn, cho chúng tao ăn thịt đi..." Tôi nghe loáng thoáng giọng của một đám trẻ con không ngừng lẩm bẩm câu đấy.

Ngay từ đầu đã có thứ gì đó rất khả nghi nhưng tôi không mong chuyện sẽ đi theo chiều hướng tồi tệ như thế này. Cái thứ đang làm loạn ngoài kia có còn nằm trong phạm vi con người không vậy?

Để khẳng định suy đoán đó, tôi cố nuốt ngược nỗi sợ hãi và chạy lại gần cửa, nhòm qua mắt mèo để xem thử hình hài thật sự giấu sau lớp gỗ dày kia.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là quyết định ngu ngốc nhất cuộc đời tôi.

Nó không phải 'người', một vật thể không xác định cao tầm hơn một mét, vừa đủ để tôi nhìn thấy toàn bộ cơ thể đáng sợ đó qua thấu kính từ trên cao.

Một quái nhân chỉ có da bọc xương, đôi mắt tím và thâm quầng trợn ngược lên mọc đầy tơ máu, phần lòng trắng chiếm gần gấp đôi con ngươi, tạo một bố cục kỳ dị vừa nhìn một lần liền phát hoảng, phảng phất trong đó là cơn háu đói dai dẳng cùng nỗi tuyệt vọng không tưởng.

Làn da thì trắng bệch như người chết, nổi đầy gân xanh, gân tím trông cực kỳ quái thai. Thân hình nó gầy gò đến nỗi nhìn thấy cả nội tạng bên trong vì da hóp vào dính sát trên khung xương dị hợm. Đặc biệt hơn là nó có tận hai cái miệng xếp chồng lên nhau tạo thành chữ X ngay giữa khuôn mặt, kéo dài một đường đến tận sát mang tai, hai bên mép xiên xẹo như thể bị người khác cưỡng chế xé toạc ra, không những thế còn mọc răng chi chít sắc nhọn, cái lưỡi đỏ chót đầy mụn nhọt còn khuôn miệng lại đang chảy ra một chất lỏng màu đen mà chỉ nhìn qua cũng biết nó bốc mùi ghê tởm đến cỡ nào.

Ông trời đã không cho ngoại hình lại còn keo kiệt ăn bớt thêm một cái mũi, điều đó làm tổng thể khuôn mặt biến dạng triệt để. Khó coi nhất phải kể đến những cục thịt gớm ghiếc mọc khắp cơ thể, nếu có người bị hội chứng sợ lỗ ở đây tôi cá là họ sẽ lăn ra ngất ngay lập tức, thế quái nào gầy đét như vậy mà lại thừa thịt để nó chạy lung tung hết thế kia?

Sự tồn tại này hoàn toàn phi lí!

Khoan hãy cảm thán, tôi phải lo cho cái mạng già cỗi này cái đã. Có vẻ con quái vật cũng không thích người ta nhìn chằm chằm ngoại hình xấu xí của nó nên liền thét toáng lên, âm vực cao đến nỗi đầu tôi choáng váng dù đã nhanh tay bịt tai lại. Sau đó thứ quái dị kia tiếp tục đập cửa, lần này lực mạnh gấp ba lúc nãy, rất nhanh thôi cánh cửa gỗ dày dặn tôi mất bao nhiêu là tiền để gia công sẽ bị nó đập nát.

Thấy thế tôi vội chạy ngay lên lầu hai tìm lối thoát, còn nếu không kịp thì cũng phải trốn đi trước đã chứ cứ đứng lì ở đây thì chết là cái chắc. May mắn thay, những điều tôi to gan phỏng đoán cũng có chút tác dụng.

Nó bảo đói mà, thế thì cho ăn là được chứ gì, về cơ bản thịt nào cũng là thịt, không có thịt người ăn thì thôi ăn tạm thịt lợn thịt bò cũng được chứ nhỉ. Và thế là đống đồ ăn dự trữ của tôi hy sinh anh dũng như vậy đó, tôi vứt chúng lung tung khắp tầng một để câu thời gian tìm giải pháp tốt hơn.

Ăn no rồi thì đừng có ăn tao nữa đấy!

Để đề phòng bất trắc tôi cũng xịt nước hoa khắp nhà vì tôi đoán không có mũi thì sẽ có hai khả năng. Một là không có khứu giác, trường hợp còn lại thì tồi tệ hơn, có cơ quan khác phụ trách việc phân loại mùi, không những thế còn là loại tốt đến nỗi mũi quá dư thừa nên mới bị tiêu biến.

Tôi định bụng tẩu thoát bằng đường cửa sổ nhưng khi mở ra bên ngoài lại có một tấm màn trong suốt bao bọc, đường thoát đã bị chặn.

Nhưng tất nhiên con quái vật sẽ không buồn bã rồi cho tôi thêm chút thời gian để tìm lối ra mới. Nó đập văng cửa rồi xông thẳng vào, tình huống khẩn cấp tôi đành phải trốn vội vào tủ quần áo trong phòng thay đồ ngay cạnh.

Ngồi bình tĩnh lại, tôi cảm tưởng mấy phút ngắn ngủi vừa rồi đã lấy đi hết dũng khí hai mươi mấy năm cuộc đời của tôi mất rồi.

Ở trên này không thể quan sát tình hình nên rất bất tiện nhưng tôi cũng không dám chạy lung tung khi thứ đó đang hiện diện bên trong căn nhà. Năm phút trôi qua chỉ toàn tiếng xé sột soạt và đồ vật bị xê dịch kêu lên ken két.

Bẵng đi một lúc, con quái vật bước từng bước lên cầu thang một cách chậm rãi. Đầu óc tôi bắt đầu nhảy số liên tục để vạch ra những tình huống xấu nhất.

'Cộp cộp'

Gần quá, sắp đến phòng này rồi.

Thôi mà tôi chưa muốn chết trẻ như vậy đâu!

Lúc con quái vật đứng trước cửa căn phòng nơi tôi đang trốn, mọi thứ trở nên thật vô nghĩa.