Chương 1

Bảy rưỡi tối, Doãn Kham vừa kết thúc một buổi giải phẫu dài sáu tiếng đồng hồ, anh quay về phòng thay đồ cởi khẩu trang ra, đổi lại bộ quần áo kháng khuẩn, cúi người xuống bồn rửa tay trong phòng vệ sinh, khoát nước lên mặt mình.

Nước lạnh tới rùng mình, tinh thần vì căng thẳng quá độ mà uể oải cũng theo đó phấn chấn lên một chút. Lúc ngẩng đầu nhìn chiếc gương đối diện, tiếng nước nhỏ giọt đã dừng lại, Doãn Kham nhìn hai giọt nước chảy dọc trên má, lắng nghe tiếng mưa rơi đập vào cửa sổ trong bầu không khí yên lặng, ngẩn ra tại chỗ không biết đang nghĩ gì, mãi đến khi có đồng nghiệp bước vào mới lấy lại tinh thần.

Ngồi trong văn phòng viết xong báo cáo hôm nay, Doãn Kham thay quần áo, bước vào thang máy xuống đại sảnh tầng một, đi ra khỏi cửa thang thì gặp được y tá Giang Dao đang cầm bảng ghi chép.

"Bác sĩ Doãn tan làm rồi à." Cô gái cười cười tiếp lời anh, "Chiều nay người bạn kia của anh đã chụp phim rồi, không có gì đáng ngại, chỉ bị trặc chân thôi, nằm trên giường tĩnh dưỡng là tốt ngay, anh đừng lo lắng quá."

Nghe đến chữ "bạn", Doãn Kham đầu tiên là kinh ngạc, sau đó gật đầu nói: "Phiền cô rồi."

Vừa đi ra ngoài được hai bước lại bị Giang Dao gọi lại: "Bên ngoài đang mưa, bác sĩ Doãn không mang ô à?"

Doãn Kham hai tay trống trơn nhìn ra ngoài cửa, bây giờ mưa còn lớn hơn cả ban nãy, gió thổi nước mưa tạt sang một bên, trông cứ như trải ra một tấm màn mỏng trước mắt, vạn vật trên thế gian đều trở nên mờ ảo khó nhận.

Giang Dao tiến lên, lấy ra một chiếc ô che: "Mưa lớn quá, anh lấy cái này dùng đi."

Doãn Kham vừa muốn từ chối, y tá Giang đã nhanh chóng nhét nó vào trong tay anh: "Hôm nay tôi phải trực ca đêm, không cần dùng ô, chờ mai anh đi làm trả tôi là được rồi."

Đã nói đến như vậy, nếu từ chối thì có vẻ vô tình quá, Doãn Kham bèn nói cảm ơn, cầm theo ô đi ra ngoài.

Từ bệnh viện đi thẳng ra chính là trạm tàu điện ngầm.

Chỗ ở của Doãn Kham cách bệnh viện không xa, hơn nữa nơi đây là đoạn đường giao thông huyết mạch, thường xuyên bị kẹt xe, cho nên thường ngày anh rất ít lái xe đi làm, mà tàu điện ngầm chỉ cách có bốn trạm, là con đường nhanh chóng dễ đi nhất.

Bởi vì trời mưa nên hôm nay tàu điện ngầm vô cùng đông khách, cửa xe vừa mở, hành khách bên trong lập tức nối đuôi nhau ùa ra, người bên ngoài hối thúc người bên trong, Doãn Kham tránh khỏi dòng người, chờ bọn họ lên hết rồi mới từ từ đi xuống.

Cửa ra tàu điện ngầm có rất nhiều người trú mưa tụ tập, Doãn Kham nghiêng người đi sang bên cạnh, đồng thời bật ô lên, một chiếc lá bị mưa tạt rơi xuống trên đỉnh đầu, trượt khỏi ô che, cuối cùng xoay một vòng rơi xuống cạnh chân.

Doãn Kham ngửa đầu, hít sâu một hơi không khí ẩm ướt.

Thì ra đã vào thu rồi.

Điểm tốt nhất khi ở một mình là có thể tùy tiện ăn uống, không cần phải nghĩ đến người khác.

Doãn Kham ghé vào tiệm ăn bên đường gọi một đĩa rau trộn, nghĩ đến trong nhà vẫn còn thừa non nửa quả bí đao, có thể cắt ra nấu canh ăn tạm.

Lúc đi đến cửa tiểu khu lại nhận được điện thoại của Hạ Gia Huân.

Có lẽ do nghe thấy tiếng mưa rơi nên Hạ Gia Huân hỏi: "Mưa lớn vậy mà anh Doãn còn đang ở ngoài à?"

Doãn Kham chuyển túi nilon qua tay đang cầm ô, nâng di động đặt sát vào tai: "Vừa tan làm."

"Anh lại bất cẩn không mang ô đúng không?"

Doãn Kham "ừ" một tiếng: "Lúc ra khỏi nhà trời không mưa, bạn tôi cho mượn."

"Để em đoán nhé!" Hạ Gia Huân hào hứng, "Là y tá Giang đúng không? Lần trước em thấy cô ấy vừa gặp anh là đỏ mặt... Chà, em đúng là lo chuyện bao đồng rồi, chỉ bằng sự nổi tiếng của anh Doãn đây, có quẳng chỗ nào mưa cũng không tạt được."

Ngữ điệu của Doãn Kham vẫn bình đạm như cũ: "Đừng nói nhảm nữa, có gì thì nói."

Hạ Gia Huân bèn đi thẳng vào vấn đề: "Vẫn là chuyện họp lớp thôi, lớp trưởng lại gọi điện thoại tới, hy vọng anh cũng có thể đến."

Doãn Kham đạp lên vũng nước đọng phía trước, cự tuyệt không chút suy nghĩ: "Thôi đi, tuần sau tôi có sáu ngày phải khám bệnh, tìm không ra thời gian rảnh."

"Không phải lên bàn mổ rồi sao, còn chẩn khám cái gì nữa?"

"Lên bàn mổ cũng chỉ làm phụ tá mà thôi," Doãn Kham đáp, "Có bác sĩ nào lại không ngồi khám bệnh."

Sau khi tốt nghiệp thạc sĩ rồi chuyển đến bệnh viện đứng top ba đã được một năm, Doãn Kham sắp thoát khỏi thân phận thực tập cũng không hề sốt ruột, ngồi khám có thể tiếp xúc được với đủ loại bệnh nhân, còn có những chứng bệnh chưa từng được học qua sách vở, anh rất hưởng thụ quá trình tích lũy kinh nghiệm này.

Hạ Gia Huân vẫn không hiểu vì sao sinh viên tốt nghiệp hạng nhất khoa y học lâm sàng lại không thể làm mổ chính, Doãn Kham dùng vài ba câu giải thích quy định trong bệnh viện xong, hai người đã lâu không gặp mặt trò chuyện tình hình gần đây, cuối cùng đề tài lại vòng về chuyện họp lớp ở thành phố N.

"Anh Doãn không đến thật à? Dù rằng lớp mười một anh mới chuyển đến, nhưng mà quan hệ với bạn bè cũng không tệ chút nào, à anh còn nhớ thầy Tôn không? Lớp trưởng bảo là đến giờ người ta vẫn hay nhắc tới anh, vậy mà anh chẳng nhớ bọn em tẹo nào sao? Hơn nữa với tư cách là người hội tụ đủ ba yếu tố sắc đẹp, đầu óc và sự nổi tiếng, nếu anh không đến họp lớp thì chán lắm."

Doãn Kham rẽ vào phía cuối con đường, đi vào lối nhỏ dẫn đến nhà mình: "Không phải mấy năm trước không có tôi cũng họp lớp rất thuận lợi đó sao?"

Phía bên kia điện thoại yên lặng một lát, Hạ Gia Huân khéo léo hỏi dò: "Anh Doãn này, có phải anh sợ... sợ họ Đường kia cũng tới không?"

Một chân anh đạp vào vũng nước đọng dưới đất, nước mưa bắn lên thấm ướt ống quần. Doãn Kham chỉ dừng lại trong giây lát liền tiếp tục đi về phía trước: "Không phải."

Hạ Gia Huân vẫn nói tiếp: "Cậu ta không tới đâu, một minh tinh lớn thì cần gì đi tham gia họp lớp với bạn cũ. Hơn nữa năm đó là do cậu ta sai, anh Doãn không cần..."

"Không phải vì cậu ấy." Doãn Kham cắt ngang lời cậu ta, "Từ thủ đô qua thành phố N phải mất cả ngày trời, không thể ngàn dặm xa xôi lặn lội về chỉ để ăn bữa cơm được. Như vậy đi, hôm nào các cậu tới thủ đô chơi, tôi chắc chắn sẽ xin nghỉ đi cùng, làm tốt nghĩa vụ của người sống tại địa phương."

Mấy năm nay tính cách của Doãn Kham đã ôn hòa hơn rất nhiều so với lúc còn ở trường học, cũng vì thế nên Hạ Gia Huân mới đánh bạo mời anh đi họp lớp thêm lần nữa. Mà vừa rồi dù là nói nghe khách khí chu đáo, nhưng thật ra vẫn để lộ sự xa cách với người ngoài, Hạ Gia Huân nhớ tới những lần trước bèn không khuyên nữa.

"Nói vậy là định rồi nhé, tháng sau em phải đi công tác ở thủ đô rồi."

Khóe miệng Doãn Kham lúc này mới kéo lên thành một nụ cười: "Ừ, không thành vấn đề."

Bình thường Hạ Gia Huân ồn ào nói nhiều, nói này nói nọ vài câu mà vẫn chưa có ý định cúp điện thoại, tới tới lui lui lại nói đến chuyện tình cảm của Doãn Kham.

Lần thứ ba nhắc tới y tá Giang, Hạ Gia Huân cắn chặt không chịu nhả mà truy hỏi: "Anh Doãn, anh sẽ không vì cô ấy không phải là omega mà không chịu nhận lời đấy chứ? Em vẫn không hiểu omega tốt ở chỗ nào, chẳng phải chỉ là có thêm tin tức tố thôi sao? Chẳng lẽ về điểm này, alpha các anh không thể kháng cự lại mùi hương thật à?"

Doãn Kham đang muốn dùng kiến thức khoa học để vặn lại "thành kiến" của Hạ Gia Huân, đi đến cửa dưới tầng, tầm mắt lướt qua màn mưa, lọt vào trong mắt là một đôi chân đi dép lê, một chân đạp trên mặt đất, chân khác lơ lửng trên không trung, tiếp đến là hai cẳng chân thon dài được quần bò bao lấy, nửa người trên lại bị che kín mít, cổ áo khoác kéo thẳng lên che hết cả nửa mặt.

"Tuy rằng hầu hết omega đều là mỹ nhân, nhưng chọn vợ chọn chồng thì nhân cách vẫn quan trọng hơn, dù sao cũng phải ở với nhau cả đời..."

Hạ Gia Huân trong điện thoại còn đang lải nhải, Doãn Kham đứng bất động, ngước mắt lên, không hẹn mà đối diện với một gương mặt quen thuộc.

Nói đúng hơn là một đôi mắt.

Đôi mắt xinh đẹp kia dính phải nước mưa ẩm ướt, cong lên thành vòng cung nhỏ, ánh đèn chiếu vào khiến nó dường như đang mỉm cười.

Tiếng mưa rơi tí tách và quần áo kín kẽ che đi tiếng nói khàn khàn: "Đã lâu không gặp."

Doãn Kham đi tới trước thang máy, cúp điện thoại, thả chiếc di động vào lại trong túi áo.

Phía sau truyền đến tiếng chân bước thấp bước cao, chứng tỏ phần chân của người không theo kịp phía sau không được linh hoạt lắm. Doãn Kham nhớ lại lúc trưa khi còn ở phòng khám khẩn cấp tại bệnh viện, anh phải kiềm chế bản năng của bác sĩ lắm mới không quay đầu lại nhìn.

Hai người cùng nhau đi vào trong thang, Doãn Kham ấn số tầng cần đi, người còn lại không ấn.

Đến tầng hai mươi, cửa thang máy từ từ mở ra, Doãn Kham đứng gần cửa cất bước ra ngoài trước.

Chung cư này một tầng hai hộ, phòng đối diện là nơi ở của một đôi vợ chồng mới cưới. Doãn Kham đứng ở nơi kê lót chân chỗ cửa ra vào rũ ô, khép lại chống bên tường, sau đó như ngày thường mà lấy chìa khóa ra mở cửa, đổi giày vào nhà, giơ tay bật đèn.

Điểm khác biệt là lần này cửa không thể dễ dàng đóng lại vì bị thứ gì đó chặn mất.

Cách lớp ván cửa, Doãn Kham nghe thấy tiếng người kia nói: "Em còn ở ngoài mà."

So với khoảng thời gian gặp mặt ngắn ngủi ban nãy thì đã mềm mại hơn rất nhiều.

Doãn Kham không rảnh để phân biệt xem giọng điệu này là đang giả vờ yếu đuối, đang làm nũng hay là còn ý đồ gì khác, anh nhìn mấy ngón tay trắng nõn bám víu lên cánh cửa, không thể cưỡng chế đóng cửa lại, giằng co trong chốc lát, hỏi: "Cậu muốn làm gì?"

Ban nãy người ngoài cửa không che ô, cũng không biết đã đứng ở dưới tầng đợi bao lâu, cổ tay áo đã bị mưa thấm cho ướt nhẹp. Cậu co ngón tay lại nhưng không chịu buông cửa ra, móng tay vì dùng sức mà chuyển thành màu xanh trắng.

"Em muốn vào nhà." Cậu nói.

Lời này nghe vào có chút buồn cười, Doãn Kham lại cười không nổi.

"Anh đã nói..." Người ngoài cửa lại nói, "Về sau nếu không có nơi để đi, thì có thể đến tìm anh bất cứ lúc nào."

Dường như có một cơn gió thổi mạnh vào mặt, trong nháy mắt đã kéo suy nghĩ của Doãn Kham về buổi đêm rất nhiều năm về trước.

Quả thật anh đã hứa như vậy, một lời hứa rất hoang đường nếu đặt nó vào hiện tại.

Doãn Kham nhếch môi, bàn tay chặn cửa không khỏi buông lỏng, người bên ngoài ngay lập tức mượn cơ hội nghiêng người chen vào từ khe cửa.

Chuyện đầu tiên sau khi vào cửa là cởi mũ xuống, kéo nút cài ra, Doãn Kham lùi về sau hai bước, vẫn phải đối diện với khuôn mặt kia.

Vị khách không mời mà đến xông vào cửa có vẻ mặt tái nhợt vì bị mưa tạt ướt, vài sợi tóc đẫm nước dính bết vào trán, hấp dẫn người khác phải nhìn kỹ mặt mũi của mình.

So với trước đây, sự trưởng thành nảy nở càng khiến cho khuôn mặt này thêm xinh đẹp tinh xảo, con ngươi đen nhánh sáng ngời, chóp mũi trơn bóng cao thẳng, khóe môi đo đỏ hơi nhếch lên, chiếc cổ nhỏ dài trắng nõn biến mất sau lớp áo che bên ngoài.

Làm Doãn Kham nhớ tới giờ cơm ở canteen bệnh viện ngày hôm qua, mấy nam bác sĩ chưa kết hôn tụ tập lại thảo luận về kiểu mẫu omega trong mộng, vì đứng gần nhau, nên Doãn Kham nghe thấy hai chữ "Đường Chung" không dưới mười lần.

Tình nhân trong mộng của tất cả alpha —— chỉ cần từ bên ngoài mà nói, người trước mắt quả là danh xứng với thực.

Điều tiếp theo cần suy tính tới là tin tức tố. Thời giờ cho rằng mùi hương tin tức tố của omega gắn chặt với mị lực, một omega thu hút người khác chắc chắn phải có tin tức tố làm lay động lòng người.

Doãn Kham vẫn còn nhớ rõ mấy lời thảo luận ngả ngớn của các nam bác sĩ kia: "Cậu ta đẹp như vậy, tin tức tố chắc chắn cũng sẽ rất ngọt."

Trong không gian khép kín, mùi hương càng thêm lan tỏa dưới tác dụng của hơi nước, cho dù Doãn Kham đứng cách cậu khá xa, cũng cố gắng tránh không hấp thu, nhưng vẫn hít phải hương vị ngập tràn trong không khí.

Đó là loại hương thơm ngọt ngào của cây cỏ, sạch sẽ thanh khiết, nhẹ nhàng hợp lòng người, nhưng lại không liên quan gì tới cái gọi là "trêu chọc".

Mà đây là mùi hương có thể dùng từ đạm nhạt mà hình dung, Doãn Kham tới quá gần, không lờ đi được, lại quá trầm mê vào nó, bị nó dệt thành tấm lưới trói chặt, trước khi chia tay anh níu kéo không chịu buông, đối phương lại không hề lưu luyến mà rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh, sau đó xoay người rời đi, đi tới nơi thật xa, khiến cho anh tìm khắp nơi cũng không thấy.

Cho nên lần tiếp theo gặp lại Đường Chung, trong lòng Doãn Kham chỉ thấy khó hiểu.

Nếu đã bỏ đi còn quay về làm gì?

Dường như Đường Chung hồn nhiên không phát hiện sự phản kháng của Doãn Kham, đứng trước cửa cởi giày, nhìn một vòng dò xét, thấy trên giá để giày không có đôi dép lê thứ hai, tâm trạng bỗng dưng tốt hẳn lên. Cậu thả chân trần chạy vào nhà, sau khi được mở rộng tầm mắt thì "oa" một tiếng đầy thán phục, nói với Doãn Kham còn đang đứng ở cửa: "Nhà anh lớn thật đấy."

Nói xong còn đảo khách thành chủ mà vịn tường đi thăm thú một vòng xung quanh.

Đường Chung ban ngày vừa mới bị đau chân, đi lại rất bất tiện. Cậu lại cứ đi rất nhanh, trên đường đi từ phòng khách vào nhà bếp, đầu gối va phải chân bàn, trong tình huống cấp bách không mò được thứ gì có thể chống đỡ, trong chớp mắt khi cơ thể mất cân bằng sắp ngã sấp xuống, phía sau có một bàn tay vươn ra nắm lấy tay cậu, miễn cưỡng giúp cậu ổn định lại cơ thể.

"Em còn tưởng ngã sấp mặt rồi cơ đấy." Đường Chung thở hổn hển, quay đầu nở một nụ cười ngọt ngào: "Cảm ơn."

Doãn Kham rút tay về, khuôn mặt hờ hững không vì nụ cười và lời cảm ơn này mà hòa hoãn lại.

Anh lạnh lùng hỏi: "Xem xong chưa?"

Đường Chung ngơ ngẩn: "Dạ?"

Doãn Kham nhìn Đường Chung, con ngươi màu hổ phách không có chút gợn sóng, đến cả âm thanh cũng lạnh lẽo: "Xem xong rồi thì ra ngoài?"

Chương 2

Nụ cười bên môi trở nên cứng đờ, Đường Chung ngẩn ra một lát, bờ mi dính hạt mưa nhỏ bé run rẩy mấy lần, đôi mắt hạnh trợn to liền cong trở lại.

"Em chưa xem xong." Cậu vừa nói vừa nhảy lên phía trước hai bước, "Đừng đuổi em đi vội thế chứ."

Nhà bếp của căn chung cư này là kiểu bán mở, Đường Chung nhanh chóng tìm được tủ lạnh, mở cửa ngăn mát ra nhìn lướt qua đồ để bên trong một lượt, sau đó thò đầu ra khỏi cửa tủ lạnh thăm dò: "Có bí đao này, vừa hay có thể nấu canh."

Doãn Kham cố ý lờ đi, bước vòng qua cậu đến trước bồn rửa, đặt túi nilon trong tay xuống, lấy ra hai cái đĩa, cứ thế mà bỏ cả rau lẫn nilon lên trên.

Đường Chung nhảy tới, hai tay vịn vào bên mép bàn: "Đừng cất chung với nilon, mất vệ sinh lắm." Nghĩ nghĩ một lát lại cười rộ lên: "Có phải lười rửa bát không? Em biết mà."

Loại thái độ biết rõ thói quen của hắn như lòng bàn tay này khiến trong lòng Doãn Kham dâng lên một trận bực bội khôn xiết, anh quay người đến bên tủ lạnh lấy chén cháo còn dư ban sáng, bỏ nó vào lò vi sóng đun cho nóng lên.

"Cháo không thể hâm như vậy được, nóng quá ăn không ngon đâu."

Đường Chung nói xong còn duỗi tay gõ vào nồi mấy lần, bên trong còn thừa lại một ít cháo đã bị đông vón thành cục, thấy Doãn Kham không lên tiếng ngăn cản bèn đánh bạo cầm lấy cái bát rỗng đổ cháo còn dư vào.

Rốt cuộc canh bí đao vẫn không nấu được, Doãn Kham hâm cháo xong thì bỏ rau trộn vào khuấy lên, lại bóc một bình ớt chưng laoganma(1) lấy ra từ trong tủ lạnh, bưng tới cạnh bàn thong thả ăn.

Đường Chung ngồi đối diện anh, vừa dùng đũa khuấy cháo vừa hỏi thăm vài câu như là "Anh mỗi ngày đều tan làm muộn vậy sao?", "Anh ngày nào cũng ăn cơm muộn thế à?" vân vân, không nhận được câu trả lời cũng không mất hứng, đẩy cái đĩa đặt giữa bàn về phía Doãn Kham, bưng bát cháo lên húp một miếng, nói một cách đầy tiếc nuối: "Nếu sớm biết anh ăn thứ này, em đã mang ít đồ ngon đến rồi."

Từ khi tốt nghiệp đại học dọn ra ở một mình, mỗi ngày Doãn Kham đều giải quyết vấn đề cơm nước như thế này. Công việc ở bệnh viện quá bận rộn, thời gian tan làm không cố định là chuyện bình thường, ngay cả thời gian tìm cái bàn ngồi xuống ăn cơm cũng là điều xa xỉ, vậy nên anh sẽ cảm thấy như vậy không có vấn đề gì, cũng không biết "món ngon" trong miệng Đường Chung là sơn hào hải vị gì.

Có lẽ Đường Chung đã sống những ngày hưởng thụ quen rồi, cậu chê bai những món bình dân kia, cố ý chạy tới chỗ anh kén cá chọn canh... Doãn Kham chỉ có thể tìm ra được lời giải thích như vậy.

Ăn cơm xong, Doãn Kham đem bát thả hết vào trong bồn ngâm nước. Thời gian buổi tối có hạn, nếu trời lạnh anh sẽ để bát sang sáng ngày hôm sau rửa luôn một lượt.

Doãn Kham ngâm hết nồi bẩn bát bẩn vào trong bồn, canh nước chảy đến miệng nồi thì tắt vòi, xoay người vào phòng tắm.

Mười lăm phút sau, Doãn Kham đã tắm rửa xong xoa tóc đi ra, tới mở tủ lạnh lấy đồ uống, lại ngoài ý muốn không thấy chén bát ngâm trong bồn đâu nữa, giẻ lau tiện tay quẳng đâu đó cũng được giặt sạch sẽ bỏ sang một bên.

Trên sofa phòng khách, Đường Chung đang ngồi ôm chiếc áo gió mà Doãn Kham cởi ra sau khi về nhà, thấy Doãn Kham cầm một bình nước đứng ở cửa bếp thì ngẩng đầu cười với anh: "Trời đang chuyển lạnh, sao anh vẫn còn uống nước đá?" Không nhận được câu trả lời, cậu lại tiếp tục gấp quần áo, "Áo khoác vứt lung tung sẽ bị nhăn đấy, sao nhà anh lại không có giá treo quần áo chứ?"

Tay Doãn Kham rất nóng, bình nước lại có đá, trên vách bình nhanh chóng đọng thành một tầng hơi nước.

Một giọt nước theo đầu ngón tay anh chảy xuống, đáp lại trên nền nhà.

"Cậu muốn gì?" Anh hỏi lại lần nữa.

Đường Chung lúc này đã chuẩn bị xong phương án đối đáp, nâng chiếc áo đã gấp gọn gàng lên đến chóp mũi, khuôn mặt gần như chôn hẳn vào trong chúng, nhắm mắt chậm rãi hít sâu một hơi, nói: "Nhớ anh."

Tin tức tố của alpha rất khó để che đi, lại dễ dàng dính vào đồ dùng xung quanh, đặc biệt là quần áo. Doãn Kham biết mình nghe được gì, cũng bởi vì biết nên đôi môi mới mím thành một đường thẳng, ở nơi người khác không thấy cắn chặt khớp hàm.

Một câu đuổi đi đã đến bên miệng, Đường Chung bỗng nhiên mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn về phía Doãn Kham, nụ cười trên môi mang theo chút tinh ranh: "Không có mùi vị của omega khác, không giống với mùi dính trên chiếc ô kia."

Thật ra trên ô cũng không có mùi của omega khác.

Y tá Giang là một beta, trên người không có tin tức tố, mùi hương đọng lại trên ô là mùi nước hoa cô thường hay dùng.

Nhưng mà Doãn Kham không giải thích, Đường Chung nghĩ như thế nào, vì sao lại nghĩ như vậy cũng chẳng liên quan đến anh.

Đóng cửa phòng ngủ một đêm, ngày hôm sau lúc thức dậy thì người đã không còn nữa.

Doãn Kham thở phào một hơi, rửa mặt rồi đi vào phòng bếp, mở tủ bát ra nhìn chồng bát đĩa sạch sẽ đã được xếp gọn trong đó, lấy ra một bộ đồ đựng, bắt đầu nấu cơm.

Bữa sáng của anh từ trước tới nay vẫn rất đơn giản, chỉ có cháo thừa cơm nguội thêm chút củ cải muối dưa, cháo hôm qua đã hết, vậy nên hôm nay đành phải chiên quả trứng để ăn.

Trứng vừa đổ vào chảo đã nhận được điện thoại của mẹ.

"Ăn sáng chưa?"

"Đang chiên trứng."

"Buổi sáng ăn ít đồ dầu mỡ thôi, không tốt cho sức khỏe đâu." Lâm Ngọc Xu khi còn trẻ cũng rất chú ý chuyện bảo dưỡng thân thể, buổi sáng gọi điện tới chủ yếu là để giám sát chuyện ăn uống của con trai: "Đồ ăn sáng mua ngoài càng không thể ăn, không đảm bảo vệ sinh."

Doãn Kham ăn ngoài hơn nửa năm, gần đây bị mẹ mình ép buộc mới ở nhà nấu cơm lật mặt trứng: "Ừm, biết rồi."

Cả hai mẹ con anh đều là những người lạnh lùng không thích ồn ào, cho nên dù đã sống nương tựa nhau nhiều năm thì vẫn có vài phần xa cách.

Vậy nên lúc hỏi chuyện sinh hoạt yêu đương cũng không dịu dàng như mẹ nhà người ta, chỉ thấy trong đó có mang theo ý ra lệnh: "Bây giờ công việc đã ổn định rồi, mau tìm vợ đi, nhân lúc mẹ còn có sức giúp con trông cháu."

Doãn Kham đặt điện thoại lên trên máy hút mùi, mở loa ngoài, vừa đổ trứng ra đĩa vừa nói: "Còn chưa ổn định, chưa có chức vụ gì cả, không vội."

"Thế thì tìm người yêu cũng được." Lâm Ngọc Xu nói, "Bệnh viện chỗ con không có nữ bác sĩ nào ổn à? Y tá cũng được, làm việc chung với nhau sẽ rất hiểu nhau. Mà beta cũng tốt đấy, thời đại này mấy cô gái beta đều hiền lành đảm đang, con đừng quá kén chọn."

Doãn Kham "ừ" một tiếng, nghĩ đến điện thoại của Hạ Gia Huân ngày hôm qua, thầm nghĩ hai người này đã thông đồng với nhau rồi đúng không?

Lâm Ngọc Xu nghe ra anh đang trả lời cho có lệ, lại nói thêm: "Omega thì bỏ đi, nhà chúng ta giữ không nổi đâu."

Doãn Kham rũ mắt không lên tiếng.

Hai bên trầm mặc vài giây, Lâm Ngọc Xu thử thăm dò: "Những omega đó trời sinh dâm đãng vô liêm sỉ, không thể ở chung với nhau được, không phải lúc con học ở cấp ba thành phố N đã gặp..."

"Con biết rồi."

Doãn Kham không để mẹ mình nói tiếp, cũng không còn lời nào để nói. Anh có thể dùng lý luận khoa học để phản bác lại thành kiến của người khác, nhưng với Lâm Ngọc Xu, anh lại không nói được.

Bởi vì lời của bà là lời nói thật, cái gọi là lý luận khoa học đã bị sự thật trước mắt đâm một nhát vỡ tan.

Lúc ra tới cửa, Doãn Kham nhìn thấy một túi đựng film chụp X quang đặt ở bên cạnh, là kết quả kiểm tra của Đường Chung ngày hôm qua.

Nâng lên chiếu dưới ánh mặt trời một chút, quả đúng như lời y tá Giang nói, người bệnh không bị tổn thương tới xương cốt.

Doãn Kham bỏ tấm film vào lại túi, xách theo một bịch nilon ra khỏi cửa, đi thang máy xuống tới tầng để xe, nâng tay ném chúng vào thùng rác.

Hôm nay có một ca phẫu thuật cắt tuyến thể có độ khó cao, Doãn Kham giữ một chân trong đó.

Trước khi bắt đầu giải phẫu, bác sĩ Lưu mổ chính nhắc Doãn Kham phải nghiêm túc quan sát ca mổ này.

"Cắt bỏ tuyến thể ra đời đã được năm năm, nhưng đến nay xác suất thất bại vẫn lên đến 35%, những omega tình nguyện làm phẫu thuật này càng năm càng ít, nếu không luyện nhiều sẽ không thể nào tiến bộ được." Bác sĩ Lưu hiện đã năm mươi tuổi nói, "Cơ hội khó mà có được, cậu nhớ nhìn cho kỹ."

Doãn Kham đương nhiên là đồng ý.

Đây cũng là lần đầu tiên anh được quan sát phẫu thuật cắt bỏ tuyến thể, khi tri thức trên sách vở biến thành thực tế, anh mới biết được thật ra những ca mổ này đều rất tàn khốc.

Tuyến thể là bộ phận mỏng manh nhất trên người omega, nếu muốn loại bỏ hoàn toàn ấn ký mà alpha để lại trên người, hay không bị ảnh hưởng bởi tin tức tố, thì omega phải lấy hết tuyến thể lẫn bộ phận liên quan ra, sau đó dùng kính hiển vi tìm mạch máu liên kết cắt đứt, cũng xem như chặt đứt nó với thân thể.

Không chỉ có quá trình giải phẫu khó khăn, mà một phần nguyên nhân dẫn đến tỉ lệ thất bại rất cao là do quá trình hồi phục về sau.

Bác sĩ Lưu làm mổ chính nên lần giải phẫu này rất thành công, người bệnh sau khi được đẩy ra khỏi phòng chưa đến ba tiếng đã tỉnh lại. Nhưng khi mọi người còn chưa kịp vui mừng, nhịp tim đã xuất hiện dao động bất thường, thậm chí ngừng đập mất mười mấy giây, dưới tác dụng của thuốc mới miễn cưỡng ổn định, sau đó lại rơi vào hôn mê.

Khoảng thời gian cấp cứu kinh hoàng cuối cùng cũng kết thúc, Doãn Kham tháo khẩu trang y tế xuống, đứng trước cửa sổ cuối hành lang nghỉ ngơi.

Bác sĩ Lưu đi tới đưa cho anh điếu thuốc lá, anh lại lấy lý do không hút thuốc mà từ chối, sau đó lễ phép dùng bật lửa châm thuốc cho thầy mình.

Hành lang rất yên tĩnh, bác sĩ Lưu nhả ra một vòng khói, thở dài: "Dùng câu "đi một vòng từ quỷ môn quan trở về" để hình dung cuộc giải phẫu này cũng không quá. Tuy rằng cắt bỏ tuyến thể có thể giúp bệnh nhân không bị tin tức tố ảnh hưởng, mở ra cuộc sống mới, thế nhưng cái giá phải trả rất lớn, nếu không phải rơi vào đường cùng, người làm bác sĩ như chúng ta cũng sẽ không cho phép người bệnh bước vào con đường này." Nói tới đây, ông lại vỗ vỗ vai Doãn Kham: "Những người xế bóng như thầy đời này sợ là không được rồi, chỉ có thể nhìn ánh bình minh như các cậu học hỏi kỹ thuật này cho giỏi, hạ thấp xác suất thất bại, tạo phúc cho người đến sau mà thôi."

Có lẽ ca mổ vừa nãy đã mang đến chấn động rất lớn, vậy nên Doãn Kham tạm thời chưa hiểu được ý nghĩa tồn tại của loại giải phẫu này, nghe lời nhắc nhở cũng chỉ gật đầu một cái, ra hiệu mình đã nghe.

Hôm nay tan làm sớm hơn so với hôm qua, Doãn Kham ở lại phòng làm việc viết báo cáo một lát, lúc thu dọn xuống lầu thì thấy y tá Giang đang đứng trước quầy trực ban trong phòng tiếp nhận bệnh nhân nội trú, anh nhanh chóng đi tới, trả chiếc ô khô ráo đã được gấp kỹ cho cô.

"Thời tiết mấy hôm nay không tốt, có khi lát nữa sẽ lại mưa." Y tá Giang đẩy dù lại tới trước mặt anh, nghe thấy mấy y tá bên cạnh lén lén lút lút cười trộm thì càng xấu hổ: "Bác sĩ Doãn cứ cầm đi, chờ hôm nào trời quang mây tạnh thì trả tôi cũng được."

Lần này Doãn Kham không nhận nữa: "Hôm nay tôi lái xe."

Y tá Giang bị từ chối thì lộ vẻ ngượng nghịu, bị nhiều người nhìn như vậy bèn lấy hết can đảm ra nói: "Thế... Cuối tuần này bác sĩ Doãn có rảnh không? Bệnh của ông nội tôi nhờ có anh mới khỏe lên được, muốn mời anh đi ăn bữa cơm."

Chuyện là tháng trước ông nội của y tá Giang đột nhiên bị trúng gió giữa đêm khuya, lúc ấy nhờ có Doãn Kham đang trực đêm ở khoa cấp cứu chẩn đoán chính xác được bệnh mới có thể giúp ông ấy chữa trị kịp thời.

"Đó là chuyện bác sĩ như tôi nên làm." Doãn Kham từ chối ngay tắp lự, "Ý tốt tôi sẽ nhận, cảm ơn."

Trên đường trở về, chiếc xe con chầm chậm nhích lên giữa đoạn đường tắc nghẽn, Doãn Kham tay cầm vô lăng, tâm tư vừa rút ra khỏi cuộc giải phẫu căng thẳng ban ngày, trong não đã lập tức có những suy nghĩ vẩn vơ tràn vào.

Không phải anh không nhìn ra y tá Giang thích mình, cũng không phải không biết các đồng nghiệp trong viện lén lút đứng sau lưng anh chê anh lạnh lùng khó gần, mấy câu như "Ỷ là alpha nên không coi ai ra gì" anh cũng vô tình nghe được mấy lần.

Nhưng mà Doãn Kham đều không đặt chúng trong lòng. Nghề của anh là bác sĩ, những chuyện không liên quan tới trị bệnh cứu người đều không đáng để lãng phí thời gian của anh, vả lại anh cũng không cần phải đi giải thích với tất cả mọi người.

Anh từ nhỏ đã là như thế, tính cách kiệm lời cũng hình thành từ thói quen này.

Anh cho rằng mình không hợp để yêu nhau, từ trước đã không hợp, bây giờ lại càng không hợp.

Sau khi đỗ xe vào tầng hầm, Doãn Kham nâng tay nhìn giờ, tốn thêm mười ba phút so với đi tàu điện ngầm.

Anh đã quên mất nguyên nhân mình chọn lái xe vào ban sáng, đứng thang máy đi lên tầng hai mươi, vừa ra khỏi cửa chưa được hai bước, đã thấy trước cửa nhà mình có bóng người ngồi.

Hôm nay Đường Chung đổi sang một chiếc áo khoác ngắn bằng nhung, nhìn thấy Doãn Kham thì lập tức cười rộ lên, vừa nhổm dậy khỏi chiếc thảm trước cửa vừa gọi: "Anh về rồi."

Hôm nay không phải tới tay không, trên tay còn xách theo một túi trứng vịt muối.

"Hè vừa rồi nội em ướp vài vại, đến giờ ăn còn chưa hết." Đường Chung chen được vào nhà cởi giày, khập khễnh đi tới nhà bếp, mở tủ lạnh ra xếp từng quả trứng vào, "Chắc ở thủ đô không thường ăn loại này đâu nhỉ? Cho dù có bán chắc chắn cũng không ngon như bà nội em muối, mấy quả trứng này em đều đã soi cả rồi, đảm bảo quả nào cũng chảy dầu(2) hết."

Sắp xếp xong mới như nhớ ra gì đó, chạy tới chỗ cửa tìm kiếm, tìm không thấy bèn quay đầu hỏi Doãn Kham: "Film chụp X quang của em đâu?"

Doãn Kham cởi áo khoác ra, tầm mắt dừng ở chỗ khác: "Vứt rồi."

"À..." Đường Chung có hơi mất mát, lại vì Doãn Kham chịu nói chuyện với mình mà mừng thầm, cắn nhẹ lên môi: "Anh không hỏi xem chân em bị sao ư?"

Doãn Kham không hỏi, Đường Chung lại không đánh mà khai: "Hôm qua lúc đi làm không cẩn thận, hôm nay cũng không được nghỉ ngơi, sáng sớm liên tiếp quay mấy cảnh đến tận tối mới xong việc. Tư bản chủ nghĩa chỉ biết áp bức bóc lột thôi, đúng là vô cùng tàn ác..."

Người không mời mà đến tất nhiên sẽ không được hoan nghênh, chưa chờ cậu nói xong, Doãn Kham đã xắn tay áo vào bếp, bắt đầu vo gạo nấu cháo.

Đường Chung không đi theo, Doãn Kham cho rằng cậu sắp bỏ đi, cháo nấu xong bưng ra, lại thấy cậu đang ngồi xếp chiếc áo khoác vứt trên sofa.

"Hôm nay cũng không có mùi của omega khác." Đường Chung cười cong cả mắt, "Chiếc ô kia trả rồi à?"

Nghe lời khẳng định này, những bực dọc ngày hôm qua trong lòng Doãn Kham cuồn cuộn nổi sóng.

Người này trước đây cũng như vậy, nghĩ đâu làm đó, tự tiện hành động, càn rỡ xông vào cuộc sống của người khác, sau khi khuấy động mặt hồ thì lại bỏ đi, sạch sẽ như chưa bao giờ xuất hiện.

Bây giờ cậu lại xuất hiện một cách vi diệu, dịu ngoan ngồi đây xếp quần áo, dùng giọng nói mềm mại làm nũng như đánh dấu lãnh thổ, tỏ rõ chủ quyền, cho dù là người có tính khí tốt đến mức nào cũng phải tức giận.

Huống hồ tính khí của Doãn Kham vốn không tốt.

Nhưng anh không giỏi trút giận, thời đi học còn có thể cậy tuổi trẻ sung sức xả giận thông qua nắm đấm, nhưng bây giờ đã bước vào xã hội, giương oai giễu võ như lúc trước sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy ấu trĩ vụng về.

Đường Chung nhận ra anh đang không vui, thả áo đi tới: "Anh giận à?"

Thật ra không cần phải hỏi, tin tức tố khi cảm xúc của alpha dao động mãnh liệt đã tràn ngập cả căn nhà, loại tin tức tố đầy bức bách này khi tản ra sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh, đặc biệt là với omega đã từng thân mật với mình.

Đường Chung vừa bước lên hai bước liền cảm thấy choáng váng, dưới chân mềm nhũn, suýt nữa ngã sấp xuống.

Thế nhưng cậu không lùi lại mà đi về phía trước, lúc đứng trước mặt Doãn Kham, trên trán cậu đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, âm thanh dường như cũng run lên: "Anh, anh đừng dữ vậy mà."

Rõ ràng là biết nên rời đi, cũng rõ ràng biết không thể lại gần nhưng Đường Chung vẫn nâng tay lên, nhẹ nhàng bắt lấy vạt áo của Doãn Kham, không cho phép mình vì hoảng sợ mà lui về phía sau.

"Anh thích mùi trên chiếc ô này à?" Cậu đứng không được vững, lung lay dựa vào người Doãn Kham, "Anh thích mùi kia... mà không thích của em sao?"

Mùi vị thơm ngọt của cỏ cây quanh quẩn bên mũi, Doãn Kham không chỉ không phủ nhận, mà thậm chí trong nháy mắt, anh đã muốn gật đầu đồng ý với suy đoán này.

Nói như vậy không chừng Đường Chung sẽ lui bước, sẽ xoay người rời đi, chứ không phải đứng trước mặt anh, dùng ánh mắt chờ mong nhìn anh.

Đường Chung xem sự im lặng của Doãn Kham là ngầm thừa nhận, trong mắt hiện lên chút buồn bã, lúc ngẩng mặt lên đã lại tươi cười như lúc đầu.

Cậu thấp hơn Doãn Kham nửa cái đầu, ngước nhìn từ góc độ này khiến ánh đèn hắt lên mặt cậu, trong mắt ngoại trừ khát vọng còn lộ rõ vẻ cuồng mê.

"Thế... Em cắt bỏ tuyến thể nhé, được không?"

Tác giả có lời muốn nói: Trứng vịt muối – Mỹ vị nhân gian trong mắt Đường Mộc Đông

************

Chú thích:

(1) Laoganma: Là một nhãn hiệu ớt chưng dầu nổi tiếng của Trung Quốc, thường dùng trong nấu nướng hoặc dùng làm gia vị ăn kèm.

Chương 3

Doãn Kham hơi nhíu mày, cảm thấy có lẽ Đường Chung đang không được tỉnh táo cho lắm.

Tuyến thể đối với omega mà nói chính là nửa cái mạng. Bọn họ dựa vào tuyến thể sản sinh năng lượng, duy trì cuộc sống, omega không có tuyến thể sẽ rơi vào trạng thái kiệt quệ, gió thổi qua đã không thể chịu nổi.

Tuy rằng alpha không thể tự mình trải nghiệm, nhưng qua buổi giải phẫu thực tế vào chiều nay, ít nhất Doãn Kham cũng biết cắt bỏ tuyến thể đe dọa đến tính mạng lớn như thế nào.

"Không được." Anh từ chối theo bản năng.

Đường Chung vẫn ngước đầu như cũ, tầm mắt không hề rời khỏi người Doãn Kham: "Vậy thì không cắt." Một giọt mồ hôi lạnh lăn dài theo sườn mặt xuống, cậu lại nở nụ cười: "Em biết anh không nỡ mà."

Doãn Kham mím môi không nói gì mà tránh đi chỗ khác, bàn tay nắm vạt áo của Đường Chung nhẹ buông ra, bước chân lảo đảo vài cái, cuống quít chống vào vách tường.

Doãn Kham cầm lấy xấp quần áo đặt trên sofa, đột nhiên lên tiếng: "Căn này là phòng thuê."

Tin tức tố của alpha dần tản đi, Đường Chung cuối cùng cũng có thể thở lại bình thường, đôi môi tái nhợt vẫn duy trì nụ cười: "Em có thể mò tới đây, chẳng lẽ không điều tra ra tên chủ thuê sao?"

Doãn Kham hơi giật mình, rất nhanh liền phản ứng lại: "Cho thuê." Anh thẳng eo lên, đổi tầm mắt về phía Đường Chung, "Tôi vẫn như trước đây, không có tiền."

Sắc mặt Đường Chung lại trắng thêm mấy phần, có chút luống cuống cắn lên môi mình: "Cũng được, dù sao căn này lớn như vậy, đường lại khá tiện, rất thực tế."

Thấy cậu không có ý định rời đi, Doãn Kham quyết định không nghĩ nữa, tự mình giật ra ném quần áo lên trên giường, không đặt người ta vào mắt mà đi vòng qua trước mặt Đường Chung đang đứng ngẩn ra, quay về phòng bếp.

Nắp xoong vừa nhấc, hơi nóng bốc lên tan vào bầu không khí lành lạnh của chớm thu, tựa như phản ứng nào đó sản sinh bởi mùi tin tức tố quyện vào nhau trong phòng khách ban nãy, dù cho người đang sợ hãi muốn dung hòa vào kia có nhiệt tình hay gấp gáp đến đâu đi chăng nữa, nhưng chỉ cần bên còn lại chống trả mạnh mẽ một chút thôi, thì có cố gắng thêm nữa cũng vô ích.

Đây là ưu thế mà từ lúc sinh ra alpha đã mang theo, trong xã hội có rất nhiều alpha tâm địa bất chính mượn lấy ưu thế này để hoành hành ngang ngược nhằm thỏa mãn tư dục của mình. Coi như không có ý xấu, thì những alpha đó cũng có thể thỏa thích sử dụng năng lực để đi cửa sau ở nơi làm việc hoặc trong các mối quan hệ xã giao.

Mà thân là một alpha đã thành niên, vừa rồi là lần thứ hai sau hai mươi mấy năm Doãn Kham sử dụng nó, tuy rằng vẫn còn kém xa lần đầu tiên, nhưng vẫn khiến cậu cảm thấy vô cùng khó chịu.

Vậy nhưng kẻ xâm nhập không hề tự giác, còn bất chấp nguy hiểm mà tiến lên.

Chân của Đường Chung vẫn bị thương chưa lành, lúc đi đường gây ra tiếng động không nhỏ, cậu nhảy từng bước đến kệ bếp đứng sang một bên: "Anh nấu cháo à, vừa hay em có mang trứng vịt muối đến kìa."

Doãn Kham làm như không nghe thấy, đảo cháo xong đậy nắp nồi lại, sau đó nhanh chóng đi ra ngoài.

Tiếng bước chân dồn dập lẫn vào trong hương thơm thanh nhã quanh quẩn không đi, lúc tới giữa phòng khách, Doãn Kham quay người lại, giữa ấn đường là sự không kiên nhẫn: "Còn không đi?"

Anh đã nói hết những lời có thể nói, nói thêm câu nữa cũng chỉ như bỏ thêm nắm củi vào đáy nồi đang sôi, nước nóng trào ra, tim phổi cháy sém.

Cũng hun đỏ đôi mắt của người trước mặt.

Gò má của Đường Chung căng lên, nụ cười kia đã gần như biến mất, sau đó được giữ lại nhờ một cái nghiến răng thật chặt.

Cậu cố gắng mở to hai mắt để áp chế cảm giác ẩm ướt dưới tuyến lệ, muốn nhìn cho rõ người trước mắt, dù đã qua hơn hai ngàn ngày đêm nhung nhớ, gương mặt này vẫn luôn rõ ràng như đã được tạc sâu vào đầu cậu.

"Trừ nơi này của anh ra..." Đường Chung đứng cách Doãn Kham chưa đến một mét mà nhìn anh, cổ họng vì nấc nghẹn mà lên xuống mấy lần, "Em đã không còn nơi nào để đi nữa rồi."

Một đêm mưa to gió lớn, sáng sớm hôm sau mở cửa sổ, không khí vẫn còn lưu lại mùi vị thơm nồng của bùn đất.

Hôm nay là ngày nghỉ hiếm khi có được, Doãn Kham sớm đã có sắp xếp, sau khi rửa mặt xong trở về phòng, liếc mắt nhìn áo gió đêm qua tiện tay vứt ở đầu giường, quay người mở tủ quần áo lấy ra một bộ mới.

Hôm nay cũng lái xe rời nhà như hôm qua, chỉ khác là ngày hôm nay không ăn sáng. Doãn Kham có thói quen tận dụng ngày nghỉ để xả hơi, không học hành không làm việc, có thể không làm thì đều bỏ qua.

Đổi quần áo xong, khi đi lấy chìa khóa đặt ở trên tủ gần cửa, nhìn thấy dưới bình hoa có chèn một mẩu giấy bèn rút ra xem, là một tờ giấy đặt đâu cũng có thể thấy, trên đó có ghi một dòng chữ xinh đẹp: Cuối tuần cũng phải ăn sáng đấy.

Cho dù không ký tên, Doãn Kham cũng biết là ai.

Đi cũng đi không sạch sẽ, còn để lại vài lời khiến người ta phiền lòng. Nắm chặt tờ giấy trong tay, cuối cùng Doãn Kham quyết định không tốn thời gian vò nó mà ném thẳng vào thùng rác.

Chiếc xe rời khỏi đường cái, lái vào con đường phụ rộng lớn. Hai bên đường trồng từng hàng cây bạch quả, đầu mùa thu lá vẫn còn xanh tươi, chỉ có vài chiếc lá úa vàng lẫn vào trong đó.

Thời gian vẫn còn sớm, những công nhân bảo vệ môi trường còn chưa làm việc. Bánh xe âm thầm nghiến lên những chiếc lá khô bị mưa thổi rớt đêm qua, khiến Doãn Kham nhớ tới thành phố N lúc này, nếu đêm qua cũng mưa lớn như thế, thì khi giẫm chân xuống đất, ngoại trừ bọt nước văng lên, còn có thể nghe thấy âm thanh giòn tan của lá ngô đồng.

Dừng lại một lát trước cánh cửa sắt chạm trổ hoa văn, cửa lớn mở ra, tầm mắt đột nhiên trống trải hẳn, Doãn Kham đỗ xe ở phần đất trống trước nhà, đi vòng qua vườn hoa theo sự chỉ dẫn của quản gia, bước vào tòa dinh thự nguy nga xây theo lối Trung Quốc.

Vừa vào nhà liền có người thông báo: "Đại thiếu gia đến rồi."

Số lần Doãn Kham tới đây không nhiều lắm, còn chưa quen với quy củ nơi này, vì lễ phép nên muốn chờ người đến dẫn mình đi, một vị cao tuổi ngồi trên sofa trong phòng khách vẫy tay với anh: Nhóc Kham đến rồi à, mau lại đây ngồi đi."

Anh lập tức đi qua, lễ phép gọi một tiếng: "Ông nội."

Doãn Chính Tắc năm nay tám mươi tuổi, mái tóc đã bạc màu hoa râm, thế nhưng cơ thể lại rất cường tráng, thấy Doãn Kham nên rất vui vẻ: "Có phải gần đây công việc bận quá không?"

Doãn Kham ngồi xuống cạnh ông: "Tàm tạm ạ, thời gian làm giải phẫu khá là sát."

"Đáng lẽ trước đây đừng theo ngành y, học phải tốn nhiều năm hơn các ngành khác, công việc thì vất vả, đã thế còn phải bắt đầu từ phần móng trước." Doãn Chính Tắc đặt chén trà xuống bàn, sắc mặt trầm hẳn đi, "Nếu năm đó không phải do mẹ con dùng khẩu khí đó đánh cược, đưa con đến nơi tồi tàn kia trốn mất, cứ để ông nuôi con, thì giờ cần gì phải khổ cực như vậy."

Doãn Chính Tắc từ trước tới nay vẫn luôn bất hòa với Lâm Ngọc Xu, cho dù mấy năm nay có Doãn Kham đứng giữa hòa giải thì mối quan hệ này vẫn không có dấu hiệu khởi sắc chút nào, trái lại còn vì tương lai của anh mà mâu thuẫn còn càng thêm sâu sắc, bây giờ đã đến nước cả đời không còn nhìn mặt nhau nữa rồi.

"Không khổ." Doãn Kham đã sớm từ bỏ việc hòa giải, dù sao anh cứ nửa tháng lại tới nơi này chỉ để hoàn thành nhiệm vụ, hoặc phải nói là để báo đáp ân tình, "Nếu không học y, sao có thể đảm bảo sức khỏe cho ông nội được."

Doãn Chính Tắc nghe xong những lời này lại cười rộ lên: "Tốt lắm, quả nhiên vẫn là cháu trai của ông hiếu thuận hiểu chuyện, được hơn cái thứ vô dụng kia không biết bao nhiêu lần."

Lúc đồ vô dụng kia quay trở về, Doãn Kham vừa mới đo huyết áp xong cho Doãn Chính Tắc, lấy ống nghe xuống, ghi chép số liệu lên trên vở chuyên môn.

Doãn Chính Tắc hỏi người đến: "Ba mày đâu?"

Thanh niên trẻ tuổi đứng ngoài cửa đá giày, tùy tiện xỏ một đôi dép lê đi vào trong: "Đó là con ông mà, ông hỏi cháu làm gì?"

Doãn Chính Tắc không màng tới lời khuyên "phải duy trì thái độ hiền hòa nhã nhặn" mà mình vừa răn dạy với Doãn Kham ban nãy, trợn trừng mắt nói: "Đã bảo nhớ quay về ăn cơm trưa, lại chạy đi phát điên chỗ nào rồi? Hai bố con nhà mày chung một giuộc, tao không hỏi mày thì hỏi ai?"

Thanh niên trẻ tuổi cợt nhả: "Vậy để cháu gọi điện thoại hỏi cho ông nhé?" Đi tới đại sảnh nhìn thấy người ngồi đối diện với Doãn Chính Tắc thì lập tức lên tinh thần: "Chà, anh cả tới đấy à."

Doãn Kham không thân thiết lắm với người em trai Doãn Khiêm trên danh nghĩa này, chỉ hơi gật đầu xem như chào hỏi.

Thế nhưng Doãn Khiêm cứ tùy ý sấn lại như đã quen, đặt mông ngồi xuống bên cạnh Doãn Kham: "Dạo này anh bận gì mà lâu vậy không về nhà thế?"

"Không bận gì cả." Doãn Kham nói.

Doãn Khiêm nháy mắt: "Bận hẹn hò đúng không? Khi nào mới mang chị dâu về nhà chơi đây?"

"Chơi chơi chơi, cả ngày chỉ biết chơi!" Doãn Chính Tắc suýt nữa đã ném nắp ly trà vào đầu Doãn Khiêm, "Anh mày không vô học như mày, để tao xếp cho nó một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, cho nó quẳng mày ra tít phía sau!"

Doãn Khiêm vẫn chỉ cười hì hì: "Quẳng thì quẳng thôi, để đứa em này làm đệm lưng cho anh."

Chờ Doãn Chính Tắc quay về phòng, Doãn Khiêm lập tức thò qua nói nhỏ: "Anh muốn nghe theo sắp xếp của ông nội thật à?"

Doãn Kham không trả lời câu hỏi của cậu ta, chỉ nói: "Công việc còn chưa đi vào quỹ đạo, không rảnh nghĩ mấy chuyện đó."

"Em đã bảo rồi." Doãn Khiêm vỗ đùi nói, "Trẻ không chơi già hối hận đấy."

Doãn Kham cười cười, từ chối cho ý kiến.

Lúc khom lưng thu dọn dụng cụ khám bệnh, Doãn Kham vô tình thoáng nhìn qua ảnh nền trong di động của Doãn Khiêm đang nằm co trên ghế salon.

Nhận ra tầm mắt của anh, Doãn Kham như khoe khoang mà lật di động qua cho anh xem: "Omega em mới nhìn trúng đấy, đáng yêu không?"

Doãn Kham nhìn thoáng qua, im lặng không trả lời.

"Là một minh tinh nhỏ, chuyên đi lưu diễn này nọ." Doãn Khiêm chủ động giới thiệu, "Nhưng mà rất đẹp, tính cách cũng rất kiêu ngạo, hẹn cậu ta mấy lần đều không thèm trả lời em, chậc, hợp gu em quá."

Đường Chung trong hình nghiêng mặt mỉm cười với ống kính, ánh đèn trên đỉnh đầu tụ lại trong con ngươi đen láy, thoạt trông mềm mại ngọt ngào, còn toát ra chút cảm giác thần bí khó có thể diễn tả bằng lời.

Doãn Kham thu tầm mắt lại: "Cẩn thận ông nội lại mắng cậu đấy."

"Ông nội cứ nghĩ qua lại với loại con hát như thế này là mất mặt nhất, nếu mà biết được chắc chắn sẽ quật em chết luôn." Nói nghe thì nghiêm trọng nhưng Doãn Khiêm lại không thèm để ý tới, "Nhưng cũng chỉ chơi bời thôi, cần gì xem là thật."

"Không xem là thật?" Doãn Kham hỏi ngược một câu.

"Đúng vậy, theo nhu cầu đôi bên mà, phần lớn người trong giới này đều sẽ chơi kiểu thế, làm gì có thật lòng chứ." Nói tới đây, Doãn Khiêm lại như nghĩ tới điều gì, âm thanh trở nên châm chọc, "Nói mới thấy thú vị nè, em cũng chưa phải chưa từng gặp kiểu lạt mềm buộc chặt, hoa hòe lòe loẹt gì cũng có, nhưng cách làm bộ làm tịch của minh tinh này thì độc đáo hơn hẳn, lúc ấy em còn tưởng mình đang nghe nhầm... Anh đoán xem lý do cậu ta từ chối em là gì?"

"Là gì?"

Thấy Doãn Kham cúi đầu xoay sổ ghi chép trong tay, cứ như vừa rồi chỉ là nể tình thuận miệng hỏi cho có, Doãn Khiêm thầm mắng đồ nhạt nhẽo nhưng vẫn trả lời: "Cậu ta nói không quên được bạn trai cũ, cho nên không thể nhận lời em... Xùy, cứ làm như mình si tình lắm ấy, anh nói có buồn cười không?"

Trên đường quay về trời lại đổ mưa.

Những lúc mưa lớn đều sẽ khiến cho người ta thêm phiền muộn, tỷ như Doãn Kham lái xe đến tầng hầm đỗ lại mới nhớ ra ban nãy chỉ lo đi về mà quên mua đồ ăn.

Quả trứng gà cuối cùng trong tủ lạnh đã bị anh chiên lên ăn mất, nếu không muốn buổi tối phải ôm cái bụng đói meo ra cửa dầm mưa thì bây giờ phải đi một chuyến thôi.

Cửa hàng tiện lợi ngoài khu chung cư có bán đồ ăn, Doãn Kham lấy ô từ trong cốp xe, đi hết một đoạn dưới tầng ngầm, sau đó đi từ cầu thang gần cửa chung cư lên tới mặt đất. Anh đến cửa hàng, tiện tay chọn mấy món đồ ăn làm sẵn, lúc trở về không đi vòng xuống tầng ngầm mà men dọc theo lối đi bộ của chung cư về nơi ở của mình.

Không phải là không nghĩ đến khả năng kia, chỉ không ngờ lại tới nhanh như vậy.

Đường Chung hôm nay đi một đôi giày thể thao, xem ra cổ chân đã tốt hơn nhiều rồi.

Tư thế đi vẫn có hơi kỳ lạ, chỗ duy nhất trước lầu có thể tránh mưa đã bị nước xối cho ướt nhẹp, lúc Đường Chung cất bước đi tới còn bị trượt trên gạch, khập khễnh nhào xuống cầu thang, vỗ ngực sợ hãi nói: "Còn tưởng bị ngã rồi cơ."

Doãn Kham dừng lại, đứng im ở chỗ kia.

Lại tiến về phía trước nửa bước, tựa như đang nhận lấy lời chào hỏi của Đường Chung.

"Nơi này canh gác nghiêm quá, hôm qua em theo đuôi gia đình khác đi vào, hôm nay không có ai." Đường Chung tiến thêm về phía trước hai bước, vén đám tóc mai ướt đẫm dính trên trán, lau nước mưa trên mặt đi, "Mấy khu chung cư đắt tiền đều là thế này à? Vừa rồi bảo vệ đi tuần thấy em đứng đây còn định đuổi em đi nữa."

Nếu bây giờ người còn đứng ở đây, thì chứng tỏ bảo vệ đã không làm tròn bổn phận của mình, hoặc là bị người trước mắt lừa cho qua. Doãn Kham cho là khả năng sau cao hơn, bởi vì trước đây Đường Chung cũng đã rất tinh nhanh, dùng cách nói của thầy Tôn thì chính là "Đầu toàn thứ mưu ma chước quỷ".

Có thể vì không nghe thấy câu "Sao cậu lại đến nữa" tăng thêm tự tin, Đường Chung lại nói: "Mưa lớn quá, em có thể che chung ô với anh không?"

Doãn Kham không nói lời nào, coi như ngầm cho phép. Đường Chung tự mình nhảy về phía trước, cúi người đi vào dưới ô.

Cơn mưa lớn khiến động tác bị hạn chế, mùi thơm đột nhiên chui vào khoang mũi, Doãn Kham bị mùi hương tinh khiết này làm cho ngẩn ngơ, nhất thời không kịp từ chối cậu.

Đường Chung chui vào ô, trước tiên là kéo mũ trùm lên, tiếp đó dùng tay áo xoa lung tung lên mặt.

Khoảng cách rất gần, tầm mắt cũng không tránh được mà rơi vào người dưới ô.

Doãn Kham đã sớm phát hiện Đường Chung không giống như trước đây. Mùi thơm ngọt ngào của cỏ cây càng lúc càng nồng đậm, hồi trước còn phải cẩn thận xác định, bây giờ chỉ cần đứng ở chỗ này liền lộ ra, cứ như không có bất kỳ thứ gì có thể làm bẩn nó.

Lúc đó không phải như thế.

Mùi hương ép anh phải thu tay rõ ràng không phải như thế.

Có lẽ là sợ chạm vào làm bẩn quần áo Doãn Kham, Đường Chung lau mặt xong thì xắn tay áo lên vài vòng, lúc ngẩng đầu chợt bắt gặp tình huống quen thuộc: "Anh còn nhớ lần đầu chúng ta đứng ở cổng trường học chạm vào..."

"Không nhớ." Doãn Kham cắt lời.

Nụ cười của Đường Chung hơi cứng lại: "Cũng phải, đã qua lâu vậy rồi, em vừa rồi cũng chỉ đột nhiên nhớ tới."

Doãn Kham xưa nay vẫn như vậy, nếu như không lùi lại là do tính cách không cho phép, vậy thì không đẩy cậu ra là do có giáo dục, hoặc là xuất phát từ lời hứa năm xưa, dù cho lời hứa này đã sớm mất hiệu lực. Giờ khắc này Đường Chung lại mong rằng sự khoan dung của anh là dành cho sự thê thảm chật vật của cậu, như vậy ít nhất cũng có thể chứng minh anh đang quan tâm mình.

Màu đen của vải dù khiến khuôn mặt Doãn Kham càng thêm lạnh lùng, đó là một loại phản kháng thầm lặng xuất phát từ tận bên trong, tựa như mọi chuyện trên thế gian này đều không liên quan đến anh, chỉ cần anh không nghe không thấy không nghĩ đến thì sẽ không chịu thương tổn.

Mà tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Đường Chung, cũng do một tay cậu tạo nên.

Đây cũng là lý do vì sao cậu sợ hãi không ít hơn Doãn Kham là bao, lại nhất định phải dũng cảm tiến về phía trước.

"Không nhớ cũng không sao," Đường Chung hít sâu một hơi, "Vậy chúng ta quên quá khứ đi, bắt đầu lại từ đầu, được không anh?"

Mưa vẫn còn rơi, bàn tay cầm ô của Doãn Kham bỗng chốc căng lên.

Tiếp đó khóe miệng nở một nụ cười đầy châm chọc, cảm giác trong lòng nặng nề mà tiêu điều, hệt như bầu trời mưa ngày thu.

Quên? Nói thật là nhẹ nhàng.

Mùa thu là mùa ngắn nhất trong năm, cũng là mùa chứa nhiều ký ức nhất.

Quên ư...

Sao có thể quên được đây?

Chương 4

Đầu thu chín năm trước, Doãn Kham mười tám tuổi cùng mẹ mình là Lâm Ngọc Xu cùng nhau xuôi vào nam, đi đến thành phố N cách thủ đô hơn ngàn km.

Đường đi rất dài, lúc xuống tàu Doãn Kham còn bị bầu không khí khác hẳn so với thủ đô làm cho ngẩn người, Lâm Ngọc Xu đã thăm dò đường trước, dẫn anh chen chúc trên con tàu điện ngầm tuyến số một, ngoài miệng không ngừng thúc giục: "Nhanh lên, muộn chút nữa chủ nhà sẽ ngủ mất."

Thành phố này đang trong giai đoạn phát triển cao tốc, mới cũ luân phiên, giữa những tòa nhà cao tầng mọc lên khắp nơi có thể thấy mấy ngôi nhà cổ kính nằm đan xen, thậm chí đến nay vẫn còn rất nhiều cửa hàng theo phong cách cũ.

Xuống tàu điện ngầm đổi thành đi bộ, lúc kéo hành lý đi qua trước con hẻm nhỏ, Doãn Kham thấy trong đó có một cửa hàng đang sáng đèn, không có bảng hiệu, bên trong treo vài bộ sườn xám mang phong cách Giang Nam, là một tiệm quần áo.

Đi qua một đoạn đường bê tông đầy những ổ gà nhấp nhô, cái gọi là "nhà mới" là một ngôi nhà nhỏ cũ hai phòng ngủ trong khu chung cư cũ kỹ.

Một chân vừa bước vào đã đạp phải một cục gạch vàng nhạt bị nát một nửa, Doãn Kham cúi đầu nhìn, dùng mũi chân nghiến một chút, hòn gạch vỡ phát ra một tiếng vang lạch cạch nho nhỏ.

Nhấc rương hành lý lên, Doãn Kham vòng qua mặt đất đã bị chia thành từng miếng, im lặng đi vào gian phòng Lâm Ngọc Xu đã chỉ, mở rương hành lý ra bắt đầu sắp xếp đồ đạc.

Khả năng cách âm của phòng rất kém, cửa đang đóng lại, vậy mà tiếng cò kè mặc cả giữa Lâm Ngọc Xu và chủ nhà lại rơi vào tai của Doãn Kham không sót một chữ nào.

"67m2? Tôi thấy 50m2 còn chưa tới."

"Trên hợp đồng đã viết giấy trắng mực đen cả rồi, nhà cũ không có nửa miếng đất chung, có cần tôi phải làm giấy ngay tại đây luôn không?"

"Thế sao gạch sàn nhà lại như thế này, nói đồ dùng đầy đủ mà đâu cả rồi?"

"Tủ lạnh điều hòa máy giặt có cái nào không có? Sàn gạch không nằm trong hợp đồng."

"Thế còn bồn tắm với bồn cầu..."

"Ây dà dùng tạm đi, không tìm được người tới sửa. Tôi thấy các người là người từ ngoài đến thuê nên mới lấy giá đó đấy, nếu ở thì ký một cọc ba, không thuê thì tiễn."

.......

Thanh âm dần nhỏ xuống, Doãn Kham biết Lâm Ngọc Xu đã thỏa hiệp.

Anh đứng lên nhìn xung quanh, một tấm phản kê dựa vào tường, một chiếc bàn gỗ có thể miễn cưỡng dùng làm bàn học, bên cạnh đặt một cái tủ quần áo với hai cánh cửa đang mở, ba món đồ dùng này hợp thành một gian phòng ngủ đơn sơ.

Hành lý của Doãn Kham rất ít, quần áo nhét vào ngăn tủ, sách chồng lên góc bàn là xong.

Bình nóng lạnh cũ kỹ bật cả buổi vẫn chưa chuyển đèn xanh, Doãn Kham không muốn chờ bèn mở nước máy tắm qua một lượt.

Rốt cuộc cũng coi như không còn ngửi thấy mùi mồ hôi khi đi xe lửa đường dài nữa, nhưng Doãn Kham vẫn trằn trọc không ngủ được.

Anh nằm trên chiếc giường xa lạ, ngửi mùi mốc phát ra từ mặt tường cũ kỹ, nhìn chằm chằm trần nhà ngả vàng, mãi đến khi viền mắt chua xót mới từ từ nhắm mắt lại.

Ngày tiếp theo là một ngày âm u, Doãn Kham dậy lúc sáu giờ như thường lệ, đẩy cửa phòng đi ra ngoài, Lâm Ngọc Xu đã đặt chiếc nồi đang tỏa hơi nóng lên bàn.

"Về sau nhớ dậy sớm nửa tiếng." Lâm Ngọc Xu vừa húp mì vừa nói: "Hôm qua quên nói con biết, tiết sáng lớp mười một trường này vào học sớm."

Ba chữ "lớp mười một" khiến Doãn Kham cảm thấy hốt hoảng, theo lí năm nay anh đã lên lớp mười hai. Nhưng anh nhanh chóng nhớ lại đây là sắp xếp của mẹ mình, vì sách giáo khoa và chương trình dạy mà thành phố N sử dụng khác rất nhiều so với thủ đô, Lâm Ngọc Xu lo con mình không theo kịp chương trình, vậy nên quyết định cho anh học lại một năm lớp mười một.

Quyết định này của bà không cần thương lượng với bất kỳ ai, Doãn Kham ngày hôm qua lên tàu cũng mới biết. Học bạ đã chuyển qua đây, tên cũng đã báo, cho dù có ngồi cãi lý đi chăng nữa thì cũng đã muộn.

Doãn Kham bèn gật đầu đồng ý, ngồi xuống ăn sáng.

Ăn xong đeo cặp sách lên, Lâm Ngọc Xu lại ló đầu ra khỏi phòng bếp: "Có nhớ đường đến trường không?"

Doãn Kham khom người thay giày: "Nhớ."

Lâm Ngọc Xu lau tay, muốn ra ngoài tiễn anh.

Cách bố cục căn nhà không hợp lý, cửa bếp nhỏ bé chật hẹp, lúc đi ra không cẩn thận đập vai vào mép cửa, đây là lần thứ ba trong ngày Lâm Ngọc Xu bất mãn mà "chậc" một tiếng.

"Đến trường mới nhớ hòa đồng với bạn." Thừa dịp Doãn Kham chưa rời nhà, Lâm Ngọc Xu dặn dò, "Trường học ở nơi càng nhỏ thì càng phải khiêm tốn, mẹ không dễ gì mới đưa được con tới đây, đừng để mẹ phải lo lắng."

Thắt dây giày xong, Doãn Kham đứng thẳng lên, trước khi đóng cửa thấp giọng đáp lại: "Ừm."

Trường trung học số Mười Lăm thành phố N, tên cũng chưa đặt, vừa nghe là biết ngay một ngôi trường cấp ba phổ thông dành cho beta.

Người trên thế giới này, ngoại trừ lúc sinh ra chia thành nam và nữ thì sau khi bước vào kỳ trưởng thành sẽ phân hóa thành giới tính thứ hai.

Alpha là nhóm xuất sắc nhất trong đó, ưu thế gen giúp bọn họ có cơ thể khỏe mạnh, đầu óc nhanh nhẹn, lúc bước vào xã hội thường sẽ chiếm các vị trí quan trọng như lãnh đạo tiên phong; Omega có khả năng sinh sản cùng kỳ phát tình không thể khống chế, là quần thể cần được bảo vệ, mà beta chiếm bảy phần mười số nhân khẩu lại bình thường không có gì mới lạ, chỗ nào cũng có họ, cũng không có gì kiệt xuất.

Trường học được lập ra tùy theo giới tính thứ hai đã phân hóa, alpha từ nhỏ đã được nhận hết những tinh anh của nền giáo dục, omega được bảo vệ trong các bức tường cách ly cao, beta thì cứ tùy tiện nuôi thả, có thể thành tài thì càng tốt, không thể thành tài thì cứ làm người bình thường mà sống, nổi bật hơn người gì đó vốn không phải mục tiêu trong cuộc đời của bọn họ.

Vì vậy đến cái cổng cũng có thể thấy trường cấp ba beta ở đây không khác mấy so với trường ở thủ đô, giữa hai cột vuông là hai cánh cửa sắt đối diện nhau, trước cửa dùng mấy cột rào vây lại thành nơi cho học sinh để xe, lúc này bên trong mới chỉ có thưa thớt mấy chiếc xe đạp, có thể thấy số học sinh còn chưa đến một nửa.

Về phương diện thời gian thì hiển nhiên Lâm Ngọc Xu đã lo xa rồi, Doãn Kham đã đi học kiểu trường này thành quen, tất nhiên sẽ hiểu rõ họ hơn cả.

Ngày đầu tiên Doãn Kham đi học không có đồng phục học sinh để mặc, lúc đi qua sân thể thao để vào lớp còn bị vài học sinh dùng ánh mắt khác lạ soi mói.

"Bạn gì ơi." Có người gọi anh, "Bạn học lớp nào? Sao hôm nay là lễ khai giảng mà bạn không mặc đồng phục?"

Người gọi anh chạy rất chậm, đi vòng từ phía sau ra tới trước, Doãn Kham dừng lại, đưa mắt nhìn tấm thẻ "Trực nhật" gắn trước ngực nam sinh, hỏi: "Lớp 11-3 đi đường nào?"

Nam sinh thấp gầy đẩy đẩy cái kính trên sống mũi: "Hả? Lớp 11-3 nằm ở tầng hai, tòa số hai đi về phía bắc."

Doãn Kham nói cảm ơn xong liền đi, nam sinh vẫn cố ý bám theo: "Bạn ơi, này bạn ơi, bạn muốn tìm người hay là..."

"Học sinh chuyển trường." Doãn Kham không để ý người ta mà bước nhanh về phía trước, "Lớp 11-3."

Khoảng hai mươi phút sau, phòng học hơn năm mươi chỗ đã đầy, một người đàn ông trung niên trọc nửa đầu bước vào phòng học, dùng sách giáo khoa trong tay vỗ xuống bục giảng, tiếng đọc sách thưa thớt lập tức ngừng lại.

"Kỳ mới lớp mới, nhìn bộ dáng chưa tỉnh ngủ của các em đi!" Nam trung niên vừa mở miệng đã mang khẩu khí tiêu chuẩn của một giáo viên chủ nhiệm chỉ hận rèn sắt không thành thép: "Có cần tôi đi nói với giáo viên dạy toán hai tiết đầu khoan đã lên lớp, để các em ngủ cho no luôn không?"

Vài câu uể oải "Không muốn" xem lẫn vài tiếng "Muốn muốn muốn", giáo viên chủ nhiệm lại mạnh tay đập sách giáo khoa: "Lên tinh thần hết cho tôi, đợi lát nữa vào tiết tôi sẽ đứng ngoài canh, ai ngủ gật là tóm, đến giờ nghỉ giữa trưa sẽ kéo ra cột cờ đứng với thầy hiệu trưởng!"

Đám học sinh ngồi dưới lười biếng đáp lời, có mấy người còn vất vả ngồi thẳng lên, lần "đe dọa" này xem như có chút hiệu quả.

Dán thời khóa biểu mới lên bảng thông báo, bàn giao cho lớp trưởng nhờ vài học sinh đi nhận sách xong, giáo viên chủ nhiệm mới kẹp quyển sách hóa học đã bị chà đạp thê thảm dưới nách chuẩn bị đi, nam lớp trưởng đeo gọng kính đen bỗng đứng lên: "Thầy ơi, lớp chúng ta có bạn học mới vẫn chưa giới thiệu với mọi người."

Lời này vừa nói ra, một đám học sinh nằm như cá chết dồn dập ngồi dậy, nhìn ngó một vòng xung quanh lớp học, hỏi lớp trưởng bạn học mới ngồi chỗ nào.

Lớp trưởng chỉ dãy cuối cùng: "Cậu ấy tới sớm, trước tiên xếp cho cậu ấy ngồi ở đó."

Chủ nhiệm lớp được nhắc nhở mới nhớ ra có chuyện như vậy, quay về bục giảng mở danh sách ra: "Học sinh mới tên Doãn... Doãn Trạm(1) phải không? Vậy chúng ta mời bạn mới lên bục tự giới thiệu đi."

Doãn Kham bèn đứng lên, đi từ hành lang lên bục giảng.

Dưới cái nhìn chằm chằm của hơn năm mươi con mắt, anh ung dung dùng phấn viết họ tên lên bảng, lúc quay mặt lại nhìn mọi người, khuôn mặt vẫn lạnh nhạt như cũ: "Tôi tên Doãn Kham, về sau xin mọi người hãy giúp đỡ tôi."

Lời nói lễ phép khách sáo, làm việc cũng rất chu đáo.

Mọi người nhìn theo anh quay về chỗ ngồi, quay đầu lại nhìn bảng đen, trên đầu hai chữ "Doãn Kham" rồng bay phượng múa đều có chú âm(2), đặc biệt là chữ "Kham" có chú âm to bằng miệng chén.

Trong tiếng cười trộm của đám học sinh, giáo viên chủ nhiệm lúng túng hắng giọng một cái, cắp sách rời đi.

"Thầy Tôn là giáo viên chủ nhiệm của bọn tớ năm lớp mười, ông ấy rất tốt." Qua tiết đầu tiên, lớp trưởng Thích Nhạc theo lệnh tới sắp xếp chỗ ngồi cho Doãn Kham, "Có thể do ở đây ít khi có học sinh chuyển trường, hơn nữa khai giảng nhiều việc nên thầy ấy quên mất."

Nói trắng ra là vì học sinh nhiều mà chuyển trường thì ít nên thầy Tôn quên mất, đến cả tên học sinh cũng không nhớ. Doãn Kham vốn không để chuyện này trong lòng, nghe lớp trưởng nói xong chỉ "Ừ" một tiếng.

Thích Nhạc chạy từ tổ bốn lên tổ một rồi chậm rãi quay trở về, biểu cảm có chút khó xử: "Chỗ trống trong lớp không nhiều, vóc người của bạn Doãn lại cao, chỉ sợ không còn chỗ tốt nữa..."

Doãn Kham nghe ra ý của cậu ta: "Để tôi ngồi đây đi."

Thích Nhạc chính là một trong số những học sinh có mặt trong sân thể dục vào sáng nay, lúc này thấy Doãn Kham ngồi xuống vẫn rất cao, chân để dưới bàn học duỗi không được, hâm mộ nói: "Bạn Doãn cao quá đi, chẳng giống beta chút nào cả."

Người nói vô tâm người nghe cố ý, Doãn Kham thu chân lại, lạnh nhạt nói: "Tôi đi học muộn, lớn hơn các cậu một tuổi."

"Thế cũng rất cao, tớ dám bảo nhóm lớp mười hai không ai cao bằng cậu."

Doãn Kham nhớ tới lời dặn của mẹ, đang muốn nói gì đó, nam sinh hàng phía trước cũng tham gia vào: "Các cậu đang bàn chuyện làm sao để cao lên hả? Ngoại trừ việc uống sữa bò thì beta còn cách nào khác để cải thiện chiều cao sao?"

Là một nam sinh mắt một mí đầu cạo trọc, ban nãy lúc còn trong tiết sớm có nhiệt tình trao đổi họ tên với Doãn Kham, nói mình tên Hạ Gia Huân, mười bảy tuổi, cung Bạch Dương.

Thích Nhạc: "Tớ cũng muốn biết, hay là cậu hỏi bạn học Doãn thử đi."

Hạ Gia Huân chuyển hướng sang Doãn Kham, ánh mắt tràn ngập chờ mong: "Anh Doãn à..."

Doãn Kham không thích bị người ta gọi như vậy, cái này khiến anh nhớ tới một người khác gọi mình là anh.

Trong mắt lóe lên một tia mù mịt, Doãn Kham cố gắng nhịn xuống, không để nó lộ ra mặt.

Anh nhất định phải quen với cuộc sống với chiếc mặt nạ của mình.

Dời một chồng sách mới phát tới giữa bàn, tách bàn tay đang đặt trên mép của Hạ Gia Huân, Doãn Kham qua quýt nói: "Di truyền."

Lễ khai giảng được sắp xếp vào giờ giải lao sau tiết thứ hai, vì Doãn Kham không có đồng phục, chủ nhiệm lớp sợ anh đứng vào hàng sẽ làm ảnh hưởng tới sự hài hòa đồng nhất của học sinh nên bảo anh ở trong lớp.

Như vậy lại rất hợp ý Doãn Kham, anh sợ ồn ào, không thích nơi đông người, lúc phòng học lớn hơn năm mươi chỗ này đủ người thì phải chen chúc nhau, bây giờ chỉ còn lại mình anh, trống trải khiến anh cảm thấy thoải mái không thôi.

Hôm qua ngủ khá muộn, lúc này trong đầu cứ mơ mơ màng màng, Doãn Kham đã ngủ hết một tiết rưỡi toán, thừa dịp ý thức còn đang tỉnh mở sách ra học bù, dựa theo những chi tiết trọng điểm mà giáo viên giảng trong nửa tiết còn lại để làm vài ví dụ mẫu, sau đó khép sách định ngủ thêm một lát, tiếng nhạc ầm ĩ đột nhiên vang lên bên tai.

"Vận động viên tiến hành khúc" là hiệu lệnh cho học sinh ra sân thể dục.

Doãn Kham buồn bực vò tóc, đẩy ghế ra đứng lên.

Sáng nay dưới sự nhiệt tình chỉ đường của lớp trưởng Thích Nhạc, anh đã thăm dò toàn bộ phòng ốc trong tòa nhà này. Đi một vòng trên hành lang uốn khúc nối giữa tòa số một và tòa số hai, mua một bình nước khoáng trong canteen, vừa vặn nắp ra uống một hớp đã bị chủ nhiệm lớp không biết nhảy ra từ đâu bắt gặp: "Lớp nào? Sao không tham gia lễ khai giảng?"

Anh giải thích vì không có đồng phục nên giáo viên chủ nhiệm bảo ở lại trong phòng học, nữ giáo viên xương gò má cao với tướng mạo cay nghiệt ngẩng đầu lên dò xét: "Thật là lớp 11?"

Trong lòng Doãn Kham biết với chiều cao của mình mà đứng trong một đám beta thì chói lóa tới mức nào, nói thẳng họ tên lớp học của mình cho giáo viên nữ đó đi xác nhận, dưới cái nhìn đầy hoài nghi xoay người đi, vừa rẽ vào góc khuất liền đội mũ trùm đầu lên kéo khóa lại.

Anh không hề thích bị người khác để ý, càng ghét bị người ta nhìn chằm chằm. Những beta đó luôn dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn anh, trông cứ như phát hiện một người khác loài với bọn họ.

Uống một hơi hết bình nước, tiện tay vò bình ném vào thùng rác, Doãn Kham thuận đường đi tới phòng vệ sinh.

Trường học này từ trên xuống dưới đều là beta, ngay cả giáo viên cũng không ngoại lệ, nhà vệ sinh chỉ chia thành hai bên là nam và nữ. Cho nên khi nhìn thấy nhà vệ sinh nam đóng cửa, Doãn Kham có cảm thấy kỳ lạ cũng không nghĩ quá nhiều, tay hơi dùng sức đẩy cửa ra.

Chỉ nghe một tiếng rắc rắc đầy kỳ quái vang lên, nhìn thấy cái chổi quét dùng để chặn cửa gãy làm đôi lăn xuống bên chân, Doãn Kham mới biết đối với anh là "đẩy bừa một cái", còn đối với người khác thì chưa biết.

Người ở bên trong hiển nhiên không nghĩ tới sẽ có người xông vào, đồ đạc để dưới đất cũng chưa kịp thu dọn, theo phản xạ mà che mặt đầu tiên.

Doãn Kham nhìn đống khăn giấy vứt bừa bãi ra sàn, lại nhìn bóng người co lại trong góc đưa lưng về phía anh, trong lòng lập tức đoán ra.

Nhưng như vậy cũng chẳng liên quan gì đến anh.

Doãn Kham đi vào trong phòng riêng, lúc xả xong đi ra rửa tay, người kia vẫn đang ngồi chồm hỗm trên đất nhặt rác, từ góc độ này có thể thấy một đoạn cổ trắng ngần lộ ra.

Trước bồn rửa tay là một chiếc gương lớn, Doãn Kham mở vòi nước, trong khoảnh khắc ngẩng đầu lên, tầm mắt không hẹn mà chạm phải người cũng đang nhìn về phía gương.

Người kia đầu tóc rối tung, trên mặt còn không biết bôi trét thứ gì mà vừa vàng vừa xám, đường nét khuôn mặt mơ hồ, mũi miệng sắp lẫn vào nhau.

Đôi mắt cậu ta lại sạch sẽ thuần khiết, lúc trừng lên nhìn Doãn Kham còn không rời mắt, trông như đang chột dạ.

Doãn Kham không trùm mũ lên đầu, vì đứng ngược sáng nên hơn nửa khuôn mặt đều bị bóng tối che khuất, hơn nữa thân hình cao lớn, cảm giác tồn tại trong không gian nhỏ hẹp lại càng thêm mãnh liệt.

Dù rằng anh thật sự chỉ đi rửa tay, không hề có ý đi rình mò người khác.

"Nhìn gì mà nhìn?" Nam sinh cổ một màu mặt một màu giơ giấy trong tay lên, dùng giọng điệu hung dữ lớn tiếng, ánh mắt lại né tránh không dám nhìn gương, "Chưa thấy beta tẩy trang bao giờ à?"

**************

Chú thích:

(1) Doãn Trạm: Tên của công là Doãn Kham (尹谌), thầy giáo nhầm thành Doãn Trạm (尹湛), chỉ khác nhau có cái bộ thủ đầu chữ thôi nhé, Kham là bộ ngôn, còn Trạm là bộ ba chấm thủy.

(2) Chú âm: là một loại chữ viết dùng để ký hiệu cách phát âm các chữ Hán trong tiếng Quan Thoại Trung Quốc. Bảng chữ cái chú âm gồm có 37 ký tự và 4 dấu thanh và có thể ký hiệu được toàn bộ các âm Quan Thoại của chữ Hán.

Chương 5

Lời vừa ra khỏi miệng, Đường Chung đã hối hận rồi.

Đe dọa thì cứ đe dọa thôi, cần gì phải nhấn mạnh là beta?

Đầu lưỡi cà vào hàm dưới, Đường Chung không khỏi cúi đầu thấp hơn. May là người đứng trước bồn rửa tay nọ không nói gì, rửa tay xong thì đi ngay, giây phút lướt qua người cậu cũng không thèm dừng lại, chân đi nhanh đến mức tạo ra một cơn gió nhỏ.

Đường Chung vểnh tai lên xác định tiếng bước chân đã đi xa mới thở phào thật nhẹ nhõm, chửi lén những nam sinh khiến cho khuôn mặt này trở nên khó nhìn: "Đùa gì mà dã man..."

Đứng lên soi gương, dùng giấy trên tay lau mặt mấy lần vẫn chùi không sạch, Đường Chung bất đắc dĩ mà bỏ cuộc, ném đống giấy lãng phí vô ích vào sọt rác.

Cậu đi theo nhóm học sinh hỗn loạn của lớp mình vào lớp, bạn thân Tô Văn Uẩn bá vai cậu, vừa đi vừa thì thầm vào tai: "Tớ vốn định che cho cậu chút, nhưng lúc tan tiết thầy Tôn bảo tớ đến phòng học xem sắp xếp chỗ cho học sinh chuyển trường đã ổn thỏa chưa, lúc nhìn lại thì cậu đã không ở đó rồi, tớ bảo cậu đi vệ sinh, nào ngờ cậu qua hai tiết còn chưa quay lại, lúc đó thầy Tôn lôi lớp trưởng ra mắng một trận, hỏi cậu ta điểm danh kiểu gì mà lớp học vắng người cũng không biết."

Đường Chung tỏ vẻ đau khổ cùng cực: "Chờ lát nữa tớ đi nhận lỗi với lớp trưởng vậy."

"Đến lúc đó đừng có bày cái biểu cảm này ra đấy." Tô Văn Uẩn khuyên nhủ, "Cái mặt như mèo ngao này của cậu xấu đến nỗi khó lòng tha thứ."

Đường Chung qua quít lau khuôn mặt vốn không sạch sẽ, càng lúc càng đau: "...... Được."

Vì bị lễ khai giảng chiếm mất thời gian nên chỉ còn chưa đến hai mươi phút nữa là vào học tiết ba.

Thầy Tôn trên bục nói đến mức nước miếng tung bay, chỉ hận không thể dùng nốt mười phút nói hết kiến thức trong sách, Đường Chung ngồi bên dưới khuất sau quyển sách soi gương, chiếc gương lớn xấp xỉ lòng bàn tay dịch trái dịch phải, xác nhận thuốc nhuộm không nhãn mà bà nội đưa phủ kín cả khuôn mặt, cả vành tai cũng tránh thoát bèn suy sụp buông gương thở dài.

Thầy Tôn đứng trên bục giảng: "Đường Mộc Đông(1), nhắc lại nội dung tôi vừa giảng xem."

Đường Chung không khác nào bị sét đánh giữa trời quang đứng bật dậy, đẩy bàn lệch lên va một chút vào ghế của Tô Văn Uẩn.

Nhưng mà Tô Văn Uẩn tối qua lo thức trắng đêm đọc tiểu thuyết, lúc này đang ngủ gà ngủ gật chưa tỉnh lại, lật sách mất một lúc lâu vẫn chưa thể chỉ bài cho bạn mình.

Đường Chung thầm nghĩ thật xui xẻo, cho là mình sắp bị đuổi ra đứng canh cửa, lại thấy thầy Tôn nhìn chằm chằm cậu một lát, cau mày nói: "Làm sao vậy, cậu trét đá hữu cơ dễ cháy lên mặt à? Đến trường mà nhất định phải lôi thôi lếch thếch thế ư?"

Phàm là thứ dính đến hóa học, thầy Tôn đều sẽ thích dùng tên khoa học gọi chứ không phải tên thường dùng. Tầm mắt của cả lớp đổ dồn lên mặt Đường Chung, thấy trên mặt cậu quả nhiên xám xịt bẩn thỉu như dùng than đá vẽ vào thì cười òa lên.

Thầy Tôn vỗ bục giảng: "Cười cái gì? Các cô cậu thì tốt lắm chắc." Lại quay về phía Đường Chung: "Cho cậu cơ hội nhắc lại nội dung bài giảng ban nãy."

Đường Chung liếm môi một cái, học theo y hệt: "Cười cái gì? Các cô cậu thì tốt lắm chắc!"

Thầy Tôn tức méo cả mặt, còn học sinh thì cười không dừng được.

Sau khi tan lớp, Đường Chung lập tức chạy đến tổ một tìm lớp trưởng Thích Nhạc, nằm tay cậu ta không ngừng hô "Ân lớn không thể nào cảm ơn hết được", Thích Nhạc xấu hổ cười: "Đều là bạn học cũ cả mà, lớp mười một còn có thể được phân vào cùng lớp cũng là duyên phận. Về sau cậu vẫn nên trốn học ít thôi Mộc Đông Đông, số học sinh khoa chính quy của chúng ta càng năm càng ít, hôm nay còn có thêm bạn mới chuyển đến, cạnh tranh càng khốc liệt hơn, nếu không thi nổi đại học thì tương lai..."

Đường Chung dùng câu "Được được được vâng vâng vâng không thành vấn đề" cắt đứt lời lải nhải của lớp trưởng, lúc chuẩn bị chuồn đi bỗng get được trọng điểm, hỏi: "Bạn học mới?"

"Ừm, người ngồi dãy cuối tổ bốn kia kìa..." Thích Nhạc quay đầu chỉ cho Đường Chung thấy, lại phát hiện ghế trống không, không biết người ngồi chạy đi đâu rồi, "Lạ nhỉ, vừa rồi còn ở đây mà."

Đường Chung cũng chỉ thuận miệng hỏi, cậu không hề có hứng thú gì với bạn học mới, bèn tạm biệt lớp trưởng quay về chỗ ngồi, thừa dịp chuông vào học chưa reo còn vỗ cái bốp thật vang vào vai Tô Văn Uẩn: "Buổi trưa vẫn chỗ cũ chứ?"

Tô Văn Uẩn nâng tay ra dấu: "OK!"

Xong tiết thứ ba, Doãn Kham vẫn còn buồn ngủ bị gọi tới văn phòng.

"Thế nào, ngày đầu đi học đã quen chưa?" Thầy Tôn chủ nhiệm dùng vẻ mặt hòa ái kéo ghế cho anh ngồi: "Tài liệu giảng dạy của chúng ta dùng không giống với bên kia, tiến độ học cũng khá nhanh, tôi đã nói với vài giáo viên bộ môn rồi, nếu gặp phải khó khăn gì thì đến tiết cứ bảo họ giúp đỡ là được."

Doãn Kham không ngồi xuống: "Quen rồi, cảm ơn thầy."

"Thầy thấy em lúc học có ngủ gật, có phải đêm qua ngủ không ngon không?"

"Không phải."

Thầy Tôn không có kinh nghiệm trò chuyện với học sinh chuyển trường, bị câu trả lời ngắn gọn quá mức của Doãn Kham làm cho xấu hổ, mở hồ sơ học bạ trên bàn ra: "Nghe nói thành tích học tập của em lúc còn học trong trường thủ đô khá tốt, đã từng làm cán bộ lớp chưa?"

Doãn Kham lạnh mặt: "Chưa từng."

Thầy Tôn lật thêm một tờ: "Thầy thấy trên này ghi em từng tham gia vào đội bóng rổ, còn giành được giải thưởng thành phố? Trường học ở đây cũng rất chú trọng tố chất giáo dục, để thầy nói với giáo viên thể dục đưa em vào đội thể thao của trường nhé?"

"Không cần." Doãn Kham nói, "Em đánh bóng dở lắm, thưởng là ăn may thôi."

Thầy Tôn: "......"

Vì không tìm được đề tài để nói chuyện tiếp, thầy Tôn bèn lấy ra mấy tờ A4, đồng thời lấy một cây bút từ ống đựng đưa qua cho anh: "Thế thì điền vào mấy bảng này đi."

Là mấy bảng thông tin cá nhân của học sinh.

Cơn nhập nhèm ban nãy đã tỉnh táo hơn không ít, Doãn Kham bấm đầu bút, khom lưng ghé lên bàn điền vào bảng.

Khi điền đến tờ thứ ba là cách liên lạc với gia đình, ngòi bút dừng trên chữ "Bố" vài giây, lại đảo mắt nhìn lên mấy chữ "Điền hết tất cả" nằm trên cùng, Doãn Kham cong môi, mạnh mẽ gạch nghiêng mấy nét.

Buổi sáng sắc trời đã không tốt lắm, tới gần trưa rốt cuộc cũng đổ mưa.

Chuông tan học vừa reo lên, hơn năm mươi học sinh lớp 11-3 ùa ra như ong vỡ tổ, chỉ còn vài ba người mang theo cơm hộp là ở lại phòng học.

Hạ Gia Huân bàn trước chính là một trong số đó, cậu ta dùng hộp cơm giữ ấm đựng bữa trưa, nhiệt tình mời bạn học ăn cơm cùng: "Hôm nay mẹ em bỏ nhiều thức ăn hơn hôm bữa, anh Doãn ăn chung đi!"

Doãn Kham đứng dậy: "Không được, tôi về nhà."

"Vậy được, còn tưởng anh muốn đi nhà ăn." Hạ Gia Huân cắn thìa, móc từ gầm bàn ra một chiếc ô xếp: "Vậy anh cầm ô đi, bên ngoài mưa lớn lắm."

Doãn Kham đi vòng qua bàn Hạ Gia Huân, vừa muốn từ chối, Hạ Gia Huân đã nhét ô vào mũ choàng của anh: "Em ăn cơm trước đây, hẹn gặp lại anh Doãn!"

Trở tay lôi ô ra, Doãn Kham nghĩ nghĩ, bỏ lại một câu "Cảm ơn" rồi xách ô đi ra ngoài.

Thật ra Doãn Kham không định về nhà.

Lúc còn đi học ở thủ đô anh cũng không có thói quen về nhà buổi trưa, trả lời như vậy chỉ vì để đối phó, miễn cho phải gặp mấy câu phiền phức như "Cậu đi đâu ăn" hay "Cùng đến canteen đi" vân vân.

Vị trí địa lý của trường trung học số Mười Lăm khá đẹp, tiếp giáp với với ranh giới nội thành, ra khỏi cổng trường đi thẳng qua đường cái là tới một phố ẩm thực, đi thẳng lên nữa còn có một ngôi trường tiểu học.

Doãn Kham đi vào một tiệm cơm đông khách nhất nằm ở đầu phố, liếc sơ qua bảng menu gồm các món ăn khoảng mười đồng, tìm bừa một chỗ ngồi xuống.

Phần cơm bưng lên mới biết đó là đặc sản thành phố N canh miến nấu tiết vịt trong truyền thuyết và một xửng bánh bao hấp đủ loại. Bóc một đôi đũa mò mấy sợi miến ít ỏi trong bát, Doãn Kham thầm nghĩ quả nhiên là trường cho beta, đến cả lượng cơm mấy tiệm xung quanh cũng chênh lệch khá lớn.

Trừ lần trên xe lửa đó, đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được sự chênh lệch giữa phương bắc và phương nam.

Hương vị của canh cũng thuộc dạng khó mà nói thành lời, nhạt như không bỏ muối. Mì chính lại như bỏ cả thìa lớn, lớ đến mức người đã quen ăn theo kiểu phương Bắc như Doãn Kham nuốt không nổi, thử vài đũa xong liền đẩy bát miến sang một bên, miễn cưỡng giải quyết hết bảy cái bánh bao nằm trong xửng hấp.

Lúc ăn xong tính tiền rời đi, trời đổ mưa càng lớn.

Trên đường tới đây Doãn Kham không bật ô, lúc này nhìn người trên đường vội vàng chạy đi tìm chỗ trú mưa, bỗng nghĩ ra có dù mà không xài khác hẳn không có dù để xài, ngón cái ấn xuống căng dù lên.

Mưa ở thành phố N không giống ở thủ đô, mưa thủ đô mang theo hơi lạnh, lúc rơi xuống người sẽ làm người ta cảm thấy rét tới tận xương. Mà mưa ở thành phố N lại tinh mịn như dệt, mang theo chút dịu dàng uyển chuyển của Giang Nam, vài giọt không cẩn thận rơi trên vai khiến người ta không rõ đây là mưa xuân hay mưa thu.

Áo khoác cởi ra lúc ăn cơm vắt trên khuỷu tay, Doãn Kham mặc chiếc áo mỏng đạp lên một đám lá ngô đồng bị mưa rào đánh rụng, lúc đang thất thần vì sự khác biệt giữa hai địa phương thì bị tiếng la hét đột ngột truyền từ đầu phố tây cắt ngang.

"Chạy! Thằng ranh mày chạy nữa đi!" Tên đàn ông giọng thô lỗ quát lớn: "Ông đây xem mày còn chạy được tới chỗ nào!"

Tiếng bước chân ồn ào át đi tiếng mưa rơi, quay đầu nhìn lại, nam sinh dẫn đầu trong nhóm hai học sinh ôm theo một bọc nilon khổng lồ nhanh chân chạy trốn, đuổi theo phía sau còn có ba bốn tên đàn ông, từ vóc dáng có thể đoán ra là beta.

Đường trong phố ẩm thực rất hẹp, vài biển báo cấm chạy xe máy được dựng lên sẵn, mấy người này vừa xuất hiện liền khiến con đường vốn yên tĩnh trở nên hỗn loạn.

Chỉ nghe tiếng "loảng xoảng" thật lớn vang lên, một nam sinh trong đó va đổ chiếc dù cắm cát(2) mà một cửa hàng căng ra cho khách dùng, mấy chiếc ghế nhựa dưới mái hiên lăn long lóc.

Người chạy trốn cùng truy đuổi lúc này chia thành hai đường, phía sau có một thanh niên bị ngáng chân nên té ngã, đồng bọn hắn bận quay đầu lại đỡ, nhất thời tiếng chửi mẹ nó đầy đau đớn vang lên liên tục.

Hai học sinh đã kéo dãn khoảng cách với bọn chúng bắt lấy cơ hội, một người trong đó kín đáo đưa bọc nilon trong tay cho người còn lại, nhìn người đó rẽ vào hẻm nhỏ rồi mới nhanh chóng chạy tiếp.

Thân là người ngoài cuộc, Doãn Kham chỉ định xem đến đây.

Anh lướt qua mấy mảnh lá ngô đồng rụng trên đất, theo hướng ra đường cái mà đi. Vừa ra ngoài được vài ba bước đã nghe được tiếng bước chân vội vã từ xa đến gần, sau đó chưa kịp quay đầu lại thì bị một người ôm chặt.

Chính xác hơn là anh bị người chui vào ô cưỡng ép bá vai giả làm người quen, nghiêng đầu nhìn thấy logo của trường trung học số Mười Lăm trên áo, Doãn Kham biết ngay đây là một trong số hai tên "ăn cướp liều mạng" kia.

"Người anh em, giúp tôi chút." Vị khách không mời mà đến vừa lôi dù vừa lén lút áp vào, "Về sau sẽ có hậu tạ!"

Vóc người của Doãn Kham rất cao, người này thấp hơn anh những nửa cái đầu, lại còn khom lưng cúi mặt không dám ngẩng lên, từ sau lưng có thể thấy cậu ta như treo hẳn lên người Doãn Kham, tư thế vô cùng thân mật.

Đáng tiếc cậu ta không biết Doãn Kham ghét tiếp xúc với người khác như thế nào, đặc biệt là người xa lạ không biết từ đâu tới.

Doãn Kham hơi thấp vai xuống, chĩa đỉnh đầu của ô che mưa ra, nhẹ nhàng đẩy người kia cách xa anh nửa mét.

Ai ngờ người này da mặt rất dày, còn chưa kịp đứng vững đã cúi người bám dính tiếp, lớn tiếng nói: "Anh ơi, trong nhà chỉ còn một chiếc ô, anh từ từ chờ em đi chung với!"

Nghĩ đến đám người phía sau đã lấy lại tinh thần đuổi tới, tâm tư người này khẽ lay động, biết xung quanh chỗ nào cũng có học sinh mặc đồng phục của trường trung học số Mười Lăm, tìm một chỗ đưa lưng là có thể bình yên trốn thoát.

Doãn Kham lại bị nhận là anh cau mày, đang muốn nổi giận, cổ lại bị một cánh tay móc lấy: "Gặp được ở đây cũng coi như có duyên phận, với lại đã nói sẽ hậu tạ cậu, đừng có nhỏ mọn như vậy có được không!"

Doãn Kham quả thật bị chọc cười, da mặt tên này đúng là dày, đã đi làm cường đạo còn nói lý lẽ.

Nhưng anh cười không nổi, là vì tên cường đạo này đã xoay người hôn lên mặt anh.

.......

"Tổ sư bố chúng nó, mưa to thế mà cũng không biết về nhà hôn nhau à?"

"Đừng nhìn nữa, người chạy đâu rồi?"

"Hình như là bên kia, mau đuổi theo!"

Nhóm người kia chạy sượt qua làm nước dưới đất văng tung tóe.

Hai mảnh mềm mại rời khỏi má trái của Doãn Kham, ngẫu nhiên còn vương lại chút mùi hương ẩm ướt thanh nhã, Doãn Kham hơi sửng sốt, nghiêng đầu nhìn lại.

"Sao lại tỏ vẻ như thế, mọi người đều là beta, cậu cũng có mất gì đâu."

Người nói chuyện có một gương mặt xinh đẹp tinh xảo, cằm hơi nhọn, ban nãy bị mưa tạt không ít, có mấy giọt nước mưa màu đen lăn dọc theo sống mũi xuống, đi qua chỗ nào rửa sạch chỗ đó.

Nhưng Doãn Kham nhận ra cậu không phải vì khuôn mặt lấm lem này, mà là nhờ đôi mắt to trong vắt của cậu.

Hai mắt nhìn nhau, Đường Chung đang muốn cãi thêm vài câu bỗng thấy rõ khuôn mặt của người đang cầm dù, mặt tự nhiên lại nóng lên, nâng ngón tay xoa xoa mũi, sửa lời nói: "Cái đó... Xem như cậu chịu thiệt được chưa?"

Thấy Doãn Kham vẫn không phản ứng, Đường Chung đã thề sẽ báo ân chỉ vào khuôn mặt dính đầy bùn đất của mình: "Nếu không thì... cho cậu hôn lại tôi nhé?"

Tác giả có lời muốn nói: Đường Mộc Đông: Tôi không phải là kẻ háo sắc chỉ biết nhìn mặt đâu đó!

Doãn Kham: Tôi cũng vậy.

Đường Mộc Đông: Khụ.

**************

Chú thích:

(1) Đường Mộc Đông: Chữ Chung trong tên của Đường Chung là 柊, gồm có chữ mộc (木) và chữ đông (冬) ghép vào, cho nên thầy Tôn mới gọi là Đường Mộc Đông.

(2) Ô cắm cát là ô kiểu này nè mấy cô:

Chương 6

Đương nhiên không phải ai cũng có thể hôn.

Đầu tiên là để bày tỏ lòng biết ơn, thứ hai là... người trước mắt cũng đủ đẹp.

Dưới lớp lông mi đen dày ẩn giấu một đôi mắt thâm thúy hơi sâu, từ chiếc mũi cao thẳng đến chiếc cằm sắc bén đều lưu loát hoàn mỹ. Thứ khó có được nhất chính là người cao chân dài, tầm mắt đảo qua đôi chân dài đẹp gần như tách ra từ phần rốn, lại nhìn lên trên mặt, thật là đẹp, lúc đôi môi mỏng nhếch lên lại càng đẹp hơn.

Đường Chung nuốt một ngụm nước bọt, nông cạn mà nghĩ, được hôn cậu ta một miếng quả không thiệt gì.

Cậu hoàn toàn quên béng mất mặt mình lúc này bẩn như thế nào, chỉ kiêu ngạo mà cảm thấy nhan sắc của mình thừa sức lay động được anh đẹp trai này.

Ai ngờ anh đẹp trai chẳng những không cảm động, mà vừa nhấc chân đã bỏ đi.

Đường Chung nhanh chóng đảo mắt nhìn xung quanh một vòng, xác định mình tạm thời an toàn xong thì nhanh chóng đuổi theo chui vào dưới ô của người ta bám đuôi: "Cậu chờ tôi với... Bây giờ cậu muốn đi đâu... Đi ăn trưa à... Ô của cậu trông quen quá..."

Anh đẹp trai vẫn không để ý tới cậu, chỉ lo đi đường của mình.

Mãi tới khi vượt qua đường cái đến trước cổng trường, Đường Chung mới vui mừng phát hiện đây là bạn học với mình: "Cậu cũng học trường trung học số Mười Lăm? Sao trước đây chưa từng gặp cậu, học lớp nào?"

Cùng nhau đi lên tầng, nhìn anh đẹp trai chân dài bước vào phòng học, Đường Chung ngẩng đầu lên xác nhận thật nhiều lần tấm bảng "Lớp 11-3", chớp mắt đầy bối rối.

Trước giờ vào tiết đầu tiên của buổi chiều là thời gian tự học, Tô Văn Uẩn cùng Đường Chung đang châu đầu ghé tai bàn bạc gì đó.

"Đồ đã cất kỹ chưa?"

"Tớ đã làm thì cậu cứ yên tâm, giấu ở nơi an toàn nhất rồi, lúc nào đi lấy cũng được."

"Được được được... Đúng rồi, bạn học mới lớp chúng ta có lai lịch ra sao thế?"

"Cậu đang nói người ngồi hàng cuối cùng của tổ bốn kia hả? Nghe nói là chuyển tới từ thủ đô."

Đường Chung cảm thấy mình đang nghe nhầm: "Thủ đô á? Điên rồi à, sợ lúc thi đại học không phát huy đủ trình hay gì?"

Thầy Tôn khoanh tay đi qua, bị những học sinh ngồi phía sau chắn mất tầm mắt, Tô Văn Uẩn nhân cơ hội liền quay lại, nhỏ giọng càu nhàu: "Ai mà biết, đường rộng thì không đi, cứ thích chạy đến đây chen chân trên cái cầu độc mộc với bọn mình, dù sao mặt đẹp chứ chưa chắc người đã đẹp."

Đường Chung cảm thấy thằng ranh này đang mắng vào mặt mình, nhưng vì ngại đang trong phòng học yên tĩnh nên không chấp cậu ta.

Chỗ ngồi của bọn cậu nằm giữa tổ ba, chỉ cần xoay cổ 120 độ là có thể thấy hàng cuối cùng tổ thứ tư. Đường Chung nhìn bạn học mới lấy sách mới mở ra che trên đầu, mặt xoay ra cửa sổ nằm úp sấp mà ngủ.

Nhìn xong quay trở lại, Đường Chung liền vỗ vai Tô Văn Uẩn ngồi ở ghế trước: "Này, cậu ta tên gì?"

Thành phố N thuộc tỉnh J, nơi đây nổi tiếng với lượng kiến thức vừa cao vừa khó, lịch học dày đặc phức tạp.

Là một ngôi trường cấp ba cho beta có thể lọt vào top 10, sở giáo dục mở ra một con đường cho học sinh lớp mười một trường trung học số Mười Lăm, mỗi tuần đều xếp hai tiết thể dục để chứng minh trường vẫn xem trọng sức khỏe của học sinh.

Chiều thứ hai có một tiết thể dục, nhưng hiện tại mưa vẫn chưa ngớt, tất cả học sinh lớp 11-3 ngồi trong phòng thành tiết tự học.

Dường như cô Trần dạy toán thấy hai tiết sáng nay còn chưa giảng đủ, vậy nên đã phát mấy bài thi hồi hè cho học sinh, tráo bài cho nhau, cô vừa giảng vừa chữa.

Bài thi trong tay Doãn Kham là của Hạ Gia Huân, cả bài làm sai tới hơn 60%, quả thực không giống bài thi mà một học sinh khoa tự nhiên có thể làm ra.

Lúc đổi lại bài thi, Hạ Gia Huân cười hì hì đưa tờ giấy thi trắng trơn cho Doãn Kham: "Anh Doãn này, em đưa anh tờ mới, anh vòng lại những chỗ trọng điểm cho em, còn nếu anh không muốn làm mới thì tờ kia của em anh cứ cầm luôn cũng được."

Doãn Kham chọn lấy tờ giấy thi mới.

Cô Trần đi rồi, lớp tự học chỉ còn lại mười lăm phút. Doãn Kham đang dùng bút chì khoanh tròn chỉnh sửa đề mục đầu tiên, Hà Gia Huân ngồi phía trước bỗng quay xuống, đặt một xấp đồ lên góc bàn Doãn Kham: "Mộc Đông Đông đưa cho anh này."

Chưa kịp hỏi Mộc Đông Đông là ai, Hạ Gia Huân đã vì sợ bị thầy Tôn đang hăng hái tuần tra bên ngoài bắt được nên co đầu rụt cổ quay lên.

Là một chồng mười sáu tờ nilon bọc sách, số lượng vừa đủ để bọc đống sách hôm nay vừa mới phát.

Doãn Kham tiện tay lật ra, ở giữa kẹp mấy tờ giấy, tờ trên cùng viết: Cảm ơn đã ra tay giúp đỡ, tặng cậu mấy món thực dụng chút nè!

Dòng chữ ngang bằng phẳng xinh đẹp, Doãn Kham lật qua tờ tiếp theo, là một tấm nhãn tên còn chưa bóc keo, có lẽ là để dán lên sách, cường đạo tên Mộc Đông Đông kia còn tự tay viết tên người bạn mới lên.

—— Lớp 11-3, Doãn Châm(1).

Doãn Kham từ trước đến nay luôn bị gọi sai tên hừ cười một tiếng, thầm nghĩ đây là lần đầu tiên thấy kiểu sai lỗi ngữ pháp như thế này.

Ngày đầu tiên khai giảng không có tiết tự học buổi tối.

Trong tiết cuối cùng của buổi chiều, Đường Chung chưa từ bỏ ý định mà chạy đến nhà vệ sinh để chà thuốc nhuộm trên mặt, Tô Văn Uẩn xách theo hai túi nilon đứng ở cửa chờ cậu: "Ôi ông nội ơi nhanh giùm tớ cái, quá giờ cơm luôn rồi, cuộc mua bán này có định làm nữa không?"

"Đương nhiên là làm." Đường Chung dùng chai nước tẩy trang mượn được từ bạn cùng bàn hung hăng chà: "Không phải tớ đang cố duy trì hình tượng sao, không thể như trưa nay dọa người ta sợ chạy mất được."

"Dọa bạn chạy là chuyện nhỏ, đưa hàng cho đám du côn mới là chuyện lớn." Nhớ tới cuộc đuổi bắt trưa nay, lòng Tô Văn Uẩn vẫn còn thấy sợ hãi: "Cậu có muốn chuyển qua chỗ khác bán không? Mấy quán ven đường đều được bọn chúng bảo kê, chúng ta đứng dưới mí mắt người ta cướp mối làm ăn, chẳng phải là muốn bị đòn sao?"

Cướp mối chính là mua bán đồ văn phòng phẩm cho học sinh tiểu học vào mấy ngày khai giảng, trong hai túi nilon chứa đầy bút chì, tẩy, hộp đựng bút, còn có bọc sách nhiều màu. Không ai biết rõ hơn bọn cậu học sinh tiểu học lúc này cần những gì, thầy cô thì yêu cầu rườm rà rắc rối, mà văn phòng phẩm yêu cầu thống nhất hình thức, bọn cậu tăng giá bán gấp đôi, có thể kiếm được lời từ những phụ huynh vẫn còn chưa có kinh nghiệm.

Đường Chung ném tờ giấy toàn vết bẩn xuống, thấy gương mặt trong gương cuối cùng không còn đáng sợ nữa, thở phào nhẹ nhõm: "Sợ gì chứ, đánh không lại thì bỏ chạy, nếu như đến tai trường học thì cứ chứng minh là đi làm thêm ngoài giờ, nói không chừng hiệu trưởng còn phát giấy khen cho tớ đấy."

Tô Văn Uẩn miễn cưỡng bị thuyết phục, lầm bầm đáp lại, thừa dịp Đường Chung còn đang muốn lau thêm thì đặt túi nilon xuống đất, ngồi xổm xuống kiểm kê hàng hóa bên trong.

"Thiếu rồi..." Tô Văn Uẩn càng đếm càng nghi ngờ, nâng tay vò đầu: "Mười sáu tờ bọc sách để phần cho hai chúng ta dùng mà sao giờ chỉ còn vài tờ thế này?"

Nghĩ đến nụ hôn trưa nay, mặt Đường Chung lại hơi nóng lên. Cậu vốc một vốc nước lạnh hất lên mặt: "Nilon bọc sách à? Tớ mang đi trả ơn cho bạn học mới trưa nay giúp tớ rồi."

"Nhãn tên cũng tặng luôn?"

"Đúng vậy, tớ còn cẩn thận viết tên lên, tớ không muốn mang nợ cậu ta." Sau khi rửa mặt cho sạch sẽ, Đường Chung hơi lắc đầu: "Mà nói ra tên cậu ta cũng kỳ lạ thật, mẹ cậu ta lúc sinh thèm ăn dâu tằm à?"

Tô Văn Uẩn chiều nay mới viết hai chữ này cho cậu xem cười haha: "Người ta tên là Doãn Kham, đồng âm với chữ "thần" trong sáng sớm(2)... Chứ dâu tằm cái gì, có mà do cậu đói bụng thì có."

"Cái gì?" Đường Chung đột nhiên quay ngoắt lại, cả kinh nói: "Chứ không phải bên phải đều giống nhau hả?"

Cùng lúc đó, Doãn Kham bỗng dưng hắt hơi một cái, tiếp tục vừa đi vừa xoa mũi.

Vì lý do sức khỏe nên anh trời sinh đã mẫn cảm với mùi hương, ở hai nơi như nông thôn hay thủ đô cũng có thể ngửi ra sự khác biệt. Tỷ như không khí sau cơn mưa ở thủ đô mát lạnh khô ráo, mà thành phố N vẫn ẩm ướt khó chịu, có khi còn có hơi nóng bốc lên từ các quán ăn ven đường như mùi bánh hoa mai, bánh mận, rượu ủ tết... Trong không khí trộn lẫn đủ thứ mùi đồ ăn ngòn ngọt.

Phòng thuê cách trường trung học số Mười Lăm không xa, đi qua dãy cửa hàng thấp bé cũ kỹ một đoạn, lại qua một dãy nhà chờ bị phá, qua thêm một con hẻm nhỏ là đến.

Buổi sáng Doãn Kham phải đi sớm, cửa hàng hai bên còn chưa mở cửa, mà lúc này là lúc nhà nhà lên đèn, tiệm quần áo tối qua thấy cũng đã thắp ngọn đèn sáng lờ mờ, một bà lão bạc tóc đang ngồi trước cửa đạp cái máy may kiểu cũ, thường xuyên ngẩng đầu lên nhìn xung quanh như đang chờ ai trở về.

Lúc chim đã về tổ, Doãn Kham vẫn không muốn quay về ngôi nhà mới kia.

Anh dựa vào bức tường của tòa nhà ngay khúc rẽ đứng một lát, vì là nhà cũ lâu năm nên đèn đã lâu không được sửa, mấy người ra ra vào vào cũng không thể thấy được anh đang đứng ẩn trong bóng tối.

Một thân một mình yên tĩnh mới là cảm giác an toàn nhất đối với Doãn Kham.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này anh đã suy nghĩ rất nhiều, từ tuổi thơ chưa từng vô lo vô nghĩ đến thời niên thiếu lang bạt giang hồ, anh vẫn luôn bị xem là đồ vật mà tranh tới tranh lui, không thể nào che dấu mũi nhọn chĩa ra được.

Mãi đến khi những ngôi nhà xung quanh nổi lên tiếng động, từ cửa sổ truyền đến tiếng xào rau cùng mùi thơm của dầu mỡ, Doãn Kham mới thở dài một hơi, xách cặp đi ra ngoài.

Lúc đi đến đoạn rẽ thì gặp được một người.

Đối phương hiển nhiên là bị dọa cho phát sợ, điếu thuốc ngậm trên môi rơi thẳng xuống đất: "Anh, anh Doãn, sao anh lại ở đây?"

Một tiếng sau, Hạ Gia Huân ở tầng dưới dùng thân phận bạn học ghé nhà anh chơi.

Lâm Ngọc Xu đưa cậu ta đến phòng của Doãn Kham: "Đợi một lát rồi cô mang trà bánh tới, Tiểu Kham nhớ đãi khách cho chu đáo đấy."

Cửa đóng lại, trong phòng Doãn Kham chỉ có duy nhất chiếc giường là ngồi được: "Ngồi đi."

Hạ Gia Huân đặt chùm nho trên tay xuống: "Bọn em ở đây đã lâu mà chưa thấy có hàng xóm mới chuyển đến, mẹ em bảo em mang sang ít quà."

Doãn Kham gật đầu một cái: "Cảm ơn."

Sau khi ngồi xuống nhìn quanh đánh giá căn phòng một lượt, Hạ Gia Huân nói: "Nhà anh vừa mới chuyển tới, thiếu đồ mà không mua thêm đi?"

Doãn Kham nói: "Không cần dùng đến, chỉ cần chỗ để ngủ."

Hạ Gia Huân "chậc" một tiếng, bày tỏ sự không đồng ý: "Chỗ ngủ thì càng cần phải ấm áp thoải mái chứ, anh nhìn đi, rèm cửa đã rách cả rồi."

Doãn Kham nhìn theo tầm mắt của cậu ta, quả nhiên chiếc rèm đầu giường có một vết rách toạc, ánh đèn đường ngoài cửa sổ theo đó mà len lỏi vào. Anh xoay người, tiện tay lấy một quyển sách dựng chống lên cửa sổ.

Hạ Gia Huân bị phương pháp thô bạo mà đơn giản làm cho sửng sốt, tập trung nhìn vào tờ chứng nhận còn kẹp bên trong, dịch qua mở sách ra: "Đệt, cấp mười đàn piano?"

Doãn Kham rũ mắt lấy sách mới từ trong cặp ra sắp xếp, im lặng không nói chuyện.

"Nghe khẩu khí của thầy Tôn thì thành tích của anh Doãn chắc cũng tốt lắm nhỉ?" Hạ Gia Huân làm động tác ôm quyền(3), "Đức trí thể mĩ đều giỏi, đứa em này xin bái phục."

Tuy rằng trông điều kiện sinh hoạt không phải dạng giàu có, nhưng Hạ Gia Huân còn chưa ngu ngốc đến nỗi vội đi hỏi gia đình anh gặp phải biến cố gì. Chỉ là trong lòng cậu ta vốn đã nhận định như vậy, dù sao Doãn Kham trông vừa lạnh lùng vừa cao ngạo, nhìn sao cũng thấy là một công tử nhà giàu gặp nạn.

Hạ Gia Huân không khỏi nổi lên chút ý định lấy lòng, lấy ra từ trong túi nửa hộp thuốc lá, thấp giọng nói: "Anh Doãn làm một điếu không? Xả stress tí."

Dù sao bọn họ vẫn còn là học sinh, hút thuốc cũng phải hút lén, ban nãy lúc nấp ở trong góc tối là để trốn người nhà hút thuốc, không ngờ lại bị bạn học mới kiêm hàng xóm mới bắt gặp.

Doãn Kham liếc nhìn món đồ cậu ta đưa ra: "Không hút." Dừng một lát lại nói: "Tôi sẽ không nói cho người khác biết."

Thứ mà Hạ Gia Huân chờ chính là những lời này, nghe vậy lập tức thả lỏng, đứng lên lười nhác vươn vai, tiếp theo bẻ một quả nho ném vào miệng, thấy Doãn Kham không nói gì, nhàm chán lật lật sách trên bàn anh.

"Sao anh không dùng nilon bọc sách mà Mộc Đông Đông tặng?" Lúc lật đến đống nilon trong suốt kia, Hạ Gia Huân hỏi.

Doãn Kham: "Nếu cậu cần thì lấy đi."

Hạ Gia Huân nói cảm ơn, vui mừng cầm lấy chúng bỏ vào trong cặp sách: "Mà nói đến Mộc Đông Đông, nó cũng ở trong khu này chung với chúng ta, mấy đứa bọn em từ nhỏ đã chơi chung với nhau, có thể tính là thanh mai trúc mã, thế nhưng đến tận giờ em chưa từng được nó tặng nilon bọc sách... Anh Doãn sao quen được nó vậy?"

Doãn Kham dùng câu "Gặp nhau trước cổng trường" để qua mặt cậu ta, vậy mà miệng của Hạ Gia Huân không chịu yên lặng, bắt đầu buôn dưa với Doãn Kham: "Hồi cấp hai em học chung với nó, anh đoán xem lúc đó biệt danh của nó là gì?"

Doãn Kham cảm thấy không có hứng thú, chỉ xuất phát từ lễ phép mà hỏi: "Là gì?"

"Người đẹp xóm nghèo đó, hahahaha." Hạ Gia Huân ôm đùi cười ha hả, "Nơi này của chúng ta là khu quy hoạch, chờ đến lúc phá bỏ và di dời cũng kiếm được không ít tiền đâu, 'xóm nghèo' là để chỉ tính keo kiệt, đừng ai mơ mó được vào tiền của nó."

Tiếp đó Hạ Gia Huân đưa mấy bằng chứng thu thập được, ví dụ như đồng phục học sinh cỡ lớn nhất mặc ba năm, ví dụ như không tiêu tiền đi chơi nhóm với bạn, lại tỷ như mua khăn giấy lau mặt ở quầy tạp hóa cũng phải cò kè giảm xuống giá rẻ nhất, còn xé từng miếng nhỏ ra để dùng.

"Mà nói đến từ 'người đẹp' thì đúng là nó từ bé đến giờ vẫn rất đẹp, chưa cần so với omega, chỉ cần đứng giữa nhóm beta bọn em là đã như hạc giữa bầy gà, lúc ấy còn có alpha trường khác theo đuổi nó. Ai ngờ nó lại thay đổi, sau khi lên cấp ba càng lúc càng đáng ghét, hơn nữa keo kiệt như vậy, dần dần không còn ai theo đuổi nữa." Hạ Gia Huân nhún vai.

Trước mắt hiện lên con ngươi đen nháy lấp lánh, mái tóc rối tung đến không thể tưởng tượng, còn có nước mưa lăn theo sườn mặt, cuốn theo đống bùn đất dính trên đó, Doãn Kham trong câu nói "người này không dễ chọc đâu" của Hạ Gia Huân, bất giác kéo khóe miệng.

Sáng sớm hôm sau, lôi từ gầm bàn ra một đống nhãn tên "Doãn Kham lớp 11-3", Doãn Kham đầu tiên là ngơ ngác, sau đó nhìn đến tờ giấy để trên bàn thì hiểu ra.

—— Đống hôm qua viết sai rồi, đây là xấp mới.

—— Bây giờ hai chúng ta coi như thanh toán xong!

Hai hàng chữ vẫn không có ký tên như trước, từ nét chấm than cứng cáp cuối câu có thể thấy người viết vì phải lãng phí mất vài tấm nhãn tên mà nghiến răng nghiến lợi.

Doãn Kham đối với loại tự mình tìm cách "trả ơn" này không còn gì để nói, nhét mấy tờ giấy kể cả mấy tờ viết sai hôm qua vào trong cặp.

Vốn tưởng rằng đây chỉ là khúc nhạc dạo sau khi thay đổi nơi sống, chỉ như một đoạn ngắn ngủi trong cuộc sống tha hương hai ba năm sắp tới của anh, trôi qua rồi thôi. Thế nhưng có lẽ trời không chiều lòng người, càng muốn một thân một mình cho thoải mái, chuyện phiền toái lại càng dễ gõ cửa.

Hôm nay là thứ sáu, giờ tự học buổi tối Doãn Kham vẫn theo lệ cũ, hai tiết ngủ một tiết làm bài tập.

Vừa nằm sấp xuống chưa bao lâu đã nghe thấy một âm thanh kỳ lạ đến từ phía trước.

"Shh, này, cậu to con kia... Ê, Doãn gì mà Châm ấy nhỉ, à không, Doãn Kham, bạn Doãn Kham! Shh, tỉnh mau!"

Doãn Kham sợ ồn, càng sợ lúc đang nghỉ ngơi mà có người làm phiền anh. Đôi mắt nhíu lại, anh dùng tay bịt kín một bên tai, vốn định giả bộ ngủ tiếp, tiếng như rắn thè lưỡi lại càng lớn, âm thanh chói tai như dùng đồ kim loại cà lên bảng đen khiến màng nhĩ nhức nhối.

Hạ Gia Huân ngồi ở phía trước đang trốn sau đống sách lén xem anime tất nhiên cũng nghe được tiếng này, cố gắng dùng lưng đẩy bàn Doãn Kham phía sau: "Anh Doãn này, anh Doãn, dưới chân của anh..."

Doãn Kham cảm thấy vô cùng phiền phức, ngồi thẳng lưng dậy, đôi chân khuất dưới bàn cũng thuận thế duỗi thẳng ra.

Không động đậy còn được, vừa động thì hỏng chuyện. Chỉ nghe thấy một tiếng "rắc" thật nhỏ, Doãn Kham từ từ nâng chân phải lên, cúi đầu nhìn xuống, một chiếc gương nhỏ bị nứt thành ba mảnh nằm bên chân anh, phản xạ ánh sáng dây tóc bóng đèn trên nóc phòng học.

Tốn chút thời gian để hiểu được tình hình, Doãn Kham mới ngẩng đầu lên nhìn phía trước.

Chủ nhân chiếc gương trừng lớn đôi mắt to mà sáng, miệng hơi mím lại, đằng sau đống vết bẩn che kín mặt vẫn có thể nhìn thấy sự khiếp sợ lẫn... sự đau đớn tột độ không thể che giấu của cậu.

Cứ như thứ Doãn Kham đạp phải không phải là một chiếc gương bình thường, mà là món đồ cổ nào đó có giá trị không thể đong đếm được.

Tác giả có lời muốn nói: Đường: Tôi không những phải giả B, mà còn đóng vai ác, khổ quá mà.

Doãn: Thế đừng soi gương nữa.

Đường: ...... Không được.

****************

Chú thích:

(1) Doãn Châm: 尹椹, trong đó Châm có nghĩa là cây dâu tằm, cho nên bên dưới bạn thụ mới hỏi câu là có phải mẹ bạn công lúc sinh ra bạn ý thèm ăn dâu tằm à không đấy.

(2) Phát âm chữ Kham là /Chén/, phát âm của chữ Thần (晨) cũng là /Chén/.

(3) Động tác ôm quyền:

Chương 7

Sau tiết tự học buổi tối, tất cả mọi người hẹn gặp nhau ở cửa sau trường.

Đường Chung dẫn theo Tô Văn Uẩn, Doãn Kham đưa Hạ Gia Huân lẽo đẽo đi phía sau, bốn người đứng thành một vòng tròn, tạo thành bầu không khí của những người đang đàm phán việc lớn.

Doãn Kham không thích đứng chen chúc với người ta, lạnh lùng lui về sau hai bước: "Mảnh gương này bao nhiêu tiền, tôi đền cho cậu."

"Đền kiểu gì?" Tô Văn Uẩn ra mặt thay cho Đường Chung, "Đây là đồ mà bà nội Mộc Đông Đông làm cho cậu ấy, cậu có đào nổi ra tấm khác giống hệt nó không?"

Doãn Kham liếc nhìn món đồ được Đường Chung ôm trong tay như bảo bối, dưới ánh sáng mơ hồ của đèn đường có thể thấy mờ mờ những đường may tay nằm trên mặt trái gương.

Hạ Gia Huân lại cho là bọn họ không muốn nói lý lẽ: "Cậu tỏ thái độ gì đấy? Anh Doãn không keo kiệt vậy đâu. Mà nói không chừng là do nó cầm không chắc rơi xuống lăn đến bên chân anh Doãn, có khi lúc rơi đã vỡ rồi."

"Không thể nào." Đường Chung lên tiếng, "Tấm gương này tôi đã mang theo bên mình rất nhiều năm, xưa nay chưa từng bị rơi vỡ, mà cậu ta vừa đạp lên liền..."

Hạ Gia Huân nói: "Mày có ý gì? Tóm lại là đang nhắm vào anh Doãn đúng không?"

Tô Văn Uẩn hừ một tiếng: "Đồ ba phải nhà mày, cứ mở mồm là anh này anh nọ, có phải cậu ta cho mày ôm đùi nên mày mới giúp đỡ hắn thế không?"

"Đ*t mẹ mày, tao đứng phe chân lý nhé!"

"Chân lý là cậu ta đạp vỡ gương của Mộc Đông Đông!"

"Không phải chỉ hư có cái gương thôi sao, mua cái mới là được."

"Đó là gương do nội cậu ấy làm, không giống gương thường!"

...

Hai người ngoài cứ đấu khẩu không thôi, mà hai người trong cuộc lại vô cùng bình tĩnh.

Đường Chung sau khi nói xong liền cúi thấp đầu không biết đang nghĩ gì, Doãn Kham vẫn lạnh lùng như cũ, đứng đút hai tay vào túi, tầm mắt rơi lên chiếc gương chia năm xẻ bảy nằm trong tay Đường Chung.

"Như vậy đi." Cuối cùng vẫn là Doãn Kham cắt đứt tiếng la hét, "Đưa gương cho tôi, tôi tìm chỗ sửa giúp cậu. Mặt trái không bị hư, có lẽ vẫn thay mặt kính được."

Đường Chung ngẩng đầu lên, trong đôi mắt ảm đạm lóe lên chút ánh sáng, sau đó như nghĩ đến gì đó, lại rụt tay về: "Không được... Để tôi tự sửa đi."

Đây là không yên tâm giao gương cho người khác.

Vừa hay Doãn Kham cũng lười chạy chuyến này: "Vậy cậu sửa xong thì nói tôi biết bao nhiêu tiền."

Đường Chung có chút rối rắm, ánh mắt đánh giá Doãn Kham ngập tràn hoài nghi: "Cậu, cậu đưa chút tiền trước cho tôi sửa, về sau thiếu bao nhiêu thì bổ sung thêm."

Hạ Gia Huân đứng bên cạnh nhảy dựng lên: "Mày hẹp hòi vừa thôi, anh Doãn nhà tao còn trốn nợ mày được à?"

Doãn Kham móc tờ một trăm đồng duy nhất trong ví ra đưa cho Đường Chung: "Đủ chưa?"

Hai mắt Đường Chung vừa thấy tiền liền tỏa sáng, nỗi buồn trong lòng lập tức bị quét sạch sành sanh, nhanh chóng giật tờ tiền kia đi, gật đầu như gà mổ thóc: "Đủ rồi đủ rồi."

Suốt dọc đường trở về, Hạ Gia Huân cứ lải nhà lải nhải, nào là "Loại hẹp hòi như nó chỉ có lùi chứ không có tiến", "Tiền cho nó như ném bánh bao cho chó vậy, có đi không có về", "Có tin tiền sửa mười đồng nó cũng biến thành một trăm đồng được không"... Nói tóm lại là không nên đưa nhiều như vậy, chỉ nên cho hai mươi đồng rồi đuổi cậu ta đi thôi.

Doãn Kham không phản ứng lại. Trong đầu anh lúc này đã tự động đẩy chuyện này ra sau, đang suy nghĩ xem lịch trình ngày mai như thế nào.

Hôm nay nghe lớp trưởng Thích Nhạc nói, sở giáo dục thành phố N ra quy định, tất cả các trường cấp ba đều không dám xếp lịch học thêm cho học sinh vào thứ bảy chủ nhật. Mà trên ra chính sách dưới có đối sách, trong trường trung học số Mười Lăm có không ít thầy cô tự mình mở lớp học thêm tại nhà, hơn nửa số học sinh trong lớp đều đăng ký học hai đến ba giáo viên.

Tuy là học lại lớp mười một, trải qua một tuần thích ứng điều chỉnh, Doãn Kham rõ ràng đã cảm nhận được tiến độ học tập không tương thích với độ khó của sách. Lần đầu tiên trong đời anh phải cố gắng hết sức, thậm chí còn phải mượn sách giáo khoa của lớp mười về học thêm, tốt nhất là có thể mang theo vở ghi lên lớp ôn luôn càng tốt.

Hạ Gia Huân thì bỏ đi, vở ghi của cậu ta không có giá trị tham khảo, vở ghi cùng sách giáo khoa của Thích Nhạc đã bị một đứa em lớp chín mượn mất chưa trả... Vậy mượn ai được đây? Doãn Kham rơi vào thế lưỡng nan.

Nếu nói khó thì cũng không khó, chẳng qua chỉ không thể hạ thấp thể diện để nhờ người khác được thôi.

Trước đây khi còn ở trường học trong thủ đô, Doãn Kham dù không tính là hô mưa gọi gió thì ít nhất cũng không phải băn khoăn nhiều về chuyện này, muốn gì sẽ có người đưa tới cửa, cúi đầu xin giúp đỡ không phải thói quen của anh.

"Anh Doãn nghĩ gì thế?" Hạ Gia Huân lớn tiếng cắt đứt dòng suy nghĩ của anh, "Ngày mai có đi sông Long Tàng không?"

Doãn Kham lấy lại tinh thần: "Đi đâu?"

"Sông Long Tàng đó, thành phố N của chúng ta có rất nhiều điểm du lịch, mẹ em sáng nay đã bảo em đưa anh đi dạo, gần đó vừa hay có miếu Khổng, muốn chơi gì cũng có."

"Tôi không đi được."

"Vì sao?"

Doãn Kham nói dối: "Mai tôi bận dọn dẹp giúp mẹ."

Hạ Gia Huân: "Vậy dễ rồi, ta đi buổi chiều mai thôi."

"Tôi thật sự không..."

"Có phải là sợ phụ huynh không cho đi không? Ngày mai em qua thuyết phục mẹ anh chút, đảm bảo cô sẽ đồng ý ngay." Hạ Gia Huân vỗ tay một cái, "Quyết định vậy đi, đến thành phố N không đi thăm thú danh lam thắng cảnh thì sao được, ngày mai chủ nhà như em sẽ mang anh đi dạo hết."

Doãn Kham: "..."

Thôi, nói không lại cậu ta.

Thật ra nếu thật không muốn đi, Doãn Kham đã tìm mọi cớ từ chối.

Nếu là ngầm đồng ý, chứng tỏ là lười từ chối, cũng chứng tỏ là khá muốn đi.

Anh không muốn ấn tượng đối với thành phố N chỉ dừng lại trong mảnh đất vuông chật hẹp này. Nếu như sau này nhớ lại, ngoại trừ trạm xe đông đúc xa lạ, căn nhà cũ ẩm ướt lạnh lẽo, trường học chật ních những beta, Doãn Kham hi vọng sẽ có bầu trời trong xanh đầy nắng.

Mưa cứ rơi ngắt quãng suốt cả tuần, đến sáng thứ sáu đã trời quang mây tạnh, nhà nhà đều mang chăn ra phơi nắng, trên mảnh đất trống không lớn lắm dưới lầu căng một sợi dây dài phơi quần áo, trên mấy bụi cây xung quanh đều đặt từng chiếc gối hấp thụ ánh nắng, phóng tầm mắt xuống nhìn thấy vô vàn sắc hồng ánh tím vô cùng vui mắt.

Trên đường xuyên qua hẻm nhỏ đi tới trạm tàu điện ngầm, Doãn Kham nhìn thấy tiệm may quần áo cũ kia cũng đặt một chiếc giá phơi áo trên đất trống, một dãy là đồ thời Đường, một dãy là sườn xám đón gió bồng bềnh, Hạ Gia Huân thuận theo ánh mắt của anh nhìn lại, nói: "Đó là cửa hàng nhà Mộc Đông Đông, người bên trong kia là bà nội của nó."

Bên trong quầy là một bà lão đang chậm rãi xỏ kim, giơ lên ngắm một lúc lâu mới tìm được lỗ.

"Đừng có thấy nó hẹp hòi keo kiệt, bà nội nó là người rất tốt, trước đây đồng phục học sinh bị rộng cỡ, phải cắt cái ống quần, bọn em đưa đến tiệm, bà sửa xong hết chỉ trong một đêm, hơn nữa còn không lấy tiền." Hạ Gia Huân nói, "Anh Doãn chắc cũng nhận được đồng phục rồi nhỉ? Nếu muốn sửa gì có thể mang tới nhờ bà nội Đường sửa cho."

"Không có, rất vừa." Doãn Kham thu tầm mắt lại, "Chúng ta đi thôi."

Khu danh lam nằm gần nội thành, đi tàu điện ngầm qua hai trạm, cách khoảng một km là đến nơi.

Sông Long Tàng là dòng sông được đào từ thời cổ nhằm để bảo vệ thành lũy, mà miếu Khổng là quần thể kiến trúc cổ quy mô lớn từ thế nước phía đông kéo dài tới tận thế nước phía tây.

Phàm là những điểm du lịch mở ra đều sẽ không tránh khỏi sự ăn mòn của thương mại hóa, nơi này lại càng nghiêm trọng. Xuyên qua cổng chính đi vào trong phố, đâu đâu cũng có cửa hàng, thêm mấy quầy thu lệ phí lẫn vào, may mà bên trong khu du lịch có ngói xanh tường trắng, nước biếc non xanh, cho dù đi dạo cũng không thấy tẻ nhạt.

Còn Hạ Gia Huân, miệng thì bảo sẽ làm dẫn đường, vậy mà vào trong rồi còn hưng phấn hơn cả người ta, đặc biệt là lúc mua vé vào cửa mà cứ như dài cổ chờ phiếu đi thi, thấy cái bàn cũng phải đẩy Doãn Kham lên để nhờ chụp ảnh, nói là phải tích luck thi đại học.

Trước Long Đằng trên tường của Nam Ngạn ở sông Long Tàng lại chụp liên tiếp mấy chục tấm nữa, nhiếp ảnh gia Doãn Kham nhịn không được hỏi: "Không phải bảo người thành phố N như các cậu đều xem nơi này như vườn hoa sau nhà mình sao?"

"Đúng vậy, muốn tới thì tới muốn đi thì đi." Hạ Gia Huân nói, "Nhưng người địa phương rất ít khi tới nơi này, mấy cái thứ đặc sắc đều chỉ để lừa tiền người từ bên ngoài đến thôi."

Doãn Kham: "......"

Tuy nói là như thế, nhưng hứng thú của Hạ Gia Huân vẫn còn rất cao, nhìn thấy mấy trò ảo thuật thì lập tức chạy lên thử một lần, thấy nhà ai cho ăn thử tất sẽ chen vào ăn cho bằng được một miếng. Doãn Kham không thích tham gia trò vui, bèn đi đến chỗ bình phong che trước cổng lên thuyền tìm nơi ngồi xuống, nhìn mặt sông trong trẻo loang nắng.

Ngồi chưa tới năm phút, một người phục vụ đã đi tới, nói muốn ngồi ở đây thì phải gọi đồ, Doãn Kham liền chọn hai bình nước trái cây, tiếp tục ngồi chờ Hạ Gia Huân.

Có lẽ do đang là ngày nghỉ nên quán nước này có rất nhiều khách, thật lâu sau hai bình nước trái cây mới được bưng lên.

Lúc nhìn thấy có người phục vụ quen mắt từ xa xa bưng khay nước chen qua đám người đi vào, Doãn Kham đã lập tức có dự cảm không tốt, lại thấy người nọ xiêu xiêu vẹo vẹo mà đi, khi tới trước mặt, Doãn Kham theo bản năng đứng dậy đỡ lấy.

Nhưng mà vẫn chậm.

Bàn bên cạnh có một nhóm người ăn xong chuẩn bị đi, một nam trung niên cùng bạn bên cạnh vừa nói chuyện vừa ra cửa, lúc quay người đã đụng phải nhân viên bưng đồ.

Thân thể vốn không vững của phục vụ đột nhiên bị đẩy về phía trước, Doãn Kham bắt được một bình nước trái cây trên khay, một bình khác chưa kịp bắt thì lăn lộc cộc xuống đất, choang một tiếng vỡ tan.

Đặt bình nước trái cây đã bị đổ một nửa lên bàn, Doãn Kham nâng mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đã chạm trán tối hôm qua.

Đường Chung đeo tạp dề đội mũ nhân viên trố mắt nhìn anh, trông như đang nói —— Sao lại là cậu!?

Sự việc được xử lý rất nhanh, Doãn Kham từ chối nhận hai bình nước trái cây bồi thường mà ông chủ đưa tới, chuyện ngoài ý muốn này kết thúc bằng việc Đường Chung bị tuyên bố trừ lương hai giờ.

Vì bị trừ mất tiền, Đường Chung dùng gương mặt tươi cười của con mèo chiêu tài nói với ông chủ vô số lần "Toái toái bình an"(1), vừa quay đầu đã thu nụ cười, hùng hổ xông tới, cầm lấy nửa bình trái cây còn dư ngửa đầu tu ừng ực.

Thấy chuyện đã được giải quyết, Doãn Kham đứng lên muốn rời đi thì bị Đường Chung gọi lại: "Thế này đã đi rồi à?"

Doãn Kham quay đầu, dùng đôi mắt bình tĩnh không gợn sóng dò hỏi: "Còn chuyện gì?"

Đường Chung cắn răng, tàn nhẫn trừng người ra vẻ không liên quan gì đến mình đứng trước mặt.

Cậu biết chuyện này không thể đổ lên đầu Doãn Kham, có thể do ngày hôm qua mới bị người kia đạp nát tấm gương gia truyền, hôm nay thì vì bưng nước cho anh mới bị trừ hai giờ làm công, tức giận không có chỗ xả chỉ có thể tạm thời chuyển lên thân người này.

Doãn Kham vặn lại: "Cậu muốn thế nào?"

Đường Chung càng tức, cái gì gọi là tôi muốn thế nào? Từ qua tới giờ tôi còn chưa nghe được một câu an ủi hay xin lỗi, làm bạn học với nhau mà cũng lạnh lùng vô tình thế sao?

Chẳng lẽ tên này vẫn còn ghi thù chuyện đứng trước cổng trường chui dù hôn môi hắn?

Đường Chung nhớ đến đây bỗng có chút chột dạ, lại vừa nghĩ... Không đúng, việc này đã thanh toán sòng phẳng cả rồi, còn vướng mắc gì đâu?

Đường Chung ưỡn ngực, hợp tình hợp lý chờ một lời xin lỗi.

Doãn Kham cũng đang chờ, chờ được một lát, thấy cậu trừng mắt không có ý muốn nói, mà anh cũng không có gì muốn nói nên lại quay người muốn đi.

Đường Chung há hốc mồm, vội vàng cởi mũ xuống đuổi theo: "Cậu đi đâu vậy?"

Doãn Kham men dọc theo bậc thang dưới boong tàu mà đi về nơi bán vé cho du thuyền.

"Cậu ngồi thuyền à?" Đường Chung vừa đuổi theo vừa nói, "Lịch trình tham quan trên đó chán lắm, mấy câu chuyện mà cái loa lớn bắc trên thuyền thuyết minh cho cậu nghe đều có thể tìm được ở trên mạng, còn thu sáu mươi đồng một người, đúng là lũ thương nhân gian ác."

Doãn Kham: "Cậu đi rồi?"

Ánh mắt Đường Chung dường như hơi chùng xuống: "Đương, đương nhiên đi rồi, tôi là người thành phố N, sao có thể chưa từng đi được?"

Doãn Kham đứng xếp hàng mua phiếu, không chút để ý nói: "Để tôi thử xem nhàm chán ra sao."

Hai mươi phút sau, trên chiếc du thuyền chật khách giữa dòng sông Long Tàng, Hạ Gia Huân nhỏ giọng hỏi: "Anh Doãn à, sao anh lại mời cái tên này lên thuyền cùng vậy?"

"Tôi làm vỡ một bình nước trái cây của cậu ta." Doãn Kham nói.

"Chậc, thế cũng đừng mời nó chứ, em thấy nó cố ý thì có, một ly nước trái cây đổi được một tấm vé tàu, kiếm được lời thật." Hạ Gia Huân càng nói càng cảm thấy suy đoán của mình quá mức chính xác, "Ban nãy nó còn đứng mãi nơi đó không chịu đi, phỏng chừng là đang chờ anh đến gọi nó lên thuyền đấy."

Thuyền hoa dần dần ra khơi, tiếng nước dưới chân nghe vỗ dập dờn, Doãn Kham dùng một câu "Thôi" để chặn lời lải nhải của Hạ Gia Huân.

Xuyên qua cửa sổ chạm trổ hoa văn nhìn về bến tàu đang rời xa, trong đầu Doãn Kham hiện lên khoảnh khắc lúc xếp hàng ban nãy, sau khi anh thuận miệng hỏi một câu "Cậu có đi không", Đường Chung đã thu về chút hung dữ còn sót lại, khuôn mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Thậm chí trong ánh mắt còn toát lên chút mừng rỡ vì được quan tâm ngoài ý muốn.

"Đi chứ!" Ngoài miệng lại không chịu nhượng bộ, Đường Chung hếch cằm lên, "Không đi thì uổng!"

Trong thuyền phát ra giọng nữ nhẹ nhàng mềm mại, quả nhiên như người địa phương đã từng nói, chiếc loa bắt đầu kể lại những điển tích điển cố của phong cảnh xung quanh cho mọi người nghe.

Đây là lần thứ bảy Hạ Gia Huân ngồi trên thuyền này, nhàm chán nhìn một vòng, bỗng nhiên phát hiện được gì đó, cùi chỏ thúc Doãn Kham một cái: "Này anh Doãn, anh nhìn nó kìa, nghe tập trung quá."

Ban nãy ba người bọn anh được sắp ra phía sau thuyền, chỗ ngồi còn lại không nhiều, Đường Chung chủ động ngồi xếp vào vị trí đơn độc sau cùng kia, lúc này đang chống cánh tay lên ghế dựa, hai bàn tay chống cằm hướng mặt ra cửa sổ, vừa nghe thuyết minh vừa nhìn không chớp mắt.

Hoàn toàn không giống như đã từng đi thuyền rồi.

Thuyết minh chỉ đơn giản là một ít chuyện tài tử giai nhân xưa mà dân chúng thích nghe, lãng mạn uyển chuyển xen lẫn với thù hận quốc gia cùng hiện thực bất đắc dĩ, ngẫu nhiên nghe vài đoạn còn được, nghe nhiều khó tránh khỏi nhàm chán tẻ nhạt, thuyền đi đến giữa sông, du khách đều đã bị ru ngủ hết.

"Loại chuyện này chỉ lừa được mấy đứa omega thôi." Hạ Gia Huân cảm thán xong, lại trộm liếc khuôn mặt của Đường Chung, bĩu môi nói: "Mới được mấy đứa alpha mắt mù theo đuổi mà đã cho mình là omega mảnh mai cao quý thật à?"

Sắc trời đã chuyển tối, mái chèo kéo loang ánh đèn điện, bờ sông dưới mái hiên phản chiếu từng chiếc đèn lồng đo đỏ, thuyền hoa dập dềnh lướt qua vòm cầu đá.

Doãn Kham nghiêng đầu nhìn lại đúng lúc đuôi tàu đang chạy qua vòm cầu, khuôn mặt Đường Chung từ từ thoát ly khỏi bóng tối, mấy tia sáng tròn xuyên qua tán cây vương ở trên người cậu.

Giờ khắc này Đường Chung đã hoàn toàn buông bỏ dáng vẻ của một con buôn chi li tính toán, khóe môi khẽ nhếch, nụ cười điềm đạm, ánh sáng phản chiếu trong mắt tạo thành một vùng sao trời lấp lánh, dường như chỉ cần nhiều thêm một chút nữa thôi, là có thể sáng hơn cả ánh trăng đang chiếu rọi bầu trời đêm đen tối.

Chương 8

Nhảy xuống khỏi thuyền rồi, Hạ Gia Huân lười biếng duỗi eo: "Đã muộn thế này rồi... Chúng ta ăn chút gì đó rồi về nhé anh Doãn?"

"Tôi còn có việc." Nhưng Doãn Kham không nói có việc gì, "Cậu về trước đi."

Hạ Gia Huân cũng không hỏi nhiều, chỉ bảo Doãn Kham nhớ chú ý đường đi, có gì thì gọi điện thoại cho mình xong liền phất tay bỏ đi.

Đường Chung có chung đường về nhà nhưng lại không đi song song với anh.

Doãn Kham men theo con đường mới làm quen đi ngược lại hướng bình phong chắn cửa, qua con đường lớn rẽ vào một lối nhỏ lát đá, đi được một đoạn thì quay đầu lại nhìn Đường Chung vẫn luôn đi theo mình.

"Nhìn cái gì?" Đường Chung lườm một cái, "Tôi vừa vặn đi cùng thôi."

Doãn Kham vốn cũng không định nói gì, quay người đi tiếp.

Khoảng thời gian này miếu Khổng đang đông khách, nhưng số người đi vào từng hẻm nhỏ lại không nhiều.

Doãn Kham nghiên cứu kỹ từng con đường, chuẩn bị đi tắt về sớm chút, anh định về dạo quanh trường học xem có lớp học thêm nào phù hợp không, tiến độ học tập cứ chậm một bước là sẽ lùi một dặm, anh muốn thừa dịp chênh lệch vẫn chưa lớn mà nhanh chóng bù đắp vào.

Chuyện đến thành N không phải do anh tự nguyện, có thể tâm trạng vì hoàn cảnh mà có chuyển biến lớn, nhưng cứ làm cho tốt chuyện trước mắt vẫn là mục tiêu lớn nhất của anh.

Phía trước là cổng ra, mơ hồ có thể nhìn thấy ánh đèn đường hai bên lề, Doãn Kham vốn nên tăng tốc bước chân, lại vì nghe thấy Đường Chung nói chuyện lần nữa mà chậm lại.

"Là đổi một mặt gương mới, mặt trái kính giữ nguyên... Có thể sửa ư? Tốt quá rồi! Món này là do bà nội làm cho con, nếu như không sửa được thì chẳng biết làm sao nữa."

Đường Chung đứng trước cửa một gian hàng hơn hai mét vuông, đưa mảnh gương vỡ thành ba miếng cho một ông lão đeo kính bên trong, cuống cuồng nhìn ông quan sát tỉ mỉ.

"Tay thêu này đẹp thật đấy."

Không ngờ ông lão soi xét cả hồi lâu lại nói ra một câu khen như vậy, Đường Chung cười rộ lên: "Vậy à, bà nội con lúc trẻ đã thông minh còn khéo léo, là thợ thêu có tiếng vùng chúng ta đấy."

Ông lão đẩy đẩy mắt kính: "Màu trắng này... là hoa gì thế?"

"Hoa thích quế, là hoa của cây đông thụ(1)." Đường Chung ngồi xuống trước bậc thang gian hàng, chỉ cho ông lão xem, "Chính là đóa hoa nhỏ màu trắng này, rất thơm, thành phố N của chúng ta cũng có, nếu may mắn thì tháng sau đã nở rồi."

Ông lão: "Ông kiến thức hạn hẹp, chưa từng thấy cây này bao giờ."

Đường Chung cười đến mi mắt cong cong: "Bây giờ ông đã thấy rồi đó thôi, bà nội con phỏng theo hoa thật để may, độ giống nhau đến 99%."

Ông cụ bị cậu chọc cười, dùng thước đo độ lớn nhỏ của mặt kính, quay người trở vào nhà lấy dụng cụ.

Đường Chung thở phào một hơi, một chuyện phiền não đã giải quyết xong. Ban nãy lúc ở ngoài cửa cậu thấy cửa hàng máy móc truyền thống này có bán gương thủ công, bèn ôm tâm trạng thấp thỏm vào hỏi thử, không ngờ thật sự sửa được.

Lúc này mới có thời gian rảnh xem cửa hàng tên gì, Đường Chung đứng lên, lui về sau hai bước định xem bảng hiệu trước cửa sổ, vì không chú ý nên đạp phải chân người khác.

Quay đầu nhìn lại, là Doãn Kham.

"Sao cậu lại quay lại?" Đường Chung thấp hơn anh những nửa cái đầu, lúc mặt đối mặt bắt buộc phải ngước lên nhìn: "Chân là do cậu đưa ra cho tôi đạp đấy nhé, đường rộng như vậy mà cứ phải đứng sau lưng tôi làm gì."

Doãn Kham chuyển động cơ thể, ra hiệu cho Đường Chung xem con đường này rộng đến mức nào.

Đường Chung thấy phần lưng anh cơ hồ đã gần chạm vào bức tường đối diện, khoảng cách này là do cậu cứ lùi một mạch mới đạp phải người ta, tức giận cào một phát sau gáy: "Xin lỗi."

Doãn Kham không phải tới để nghe cậu xin lỗi, dù bị đạp một phát cũng không hề nổi giận. Anh trực tiếp bỏ qua đề tài này: "Gương sửa được?"

Đường Chung hơi ngạc nhiên: "Hả? À được."

"Tốt."

Doãn Kham bỏ lại một chữ liền quay người muốn đi, cứ như anh chỉ đến để xác nhận lại có thể sửa được đồ hay không thôi.

Vừa mới nhấc chân đã bị Đường Chung chặn đường.

"Này, cậu chờ một chút." Cánh tay Đường Chung chắn trước người anh, "Đến cũng đến rồi, xem sửa ra sao đi, còn phải coi tốn bao nhiêu tiền chứ."

Doãn Kham lạnh mặt, dùng đuôi mắt liếc nhìn người đang chặn đường mình.

Khoảng cách chiều cao này gây áp lực lên người ta lớn như núi, Đường Chung vốn miễn cưỡng chỉ đạt đến chiều cao trung bình của beta chưa bao giờ cảm thấy mình lại thấp bé như thế, nuốt nước miếng một cái, kiên trì nói hết câu: "Dù sao cậu... các cậu đều cảm thấy tôi tham tiền, không bằng chờ xem sửa hết bao nhiêu, mắt thấy mới là thật, đỡ lại cứ vô duyên vô cớ đổ lên đầu tôi."

Doãn Kham cảm thấy chữ "cứ" và "vô duyên vô cớ" này đúng là vô lý, có thể tưởng tượng được khả năng cãi chày cãi cối của tên này, lười đấu khẩu với cậu ta.

Chờ một lát vẫn không thấy gì, Doãn Kham bèn xoay người, tìm một chỗ trống trải trước gian hàng ngồi xuống.

Ai ngờ tình hình sửa gương không được ổn cho lắm.

Vất vả lắm mới tìm được mặt gương có độ lớn phù hợp, vậy mà phần gương vỡ không thể lấy ra nổi, ông chủ không còn cách nào khác ngoài việc mở một phần bao gương ra. Qua một hồi cố gắng cuối cùng cũng có thể lấy ra, mặt gương mới lại bỏ vào không lọt, không thể làm gì khác là cắt đi một đoạn.

Nếu cắt đi thì phải may lại, tay nghề thêu vá của bà nội Đường Chung rất tốt, lớp bao gương được may vừa khít, mà ông lão chỉ là một tay nghiệp dư, tay cứ run lẩy bẩy trước những đường thêu tinh xảo, kim dọc kim ngang, mảnh gương sắp bị ông sửa thành hình đa giác.

Đường Chung không nhìn nổi nữa, xắn ống tay áo nói: "Hay để con làm cho."

Ông lão nhường chiếc ghế nhỏ cho cậu, cậu đi vòng vào trong nhà ngồi xuống, xâu chỉ vào kim khâu lại.

Ông lão đứng bên cạnh vừa xem vừa khen không ngớt: "Thằng nhóc này thêu từng đường đều nhau thật, sắp thành dân chuyên nghiệp rồi."

Đường Chung nhướng mày: "Con là đệ tử giỏi nhất của nội con đó."

"Bây giờ rất ít thanh niên chịu học mấy cái này nha." Ông lão không khỏi cảm thán, "Sau này có định làm nghề này, kế thừa tay nghề của bà nội không?"

Đường Chung lắc đầu: "Không ạ, bà nội cũng không đồng ý cho con làm nghề này."

Ông lão thở dài: "Cũng phải, may tốt thì cũng kiếm được bao nhiêu tiền? Rốt cuộc cũng phải cúi đầu trước cảnh cơm áo gạo tiền mà thôi."

Đường Chung mím môi cười cười: "Nhưng mà bà nội con dựa vào việc may vá để cho con đi học đấy."

"Thế cha mẹ con đâu?"

"Mẹ con đi trước rồi, cha con... hai năm trước cũng đi theo."

"Đứa bé đáng thương, chẳng trách lại hiểu chuyện như thế, nếu đứa cháu của ông hiểu chuyện bằng nửa con thôi, ông nằm mơ cũng có thể cười đến tỉnh."

"Cháu của ông cũng là beta à?"

"Là alpha, vừa nghịch vừa tự cao tự đại, chẳng ai quản được nó. Tiếc là nó sinh ra trong gia đình bình thường như nhà chúng ta, chứ không phải..."

"Đừng nghĩ như vậy, đường do mình tự đi, có được ưu thế trời sinh như thế đã là may mắn rồi."

...

Doãn Kham khoanh tay đứng trước cửa, nghe thấy tiếng chuông báo giờ từ xa vang đến, mới kinh ngạc phát hiện hai người bên trong đã nói chuyện nửa tiếng rồi.

Anh còn có việc gấp phải đi, rút tay gõ mấy lần lên khung cửa gỗ, ý bảo Đường Chung chú ý thời gian. Đường Chung đang nói chuyện rôm rả với ông lão bất thình lình bị tiếng gõ cửa dọa cho giật bắn, đầu kim đâm vào ngón tay.

Doãn Kham nghe thấy tiếng hít khí bèn ló đầu vào xem, Đường Chung đưa ngón trỏ tay trái vào miệng mút hai lần, oán giận nói: "Cậu làm gì mà làm quá vậy?"

Doãn Kham thầm nghĩ không biết ai làm quá, vừa định hỏi làm sao vậy, lại thấy ông lão đưa miếng dán cá nhân qua: "Còn không mau dán lên cho thằng bé, sao trông tuấn tú mà như đứa ngốc thế không biết."

Loại chuyện này khiến Doãn Kham phản ứng chậm mất nửa giây, còn chưa rõ chuyện gì đang xảy ra, Đường Chung đã đứng lên giật mất miếng dán: "Để con tự dán."

Ông lão vươn tay so chiều cao của Doãn Kham, cười tủm tỉm nói: "Là alpha đúng không? Mấy năm nay alpha cũng không dễ kiếm được người yêu, đặc biệt là omega thì càng ít, phải học thương người ta..."

Một chữ "Không" vừa thốt ra khỏi miệng Doãn Kham, Đường Chung đã cướp lời anh: "Cậu ấy là beta, con cũng thế, bọn con là bạn học ạ!"

Ông lão gật đầu cười: "Tốt tốt tốt, beta cũng tốt, không bị thế tục ràng buộc, hai người bình thường là dễ được hạnh phúc nhất."

Dưới sự kiên trì của Đường Chung, ông lão cuối cùng cũng chịu lấy năm đồng tiền phí.

Một tờ tiền giấy đổi thành một xấp tiền giấy, tâm trạng của Đường Chung rất tốt, sự lúng túng khi bị hiểu nhầm là một đôi với Doãn Kham đã bị quẳng lên chín tầng mây, vừa đi trên đường lát đá vừa nhún nhảy, thấy trên đường lớn có người đẩy một xe bán đài sen thì hào phóng bỏ tiền mua luôn ba cục.

"Năm đồng ba đài, tôi lấy một đài làm phí bị kim đâm vào tay." Đường Chung đưa chín mươi đồng tiền kèm hai đài sen cho Doãn Kham, "Đã nói không lấy tiền của cậu thì một đồng cũng lấy."

Doãn Kham: "..."

Thôi, cậu vui là được.

Doãn Kham tiện tay nhét tiền vào túi, mang theo hai đài sen bước lên xe buýt tìm một nơi gần cửa sổ, ngay sau đó Đường Chung cùng lên với anh đặt mông ngồi xuống bên cạnh.

"Đừng nghĩ nhiều." Đường Chung lúc này đã học được cách cướp lời, nhanh chóng nâng tay thanh minh, "Tôi về chung đường với cậu."

Đoạn đường này thuộc về khu thành phố phồn hoa tấp nập, trên đường đi đèn đỏ lẫn kẹt xe không ngừng, Doãn Kham chọn con đường này là vì nó vừa hay tiện đường qua trường học, không ngờ đi lại tốn thời gian như thế.

Mà Đường Chung ngồi bên cạnh lại rất nhàn nhã, rung đùi đắc ý lột hạt sen chơi, lột được rồi liền ném thẳng vào miệng, đắng đến mức che miệng xuýt xoa còn giả như không có chuyện gì, lột thêm một hạt đưa đến bên mép Doãn Kham, cố gắng kéo anh xuống nước: "Cậu nếm thử đi, ngọt lắm."

Đương nhiên Doãn Kham không nhận, quay đầu đi chỗ khác nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Cái cậu này sao lại vậy chứ." Đây đã không biết là lần thứ mấy Đường Chung oán giận trong ngày, "Không phải đã nói là thanh toán xong cả rồi sao, tôi còn chưa ngại những chuyện trước kia mà cậu cứ làm ra cái bộ mặt lạnh lùng đấy làm gì? Mọi người đều vừa là bạn học vừa là hàng xóm, về sau ngẩng đầu không gặp cúi đầu không thấy giờ..."

Mức độ kiên nhẫn ngày hôm nay của Doãn Kham đã sớm tụt không thấy đáy, không muốn tiếp tục nghe người ta lải nhải, đang định nghiêng đầu nói gì đó, vừa nâng mắt lên đã đối mặt với một mặt gương tròn tròn.

Trên mặt gương phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng sắc bén của chính mình.

Đường Chung nở nụ cười thỏa mãn vì thực hiện được mưu kế, giơ gương nói: "Nhìn cậu đi, rõ ràng đẹp trai như vậy mà cứ suốt ngày phải làm bộ ngầu lòi... Cười nhiều lên, đừng nói là beta, omega theo đuổi cậu có thể xếp hàng dài từ cửa chính đến tận cửa sau trường trung học số Mười Lăm."

Tất cả những câu tiếp theo Doãn Kham đều nghe không lọt nữa.

Xe buýt dừng lại trước trạm, tiếng thắng xe chói tai vang lên mấy lần, vang vọng không ngừng trong đầu anh, xen lẫn với một ít tạp âm từ khắp nơi truyền đến.

"Giống quá, con và nó giống quá, lông mày, mũi, miệng, đến cả ánh mắt cũng giống nhau như đúc."

"Đừng nghe ông nội nói bậy, ông ta đang lừa con đấy, ông ta chỉ muốn có một alpha, chỉ muốn một alpha đẳng cấp cao như con trai ông ta mà thôi."

"Có thể phân hóa được thành alpha là giá trị duy nhất của con trong mắt bọn họ."

"Con xem, bọn họ có em trai con rồi, là thằng con riêng không rõ mẹ đẻ kia, không cần con nữa rồi."

"Ngoan, nghe lời mẹ, đừng biến thành như hắn, không thể giống như hắn được."

...

Doãn Kham trợn tròn mắt, đối diện với cái bóng phản chiếu trong chiếc gương của mình, ánh đèn neon lấp loáng ngoài cửa sổ sau lưng nhanh chóng khuếch tán trong tiếng ồn ã, hóa thành một con thú ăn thịt người há miệng thật lớn, vui cười muốn cắn nuốt anh, rít gào hút anh vào bóng đêm đen tối.

Ngay sau đó, lưỡi dao sắc nhọn đâm thủng lồng ngực anh, tiếng tim đập dày đặc như nhịp trống, sợ hãi sắp lên cao tới đỉnh điểm... đều bị thông báo đột ngột của xe buýt cắt ngang.

Doãn Kham đứng lên đi thẳng ra cửa, không màng đến tiếng gọi phía sau, vội vội vàng vàng xuống xe.

Mãi đến khi từng cơn gió se lạnh của buổi đêm thổi tới, tràn ngập vào khoang phổi, tiếng còi xe trên đường cùng tiếng cười nói huyên náo của người khác quanh quẩn bên tai, Doãn Kham mới chậm rãi thở ra một hơi, gỡ bỏ tảng đá vô hình trên vai xuống, thả lỏng dây đàn đang căng lên trong đầu.

"Này, cậu không sao chứ?"

Ngũ giác còn chưa kịp khôi phục, lại bị tiếng nói lanh lảnh của người đã ồn ào nguyên một ngày ập vào trong tai, đánh nát sự hồi tưởng.

Đường Chung vậy mà cũng cùng xuống xe, bàn tay xòe ra vung vẩy trước mắt Doãn Kham: "Bạn Doãn Châm, cậu vẫn ổn chứ?"

Doãn Kham chớp mắt.

"Cảm ơn trời đất, cậu vẫn còn sống!" Đường Chung vừa vỗ ngực vừa móc gương ra quan sát, "Chỉ là một mặt gương bình thường mà thôi, sao trông cậu cứ như gặp quỷ vậy."

Doãn Kham liền hít sâu mấy hơi, cố gắng bình ổn lại nhịp thở, sau khi cảm thấy thoải mái được một chút mới ngẩng đầu quan sát biển báo giao thông, đi xuyên qua trạm xe rẽ lên lề đường, nhanh chân bước về phía trường trung học số Mười Lăm.

Đường Chung thu gương lại, vừa đuổi theo vừa gọi: "Cậu đi đây vậy? Nhà ở bên này cơ mà."

Doãn Kham không quay đầu lại: "Trường học."

"Đến trường làm gì, nơi này cứ hễ tối trời là lại không có ai, không chừng sẽ gặp ma đấy..."

Doãn Kham không thèm để ý tới cậu nữa.

"Hầy, sao có kiểu người cố chấp như cậu vậy nhỉ, ai nói cũng không tin." Đường Chung đuổi theo không nổi nữa, hai tay chống đầu gối thở hồng hộc: "Cậu muốn mượn sách lớp mười với vở ghi đúng không? Tôi có nguyên bộ luôn!"

Tác giả có lời muốn nói: Đường: Tuy rằng cậu là người yêu tương lai của tôi, nhưng theo tiến độ hiện tại thì tôi với cậu chưa quen lắm, cho nên phí mượn vở này... (xoa tay)

Doãn: ...... Muốn bao nhiêu?

Chương 9

Trên đường trở về, dưới sự uy áp thầm lặng của Doãn Kham, Đường Chung kể hết mọi chuyện từ đầu đến cuối.

"Lớp trưởng mà, có lần cậu ấy chạy tới hỏi mượn sách lớp mười của bạn cùng bàn tôi, bảo là muốn cho bạn mới mượn để học, cái này cần gì phải đoán, bạn học mới lớp chúng ta chẳng phải chỉ có mỗi cậu thôi sao?"

Doãn Kham: "Bạn cùng bàn của cậu không muốn cho mượn?"

Đường Chung xua tay: "Không phải không phải, sách giáo khoa với vở ghi của cậu ấy được cả lớp công nhận là sạch sẽ, cho nên lớp trưởng mới đi hỏi mượn của cậu ấy. Nhưng mà tiếc là cậu ấy lại khá đam mê xếp đồ, nghỉ hè lên lớp mười một đã đóng gói toàn bộ sách lớp mười đem đi bán đồng nát rồi."

Doãn Kham im lặng một lát, hỏi: "Cho nên lớp trưởng hỏi mượn cậu?"

"Làm gì có." Đường Chung nói như đây là chuyện hiển nhiên, "Tôi đây nổi tiếng keo kiệt, chẳng lẽ lớp trưởng còn không biết muốn mượn sách của tôi thì phải có trao đổi à?"

Trong lòng Doãn Kham tự nhủ, hóa ra cậu còn rất biết mình đấy.

Đường Chung cười hì hì: "Các cậu hiểu lầm tôi nhiều quá, tôi làm gì phải loại không làm mà muốn hưởng đâu?" Nói xong còn bẻ ngón tay tính toán, "Toán lý hóa văn anh năm quyển, năm quyển vở ghi kèm vở bài tập, dù sao cũng phải chăm chỉ ghi chép hết hai học kỳ, hai mươi đồng một môn chắc là vừa nhỉ?"

Doãn Kham: "Vừa."

Đường Chung xoa cằm: "Nhưng mà hai chúng ta cũng coi như không đánh không quen biết, hơn nữa lại còn là bạn học kiêm hàng xóm, tôi còn vừa mới nhận tiền bồi thường nhân đạo của cậu, bớt vài đồng cũng hợp lý đúng không?"

Nghĩ tới mấy chữ "tiền bồi thường nhân đạo" trong miệng Đường Chung là chỉ vé lên thuyền cùng đài sen kia, Doãn Kham hơi nhếch môi: "Đúng."

Đường Chung vỗ tay cái bộp: "Tôi thích cái tính thẳng thắn này của cậu rồi đấy! Năm môn chín mươi đồng, cậu thấy sao?"

Doãn Kham khẽ cười: "Rất tốt."

"Thế cậu chờ tôi chút, tôi đi lấy cho cậu ngay đây." Khi đến trước cửa nhà, Đường Chung nhanh chóng chuồn đi, chạy hai bước lại quay về phất tay với Doãn Kham, chỉ lo anh đổi ý, "Chờ tôi một lát, năm phút... Không, ba phút là đủ rồi!"

Thực tế chỉ hai phút là đã ra.

Nhà Đường Chung nằm ngay trong gian may đồ, Doãn Kham nhìn cậu nghiêng người nâng một chồng sách đi ra từ chiếc cửa sắt khép hờ, vừa chạy vừa gọi "Đến rồi", giống hệt tư thế liều mạng như chiều nay đưa đồ uống cho anh vậy.

Thoạt nhìn không đáng tin cậy lắm, nhưng không ngờ chất lượng vở ghi lại khá được.

Hai người đứng dưới đèn đường kiểm hàng một lúc, Doãn Kham lật qua mấy quyển vở ghi, phát hiện không chỉ có chữ viết ngay hàng thẳng lối, mà mỗi một môn đều dùng bút dạ màu sắc khác nhau vòng vào kiến thức trọng điểm, gặp phải chỗ khó còn ghi thêm ví dụ mẫu, trích dẫn thì ghi ở cuối vở, sử dụng "Chỗ này lật tới trang xx tìm ví dụ" làm đánh dấu bắt mắt.

"Thế nào, được không?" Đường Chung ở phương diện này vẫn có chút tự tin, "Tôi dám đảm bảo bây giờ tìm trong lớp không có ai tốt hơn tôi đâu."

Doãn Kham không lên tiếng là đang đồng ý với lời nói của cậu. Anh rất vừa lòng cũng rất kinh ngạc, bởi vì trong năm năm đi học ở trường beta của anh, học sinh beta hiện nay thường không có chí tiến thủ, đa số đều là loại ôm tâm lý ăn no chờ chết, "Trời sập đã có alpha chống đỡ không đến lượt bọn này", nghiêm túc học tập không phải là không có, chỉ là số lượng rất ít, nếu không sẽ không khó mượn vở ghi tới như vậy.

Không ngờ Đường Chung lại là một trong những số ít đó.

Đường Chung coi như được khen, kiêu ngạo mà hắng giọng: "Đừng nhìn tôi với cặp mắt tôn kính khác xưa nha, nếu đã dám lấy tiền của cậu thì đồ chắc chắn sẽ có giá trị."

Đây là đang thúc giục trả tiền, Doãn Kham móc ra chín mươi đồng còn chưa bỏ nóng ví, tiền trao cháo múc.

Đường Chung thuần thục đếm tiền, gấp lại làm hai nhét vào trong túi, cuối cùng còn lấy tư cách là "người bán" mà nhắc nhở Doãn Kham: "Dù sao cũng phải thuê, sau này còn trả lại, cấm vẽ lung tung lên đó đấy..."

Nói đến đây, Doãn Kham vừa lúc lật ra một con Cinnamoroll vẽ trong vở tiếng Anh.

Đường Chung vội giải thích: "Lúc đó trong lớp không có gì làm, tôi tiện tay..."

Doãn Kham lật ra thêm một con vịt vàng trong vở ghi toán.

Đường Chung: "Đây là tiết tự học buổi tối làm bài xong chán quá..."

Lại mở quyển vật lý ra, trên hai cực nam châm vẽ hai con người que, mỗi bên nắm một đầu dây, bóng đối thoại bên trên viết "Hải đâu quay xe(1)".

Đường Chung đỡ trán: "...Thôi được, có thể viết ký hiệu, tốt nhất là dùng bút chì."

Doãn Kham khép vở lại: "Yên tâm, tôi sẽ không vẽ bậy đâu."

Đường Chung thở phào nhẹ nhõm, hai tay chắp trước ngực, thật lòng chúc phúc: "Người tốt một đời bình an."

Giao dịch kết thúc, Doãn Kham cho rằng hai người họ cứ vậy mà mỗi người một ngả không liên quan gì nhau nữa, nào ngờ Đường Chung lại làm ăn chu đáo như vậy, cung cấp hàng hóa chất lượng cao với giá cả phải chăng còn chưa đủ, lúc sau còn chủ động đưa ra phục vụ sau khi bán.

Thời gian nghỉ giữa giờ của thứ hai phải đi chào cờ, lúc xếp đội hình Đường Chung tìm cách chui xuống cuối đội, nhắc nhở Doãn Kham kéo khóa áo lên, nói cho anh biết nếu để phanh ngực rất dễ bị phạt quét sân thể dục.

Tan học xong Doãn Kham đi đến quầy bán quà vặt mua nước, Đường Chung đi theo phía sau, lén lút nhắc nhở anh đừng mua thuốc lá trong quầy bán này, nói rằng chỉ cần anh vừa mua thì thầy chủ nhiệm sẽ tìm tới ngay, hiệu suất cao thêm chút nữa là chỉ trong nửa giờ anh sẽ bị mời đến phòng giáo vụ, bách bắt bách trúng.

Doãn Kham: "Tôi không hút thuốc lá."

Đường Chung đánh giá anh một lượt, cũng không tin tưởng lắm: "Tôi không nói cho ai biết đâu mà lo, đàn em của cậu cũng bảo không hút, vậy mà vừa vào lớp mười đã bị giáo viên chủ nhiệm phát hiện đứng phì phèo trong vườn hoa mấy lần đấy thôi?"

Đàn em kia ý chỉ Hạ Gia Huân.

Có lẽ khí chất trời sinh đã mang theo một ít thứ gọi là phản nghịch, duy trì hình tượng làm đại ca đối với anh cũng không phải là chuyện xấu, Doãn Kham bèn không giải thích nữa.

Không biết có phải như vậy là ngầm thừa nhận thông tin sai lệch cho Đường Chung hay không, mà cậu càng ngày càng thích bám dính lấy Doãn Kham, liên tục bốn ngày rủ đến nhà ăn không thành, thế mà trưa thứ sáu lại kéo ghế tới ngồi cạnh bàn Doãn Kham, đập hộp cơm xuống bàn cái bộp: "Ăn chung đi!"

Hạ Gia Huân ngồi ghế trước đá ghế cậu ra: "Đi ra đi ra, đừng có chiếm chỗ."

"Hôm nay tôi mang theo đồ ngon đây." Đường Chung không để ý tới cậu ta, mở hộp cơm ra cho Doãn Kham xem quả trứng đặt trên mặt cơm trắng, "Cậu đã ăn trứng vịt muối bao giờ chưa, loại chảy dầu ấy?"

Doãn Kham không đuổi cậu đi, cậu liền yên tâm lột vỏ trứng ngay trên bàn Doãn Kham.

Cuối tuần thứ hai sau buổi khai giảng, số lượng học sinh mang cơm tới trường học dần dần tăng lên, giờ khắc này trong phòng có mùi hương không được dễ chịu cho lắm.

Doãn Kham lấy cớ gọi điện thoại để đứng dậy ra khỏi phòng học. Vốn chỉ muốn đi hóng mát một chút, di động trong túi đột nhiên rung lên, anh nhận được một cuộc điện thoại thật.

Số điện thoại đến từ thủ đô, là bạn học cũ trong trường Doãn Kham trước đây đã từng học.

"Cậu định ở đó học hết cấp ba thật à?"

"Ừ."

"Hầy, mẹ cậu nghĩ sao vậy không biết, dựa theo thành tích của cậu thì đã có thể thi đại học top đầu ở đây rồi."

"Bà ấy tự có tính toán."

"Có tính toán gì cũng không thể lấy tương lai của cậu được... Có phải bên cha cậu xảy ra chuyện không?"

Nghe đến hai chữ "Cha cậu", huyệt thái dương của Doãn Kham đột nhiên nảy lên.

Ở nơi thủ đô kia, mặc dù anh không hề nói gì, mặc dù anh tự nhận đã rất kín đáo thì vẫn sẽ có người đi nhìn trộm, hỏi thăm, suy đoán. Chỉ cần anh còn ở lại thủ đô một ngày, những đồn đãi vớ vẩn đó sẽ không thể mất đi.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân anh nghe theo sắp xếp của mẹ mà không có chút phản kháng.

Doãn Kham xoay người, khuỷu tay chống lên lan can: "Chắc thế, trước nay phía bên họ vẫn không được bình yên."

"Tôi nghe nói bọn họ đưa em trai cậu, cái thằng nhóc tên Khiêm gì gì ấy, đón về nhà rồi viết tên vào gia phả hả?"

Lông mày không tự chủ mà nhíu lại, ánh mắt Doãn Kham ở nơi vắng bóng người trở nên u ám không thôi.

Sau đó dùng câu "Không biết" ứng phó qua loa, hàn huyên thêm hai câu không mặn không nhạt với người đầu dây điện thoại, lúc kết thúc đối phương còn khách khí là phụ nịnh nọt là chính dặn Doãn Kham lúc nào rảnh thì về thủ đô chơi bóng, Doãn Kham đã từ chối ngay.

"Không được, dù đánh tốt thì cũng chỉ là beta."

"Cậu nói gì thế..."

"Rảnh quá thì đi nịnh Khiêm gì gì đó đi." Doãn Kham lạnh lùng nói, "Tôi bận lắm, sau này không có việc gì gấp đừng gọi tôi."

Cúp điện thoại, tâm tình vẫn ngột ngạt như trước, không được hưởng thụ cảm giác hả giận sảng khoái như trong tưởng tượng.

Doãn Kham đứng bên ngoài một lát, lúc quay lại phòng học, Đường Chung vẫn đang vật lộn với quả trứng vịt muối của mình.

Hạ Gia Huân ngồi xem cũng nhìn không nổi: "Đừng liếm nữa, đến cả vỏ trứng cũng bị cậu liếm cho sạch rồi, có tin cậu ăn xong ruồi cũng chết đói không hả."

Đường Chung nghe cậu ta nói xong, trái lại còn rất kiêu ngạo: "Có gì không tốt? Chăm chỉ tiết kiệm là đức tính tốt đẹp lâu đời của người dân Trung Hoa nhé."

Doãn Kham từ lúc quay về chỗ ngồi vẫn luôn im lặng, Đường Chung có hỏi gì cũng không đáp. Hạ Gia Huân lại có mắt nhìn tốt hơn cậu nhiều, có thể thấy được tâm trạng Doãn Kham đang không tốt lắm, ngậm kín miệng không nói gì, ăn xong đi vệ sinh cũng rón ra rón rén, cố gắng hết sức để không phát ra âm thanh.

Chờ Hạ Gia Huân ra khỏi phòng học, Đường Chung cuối cùng cũng liếm xong vỏ trứng, lại gần nhỏ giọng hỏi: "Có phải mượn vở ghi của tôi nên hết tiền ăn cơm không?"

Doãn Kham nhất thời không kịp phản ứng, chỉ biết ngẩn người ra.

"Tôi thấy cậu mấy hôm nay đều không ra ngoài ăn cơm, nếu quả thật gặp khó khăn..." Đường Chung chậm rãi móc ra một tờ tiền giấy, nhắm mắt quyết tâm, "Vậy mấy thứ này cậu cầm lấy dùng trước đi, lát nữa ghi nợ trả dần cho tôi là được."

Vào thời gian nghỉ ngơi trước khi vào tiết tự học buổi tối, biết được lai lịch tờ giấy nợ kẹp trong sách Doãn Kham thông qua bạn cùng bàn bên kia, Hạ Gia Huân cười đến mức vỗ bàn bồm bộp: "Hahaha nó nghèo thì thôi đi, tưởng ai cũng nghèo như nó chắc?"

Doãn Kham chê cậu ta ồn ào: "Đừng có cười."

"Không được không được, để em cười thêm lát nữa, nó buồn cười quá." Hạ Gia Huân ôm bụng cười, "Coi cơm trắng với trứng vịt muối là sơn hào hải vị, trông cái dáng vẻ trưa nay như hiến của báu kia, em vừa nghĩ đã... Ha ha ha ha ha."

Nghĩ đến Đường Chung rõ ràng là đang thiếu tiền vẫn nhịn nỗi đau cắt thịt trả lại tiền, còn cố gắng tránh lúc ít người giữ gìn mặt mũi cho mình, Doãn Kham bỗng thấy không đành lòng: "Cậu ấy cũng vì giúp tôi."

Hạ Gia Huân nghe lời này liền không cười nữa, biểu cảm trở nên vi diệu: "Anh Doãn không phải... muốn kết bạn với nó đấy chứ?"

Doãn Kham không phủ nhận.

Điều này trong mắt Hạ Gia Huân chính là thừa nhận, cậu ta rùng mình, quay người chạy lên ngồi đối diện với Doãn Kham: "Anh Doãn này, anh nghe em nói, anh đừng bao giờ kết bạn với loại người như thế."

Doãn Kham chất đống mấy quyển sách ra phía trước, tách hẳn Hạ Gia Huân khỏi mình.

Hạ Gia Huân dịch chuyển đống sách đó đi, kiên nhẫn nói: "Không được thật đâu anh Doãn, nó bị cười nhạo, bị cô lập cũng có nguyên nhân cả đó."

Doãn Kham để lộ vẻ mặt không kiên nhẫn, đặt cây bút trên tay xuống: "Nguyên nhân gì?"

"Trước đây không nói cho anh biết vì cảm thấy không cần thiết, ai ngờ nó bản lĩnh lớn như vậy, thấy người sang bắt quàng làm họ, chạy đến trước mặt anh Doãn làm trò." Hạ Gia Huân nhìn bốn phía xung quanh, xác định không có ai nghe được cuộc trò chuyện của họ, "Cha Mộc Đông Đông là một alpha, cái này chắc anh đã nghe hàng xóm nói rồi nhỉ?"

Doãn Kham: "Không có."

Hạ Gia Huân vò đầu: "Anh Doãn với mẹ ít giao tiếp với bên ngoài quá, khó mà hóng được chuyện..."

Thật ra không phải không có cơ hội tìm hiểu, mà là không muốn tốn thời gian. Doãn Kham thấy cậu ta cứ lòng vòng không chịu đi vào vấn đề chính bèn cất bút vào túi đựng chuẩn bị ra ngoài, Hạ Gia Huân lại gọi anh lại: "Chờ đã chờ đã, anh Doãn ngồi xuống đi, em tóm tắt cho."

Dùng sách che mặt, lấy tay che miệng, Hạ Gia Huân rốt cuộc cũng nói thật: "Đại khái là khoảng hai năm trước cha nó bị bệnh, cụ thể là bệnh gì thì không biết, chỉ biết là rất nghiêm trọng, lúc đó hàng xóm láng giềng đã tổ chức đi thăm, một alpha vốn cao to uy mãnh lại gầy chỉ còn da bọc xương, trong mũi cắm đầy dây nhợ, đến cả nói cũng không nói được, Mộc Đông Đông không thèm nhìn cha nó lấy một cái."

Mí mắt Doãn Kham nâng lên: "Chỉ vậy?"

"Không không không, trọng điểm là bà nội nó lúc đó muốn cứu cha nó, lấy hết toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà ra, còn định bán nốt gian hàng kia, Mộc Đông Đông không đồng ý, hơn nữa lấy cả cái chết ra để đe dọa mới khiến cho bà nội Đường bỏ đi ý định này." Hạ Gia Huân nói tới đây, cả khuôn mặt đều nhăn nhó, "Lúc đó nhà bọn nó ầm ĩ suốt ngày, hàng xóm xung quanh đều bị làm phiền không yên, bà nội Đường thì tức tới ngất xỉu tận hai lần..."

Doãn Kham rũ mắt nhìn quyển vở nằm trên bàn, ánh mắt rơi vào ông mặt trời có hai chòm râu đang cười ngây ngô vẽ bằng bút đỏ bên góc phải, đôi môi giật giật, cuối cùng không cho ý kiến đối với mấy lời này.

"Sau đó cha nó chết trong bệnh viện." Hạ Gia Huân tiếp tục cảm thán, "Thù hận phải lớn tới cỡ nào mới mặc kệ sống chết của cha đẻ mình, nó bây giờ cứ vui cười hớn hở như vậy, nếu như em không nói, chắc anh cũng không nhìn ra nó là người máu lạnh thế đâu nhỉ?"

Chương 10

Buổi tối Doãn Kham về đến nhà, sắp xếp lại túi tiền căng phồng, bàn tay vói vào chưa được bao lâu đã móc ra một quả trứng vịt.

Nâng trong lòng bàn tay ngắm kỹ, chỉ thấy nó có bề ngoài láng mượt, vỏ trứng trắng hơi ngả xanh, dưới ánh đèn có thể nhìn rõ khối trong suốt nhạt màu bên trong, đây chính là loại trứng trưa nay Đường Chung đã ăn.

Có thể là thừa dịp anh ra ngoài nghe điện thoại mà nhét vào, đến cả Hạ Gia Huân cũng không để ý đến.

Doãn Kham không biết nên xử lý quả trứng này như thế nào, đặt lên bàn học thì nó sẽ lăn lung tung, mà thả vào cặp sách có thể sẽ bị đè vỡ.

Dù sao cũng là một thoại thức ăn, nghĩ tới nghĩ lui, Doãn Kham tạm thời bỏ nó vào trong tủ lạnh.

Cửa phòng bếp nhỏ hẹp, với vóc người của Doãn Kham, anh phải nghiêng người mới miễn cưỡng vào được. Vị trí bên trong tủ lạnh cũng rất có hạn, người đứng trước tủ miễn cưỡng lắm mới tìm được một chỗ trống thật hẹp đặt đồ vào.

Doãn Kham đặt quả trứng vịt gần cửa tủ lạnh, Lâm Ngọc Xu đi qua nhìn thấy hỏi đây là gì, Doãn Kham nói: "Trứng vịt muối." Suy nghĩ một chút lại nói thêm, "Bạn cùng lớp cho."

"Xem ra cũng khá hòa đồng với bạn học mới nhỉ?" Lâm Ngọc Xu nở nụ cười hiếm thấy, "Chọn chỗ này quả là không sai."

Doãn Kham đóng tủ lạnh lại định về phòng đi ngủ, vừa ra khỏi cánh cửa nhỏ bé trong phòng bếp, Lâm Ngọc Xu lại nói: "Nhưng cũng đừng thân thiết với bọn nó quá, cùng lắm ở chỗ này chỉ hai năm, không cần phải mất công kết bạn làm gì, đại khái về sau cũng không giao lưu."

Lời này khiến Doãn Kham nhớ đến câu nói "Tuyệt đối không thể kết bạn với loại người như thế" đêm hôm trước trong buổi tự học của Hạ Gia Huân, cảm giác bị khống chế, bị trói buộc cùng vô lực xộc lên não, anh ném một câu "Con tự biết chừng mực" rồi quay về phòng ngủ đóng cửa phòng.

Thứ sáu và chủ nhật Doãn Kham đều học thêm ở một nhà dạy giỏi có tiếng, Hạ Gia Huân dưới tầng hẹn anh ra ngoài chơi nhưng anh không đồng ý.

Có nền tảng kiến thức cơ bản của học sinh cấp ba ở thủ đô hai năm, chương trình lớp mười thành phố N không khó lắm đối với anh, hơn nữa còn có sách vở của Đường Chung hỗ trợ, những chỗ khó đều được giải quyết rất nhanh, học xong chuyển qua sách giáo khoa lớp mười một, những chỗ lúc trước nghĩ không hiểu giờ đọc lại tự nhiên hiểu ra, chỗ nào cũng rõ ràng.

Giải quyết xong một chuyện lớn, lúc đi học vào đầu tuần, bước chân của Doãn Kham nhẹ nhàng hơn hẳn, nghỉ giữa giờ ra sân thể dục hiếm khi được lần không cau mày, khiến Đường Chung lần thứ hai chui vào xếp sau tấm tắc lấy làm lạ: "Cuối tuần gặp chuyện tốt gì thế, nói ra cho mọi người cùng vui nào?"

Doãn Kham không nói.

Đường Chung bám dính sau mông anh hỏi: "Trứng của tôi có mùi vị như thế nào?"

Doãn Kham: "Trứng của cậu?"

"Không không không, trứng tôi cho cậu." Đường Chung lập tức đổi giọng, "Chẳng còn lại bao nhiêu nữa, đó là báu vật từ mùa hè tới giờ của tôi đấy, ăn một quả là mất vui thêm một ít."

Doãn Kham: "Vậy mai tôi sẽ mang đến trả cho cậu."

Đường Chung thất vọng bĩu môi: "À... Cậu còn chưa ăn à?"

Doãn Kham nói: "Chưa từng ăn, không biết phải ăn thế nào."

Đường Chung lại vui vẻ nói tiếp: "Đập ra múc ăn thôi, dùng đũa hay thìa đều được, ăn với cơm trắng cháo trắng đều ngon, bóc hết vỏ đi dằm ra trộn vào cơm..."

"Đường Mộc Đông——" còn chưa nói xong, thầy Tôn đã quát lớn, "Ra khỏi hàng!"

Khuôn mặt Đường Chung biến thành "Chết tôi rồi", xoay qua tỏ vẻ vô tội: "Thầy gọi em ạ?"

Thầy Tôn giơ cờ đỏ chỉ vào cậu mắng: "Thích nói chuyện lắm đúng không? Tiết thể dục sáng nào cũng không dừng được đúng không? Đến cả bạn học mới cũng không buông tha đúng không? Đợi lát nữa đến tiết hóa tôi cho em nói chán thì thôi!"

Thân là thầy của kẻ khác, nói được làm được, tiết hóa học thứ tư buổi sáng, thầy Tôn có câu hỏi nào đều dồn hết cho Đường Chung.

Giờ phút này không phải chỉ dùng đá hữu cơ rắn là giải quyết được vấn đề, Đường Chung bây giờ chỉ mong mình có thể vùi mặt vào trong đống đá hữu cơ đang cháy không bao giờ ra nữa.

Lúc tan học, Đường Chung bị hành hạ chỉ còn chút hơi tàn lại bị thầy Tôn gọi giật: "Cho biết lớp (3) có 57 bạn, nếu chia làm bốn tổ, xin hỏi mỗi tổ có bao nhiêu bạn?"

Đường Chung uể oải: "Báo cáo thầy, đây là đề toán ạ."

Thầy Tô híp mắt nhẹ nhàng nói: "Toán lý hóa là anh em một nhà."

Đường Chung bó tay chịu trói, ủ rũ trả lời: "Mỗi tổ mười bốn bạn ạ."

"Đã biết mười bốn nhân bốn bằng năm sáu, vậy mà còn có một đứa..."

Đường Chung biết thầy Tôn đang đả động đến chuyện xếp cho cậu ngồi một mình một bàn, vội la lên: "Nhưng mà bạn Doãn Châm cao hơn mặt bằng chung lớp chúng ta mà!"

Doãn Kham bị nhắc tên nâng mí mắt, dáng vẻ vẫn còn chưa tỉnh ngủ.

"Người ta tên là Doãn Kham," thầy Tôn ghét bỏ, "Học tới cấp ba rồi còn không biết đường tra từ điển, chỉ biết đọc nửa chữ đầu."

Đường Chung chỉ chờ câu này của ông, tỏ vẻ chính trực nói: "Chẳng phải thầy cũng chỉ đọc nửa đầu tên em thôi sao? Đỡ rách việc quá còn gì."

Thầy Tôn nghẹn lời, cả lớp cười phá lên.

Việc đổi chỗ ngồi không thành công vì bạn học mới không chịu chuyển, nhẹ nhàng dùng một câu "Ngồi đây quen rồi" để từ chối sự quan tâm của giáo viên chủ nhiệm là thầy Tôn.

Vào giờ nghỉ trưa, Doãn Kham không muốn ở lại trong phòng học, dưới tầng có học sinh đang dùng phần sân trống đánh cầu lông, trên sân thể dục càng náo nhiệt, anh không thể làm gì khác hơn là đi lên tầng, ra ban công hóng gió một chút.

Đi lên đến nơi mới phát hiện không lên nổi, cửa sắt nối ra ban công bị một sợi dây xích dày nặng khóa chặt, chạm vào một chút đã bị bụi bám đầy tay, hiển nhiên lâu rồi chưa được ai mở.

"Cậu cũng muốn lên à?"

Một âm thanh trong trẻo truyền đến từ khúc quanh bậc thang, Doãn Kham thò người qua, thấy Đường Chung ôm hộp cơm ngồi xổm trong góc, bạnh quai hàm cười với anh: "Trùng hợp quá bạn Doãn Châm... à không Doãn Kham."

Doãn Kham đối với việc cậu luôn gọi sai tên mình thì không có ý kiến gì, nhưng Đường Chung lại không yên tâm, sợ gọi sai tên Doãn Kham sẽ gây ra ác cảm, chủ động giải thích: "Cậu không cảm thấy cái tên "Châm" dễ nghe sao? Có bộ mộc vào nghe đáng tin hơn hẳn."

Doãn Kham lười biếng đáp: "Ừ?"

"Tôi nói thật đó." Đường Chung biết anh đang nghi ngờ gì, "Tôi không có ý tự khen mình đâu."

Yên tĩnh giờ giải lao hoàn toàn bị phá vỡ, Doãn Kham vừa nhắm mắt dưỡng thần, vừa âm thầm ép mình phải tiếp thu hiện thực.

Hai người ngồi trên bậc thang cao nhất gần ban công, căn bản mọi thứ đều do Đường Chung nói, Doãn Kham thỉnh thoảng sẽ đáp hai tiếng.

"Trưa nay cậu không ăn cơm à? Có phải do tối qua ngủ không ngon không?" Đường Chung suy đoán, "Hay là do đồ ăn ở đây không hợp khẩu vị của cậu?"

Đoán cái là trúng phóc, loại chuyện đã phơi bày ngoài ánh sáng này Doãn Kham cũng không buồn nói dối, nhàm chán "Ừ" một tiếng.

Từ khi tới thành phố N, Doãn Kham chưa đêm nào có giấc ngủ yên ổn.

Nhà cũ tỏa ra một thứ mùi ẩm mốc kỳ quái, mở cửa sổ cho thoáng gió chừng mấy ngày cũng không ăn thua, mỗi lần tỉnh lại mở mắt nhìn thấy trần nhà loang lổ, anh luôn có cảm giác hoang mang không biết mình đang ở đâu. Về mặt ăn uống càng không cần phải nhắc tới, sau khi ăn bát miến có mùi vị khó có thể hình dung kia, Doãn Kham đã mất đi hứng thú ăn cơm trưa, tình nguyện ở lại phòng học ngủ thêm một lúc cũng không muốn ra ngoài lấp đầy bụng.

Dưới tình huống vừa đói bụng vừa buồn ngủ, cơ thể sẽ tự động bước vào trạng thái hao tổn sức lực, Doãn Kham cảm giác mấy hôm nay đầu óc của mình phản ứng bắt đầu chậm đi.

"Vậy cậu thích ăn gì?" Đường Chung truy hỏi, "Mì hay bánh bao? Bánh cuốn hành? Hồi còn bé tôi nghe nói người thủ đô các cậu ăn kẹo hồ lô thay cơm, có thật không vậy?"

Doãn Kham hé mắt liếc nhìn cậu, "ừ" một tiếng đầy qua loa.

Đường Chung lại tin là thật: "Oa, vậy thì hạnh phúc quá... Chờ sau này tôi có tiền rồi, nhất định phải tới thủ đô chơi hẳn ba ngày ba đêm."

Lời này nghe sao cũng không giống như lời một học sinh cấp ba sống trong xã hội văn minh hiện đại nên nói, lời nói quá mức ngây thơ khó tránh khỏi khiến người ta phì cười, nhớ tới tuần trước vì năm mươi đồng mà dẫn tới câu chuyện đáng cười, Doãn Kham hỏi: "Chứ không phải lên mạng tìm tài liệu à?"

Đường Chung: "Hả?"

Doãn Kham tựa đầu vào tường, nhắm mắt lại tiếp tục nghỉ ngơi: "Có đứa ngốc mới ăn kẹo hồ lô thay cơm."

Có lẽ vì quá mệt mỏi, hoặc có lẽ đã chấp nhận nơi này chỉ có hai người bọn họ, Đường Chung cảm thấy câu nói này trầm thấp hơn mọi khi, cũng dễ nghe hơn hẳn, âm thanh từ tính còn hay và cuốn hút hơn cả nam phát thanh viên đêm khuya mấy phần.

Đường Chung theo bản năng xoa xoa lỗ tai đang nóng lên, sau đó lén liếc mắt nhìn Doãn Kham một cái, thấy hai mắt anh nhắm nghiền, bờ mi dài rũ phía trước theo hơi thở mà lay động như cánh bướm sắp bay, trong lòng tràn ngập hâm mộ mà "Oa" một tiếng.

Người thủ đô ăn nhiều kẹo hồ lô có khác...

Tối nay Đường Chung phải đến nơi bán sỉ, nhân tiện đem hết đồ chưa bán xong thanh lý.

Tô Văn Uẩn vốn muốn đi với cậu, nhưng không biết vì sao lại bị gia đình quản chặt, sợ cậu ta gặp nguy hiểm nên không cho đi lang thang ngoài trường sau giờ tự học tối, Đường Chung tuy tỏ vẻ đã hiểu nhưng vẫn không nhịn được mắng: "Tớ thấy mấy omega kia còn không yếu ớt bằng cậu."

Tô Văn Uẩn lấy độc trị độc: "Vâng vâng vâng, mấy omega giờ đều giống cậu hết, tay làm vai khiêng, lấy một làm mười."

Tim Đường Chung đột nhiên giật thót, ho nhẹ một tiếng chột dạ: "Chậc, omega nên có dáng vẻ của omega chứ, cuộc sống vừa bẩn vừa mệt này không có beta chúng ta làm thì ai làm?"

Sau tiết tự học buổi tối, Đường Chung liền ôm một túi nilon khổng lồ xuất phát.

Trên đường rẽ gần cổng trường đụng phải mấy bạn học cùng lớp đang dắt xe đạp, ngoại trừ mấy lời xì xào bàn tán lạnh nhạt như ngày thường, còn có kẻ tò mò lên tiếng ghẹo cậu: "Người đẹp buổi tối đừng đi lung tung, cẩn thận gặp yêu râu xanh đấy."

Đường Chung mặt mày xám xịt không để ý đến họ, nhanh chân đi vượt qua.

Tới chỗ cửa hàng bán sỉ, bà chủ đang ngồi trên ghế sơn móng tay, ngẩng đầu nhìn mặt cậu chậc vài tiếng, xé vài tờ giấy lau quẳng cho cậu: "Cậu rửa mặt không sạch hay do trời sinh vậy?"

Đường Chung nhận lấy giấy lau qua loa khuôn mặt, nở nụ cười không tim không phổi: "Lau không đi, chắc là trời sinh đó."

Trên đường trở về, gió lạnh đầu thu lướt qua mặt, trên đỉnh đầu trăng sáng sao thưa, Đường Chung đi tới đi lui, bỗng nhiên thở dài.

Cậu nghĩ, biệt danh người đẹp cũng đâu phải tự mình phong cho mình đâu, bây giờ lại trở thành nhược điểm để bọn họ chế nhạo trào phúng, đúng là không nói lý lẽ gì cả.

Cậu rõ ràng hơn bất kỳ ai lời nói bóng gió lan ra có thể biến dạng tới mức nào, đối với cậu mà nói, không tỏ vẻ ác ý chính là thiện ý lớn nhất, cho nên cậu rất quý trọng người bạn thân Tô Văn Uẩn, còn có lớp trưởng cùng lớp vẫn luôn đứng ở phía trung lập, còn có... còn có bạn học mới Doãn Kham.

Nghĩ đến người này, tâm trạng Đường Chung lập tức khá hơn một chút. Ít nhất Doãn Kham không biết gì, không có ấn tượng định trước, không có thù ghét vô cớ, tuy rằng trông lạnh như băng nhưng chưa bao giờ lờ cậu, hơn nữa còn nguyện ý nghe cậu nói.

Những điều này... cũng đã đủ tốt rồi.

Đường Chung đã lâu rồi chưa có thêm bạn mới, bước chân cũng nhẹ nhõm hơn hẳn, đóng gói những chuyện khiến mình không thoải mái tống khỏi đầu, muốn quay về nghe đài phát thanh cho dễ chịu chút, thầm nghĩ đêm nay phải so sánh xem âm thanh của Doãn Kham rốt cuộc hay chỗ nào mà khiến lỗ tai người nghe tê rần rần.

Cứ suy nghĩ miên man như thế, lòng cảnh giác mạnh mẽ thường ngày không khỏi trầm xuống. Lúc rẽ vào hẻm nhỏ, nghe được tiếng bước chân bám theo phía sau, lưng Đường Chung lạnh hết cả lên, trong đầu trống rỗng, nhanh chân bỏ chạy theo phản xạ.

May mà chỗ này cách nhà chưa tới hai trăm mét, sau khi vọt vào trong cửa hàng "loảng xoảng" khóa trái cửa sắt lại, Đường Chung nằm nhoài trên cửa tập trung lắng nghe, xác nhận không có ai đứng ngoài mới từ từ thở phào, giơ tay quẹt qua chiếc trán phủ kín mồ hôi lạnh.

"Sao mà vội vàng thế?" Bà nội khoác áo đi ra từ giữa nhà, "Có chuyện gì à?"

Đường Chung điều chỉnh lại hơi thở, xoay người nói: "Không sao ạ... Không phải con đã bảo bà khóa cửa đi ngủ sớm, không cần chờ con sao, sao giờ bà vẫn chưa ngủ?"

"Bà quen rồi, ngủ muộn chút cũng không sao." Bà nội cầm lấy mắt kính đặt bên cạnh máy khâu đeo lên, nhìn kỹ Đường Chung, "Có phải gặp trúng mấy đứa kia không?"

Đường Chung nhấc tay lên ngửi ngửi: "Không ạ, hẳn là không phải, mấy hôm trước vừa tiêm thuốc xong."

"Bảo con lần sau dùng loại thuốc màu kia đi, con lại không nghe."

"Cái kia rửa không trôi, hơn nữa trông nó giả trân lắm." Đường Chung chun mũi, âm thanh càng lúc càng nhỏ, "Dù sao cũng không ai phát hiện..."

Nói cách khác, không có ai để ý tới sự thay đổi trên người cậu.

Bà nội bước lên hai bước, dùng cánh tay khô gầy sờ sờ mặt Đường Chung như đang xác nhận gì đó: "Không có là tốt rồi, không có là tốt rồi... Về sau tan tiết tự học buổi tối vẫn nên cẩn thận chút, tốt nhất là tìm một bạn học tiện đường về chung."

Đường Chung đi tới cạnh bàn, cầm lấy phích nước nóng rót ra cốc, uống một hớp nóng bỏng lưỡi: "Không được không được, có người bên cạnh sẽ ảnh hưởng đến suy nghĩ triết lý nhân sinh của con."

Yên tĩnh không kéo dài được bao lâu, bà nội lại hỏi tiếp: "Có phải không ai muốn về chung với con không?"

Đường Chung sửng sốt trong chốc lát, sau đó lập tức cười rộ lên: "Sao thế được, đâu phải bà không biết trước nay con luôn được người ta yêu thích đâu? Chỉ là tan học đường ai nấy đi, bọn Tô Văn Uẩn không cùng đường với con, con cũng không thể chỉ vì vậy mà bảo cậu ấy chuyển tới ở cạnh nhà chúng ta được, đúng không?

Bà nội cũng hơi cười, nếp nhăn trên mặt xô vào thành từng khe nhỏ, sau đó thở dài: "Văn Uẩn đúng là đứa trẻ tốt."

Đường Chung lập tức tỏ vẻ ghen tị: "Bà cũng đừng bất công vậy chứ, con mới là cháu trai ruột của bà, sao cậu ấy có thể tốt bằng con được?"

Cậu vừa làm nũng vừa đưa bà về phòng, đỡ bà nằm xuống, Đường Chung nói "Ngủ ngon" xong đi đến trước cửa, tìm công tắc định tắt đèn, bên tai bỗng truyền đến tiếng nói mớ của bà nội: "Con ngoan... Bà nội xin lỗi con."

Đầu ngón tay bất chợt run lên, đèn trần theo đó mà tắt phụt.

Đường Chung nghe tiếng hơi thở của mình dần vững lại, khóe miệng trong bóng tối dần cong lên, để lộ nụ cười nhàn nhạt trái ngược với khuôn mặt đã được chỉnh trang cẩn thận.

Chương 11

Có lẽ vì đã lâu không được ngủ một giấc đàng hoàng, nên đêm hôm ấy Doãn Kham đã nằm mơ thấy một giấc mộng hoang đường.

Trong mơ anh đứng trong một căn phòng lớn trống trải, tầm mắt chầm chậm men dọc theo hoa văn trên sàn nhà dời lên, nhìn thấy giữa căn phòng lớn là một chiếc piano màu đen hình tam giác.

Anh đi lên phía trước, nâng tay nhấn một phím đàn màu trắng, trong khoảnh khắc tiếng nhạc vang lên, dường như công tắc nào đó cũng được ấn mở, cửa bốn phía lần lượt mở ra, âm thanh ồn ào của cơn mưa rào tầm tã, tiếng rít của cuồng phong, còn có tiếng sấm vang ầm ầm rót vào tai, mạnh mẽ chiếm lấy toàn bộ giác quan.

Người đầu tiên đi đến là Doãn Chính Tắc đã lâu chưa gặp, Doãn Kham chào ông một tiếng "Ông nội", chờ đến khi ông vượt qua màn mưa gió tới trước mặt, Doãn Kham ngước cổ lên mới phát hiện mình lúc này chỉ là một đứa trẻ cao đến ngang eo ông.

Doãn Chính Tắc khom lưng xoa đầu anh, nở nụ cười dịu dàng: "Tương lai bé Kham phải làm nên nghiệp lớn, học thêm vài ngón cũng không có gì xấu, nào, đàn thêm một bản cho ông nội nghe đi."

Tiếp đó là một người đàn ông mặc áo vest đi giày da, nhìn kỹ khuôn mặt sẽ thấy ông ta giống Doãn Kham trong gương tới mấy phần.

Người đàn ông kia tỏ ra kiêu căng ngả ngớn, trông cứ như không đặt bất cứ ai hay bất cứ chuyện gì vào mắt. Ông ta nhìn Doãn Kham từ trên cao xuống: "Là người thừa kế nhà họ Doãn, tất nhiên là phải làm tốt mọi chuyện rồi, làm không tốt thì phải phạt."

Người mẹ Lâm Ngọc Xu lại đi tới từ một nơi có mặt trời rọi sáng, tiếng giày cao gót nện xuống sàn như nện vào lồng ngực, theo sau đó là âm thanh chói tai của bánh vali ma sát với mặt đất.

Doãn Kham lúc này vẫn mang hình dáng của một đứa trẻ, Lâm Ngọc Xu hơi ngồi xổm xuống, một tay đặt lên vai anh, ánh mắt nóng bỏng nhìn thẳng vào anh: "Đi với mẹ nào, con cũng không muốn giá trị duy nhất của mình trong mắt bọn họ là alpha, đúng không?"

Doãn Kham nghe thấy mình hỏi: "Alpha là gì ạ?"

Lâm Ngọc Xu nở nụ cười, trong nụ cười hiền dịu ẩn chứa mấy phần chua chát. Bà chỉ về phía bên cạnh chiếc piano, Doãn Kham quay đầu nhìn, nơi đó có một đứa trẻ khác mặc quần áo yếm, ôm con gấu bông đang đứng.

Đứa trẻ kia thấp hơn anh một chút, tóc hơi ngả vàng, đôi vai gầy yếu nhưng có ánh mắt rất sáng, tham lam nhìn bộ đồ mới sạch sẽ trên người anh, còn có chiếc piano anh lau đến sáng cóng, sau đó nở nụ cười gọi anh là "Anh hai".

"Đây là alpha." Giọng nói của người phụ nữ lạnh như băng, "Nó sẽ cướp đi tất cả những thứ thuộc về con, còn có thể cướp đi ý nghĩa tồn tại của con."

Lời nói vừa dứt, dòng nước biển cuồn cuộn phá tan cửa sổ, tiếng thủy tinh vỡ thành mảnh vụn từ bốn phía xung quanh vang vọng tới, trong nháy mắt cả người Doãn Kham bị nhấn chìm, nghẹt thở cùng đau đớn ngập tràn khiến linh hồn và thể xác anh dần dần tróc ra.

Vào một khắc cuối cùng, anh nghe thấy một âm thanh đến từ nơi xa xôi nào đó.

"Tin tức tố... Là thứ ghê tởm nhất trên thế giới này."

Sau khi tỉnh lại, đầu Doãn Kham đau như búa bổ, đi đến phòng tắm dùng nước lạnh rửa mặt, sau đó uống mấy viên thuốc mới khôi phục tỉnh táo.

Thành phố N vào tiết thu ấm hơn thủ đô rất nhiều, nếu khoảng thời gian này ở bên kia thủ đô đã có thể thở ra khói, thì phía bên thành phố N khí trời vẫn ổn định như cũ.

Sáng hôm nay, trước cửa trường trung học số Mười Lăm, học sinh trực nhật Thích Nhạc nâng quyển sổ nhỏ tập trung ghi chép.

Dưới chân tường có một loạt học sinh nữ vẫn còn mặc đồng phục mùa hè, giáo viên trực hai tay chống nạnh mắng các cô vì mặc váy mà không sợ đông lạnh bị viêm khớp, cũng vì để tăng tính hiệu quả giác ngộ cho việc tuyên truyền mà châm chọc không tiếc lời: "Các cô cho là cứ mặc váy ngắn thì có alpha đến ngắm à? Nhớ cho kỹ đây là trường beta!"

Có một học sinh nữ phản đối: "Trong trường beta cũng có trai đẹp mà, lúc nào cũng nói ABO ba giới bình đẳng, thế mà còn không cho người ta cạnh tranh công bằng hay sao?"

Giáo viên trực mắng: "Bây giờ là lúc đi học, làm gì có trai đẹp nào chú trọng đi học..."

Lời còn chưa dứt, các cô gái đã sôi nổi hẳn lên, ríu rít truyền tai nhau: "Anh ấy đến rồi anh ấy đến rồi."

Thích Nhạc men theo tầm mắt của các cô nhìn sang, trong đám người bước vào cổng trường có một con hạc đứng giữa bầy gà, vai rộng chân dài, cặp đeo một bên, đồng phục to rộng được anh mặc lên phảng phất như có khí chất của người mẫu.

Thích Nhạc đẩy kính mắt, nhiệt tình gọi: "Chào buổi sáng bạn Doãn!"

Doãn Kham gật đầu một cái coi như chào hỏi lại, đi thẳng vào cổng dưới một rừng ánh mắt nhìn chằm chằm.

Vào tiết thể dục buổi chiều, Doãn Kham bị thầy gọi đi tham gia vào đội bóng rổ cùng lớp (4), trước sự mong đợi của các cô gái, anh dùng một câu "Không biết đánh" để nhường lại vị trí quý giá cho Hạ Gia Huân, còn mình đút hai tay vào túi đi tới bên sân ngồi.

Không lâu sau, Đường Chung xách theo hai chai nước lon ton chạy tới: "Sao lại không chơi?"

"Không biết." Doãn Kham vẫn dùng lời giải thích kia.

Đường Chung ngửa mặt lên trời trợn trắng mắt, với hình thể này của anh mà bảo không biết chơi bóng thì quả thật còn khó tin hơn cả nói không biết hút thuốc.

Có thể là đánh không giỏi nên sợ mất mặt chăng, Đường Chung suy nghĩ một chút, khuyên nhủ: "Những lời tôi khen cậu trước kia đều là thật, dù cho cậu ôm bóng rổ đứng một góc sân không làm gì, thì các cô gái quanh sân vẫn sẽ chỉ tập trung nhìn cậu mà thôi."

Doãn Kham chợt nhớ tới vài lần được khích lệ lần trước còn chưa phản ứng lại, nếu đã nhắc tới thì nên thuận tiện trả lời một câu "Cảm ơn".

Đường Chung càng cảm thấy người này thật thú vị.

Theo lí mà nói beta như bọn họ kỵ nhất là mơ tưởng xa vời, từ xưa đến nay đều tôn trọng nguyên tắc nội bộ, ở vùng thôn quê như thế này người kết hôn thông qua mai mối chiếm hơn 80%, trong tình huống này, đây là lần đầu tiên cậu thấy nam sinh không thích thể hiện trước mặt phái yếu như vậy.

Nói không chừng đây mới là nguyên nhân khiến Doãn Kham được người ta yêu thích, lạnh lùng không để ý tới thứ khác, hơn nữa dù không để ý vẫn dành sự tôn trọng cho họ —— Đường Chung thầm ghi nhớ trong lòng.

Nhưng mà cậu vẫn nhạy bén phát hiện tâm trạng hôm nay của Doãn Kham không tốt lắm, thỉnh thoảng quay đầu qua nhìn, hết mười lần thì Doãn Kham ngủ tới bảy lần, còn lại ba lần ngồi xoay bút.

Tiết tự học tối hôm nay quay đầu nhìn, Doãn Kham vừa không ngủ cũng không xoay bút, một tay chống quai hàm, tay phải cầm bút không biết vẽ gì.

Hiển nhiên không phải đang viết chữ, động tác lúc đang vẽ khác hẳn so với lúc viết chữ, điều này không có ai rõ ràng hơn người trong ngành như Đường Chung.

Tan tiết đầu tiên giờ tự học buổi tối, Doãn Kham nhận được một cú điện thoại.

Màn hình hiển thị một dãy số xa lạ, nhận rồi mới biết người gọi là ai. Anh mím môi muốn cúp máy, thế nhưng tiếng gọi "Doãn Kham" uy nghiêm đầu dây bên kia buộc anh phải dừng lại.

Im lặng một lúc, Doãn Kham mới đặt lại điện thoại bên tai: "Có gì nói mau."

Người đàn ông đầu dây bên kia cũng không phí lời, hỏi thẳng vào vấn đề: "Ở bên kia với mẹ mày sao rồi?"

Doãn Kham lời ít ý nhiều: "Rất ổn."

Người đàn ông nở nụ cười: "Vì để hoàn toàn tách mày ra khỏi nhà họ Doãn mà cô ta không lấy thứ gì cả, câu rất ổn này bảo tao phải tin thế nào đây?"

"Tôi không cần phải lừa ông." Doãn Kham bình tĩnh nói, "Thứ ông tự cho là quý giá, trong mắt người khác còn không đáng một xu."

"Được lắm." Dường như người đàn ông không hề tức giận khi bị con trai mình khiêu khích, "Vậy mày quyết tâm không về?"

Nghe giọng điệu như đang thuận miệng xác nhận một thứ có cần phải bỏ đi hay không, Doãn Kham thầm cắn chặt hàm răng.

Lời nói của người đàn ông này không ngừng chứng minh lời của mẹ, rõ ràng nên vì thấy rõ bộ mặt của ông ta từ sớm mà cảm thấy may mắn, nhưng dù sao Doãn Kham vẫn có chút ao ước không tên. Sau đó chỉ có thể trơ mắt nhìn nó lụn bại từng chút một, cuối cùng như vũng nước trong tay dần rỉ xuống, tuy không cam lòng nhưng lại không thể giữ lấy.

"Không về cũng tốt." Thấy anh không đáp, người đàn ông đầu dây bên kia xem như anh ngầm thừa nhận, dặn dò anh: "Nhưng mày vẫn mang họ Doãn, cho dù rời đi vẫn mang theo mặt mũi của bao đời nhà họ Doãn, nên bớt ra vẻ ngụy trang như mẹ mày đi, đỡ để cho người khác chế giễu."

Lời này như một cây kim nhỏ dài chọc trúng vào tự tôn mà Doãn Kham chưa bao giờ phơi bày với người khác. Anh hít sâu một hơi, thả lỏng hàm răng, gằn từng chữ một: "Một tên phản bội hôn nhân, phản bội gia đình không có tư cách nói những điều này."

"Đã không có bản lĩnh của alpha mà còn học tính xấu của chúng nữa." Người đàn ông cười cười, "Mày còn nhỏ, về sau sẽ hiểu nỗi khổ của ba. Lại nói AO kết hôn mới đúng đạo lý, đó là thiên tính khắc vào gen không thể làm trái, hơn nữa nhà họ Doãn cần một alpha thừa kế, mày còn muốn tao phải đợi thêm bao lâu nữa?"

Đường Chung bắt đầu hoài nghi có phải Doãn Kham đang gọi điện thoại với ác ma hay không, nếu không vì sao mỗi lần Doãn Kham nói chuyện điện thoại xong đều xụ mặt ghê như vậy?

Làn khí lạnh lẽo quanh thân cũng cực kỳ đáng sợ, còn kèm theo một mùi hương kỳ lạ. Đường Chung ngửi một cái, nhàn nhạt, ẩm ướt, lúc mới bay vào xoang mũi còn mang theo chút vị mặn đắng, ngửi lại lần nữa thì không thấy đâu nữa, khiến cậu coi như khứu giác của mình đang xảy ra vấn đề.

Một beta sao có thể có mùi của tin tức tố được? Đường Chung lắc đầu phủ định, nhất định là ngửi nhầm rồi.

Đường Chung muốn chọc cho Doãn Kham vui lên, thử bắt chuyện với anh nhưng không có kết quả, bèn cầm lấy bút trên bàn anh: "Này, cậu dạy tôi xoay bút được không? Tôi thấy cậu xoay giỏi đấy."

Doãn Kham vẫn không chịu nói chuyện.

"Vậy cậu dạy tôi làm sao để cao lên được không?" Đường Chung lại tìm đề tài.

"Cái này chắc được." Hạ Gia Huân xoay đầu lại, "Đúng rồi anh Doãn, lần trước em gặp mẹ anh lúc lên cầu thang, trông cũng không cao lắm... Dì ấy cũng là beta à? Chẳng lẽ cha của anh Doãn là alpha?"

Trên mặt Doãn Kham vẫn không tỏ vẻ gì, cúi đầu nắm chặt bàn tay, tiếng khớp hoạt động phát ra tiếng kêu răng rắc.

Phòng học giờ ra chơi rất ồn, không có ai nghe thấy động tĩnh này. Đường Chung không đợi được câu trả lời, nằm úp sấp lên bàn Doãn Kham, u oán nói: "Chán quá..."

Hạ Gia Huân: "Chán thì về chỗ ngồi ngủ đi."

Đường Chung không những không đi, còn nghĩ tới ban nãy Doãn Kham ngồi trong tiết tự học vẽ gì đó, hứng thú dâng lên, muốn mượn vở anh xem.

"Trước còn chê tôi vẽ linh tinh lên vở, chẳng phải cậu cũng vẽ à? Tôi muốn xem thử cậu đang vẽ gì... Là quyển vở da bìa đen này hả?"

Vừa mới thò tay vào, một bàn tay có khớp xương lộ rõ đột nhiên vỗ vào vở: "Đừng động vào."

Đường Chung sợ hết hồn, thấy là tay Doãn Kham thì thở phào nhẹ nhõm: "Chỉ xem chút thôi mà, tôi cũng đã hào phóng cho cậu xem rồi, cậu đừng hẹp hòi thế chứ."

Doãn Kham vẫn cầm lấy vở không buông, ngón tay cong lại dùng sức, giấy đều bị anh nắm đến mức nhăn lại.

Nếu còn không nhìn ra tình huống không hợp lý thì đúng là đồ ngốc.

Đường Chung ngẩng đầu nhìn sắc mặt âm trầm của Doãn Kham, không khỏi rùng mình lạnh lẽo, vừa có chút sợ sệt vừa lo cho anh: "Cậu, cậu bị sao vậy?"

Ảnh hưởng của cuộc điện thoại vừa rồi dần dần kéo đến, trong lòng Doãn Kham hỗn loạn không thôi, alpha, beta, tin tức tố, giá trị... Những từ mấu chốt này không ngừng đảo đi đảo lại trong đầu anh, khiến cho anh không được yên bình, giấc mộng đêm qua lập tức quay trở lại, trong nháy mắt chiếm lĩnh thần trí.

—— Nếu như không muốn alpha trở thành cái mác duy nhất thì đi cùng mẹ đi.

—— Con cũng không muốn biến thành nô lệ bị tin tức tố chi phối, đúng không?

—— Nó sẽ cướp đoạt tất cả những gì thuộc về con, còn có thể cướp đoạt ý nghĩa tồn tại của con.

—— Tin tức tố... là thứ ghê tởm nhất trên thế giới này.

...

Đường Chung bị dáng vẻ ngày càng đáng sợ của Doãn Kham dọa sợ, trong không khí như có một đôi tay vô hình áp chế cậu, khiến cơ thể cậu nặng nề không thể động đậy.

Hạ Gia Huân bên cạnh cậy thế nói: "Anh Doãn bảo cậu đừng động vào đồ của anh ấy, còn không mau cút?"

Đường Chung lúc này mới phát hiện bàn tay nắm vở của mình còn chưa buông ra. Tim cậu đập thình thịch, nuốt nước miếng vài cái nhưng vẫn không yên tâm về Doãn Kham, lại hỏi thêm lần nữa: "Cậu bị sao thế, có phải khó chịu chỗ nào không?"

Đã có học sinh chú ý tới bên này, tầm mắt soi xét từ các hướng phóng tới đây.

Năm giác quan của Doãn Kham bây giờ vô cùng nhạy cảm, bị mọi người nhìn chằm chằm càng khiến anh không biết nên làm thế nào. Nó bắt nguồn từ nỗi sợ bị người ta phát hiện rồi chuyển biến thành gai nhọn dựng thẳng lên, lửa giận tăng vọt trong lồng ngực đấu đá lung tung.

Anh như một con thú bị kích thích bản năng phản kháng, bởi vì tuổi trẻ chưa học được cách khống chế, cho nên chỉ có thể dùng công kích thay thế phòng ngự cùng bảo vệ.

Anh cật lực đè nén lắm mới che giấu được hàng vạn cơn cuồng bạo, hàm răng cắn chặt tới mức tê dại, đầu ngón tay nắm chặt đến cực hạn, đau đến mức mất gần như không cảm nhận được gì.

Dưới cơn đè nén đó, Doãn Kham đoạt lại quyển vở màu đen bị Đường Chung nắm một góc, từ nơi sâu nhất cuống họng phát ra một con chữ thật tròn trịa: "Cút."

Tất cả mọi người đều đang nhìn sang bên này, trong phòng học rất yên tĩnh, cả lớp đều nghe thấy được.

Đồ trên tay đột nhiên bị rút mất, thậm chí cơ thể Đường Chung hơi ngả về phía trước, phải lui về sau một bước mới đứng vững.

Đường Chung trợn trừng hai mắt, không thể tin vào điều mình vừa mới nghe được.

Cậu có thể lừa mình dối người làm bộ không nghe thấy, thế nhưng có người cố tình không để cậu toại nguyện. Hạ Gia Huân cười nhạo: "Nghe chưa, anh Doãn của bọn này bảo cậu cút đi đấy."

Đường Chung đứng im không nhúc nhích.

Cậu cảm thấy có lẽ chuyện này đã thiếu mất phân đoạn nào đó, không ai giúp cậu, cậu cũng nhất định phải biết rõ đầu đuôi câu chuyện.

"Có phải cậu... cũng nghe mấy lời đồn đó không?" Đường Chung dò hỏi.

Đối mặt với phản ứng như thế của Doãn Kham, cậu chỉ có thể nghĩ tới khả năng này.

Đây cũng không phải lần đầu tiên, Đường Chung nghĩ, nếu như đúng cũng chẳng có gì ghê gớm.

Từng giây từng phút trôi qua, Doãn Kham khẽ cúi đầu, tầm mắt hướng xuống dưới, mái tóc rũ xuống che mất đôi mắt anh.

Anh không đáp lại bất cứ lời nào.

Chuông vào học vang lên, Đường Chung không biết mình đã quay về chỗ ngồi như thế nào nữa.

Cảm giác ngột ngạt kỳ quái chưa từng có dần dần lui đi, cậu hít thở sâu mấy lần, lưng vẫn giữ cho thật thẳng.

Ngồi chưa tới hai phút, bỗng nhiên lại đứng lên.

Nhanh chân đi đến bàn cuối cùng của tổ thứ tư, Đường Chung móc ra một mớ tiền lẻ xếp chỉnh tề ra khỏi túi, đập bốn tờ lên bàn Doãn Kham, sau đó khom lưng bắt đầu lựa sách trước mặt anh.

Một quyển, hai quyển, ba quyển... Sách cùng vở ghi của Đường Chung đều có ký hiệu giống nhau trên gáy sách cho nên tìm được rất dễ dàng, chỉ chốc lát sau đã tìm đủ.

Ôm sách quay người đi, đứng ở góc vắng vẻ nhất trong phòng học, Đường Chung nhìn thấy tất cả các bạn đều đang nhìn mình, ánh mắt hoặc chế giễu, hoặc thương hại, dường như đang nói —— mau đến mà xem kẻ không tự biết mình biết ta đây này.

Cơ thể hơi run lên, ấm ức tích lũy đã lâu như bể chứa nước mưa đạt tới giới hạn mà tràn ra, viền mắt Đường Chung chua xót, cậu cắn môi, xoay mặt qua nhìn Doãn Kham vẫn đang im lặng: "Loại như cậu..."

Nói được vài chữ thì không nói nữa.

Loại người như anh? Chẳng qua anh chỉ giống như những người khác, tin vào những lời đồn "tận mắt nhìn thấy" đó, muốn cùng mình phân rõ giới hạn, không muốn rước họa vào thân, đây không phải là điều bình thường sao?

Theo thói quen của Đường Chung, tiếp theo phải bất chấp tất cả, mặc kệ những lời ác độc không biết nặng nhẹ kia mà xoay người rời đi. Cũng không biết vì sao, cậu rốt cuộc vẫn không nói hết câu nói đó.

Có lẽ là do quá mệt mỏi.

Trở lại chỗ ngồi rồi, Đường Chung bất lực đặt sách xuống, một cánh tay nương theo mặt bàn, tay còn lại nâng lên che đôi mắt.

Người như mình... mới không xứng.

Dường như thời gian đã trôi qua thật lâu, cũng như mới chỉ qua một cái chớp mắt, Doãn Kham mở to đôi mắt mơ màng, phảng phất như mới thức tỉnh từ một thế giới khác.

Trải qua một hồi đấu tranh dữ dội, cơ thể đang khôi phục lại trật tự ban đầu, chỉ có cảnh tượng trước mắt cứ liên tục xảy ra, muốn vứt đi cũng không được.

Không biết là ánh mắt tự động bắt lấy, hay là tiềm thức không thể quên được.

Hình ảnh cố định lúc Đường Chung đứng trước bàn, khoảnh khắc sắp xoay người đi, Doãn Kham thấy rõ khóe mắt ửng hồng của cậu, còn có nước mắt chợt lóe lên.

Tác giả có lời muốn nói: Để tôi giải thích một chút.

Anh Doãn phân hóa sang giới tính thứ hai bị muộn, khi tâm trạng thất thường tin tức tố cũng sẽ bị hỗn loạn theo, khác với Mộc Đông Đông của chúng ta, một O lớn tuổi điêu luyện chỉ cần tiêm một mũi là OK.

Chương 12

Tối đó về đến nhà, Doãn Kham lấy mấy viên thuốc uống.

Vốn dĩ Lâm Ngọc Xu đã ngủ rồi, nghe thấy tiếng động thì đi ra xem sao, lại bị dáng vẻ uống thuốc như ăn cơm của Doãn Kham dọa cho hết hồn, hỏi: "Có phải thuốc này không có hiệu quả không?"

Doãn Kham dùng mu bàn tay lau đi vệt nước bên khóe môi, nói: "Không phải, tin tức tố đột nhiên dao động, uống thuốc áp chế một chút."

Lâm Ngọc Xu nghĩ không ra: "Chẳng phải trường con là trường beta sao, sao có thể gây ra rối loạn tin tức tố được? Hay là đi bệnh viện đổi thành thuốc tiêm nhé?"

Bản thân Doãn Kham cũng là một người non trẻ, anh không thể nào trả lời câu hỏi của người mẹ beta của mình. Anh không biết phản ứng như vậy có tính là nghiêm trọng hay không, anh chỉ biết nếu như nói những khó chịu cùng đau đớn của mình cho mẹ biết, vấn đề không những không giải quyết được mà còn có thêm một người lo lắng.

Anh quyết định không nói gì cả.

"Không sao, có lẽ là do chưa quen với việc thay đổi hoàn cảnh." Doãn Kham nói, "Uống thuốc là ổn rồi."

Lâm Ngọc Xu yên tâm, dặn dò vài câu ở trường học đừng khiến người khác chú ý tới, sau đó về phòng ngủ tiếp.

Lúc mở tủ lạnh ra, Doãn Kham thoáng nhìn tới quả trứng vịt muối nằm trong góc kia.

Gió đêm đầu thu thành phố N mang theo chút hơi lạnh thổi đến, trứng vịt lấy khỏi tủ lạnh có hơi tê tay.

Doãn Kham cầm nó mang về phòng, chiếc rèm cũ nát trên cửa sổ chưa được thay khẽ động, khi dịch đống sách chặn nó đi có thể nhìn thấy cảnh tượng bên dưới tầng. Cửa hàng may nơi đối diện vẫn còn thắp sáng ánh đèn tù mù, không biết người bên trong đã đi ngủ hay chưa.

Gõ quả trứng vịt lên bệ cửa sổ một lúc, Doãn Kham lột vỏ đi, đưa đến bên miệng cắn một miếng lòng trắng trứng.

Mằn mặn, hệt như vị nước mắt.

Tháng mười có đại hội thể thao mùa thu, thứ sáu là hạn cuối đăng ký, mắt thấy ngày mai là ngày cuối cùng, lớp trưởng lớp 11-3 Thích Nhạc phát sầu với danh sách đăng ký còn chưa đến phân nửa.

Giờ giải lao không làm bài tập, sau khi đứng trên bục giảng hô to, Thích Nhạc ôm tờ đăng ký đi khuyên nhủ lần lượt từng bàn, lúc đến bàn Đường Chung đã miệng khô lưỡi khô: "Bạn Đường này, tôi thấy cậu thân thể khỏe mạnh, hơn nữa còn biết trọng nghĩa lý, lớp chúng ta... Khụ khụ khụ."

Nói chưa xong đã ho khù khụ, dáng vẻ tiều tụy vì lớp mà vất vả quá độ.

Đường Chung đưa nước cho cậu ta: "Tôi còn tưởng câu tiếp theo của cậu là muốn nhận tôi làm đồ đệ để dạy tuyệt thế võ công rồi đó."

Thích Nhạc uống một hớp, điều chỉnh lại hơi thở, khoát tay nói: "Tuyệt thế võ công thì không có, nhưng cơ hội làm rạng danh lớp chúng ta thì rất nhiều, cho dù là ném bừa cái lao hay ném đĩa đi chăng nữa thì cũng là một phần vinh dự của tập thể rồi."

Thật ra Đường Chung không muốn tham gia cho lắm.

Đầu tiên là từ nhỏ tới lớn cậu ngâm mình trong ấm sắc thuốc mà lớn lên, tố chất thân thể không hề tốt chút nào, thứ hai là liều sống liều chết đổ mồ hôi, ngoại trừ được một bình nước cùng một câu "Vất vả rồi" thì chẳng có chút thù lao nào.

Có chút sức thì làm cái đó làm gì? Đi bưng bê bên cạnh sông Long Tàng còn được mười đồng một giờ đấy.

Nhớ tới ngày đó ấm đầu đòi bốn mươi đồng tiền, còn ngại ai đó không có tiền ăn cơm mà lén lút đưa cho cậu ta năm mươi đồng, Đường Chung hối hận đến xanh cả ruột, thầm hạ quyết tâm đứa nào thực hiện loại mua bán lỗ vốn này nữa thì là đồ ngu.

Nhưng đối mặt với ánh mắt khẩn cầu của lớp trưởng, Đường Chung không thể từ chối thẳng thừng vậy được, bất đắc dĩ cầm lấy tờ đăng ký lướt sơ qua, lập tức cả kinh nói: "Lớp chúng ta có ba mươi lăm nam mà chỉ có mấy người này đăng ký thôi sao?"

Thích Nhạc tỏ vẻ đau khổ: "Đúng vậy, mọi người chỉ chăm lo học hành nên không ai muốn tham gia... Nếu có thêm một người thi chạy tiếp sức, tôi đây tình nguyện chạy đông chạy tây."

Tình cảnh quá mức thê thảm, Đường Chung động lòng trắc ẩn, không chỉ đăng ký chạy tiếp sức mà còn cắn răng đăng ký chạy ba ngàn mét, hơn nữa còn kéo theo bạn thân Tô Văn Uẩn đăng ký thêm hai hạng mục.

"Nếu chạy hết nổi rồi thì có thể xuống đài đi nghỉ bất cứ lúc nào đúng không?" Sau khi đã xác nhận với Thích Nhạc, Đường Chung thở phào nói, "Vậy coi như tôi đi rèn luyện sức khỏe cũng được."

Thích Nhạc cảm động đến mức nước mắt giàn giụa, nắm lấy tay Đường Chung nói chờ đại hội thể thao xong nhất định sẽ xin quỹ lớp phát cờ thưởng cho nhóm vận động viên.

Đường Chung cho người ta một phúc lợi: "Cờ thưởng thì miễn đi, có liên hoan thì được, lâu rồi không được quẩy."

Thích Nhạc liên tục đồng ý: "Được được được, tôi sẽ đi xin thầy Tôn ngay!"

Bạn cùng bàn Đường Chung là Thái Hiểu Tình cũng đăng ký hai hạng mục, dùng bàn tay chưa kịp sơn móng vân vê tờ đăng ký một chút: "Hotboy Doãn vậy mà không đăng ký à?"

Thích Nhạc đứng ngẩn ra một lát mới hiểu hotboy Doãn là chỉ ai: "Tôi có hỏi cậu ấy rồi, cậu ấy bảo không đăng ký."

"Vì sao?"

Thích Nhạc lộ vẻ khó xử: "Cậu ấy bảo không biết chạy cũng không biết nhảy xa, đến hình dáng cây gậy tiếp sức ra sao cũng không biết."

Thái Hiểu Tình: "......"

Vừa nghe đến tên Doãn Kham, nụ cười trên mặt Đường Chung lập tức biến mất sạch sẽ.

Tô Văn Uẩn ngồi ghế trước cũng cảm thấy vô nghĩa, quay lại dùng bút gõ hộp đựng bút của Đường Chung: "Nói xạo vậy ai tin? Lớp trưởng tin không?"

Thích Nhạc đẩy mắt kính một cái, lúng túng cười trừ.

"Thật đáng tiếc." Thái Hiểu Tình đóng nắp lọ sơn móng tay, thở dài nói, "Còn tưởng sẽ được thấy trai đẹp đổ mồ hôi, giải phóng hormone đây, haiz."

Tô Văn Uẩn đổi sang gõ hộp đựng bút của Thái Hiểu Tình: "Muốn ngắm trai đẹp phải qua hóng bên trường cấp hai ấy, nơi đó có alpha đẹp trai nào không chân dài hai mét cơ bụng tám múi? Còn cái loại người như tên đó có đáng cho đám con gái các cậu hô hào không?"

Một tay Thái Hiểu Tình chống cằm, tay còn lại duỗi ra bộ móng sơn đủ màu: "Có thể là do hiu quạnh quá chăng, dù sao đã lâu rồi trường chúng ta không có cực phẩm như vậy."

Tô Văn Uẩn học Đường Chung trợn trắng mắt: "Đúng là cực phẩm thật, nhân phẩm cực đoan kém cỏi."

Tình huống này khiến Thích Nhạc muốn giảng hòa mà không có chỗ chen vào. Đợi đến khi Tô Văn Uẩn xoay người qua chỗ khác, cậu ta mới ghé vào bên Đường Chung nói thầm: "Chuyện hôm đó... Tôi nghĩ không phải bạn Doãn cố ý đâu, hắn là do cậu ấy đụng phải chuyện gì đó không vui."

Đường Chung hỏi: "Cậu ta nói cho cậu biết à?"

Thích Nhạc: "Không phải không phải, tôi cảm thấy chúng ta còn phải học chung với nhau..."

Đường Chung không cho cậu ta nói hết: "Vậy là được rồi, cậu ta không cần lớp trưởng phải nhúng tay, tôi cũng không cần."

Không biết có phải trùng hợp hay không, lúc Thích Nhạc ngẩng đầu nhìn hàng cuối cùng tổ thứ tư, Doãn Kham cũng vừa vặn giương mắt nhìn về phía bên này, đợi đến khi Thích Nhạc vẫy tay gọi anh cùng đến chơi, Doãn Kham lại lạnh nhạt dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ.

Thích Nhạc cảm thấy mình đang phải xoay xở giữa hai tên thiếu niên đang thời kỳ phản nghịch, không ai chịu cúi đầu trước, mệt mỏi thở dài, nghĩ thầm việc này chỉ có thể để hai người bọn họ tự giải quyết mà thôi, bèn cầm lấy tờ đăng ký rời đi.

Gần đây trường trung học số Mười Lăm rất bình yên, thứ ồn ào duy nhất có thể so với đại hội thể dục thể thao là cuộc thi kết thúc học kỳ đầu tiên.

Vì để chuẩn bị cho giai đoạn quan trọng này, năm vị giáo viên bộ môn bắt đầu sửa soạn đề ôn thi.

Rất nhiều học sinh còn chưa thoát khỏi dư vị của mùa hè đã bị bật mode kiểm tra bài điên cuồng, trung bình mỗi ngày năm bài, làm xong thì bị phê chữa còn ăn mắng, khả năng thích ứng suýt chút nữa không bắt kịp.

Vì trong nước đang khuyến khích ba giới bình đẳng, hai năm trước tài liệu giảng dạy cho trường cấp ba phổ thông đã làm đồng bộ với trường của alpha và omega, dùng cách nói khích lệ của các giáo viên trường cấp ba beta thì chính là: "Chứng minh chúng ta không hề kém cỏi so với những alpha kia!"

Tất nhiên thầy Tôn cũng không phải ngoại lệ, mỗi ngày sau khi tan học đều sẽ đến lớp bắt mọi người đọc khẩu hiệu, gì mà "Hôm nay trường trung học số Mười Lăm vì tôi mà hãnh diện, ngày mai toàn thể beta vì tôi mà tự hào" "Beta có thể gánh vác nửa bầu trời" "Thà làm beta chứ không giả làm alpha" ... Từng câu nói chấn động lòng người, đánh thẳng tâm can.

Hôm nay thầy Tôn đặc biệt vẽ ra hai bức cấu tạo cơ thể, một tấm là alpha một tấm là beta, dùng thước dạy học chỉ cho mọi người thấy, chứng minh cấu tạo não bộ hoàn toàn giống nhau.

"Các em có thấy không, trời cao rất công bằng." Thầy Tôn dõng dạc nói, "Cho nên chúng ta đừng than thân trách phận, đừng tự giận mình, chỉ có đạt được thành quả mới không phụ lại nỗ lực phải trả hôm nay!"

Dưới lớp có người nhỏ giọng thầm thì: "Giống chỗ nào đâu..."

Lỗ tai thầy Tôn rất thính: "Khác nhau chỗ nào?"

Học sinh kia lớn gan nói: "Phần thầy cắt mất không giống."

Cậu ta ám chỉ cấu tạo nửa người dưới của alpha và beta hoàn toàn khác nhau về mặt sinh lý, đặc biệt là trọng lượng và khả năng, vì để có thể thành kết đánh ký hiệu mà sinh ra xxx, điều này khiến nó trở thành nỗi đau khó có thể lờ đi trong lòng beta.

Đương nhiên vẫn có một số beta phật hệ hoàn toàn không để ý, bọn họ vô tâm phình bụng cười to, những người quan tâm cũng giả bộ không để ý nốt, nói chung cả lớp đều đang cười.

Ngoại trừ Doãn Kham cùng Đường Chung.

Doãn Kham vốn không có nghe, ra vẻ không liên quan tới mình, ngồi trên ghế xoay bút chơi.

Còn Đường Chung là có chuyện trong lòng nên không để ý. Gần đây lịch học căng thẳng mà bài tập thì nhiều, khiến thời gian kiếm tiền của cậu bị chiếm rất nghiêm trọng.

Cậu viết trên vở hai kế hoạch, một là đi làm bưng bê ở quán thịt nướng trên phố ăn vặt sau giờ tự học tối, hai là trước giờ tự học tối mở một quán nhỏ chỗ cửa trước giờ tự học đêm.

Cái đầu tiên không nguy hiểm nhưng thu nhập thấp, cái sau nguy hiểm nhưng thu nhập cao, Đường Chung loay hoay cả buổi trời, thật sự rất khó chọn.

Cuối cùng là để Thái Hiểu Tình cùng bàn rút thăm quyết định.

Tô Văn Uẩn khen bộ móng đỏ mới sơn của cô rất đẹp, nói màu này đại cát đại lợi, xin cô dùng ngón giữa bên tay trái rút thăm.

Thái Hiểu Tình rút phải kế hoạch B, Đường Chung nhìn Tô Văn Uẩn, hai bên ăn ý ngầm sắp xếp cho nhau.

Buổi trưa tan học chia thành hai đường, Tô Văn Uẩn đi nhập hàng, Đường Chung phụ trách nghiên cứu địa hình.

Thật ra cũng không phải thăm dò gì, cửa cổng trường tiểu học là một nơi khá lớn, chủ yếu vì để quan sát tình thế, nhìn xem thử mấy tên đô con hôm trước có đó hay không.

Đường Chung kéo cao cổ áo đồng phục lên che mất nửa khuôn mặt, lén lén lút lút đi dạo quanh từng cửa hàng xung quanh, quay đầu lại tìm nơi kín đáo, vui vẻ gửi tin nhắn cho Tô Văn Uẩn: [Chúng không ở đây, nhập nhiều chút!]

Bọn cậu định bán món yoyo gần đây đang rất hot trong giới học sinh tiểu học, mỗi cái có giá từ mấy đồng đến mười mấy đồng tùy loại, giá bán lẻ ít nhất phải gấp đôi, nếu may mắn thì mỗi ngày sẽ kiếm được khoảng năm, sáu trăm đồng.

Trong lòng Tô Văn Uẩn hơi rung động, thậm chí còn mang theo một số thẻ game, mục tiêu khách hàng rất rõ ràng —— đám học sinh tiểu học không có chỗ tiêu tiền.

Trốn học tiết thể dục cuối cùng của buổi chiều, hai người từ cửa sau trường trung học số Mười Lăm chạy ra ngoài, lúc đến nơi thì học sinh tiểu học vừa hay tan lớp, hai cậu cởi đồng phục học sinh ra, bày ra một sạp hàng nhỏ, đồng thanh mời chào bằng một giá tiền, phối hợp vô cùng ăn ý.

Mùa này trời nhanh tối, bán hơn nửa canh giờ mặt trời đã bắt đầu lặn.

Mắt thấy thời gian tan học đã gần hết, chỉ còn lại chút hàng cuối cùng, Tô Văn Uẩn nói muốn đi vệ sinh, bảo Đường Chung cùng nhau dọn sạp, Đường Chung không chịu: "Cậu đi trước đi, tớ chờ đây một lát, mấy đứa học sinh đi ra lúc này đều là bị giữ lại nghe mắng, chín phần mười đều sẽ mua."

Tô Văn Uẩn nghe xong thấy rất có lý, căn dặn Đường Chung canh hàng cẩn thận, còn mình đi tìm phòng vệ sinh.

Ban đầu Đường Chung cảm thấy Tô Văn Uẩn hơi nhát gan, bày có cái sạp việc gì phải cẩn thận.

Sau đó sự thật đã chứng minh cậu ta rất đúng, tiền kiếm được rồi nên quyết định rời đi sớm, càng tham càng dễ gặp chuyện.

Lúc bị người phía sau nắm cổ áo đập lên trên tường, Đường Chung cảm thấy mình như trên trộm đi lạc vào kho bạc trong phim, huơ tay múa chân gom từng túi tiền một chuyển ra ngoài, chuông cảnh báo điên cuồng reo lên nhắc nhở cậu không còn nhiều thời gian, vậy mà cậu còn cố gắng lấy nhiều thêm chút nữa, dù cho chỉ đủ để ăn một bữa cơm là tốt rồi.

Kết cục của lòng tham vô đáy là bị tóm gọn.

Đối diện với hai tên to lớn để râu quai nón trước mặt, Đường Chung cười lấy lòng: "Hai vị đại ca, trùng hợp thế."

"Không trùng hợp." Tên cao to trong số đó nói, "Bọn tao chờ mày lâu rồi."

Da đầu Đường Chung tê dại, cậu biết mình đoạt mối làm ăn ngay dưới mắt quan to không phải chỉ lần một lần hai, không thể lúc nào cũng may mắn chạy thoát được.

Tình huống này quá bất lợi đối với cậu —— người trước cửa trường rất thưa thớt, ngõ tắt tối đen, đừng nói là lấy một chọi hai, nếu Tô Văn Uẩn có đến để hai chọi hai cũng không phải là đối thủ của hai vị đại ca trái Thanh Long phải Bạch Hổ này.

Vì vậy khi nhìn thấy Tô Văn Uẩn từ xa đi tới, Đường Chung huýt sáo một tiếng ra hiệu cho cậu ta bỏ chạy, tên cao to lập tức đuổi theo, tên thấp hơn ghìm lấy cổ Đường Chung ấn lên tường: "Dám dở trò ngay trước mắt bọn tao à? Ra dấu đúng không? Tao đang muốn xem thằng ôn con đồng bọn với mày có bản lĩnh gọi viện binh tới không đây!"

Đường Chung giả vờ vô tội: "Em không có... Khục... Thật mà, chỉ huýt bừa một tiếng thôi... Khục... Đại ca nương tay đi đã."

Cậu biết lần này chắc chắn không thể tránh khỏi, cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Dù sao cũng chỉ là hai tay hai đấm, lúc đấm xuống cậu cứ nằm dưới đất giả chết là được, đằng nào chẳng là học sinh, đám người này không dám ra tay quá nặng đâu.

Trong tình huống nguy cấp như thế này, Đường Chung không ngờ mình lại bình tĩnh như thế. Cậu thu xếp cho mình xong xuôi, làm phúc cho Tô Văn Uẩn chạy trốn, nhân tiện giương mắt nhìn ra phía sau vị đại ca đang nắm cổ mình, lại phát hiện người quen đầu hẻm.

Người kia còn cao hơn kẻ vừa rời đi một khúc, cái bóng dưới ánh đèn đường bị kéo dài ra, hai tay đút túi, tư thế rất ngầu, lúc tầm mắt chạm phải Đường Chung cũng không hề ngạc nhiên, cứ như cảnh tượng trước mắt là hai bang xã hội đen sắp đánh nhau, chứ không phải là bạn học nhỏ yếu cùng lớp sắp bị đánh.

Đại ca lùn cũng xoay qua nhìn, thấy Doãn Kham mặc đồng phục học sinh thì hỏi: "Thằng ranh này là bạn mày?"

Đường Chung thấy dáng vẻ Doãn Kham như vậy thì chắc rằng anh sẽ không nhúng tay, cũng không muốn lôi anh vào, phủ nhận: "Không phải, không quen biết."

Thu tầm mắt lại, Đường Chung tranh thủ nghĩ sao Doãn Kham lại chạy đến đây, đi ăn tối ư? Nghĩ đi nghĩ lại không khỏi buồn cười, cảm thấy mình đúng là rảnh quá hóa rồ, bản thân còn chưa lo nổi đã đi lo người khác ăn không no.

Đại ca lùn ra tay không biết nặng nhẹ, cái cổ của Đường Chung bị gã ta bóp đau, hít vào thì ít thở ra thì nhiều, cảm giác chỉ một giây sau mình sẽ rơi vào hôn mê.

Cậu khó chịu giãy dụa mấy lần, đại ca lùn cho là cậu muốn chạy, một tay khác lập tức vung lên thành đấm: "Ranh con thành thật cho tao."

Đường Chung nghĩ thầm đánh thì đánh nhanh lên, chờ lát nữa ngã xuống phải che chở cho cái túi tiền với đám đồ hàng còn lại mới được.

Cậu nhắm mắt lại đợi một lúc, đau đớn đã đoán trước lại chậm chạp không chịu tới, chỉ chờ được một âm thanh trầm thấp: "Thả ra."

Doãn Kham vậy mà lại tới.

Không những đi tới, mà còn ỷ vào ưu thế chiều cao dùng một tay nắm lấy cánh tay của đại ca lùn, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn gã.

Lúc này cái tay bóp cổ Đường Chung hơi lỏng ra, Đường Chung vội vàng thở dốc, ho khan hai tiếng nói: "Cậu, cậu mau đi đi."

Đại ca lùn bị chọc cho bật cười: "Ấy chà, còn có đồng bọn cơ à, hoạn nạn thấy chân tình đúng không?"

Dường như Doãn Kham chỉ biết nói một câu: "Thả ra."

Người trong giới giang hồ như đại ca từng trải rất nhiều, tất nhiên sẽ không để một học sinh trung học vào mắt: "Mày bảo tao thả tao phải thả ngay, vậy chẳng phải tao..."

Lời nói còn chưa dứt, một nắm đấm đột nhiên xuất hiện.

Cổ hoàn toàn được buông ra, Đường Chung chưa kịp thở dốc đã bị dọa cho ngây ngẩn.

Một đấm kia của Doãn Kham đánh thẳng vào mặt, đại ca lùn nằm trên mặt đất lăn lộn, một bên mắt sưng lên, mắng: "Đmm, dám đánh tao!"

Thừa dịp đại ca lùn còn chưa đứng lên được, Đường Chung lôi kéo Doãn Kham muốn chạy: "Đi, chúng ta mau đi thôi."

Doãn Kham nâng cằm chỉ chỉ đầu ngõ hẻm: "Đi nổi không?"

Là đại ca cao mang theo hai thằng đệ hung hăng qua lại, có vẻ chưa bắt được Tô Văn Uẩn.

Đường Chung thầm nghĩ xong rồi, lập tức dự trù tình huống xấu nhất: "Đợi lát nữa bọn họ hỏi thì cứ bảo cậu chỉ đi ngang qua thôi, mọi thứ không liên quan gì đến cậu, bọn họ sẽ không đánh cậu..."

Doãn Kham không để ý tới cậu, trước tiên sút bay đại ca lùn sang chiếc ghế dài nằm trong góc tường, sau đó nâng tay lên đánh về phía đầu hẻm, trong nháy mắt đã hạ gục hai người.

Đường Chung: "..."

Bây giờ quỳ xuống nói "Không liên quan gì tới tôi" còn kịp không?

Sau đó Đường Chung mới biết, lý do người ta không chạy đi không giống với cậu, cậu là biết mình chạy không thoát nên ngồi đợi ăn đòn, còn người ta không sợ đánh nhau, vừa đến đã đánh gục được mấy tên.

Không biết có phải từng học võ hay không mà thân thủ của Doãn Kham rất xuất sắc, tay không chọi bốn mà không rơi xuống thế hạ phong.

Lâu lâu Đường Chung còn sợ anh một thân một mình, mấy lần thử vào đánh giúp nhưng đều bị Doãn Kham khéo léo đẩy ra: "Đừng làm vướng tay tôi."

Không vướng thì cũng giúp đỡ được mà? Đường Chung chạy đến một góc hẻm tìm một cây gậy gỗ đưa cho Doãn Kham làm vũ khí, không ngờ lại bị đại ca lùn nhảy lên cướp lấy.

Vừa định hô Doãn Kham cẩn thận, chỉ thấy anh chộp một cái vứt gậy lên trên đất, đại ca lùn không còn vũ khí trong tay, còn chưa kịp hoàn hồn đã bị đấm một quyền lên mũi.

Nhìn hai tên đô con mới rồi còn huênh hoang ra vẻ đã bị đánh đến mức hai mắt trắng dã, Đường Chung đột nhiên nghĩ đến tấm gương bị Doãn Kham đạp nhẹ đã vỡ tan tành, nghĩ thầm quả nhiên không phải do gương giòn, mà do sức của anh lớn quá mức cho phép.

Tình huống rất thảm, rốt cuộc vẫn là đánh nhanh thắng nhanh.

Đường Chung sợ dính tới phiền phức, thấy bốn người kia ra vẻ muốn lui, đành lôi kéo Doãn Kham bỏ chạy: "Sắp vào học rồi, chúng ta đi thôi!"

Lúc này Doãn Kham nghe lời cậu, cùng cậu chạy như điên đến một ngõ nhỏ khác.

Nằm nhoài trên tường ngó xung quanh xác nhận không còn ai đuổi theo, Đường Chung thở ra một hơi dài, quay đầu xấu hổ đối diện với Doãn Kham, ngượng ngùng nói: "Cái đó... Cảm ơn cậu."

Doãn Kham không lên tiếng, dựa vào tường giật giật khớp tay phải, Đường Chung nhìn thử, nơi đốt ngón tay nhô ra có vài chỗ bị toác da vẫn còn chảy máu.

Đường Chung sợ hãi, lúc này cậu còn hoang mang hơn bị bóp cổ, lấy một tờ giấy ăn ra khỏi túi tiền đắp lên tay Doãn Kham: "Sao rồi, có đau không?"

Doãn Kham vừa muốn tránh vừa không muốn tránh, không được tự nhiên duỗi tay ra cho Đường Chung thấm máu, nói: "Có người dùng găng đinh tán(1)."

Đường Chung chớp chớp mắt, hơi ngẩn ra một lát rồi cười rộ lên: "Vậy chắc cũng tính là ám khí nhỉ? Hầy, thật đáng tiếc, đáng lẽ đã bình an đi qua rồi."

Trải qua cuộc đối thoại không đâu vào đâu này, hiểu lầm cùng vách ngăn vô hình chắn ngang hai người mấy hôm nay dường như đã biến mất.

Doãn Kham rũ mi nhìn Đường Chung cắt dây băng vết thương cho mình, đôi môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn nói ra: "Lần trước, xin lỗi."

Đường Chung lập tức tiếp lời: "Không sao không sao, ai mà không có lúc tâm trạng xấu đâu."

Sau đó cậu nghĩ lại, cũng cảm thấy lúc đó mình phản ứng hơi quá khích, bây giờ người ta bắc cho cậu cái thang, tất nhiên cậu không thể nào không xuống rồi.

Huống hồ câu xin lỗi này tuy chỉ có bốn chữ, nhưng nghe rất thành khẩn, anh là người kiêu ngạo như vậy, không chừng dằn vặt rất lâu mới nói được ra miệng.

Doãn Kham nhếch khóe miệng, dường như đã chấp nhận lý do "tâm trạng xấu" này.

Dây băng vết thương được cột lại thành hình nơ bướm, dưới ánh đèn đường mờ ảo, hai người nhìn nhau không nói gì.

Lúc này cũng không cần phải vội đi học, Đường Chung điều chỉnh nút thắt nơ bướm kia cho nó càng đối xứng hơn, chuyển đề tài nói: "Sắp thi học kỳ rồi, mấy quyển vở kia... cậu còn muốn mượn không?"

Doãn Kham: "Muốn."

"Thế quay về lớp rồi tôi lại lấy cho cậu." Đường Chung nói, "Tôi đặt chỗ kia chiếm chỗ quá, bạn cùng bàn của tôi thiếu chút nữa gói đi bán đồng nát rồi."

Doãn Kham "Ừ" một tiếng, bàn tay không bị thương móc ra một chồng tiền lẻ từ trong túi, một chồng năm mươi tư đồng một chồng mười đồng, đúng là mấy tờ tiền hôm trước Đường Chung trả lại.

Lúc này còn giả bộ khách khí thì đúng là giả vờ giả vịt, Đường Chung hắng giọng một cái, nhận lấy: "Cái đó... Đánh nhau lâu vậy rồi, cậu có đói bụng không?"

Ngửi thấy được hương thơm thanh mát của cỏ cây không biết từ đâu bay tới, Doãn Kham hơi ngẩn ra: "Hả?"

"Tôi biết quanh đây có quán cơm hợp khẩu vị với cậu." Đường Chung huơ huơ chồng tiền trong tay, phóng khoáng nói, "Đi, đêm nay ăn ngon chút, tôi mời!"

Tác giả có lời muốn nói: Doãn: Tôi lúc tức giận sẽ không khống chế được mà thả tin tức tố ra.

Đường: Trùng hợp quá, tôi lúc cao hứng cũng không khống chế được!