Góc nhìn của Seal

Người ta nói rằng khi mọi người hạnh phúc, họ thường phát ra một hào quang cho những người xung quanh biết rằng họ đang hạnh phúc mà không cần phải nói một lời nào. Điều này có thể được nhìn thấy thông qua biểu cảm và hành động của họ.

—

Tonmai:

Thế giới này màu hồng quá ha. Làm hòa với chị ấy rồi à?

Chompoo:

Tuyệt vời.

Maewnam:

Cảm ơn, cảm ơn.

Tôi mỉm cười trước những tin nhắn trong nhóm chat do hội "Cây cối" gửi đến trêu chọc tôi. Bây giờ là giờ giải lao giữa các tiết học, và tôi có một xíu thời gian để lướt điện thoại.

Nhân tiện, các sinh viên đã đề cập sáng nay rằng tôi có vẻ hạnh phúc hơn bình thường. Trái tim tôi - với tư cách là một giảng viên, thực sự cảm thấy hài lòng khi chia sẻ hạnh phúc của mình với các em sinh viên.

Nếu tôi gửi loại tin nhắn này, tôi đoán các sinh viên có lẽ sẽ chạy đi nôn vì nó quá ngọt ngào... Hôm nay, lớp tôi đã kéo dài hơn một chút do chủ đề được mở rộng. Haizz...

Tôi đói và sẵn sàng ăn trưa. Bụng tôi cảm thấy như thể nó sẽ đình công bất cứ lúc nào. Tôi không chắc liệu Tonmai và Chompoo có còn đợi tôi không, nhưng tôi đã gửi một tin nhắn trong nhóm chat hy vọng rằng họ vẫn đang đợi.

"Tao đói quá... nên ăn gì đây?"

Tôi mở cửa phòng giáo viên nhưng dừng lại giữa câu nói... Cả Chompoo và Tonmai đều không ở đây, mà thay vào đó, có một người phụ nữ tóc ngắn lạ mặt mà tôi không biết đang ngồi ở bàn trống dành cho giảng viên mới đến vào đầu học kỳ. Nhưng đây vẫn là kỳ nghỉ hè mà...

"Xin chào!"

Khi cô ấy nhìn thấy tôi, cô ấy đứng dậy và đến chào tôi bằng một nụ cười thân thiện.

"Xin chào... cậu là...?"

Tôi đáp lại nụ cười của cô ấy.

"Maanmook. Cậu cứ gọi tớ là Mook là được. Mình xin lỗi vì đã làm phiền ở đây. Hy vọng chúng ta có thể hòa hợp."

"Cậu không cần phải khách sáo vậy đâu. Không sao đâu mà. Rất vui được gặp cậu. Mình là Seal,"

Tôi nhanh chóng cúi nhẹ để tỏ lòng tôn trọng.

"Seal à, hôm nay chúng ta có một giảng viên mới ở đây đó. Ồ, vậy là hai người đã gặp nhau rồi. Đây là P'Mook,"

Tonmai nói, bước vào phòng và thông báo như thể chẳng có gì to tát.

"Xin chào lần nữa,"

Người phụ nữ bên cạnh tôi mỉm cười và chào lại.

"Xin chào, P'Mook. Em xin lỗi vì đã vào đây ạ."

Lần này tôi nói và cúi chào lần nữa.

Lần này, tôi là người thể hiện sự tôn trọng, và rõ ràng việc Tonmai gọi cô ấy là "P'Mook" có nghĩa là cô ấy lớn tuổi hơn tôi.

—

Cuộc gặp gỡ "Maanmook" khiến tôi có nhiều câu hỏi và sự bất định. Người phụ nữ này dường như có thể có một vai trò nào đó trong tương lai hoặc cuộc sống của tôi. Điều đó có thể ảnh hưởng đến tôi như thế nào... chỉ có thời gian mới trả lời được.

"Tao định giới thiệu hai người làm quen thôi mà."

"Muộn rồi, Ton."

Tôi quay sang nhìn chàng trai trẻ với vẻ mặt hờn dỗi.

"Vậy tụi bây đi ăn trưa mà không đợi tao hả? Phải rồi..."

"Ai bảo tụi tao đi ăn trưa cùng nhau?"

Chompoo lên tiếng với một giọng pha chút khó chịu.

"Ừ, hai đứa tao xui xẻo vì phải ở lại đợi giảng viên, đó là lý do tại sao bọn tao bị gọi đi giúp việc đó,"

Tonmai phàn nàn.

"Ồ, thật sao? Vậy mình đi ăn trưa cùng nhau bây giờ nhé? Dù sao tao cũng không định dạy muộn; tao không thể tránh được điều đó."

Tôi cố gắng giải thích để đáp lại lời phàn nàn của bạn mình.

"Chắc chắn rồi, tao đang đói muốn xỉu đây này. P'Mook, đi cùng tụi em luôn nhé? Bọn em sẽ đãi. Mình cùng chào đón giảng viên mới nào,"

Tonmai nói một cách ấm áp với người kia. Chompoo và tôi đều không phản đối, đặc biệt là vì nó sẽ khiến người mới cảm thấy bớt bỡ ngỡ hơn.

"Thế thì phiền các em quá. Lần sau chị sẽ đãi lại các em."

P'Mook nói.

"Không có gì đâu mà, hahaha."

.

.

Khi chúng tôi đạt được thỏa thuận, Tonmai đã đi gọi nhà hàng để đặt chỗ, trong khi Chompoo xin phép đi vào nhà vệ sinh để chỉnh trang lại tóc và quần áo.

Tôi thu dọn một vài thứ vì tôi định tự lái xe. Sau khi thả bạn bè xuống, tôi sẽ đi thẳng về lại chung cư vì tôi có hẹn với Khun Whale lúc 6 giờ tối.

"Cô giáo ơi, mình đi thôi nào."

Giọng của P'Mook vang lên khi cô ấy ló đầu vào chỗ của tôi, nơi tôi đang bỏ máy tính xách tay vào túi.

"P' Mook, chờ em ở cổng khoa nhé. Em sẽ lái xe đến đón chị."

Tôi nói, và khi nghe thấy điều đó, Maanmook gật đầu và bước đi. Tôi đi thẳng đến bãi đậu xe.

Trong khi khởi động xe, tôi chợt nghĩ:

"Chờ đã... lúc nãy mình đã nói tên thật của mình cho P' Mook khi nào vậy?"

Nhưng tôi xua tay gạt bỏ ý nghĩ đó.

"À, kệ đi. Mình nên nhanh lên trước khi bạn bè đợi quá lâu."

Có lẽ tôi đã vô tình nói tên thật của mình và quên mất. Dù sao thì, nó cũng không quan trọng.

Thật may mắn là Maanmook có vẻ là một người tốt bụng và dễ gần, nhiệt tình với công việc của mình. Cô ấy được cho là sẽ bắt đầu làm việc tại trường đại học trong học kỳ mới, nhưng cô ấy muốn trải nghiệm bầu không khí của nơi làm việc trước, vì vậy cô ấy đã yêu cầu được đến và làm quen trong kỳ nghỉ hè này.

Cô ấy có vẻ hơi trầm tính, nhưng điều đó sẽ không phải là vấn đề trong việc hợp tác hoặc làm việc với người khác.

"Đỏ tình, đỏ bạc". Thật hạnh phúc... điểm dừng chân tiếp theo sẽ là... đón Khun Tharntara, chị chủ cửa hàng tiện lợi xinh đẹp, cho một buổi hẹn hò.

Tôi liếc nhìn vào gương chiếu hậu trên xe một lần nữa để kiểm tra diện mạo của mình. Trong đầu, tôi tự hỏi liệu mình có nên đưa chị chủ cửa hàng xinh đẹp đến nhà hàng thịt nướng mà chúng tôi thường lui tới trong quá khứ không. Liệu Khun Whale có thích nó không?

"Khun Whale, em đến đón chị đây ạ."

Tôi nói khi mở cửa và bước vào cửa hàng, phát hiện ra bà chủ cửa hàng xinh đẹp vẫn đang mải mê với chiếc máy tính xách tay của mình. Khi chị ấy ngước lên và nhìn thấy tôi, chị ấy buông ra một lời phàn nàn nhỏ, những ngón tay thon thả vẫn tập trung gõ thứ gì đó với sự chú ý cao độ.

"Đáng lẽ chị nên tin em mới phải... Chị thật sự phải đi ăn với em à? Chị phải trông cửa hàng, và còn những việc khác phải làm nữa."

Tôi bước sâu hơn vào cửa hàng và không khỏi bật cười khi nhìn thấy cách ăn mặc của chị ấy. Chị ấy trông như thể mình thật sự đang bận rộn, nhưng bộ trang phục của chị ấy đã tố cáo tất cả. May mắn thay, tôi đã kịp kìm nén tiếng cười của mình.

Khun Whale tuyên bố rằng chị ấy phải ở lại cửa hàng, nhưng thật sự thì, đây có phải là kiểu trang phục mà người ta sẽ mặc để trông coi cửa hàng không? Chưa kể hương nước hoa của chị ấy - nó nồng nàn đến mức vương vấn trong không trung. Lời nói của Khun Whale không khớp với hành động của chị ấy. Chị ấy chắc chắn là tsundere, và sâu thẳm bên trong, có lẽ chị ấy muốn đi cùng tôi.

"Hôm nay Khun Wan trông xinh đẹp lắm ạ,"

Tôi nói giọng ngọt ngào, cố gắng tâng bốc chị ấy. Tôi nhận thấy rằng mặc dù chị ấy giả vờ không quan tâm, nhưng vành tai của chị đã chuyển sang một màu hồng nhạt.

"Chỉ là đồng phục cửa hàng bình thường thôi mà. Không có gì đặc biệt cả,"

Khun Whale nói, từ chối thừa nhận lời khen. Nhưng tôi nghĩ phản ứng của chị ấy thật dễ thương - nó cho thấy rằng chị ấy đang cố gắng tỏ ra quan tâm đến việc tôi đã mời chị ấy ra ngoài ăn tối.

"Vậy thì mình đi thôi ạ. Mình đã thỏa thuận rằng trong hai giờ tới, em sẽ đãi chị bữa tối mà."

Tôi nói khi chạm vào cánh tay chị ấy và mỉm cười. Nếu tôi để chị ấy ngồi đó, tôi biết chị sẽ vẫn ở bên chiếc máy tính xách tay của mình lâu hơn nhiều.

"Em thật là đòi hỏi,"

Chị ấy lẩm bẩm khi miễn cưỡng đứng dậy, đóng máy tính xách tay và chuẩn bị rời đi cùng tôi. Tôi ghé qua để tặng một món quà nhỏ cho N'Som trước khi chúng tôi rời đi. Vì tôi đang mượn chị chủ cửa hàng xinh đẹp cho bữa tối, tôi nghĩ rằng đó là điều tối thiểu tôi có thể làm.

Tôi đang đứng cầm túi của Khun Whale trong khi chờ chị ấy khóa cửa cẩn thận. Tôi nghĩ rằng tôi phải thay đổi kế hoạch của mình. Một buổi thịt nướng có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất. Dù sao thì, chị ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức cho mái tóc và trang phục của mình. Ý nghĩ những bờ vai trắng ngần đó bị dầu mỡ bắn vào không phải là một ý hay. Tôi thậm chí còn tưởng tượng ra việc tìm một chiếc khăn choàng để che cho chị một chút - cảm giác như đó là lựa chọn tốt hơn.

Chị ấy xinh đẹp - xinh đẹp đến nỗi tôi không dám nhìn chằm chằm quá lâu. Tim tôi có lẽ sẽ ngừng đập mất...

"Chờ đã, em thấy chị kỳ lạ hay gì à?"

Chắc hẳn tôi đã nhìn chằm chằm quá lâu vì Khun Whale đã nhìn lại tôi.

"Không, không. Chị rất xinh đẹp, Khun Wan. Em chỉ thích nhìn chị thôi ạ."

Tôi nói đơn giản và thành thật.

Kết quả là, khuôn mặt chị ấy chuyển sang một màu hồng đáng yêu - đáng yêu một cách lạ kỳ. Tôi không nghĩ đó chỉ là do trang điểm. Không, tôi tự thuyết phục bản thân rằng chị ấy đang đỏ mặt vì tôi.

"Hôm nay em cũng bảnh đó chứ."

Chị ấy nói, cố gắng giữ bình tĩnh, mặc dù trái tim tôi phồng lên trước lời khen đến từ Khun Whale. Tôi đã cố tình chọn một bộ blazer và áo sơ mi cho dịp này vì tôi nghĩ nó trông ổn, nhưng lời nói của chị ấy đã khiến tinh thần tôi bay bổng.

"Cảm ơn ạ! Mình đi thôi ạ."

Tôi nói vui vẻ khi nắm lấy tay chị ấy không chút do dự, và chị ấy không rụt tay lại.

Khi chúng tôi chuẩn bị bước ra xe đậu bên ngoài cửa hàng, một chiếc xe khác dừng lại bên cạnh xe tôi - thu hút sự chú ý của cả hai chúng tôi.

"Bất ngờ chưa!!!"

Tôi không nhận ra người phụ nữ bước ra từ chiếc Benz bóng bẩy, nhưng rõ ràng là Khun Whale biết cô ấy. Hai người có vẻ rất quen thuộc với nhau, thậm chí có thể thân thiết.

"Noey! Mày làm gì ở đây vậy?"

Tôi liếc nhìn Khun Whale khi chị ấy có vẻ giật mình, nhanh chóng rụt tay khỏi tay tôi trước khi háo hức lao về phía người phụ nữ kia với vẻ mặt phấn khích. Tôi nhìn họ ôm nhau chặt cứng, sự bối rối bắt đầu trào dâng.

Khun Whale vừa gọi cô ấy là "Noey."

Liệu đây có phải là người mà chị ấy thường xuyên nói chuyện điện thoại cùng không?

"Tao lái xe đến đây mà mày lại hỏi tao những câu ngớ ngẩn như vậy à?"

Noey đáp lại một cách tinh nghịch, giọng sắc sảo nhưng đi kèm với một nụ cười trêu chọc làm dịu đi sự căng thẳng.

"Noey luôn có cách mắng tao ha,"

Khun Whale nói với một nụ cười ngọt ngào như mật ong, đôi mắt chị ấy híp lại khi cười. Tôi chưa bao giờ thấy chị ấy cười như vậy trước đây.

"Vì ghẹo mày rất thú vị. Lại đây ôm tao lần nữa nào. Tao nhớ mày!"

"Tao cũng nhớ mày lắm, Noey."

Tôi đứng đó nhìn hai người phụ nữ ôm nhau trước mặt, một cảm giác oán giận áp đảo và khó hiểu trào dâng. Không phải là ghen tị... có lẽ vậy. Nhưng tôi không thể không tự hỏi: Tại sao Khun Whale không cười với tôi như vậy? Tại sao chị ấy không ôm tôi như vậy?

Tôi thậm chí đang làm gì ở đây vậy?

Tôi nhìn Khun Whale háo hức bắt kịp với Noey, kể về cuộc sống của mình một cách chi tiết. Tôi không thể không cảm thấy bị lãng quên - hoàn toàn bị gạt sang một bên.

"À... xin lỗi, chị hơi quá đà rồi,"

Khun Whale nói, như thể vừa nhận ra sự hiện diện của tôi. Tôi gần như có thể cảm thấy lời xin lỗi của chị ấy lơ lửng trong không khí, ngay cả khi tôi vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

"Không sao đâu ạ,"

Tôi nói với một nụ cười gượng gạo, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Em có thể đợi."

Tôi cố gắng gạt bỏ sự cay đắng khi nhìn hai người họ đứng gần nhau như vậy, tay vẫn đan vào nhau khi họ nói chuyện.

"Đây là khách hàng quen mà mày hay nhắc đến đúng không? Đừng nói tên vội. Để tao thử đoán xem nào."

Giọng nói gần tôi cắt ngang cuộc trò chuyện. Nó đến từ người phụ nữ đang đứng bên cạnh Khun Whale, người có vẻ có ý định hiểu rõ mối liên hệ giữa chúng tôi.

Tôi nhìn Khun Whale với vẻ tò mò. Khun Whale có kể cho người này về tôi không? Và đánh giá theo phản ứng điềm tĩnh, thờ ơ của chị ấy, tôi không chắc chị ấy cảm thấy thế nào về điều này - hoặc liệu nó có quan trọng hay không.

Tôi liếc nhìn Whale lần nữa, không chắc chắn. Tình bạn của chị ấy với Noey dường như thân thiết, dễ dàng, tự nhiên, và tôi cảm thấy trái tim mình xoắn lại theo cách mà tôi không thể hiểu được.

"Tôi đoán chị ấy vô hại thôi... mặc dù lời nói của chị ấy hơi sắc sảo, nhưng chị ấy có vẻ là một người tốt."

Tôi nghĩ, cố gắng giữ thái độ trung lập khi xử lý sự tương tác này.

"Chị nhớ ra rồi! Nong Mèo Thối."

Cô ấy nói, sau đó là một nụ cười trêu chọc.

"Là Maewnam."

Tôi quay sang cãi lại với người kia đang mỉm cười hạnh phúc trước ý nghĩ đó. Ai bảo chị ta vô hại? Đây là rắn độc. Chắc chắn là rắn độc rồi. Tôi có thể biết rằng chị ta cố tình gọi sai tên. Người điên nào lại gọi là mèo thối chứ!

"Ối, xin lỗi. Chắc chị nhớ nhầm rồi,"

Noey nói với vẻ ngây thơ giả tạo, đôi mắt lấp lánh vẻ trêu chọc.

"Nhân tiện, chị tên là Noey. Chị là bạn thân của Whale."

Tôi có thể thấy bản chất tinh nghịch trong lời nói của chị ấy, mặc dù chị ấy cố gắng tỏ ra hối lỗi. Nhưng không có sự hối hận thật sự nào ở đó cả. Tôi gần như có thể thấy nụ cười đằng sau lời nói của chị ấy khi chị nhìn tôi.

"Em có thể gọi chị là mèo thối đó, cứ gọi đi. Chị cho phép đó."

Khun Whale nói với một giọng điệu châm biếm và cười cợt.

"Khun Wan..."

Tôi nói bằng một giọng nhỏ, tỏ vẻ tổn thương.

"Chị đùa thôi, thư giãn đi. Đừng có mếu máo như thể em đang buồn vậy. Nào, cười lên một chút coi."

Khun Whale nói thêm một cách ngọt ngào, bàn tay mềm mại của chị ấy vươn ra chạm vào khóe miệng tôi.

Tôi thấy mình nở một nụ cười miễn cưỡng, bất chấp những cảm xúc trong lòng. Khun Whale luôn biết cách làm dịu cảm xúc của tôi, và dù tôi cố gắng buồn bã đến đâu, tôi cũng không thể giận dỗi chị ấy.

Nhưng rồi tôi cảm thấy ánh mắt của Noey dừng lại trên người mình, không nói thành lời và ổn định, và tôi có thể cảm thấy sự cạnh tranh trong cái nhìn chằm chằm của chị ấy.

"Whale à... mày thân với Maewnam lắm hả?"

Noey nhận xét một cách hờ hững, nheo mắt lại một chút như thể đang đánh giá tôi.

Khun Whale ngay lập tức rụt tay khỏi mặt tôi như thể bị bỏng. Điều đó khiến tôi hơi đau lòng.

"Không hẳn... chỉ bạn bình thường thôi mà,"

Khun Whale nói lí nhí nhưng lời nói của chị ấy lại sắc bén đối với tôi. Tất cả những tháng ngày cố gắng đến gần chị ấy, chỉ để chị ấy hành động như thể tôi chỉ là một người quen bình thường.

Tôi nuốt xuống những cảm xúc của mình khi Noey chuyển sự chú ý trở lại Khun Whale.

"Vậy... kế hoạch là gì? Mày ăn mặc đẹp thế này. Hai người định đi đâu vậy?"

Noey hỏi, giọng tò mò.

Khun Whale ngập ngừng. Tôi có thể biết chị ấy không chắc nên trả lời thế nào. Tôi cũng nín thở, chờ đợi câu trả lời.

Liệu chị ấy có thừa nhận rằng chị ấy đang có hẹn với tôi không?

"Ồ, không có gì đặc biệt cả. Chỉ là Maewnam mời tao ra ngoài ăn thôi. Noey, mày muốn đi cùng không?"

Những lời đó như một con dao găm đâm vào ngực, cắt xuyên qua những hy vọng của tôi. Tôi cố gắng tự nhủ rằng không sao đâu, nhưng nghe chị ấy nói điều đó một cách thờ ơ như vậy khiến tôi đau lòng hơn mong đợi. Cảm giác như thể mọi thứ tôi đã xây dựng trong tâm trí mình vừa sụp đổ trong giây lát.

Trái tim tôi chìm sâu hơn, nhưng tôi vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh.

"Khun Whale à, em nghĩ chị nên đi với bạn của chị. Em vừa nhớ ra là em có chút việc gấp cần phải giải quyết."

Tôi nói với một nụ cười tươi rói, gượng gạo.

Lời vừa thốt ra nhanh chóng, tôi có thể nghe thấy giọng mình run rẩy, cố gắng hết sức để giữ nước mắt không rơi.

Tôi có thể cảm thấy sự tò mò của Noey vẫn còn vương vấn khi chị ấy nhìn tôi, và tôi biết chị có thể cảm nhận được rằng tôi đang cố gắng che giấu cảm xúc của mình. Nhưng tôi không thể ở lại đó. Không phải bây giờ. Tôi cần phải lùi lại và lấy lại bình tĩnh.

"Chờ một chút... nhưng chẳng phải em bảo hôm nay em rảnh à, Maewnam?"

Tôi có thể cảm thấy chị ấy đang cố gắng kéo tôi trở lại.

Tôi quay đi không trả lời, cố ép giọng mình phải thật vững khi nói:

"Thật ra em có chút việc gấp mới phát sinh. Em thật sự xin lỗi."

Trước khi em ấy có thể đáp lại thêm điều gì, tôi đóng sầm cửa xe lại. Tim tôi thắt lại ngay khi cánh cửa đóng, và tôi cho phép những giọt nước mắt mà tôi đã cố gắng kìm nén tuyệt vọng trào ra.

Làm tốt lắm, cưng à. Tôi tự trách mình một cách cay đắng. Mày giỏi thật đấy, giỏi giả vờ như không sao cả...

Tôi không biết liệu mình có nên tiếp tục chiến đấu để có một vị trí trong đời chị ấy hay cứ để mọi chuyện phai nhạt vào hư vô hay không.

Mình có nên tiếp tục hay chỉ đến đây thôi?