Góc nhìn của Seal

Tôi đang chấm bài thi với một tâm trí xao nhãng, hồi tưởng lại những lời nói tàn nhẫn của Khun Whale vào đầu giờ chiều nay. Mắt tôi cảm thấy nóng và ngứa ran, và tôi không muốn gì hơn là trốn vào phòng và đắm mình trong sự tự thương hại. Nhưng những nhiệm vụ quan trọng của tôi đã kìm tôi lại.

Tôi muốn đập vào đầu mình cả trăm lần. Lúc đó tôi nghĩ gì mà lại từ chối nói cho Khun Whale sự thật chứ? Chắc hẳn tôi hoàn toàn điên rồi...

"Seal, mày trông như một người thất tình vậy,"

Chompoo đột nhiên nói mà không hề lớn tiếng. Nhưng tôi đã quen với bản chất thẳng thắn của cô ấy rồi. Chompoo thực sự sắc sảo và thông minh. Tonmai, Chompoo và tôi đều thông minh, tất nhiên rồi. Nếu không, chúng tôi đã không thể trở thành giảng viên ở đây được. Nhưng nếu nói đến tư duy dài hạn, Chompoo sẽ dễ dàng giành huy chương vàng.

"Không..."

Tôi giữ mắt và tay tập trung vào chồng bài thi trước mặt, không muốn nói thêm gì nữa.

"Mày đang nói dối. Mày là một kẻ tội đồ,"

Chompoo bình tĩnh và chắc chắn nói.

"Chompoo..."

"Thôi làm bộ đi. Là về chị chủ cửa hàng đó phải không?"

Tôi chết lặng và lập tức thả bút xuống, xoay ghế đối diện với cô ấy. Trái tim tôi đập thình thịch khi tôi chạm mắt với cô.

"Sao mày biết?"

Chompoo nở một nụ cười tự mãn, tự tin và nói một cách thoải mái nhất có thể.

"Mày đã quá lộ liễu về tình cảm của mình đối với cô ấy - lộ liễu đến nỗi ngay cả từ sao Hỏa, ai cũng có thể biết mày thích chị chủ cửa hàng đó."

"Nhưng... Tonmai thậm chí còn chưa biết gì cả..."

"Tonmai đần muốn chết. Nhưng nghiêm túc đấy... Tao nói đúng chứ?"

Tôi im lặng một lát, cân nhắc các lựa chọn của mình. Ngay cả khi tôi phủ nhận, Chompoo sẽ cứ dò hỏi cho đến khi có được câu trả lời. Sẽ dễ dàng hơn nếu chỉ thú nhận và chấm dứt chuyện này.

"Mày thông minh thật. Tao trông tệ đến vậy sao?"

"Mày trông khốn khổ."

Lời nói của Chompoo như dao cắt vào tôi. Ngay cả cô ấy cũng nhận thấy tôi đang phải chịu đựng đến mức nào.

"Được rồi... cứ kể cho tao nghe tất cả mọi chuyện đi."

Chompoo đang nhìn tôi, ánh mắt cô ấy không hề lay chuyển. Tôi biết tôi có thể cố gắng chống lại nó, nhưng tôi đã thua rồi. Tôi đầu hàng và chuẩn bị tinh thần để thú nhận mọi chuyện.

"Nhưng... tao còn việc phải làm. Nhìn đống bài thi này đi, Chompoo - nó to đùng luôn,"

Tôi cố gắng chuyển chủ đề bằng cách chỉ vào chồng bài thi của học sinh cao ngất ngưởng trước mặt, hy vọng Chompoo sẽ thương hại và ngừng thúc ép vấn đề.

"Mày có thể vừa nói vừa chấm bài cùng lúc mà. Dù sao thì mày cũng chỉ điền điểm và cắt điểm thôi vì các bài thi đều là trắc nghiệm. Không cần phải tiếp tục trốn tránh chuyện này đâu."

"Tao thực sự ghét những người nghĩ rằng họ biết mọi thứ..."

Tôi lẩm bẩm trong miệng, cam chịu kể cho Chompoo nghe câu chuyện về chị chủ cửa hàng xinh đẹp và bé Som tinh nghịch. Tôi cũng đề cập đến việc tôi đã trở thành giảng viên đại học như thế nào và sự hiểu lầm này đã leo thang ra sao do sự đánh giá ban đầu của chị ấy rằng tôi chỉ là một đứa sinh viên.

Tôi không khỏi bám víu vào những lời khuyên an ủi của Chompoo, mặc dù trái tim tôi cứ mách bảo rằng mọi chuyện đã kết thúc rồi. Tôi đã tự mình làm rối tung mọi thứ lên, và Khun Whale trông có vẻ thực sự tức giận.

Tuy nhiên, Chompoo dường như không quan tâm nhiều hoặc tỏ ra vội vàng gì cả. Thay vào đó, cô ấy tỏ ra bình tĩnh và thoải mái, như thể đang nghe một câu chuyện trước khi đi ngủ.

"Mày chấm xong bài thi chưa? Tao sẽ giảng cho mày một bài,"

Chompoo nói khi cô ấy di chuyển ghế đến gần bàn của tôi hơn. May mắn thay, hôm nay chỉ có hai chúng tôi, vì vậy tôi hy vọng rằng câu chuyện mà tôi chia sẻ với Chompoo sẽ được giữ bí mật. Nếu những người khác biết được, cả thế giới sẽ sớm biết thôi.

—

Rầm!

"Hai người ở đây! Tao đã tìm tụi bây ở bàn ăn quen thuộc của tụi mình nhưng không thấy. Tao đã gửi tin nhắn Line, và không một ai trả lời,"

Tonmai đột ngột xông vào phòng, làm tôi giật mình đến suýt nghẹn cả nước bọt.

"Khụ!"

Nhưng Chompoo thực sự đã nghẹn một chút.

Tôi lặng lẽ đưa cho cô ấy một tờ giấy ăn.

"Hôm nay mày không có lớp à, Tonmai?"

"À, tao quên mất tập tin nghiên cứu của mình. Nhân tiện... tụi bây đang làm gì vậy? Tụi bây trông như vừa nhìn thấy ma vậy."

Mày mới là ma đấy, Tonmai à... Tôi nghĩ bụng.

"Seal và Chompoo, tối nay có rảnh không? Tụi mình đi ăn tối cùng nhau đi. Đã lâu lắm rồi ba chúng ta chưa ăn cùng nhau, và đặc biệt là mày, Seal - mày dường như luôn bỏ chạy. Lần này, tao sẽ không để mày trốn thoát đâu,"

Tonmai nói, nửa đùa nửa ép. Lời nói của cậu ấy có nghĩa là tôi không thể từ chối. Nếu tôi không đi, Tonmai có lẽ sẽ dỗi mất, còn Chompoo và tôi sẽ quá lười biếng để cố gắng xoa dịu mọi chuyện. Tôi tự nhủ: Tôi đã có đủ vấn đề của riêng mình rồi. Xin đừng thêm dầu vào lửa nữa...

—

Cuối cùng, ba chúng tôi đã có mặt tại một nhà hàng sukiyaki nổi tiếng. Tôi đặc biệt không có tâm trạng ăn uống, và chỉ có một người ở bàn dường như đang thưởng thức bữa ăn. Không khó để đoán ra đó là ai, phải không?

"Ăn tối mà làm gì ũ rũ thế. Tụi bây có chuyện gì vậy?"

Tonmai hỏi, liếc nhìn Chompoo và tôi khi chúng tôi chậm chạp gắp thịt lợn và cá trên đĩa.

"Vậy tại sao mày lại vui vẻ như vậy, Tonmai? Có chuyện gì tốt xảy ra à?"

Tôi hỏi lại, và nụ cười của Tonmai nở rộng với vẻ vui sướng rõ ràng trước câu hỏi của tôi.

"Tao nghĩ mình đã tìm thấy tri kỷ rồi."

"Hả?"

"Chị chủ cửa hàng đó, tất nhiên rồi."

"Khụ khụ khụ!"

Tôi chộp lấy chai nước mà Chompoo đưa cho và nhanh chóng uống một ngụm, nhưng lại bị nghẹn vì nước dùng sukiyaki cay xè. Nó đốt cháy cổ họng khi nước súp và bún thủy tinh muốn trào ra khỏi mũi tôi.

"Mày vừa nói gì vậy, Tonmai?"

"Thì, chị chủ cửa hàng đó. Tao đã đến cửa hàng của chị ấy vài lần rồi. Chị ấy xinh đẹp như lũ trẻ nói. Nụ cười của chị ấy thật đáng yêu, và con mèo của chị ấy cũng dễ thương nữa."

"Mày đến đó từ khi nào vậy? Tao không biết gì về chuyện này cả."

"Tao có cần phải xin phép mày mỗi khi tao đến cửa hàng không, Seal? Vớ vẩn. Tao có thể đến bất cứ khi nào tao muốn mà phải không?"

Tôi chỉ có thể nghiến răng đáp lại câu trả lời của Tonmai.

"Tao nghĩ thỉnh thoảng tao sẽ thử tán tỉnh chị ấy."

"Chờ đã, Tonmai. Chị ấy có bạn trai rồi đấy, mày biết mà,"

Chompoo xen vào, có lẽ là đang cố gắng cứu tôi khỏi việc nuôi hy vọng. Nhưng Tonmai vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt về việc Khun Whale tuyệt vời như thế nào, và trái tim tôi rối bời. Nó nóng hơn cả nồi sukiyaki đang sôi sùng sục trước mặt tôi.

"Tao nghĩ ngày mai tao sẽ thử nói chuyện với chị ấy."

"Tonmai!! Tao cấm mày!"

Tôi đột ngột thốt lên, một hỗn hợp giận dữ và sợ hãi trào dâng bên trong tôi. Tay tôi run rẩy khi trong lòng cảm thấy giận Tonmai vì đã có ý đồ với Khun Whale và sợ rằng tôi có thể mất Khun Whale vào tay người khác.

Cả Tonmai và Chompoo đều nhìn tôi, giật mình. Tonmai cười và mỉm cười, càng khiến tôi bối rối hơn.

"Vậy là cuối cùng mày cũng thừa nhận rồi."

Nụ cười của Tonmai mang vẻ chiến thắng, như thể cậu ấy đã thắng một trận chiến cá nhân nào đó, khi cậu ấy quan sát vẻ mặt kinh ngạc của chúng tôi.

"Hai tụi bây đã cố gắng giấu tao chuyện này, phải không? Nhưng còn quá sớm để làm vậy."

Thông báo hội thoại nhóm trên điện thoại của tôi kéo tôi ra khỏi cuộc trò chuyện khi tôi vội vã kiểm tra tin nhắn. Một con robot hút bụi bằng cách nào đó đã trốn khỏi nhà? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tôi mở ứng dụng LINE và lướt qua các tin nhắn trước đó. Một trong những người hàng xóm đã nhắc đến việc tìm thấy một con robot hút bụi hết pin trước chung cư. Họ đã mang nó đến văn phòng quản lý chung cư để cố gắng tìm chủ.

Rõ ràng, mẫu này không hề rẻ chút nào. Toàn bộ tình huống thật kỳ lạ và hài hước, và tôi không khỏi mỉm cười khi đọc chuỗi hội thoại đang diễn ra.

Ngày hôm qua, tôi đã phải nghe một bài giảng từ Tonmai và Chompoo kéo dài gần hai tiếng. Nửa giờ đầu đã được dành cho những nỗ lực xoa dịu Tonmai, người đã hờn dỗi về vấn đề với Khun Whale. Tôi đã cố gắng đưa vấn đề này ra ngay từ đầu, nhưng dường như không ai lắng nghe tôi cả!

"Hành động vừa nãy có thể là ngớ ngẩn, nhưng tao sẽ không làm mọi thứ trở nên khó khăn hơn cho mày đâu Seal,"

Tonmai nói, vỗ vai tôi với một vẻ mặt buồn bã, gần như là kịch tính.

"Nhưng nguyên tắc kinh doanh, Seal ạ, là nếu chúng ta mắc sai lầm, chúng ta không để bản thân bị lợi dụng. Mày phải tách biệt ý tưởng mắc sai lầm với những mục tiêu mà mày muốn đạt được,"

Tonmai nói với giọng nghiêm túc, và Chompoo gật đầu đồng ý.

"Để tao đưa cho mày một ví dụ dễ hiểu,"

Tonmai tiếp tục.

"Giả sử mày vô tình gửi quá nhiều hàng cho một khách hàng, và khách hàng mắng mày. Mày đã mắc sai lầm, đúng không?"

"Nhưng nếu khách hàng nói rằng vì mày đã mắc sai lầm này, mày cứ chìm đắm trong mặc cảm tội lỗi và quyết định không bao giờ làm việc với khách hàng này nữa, mày có nghĩ đó là điều đúng đắn nên làm không?"

"Điều đó là sai,"

Tôi xen vào, và Tonmai mỉm cười tự hào như thể tôi là học trò giỏi nhất của cậu ấy.

"Đúng vậy! Tình huống này cũng vậy. Mày đã mắc sai lầm với Khun Whale, nhưng điều đó không có nghĩa là mày đã mất quyền theo đuổi chị ấy. Mày chỉ cần xin lỗi vì sai lầm, tiến lên phía trước với mục tiêu của mình và không chìm đắm trong tuyệt vọng như thể không còn hy vọng gì nữa,"

Tonmai nói một cách chân thành.

Chompoo và tôi trao đổi một cái nhìn, sự ngưỡng mộ của chúng tôi dành cho Tonmai hiện rõ.

"Wow... Tao nghĩ tao cần phải nhìn mày khác đi rồi, Tonmai ạ. Nghiêm túc đấy, rất ấn tượng,"

Chompoo nói.

"Ừ, tao thậm chí không thể diễn tả thành lời... tuyệt đó nha Tonmai,"

Tôi nói thêm.

"Heh... và tụi bây sẽ không bao giờ hối hận khi tham khảo ý kiến của tao, cố vấn đẹp trai nhất của tụi bây đâu,"

Tonmai nói với một nụ cười toe toét.

—

Lời khuyên của cả Chompoo và Tonmai đã khơi lại sự tự tin trong tôi. Tôi cảm thấy được phục hồi và sẵn sàng tiến lên phía trước. Nhưng, tất nhiên, sự dũng cảm của tôi chỉ kéo dài cho đến khi tôi nhìn thấy tên của cửa hàng một lần nữa. Sự dũng cảm của tôi có cảm giác như đã giảm xuống chỉ còn hai ngón tay ngay khi tôi dán mắt lên nó.

Ding.

Thông báo ứng dụng LINE lại vang lên, kéo tôi trở lại từ những suy nghĩ của mình. Tôi mở nó ra và thấy:

Chompoo:

"Nếu mày vẫn là một kẻ chết nhát, tao sẽ đẩy Tonmai đi tán tỉnh Khun Whale."

Tôi chết lặng khi tin nhắn lắng xuống trong tâm trí tôi.

Tonmai:

Tao luôn sẵn sàng, Seal ạ.

Tôi mở to mắt không tin vào mắt mình khi đọc tin nhắn đe dọa của Chompoo và Tonmai. Đây không chỉ là một tin nhắn trêu chọc vô hại nữa - nó có cảm giác như một mối đe dọa có tính toán. Thời gian quá hoàn hảo, như thể họ đang theo dõi và quan sát tôi vậy.

Thật đáng sợ. Đây không chỉ là một mối đe dọa thông thường; đây là một hình thức thao túng và bắt nạt. Và tệ hơn - tại sao tôi lại cho phép Tonmai đụng vào Khun Whale chứ? Tuyệt đối không.

"Quý ngài Robert! Robert đi đâu rồi?"

Tôi chết lặng ngay khi nghe thấy giọng nói vang lên từ cửa hàng. Đó là giọng của Khun Whale, và nó nghe có vẻ lo lắng - đến mức chị ấy thậm chí còn không nhận ra tôi đến với tư cách là một khách hàng. Thay vào đó, có vẻ như chỉ có bé mèo nhỏ, Samharathai, nhận ra tôi và ở đó để chào đón tôi.

"Chào bé Som, Khun Whale đang gọi ai vậy?"

Tôi thận trọng hỏi Somharuthai. Bé mèo nhỏ kêu meo đáp lại. Tất nhiên, ai có thể thực sự hiểu được ngôn ngữ mèo chứ? Tuy nhiên, đánh giá bằng ánh mắt không quan tâm của Somharuthai dành cho chủ của nó, tôi có thể đoán được rằng Khun Whale chắc hẳn lại gặp phải rắc rối nào đó rồi.

"Vậy mình sẽ đi xem sao. Ồ, chúng ta ăn cái này trước nhé. Chờ đã, khi nào mình có thể hòa giải với Khun Whale nhỉ? Mình sẽ mang một ít bánh thưởng cho mèo đến."

Tôi đưa một vài chiếc bánh quy hình con cá cho Somharuthai, nó kêu meo vui vẻ và chấp nhận chúng mà không do dự. Tôi quyết định tiến về phía Khun Whale, chị ấy đang ngồi ở bàn làm việc với hai tay ôm đầu.

Chị ấy trông căng thẳng.

"Robert... anh có thể quay lại..."

Giọng cô ấy nghe có vẻ chán nản, và tôi không thể cưỡng lại việc hỏi:

"Khun Whale, chị đang tìm ai vậy ạ?"

Cô ấy quay sang tôi, giật mình, và nó cũng làm tôi giật mình theo.

"!!!"

"Không cần phải diễn trò ngạc nhiên. Em vào từ khi nào vậy?"

Giọng Khun Whale sắc bén, ánh mắt chị ấy không hề lay chuyển. Không có sự tử tế nào trong giọng nói của chị ấy, nhưng tôi sẽ không để nó làm tôi lung lay. Tôi có sự tự tin của riêng mình, nhờ sự huấn luyện của Tonmai. Tôi có thể xử lý chuyện này.

"Em bước vào cửa hàng như bình thường thôi. Nhưng Khun Whale không để ý. Chị cứ gọi Robert mãi."

"Ai cho phép em vào đây?"

Chị ấy gầm gừ đáp lại tôi, giọng chị ấy sắc bén và phòng thủ, giống như một con mèo đang bảo vệ lãnh thổ của mình vậy.

"Em là khách hàng mà... Em không được vào sao?"

Tôi giữ giọng điệu bình thường, cố gắng không đối đầu với chị ấy. Tôi áp dụng lời khuyên của Chompoo trước đó - cứ thoải mái và đừng để thái độ của Khun Whale đe dọa tôi. Đáng ngạc nhiên là, khi tôi làm như vậy, chị ấy trông không còn đáng sợ nữa.

Khi tức giận, chị ấy trông giống như một bé mèo con đang gầm gừ với gió vậy.

Dễ thương quá.

"Khun Wan không trả lời em gì cả... Khun Whale, chị định đuổi khách hàng đi sao?"

"Chị làm bất cứ điều gì chị muốn. Haizz..."

Sự bực bội của chị ấy hiện rõ, và chị ấy ngừng tranh cãi với tôi. Tôi coi đây là một chiến thắng. Có lẽ tôi đã thắng hiệp này. Tôi dựa vào sự tò mò của mình, quyết tâm hỏi thêm.

"Khun Wan... chị đang tìm ai vậy ạ?"

Giọng tôi nhẹ nhàng nhưng dai dẳng, và tôi có thể cảm thấy sự do dự của chị ấy khi chị nhìn tôi lần nữa.

Chuyện gì đang xảy ra với Khun Whale và cái người "Robert" bí ẩn này vậy? Tâm trí tôi ngập tràn những câu hỏi.

"Nhưng... Khun Wan vẫn chưa trả lời em đâu. Về Robert thì sao..."

Tôi dò hỏi thêm, tò mò về "Robert" bí ẩn này mà Khun Whale dường như rất gắn bó.

"Thì Robert. Em thấy Quý ngài Robert hút bụi rồi đó. Lau nhà thường xuyên và điều đó thì rất quan trọng. Lý do khiến Robert bỏ nhà ra đi là em. Lỗi của em đấy, em biết mà."

Khun Whale trút sự thất vọng của mình, giọng chị ấy kéo thành một tràng dài. Tôi hầu như không thể theo kịp lời nói của chị ấy. Robert... là một con robot. Một con robot hút bụi.

"Quý ngài Robert... Ồ... đợi một chút, Khun Whale đặt tên cho robot hút bụi ạ?"

Ý nghĩ đó chợt đến với tôi, và tôi không thể không thốt ra.

"Vậy thì tại sao không?"

Chị ấy trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo và kiên định.

".. Không, anh Robert, à, Quý ngài Robert."

Tôi lắp bắp, cố gắng rút lại lời nói. Dù sở thích đặt tên của Khun Whale có hơi kỳ quặc, tôi phải thừa nhận - tôi đã bắt đầu thích chị ấy rồi. Ngay cả gu thẩm mỹ có phần lập dị đó cũng trở nên đáng yêu.

"Haizz... Thôi kệ đi, nếu Quý ngài Robert muốn phiêu lưu trong thế giới rộng lớn, em sẽ để anh được hạnh phúc. Cầu mong cuộc sống của anh ở thế giới này được vui vẻ và em không cần phải lo lắng nữa. Em hiểu mà..."

Lời nói của chị ấy mang một chút u buồn, và chúng khơi gợi một ký ức từ sáng sớm: nhóm chat của khu chung cư. Một thông báo đã được gửi đi về việc một con robot hút bụi bị lạc - ai đó báo rằng nó đã trốn thoát khỏi nhà của người nào đó. Tim tôi như nhảy lên. Chắc chắn chuyện này có liên quan.

"Em có thể giúp chị được không?"

Tôi đề nghị, mỉm cười ấm áp.

"Không thể nào đâu."

Khun Whale vẫn không tin.

"Không thử sao biết được. Nhìn xem, chỗ chúng ta rộng rãi thế này cơ mà."

Tôi tiếp tục thuyết phục với một nụ cười tự tin. Tôi biết Robert có thể đã đi đâu, và tôi có thể tận dụng cơ hội này.

Sự hoài nghi của chị ấy không làm tôi bận tâm; trên thực tế, tôi thấy nó có lợi. Nếu chị ấy nghi ngờ tôi, tôi có thể dùng sự nghi ngờ đó để đạt được mục đích của mình.

"Em xin Line của Khun Whale nhé. Nếu em tìm được Quý ngài Robert."

Cảm ơn Quý ngài Robert nhé. Tôi sẽ đưa anh đến spa robot hút bụi để thưởng cho anh.