Chương 62: Kinh khủng

Trương Vĩnh Cương là một nhân viên bình thường ở thành phố Đông An, hiện đang làm việc tại một siêu thị. Bạn bè và đồng nghiệp thường nhận xét anh là người hơi lạc hậu, không theo kịp thời đại. Anh hiếm khi dùng internet, dù là trên máy tính hay điện thoại. Chiếc điện thoại duy nhất anh có là một chiếc điện thoại bàn phím cũ. Anh từng nói rằng con người nên sống thực tế hơn và không nên chìm đắm trong internet. Tuy nhiên, quan điểm này đã thay đổi khi anh bị từ chối trong một buổi phỏng vấn xin việc tại một tòa soạn báo vì không có kiến thức về internet. Từ đó, anh thề sẽ bắt đầu tìm hiểu về nó.

Với sự hướng dẫn của một người bạn, Trương Vĩnh Cương đã học được cách sử dụng internet chỉ trong một ngày và nhận ra nó rất thú vị. Gần đây, anh thường xuyên tìm hiểu về internet trong thời gian rảnh rỗi và thậm chí còn mua một chiếc điện thoại thông minh để tiện sử dụng.

Sau giờ làm hôm nay, Trương Vĩnh Cương ghé vào một quán ăn vỉa hè, ăn vội một bát mì hoành thánh rồi nhanh chóng đạp xe điện về căn nhà nhỏ cũ nát gần ngoại ô thành phố. Tòa nhà này có 5 tầng, đã xây dựng từ lâu, nằm xa khu trung tâm và khá vắng vẻ, xung quanh toàn là đất hoang. Do vị trí xa xôi và thiếu tiện nghi, hầu hết các gia đình đã chuyển đi, chỉ còn lại một vài hộ dân. Đối với Trương Vĩnh Cương, một người lao động nhập cư, điều này không thành vấn đề vì tiền thuê nhà ở đây rất rẻ, phù hợp với túi tiền eo hẹp của anh.

Phòng của anh nằm ở tầng 3, số 302. Sau khoảng 20 phút đạp xe, anh về đến nhà. Lúc đó đã gần 8 giờ tối, trời đã tối hẳn.

Một giờ sau, Trương Vĩnh Cương giặt giũ xong, cầm điện thoại vào phòng ngủ và nằm ngửa trên giường. Anh háo hức mở điện thoại, dùng dữ liệu di động để truy cập internet. Gần đây, anh rất thích dùng chức năng "tìm kiếm lân cận" để trò chuyện với những người cùng thành phố.

Trong lúc đang tìm kiếm, một thông báo kết bạn bất ngờ hiện lên. Tên người dùng là "Tiểu Bạch muội muội", cũng đến từ thành phố Đông An và giới tính nữ. Ảnh đại diện trống. Trương Vĩnh Cương suy nghĩ một lúc rồi chấp nhận lời mời. Ngay khi kết bạn thành công, "Tiểu Bạch muội muội" gửi một tin nhắn văn bản:

"Chào anh Chương Ngư, em là Tiểu Bạch muội muội, rất vui được làm quen với anh."

"Hà Phi, ý của cậu là gì?"

Dù những người khác cũng nhận ra sự thay đổi màu sắc của điểm sáng trên bản đồ vé xe, nhưng họ không hiểu ý của Hà Phi. Trương Hổ đã thay mặt mọi người hỏi. Hà Phi không giải thích chi tiết mà chỉ nói: "Điểm sáng đại diện cho bốn người và vị trí của họ trong thành phố. Ban đầu nó có màu xanh lục, nhưng sau đó chuyển sang màu vàng. Trong quân sự, các cấp độ cảnh báo được chia thành cấp độ thấp, cấp độ vàng và cấp độ đỏ. Vậy... tôi không cần phải nói thêm nữa chứ?"

Mọi người đều hiểu ý của Hà Phi. Triệu Bình là người đầu tiên thay đổi sắc mặt khi nhận ra mối nguy hiểm. Anh vội vã nói: "Nếu màu vàng đại diện cho nguy hiểm, vậy chúng ta còn chần chừ gì nữa? Mau đi cứu cậu ấy thôi!"

Ngay khi Triệu Bình dứt lời, Trương Hổ định chạy đi nhưng Trịnh Tuyền kịp thời giữ lại. Trương Hổ quay lại nhìn cô đầy băn khoăn, nhưng Trịnh Tuyền chỉ lườm anh và nói: "Tôi vừa xem tỷ lệ bản đồ, từ chỗ chúng ta đến vùng ngoại ô thành phố cách nhau hơn 50 cây số."

Trịnh Tuyền không nói hết câu, nhưng Trương Hổ hiểu ra và lúng túng cười: "He he... Tôi sai rồi. Vậy chúng ta đi bằng cách nào?"

"Đương nhiên là đi taxi rồi, cậu nghĩ ai cũng chạy bộ được như cậu sao?" Trình Anh mỉa mai nói.

Trương Hổ tức giận định cãi lại nhưng bị Hà Phi ngăn cản. Thời gian lúc này rất gấp, ưu tiên hàng đầu là phải đến được điểm vàng càng nhanh càng tốt để cứu người.

Hành động ngay lập tức, theo chỉ dẫn của Trịnh Tuyền, cả nhóm chặn hai chiếc taxi. Họ chia thành hai nhóm và lên xe. Khi tài xế hỏi đi đâu, Trịnh Tuyền không chút do dự đáp: "Đến khu nhà cũ ở ngoại ô thành phố."

Trong phòng ngủ 302, sau khi nghe thấy giọng nói kinh hoàng phát ra từ điện thoại, Trương Vĩnh Cương ôm đầu run rẩy ở góc giường. Sau một lúc lâu, khi căn phòng trở nên tĩnh lặng, anh mới rụt rè đứng dậy và cầm lấy điện thoại.

Sau khi kiểm tra kỹ, anh thấy số điện thoại của "Tiểu Bạch muội muội" vẫn còn trong danh bạ, và bức ảnh cô gái xinh đẹp kia vẫn hiển thị trong tin nhắn. Đầu óc anh trở nên trống rỗng.

(Chuyện vừa rồi không phải là mơ, nó quá thật. Nhưng tại sao lại có chuyện quái dị và kinh khủng như vậy? Lại còn nói sẽ đến giết mình vào đúng 2 giờ sáng...)

Trải qua nỗi sợ hãi ban đầu, Trương Vĩnh Cương dần bình tĩnh lại. Anh bắt đầu hoài nghi về những gì đã xảy ra, bởi vì hiện tại anh không hề bị tổn thương gì. Anh cầm điện thoại lên và gọi cho người bạn đã dạy anh dùng internet.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối. Anh nghe thấy tiếng ồn ào từ phía bên kia, có lẽ là ở một quán bar hoặc vũ trường. Nhưng Trương Vĩnh Cương không quan tâm, anh kể lại toàn bộ câu chuyện kỳ lạ vừa xảy ra cho người bạn nghe.

Sau khi nghe xong, người bạn phá lên cười và nói: "Ha ha, cậu quê mùa quá, chắc chắn là bị người ta troll rồi. Công nghệ bây giờ phát triển, trên mạng có nhiều phần mềm chỉnh giọng, phần mềm ghép ảnh GIF để trêu chọc người khác. Chắc chắn cậu gặp phải cái đó rồi!"

Trương Vĩnh Cương bối rối hỏi: "GIF là gì?"

Người bạn đang nói chuyện với anh bỗng chào hỏi một người khác.

"Alo? Alo?"

Sau khi Trương Vĩnh Cương gọi liên tục, người bạn cuối cùng cũng trả lời: "GIF thực ra là một loại ảnh động. Tóm lại là cậu bị troll rồi. Đừng nghi thần nghi quỷ nữa. Thôi, tôi bận rồi, cúp máy đây!"

Tiếng tút tút trong điện thoại vang lên, báo hiệu cuộc gọi đã kết thúc. Sau khi cúp máy, Trương Vĩnh Cương thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù anh không hiểu rõ lắm, nhưng qua cuộc gọi, anh tin rằng chuyện vừa rồi chỉ là một trò đùa.

"Quả là xui xẻo..."

Nghĩ vậy, Trương Vĩnh Cương tức giận lẩm bẩm rồi nhìn đồng hồ trên điện thoại.

22 giờ 23 phút...

Đã quá khuya, và ngày mai anh còn phải đi làm ở siêu thị. Vì chỗ ở khá xa khu trung tâm, anh quyết định không chơi điện thoại nữa. Anh cởi quần áo, lên giường và tắt đèn.

Cả căn phòng chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Sau một giấc ngủ, Trương Vĩnh Cương bị cơn buồn tiểu làm tỉnh giấc. Dù trời không lạnh, anh vẫn lười biếng không muốn dậy. Anh nhắm mắt lại định ngủ tiếp, nhưng cơn buồn tiểu càng lúc càng dữ dội. Cuối cùng, anh đành phải thức dậy, cầm điện thoại lên xem giờ.

1 giờ 54 phút...

"Mẹ ơi... Đang ngủ ngon..."

Trương Vĩnh Cương lầm bầm, rời khỏi giường. Anh lười bật đèn, chỉ mở chức năng chiếu sáng trên điện thoại, xỏ dép và đi về phía nhà vệ sinh.

Trong đêm tối, hai chiếc taxi lao nhanh trên con đường gần ngoại ô thành phố, một chiếc đi trước, một chiếc đi sau.

Trên chiếc xe đầu tiên, có Hà Phi, Trương Hổ và Trình Anh. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, họ thấy các tòa nhà và xe cộ thưa dần, Hà Phi biết rằng họ sắp đến nơi. Anh cúi xuống nhìn lại bản đồ nhỏ trên vé xe và giật mình phát hiện... điểm sáng màu vàng ở khu ngoại ô đã chuyển sang màu đỏ từ lúc nào không hay!

(...Theo lẽ thường, điều này có nghĩa là mức độ nguy hiểm cao nhất?)

Sắc mặt Hà Phi dần trở nên khó coi. Anh nhìn đồng hồ đeo tay: 1 giờ 54 phút... Anh nói với tài xế trung niên: "Bác tài, còn lâu nữa mới đến khu nhà cũ không? Bác tăng tốc thêm chút được không?"

Tài xế vừa lái xe vừa đáp: "Cậu không thấy à, tôi chạy nhanh lắm rồi. Nửa đêm đường vắng, lại ở ngoại ô không có đèn đỏ hay camera nên tôi mới dám chạy nhanh vậy. Nhưng không thể nhanh hơn được nữa đâu, xe tôi đâu phải xe đua, tăng tốc nữa là lật xe đấy. Đến khu nhà cũ cũng sắp rồi, khoảng năm, sáu phút nữa thôi, nhanh lắm."

Tài xế tiếp tục luyên thuyên mà không để ý đến vẻ mặt lo lắng của Hà Phi. "Các cậu có chuyện gì mà vội vàng vậy? Gấp mấy cũng không vội trong vài phút này đâu. Thật ra lúc các cậu bắt xe, tôi và ông Lý cũng chuẩn bị tan ca rồi, nhưng vì tiền xe cao quá nên hai chúng tôi mới đồng ý tăng ca đó, he he."

Những lời nói của tài xế không lọt vào tai Hà Phi. Anh chỉ liên tục nhìn đồng hồ. Trương Hổ và Trình Anh ngồi ở hàng ghế sau cũng thấy vẻ mặt lo lắng của Hà Phi. Thật kỳ lạ, hai người họ không cãi nhau nữa mà im lặng nhìn Hà Phi.

Khoảng năm phút sau, hai chiếc taxi dừng lại dưới một tòa nhà cũ nát. Hà Phi lập tức mở cửa xe và lao ra ngoài, Trình Anh và Trương Hổ cũng nhanh chóng đuổi theo.

"Này, các cậu chưa trả tiền!" Tài xế gọi với theo.

Nhưng ba người không quay đầu lại, họ chạy thẳng vào tòa nhà. Khi tài xế định xuống xe la mắng, Trịnh Tuyền và những người còn lại vừa xuống từ chiếc taxi phía sau đi đến. Trịnh Tuyền ném cho ông 500 đồng và nói: "Số tiền này đủ không? Tài xế xe sau cũng nhận bấy nhiêu, hai người cầm tạm, đừng đi đâu cả, đợi chúng tôi ở đây."

Nhìn thấy số tiền lớn, vẻ mặt giận dữ của tài xế lập tức chuyển thành nụ cười tươi rói. Ông vội vàng gật đầu lia lịa: "Được rồi, được rồi, các cậu cứ bận việc đi. Yên tâm, tôi và ông Lý sẽ đợi ở đây. Các cậu cứ..."

Chưa dứt lời, Trịnh Tuyền và những người khác đã đi theo Hà Phi, Trình Anh và Trương Hổ vào tòa nhà.

"Ha... ha..."

Trong nhà vệ sinh tối đen, Trương Vĩnh Cương ngồi trên bồn cầu một lúc lâu rồi ngáp một cái. Anh cầm điện thoại lên xem giờ.

2 giờ 00 phút...

Khi thấy đồng hồ chỉ đúng 2 giờ sáng, Trương Vĩnh Cương bất giác nhớ lại chuyện mấy tiếng trước, đặc biệt là câu nói cuối cùng trong điện thoại:

"Ngươi không thoát được đâu, đúng 2 giờ sáng, ta sẽ đến lấy mạng ngươi!"

Nghĩ đến đây, anh rùng mình sợ hãi. Nhưng rồi anh lại tự trấn an rằng đó chỉ là phần mềm troll, không có gì phải sợ hãi. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi trong lòng anh vẫn không thể xoa dịu.

Anh quyết định không ngồi nữa, lấy giấy vệ sinh từ trong túi quần ra.

Ngay khi anh vừa lau xong và định đứng dậy, anh cảm thấy đầu mũi hơi ngứa, như chạm phải thứ gì đó... Cảm giác đó giống như tóc.

(Tóc?)

Trương Vĩnh Cương ngạc nhiên ngẩng đầu lên, đồng thời giơ điện thoại lên chiếu sáng.

Anh nhìn thấy... trên đầu anh...

Có một khuôn mặt người kinh dị!!!

Đập vào mắt anh là một khuôn mặt đáng sợ với mái tóc rối bù. Chính những sợi tóc này đã rủ xuống chạm vào mũi anh. Khuôn mặt đó đang lơ lửng ngay trên đầu Trương Vĩnh Cương, đối diện với anh.

Sau 5 giây chết lặng... Trương Vĩnh Cương hét lên một tiếng thất thanh:

"A a a a a a a a!!!"

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp tòa nhà. Hà Phi và những người khác, vừa chạy đến tầng 2, đều giật mình. Cả nhóm đều có một dự cảm chẳng lành.

Tiếng hét phát ra từ tầng 3, ngay phía trên họ. Hà Phi nghiến răng, chạy nhanh lên tầng 3, tìm đến căn phòng có số 302.

Nhưng cả nhóm không ai để ý rằng, điểm sáng màu vàng trên bản đồ vé xe, sau tiếng hét thảm thiết, đã chuyển thành màu đen... rồi biến mất ngay lập tức.

"Thùng thùng... Phanh!"

Trương Hổ đá văng cửa phòng, cả nhóm xông vào căn phòng tối đen. Bật đèn lên, họ kinh hoàng nhìn thấy thi thể của Trương Vĩnh Cương trong nhà vệ sinh.

Họ đã đến quá muộn. Trương Vĩnh Cương đã chết.

Thi thể anh bị chia làm ba phần, vương vãi trên sàn nhà vệ sinh. Đầu anh đã lìa khỏi thân, và phần thân bị cắt làm hai từ thắt lưng trở xuống. Máu và nội tạng vương vãi khắp nhà vệ sinh nhỏ hẹp. Mùi máu tanh nồng nặc khiến cả nhóm phải bịt mũi. Vương Chí Cường, một người mới, sợ hãi lùi lại mấy bước, rồi nôn mửa ở một góc phòng.

Hà Phi nghiến răng, có chút phẫn nộ, nhưng anh chú ý đến chiếc điện thoại trong tay người chết. Bất ngờ, trước sự ngạc nhiên của mọi người, Trình Anh tiến lại gần thi thể, ngồi xuống và sờ vào nó. Sau vài giây im lặng, anh đứng dậy, đi đến trước mặt Trịnh Tuyền và Hà Phi, nói: "Thời gian tử vong ước tính khoảng hai phút trước. Qua vết thương, tôi thấy phần đầu bị lìa khỏi thân và phần thân bị xé ra... có lẽ là do một lực lượng cực lớn kéo."

Với kinh nghiệm của một sát thủ chuyên nghiệp, Trình Anh đã đưa ra phán đoán ban đầu về thi thể, chính xác hơn nhiều so với những người nghiệp dư như Hà Phi. Nhưng khi nghe rằng người chết bị xé đầu và xé thân bởi một lực lượng khổng lồ, cả nhóm đều rùng mình.

Điều này có ý nghĩa gì?

Trịnh Tuyền gật đầu sau khi Trình Anh nói xong. Cô lấy bản đồ ra xem và thấy điểm sáng trước đó đã biến mất. Nhìn thi thể thảm khốc của Trương Vĩnh Cương, Trịnh Tuyền hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Lúc này, Triệu Bình, người được Trịnh Tuyền cử vào phòng ngủ, đi ra và đưa cho Trịnh Tuyền một tấm thẻ căn cước. Anh nói: "Đúng là một trong bốn người mà chúng ta phải bảo vệ. Tên là Trương Vĩnh Cương."

Trịnh Tuyền cầm thẻ căn cước xem, rồi do dự một lúc. Sau đó, cô nói với mọi người: "Bốn người được bảo vệ đã chết một, tình hình có vẻ không ổn."

Lời nói của cô khiến cả nhóm im lặng, vẻ mặt ai cũng khó coi.

Điều này là dễ hiểu, vì theo quy tắc nhiệm vụ, bốn người này là đối tượng bảo vệ của họ. Chừng nào bốn người này chưa chết, những người luân hồi sẽ không bị quỷ tấn công. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, mỗi người sống sót sẽ mang lại thêm một điểm sinh tồn. Nhưng nếu cả bốn người đều bị giết trong vòng 10 ngày, thì những người luân hồi sẽ phải đối mặt với sự tấn công của quỷ. Hậu quả thảm khốc đến mức nào thì chỉ cần nhìn thi thể không toàn vẹn trước mắt là biết.

Mặc dù phần lớn mọi người đều chán nản, Hà Phi lại không nghĩ vậy. Sau khi Trịnh Tuyền nói xong, Hà Phi nhìn cô và nói: "Đã chết một người, còn lại ba. Nhưng... qua chuyện này, tôi đã chứng minh được một suy nghĩ mà tôi đã không dám chắc chắn từ trước!"

Trịnh Tuyền nhìn Hà Phi đầy suy tư và hỏi: "Ý của cậu là..."

Hà Phi không trả lời ngay. Anh nhìn xung quanh rồi nói với mọi người: "Nói chuyện ở đây không tiện. Mặc dù tòa nhà này không có nhiều người ở, nhưng tiếng hét của người chết vừa rồi đã làm kinh động hàng xóm. Cảnh sát không biết lúc nào sẽ đến. Để tránh rắc rối không cần thiết, tôi nghĩ chúng ta nên rời khỏi đây, trở về khu trung tâm tìm chỗ nghỉ ngơi rồi nói tiếp."

"Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Tôi đã dặn hai bác tài taxi đợi ở dưới rồi, chúng ta mau rời đi thôi."

Sau khi Trịnh Tuyền nói, cả nhóm vội vã rời khỏi phòng và đi xuống cầu thang. Nhưng... Hà Phi, người đi sau cùng, do dự một lúc rồi quyết định cầm theo chiếc điện thoại của người chết trước khi đi xuống lầu.

Xuống đến dưới lầu, hai chiếc taxi vẫn đợi ở đó. Cả nhóm lên xe. Khi đã yên vị, tài xế chiếc xe đầu tiên thắc mắc hỏi Hà Phi: "...Các cậu... Tiếng hét trong tòa nhà vừa rồi là chuyện gì vậy?"

Hà Phi, đang suy tư, không trả lời. Anh quay lại nháy mắt với Trương Hổ ở ghế sau. Nhưng Trương Hổ không hiểu ý. Trình Anh bên cạnh anh mỉm cười nói với tài xế: "Bác à, có những chuyện bác biết ít thì hơn. Bác chưa nghe câu 'chuyện không liên quan đến mình mà biết càng nhiều thì càng không tốt' sao?"

Trình Anh, một sát thủ chuyên nghiệp, tỏa ra một khí chất đáng sợ. Lời nói của anh khiến tài xế rùng mình. Sau đó, ông ta im lặng.

Chẳng mấy chốc, hai chiếc taxi đã đưa Hà Phi và cả nhóm trở lại nơi họ lên xe. Họ xuống xe. Khi tài xế hoảng sợ định lái xe đi, Hà Phi vội vàng nói: "Này bác, tiền về chưa đưa cho bác đâu?"

Tài xế, vẫn còn sợ hãi, gượng cười nói: "Không... không cần đâu. Cô gái phía sau đã trả rồi, lại còn cho rất nhiều."

Sau khi tài xế nói xong, Trình Anh đi đến bên cửa sổ xe. Anh lấy ra 2000 đồng, ném vào trong xe và nói với vẻ mặt lạnh lùng: "Số tiền này là cho bác và bác tài kia. Ngoài ra, tôi có thể dễ dàng điều tra và biết được địa chỉ nhà của hai người qua công ty taxi. Tôi cũng biết được mọi thông tin của tất cả thành viên trong gia đình hai người. Chuyện đêm nay chưa bao giờ xảy ra, hiểu ý tôi chứ?"

"Hiểu... tôi hiểu rồi..." Tài xế vừa lau mồ hôi vừa gật đầu. Khi Trình Anh gật đầu, ông vội vàng lái xe đi cùng với chiếc taxi còn lại.

Sau khi hai chiếc taxi đi xa, Hà Phi và Trịnh Tuyền nhìn Trình Anh với ánh mắt đầy ngạc nhiên. Trình Anh, được mọi người vây quanh, không hề tỏ ra bối rối mà còn cười hắc hắc đầy tự hào: "Nói gì vậy, trò đe dọa này ngay cả mấy tên đầu gấu đường phố cũng biết. Quả nhiên hiệu quả rõ rệt mà."

"Nhưng ý tôi là ra hiệu cho Trương Hổ tìm một cái cớ để lấp liếm cho qua, nhưng cậu lại trực tiếp đe dọa họ... Cậu không sợ họ báo cảnh sát sao?" Hà Phi bất lực nói.

Trình Anh nhìn Hà Phi với ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc, khiến Hà Phi bối rối không hiểu. Trình Anh nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Trong tình huống đó, tiếng hét thảm thiết vừa rồi ai nghe cũng không nghĩ đến chuyện tốt. Bất kỳ lời nói dối nào của cậu cũng không thể xua tan sự nghi ngờ của họ. Càng giải thích thì càng thêm rắc rối. Tôi dám chắc là dù cậu có giải thích qua loa, sau khi chúng ta xuống xe, tài xế sẽ quay lại tòa nhà để xem xét rồi báo cảnh sát, hoặc là coi chúng ta là kẻ tình nghi rồi báo cảnh sát. Tốt hơn hết là ám chỉ cho họ biết chúng ta không phải người tốt, nói cho họ biết chúng ta là một băng nhóm, có thể dễ dàng tìm ra thông tin của họ và gia đình họ. Như vậy, trước khi báo cảnh sát, họ sẽ phải cân nhắc. Vì chúng ta là một đội, nếu cảnh sát bắt hụt vài người, họ sẽ phải đối mặt với sự trả thù của chúng ta!"

Sau khi Trình Anh nói xong, Hà Phi bỗng ngộ ra. Trình Anh lại chuyển sang vẻ mặt cười híp mắt, hỏi Hà Phi: "He he, nhìn tuổi của cậu... trước đây ở thế giới thực, có lẽ cậu vẫn là một sinh viên chưa va chạm xã hội à?"

Mặt Hà Phi hơi đỏ lên. Trương Hổ ở bên cạnh thấy vậy, lườm Trình Anh một cái rồi phản bác: "Thì sao? Hà Phi dù là sinh viên, nhưng trí tuệ của cậu ấy rất mạnh, ngang ngửa đội trưởng, khả năng suy luận và phân tích cũng rất tốt!"

Trương Hổ không ngần ngại bênh vực Hà Phi khiến Trình Anh hơi ngạc nhiên. Nhưng anh cũng gật đầu nói: "Đúng vậy, tôi thừa nhận cậu ấy rất thông minh, nhưng thông minh không có nghĩa là kinh nghiệm sống phong phú. Đó là hai khái niệm khác nhau."

Khi Trương Hổ định nói thêm, Trịnh Tuyền kịp thời lên tiếng: "Thôi, chuyện này dừng ở đây. Chúng ta tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã."

Vì đang ở khu trung tâm, việc tìm một khách sạn hoặc nhà nghỉ rất dễ dàng. Cả nhóm có thể thiếu nhiều thứ nhưng không thiếu tiền, nên họ quyết định chọn một khách sạn năm sao. Khách sạn này hoạt động 24 giờ, nên dù đã khuya, họ vẫn có thể dễ dàng làm thủ tục.

Sau khi làm xong thủ tục, cả nhóm quyết định thuê một phòng tổng thống. Họ đi thang máy lên lầu và vào phòng.

Phòng tổng thống vô cùng sang trọng và rộng rãi, với nhiều đồ trang trí cao cấp và nhiều phòng ngủ, đủ cho 6 người ở thoải mái. Ít nhất một nửa trong số họ chưa từng giàu có ở thế giới thực, nên họ không khỏi ngạc nhiên. Trong khi ba người trầm trồ trước sự xa hoa, ba người còn lại không hề có chút ngạc nhiên hay đánh giá xung quanh. Đó là Trịnh Tuyền, Trình Anh và Triệu Bình.

Trịnh Tuyền ở thế giới thực là một CEO công ty kinh doanh, những căn phòng sang trọng như vậy đã trở nên bình thường đối với cô. Triệu Bình cũng là một quản lý có quyền lực trong một công ty, chắc chắn anh cũng đã ở những căn phòng tương tự không chỉ một lần. Còn Trình Anh là một sát thủ chuyên nghiệp nhiều năm, từng đi khắp trong và ngoài nước, chứng kiến nhiều cảnh tượng hoành tráng, nên những thứ này không lọt vào mắt anh.

"Khụ khụ!"

Khi Triệu Bình ho khan một lần nữa, ba người kia mới giật mình tỉnh lại, mặt hơi đỏ. Vài phút sau, cả 6 người ngồi yên vị trên chiếc ghế sofa sang trọng trong phòng khách.

Lúc này là 3 giờ 13 phút sáng. Trịnh Tuyền ngồi ở giữa, nói với Hà Phi: "Nói vào vấn đề chính. Cái suy đoán mà cậu nói ở nhà Trương Vĩnh Cương là gì?"

Khi Trịnh Tuyền vừa nói xong, mọi người đều nhìn về phía Hà Phi. Hà Phi bình tĩnh lại và nói: "Thực ra, cho đến bây giờ, chúng ta đều bỏ qua một chuyện..."

Triệu Bình băn khoăn hỏi: "Cậu nói về... phương diện nào?"

Hà Phi không trả lời ngay. Anh lấy tấm vé xe từ trong túi quần ra, đặt lên bàn và nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Tôi đang nói về mục đích của những người này, những người mà lời nguyền trong nhiệm vụ tâm linh này yêu cầu chúng ta bảo vệ!?"

Hà Phi không trả lời ngay. Anh lấy tấm vé xe từ trong túi quần ra, đặt lên bàn rồi nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Tôi đang nói về mục đích của những người này, những người mà lời nguyền trong nhiệm vụ tâm linh này yêu cầu chúng ta bảo vệ!?"

Lời nói của Hà Phi khiến mọi người bối rối, hầu hết đều không hiểu.

Sau một lúc im lặng, Triệu Bình nói: "Bốn người này chẳng phải là đối tượng cần chúng ta bảo vệ sao? Ngoài ý nghĩa đó... tôi không nghĩ ra còn ý nghĩa nào khác."

Hà Phi lắc đầu và nói tiếp: "Có vẻ mọi người vẫn chưa nhận ra. Vậy tôi nói thêm một câu nữa, tại sao trong quy tắc nhiệm vụ, quỷ không tấn công chúng ta trước mà lại có sự hạn chế, rằng nó phải giết hết bốn người kia rồi mới được tấn công chúng ta?"

Nói xong, Hà Phi nhìn về phía Trịnh Tuyền. Trịnh Tuyền hiểu ý. Cô cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi ngẩng lên, nói với vẻ thử nghiệm: "Chẳng lẽ ý của cậu là... Nhiệm vụ muốn quỷ tấn công những người đó, và chúng ta sẽ thông qua cách quỷ tấn công họ để tìm ra cách giải quyết sự kiện tâm linh này!?"

"Đúng vậy, tôi nghĩ mọi chuyện là như vậy!" Hà Phi đứng dậy, vỗ vào ghế sofa và nói: "Suy đoán của chị Tuyền cũng giống của tôi. Tôi vẫn luôn hoài nghi rằng, vì đây là nhiệm vụ do lời nguyền tạo ra, chúng ta không thể dựa vào cốt truyện gốc để biết năng lực giết người của quỷ. Vì vậy, để cho những người luân hồi có một chút hy vọng sống sót, nhiệm vụ mới cố tình sắp xếp như vậy."

Lời nói của Hà Phi khiến những người khác đều bừng tỉnh. Nhưng lúc này, Trình Anh ngáp một cái và chen vào hỏi: "Nhưng mà Trương Vĩnh Cương đã chết, và chúng ta dường như không tìm thấy manh mối có giá trị nào. Chúng ta chỉ biết rằng cách giết người của con quỷ này rất tàn nhẫn, chứ không có thông tin hữu ích nào về nó."

Lời nói của Trình Anh khiến mọi người, bao gồm cả Hà Phi, đều buồn bã. Quả thực, họ đã đến quá muộn, và con quỷ đã giết Trương Vĩnh Cương trước khi họ đến. Cả nhóm không chỉ không cứu được anh ta mà còn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào có giá trị.

Nhưng Trịnh Tuyền lại lắc đầu nói với mọi người: "Mặc dù lần đầu tiên cứu người thất bại, nhưng điều đó không có ý nghĩa gì, vì chúng ta vẫn còn 3 cơ hội nữa!"

Câu nói này của Trịnh Tuyền đã ngay lập tức đưa suy nghĩ của mọi người trở lại vấn đề cốt lõi nhất hiện tại:

Ba người còn lại!

Trưa ngày thứ hai, Trương Hổ ngáp dài ngáp ngắn đi ra từ một trong những phòng ngủ. Vừa định đi vào nhà vệ sinh, anh thấy Trình Anh cũng đang ngáp và đi ra từ phòng đối diện với mái tóc rối bù. Trình Anh thấy Trương Hổ, liền nở nụ cười rồi nhanh chóng chạy vào nhà vệ sinh, đóng sầm cửa lại.

"Mẹ kiếp! Thằng ranh con, mày ác thật!"

Trương Hổ nhìn Trình Anh giành vào nhà vệ sinh trước, khuôn mặt đầy râu ria của anh run lên, nghiến răng tức giận nói.

Những người còn lại cũng lần lượt thức dậy.

Sau khi gọi điện thoại và được nhân viên phục vụ mang bữa trưa đến, cả nhóm quây quần bên bàn trà trong phòng khách, ăn uống ngon lành. Khi nhân viên phục vụ dọn dẹp và rời đi, 6 người lại ngồi lại để tiếp tục thảo luận.

Lần này, người phát biểu đầu tiên là Triệu Bình. Sau khi nhân viên rời đi, anh đưa tay lên đẩy gọng kính, rồi nói với vẻ mặt nặng nề: "Còn lại 3 người, không biết chúng ta định dùng phương pháp nào để cứu họ?"

Câu hỏi của Triệu Bình đơn giản, đi thẳng vào vấn đề và khiến thần kinh của mọi người căng thẳng. Sau khi anh nói xong, Trịnh Tuyền lấy tấm vé xe bản đồ ra, đặt lên bàn và chỉ vào ba điểm sáng vẫn còn phát ra ánh sáng. Cô nói: "Tôi đã quan sát và phân tích. Từ lúc 2 giờ sáng Trương Vĩnh Cương bị quỷ giết, cho đến 12 giờ trưa bây giờ, đã hơn 10 tiếng đồng hồ."

(Hơn 10 tiếng đồng hồ... Chẳng lẽ...)

Hà Phi, người vẫn im lặng nãy giờ, cũng nhận ra vấn đề này. Anh ngẩng đầu nhìn quanh mọi người, rồi nhìn Trịnh Tuyền và nói: "Ý của chị là... quỷ giết người cần có thời gian hồi chiêu?"

Trịnh Tuyền gật đầu, hắng giọng nói với Hà Phi và mọi người: "Dù đây chỉ là suy đoán của tôi, nhưng mọi người đều biết rằng, trong các nhiệm vụ tâm linh của lời nguyền, năng lực của quỷ tuy kỳ lạ và rất mạnh, nhưng chắc chắn sẽ có một hoặc hai điểm yếu hoặc bị một vài quy tắc hạn chế. Nói cách khác, những người luân hồi như chúng ta phải dựa vào những điều này để đối phó hoặc sống sót."

"Tôi hiểu ý đội trưởng. Ý của đội trưởng là... trong nhiệm vụ tâm linh này, cách giết người của quỷ rất kỳ lạ và năng lực có thể rất mạnh, nhưng nó không thể giết người liên tục trong thời gian ngắn. Sau khi giết một người, sẽ có một khoảng thời gian đệm, hay còn gọi là thời gian an toàn!"

Triệu Bình, người vẫn lắng nghe chăm chú, không hề nhàn rỗi. Anh cũng đã suy nghĩ về vấn đề này. Sau khi nghe cuộc đối thoại của Hà Phi và Trịnh Tuyền, Triệu Bình bừng tỉnh và đưa ra quan điểm của mình.

Trịnh Tuyền gật đầu và nói tiếp: "Đúng vậy, đại ý là như Triệu Bình nói. Nhưng chúng ta không thể tính toán chính xác thời gian an toàn này là bao lâu."

Cô vừa nói xong, Trình Anh ở bên cạnh nhếch miệng, ngửa cổ nói: "Vấn đề này căn bản không phải là vấn đề. Dù chúng ta có suy đoán thế nào đi nữa, cũng không bằng tranh thủ lúc ba người còn lại đang sống, tìm thấy họ và bảo vệ họ!"

Một câu nói đã đánh thức mọi người. Lời của Trình Anh tuy thẳng thừng nhưng rất có lý. Nhưng Hà Phi lại nhìn Trình Anh và nói: "Lời của cậu không sai, nhưng cậu dường như đã bỏ qua một vấn đề."

Trình Anh ngạc nhiên hỏi: "Vấn đề gì?"

Hà Phi giải thích: "Dù trong quy tắc nhiệm vụ có quy định rằng chúng ta sẽ không bị tấn công chừng nào bốn người kia chưa chết, nhưng làm sao chúng ta biết trong ba người còn lại, ai sẽ bị tấn công trước? Trương Vĩnh Cương chết là sau khi chúng ta thấy ký hiệu nguy hiểm xuất hiện trên bản đồ."

Lời nói của Hà Phi rất dễ hiểu, và nó cũng đang nói với những người khác rằng: ngay cả khi chúng ta tìm thấy một trong ba người còn lại sớm, ai có thể biết người đó có bị quỷ tấn công hay không?

Hà Phi tưởng rằng lời nói của anh sẽ khiến Trình Anh im lặng, nhưng Trình Anh lại trả lời với vẻ mặt thoải mái: "Thôi đi, chuyện này cũng rất đơn giản. Chúng ta có 6 người, sao không chia đội? Chúng ta chia thành ba tổ, mỗi tổ hai người, lần lượt tìm thấy ba người còn lại, sau đó khống chế và bảo vệ họ. Khi quỷ tấn công, chúng ta có thể kịp thời ra tay cứu giúp!"

Ngay khi Trình Anh dứt lời, Trương Hổ ở bên trái anh đột nhiên bừng tỉnh. Anh vỗ tay một cái và nói: "Hay! Sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ!? Xem ra trong đầu cậu không hoàn toàn là phân chó!"

Lời nói của Trương Hổ là một lời khen, nhưng lại đầy tính mỉa mai. Trình Anh đương nhiên nghe ra. Khi nghe Trương Hổ nói trong đầu mình toàn là phân chó, mặt anh lập tức thay đổi và anh mỉa mai lại: "Ối, có người thông minh, nhưng trong đầu thông minh không có cả một sợi tóc. Sao không nói là tóc của người đó rụng hết vì quá thông minh đi?"

Trình Anh vừa dứt lời, Trương Hổ đỏ mặt lên và lườm Trình Anh, nói: "Mẹ kiếp, mày nói ai không có tóc!"

Cảm nhận được ánh mắt giận dữ của Trương Hổ, Trình Anh từ từ nghiêng người sang, dang tay ra với những người khác, vừa lắc đầu vừa nhún vai: "Ai da, trong số chúng ta, ai không có tóc thì là nói người đó thôi..."

"Mẹ kiếp... mày..."

Trương Hổ tức giận định chửi bới, nhưng bị Trịnh Tuyền dùng ánh mắt ngăn lại. Sau đó, Trịnh Tuyền gật đầu với Trình Anh và nói với mọi người: "Thực ra đây cũng là một biện pháp trong lúc tuyệt vọng. Nhược điểm là chúng ta bị phân tán, ít người sẽ bất lợi khi đối phó với những tình huống đột ngột. Nhưng tôi cũng đã suy nghĩ rồi, trong tình hình hiện tại, còn cách nào khác không?"

Trịnh Tuyền nói xong, đưa mắt nhìn quanh. Hà Phi cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi ngẩng lên nói: "Ừm, có lẽ chỉ có cách này. Chúng ta 6 người chia 3 tổ, mỗi tổ 2 người, lần lượt đi tìm và bảo vệ ba nhân vật được chỉ định còn lại. Nếu có chuyện gì..."

"Thì ba tổ dùng điện thoại liên lạc với nhau."

"Liên lạc bằng điện thoại... Ừm, cũng được."

(Điện thoại... Điện thoại...)

Sau khi Hà Phi và Trịnh Tuyền nói xong, Trình Anh lập tức tỏ ra phấn khích nói: "Chia tổ đi, vậy... chúng ta chia tổ thế nào?"

Nhưng khi anh vừa dứt lời, Trương Hổ ngồi bên cạnh đột nhiên đứng dậy, nhìn Trình Anh với vẻ đắc ý và nói: "Đương nhiên là 5 người chúng ta chia làm hai tổ, còn một mình cậu một tổ! Ha ha ha ha!"

"Thôi đi, cút sang một bên!"

Sau đó... Hà Phi, Trương Hổ, Triệu Bình, Trình Anh và Vương Chí Cường đều nhìn về phía Trịnh Tuyền, ý muốn đội trưởng chia tổ. Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Trịnh Tuyền đưa tay lên véo cằm, rồi nói với cả nhóm: "Thế này đi, Hà Phi và Trình Anh một tổ, hai người phụ trách tìm và bảo vệ Điền Lan Lan."

"Trương Hổ, cậu và tôi một tổ, phụ trách tìm và bảo vệ Lưu Siêu."

"Triệu Bình và Vương Chí Cường một tổ, phụ trách tìm và bảo vệ Mạnh Khánh Long."

Ngày thứ hai của nhiệm vụ tâm linh, khoảng 18 giờ 17 phút tối, tại khu Tân Duệ Hoa Uyển ở phía Đông thành phố Đông An...

Sau khi đi taxi đến, Triệu Bình và Vương Chí Cường vào khu dân cư khá sang trọng này. Vào đến nơi, Triệu Bình không nhìn xung quanh như Vương Chí Cường mà lấy bản đồ vé xe ra xem. Anh phát hiện điểm sáng đại diện cho Mạnh Khánh Long đang ở gần đó, có lẽ là ở tòa nhà trước mặt anh, khoảng mười mấy tầng. Nhưng... khi nghĩ đến một tòa nhà có nhiều hộ dân như vậy, anh lại cau mày.

"Triệu Bình, sao thế? Theo bản đồ, Mạnh Khánh Long ở trong tòa nhà này phải không? Chúng ta mau đi thôi!"

Vương Chí Cường thấy Triệu Bình do dự không tiến lên, liền lên tiếng thúc giục.

Triệu Bình quay đầu nhìn anh, rồi lại nhìn tòa nhà và kiên nhẫn nói: "Cậu nói thì dễ, nhưng cậu có nghĩ đến việc trong tòa nhà có nhiều cư dân như vậy, muốn tìm Mạnh Khánh Long không dễ đâu, trừ khi chúng ta gõ cửa từng nhà để hỏi... Và tất nhiên, không thể đi thang máy."

(Mà trời... sắp tối rồi.)

Triệu Bình thở dài, rồi nhanh chóng đi vào tòa nhà. Vương Chí Cường cũng vội vã đi theo sau.

Lên đến tầng một, Triệu Bình gõ cửa phòng 101, nhưng không có ai trả lời. Điều này khiến cả hai bực mình.

Vương Chí Cường nói: "Có khi nào không có ai ở nhà không?"

"Có lẽ vậy..."

Tiếp theo, họ gõ cửa phòng 102.

Lần này, cửa mở. Một bà cụ tóc bạc trắng đứng trước cửa hỏi: "Hai cậu là...?"

Triệu Bình lịch sự nói: "Chào bác gái, cháu muốn hỏi một chút, trong tòa nhà này có ai tên là Mạnh Khánh Long không ạ?"

"Gì? Mạnh Khánh Long? Để tôi nghĩ xem..."

Bà cụ ngẩng đầu lên suy nghĩ. Vài phút trôi qua, bà vẫn không nhớ ra gì. Bà lúng túng nói với Triệu Bình và Vương Chí Cường: "Xin lỗi các cháu, già rồi trí nhớ kém quá. Hay là... các cháu lên lầu trên hỏi thử xem?"

Nghe bà cụ nói vậy, Vương Chí Cường đứng sau Triệu Bình lộ vẻ mặt đau khổ. Nhưng Triệu Bình không tỏ ra khó chịu, ngược lại còn cười và nói: "Ồ, vậy thì làm phiền bác rồi ạ."

Sau khi cửa đóng lại, Triệu Bình và Vương Chí Cường đi lên tầng hai. Triệu Bình đưa tay lên đẩy gọng kính, rồi đột nhiên mồ hôi lạnh vã ra trên trán. Chỉ trong vài giây, mồ hôi đã chảy ướt lưng anh!

Thấy Triệu Bình như vậy, Vương Chí Cường, đang định gõ cửa phòng 201, giật mình!

"Anh... anh sao thế? Sao tự nhiên đổ mồ hôi đầm đìa vậy?"

Triệu Bình không trả lời ngay. Anh lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán rồi nói với Vương Chí Cường bằng giọng nhỏ: "Vừa rồi chúng ta đứng trước cửa phòng 102, cậu có nhìn thấy tình hình bên trong phòng không?"

Vương Chí Cường sững sờ, gãi đầu sau khi suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Cái này... Tôi thực sự không để ý."

Nhưng câu trả lời tiếp theo của Triệu Bình đã làm Vương Chí Cường sợ chết khiếp!

Triệu Bình nhìn Vương Chí Cường, nói một cách chậm rãi: "Vừa rồi tôi chú ý, trong phòng khách có treo một tấm di ảnh đen trắng. Và người trong di ảnh có vẻ ngoài giống hệt bà cụ đã mở cửa cho chúng ta!"

"Gì... Ôi..."

Vương Chí Cường nghe xong, tim đập thình thịch và định hét lên, nhưng Triệu Bình kịp thời bịt miệng anh lại và thì thầm: "Đừng hét, suỵt!"

Vương Chí Cường gật đầu, Triệu Bình buông tay ra. Lúc này, Triệu Bình không thể ngờ rằng bà cụ ở tầng một lại là một con quỷ ngụy trang. Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là tại sao nó lại không tấn công họ?

Sau một hồi suy nghĩ, anh đoán được câu trả lời. Đúng là như họ đã đoán trước đó, trong nhiệm vụ tâm linh này, con quỷ sẽ không ra tay với những người luân hồi trước khi giết chết nhân vật được chỉ định. Như vậy...

(Người được bảo vệ đang ở trong tòa nhà này, và con quỷ cũng ở trong tòa nhà này. Điều này có nghĩa là...)

Nghĩ đến đây, Triệu Bình bỗng nhận ra điều gì đó. Anh vội vàng lấy tấm vé xe bản đồ ra khỏi túi quần, rồi nhìn vào điểm sáng đại diện cho Mạnh Khánh Long...

Lúc này, điểm sáng đó đã chuyển sang màu vàng!

(Màu vàng đại diện cho cảnh báo nguy hiểm sắp xảy đến với người được bảo vệ...)

Triệu Bình và Vương Chí Cường nhìn thấy điều này, tim họ đều bắt đầu run rẩy. Lần này, họ biết rõ rằng có một con quỷ hung tàn đang ở tầng dưới. Khi liên tưởng đến cảnh con quỷ đó sẽ lên lầu để giết người được bảo vệ khi điểm sáng chuyển màu, Triệu Bình không khỏi vã mồ hôi lạnh...

Tất nhiên, mồ hôi lạnh của Vương Chí Cường còn vã ra nhiều hơn Triệu Bình. Anh sợ hãi tột độ. Là một người mới trong nhiệm vụ tâm linh này, anh không có đủ bản lĩnh và khả năng chịu đựng áp lực như những người có kinh nghiệm. Anh biết rằng có một con quỷ đang ngụy trang thành bà cụ ở tầng dưới, và giờ đây anh lại biết con quỷ đó sắp sửa lên lầu để giết người. Khi nhớ lại cái chết thảm khốc của Trương Vĩnh Cương, Vương Chí Cường run rẩy nhìn Triệu Bình và hỏi: "Anh... con quỷ này muốn giết người, tôi... tôi còn phải đi tìm Mạnh Khánh Long sao?"

Lời nói của Vương Chí Cường đã đánh thức Triệu Bình khỏi suy tư. Anh cúi đầu nhìn xuống cầu thang, rồi nghiến răng nói với Vương Chí Cường: "Đương nhiên phải tìm. Đừng quên yêu cầu của nhiệm vụ là gì, phải tìm được và bảo vệ cậu ấy. Nếu cậu ấy chết, chúng ta sẽ không có lợi lộc gì cả. Một khi tất cả những người được bảo vệ đều chết, lần sau chúng ta sẽ là người bị quỷ giết!"

"Nhưng tôi hơi sợ... Hơn nữa, nếu quỷ tấn công Mạnh Khánh Long, chúng ta bảo vệ cậu ấy bằng cách nào chứ? Chỗ..."

Nhưng chưa dứt lời, Triệu Bình đã lườm anh và nói: "Sao? Cậu không dám đi à? Có thể không đi, nhưng sau này đội trưởng và những người có kinh nghiệm khác hỏi đến, tôi sẽ không nói dối giúp cậu đâu. Đến lúc đó đội trưởng nhờ Trương Hổ xử lý cậu thế nào, tôi cũng không ra mặt cầu xin cho cậu!"

Sau khi Triệu Bình nói xong câu đó, Vương Chí Cường im bặt. Triệu Bình bình tĩnh lại, rồi bắt đầu gõ cửa các căn phòng ở tầng 2.

Lúc này, trong phòng 902 của tòa nhà, một người đàn ông mập mạp cởi trần đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách để chơi điện thoại. Người đó chính là Mạnh Khánh Long.

"Keng keng!"

Mạnh Khánh Long đang đọc bài viết trên điện thoại bỗng nhận được một thông báo. Anh thoát khỏi giao diện bài viết để mở thông báo:

Tiểu Bạch muội muội đã gửi yêu cầu kết bạn, bạn có đồng ý không?

Tiểu Bạch muội muội đã gửi yêu cầu kết bạn, bạn có đồng ý không?

Mạnh Khánh Long không suy nghĩ nhiều, bấm đồng ý.

Ngay khi anh định thu nhỏ giao diện để tiếp tục xem bài viết, "Tiểu Bạch muội muội", người bạn mới kết bạn, đột nhiên gửi một tin nhắn thoại:

"A Long, chào anh, em là Tiểu Bạch muội muội, rất vui được làm quen với anh."

"Ồ, là con gái!"

Nghe thấy giọng nói từ phía bên kia, Mạnh Khánh Long, người đang định tiếp tục xem bài viết, bỗng thấy hứng thú. Anh xem qua thông tin cá nhân của đối phương và thấy cô ấy cũng ở cùng thành phố Đông An với anh. Anh không do dự, lập tức gửi một tin nhắn thoại trả lời:

"Chào em, Tiểu Bạch muội muội, anh vừa xem thông tin cá nhân của em và thấy em cũng ở Đông An. Thật à? Nếu thật thì trùng hợp quá, anh cũng ở Đông An."

Khoảng một lúc sau, tin nhắn thoại của đối phương trả lời:

"Ừm, đúng vậy, em cũng giống anh, là người Đông An."

Nhận được câu trả lời, Mạnh Khánh Long không trả lời ngay. Anh đứng dậy đi vào bếp, lấy một chai nước ngọt từ tủ lạnh ra, rồi quay lại phòng khách ngồi xuống. Uống một ngụm, anh mỉm cười và gửi một tin nhắn thoại cho đối phương:

"Ha ha, vậy Tiểu Bạch muội muội, em ở đâu?"

Tin nhắn được gửi đi. Mạnh Khánh Long nghĩ rằng câu hỏi nhạy cảm này sẽ khiến đối phương do dự, nhưng cô ấy lại trả lời rất nhanh:

"Em ở khu Tân Duệ Hoa Uyển ở phía Đông thành phố."

(Cái gì!)

Nghe đoạn tin nhắn thoại này, Mạnh Khánh Long đang cầm chai nước ngọt suýt chút nữa phun ra. Anh rất phấn khích, lập tức trả lời:

"Thật sao!? Hai chúng ta có duyên quá! Anh cũng ở Tân Duệ Hoa Uyển! Đúng rồi, em tên gì? Có lẽ anh đã từng gặp em rồi!"

Đối phương cũng trả lời ngay, nhưng giọng nói không hề đầy mong đợi và phấn khích như anh, mà vẫn rất bình thản:

"Vậy thì, em gửi anh một tấm ảnh của em, anh xem trước đây chúng ta có gặp nhau chưa?"

Sau khi giọng nói của đối phương kết thúc, khoảng mười mấy giây sau, điện thoại của Mạnh Khánh Long rung lên, báo hiệu có một tin nhắn hình ảnh.

Theo thói quen, Mạnh Khánh Long mở tin nhắn hình ảnh. Anh thấy đó là một bức ảnh nửa người của một người phụ nữ. Cô gái trong ảnh rất xinh đẹp, trông khoảng 20 tuổi, đặc biệt là đôi mắt to tràn đầy vẻ trẻ trung đáng yêu...

(Ha ha, tuy lạ mặt, nhưng thật sự rất xinh đẹp. Mình phải tìm cách chiếm được cô ấy làm bạn gái thôi, he he...)

Nhưng khi Mạnh Khánh Long đang mải mê với những suy nghĩ xấu xa và nhìn vào bức ảnh người đẹp, anh đột nhiên phát hiện khuôn mặt của cô gái trong ảnh có một chút thay đổi. Lúc đầu, anh nghĩ mình nhìn nhầm, nhưng sau đó, biểu cảm trên khuôn mặt của Mạnh Khánh Long từ vui vẻ chuyển sang sợ hãi.

Anh nhìn thấy người phụ nữ trong ảnh đang từ từ lão hóa! Đúng vậy! Đầu tiên, làn da trên mặt từ từ chảy xệ, rồi nếp nhăn xuất hiện ở khóe mắt. Sau đó, làn da của cô gái khô quắt lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, và mái tóc đen cũng dần dần chuyển sang màu trắng. Cuối cùng, tóc bạc trắng hoàn toàn. Tốc độ lão hóa càng lúc càng nhanh, người phụ nữ trong ảnh đã hoàn toàn biến thành một bà lão, nhưng vẫn tiếp tục lão hóa. Mái tóc trắng rụng dần, khuôn mặt khô quắt đầy nếp nhăn cũng tiếp tục khô quắt... rồi răng rụng, mắt khô lại và rụng...

Cuối cùng... người phụ nữ xinh đẹp trong ảnh dần biến thành một bộ nửa khô lâu vô cùng kinh dị và đáng sợ!

"A... a!!!"

Mạnh Khánh Long bị dọa cho toàn thân rùng mình, hai tay đột nhiên run lên, chiếc điện thoại trong tay phải và chai nước ngọt trong tay trái đồng thời rơi xuống đất. Lúc này, Mạnh Khánh Long vẫn còn hoảng sợ, ngồi trên ghế sofa, thở dốc.

"Hô... hô... hô..."

Khi Mạnh Khánh Long vẫn chưa hoàn hồn, một biến cố khác lại xảy ra!

Chiếc điện thoại rơi dưới đất bỗng phát ra một tiếng gào thét vô cùng thê lương và kinh khủng:

"Ta ở cùng tòa nhà với ngươi! Ngươi không thoát được đâu... Đúng 2 giờ sáng, ta sẽ đến lấy mạng ngươi!!!"

"A a a a a...!!!"

Mạnh Khánh Long, vốn đã hoảng sợ, lúc này cuối cùng cũng hét lên một tiếng thất thanh.

Cùng lúc đó, Triệu Bình và Vương Chí Cường, vừa lên đến tầng 8, cũng mơ hồ nghe thấy tiếng hét từ tầng trên. Triệu Bình lập tức đứng lại, ngước nhìn về phía phòng 902 ở tầng 9, nơi tiếng hét phát ra.

Anh quay đầu lại nhìn Vương Chí Cường đang vã mồ hôi lạnh, nhưng lần này anh không do dự. Anh nói với Vương Chí Cường: "Đi, chúng ta vào đó!"

"Nhưng... nhưng mà..."

Vương Chí Cường, đang kinh hồn bạt vía, định nói gì đó, nhưng bị Triệu Bình cắt ngang: "Không nhưng nhị gì hết! Theo quy tắc nhiệm vụ, quỷ sẽ không tấn công chúng ta trước khi giết hết 4 người được bảo vệ. Đừng nói nhảm, theo tôi!"

Nói xong, Triệu Bình và Vương Chí Cường nhanh chóng đi đến trước cửa phòng 902. Anh dùng sức đập cửa!

"Phanh phanh phanh!"

"Có ai không? Mở cửa nhanh!"

Lúc này, Mạnh Khánh Long, đang co mình trên ghế sofa và run rẩy vì hình ảnh trên điện thoại và tiếng gào thét kinh hoàng, giật mình khi nghe tiếng đập cửa. Nhưng khi nghe thấy giọng nói của Triệu Bình từ bên ngoài, trái tim anh, vốn đang treo lơ lửng, dần dần hạ xuống.

"Hô hô..."

Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa khoảng một phút rồi mới nhớ ra phải mở cửa. Anh run rẩy đi đến cửa, nhìn qua mắt mèo. Anh thấy hai người đàn ông đứng bên ngoài. Người gần nhất, cũng là người đang gõ cửa, có vẻ ngoài nho nhã, đeo một cặp kính gọng vàng, trông rất lịch sự. Người đàn ông phía sau thì có vẻ mặt khổ sở.

Nhìn thấy vậy, Mạnh Khánh Long thận trọng hỏi qua cánh cửa: "Các anh... các anh là ai?"

Nghe thấy giọng nói từ bên trong, Triệu Bình thở phào nhẹ nhõm. Giọng nói của đối phương chứng tỏ người này vẫn còn sống. Anh đưa tay đẩy gọng kính, rồi nói với vẻ mặt nghiêm trọng: "Anh Mạnh Khánh Long phải không? Mau mở cửa, bây giờ anh đang rất nguy hiểm. Nếu anh không ra ngoài, anh sẽ chết sớm thôi!"

Từng lời của Triệu Bình lọt vào tai Mạnh Khánh Long. Anh ngạc nhiên, không ngờ đối phương lại biết tên mình và còn nói anh đang gặp nguy hiểm tính mạng?

"Tôi gặp nguy hiểm? Các anh rốt cuộc là ai?"

Giọng nói từ bên trong lại vang lên khiến Triệu Bình hơi thiếu kiên nhẫn. Anh quay đầu nhìn Vương Chí Cường đang vã mồ hôi lạnh, rồi quay lại đối diện với cánh cửa và nói: "Anh đừng quan tâm chúng tôi là ai. Anh chỉ cần biết chúng tôi đến để cứu anh là được. Vừa rồi ở nhà, có phải anh đã gặp một chuyện rất kỳ quái không? Tôi nói cho anh biết, anh sẽ chết sớm thôi. Nếu anh cứ cố thủ trong nhà, chúng tôi sẽ đi!"

Những lời nói của Triệu Bình rất nghiêm trọng, khiến Mạnh Khánh Long hoảng sợ. Anh không ngờ người bên ngoài lại biết chuyện kỳ lạ vừa xảy ra với anh! Nghĩ đến đây, Mạnh Khánh Long do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn mở cửa.

Khi cửa phòng mở ra, Triệu Bình và Vương Chí Cường đi vào phòng khách và nhìn thấy Mạnh Khánh Long. Người này mập mạp, cởi trần. Ánh mắt của Triệu Bình không dừng lại quá lâu trên người Mạnh Khánh Long, anh nhìn quanh phòng và thấy một chai cola bị đổ ra gần hết và một chiếc điện thoại di động ở trên sàn nhà gần ghế sofa. Những thứ này đã thu hút sự chú ý của Triệu Bình.

Thấy người đàn ông đeo kính đang nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trên sàn, Mạnh Khánh Long nuốt nước bọt, rồi nhìn Triệu Bình và nói: "Hai vị, các anh là...?"

Triệu Bình rời mắt khỏi chiếc điện thoại, nhìn lại Mạnh Khánh Long, nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Vừa rồi anh có la hét phải không? Bây giờ anh hãy kể lại tất cả những chuyện kỳ lạ mà anh đã gặp phải, không được giấu giếm bất cứ điều gì. Nếu có, đừng nói chúng tôi, ngay cả thần tiên cũng không thể cứu được anh đâu!"

"Anh nói là, có một người phụ nữ kết bạn với anh qua điện thoại di động, sau đó một loạt chuyện kỳ lạ đã xảy ra?"

"Đúng... đúng..."

Triệu Bình đang cầm điện thoại của Mạnh Khánh Long và xem xét. Quả nhiên, dưới sự truy hỏi của Triệu Bình, Mạnh Khánh Long đã kể lại toàn bộ chuyện đã xảy ra mà không hề giấu giếm. Triệu Bình biết rằng mấu chốt vấn đề nằm ở chiếc điện thoại, nên anh nhặt nó lên và kiểm tra kỹ lưỡng.

Trong quá trình xem xét, Triệu Bình thấy bức ảnh hình ảnh. Người phụ nữ trong ảnh quả thực rất đẹp, nhưng không có sự thay đổi như Mạnh Khánh Long đã nói. Sau đó, Triệu Bình nghe lại các tin nhắn thoại giữa Mạnh Khánh Long và "Tiểu Bạch muội muội", nhưng anh không phát hiện ra manh mối nào.

Triệu Bình ngẩng đầu nhìn Mạnh Khánh Long đang đứng bên cạnh với vẻ lúng túng, rồi hỏi: "Anh và 'Tiểu Bạch muội muội' chỉ nói những thứ này thôi sao? Và chỉ có bức ảnh này thôi à? Không còn gì khác nữa?"

Câu hỏi của Triệu Bình rất dồn dập, khiến Mạnh Khánh Long càng cảm thấy không khí có chút bất thường. Anh gãi đầu, nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Anh vội vàng nhìn Triệu Bình và nói: "A! Còn nữa, cuối cùng, khi điện thoại rơi xuống đất, có một giọng nói thê lương và độc ác của một người phụ nữ đột nhiên phát ra từ điện thoại!"

"Nói gì?" Triệu Bình không chút do dự hỏi.

Nhớ lại những lời người phụ nữ đã nói qua điện thoại, mồ hôi lạnh lại vã ra trên khuôn mặt to lớn của Mạnh Khánh Long. Anh cẩn thận nói với Triệu Bình: "Người phụ nữ đó nói... nói rằng cô ấy ở cùng tòa nhà với tôi, và... còn nói rằng đúng 2 giờ sáng nay sẽ đến lấy mạng tôi..."

Lời nói của Mạnh Khánh Long khiến Triệu Bình giật mình! Anh ngay lập tức liên tưởng đến thời gian tử vong của nạn nhân trước đó là Trương Vĩnh Cương. Đúng vậy, Trương Vĩnh Cương đã bị quỷ giết chết vào đúng 2 giờ sáng. Thêm vào đó là chuyện gặp bà cụ ở tầng một... Nghĩ đến đây, Triệu Bình đột nhiên nhận ra một điều!

Con quỷ trong nhiệm vụ tâm linh này... có vẻ giết người rất có quy luật, đó là thời gian rất chính xác!

Triệu Bình đưa tay lên đẩy gọng kính, rồi cúi đầu nhìn đồng hồ. Đồng hồ chỉ 21 giờ 23 phút. Anh chìm vào suy tư...

(Còn hơn 4 tiếng nữa... Dù đã biết con quỷ này sẽ đến giết người đúng giờ, nhưng tôi không dám chắc có thể cứu được Mạnh Khánh Long không. Nói lùi một bước, dù có cứu được cậu ấy khỏi sự tấn công của quỷ vào 2 giờ sáng, thì ai dám đảm bảo con quỷ sẽ không tiếp tục tấn công... Chuyện này... không dễ làm...)

Vương Chí Cường, thấy Triệu Bình đứng đó cau mày, cuối cùng không nhịn được nói: "Vậy... Triệu Bình, bây giờ chúng ta nên làm gì? Có nên đưa Mạnh Khánh Long chạy trốn không?"

Vương Chí Cường vừa nói vừa chỉ tay vào Mạnh Khánh Long. Điều này khiến Mạnh Khánh Long càng cảm thấy sự việc thực sự rất nghiêm trọng. Ban đầu, anh không thực sự tin rằng sẽ có người hay quỷ đến giết mình vào đúng 2 giờ sáng. Anh tiềm thức vẫn nghĩ rằng đây chỉ là một trò đùa. Dù sao, anh đã sống bấy nhiêu năm mà chưa từng gặp ma quỷ gì cả. Nhưng khi thấy vẻ mặt căng thẳng của hai người đối diện, anh bắt đầu lo lắng... Con người sợ nhất là gì? Câu trả lời chính là nỗi sợ hãi về những mối nguy hiểm không thể lường trước.

Khi Vương Chí Cường đưa ra đề nghị, Triệu Bình cũng thoát khỏi suy tư. Anh nhìn Mạnh Khánh Long và nói: "Nhanh, mặc áo vào, đi cùng hai chúng tôi rời khỏi đây!"

Triệu Bình đã chấp nhận đề nghị của Vương Chí Cường, nhưng đó là sau khi anh đã suy nghĩ kỹ. Anh biết rằng con quỷ đang giết người này đang ở tầng một của tòa nhà. Nếu cứ ở lại đây, không gian chật hẹp sẽ bất lợi cho việc chạy trốn. Hơn nữa, việc biết rõ con quỷ cũng ở trong tòa nhà mà vẫn ở lại thì chẳng khác nào tự tìm cảm giác mạnh.

Triệu Bình đang đánh cược. Anh đánh cược rằng nếu Mạnh Khánh Long được họ đưa đến một nơi khác để ẩn nấp, liệu con quỷ có tìm thấy anh ta không? Triệu Bình đã nảy ra một ý tưởng trong lúc suy tư: con quỷ này có khả năng theo dõi không?

Mạnh Khánh Long, dù trông to béo, nhưng bản chất lại là một người nhút nhát. Sau sự kiện điện thoại kỳ lạ và lời đe dọa của Triệu Bình, anh cuối cùng đã dao động. Mạnh Khánh Long gật đầu, rồi quay vào phòng ngủ tìm một chiếc áo phông mặc vào.

Thấy Mạnh Khánh Long đã mặc quần áo xong, Triệu Bình trả lại điện thoại cho anh, rồi không chút do dự đẩy cửa phòng ra và nói với hai người phía sau: "Đi mau!"

"Khoan đã, tôi chưa cầm ví tiền!" Mạnh Khánh Long đột nhiên nói khi ba người vừa bước ra khỏi phòng.

Nghe vậy, Triệu Bình chưa kịp nói gì, nhưng Vương Chí Cường, người đã kinh hồn bạt vía cả ngày và muốn rời khỏi đây ngay lập tức, đã tức giận. Anh quay đầu lại, lườm Mạnh Khánh Long một cái, rồi lo lắng gầm lên: "Không cần! Hai chúng tôi có tiền! Anh thiếu tiền lát nữa tôi cho, mau theo chúng tôi đi!"

"A... được... được..."

Vẻ mặt tức giận của Vương Chí Cường khiến Mạnh Khánh Long giật mình, vội vàng gật đầu lia lịa.

Thế là, ba người nhanh chóng đi xuống cầu thang.

Trong lúc đi xuống, Vương Chí Cường từng hỏi Triệu Bình tại sao không đi thang máy, vì như vậy sẽ nhanh hơn. Nhưng câu trả lời anh nhận được là...

"Muốn đi thì cậu đi đi."

(Đùa à, trong phim kinh dị, thang máy thường là nơi xảy ra các sự kiện tâm linh, huống chi bây giờ chúng ta đang ở trong một nhiệm vụ tâm linh thật sự!)

"Bạch bạch bạch..."

Tiếng bước chân gấp gáp của ba người vang vọng trong cầu thang vắng lặng. Triệu Bình và Vương Chí Cường càng đi xuống, tim họ càng đập nhanh hơn. Mồ hôi lạnh cũng vã ra, vì họ biết rằng... con quỷ đang ở tầng một...

"Bạch bạch bạch..."

Triệu Bình đến gần tầng dưới cùng, tim anh đập càng lúc càng nhanh. Mồ hôi lạnh cũng vã ra. Anh không chắc con quỷ ở tầng một có ra ngoài ngăn cản họ không. Dù quy tắc nhiệm vụ nói rằng quỷ sẽ không tấn công những người luân hồi trước khi giết hết tất cả những người được bảo vệ, nhưng đó chỉ là thông tin họ nhìn thấy trên màn hình. Khi thân lâm vào tình cảnh này, cảm giác sợ hãi và áp lực là không thể chịu nổi. Nhưng đến nước này, anh không thể tiếp tục do dự!

Nghĩ vậy, Triệu Bình nghiến răng, rồi hai chân đột nhiên tăng tốc. Vương Chí Cường và Mạnh Khánh Long, thấy Triệu Bình như vậy, cũng sợ hãi đuổi theo.

Tầng 3...

"Bạch bạch bạch..."

Tầng 2...

"Bạch bạch bạch... bạch bạch bạch..."

Lao ra!!!

Ba người Triệu Bình cuối cùng cũng kinh hồn bạt vía lao ra khỏi tòa nhà và đi ra ngoài!!!

"Hô... hô... hô...!"

Ra đến bên ngoài, Triệu Bình và Vương Chí Cường, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, thở hổn hển như vừa thoát chết khỏi giá treo cổ. Mạnh Khánh Long, cũng thở dốc, có chút không hiểu tại sao hai người này lại đổ mồ hôi và thở gấp hơn anh nhiều đến thế.

Mạnh Khánh Long rất thắc mắc. Nhưng nếu anh biết rằng có một con quỷ đang ở tầng một, chắc chắn anh sẽ sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.

Sau khi thở dốc một lúc, Triệu Bình lấy khăn ra lau mồ hôi, rồi ngẩng đầu nhìn quanh. Lúc này trời đã tối hẳn. Dù xung quanh rất tối, nhưng may mắn có đèn đường. Anh không do dự nữa, vẫy tay với hai người bên cạnh và nói: "Đừng ngẩn ra đó nữa, chúng ta mau rời khỏi khu dân cư này."

Khi ba người Triệu Bình chạy đi xa dần và biến mất trong bóng đêm, không ai để ý rằng... trong ô cửa sổ tối đen ở tầng một của tòa nhà mà họ vừa chạy ra... có một khuôn mặt đầy nếp nhăn với đôi mắt đỏ ngầu đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng của họ.