Chương 40

Sau khi tắm xong, Lâm Ôn Niên nằm trên giường lướt điện thoại một lúc, bỗng nhớ đến lời nói của Vương Chi Bình vào chiều hôm qua. Cậu tắt điện thoại, nói: "Bác sĩ Bùi, anh vẫn chưa giới thiệu cho em về giáo sư Vương."

Vương Chi Bình là một người có gia đình khá giả, được gia đình cho đi học từ đại học, rồi đến nghiên cứu sinh, tiến sĩ. Ông cũng rất nỗ lực, đi lên từ hai bàn tay trắng, đạt được nhiều giải thưởng quan trọng và xuất bản nhiều bài báo lớn.

Bùi Thuật là học trò mà Vương Chi Bình ưng ý nhất và duy nhất trong những năm gần đây. Vương Chi Bình quen hắn trong một buổi biện luận quy mô lớn.

Lúc đó, hắn vừa ra nước ngoài và tham gia một cuộc thi hùng biện giữa các trường. Ban tổ chức đưa ra một số chủ đề liên quan đến y học, chia thành các nhóm chính và phản biện công khai. Giới y học trong và ngoài nước đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Ngày hôm đó có rất nhiều người đến, có những người bay từ các quốc gia khác, có người từ trong nước đến. Các giáo sư, những người có tên tuổi, đã xuất bản các luận văn và chủ đề nổi tiếng đều có mặt.

Ngoài năm 1990, chưa có cuộc thi nào có quy mô lớn như vậy.

Quy mô lớn, những giáo sư đến không chỉ muốn xem cuộc thi, mà còn có một mục đích khác - nếu có sinh viên nào tiềm năng, sau khi tốt nghiệp sẽ mời họ cùng cộng tác hoặc làm dự án. Điều này tương đương với việc gửi trước một lời đề nghị.

Đối với sinh viên, điều này chỉ có lợi chứ không có hại. Chiều hôm đó khi thông báo được công bố, trang web chính thức gần như bị tê liệt. Mặc dù quá trình rất khó khăn, nhưng sinh viên từ các trường có thể đến đây học không phải là những người kém cỏi, ai cũng có chung một niềm tin: Biết đâu được...

Nếu vào được top ba, tương đương với việc chưa bước vào xã hội đã có danh tiếng. Sau này, cuộc sống không dám nói là suôn sẻ, nhưng ít nhất sẽ được đảm bảo.

Bùi Thuật cũng tham gia.

Vì tính cách của hắn, không ai chủ động lập đội cùng hắn. Mặc dù khuôn mặt kia không thể chê vào đâu được, nhưng không thể giải quyết được mọi vấn đề.

Loanh quanh một hồi, cuối cùng hắn gia nhập một đội gồm những người còn lại từ các trường khác. Ba người, ba quốc gia. May mắn thay, tất cả đều biết tiếng Anh.

Quá trình không thuận lợi như trong tưởng tượng. Ngay từ đầu, vì một chuyện mà phải chậm trễ một thời gian dài. Đường đi gập ghềnh, cuối cùng họ cũng giành được hạng nhì.

Bùi Thuật đã thể hiện rất tốt trong suốt cuộc thi. Hắn không hề kích động. Một số thí sinh nghĩ rằng giọng lớn thì sẽ thắng, cảm xúc nhập cuộc quá sâu, tranh cãi đến đỏ mặt tía tai không phải là ít. Hắn rất bình tĩnh, kiến thức chuyên sâu, đối mặt với câu hỏi của đối thủ một cách có trật tự.

Khi nói đến một điểm nào đó, hắn phân tích những chi tiết mà người khác không hề chú ý, trình bày trước mặt mọi người. Vương Chi Bình ngồi dưới khán đài, hài lòng gật đầu.

Sau cuộc thi, Vương Chi Bình chủ động liên hệ với hắn, thường xuyên dạy kèm riêng. Sau khi về nước, Bùi Thuật không đợi ông hỏi mà trực tiếp đi theo ông, định cư ở Nam Hoa, vào Bệnh viện số 1 Nam Hoa.

Khi Bùi Thuật kể về Vương Chi Bình, ánh mắt hắn dịu đi. Khi nói đến những đoạn quan trọng, hắn sẽ dừng lại, chờ Lâm Ôn Niên hỏi "sau đó thì sao?" hắn mới tiếp tục.

Giờ đây, không còn thấy hình bóng u uất và trầm mặc khi mới về nước nữa.

Vương Chi Bình không chỉ là thầy của Bùi Thuật, mà nhiều khi còn đối xử với hắn như con trai của mình, năm nào cũng gọi hắn đến ăn Tết cùng. Vốn dĩ chỉ định chăm sóc Bùi Thuật một chút, vậy mà đã 5 năm.

Hai ngày hội thảo nhanh chóng kết thúc.

Cuối ngày, Lâm Ôn Niên đi đón Bùi Thuật, tình cờ gặp Vương Chi Bình. Vương Chi Bình chắp tay sau lưng, thản nhiên đánh giá một lượt, cười ha hả nói: "Gặp mặt là duyên phận, đi nào, cùng nhau ăn cơm nhé."

Hồi còn trẻ, Vương Chi Bình nghiêm túc với mọi thứ, đặc biệt là công việc. Ông thường xuyên vô thức tỏ ra nghiêm nghị, khóe miệng thẳng tắp, khiến nhiều người trong bệnh viện sợ hãi, không dám nói chuyện với ông. Theo tuổi tác tăng lên, ông dần sửa thói quen này, chủ yếu là do vợ ông - Thục Hoa, thường xuyên cằn nhằn.

Vương Chi Bình ngồi đối diện. Lâm Ôn Niên rót trà cho ông, hai người nói chuyện phiếm khá nhiều chủ đề.

Vương Chi Bình tỏ ra hòa nhã, thoải mái, nhưng chưa nói được mấy câu, đặc tính độc đáo của người lớn tuổi từ từ thể hiện ra trong cuộc trò chuyện.

Từ gia đình, bằng cấp cho đến công việc.

Mặc dù Bùi Thuật không tham gia, nhưng hắn cũng hiểu hai người đang nói chuyện gì. Hắn định mở lời cắt ngang, chuyển sang chuyện khác, thì cảm nhận được bàn tay mình bị vỗ nhẹ.

Lâm Ôn Niên vỗ xong, nhân lúc Vương Chi Bình không chú ý, cười với hắn, nhẹ nhàng lắc đầu.

Người thế hệ trước thích hỏi han, Lâm Ôn Niên dù không có kinh nghiệm cũng biết, đó là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, Vương Chi Bình có chừng mực, chỉ hỏi những câu cơ bản mà bình thường khi nói chuyện phiếm cũng có thể nhắc đến. Cậu sẵn sàng hợp tác với người lớn của Bùi Thuật để nói chuyện.

Bùi Thuật không làm phiền họ nữa.

Vương Chi Bình kể xong chuyện Bùi Thuật làm dự án với ông ở nước ngoài, rồi hỏi: "Tiểu Lâm, cháu làm công việc gì?"

Lâm Ôn Niên trả lời: "Cháu vẽ tranh ạ."

"Hội họa à," Vương Chi Bình gần như chưa bao giờ tiếp xúc với lĩnh vực này. Ông cố gắng tìm kiếm trong đầu những ký ức liên quan, cuối cùng nói: "Cái này chú biết, làm nghệ thuật. Nhưng chủ yếu cháu vẽ gì?"

Lâm Ôn Niên nhẹ nhàng giải thích: "Hội họa có nhiều loại. Cháu làm một nhánh trong đó, chủ yếu phụ trách truyện tranh, dùng hình thức tranh vẽ để kể những câu chuyện ngắn, đăng lên ứng dụng."

Vương Chi Bình bừng tỉnh: "Vậy tốt quá. Rất hợp với Tiểu Bùi. Đôi khi nó cũng phải vẽ xương, chắc cũng được coi là một loại vẽ tranh."

Bùi Thuật lau khô tay dính nước sau khi rửa bát đĩa, ngẩng đầu nói: "Chú ơi, cháu không giỏi bằng cậu ấy."

"Cái đó thì chắc chắn rồi," Vương Chi Bình phụ họa: "Tiểu Lâm là chuyên nghiệp, cháu nhiều lắm cũng chỉ là nghiệp dư thôi."

Nói xong, Vương Chi Bình quay sang Lâm Ôn Niên: "Tiểu Lâm, không có việc gì thì dạy nó cách vẽ xương cho đẹp nhé. Cháu chưa thấy đâu, lúc trước làm dự án cùng chú, nó nộp đồ án mà chú suýt không nhận ra, chỉ có nó tự hiểu thôi. Cháu hướng dẫn cho nó vẽ tử tế nhé."

Lâm Ôn Niên tưởng tượng ra cảnh tượng đó, hai người họ ở nước ngoài, mặt đối mặt, chỉ vào một bộ phận nào đó mà cả hai đều phải im lặng. Cậu không nhịn được mà bật cười, đồng ý: "Được ạ."

Ăn cơm xong, ba người cùng nhau về khách sạn. Khoảng 4 giờ chiều, họ gặp nhau ở nhà ga.

Nhiệt độ ở đây vẫn khá cao, Lâm Ôn Niên chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng đứng giữa dòng người nhưng không hề cảm thấy lạnh.

Chỗ ngồi của Lâm Ôn Niên và Bùi Thuật cạnh nhau, là ghế đôi.

Tàu khởi hành, cảnh vật ngoài cửa sổ lướt nhanh qua. Mí mắt Lâm Ôn Niên dần nặng trĩu. Cậu mơ hồ nhìn thấy bàn tay Bùi Thuật đưa tới, áp vào má cậu, rồi nâng đầu cậu vào vai hắn.

Bàn tay Bùi Thuật rất ấm. Hắn không rút tay ra ngay mà giữ nguyên tư thế đó một lúc lâu.

Lâm Ôn Niên dựa vào vai Bùi Thuật ngủ một giấc, không mơ thấy gì cả. Thỉnh thoảng cậu nghe thấy tiếng bước chân, tiếng tiếp viên đẩy xe hỏi có cần đồ uống không.

Khi Lâm Ôn Niên tỉnh lại, tàu đã gần đến ga. Không gian trong toa không còn yên tĩnh như lúc ngủ, nhiều người đã đứng dậy lấy hành lý.

Cậu từ từ tỉnh táo lại, cúi xuống thấy mình được khoác một chiếc áo. Nếu không nhầm, chiếc áo khoác này giá khoảng 3.000 tệ. Lâm Ôn Niên nhìn chiếc túi bên cạnh. Lúc đi, Bùi Thuật đã cầm chiếc túi này một mình, hóa ra là để đựng áo khoác.

Lâm Ôn Niên cẩn thận kiểm tra chiếc áo có dính gì không, gấp được một nửa thì một bàn tay nắm lấy tay cậu. Bùi Thuật nói: "Mặc vào đi, nhiệt độ ở Nam Hoa thấp hơn."

Ra khỏi ga, hướng về nhà của mỗi người khác nhau, không tiện đi cùng đường. Trước khi đi, Vương Chi Bình dặn dò: "Thứ Sáu tuần sau, nhớ nhé!"

Vương Chi Bình rất kiên quyết với việc này. Cả hai gật đầu, đứng bên đường nhìn theo Vương Chi Bình, cho đến khi chiếc xe hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Lâm Ôn Niên mới nói: "Chúng ta cũng về nhà thôi."

Tay cậu đút vào túi Bùi Thuật. Tay chân cậu thường lạnh. Trong xe thì không sao, khi ra ngoài, chút hơi ấm cũng nhanh chóng tan đi. Ngay cả chiếc áo khoác dày cũng không thể làm cậu ấm lên được.

Bàn tay Bùi Thuật vô tình chạm phải, sau đó nắm chặt không buông.

Ánh mắt Bùi Thuật vẫn hướng về nơi xa. Cả thành phố bị bao phủ trong lớp sương trắng, gần như có tuyết rơi. Người đi đường vội vã. Hắn thu lại ánh mắt, khẽ "ừ" một tiếng.

Mùa đông hợp với gì nhất?

Đương nhiên là lẩu.

Lâm Ôn Niên chủ động đề nghị lần này để cậu trổ tài.

Trên đường về, họ tiện ghé siêu thị mua một túi lớn nguyên liệu. Cậu cứ nghĩ mọi thứ đơn giản, dễ dàng, nhưng giờ thì tự tin đã bay sạch. Lâm Ôn Niên nhìn túi đồ lớn mà buồn rầu: "Bác sĩ Bùi, anh có tin em không?"

Chủ yếu là tài nấu nướng của cậu đã "nổi tiếng" rồi, không phải muốn sửa là sửa được.

Bùi Thuật vẫn lái xe, thể hiện rõ "mê mẩn đến mụ mị đầu óc". Hắn gần như không suy nghĩ, thốt ra một chữ: "Tin."

Lâm Ôn Niên nhìn túi đồ, nghĩ ra một cách hay ho. Cậu chọc chọc vào cánh tay Bùi Thuật: "Anh ở bên cạnh chỉ đạo em nhé?"

Cậu nói xong, bổ sung thêm: "Coi như thù lao em dạy anh vẽ xương, giao dịch này thế nào?"

Cả hai đều là một kèm một, giá trị ngang nhau.

Ngã tư là đèn đỏ, chiếc xe phía trước giảm tốc độ, rồi dừng lại. Khi xe đã đỗ yên, Bùi Thuật thả lỏng, tay đặt trên vô lăng, ánh mắt vẫn nhìn thẳng phía trước, không quay sang bên cạnh: "Có lẽ."

Lâm Ôn Niên mong đợi câu tiếp theo.

Bùi Thuật mặt không đổi sắc: "Sẽ phải trả thêm một khoản thù lao nữa."

Lâm Ôn Niên: "Cái gì?"

"Hôn anh một cái," Bùi Thuật giơ tay chỉ vào khóe môi: "Ở đây."