Mùa hạ năm nay ở Musutafu dường như đến sớm hơn mọi năm một chút. Tháng tư còn chưa trôi qua được phân nửa, ấy thế mà cái nóng oi ả đã len lỏi qua từng ngóc ngách của thành phố rồi hoà vào dàn đồng ca ngân nga không dứt của lũ ve sầu. Cho đến khi những mảnh nắng vàng ươm kia dập tắt, bầu trời phủ màu tối đen, không khí mới có thể trở nên dễ chịu hơn vì thoát khỏi cái ngột ngạt của tiết hè.

Bữa tiệc họp lớp của nhóm cựu sinh viên lớp A cuối cùng cùng kết thúc. Sau cái màn chào tạm biệt sướt mướt cùng những lời hứa hẹn sẽ còn gặp lại lần sau được lặp đi lặp lại trong mười lăm phút đồng hồ, ai nấy cũng đều tản ra đi về. Lúc này, chỉ còn lại Bakugou Katsuki và Kirishima Eijirou ngồi trên băng ghế dài trước cửa tiệm, chờ taxi đến đón. Cả hai đều trong tình trạng ngà ngà say.

Thực ra Bakugou uống không nhiều, nhưng tửu lượng của anh không tốt, chỉ sau mấy lời chào mời ngon ngọt của lũ bạn cùng vài lon bia rỗng tuếch đã khiến cho gò má của anh ngả màu hồng nhạt.

Kirishima vẫn tỉnh táo hơn, anh đưa đôi mắt đỏ thẫm của mình về phía người ngồi bên cạnh. Gió đêm thổi qua, khiến vài cọng tóc của Bakugou khẽ bay, chẳng biết do trời tối hay là hơi men đang ngấm dần mà Kirishima lại cảm thấy gương mặt của Bakugou thoáng chút suy tư, như thể bia rượu là thứ duy nhất có thể khiến anh gỡ bỏ đi cái lớp phòng thủ cuối cùng của bản thân mình.

"Dạo này thế nào rồi?"

"Vẫn thế." Bakugou tặc lưỡi, giọng điệu có chút gắt gỏng, anh tiếp lời: "Hỏi cái gì vậy?"

"Cậu biết tớ không có ý đó mà." Kirishima thở dài, gió đêm khẽ lùa qua, mang theo hơi thở oi bức của mùa hè lướt ngang qua da thịt. Anh nghiêng đầu, nhìn lên ánh trăng sáng rực giữa khoảng không mịt mù của trời tối, "Nghe này, Bakugou..."

"Hôm nay, lúc mọi người đang nói về chuyện cũ. Tớ cứ nghĩ chắc là (T/b) cũng sẽ thích bữa tiệc kiểu thế này. Nhớ không? Hồi đó cậu ấy lúc nào cũng là người xông xáo nhất với mấy trò vui của lớp."

Bakugou khẽ giật mình, giọng nói của Kirishima như bị chìm vào tiếng xào xạc của lá, nhưng bằng một cách nào đó lại khiến cho bàn tay của Bakugou run rẩy một cách lợi hại. Anh rũ mi, dưới ánh đèn đường le lói của buổi đêm, Kirishima nhìn thấy hai vai của Bakugou khẽ so lại như thể đang chống đỡ một sức nặng vô hình.

"Cái đồ ngốc đó..." Bakugou chậm rãi đáp, anh đã cố gắng giữ vẻ bình thường trong lời nói của mình, nhưng chính cái chất giọng khàn đặc đã bán đứng anh: "Có cái trò vui nào mà thiếu mặt nó đâu."

Kirishima bật cười, nhưng không thể giấu nổi nỗi buồn đã hiện lên trong đôi mắt: "Nếu cậu ấy mà có ở đây, hẳn là sẽ lải nhải cả đường về vì cái tình trạng say khướt này đấy. Lúc nào (T/b) cũng quan tâm cậu quá mức cần thiết cả."

"Quan tâm cái khỉ gì." Bakugou khom lưng xuống, dùng tay chống cằm, còn không quên tặc lưỡi phàn nàn: "Nó chỉ thích phiền phức tao thôi."

Thế nhưng, ngay khi lời nói của anh vừa dứt, bầu không khí lại một lần nữa chìm vào im lặng. Bakugou trầm mặc, ánh mắt dán vào những hạt bụi lấp lánh dưới chân. Gió đêm khẽ thoảng qua, mang theo hơi ẩm của sông nước và mùi cỏ dại, xua tan đi phân nửa cái nóng, ấy thế mà lại chẳng thể đánh đuổi cái sự ngột ngạt trong lòng anh.

"Cậu biết đấy không phải lỗi của cậu mà, đúng không?"

"Ừ." Bakugou gằn giọng, đáp: "Tao biết. Tao biết rõ là như thế. Nhưng mà..."

Anh khô khan nuốt nước bọt, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm, chẳng hiểu tại sao lời định nói cũng bị nghẹn ứ lại nơi cổ họng, anh lẩm bẩm: "Biết thì có ích gì? Nó có giúp được gì không? Có mang cô ấy trở lại được không?"

Ánh đèn yếu ớt không đủ chiếu sáng một khoảng đường rộng lớn, nhưng đủ để cho Kirishima nhìn thấy sự căng thẳng đang hiện lên trên khuôn mặt sắc cạnh của anh, tông giọng của Bakugou gần như lạc đi, anh nhắm mắt, như thể đang kìm nén lại nỗi đau xót đang dâng trào trong lồng ngực: "Chỉ là, đôi khi tao tự hỏi..."

"Nếu lúc đó tao mạnh hơn một chút, thì liệu mọi chuyện có khác đi không?" Giọng Bakugou vỡ ra, để lộ sự bất lực hiếm hoi mà anh vẫn thường che giấu.

Ánh trăng sáng rực chẳng biết từ lúc nào đã bị mây mù che khuất. Câu hỏi cuối cùng rơi xuống trong màn đêm, như một mảnh thuỷ tinh vỡ tan ra thành trăm mảnh cứa thẳng vào trái tim của anh khiến nó rỉ máu, thế nhưng trái với kỳ vọng của Bakugou, anh lại chẳng thể nhận được lời hồi đáp cho thắc mắc của mình, chỉ có tiếng ve sầu râm ran như một khúc ca bất tận dành cho những gì đã mất.

Giá như nỗi đau này có thể biến thành một vết thương rõ ràng trên da thịt, nếu như không thể băng bó, thì chí ít cũng biết được rằng nó sẽ lành lại trong bao lâu nữa. Khổ nỗi, nó chẳng phải thứ có thể chữa trị bằng bông băng thuốc đắng. Nó là một vết nứt sâu hoắm ngự trị trong lồng ngực, đè lên từng mao mạch khiến mỗi hơi thở đều trở nên nghẹn ứ.

Nhưng nỗi nhớ có hình thù gì đâu?

Nó chẳng qua chỉ là một lớp sương mù dày đặc ngấm dần vào từng khe hở của ý thức. Là bóng ma của những thói quen chưa kịp phai mờ. Là khoảng lặng giữa các câu chuyện dang dở và là một xiềng xích vô hình siết chặt lấy trái tim anh.

Nỗi nhớ không có hình hài, nhưng nó có trọng lượng. Nó là một khối vô hình đè nặng lên trên lồng ngực mỗi đêm khiến anh trở mình không yên giấc. Và điều đáng sợ nhất là, nỗi nhớ ấy chẳng bao giờ biến mất hoàn toàn. Nó chỉ tạm lắng xuống như một con thú ngủ đông, chỉ chờ đến khoảnh khắc nào đó để trỗi dậy, mạnh mẽ cấu xé và gặm nhấm thâm xác anh từng ngày.

Kirishima nhìn người ngồi bên cạnh mình, đôi mắt của Bakugou gần như chẳng có lấy một tia sáng, anh cất lời, chất giọng vang vọng trong đêm đen mịt mù: "(T/b) sẽ không hối hận đâu."

"Cô ấy cũng sẽ không hi vọng cậu trở nên như thế này."

Chiếc xe taxi mà họ đặt cuối cùng cũng chạy đến, Kirishima khẽ vỗ vai người bạn của mình rồi loạng choạng đứng dậy: "Đi thôi."

"Ngày mai còn có nhiệm vụ đó."

Bakugou gật đầu, dường như hơi men và cuộc trò chuyện đã rút cạn sức lực còn sót lại của anh. Anh bước lên xe, đầu dựa vào cửa kính lạnh ngắt, đôi mắt nhìn chằm chằm vào những ánh đèn đường vụt qua như những vệt sao băng lấp lánh.

Đêm đó, Bakugou Katsuki đã mơ.

Anh mơ về cái trận chiến định mệnh đó, nơi khói bụi cuộn trào trên nền lửa đỏ ngập trời cùng cả tiếng nổ rền vang hòa lẫn với âm thanh vụn vỡ của từng mảnh bê tông và thanh kim loại sắt.

Trong giấc mơ, (H/b) (T/b) vẫn đứng đó, giữa chiến trường loạn lạc, đôi mắt của cô sáng rực như muốn xuyên thủng lớp bụi mù mịt đen tối. Bakugou có thể nghe rõ tiếng cô gọi tên mình, nhưng khoảnh khắc ấy lại bị nuốt chửng bởi một tiếng nổ long trời lở đất.

Đôi mắt của Bakugou mở to, khói xám đã phủ kín tầm nhìn, hơi nóng bỏng rát ám ảnh trên từng thớ thịt khiến cho lớp da của anh như bị xé rách. Dưới lăng kính ảo ảnh, anh nhìn thấy (H/b) (T/b), với tốc độ phi thường, lao về phía quả lựu đạn, dùng chính thân mình để che chắn cho anh.

Bakugou choáng váng, anh như cảm nhận được từng mạch máu như đang vỡ tung dưới lớp da bỏng rát. Anh nghe thấy tiếng gào tuyệt vọng xé toạc nơi chiến trường, đôi chân nặng trĩu như đang đeo chì vẫn vùng vẫy chạy về phía khói xám bủa vây. Nhưng dù có cố gắng thế nào, khoảng cách giữa Bakugou Katsuki và (H/b) (T/b) cũng như một vực sâu không thể nào với tới.

Xuyên qua màn sương mù chết chóc, Bakugou nhìn thấy trên gương mặt (T/b) hiện hữu một nụ cười trấn an, như thể cái chết chẳng phải là thứ đáng để cô bận lòng. Anh trông thấy điều ấy, trông thấy bàn tay cô vươn về phía mình, và rồi trông thấy ánh sáng cuối cùng trong đôi mắt cô, vụt tắt.

Thế nhưng ngay khi ngón tay của anh chạm đến, tất cả đều đã tan biến thành một lớp tro bụi, cuốn theo làn khói mịt mù bay đi mất.

Sau đó, mọi thứ trước mắt Bakugou dường như trở nên sụp đổ, cuốn anh vào vòng xoáy của ảo giác mộng mị. Mặt đất dưới chân anh nứt ra thành từng khe, rồi vỡ vụn như kính. Mãi đến khi sự rung chuyển kết thúc, anh mới choáng váng nhận ra bản thân đang đứng giữa một mê cung vô hạn, nơi mỗi bề mặt đều là một tấm gương phản chiếu lại hình ảnh méo mó của chính mình.

Nhưng ngay khi Bakugou giương mắt nhìn về phía chiếc gương trước mặt một lần nữa, anh lại thấy (H/b) (T/b) đứng ở đó. Qua lớp kính trong suốt, cô dường như vẫn còn nguyên vẹn, không hề hấn gì. Thế nhưng (T/b) không nhìn anh. Đôi mắt cô hướng về khoảng không xa xăm, và lần này, trong đôi mắt ấy chẳng còn lấy một vệt sáng nào. Nó rỗng tuếch, vô cảm, như thể ánh sáng của sự sống đã bị ai đó dập tắt từ trước.

Cô mở miệng, và một giọng nói lạnh lẽo, không còn chút sinh khí, vang lên, lặp đi lặp lại như một câu thần chú: "Hãy sống tiếp... Hãy sống tiếp... Hãy sống tiếp..."

Giọng nói đó không phải của cô. Nó giống như một bản ghi âm bị lỗi, méo mó và đầy vẻ chế nhạo.

Bakugou run rẩy, gương mặt đã trở nên trắng bệch, anh tức giận đấm mạnh vào tấm gương: "CÂM MIỆNG! ĐỪNG CÓ GIẢ GIỌNG CÔ ẤY!"

Nhưng tấm gương không vỡ. Nó chỉ khiến hình ảnh của cô rung rinh, biến dạng, trở nên kỳ quái và đáng sợ hơn. Tiếng thì thầm "Hãy sống tiếp" càng lúc càng to, vang vọng khắp khoảng không, nhức nhối khoan sâu vào não anh.

Anh thấy mình bị nhấn chìm trong bóng tối, chìm vào đôi mắt vô hồn và giọng nói ma quái của cô.

Bakugou choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng. Giấc mơ đó chân thực đến độ, âm thanh méo mó ấy vẫn còn văng vẳng trong tâm trí của anh. Hơi thở của Bakugou trở nên dồn dập, mồ hôi cũng ướt đẫm lưng áo. Anh nghe được nhịp tim gấp gáp của mình dội vào trong khoang ngực như muốn nổ tung, cổ họng anh nóng ran, bàn tay siết chặt lấy ga giường đến nỗi các khớp ngón cũng trở nên trắng bệch.

Bakugou Katsuki nhắm nghiền mắt, đưa tay lên xoa nhẹ hai bên thái dương.

Anh đã từng trải qua vô số trận chiến, từng chứng kiến muôn vàn máu đổ và mạng sống rụng rời. Những gương mặt đã ngã xuống trong quá khứ, Bakugou đều có thể chấp nhận bằng cách tự nhủ rằng đó là cái giá của chiến đấu và hòa bình. Nhưng cái chết của (H/b) (T/b) lại chẳng tuân theo bất kì lí lẽ nào. Đối với anh, nó không phải một vết thương trên da thịt có thể khâu vá.

Nó là một vết nứt sâu hoắm, ăn mòn từ trong lồng ngực, khiến mỗi nhịp tim vang lên đều biến cuộc sống của anh trở thành một cực hình.

Bakugou Katsuki đã bảo vệ được rất nhiều người, nhưng hà cớ gì, trong số đó, lại chẳng có (H/b) (T/b).

"Katsuki."

"DẬY MAU, KATSUKI!"

Bakugou giật mình, đôi mắt mở to nhìn chòng chọc lên trên trần nhà trống. Ánh sáng của ngày mới từ khe cửa tràn vào, trải dài xuống nền gạch lạnh lẽo. Nó chói đến mức khiến cho mắt của anh nheo lại.

"Katsuki, đừng có nằm lì ở đó nữa. Dậy mau lên, trưa rồi!"

Giọng nói trong trẻo ấy lại đột ngột vang lên, như muốn xé tan màn sương mù giăng lối của cơn ác mộng. Nhưng chỉ trong tích tắc, Bakugou đã bật dậy khỏi giường, hướng ánh mắt về phía cửa phòng đang mở toang hoang. Dưới lăng kính mờ ảo bị phủ một lớp nước trong suốt, anh nhìn thấy (H/b) (T/b) với gương mặt cau có đang đứng khoanh tay ở phía cuối chân giường, bộ dạng của cô có vẻ không hài lòng lắm.

Bakugou chớp mắt, bàn tay vô thức đưa lên dụi mắt liên tục như muốn xua đi cái dư âm của cơn ác mộng còn phảng phất trong đầu. Nhưng lần này, hình ảnh kia không tan biến. (T/b) vẫn nhíu mày đứng đó, nhìn anh như thể đây chỉ là một trong số những buổi sáng bình thường, khi mà anh chưa chịu tỉnh giấc, và khi mà cô vẫn còn ở lại.

Lại là một giấc mơ khác?

Anh nhìn xung quanh căn phòng, trên bàn làm việc chất chồng những tập hồ sơ to nhỏ chưa được giải quyết, Bakugou không nhớ mình đã đặt nó ở đó vào lúc nào. Nhưng ngoài cái này ra, còn lại mọi thứ dường như chẳng có gì thay đổi so với đêm qua. Thế nhưng, bằng một cách khó lí giải nào đó, anh lại cảm thấy tất cả đều trở nên khác lạ.

Ánh sáng xuyên qua khe rèm dường như trở nên dịu hơn, không còn cái cảm giác chói gắt đâm thẳng vào con ngươi của thị giác. Trên kệ gỗ đầu giường, lọ hoa thủy tinh vốn đã cạn nước từ lâu, nay lại thấp thoáng vài cành hoa tươi nở rộ. Ngay cả bầu không khí cũng được lấp đầy bởi một sức sống vô hình, khiến cho Bakugou trong phút chốc liền buông lỏng cảnh giác.

Cả người Bakugou cứng đờ, cổ họng anh khô khốc, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

"Còn nhìn cái gì nữa? Mau dậy rửa mặt rồi ăn sáng đi." (H/b) (T/b) tiến đến kéo chăn ra khỏi người anh, giọng điệu của cô bình thản vang vọng trong bốn bức tường im phăng phắc, như thể chưa từng có trận chiến, cũng chẳng hề có chia ly.

Đôi mắt của Bakugou khẽ lay động, anh siết chặt lấy ga giường, sống mũi cũng trở nên cay xè. Anh đã luôn che giấu cảm xúc của mình, luôn sống dưới cái vẻ bọc hào nhoáng và kiêu hãnh, nhưng Bakugou chưa bao giờ cảm thấy vui. Thực ra, anh từ lâu đã biết được, đằng sau cái lớp ngụy trang hoàn hảo mà anh gầy công tạo dựng, chỉ là sự mục rỗng. Trái tim anh héo tàn như một nhành cỏ dại bị nắng hè thiêu đốt, nhưng anh vẫn sống đấy thôi? Mặc dù cái sự sống đó hệt như cổ thụ đã khô cằn, nó đứng vững chỉ vì gốc rễ đã ăn sâu vào đất, chứ chẳng còn lại bất kì sự xanh tươi. Mỗi ngày đều là sự lặp lại nhàm chán của nỗi đau, từng nhịp tim vang lên như đều bị bóp nghẹt chỉ để nhắc nhở rằng anh chỉ đang tiếp tục sống trong chuỗi ngày đen tối nhất của đời người.

Bakugou tưởng mình đã quen rồi.

Thế mà, ngay lúc này đây, khi (H/b) (T/b) nghiêng đầu lườm anh với cái dáng vẻ mà anh ngày đêm mong nhớ, thì tất cả cảm xúc dồn nén trong anh như bị ai đó đập vỡ tung.

Bakugou nhận ra, khóe mắt của mình chẳng biết từ bao giờ đã trở nên nóng ran. Anh cắn chặt môi dưới, cố ngăn lại dòng lệ trực trào như thể chỉ cần một giọt nước mắt rơi xuống, thì cái vỏ bọc mà anh kiên trì mài dũa sẽ vỡ tan.

Thế nhưng trước khi kịp kiểm soát được hành động của mình, Bakugou Katsuki đã bật khóc.

(H/b) (T/b) ngỡ ngàng buông thõng hai tay xuống, vẻ bực bội của cô tan biến, nhường chỗ lại cho sự sửng sốt đang đần hiện lên trên khuôn mặt: "Katsuki?"

"Anh làm sao thế? Có chuyện gì sao? Đau ở đâu hả?" Cô luống cuống, chạm nhẹ vào người anh.

(T/b) chưa bao giờ thấy một Bakugou Katsuki thế này.

Bakugou không trả lời. Anh chỉ lắc đầu, bàn tay siết chặt thành nắm đấm, móng tay cắm vào trong da thịt đến nỗi đã có một chút máu tươi chảy ra, như thể đang cố dùng nỗi đau thể xác để át đi cơn sóng đang cuộn xoáy trong lòng.

Tất cả đều quá đỗi chân thực.

(H/b) (T/b) ngồi xuống mép giường, cuối cùng cũng đưa tay lên, lau nhẹ đi những giọt nước mắt đang lăn trên má anh: "Nằm mơ thấy ác mộng hả?" Cô khẽ vỗ nhẹ vào sau lưng Bakugou, như thể đang dỗ dành một đứa trẻ bị mất đi kẹo ngọt.

Đúng, anh đã mơ.

Một giấc mơ dai dẳng cứ lặp đi lặp lại trong nhiều năm ròng rã, nó gieo rắc như một lời nguyền chết tiệt và chỉ cần anh nhắm mắt, Bakugou sẽ đều thấy cô ngã xuống trước mặt mình. Bao lần tỉnh dậy, anh đều tự nhủ rằng đó chỉ là quá khứ, rằng thời gian sẽ cuốn trôi đi chuỗi ngày ác mộng. Thế nhưng vết nứt trong lồng ngực lại ngày một sâu thêm, và giấc mơ kia vẫn đeo bám anh, như một bản án vô hình anh phải mang suốt đời.

Bakugou ôm chầm lấy cô, trong tầm nhìn bị nhòe đi vì nước mắt, giọng anh như vỡ òa, nghẹn ngào nói: "Đừng có..."

"Biến mất nữa."

Làm ơn.

Một cơn gió thổi qua, kéo theo nhánh cây đập vào ô cửa kính. Bakugou siết chặt lấy (T/b), dường như chỉ sợ nếu anh buông tay ra, cô sẽ lại lần nữa biến mất khỏi thế giới của anh. Tất cả những nỗi sợ hãi, đau đớn và tuyệt vọng mà anh đã luôn chôn giấu trong lòng suốt thời gian qua, hóa thành câu nói ngắn ngủi, vang lên trong căn phòng rồi nhanh chóng dập tắt.

(H/b) (T/b) ngỡ ngàng, cô vòng tay đáp lại cái ôm của anh, sự lo lắng dâng lên trong đôi mắt: "Đã có chuyện gì sao?"

Bakugou lắc đầu một cách mệt mỏi. Làm sao anh có thể giải thích? Làm sao có thể kể về một cơn ác mộng dài mà trong đó, anh đã mất cô không chỉ một lần? Ai sẽ tin mấy thứ vớ vẩn như thế chứ? Chính anh còn không dám tin kia mà.

"Chỉ là," Anh vùi mặt vào vai cô, mặc cho tiếng tim hỗn loạn của mình va đập trong lồng ngực: "Một giấc mơ rất tệ."

Trong khoảnh khắc ấy, anh đã tin rằng tất cả những ác mộng kia chỉ là một trò đùa độc ác của số phận, rằng đây mới là hiện thực anh có thể chạm vào.

Nhưng khi Bakugou nghiêng đầu, ánh mắt anh vô tình dừng lại nơi kệ gỗ đầu giường, trên đó đặt một bình hoa thủy tinh. Trong đó là những cánh ly trắng muốt, chúng mới nở và còn ngậm sương.

Anh khựng lại. Trong ký ức của anh, chiếc bình ấy đã từ rất lâu không được thay nước và phủ một lớp bụi trắng trên mặt thủy tinh, những cánh hoa cũng đã lụi tàn kể từ sau ngày ấy.

Thế nhưng bây giờ nó lại tràn đầy sức sống.

Sự mơ hồ len lỏi vào trong tâm trí, kéo theo hàng tá những câu hỏi vang lên trong đầu Bakugou.

Nếu như đây không phải một giấc mơ thì sao?

Có khi nào, suốt quãng thời gian dài đằng đẵng ấy, thực chất, chỉ là một cơn ác mộng mà anh bị mắc kẹt trong nhiều giờ?

Bakugou bước xuống giường, khẩn trương chạy đến bàn làm việc. Anh bàn tay run run lục tung từng chồng tài liệu hỗn độn dưới ánh mắt ngỡ ngàng của (T/b). Giấy tờ rơi lả tả xuống sàn, nhưng Bakugou không để tâm, ánh mắt chỉ dán chặt vào cuốn lịch nằm lẫn trong vô số những tài liệu quan trọng đó. Anh chết lặng trong vài giây, trái tim cũng bị hụt mất nửa nhịp. Đôi môi khẽ run rẩy, mấp máy mà chẳng thể thốt ra lời.

Ngày bảy tháng chín năm hai không hai ba.

Nghĩa là, còn hai tuần nữa, trận chiến sinh tử ấy sẽ bắt đầu.

"Lại chuyện gì nữa vậy?" (T/b) lo lắng nhìn anh, Bakugou hôm nay hành xử vô cùng kì lạ.

Ánh mắt của Bakugou dừng lại trên người (T/b), anh hít một hơi thật sâu, từng mạch máu trong cơ thể như đang co lại.

Bakugou Katsuki nghi ngờ, anh đã quay trở lại quá khứ.

Đó chỉ là một suy đoán vô căn cứ, nhưng nếu điều này thật sự xảy ra, có nghĩa là, ông trời đang cho anh một cơ hội để sửa chữa lại kết cục bi thảm đã tái hiện. Bakugou chưa từng mường tượng đến viễn cảnh này, một hi vọng nhỏ nhoi nhen nhóm trên quãng đường tăm tối của anh, và anh thề rằng, dù cho có phải trả giá thế nào, anh cũng quyết không để cô rời đi thêm một lần nào nữa.

Những ngày sau đó trôi qua trong một sự mơ hồ kỳ lạ, như một giấc mộng đẹp nhưng mong manh đến mức Bakugou chỉ sơ sẩy một giây là có thể vỡ vụn. Anh sống trong thế giới song song của hai thái cực, vừa nỗi sợ hãi tột cùng từ ký ức kinh hoàng luôn rình rập, vừa thứ hạnh phúc ngọt ngào mà anh tưởng chừng đã vĩnh viễn đánh mất.

Bakugou Katsuki thừa nhận, trong những năm tháng cũ, anh chưa phải là một người bạn trai tốt. Tâm trí anh luôn bị ám ảnh bởi danh hiệu số 1, bởi sự nghiệp anh hùng chói lọi. Anh xem sự thành công của bản thân là trên hết, mặc nhiên nghĩ rằng (T/b) sẽ luôn ở đó, hiểu và chờ đợi anh. Anh chưa bao giờ thực sự nghĩ tới viễn cảnh cô sẽ rời xa, rằng thứ tình cảm hiển nhiên ấy lại có thể bị cướp đi một cách tàn nhẫn đến thế. Sự thờ ơ vô tình của anh giờ đây là một gánh nặng day dứt khôn nguôi.

Anh dành nhiều thời gian bên (H/b) (T/b) hơn, không còn những buổi đêm tập luyện đến khuya lắc khuya lơ mới ló mặt về nhà, cũng chẳng còn viện cớ "Bận nhiệm vụ." nữa. Anh sẽ vào bếp và nấu những món ăn mà cô yêu thích dù vẫn luôn miệng than "Phiền phức thật đấy!". Anh sẽ đưa cô đến công viên để chơi những trò chơi ngốc nghếch mà bản thân trước đây còn chẳng thèm để ý. Sẽ cùng cô ngắm sao ở trên sân thượng mà không cằn nhằn rằng thật tốn thời gian. Sẽ xem những bộ phim tình cảm ngớ ngẩn đến độ nhàm chán và sẽ tặng cho cô những bó hoa mà chẳng cần nhân dịp nào cả.

Mỗi hành động nhỏ đều mang một ý nghĩa sâu sắc với anh, đó là một lời xin lỗi muộn màng, và là một lời cam kết sẽ không để cô phải chịu thêm bất kì tổn thương nào nữa.

Sáng hôm sau, mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ. Bakugou bước xuống cầu thang trong mùi thơm ngào ngạt của bánh mì và trứng. (H/b) (T/b) sau khi nhìn thấy anh đã mỉm cười rạng rỡ, sau đó khoe khoang sự tiến bộ vượt bậc của mình: "Thấy không?" Cô chỉ vào miếng bánh mì lát ở trên bàn, "Anh thấy sao?"

Bakugou bĩu môi, "Chưa cháy thì cũng coi như thành công rồi."

(H/b) (T/b) dường như có một chút tự mãn, cô quay người cầm lấy cốc nước đặt trên bàn, uống một hớp. Nhưng hành động này lại khiến cho Bakugou thoáng sững người. Chiếc cốc trên tay cô là một chiếc cốc có màu đen và còn một dấu X cam to đùng in ở trên mặt sứ, đó là chiếc cốc có thiết kế giống với trang phục anh hùng của Bakugou. Nhưng trong trí nhớ của anh, chiếc cốc đó đã vỡ từ lâu, trong một lần anh nổi cáu đập tay xuống bàn. Và cả hai đã cùng nhau vứt những mảnh sứ ấy vào thùng rác, vậy tại sao giờ đây, nó vẫn còn nguyên vẹn như chưa từng có gì xảy ra.

"Cái cốc đó," Bakugou cau mày, chất giọng khàn khàn vang lên giữa căn bếp: "Không phải vỡ từ lâu rồi à?"

(H/b) (T/b) hơi khựng lại, cô nhìn chằm chằm vào chiếc cốc mình đang cầm trên tay. Rất nhanh sau đó lại quay qua cười nói: "Ừ, nó vỡ rồi."

"Nó trông giống như biểu tượng của anh mà, em thích nó lắm nên đã mua cái khác đó."

Bakugou khẽ 'ồ' lên một tiếng, cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục thưởng thức bữa ăn sáng mà cô đã kì công làm cho mình.

Nhưng nó làm anh nhớ đến những chuyện xảy ra vào vài ngày trước.

Khi tìm cuốn sổ ghi chép hero trong tủ sách, tầm mắt anh lại vô tình hạ xuống một quyển sách bìa da màu xanh dương đậm. Anh chưa từng thấy nó bao giờ. Nó nằm lọt thỏm giữa những quyển sách quen thuộc của cô. Bakugou tò mò, dùng tay rút cuốn sách ra khỏi kệ.

"Truyện cổ tích xứ sở mật ngọt?" Bakugou khẽ nhíu mày, "Mày đọc mấy cuốn sách này từ bao giờ thế."

(H/b) (T/b) cầm lấy cuốn sách, đáy mắt cô khẽ dâng lên một tia bối rối, sau đó lại cười hì hì: "Bạn em tặng trong dịp sinh nhật năm ngoái đấy."

"Nhưng lúc trước nó có ở đây đâu?"

"Có mà, chắc tại anh không để ý đấy thôi." Cô đưa lại cuốn sách cho anh.

Bakugou có một chút hoài nghi, sau đó anh để lại nó về lại chỗ cũ nhưng khi chạm vào tay của cô, anh trông thấy trên ngón tay của cô xuất hiện một vết sẹo dài, thứ mà trước đây anh chưa từng nhìn thấy.

"Tay mày..." Bakugou vô thức chộp lấy cổ tay (T/b), nhẹ nhàng xem qua vết sẹo kì lạ kia.

(T/b) giật mình, cô nhìn theo ánh mắt anh, rồi bình thản rút tay lại: "Cái này à?"

"Trước em bị ngã trong nhà tắm rồi va vào vòi sen. Chuyện nhỏ mà, nói với anh rồi mà có đáng để anh nhớ đâu."

Bakugou Katsuki sững người.

Một vết thương không tồn tại. Một lịch sử cơ thể bị thay đổi. Nó tạo ra một nguyên nhân rất đỗi bình thường, tầm thường, khiến Bakugou cảm thấy mình thật lố bịch khi để ý đến nó.

Mỗi một chi tiết mờ nhạt ấy như một giọt nước lạnh nhỏ xuống gáy anh, khiến trái tim của Bakugou trở nên nhức nhối. Anh nghi ngờ mọi thứ, nhưng sau cùng, thứ mà anh nghi ngờ nhất chính là bản thân mình.

Dường như việc cố gắng thay đổi dòng chảy của quá khứ là một điều trái với luân thường đạo lý được kẻ ở trên cao ấn định. Bằng chứng rõ ràng nhất là một vài sự kiện bắt đầu xô lệch một cách tinh vi so với ký ức của anh, như một lời cảnh báo đầy đe dọa.

Chúng lộ ra, như những vết rạn trên mặt kính.

Nỗi sợ vẫn luôn thường trực. Mỗi đêm, Bakugou vẫn choàng tỉnh giữa cơn mộng mị tăm tối với tấm lưng ướt đẫm mồ hôi và nhịp tim đập nhanh đến mức có thể nhảy ra khỏi lồng ngực. Hình ảnh (H/b) (T/b) vụt tan trong khói lửa cứ không ngừng vây lấy anh. Anh đưa tay đỡ lấy trán, thầm tự nhủ, chỉ còn vài ngày nữa.

Chỉ vài ngày nữa thôi, để sửa chữa những sai lầm, để đứng bên cạnh và bảo vệ cô thoát khỏi vòng tay của tử thần.

Bakugou đã dành hàng giờ để ghi chép lại từng chi tiết đã xảy ra trong trận chiến định mệnh ấy theo trí nhớ, lập một sơ đồ kế hoạch tỉ mỉ và tính toán mọi khả năng có thể xảy ra để không còn phải lặp lại cái vòng tròn bi kịch của số phận nữa.

Đây không còn là một nhiệm vụ, mà là một canh bạc sinh tử mà anh phải thắng bằng mọi giá.

Dẫu vậy, khi ánh mắt anh lạc về phía (H/b) (T/b) đang chìm vào giấc ngủ yên tĩnh ở bên cạnh, bàn tay nhỏ nhắn của cô vẫn nắm chặt lấy tay anh, thì mọi nỗi âu lo trong lòng anh dường như lắng xuống. Bakugou cụp mắt, như thể muốn che đi những xúc cảm mãnh liệt đã hiện lên trên đôi đồng tử đậm màu, anh khẽ vuốt tóc cô, sau đó đưa mắt nhìn ra bầu trời đen kịt chẳng có lấy một vì sao bên ngoài ô cửa kính.

Bakugou Katsuki trân trọng từng giây từng phút của khoảng thời gian này. Và dù kết cục có ra sao đi chăng nữa, anh cũng sẽ không để nó trôi qua vô nghĩa.

Bởi vì (H/b) (T/b) là lí do để anh tiếp tục đứng dậy sau mỗi lần vấp ngã, và cũng là lí do duy nhất khiến anh muốn chiến đấu tới cùng.

"Anh không ngủ à?" (H/b) (T/b) khẽ dụi mắt, cô chậm rãi ngồi dậy, một lúc sau khi nhớ ra điều gì đó mới chợt tỉnh ngủ, lo lắng hỏi: "Anh lại gặp ác mộng hả?"

Bakugou khẽ gật đầu.

(T/b) thở dài. Cơn gió nhẹ thổi qua, khiến những cành cây bên ngoài khẽ đung đưa, "Có muốn chơi một ván game giải tỏa tâm trạng không?" Cô mỉm cười, hướng mắt về phía anh.

"Ngốc!" Anh khẽ mắng, sau đó khẽ nhếch miệng cười: "Đừng có thua rồi lăn ra khóc lóc."

"Ông đây không dỗ đâu."

Đúng như những gì Bakugou đã nói, (H/b) (T/b) đã thua bại trận ở hai lượt chơi đầu tiên. Cô cầm chiếc điều khiển, không nhịn được mà nghiến răng: "Một ván nữa."

"Lại nữa?" Bakugou tặc lưỡi, "Không thắng được đâu."

Màn hình sáng tô điểm cho căn phòng tối đen như mực, (T/b) lơ đãng nhìn vào chiếc xe đang lao với tốc độ điên cuồng, tay vẫn không ngừng bấm lên các phím trên bộ điều khiển game. Cô khẽ tựa lưng vào ghế sofa, nhẹ nhàng lên tiếng giữa âm thanh chói tai của động cơ phát ra từ màn hình TV.

"Katsuki?"

"Gì?"

"Anh có bao giờ nghĩ tới chuyện tương lai không?"

Bakugou cuối cùng cũng chịu dời mắt khỏi màn hình sáng và nhìn về phía cô: "Tương lai?" Anh nhíu mày, sau đó lại tiếp tục quay sang nhìn chiếc xe đua của mình: "Hỏi cái gì thế?"

Cô khẽ cười, "Em rất tò mò."

"Không biết, mười năm nữa Katsuki sẽ như thế nào nhỉ?"

"Chắc là anh hùng số 1 rồi. Tao là luật, tất cả phải nghe lời tao." Anh hung hăng nói, kèm theo với đó là biểu cảm bùng nổ hiện hữu trên gương mặt.

"Vậy rồi sao nữa?" Cô bật cười thành tiếng, mắt vẫn chăm chú vào màn hình TV.

"Rồi thì," Anh suy nghĩ, sau đó đáp: "Về nhà."

"Về nhà rồi làm gì?"

"Tao đéo biết!" Bakugou gắt lên, nhưng vẫn thật thà đáp: "Có lẽ, sẽ có một con chó. Một con mà to đùng, dữ dằn một chút, để canh nhà."

"Em tưởng anh sẽ nuôi chihuahua."

"Tại sao?"

"Trông nó giống anh mà." (H/b) (T/b) đáp một câu xanh rờn, trong khi nụ cười trên môi vẫn còn chưa tắt.

"IM CÁI MIỆNG!" Anh gằn giọng, sau đó khẽ cốc vào đầu cô, cũng chẳng còn quan tâm đến trận game nữa: "Con đó yếu bỏ mẹ ra! Mày có thấy thằng nào làm anh hùng số một mà lại đi nuôi một con chó yếu đuối không?"

Anh gằn giọng: "Tao sẽ nuôi một con chó lớn, một con pitbull hoặc một con Rottweiler gì đó, để nó xé xác những kẻ dám chọc giận tao!"

(T/b) lúc này liền tỏ vẻ nghiêm túc, gật đầu nhìn anh, sau đó hỏi với giọng điệu có phần nghiêm trọng: "Vậy phải đặt tên gì đây?"

"Tao đéo biết!" Bakugou lại gắt lên, nhưng lần này giọng anh đã trở nên trầm hơn. "Tao sẽ đặt tên nó là... 'Chết tiệt'." Anh buột miệng nói.

Cô rốt cuộc cũng không nhịn nổi nữa, bèn cười phá lên, khiến Bakugou đột nhiên cảm thấy sống mũi mình cay xè.

Đã bao lâu rồi?

Khi mà anh được nhìn thấy cô nở một nụ cười thoải mái thế này.

Lông mày của anh giãn ra, sau đó lí nhí trong cổ họng: "Có gì đáng cười chứ!"

"Vậy rồi sau khi nuôi chó, thì sao nữa?"

Bakugou nhìn ánh mắt tràn ngập mong chờ của cô, anh nghiêm túc suy nghĩ, "Rồi thì ăn tối..." Anh ngập ngừng, vành tai cũng trở nên phiếm hồng.

"Với em."

(T/b) thoáng ngây ngốc, tiếng lá cây xào xạc, như lướt nhẹ qua tim cô. Khóe miệng cô vô thức nhấc lên, sau đó khẽ thở dài một hơi. (T/b) tựa vào vai anh, nụ cười cũng trở nên nhạt dần.

"Katsuki..." Cô nhỏ giọng, mang theo một nỗi buồn mơ hồ mà Bakugou không thể thấy: "Nếu một ngày nào đó em không còn ở đây nữa. Anh sẽ sống thế nào?"

Câu hỏi ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim Bakugou, khiến anh trở nên choáng váng. Toàn thân anh khựng lại. Sự hoài nghi và nỗi sợ hãi vốn bị đè nén bỗng trỗi dậy. Anh quay phắt người lại, ánh mắt đỏ rực nhìn thẳng vào cô, như thể muốn dùng sự giận dữ của mình để dập tắt cái ý nghĩ đáng sợ đó.

"Hỏi cái gì vậy?" Anh gằn giọng, cố che giấu sự run rẩy trong lòng, "Em sẽ ở đây thôi."

"Nhưng mà nếu như..."

Lời còn chưa dứt, Bakugou đã cắt ngang: "KHÔNG CÓ NẾU NHƯ!"

"Đừng có nói vậy nữa."

Đáy mắt (T/b) dường như dâng lên một trận sóng, lúc cô khẽ gật đầu, cũng là lúc trận game thứ ba kết thúc. Lần này, người chiến thắng là (H/b) (T/b).

"Hài lòng chưa?" Bakugou tặc lưỡi: "Giờ thì quay trở về phòng ngủ được chưa?"

Bakugou Katsuki đã nhường cho cô chiến thắng trong trận game thứ ba.

Nhưng hình như, người thắng cuộc là (H/b) (T/b) lại chẳng có vẻ gì là vui mừng.

Đêm hôm đó, Bakugou kéo chăn đắp lên người (T/b), sau đó nằm xuống bên cạnh, nhìn cô chìm vào giấc ngủ. Hơi thở đều đặn, bình yên của cô như liều thuốc an thần duy nhất xoa dịu đi sự hỗn loạn trong lòng anh. Nhưng giấc ngủ không đến với Bakugou. Anh nằm đó, mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, lắng nghe từng tiếng thở của cô và âm thanh của thành phố về đêm, trong đầu lặp đi lặp lại từng chi tiết của kế hoạch cho ngày ra chiến trận.

Đúng thế, chỉ còn lại ba ngày nữa, cái nỗi sợ hãi đeo bám dai dẳng theo anh sẽ kết thúc.

Kế ngày trận chiến xảy ra, (H/b) (T/b) đã đột nhiên nói với Bakugou hãy cùng đi hẹn hò. Nhưng khi ấy đã là tối muộn, tất cả các nơi hầu như đều đóng cửa. (T/b) có chút buồn bã, nhưng sau cùng vẫn nắm lấy tay anh rảo bước trên con đường về nhà.

Và cái ngày mà ám ảnh trong ký ức của Bakugou Katsuki cuối cùng cũng đến.

Bầu trời u ám, những đám mây xám xịt vần vũ như một điềm báo chẳng lành. Không khí trong văn phòng anh hùng căng thẳng khác thường. Khi tin báo về một nhóm tội phạm nguy hiểm ẩn náu tại khu mỏ đá cũ được chuyển đến, Bakugou cảm thấy tim mình như ngừng đập một nhịp. Mọi thứ y hệt như một bản phim đã được chiếu lại.

"Đội ba, chuẩn bị lên đường!" Giọng nói của chỉ huy vang lên chói tai.

(H/b) (T/b) vội vã chạy tới, khuôn mặt thoáng chút nghiêm trọng: "Đi thôi, Katsuki."

Bakugou với tay ra, nắm lấy cổ tay cô. Lực mạnh đến nỗi khiến cô hơi nhíu mày. "Nghe tao nói," giọng anh khàn đặc, không che giấu được sự run rẩy. "Đừng liều lĩnh. Đừng lao vào bất cứ thứ gì. Cứ ở sau lưng tao. Nghe rõ chưa? Lần này, nghe tao."

"Tao sẽ bảo vệ em."

Ánh mắt của (T/b) thoáng chút bối rối, nhưng sau đó cô gật đầu, "Em biết rồi."

Bakugou Katsuki lo lắng nhìn sự quyết tâm dâng lên trong đôi mắt của cô.

Trên đường tới hiện trường, Bakugou im lặng không nói một lời. Anh nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, những cảnh vật chạy qua như những thước phim quay chậm. Anh nhẩm lại kế hoạch lần cuối. Viên đạn năng lượng, góc 35 độ, 3 giờ 17 phút chiều. Anh sẽ chặn nó và sẽ không để cô có cơ hội bước ra.

Hiện trường là một đống đổ nát tan hoang, khói bụi mù mịt cuốn theo mùi thuốc nổ và sắt thép. Tiếng nổ vang lên không dứt, Bakugou liều mình, lập tức lao về phía vị trí mà anh biết kẻ địch sẽ phát ra đòn tấn công chí mạng.

(H/b) (T/b) lúc này thực hiện nhiệm vụ sơ tán người dân ra khỏi vùng nguy hiểm. Cô thấy Bakugou bất ngờ xông tới, trong làn khói bụi mịt mù, bóng dáng của anh nhanh chóng khuất dần khỏi tầm mắt của cô.

Chỉ cần chặn được viên đạn năng lượng đó, tất cả sẽ kết thúc.

Bakugou phóng về phía mục tiêu như một mũi tên, anh tạo ra những vụ nổ từ lòng bàn tay, thổi bay các đống gạch vụn. Trong tầm nhìn mờ ảo, đôi mắt anh hiện lên các tia máu đỏ lòm, khoảng trống giữa lớp bụi như tan đi một phần, Bakugou dựa vào cơ hội này để truy tìm viên đạn năng lượng kia, đúng như trong ký ức, anh nhìn thấy nó đang bay thẳng về phía mình và (H/b) (T/b) đang sơ tán người dân ở dưới.

Đúng thời điểm. Đúng góc độ.

Bakugou gầm lên, dồn hết sức mạnh vào đôi chân, lao về phía trước như một tia chớp. "TRÁNH RA!"

Anh dùng chân, thô lỗ đẩy cô ra xa khỏi quỹ đạo. Viên đạn năng lượng bay tới với tốc độ khủng khiếp. Bakugou nghiến răng, anh giơ tay lên, tạo ra một vụ nổ lớn, sức ép kinh khủng ấy tạo ra dư chấn trên mặt đất, thành công chặn đứng nó ngay giữa không trung và thực hiện kế hoạch kích nổ từ xa.

Một tiếng nổ chói tai vang lên.

Sóng xung kích hất Bakugou văng ra xa, đập lưng vào một bức tường đổ nát. Đau nhói toàn thân, ù cả tai, nhưng anh lập tức vật mình đứng dậy, trái tim cũng theo đó mà đập loạn xạ.

Anh đã làm được.

Một tiếng thở phào nhẹ nhõm gần như bật ra khỏi cổ họng anh.

Cô ấy an toàn rồi.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

"HAHAHA! TÀI LẮM, ĐẠI BỘC SÁT DYNAMIGHT! THẬT ĐÁNG NGƯỠNG MỘ!" Giọng nói quái dị vang lên phát ra từ đống đổ nát. Tên tội phạm với thân hình vạm vỡ bước ra từ làn khói đen, hắn cười lớn, mang theo cả sự chế nhạo và khinh thường: "Nhưng đừng tưởng mọi chuyện dễ dàng như thế."

"Trận chiến bây giờ, mới thật sự bắt đầu."

Ngay lúc đó, một loạt tiếng nổ khác vang lên từ phía đối diện. Một nhóm tội phạm khác, có lẽ là đồng bọn của hắn, đã xuất hiện và tấn công vào khu vực sơ tán, nơi (H/b) (T/b) đang cố gắng bảo vệ những người dân cuối cùng.

Bakugou quay phắt lại. Tim anh đập thình thịch. Anh đã quá tập trung vào mối đe dọa duy nhất trong ký ức mà quên mất rằng chiến trường là một nơi hỗn loạn và đầy biến động.

"(T/b)!" Anh gào lên, lao về phía cô.

Cô đang vật lộn để che chắn cho một nhóm người dân đang hoảng loạn. "Katsuki, em ổn! Lo cho những chỗ khác đi!" Cô hét lại, giọng đầy quyết tâm, nhưng Bakugou có thể thấy rõ sự mệt mỏi và căng thẳng trên khuôn mặt cô.

Anh gật đầu, cắn răng lao vào cuộc chiến. Những vụ nổ từ lòng bàn tay anh liên tiếp nổ ra, đẩy lùi từng đợt tấn công của kẻ địch. Anh chiến đấu như điên, mắt luôn đảo về phía (T/b). Mỗi lần một viên đạn hay một mảnh vỡ bay về phía cô, tim anh lại thắt lại. Nhưng lần nào cô cũng xoay xở để né tránh hoặc chặn đứng.

Bakugou cứ ngỡ, mọi thứ đang nằm trong tầm kiểm soát.

Hai người họ, dù cách xa nhau, nhưng ăn ý như một thể thống nhất. Bakugou tấn công ồ ạt, thu hút sự chú ý của kẻ địch, trong khi (T/b) lợi dụng khoảng trống đó để đưa người dân đến nơi an toàn. Đó là cách họ vẫn luôn phối hợp.

Rồi, trong một khoảnh khắc, ánh mắt của Bakugou và tên tội phạm chính chạm nhau. Gã ta đang đứng trên một đống đổ nát cao, nụ cười quái dị nở rộng trên mặt: "Trò chơi kết thúc rồi, Dynamight." Hắn gầm lên, sau đó giơ tay như một khẩu hiệu, một viên đạn năng lượng thứ hai, sáng rực và lớn hơn gấp bội, nó bay ra từ phía tòa nhà đằng sau. Lần này, hắn muốn nhắm thẳng vào Bakugou.

Hắn ta cười nhạo: "Giờ thì chết đi, anh hùng!"

Viên đạn lao đi với tốc độ kinh hoàng. Bakugou nghiến răng, trước khi kịp nhận ra viên đạn đó đang tới gần thì đã quá trễ.

Khoảng cách đã quá gần, anh khó có thể xoay sở được.

Thì ra đây mới là đòn cuối cùng của hắn.

"KATSUKI."

Một tiếng hét thất thanh, đầy hoảng loạn, vang lên từ phía sau.

Bakugou chưa kịp quay đầu thì một bóng người đã lao vụt qua anh. Là (H/b) (T/b), với tốc độ mà ngay cả anh cũng phải kinh ngạc. Cô không hề do dự, không một giây suy nghĩ, lao tới đẩy mạnh Bakugou ra phía sau, lực đẩy khiến anh văng người về phía một đống đổ nát. Và rồi, cô xoay người, giơ hai tay lên như một tấm khiên sống, đối diện trực tiếp với viên đạn năng lượng.

Tất cả chỉ xảy ra trong chớp mắt.

Bakugou ngã nhào xuống, mắt mở to nhìn cảnh tượng trước mặt. Anh nhìn thấy ánh sáng rực rỡ của viên đạn chiếu sáng cả khuôn mặt quyết tâm và đầy yêu thương của cô. Anh nhìn thấy đôi mắt của cô, trong khoảnh khắc ấy, không hề có sợ hãi, nó ánh lên một tia kiên định, như thể muốn nói rằng, anh phải sống tiếp.

Một âm thanh chói tai, khủng khiếp, không phải là tiếng nổ, mà là âm thanh của năng lượng nguyên tử xé nát mọi thứ trên đường đi của nó.

Viên đạn xuyên thủng qua lớp khiên bảo vệ mà (T/b) cố gắng tạo ra, và đâm xuyên qua bụng cô.

Bakugou cả người như chết lặng. Anh nhìn thấy cảnh tượng đó, lại một lần nữa, hiện ra trước mắt anh. Thời gian như ngừng trôi, âm thanh của chiến trường biến mất. Tất cả những gì mà Bakugou có thể nhìn thấy là hình bóng của cô, ngã xuống trong im lặng, với một vết thương kinh hoàng ở bụng. Khói bốc lên từ vết thương, và mùi khét lẹt của năng lượng và máu thịt xộc vào mũi, khiến cho các tế bào ở trong người Bakugou dường như đông cứng.

"(T/b).." Anh yếu ớt gọi tên cô, Bakugou cảm tưởng, cả người mình đang run lên bần bật, các mao mạch ở trong cơ thể như đang nổ tung. Anh nghe thấy tiếng hét trong tuyệt vọng của anh, vang vọng giữa bầu trời xám xịt.

Bakugou nhọc nhằn đứng dậy, lê từng bước nặng nề tới chỗ của cô, đi được vài bước lại vấp té, nhưng ngay lúc này, anh hệt như một kẻ mất trí. Anh không quan tâm đến những mảnh vỡ sắc nhọn đang cứa sâu vào trong da thịt. Nỗi đau thể xác này có là gì đâu.

Bởi vì nỗi đau trong lòng anh còn lớn hơn gấp vạn lần như thế.

Bakugou Katsuki quỳ xuống, run rẩy đỡ lấy cô. Máu đã chảy lênh láng thành một vũng lớn, hơi thở của cô yếu ớt, gần như không còn: "Không..."

"Làm ơn.." Bakugou lí nhí, lời định nói chẳng hiểu tại sao lại bị nghẹn ứ ở nơi cổ họng, khiến anh không thể nào thốt ra thành lời.

Đau quá.

Gương mặt Bakugou lúc này đã giàn giụa nước mắt, anh siết chặt lấy cô trong vòng tay, như thể muốn giữ lấy hơi ấm đang dần tắt lịm.

(T/b) khẽ cựa quậy, đôi mắt mờ đục của cô chậm rãi mở ra, sau khi nhìn được gương mặt của anh, mới như trút bỏ được gánh nặng, cô yếu ớt nở một nụ cười hạnh phúc: "Thật tốt quá, Katsuki."

"Đừng nói nữa!" Bakugou gào lên, nhưng âm thanh thoát ra dường như chỉ có tiếng nấc nghẹn: "Em nhất định phải sống."

Không còn cơ hội nữa.

Cô mệt đến mức không còn chút sức nào để giơ tay lên chạm vào khuôn mặt của anh, (H/b) (T/b) không thể chịu đựng được nữa, cơn đau đớn ập đến, xé rách da thịt của cô ra thành từng mảnh. Mí mắt cô nặng trĩu, nhân lúc còn ý thức, cô khẽ gọi tên anh.

"Katsuki."

"Hãy quay trở lại thế giới của mình đi."

"Tất cả mọi người..." Cô nghẹn ngào, nước mắt không ngừng úa ra, hòa lẫn với máu và cát bụi.

"Đều cần anh."

Bakugou Katsuki bất động, anh nhìn đôi mắt cô dần mất đi ánh sáng, rồi chậm rãi khép lại, nhẹ nhàng như thể không có bất kì một cái chết bi kịch nào đang xảy ra ngay lúc này.

Rằng (H/b) (T/b) chỉ đang thiếp đi sau một trận chiến đầy gian lao và thử thách mà thôi.

Mi mắt của Bakugou động mạnh, dường như dòng máu đang chảy trong cơ thể cũng trở nên đông cứng. Sợi dây thắt chặt trong anh chẳng thể gỡ bỏ, mà hoá thành một khối xi măng to đùng, đè nát lồng ngực anh. Nó là một cơn bão cuồng nộ và tuyệt vọng đổ nát mà anh có làm thế nào cũng không thể diễn tả được thành  lời.

Bakugou Katsuki vẫn ôm cô trong vòng tay, dưới chiến trường mù mịt khói lửa, máu của cô thấm ướt trang phục anh hùng của anh một màu đỏ thẫm mà anh sẽ chẳng thể ngờ được nó sẽ in hằn vào trong võng mạc của anh cho đến tận những ngày cuối cùng của cuộc đời.

Có lẽ, cái chết cũng chẳng đau đớn đến thế.

"Dậy đi." Giọng nói của Bakugou khàn đặc, anh khẽ lay cô: "Về nhà rồi ngủ, đồ ngốc."

(H/b) (T/b) là người luôn cằn nhằn khi anh ngủ quá giấc tới tận giờ cơm trưa. Nhưng giờ đây cô lại ngủ nướng trong khi đang trong tình trạng dầu sôi lửa bỏng. Rốt cuộc, ai mới là người phải mắng ai chứ?

Nhưng dù cho Bakugou có lay cô thế nào, vẫn chẳng có tiếng trả lời nào vang lên như anh mong đợi. Gương mặt an yên của cô, ngay tại lúc này, trở thành một lưỡi liềm, phần đầu sắc nhọn ấy đâm vào trái tim của anh, khiến máu chảy thành từng dòng đỏ chói.

"Sao mày lại làm thế? Ai cho phép mày làm thế?" Giọng Bakugou bỗng nhiên trở nên gắt gỏng, sự phẫn nộ cứ đang dâng trào, "Đã bảo là..."

"Tao đã bảo là..." Lời nói của anh trở nên nhỏ dần, càng về sau lại càng không thể nghe rõ: "Tao sẽ bảo vệ em mà."

Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống, chúng hoà vào vệt máu loang lổ trên má cô, cứ như những viên ngọc trai đỏ thẫm tượng trưng cho sự đau khổ tột cùng.

Bakugou Katsuki bàng hoàng. Anh cứ ngỡ đã lật ngược được thế trận.

Nhưng kết cục vẫn diễn ra như cũ.

Cả thế giới của Bakugou Katsuki trong phút chốc sụp đổ. Anh cảm nhận được con tim mình đang thắt lại từng cơn, rồi khẽ đứt phựt một cái, tạo thành một lỗ thủng toang hoác, nuốt chửng mọi hi vọng và ánh sáng của anh.

Không bảo vệ được người mình yêu, là một nhiệm vụ thất bại nhất trong cuộc đời của một anh hùng.

Anh thua rồi.

Thua một cách thảm hại nhất.

Thua không phải vì kém cỏi, cũng chẳng phải vì thiếu nỗ lực. Mà thua vì anh đã dám thách thức một quy luật không thể nào lay chuyển. Anh đã tin rằng sức mạnh và ý chí của mình có thể đủ để uốn cong dòng chảy của số phận, để xé toạc một trang định mệnh đã được đóng bụi.

Nhưng số phận không phải là một kẻ địch để đánh bại. Nó là một bức tường thành vĩnh cửu, là trọng lực kéo mọi thứ về vị trí đã được sắp đặt. Mọi hành động của anh, mọi toan tính, mọi hy vọng điên cuồng,... Tất cả chỉ là những gợn sóng lăn tăn vô vọng trước một cơn đại hồng thuỷ không thể nào ngăn cản.

Sự tự tin, kiêu hãnh và lớp vỏ bọc cứng rắn mà anh khổ công gầy dựng trong phút chốc vỡ vụn ra thành từng mảnh. Có ích gì đâu chứ? Suy cho cùng thì tất cả những lời tự trách hay xin lỗi đều không có tác dụng đem người chết quay trở lại. Bakugou siết chặt tay, khiến các khớp ngón trở nên trắng bệch. Vai anh run lên từng hồi, cả gương mặt chỗ nào cũng toàn là nước.

Rõ ràng rồi phải không?

Ngay từ đầu việc thay đổi kết cục của một câu chuyện không phải là một điều được cho phép. Thế cho nên, từ điểm xuất phát, sự cố gắng của Bakugou đã trở thành một điều cấm kỵ, làm gì có chuyện có thể đưa người chết từ cõi vĩnh hằng quay trở lại trần gian, điều này thật vô lý quá. Bakugou dù có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể nào chống lại nghịch lý của số phận. Bàn tay anh có lớn, cũng chẳng thể kéo nổi sự sống và thời gian.

"Hãy quay trở lại thế giới của mình đi."

Lời nói cuối cùng của cô giờ đây vang lên như một lời di chúc, một lời nguyền, và là một sự thật hiển nhiên. Thế giới của anh không phải là thế giới có cô. Đó là một thế giới khác, một thực tại khác, nơi mà cái chết của cô là một hằng số bất biến. Anh đã cố gắng nhảy từ thế giới đó sang một thế giới song song, nơi hy vọng le lói, chỉ để nhận ra rằng cả hai thế giới ấy rốt cuộc đều dẫn đến một điểm hẹn định sẵn, đó là sự mất mát.

Có lẽ, việc anh được quay ngược thời gian không phải là một cơ hội, mà là một hình phạt tàn nhẫn hơn. Nó buộc anh phải sống lại nỗi đau ấy không chỉ một, mà là hai lần. Nó cho anh nếm trải hương vị ngọt ngào của ảo vọng, chỉ để đập tan nó thành tro bụi một cách tàn bạo hơn gấp bội. Nó là mũi dao khoét sâu vào vết thương cũ, khiến nó không bao giờ có thể lành lại.

"Tất cả mọi người... Đều cần anh."

Lời nói đó như một gánh nặng khổng lồ đè lên vai anh. Nó là lý do để anh phải tiếp tục sống, nhưng đồng thời cũng là lời nhắc nhở rằng anh sẽ phải sống trong một thế giới không có cô. Sống với ký ức về sự thất bại tột cùng của bản thân. Sống với cái bóng của người đã hy sinh vì mình. Đó không phải là sự sống, mà là một bản án chung thân.

Và, Bakugou Katsuki đã chết, cùng với (H/b) (T/b) trong ngày hôm đó.

Không phải cái chết về thể xác, mà là cái chết của một phần linh hồn, cái chết của niềm hy vọng, và cái chết của một tương lai mà anh từng mơ ước.

Anh đã thua. Và trong thất bại đó, anh đã mất đi tất cả, kể cả chính mình.

Tên tội phạm kia đã được nhóm Kirishima thành công trấn áp. Câu chuyện đi đến hồi kết, nhưng với anh, nó là một cái kết không có hậu. Bakugou vẫn quỳ gối ở bên cạnh cô, cảnh tượng khói đỏ, máu tanh trước mắt dần thế chỗ cho một luồng sáng trắng đục và lạnh lẽo.

Nó giống như một tấm màn chắn ngăn cách giữa hai thế giới.

Trong khoảnh khắc ấy, một bàn tay dịu dàng đặt lên vai Bakugou.

Bakugou ngước mắt nhìn lên, tầm nhìn mờ đi vì máu và nước mắt. Trước mặt anh, (T/b) vẫn đứng đó, nhưng không còn là hình ảnh tan vỡ trong vòng tay anh nữa. Gương mặt cô thanh thản lạ thường, đôi mắt sáng rực mang theo cả ngàn vì tinh tú lấp lánh.

"Katsuki," Hình ảnh cô mấp máy môi, nhưng giọng nói ấy lại vang lên trong tâm trí anh, "Anh không thuộc về nơi này."

"Hãy thức dậy đi."

Bàn tay ấy đẩy anh về phía luồng ánh sáng trắng xóa lạnh lẽo ở cuối con đường, thứ ánh sáng đã mở ra ngay giữa đống đổ nát, ranh giới mong manh giữa hai thế giới. Sức mạnh từ cú đẩy ấy thật kỳ lạ, vừa dịu dàng vừa dứt khoát, như một lời trăn trối cuối cùng được truyền qua từng ngón tay.

Bakugou cảm thấy mình bị hút vào đó, thế giới đầy khói lửa, máu và nước mắt kia bắt đầu nhòe đi, méo mó và vỡ vụn như một giấc mơ tồi tệ. Ánh sáng trắng nuốt chửng mọi thứ, kể cả hình bóng (T/b) đang dần tan biến trong vũng máu.

Anh nhắm nghiền mắt lại.

Mọi thứ vỡ tan.

Khi Bakugou Katsuki tỉnh dậy, anh đã ngay lập tức cảm nhận được mùi thuốc sát trùng nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Ánh đèn trên trần nhà chiếu xuống một màu trắng đục, khẽ chiếu vào trong mắt anh, khiến Bakugou cảm thấy choáng váng. Anh cựa mình, cả người ê ẩm nhức mỏi cùng cơn đau truyền xuống từ đỉnh đầu khiến anh nhíu mày.

Bakugou chớp mắt vài lần để làm quen với ánh sáng. Cảnh tượng cuối cùng trong ký ức của anh là máu, khói và luồng sáng trắng đục.

Cánh cửa phòng bệnh khẽ mở, Kirishima bước vào, dáng vẻ của anh trông mệt mỏi vô cùng như thể đã mấy ngày chưa ngủ đủ giấc, trên tay còn cầm theo một túi đồ ăn. Khi thấy Bakugou đã mở mắt và đang nhìn chăm chăm lên trần nhà, đôi mắt của Kirishima lập tức trở nên sáng rỡ.

"Cậu tỉnh rồi, Bakugou!"

Kirishima nhanh chóng bước đến, đặt túi đồ xuống bàn nhỏ cạnh giường, giọng nói đầy vẻ vui mừng nhưng vẫn không giấu nổi sự lo lắng hiện lên trong đôi măt: "Cảm thấy thế nào? Có thấy đau chỗ nào không? Tớ gọi bác sĩ ngay đây."

Kirishima gọi bác sĩ tới. Sau khi kiểm tra tình hình sơ bộ và dặn dò thêm vài câu thì vị bác sĩ kia cũng rời đi.

Lúc này, Bakugou mới nhọc nhằn ngồi dậy, anh lên tiếng, chất giọng trở nên khàn đặc: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Kirishima thở phào nhẹ nhõm, kéo một chiếc ghế lại gần giường và ngồi thụp xuống: "Cậu không nhớ gì sao?"

Bakugou lắc đầu, từng cử chỉ trở nên chậm rãi và nặng nề. Mọi thứ trong đầu anh giờ chỉ là một màn sương mù hỗn độn của ký ức đau thương và hiện thực tàn khốc.

"Sau bữa tiệc, bọn mình đón taxi về. Trên đường đi thì bị bọn tội phạm tấn công. Thực ra giải quyết lũ đấy chẳng có gì khó khăn." Kirishima thở dài: "Nhưng tên đầu sỏ lại có khả năng tạo ra ảo ảnh, đánh thẳng vào tâm trí nạn nhân, nhắm vào những ký ức và nỗi sợ sâu nhất."

"Ảo ảnh?" Bakugou nhíu mày hỏi lại, chất giọng khàn đặc vang lên trong căn phòng bệnh tĩnh mịch.

"Đúng vậy," Cậu trai tóc đỏ gật đầu, ánh mắt đầy vẻ nghiêm trọng: "Theo như lời khai của tên đó thì năng lực của hắn cho phép tạo ra một thế giới giả tưởng và nếu không tìm cách thoát ra được, thì khả năng là nạn nhân sẽ bị mắc kẹt lại ở đó mãi mãi."

"Nó khiến cậu rơi vào trạng thái hôn mê. Lũ chúng tớ đã khống chế được hắn, nhưng hắn ta chỉ cười nhạo và quả quyết rằng cậu sẽ bị mắc kẹt mãi mãi trong thế giới ảo đó, sống với cơn ác mộng chính mình tạo ra."

Bakugou Katsuki sững người, toàn thân anh như tê dại. Tức là, tất cả mọi thứ, từ những ngày tháng ngọt ngào, nỗi đau tột cùng và cả sự mất mát chưa bao giờ nguôi ngoai,... Tất cả chỉ là một ảo ảnh được dệt nên từ nỗi sợ hãi của chính anh?

"Nhưng nó không phải một năng lực toàn năng." Kirishima gãi đầu, sau đó mới tiếp lời: "Khi sử dụng trên cơ thể cậu, tuổi thọ của hắn sẽ hao mòn dần, thế nên đó là lý do hắn không thể dùng năng lực này bừa bãi. Nhưng mà, Bakugou, hắn muốn trả thù cậu."

"Trả thù tao?" Bakugou khẽ thốt lên, giọng điệu không giấu nổi sự mệt mỏi.

Kirishima gật đầu, anh tiếp lời: "Cậu nhớ vụ cướp 3 tháng trước không? Tên bị thiệt mạng khi đối đầu với cậu là em trai ruột của hắn."

Ồ?

Thì ra mọi chuyện là như vậy.

Một sự trả thù tàn nhẫn và có chủ đích.

Kirishima thở hắt ra một hơi, trong lòng như trút bỏ được gánh nặng. Anh đã lo sợ tột độ, sợ rằng người bạn kiên cường của mình sẽ không thể trở lại, sẽ bị nuốt chửng bởi chính những con quỷ trong quá khứ. Nhưng rốt cuộc, Bakugou mà anh biết không phải một kẻ yếu đuối có thể bị đánh gục dễ dàng như thế.

"Nhưng, cậu có thể thoát khỏi đó, đúng là một phép màu."

Bakugou im lặng lắng nghe, anh không để lộ bất kì biểu cảm nào trên khuôn mặt. Tất cả những đau đớn, tuyệt vọng, hạnh phúc giả tạo và mất mát tột cùng trong giấc mơ ấy ùa về như một cơn lũ cuồng nộ, bóp nghẹt lấy trái tim anh, khiến từng hơi thở trở nên ngắt quãng. Hóa ra, tất cả chỉ là một trò bịp bợm tàn nhẫn.

Nhưng, nỗi đau khi tỉnh dậy và nhận ra sự thật phũ phàng, lại càng chân thật và khủng khiếp hơn gấp bội.

"Ảo ảnh..." Bakugou lẩm bẩm, giọng nói như vỡ vụn ra thành từng mảnh, cứa vào dây thanh quản khiến cổ họng anh trở nên khô rát: "Nó sống động quá mức."

"Tên đó, khả năng của hắn mạnh lắm." Kirishima gật đầu, ánh mắt đầy thông cảm, đáp lời: "Hắn khai thác chính ký ức và cảm xúc của nạn nhân để xây dựng nên thế giới đó. Nó giống như một giấc mơ rất dài, rất thật. Cậu đã mắc kẹt trong đó suốt ba ngày đó."

Ba ngày. Ba ngày sống trong một thực tại song song, nhưng với Bakugou, đó là một hành trình dài đằng đẵng nơi anh có một cơ hội được sửa chữa sai lầm. Và rồi lại một lần nữa, anh phải chứng kiến sự ra đi của cô ấy, thậm chí còn đau đớn và tàn khốc hơn gấp bội.

Đó là một cơn bão lớn dâng trào, nhấn chìm anh trong biển nước mặn chát của sự đau thương. Là cơn thịnh nộ cuồng phong hướng vào chính bản thân mình, xé nát tâm can vốn đang rỉ máu. Là tiếng sấm rền vang của những lời trách cứ và day dứt khôn nguôn.

Đó là cả đời người,

Là vết sẹo xấu xí in hằn đến hết cuộc đời về sau. 

Kirishima nhìn vẻ mặt tê dại của Bakugou, do dự một lúc rồi khẽ hỏi: "Cậu, đã thấy gì trong đó?"

Bakugou nhắm nghiền mắt lại, như thể muốn xua đuổi đi hình ảnh cuối cùng đẫm máu vẫn còn in hằn trong võng mạc. Hơi thở anh trở nên gấp gáp hơn, rồi anh khẽ lắc đầu, giọng nói gần như vỡ vụn: "Chỉ là,"

"Một giấc mơ rất kinh khủng," Anh ngừng lại, nuốt nghẹn nỗi chua xót trào dâng: "Cũng rất hạnh phúc."

Kirishima dường như có thể lờ mờ đoán ra thứ mà người bạn mình đã trải qua. Đột nhiên, anh như nhớ ra một điều gì đó, bổ sung thêm: "Nhưng, kỳ lạ là sau khi tên tội phạm đó bị bắt khoảng một hai ngày, hắn ta đã hoảng sợ và la hét. Hắn nói rằng 'ảo ảnh đã bị phá vỡ từ bên trong bằng một ý chí khác'. Hắn ta không hiểu tại sao nạn nhân có thể thoát ra, vì thứ duy nhất có thể phá vỡ ảo ảnh của hắn, là khi chính nạn nhân đó từ bỏ thứ mà mình khao khát nhất, hoặc có một ý chí mạnh mẽ hơn, một linh hồn khác, hi sinh để đánh đổi."

"Vậy à?" Anh hướng mắt nhìn về phía cây phượng đang đơm bông đỏ chói.

Hình như mùa hè đã thật sự trở về.

Đêm đó, Bakugou Katsuki mơ thấy (H/b) (T/b).

Hình bóng (T/b) hiện ra trong ánh trăng bạc lạnh lẽo lọt qua khe cửa, mờ ảo như làn sương khói. Bàn tay cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối của anh. Giọng nói cô vang lên, trong trẻo, nhưng lại ẩn chứa nỗi nghẹn ngào, như tiếng thủy tinh vỡ toang trên nền đêm tĩnh mịch.

"Em biết rồi mà, Katsuki." Giọng cô nhẹ nhàng vang lên, từng chữ từng chữ như tiếng chuông gió trong giấc mơ: "Tất cả... chỉ là một mê cung ảo ảnh mà thôi."

Cô kể cho anh nghe về những vết nứt trong thế giới giả tạo ấy. Chiếc cốc vỡ đã tự nhiên lành lặn, cuốn sách lạ chưa từng thấy trên kệ, vết sẹo trên tay với một câu chuyện khác... Tất cả đều là những mảnh ghép sai lệch của một vở kịch được dựng lên vội vã. "Nó giống như một vở diễn được dàn dựng công phu," Cô mỉm cười, một nụ cười buồn thấu tận tâm can, "Nhưng đạo cụ thì lại sơ sài. Và em có lẽ cũng chỉ là một đạo cụ như thế."

Cô thừa nhận mình ích kỷ. Trong thế giới ảo mộng đó, dù đã nhận ra tất cả chỉ là giả dối, cô vẫn muốn được ở bên anh lâu thật lâu, được sống những ngày tháng bình yên mà cả hai đã đánh mất. Cô muốn được nhìn thấy anh hạnh phúc, dù cho niềm hạnh phúc ấy chỉ tồn tại trong một thực tại không có thật.

(T/b) nhìn vào gương mặt ánh lên sự mệt mỏi của anh, có vẻ Bakugou Katsuki đã chẳng thể ngon giấc.

Một nụ hôn nhẹ như gió thoảng đặt lên trán anh.

"Anh đã nhường cho em thắng ván game thứ ba." Giọng cô nghẹn lại, gương mặt giờ đây đã giàn giụa nước mắt. "Vậy nên, em nhường lại cho anh mạng sống của mình."

"Một sự đánh đổi công bằng,"

"Phải không?"

Trong giấc mơ, cô kể lại khoảnh khắc cuối cùng của thế giới hư ảo ấy. Khi viên đạn năng lượng ập tới, không chỉ là bản năng của một người anh hùng, mà còn là sự tỉnh thức của một linh hồn đã thấu suốt được chân tướng. Cô biết đó là cạm bẫy, biết cái chết kia chính là cánh cửa duy nhất để giải thoát cho anh. Và thế là cô lao vào, không một chút do dự.

"Anh biết không? Em đã rất sợ hãi."

Nhưng nỗi sợ hãi so với hạnh phúc của Bakugou Katsuki thì có là gì đâu?

Cô sợ cái chết, nhưng còn sợ hơn cả việc nhìn thấy anh phải sống trong cõi u minh ấy, mắc kẹt trong thế giới không có lối ra mà chính cô đã vô tình đẩy anh vào.

Vì vậy, cô đã bước đi. Không phải vì dũng cảm, mà vì cô yêu anh hơn cả nỗi sợ của bản thân mình.

Em muốn anh sống. Không phải sống cho qua ngày, mà là sống thật trọn vẹn như con người anh vốn thế, mạnh mẽ, kiêu hãnh và không ngừng vươn tới những đỉnh cao chói lọi. Em muốn anh hoàn thành những giấc mơ còn dang dở, muốn thấy anh cười thật tươi bên mái ấm của riêng mình, nơi có những đứa trẻ chạy ùa ra đón bố chúng tan tầm vào mỗi chiều. Em muốn anh có một cuộc đời bình yên đến tận khi tóc bạc da mồi, rồi ra đi trong vòng tay của những người thương yêu, chứ không phải trong đau đớn và cô độc.

"Bởi vì em yêu anh, Katsuki."

Em yêu anh, hơn cả mạng sống của bản thân mình.

Hơi ấm từ bàn tay cô trên má anh dần tan biến. Hình bóng cô bắt đầu trở nên trong suốt, hòa vào ánh trăng.

"Hãy sống thật tốt, Katsuki. Cho cả phần của em nữa."

Lời thì thầm cuối cùng vang lên rồi tan vào hư không, để lại sau lưng một sự im lặng còn đau đớn hơn cả tiếng khóc.

Bakugou Katsuki choàng tỉnh.

Ánh trăng mờ ảo rọi vào căn phòng bệnh, nhưng dường như chẳng đủ sức xua tan bóng tối đang bủa vây lấy anh. Trong khoảng không nửa sáng nửa tối, bóng hình anh ngồi bó gối trên giường như một pho tượng đầy thương tích, lặng lẽ và cô độc. Khuỷu tay tỳ lên đầu gối, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định. Ánh trăng lạnh lẽo khẽ hôn lên bờ vai trần đầy những băng gạc trắng, một sự an ủi vô vọng và hờ hững.

Căn phòng chìm trong im lặng đến rợn người, chỉ vang vọng tiếng thở gấp gáp, đứt quãng của anh và tiếng gió rít qua khe cửa sổ như một khúc ai ca bi thiết.

Bakugou Katsuki cảm thấy cả người trở nên tê dại.

Nỗi đau của anh không đơn thuần là sự mất mát. Đó là sự giằng xé của một linh hồn vừa được cứu rỗi lại vừa bị bức tử. Khi anh tỉnh dậy, thế giới bên ngoài vẫn nguyên vẹn, nhưng thế giới bên trong anh đã vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh, không thể nào hàn gắn.

Anh nhắm mắt lại và thấy bóng hình cô hòa vào ánh trăng, mỏng manh và vĩnh viễn.

Anh mở mắt ra và thấy thế giới vẫn không ngừng xoay vần, mặt trời vẫn mọc, dòng người vẫn vẫn cười, nhưng với anh, tất cả chỉ là một bức tranh xám xịt.

Cô muốn anh sống trọn vẹn, muốn anh hạnh phúc, muốn anh có một gia đình và những đứa trẻ...

Nhưng làm sao anh có thể sống "trọn vẹn" khi một nửa linh hồn anh đã theo cô ra đi?

Bakugou Katsuki nhắm nghiền mắt, hít một hơi thật sâu. Mùi thuốc khử trùng nồng nặc của bệnh viện, mùi khói bụi của thành phố,... Tất cả đều khẳng định một sự thật tàn khốc rằng anh đã trở về.

Về với thế giới thực, nơi không còn sự hiện diện của (H/b) (T/b).

Đó là kết thúc của một câu chuyện,

Và...

"Nếu bạn đọc cuốn sách đó 2 lần, thì cái kết của nó vẫn không thay đổi."

(END.)

...

Hì, không biết phải nói gì sau khi câu truyện này kết thúc. Đây là one-shot có độ dài khoảng 11500 chữ, mình biết với số lượng từ như vậy thì quá dài cho một chương truyện thông thường. Nhưng mình vẫn quyết định viết một mạch với hi vọng cảm xúc của mọi người sẽ không bị gián đoạn.

Thực ra, mình không phải là một người giỏi khai thác về thể loại buồn, nhưng mình đã dồn khá nhiều tâm huyết cho nó. Nên mình thật sự kì vọng rằng "Kết thúc của một câu chuyện" có thể để lại một chút cảm xúc trong lòng mọi người.

Mình thật sự muốn lắng nghe những cảm nhận cũng như là góp ý của mọi người, nên đừng ngại để lại bình luận nhe. Cuối cùng, cảm ơn mọi người vì đã đủ kiên nhẫn để theo dõi hết câu truyện này.

Chúc mọi người một ngày tốt lành nha!