Baji đã từng cho rằng ngoại lệ duy nhất của hắn là mẹ. Là khi hắn thấy sợ mà nghẹn lòng bởi vì người ấy phải khóc chỉ bởi những sai lầm của hắn gây ra.

Lần trải nghiệm cú vấp đầu tiên trong đời, Baji bắt đầu cảm nhận được cái hố đen tăm tối bủa vây. Mọi thứ đều xoay vòng không hồi kết, hơi thở dồn dập và nhịp tim tăng cao. Nó rất tồi tệ và Baji ghét nó. Nhưng kể cả thế, hắn vẫn biết bản thân nên làm gì.

Hắn vẫn có khả năng tỉnh táo để biết mình nên đi gọi cứu thương và nói lời xin lỗi. Vẫn đủ khả năng giữ lý trí để lập lời hứa với người bạn thân vừa rơi vào cơn sang chấn, vẫn đủ khả năng để thuyết phục Mikey rằng Kazutora chỉ có ý tốt.

Thứ trải nghiệm tồi tệ đó, Baji vẫn nhận thức được mình phải sửa chữa những sai lầm. Bởi vì hắn còn có sự tin tưởng và tín nhiệm từ những người bạn yêu quý kia, những người quyết định hắn là người giữ chiếc lá bùa. Hắn đã quyết không thể khiến mọi người phải thất vọng, không thể phụ lòng mọi người lần nữa.

Song, đôi khi trọng trách cầm lá bùa cũng là liều thuốc độc đối với Baji. Khi những cơn ác mộng kéo đến hoành hành tiềm thức hắn ngày qua ngày, rằng trách cứ chính hắn đã biết hành vi đột nhập là sai trai mà vẫn bị cuốn theo. Có những khi Baji bàng hoàng tỉnh dậy trong cơn mê man với cả người ướt đẫm và biểu cảm tồi tệ, ở đấy lại chẳng có ai cả.

Chỉ có một mình Baji đơn độc chịu đựng nỗi đau trong toàn bộ thời gian chưa được Mikey tha thứ. Hắn cũng tự xem đó là sự trừng phạt mà không kêu cứu lấy một ai cả.

Đi đôi với việc đó, hắn tự cũng tự chống chọi bản thân giữ được tỉnh táo mà không gục ngã. Một mạng người không phải chuyện đùa đối với tiềm thức của một đứa trẻ mười hai tuổi.

Nhưng kể cả thế, một người với niềm tin đạo đức đúng đắn như Baji, đối với hành vi của chính mình vẫn là sự đả kích cực kỳ lớn.

Rồi khi cơn tiêu cực ăn mòn lý trí đến cực điểm, khi ấy hắn gặp Chifuyu. Chifuyu đến như thắp lên tia sáng vào thời điểm ấy. Bên cạnh Baji mọi khi chỉ có một mình, tự nhiên một ngày nào đó có bóng hình lon ton, tỏa nắng đi chung.

Thời gian đầu Baji nghĩ Chifuyu là một cái cục phiền phức biết đi. Hắn chưa từng có một người kề cạnh hắn sáng đến chiều, rồi tự dưng trong vô thức lại trở thành một phần không thể thiếu.

Hắn thích cái cách Chifuyu gọi cái tên hắn một cách tôn trọng với ngữ điệu vô cùng trong sáng và lạc quan. Hắn thích cái cách Chifuyu năng động xung quanh hắn, chia đồ ăn, cùng hắn làm quá lên vài thứ. Hắn thích cái cách Chifuyu ngoan ngoãn với một mình hắn.

Baji từ khi nào đã có người đi theo và ngưỡng mộ. Cái cảm giác này thật kỳ quái nhưng hắn nghĩ mình cực kỳ thích nó. Thời gian trước, Baji không hiểu được cảm giác có người tôn trọng là thế nào, khi ở cạnh người bạn thơ ấu - Mikey tuyệt vời đến thế. Hầu như ai cũng sẽ bị tên đó thu hút ngay lập tức, dù hắn cũng hiểu lý do mọi người luôn hướng mắt về Mikey.

Thế nên, đây là lần đầu Baji có người dõi theo và ngưỡng mộ chỉ vì hắn mà không phải bất kỳ ai. Nhất là sau khi sự kiện ấy xảy ra, hắn luôn cảm giác mình thật tồi tệ. Sự xuất hiện của Chifuyu cứ như một liều thuốc an thần, mà Baji thấy mệt mỏi sẽ dựa vào.

Bất cứ khi nào ở cạnh Chifuyu, hắn đều cảm thấy bản thân mình cũng rất tuyệt vời. Từ khi nào luôn thấy một sự an toàn tuyệt đối khi có cậu kề bên. Không một lo toan hay đố kị, áp lực và đầy trọng trách.

Cái luồng không khi Chifuyu mang đến là sự bình yên khi cậu đối xử với hắn bằng tất cả sự chân thành. Mà cậu thích tất cả ở hắn vì hắn.

Kể cả khi Chifuyu có gặp và chứng kiến sức mạnh của Mikey. Baji từng thấy lo lắng về vấn đề Chifuyu sẽ thay đổi, rằng hắn đã nghĩ nếu Chifuyu gặp Mikey trước, liệu mọi thứ có khác không?

Nhưng Chifuyu chưa bao giờ có suy nghĩ như thế.

Baji nhớ có lần Chifuyu tìm đến võ đường do mẹ hắn nhờ đưa đồ, rồi cậu chợt đứng đực ra khi tình cờ thấy Mikey đang phô trương sức mạnh của mình.

Chứng kiến khung cảnh đó có làm tâm trạng Baji liền đột ngột thấy không vui, hắn không biết mình khó chịu vì điều gì. Nhưng tự nhiên ý chí đánh bại Mikey lại hừng hực hơn bao giờ hết.

Hắn muốn mình trông thật ngầu. Ít nhất là trước mặt Chifuyu.

Do đó, chẳng hiểu sao Baji lại cộc cằn nói một câu khi Chifuyu có nhận xét tổng trưởng mạnh thật đấy, rằng hắn bảo nếu thấy Mikey giỏi đến thế thì gọi bằng “-san” đi.

Nhưng Chifuyu đã không hiểu ra dụng ý câu hỏi đó có nghĩa bực dọc, cậu chỉ khựng lại đôi chút rồi ngước đôi mắt to tròn sắc như mèo ngây thơ nhìn hắn, hỏi nhỏ như không hiểu.

“Em bắt buộc phải gọi Mikey-kun bằng “-san” hay sao ạ?”

“Hả. Mắc gì hỏi tao, mày thích thì đi mà gọi.”

“Thế thì thôi ạ. Tại em chỉ muốn gọi mình anh là Baji-san à.”

“Tổng trưởng thì tuyệt thật ấy. Nhưng em vẫn thấy Baji-san ngầu hơn. Em chỉ đang nghĩ nếu Baji-san có thể dạy võ cho em thì tuyệt vời lắm.”

Kể từ đó, Baji chưa từng nghi ngờ về tình cảm của Chifuyu dành cho mình. Hắn còn vì thế mà phấn đấu thành một người thực sự tuyệt vời trong mắt cậu.

Hắn đã có thứ của riêng hắn, tin tưởng tuyệt đối ở hắn, và sẽ bất bình vì lợi ích của hắn. Trông Chifuyu còn rất là đáng yêu.

Và, hắn bằng mọi giá sửa chữa sai lầm khi xưa, một phần cũng là vì ánh mắt Chifuyu luôn dõi theo bóng lưng mình. Là vì cậu nói “em có Baji-san mà”, thế nên hắn càng không muốn sai lầm ấy tiếp diễn.

Song, nghiệp chướng sẽ không buông tha dễ dàng như thế. Baji biết rằng hắn càng giữ Chifuyu bên người, cậu sẽ càng gặp nguy hiểm. Hắn sẽ không để Chifuyu xảy ra bất cứ chuyện gì chỉ vì bởi đi theo hắn, hắn thà gánh vác mọi chuyện một mình.

Nhưng giây phút Baji cố tình đẩy Chifuyu ra, thì cậu lại gặp nguy hiểm khi xông ra và đỡ hộ hắn nhát dao. Một tiếng phập nghe sâu hoắm, và rồi ngã xuống đất từ trên cao.

Baji dường như phát điên lao như bay xuống đỡ Chifuyu bị đâm đến nguy kịch. Hắn dường như nghe tiếng dây lý trí căng ra rồi đứt đôi.

Hắn nhớ mình ôm Chifuyu rồi nhìn cậu thoi thóp. Nói rằng hắn không sao, thế là tốt rồi. Nói rằng cậu
đã có thể bảo vệ hắn.

Mùi tanh nồng nhiễm vào không khí.

Sắc mặt cậu tái nhợt đi.

Cơ hồ vào khoảnh khắc đó, tiềm thức Baji đột nhiên méo xẹo và thanh âm tắt hẳn đi, mất đi sự tỉnh táo. Một cơn sang chấn chạy thẳng vào não và tự dưng mọi thứ trong hắn trở nên vỡ vụn và trống rỗng...

Tên cán bộ bước vào một căn phòng bệnh sang trọng với đầy đủ loại máy móc tân tiến. Những tên thuộc hạ mặc vest đen tháp tùng liền kính cẩn cúi chào, đứng túc trực bên ngoài canh gác. Y tá chăm sóc cũng thực hiện nghiêm chỉnh phép tắc rồi rời đi.

Trong phòng chỉ còn hắn với một người nằm trên giường bệnh phải thở bằng ống oxy. Cái tiếng bíp trên bảng điện tim đồ lâu lâu vang vài nhịp như thể hiện mạng sống yếu nhược của người kia, sẽ tắt đi bất kỳ khi nào.

Sắc mặt Baji tràn đầy lạnh lẽo và tàn nhẫn. Hắn tiến lại gần thân ảnh đó vẫn an tĩnh ngủ, với đôi mắt nhắm nghiền và những sợi tóc đen đã lòa xòa đến vai.

Bác sĩ bảo, bệnh nhân có thể sẽ tỉnh hoặc hôn mê đến cuối đời. Mọi thứ cứ như một trò đùa, kể từ ngày hôm đó. Baji cảm giác trên đời đều chỉ còn một nỗi tuyệt vọng.

Hắn bình thản nắm lấy tay Chifuyu vẫn lạc trong giấc ngàn thu. Ánh mắt hiện lên vẻ ân cần như ánh sáng duy nhất còn lại trong hắn.

Trong đầu chỉ độc những suy nghĩ tiêu cực bủa vây, hắn không thể bảo vệ người duy nhất đi theo mình, người duy nhất ngưỡng mộ và tôn trọng hắn. Baji nguyền rủa bản thân ngàn lần, và hắn thề rằng sẽ không rời xa cậu nửa bước.

Thật là sai lầm khi hắn cho rằng chỉ cần khiến Chifuyu từ bỏ và rời xa hắn, là cậu sẽ an toàn.

Sự hôn mê của Chifuyu đã chính thức khiến Baji không còn đủ tỉnh táo và niềm tin đúng đắn về thứ gì đúng, thứ gì là sai. Chợt hắn nhận ra lý do tại sao
Draken lại thay đổi vì Emma. Và, Mikey đã trở nên sa đọa và không thể cứu rỗi.

Baji đã quá mệt mỏi, hắn chỉ còn muốn làm mọi cách để đứa nhỏ này có thể tỉnh lại và tươi cười với hắn. Mặc cho tất cả mọi người đều bảo nên rút ống thở để Chifuyu có cái chết nhẹ nhàng, không còn sống như đã chết một cách khổ sở.

Baji cúi người xuống, ân cần vuốt ve mái tóc đen đã dài. Hắn đưa hai bàn tay mình nắm lấy tay của người con trai đang nằm hôn mê kia, đan chặt với nhau lại, tựa trán vào đó rồi khẩn nài trong thống khổ.

– Chifuyu, đừng lo lắng. Lần này, tao sẽ không để mày rời xa tao nữa đâu.

Không một ai có thể ngờ được rằng, một người với nhân sinh quan đúng đắn như Baji, cũng có một ngày dấn thân vào những việc làm dơ bẩn, mất hết đi nhân tính. Mà cốt lõi cho những hành động ấy là bởi những ảnh hưởng từ cơn sang chấn và suy sụp, thêm sự đả kích nặng nề khi không thể bảo vệ được người hắn mà hắn thương yêu nhất.

Vào giây phút đó, Baji đã không để ý rằng một ngón tay của Chifuyu đã cử động.