Nhất phiên đội Touman có một đội trưởng chẳng giống bất kì đội trưởng, đội phó hay bất kì một cán bộ nào của Touman. Đội trưởng Nhất phiên đội là Baji Keisuke. Hắn ta thật là chẳng giống ai khi không coi ai ra gì, thậm chí còn hay chí chóe với Tổng trưởng. Baji Keisuke không hề có phép tắc hay kỷ luật, thậm chí cứ mỗi lần ngứa tay là lại vớ đại ai đó để đấm mấy phát cho bõ tức. Nhưng cái gì thì cũng có nguyên do của nó.

Baji trở thành một tên vô kỷ luật như vậy, cũng là do hắn đã có một quá khứ chẳng mấy vui vẻ. Ngày trước, Baji cùng người bạn thân của hắn, Kazutora, vì muốn tặng cho Mikey một chiếc motor mới vào ngày sinh nhật cậu ta, đành phải đi ăn trộm chiếc xe từ một cửa hàng nọ. Nhưng tệ thay, đó lại là cửa hàng của Shinichirou, người anh trai của Mikey cũng là một người mà Baji vô cùng ngưỡng mộ. Tệ hơn là Kazutora không hề biết diều đó, cậu ta đã vô tình ra tay kết liễu cuộc đời của Shinichirou. Sau vụ đó, nhờ có Kazutora nói giúp, mà Baji không cần phải vào trại, nhưng Kazutora thì không may mắn như vậy. Chính kể từ đó mà mối quan hệ giữa Mikey và Kazutora bắt đầu trở nên tồi tệ, Baji cũng vì đó mà cảm thấy phiền lòng.

Cũng chính vì sự kiện đó mà mới có một Baji cục súc, vô kỷ luật như bây giờ. Một mình hắn ta tiếp tục tiếp quản Nhất phiên đội. Hắn ta không cần đội phó, cũng không cần kẻ nào kè kè ở bên. Mặc dù đương nhiên phiên đội của hắn không thiếu kẻ giỏi đánh nhau, nhưng hắn lại chẳng ưa tên nào. Mà một khi Baji đã không ưa thì hắn sẽ "thân tặng" cho kẻ đó vài đấm.

Thế mà, chẳng biết từ đâu ra, một ngày nọ, Baji mặt mày tươi rói dắt tới một cậu nhóc với mái đầu undercut màu vàng về, thản nhiên tuyên bố cậu ta sẽ trở thành đội phó Nhất phiên. Cậu ta tên Matsuno Chifuyu. Mặc dù có bất ngờ là vậy, nhưng cũng chẳng có ai phản đối việc để Chifuyu làm đội phó của Baji. Đơn giản khi họ thấy Baji mặt mày vui vẻ cười tươi rói như vậy, một nụ cười mà có lẽ bọn họ không còn thường xuyên trông thấy nữa, khi dắt Chifuyu về; cùng với đó là vì Chifuyu là một người hiếm hoi mà Baji không hề cảm thấy ngứa mắt. Họ đành để Baji cho Chifuyu lo, và họ không hề thất vọng với lựa chọn đó.

Chifuyu là một người tốt. Cậu ta lại có thể kiềm hãm bản tính đánh người vô cớ của Baji, cũng chưa từng thấy Baji đấm cậu ta. Đặc biệt, kể từ ngày có cậu nhóc Chifuyu làm đội phó, bên cạnh Baji luôn có một cái đuôi theo đó. Baji và Chifuyu lúc nào cũng kè kè bên nhau, kể cả đi chơi, hay họp băng, ngay cả ở trường học cũng thấy hai người ở cùng nhau. Và kể từ ngày có Chifuyu, Baji bớt nóng tính đi hẳn, không còn đánh người vô cớ hay thường xuyên cãi cọ với Tổng trưởng. Cứ thế, Chifuyu như trở thành một người cứu rỗi Touman vậy.

Nhưng rồi, đã có lần, Baji lại quay trở lại bản tính ngày trước. Hắn ta bắt đầu đánh người vô cớ, gây sự với Tổng trưởng ngày càng nhiều. Đỉnh điểm, là một hôm, Baji bỗng hùng hồn tuyên bố sẽ rời Touman để gia nhập Valhalla. Cả Touman đều chẳng hiểu nổi lý do.

Lần đó, có không ít người hỏi Chifuyu về Baji. Cậu nghe vậy, cũng chỉ cười trừ, rồi im lặng. Kể từ ngày Baji rời đi, Chifuyu cũng trầm hẳn. Nhất phiên đội vừa mới vui vẻ không lâu thì giờ đây cả đội trưởng lẫn đội phó đều gặp vấn đề. Chifuyu cũng chẳng nói chẳng rằng, lúc nào cũng như người mất hồn vậy. Touman vừa vui được chưa lâu thì không khí ảm đạm lại lần nữa bao trùm.

Chifuyu không nói, phần là vì không muốn nói, phần còn lại là vì Baji chẳng hề nói gì với cậu về việc này. Điều đó làm Chifuyu suy sụp. Cậu đã luôn tự hào mình là đội phó của Baji, chưa từng nghĩ tới việc Baji sẽ giấu mình điều gì đó.

Suy sụp là một việc, nhưng bỏ cuộc lại là một việc khác. Chifuyu không bỏ cuộc. Cậu bắt đầu hợp tác với Takemichi, cố gắng giúp Baji điều tra từ bên ngoài, làm mọi cách có thể để giúp đỡ Baji.

Baji đương nhiên có thể nhận ra việc Chifuyu đang cố gắng giúp đỡ mình. Đây là lần đầu tiên Baji không muốn Chifuyu ở cạnh giúp đỡ hắn.

 Trước giờ Baji vẫn luôn mồm nói Chifuyu là đồ phiền phức, nhưng hắn lại chẳng bao giờ bảo Chifuyu là đừng bám theo hắn nữa, đã thế đi đâu cũng không quên đem theo Chifuyu bên cạnh. Hắn ta thích việc đi cùng với Chifuyu, thích có một thằng nhóc luôn lải nhải bên mình. Điều đó chỉ áp dụng với Chifuyu. Đối với Baji, có lẽ, người duy nhất được phép làm phiền bên cạnh hắn, ngoài Chifuyu ra thì không kẻ nào có cái quyền đó.

Nhưng lần này, kể cả có là Chifuyu, hắn cũng không muốn cậu ta dính dáng gì đến chuyện của hắn.

Hắn có những 'báu vật' của hắn. Hắn muốn bảo vệ họ, hắn không muốn bất kì ai trong số họ phải chịu tổn thương. Và chính vì mục đích đó, hắn sẵn sàng bỏ lại bất cứ thứ gì. Hắn bỏ lại danh dự, hắn sẵn sàng để bản thân bị coi là một kẻ phản bội. Hắn không bận tâm về điều đó.

Thế là hắn lần đầu tiên đánh Chifuyu.

Và hắn không hề thích điều đó.

Rồi hắn ngộ ra, rằng lý do Chifuyu bị đem ra để hắn chứng tỏ lòng trung thành, là do Chifuyu là người trung thành với hắn nhất. Cùng với đó, hắn hiểu được, rằng vì Chifuyu có quan hệ thân thiết với hắn.

Lần đó, hắn chỉ mong sao Chifuyu rời bỏ hắn đi.

Chifuyu cố chấp là thế, nhưng làm sao lại có thể kiên định đến mức đó?

Ngày Baji mất, hắn vô tình nhận ra là sự ra đi của hắn khiến quá nhiều người phải đau khổ, Chifuyu là một trong số đó. Thế là Baji đã bỏ lại tên nhóc luôn theo anh kia để đi về miền cực lạc. Ngay cả những dây phút cuối cùng, hắn vẫn cố gắng nở một nụ cười thật tươi.

Nụ cười cuối cùng của hắn là dành cho Chifuyu.

Sau ngày hôm đó, bên cạnh cậu đã là nỗi dằn vặt, rằng cậu đã không thể bảo vệ được Baji.

Chifuyu đã có ý định rời khỏi Touman. Đương nhiên rồi, với Chifuyu, bước tiếp mà không có Baji là khó lắm. Đằng này lý do Chifuyu gia nhập Touman cũng là vì Baji. Ấy là cho đến khi cậu nghe Mikey nói.

"Mày định dập tắt ánh sáng của Nhất phiên đội sao?"

Quả thật, Baji chính là ánh sáng của Nhất phiên đội, còn Chifuyu thì vẫn luôn ở cạnh Baji. Nếu cả Baji và Chifuyu đều rời đi, liệu Nhất phiên đội của Baji có còn là nó nữa không?

Chifuyu không muốn Nhất phiên đội không còn đi theo hướng đi của Baji.

Không muốn mọi người quên đi Baji.

Không muốn những gì Baji làm chìm vào quên lãng.

Không muốn ánh sáng của Nhất phiên đội bị dập tắt.

Chifuyu không muốn, chắc chắn không muốn quên đi Baji. Chifuyu không muốn quên, không muốn mọi người quên, không muốn hình ảnh của Baji chìm vào quên lãng. Chifuyu vẫn sẽ nhớ, vẫn sẽ giữ trong tim hình bóng của Baji. 

Suốt cả cuộc đời này, Chifuyu sẽ không quên đi Baji, và mãi đến tận khi trút hơi thở cuối cùng cũng không bao giờ quên.

21/03/2022