Sophie dạo bước trên hành lang đi xuống hầm ngục, haizzzz cô không thích dự tiệc! Cực kỳ không thích! Tiệc của ma hay của người cũng đều thế! Phiền chết đi được!!!! Nhưng mà nhìn vào ánh mắt trông chờ của Nick thì Sophie lại không thể từ chối được. 

Sophie bước đi chậm chạp đi tới hầm ngục, cô bắt gặp bộ ba Harry Ron Hermione. Bọn chúng thấy cô thì khuôn mặt đang chán nản của chúng vui lên, "Chị Sophie, chị cũng tới dự bữa tiệc Tử nhật của ngài Nicholas hả?" , "Ừ, ngài ấy có mời mấy đứa à..." , "Dạ có, thế thì chúng ta đi chung thôi chị Sophie." – Nói xong thì Harry và Ron cùng nắm một tay của Sophie và Hermione thì nắm tay còn lại của Sophie kéo cô đi. Sophie thầm thở dài trong lòng nhiều một chút....

Lối đi đến bữa tiệc của Nick Suýt Mất Đầu cũng được thắp nến dài dài, nhưng mà hiệu quả không phấn khởi chút nào hết. Những dãy nến ấy màu đen tuyền, cháy chờn vờn như ma trơi, phát ra một thứ ánh sáng ma quái xanh lơ, tạo một không khí mờ ảo, rờn rợn, ngay cả khi rọi lên gương mặt của những người còn sống. "Không trang hoàng cho có sức sống một chút à." – Hermione buồn bực nói. Dường như có Sophie ở đây thì tụi nó gan hơn hẳn, tụi nó bình phẩm hết cái này tới cái kia, hết bàn chuyện này rồi tới chuyện kia.

Bốn người quẹo qua một khúc quanh và thấy ngay Nick Suýt Mất Đầu đang đứng ngay ngưỡng cửa căn hầm ngục treo lòng thòng rèm nhung đen xì. Ông ta đứng đón khách với vẻ ảm đạm tang thương: "Bạn quý của ta, hân hoan chào mừng, xin đón mừng... Rất hân hạnh được đón tiếp... rất mừng bạn đã đến đây..." – Ông giở cái nón lông chim ra, quơ nó theo một đường cong khi cúi mình chào khách.

Thật là một cảnh phi thường! Trong hầm ngục có hàng trăm con ma trong suốt hay trắng nhờ nhờ, phần lớn đang lướt bềnh bồng trên sàn khiêu vũ đông đúc, cùng nhảy theo điệu van-xơ, với nhạc đệm hãi hùng rên rỉ của một ban nhạc gồm ba mươi cái cưa, mà các nhạc công thì ngồi trên một sân khấu buông màn đen.

Phía trên đầu những con ma là một chùm đèn thắp bằng hàng ngàn ngọn nến đen, tỏa ra một ánh sáng xanh thẫm của nửa đêm. Bốn người có cảm giác như vừa bước vô một cái tủ đông lạnh, hơi thở của chúng hóa thành sương mờ ngay trước mũi chúng.

"Hay là chúng ta đi một vòng xem đi chị Sophie." – Harry đề nghị với Sophie. "Ừ, đi thôi." – Nói rồi cô dắt bọn trẻ đi loanh quanh xem xét không khí của buổi tiệc. Sophie và ba đứa nhóc cẩn thận đi vòng bên ngoài mép sàn nhảy và đi ngang qua một nhóm ma nữ ủ dột, một con ma rách rưới mang xiềng xích, một thầy tu mập mạp – con ma vui tính của nhà Hufflepuff. Con ma Thầy tu mập đang nói chuyện với một con ma hiệp sĩ bị cắm một mũi tên giữa trán. 

Harry không ngạc nhiên lắm khi gặp Nam tước Đẫm máu – con ma nhà Slytherin – một con mà gầy gò, mắt mở trừng trừng, mình đầy vết máu bạc, đứng ở một chỗ trống trải, bị những con ma khác né xa. Sophie đi tới trước mặt Nam tước đẫm máu cười chào: "Ngài Nam tước, ngài khỏe chứ? Lâu rồi cháu chưa có thời gian trò chuyện cùng ngài như hồi còn đi học nữa." , "Ừm, vẫn ổn, khi nào cô rảnh thì chúng ta lại trò chuyện tiếp." – Nam tước gật đầu trả lời cô. Mà tính ra cũng lạ, con ma ấy không ưa ai hết lại ưa Sophie từ những năm đầu cô nhập học, có Nam tước bảo kê thì con yêu tinh Peeves cũng chả dám đi chọc phá cô, mấy đứa học sinh tính chọc cô thì đều bị Nam tước dọa hoặc báo cho Sophie biết, cho nên kể ra thì hồi còn đi học thì Sophie cũng khá nhàn khi không phải lo đối phó với quá nhiều người hoặc con Peeves siêu quậy kia. 

Bỗng nhiên Hermione nói nhỏ với cả 4 người: "Mọi người quay về thôi, em chả muốn nói chuyện với Myrtle khóc nhè đâu." , "Không sao đâu Hermione, Myrtle không có gì đâu mà em phải lo." – Sophie nhún vai trả lời. "Nhưng nghe cô ấy khóc lóc thì em chả chịu nổi được đâu..." – Hermione buồn bã nói, "Kìa coi đồ ăn bên kia kìa." – Ron chợt nói.

Phía bên kia căn hầm là một cái bàn dài, cũng được phủ bằng khăn nhung đen. 3 đứa nhóc háo hức kéo Sophie tiến đến gần, nhưng chỉ được mấy bước là chúng dừng lại, kinh hoàng. Mùi thức ăn ngửi thấy là muốn lộn mửa. 

Có một con cá ươn to tổ chảng nằm trên một cái liễn bạc rất đẹp; bánh ngọt nướng đến cháy khét như than chất đầy vun trên mấy cái mâm; một cái bao tử cừu nhồi tim gan phổi trộn bột yến đã bị thiu; một tảng phô-mai mọc mốc xanh rì; và ở vị trí trang trọng nhất, một cái bánh vĩ đại màu xám có hình dạng như một nấm mồ, trên đó có mấy chữ vẽ bằng kem đen như hắc ín: "NGÀI NICHOLAS DE MIMSY-PORPINGTON CHẾT NGÀY 31 THÁNG 10, 1492" – Bỗng thấy 1 con ma đẫy đà bước xuyên qua cái bàn, miệng há rộng, để ngoạm một con cá hồi hôi thúi kinh khủng. "Bác đi xuyên qua đồ ăn đó thì ăn thấy ngon miệng không ạ." – Harry núp sau Sophie hỏi. "Cũng khá ngon" – Con ma trả lời rồi trôi ra nơi khác. 

"Chắc họ để đồ ăn thiu thối ra cho có hương vị đậm đà hơn." – Nói xong thì Hermione kéo Sophie lại gần hơn bàn tiệc, cô bóp mũi lại rồi cúi thấp hơn nhìn vào một cái bao tử cừu đã nhũn và thối rữa ra. Sophie nhìn tay phải của mình bị Hermy kéo, tay trái thì bị níu bởi Ron và Harry, Sophie cười khổ, cô vào đây làm giáo sư cái gì chứ, làm bảo mẫu thì đúng hơn. Đi đâu cũng gặp bọn nhóc này, làm bảo mẫu cho tụi nó đến sắp chán rồi đây....Nhưng mà thôi kệ, làm hết 7 năm học là coi như Sophie cô tận tình tận nghĩa rồi đấy. 

Đáng lý ra cô phải nên đòi hiệu trưởng thêm phần lương bảo mẫu nữa mới đúng đấy....Sophie lắc nhẹ đầu cười giễu cợt. "Hermione, đi thôi, mình sắp nôn ra rồi đấy." – Ron kéo tay Sophie đi và nói với Hermione. Nhưng chưa kịp đi thì con yêu tinh Peeves lại ngoi lên từ dưới gầm bàn rồi tự treo lơ lửng trước mặt của Sophie và tụi trẻ.

Peeves yêu tinh siêu quậy rất trái ngược với sự trong suốt nhợt nhạt, không giống chút nào với những con ma khác đang ở chung quanh. nó đang đội một cái nón dạ tiệc màu cam tươi, cổ thắt một cái nơ xoay tròn được, và gương mặt to láu lỉnh của nó toe toét nụ cười rộng tới mang tai. Nó chìa một chén đậu phọng đã mọc mốc ra, ngọt ngào mời Sophie và ba đứa nhỏ: "Rỉa không?" , "Không, cảm ơn." – Hermione nhanh nhảu đáp. Mắt của con yêu tinh Peeves láo liên nói: "Nghe mi nói xấu Myrtle khốn khổ rồi nhé! Mi thiệt là tệ với Myrtle khốn khổ." – Hermione chưa kịp trả lời thì Sophie bực bội lên tiếng: "Nói xấu, con bé nói gì xấu, nó còn chưa nói gì mà mi lại chụp lên đầu nó cái tội nói xấu người khác rồi. Đáng ra ta phải hỏi tội mi đấy tên Peeves kia." – Peeves tính nói gì đó thì thấy Nam tước đẫm máu bay tới. 

Nó co rúm lại: "A chào ngài Nam tước, tối vui vẻ...." , "Hừm, ta đã bảo mi bao nhiêu lần là đừng động đến Sophie kia mà! Ngươi muốn chết thêm lần nữa vào tối nay không?" – Nam tước nói với giọng đe dọa. "À không thưa ngài, chúc ngài buổi tối tốt lành." – Nói xong nó lặn đi ngay. "Cảm ơn Nam tước nhiều, con Peeves ấy phiền thật chứ, bực hết cả mình!" – Sophie bực bội nói. "Lần sau nó kiếm chuyện với cô thì cứ nói ta, Nam tước ta không tin là không giải quyết được con Peeves này." – Nam tước thản nhiên nói. 

"Hì, cảm ơn Nam tước, cháu xin phép ra khỏi đây trước nhé." – Sophie cười nói với Nam tước. Nam tước gật đầu. Sophie bèn dắt 3 đứa nhóc còn ngơ ngác đi ra. Đi được vài bước thì gặp Nick suýt mất đầu đang đi xuyên qua đám đông hướng tới chỗ bọn cô. "Vui không?" , "Vui chứ ạ." – 3 đứa đồng loạt nói dối lưu loát trả lời. Nick nhìn lên Sophie, cô nở một nụ cười tiêu chuẩn rồi trả lời: "Vui, khá vui là đằng khác." – Nghe xong Nick tự hào nói: "Chung cục không đến nỗi tệ. Cây Liễu Khóc ở tuốt xứ Kent cũng đến... Gần tới giờ ta nói đôi lời rồi, ta phải đi bảo cho dàn nhạc chuẩn bị..."

Tuy nhiên, dàn nhạc ngừng chơi ngay lúc đó. Các nhạc công, và tất cả những người khác đang ở trong căn hầm đều im lặng, nhìn quanh một cách hồi hộp, khi nghe tiếng tù và săn bắn rúc lên từ xa.

Nick Suýt Mất Đầu thốt lên đầy cay đắng: "Ôi, tới rồi đây!", Dẫn đầu đoàn kỵ sĩ là một con ma cầm cái đầu viền râu quai nón của mình dưới nách...

Xuyên qua bức tường của hầm ngục, một tá ngựa ma phi ra, trên lưng mỗi con là một kỵ sĩ không đầu. Đám đông xúm lại vỗ tay như điên; Harry và 2 đứa bạn cũng vỗ tay theo, nhưng khi liếc thấy vẻ mặt của Nick Suýt Mất Đầu, 3 đứa liền ngừng vỗ.

Ngựa phi vào giữa sànnhảy, đứng lại, lùi ra sau, phóng tới trước. Dẫn đầu đoàn kỵ sĩ là một con ma cầmcái đầu viền râu quai nón của mình dưới nách; nó thổi cái tù và từ vị trí đóthì con ma nhảy xuống ngựa, nâng cái đầu của mình lên cao để dòm qua đám đông(mọi người cười to), rồi sải bước tới bên Nick Suýt Mất Đầu, nhét cái đầu trởvô cổ. 

Nó rống lên: "Nick! Khỏe không? Đầu vẫn còn treo toòng ten đó hả?" – Conma cười ha hả hết sức nhiệt tình và vỗ đồm độp lên vai Nick Suýt Mất Đầu. NickSuýt Mất Đầu đáp khô khan: "Chào mừng anh đến dự. Anh Patrick." , "Có người sốngnữa hả?" – Patrick nhận ra sự có mặt của Sophie, Harry, Ron, và Hermione, giả bộgiật mình nhảy lùi lại một cái, khiến cho cái đầu của ông lại rớt xuống đất(đám đông rú lên cười). 

Nick Suýt Mất Đầu nói giọng ảm đạm: "Thú vị lắm." , "NèPatrick! Bộ người sống bọn tôi tham gia có gì đáng sợ lắm hả? Người chết mà sợngười sống? Chuyện hài hước nhất giới phù thủy đấy." – Sophie từ nãy giờ khá bựcrồi, thêm vụ này nữa thì cô bùng nổ mắng người luôn. "Đùa thôi làm gì dữ thế?"– Cái đầu của Patrick ngoi lên nói. "Dữ?, chúng tôi là thứ để đùa cợt hả???? Mẹkiếp nhà ông!!!!" – Sophie không muốn đánh nhau nên lôi 3 đứa nhóc đi ra ngoàihành lang.