VEINTIUNO
EL NUEVO MUNDO

IRIS estaba total y completamente al límite.

No podía creer que estaba pasando por esto. No podía creer que incluso estuviera de acuerdo con esto, pero su vida estaba repentinamente en peligro y no tenía idea de lo que habría pasado si hubiera negado la oferta de Nick. Así que allí estaba ella, paseándose con un jodido vestido de novia azul turquesa, mientras su collar seguía parpadeando con cada latido de su corazón acelerado.

Iris rasgó casi una docena de panecillos que le habían ofrecido. Jasper había traído una cesta llena, como si estuvieran en un Olive Garden o algo así, e Iris se sorprendió de que todavía no se hubiera quitado el vestido de todo lo que había comido. Se bebió casi una jarra entera de agua, lo que la hizo orinar al menos seis veces antes de la ceremonia. Iris hizo cualquier cosa para recuperar su energía. Ella no sabía qué le depararía esta ceremonia y quería estar preparada para cualquier cosa. Con suerte, sus luces estarían funcionando si las necesitara, pero a juzgar por los últimos días, no podía estar muy segura.

Ella jugueteó con su cabello, mechones volando salvajemente por su cara. Una mujer llamada Atla había venido a peinarla y maquillarla. Se sacudió los enredos y se dejó el cabello suelto sobre la espalda con una pequeña corona colocada en la parte superior de la cabeza. Su maquillaje, sin embargo, era todo menos simple. Atla dijo que quería combinar la tradición ancestral con elementos modernos. Si bien en algunas tradiciones era costumbre decorar los brazos y las piernas de una mujer con plumas rojas, Atla decidió que podría ser un poco incómodo. Dejó que la túnica roja oscura que cubría los hombros de Iris hablara por sí misma. Luego colocó pequeños cristales brillantes y piedras alrededor de sus ojos y mejillas, y pintó sus párpados de un azul puro. Mientras Iris todavía estaba nerviosa, algo sobre Atla había sido tan relajante.

Jasper estaba asomando la cabeza por la puerta de su habitación, mirando a la multitud de miembros de Coatl que se sentaban. Vio a su novia, Talia, esperándolo cerca del frente, y la saludó con la mano antes de cerrar la puerta. Girando sobre sus talones, se acercó a una angustiada Iris con un par de esposas en sus manos—Está bien—suspiró él—. La ceremonia está a punto de comenzar. ¿Por qué andas tanto?

Iris frunció el ceño. ¿Realmente no era obvio? ¡Por el amor de Dios, se estaba casando con un chico que apenas conocía por alguna tradición de culto!

Ella quería gritar. Quería gritar obscenidades tan horribles a Jasper, pero sabía que no haría nada. En cambio, sonrió suavemente y dijo con los dientes apretados—Estoy bien.

—Está bien, está bien. Sí, yo también—él miró por encima del hombro hacia la puerta.

Iris siguió su mirada y levantó una ceja—¿Tú estás bien?

—¿Yo? Oh, sí. ¡Sí! Totalmente—su falsa sonrisa se desvaneció en una expresión de pánico, y de repente, sus ojos se abrieron con inquietud—. En realidad, no lo sé. Este es solo un gran día y no sabemos qué nos depara el futuro una vez que estén unidos. Quiero decir, ustedes estarían haciendo un mundo nuevo, ¿verdad? dos maneras: ustedes dos se regocijan con nosotros como sus seguidores leales, o nos matan a todos como el comienzo del nuevo mundo tal como lo conocemos. ¡Como, boom! No somos más que cenizas. Espero que eso no suceda, sinceramente. No sé si estoy listo para morir, ¿sabes? Espero que...

Ella levantó una mano—Espera, espera, espera. ¿Cómo sabes que va a pasar?

—Porque—él se encogió de hombros—. Nick nos dijo que cualquier escenario podría suceder una vez que terminara la ceremonia. El universo decidirá nuestro destino.

Iris se echó hacia atrás. Él iba a matar a todos sus seguidores. No había forma de que esto terminara con alguien que saliera ileso. Mierda, MIERDA. Si todo esto fuera real, si estar casados mejoraría sus poderes - iba a matar a todos a su paso, incluso a aquellos leales a él. Iris no había aceptado casarse con un extraño. Ella se estaba casando con un completo psicópata.

—Pero quién sabe, ¿verdad?—Jasper se rió nerviosamente cuando alguien llamó a la puerta—. Esa es nuestra señal. La ceremonia ha comenzado. ¿Estás lista?

Ella se mordió el interior de la mejilla—Quiero decir...

Él luego levantó el par de esposas—Tengo que ponerte en esto primero. Espero que no te importe.

Iris frunció el ceño, balanceándose alrededor de su mano que todavía estaba encadenada al sofá—Creo que ya estoy acostumbrada.

Jasper volteó su brazo y abrió la cadena con una llave que usualmente colgaba de sus pantalones. Iris se quedó inexpresiva. Si ella hubiera sabido todo este tiempo que él tenía una llave para desencadenarla justo en su cadera, ella habría estado fuera de aquí hace días. La cadena cayó directamente a sus pies. Finalmente era libre - por un momento - eso es. Se sentía como si no hubiera probado la libertad por una eternidad, pero se la quitaron con la misma rapidez. Jasper aseguró las esposas nuevas en sus muñecas y la miró con una sonrisa.

Corrió hacia la puerta y la abrió, haciendo señas para que se adelantara. Iris apretó y aflojó sus manos mientras se acercaba a él. Jasper le ofreció su brazo y con un ceño vacilante, ella lo tomó, permitiéndole sacarla.

Esta era la primera vez que había salido de su habitación en una semana y media, pero aún así no estaba liberando. Se le permitió afuera para venderse a otra persona. Y ella todavía estaba esposada. Qué retorcida forma de libertad.

Aparentemente, decidieron que celebrar la ceremonia dentro de su almacén era una forma nueva y divertida de organizar una boda. Hicieron lo mejor que pudieron, justificó, dadas las circunstancias. Piedras turquesas colgaban de las vigas y a su alrededor, mientras que pequeñas velas estaban dispuestas a lo largo del piso. Se colocó un contenedor de metal ante el Juez de Paz con un fuego encendido, que Iris solo podía adivinar que servía como una especie de hogar. Nick esperó junto al juez de paz, sonriendo, y sus seguidores se sentaron en pequeñas filas delante de él, todos adornando el mismo collar turquesa.

Para una ocasión que parecía arraigada en la tradición, había algo tan moderno en esta boda. Como Atla había hecho, parecía que estaban mezclando lo viejo y lo nuevo. Iris dudaba mucho de las parejas casadas por un juez de paz durante los tiempos de los dioses y diosas aztecas. Había gente en la multitud de diferentes tamaños, colores, géneros, incluso aquellos que no creían en este llamado ancestral. Creen en Nick y sus promesas. Todos seguían a un líder que quería ser el dios de las historias que aprendió de niño y que estaba dispuesto a renunciar a todo, incluidos sus miembros leales.

Jasper le envió a Iris una sonrisa de mierda mientras la entregaba a Nick, quien los llevó a ambos hacia el Juez de Paz. Se pararon frente a la chimenea de metal e Iris observó cómo las llamas revoloteaban en el aire antes de girarse para mirar a la multitud. Todos extraños, viéndola casarse con otro extraño. ¿No se suponía que el día de tu boda era el día más grande de tu vida? En cambio, estaba atrapada en un vestido azul y no tenía a su madre llorando en la audiencia. Ni siquiera su tía Maeve que siempre quiso conocer. Sin familia, solo extraños. Fue muy anormal.

¿Dónde diablos estaba Dick cuando lo necesitaba?¿Nadie había encontrado su texto sospechoso en absoluto? Tal vez Jasper ni siquiera lo había enviado.

—Amigos—comenzó el oficial, sorprendiendo a Iris. Su collar brilló rápidamente cuando Nick tomó sus manos entre las suyas—. Nos unimos aquí hoy para compartir con Nicholas Raphael Patli e Iris...

El juez de paz se aclaró la garganta y la miró. Iris entrecerró los ojos—Iris Anna Kingsley—corrigió ella.

El asintió—Ah, sí—se aclaró la garganta una vez más—. Estamos aquí para compartir con Nicholas Raphael Patli e Iris Anna Kingsley...—él sonrió en su dirección. Ella no lo hizo—. Un momento importante en sus vidas, y un momento muy importante en nuestras propias vidas. Hoy, han decidido vivir el resto de sus vidas como uno y estar unidos para que todos lo veamos. En su unión, florecerán un mundo nuevo de sus propias manos. Estamos presenciando no solo un vínculo hoy, sino un renacimiento. Caminaremos por la tierra con dioses una vez más.

La cara de Iris se torció. ¿Estaba el jodido oficial también en esto?

—Ahora es el momento en que puedo preguntar—continuó él—. ¿Quién apoya aquí a esta pareja en su matrimonio?

Iris frunció el ceño, mirando a la multitud—Bueno...

Su voz se apagó una vez que vio que cada mano en la audiencia estaba levantada. Por lo que sabía de las pocas bodas a las que había asistido, aquí era donde el padre o alguien importante regalaba a la novia, pero los Coatls estaban llevando a cabo esto en términos de apoyo, en lugar de con los miembros de la familia. Iris cerró los ojos por un momento. ¿Podría esta noche empeorar?

—Excelente—tarareó el oficial y juntó las manos—. Se predice que una vez que las reencarnaciones del Dios del Fuego y la Diosa del Agua se unan una vez más, tendrán el poder de darnos todo lo que siempre hemos querido. Damos la bienvenida a esta nueva vida con los brazos abiertos, así como su matrimonio. El tiempo de los dioses está sobre nosotros, y no nos encogeremos.

Nick sonrió y sus ojos se suavizaron mientras miraba al juez de paz. El oficial suspiró feliz y extendió la mano sobre el fuego para colocar una mano sobre sus apretones unidos—Una unión como esta, un amor como este, va a sacudir la tierra para siempre. El mundo no está preparado para un futuro Coatl, pero lo estarán. Sé que estos dos serán geniales.

Sí, justo después de que Nick mata a todos cuando termina la ceremonia, pensó para sí misma.

Limpiándose la transpiración de la frente, el oficial retiró la mano y exhaló un profundo suspiro. Nick se volvió hacia Iris de nuevo, y solo su mirada hizo temblar todo su cuerpo. Y tampoco en el buen sentido. Fue de una manera que la enfrió hasta los huesos, que la aterrorizó por lo que vino después. Realmente no quería tener que presenciar el final de esta ceremonia. Ella tenía que hacer algo. ¿Pero qué?¿Tenía ella la fuerza para quemar estas esposas?

—No debería tener que decir esta próxima parte, pero para propósitos de tradición...—el oficial arrugó la nariz—. Si alguno de ustedes u otra persona presente conoce alguna causa justa por la cual esta unión no debería tener lugar, les pido que la den a conocer en este momento o que permanezcan en silencio.

Iris no pudo respirar. Ni siquiera quería mirar a la multitud. No era como si alguien fuera a ayudarla de todos modos. Ella solo seguía mirando fijamente los ojos negros de Nick, observando la forma en que sus labios se convirtieron en una sonrisa malvada, y cómo sus manos apretaron las suyas con tanta fuerza que comenzó a sudar. Esto no podría estar pasando. Todos iban a morir. Todo esto fue una farsa. Ella tenía que hacer algo o...

—Maravilloso. Sin objeciones—el oficial lanzó un suave suspiro de alivio—. Ahora, Nicholas, necesito que ates tu capa a la falda de tu novia antes de los votos...

Un gruñido resonó fuera de las paredes del almacén, y luego un chillido alarmante. Las grandes puertas de salida se abrieron de golpe. Todos se giraron en su asiento, pero Iris no pudo moverse.

—Me opongo, señor.

Espera un maldito minuto.

Iris Kingsley conocía esa voz. Ella sabría su tono en cualquier lugar. Con los ojos muy abiertos, se volvió hacia el final del pasillo improvisado, donde él esperaba con dos hombres inconscientes colgando de las yemas de sus dedos enguantados.

Dick maldito Grayson, vestido de pies a cabeza con la armadura de Robin completa, sangre y mugre cubriendo su traje. Siempre supo sorprenderla en los peores momentos.

Nick abrió las manos de Iris casi de inmediato y miró a Dick—¿Cuál es el significado de esto?—miró a su alrededor a la asombrada multitud—. ¿Cómo diablos entró Robin aquí?

—Obviamente, vine aquí para objetar la boda—Dick sonrió, revelando los dientes más pequeños—. Ya ves...creo que me acosté con tu prometida.

Iris sonrió más grande que nunca.

Y luego sus manos comenzaron a brillar.

Las luces quemaron sus esposas casi al instante y cayeron al suelo. Iris miró a Dick antes de finalmente encontrarse con la mirada desconcertada de Nick. Se arrancó la corona de la línea del cabello y se la arrojó a la novia de Jasper en la primera fila—¿Sabes lo que pienso?—ella continuó, dando un paso hacia Nick—. Creo que esta boda ha terminado.

Nick exclamó—ATRAPENLOS A AMBOS -

Pero luego fue cortado por el puño de Iris golpeando su pecho.

Entonces estalló una guerra. Docenas de guardias de Nick irrumpieron por el epicentro del almacén, corriendo directamente hacia Dick. La multitud comenzó a huir, a excepción de algunos miembros leales que se lanzaron contra Dick de frente. Iris no tuvo tiempo de preocuparse por el resto de ellos. Nick cayó en el juez de paz mientras intentaba huir. Ambos se cayeron, pero solo Nick pudo ponerse de pie. Se lanzó hacia Iris, alcanzando detrás de su cabeza y agarrando la raíz de su cabello. Ella lanzó un grito, pero no le dio la satisfacción de gritarle el culo, sin importar cuánto le doliera.

—Dejarás que esta ceremonia suceda—dijo en su oído—. Y te casarás conmigo. Tu pequeño amigo superhéroe no puede salvarte. No hay forma de salir de este destino.

—Sí, lo hay, imbécil—. Iris levantó su mano brillante—. ¿Has oído hablar del destino del engaño?

Su mano golpeó su brazo, quemándolo al instante. Nick gritó y retiró su agarre, mirando la carne chisporroteante. Estaba distraído. Ella tuvo un momento para atacar. Iris lo agarró por el cuello y le metió el pie en las tripas. Se deslizó por el suelo.

Ella se dejó caer encima de él, enviando su puño a su cara varias veces. Nick se rió entre dientes cuando la sangre se filtró de su nariz, lo que hizo que su ira se disparara. Iris bajó los brazos mientras intentaba levantarlos. Pequeñas llamas estallaron en la punta de sus dedos, pero se apagaron inmediatamente.

Su collar ardía contra su pecho y sus brillantes ojos azules eran tan hipnóticos que Nick no podía mirar hacia otro lado. Al pasar una de las luces sobre su mejilla, Iris observó cómo la piel se apagaba lentamente—Ibas a matar a todos aquí, ¿no?—Nick se rió de su pregunta. Iris tiró de su cabello y golpeó su cabeza contra el suelo—. ¡RESPONDE LA PREGUNTA!

—¿Y si lo fuera? Están dispuestos a morir por mí—él gruñó, lamiendo la sangre que llegaba a sus labios—. ¿Por qué importa cuando el resultado final es un mundo nuevo, uno construido por nosotros, por los dioses antiguos de la tierra?

—Estás enfermo—ella siseó—. El único que merece morir eres tú, imbécil.

Nick rio y giró la cabeza hacia un lado—No puedes matarme—sus ojos parpadearon hacia ella—. Voy a ser un dios.

Iris permitió que una sonrisa torcida jugara en sus labios—Pero aún no, desafortunadamente.

Ella presionó su mano contra su mejilla. Él comenzó a gritar cuando cada centímetro de su carne se quemó ante su toque. Los labios de Iris se curvaron de satisfacción. El grito de Nick resonó en sus oídos, rebotando en las paredes. Levantó la mano lo más mínimo, pasando la palma sobre su ojo, y vio cómo sus iris se empapaban en la penetrante luz azul. Nick se convulsionó debajo de ella, pero Iris era lo suficientemente fuerte como para sujetarlo.

—¡Iris!

Ella giró la cabeza en dirección a Dick y notó el mar de cuerpos agrupados alrededor de sus pies. Actualmente estaba luchando contra dos de los mayores guardias de Nick. Ambos estaban cada uno un pie por encima de la altura de Dick, y más grandes que la mayoría de los hombres que había visto. Iris se levantó ligeramente del pecho de Nick, aún manteniéndolo presionado, pero dándole al líder un momento libre para respirar y despejar su cabeza empañada. La palma de su mano tembló ligeramente mientras veía a Dick enviar a un guardia al piso con su báculo.

—¡Podría necesitar un poco de ayuda por aquí!—él grito.

—Solo un segundo—murmuró Iris, volviéndose hacia Nick. Lo que ella esperaba ver era un Nick ciego e inconsciente acostado debajo de su peso. Pero ella estaba completamente sorprendida, y nada - ni siquiera Dick - podía detener lo que vino después.

Cuando sus ojos se encontraron con los de Nick nuevamente, él estaba sentado, usando sus dos codos como apoyo. Su mirada era nebulosa, pero eso no lo hizo menos resistente. Iris abrió la boca para decir algo y luego retrocedió. Ella no fue lo suficientemente rápida. Antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, Nick la empujó, causando que Iris golpeara la parte posterior de su cabeza en el suelo.

Ella gruñó ante el duro impacto. Cambiaron de lado. Nick se colocó rápidamente sobre su pecho y, de repente, Iris apenas podía respirar. Él sostuvo uno de sus brazos cuando ella trató de quemarlo nuevamente, y luego tomó su otra mano con una sonrisa enferma en su rostro. Iris gritó, pero ya era demasiado tarde. Cuando Dick se dio la vuelta al escuchar su voz, Nick ya tenía la palma de su mano sobre su ojo derecho y comenzó a cegarla.

Dick intentó correr hacia adelante, pero fue retirado por el guardia que simplemente no quiso renunciar. Iris luchó contra el agarre de Nick. Ella trató de alejarlo. Ella trató de zafarse de su agarre. Pero los segundos pasaban y su visión se estaba volviendo borrosa. La luz le estaba chupando todo. Su respiración se hizo cada vez más pesada, pero necesitaba luchar contra ella. Ella necesitaba sacarlo.

Reuniendo toda la fuerza que le quedaba en el cuerpo, Iris cerró los ojos y se levantó, liberándose de su poderoso agarre—¡Maldito imbécil!—ella gritó, con la voz tensa, mientras apretaba sus manos alrededor de su cuello.

Nick se atragantó, pero Iris no obtuvo satisfacción al darse cuenta de lo poco claro que estaba su ojo derecho. Ella ya no podía verlo. Una lágrima se deslizó por su mejilla. Permitió que el momento de vulnerabilidad la consumiera, y tal vez ese fue su peor error. Su agarre se aflojó. Ella comenzó a derrumbarse por completo. Los sollozos sacudieron todo su cuerpo, y pronto, sus manos cayeron flácidas a sus costados. Las luces parpadearon. Nick se sobresaltó, pero aún estaba alerta. No dejaría escapar este momento.

Mientras Iris lloraba, mirando a su alrededor a los cuerpos inocentes e inconscientes a su alrededor, se dejó completamente indefensa. Nick luego le pasó las manos por el pelo y chasqueó el cuello hacia adelante, golpeando su frente contra la suya.

Lo último que vio Iris fue a Dick corriendo hacia ella mientras su visión se volvía completamente negra.