TRECE
SERPIENTES GEMELAS

IRIS odiaba que ahora era algo normal para ella llamar a Dick Grayson en momentos de pánico.

Ella despreciaba absolutamente que sentía la necesidad de contactarlo a él y solo a él. Las mujeres independientes no llaman a compañeros de trabajo lindos para transmitir sus problemas, y los compañeros de trabajo lindos normalmente no asumen una carga como esa sin un precio. Espera un minuto - ella podría dejar de referirse a Dick como...

Iris se pellizcó el puente de la nariz. No había dejado de caminar desde que regresó a su departamento. Los latidos de su corazón aún no se habían calmado, y se negó a quitarse la parka hasta que dejó de temblar. La repetición de Full House por televisión no hizo nada para calmar sus nervios. Cerrando los ojos, Iris rogó en silencio a alguien que levantara el teléfono de Dick Grayson - incluso si era su madre o algo así. Tal vez incluso Batman.

Ahora que lo pensaba, hablar con Batman probablemente no era la mejor idea. Apenas podía respirar como es.

Estaba en el tercer ring. Iris estaba lista para rendirse. Y luego, ocurrió un momento mágico...

—Iris—suspiró Dick en el otro extremo—. Estoy súper ocupado en este momento. Estoy ayudando a Angeles con algo, así que todavía estoy en la estación...

Ella no pudo evitar interrumpir—Sé quién me ha estado siguiendo.

Dick guardó silencio por un momento. Iris escuchó algo cerrarse suavemente a través de su altavoz, y levantó una ceja con sospecha—¿Qué pasó?—preguntó él, su tono directo y sombrío.

Iris miró hacia el techo, notando que la pintura también estaba astillada. Ella suspiró en su altavoz antes de dirigirse al refrigerador—Desearía poder explicarlo—respondió ella, agarrando una botella de agua del estante superior—. Pero literalmente no puedo.

—¿Puedes por favor intentarlo?

Iris tragó la mitad de la botella en menos de treinta segundos. Esta fue una de las primeras veces que agarró agua en lugar de whisky en un momento de crisis—Básicamente...—hizo una pausa para limpiar el exceso de agua de su boca—. Tomé el tren esta noche como de costumbre, pero estaba extrañamente vacío, y luego un tipo bajo y extraño se me acercó, diciéndome algunas cosas como 'Todos te conocemos, Iris'. Entonces mi respuesta de lucha o huida se disparó como un zinger, y él me dijo que es parte de este grupo llamado los Coatls, que han estado esperando este collar por quién sabe cuánto tiempo. Y luego, ¿dijo algo sobre el collar que me eligió? no lo sé. Gritó algo sobre el regreso de Chalch, no puedo pronunciarlo, ¡antes de saltar del tren y suicidarse!

Dick guardó silencio de nuevo. Los nudillos de Iris se estaban poniendo blancos mientras aplastaba la botella de agua con su fuerte agarre—Dick Grayson—ella escupió—. Si me has colgado, juro por el maldito Dios que...

—Escucha—él respondió rápidamente—. No te asustes...

—¡Es un poco tarde para eso!

—Voy a conducir a tu departamento. Es hora de que analicemos esto juntos.

Iris se mordió el final de la lengua—Pero...

—Te veré pronto. Recuerda: siéntate. No te asustes. ¿Está bien? Está bien.

La línea se cortó e Iris permitió que su brazo finalmente colgara sin fuerzas a su lado. Ya no había forma de que pudiera ignorar este problema. Estaba realmente demasiado profunda para salir.

•••

Iris hizo exactamente lo contrario de lo que Dick pidió. Durante los quince minutos de espera de su llegada, Iris ya estaba acurrucada en su sofá con una computadora portátil y la colcha hecha a mano de su madre. Lo único que la mantenía cuerda era el cigarrillo moribundo sostenido entre sus dos dedos. Con manos temblorosas, buscó desesperadamente en Internet cualquier cosa relacionada con la palabra, coatl. Su viejo Macbook apenas podía seguir el ritmo.

No fue necesario que un idiota se diera cuenta de que coatl no era una palabra inglesa. Mientras Iris profundizaba en el misterio, terminó en un sitio web sobre el idioma azteca, el Náhuatl. Según el sitio, Coatl se refería a una serpiente o gemelo, además de ser uno de los signos del día en el calendario azteca. También era una criatura serpiente en Dungeons and Dragons. Pero Iris supuso que un grupo de ladrones centrados en robar un collar lleno de poder probablemente no tenía nada que ver con un juego de rol. Por otro lado...¿quién era ella para juzgar?

Quince minutos después, justo en el punto, sonó un golpe en la puerta. Apuñalando su cigarrillo en un cenicero, Iris gritó—¡Está abierto!

Dick entró por la puerta y la cerró antes de que ella tuviera la oportunidad de mirar hacia arriba. Una vez que sus ojos se encontraron con los de él, vio la expresión de desaprobación en su rostro. Dick abrió la cerradura de la puerta y levantó las manos—¡¿Tienes un grupo de raros rastreándote y ni siquiera cierras la puerta?!

Iris frunció los labios cuando se dio cuenta de su error—Realmente no pensé en esa parte.

—Sí, obviamente—A pesar de la insatisfacción en su rostro, Dick se rió suavemente y colgó su chaqueta en el perchero junto al televisor. Él asintió con la cabeza hacia Full House jugando en silencio y se sentó a su lado en el sofá—. ¿Pensé que te dije que te relajaras?

Ella se volvió hacia Dick, enviándole una mirada dudosa, como diciendo: ¿Realmente pensaste que haría eso? Iris se lamió los labios y se recostó en los cojines—Sé que me estaba volviendo loca, pero...—ella se encogió de hombros—. Realmente no necesitabas venir tan rápido. Podrías haberte quedado atrás para ayudar al Jefe.

Dick levantó una ceja—¿Crees que quería ayudarlo? Sí, está bien. Estar aquí contigo es mucho mejor—se aclaró la garganta y apartó la mirada por un momento—. Aunque estas son circunstancias terribles.

—Me lo dices a mi—ella resopló, empujando la computadora portátil en su dirección. Dick se deslizó instintivamente y sus caderas chocaron. Iris miró hacia él con las mejillas sonrojadas, antes de que Dick se alejara una pulgada. Iris se frotó la nariz y se recuperó de su momento de vulnerabilidad—. Así que...eh...investigué un poco mientras te esperaba.

Deslizó el Macbook sobre el regazo de Dick. Iris se mordió el borde de la uña mientras lo miraba leer la información con los ojos entrecerrados—No sé si conocer la definición de coatl ayuda en absoluto...

—No, lo hace—murmuró Dick, escribiendo un enlace en la barra de búsqueda. Iris se apoyó en su hombro y Dick se puso rígido cuando sintió su aliento en el cuello. Tragando con dificultad, le mostró a Iris la pantalla, y ella frunció el ceño al ver el sitio web que parecía hecho en 2008. Era una página web completamente negra, además del pequeño símbolo en la parte superior y el brillante texto turquesa. siguiéndolo COATLS: LAS SERPIENTES GEMELAS estaba escrito en negrita debajo del símbolo. Había algo tan familiar al respecto.

—Está bien—ella suspiró—. ¿Qué se supone que significa esto?

—Antes de salir de la estación, logré buscar a través de la web oscura sobre los Coatls, y este sitio web parecía nuestra mejor apuesta...

Iris parpadeó—¿Usaste la computadora de tu oficina para buscar en la dark web?

—Oh, no actúes como si no lo hubieras hecho antes—él se burló antes de golpear con el dedo la vieja pantalla del portátil—. Este sitio puede parecer antiguo, pero detalla de qué se trata la organización y cómo unirse. Eso es lo máximo que tenemos hasta ahora. Incluso estaba bloqueado por una contraseña.

—¿Cómo descubriste la contraseña?

Dick sonrió—Un hacker no revela sus secretos.

La mirada de Iris se convirtió en rendijas.

—Acabo de buscar en Google, dios turquesa azteca, y adiviné. La contraseña era esta palabra complicada, como Xiuhtec...

Sus ojos se abrieron con reconocimiento. Iris chasqueó los dedos—¡Creo que sé de lo que estás hablando! Podría...bueno...haber visitado a mi viejo vecino que era parte de este grupo en la cárcel del condado la semana pasada y podría haberme dicho que estaban robando el collar porque algunos el tipo les dijo que era su única conexión con...

Hizo una pausa, tratando de pronunciar la palabra lo mejor que pudo—Xiuh - Xiuhtec - Xiuhtecuhtli.

—¿Y no me dijiste que fuiste allí porque?

—Dios no lo quiera, descubro algo por mi cuenta, Grayson—ella rodó los ojos y se volvió hacia la computadora—. No seas como un novio pegajoso.

Dick se tragó su orgullo y se recostó en el sofá. Las palabras hicieron que su corazón latiera rápido, y esperaba que Dios no pudiera escucharlo. Su mano apretada. El tiempo se detuvo, especialmente cuando ella se volvió para mirarlo de nuevo. Su boca se movía, pero él no podía escucharla...

—¡DICK!

Sacudió la cabeza—¿Eh?

—Dije, creo que conozco ese símbolo—ella se mordió el interior de la mejilla—. Mi vecino lo tenía grabado en un letrero en su puerta.

Miraron la pantalla juntos, justo donde Iris apuntaba. Algo le resultaba familiar, y cuando finalmente hizo clic, se preguntó por qué había tardado tanto. Durante meses, había estado especulando por qué Josh colgaba una placa tan fea sobre el número de su apartamento, pero todo tenía sentido ahora. Esto también se parecía al símbolo que colgaba entre las cuentas de color turquesa durante ese viaje en taxi que tuvo hace unos meses - algo que le sorprendió incluso recordar. Los Coatls estuvieron allí todo este tiempo, justo en frente de ella, y ella no lo había cuestionado debajo de lo que aparecieron en su vida.

El sitio web entró en detalles sobre algunos puntos cruciales - cosas demasiado cruciales para estar en Internet, incluso si Dick lo había encontrado en la dark web. Sin embargo, Iris solo podía obligarse a leerlo, por temor a que alguien los encontrara con su dirección IP y - no sé - tratar de sofocarla a través de la computadora. Lo que Josh había dicho era cierto, según este sitio web: el collar era su conexión exclusiva con Xiuhtecuhtli, el dios azteca del fuego y el día, pero siempre elegía una mujer para usarlo. Cualquiera que sea el collar elegido sería dotado de poder y se convertiría en la renacida Chalchiuhtlicue, también conocida como la esposa de Xiuhtecuhtli. Una vez que el portador del collar se reencuentre con la reencarnación de Xiuhtecuhtli, un nuevo mundo surgiría en sus manos.

Tal vez ese viejo blog de WordPress hizo algunas cosas bien después de todo.

—Esto es demasiado—resopló Iris, empujando la computadora portátil sobre su mesa de café. Se levantó del sofá y se desenvolvió del edredón, colocando los pies en el gabinete de licores. Después de unos minutos de hurgar en los estantes llenos, Iris levantó una botella de Jameson—. ¿Quieres beber?

Dick miró por encima del hombro—Uh, sí, claro.

—Geniaaal—ella siseó, agarrando dos vasos grandes. Iris tomó un pequeño trago de la botella cuando Dick se acercó a la isla de la cocina, mirándola con ojos agudos. Bajando la botella, llenó los dos vasos hasta el borde con whisky, sonriendo perversamente.

Cogió el vaso cuando ella lo deslizó por la isla hacia él. Dick levantó el vaso y lo meció entre dos dedos—Sabes—él dijo, sin mirarla a los ojos—. Podría ser una buena idea que te quedes en perfil bajo por un tiempo y te quedes en mi casa.

—¿Tu casa?¿Te refieres al gran ático en el medio de la ciudad?—ella se rió, inclinando la cabeza hacia atrás—. Sí, como si fuera una buena idea.

Dick miró a Iris debajo de sus gruesas pestañas, mirándola tomar el tiro grande de una vez. Iris se ahogó un poco mientras bajaba, llevándose una mano a la boca. Tomando algunas respiraciones profundas, miró el vaso lleno todavía en su mano antes de encontrar su mirada endurecida. Ella lo fulminó con la mirada.

—No puedes hablar en serio—ella golpeó su vaso contra la mesada de la cocina—. Dick, no voy a poner mi vida en espera solo porque alguna organización loca piense que soy la segunda venida de una diosa azteca.

—¿Acaso te estás escuchando?—él se cruzó de brazos sobre el pecho—. Eso solo debería darte una razón para mantenerte en perfil bajo. ¡Al menos una vez!

Iris se burló dramáticamente—¿Qué?¿De repente te preocupas por mi seguridad?¿Es eso lo que está pasando?

—Siempre lo he hecho, Iris. No te he estado ayudando en esto solo por deporte—su tono era más suave ahora, más enigmático. Iris se negó a hablar, pero todavía encontró sus ojos dirigiéndose a sus labios por una fracción de segundo—. ¿Por qué eso importa?

La isla los separó, pero ella todavía se sentía demasiado cerca. Todo sobre esta conversación estaba demasiado cerca. Iris tragó saliva y miró el vaso que había abandonado sobre la mesa—¿Vas a beber eso?

Dick solo arqueó una ceja hacia arriba, dando a Iris el reinado libre para arrancar el vaso con dos dedos y bajarlo hasta que golpeara la última gota. Se limpió la boca con el dorso de la mano. Ardió en el camino, pero fue lo mejor para distraerla de esta conversación.

Después de un largo momento, Iris se enderezó y colocó los dos vasos en el fregadero—Escucha— ella suspiró—. No estoy aquí para ser tu pequeña compañera o algún tipo de héroe que salve el día. No quiero eso.

—Confía en mí—se quejó Dick, caminando hacia donde ella se apoyaba contra el mostrador de la cocina—. Yo tampoco.

El zapato de Iris rozó el suyo cuando se acercó a ella, invadiendo su espacio. Ella se cruzó de brazos con fuerza y frunció el ceño—Pero Robin es quien eres, Dick. No importa cuántas veces trates de enterrarlo, de vez en cuando volverás a ese traje—su ceño se arqueó, esperando una respuesta de él, pero Dick permaneció en silencio—. Esa no soy yo. No soy un héroe, y ciertamente no soy alguien que vive con miedo.

Dick metió las manos en los bolsillos delanteros y miró al suelo, tomándose un largo momento para guardar silencio. Apenas se movió una pulgada, excepto para levantar la cabeza y enviarle un conjunto de lo que ella solo podía adivinar era su propia versión de ojos de cachorro. Ella no estaba muy segura. Si eso era lo que estaba haciendo, era malo en eso. Ella pensó que parecía que estaba conteniendo gas.

—Mi punto sigue en pie. He estado haciendo esta mierda solo desde que entré en mis veintes—Iris suspiró profundamente y giró sobre sus talones para enjuagar los dos vasos de chupito—. Un grupo tonto no va a detener eso.

—Iris, espera...

Dick extendió la mano y la agarró del brazo. Su toque la tomó por sorpresa, y ella de repente permitió que el vaso cayera de sus manos y cayera al fregadero. Iris maldijo por lo bajo, cerró el grifo y se dio la vuelta para mirarlo. Su ceño fruncido podría comenzar una guerra, o terminar una. Dick no podía estar muy seguro.

Pero cuando sus ojos se encontraron con los de él, su expresión se suavizó. Sus mejillas se sonrojaron cuando notó lo cerca que realmente estaban, y de repente, la proximidad era lo único en lo que podía pensar. Su nariz estaba a centímetros de la de ella. Sus cofres prácticamente se tocaban. Iris pensó que podía escuchar su corazón latir rápido.

Los ojos de Dick buscaron los de ella, antes de aterrizar en su boca. Todavía olía la nicotina que le quedaba en el aliento, pero no se alejó. Iris se lamió los labios y probó el nuevo brillo del chapstick que aplicó tan pronto como llegó a casa. Sintió que la mano de Dick se movía hacia abajo, trazando patrones sobre su piel desnuda, hasta que él entrelazó sus dedos. Iris estaba congelada, incapaz de pensar, mientras él usaba su otra mano para alcanzar y apartar algunos pelos de su mejilla. Su piel ardía contra la suya. Era el tipo de ardor al que ella podría acostumbrarse.

Sus labios se rozaron. El tiempo se detuvo. Se sentía como si solo fueran ellos en este gran y amplio universo. La mala sangre entre ellos nunca había existido realmente. Simplemente se evaporó; una fuerza imaginable solo significaba unirlos, en este momento. Si Iris se acercara, se estarían besando. Estaría besando a Dick Grayson.

Esto no podría estar pasando. Pero estaba pasando.

No, pensó ella. Definitivamente no pasaría.

Iris apartó la cara, permitiendo que su boca casi le rozara la mejilla, antes de que él se recostara rápidamente. Se aclaró la garganta y se alejó, golpeando su cadera contra el mostrador—Um...—ella hizo una mueca cuando su costado comenzó a latir instantáneamente. Iris no sabía si podía mirarlo—. Estoy bien quedándome aquí sola. Deberías irte.

En un mundo perfecto, Dick se ofrecería a pasar la noche en su casa, solo para asegurarse de que estaba bien. En un mundo perfecto, podrían haber compartido un beso acalorado y lidiar con las consecuencias al amanecer. En un mundo perfecto, Dick Grayson e Iris Kingsley siempre estaban destinados a conocerse, y tal vez, se dejarían enamorar profunda e irrevocablemente.

Pero no era un mundo perfecto, y Dick Grayson sabía cuándo era su momento de irse. Así él que asintió con la cabeza en señal de reconocimiento, mantuvo los labios en una delgada línea y agarró su chaqueta antes de salir del departamento de Iris Kingsley. Él no pensó que lo lamentaría tanto como lo hizo.