NUEVE
ROBIN

—VOY a ser honesto—dijo Dick, deslizándose hacia el lado del conductor de su automóvil—. Realmente no esperaba que me invitaras a venir.

Iris lo miró y tomó el asiento del pasajero. A decir verdad, ella tampoco. Pero esta situación parecía ser más de lo que ella podría manejar. Por una vez, ella necesitaba que alguien la ayudara a superar esto. El peso de este estúpido collar era algo que no quería soportar sola. Cuando llamó a la puerta de su oficina esa noche, incluso ella se sorprendió de las palabras que salían de su boca, pidiéndole que la acompañara en un viaje de regreso a St. Anne's después de que ambos salieran. Dick, obviamente, estuvo de acuerdo, dispuesto a meterse en cualquier caso con su detective principal. El Jefe lo miró con aprobación cuando ambos salieron de la estación para pasar la noche.

—Digamos que finalmente estoy siguiendo tu consejo—respondió ella, hundiéndose en el asiento—. Probablemente podríamos tomar algunas carreteras secundarias para llegar allí. Habrá mucho tráfico a esta hora y sé que St. Anne's cerrará pronto.

Dick sonrió grandemente—O podríamos simplemente...—de repente presionó un interruptor, y las brillantes luces rojas y azules sobre su auto comenzaron a parpadear salvajemente. Su Porsche también funcionó como un crucero. Ella también necesitaba preparar su auto con esos.

Iris mostró una sonrisa, revelando el pequeño espacio entre sus dos dientes frontales. Dick nunca lo había notado antes, pero tal vez sea porque ella nunca había sonreído genuinamente frente a él. Tragó saliva antes de salir rápidamente a la carretera.

—Esto es engañoso—se rió Iris, mirando las líneas de autos moverse una vez que vieron las luces rojas y azules. Ella presionó el botón de radio y una canción de heavy metal comenzó a sonar—. Creo que me gusta.

Iris se aferró a los costados de su asiento cuando Dick comenzó a moverse a través de las líneas de tráfico. Ella se rió salvajemente y sonó casi como una hiena para los oídos de Dick, pero no le tenía miedo. De hecho, estaba encantado de escucharla reír a su alrededor, de expresar algo más que odio. Él la miró por un segundo - solo por un segundo - pero fue suficiente. Su sonrisa no vaciló.

Era como si nunca hubieran tenido mala sangre en absoluto.

Una unidad que normalmente tomaría diez minutos solo tomó cinco. Casi todos se desviaron del camino tan pronto como las sirenas aparecieron a la vista. Iris solía pensar que los policías que hacían esto eran imbéciles, pero...los tiempos desesperados exigían medidas desesperadas, y ella ciertamente estaba desesperada. No tuvo tiempo de esperar en el tráfico cuando una maldita reliquia azteca colgaba de su cuello en este mismo momento.

Dick se detuvo por completo, casi sacudiéndolos a ambos de sus asientos. Iris y Dick se balancearon hacia adelante, pero presionaron sus palmas sobre el tablero antes de que algo malo pudiera pasar—Jesús—murmuró Iris. Parpadeó rápido, girando la cabeza para mirar el letrero fuera de su ventana. Ya no estaba iluminado. La tienda estaba a punto de cerrar.

—Tengo que irme ahora si quiero atrapar a Meleesa—dijo, abriendo el cinturón de seguridad y abriendo la puerta del pasajero.

Dick asintió y apagó el motor—Sí, sí. Lo tengo—saltó y rodeó el Porsche, pero no antes de que Iris pudiera darse la vuelta. Ella extendió su mano con una expresión puntiaguda.

—Uh, ¿qué estás haciendo?

Dick levantó una ceja—¿Entrando contigo?

Ella movió su dedo frente a su cara—No, no, no. Tú quédate en el auto.

—Podría recordarte que yo soy el primer detective principal. No tú—. Metió las manos en los bolsillos forrados de su chaqueta—. Pensé que querías trabajar juntos.

—Escuche, señor Sabelotodo, lo estoy—ella bromeó—. Pero si los dos entramos, Meleesa va a pensar que esto es un interrogatorio. Solo necesito entrar, hacerle algunas preguntas sobre el donante de este collar, y luego me voy. Podemos ir a casa e intentar olvidar de este problema por la noche.

Dick miró hacia otro lado por un momento y luego se volvió hacia ella—Olvidar no va a hacer que desaparezca, Iris.

Ella frunció—Lo sé, ¿de acuerdo? Lo sé—pasándose una mano por el pelo, Iris dejó escapar un profundo suspiro y señaló en su dirección—. Solo déjame entrar. Regresaré en cinco. Quédate en el auto.

—Lo que sea—él se burló, girando sobre sus talones para volver a deslizarse en el asiento del conductor.

Iris se dirigió a la entrada y se quitó un cabello oscuro de la vista. Por un momento, se sintió un poco mal por regañar a Dick. Parecía molesto porque ella no le había pedido que fuera, y ella supuso que él tenía razón. Él era el detective principal y debería ir con ella. Pero esto ya no era solo un caso. Fue personal

Su actitud era definitivamente un poco grosera, pero ¿cuándo iba a preocuparse por sus sentimientos? Solo eran compañeros de trabajo. Nada mas.

Miró por las grandes puertas de cristal de St. Anne's y vio a Meleesa en el mostrador contando efectivo. El letrero en la puerta decía CERRADO, pero no estaba cerrado. Para Iris, eso básicamente significaba que podía entrar. Empujó el pomo de la puerta y sonó el timbre sobre su cabeza. Los ojos de Meleesa se volvieron en su dirección. Al principio estaban ansiosos, pero al reconocer al detective, su expresión se suavizó.

—Detective Kingsley—saludó ella con una rápida sonrisa—. No esperaba que vinieras. Estoy a punto de cerrar, así que no tengo mucho tiempo para hablar. ¿Qué necesitas?

Iris se acercó con cautela, la ansiedad subiendo por la base de su garganta. No estaba segura de cuándo volverían a encenderse las luces, y el repentino escalofrío que le recorrió la espalda la hizo desconfiar.

—Um...— Iris se pasó una mano por el pelo, con la garganta seca. Ella puso sus manos sobre el mostrador—. Honestamente, no estoy seguro. Tal vez algunas respuestas.

Meleesa inclinó la cabeza hacia un lado—¿Puedes volver mañana y podemos hablar entonces?—preguntó, colocando el efectivo dentro de una caja fuerte debajo del mostrador. Con un movimiento de su cadera, cerró la caja registradora.

—No lo creo—insistió Iris—. Esto es un poco urgente.

—Realmente tengo que llegar a casa, detective—respondió Meleesa. Desbloqueó un anillo de llaves del cinturón y se dirigió hacia la salida del mostrador.

Iris bloqueó su camino, haciendo que Meleesa retrocediera. No estaba exactamente segura de por qué estaba actuando así - tan imprudente - pero quería respuestas y las quería ahora. Meleesa fue quien le trajo este estúpido collar. Ella tenía que saber algo.

—Realmente no entiendes lo importante que es esto—resopló Iris—. Necesito saber quién donó este collar.

—Te lo dije—dijo Meleesa mientras empujaba al detective—. Fue un benefactor anónimo.

—¿Cómo?¿Por qué?—ella continuó, sacando un folleto de una pila al lado de la caja registradora. Iris siguió al dueño a la entrada principal, donde estaba instalando la cerradura de seguridad—. Aquí dice que para donar a St. Anne's, sus artículos deben estar limpios y lavados, y debe proporcionar su información para contactarlo. Todos los donantes recibirán el veinte por ciento de su venta. Necesita la identidad de un donante.

Meleesa giró rápidamente en su dirección e Iris retrocedió un poco—Sé cómo va. Pero, como he dicho docenas de veces, el donante era anónimo. El paquete se dejó fuera de la puerta sin información. Pensé que podría obtener una buena ganancia, y no tendría que darle al benefactor su porcentaje de ventas porque no tenía una identidad asociada. Por lo general, no acepto donaciones como esa, y el collar nunca hizo dinero de todos modos, pero era demasiado hermoso para dejarlo pasar—extendió la mano y curvó los dedos sobre el colgante turquesa—. Y mira, ahora es hermoso para ti.

Iris siguió a Meleesa mientras apagaba las luces y cerraba la puerta desde afuera. Se dio una palmada en los costados—Debes saber algo

Ella cerró su mano sobre la piedra, su voz bajó a un susurro—Nada.

—Entonces creo que nuestra conversación ha terminado—dijo Meleesa, con una suave sonrisa tirando del borde de sus labios. Por un segundo, Iris pensó que vio un destello de lástima en sus ojos, como si supiera que algo estaba mal, pero estaba demasiado asustada para decirlo—. Buenas noches, detective.

Con un giro de sus ojos, Iris se dio la vuelta y movió los dedos en dirección al dueño—Buenas noches, Meleesa—suspiró ella, dirigiéndose al auto de Dick a la vuelta de la esquina.

Iris, sin duda, se sintió un poco derrotada mientras caminaba de regreso a su paseo. Metió las manos en los bolsillos y metió la cabeza dentro del cuello de su parka, protegiéndose del frío. Tal vez fue estúpido suponer que Meleesa tenía las respuestas que estaba buscando - es decir, le había dicho originalmente que el donante era desconocido - pero que era su única opción en este momento. Lo último que Iris quería era que un viejo blog de WordPress fuera la fuente de toda su información actual.

¿Por qué alguien querría donar este collar en primer lugar?¿Cargar a una persona al azar?¿Sabía el benefactor qué podía hacer este collar?¿Por qué lo enviarían de forma anónima cuando podrían haber recibido un porcentaje de las ventas?

Iris Kingsley era realista. Sabía que nunca obtendría las respuestas a sus preguntas.

Cuando dobló la esquina de St. Anne's, notó que Dick se apoyaba contra el lado del conductor de su automóvil. Ella sacudió su cabeza. A veces, hacía que pareciera que estaba tratando demasiado de parecer genial, o tal vez su incomodidad lo hizo ajeno a ese hecho. Ella realmente no lo sabía. Iris se acercó, abriendo la boca para gritar su nombre, pero luego se quedó sin palabras.

Una mano se apretó sobre su boca.

El grito de Iris fue amortiguado contra la mano grande que de repente la estaba tirando hacia atrás. Vio la cabeza de Dick volverse hacia ella antes de que todo se volviera negro. Alguien le había puesto una bolsa sobre la cabeza. Comenzó a golpear el aire a su alrededor, esperando impactar con un cuerpo, pero no había nada. Se sentía impotente sin su vista.

—¡IRIS!—gritó Dick. Sonaba a un millón de millas de distancia.

Las personas detrás de ella comenzaron a hablar un idioma que ella no sabía. Sonaba como español, pero había algo extraño al respecto.

Esto no estaba pasando. Absolutamente no. Iris Kingsley no era una víctima y nunca lo sería.

Ella apretó las manos con fuerza, separándose del agarre que trató de alejarla. Iris sacó la pierna y su pie chocó con las tripas de alguien a pocos metros de ella. Sintió otra presencia detrás de ella. Escuchó el zumbido de sus brazos tratando de envolverse alrededor de su cuello. Iris confió en sus instintos antes de darse la vuelta y enviar su puño a la cara.

Se arrancó la bolsa de la cabeza, parpadeó lo suficiente como para concentrarse en alguien golpeando a un chico con una máscara de esquí en el suelo. Sus manos comenzaron a arder y palpitar, pero por primera vez, estaba agradecida de ver las luces. Su collar se sentía pesado contra su cuello, pero el peso solo le recordó que esto era real y que no iba a morir en esta pesadilla.

Se volvió lentamente, con los ojos brillantes de color turquesa mientras se enfrentaba al grupo de enemigos, todos adornando las mismas máscaras de esquí. Por lo que podía ver debajo de sus máscaras, parecía que llevaban el mismo collar. Mientras flexionaba las manos, se preguntó si podría usar sus joyas para estrangularlos.

Se sentía como si alguien - o algo - se hubiera apoderado de su cuerpo. Antes de que Iris pudiera pensar, levantó la mano y la luz azul agarró a uno de los delincuentes con tanta fuerza que se pusieron rígidos. Los otros dos solo podían mirar. Iris hizo lo mismo con otra, y con un movimiento de su muñeca, fueron arrojados contra la pared de ladrillos a su derecha.

El último giró la cabeza en su dirección. Estaban congelados en su lugar.

Cuatro hombres caídos. Dos pies más detrás de ella, peleando con quien presumió que era Dick en el aliado. Uno se fue para ir.

La persona se volvió, levantando la pierna para correr en la dirección opuesta, pero Iris fue repentinamente más rápida. Cerró el brazo alrededor de la garganta de la persona, arrastrándola hacia la luz de la luna. La miraron desde los pequeños agujeros para los ojos en su pasamontaña, y estaban llenos de miedo. Iris nunca había tenido a alguien que la mirara así antes. También la asustó un poco.

Cerró los dedos alrededor del collar de plata y lo sacó a la luz. Una pequeña piedra turquesa en forma de gota colgaba de la cadena. Sus brillantes ojos volvieron al culpable, llenos de ira y furia, y cuando habló, su voz sonó como si estuviera hablando a través de un megáfono—¡¿Quién eres?!¡¿Por qué no me dejas en paz?!

El culpable solo podía levantar sus manos en señal de rendición. Iris estaba impaciente y cansada de esperar.

—¡PÚDRETE!—ella chilló, girando el collar lo suficiente como para sostenerlos allí. La persona comenzó a ahogarse en su agarre. Iris dejó que su instinto se hiciera cargo, y bajó la mano, permitiendo que la luz intensa se cerniera sobre los ojos de la persona. Antes de que ella lo supiera, el culpable estaba gritando, sus ojos se volvieron blancos.

Ella los estaba dejando ciegos.

Cuanto más tiempo sostenía su mano allí, peor se volvía. Iris apretó los dientes y observó los ojos de la persona arder y pudrirse. La sangre burbujeó debajo de sus pestañas y se derramó sobre la gruesa máscara de algodón. No le importaba su identidad, su historia; ella solo quería verlos arder. Estas personas - fueran quienes fueran - tenían que perseguirla y ella no se dejaría convertir en una foto en blanco y negro en la portada de la Detroit Free Press.

La persona cayó inerte en sus manos. Los soltó rápidamente, negándose a dejar que incluso una gota de sangre tocara sus manos. Pero siempre estaría allí, como un recordatorio constante de todos sus arrepentimientos. Iris miró a su alrededor, queriendo gritar y gritar ante la destrucción que causó. Sabía, sin embargo, que tener un episodio frenético no ayudaría. Iris respiró hondo y permitió que todo su cuerpo se relajara.

Las luces se atenuaron. Su collar se apoyó contra su pecho. Todo se sintió normal de nuevo.

Cuando abrió los ojos, Iris escuchó un último golpe y un gruñido inquietante. Se lamió los labios y se acercó al callejón donde resonaban los sonidos—¿Dick?—llamó ella, caminando con precaución—. Creo...creo que hice algo realmente -

Pero la persona que salió del callejón no era Dick. Era alguien completamente distinto. Alguien que Iris nunca hubiera asociado remotamente con Dick. Alguien que alguna vez pensó que era un mito.

Era Robin. Como, el Robin de Batman.

Dick Grayson era Robin.