DOS
JERARQUÍA DE OFICINA 101

POR LO GENERAL, los casos simplemente se arrojaban en su dirección. Iris había aprendido a adaptarse a una agenda: la policía recibe una llamada, escribe el caso e Iris era quien debía descubrir el resto. Desde entrevistas a testigos hasta investigaciones que la tenían despierta todas las horas de la noche, estaba acostumbrada a una rutina regular. Nunca tuvo que salir a buscar casos, hasta hoy.

Iris compraba el Detroit Free Press todos los domingos por la mañana. A las ocho en punto. Por lo general, había un puesto a solo una cuadra de su complejo de apartamentos, por lo que no se sentía tan mal por caminar para obtener el papel en sus pijamas. Fue entonces, cuando se sentó en su terraza a las pocas horas de la mañana, con un cigarrillo colgando entre sus labios, que Iris comenzó a notar un patrón. En la tercera página de Free Press, entre la gran historia de la semana y la sección de deportes, había algunos titulares de noticias locales que le llamaron la atención. En las últimas semanas, Iris notó que el periódico había estado informando sobre varios robos relacionados con tiendas de antigüedades.

Parecía normal al principio. Se sabía que las tiendas de antigüedades tenían objetos valiosos escondidos debajo de su conjunto de sillas rotas y adornos antiguos. ¿Pero tener tres robos en unas pocas semanas involucrando un tipo específico de tienda? Eso se volvió sospechoso. Nadie estaba llamando por ellos. Nadie había lanzado una investigación completa. Nadie estaba informando sobre ellos, excepto el pequeño párrafo en el periódico. Iris se encargó de averiguar qué estaba pasando, a pesar de no tener ningún conocimiento sobre el tema.

Ella supuso que sería fácil. Después de algunas entrevistas, limpiando una de las escenas en busca de huellas dactilares, supuso que podría encontrar a los culpables en poco tiempo. Así era como ella trabajaba, después de todo. Pero Iris apenas logró descifrar nada después de unos días de investigación e incontables horas dedicadas a trabajar horas extras. Todos y cada uno de los lugares que habían sido forzados recientemente habían cerrado por miedo, y ahora apenas tenía un testigo con quien hablar.

Tiene que haber una razón por la cual es tan específico, pensó para sí misma mientras salía al aire helado para un pequeño recreo para fumar. Comenzó a sentirse mal por fumar en la estación después de un tiempo, a pesar de que trató de ser lo más discreta posible. (No ayudó.) Tiró de su chaquetón negro más fuerte alrededor de sí misma y encendió la punta de su cigarrillo, inhalando la sustancia mortal.

Podría ser peor. Podría ser mucho peor. Eso es lo que se diría a sí misma cuando entrara al Jiffy Mart por segunda vez en una semana para comprar un paquete de Newports. Ella podría ser adicta a la cocaína, o alguna otra cosa realmente de mierda.

—Habito desagradable, ¿eh?

Iris arrugó la nariz y giró la cabeza al escuchar la voz. Levantando una ceja, vio a Dick Grayson caminar hacia ella con una taza de café recién hecho en sus manos. Se dio cuenta de que salía mucho de la oficina para obtener recargas constantes de Jillian's Coffee justo bajando la calle. Él se llevó el vaso a los labios y tomó un largo sorbo antes de detenerse junto a ella, apoyándose contra la pared de ladrillos de la estación de policía.

—Prefiero la marihuana—agregó él.

Ella le dirigió una mirada de soslayo antes de continuar ignorando su presencia por completo. Iris dio un paso a la izquierda, separándolos a ambos por un pie, pero a Dick no pareció importarle. Inhaló y liberó una nube de humo de su boca, ahogándose con lo que quedaba de oxígeno en sus pulmones marchitos. Se limpió el borde de la boca y suspiró al viento.

—¿Por qué estás tan interesada en los robos de tiendas de antigüedades?

Lanzó una mirada en su dirección otra vez, con iris grises ardiendo en su mirada color caramelo.

—Vi las notas en tu escritorio—él continuó, deteniendo el sorbo que estaba a punto de tomar. El vaso se sentó en el borde de su labio inferior—. Nadie ha recogido ese caso en semanas. ¿Realmente crees que es tan importante? Hubo un cadáver encontrado junto al río el otro día. Hubiera asumido que eso fue más...

—¿Por qué estás mirando mi escritorio en primer lugar?—su tono era frío y temerario, pero él no se había visto afectado en lo más mínimo—. No toques mi mierda.

Dick levantó las manos—No toqué nada.

Los ojos de Iris se posaron en el suelo por un breve segundo—Bueno...—ella frunció el ceño y formó sus labios en una línea apretada—. No mires mi mierda tampoco.

Él se rió, y solo el sonido hizo que Iris apretara la mandíbula. No entendía cómo no le podía agradar tanto una persona, y por alguna razón, apenas sabía por qué.

—Parece que no te agrado—dijo él sobre el viento furioso.

Iris inhaló profundamente y tosió el resto en su brazo—¿Oh, si?—preguntó, poniéndose de pie más erguida—. ¿Qué lo delató?

Dick abrió la boca para decir algo, pero no salieron palabras. Realmente no sabía cómo responder sin parecer un imbécil, o simplemente un idiota. Ninguno de los dos parecía la salida fácil de esta conversación. Estaba lamentando haberlo comenzado en primer lugar.

—Escucha—exhaló, señalando hacia él con el cigarrillo apagado—. No puedes caminar por aquí como si fueras el dueño del lugar durante dos semanas y ni siquiera hablar con tu propio compañero. Me gusta mi independencia como segundo conducir, y confía en mí, no lo querría de otra manera, pero no reconoces a nadie cuando entras en la estación. Realmente no me gusta nadie aquí, pero al menos no soy grosera. Esa es la jerga de oficina 1-0-1, imbécil.

La frente de Dick se frunció—No me di cuenta de que estaba haciendo eso en primer lugar...

—Bueno, lo eras. Ni siquiera saludaste a tu equipo el primer día. Esto es literalmente lo máximo que hemos hablado en semanas—ella tomó una última calada del cigarrillo y lo arrojó al suelo, pisoteándolo con el tacón de su bota—. No importa. Estoy mejor por mi cuenta, y tú también. Usualmente trabajo de esa manera con mi compañero de todos modos. Mantengamos las cosas de esa manera.

Ella pasó junto a él, golpeándole el hombro sin siquiera darse cuenta. Y luego, sus pies no se movían. Casi se arrojó al suelo al tropezarse con sus propios pies. Espera - no, no se había tropezado. Estaba siendo empujada hacia atrás por una mano que se aferraba a la manga de su chaquetón, arrastrando su mirada hacia él nuevamente.

Iris retiró su brazo del agarre de Dick. Por un segundo, se preguntó si debería haberlo dejado allí. A ella le gustó la forma en que él se mantuvo con un propósito, pero ese pensamiento se fue momentos después—¿Qué crees que estás haciendo?

—Espera, espera—interrumpió, frotándose el extremo de la nariz por el frío brutal—. La razón por la que vine aquí fue para ayudarte con cualquier caso en el que estés trabajando. Sé que no debería haber husmeado en tu escritorio, pero tenía curiosidad. Demandame —él se encogió de hombros—. Fue un error de mi parte actuar así el primer día. Como dijiste, somos compañeros.

Dick extendió su mano. Su piel estaba roja e insensible por el clima frío. Él realmente debería usar guantes más seguido.

—¿Tregua?—dijo mordiéndose el labio.

Iris miró su mano y luego volvió a mirarlo a los ojos. Eran casi como un oro de miel, recordándole el sol brillante en un agradable día de otoño: fresco, ardiente y lleno de vida. Pero había una cierta oscuridad dentro de su mirada. Entre la mirada suplicante y la desesperación, Iris se preguntó qué tipo de monstruo acechaba debajo de la superficie de sus huesos. Estaba tratando de ser el buen tipo. No había buenos chicos en su profesión. Todos tenían esqueletos en el armario.

—Gracias—ella resopló, girando sobre sus talones—. Pero no, gracias.

•••

La oscuridad se deslizó por el cielo como una pesada manta. Iris apenas se dio cuenta de qué hora era hasta que miró el gran panel de la ventana frente a la estación y notó que el sol se había puesto. Por lo general, le gustaba salir alrededor de las seis para tomar el tren de las seis y media a casa, pero parecía que eso no estaba sucediendo hoy. Estaba tan atrapada en su investigación que las horas comenzaron a mezclarse, y ahora se preguntaba si todos los días serían así con su nuevo caso.

Ella tomó un taxi a casa. Estaba sucio y olía a calcetines sudorosos. Una cadena de cuentas turquesas que colgaba del espejo retrovisor seguía sonando. El conductor se sentó a través del tráfico mientras gritaba a alguien por el altavoz de su teléfono e Iris realmente cuestionó por qué estas cosas cuestan tanto. No era como si estuviera recibiendo un servicio de cinco estrellas de todos modos.

En un esfuerzo por distraerse, Iris abrió la librería en su teléfono. No sabía cómo, pero de alguna manera terminó en un libro sobre la identificación y los valores de las joyas antiguas y cerró su teléfono por completo. No era bueno dejar que los casos se filtraran en tu vida personal, pero ella lo hacía todo el tiempo. Era molesto. No pudo evitar concentrarse sobre un tema cuando no sabía la respuesta. Todo siempre volvía al problema en cuestión.

Antes de que se diera cuenta, estaba de vuelta en el edificio de su departamento y pagando al conductor una cantidad obscena de dinero en efectivo mientras él seguía gritando a la pobre persona al otro lado de su teléfono. Sin embargo, tomó el dinero sin dudarlo y entrecerró los ojos en su dirección cuando ella apartó la mano. Iris frunció el ceño ante su expresión burlona, pero él ya se estaba alejando antes de que ella pudiera interrogarlo.

Iris ya sentía que necesitaba un trago. Después de las innumerables horas dedicadas a la investigación para encontrar nada, así como la ridícula conversación que tuvo con su detective principal, estaba cansada y lista para abrir esa botella de whisky que guardaba en su gabinete de licores. Sus pies se hundieron en la alfombra manchada de mierda de la escalera que ella misma levantaba todos los malditos días. Sus rodillas se sentían débiles cada vez que cruzaba otra escalera, pero seguía avanzando porque así era Iris Kingsley. Girando su llavero alrededor de su dedo, encontró a Joshua cerrando la puerta de su departamento, pero muy lentamente, como si la estuviera esperando junto al marco de la puerta.

Su cabeza salió una vez que la vio. Iris realmente no tuvo tiempo para esto.

—Has vuelto más tarde de lo habitual—dijo rotundamente—. Dia lar...

—Sí, Josh, fue un día largo y será una noche aún más larga—ella resopló, acercándose a su puerta—. ¿Está bien? Eso está todo arreglado. Ahora ambos podemos retirarnos por la noche.

Joshua se apoyó contra el marco de la puerta, una risa escapó de sus anchos labios. Él sonrió mientras ella luchaba por encontrar las llaves de su casa alrededor del bolso—Definitivamente ahora sé que necesitas alguien con quien hablar—levantó las manos en señal de rendición cuando ella lo miró por encima del hombro—. Una vez más, no soy un terapeuta. Solo un buen vecino.

Iris suspiró ruidosamente antes de girar sobre sus talones. Ella golpeó su espalda contra la puerta cerrada y se cruzó de brazos—No es nada—sus dientes se hundieron en su labio inferior, y tenía tantas ganas de abrir la boca y derramarlo todo: el estrés, la ansiedad, el conocimiento, pero ¿por qué debería confiar en su vecino raro y coqueto tan fácilmente? Sería completamente idiota contarle sobre todas las cosas jugosas que suceden en su vida, sin importar cuán bien se sintiera.

Tal vez deberían simplemente tener sexo y acabar de una vez. Esa fue probablemente la peor forma de lidiar con todo el estrés, pero...a veces a Iris le gustaba una distracción.

No, mala idea, su conciencia la reprendió. Apenas te gusta el sexo, de todos modos.

Finalmente, Iris se deshizo. Un gruñido escapó de sus labios—Simplemente, tengo un nuevo jefe y realmente no me agrada.

Joshua inclinó la cabeza hacia un lado—¿Por qué?

—¿Sabes cómo, como, los opuestos se atraen?— Iris preguntó, y él asintió—. Bueno, las personas que son similares ciertamente no lo hacen.

Se echó a reír, apoyando una mano en el pomo de la puerta. Iris notó que sus músculos se flexionaban en la tenue iluminación. (Tal vez no era tan mal parecido)—¿Necesitas a alguien que lo golpee por ti?

Iris se sorprendió de que ella resopló, y puso una mano delante de su boca para cubrirlo. Ella giró la cabeza hacia un lado por un momento y lentamente lo miró a los ojos nuevamente—Estoy bastante segura de que puedo hacerlo yo misma, Josh—ella levantó sus puños apretados—. He tenido entrenamiento de combate.

—Por supuesto que sí—él arrastró, con los labios arqueados en una sonrisa ridícula. Apretó el pomo de la puerta, pero Iris intentó no darse cuenta—. Bueno, buenas noches, Iris. Fue agradable hablar contigo durante más de dos segundos.

Ella permitió que un lado de su boca se volviera hacia arriba—Tú también— admitió, y fue el primer tipo de cambio que no le importó que sucediera.