Sasuke ouvrit péniblement les yeux. La lumière éclairait à présent la tente. Instantanément il tourna la tête vers Hinata qui dormait encore profondément, le visage enfouit contre la toile. Frottant ses yeux, il s’assit sur son matelas. Sakura elle aussi dormait sur sa droite, mais Naruto n’était plus là.

Un frisson parcourut son corps quand il sortit de la tente, s’exposant à la fraîcheur de l’aube.

Naruto s’activait près du feu, préparant le petit déjeuné.

« Salut Teme. Alors ? La nuit a été agréable ?? » Sourit il.

Sasuke retint son souffle puis d’un air détaché répondit par un traditionnel  « Hn »

Sasuke n’était définitivement pas du matin. Il était plutôt un être de la nuit, et l’aube n’apportait généralement que de nouveaux problèmes.

Son esprit était déjà tourmenté par des pensées d’Hinata, du baiser qu’ils avaient échangé. « Bon, il faut que tu sois malin Sasuke. C’est bien parti mais ce n’est pas le moment de se déconcentrer. Rien n’est encore gagné. Il faut trouver un moyen de savoir si le baiser que nous avons échangé signifie quelque chose pour elle. »

Naruto le brusqua. « Hey, Teme. Tu devrais réveiller Hinata Chan et Sakura Chan. Il faudrait que nous partions assez tôt, si nous voulons arriver à temps. »

Sasuke hocha silencieusement la tête en signe d’approbation puis retourna tranquillement vers la tente, écartant la toile avec son bras, il se pencha à l’intérieur.

Hinata s’était retournée, allongée paisiblement sur le dos. Le visage serein. De longues mèches de ses cheveux étendues en désordres autour de sa tête, contrastaient avec la blancheur du matelas. Sa peau était toujours aussi pale. Une fois de plus elle lui apparaissait si fragile, si délicate. Il laissait ses yeux parcourir cette vision si apaisante. Ses couvertures s’emmêlaient entre ses jambes, son t-shirt négligemment remonté découvrait son ventre et sa taille. Il aurait aimé la toucher, la caresser et presser sa peau chaude contre la sienne.

Un craquement du bois dans le feu lui rappela la réalité autour de lui. Naruto était là, tout juste derrière lui. Il avala sa salive et d’une voix la plus douce possible, il tenta «  Allez, debout la dedans. Il est l’heure. » Son regard n’avait pas quitté Hinata une seule seconde. Il la regardait s’éveiller. Elle avait parfois toutes les attitudes d’une enfant. Doucement elle étendit ses bras et ses jambes, réveillant ses muscles, engourdis par la nuit. Elle ouvrit doucement les yeux, ses paupières clignèrent quelques fois puis posant son regard sur lui, elle sourit timidement avant de refermer les yeux.

Sasuke sourit à son tour. C’était certain. Aucune autre femme ne pouvait comme elle dégager tant de douceur. Moqueur il reprit. « C’est l’heure. Le petit déjeuné attend sleepy ».

La voix de Sakura effaça en un instant le sourire de ses lèvres. « Sasuke Kun ! Tu es venu me réveiller. C’est trop gentil. »

Sasuke se tourna vers Sakura. Il avait complètement oublié sa présence, tant il était absorbé par sa contemplation.

Hinata avait elle aussi ré ouvert vivement les yeux. La voix de Sakura avait développé une réaction instinctive de crispation chez elle. Tout particulièrement lorsqu’elle s’adressait à Sasuke.

Sakura s’était levée brusquement et dans un mouvement manquant cruellement de naturel, elle fit mine de perdre l’équilibre pour mieux tomber contre Sasuke.

« Gomen »  S’excusa t elle faussement. « Je n’aurais pas du me lever aussi vite. Heureusement que tu étais là pour me rattraper Sasuke Kun. »

« Rattraper. Je ne t’ai pas rattraper, tu t’es jeté sur moi » Pensa t il irrité.

Mais déjà Hinata s’était levée à son tour, et elle passa à côté de lui et de Sakura, toujours blottie contre lui, sans un regard.

« Merde. Il faut que je lui dise quelque chose. » Pensa t il.

S’extirpant de l’étreinte de Sakura, il se dirigea vers le feu où Naruto et Hinata commençait à manger. Il s’assit, cherchant à croiser le regard d’Hinata pour lui faire comprendre silencieusement qu’il ne voulait qu’elle. Qu’il avait attendu le baiser qu’ils avaient partagé la veille depuis la seconde où il s’était réveillé dans son lit sans elle un an plus tôt, dans le repaire d’Orochimaru.

Evidemment, Sakura vint s’asseoir à côté de lui et il ressentit immédiatement beaucoup d’agacement. « Si Sakura Chan continue à se coller à moi comme ça, elle ne me regardera jamais.  Mais ce n’est pas vrai, cette idiote va ruiner tous mes efforts. »

Il réfléchissait, laissant couler de temps en temps un peu de thé chaud dans sa gorge. « Bon, si elle ne me regarde pas, il faut que j’attire son attention, qu’est ce que je vais bien pouvoir dire ou faire pour qu’elle seule me comprenne… »

Hinata n’avait qu’à peine touché à son déjeuné, elle aussi, réfléchissait « Il n’a rien dit. Peut être que ce qui s’est passé la nuit dernière ne comptait pas pour lui. Il ne semble pas vouloir se rapprocher de moi. Il reste là, avec Sakura Chan à moitié collée contre lui. »

Hinata s’était réveillée le cœur emplit d’une douce chaleur. La voix de Sasuke l’avait tiré de sa rêverie, et en apercevant son visage lorsqu’elle avait ouvert les yeux, elle ne pu s’empêcher de ressentir de la satisfaction. Pourtant toute sa bonne humeur s’était évaporée au son de la voix de Sakura, qui à présent l’agaçait beaucoup, étrangement. Elle avait ouvert les yeux à nouveau pour découvrir avec effroi Sakura dans les bras de Sasuke. Et beaucoup de ce qu’elle avait déduit du baiser qu’ils avaient partagé n’était plus que doutes dans son esprit.

Naruto commençait à éteindre le feu quand Sasuke fébrile intervint. « Peut être… peut être que nous pourrions…hum, hum » Sa gorge lui paru soudain très sèche. Se redressant il s’exclama avec plus de force. « Nous devrions continuer ce que nous avons entreprit hier…Non ? »

Il dirigea instantanément son regard vers Hinata, qui l’observait avec le plus grand étonnement. Elle sourit.

« Hai, Sasuke Kun. C’est une excellente idée. Mettons nous en route. Ainsi nous discuterons à nouveau… » Sakura s’était une fois de plus penchée contre son bras.

« Merde, ce n’était pas à toi que je parlais.  Hinata répond je t’en supplie. Dis quelque chose. » Sasuke après avoir tourné son attention quelques secondes vers Sakura, surpris par le soudain contact qu’il ne désirait pas, posa ses yeux sur Hinata, implorant.

Mais Hinata avait déjà baissé la tête et elle s’obstinait dans la contemplation du sol.

« J’ai sûrement mal compris. Je cherche des significations dans ces paroles alors qu’il n’y en a pas. » Les yeux toujours fixés sur la terre sous ses pieds, elle s’avança, s’apprêtant à passer une seconde fois ce matin là à côté de Sakura et Sasuke.

« Non, Hinata, c’était pour toi, pour nous que je disais ça. Je t’en prie regarde moi et tu comprendras que ce n’était que pour toi… »

Hinata s’était avancée vers lui, sans relever la tête.

« Allons y. A nous quatre les sacs seront vite fait et nous pourrons nous mettre en route. » Naruto capta l’attention de Sakura quelques instants et elle se tourna vers lui. Sasuke immédiatement saisit sa chance, en attrapant deux petits doigts de la main d’Hinata qui passait à ses côtés. Les caressant brièvement avec les siens avant de les relâcher, tandis que Sakura se tournait à nouveau vers lui.

Hinata sentit un frisson électrique remonter le long de son bras au contact fugitif des doigts de Sasuke sur les siens. Elle se tourna vers lui et esquissa un léger sourire.

« Sasuke Kun !! » La voix de Sakura retentit à nouveau. « Je vais t’aider à plier tes affaires. »

Les deux ninjas se séparèrent. Sasuke souriait intérieurement. « Elle sait maintenant. Oui, elle doit savoir maintenant. »

XXX

Rapidement, les quatre ninjas de Konoha avaient rejoint le désert, la chaleur pesante et le sable ralentissant chacun de leurs mouvements. Ils avaient progressé lentement, et finalement, ils avaient atteint Suna en fin d’après midi.

Dès que les gardes aux portes du village caché du sable les avaient aperçu au loin, un message avait annoncé leur arrivée. Si bien que lorsqu’ils franchirent les portes, Temari et Kankuro les attendaient déjà.

Temari se précipita vers Hinata, la serrant prestement. « Hinata Chan, je suis contente de te revoir. Tu m’as terriblement manqué. »

« Hai, Temari Chan, je suis heureuse de te voir moi aussi. » Balbutia t elle.

Kankuro s’était approché des 3 autres, les saluant chaleureusement. « Naruto Kun, Sasuke San, Sakura Chan. Bienvenue à Suna. »

Temari desserra son étreinte et se dirigea vers les ninjas qui accompagnaient son amie, les saluant à son tour.

Kankuro s’approcha d’Hinata, qui lui souriait largement.

« Kankuro Kun. Quelles sont les nouvelles ? » Entama t elle. « De nouvelles histoires à me raconter ? ».

Kankuro se saisit soudain de sa taille, jetant la jeune Kunoichi avec force sur son épaule. « Bienvenue Hinata Chan. Allez, je t’emmène, il y a quelqu’un qui meure d’envie de te voir, et s’il attend plus longtemps, je crains qu’il ne tue quelqu’un. »

Hinata toujours sur son épaule, Kankuro marchait à présent sur la large route, s’enfonçant dans le village, suivit de près par les autres.

« Non mais je rêve, pas encore un de plus. Il se permet quoi celui là…. » Sasuke intérieurement étonnée et courroucée suivait de très près Kankuro, les yeux rivés sur Hinata qui gloussait, et marmonnait sans conviction. « Kankuro Kun. Ahahaha. Ça suffit. Je peux marcher. »

Après quelques minutes de marches, ils atteignirent bientôt un terrain d’entraînement où Gaara combattait d’autres ninjas du sable. Seul contre 7, il ne semblait ressentir aucune difficultés, esquivant, contrant, frappant.  Repoussant systématiquement chacun de ses assaillants.

Soudain Gaara aperçut le petit groupe et d’un signe de sa main mit fin aux combats. Il s’approcha de la troupe et salua respectueusement chacun d’eux. « Naruto Kun, Sakura Chan, je suis heureux que vous soyez là. » Il reprit plus sèchement  « Sasuke San. Bienvenue » Naruto racontait déjà des histoires incohérentes, tandis que Sakura et Sasuke s’inclinèrent simplement. Gaara retourna immédiatement son attention vers le petit corps secouer par de légers gloussements sur l’épaule de Kankuro.

« C’était vraiment nécessaire ? » Gaara s’était approché de son frère en lui adressant ses paroles. Posant ses mains sur les hanches de la Kunoichi sur son épaule, il la souleva, la faisant également pivoter pour qu’elle lui fasse face tout en la ramenant contre lui, la laissant doucement glisser contre lui jusqu’à ce que ses petits pieds rejoignent le sol.

Les mains toujours fixées sur ses hanches il l’attira plus près. « Hinata Chan. Tu m’as manqué. »

Hinata sentit immédiatement ses joues devenir roses. « Hai. Je suis heureuse de te voir moi aussi Gaara Kun. »

Sasuke aurait voulu briser la nuque du Kazekage une fois plus dans l’instant. Leur complicité et surtout leur proximité n’avait rien d’amicale, tout du moins pas venant du Kazekage,

Son orgueil prit le dessus. « Le Kazekage qui s’entraîne, c’est un mythe qui s’effondre. Les ninjas de Suna ne semble pas vraiment à la hauteur on dirait.» Fit il avec dédain.

Gaara se tendit  « Pourquoi, les ninjas de Konoha pourraient faire mieux ? »

Se battre avec Sasuke serait l’occasion rêvée de lui faire mordre la poussière et pourquoi pas, le faire tuer accidentellement.

« Evidemment » reprit Naruto, un grand sourire sur les lèvres. « Qu’en penses tu Gaara Kun ? Une petite session d’entraînement entre vieux amis ? »

Sasuke surenchérit « Ninjas de Konoha contre ninjas du sable. »

Gaara relâcha Hinata. Un sourire visiblement gravé sur ses lèvres. « Avec joie. »

XXX

Le combat durait depuis un long moment. Kankuro combattait plusieurs clones de Naruto, Sakura se battait amicalement avec Temari, tandis que Gaara et Sasuke s’affrontaient avec rage.

Afin d’équilibrer les rangs, un ninja du sable qu’ils ne connaissaient pas s’était joint au groupe de Gaara. Hinata se battait à présent avec lui. Elle était très mal à l’aise. Ce soit disant entraînement entre Gaara et Sasuke n’avait rien d’amical et les deux shinobis ne s’épargnaient aucun coups. A plusieurs reprise elle avait elle même du encaisser des coups violents de son adversaires parce qu’elle était trop préoccupée par le combat des deux jeunes hommes à côté d’elle.

Elle repoussait son adversaire d’un coup de genou et observa une fois de plus les deux shinobis un peu plus loin. La joue de Sasuke saignait abondamment tandis que le bras de Gaara laissait paraître sous l’étoffe déchirée un hématome imposant. Trop absorbée par leur combat, elle ne prêta pas suffisamment d’attention, jusqu’à ce qu’elle entende le sifflement de plusieurs kunais voler dans sa direction. Elle se figea, incapable de réagir.

Sasuke et Gaara se figèrent également, cessant le combat immédiatement lorsque Hinata cria de douleur. Un Kunai planté dans son bras. Déjà d’autres arrivaient sur elle.

Gaara disparu dans l’instant et réapparu à côté d’elle, couvrant de ses bras Hinata à présent accroupi dans la poussière du terrain d’entraînement. Un nuage de sable les encercla et les kunais se plantèrent l’un après l’autre  dans le bouclier qui s’était formé autour d’eux.

Le jeune ninja du sable atterrit à quelques pas. Sasuke se dirigea vers lui furieux et le frappa violemment au visage, le faisant tombé à terre. Il se tourna ensuite vers la bulle de sable qui s’effritait, retombant doucement en une fine poussière sur le sol, laissant paraître Gaara et Hinata, toujours accroupis au sol.

« Hinata Chan !! » les voix des autres retentissaient déjà. Leurs voix trahissant leur inquiétude.  Sasuke restait silencieux, observant la scène avec ardeur.

Gaara poussa doucement sur ses talons, se relevant, Hinata toujours blottie dans ses bras qui l’entouraient fermement. Il la serra. « Hinata Chan ».

Hinata releva les yeux, redressant son visage pour regarder enfin Gaara, son visage tout proche du sien. Gaara se pencha un peu plus près d’elle.

« Putain ! NON… Il va …Il va… Il veut l’embrasser, il va le faire, il faut que je l’en empêche… » Sasuke se sentait pétrifier par la panique qui courait son corps, « Non, NON, NON »

Hinata sentait ses joues se réchauffer, Gaara était si proche. Elle retint sa respiration et instinctivement tourna les yeux vers Sasuke. Son regard comme enchaîné au sien pendant une fraction de seconde avant de retourner son visage vers celui de Gaara.

Gaara aurait aimé la serrer plus fort encore. Elle était là, dans ses bras, fragile. Pendant un instant il avait sentit qu’il pouvait l’embrasser. Mais elle avait cherché son regard à lui et non le sien. Et tandis qu’elle retournait son visage vers lui, il desserra son étreinte, s’éloignant un peu. « Tout va bien Hinata Chan ?» Demanda t il.

« Hai. Merci Gaara Kun » Répondit elle.

Sasuke relâcha enfin la respiration qu’il avait retenue. « Pffffffffff !!! C’est passé tout près. Cet espèce de salaud. Il ne faut pas que je le laisse seul avec Hinata Chan une seule minute. Il en profitera sinon. »

Temari reprit. « Ça suffit, nous devrions arrêter là. Sakura Chan, Naruto Kun, Sasuke San et Hinata Chan, je vais vous amener à vos chambres. Sakura Chan pourra s’occuper de ta blessure Hinata Chan. »

Kankuro reprit. « Nous devons également accueillir les autres délégations qui vont arriver d’un instant à l’autre sûrement. »

Gaara fit un bref signe de la tête, et les ninjas se dirigèrent doucement vers la tour principale. Gaara interpella Hinata subitement.

« Hinata Chan…Une fois que Sakura Chan aura guérit ta blessure, j’aimerais que tu viennes me rejoindre dans le petit salon bleu…J’ai … je dois te parler de quelque chose. »

Hinata lui sourit. « Hai. Bien sûr Gaara Kun. Je serais là dans un instant. »

Gaara lui sourit à son tour avant qu’elle ne tourne les talons et ne suive le reste du groupe. Sasuke fronça les sourcils et lança un regard noir en direction de Gaara qui l’ignora et partit à son tour.

XXX

Temari ouvrit une porte au premier étage. Invitant ses compagnons à entrer. « Voilà, c’est ici. Cette chambre sera pour vous Naruto Kun, Sasuke San. Et la petite porte au fond là bas mène vers une autre chambre pour vous deux, Sakura Chan, Hinata Chan. Si vous avez besoin de quoique ce soit, faites appeler les domestiques. »

Temari prit congé, laissant les ninjas défaire leurs sacs.

« Hinata Chan, viens. Installe toi sur le lit, je vais soigner cette vilaine plaie. » Sakura  s’installa sur l’un des lits de la chambre des garçons, bientôt rejoint par Hinata. Déjà une aura verte passait de sa main vers le bras d’Hinata.

« À ton avis, de quoi est ce que Gaara Kun veut te parler ? » Commença Sakura.

« Je ne sais pas Sakura Chan. »

Sasuke tourna le dos aux deux Kunoichis. « Je ne vois vraiment ce qu’il a de si urgent à dire. » marmonna t il.

En quelques minutes, sa blessure n’y paraissait plus. « Merci Sakura Chan. C’est très gentil de ta part ».

« Je t’en prie, c’est normal Hinata Chan. »

Hinata se releva. « Bon je vais retrouver Gaara Kun…Je vous rejoins tout à l’heure. »

« Hai ! »

« Hai ! Hinata Chan »

« … »

Hinata sortit de la chambre, laissant derrière elle ses équipiers. Elle prit le chemin qui menait vers le salon bleu.

Aussitôt la porte fermée et les bruits de pas d’Hinata dans le couloir évanouis, Sakura se retourna vivement vers Sasuke et Naruto.

« À votre avis, qu’est ce qu’il va lui dire ? »

Sasuke restait silencieux. Et Naruto répondit. « Comment veux tu qu’on le sache Sakura Chan ! »

« Ne me dites pas que vous n’avez rien vu. Il a bien failli l’embrasser tout à l’heure sur le terrain d’entraînement. Je suis sûr qu’il va lui faire une proposition. »

« Proposition ?? » S’étonna Naruto.

« Oui, j’ai entendu les domestiques tout à l’heure, il parlait d’une annonce officielle et je n’ai pas tout compris sur le coup, mais maintenant ça parait évident. Gaara Kun va faire sa demande à Hinata Chan. »

Sasuke sentit son sang se glacer dans ses veines. Les battements de son cœur ralentirent et il retint sa respiration. « Non, pas ça. Non. »

XXX

Hinata frappa doucement à la porte du petit salon.

« Entrez »

Elle poussa la porte et se faufila dans la pièce. Gaara était penché contre le rebord de la fenêtre à l’autre bout du salon, les yeux perdus dans l’immensité de sable qui s’offrait à sa vue.

« Gaara Kun ? » Dit elle timidement. « Tu voulais me parler de quelque chose ? »

Un long silence emplit la pièce puis Gaara se tourna vers elle. Le regard toujours perdu.

« Les anciens du village veulent que je me marie, Hinata Chan. »