Bách Yêu Phổ 1

Tác giả: Sa La Song Thụ

Dịch: Quá khứ chậm rãi

Phần 7: Ứng Thanh

"Vì sao phải sống hèn mọn!"

---

Ma Nha khó khăn lách ra khỏi đám cỏ dại cao quá đầu, nhìn mênh mông hoang vu trước mặt, lau mồ hôi trên trán nói: "Đào Yêu, ta thật sự nghĩ ngươi lại đi lạc đường rồi."

Đào Yêu nhìn trái nhìn phải, giơ tờ giấy rách trong tay lên: "Không thể nào, mỗi bước chúng ta đều đi theo bản đồ làm sao có thể sai được."

"Ngươi không thấy dưới chân chúng ta chẳng có đường sao?" Ma Nha nhìn quanh, ngoài cỏ dại và con đường bị bọn họ ép mở ra, chỉ có một con bọ rộn ràng tìm sâu bướm: "Hơn nữa, thời tiết càng ngày càng xấu, mây đen tụ lại, nếu mưa đến, chúng ta không có chỗ trú đâu."

Cậu nhíu mày, mắt nhìn bản đồ trong tay Đào Yêu: "Hơn nữa, bản đồ này do ngươi tự vẽ mà."

"Ta tự vẽ thì sao? Các ngươi không thấy ta đã hỏi bao nhiêu người qua đường, làm bao nhiêu chứng thực mới vẽ ra bản đồ độc nhất vô nhị đến kinh thành này sao." Đào Yêu hào hứng chỉ về phía trước: "Chỉ cần chúng ta như sói hoang kiên định đi về phía bắc, chắc chắn đến kinh thành."

Trong lúc nói chuyện, có người vỗ vai Đào Yêu. Nàng quay đầu lại, thấy Liễu công tử không biết đã đứng đó từ bao giờ, ánh mắt khó nói, nhẹ nhàng: "Sói hoang, hướng ngươi chỉ là phía nam."

Đào Yêu chớp mắt, nhìn bản đồ, nhìn phía trước, quay lại hỏi Liễu công tử: "Thật sao?"

Liễu công tử gật đầu.

"Sao ngươi không nói sớm?" Đào Yêu tiếp tục chớp mắt.

Liễu công tử cười: "Ngươi không phải đã nói rồi sao, mọi việc đều có duyên phận, hành trình tu hành, đi đến đâu cũng là ý trời. Nếu không phải nhìn ngươi đi càng ngày càng lệch, không tìm được chỗ ăn uống thì ta sẽ không cắt đứt duyên phận Phật tổ sắp xếp cho các ngươi."

"Ngươi!" Đào Yêu chỉ vào mũi hắn, không tìm được lý do phản bác, đành vỗ đầu Ma Nha, mắng: "Ngươi cũng vậy, lớn thế mà không phân biệt được đông tây nam bắc sao?"

Ma Nha che đầu, tủi thân nói: "Liên quan gì đến ta, dọc đường ngươi cứ ép chúng ta phải theo ý ngươi. Ta đã nói nhiều lần phương hướng hình như không đúng, nhưng ngươi đâu có để ý tới ta."

Đào Yêu chợt nghẹn lời, đành chỉ vào Cổn Cổn mà mắng: "Ngươi cũng không biết xấu hổ, làm hồ ly mà không phân biệt được phương hướng."

Thế nhưng, Cổn Cổn chẳng mảy may để ý, cứ vui vẻ đuổi theo con thiêu thân, không màng đến ai cả.

Ma Nha bất đắc dĩ nói: "Ta còn tưởng ngươi lại muốn gạt chúng ta đi đâu để chữa bệnh cho người ta. Dù sao ngươi cũng luôn làm theo ý mình."

"Gạt các ngươi làm gì, lúc nào ta chẳng nói trước mục đích. Ta là đại phu, không phải kẻ trộm, đi chữa bệnh thì cần gì phải lén lút?" Đào Yêu lườm mắt.

"Chữa bệnh không cần lén lút." Liễu công tử tiếp lời: "Chỉ là thêm chút chỗ tốt gì đó là được rồi."

Đào Yêu ho khan hai tiếng, nghiêm giọng nói: "Ta chữa bệnh chỉ bốc thuốc, không lấy tiền, một người tốt như ta, sao ngươi có thể vu khống ta như thế được?"

"Chỗ tốt trên đời này không chỉ là tiền." Liễu công tử mỉm cười: "Đừng tự khen mình nữa, không khéo lại khen đến hư hỏng mất. Lương khô đã cạn, cả buổi trời chưa ăn gì, nếu ngươi không chọn đúng đường, chỉ có thể cạp đất ăn thôi."

Đào Yêu tức đến mặt đỏ tai hồng, bụng cũng réo lên. Nàng nghẹn nửa ngày, cuối cùng cúi đầu thú nhận: "Ta lạc đường rồi."

"Thật hiếm có." Ma Nha thè lưỡi, rồi nói: "Vậy làm sao trở về đường cũ?" Nói xong lại nhìn Liễu công tử.

"Đừng nhìn ta." Liễu công tử quay đầu: "Dù ta có bản lĩnh bay trên trời đi xuống đất, nhưng ta cũng đang tu hành. Con đường này phải tự mình bước từng bước mới thể hiện sự chân thành. Đừng mong ta làm tọa kỵ dẫn các ngươi trở về chính đạo."

"Đi thôi, lạc đường thôi mà, nói gì mà chính đạo tà đào." Đào Yêu cằn nhằn, sải bước về phía trước: "Ta thấy cỏ dại phía trước đang ít dần, chắc chắn có người. Đầu tiên cứ tìm chỗ ăn cơm, đi vòng thêm chút cũng không sao, coi như rèn luyện. Kinh thành vẫn ở đó, đi trễ vài ngày nó cũng không chạy đi đâu được."

Liễu công tử nhìn theo bóng nàng, huých vào vào Ma Nha: "Nữ nhân này sớm muộn gì cũng đưa ngươi vào hố sâu không ra được."

"Ngươi lo lắng cho ta à?" Ma Nha ngẩng đầu nhìn hắn.

Liễu công tử giơ một ngón tay lên: "Trước khi hoàn thành lời hứa thực hiện một trăm chuyện, ta đều để ý đến an nguy của ngươi."

"Hòa thượng ngon hơn người bình thường sao?" Ma Nha nghiêm túc hỏi.

Liễu công tử gật đầu: "Tóc sẽ phá hỏng hương vị."

Ma Nha rũ mắt xuống: "Vậy ngươi có thể cạo trọc đầu người khác rồi ăn sao?"

Liễu công tử cười: "Người xuất gia, ngươi sợ ta đi ăn người khác sao."

"A Di Đà Phật, ta chỉ thuận miệng nói thôi."

Hai người đang nói chuyện, phía trước bỗng vang lên tiếng Đào Yêu kêu "Ai nha!"

"Thật sự không cố ý làm cô nương giật mình đâu." Một thanh niên chừng hai mươi tuổi vội vàng xin lỗi.

Một con chim hoang dã bị mũi tên tre xuyên qua rơi xuống chân Đào Yêu, một sợi lông vũ còn dính trên váy nàng.

Đào Yêu thở hổn hển chỉ trích: "Ngươi có biết bắn tên bừa bãi rất nguy hiểm không? May mà con chim này không lớn, nếu ngươi bắn hạ một con ưng lớn rồi đập vào đầu ta, ta sẽ rất xấu hổ đó."

Thanh niên đầu đầy mồ hôi, liên tục chắp tay xin lỗi: "Chỉ vì vùng đất hoang này không có ngươi, ai ngờ hôm nay lại gặp được cô nương."

Liễu công tử tiến lên sờ đầu Đào Yêu: "Được rồi, nó không đập chết ngươi đâu." Nói xong, hắn nhìn con chim đã chết: "Tiểu ca bắn tên rất chuẩn, một mũi xuyên tim. Nhưng đang là mùa xuân, vạn vật sinh sôi, ngươi giết chim lớn, chim non trong tổ cũng không sống nổi."

Ma Nha lắc đầu, liên tục niệm A Di Đà Phật.

Gương mặt thanh niên đỏ bừng, nói: "Ta không muốn sát sinh, chỉ là nhà nghèo, người thân lại nhiễm bệnh, nên mới ra ngoài săn bắn, đổi lấy chút tiền bạc thôi."

"Ngươi sống gần đây sao?" Đào Yêu hỏi.

"Đúng vậy." Hắn gật đầu, chỉ về phía sau: "Cách đây bảy tám dặm có một Trấn Ô Đầu, chính là nhà ta."

"Trấn Ô Đầu?" Đào Yêu sáng mắt lên: "Có gì ăn không?"

Hắn bối rối: "Có mì lão Lưu gia, gà nướng Vạn Cẩm Ký, ven đường còn có quầy hàng ăn vặt."

Cơn giận của Đào Yêu tan thành mây khói, nàng quay đầu lại, dung nhan rạng rỡ: "Chúng ta đi trấn Ô Đầu."

Ít nhất không cần phải lang thang ở nơi hoang vắng này nữa.

Thanh niên dẫn đường cho ba người một hồ đi trong sắc trời càng lúc càng ảm đạm.

Thanh niên nói hắn họ Hạ, tên Sơn, hai mươi mốt tuổi, ngày thường làm việc ở cửa hàng sắt, thỉnh thoảng săn bắt thú rừng đổi lấy chút tiền. Phụ mẫu mất sớm, chỉ còn một muội muội nương tựa lẫn nhau, người đang bệnh là người thân duy nhất này.

Ma Nha hỏi muội muội hắn mắc bệnh gì, Hạ Sơn ấp úng: "Là bệnh khó trị, không được ra sáng, không được ra gió, ngày thường chỉ có thể ở lại trong phòng. Mới mười lăm tuổi, mà phải sống khổ sở." Nghe vậy, Ma Nha tỏ vẻ đồng cảm, liên tục niệm thiện tai thiện tai.

Đào Yêu chẳng hề quan tâm đến nội dung cuộc trò chuyện của họ, cũng không màng đến bệnh tình của muội muội Hạ Sơn. Nàng chỉ liên tục hỏi: "Còn bao lâu nữa thì đến nơi?"; "Mì nhà họ Lưu có ngon không?"; "Da gà nướng giòn không?" Điều này khiến Ma Nha trừng mắt nhìn nàng nhiều lần, lẩm bẩm rằng lòng nàng như sắt đá, chỉ biết lo cho cái bụng mình, không hề để ý đến tính mạng người khác.

Gần chạng vạng, con đường dưới chân cuối cùng cũng trở nên rõ ràng, đá trải thảm, quanh co dẫn về phía trước. Bên cạnh là dòng sông nhỏ, hai chiếc thuyền đánh cá chở chút thu hoạch lẻ tẻ trở về. Trên tảng đá bên bờ có một nữ tử mặc váy vải màu xanh hồ, đang nhìn dòng nước ngẩn người. Nhìn nàng mệt mỏi, giày thêu đầy bùn đất, chắc hẳn là người đi đường kiệt sức. Bầu trời âm u nửa ngày nay cuối cùng cũng đổ mưa, không khí trở nên ngột ngạt, như một bà lão đang tức giận.

"Phía trước chính là trấn Ô Đầu." Hạ Sơn chỉ về phía trước: "Đi qua cây Hòe lớn kia là tới rồi."

Thế nhưng cây Hòe lớn còn chưa thấy, mọi người lại nghe tiếng "Phập", sau đó là bọt nước văng khắp nơi.

"Ai da, không tốt rồi, nữ thí chủ bên bờ sông kia rơi xuống nước rồi!" Ma Nha chỉ vào mặt sông, thấy một vệt màu xanh nổi lên, chính là nữ tử vừa ngồi ngẩn người kia.

Thuyền đánh cá đã đi xa, trên sông không còn ai khác, nữ tử kia giãy giụa hai cái trong nước, rồi dần dần chìm xuống.

"Ai da, làm sao đây?" Hạ Sơn hoảng sợ, vội nói: "Ta không biết bơi!"

"Cứu người, cứu người đi!" Ma Nha gấp đến độ kéo tay áo Đào Yêu.

"Ta đâu có biết bơi." Đào Yêu bĩu môi: "Huống chi nữ tử kia đang ngồi yên lạnh, sao lại đột nhiên rơi xuống nước, hẳn là tự mình nhảy xuống. Đã là tự sát, thì không cần người ngoài nhúng tay vào."

"Ngươi!" Ma Nha tức đến mặt trắng bệch, xoay người kéo Liễu công tử: "Ta biết ngươi bơi rất giỏi, nếu cứ trì hoãn thì nữ thí chủ kia sẽ mất mạng mất."

Liễu công tử đảo mắt, chỉ nói với Đào Yêu: "Chuyện này, ta ghi vào sổ của ngươi." Dứt lời, hắn nhanh chóng chạy về phía bờ sông, tung người nhảy xuống. Lúc xuống nước, hắn không bắn lên mấy bọt nước, động tác mạnh mẽ lưu loát khiến người ta líu lưỡi.

"Này, ngươi muốn đi cứu người, vì sao lại tính vào sổ của ta? Ta không nhận!" Đào Yêu vội vàng đuổi tới bờ sông, kêu to.

Ma Nha lo lắng nhìn mặt sông, Cổn Cổn cũng học theo, ngồi xổm bên bờ sông duỗi cổ nhìn xuống.

Đột nhiên, một mảng lớn bọt nước bắn lên, làm ướt đẫm Ma Nha và Cổn Cổn. Trong bọt nước, Liễu công tử ôm nữ tử kia lên bờ.

Hạ Sơn nhìn đến ngây người, thốt lên: "Bản lĩnh của công tử thật tốt!"

Lại nhìn nữ tử kia, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái nhợt, trên má trái có một vết bớt màu xanh. Hẳn là bị sặc nước ngất đi. Liễu công tử xoay người nàng, vỗ hai chưởng lên lưng, nữ tử chợt phun ra hai ngụm nước, từ từ tỉnh lại.

"Ôi, đây không phải là nương tử Mã gia sao?" Hạ Sơn thấy rõ khuôn mặt nữ tử, lắp bắp kinh hãi.

"Ngươi quen biết nàng sao?" Đào Yêu hỏi.

*

"Không hẳn là quen thân, phu quân của nàng là Mã Lão Thất, là người buôn bán đồ cổ trên trấn, thường đến cửa hàng sắt của ta đặt một ít đồ. Hắn có đôi khi dẫn nương tử đến tính tiền, nên ta biết mặt. Nhưng nửa năm gần đây, ta không thấy nàng. Mã gia nương tử tuy không đẹp, nhưng ôn hòa hiền lành, rất nghe lời phu quân, cuộc sống của hai phu thê cũng coi như không tệ, sao hôm nay lại nghĩ quẩn như vậy?" Hạ Sơn nói.

Trong lúc nói chuyện, nương tử Mã gia cuối cùng cũng tỉnh lại, nhưng trông cứ như người mất hồn. Dù xung quanh có rất nhiều người, nhưng nàng cũng chẳng màng, ai cứu nàng cũng không quan tâm, chỉ ôm ngực, ngơ ngác nói: "Để cho ta đi đi, nước dìm ta, cá ăn ta, ta là đồ bỏ đi, chết đi cho sạch sẽ."

"Nữ thí chủ, ngươi thật sự là nhảy sông tự sát à?" Ma Nha lắc đầu, khuyên nhủ: "Tội gì phải thế, phải biết rằng sinh mệnh trân quý, tuyệt đối không được chà đạp, chuyện lớn gì đều có cách giải quyết cả."

"Ta là đồ bỏ đi, chết đi cho sạch sẽ." Mã gia nương tử không nghe vào nửa chữ, vẫn ngơ ngác lặp lại những lời này.

Liễu công tử vắt ống tay áo ướt đẫm của mình, nói: "Người đã muốn tự sát, người bên ngoài cứu được lần này, không cứu được lần sau. Tiểu hòa thượng, ngươi đừng tốn hơi nói nữa."

"Mã gia nương tử, ngươi gặp phải chuyện gì khó khăn sao?" Hạ Sơn nhìn nàng: "Nửa năm không gặp, trong nhà có biến cố gì à?"

"Ta là đồ bỏ đi, chết cho sạch sẽ." Nàng vẫn lặp lại câu đó.

"Ai da, người làm ta sốt ruột muốn chết rồi." Hạ Sơn nhíu mày, xoay người nhìn bọn Đào Yêu: "Ta thấy mấy vị giống như là người thường đi lại trên giang hồ, kiến thức rộng rãi, nương tử Mã gia này chắc bị thứ gì đó làm làm mê hoặc hồn phách, nên mới trở nên si ngốc như thế!"

"Trong nước không có gì, chỉ sợ trong lòng nữ tử này có thứ gì đó." Liễu công tử bĩu môi, chạm vào Đào Yêu: "Ngươi là đại phu, xem thử đi."

"Ấy." Hạ Sơn kinh ngạc: "Cô nương tuổi còn trẻ mà đã là đại phu? Xin cô nương xem thử nương tử Mã gia bị sao đi."

Ma Nha vẫy tay với Hạ Sơn: "Hạ công tử, ngươi khỏi cần yêu cầu nàng nữa, nàng không chữa bệnh cho người đâu." Nói xong lại lườm Đào Yêu một cái.

Hạ Sơn sửng sốt: "Không chữa bệnh cho người, chẳng lẽ cô nương là thú y?"

Liễu công tử không nhịn được, bật cười.

Đào Yêu trừng hắn một cái, ngẫm nghĩ một hồi, bất ngờ nắm cổ tay nương tử Mã gia, hai mắt khép hờ, bắt mạch cho nàng.

Ma Nha và Liễu công tử liếc nhau, cho rằng mình đã nhìn nhầm.

Quỷ y Đào Yêu, chỉ trị yêu, không trị người, đây là quy củ nàng lập ra cho mình.

Nữ nhân này, quả nhiên không có nguyên tắc.

Một lát sau, Đào Yêu mở mắt ra, buông tay nương tử Mã gia, nói với Hạ Sơn: "Ngươi đưa nàng về trước, ngươi biết nhà nàng ở đâu chứ?"

Hạ Sơn gật đầu.

"Thứ nhất, đưa người về. Thứ hai, hỏi thăm gia đình nàng về nơi nàng thường lui tới gần đây." Đào Yêu nhìn Hạ Sơn: "Sau khi ngươi làm xong hai việc này, thì ta mới có cách chữa trị cho nàng."

Hạ Sơn gật đầu: "Nữ đại phu, ngươi cứ phân phó, ta không thể để một nữ tử mất mạng như vậy được."

Đào Yêu đứng dậy, nhìn con đường dẫn tới trấn Ô Đầu: "Đi thôi."

Trấn Ô Đầu không lớn, cũng không thể nói là náo nhiệt, nhà cửa chủ yếu là hai màu xám đen, người đi đường lui tới phần lớn đều ăn mặc mộc mạc, vẻ mặt an nhàn, mang một chút hương vị thanh tịnh của thế ngoại đào nguyên.

Không biết là mì dương xuân của lão Lưu gia có hương vị quá ngon, hay là đói quá nên ăn gì cũng thấy ngon, trước mặt bọn Đào Yêu bày một đống bát rỗng, ông chủ thấy vậy cũng líu lưỡi, nói bao nhiêu năm cũng chưa từng thấy vị khách nào ăn nhiều như vậy.

Ma Nha nhấp nhổm nhìn ra ngoài cửa hàng nói: "Đi nửa ngày rồi, cũng nên trở về thôi."

Vào trấn Ô Đầu, đoàn Đào Yêu và Hạ Sơn chia làm hai ngả, bọn họ đi ăn mì, Hạ Sơn đi đưa người về, hẹn sẽ gặp ở quán mì lão Lưu.

"Đào Yêu, ngươi thật sự muốn trị bệnh cho người sao?" Ma Nha vẫn không tin tưởng lắm.

Liễu công tử uống xong ngụm nước canh cuối cùng, chậc chậc nói: "Ta cũng tưởng mình nghe nhầm mà."

Đào Yêu lau miệng, mỉm cười: "Ta nói chữa bệnh cho người khi nào?"

"Ngươi vừa mới nói đó, ngay cả Cổn Cổn cũng nghe thấy đó." Ma Nha chọc chọc Cổn Cổn: "Đúng không, nàng ta vừa rồi chính miệng nói chỉ cần Hạ công tử làm tốt hai việc kia, nàng sẽ có cách chữa cho nương tử Mã gia phải không."

Cổn Cổn gật đầu, sau đó chắc cảm thấy chưa đủ ủng hộ, lại vẫy đuôi, dùng sức lắc lư.

"Chút cốt khí hồ ly cũng không có, tiểu hòa thượng nói gì ngươi cũng nghe theo." Đào Yêu nhéo lỗ tai Cổn Cổn.

"Đây không phải là không có cốt khí, là đứng về phía chân lý." Ma Nha kéo Cổn Cổn từ tay nàng: "Chẳng lẽ ngươi muốn đổi ý không chữa cho nàng nữa sao?" Nói xong, Ma Nha đột nhiên nghĩ ra gì đó, hỏi: "Mã gia nương tử kia thật sự là vì bị bệnh sao?"

"Ta đã nói rồi, Đào Yêu ta chỉ trị yêu, không trị người, quy củ này không thay đổi." Đào Yêu nhìn hai người bọn họ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười giảo hoạt: "Nữ tử kia có yêu mạch."

Ma Nha và Liễu công tử sửng sốt.

"Nếu không phải vậy, thì sao ta có thể ra tay." Đào Yêu cười, chơi đùa với đũa trong tay: "Cho nên hai người có thể yên tâm."

"Nữ nhân này không có yêu khí, lão yêu quái ẩn sâu không lộ ư." Liễu công tử nhíu mày: "Lúc ta cứu nàng ra khỏi nước, nếu nàng thật sự là yêu vật, thì ta không thể không phát hiện được, dù là nhịp tim hay nhiệt độ, đều chứng minh nàng là người thường."

"Không phải yêu vật, lại có yêu độc." Đũa trong tay Đào Yêu xoay tròn rất nhanh: "Ta đã nói trước rồi, nếu Hạ Sơn hỏi được thứ hữu dụng, thì tính mạng nàng ta sẽ không tận, ta thuận tiện chữa trị cho yêu, nàng cũng thuận tiện được giải. Nhưng nếu không hỏi được, thì chúng ta ăn no rồi đi thôi."

Ma Nha thì thầm: "Cho dù Hạ công tử không hỏi được, ngươi còn có thể tự đi hỏi mà. Người hành y các ngươi không phải xưa nay đều cầu văn vấn thiết sao?"

"Ngươi thì hiểu cái gì." Đào Yêu lườm cậu một cái: "Còn nói nhảm nữa ta đi ngay đó."

Vừa dứt lời, Hạ Sơn đã từ ngoài cửa vội vã chạy vào.

"Đào đại phu, ta trở về rồi." Hạ Sơn thở hổn hển, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Ma Nha vội vàng kêu hắn ngồi xuống, rót cho hắn một ly nước.

"Đưa người về chưa?" Đào Yêu hỏi.

Hắn uống cạn ly nước, nói: "Không ngờ, thật không ngờ."

"Gì mà không ngờ?" Ma Nha vội hỏi: "Nữ thí chủ đó có an toàn không?"

"Ta đưa nương tử Mã gia về đến Mã gia mới biết được, Mã Lão Thất đã sớm chuẩn bị một tờ hưu thư, nói rằng nàng không sinh con nối dõi, đã danh chính ngôn thuận trục xuất nàng ra khỏi nhà. Mấy ngày trước hắn còn cưới một vị phu nhân mới." Hạ Sơn thở dài: "Uổng công ta cho rằng phu thê bọn họ tương kính như tân, nào ngờ Mã Lão Thất trở mặt vô tình, thê tử nói bỏ là bỏ."

"Hưu thê ư?" Liễu công tử cười khẽ: "Vậy là ngươi không đưa được nàng về nhà rồi."

"Không phải." Hạ Sơn nhíu mày: "Mã Lão Thất còn trách ta nhiều chuyện, nói nữ nhân này đã cắt đứt với Mã gia rồi, hôn nhân tùy ý, sống chết không liên quan, rồi đuổi ta và nàng ra ngoài."

"Chậc chậc, hay cho một câu hôn nhân tùy ý, sống chết không liên quan." Đào Yêu tiếp tục xoay đôi đũa trong tay: "Đêm qua còn gối đầu bên nhau, hôm nay đã là người dưng. Lòng người đúng là lạnh lẽo."

"Nha đầu nhà hắn vẫn còn phúc hậu, lén lút đuổi theo đưa chút xiêm y cũ của nương tử Mã gia cho ta, nói rằng chủ mẫu trước kia chưa từng bạc đãi nàng, hiện giờ rơi vào cảnh ngộ này, nàng tức giận nhưng không dám nói, chỉ biết như vậy thôi." Hạ Sơn nói tiếp: "Ta nhớ lời dặn của Đào đại phu, kéo nha đầu kia lại hỏi."

"Nàng ta nói gì?" Đào Yêu hỏi.

"Nàng nói nương tử Mã gia là người rất ôn hòa, lão gia nói gì nàng nghe nấy, tam tòng tứ đức đủ cả, đối xử với hạ nhân cũng không hà khắc. Nhưng lão gia lại không mặn không nhạt với nàng, năm trước còn mang một nữ tử từ xa về nói muốn nạp làm thiếp. Dù trong lòng nàng khó chịu, nhưng không oán hận, chỉ mong lão gia vui vẻ. Ai ngờ nữ tử kia chưa kịp vào cửa đã bệnh chết, lão gia tức giận, trách mã nương tử bát tự không tốt, từ đó càng lạnh nhạt hơn." Hạ Sơn dừng một chút, hạ giọng: "Sau đó, Mã Lão Thất có ý muốn hưu thê tái hôn, viết ra một tờ hưu thư. Nương tử Mã gia khổ tâm, nhưng chỉ biết cố gắng phụng sự phu quân hơn. Nha đầu kia nói, chủ mẫu đêm đêm rơi lệ, tối ra ngoài miếu cầu nguyện, còn từng đến trấn thần miếu."

"Nhân duyên nhà cửa đâu phải chuyện thần tài lão gia quản." Liễu công tử ngạc nhiên: "Chẳng lẽ phu nhân này đã bệnh quá loạn mà đi cầu y sao?"

"Không không không, nàng không phải đi miếu Thần Tài." Hạ Sơn liên tục xua tay: "Gần Thần Tài miếu có một cái giếng cổ, đồn rằng là nơi thần tiên lưu lại, có linh khí, chỉ cần ném tiền vào giếng vào đêm trăng sáng rồi cầu nguyện thì sẽ linh nghiệm. Đương nhiên, đó chỉ là lời đồn trên phố, người thường đến đó cũng chỉ như đùa giỡn, ném vài đồng xu nhỏ vào trong, cầu nguyện linh hay không thì chẳng ai rõ. Nha đầu kia nói chủ mẫu đến cách này cũng thử thì thật sự đã hết cách rồi. Nàng còn nói ngày đó nàng đi cùng chủ mẫu, nửa đường giẫm phải tảng đá cứng đầu, chủ mẫu bảo nàng nghỉ ngơi ven đường, còn mình thì đi về phía miếu Thần Tài. Lần đó nàng đi hơn nửa ngày, nha đầu kia đợi đến hơn nửa đêm không thấy trở về, sợ nàng gặp chuyện không may, bèn đi tìm. May mắn không bao lâu, chủ mẫu tự về, nhưng không nói một lời. Nha đầu hỏi gì cũng không đáp. Về nhà, nàng lập tức đi ngủ, ngày hôm sau như chưa từng xảy ra chuyện gì, vẫn hầu hạ phu quân như thường. Nhưng lão gia càng ngày càng thấy nàng không vừa mắt, lời nói cũng càng quá đáng, lúc nào cũng nói nàng là đồ bỏ đi. Từ đó, nương tử Mã gia trở nên si ngốc, ngoại trừ đói bụng muốn ăn cơm, thì đến chải đầu rửa mặt cũng không biết, suốt ngày nằm như đồ bỏ trên giường. Sáu bảy ngày trước, Mã Lão Thất cuối cùng đã ném một tờ hưu thư đuổi nàng ra khỏi cửa. Ngày hôm sau, hắn đón một nữ tử mới về, lập tức bái đường thành thân. Về phần sống chết của nguyên phối thì hắn không thèm bận tâm.Nha đầu kia thương chủ mẫu, tìm thuê một gian phòng nhỏ cho nàng ở tạm, nhưng cũng không thể ở lâu, chỉ có thể an ủi vài câu, đưa chút bạc vụn, coi như tận tình chủ tớ."

"Vậy xem ra, mấy ngày nay sau khi bị đuổi ra khỏi nhà, nương tử Mã gia lang thang không biết đi đâu, cuối cùng đến bờ sông, tâm tư rối bời rồi mới đi tự vẫn." Đào Yêu nhún vai: "Xem ra nguyện vọng của nàng không thành rồi."

"Cái giếng cổ kia đâu phải thần tiên lưu lại gì, ta thấy là yêu ma đội lốt thần tiên thì đúng hơn." Hạ Sơn đột nhiên hơi kích động.

Đào Yêu liếc hắn một cái: "Sao nhìn người giống như bị cái cổ kia nuốt mất nhiều bạc thế?"

"Nếu chỉ nuốt bạc của ta thì thôi." Lông mày Hạ Sơn xoắn lại, muốn nói nhưng lại thôi.

Một lát sau, hắn đột nhiên nhìn Đào Yêu: "Đào đại phu, các ngươi theo ta."

Phòng ngủ nhà Hạ, cửa sổ đóng chặt, ánh sáng ảm đạm.

Một cô nương mập mạp nằm trên giường, liều mạng chất đống chăn lên người, trong ánh mắt đầy sự đề phòng.

Đào Yêu và Liễu công tử nhìn nhau, Ma Nha ôm Cổn Cổn kinh ngạc.

Rõ ràng là một cô nương, nhưng lại mọc một đôi móng heo, không phải tay người mà là móng heo.

"Muội muội ta từ nhỏ đã hơi mập hơn người khác, lại thêm gia cảnh khó khăn, nên bị người cười nhạo là chuyện thường xuyên. Cũng may nó tính tình đôn hậu, ít nói, chẳng tranh luận với ai, nên bình an trưởng thành đến mười lăm tuổi. Bạn bè cũng có, tiểu tỷ muội của nàng nói gì, nó hùa theo như vậy, các nó bắt nàng mặc xiêm y không đẹp để cười đùa nó cũng không phàn nàn. Ta tức giận, hỏi vì sao nó cứ nghe theo họ, sao không sống vì mình. Nó chỉ nói là sợ không có bạn bè." Hạ Sơn vừa bất đắc dĩ vừa khổ sở: "Hai năm nay, nó càng ít nói hơn, ra ngoài luôn cúi đầu, không soi gương, thậm chí nói chuyện với ta cũng rất cẩn thận. Vào ngày sinh nhật thứ mười lăm của nó, ta nghe nó nói với đàn kiến ngoài sân, rằng 'nếu ta không mập thì tốt biết bao'."

Đào Yêu suy nghĩ một hồi, hỏi: "Nàng cũng đi miếu Thần Tài à?"

Hạ Sơn nhíu mày: "Chừng ba tháng trước, nó nói ra ngoài mua đồ, đến sáng mới về, ta lo lắng muốn chết, hỏi nó đi đâu. Nha đầu này ấp úng nói đi đến giếng cổ ở miếu Thần Tài, ném hết tiền vào đó. Ta cũng không tiện trách, để nó ôm chút hy vọng thì chuyện này cũng qua thôi. Khoảng nửa tháng sau, nó mặt mày bầm tím về nhà, ta hỏi làm sao, nó chỉ nói bị mấy đứa trẻ ném đất đá, gọi nó là con lợn. Ta tức giận, muốn đi tìm bọn chúng tính sổ, nhưng nó giữ lại, không cho ta ra ngoài. Haiz, cũng đành chịu. Ngày hôm sau, nó bắt đầu sốt, ngủ cả ngày. Ta tìm đại phu, họ nói là bị phong hàn, uống vài thang thuốc hạ sốt. Nhưng nó vẫn không khá lên, không muốn xuống giường. Chỉ vài ngày sau, sáng sớm ta gọi nó dậy ăn sáng, thì phát hiện tay trái nó đã biến thành móng heo. Ta sợ hãi, định đi tìm đại phu nhưng bị nó ngăn lại, khóc lóc nói nếu bị người ngoài biết thì càng không thể sống được. Ta cũng hết cách rồi, chỉ đành đi mua thảo dược thanh nhiệt trừ độc cho nó uống, nhưng không thể chữa được. Chẳng những tay trái, mà cả tay phải cũng biến thành móng heo. Hơn nữa..." Hắn muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn lấy hết dũng khí nói tiếp: "Ba ngày trước, nó còn mọc đuôi heo. Ta thực sự không biết phải làm gì. Nghĩ rằng đây không phải bệnh mà là trúng tà, nên mới tích góp tiền, định tìm đạo sĩ giỏi. Ai ngờ gặp được các ngươi, lại biết mã gia nương tử cũng thay đổi sau khi đến giếng cổ, ta mới yên tâm dẫn các ngươi về nhà."

"Ngươi không sợ chúng ta nói chuyện của muội muội ngươi ra ngoài sao?" Đào Yêu nhìn cô nương trên giường đang run rẩy.

"Nếu như các ngươi muốn nói ra, cũng chỉ có thể trách ta nhìn nhầm." Hạ Sơn nghiêm túc nói: "Ta thấy cô nương tuổi còn trẻ nhưng mắt nhìn lại sáng suốt, vị Liễu công tử này lại có bản lĩnh lớn, huống chi còn có tiểu sư phụ từ bi, người như các ngươi tất nhiên hơn hẳn ta. Hơn nữa Đào đại phu ngươi đã nói có thể chữa trị cho nương tử Ma gia thì muội muội ta hẳn là cũng có thể chữa được."

Sau khi nói xong, hắn quỳ xuống đất: "Hạ Sơn ta không quyền không thế, không trả thù lao lớn gì cho chư vị được, chỉ mong các vị thương huynh muội chúng ta thân cô thế cô phải sống nương tựa lẫn nhau mà giúp chúng ta, nó chỉ mới mười lăm tuổi, nó là người, không phải heo."

Ma Nha vội vàng đến đỡ hắn: "Hạ thí chủ, ngươi mau đứng dậy đi. Nếu bệnh quái dị của muội muội ngươi và tình trạng lạ của nương tử Mã gia thật sự là đồng thời xuất hiện, Đào đại phu có thể chữa trị cho nương tử Mã gia, tất nhiên có thể giúp muội muội ngươi." Dứt lời, hắn quay đầu nhìn về phía Đào Yêu: "Đúng không?"

Đào Yêu không để ý tới cậu, hỏi Hạ Sơn: "Đã là giếng cổ, thì hẳn cũng phải tồn tại cả trăm năm rồi nhỉ, trước đây có nghe nói đến chuyện tương tự chưa."

Hạ Sơn suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Tổ tiên ta đời đời đều sống ở Trấn Ô Đầu này, truyền thuyết về giếng cổ đã lưu truyền nhiều năm, chưa từng nghe nói đến chuyện khó tin như vậy. Ta đoán hẳn là một năm trước có nhà giàu dẫn đầu xây dựng tòa miếu Thần Tài này, khách đến khách đi, hương khói thịnh nên đụng phải linh khí của giếng cổ, lúc này mới có biến cố!"

"Giếng cổ, miếu Thần Tài." Đào Yêu suy nghĩ một chút, đi tới trước giường bắt mạch cho cô nương kia.

Thấy thế, Ma Nha thở phào một hơi, thấp giọng nói với Hạ Sơn: "Được rồi đó, nàng chịu bắt mạch thì muội muội ngươi coi như được cứu một nửa rồi, mau đứng lên đi." Nói xong hắn lại nhìn về phía Liễu công tử, Liễu công tử cũng rất ngạc nhiên, bởi vì rất ít khi hắn thấy Đào Yêu sảng khoái như thế.

Một lát sau, Đào Yêu đứng dậy, nói với Hạ Sơn: "Đưa ta đến chỗ giếng cổ đó đi."

Ánh trăng lấp lánh trên bầu trời đêm, gió đêm thổi qua. Đào Yêu dừng trước tòa miếu Thần Tài không lớn kia, trong tay cầm một cành cây đùa bỡn.

"Từ miếu Thần Tài đi về phía bắc hai trăm bước, dưới cây Hòe có một cái giếng cổ, đá xanh, bốn mùa lạnh lẽo." Đào Yêu đi một vòng, chỉ cành cây về phía trước: "Về phía bắc."

Liễu công tử vội xoay vai nàng: "Ngươi đang chỉ phía nam đó."

Ma Nha và Cổn Cổn đều thở dài thật dài.

Đào Yêu lúng túng mở tay Liễu công tử ra: "Ta biết đó là phía nam, ta chỉ thử xem coi các ngươi có mù quáng đi theo ta không thôi."

Liễu công tử lườm nàng, mắt muốn lật lên trời.

Ba người đi về phía bắc chỗ miếu Thần Tài, vừa đi vừa tìm nơi nào có cây Hòe, nơi nào có giếng cổ.

Chẳng bao lâu, còn chưa tới hai trăm bước, đã thấy một gốc cây Hòe già bị sét đánh một nửa, miệng giếng nằm lẳng lặng cách tàng cây không xa.

Nhưng phía bên kia cây Hòe lại có một gian hàng, bên cạnh có bếp lò, trên lò có một cái nồi nhỏ, trong nồi còn bốc hơi nóng, đặt chén đĩa, bình thịt rau xanh gì đó, bên gánh hàng còn có một cái bàn nhỏ, bốn cái ghế nhỏ. Một nữ tử mặc váy chàm lam, tóc đen buộc búi sau đầu, trong tay cầm thìa gỗ, đang đứng đưa lưng về phía bọn họ lau bàn.

Liễu công tử và Ma Nha ngửi thấy mùi thơm từ gánh hàng, cùng nói: "Thơm quá."

Có lẽ đã nghe tiếng bước chân của họ, nữ nhân vừa lau bàn vừa nói: "Tối nay chúng ta có cháu rau xanh thịt bằm, quý khách mời ngồi ở đây, ta sẽ đưa cháo lên ngay."

Đào Yêu nhìn vào cái nồi nhỏ nóng hổi, hỏi: "Đến trễ như vậy, đại tẩu còn ở chỗ này bày hàng sao?"

"Ta chỉ là một nữ tử bình thường, ban ngày sợ không có việc làm, buổi tối ra ngoài bán kiếm chút lời." Nữ nhân quay lại, khẽ cười với họ: "Nơi này dù hẻo lánh nhưng không thiếu người đi đường đêm. Thường có tiểu thư công tử đến đây vào ban đêm, ném vài đồng tiền vào giếng cổ bên kia. Họ nói rằng ở dưới ánh trăng mới linh nghiệm. Nếu gặp được lúc ta bày sạp, thuận tiện ghé qua chỗ dì Vân ăn một chén cháo hay một bát mì, rồi ấm áp về nhà?"

Nữ tử tầm ba mươi tuổi, giọng nói dễ nghe, không cao không thấp, ngũ quan bình thường, nhưng áo quần tóc tai rất gọn gàng.

Nữ nhân tự xưng là dì Vân nhìn bọn họ một lúc rồi cười: "Tối nay có ánh trăng, các quý khách cũng đến đây để cầu nguyện sao? Đến đây ngồi đi, cháo ta nấu ngon lắm đấy."

"Cũng được, vậy mỗi người một chén cháo nhé." Đào Yêu cười nói rồi đến ngồi xuống.

"Được được." Dì Vân vội lấy chén, rồi múc ba chén cháo ra bày lên bàn, sau đó lại nhìn thấy Cổn Cổn trong lòng Ma Nha, cười nói: "Thằng nhóc này thật dễ thương, nửa đen nửa trắng. Chỗ này còn sót lại miếng xương thịt, không biết nó có ăn không."

Ma Nha chớp chớp mắt, đáp: "Nó ăn tất."

Dì Vân cười nói: "Được, ta đi lấy cho nó."

Nói xong, nàng quay sang lấy một miếng xương thịt đã nấu chín từ trong gánh, đặt lên đĩa, Cổn Cổn nhảy khỏi lòng Ma Nha, rồi bắt đầu ăn.

"Đúng là không kén ăn gì cả." Liễu công tử lấy thìa, nhẹ nhàng khuấy cháo nóng.

"Dì Vân bày hàng ở đây lâu chưa?" Đào Yêu thổi cháo: "Nghe giọng ngươi không giống người bản địa nhỉ?"

Dì Vân vừa lau tay vừa đáp: "Ta là người phương bắc, theo trượng phu đến sống ở trấn Ô Đầu. Đã bày hàng ở đây gần một năm rồi."

Đào Yêu tiếp tục thổi cháo: "Dì Vân làm việc vất vả như thế, phu quân ngươi không đến giúp sao?"

"Hắn cũng bận." Dì Vân quay đầu lại cười: "Cháo phải ăn lúc nóng, lạnh không ngon."

Ma Nha húp một ngụm, liên tục khen: "Cháo ngon quá."

"Phải không?" Đào Yêu không chắc chắn, nói với Liễu công tử: "Ngươi nếm thử xem, nếu thích ta sẽ ăn."

Liễu công tử lấy thìa, múc một muỗng cho vào miệng, gật đầu: "Cũng không tồi."

Dì Vân lời: "Cô nương yên tâm ăn, tay nghề ta không kém." Nàng bước tới bàn, đặt một chai nước tương trước mặt Đào Yêu: "Nếu cô nương không thích thanh đạm, thì thêm vài giọt nước tương cũng được."

Đào Yêu nhìn chăm chú vào tay nàng, bất ngờ nói: "Ta thấy tay của dì Vân không tồi, hẳn là người có phúc."

Dì Vân hứng thú, hỏi: "Cô nương còn biết xem tướng sao?"

"Đúng vậy, ngồi xuống đi." Đào Yêu chuyển chỗ ngồi sang đầu kia của ghế dài, vươn tay vỗ vỗ ghế: "Không giấu dì Vân, cha ta là thầy bói, từ nhỏ đã đi theo ông nên cũng hiểu chút ít."

"Thật sao?" Dì Vân bèn ngồi xuống bên cạnh, vươn tay phải ra: "Cô nương xem cho ta thứ đi."

"Dì Vân muốn xem gì nào?" Đào Yêu ghen tị nói, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt nghi ngờ của Liễu công tử.

Dì Vân bàng hoàng, nói: "Xem nhân duyên đi."

"Được." Đào Yêu đưa tay nàng lên, ngón tay sờ trên tay nàng: "Dì Vân ơi, ta thấy ngươi gặp khó khăn nửa đời, chỉ sợ là không được chết yên ổn, nhân duyên này e là đã chấm dứt từ lâu."

Dì Vân nhíu mày, vội vàng rút tay lại, không hài lòng nói: "Sao cô nương lại nói như thế, phu quân ta vẫn còn, chúng ta cầm sắt hòa minh, ngươi nói như thế, rõ ràng là nguyền rủa ta."

"Thiếu cái gì hỏi cái đó." Đào Yêu cười khẽ, đưa nắm lấy tóc mình đùa giỡn: "Phu quân ngươi vẫn còn, còn ngươi thì không còn nữa."

"leng keng leng keng." Chuông vàng trên cổ tay reo vang dưới ánh trăng đêm trong trẻo.

Liễu công tử và Ma Nha đều biến sắc.

Dì Vân nghe thấy những lời này, rõ ràng rất tức giận, đứng dậy trách móc: "Con bé kỳ quái kia, sao toàn nói mấy lời vô lý thế hả."

Đào Yêu chỉ cười, không nói gì thêm.

Bỗng nhiên, dì Vân như bị bọ cắn.

"Tại sao lại ngứa như vậy?" Nàng càng gãi càng sợ hãi, như muốn cào xé da thịt ra, khói đen cũng tuôn ra từ những vết vào, tỏa ra mùi hôi thối cay nồng.

Gần như cùng lúc đó, Ma Nha kêu to một tiếng, nghiêng đầu ói, Liễu công tử cũng biến sắc che miệng lại, không chật vật như Ma Nha.

Lại nhìn bát cháo trên bàn, bên trong không phải cháo thịt băm rau xanh gì, mà chỉ là một chén nước đục ngầu, trong nước còn mấy con sâu đen nhỏ đang nhúc nhích.

Xương Cổn Cổn đang gặm không phải xương, mà chỉ là một tảng đá.

Về phần dì Vân, đã không còn là dáng vẻ sạch sẽ vừa rồi nữa mà chỉ còn lại một bộ xương với quần áo rách nát, cả người tỏa ra mùi hôi thối, tóc tai như cỏ khô, mặt mày cơ thể được bọc bằng mấy miếng da khô.

Dì Vân đau đớn chỉ vào Đào Yêu, nổi giận nói: "Ngươi bỏ thứ gì vào người ta?"

"Chậc chậc, nhìn bộ dáng muốn ăn thịt người của ngươi kìa. Sao, muốn đánh một trận với ta không?" Chuông vàng trên cổ tay reo lên, nàng cười nhạo nói: "Ta có lòng tốt nhắc ngươi một câu, ta chưa bao giờ đánh nhau với người khác." Nàng dừng lại, ngẩng đầu hướng cười với dì Vân một tiếng: "Bởi vì trước khi ra tay với ta, thì họ đã chết rồi."

Khí đen trên người dì Vân càng thêm nhiều, ngoài việc đau đớn gào thét thì chẳng thể động đậy được.

Liễu công tử nhíu mày, kéo Ma Nha sang một bên, cảnh giác nhìn bộ xương, còn bịt mũi lại vì cái mùi ghê tởm này.

Một lát sau, khí đen dần dần phai nhạt, chỉ nghe vài tiếng "rầm rầm", bộ xương chợt ngã sụp xuống thành một đống xương khô.

Một con sâu màu đen dài chưa tới một tấc, mềm như con tằm bò ra từ miệng bộ xương, nhưng còn chưa kịp chạy trốn đã bị Đào Yêu bắt lại , bóp nát thành bột phấn màu đen, tỏa ra ánh sáng màu lam dưới ánh trăng.

Đào Yêu vội lấy ra một tờ giấy trong túi vải, cẩn thận bọc phấn đen kia lại, lúc này mới thấy hài lòng búng gói giấy kia một cái, chống nạnh cười to: "Không ngờ lại có được thuốc tốt như thế."

Nồi niêu xoong chảo, bàn ghế lò sưởi, tất cả mọi thứ giống như gió biến mất không thấy đâu.

Liễu công tử thả tay ra, nhịn không được nôn khan vài tiếng, mắng: "Yêu khí nồng thật."

Ma Nha đau khổ hỏi hắn: "Vừa rồi có phải chúng ta đã ăn những con sâu đó không?"

Đào Yêu sờ cái đầu trọc của cậu: "Yên tâm, sâu mẹ đã chết, con cái nó cũng vô dụng theo, ngày mai ngươi đi ngoài một lần là hết rồi."

"Đào Yêu, ngươi đã thấy bộ mặt thật của nó từ trước rồi." Ma Nha vẫn còn run rẩy, trách móc: "Sao ngươi còn để chúng ta ăn cháo này?"

"Nếu không ăn, ta sợ nó phát giác. Nó không phòng bị thì ta mới rải đồ lên ghế được." Đào Yêu nhún vai: "Không phải ngươi còn khen ngon sao?"

Ma Nha lại cảm thấy nôn nao.

Liễu công tử lại không cam lòng nói: "Sao yêu khí lại nặng như vậy, mà ta lại không phát hiện ra được?"

"Không trách ngươi vô dụng được, vì yêu vật này quả là đặc biệt." Đào Yêu đồng tình vỗ vỗ vai hắn.

"Con sâu này là..."

"Ứng Thanh." Đào Yêu giơ túi giấy trong tay lên: "Trong nhân loại luôn có một đám người sống cực kỳ hèn mọn, sau khi chết, nếu xương cốt vừa khéo chôn ở chỗ Mộc Hỏa Âm Dương, lại bị nước thấm ướt, thì dễ sinh ra Ứng Thanh." Nàng quay đầu nhìn cây Hòe kia, nói: "Nếu ta không đoán lầm, dưới tàng cây Hòe này là chỗ chôn cốt của dì Vân, chỉ là năm tháng quá lâu, lại không có người quản lý, nên mới không biết nơi này có một ngôi mộ, Vốn dĩ cũng không có gì, ai bảo người ở trấn Ô Đầu lại xây một ngôi miếu Thần Tài ở đây, ngày ngày hương khói tràn ngập mới sinh ra mộc hỏa âm dương, hơn nữa còn thềm cái giếng cổ kia, điều kiện tốt như vậy, không tạo ra một con Ứng Thanh thì đúng là có lỗi với tạo hóa này."

"Ngươi còn cười nữa." Ma Nha kéo tay áo lau miệng: "Ứng Thanh là sâu Ứng Thanh mà ngươi nói trước đây sao?"

"Ứng Thanh, có độc, sinh ra từ thi cốt, có thể thao túng hài cốt, hợp thể làm yêu, đầu tiên là dùng yêu khí mê hoặc phàm nhân, sau đó đưa con cái nối dòng vào thân thể con người, nếu không kịp thời ngăn chặn, thì thời gian dài, sẽ sinh ra họa lớn." Đào Yêu bỏ túi giấy vào túi vải: "Bản lĩnh của yêu vật này là khiến người ta phải nghe theo mệnh lệnh, phải sống hùa theo. Hai người các ngươi từ đầu đã hít phải yêu khí, nên dì Vân này nói cái gì các ngươi bèn nghe theo như thế, nàng nói mình là một phụ nhân tầm thường, các ngươi nhìn thấy nàng là một phụ nhân tầm thường, nhưng ta lại nhìn thấy một cỗ thi thể mục nát dưới ảo ảnh kia, nàng nói Cổn Cổn là chó, các ngươi cũng không có phản bác, ngay cả Cổn Cổn cũng không thể may mắn thoát khỏi, nàng nói tảng đá kia là một miếng xương, Cổn Cổn cùng cho rằng đó là một miếng xương, còn gặm rất vui vẻ. Chỉ hít yêu khí thôi thì không sao, phiền toái là nêu cho sâu vào miệng, thì Ứng Thanh sẽ sinh sôi nảy nở rất nhanh, một con sâu mẹ mỗi ngày đều có thể sinh ra mấy chục sâu con, thời gian lâu dài, có bao nhiêu người đến đây dạo đêm thì sẽ có bấy nhiêu người bị yêu vật này mê hoặc, ăn sâu vào bụng."

Ma Nha cố nén cơn buồn nôn, hỏi: "Ăn sâu con thì sẽ thế nào?"

"Ăn sâu con thì đã trúng độc, nhưng không phải ai cũng bị ảnh hưởng." Đào Yêu lên tiếng: "Nó chỉ ảnh hướng đến những kẻ đã quen sống trong hèn mòn, biết rõ đối phương không đúng nhưng vẫn không dám lên tiếng. Như nương tử Mã gia và muội muội Hạ Sơn vậy. Thời gian càng dài, độc tính của sâu con càng mạnh thêm, dần dần thay đổi, ai nói gì thì là thế đó, mất đi cái tối, trở thành hình bóng mà người khác muốn thấy, như Mã lão Thất nói nương tử hắn là đồ bỏ, nàng nghe thế rồi lập tức mất đi dáng vẻ bình thường, cuối cùng tự tử vô nghĩa. Muội muội Hạ Sơn cũng thế, bị gọi là heo bèn ngậm ngùi tự ti, kết quả cũng trở thành như thế. Loài này khác với yêu quái, chúng không tự tu luyện, chỉ phát tán độc hại cho loài người để thỏa mãn mục đích riêng, không thể không tiêu diệt." Dứt lời, nàng chỉ vào Ma Nha và Liễu công tử: "Các ngươi còn không mau mau dập đầu cảm ơn ta vì đã giết sâu mẹ, nên sâu con mới hết đường sống, không làm hại người khác. Nếu như không phải ta thần cơ diệu toán, từ sớm phát hiện trong người nương tử Mã gia có Ứng Thanh, thì đã không thể tiêu diệt yêu quái này được, thì hai người sau này sẽ gặp phiền phức rồi, biết đâu ngày nào đó người khác nói mặt Liễu công tử ngươi còn xấu hơn khỉ, nói Ma Nha nhìn giống một cái đùi gà rất ngon thì khổ."

Liễu công tử lườm nàng một cái: "Ngươi nói Ứng Thanh chỉ ảnh hưởng đến mấy kẻ tự ti hèn mòn, một kẻ ngạo cốt, chân dài eo thon, lên được phòng khách xuống được nhà bếp, là sự tồn tại còn ưu tú hơn cả thần tiên như thế, cho dù ngươi không giết sâu mẹ thì mấy con sâu con kia cũng chẳng làm gì được ta."

"Chân dài eo thon." Đào Yêu làm bộ như mắc ói.

Lúc này chỉ có Ma Nha âu sầu, nhìn đống xương khô trên mặt đất, lên tiếng nói: "Vậy thì chủ nhân của bộ xương khô này khi còn sống cũng là một kẻ hèn mọn. Mặc dù sau khi nàng chết đã đưa đến một con yêu quái, làm hại người vô tội, nhưng chúng ta vẫn nên tôn trọng và chôn cất nàng đi. Chỉ là chúng ta chẳng biết tên tuổi của nàng, đốt tiền giấy cũng không có ai nhận, làm sao đây."

Đào Yêu nhìn qua Liễu công tử, nhỏ nhẹ nói vài lời.

Liễu công tử nhíu mày: "Ta không đi, mấy người dưới đó phiền lắm, tuy rằng ta có bản linh thông thiên thì cũng không muốn bận lòng những việc nhỏ này."

"Đơn giản mà, chỉ cần tìm nhóm bạn thân của ngươi đi điều tra sổ sinh tử của nữ từ này, hỏi rõ họ là ai, lúc sống thế nào. Ma Nha lương thiện của chúng ta mới dễ niệm kinh siêu độ cho nàng, người xem nó buồn khắp khóc rồi kìa. Với lại, hôm nay hắn còn ăn sâu, thật đáng thương làm sao."

"Ta lấy đâu ra bạn tốt, mà khoan, ngươi đối tốt với tiểu hòa thượng từ khi nào thế?"

"Hôm nay tâm trạng tốt thôi, hơn nữa phải cảm tạ nữ tử này, ngươi cũng biết loại yêu quái Ứng Thành này không phải chó mèo bên đường, may mắn lắm mới gặp được một con."

"Chờ đã, ngươi đồng ý ra tay cứu người, thực ra là vì muốn có được Ứng Thanh thôi phải không."

"Chứ vì sao nữa?"

"Ngươi lấy thứ kinh tởm này làm gì?"

"Có một ngày sẽ dùng đến trên người Lôi Thần, nói không chừng có thể trăm năm hòa hợp nữa đấy, hi hi."

"Ngươi không sợ bị sét đánh chết sao?"

"Bớt nói nhảm, mau đi làm việc."

"Được rồi, ghi sổ, đây là ngươi cầu xin ta làm."

"Tính một nửa đi, dù sao thì việc này quá dễ với Liễu công tử ngươi."

"Cút."

*

Sáng hôm sau, trong khu rừng có một ngôi mộ mới không bắt mắt mới đắp lên.

Phía trên có một bia mộ làm bằng nửa cọc gốc, khắc "Mộ Hứa Phi Vân".

Ma Nha đọc kinh cả đêm trước phần mộ.

Sau một đêm dài, khi trời sáng lên, Liễu công tử đã trở về từ đâu đó, mang về cho Đào Yêu những gì nàng muốn biết.

Hắn nói, trong sổ "Sinh tử" kia, nữ nhân này tên là Hứa Phi Vân, con gái của Hứa gia ở Lạc Dương, ba mươi năm trước theo phu quân về trấn Ô Đầu, tính tình hiền lành, không bao giờ lên tiếng gây sự với phu quân, chỉ sợ nói sai một lời sẽ khiến đối phương không vui, không kém cạnh gì với nương tử Mã gia. Phu quân nàng ta là một thư sinh cao ngạo, mười ngón tay không đụng việc gì, nhìn thấy cuộc sống ngày càng khổ sở, Hứa Phi Vân phải ra ngoài bán mì bán cháo, gánh vác cuộc sống vất vả để kiếm chút tiền nuôi sống cả nhà, phu quân vừa tiêu tiền vừa quở trách nàng ngu xuẩn mất mặt, nhưng nàng lại không hề cãi lại, còn cho rằng chỉ cần vậy là đủ, nghĩ rằng nếu mình sống thuận theo như thế thì có thể bạch đầu giai lão với phu quân. Sau này, phu quân nàng gặp vận cứt chó, làm được chức quan nhỏ, lại gặp được một tiểu thư nhà giàu, bèn tìm cách hưu thê. Ngày thứ hai bị hưu, Hứa Phi Vân quyết định tự tử, phu quân chôn nàng dưới gốc cây này, đến bia mộ cũng không đặt, đã vội vã đi nhận chức."\

Dứt lời, Liễu công tử lại nói: "Ta cũng đã hỏi thăm xem phu quân nàng bây giờ thế nào?"

"Thế nào rồi?" Ma Nha quay lại: "Có nhận được báo ứng không."

"Không có." Liễu tử nhìn quanh: "Người này cưới tiểu thư nhà giàu kia, sinh hai trai một gái, hiện tại dù không làm quan, cuộc sống cũng dư dả giàu có."

Đào Yêu ngáp một cái, tiếp tục ném tiền giấy vào lửa, lẩm bẩm: "Ngươi thấy không, chết uổng rồi chứ gì. Nếu như làm một con sâu Ứng Thanh có thể giữ được thứ mình muốn thì cuộc sống lại chẳng dễ dàng quá."

Ma Nha tiếp tục niệm kinh, Cổn Cổn đã cuộn mình thành một quả cầu lông ngủ ngon, Liễu công tử và nàng ngồi trước đống lửa, tro bay và tiền giấy bay theo gió đêm.

Rời khỏi trấn Ô Đầu, Hạ Sơn đến tiễn, hắn vui vẻ như đứa trẻ, nói rằng muội muội hắn đã bình phục trong một đêm.

Đào Yêu không nói gì về tình trạng sức khỏe của nàng, cũng không lấy tiền chẩn đoán, chỉ nhờ hắn thuê một chiếc thuyền, nói họ muốn đi về phương bắc.

Hạ Sơn cảm thấy như họ thực sự là thần tiên, còn nói rằng nương tử Mã gia giờ đang ở nhà hắn, đã tỉnh táo hơn nhiều, mặc dù vẫn hơi buồn phiền, nhưng ít ra không có suy nghĩ tự vẫn nữa, hắn nói rằng sẽ quan sát xem nàng thế nào.

Lúc chia tay, Hạ Sơn vẫn có hơi lo lắng, nhỏ giọng hỏi Đào Yêu: "Bệnh đó liệu có tái phát không, nếu có, thì ngươi có thể nào để lại cho ta một phương thuốc, lỡ có gì thì còn ứng phó được."

Đào Yêu suy nghĩ một lúc, nhặt một hòn đá dưới chân, viết một hàng chữ dài trên mặt đất, viết xong lại phủi tay nói với Hạ Sơn: "Chỉ có một phương thuốc này, ngươi xem đi."

Dứt lời, nàng nhảy lên thuyền như con thỏ, chỉ về phía bắc, rạng rỡ nói: "Lên đường, về phía bắc!"

Liễu công tử khoanh tay: "Lần này không chỉ sai."

Ma Nha và Cổn Cổn cười cười.

Chiếc thuyền xuôi theo dòng nước mà đi.

Hạ Sơn đứng trên bờ, vẫy tay chào, khi không thấy bọn họ nữa, mới cúi đầu nhìn phương thuốc mà Đào Yêu để lại cho hắn.

Trên mặt đất chỉ còn lại một câu: "Sao phải sống hèn mọn."