La faible lumière du soleil m'extirpe de mon sommeil. Je me redresse en réprimant une grimace, cela semblait être une bonne idée de dormir à la belle étoile, mais je n'avais pas songé aux conséquences que cela aurait sur mon dos. Je repousse doucement la couverture couvrant mon corps puis lance un regard autour de moi. Aucune trace de Cyrus, il ne reste que son parfum comme trace de son passage. Je remarque un morceau de papier coincé sur le diadème.

Je profite que tu sois encore endormie pour aller chercher le petit-déjeuner et aller voir Avon. J'étais inquiet de le laisser seul, mais je ne pouvais pas t'abandonner non plus. Ever a certainement déposé une tenue de rechange pour que tu puisses te sentir plus à l'aise. Je me dépêche et on pourra profiter de cette journée rien que tous les deux.
-C

Je remarque des vêtements propres pliés à côté de moi. Ever fait encore preuve de gentillesse à mon égard, cela ne me surprend pas qu'elle soit au courant de ma présence. Elle semble très proche de Cyrus, ils ont certainement vécu un grand nombre de choses ensemble. Je me lève en étirant mon corps afin de faire passer la douleur et éveiller mon corps en douceur. Ma robe est bien trop encombrante, elle me donne envie de la découper morceau par morceau et de balancer le reste au fond d'une poubelle.

Aujourd'hui est le premier jour du reste de ma vie, c'est un nouveau départ. Je vais percer chaque secret autour de notre famille et comprendre la raison pour laquelle on camoufle tant d'informations. Une vague de colère me submerge en songeant à ma grand-mère. Je ne me souviens pas d'une seule journée sans entendre grand-mère me donner des ordres et des indications pour plaire au public. Quand ai-je vraiment été moi-même ? J'ai délaissé ma propre identité pour le bien-être d'une autre personne. Azaléa avait parfaitement compris la comédie dans laquelle nous vivions.

― C'est moi qui décide désormais.

J'arrache violemment les manches de ma robe en ignorant la voix dans ma tête. Je tire le bustier pour faire sauter les boutons, ce qui fonctionne. Je me débarrasse rapidement de cette cascade de blanc afin de mettre la jolie robe donnée par Ever. Elle est d'un beau violet clair et est parfaitement à ma taille. J'attrape les restes de la robe fabriquée par ce maudit créateur en me dirigeant vers la poubelle la plus proche. Je ne laisserais plus personne prendre une décision à ma place, c'est terminé.

Un sourire s'installe sur mes lèvres en voyant disparaître les dernières traces de celle que j'étais auparavant. Un mouvement provenant du bassin attire mon attention. Je me retourne en fronçant les sourcils. Est-ce que ma fuite est parvenue aux oreilles de tout le royaume ? Une personne mal intentionnée pourrait utiliser ma présence sur l'île pour avoir de l'argent afin de garder le secret.

― Inutile de vous cacher, je sais que vous êtes là !
Une jeune fille à la longue chevelure blonde sort la tête de l'eau. Je remarque immédiatement une imposante nageoire, elle ne tente pas de la camoufler et se contente de m'observer en silence. Ever est la seule sirène à ma connaissance présente sur l'île, mais cette fille prouve le contraire. Combien sont-elles et pour quelles raisons ne vivent-elles pas dans leur royaume ? Elle me lance un regard curieux en restant sur la défensive.

― Qui es-tu ?

― J'ai cru ressentir une énergie familière, mais il semblerait que je me sois trompée.

Cela ne répond pas à ma question, je prends note de ne pas la brusquer. Cette inconnue semble confuse que je ne sois pas la personne qu'elle recherche. Des questions brûlent mes lèvres, je ne peux malheureusement pas la questionner. Que fait une sirène aussi loin de son royaume ? Je me rapproche du bassin avec précaution afin de ne pas lui faire peur.

― Je suis vraiment désolée de ne pas être la personne que tu recherches, mais je peux peut-être t'aider ?

― Pourquoi feriez-vous ça ?

La sirène est désormais sur la défensive, ce qui ne me surprend pas.

― Je suis née dans une famille influente, il est fort possible que je connaisse la personne que tu recherches. Un grand nombre de touristes viennent passer du temps sur l'île, mais je peux me renseigner si tu me donnes son nom.

― Je ne le connais pas.

Elle s'approche du bord pour déposer un objet dans ma main. Il s'agit d'un pendentif plutôt ancien avec des inscriptions inconnues. Mon sang se glace dans mes veines en reconnaissant le poisson au centre. Cela pourrait être une simple coïncidence, mais je n'arrive plus à croire au moindre hasard.

― Elle m'a demandé de veiller sur cet objet en attendant que le suivant arrive. Je ne suis pas en mesure de comprendre ce qu'elle voulait dire, mais j'attends depuis longtemps l'arrivée de cette autre personne.

― Le suivant ?

Le pendentif en question brûle dans ma main, ce qui me pousse à le lâcher. Il dégage une puissante énergie magique que je ne reconnais pas. Ce n'est certainement pas de la bonne magie, elle provient de fortes émotions négatives. Je souffle sur ma main pour soulager la douleur en regardant la sirène. Ce sont des nouveaux éléments s'ajoutant aux nombreux mystères autour des Eastwood.

Une violente douleur éclate dans mon crâne, ce qui me pousse à hurler. Des images de différentes personnes apparaissent dans mon esprit défilant à toute vitesse, mais je ne reconnais que mon ancêtre. Elle est toujours en compagnie d'un homme, ce même homme que Cyrus et moi avons vu la veille de mon départ de l'île. Astra Eastwood est la pièce manquante des mystères, mais il ne reste absolument rien de sa vie. Je ne peux retracer ses actions à cause de l'incendie.

― Astra Eastwood est la femme qui t'a demandé d'attendre, n'est-ce pas ?

Incapable de répondre à ma question, la sirène se contente de me regarder.

― Je vais formuler ma question autrement : quel est le véritable sens de ce pendentif ?

― Elle ne peut répondre à tes interrogations.

Une nouvelle sirène fait irruption dans le bassin les cheveux aussi sombres que la nuit. La nouvelle arrivante murmure des mots à la blonde dans une langue inconnue. Combien de créatures marines se cachent dans le plus grand secret ? Cette nouvelle sirène semble plus âgée que la blonde, je ressens une certaine forme d'autorité dans son comportement. Elle croise mon regard en souriant.

― Une puissante malédiction l'empêche de communiquer la moindre information sur le pendentif, mais moi je le peux. Notre mission était d'attendre le suivant et il semblerait que le jour de notre délivrance soit enfin arrivé.

Elle marque une pause en regardant le ciel.

― Ma sœur et moi n'avons jamais eu de véritable place au sein de Sulibis. Nous étions placées dans un orphelinat parce que notre mère n'appréciait pas son rôle et voulait la liberté. Je ne compte plus le nombre de nuits où nous dormions sur un coquillage inconfortable et manger des repas avec des aliments peu comestibles pour notre propre survie. Il y avait néanmoins un soleil dans ces ténèbres.

― J'ignorais que la vie à Sulibis était aussi difficile.

― Elle n'est guère différente des autres royaumes, mais s'efforce de le cacher.

Pour être tout à fait honnête, je ne connais presque rien sur ce royaume. J'aurais certainement dû me montrer plus curieuse afin de ne pas me retrouver dans une telle situation. Je m'installe plus confortablement sur le sable afin d'écouter cette histoire.

― Nous avions l'habitude de nager dans les eaux les plus profondes pour nous maintenir éloignées du royaume. C'est ainsi que nous avons découvert le portail menant à Aflium, il est normalement impossible de le débloquer et pourtant Therah est parvenue à trouver une faille afin de nous infiltrer.

Je peux enfin mettre un prénom sur la sirène blonde, je note ce détail dans un coin de ma tête en me promettant de raconter cette rencontre à Cyrus. Nous devons progresser dans nos recherches, il est mon unique espoir de remettre de l'ordre dans cette histoire.

― Je ne compte plus le nombre de fois où nous avons profité de la cascade afin de nous ressourcer. Personne ne connaissant notre existence, on veillait à ne laisser aucune trace de notre passage jusqu'au jour où cette sorcière est arrivée. Elle déposait souvent des paniers contenant de la nourriture et des couvertures.

― Pour quelle raison faisait-elle ça ?

― Uniquement par gentillesse, elle ne demandait jamais rien en échange. Nous pouvions continuer à profiter de la cascade et manger à notre convenance. Un soir, elle est arrivée bouleversée en compagnie d'un homme.

La fameuse vision dans laquelle Cyrus et moi avons vu nos ancêtres respectifs ensemble.

― Nous nous étions cachées par crainte de nous faire surprendre par cet inconnu. Je déteste écouter les conversations, mais nous n'avions pas d'autre choix que de ne faire aucun mouvement pour ne pas attirer l'attention. Cette femme était encore une inconnue, elle se contentait d'apporter chaque jour un panier de nourriture, mais nous n'avions jamais échangé la moindre parole.

― Elle m'a fait beaucoup de peine, chuchote Therah.

― Lorsqu'elle s'est retrouvée seule, je me suis approchée pour lui tendre la main comme elle l'avait fait avec nous. Sans le savoir, je venais de nous condamner à un avenir sombre et incertain.

― Quel est le lien avec le pendentif ?

La sirène soupire.

― Nous sommes devenues proches en développant une grande amitié. Astra menait une double vie en secret pour échapper à ses nombreuses responsabilités de représentante. Elle refusait d'abandonner sa tâche ou de tourner le dos au véritable amour. Des forces obscures tentaient néanmoins de lui retirer ce qu'elle possédait...

Le pendentif s'élève du sable révélant les images d'un lointain passé.

Clarila et Therah sont perchées sur un rocher afin de contempler la beauté de la lune et manger le contenu du panier fraîchement apporté par Astra. Les fruits tropicaux sont d'une douceur éclatante en bouche, une chose dont Clarila ne peut plus se passer. La vie terrestre semble bien plus simple que la vie sous-marine.

― Mademoiselle Eastwood ?

Astra Eastwood court à toute vitesse en direction de la cascade en soulevant sa longue robe de soirée. Elle avait pourtant affirmé ne pas être présente aujourd'hui en raison d'une réception importante alors que fait-elle ici ? Clarila descend de son perchoir pour rejoindre son amie en demandant à sa sœur de ne pas bouger. La sirène s'approche doucement de la sorcière avec crainte.

― Que s'est-il passé ?

― Azriel est accusé d'un horrible crime !

Sa voix se brise tandis qu'elle s'effondre sur le sable humide.

― Nous devions nous retrouver pour partir et débuter une nouvelle vie, mais les gardes royaux l'ont emmené. Il est accusé de tentative d'assinnat sur la souveraine, un crime passible de la peine de mort !

Clarila reste silencieuse.

― Pouvons-nous faire quelque chose pour vous aider ?

― Il est trop tard pour convaincre le roi, mon tendre amour sera exécuté dans trois jours.

Astra s'effondre une nouvelle fois en ne retenant pas son hurlement. Alertée par la conversation, Therah descend du rocher pour les rejoindre. Elle éprouve beaucoup d'empathie et ne souhaite pas laisser son amie dans le besoin.

― Une personne est sur le point de me faire du mal, il ne me reste que peu de temps pour changer les choses et aider l'homme que j'aime. J'ai besoin de votre magie pour le sauver et le préserver du danger.

― Nous ne pouvons pas... commence Clarila d'une voix tremblante.

― Que devons-nous faire ?

― Vous êtes deux sirènes exceptionnelles capables de voyager entre deux mondes, n'est-ce pas ? Je souhaiterais que mon amour soit envoyé ailleurs pour sa propre sécurité afin qu'il soit heureux.

Clarila fronce les sourcils.

― Il est formellement interdit de mêler la sorcellerie à la magie sirénique !

― J'ai conscience que les conséquences peuvent être désastreuses, mais c'est une demande particulière. Azriel ne mérite pas cette condamnation à mort, c'est un piège que je m'efforcerais de prouver le moment venu.

― Nous pourrions être définitivement bannis de notre royaume !

― Je vous en prie, aidez-moi.

― Nous avons utilisé nos pouvoirs afin de fabriquer deux pendentifs identiques afin que ce sorcier soit envoyé ailleurs afin d'échapper à sa condamnation. Une fée dont je ne me rappelle pas le nom s'est occupée de lui apporter et il a disparu depuis toutes ces années. Azriel Cromwell était sauvé, mais la vie de Astra s'achevait.

Toutes ces images s'embrouillent dans mon esprit, ce sont des souvenirs qui appartiennent à Astra. Pourquoi la douleur est omniprésente dans ma poitrine ? Je sens quelque chose de salé sur mes lèvres, je prends seulement conscience de mes larmes.

― Le cœur se rappelle la perte d'un amour passé.

― Je ne suis pas Astra !

― C'est presque convaincant.

Un frisson glacial remonte le long de mon dos en reconnaissant cette voix. Je me retourne le plus lentement possible, le cœur au bord des lèvres. Grand-mère se tient devant moi dans une longue robe noire bien différente de ses tenues habituelles. Cela semble presque vulgaire. Son regard est bien plus sombre, mais je ne me laisse pas impressionnée. Je m'attendais à ce qu'un membre de la famille me retrouve, mais pas aussi rapidement ou qu'il se déplacerait pour discuter.

— Ces demoiselles aussi charmantes soient-elles ne peuvent comprendre toute l'histoire. Ce ne sont que deux idiotes dont ma sœur s'est servie pour lancer un sortilège interdit. Elle avait besoin d'énergie magique et c'est exactement ce qu'elles lui ont donné.

— De quoi parles-tu ?

À ma connaissance, grand-mère était la seule fille d'une fratrie de cinq enfants. Ses frères sont malheureusement décédés d'une terrible maladie l'ayant emporté au bout de quelques mois. Ils n'ont même pas eu le temps de fonder une famille après leur départ du domicile familial.

— Tu n'as pas de sœur, grand-mère.

— J'avais presque oublié le détail de ma propre histoire. Je ne suis pas ta grand-mère, cela fait longtemps que je suis installée dans ce corps à surveiller chaque membre de cette famille dans l'espoir de récupérer ce qui me revient de droit.

Elle pointe du doigt la bague à mon doigt.

— Mon minable père s'est empressé de choisir Astra comme première représentante. Un choix ridicule, elle n'était pas apte pour cette tâche. Je me suis effondrée, toute ma vie j'avais attendu pour avoir cet honneur et elle me l'a volé !

Les pièces s'assemblent dans mon esprit révélant une partie que nous n'avions pas encore comprise Cyrus et moi. Cette femme n'est pas ma grand-mère, mais une personne dérangée dont le seul but est de voler la pierre familiale. Alors pourquoi attendre ?

— Astra était intelligente, je n'ai pas remarqué son changement de comportement à mon égard. Le fameux soir de sa mort, j'ai trouvé une lettre qui m'était destinée. Cette idiote s'était amourachée d'un autre homme que son mari et connaissait chaque parcelle de mon plan.

Comme un souvenir enfoui dans ma mémoire, celui-ci refait surface. Astra installée devant un pupitre, rédigeant soigneusement une lettre.

— Dans le plus grand secret, ma sœur avait élaboré un nouveau décret dans lequel il était stipulé que les Anciens devenaient les seuls à pouvoir décider du prochain représentant sans aucune influence extérieure. Auparavant, le dernier représentant avait le droit de citer le nom de la personne qu'il souhaiterait voir lui succéder.

— Je présume que tu étais folle de rage.

― Je ne pouvais désormais plus accéder aux pouvoirs de la pierre à cause de ce décret. L'unique moyen était que le représentant renonce lui-même afin que je puisse y accéder avant que les Anciens ne soient au courant. J'ai suivi Astra dans le plus grand secret afin de lui dérober la pierre.
Elle marque une pause, perdue dans ses propres pensées.

― Malheureusement, ma sœur était bien plus intelligente que je ne le croyais. Elle a lancé un puissant sortilège capable de se réincarner à plusieurs reprises, mais un sacrifice devait avoir lieu pour sceller son âme. Elle s'est pendue à cet arbre sous mes yeux afin de mettre en route ce sort.

― Etes-vous en train de sous-entendre que je suis la réincarnation d'Astra ?

― Si seulement tu étais la première !

Elle éclate d'un rire glacial en me regardant droit dans les yeux.

― Un corps peut difficilement survivre au ravage du temps alors j'ai abandonné mon enveloppe pour voyager entre différents corps. C'est ainsi que j'ai pu déceler chaque incarnation de ma défunte sœur. Elle était intelligente, son âme ne revenait pas à la vie de suite afin de m'embrouiller, mais je suis toujours parvenue à la retrouver peu importe son apparence.

― Vous êtes une abominable personne !

― En revanche, je n'avais pas prévu la naissance de jumelles. Comment déceler la moindre anomalie avec deux filles aussi semblables ? Heureusement, Azaléa s'est rapidement montrée différente et cela m'a permis de l'éliminer sans laisser aucune trace. J'étais certaine de mon choix, mais mes doutes ont commencé à grandir lorsque tu as interrogé tes parents sur tes racines familiales.

Pendant toutes ces années, j'ai grandi avec une femme qui pourchassait chacune des incarnations de sa soeur pour les éliminer. Les portraits ! Toutes ces personnes sont en réalité les pauvres victimes de cette folle.

― Tu ressembles beaucoup à la dernière incarnation. Elle s'est également enfuie de son mariage pour retrouver la femme qu'elle aimait. Tu te rends compte ? C'est contre nature d'aimer une personne du même sexe ! Comment perpétuer la lignée sans homme ? L'amour est ta plus grande faiblesse, tu ne cesses de courir après le grand amour malgré tes échecs précédents.

Hazel frotte ses mains l'une contre l'autre en souriant.

― Au fil des années, je me suis beaucoup documentée sur les réincarnations. Ce n'est évidemment pas éternel, le nombre d'incarnations étant limité il ne me restait plus beaucoup de temps pour accéder à ce dont j'avais besoin. Je leur ai laissé une chance de céder la pierre et d'avoir la vie sauve, mais il n'était pas question pour eux d'abandonner. Mon seul regret est la tragique mort de ce petit garçon, mais il commençait à parler et révéler trop d'informations. J'ai le plaisir de t'annoncer que tu es la dernière incarnation de cette lignée alors il est temps de cesser cette comédie.

Toutes ces révélations sont bien trop violentes, je n'arrive pas à calmer les battements frénétiques de mon cœur. Les larmes coulent le long de mes joues parce que je sais que ce ne sont pas des mensonges, mais une terrible vérité. Cette femme s'est jouée de toute la famille pendant un siècle uniquement pour récupérer la pierre.

― Malheureusement je crains que tu ne sois contrainte de mourir. Je n'ai aucune envie que cette affaire soit révélée au grand jour et que tu me prives de l'unique chose que je convoite depuis cent cinquante ans.

― Je n'abandonnerais pas sans combattre.

Une vague d'énergie me submerge et frappe violemment Hazel. Cette magie est différente de la mienne, elle est bien plus sombre et utilisée pour des mauvaises choses. Je pourrais l'éliminer et la faire disparaître pour toujours, mais je crains qu'elle ne soit plus intelligente que moi sur ce point. Elle essuie le sang sur sa lèvre en ricanant.

― Tu possèdes une grande puissance, mais tu ne veux jamais l'utiliser.

― La ferme !

De nouvelles coupures apparaissent sur ses joues ainsi que ses bras. Je ne retiens pas mes coups, la colère m'aveugle au point de ne plus discerner le bien du mal. Elle m'a privé de ma sœur et a détruit un grand nombre de vies par égoïsme. Mes forces s'épuisent, mais je ne cesse pas de la toucher avec ma magie. Un éclat de rire s'échappe de ses lèvres, un son affreux capable d'effrayer n'importe qui.

― Ta détermination est une véritable qualité.

Elle lève la main vers le ciel en utilisant un sortilège que je ne connais pas. Bien que je sois la représentante de la famille, elle possède un énorme savoir sur la magie, ce qui la rend redoutable et bien plus puissante que moi. Un éclair frôle le bras de Therah, ce qui me pousse à arrêter.

― Tu ne voudrais pas qu'il arrive malheur à ces deux pauvres sirènes ?

― Laissez-les tranquille !

― Alors donne-moi la pierre.

Ces deux sirènes sont victimes d'une terrible malédiction causée par Astra, elles ne méritent pas de mourir. Je soupire en retirant la bague à mon doigt en récitant les paroles que je n'aurais jamais cru prononcer un jour.

― Moi, Aylana Eastwood renonce à mon titre et mon pouvoir.

Ma bague se fissure à mon doigt sous mes yeux écarquillés d'horreur. Mon euphorie causée par la magie cesse à la seconde où la pierre s'illumine et flotte devant Hazel. Celle-ci ne retient pas son excitation et s'empresse de la prendre entre ses mains. Je me sens épuisée, vidée de toute énergie. Je viens de détruire le travail de chacune de mes incarnations uniquement parce que je suis faible. L'équilibre de notre famille est sur le point d'être rompu par ma faute. Je ne pourrais absolument rien faire pour l'en empêcher. Hazel lance un regard aux deux sirènes puis lève la main vers le ciel.

Un nouvel éclair noir s'échappe de ses mains et fonce directement sur Therah. Je ne suis pas certaine de comprendre toute cette histoire, mais je ne laisserais personne mourir par ma faute. L'éclair me touche de plein fouet causant une épouvantable douleur. Mon corps vacille durant quelques secondes avant de tomber lourdement dans l'eau. Je sombre dans l'obscurité avec un curieux sentiment de paix.

27.01.2024