― Je suis allée me promener au bord de la mer afin de profiter du calme nocturne.

― Pourquoi es-tu trempée dans ce cas ?

Je retire ma veste encore humide en veillant à ne pas regarder mon fiancé. Pourquoi diable le sortilège ne fonctionne-t-il pas ? Il n'aurait jamais pu entrer dans ma chambre en temps normal alors que s'est-il passé ? Je masse mes tempes afin de faire passer la douleur en réfléchissant à une excuse valable.

― Je n'avais jamais fait de bain de minuit, c'était une occasion parfaite.

― Nous ne sommes pas encore ensemble alors il est normal que tu aies ton jardin secret, mais je ne comprends pas la raison pour laquelle tu te sens contrainte de bloquer l'accès de ta chambre pour partir ? Tu n'es pas prisonnière, je ne surveille pas chacun de tes mouvements.

― Parce que je ne souhaitais pas que tu m'accompagnes.

La vérité est brutale, trop brutale pour cet homme doux et bienveillant. Un éclair de douleur traverse son regard, ce qui me fait mal. Je ne peux pas lui avouer ma trahison et la raison pour laquelle je suis sortie en douce cette nuit. Il passe une main dans ses cheveux blonds en soupirant nerveusement.

― Je croyais que nous nous étions rapprochés ces derniers temps, mais tu n'as toujours pas confiance en moi. Ce mariage arrangé n'est qu'une formalité, j'apprécie ta présence parce que tu es une jeune femme brillante, courageuse avec une forte détermination. Mes sentiments pour toi sont sincères, jamais je ne me permettrais de jouer avec toi.

― Tu ressens toutes ces choses parce que ce n'est que le commencement ! Vas-tu te lasser de moi après quelques mois de relation après notre mariage et aller voir une autre femme ? Ce mariage m'angoisse énormément parce que je ne sais pas ce qui se passera à l'avenir.

Ethan Hillmore est un homme bon, je le sens au plus profond de moi cependant ne pas savoir ce qui va se passer à l'avenir me fait douter de notre relation. Beaucoup d'hommes fraîchement mariés prennent des maîtresses pour oublier l'insipide mariage dans lequel ils sont enfermés. Je ne veux pas condamner Ethan à vivre ça alors que le véritable amour l'attend peut-être ailleurs. Le goût des lèvres de Cyrus est encore dans ma mémoire, il était parfait en tout point. C'était mal, mais l'attirance était bel et bien présente.

Le blond repousse une mèche de mes cheveux derrière mon oreille en caressant ma joue. Ma peau est brûlante. Il demande mon autorisation avant de m'embrasser à son tour avec délicatesse. J'attends une explosion d'émotions, mais je ne ressens que du vide. Je réponds néanmoins à ce baiser avec un sentiment de crainte.

― Je ne suis pas en mesure de te montrer l'avenir, mais je promets de t'aimer à chaque moment de notre vie. Tu es une femme extraordinaire cependant je comprends que tu aies besoin de temps pour prendre ta décision.

― Que veux-tu dire ?

― Tu dois mettre de l'ordre dans ta tête avant de t'engager officiellement avec moi. Tu es libre de tes choix même avec ton rôle au sein de ta famille. Nous en reparlerons plus tard, il est suffisamment tard. Bonne nuit Ayla.

Il quitte ma chambre sans m'adresser un mot supplémentaire, me laissant seule avec mon tourbillon de pensées et d'émotions. Je suis confuse. Mon destin est de vivre auprès d'Ethan, mais il veut que cela vienne de moi et non de ma famille. Je retire mes vêtements tout en allant dans la salle de bains. Le sable colle à ma peau et mes cheveux. Je ne ressemble vraiment à rien.

Une fois lavée et débarrassée de toute odeur marine, j'enfile une robe de nuit afin d'aller dormir. La journée était suffisamment longue et la nuit m'appelle à bras ouverts. Je me glisse sous la couette en contemplant le plafond. Il ne me faut que quelques minutes pour sombrer avec le goût des lèvres de Cyrus Cromwell sur les miennes.

☽☽☽

Je me réveille au petit matin sous un soleil radieux et une légère brise soulevant les rideaux blancs. Je repousse la couette pour sortir du lit et prendre mon petit-déjeuner. En sortant de ma chambre, j'ai la mauvaise surprise de découvrir la maison vide. Aucune trace d'Ethan, ce qui me surprend. Je croyais que nous devions avoir une discussion au sujet des derniers événements. Il me faut quelques minutes pour découvrir une petite lettre posée sur la table basse du salon.

Bonjour Ayla,
Je risque d'être absent toute la journée afin de te laisser tout l'espace dont tu as besoin. Ne sois pas sévère envers toi-même, je sais que la situation actuelle est difficile. Je ne peux pas te prouver que notre avenir ne rencontrera pas des bas parce que cela serait te mentir. Tu as besoin de temps pour réfléchir.
J'ai cru comprendre que tu appréciais la lecture, un atelier est organisé dans la journée. Il y a encore de la place alors je suis certain qu'il serait heureux d'avoir une femme aussi bienveillante que toi pour les enfants. En cas de besoin, je serais en excursion toute la journée avec un groupe.
Passe une bonne journée, amuse-toi bien.
‑ Ethan

Ma journée m'appartient, je suis libre de me rendre où je veux sans craindre de tomber sur Ethan. L'atelier lecture m'intéresse grandement, mais avant je voudrais aller voir Avon afin de m'assurer que son installation s'est bien passée. Je ne suis pas habituée à me retrouver seule. Au manoir, il y a toujours des domestiques à accomplir leurs différentes tâches du jour. C'est bien la première fois que je suis totalement seule. C'est à la fois une bonne et une mauvaise chose. Dans un premier temps, je dois prendre mon petit-déjeuner, mais je doute fortement de mes talents de cuisinière. Une petite assiette contenant une brioche encore chaude me donne l'eau à la bouche. Un petit papier est collé à côté avec l'écriture élégante de mon fiancé.

Je me suis réveillé un peu plus tôt pour te préparer un petit délice. J'espère que tu aimes les brioches, j'ai apporté une petite modification pour la rendre encore plus moelleuse.
‑ Ethan

Cette attention me touche malgré les circonstances actuelles. Je découpe un morceau puis découvre des pépites de chocolat. Je dépose la tranche dans une petite assiette puis me verse un verre de lait à la vanille. Ce petit-déjeuner bien que solitaire est très appréciable. Je n'ai jamais connu ce sentiment de solitude et honnêtement cela me fait du bien. J'avale mon premier repas de la journée en écoutant le bruit provenant de l'horloge. C'est à ça que ressemble la vie de Cyrus ? Je fronce les sourcils. Non, c'est inconvenant de penser à un homme qui m'est interdit d'aimer. Nous avons fait une erreur, notre relation ne dépassera pas le stade amical. Sommes-nous vraiment amis ?

Je débarrasse mon assiette ainsi que mon verre puis retourne dans ma chambre pour enfiler des vêtements propres. Je fouille dans le placard à la recherche d'une jolie robe blanche avec de jolies fleurs roses. Elle s'accorde à merveille avec mon pendentif. Je prends soin de coiffer ma chevelure brune. Je tresse une petite mèche comme le faisait ma soeur de son vivant, un choix que ma grand-mère détestait. Aujourd'hui, j'ai besoin de ressentir la présence de ma sœur.

Une fois prête, je quitte la maisonnette pour me rendre à celle de Cyrus. Je veille à ne pas me faire remarquer par les autres vacanciers. Je serre le panier contenant le reste de la brioche préparée par Ethan afin de ne pas arriver les mains vides. J'ignore si les deux garçons parviendront à s'entendre, ce qui m'inquiète. Avon est plongé dans son propre monde tandis que Cyrus est dans le concret. Il ne me faut que quelques minutes pour arriver devant la petite maison de cet homme. La main tremblante, je toque doucement en essuyant mes mains moites sur ma robe. Qu'est-ce qui me prend ? Je ne devrais pas être nerveuse de voir Cyrus, il ne représente rien à mes yeux.

― Bonjour.

― Bonjour... Je suis désolée je ne souhaite pas te déranger, mais j'avais besoin de voir Avon et veiller à ce qu'il soit bien installé. J'ai également apporté de la brioche maison pour lui faire découvrir de nouvelles saveurs.

Cyrus grimace.
― C'est ton petit copain qui l'a préparé ?

― Mon fiancé et oui c'est bien lui.

― C'est trop aimable.

Il m'accueille dans la maison en ne retenant pas sa colère. Nous nous sommes quittés en mauvais terme, cela se ressent dans nos comportements respectifs. Avon est installé dans le canapé auprès de Dawn, la fée sans ailes. Il remarque ma présence et se lève aussitôt, un sourire aux lèvres.

― J'attendais le retour avec impatience ! s'écrie-t-il.

― Pardon ?

Avon frappe dans ses mains.

― Mon tableau, mon tableau, mon tableau...

― Il débloque ou quoi ?! s'exclame Dawn.

J'échange un regard avec Cyrus en comprenant ce qui se passe.

― Une vision, déclare-t-on en chœur.

30.12.2023