Je suis incapable de détacher mes lèvres de cet homme que j'ai vainement essayé de repousser. Les visions ont tenté de me mettre en garde, mais on ne contrôle pas ses sentiments surtout une attirance aussi puissante. Le souffle court, je m'écarte la première en réalisant ce qui vient de se passer. Cyrus Cromwell n'est pas mon grand amour et répondre à ce baiser était une abominable idée. Je repousse une mèche de mes cheveux mouillée derrière mon oreille en baissant les yeux.

― Qu'avons-nous fait ? chuchoté-je.

― J'avais très envie de t'embrasser, Aylana Eastwood.

Je lui lance un regard noir en poursuivant ma route. Je viens de trahir une des promesses de la famille, c'est une honte. Ethan pourrait l'apprendre et rompre nos fiançailles, je deviendrais à mon tour la risée du royaume. Une boule d'angoisse se forme dans mon estomac et me donne envie de pleurer.

― Cela ne doit jamais se reproduire.

― Quel est le problème ? Tu n'es pas encore mariée et cela ne t'a pas déplu !

Je me retourne les sourcils froncés.

― Ce n'est pas la question ! Je ne peux pas me permettre de détruire ma réputation pour une espèce d'amourette de vacances alors que je suis en compagnie de mon futur époux ! C'est une véritable catastrophe.

― Tu n'écoutes jamais ton coeur ?

― Je n'en ai pas le droit.

En tant que représentante, je peux accéder à un grand nombre de choses : le pouvoir, la richesse, les grandes soirées mondaines et la popularité. On me prive néanmoins de l'amour véritable, je n'y voyais aucun problème parce que Ethan représente mon idéal masculin. Je n'aurais jamais dû être attirée par Cyrus. Je n'ai pas été capable de respecter mes propres limites et craquer sous le charme de cet homme impossible à vivre.

― Qu'est-ce qui t'empêche de tout laisser tomber pour suivre ce que te dit ton cœur ? Est-ce que ce titre que tu répètes tant vaut le sacrifice de l'amour ? Ethan ne te rendra pas heureuse, il a une part de noirceur en lui et je doute que tu puisses le changer.

― Qu'est-ce que tu en sais ?

― Je le connais mieux que personne, il était mon meilleur ami. Nous nous sommes perdu de vue lorsque sa famille a décidé de le faire suivre des cours à domicile, mais cette version parfaite qu'il te présente n'est pas la réalité. Il ne fait que profiter de ta naïveté et ta gentillesse pour mieux t'amadouer.

Quelle est cette histoire absurde ? Ethan m'aurait informé si son ancien meilleur ami se trouvait sur la même île que lui. Nous avons parlé de longues heures de nos enfances respectives, mais il n'a jamais évoqué l'existence de Cyrus. Il m'a affirmé avoir toujours suivi des cours à la maison comme mon frère, ma sœur et moi. Cyrus remarque mon trouble et saute sur cette occasion.

― Ethan n'est pas un saint contrairement à ce que tu penses ! La preuve, il te ment déjà alors que vous n'avez pas encore signer les papiers du mariage. Ta famille possède un bel héritage alors je ne serais pas surpris de découvrir que ta fortune est la seule chose qui l'intéresse.

― Tu essaies juste de me déstabiliser avec des idioties !

Je serre les poings en m'éloignant de nouveau pour mettre le plus de distance possible entre nous. Il cherche à m'embrouiller pour que je me détourne de mon destin. Les larmes coulent le long de mes joues à cause de ma frustration et ma colère envers moi-même. Je ne suis qu'une imbécile qui s'est laissée séduire par un imbécile de première.

Il ne me faut que quelques minutes pour trouver la maison de Cyrus éclairée. Nous avons au moins réussi notre mission de ramener Avon afin de comprendre la raison de ces tableaux et l'aider à socialiser dans le monde moderne. Il est également important de trouver le responsable de son blocage de souvenirs afin de lever le sort. J'ignore si sa famille est encore vivante, mais Avon doit découvrir ses racines.

Je ne m'attarde pas à l'extérieur et pénètre dans la maisonnette. Ever est installée dans le fauteuil auprès de Avon. Il lève immédiatement la tête en me voyant et lâche le coussin qu'il serrait dans les bras.

― Où est Cyrus ? demande Ever.

― Il était derrière moi, nous nous sommes... disputés.

― Ah vraiment ?

La voix moqueuse du brun me donne des sueurs froides. J'ai la crainte qu'il raconte ce qui s'est produit un peu plus tôt, mais il se contente de s'agenouiller devant le jeune homme. Il parvient à le convaincre de lâcher la toile afin de prendre une douche bien chaude. Je me retrouve seule avec Ever, épuisée par ces dernières heures d'inquiétude. Nous avons ramené Avon, mais un temps d'adaptation sera nécessaire pour son bien-être. On dépose une couverture sur mes épaules, je n'avais pas remarqué à quel point j'avais froid.

― Henry ne risque pas de problèmes ?
― Normalement non. J'ai volontairement renversé son gobelet pour faire croire à un problème technique alors il ne sera pas renvoyé.

― Je suis soulagée, je n'aurais pas supporté qu'un homme innocent paie les conséquences de nos choix.

Ever me dévisage.

― La comédie est inévitable dans un monde tel que le nôtre, n'est-ce pas ? Lors de notre première rencontre, vous donniez l'image de la parfaite sorcière capable de tout contrôler et heureuse de passer un moment sur l'île, mais la réalité est différente.

― Je ne joue aucun rôle.

― Vraiment ? Je n'ai pourtant pas le sentiment de faire face à la même femme qui se balade sur la plage avec un homme inconnu. La véritable Aylana Eastwood est bien plus difficile à comprendre et montre rarement ses véritables sentiments par crainte des représailles, je me trompe ?

La déduction dont elle fait preuve m'effraie. Je n'ai pas le sentiment de jouer un rôle auprès de ma famille, mais c'est autre chose au sein du royaume. La moindre erreur pourrait se retourner contre moi et détruire la réputation des Eastwood. Comme ce baiser échangé avec Cyrus Cromwell. Sa famille est détestée alors que penserait mes parents de ma perte de contrôle ? Les Anciens n'hésiteraient pas une seconde à me retirer le titre de représentante.

Je détourne le regard afin de ne pas répondre à la sirène. Elle est très intelligente, je ne suis pas surprise qu'elle soit parvenue à cacher sa véritable nature aux yeux du monde. Ever observe les autres avec beaucoup d'attention.

― Les apparences sont importantes, il me semble.

― Cela dépend du point de vue. Cyrus ne supportait pas de vivre dans une famille qui se souciait uniquement de l'apparence et aujourd'hui il vit selon ses propres principes le libérant de toutes les charges qui le dérangeait.

― Je ne peux abandonner mes responsabilités.

― Alors vous ne serez jamais totalement heureuse. Les mensonges deviendront familiers de votre quotidien et la solitude vous pèsera énormément. Vaut-il la vie confortable et la richesse, mais emprisonnée dans une tour dorée ou bien la liberté d'être soi ?

Les deux hommes reviennent dans le salon interrompant au passage cette conversation désagréable. Je ne serais pas malheureuse auprès de ce charmant homme. Il représente tout ce que je recherchais chez un homme. Nous serons très heureux même si ces gens semblent persuadés du contraire. Comment peuvent-ils croire que je ne suis pas moi-même ? Je veille à ce que tout le monde voit la meilleure partie de moi et cela reste authentique. Ce baiser échangé avec Cyrus était une grossière erreur causée par toutes les émotions de la journée. Je serre davantage la couverture sur mes épaules pour me réchauffer en évitant délibérément le regard de cet homme.

― Que fait-on maintenant ? demande Ever.

― Découvrir la raison pour laquelle Avon a peint les portraits de certains Eastwood.

Les regards se tournent dans la direction de l'adolescent. Il caresse du bout des doigts la toile immaculée en tenant les deux derniers pinceaux ayant survécu à ma chute dans l'eau. Ces peintures représentent des visions sur des membres de ma famille, ce qui me pousse à croire que cela sera également le cas. Mais qui ? Qui sera représenté sur la prochaine peinture et comment va-t-il mourir ? Je crains pour la vie de toute ma famille surtout de mon grand frère auquel je tiens plus que tout malgré la distance. Alaric est un véritable pilier dans ma vie, je n'imagine pas mon quotidien sans lui.

― Le plus urgent est de lui donner une apparence plus convenable et fabriquer de faux papiers. Je suis en mesure de manipuler les esprits pour convaincre tout le monde qu'il habite ici depuis quelques années, mais que son unique famille est décédée.

― Cela me semble très convaincant, ajoute Cyrus.

― Doit-on mettre au courant, Dawn ?

Cyrus hoche la tête.

― C'est une personne de confiance et Avon l'a également évoqué la dernière fois.

― Ce gamin est le dernier Guideur encore en vie, cela va demander beaucoup d'effort pour le maintenir en sécurité et découvrir la raison pour laquelle il se trouvait dans la grotte pendant toutes ces années.

Nous convenons de nous retrouver demain soir pour un nouvel entretien et tenter de découvrir les parcelles de la vie de cet adolescent. Cyrus ne se donne pas la peine de me raccompagner, ce qui me convient. Aurais-je eu la force de le repousser une nouvelle fois ? Je pousse la porte menant à ma chambre en soupirant de soulagement.

― Où étais-tu ?

23.12.2023