Je découpe un morceau de mon omelette encore chaude en prenant le temps de lire le journal du royaume. Ce n'est pas dans mes habitudes de découvrir les nouvelles du royaume, mais il faut croire que j'éprouve l'envie de bousculer mon quotidien. Je ne me tiens plus tellement informée des actualités du royaume. Je constate que l'écriture des journalistes est toujours insipide et pleine d'exagération. Je manque de m'étrangler avec mon omelette en découvrant un article évoquant ma famille.

Le retour en grande pompe des Cromwell !
Nous avons eu le grand plaisir de recevoir une invitation pour la grande réception organisée par la famille déchue. Nous rappelons à nos lecteurs que les Cromwell avait une forte influence avant le scandale accusant Azriel Cromwell de tentative de meurtre sur la souveraine. Cette vieille tradition de réception avait disparu, mais il semblerait que la famille souhaite la remettre en avant.
Au programme ? Les meilleurs musiciens du royaume, des spectacles tout au long de la soirée ainsi qu'un délicieux banquet. Une tenue élégante est exigée ainsi qu'un comportement exemplaire. Est-ce la renaissance des Cromwell ? Réponse au prochain article.

Je ne m'attendais pas à ce que mes parents organisent une réception, mais les connaissant c'est sûrement pour trouver une compagne à mon imbécile de frère. Lewis enchaînait les conquêtes d'une nuit. Ce n'est pas surprenant qu'ils veuillent trouver une épouse afin que notre lignée perdure. Ils n'espèrent plus un retour de ma part, ce qui me vient parfaitement. Je ne souhaite pas retourner auprès de cette famille pourrie jusque la moelle.

― Intéressant, n'est-ce pas ?

Je dépose le journal sur la table en fronçant les sourcils. La petite nouvelle s'installe à ma table sans me demander mon avis. Elle vole un morceau de banane dans mon assiette en ne prenant pas la peine de s'excuser pour son impolitesse.

― Qu'est-ce que tu veux ?

― Je ne suis que de passage, j'avais envie d'un solide petit-déjeuner avant d'aller travailler.

― Donc ?

La jeune femme aux cheveux rouges penche la tête sur le côté en souriant.

― Je n'avais jamais eu le courage de demander pourquoi un jeune homme provenant d'une grande famille travaille sur cette île ? Ta famille est aussi riche que les touristes alors qu'est-ce que tu fais ici ?

― Nous ne sommes pas amis pour que je parle de mon passé avec toi.

― C'est simplement de la curiosité.

― Une très mauvaise curiosité.

Zélie vole une fraise en prenant soin de me regarder droit dans les yeux. Cette énergie semblable à celle de la femme interdite. Elle ne me donne pas le temps de la questionner, la jeune femme me glisse un clin d'œil avant de quitter le restaurant.

Dawn ne tarde pas à me rejoindre avec sa commande, elle fronce les sourcils en voyant notre étrange collègue. Elle s'installe sur la chaise haute puis m'arrache le journal des mains.

— Qu'est-ce qu'elle te voulait ?

— Poser des questions sur mes racines familiales.

— Elle est trop curieuse à mon goût.

Elle tourne les pages du journal afin de lire l'actualité du royaume de Slonia. Mon amie montre bien plus d'intérêt aux informations des sorciers que celles des fées.

— Une grande réception ?

— À une époque, les Cromwell étaient très populaires et appréciés au sein du royaume. Ils organisaient régulièrement des soirées mondaines pour réunir les membres de la haute société. Elles étaient très appréciées, mais mon ancêtre Azriel Cromwell a été accusé d'une tentative d'assassinat. Ils ont bien essayé d'organiser d'autres réceptions, mais un grand nombre de nobles ne souhaitait pas être associé à notre famille.

J'avale une gorgée de mon jus d'orange.

― Mes parents souhaitent mettre en avant un beau célibataire possédant une grande fortune. Ils veulent prouver que les Cromwell ne sont pas mauvais et rebondir après toutes ces années à vivre dans la honte. Lewis reste néanmoins un coureur de jupons, ils vont avoir beaucoup de mal à maintenir les apparences.

― Selon toi, il risque de se montrer infidèle avec son épouse ?

― Évidemment ! Mon frère accepte ce mariage pour faire plaisir aux parents, mais cela ne l'empêchera pas de vagabonder de femme en femme. Il n'est jamais tombé amoureux parce que ça ne l'intéresse pas et il ne veut que le corps et se fiche des sentiments.

― Quelle triste façon de vivre.

Nous échangeons un regard.

― Sur certaines choses nous nous ressemblons, je le reconnais.

― Parce que nous couchons ensemble ? C'est différent parce que nous savons que notre relation ne sera jamais sérieuse et tu n'as jamais prétendu le contraire, mais j'ai le sentiment que ton frère joue avec les sentiments des femmes qu'il fréquente.

Je hoche la tête.

― Il ne s'attaquait pas seulement à des roturières, mais également à des nobles. La plus puissante appartenait au cercle des sept familles, ce qui veut dire qu'elle avait énormément d'influence dans le monde politique et avait une énorme popularité au sein du royaume. Mon frère la voyait comme une simple distraction.

― Quelle horreur...

― Raina Allard était la représentante de sa famille lorsqu'elle a rencontré mon frère. Contrairement à certaines familles, elle avait tout à fait le droit de choisir son prétendant et c'est ce qui la rendait si désirable aux yeux de Lewis. Cette relation secrète a duré six mois, mais cela n'empêchait pas mon frère de fréquenter cinq autres femmes en même temps.

C'est ce qui nous oppose Lewis et moi. Je ne peux pas envisager une seconde de manipuler une femme en lui promettant une relation alors que cela n'arrivera jamais. Mes parents ont fermé les yeux sur un grand nombre de choses dans le comportement de Lewis, ce qui est impardonnable.

― Raina ne souhaitait plus cacher sa relation, elle était sincèrement amoureuse de Lewis. Il n'a pas hésité une seconde à la quitter parce qu'il ne voulait rien de sérieux. Elle ne l'a pas supporté, elle s'est suicidée quelques jours plus tard.

Dawn porte une main tremblante à sa bouche, les yeux écarquillés d'horreur. Personne n'est au courant de cette version dans la mesure où mes parents ont versé une importante somme d'argent à la famille Allard. Ils voulaient éviter un nouveau scandale, les Cromwell n'auraient jamais pu survivre à un second scandale. Aux yeux du royaume, Raina s'est suicidée en raison de la pression.

― Ta famille est abominable, Cyrus.

― Tu comprends mieux les raisons pour lesquelles j'ai abandonné cette vie ? L'argent ne vaut pas les secrets, la trahison et les mensonges. Mon frère ne culpabilise pas de vivre avec du sang sur les mains.

Je n'aurais jamais dû apprendre cette terrible vérité, mais en revenant d'une escapade j'ai entendu cette conversation entre Lewis et nos parents. Ma mère avait adopté un ton froid pour évoquer le suicide de Raina. Elle a perdu tout le respect que je lui témoignais encore. Deux mois plus tard, je rassemblais quelques affaires afin de quitter définitivement le manoir maudit des Cromwell.

― Tu es un survivant, Cyrus Cromwell.

― Je n'ai rien fait d'extraordinaire.

― Bien au contraire. Tu n'as pas laissé la méchanceté familiale te corrompre, ce qui fait de toi un homme courageux et survivant.

Nous terminons notre petit-déjeuner dans une ambiance plus légère. J'ignore pour quelle raison j'ai évoqué le décès de Raina Allard, mais cela pesait énormément sur ma conscience. J'aimerais avoir le cran de révéler aux journalistes du royaume la terrible vérité pour qu'elle ne soit plus jugée comme une femme faible.

Un parfum floral bien familier chatouille mon nez. Je détourne mon attention de Dawn pour chercher du regard la brune qui hante mes nuits. Elle est en compagnie de mon insupportable ancien meilleur ami. Il tente du bout des doigts de prendre son bras, mais celle-ci s'écarte sans ménagement. Ethan adopte un comportement naturel pour cacher sa frustration. La femme avec laquelle il doit partager sa vie n'est pas aussi facile à dompter qu'il ne le croyait. Nos regards se croisent durant une brève seconde, il se contente de me lancer un sourire suffisant. Il n'est plus le petit garçon bienveillant que j'ai connu. Qui est-il vraiment ? Ses attentions sont-elles vraiment bonnes envers la sorcière ?

Je n'arrive pas à terminer mon assiette, un goût amer dans la bouche. Ce spectacle me donne la nausée, je ne supporte pas cet homme. J'ai un mauvais pressentiment, mais je n'arrive pas à comprendre ce qui cloche. Dawn remarque mon changement de comportement, elle dépose les billets sur la table puis m'entraîne hors du restaurant. Nous marchons suffisamment longtemps pour mettre une certaine distance entre le couple et nous.

― Tu es un très mauvais comédien, Cyrus.

― De quoi tu parles ?

― Il suffit de voir ton rival pour que tu deviennes un mâle dominant !

Elle me donne un coup de coude.

― C'est une vieille connaissance, je ne supporte pas ce qu'il est devenu.

― Aylana Eastwood n'a donc aucun rapport avec ta soudaine colère ?

Je secoue la tête.

― Elle n'est qu'une simple cliente.

― Une simple cliente ? Alors pourquoi vient-elle hanter chacune de tes nuits et à laquelle tu penses tout le temps depuis votre première rencontre ? Cesse de te mentir à toi-même parce que cela continuera de te faire souffrir.

Je m'immobilise en fronçant les sourcils.

― Qu'est-ce que ça change si je reconnais avoir de l'attirance envers elle ?

― Tu cesseras de lutter contre tes sentiments qui te font du mal. Je ne suis pas une grande romantique, mais elle n'est pas une simple femme de passage. Elle t'attire comme un aimant et je suis certaine que c'est réciproque.

― Ton raisonnement est idiot.

― Je me trompe rarement au sujet des relations.

13.12.2023