Avon écrase des pétales de fleurs inconnues accompagnées de baies violette afin de créer une variante de la peinture. Il nous accorde peu d'importance, son attention est uniquement focalisée sur la préparation de sa mixture et la surveillance des tableaux. Il est évident que cet adolescent ne nous accorde aucune confiance, que je peux comprendre. Nous sommes deux étrangers venant le déranger dans son espace personnel. Ce jeune homme est un survivant, il habite sur un coin d'île sauvage et adopte un comportement plus humain que certains clients de Aflium. Mais pourquoi habite-t-il ici ? Je ne lui donne pas plus de seize ans, mais est-ce une véritable vie de vivre seul à l'écart du monde ?

― Ce n'est pas encore la bonne nuance... marmonne-t-il pour lui-même.

Il dépose avec soin le bol fabriqué à partir de feuilles et branchages sur le sol avant de descendre. Nous ne sommes pas prisonniers et pouvons partir quand nous le voulons, mais il est inconcevable de laisser ce jeune homme. Je lance un regard à la brunette dont le silence ne me rassure pas. Ces dernières révélations sont encore difficiles à accepter, je ne peux que comprendre ce qu'elle ressent. Nous sommes amenés à travailler ensemble afin de résoudre les mystères entourant notre lien.

― Aylana ?

― Ma grand-mère est la seule à m'appeler de cette façon, je préfère qu'on me surnomme Ayla.

Je hoche la tête enregistrant cette information dans ma mémoire.

― Notre approche n'est pas la bonne, il ne prête plus attention à notre présence.

― Je suis du même avis, mais je n'ai aucune idée de la façon dont il faut aborder la question. Dans le meilleur des cas, il pourrait rester silencieux ou s'énerver et nous mettre dehors coupant toute tentative de conversation avec lui.

― Il faut prendre le risque de l'interroger sur ses origines.

Avon ne tarde pas à revenir dans son « atelier » avec de nouveaux ingrédients. Je frotte mes mains l'une contre l'autre afin de prendre mon courage à deux mains et interroger cet étrange adolescent. Je n'aurais jamais cru me retrouver dans une telle situation surtout avec la femme que je voulais encore fuir il y a même pas quarante-huit heures.

― Depuis quand as-tu des visions ? demandé-je.

― Depuis toujours. Je ne me rappelle pas une journée sans avoir une image dans ma tête, certaines sont très violentes avec beaucoup de chagrin tandis que les autres sont accompagnées de messages d'espoir. Je n'aime pas voir la mort de ces personnes, les bébés sont plus joyeux.

― Les bébés ? intervient Ayla.

― Oui ces petites créatures qui apparaissent dans notre monde. Il m'arrive de les voir grandir et j'ai parfois le sentiment de partager leur existence. Puis je me réveille dans ma grotte avec une envie de peindre.

Ayla croise les bras sur sa poitrine.

― Nous n'avons vu aucune peinture avec des bébés.

― Elles ne sont pas importantes alors je m'en débarrasse lorsqu'elles prennent trop de place ! Mais on m'a demandé de veiller sur les portraits, le reste n'a aucune importance. Je ne fais que suivre les indications.

― Qui t'a demandé de faire ça ?

Il hausse les épaules.

― Je ne m'en rappelle pas.

― De quoi te rappelles-tu exactement ?

Avon écrase de nouvelles baies en restant silencieux pendant un long moment. Ayla fait preuve d'une grande patience à l'égard de ce garçon. Il joue peut-être la comédie, un plan cruel pour nous faire tourner en rond.

― Je n'ai pas toujours vécu dans cette grotte, mais en dehors de cette lumière blanche je ne me rappelle pas de mon ancienne vie. Cela fait tellement longtemps que les journées s'enchaînent qu'il m'est impossible de me remémorer des instants de ce passé.

― D'autres personnes sont-elles venues te parler ces dernières années ? ajouté-je.

― Non vous êtes les premiers à avoir cet honneur. La Cascade a accepté votre présence en vous laissant entrer dans la grotte bien que je ne sache pas pourquoi. Vous ressemblez à ceux qui polluent mon île.

Cette information est importante à retenir. La Cascade ne laisse personne découvrir l'existence de la grotte, ce qui fait de nous les premiers à entrer. Cela explique la raison pour laquelle personne n'est au courant de la présence d'un adolescent. Avon passe une main dans sa chevelure blanche tout en s'approchant d'un autre tableau retourné.

― Je me suis attachée à une petite fille à travers mes rêves. Elle arrivait parfois à me voir et à communiquer avec moi, nous étions très proches. Je la voyais grandir et changer afin de devenir une femme. Malgré son avancement dans la vie, elle continuait de me parler et de raconter tout ce qui lui arrivait dans la vie. Je la considère encore aujourd'hui comme ma plus proche amie même si nous n'avons jamais eu l'occasion de nous rencontrer.

Il retourne le tableau sur lequel est peint une très belle femme aux cheveux blonds avec une expression pleine de tristesse. Elle semble vouloir prendre la fuite avec un mélange de crainte à travers son regard. Je remarque une certaine ressemblance avec la femme pendue portant le nom de Astra Eastwood. Aucun doute, elles sont de la même famille. La brunette observe avec soin le tableau. Je remarque ses mains tremblantes qu'elle tente de camoufler derrière une fausse confiance.

Cette façon de peindre avec réalisme est effrayante, mais aurait un énorme succès au sein du royaume. Avon serait énormément sollicité pour réaliser des portraits et ne manquerait jamais d'argent. Je doute que cela fasse partie de ses projets de vie, j'ai beaucoup de mal à l'imaginer au milieu d'une foule à discuter peinture.

― J'arrive à percevoir une certaine ressemblance entre ma Esadora et vous.

― Nous sommes parentes alors cela me semble cohérent.

― Je ne parle pas de ressemblance physique, mais de votre énergie. Elles sont semblables et votre gentillesse est presque égale à la sienne. C'est la raison pour laquelle j'accepte de vous écouter et votre présence dans ma maison.

Ayla est déstabilisée pendant une brève minute par ce discours enflammé. Toutes mes craintes de mensonges sont balayées, il peut difficilement inventer une telle chose. Je sens une main presser mon bras avec délicatesse, ce qui attire mon attention. La jolie brune me demande de la suivre afin que nous puissions avoir une conversation en privé. Je me presse de la suivre en me demandant ce dont elle souhaite me parler.

Elle met un certain temps avant de prendre la parole. Je remarque à quel point cette femme fait preuve de soin même à travers ces mots. Une habitude pour se fondre dans la masse familiale. Je connais ce masque de comédie même si elle ne veut pas le reconnaître. Les enjeux sont trop importants pour qu'elle cesse de prétendre être quelqu'un d'autre.

― Esadora Eastwood est née en 1956.

― Et ?

― Comment peut-il connaître une personne née 67 ans avant lui ? C'est un adolescent alors il est impossible pour lui d'avoir vu la naissance de cette femme. Ce n'est pas le seul problème qui me saute aux yeux.

― Les portraits représentent vos ancêtres notamment la première... remarqué-je.

Elle opine.

― Il affirme l'avoir vu grandir au fil des années, ce qui n'a aucun sens !

― C'est le cas.

Nous nous retournons pour faire face au nouvel arrivant.

― Mon apparence actuelle n'est pas représentative de mon âge véritable. Je ne suis pas un enfant et j'ai bien plus de connaissance que vous le croyez. J'ai connu Esadora, elle était mon unique amie et rayon de soleil. Quand elle est morte... mon monde s'est écroulé et la solitude m'a pesé.

― Tu n'es pas un sorcier, je me trompe ?

― Je ne peux pas répondre à cette question, ma mémoire est trouble.

Je tends la main en direction de l'adolescent en me concentrant sur mon énergie. Il m'est encore tout à fait possible de faire usage de mes pouvoirs, ce qui n'est pas le cas de la brune. Encore des recherches supplémentaires à faire pour comprendre le fonctionnement de cette grotte. Une vive lumière rose illumine la grotte lorsqu'un symbole fait irruption au-dessus de la tête du jeune homme.

― Sa mémoire est scellée par un puissant sortilège, dis-je.

― Comment est-ce possible ?! s'exclame Ayla.

Avon lève les yeux vers le symbole brillant.

― On m'a effacé la mémoire ?

― Non, mais une personne a bloqué tes souvenirs pour une raison inconnue. Je présume que c'est pour assurer une certaine protection. J'ai une autre théorie à confirmer, mais j'ignore si tu es capable de répondre à cette simple question.

Je croise le regard de la sorcière à mes côtés qui m'encourage d'un signe de tête.

― Cette espèce est éteinte depuis un certain temps du moins c'est ce que nous avions toujours cru. Les histoires racontent la disparition des Guideurs à plus de deux siècles et pourtant tu sembles appartenir à cette espèce.

― C'est quoi un Guideur ?

Il grimace en prononçant ce mot.
― Ce sont des êtres capables de voir l'avenir avec de puissantes visions.

― Comme vous ?

Nous secouons la tête.

― Notre pouvoir est incomparable au tien car il ne représente qu'une infime partie de tes capacités. J'ignore la raison pour laquelle tu es enfermé dans cette grotte, mais notre rencontre n'est pas un hasard. Tu peins les portraits des membres d'une famille très puissante au royaume de Slonia.

― Nous sommes en mesure de t'aider à comprendre ton histoire et retrouver tes racines.

― Ce n'est pas ce que je veux !

Il prend sa tête entre ses mains en se mettant à crier de plus en plus fort. Je suis sur le point de me rapprocher de lui, mais Ayla secoue la tête en penchant son index sur sa bouche. Il connaît un grand nombre de choses, mais pas sur sa propre vie.

― Et que veux-tu ? demande doucement Ayla.

― Peindre.

― Rien ne t'empêche de le faire dans un endroit plus confortable. Cette grotte a assuré ta protection ces dernières années, mais aujourd'hui je t'ai trouvé alors c'est à moi de te guider. Esadora n'aurait pas apprécié de savoir que son ami passe sa vie entière dans un endroit isolé du monde.

― Je ne veux pas la décevoir !

Ayla sourit.

― Je suis sa descendante et je te fais la promesse de t'apporter mon aide. Accepterais-tu de nous accompagner à Aflium ? Nous ne pourrons pas revenir te rendre visite et je suis certaine que nous trouverons davantage d'informations.

― D'accord... mais je ne veux pas y aller avec l'autre homme.

― Tu parles de lui ?

Elle me pointe du doigt.

― Non, je parle de l'homme qui est en haut.

― Fait-il allusion à Ethan Hillmore ?

― C'est le seul homme dans les environs alors je présume que oui.

Comment sommes-nous supposés retourner à Aflium avec un passager en plus sans le révéler à Ethan ? Je passe une main sur mon visage en soupirant nerveusement. Hors de question de l'abandonner, mais sans plan nous sommes dans une impasse.

― Pourquoi ne pas terminer notre excursion et revenir le chercher plus tard ?

― Ce n'est pas la chose la plus simple à faire. On ne peut accéder à cette partie qu'en déboursant une certaine somme d'argent et en remplissant des documents. Le pont nous permettant d'y accéder disparaîtra à la seconde où nous reviendrons à Aflium.

― Demander à la sirène, déclare Avon.

La sirène ? Je ne connais aucune créature aquatique et elles ne vivent certainement pas à Aflium, mais sont dans leur royaume respectif à mener une existence tranquille. J'ai conscience de devoir respecter ce Guideur, mais je me demande si ces années de solitude n'ont pas ramolli son cerveau.

― Désolé, mais je ne connais pas de sirène dans mon entourage.

― Il y a une fille à la chevelure de flamme, mais elle n'a pas encore ses ailes.

― Tu connais Dawn ?!

Je ne dois plus remettre en question les pouvoirs d'un Guideur. Il voit un grand nombre de choses à travers ces visions. Une fée à la chevelure de flamme sans ailes ne peut être que mon amie. Je n'arrive cependant pas à savoir qui est la sirène en question. Avon penche la tête sur le côté en secouant la tête.

― Je l'ai vu dans ma tête, mais elle n'est pas encore prête.

― Qui est la sirène dont tu parlais ?

― Je ne sais pas, elle préfère se cacher alors il est difficile de la connaître.

Une créature de l'océan se camouflant parmi les sorciers ? C'est interdit par les textes sacrés signés par toutes les nations afin que l'horreur de la guerre ne se reproduise plus. Un grand nombre de créatures ont profité de cette faille dans les lois pour se mêler aux troupes et devenir des espions. C'est la raison pour laquelle chaque royaume a apporté une signature à un décret que nul ne peut remettre en question. La présence de cette sirène déguisée pourrait corrompre la paix fragile entre les royaumes.

― Elle est la seule en mesure de vous aider avec la fille de feu.

― Très bien, nous ferons de notre mieux.

Qui est capable de mentir sur sa propre identité ? Et surtout dans quel but ?

29.11.2023