― Une bonne impression est essentielle lors d'une première rencontre. Il est primordial que tu donnes une bonne image afin de ne pas lui faire peur. Nous ne souhaitons pas vivre la même chose que la famille Lestar. J'entends encore Medea implorer mon aide pour trouver une bonne épouse à son petit-fils.

Grand-mère est installée sur une chaise en sirotant une boisson visiblement alcoolisée. Elle refuse de quitter ma chambre depuis l'arrivée de la nouvelle coiffeuse afin de me donner des conseils sur la meilleure façon de séduire un homme. J'ai conscience que c'est ma première rencontre avec mon futur époux, mais je souhaite faire les choses à ma façon. Nous sommes à une autre époque et je ne suis pas certaine que les précieux conseils de ma grand-mère soient encore d'actualité.

Je me souviens du scandale ayant touché la famille Lestar l'année dernière. Comme chaque membre des sept familles, le nouveau représentant était fiancé à une jeune femme de la haute société, mais celle-ci s'est empressée de rompre le contrat d'engagement quelques heures à peine après leur rencontre. Cette nouvelle avait secoué le royaume entier et beaucoup ont craché au visage des Lester. Acelin est loin d'être une mauvaise personne, mais nous connaissons tous la raison pour laquelle cette femme s'est enfuie en le rencontrant. Depuis son plus jeune âge, il souffre d'une maladie rare l'empêchant de marcher normalement. Il s'aide quotidiennement d'une canne, ce qui n'est évidemment pas une honte. Heureusement, les Lester sont parvenus à trouver une nouvelle fiancée. Je sais que celui-ci est très heureux et selon les rumeurs, elle attendrait un heureux événement.

― Je ne suis pas certaine de comprendre ton choix vestimentaire, cette couleur est un peu trop fade. Nous allons à un bal et c'est la meilleure occasion pour briller dans nos plus belles tenues. Tu possèdes une grande collection de robes qui te mettraient davantage en valeur, mais comme toujours tu n'écoutes jamais.

― Vous devriez diminuer votre consommation, mère.

La voix chaleureuse de mon père apporte un vent de paix dans la pièce. Je m'excuse poliment auprès de la professionnelle afin de le rejoindre. Il est souvent en déplacement ces derniers temps et je suis accaparée par mon rôle de représentante. Je ne souhaite pas que mon travail m'éloigne des personnes que j'aime. Mon père remarque mon sourire et m'enlace tendrement. Nous échangeons un sourire complice comme lorsque j'étais enfant.

― Depuis quand t'inquiètes-tu pour la santé de ta pauvre mère ?

― Dans moins de trois heures, nous nous rendons à une importante soirée durant laquelle notre famille sera au centre des conversations. Il est donc inconcevable que vous donniez une mauvaise image de ma fille aux yeux de la société. C'est la raison pour laquelle je vous demande de cesser l'alcool pour aujourd'hui.

Elle soupire en déposant son verre sur la commode la plus proche puis se lève. Grand-mère n'est pas alcoolique, mais il est vrai qu'elle consomme un peu plus lors des événements stressants. Je suis contente de ne pas lui ressembler sur ce point, je ne touche jamais aux boissons alcoolisées par crainte de perdre le contrôle de moi-même. J'attends qu'elle soit loin de ma chambre pour prendre la parole et remercier mon père.

― Tu n'as pas à me remercier, ma chérie. Je sais à quel point elle peut-être envahissante lors des événements mondains. Lors de la grossesse de ta mère, elle ne cessait de la suivre toute la journée en lui donnant des conseils sur la façon d'élever la prochaine génération et demandait aux cuisiniers des repas spéciaux pour elle.

― Je l'ignorais.

― Une sombre époque à laquelle personne ne veut songer. Il me semble que tu dois encore te préparer pour le bal alors je ne vais pas vous déranger davantage.

― A tout à l'heure papa.

Papa dépose un baiser sur mon front avant de quitter ma chambre à son tour. Je me retrouve seule avec la nouvelle coiffeuse. Celle-ci est bien plus jeune que la précédente et se montre davantage à l'écoute. La présence de grand-mère l'empêchait de travailler correctement à cause de sa façon de commenter tout ce qu'elle voit. A chaque nouvelle coiffure présentée, elle trouvait un problème.

Je reprends place sur le tabouret afin de laisser la professionnelle s'occuper de ma coiffure. L'heure tourne et je ne suis certainement pas son unique cliente. De plus, Hilton ne va pas tarder à nous rejoindre pour s'occuper de mon maquillage. J'essaie de me détendre et profiter de ce moment, mais mon esprit ne cesse de s'agiter dans mon esprit. Cette soirée est l'une des plus importantes de ma vie, il s'agit non seulement de ma première sortie officielle en tant que nouvelle représentante de la famille Eastwood, mais c'est également la rencontre avec mon futur époux. Un homme inconnu dont je ne connais rien avec qui je passerai le reste de ma vie.

― Voulez-vous que des mèches s'échappent de votre chignon ?

― Volontiers.

Camille se met immédiatement au travail avec une grande délicatesse. Elle évoque son travail et le grand respect qu'elle éprouve pour notre famille, elle avait postulé pour devenir ma coiffeuse personnelle lors des événements mondains sans le moindre espoir. Je n'étais pas présente lors des entretiens, mais ma mère s'est occupée de choisir à ma place. Ce choix est pertinent, Camille est une femme solaire qui apaise les craintes présentes dans mon esprit. Grand-mère ne pourra pas s'empêcher de se plaindre, elle méprise la nouveauté et surtout l'évolution du royaume.
Ma coiffeuse personnelle partage avec moi les derniers potins du moment. J'ai rarement l'occasion d'entendre les commérages du royaume alors je me laisse distraire par les dernières informations. Le prince héritier est peut-être fiancé, mais celui-ci vagabonde dans la capitale auprès d'une mystérieuse femme qui n'est certainement pas une noble. Orion est le moins sérieux, mais en tant qu' enfant aîné, il deviendra le prochain souverain et toutes les affaires importantes seront sous son commandement. Je ne suis pas certaine qu'il soit vraiment prêt à monter sur le trône.

Je m'esclaffe lorsque j'entends parler du dernier bal organisé par la famille Cloven. Ils ne sont pas seulement connus pour appartenir au cercle des sept familles comme la mienne, mais pour leurs soirées loufoques à laquelle les membres de la haute société sont invités. Les Eastwood n'ont jamais reçu la moindre invitation, ce qui me convient tout à fait. Lors de ce nouveau bal, la représentante dont j'oublie toujours le nom a publiquement reconnu avoir trompé son époux. Ils sont mariés depuis seulement deux ans !

― Pardonnez mon retard, mademoiselle Eastwood. J'ai eu beaucoup de mal à satisfaire une cliente de dernière minute, mais je n'ai pas pu m'empêcher de vous entendre parler du bal des Cloven ! Je n'ai jamais vu un tel spectacle, une séparation est certainement en discussion.

Hilton dépose ses affaires sur ma commode en observant Camille. Nous étions tellement plongées dans notre conversation que je n'avais pas remarqué qu'il était arrivé ! L'ambiance légère balaie toutes mes craintes. Je me laisse chouchouter par les deux professionnels en les écoutant parler de la dernière tendance. Camille termine son travail plus rapidement que je ne le croyais et me montre le résultat. Les perles s'accordent à merveille avec ma robe, je suis ravie de ce choix.

Mon maquilleur ne tarde pas à se mettre au travail en écoutant mes demandes. Je souhaite un maquillage plus discret que ma cérémonie. Il trempe son pinceau dans la palette flottant à côté de lui, la couleur naturelle convient parfaitement. Hilton ajoute quelques paillettes sur mes joues sans trop en faire. Au bout d'un certain moment, il frappe dans ses mains. Un miroir se place devant moi afin d'observer le résultat.

― Qu'en pensez-vous ?

― Vous êtes un véritable artiste, c'est en parfaite harmonie avec ma robe.

― Heureux de le savoir ! Vous êtes ma meilleure cliente, mademoiselle Eastwood alors il me tarde de m'occuper de votre beau visage lors de votre mariage et aux autres cérémonies importantes.

Hilton ne s'attarde malheureusement pas auprès de moi, mais ma solitude est de courte durée. Mes femmes de chambre ne tardent pas à me rejoindre pour m'aider à enfiler ma tenue. Je n'ai plus le temps de réfléchir avec le boucan autour de moi. Cachée derrière mon paravent, je retire ma robe de chambre afin de me glisser dans ma robe.
Cette robe appartenait à ma sœur, elle attendait une nouvelle propriétaire. Je ne souhaitais pas commander une nouvelle création pour ce bal. J'ai apporté quelques modifications pour qu'elle entre en accord avec mes goûts. Des perles décorent désormais le corsage et les couturières ont ajouté une couche supplémentaire de tulle. Elles sont parvenues à retrouver la même nuance de vert utilisée lors de sa conception originale ! Ce sont les seules modifications que j'ai demandé en dehors de la taille, je suis un peu plus petite que ma soeur alors il fallait la raccourcir de quelques centimètres.

Une femme de chambre serre délicatement le corset en essayant de ne pas me faire mal. Je croise mon regard dans le miroir et durant une seconde j'ai le sentiment de voir le fantôme de ma sœur. Notre ressemblance est encore plus troublante avec cette robe. Je soulève la robe pour me déplacer et enfiler ma paire de chaussure blanche. Des boucles d'oreilles scintillantes apparaissent, ce qui renforce l'élégance de la tenue.

― Nous avons sélectionné une cape blanche pour s'accorder à votre tenue.

― Merci Mirabelle, c'est parfait.

Je lance un regard circulaire à ma chambre avant de soupirer. Il est temps de rejoindre le reste de ma famille pour nous rendre au bal. Ma boule au ventre fait de nouveau irruption, mais j'essaie de garder la tête haute. C'est la façon dont ma sœur se comporterait et ce soir je veux lui ressembler. Elle n'est pas qu'un esprit du passé, Azalea continue de vivre en moi alors il est hors de question de l'effacer uniquement par crainte du chagrin.

12.07.2023