Tout lui semblait maintenant incompréhensible. Plus elle y réfléchissait moins ce code avait de sens. Elle avait lu et relu l'ouvrage trouvé sans y voir l'ombre d'une réponse. Un livre sur les plantes, et puis quoi encore ? Était-elle censé créer un poison pour tuer quelqu'un ? Ou alors s'était-elle trompée quelque part ?

« Aveline... » Elle baissa les yeux lorsque la voix endormie de Garrett lui parvint. Il se releva légèrement en se frottant les paupières. « Les gens dorment la nuit, plus encore quand ils doivent se lever à l'aube. » Depuis sa dispute avec Seth, elle ne faisait même plus mine de cacher sa relation avec le pseudo garde du corps. Bien entendu elle veillait à ce qu'aucun serviteurs ne soient au courant, mais c'était à peu près tout.

« J'ai besoin de résoudre cette énigme, et puis je fais attention à ne pas te réveiller. » Elle ne comptait même plus ses nuits blanches à tenter de trouver une solution, ne pas dormir ne la gênait pas outre mesure, sauf quand elle piquait du nez en plein milieu d'une réunion thé et chiffons. Ce qui lui arrivait de plus en plus ces derniers temps.

« La lumière me gêne et je sens toute la tension qui émane de ton corps. » La jeune femme soupira d'agacement. « Pourquoi est-ce que tu ne classerais pas cette affaire le temps d'une nuit ? Demain nous avons une très grosse journée, tu vas devoir serrer des mains dans lesquelles je dois vérifier qu'il n'y aucun poignard. » Garrett commença à lui caresser le bras tendrement. « S'il te plait. » Après un nouveau soupir elle le regarda.

« Bien. »

Elle reposa son livre sur la table de chevet. Aveline se laissa glisser entre les bras de son amant. Elle n'avait pas trop lutté car elle était épuisée, et il n'avait pas tort, une lourde journée les attendait le lendemain. Les bras chauds de Garrett étaient rassurants, elle aimait se laisser aller contre lui. Il ne lui fallut que quelques minutes à la jeune femme pour s'endormir entre ses bras enveloppée par son odeur.

*

* *

Ses joues la faisaient souffrir à force de sourire. Son rôle se résumait à faire le belle en laissant Seth parler. Cela ne la dérangeait pas réellement, toutes ses affaires de politique ne l'intéressaient pas, cependant elle tentait de glaner quelques informations sur les rebellions qui avaient lieu au sud du royaume. Mais cela ne semblait n'inquiéter personne, chacun parlait de ses problèmes. Aveline n'écoutait même plus.

Après une heure Seth et elle purent s'asseoir. Ils avaient été invités par les Dirigeants, enfin son pseudo fiancé était invité à une réunion. Pour sa part elle resterait dans l'alcôve qui leur était réservée. Il y en avait plusieurs dans la petite salle, toutes occupées. Seth se leva pour fermer les lourds rideaux de velours et les isoler. Il n'y avait aucun soldat autorisé à être dans la pièce, aussi Garrett les attendait dehors. Nerveuse Aveline tentait de fuir tout contact avec le seigneur depuis quelques temps déjà, son cœur tambourinait dans sa poitrine alors qu'elle avait tout d'un coup la forte impression d'étouffer.

« Aveline, allez-vous continuez de m'éviter encore longtemps ? » Elle le toisa un instant, la froideur n'était pas son fort.

« Je ne vous évite pas, c'est juste que je ne vous parle pas. » Et elle aurait bien voulu que les choses continues ainsi.

« Bien, comme vous voudrez. Je tenais juste à vous informer que nous partirons demain à l'aube. » Ce détail lui était sorti de la tête, mais elle ne comptait pas se plaindre de pouvoir s'échapper quelques jours de cet endroit où elle devenait folle.

« Parfait. » Le soupir de Seth ne lui échappa pas, cependant elle ne fit aucun commentaire.

« Votre garde du corps ne nous accompagne pas. » Elle mit un instant à comprendre ce que ces paroles signifiaient. Une fois le cheminement fait par contre, elle sentit de nouveau la colère l'envahir remplaçant le malaise qu'elle avait ressenti jusque-là.

« Etes-vous à ce point puéril ? Il vient. » Seth la regarda visiblement exaspéré.

« Des rumeurs commencent circuler, je veux les étouffer. » Il la regarda alors qu'elle se levait. « Ce n'était pas une question, il reste là. Ce n'est que l'affaire de deux semaines. » Elle leva les yeux au ciel, elle détestait le ton qu'il prenait avec elle, comme si elle était une enfant incapable de comprendre.

« Dans ce cas, je resterais là. » Bien sûr qu'elle avait conscience de passer pour une enfant capricieuse. Mais il n'avait aucun droit sur elle.

« Vous me suivrez. Ce sont des ordres pas une option. » Les rideaux bougèrent légèrement et un serviteur passa sa tête entre les deux tentures.

« C'est votre tour Monseigneur. » Seth hocha la tête et se releva.

« Je serais bientôt de retour. »

Sur ces mots il rouvrit les rideaux avant de suivre le jeune valet. Aveline regarda autour d'elle tout en croisant les bras. Elle ne se sentait pas à sa place.

*

* *

« Ça ne me plait pas non plus Aveline. » La jeune femme croisa les bras, furieuse, elle venait d'expliquer la situation à Garrett et il n'était même pas de son côté. « Nous sommes avant tout des Capes Rouges. Nous obéissons aux ordres de ceux qui nous emploient, même si cela ne nous plait pas. » Il avait raison bien entendu, mais la vérité était qu'elle n'avait aucune envie de se retrouver seule avec Seth.

« Ta mission est de veiller sur moi, non ? S'il arrive quelque chose je ne suis pas certaine de pouvoir le gérer seule. » Il eut un sourire tendre en lui caressant le visage.

« J'ai été engagé pour te protéger, mais s'il ne veut pas de moi je ne peux pas m'y opposer. » Elle n'aimait pas quand il se montrait plus raisonnable qu'elle. « Vous partez au milieu de nulle part, je ne me fais pas trop de soucis pour toi. » Ce n'était pas faux. Qu'elle allait s'ennuyer seule à la campagne, même si elle ne regretterait pas l'agitation du palais, ce qui était assez paradoxal en y réfléchissant.

« Tu ne pourrais pas nous suivre discrètement par exemple ? » Garrett leva les yeux au ciel en souriant.

« Non. Deux semaines Aveline. Je ne vais pas disparaitre. » Elle devait bien se rendre à l'évidence, il ne capitulerait pas.

« Tu sais bien que je ne veux pas être seule avec lui. » Ce n'était pas un caprice, cela l'épuisait de devoir le confronter à chaque fois. Leur récente dispute n'arrangeait rien.

« Tout ira bien. Tu n'auras qu'à l'ignorer, je suis certain que sa demeure est si grande que tu n'auras pas trop de mal à le faire. » Il lui donna un coup d'épaule affectueux qui la fit légèrement vaciller, parfois il ne se rendait pas compte de sa force, même si elle était loin d'être petite et frêle. « Et ce n'est pas en si peu de temps que je vais te reléguer aux archives des vieilles conquêtes. » Il lui passa un bras autour des épaules pour l'attirer à lui. Elle leva les yeux vers lui.

« Archives... » D'un geste brusque elle se frappa le front. « Mais bien sûr ! » Elle se releva d'un bond e se précipitant vers la porte.

« Ai-je loupé quelque chose ? » Garrett la regardait avec son air réprobateur. Aveline se contenta de lui sourire.

« J'espère que tu sais toujours crocheter les serrures. » Il lui avait toujours vanté ses mérites, il n'avait plus qu'à lui prouver que ce n'était pas juste des paroles en l'air.

« Bien sûr. Tu ne peux pas sortir ainsi... »

Le jeune homme eut juste à imaginer les traits d'Eloane pour qu'il se peigne sur le visage de son amie. Il était toujours déstabiliser par cet exercice, là où les autres ne voyait qu'un visage, il en voyait deux qui se mêlaient, se superposaient l'un sur l'autre, comme sur un tableau où l'on aurait tenté d'effacer la peinture. Sans poser de question il la suivit dans le couloir. Le garde ne posa pas de questions lorsqu'il lui demanda de veiller sur Aveline, qui dormait bien entendu.

La jeune femme le conduisit devant la porte de la bibliothèque. Il était étrange de déambuler ainsi dans des couloirs déserts et sombres. Il se pencha sur la serrure, avec les bons outils il lui fallut à peine quelques secondes pour que la porte s'ouvre. L'endroit n'était pas gardé, l'essentiel des soldats se concentraient maintenant autour des dirigeants, ce qui en un sens était plutôt pratique. Aveline entra, elle semblait savoir où elle allait. Ils traversèrent la pièce tapissée de livres, comment pouvait-elle adorer cet endroit ? Il le trouvait si étouffant. Arrivé au fond elle s'accroupit pour déplacer un lourd tapis. Quelle cachette peut originale pour une trappe. Garrett retint un sourire laissant le plaisir à sa compagne d'ouvrir.

« Tu m'avais caché qu'il y avait une salle au trésor ici. » Aveline leva les yeux au ciel.

« Ce sont les archives, ce n'est pas une cachette, c'est juste que les manuscrits anciens se conservent mieux dans un endroit sec et chaud. » La bibliothécaire le retour, il se contenta d'hausser les épaules la laissant descendre. Il vérifia que personne ne les suivait avant de pénétrer à son tour dans les archives. La jeune femme avait allumé une torche et fit de même avec les autres. Il s'était attendu à une pièce exigüe où il se sentirait à l'étroit, au lieu de cela il se retrouvait dans un labyrinthe de livres et parchemins. S'il s'y enfonçait il était certain de se perdre.

« Je vais t'attendre là. »

Aveline le regarda mais ne fit aucune remarque. Ces galeries devaient bien s'étendre sous tout le palais, voir même la Capitale, c'était impressionnant.

La duchesse n'insista pas auprès de Garrett, elle comprenait ses réserves. L'endroit était immense, la première fois qu'elle y avait mis les pieds elle s'était sentie oppressée par tant d'ouvrages, et aussi par le fait d'être six pieds sous terre sans être morte. Heureusement elle connaissait les secrets de l'endroit, d'un pas sûr elle se dirigea vers l'étagère qu'elle cherchait. Elle ne l'avait pas compris tout de suite mais le « A » après le « Bib » dans le code de Mahe ne correspondait pas à la côte d'un livre, mais aux archives. Pourquoi n'y avait-elle pas pensé avant ? Ses doigts coururent le long des rayonnages. Cet endroit lui faisait froid dans le dos, il regorgeait peut-être d'ouvrages plus qu'intéressants, mais être ainsi enterrée n'était pas ce qu'elle préférait. Après avoir vérifié plusieurs fois elle prit l'ouvrage qu'elle pensait être le bon. Le serrant contre elle la jeune femme retourna auprès de Garrett, elle ne voulait pas s'attarder là.

« Tu as trouvé ? »

Elle hocha la tête. Ils firent attention à bien éteindre les torches derrière eux. Aveline serrait le livre dans ses bras, elle était épuisée et savait parfaitement qu'elle devrait se lever le lendemain, pourtant elle savait qu'à peine entrée dans sa chambre elle se plongerait dans la lecture de cette ouvrage. Il fallait qu'elle découvre ce dont avait voulu lui parler Mahe.