Mặc kệ việc đấu tập với Rylu, Spider chỉ hợp tác với Lo'ak để cùng tập luyện.

“Một lần nữa,” Lo'ak nói khi Spider hất cậu xuống đất.

Mười phút sau, Spider bật dậy khỏi mặt đất và gọi Lo'ak “Lại đi”

Một cú vật lộn nữa và Lo'ak nằm trên mặt đất. "Lại."

"Lại." Spider là người nằm trên mặt đất lần này.

"Lại." Lo'ak.

"Lại." Spider.

Họ hầu như không nhận thấy thời gian trôi qua hoặc những vết bầm tím đã dần xuất hiện trên khắp cơ thể họ. Họ cũng không nhìn thấy những người khác, một số đã cố gắng dừng cuộc chiến. Hết lần này đến lần khác, và họ đã bỏ đi.

“Các cậu định ở ngoài này cả đêm hay sao vậy?” Aonung đã phá vỡ bùa chú kỳ lạ dường như đang bao phủ cả hai người và chỉ khi đó Spider mới nhìn thấy nhật thực đã sắp tới.

Lo'ak ngã ngửa xuống cát, hai tay dang rộng và thở dốc. Spider tham gia cùng cậu, cảm thấy kiệt sức đến tận xương tủy.

“Này,” Spider cuộn các ngón tay và giơ ngón cái về phía Lo'ak. "Làm tốt lắm"

Lo'ak mỉm cười, kiệt sức, nhẹ nhàng chạm bàn tay cuộn tròn của mình vào Spider. "Cậu cũng vậy."

_______________

Khi thời tiết sắp chuyển từ mùa thu sang mùa đông, bỏ lại cái nóng gay gắt của mùa hè và những cơn mưa khó lường, Spider đã tiếp cận Lo'ak khi cậu rời vịnh nhỏ trên một chiếc ilu.

“Tôi biết cậu đã đến thăm Payakan,” Spider nói trước khi Lo'ak kịp nói dối. Trước vẻ mặt bất ngờ của Lo'ak, Spider tiếp tục. "Cậu có thể cảnh báo cậu ấy rằng các tulkun sẽ sớm quay trở lại không? Tôi không biết liệu cậu ấy có thể nghe thấy họ hay không, nhưng họ sẽ đến đây trong vòng một tuần nữa. Sẽ tốt nhất nếu cậu ấy nằm in. Ở lại Núi Ba Anh Em.

“Ồ,” Lo'ak có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu. "Tất nhiên rồi. Cảm ơn cậu."  Cậu nhìn ra phía biển, rồi lại nhìn Spider. "Cậu có muốn đi cùng không? Tsireya nói hai người là bạn bè, ngay cả khi không phải anh em.”

“Cậu ấy không muốn gặp tôi,” Spider chỉ nói vậy.

Trước khi Tulkun đến, Neteyam đã để Spider thử cung tên của mình. Anh đã tạo ra một mục tiêu nhỏ bằng cách sử dụng các vật liệu bỏ đi. Khi Aonung phát hiện ra, anh cũng yêu cầu được đến, dẫn đến việc Spider đang đứng trước mục tiêu, kéo căng cung tên và gần như mọi trẻ em, thiếu niên và thanh niên trong làng đều theo dõi cậu. Ngay cả bố và Jake cũng đến, mặc dù Spider đã nhiều lần nói rằng bố không cần phải đến.

“Đây là bài học đầu tiên của con,” Spider phàn nàn khi bố vẫn đi theo.

“Bố chỉ muốn xem thôi,” bố nói.

Ít nhất Neytiri không có trong đám đông, Spider nghĩ thầm. Người phụ nữ này chưa bao giờ làm gì ngoài việc đối xử tốt với cậu, nhưng cậu thấy cô có chút hung dữ. Thậm chí là đáng sợ. Bất kể khả năng được Eywa ban cho là gì, Spider nghĩ cậu sẽ thể hiện tốt hơn nếu cô ấy đứng quan sát từ đám đông.

“Thở từ đây,” Neteyam nói, đặt một bàn tay ngay dưới lồng ngực của Spider. “Nó giống với việc ném một ngọn giáo hơn cậu nghĩ.”

Spider gật đầu. Neteyam lùi lại một bước. Và Spider đã thả mũi tên ra.

Cậu gần như thất vọng khi nó trúng vào điểm chết của mục tiêu. Nhưng cậu cũng rất vui khi được Neteyam dạy cho mình.

_______________

“Thật kỳ lạ phải không?” Tonowari nói khi mũi tên trúng vào giữa mục tiêu.

Jake không biết mình nên nói gì để đáp lại. Anh chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra khi não anh tập trung vào chuyển động nhỏ đó. Một chuyển động nhỏ nhặt, vụn vặt mà Spider thực hiện đã khiến anh như quay trở lại nhiều năm trước đó.

Nhiều năm trước, khi Jake dạy Spider của họ cách bắn cung tên, Jake đã quan sát thói quen này hình thành. Một lần và là lần duy nhất, Spider kéo cây cung của mình ra và sợi đã dây bị đứt, nó đập vào ngực cậu. Nó không để lại dấu vết trên da, nhưng nó khiến Spider bất ngờ và đau đớn đến mức khiến cậu lo lắng về việc kéo dây quá mạnh. Jake giải thích rằng Spider bây giờ đã biết cảm giác của sợi dây sắp đứt là như thế nào, và điều đó sẽ không xảy ra nữa, nhưng ấn tượng đã được tạo ra và Spider luôn thực hiện một cú kéo thử nhanh trước khi kéo lại hoàn toàn. Qua nhiều năm, nó biến thành những cú gảy nhỏ trên dây, nhưng Jake luôn chú ý đến nó.

Và giờ Spider này đứng ở đây, thực hiện động tác giống hệt như Spider của họ như bản năng. Như thể chính cậu cũng không biết tại sao mình lại làm vậy.

Tội lỗi, Jake chỉ cảm thấy điều đó. Cảm giác tội lỗi đã buộc anh phải nhìn thấy tất cả những điểm tương đồng giữa hai người. Tội lỗi và sự trùng hợp khủng khiếp. Đã nhiều tháng trôi qua và không có một lời nào về Spider. Cách đây vài tuần, các con anh đã ngừng hỏi, Neteyam là người đầu tiên và tiếp theo là Lo'ak và Jake chắc chắn rằng đó là một sự chấp nhận khủng khiếp rằng người bạn thời thơ ấu của chúng đã chết. Tuk không hỏi nhiều mà chỉ kể những câu chuyện hoặc chỉ ra những điều mà Spider sẽ thích. Cô bé còn quá nhỏ đến mức Jake tự hỏi liệu ngay từ đầu cô có hiểu chuyện gì đã xảy ra với Spider hay không, hay liệu niềm tin vào người lớn trong cuộc đời đã khiến cô tin rằng Spider vẫn bình an vô sự ở quê nhà, mặc dù không được thông báo rằng cậu đã được tìm thấy. Kiri vẫn hỏi hàng tuần mỗi khi Jake tắt máy liên lạc với Norm.

Và hàng tuần vẫn là câu trả lời đó: “Chưa đâu, con yêu.”

Lúc đầu cô hỏi nhiều câu hỏi hơn, như là: Ai sẽ ra ngoài tìm kiếm cậu ấy, họ đã tìm bao nhiêu lần, họ đã tìm ở đâu, họ đã thử theo dõi bằng samson chưa, họ đã thử tìm những nơi khác chưa? Tuy nhiên, gần đây, Kiri chỉ gật đầu và để yên, và Jake không muốn nói cho cô biết vì tin tức ngày càng ít hy vọng.

Cuộc gọi cuối cùng với Norm đã khiến anh tổn thương nhất.

“Nếu thằng bé ở đâu đó thì chỉ có thể là ở Bridgehead” Norm nói, ánh mắt đầy ám ảnh khi nhắc tới nó. “Chừng nào thằng bé còn ở đó thì ta không thể làm gì được.”

“Ý cậu là sao nếu thằng bé ở bất cứ đâu?” Norm rời mắt khỏi máy ảnh và Jake thấy mắt anh lấp lánh. “Norm, cậu có tìm thấy gì không?”

“Không hẳn,” Norm nuốt khan. “Một trong những cuộc đột kích cuối cùng của chúng ta, tôi đã thấy được một số công nghệ mà tôi không biết là gì. Tuy nhiên, Max biết chúng. Ở Trái đất, anh ấy từng là nhân chứng chuyên môn trong một phiên tòa tranh luận rằng sự phát triển của nó là vi phạm nhân quyền.”

“Norm-”

“Về cơ bản nó là một thiết bị đọc suy nghĩ,” Norm đã đoán được rằng Jake sẽ bảo anh ta dừng cuộc nói chuyện lại. “Nó có thể đọc các tế bào thần kinh hoạt động và tạo thành một bức tranh, thậm chí cả các từ. Đó là một công nghệ kinh khủng. Các tác dụng phụ khi Max xem xét nó bao gồm mọi thứ, từ mỏi mắt, chảy máu cam đến đột quỵ xuất huyết và bỏng võng mạc.”

“Không phải họ cần người còn sống để có thể đọc được suy nghĩ sao? Nếu nó đọc tế bào thần kinh và những thứ chết tiệt khác?" Jake sau đó than phiền rằng giờ đây anh đã biết đủ về khoa học để hiểu những gì Norm nói và đặt câu hỏi.

"Đúng. Một phần lý do khiến họ dùng thử nó ngay từ đầu là vì các tác dụng phụ như mỏi mắt và chảy máu cam sẽ không xuất hiện trừ khi đối tượng chống lại cỗ máy." Norm xoa xoa một bên mặt. “Về cơ bản, đây là một hình thức tra tấn khác, ngoại trừ việc đối tượng bị kiểm soát nhiều hơn và sẽ luôn phải đưa ra những thông tin trung thực.”

Jake đột nhiên cảm thấy rất, rất lạnh. “Cậu không nghĩ-”

“Có dấu vết máu trên cái chúng tôi tìm thấy.” Norm trông như sắp chết. “Quá ít để kiểm tra các mẫu máu mà chúng ta có, nhưng…Đó thực sự là một dấu hiệu xấu.”

Jake giữ thông tin về cuộc gọi đó cho riêng mình và ngày hôm sau khi chứng kiến ​​Spider mới này bắn cung giống hệt Spider của họ, điều đó khiến anh nghĩ cậu như thể bị thay thế như một con cá vàng chết tiệt.

“Điều gì đang làm phiền anh vậy, Ma Jake?” Neytiri nhẹ nhàng hỏi vào đêm hôm đó, đầu cô tựa vào ngực anh trong khi Jake lướt ngón tay lên xuống cánh tay cô.

Ngay từ đầu anh hiếm khi giữ kín mọi chuyện với cô, anh không đề cập đến cuộc gọi với Norm vì Neytiri chưa bao giờ bày tỏ sự quan tâm đến việc được cập nhật thông tin về cuộc tìm kiếm Spider, nhưng sau đó anh đã quyết định trút bỏ những rắc rối của mình. Mọi thứ, từ Spider mới này đều giống với mối quan tâm của Norm về cỗ máy. Tuy nhiên, cuối cùng, Jake không cảm thấy nhẹ  nhõm như thường khi nói với Neytiri những lo lắng của mình. Anh chỉ cảm thấy trống rỗng.

“Em đã nhận thấy những điều tương tự với Spider này. Em đã nghĩ về nó khi tìm kiếm những điểm tương đồng về cái tên, ngay cả khi trước đây em chưa bao giờ dành nhiều thời gian cho Spider.” Neytiri nói. Trước sự sửng sốt của Jake, giọng cô
hơi run khi tiếp tục, “Một chiếc máy dính máu không phải là một dấu hiệu chắc chắn. Một cỗ máy kinh khủng khiếp như vậy, chắc chắn sẽ có máu trên đó.”

“Đúng vậy,” Jake đồng ý, mặc dù không mấy lạc quan.

“En biết mình chưa bao giờ là người…chào đón với Spider. Điều đó không có nghĩa là em mong nó bị ốm hay tổn thương.”

"Anh biết, em yêu" Jake hôn lên trán Neytiri. Điều này đã xuất hiện trước đây khi họ nói về Spider, Kiri thường buộc tội mẹ cô về những điều đó, tuy nhiên, đáng ngạc nhiên là kể từ khi Spider bị bắt.

“Hơn nữa, nó được coi là phiên bản khác của bố mình,” Neytiri nói. “Bố thằng bé sẽ không để nó bị giết.”

Trong khoảnh khắc đó, Jake đã không nhận ra sự bình yên của Neytiri mà anh sắp vô tình phá hủy, anh đã quá đắm chìm trong cảm giác tội lỗi của chính mình và nơi tối tăm mà tâm trí anh đã hướng tới. “Anh không nghĩ Quaritch thực sự có nhiều tình cảm với Spider, ngay cả trước trận chiến, và anh không nghĩ Quaritch sẽ kiên nhẫn với những đứa trẻ như Spider.”

“Nhưng nó là con của ông ta,” Neytiri nhấn mạnh. “Cho nên hắn sẽ không để cho thằng bé bị thương.”

Một lần nữa, Jake lại ậm ừ tỏ vẻ không đồng tình và lắc đầu. “Anh nghĩ nếu Quaritch đạt được điều hắn muốn, hắn sẽ làm bất cứ điều gì.”

Neytiri hơi ngồi dậy, nhìn xuống Jake để buộc anh phải giao tiếp bằng mắt khi cô nói một lần nữa, “Quaritch sẽ không để Spider bị tổn thương vì Spider là con của hắn.”

Jake chợt nhận ra cùng lúc với Neytiri, một tay cô đưa lên miệng để ngăn tiếng nức nở khi quay đi khỏi Jake. Anh ngồi dậy, vòng tay ôm lấy người bạn đời khi kéo cô lại gần mình.

“Em không- em tưởng- Spider là con của hắn” Neytiri nhấn mạnh khi Jake ôm chặt cô. "Nó là một đứa trẻ."

“Anh biết,” Jake nuốt khan trong cổ họng.

“Em quá tập trung vào việc đưa Kiri ra khỏi đó nên không dừng lại để tóm lấy thằng bé. Nó đã ở quá xa,” Neytiri tiếp tục khóc, buộc mình phải im lặng khi các con của họ ngủ ở phía bên kia. “Nó ở quá xa và có quá nhiều người trong số họ. Kiri vẫn còn giữ những thứ đó trên cổ tay con bé!”

"Anh biết."

“Em nghĩ nó sẽ ổn thôi.”

"Anh biết."

“Em nghĩ nó sẽ ổn thôi.”

__________________

“Cậu có biết chuyện gì thực sự đã xảy ra với Payakan không?” Spider biết rằng thật sai lầm khi nói với Aonung nơi cậu sẽ ở trong ngày. Kể từ khi Payakan bị trục xuất, bằng cách nào đó, những chuyến ghé thăm của tulkun đều trở lên kì lạ, và Spider cảm thấy cậu không muốn bơi giữa họ vào những ngày hôm đó, cậu thường nói với Aonung rằng mình sẽ ở trên đê chắn sóng phía Bắc nếu có ai cần cậu.

Và có vẻ như Lo'ak đang cần cậu.

“Có và không, tôi sẽ không nói với cậu” Spider nói với Lo'ak, thậm chí còn không quay lại nhìn cậu và chỉ nhìn vào hồ nước trước mắt. Nó
trông có vẻ trống rỗng và yên tĩnh, nhưng Spider chắc chắn rằng có một con bạch tuộc đang ẩn náu trong các vết nứt giữa những tảng đá dưới đáy hồ.

"Tại sao không?"

“Hãy tự hỏi cậu ấy,” Spider nói. “Cậu ấy là người anh em Tri kỉ của cậu.”

“Không, cậu ấy không phải.”

Lúc đó, Spider liếc nhìn Lo'ak. Sau đó quay lại, “Đúng vậy. Hoặc sẽ như vậy ngay khi các cậu gắn kết. Có lẽ là khi cậu yêu cầu Payakan kể cho mình nghe cậu ấy đã làm gì để bị ruồng bỏ.”

“Làm thế quái nào mà cậu lại tệ hơn Kiri thế?” Lo'ak rên rỉ, phần lớn là với chính mình.

Spider quay lại nói "Xin lỗi?"

“Mình đã hỏi cậu ấy một lần rồi,” Lo'ak nói, không giải thích lời nói của mình. “Cậu ấy nói nó quá đau đớn.”

“Cậu có hỏi lần thứ hai không? Sau khi chúng tôi nói với cậu rằng cậu ta bị coi là kẻ giết người và cậu vẫn chạy đi gặp cậu ta?

“…đúng, nhưng đó không phải vấn đề.”

Spider chế giễu. Cậu rút con dao ra, đặt một tay lên đá để xem liệu cậu có thể biết rõ hơn con bạch tuộc đã ăn trộm cá của họ đang ẩn náu ở đâu không. “Các mối quan hệ cần có thời gian, đặc biệt là với những người có tâm hồn như Payakan. Cậu không thể mong đợi cậu ấy tin tưởng mình ngay lập tức. Hãy hỏi cậu ấy một lần nữa. Không phải hôm nay,” Spider nhấn mạnh khi cậu cảm thấy Lo'ak muốn rời đi.

Với vẻ mặt tội lỗi, Lo'ak dừng lại.

“Hãy đuổi theo Tulkun vừa rời khỏi hang động của chúng ta,” Spider nói. “Payakan không bị trục xuất khỏi vùng biển mà cậu ấy đang ở hiện tại, nhưng họ không thể thấy cậu đi đến chỗ cậu ấy.”

Lo'ak gật đầu. Tuy nhiên, thay vì rời đi, cậu lại ngồi trên đê chắn sóng phía trên Spider một chút. “Mà cậu đang làm gì vậy?”

“Có một con bạch tuộc ở đây,” Spider nói. Cậu chỉ về phía những hồ nước xung quanh họ, “Hãy xem làm thế nào mà lại không có nhiều cá ở đây? Chúng tôi không câu cá trong những hồ nước trống rỗng như thế này, vì phải mất công bắt cá và thả chúng vào, vì vậy chúng tôi chỉ để lại đủ để giữ cho chúng có dân cư. Con bạch tuộc này đã nhận ra rằng điều đó sẽ khiến việc kiếm con mồi trở nên dễ dàng và dường như nó đã ăn ngấu nghiến bản thân.”

Lo'ak chớp mắt. “Tôi không nhìn thấy con bạch tuộc nào.”

“Chà, nó có thể ở trong này,” Spider càu nhàu khi nằm sấp xuống, nhìn chằm chằm vào những tảng đá. Cậu đã tìm kiếm con bạch tuộc trong hơn hai tuần mỗi khi có thời gian. “Và hôm nay là ngày tôi tóm được tên khốn đó.”

“Cậu có ác cảm cá nhân với một con cá à?”

“Đó là bạch tuộc, không phải cá,” Spider sửa lại khi đặt tay lên mặt nước. Cậu giữ chúng cẩn thận để không làm xáo trộn bề mặt và cảnh báo con bạch tuộc về sự hiện diện của họ. "Và đúng vậy. Bởi vì nó đang ăn hết cá của chúng tôi.”

“Chúng ta có cá ở những hồ đằng kia.”

“Đúng, và chúng tôi không có cá ở những hồ này vì kẻ xâm nhập này.”

“Sao cậu biết được-”

“Lo'ak!” Spider kêu lên, nhìn lên cậu. “Hãy im lặng trong hai giây và để tôi bắt con bạch tuộc chết tiệt này!”

"Được rồi! Được rồi, xin lỗi!” Lo'ak cuối cùng cũng im lặng.

Bây giờ sự chú ý của cậu đã quay trở lại hồ nước, Spider nhắm mắt lại và vươn tay xuống. Cậu cố gắng tập trung vào những gì Eywa đã nói với mình và việc tìm ra những điều ẩn giấu là một cách làm tốt. Mắt cậu vẫn nhắm nghiền, Spider đâm con dao xuống xuyên qua kẽ hở giữa hai tảng đá, thẳng vào lớp da thịt mềm mại của sinh vật đang ẩn nấp. Chỉ mất một giây để cậu đưa nó trở lại

“Thứ đó rất lớn!” Lo'ak kêu lên, nhìn chằm chằm vào nó.

Spider gật đầu, khi cậu di chuyển nó, những xúc tu phát sáng của nó chồng lên nhau. “Chắc chắn là một con bạch tuộc trưởng thành. Tôi lẽ ra đã cố gắng di dời nó, nhưng nó có ý thức về quê hương quá mạnh mẽ và nó đã ở trong hồ nước này của chúng tôi quá lâu. Tuy nhiên, nó sẽ là một bữa tối ngon lành.”

“Cậu biết đấy, Kiri đôi khi cũng làm những việc như vậy,” Lo'ak nói.

Spider không biết. Cậu vẫn không chắc mình đã làm gì khiến cô gái ghét mình, nhưng Kiri nhất quyết không chịu ở bên cậu quá vài phút. "Cô ấy có sao?"

"Ừ. Aonung gọi cô ấy là kẻ lập dị về chuyện đó.”

“À, trận chiến.” Lo'ak gật đầu. "Chà. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Anh ấy cũng gọi tôi là kẻ lập dị, mặc dù tôi cũng nghi ngờ điều tương tự.”

“Bởi vì cậu sẽ đá vào mông anh ta?”

“Bởi vì anh ấy là anh trai tôi và sẽ không chủ động làm tổn thương tôi,” Spider nói thẳng.

“Ồ, đúng rồi,” Lo'ak cười toe toét. Sau đó, "Nhưng cậu chắc chắn có thể đá vào mông anh ta."

“Tôi sẽ đá đít cậu nếu cậu không dừng lại.”

_______________

“Cuối cùng thì cậu cũng đã đưa được những vị khách của mình đến đây,” người đàn ông nói khi Spider chớp mắt nhìn vào khu rừng xanh.

Spider giải thích: “Thật khó khăn khi họ không được phép đi ra ngoài rạn san hô.

Người đàn ông gật đầu. “Tất nhiên, nhưng điều đó không ngăn được anh trai cậu bỏ rơi Lo'ak.”

“Tôi tưởng chúng ta đã nói về chuyện này rồi.” Thực ra họ đã nói về điều đó nhiều lần, nhưng người đàn ông giờ đây dường như đã có một mối hận thù không bao giờ nguôi ngoai với Aonung. “Tôi đã để Tsireya làm người đi giữa chúng tôi trong nhiều ngày. ”

“Mặc kệ anh ta đi,” cô gái xuất hiện trước tiếng thở dài của Spider, mỉm cười trêu chọc người đàn ông. Việc nhiều vị khách đến thăm cùng một lúc bắt đầu trở nên thường xuyên hơn, mặc dù truyền thống nói rằng bạn sẽ chỉ nhìn thấy một vị tổ tiên cho mỗi lần kết nối. “Anh ấy chỉ khó chịu vì cậu bé yêu thích của mình, mặc dù biết rõ rằng mình không nên làm vậy.”

“Cô là người đã nói điều đó, cô hiếm khi để những người khác gặp Tuk!”

Cô gái lè lưỡi trả đũa.

“Hai người được nói với tôi nhiều thế này à?” Spider bối rối hỏi. Mặc dù cậu đã thu hẹp phạm vi mà những người bảo vệ của cậu thuộc về, nhưng điều này gần như đã xác nhận điều đó.

“Trớ trêu thay, đó là điều chúng tôi không thể trả lời,” người đàn ông nói.

Cô gái gật đầu, “Cậu chỉ có thể chấp nhận những gì chúng tôi có thể cho cậu biết. Trừ khi cậu muốn lặp lại những gì đã xảy ra với Gra- Avatar đó.” Cô đảo mắt, "Và rõ ràng những cái tên vẫn nằm ngoài giới hạn."

“Mà Avatar đó đang ở đâu nếu cả hai người đều ở đây?” Spider hỏi. Cô ấy luôn xuất hiện nếu Spider có nhiều khách đến thăm.

“Bận,” là tất cả những gì người đàn ông nói, nó khiến Spider băn khoăn không biết đứa trẻ rừng nào sẽ gặp cô. "Thế còn-"

“Có chuyện gì đó không ổn,” cô gái ngắt lời, giọng có chút hoảng sợ.

Spider chưa kịp hỏi thì kết nối đã kết thúc.

Cậu ngoi lên mặt nước đúng lúc nghe thấy Roxto cuống cuồng hỏi: "Cô ấy có thở không?"

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Spider hỏi, nắm lấy cánh tay của Aonung.

“Nó đã từng xảy ra với em,” Aonung nói, chỉ về phía Kiri vẫn đang đứng yên khi anh gọi ilu của mình.

Ngoại trừ việc, không giống như Spider, Kiri không hề tỉnh dậy. Họ nhanh chóng quay trở lại làng càng nhanh càng tốt, hét to kêu cứu ngay khi lên bờ.

“Em ấy bị co giật,” Neteyam nói khi họ đến gần ngôi làng, giúp đưa Kiri ra khỏi ilu và đặt cô vào vòng tay chờ đợi của Jake. "Dưới nước."

Neteyam đi theo Jake khi họ đưa cô vào trong lều. Tiếng kêu của Tsahik vang vọng khắp làng.

“Không sao đâu, Tuk,” Tsireya cố gắng an ủi cô bé đang khóc khi tất cả họ đi ra lối đi.

Tuk gần như không thể nguôi ngoai được, cô bé cứ bám lấy Lo'ak, người trông cũng không kém phần sợ hãi. Neteyam quay lại với họ sau vài phút ở bên trong, rõ ràng là rất khó chịu khi giải thích rằng Neytiri đã bảo cậu rời đi. Nên thay vào đó họ ngồi lại cùng nhau, nhìn những người lớn di chuyển điên cuồng qua lại. Aonung thậm chí còn không đưa ra một bình luận nào về cách Lo'ak nắm chặt tay Tsireya như thể chúng là thứ duy nhất giữ cậu ta trên mặt đất. Jake đã liên lạc lại với các nhà khoa học ở Omaticaya, nhưng họ vẫn phải mất hàng giờ mới đến nơi.

“Tôi cần nguồn cung cấp từ một ngôi làng xa hơn,” Mẹ giải thích với Neytiri, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh cho người mẹ còn lại trong khi chuẩn bị một chiếc ca nô và ilu cho chuyến đi gấp rút. “Nhưng con bé đã ổn định và còn thở. Cô được đào tạo để trở thành một Tsahik, cô biết điều đó có nghĩa là gì mà.”

Các nhà khoa học, một Avatar và một Người Trời, đến đầu tiên trên một cỗ máy lớn, màu đen đã làm tổn thương tai của Spider và làm cát bay lên không trung. Sự chú ý của mọi người đã dồn hết vào con samson và không ai để ý Spider đã nhăn mặt và ôm đầu khi một cơn đau nhói lan khắp cơ thể cậu.

Cơn đau, may mắn thay, không kéo dài lâu.

Tuy nhiên, cuối cùng, mẹ cũng đã đưa Kiri trở lại trước sự nhẹ nhõm của mọi người.

“Norm nói rằng đó là chứng động kinh,” Neteyam báo cáo sau khi quay lại nói chuyện với Norm và Jake. “Và cây linh hồn có thể là nguyên nhân.”

“Động kinh là gì?” Aonung hỏi.

Neteyam cố gắng giải thích. “Đó là một chứng rối loạn khiến não của ta trở nên- kỳ lạ? Nó gửi một loạt tín hiệu sai hoặc gì đó, tôi không biết. Nhưng nó gây ra cơn co giật. Nó có thể rất nguy hiểm và anh ấy đã nói với bố rằng Kiri không thể kết nối với cây linh hồn nữa.”

Ha! Thật là nực cười, Spider nghĩ. Nói với một người Na'vi, một người Na'vi may mắn như Kiri, đừng kết nối với Eywa?

“Làm thế nào để kiểm tra chứng động kinh này?” là câu hỏi kỳ lạ tiếp theo của Aonung.

Spider nhìn anh đầy thắc mắc.

“Tôi không chắc, cậu phải hỏi Norm,” Neteyam nói. "Làm sao?"

Nhưng Aonung đã vội rời đi.

Và đột nhiên Spider nhận ra lý do tại sao Aonung lại hỏi điều đó. “Aonung! Chờ đã!"

Spider chạy theo anh trai mình, nhưng Aonung đã nói chuyện với Norm và Jake lúc Spider đuổi kịp anh. Những người khác đang bám sát phía sau, gọi Aonung và Spider, hỏi chuyện gì đang xảy ra.

“-kiểm tra động kinh?” Aonung hỏi khi Spider đến.

Spider định giết anh trai mình.

“Ồ, ừ,” Đôi mắt của Norm đảo khắp đám trẻ đang tụ tập. “Chúng tôi làm những việc như quét hoạt động của não. Cháu cũng có thể phải làm xét máu, và những việc tương tự khác nữa. Đối với Kiri, chúng tôi đã quét não và nó cho thấy sự tăng động thái quá ở vùng trán trước của cô bé - nó cho thấy nhiều hoạt động hơn ở một phần cụ thể trong não và chúng tôi tin rằng đó là điều đã khiến cơn động kinh xảy ra.”

“Vậy chú có thể làm bài kiểm tra này với em trai tôi không?” Aonung hỏi. “Để xem em ấy có bị động kinh hay không?”

“Aonung!” Spider rít lên. Thật may mắn làm sao, bố và mẹ đã nhận thấy sự hỗn loạn và tiến về phía họ.

“Về mặt lý thuyết thì có thể, nhưng nếu em trai cậu không lên cơn động kinh thì chẳng có lý do gì để cậu phải lo lắng-”

“Điều đã xảy ra với Kiri hôm nay cũng xảy ra với Spider hơn một năm trước,” Aonung ngắt lời. Ngay khi bố mẹ bước vào tầm nghe. Tuyệt vời. “Nó không tệ đến thế, em ấy tỉnh dậy sau vài phút, nhưng mọi chuyện cũng giống như vậy.”

"Xin lỗi?" Spider có thể nhìn thấy ngọn lửa trong mắt mẹ khi bà tiến tới chỗ cậu. “Điều này có đúng không?”

"Con vẫn ổn!" Spider cố gắng giải thích. “Con không bị động kinh!”

Bất chấp sự kiên quyết của mình, Spider nhanh chóng nhận ra mình đang được bao quanh bởi tất cả mọi người khi Norm và Max bắt đầu chạy những thử nghiệm. Họ lấy máu của cậu, quét não cậu bằng một thiết bị cầm tay kỳ lạ và Spider đã trừng mắt nhìn Aonung suốt thời gian đó.

"Nó là gì?" Mẹ hỏi khi các nhà khoa học nhìn chằm chằm vào chiếc máy quét của họ.

“Có lẽ chúng không đưa ra kết quả chính xác,” Max nói.

Norm lắc đầu, “Chúng tôi đã chạy cái này cả nghìn lần rồi. Trên các Avatar, Na'vi và cả con người. Chúng hoạt động rất bình thường.”

“Ngoại trừ thực tế là điều này là không thể.”

"Điều gì là không thể?" Bố hỏi.

“Spider và Kiri có hoạt động não giống hệt nhau,” Norm nói. “- khả năng đó rất mong manh, đặc biệt là với hai người không có quan hệ họ hàng.”

“Vậy Spider có bị động kinh không?” Tại sao Aonung lại quan tâm đến điều này đến vậy?

“Thành thật mà nói, tại thời điểm này, tôi không thể nói rõ đây là gì, đối với cả Kiri và Spider,” Norm xoa xoa trán, nhìn chằm chằm vào màn hình. “Chúng tôi sẽ chạy những thông tin này thông qua một số chương trình chẩn đoán của chúng tôi tại phòng thí nghiệm. Có lẽ ai đó ở đó sẽ có thể hiểu rõ hơn về điều này. Nhưng hiện tại,” Norm dán mắt vào Spider, “Tôi khuyên cậu không nên kết nối với cây linh hồn.”

Spider nói: “Tôi không mắc chứng động kinh, tôi có một người bảo vệ linh hồn ngu ngốc đã cho tôi thấy điều gì đó mà Eywa không muốn tôi biết”. Sau đó, mọi người bắt đầu nhìn chằm chằm vào cậu, "Và điều đó nghe có vẻ ít điên rồ hơn trong đầu tôi."