“Đừng di chuyển!” Tsireya thô bạo nắm lấy cằm Spider.

“Em không nghĩ chị đang làm đúng đâu!” Spider phàn nàn khi cô vẽ đường sọc chạy ngang sống mũi của cậu.

“Chị con làm tốt mà” Mẹ gọi từ phía sau Spider.

“Mẹ thậm chí không thể nhìn thấy những gì chị ấy đang làm!”

Ngay lập tức mẹ bước đến trước mặt Spider, nhìn mặt cậu một lúc rồi nói thẳng, "Chị con làm rất tốt."

Spider đảo mắt khi mẹ quay lại với công việc của mình.

“Chỉ là em đang quá lo lắng và sự lo lắng đó của em đang khiến chị lo lắng, nên đừng lo lắng nữa,” Tsireya nhẹ nhàng mắng khi tiếp tục công việc của mình.  

“Xin lỗi, em lo lắng? Ít nhất thì em đã không dành cả đêm trước ngày thứ mười sáu của mình để đi lại trong lều như thể em là người duy nhất sống ở đó!”

Mặt của Tsireya tối sầm lại. “Điều đó thật không công bằng.”

“Em nghĩ điều đó hoàn toàn công bằng.”

“Em có muốn sơn này hay không?” Spider im lặng và để Tsireya nói hết.

Sau khi cô nói, lối vào túp lều mở ra. Lo'ak đứng đó, "Cậu có thấy Neteyam ở đâu không?"

“Chào Lo’ak, xin mời vào nhà” mẹ lẩm bẩm trong hơi thở.

“Tôi nghĩ mình đã nhìn thấy cậu ấy bên ilu cách đây không lâu,” Tsireya mỉm cười nhẹ nhàng, như thể cô đã không dành một giờ qua để quấy rối Spider và trở thành mối đe dọa.

“Tôi đã tìm rồi và anh ấy không có ở đó,” Lo’ak nói. “Và bố đã cử tôi đi tìm anh ấy và tôi không quen với việc trở thành người em có trách nhiệm.”

“Eywa hãy giúp đỡ tất cả chúng tôi nếu cậu hành động như một người em có trách nhiệm,” Spider thở dài khi đứng dậy. “Chúng tôi có thể giúp cậu tìm.”

“Spider, buổi lễ sắp diễn ra-” Mẹ gọi với theo họ khi họ rời khỏi túp lều.

“Bọn con sẽ quay lại đúng giờ, con hứa!” Spider gọi qua vai mình.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm Neteyam hóa ra lại là một nhiệm vụ khó khăn hơn dự kiến. Trong vài ngày qua, ngôi làng và vịnh nhỏ đã tràn ngập người từ nhiều gia tộc khác nhau đến dự buổi lễ thứ mười sáu của Spider. Điều mà bố đã nói với Spider là sẽ xảy ra, nhưng Spider lại không thực sự tin tưởng. Cho đến khi nó xảy ra.

Vì vậy, nơi có màu xanh đậm của làn da Neteyam sẽ khiến anh ấy nổi bật giữa những Metkayina sáng hơn, những đám đông sẽ có màu sắc đặc biệt nổi bật hơn.

“Có lẽ cậu ấy không ở trong làng,” Spider nói sau khi tìm kiếm những nơi có khả năng nhất và đón Kiri và Tuk trong cuộc tìm kiếm của họ.

“Nhưng anh ấy sẽ đi đâu chứ?” Lo’ak lắc đầu. “Không, anh ấy sẽ không rời khỏi vịnh một mình.”

“Được rồi, ở đâu đó-” Sau đó, Spider nhìn thấy Roxto, ở một mình.

Ai đã thông báo cho họ rằng Neteyam và Aonung đã đi ra khỏi vịnh nhỏ trên ilu. Ngay khi họ nhìn thấy hai người quay trở lại vịnh nhỏ với ilu.

“Tôi sẽ giết cậu ta,” Lo’ak nói trước khi cậu và các chị em của mình đến gần Neteyam, kéo anh lên khỏi mặt nước và nói rằng Jake cần anh vì việc gì đó.

"Chuyện gì đây?" Aonung hỏi khi Spider giúp anh ra khỏi nước.

Spider nhún vai. “Jake cần Neteyam vì việc gì đó. Lo’ak đang lo lắng về việc trở thành người em có trách nhiệm.”

Aonung khịt mũi trước ý tưởng đó. Họ quay trở lại lều của mình, Aonung cần chuẩn bị sẵn sàng cho buổi lễ, trong khi Tsireya đã chạy trốn cùng với các thủ lĩnh tinh thần, khi cô chính thức khẳng định vị trí học việc chữa bệnh của mình vào mùa hè năm ngoái.

“Mà anh và Neteyam đang làm gì thế?” Spider hỏi.

Aonung nhún vai. “Chỉ muốn có chút thời gian ở một mình. Bơi cùng Tulkun. Nhân tiện, Payakan gửi lời chào.”

Tulkun cũng đến dự sinh nhật của Spider, nhưng họ đã rời vịnh nhỏ để nhường chỗ cho các thủy thủ, thay vào đó họ đã ở lại Núi Ba Anh Em. Khi Payakan trở lại nhóm, cậu và Spider cuối cùng đã có thể hòa giải. Spider rất vui khi thấy bạn mình quay lại.

“Cuối cùng thì anh cũng thừa nhận mình thích Neteyam phải không?” Spider trêu chọc khi họ bước vào lều, giờ bên cạnh họ đã không còn ai.

"Câm miệng." Aonung ngồi phịch xuống cạnh lò sưởi.

“Điều này đang trở nên lố bịch. Lo'ak đã thừa nhận tình cảm của mình trước anh.” Spider ngồi cạnh Aonung, cẩn thận với vết sơn trên tay và chân mình.

Aonung trợn mắt. “Cả hai chúng ta đều biết rằng Tsireya là người thổ lộ trước, đừng đùa.”

“Em chỉ đang nói-” Spider nói to hơn khi Aonung rên rỉ. “Là anh nên nói với cậu ấy! Trước khi cậu ấy và gia đình quay trở lại rừng!

“Em đúng là một mối đe dọa.”

“Anh không phủ nhận mình thích Neteyam.”

“Việc anh có thích cậu ta hay không không quan trọng, cậu ta là người tiếp theo trở thành Olo'eyktan của Omaticaya và anh là của Metkayina, điều đó không thể xảy ra.”

Anh trai của cậu là một tên ngốc. “Điều đó không được cố định, anh biết đấy.”

"Ý em là gì?" Aonung hỏi.

Spider nói: “Đó là lựa chọn của Neteyam, liệu cậu ấy có chọn trở thành Olo’eyktan hay không. “Các anh chị em của cậu ấy có thể chọn đảm nhận vai trò này. Hoặc là Tsahik.”

“Neteyam-”

“Không muốn trở thành Olo’eyktan, tin em đi,” Spider ngắt lời.

Aonung nheo mắt, "Làm sao em biết được?"

“Chắc là do em lớn lên cùng cậu ấy?”

Aonung chớp mắt. “Anh ghét khi em nói điều đó.”

Slider cười lớn.

Buổi lễ đã diễn ra trong vòng xoáy của ánh sáng, âm nhạc và khiêu vũ. Nghi lễ tuyên bố về vị trí của cậu trong gia tộc xảy ra ngay từ đầu, Spider tự tin khẳng định vị trí đại diện của mình với Striker và nhóm thủy thủ của anh đã lên tiếng tán thành và cả các nhóm chèo thuyền khác. Sau đó, Spider đã kéo Tuk vào điệu nhảy, giúp cô bé đứng trên đôi chân của mình để hướng dẫn cô thực hiện các động tác trước sự cổ vũ của những người xung quanh.

Một đêm vui vẻ và nhẹ nhàng giữa nguy hiểm và bóng tối khiến Spider cảm thấy nhẹ nhõm và ấm áp tận sâu thẳm tâm hồn. Cậu nghĩ rằng không gì có thể khiến buổi tối trở nên tuyệt vời hơn, cho đến khi cậu mở mắt trong Vịnh Tổ tiên và thấy tổ tiên trong gia đình đang mỉm cười nhìn cậu.

Nhà. Spider cuối cùng cũng cảm thấy như được ở nhà.

END.

_________________

Một chiếc art siu xinh mình kiếm được trên app X, Spider Metkayian và anh chị em của thằng nhỏ🫰 (@Cj_KhalifP)