Pansy miró al techo de la enfermería, deseando poder obligar a su cuerpo a quedarse dormido. Estaba enferma y cansada de estar en esta cama. Solo ella y otro estudiante aún no habían sido autorizados después del ataque en Hogsmeade, y deseaba que Madam Pomfrey ya lo siguiera.

Casi gritó aterrorizada cuando la cortina de privacidad que rodeaba su cama se retiró aparentemente sola, pero arrojó su buen brazo (el que no estaba en una honda) sobre su boca para detenerse cuando su visitante nocturno se desilusionó para revelar a Harry. Rápidamente cerró la cortina de nuevo, y luego puso hechizos de privacidad en ella.

"Entrometerse en la cama de una niña en medio de la noche, Potter?" ella bromeó, levantando la ceja juguetonamente. Ella estaba tratando de quitarle la mente de su propio corazón acelerado, y el humor se sentía como la mejor manera de hacerlo. Acaba de poner los ojos en blanco.

"La señora Pomfrey dijo que no había heridas graves, pero quería ver por mí mismo que estabas bien", dijo, caminando hacia ella y agachándose.

"Seré tan pronto como esa malvada bruja me deje salir de esta maldita cama", rompió. Harry se rió entre dientes y ella lo miró.

"Lo siento", dijo, aunque no sonaba apologético. "He estado allí, créeme. Probablemente tiene una cama reservada solo para mí en este momento."

"Sí, bueno, sea como sea, estoy bien, gracias", dijo, algo torpemente. "Sufrí un brazo roto y un par de costillas rotas, pero nada demasiado serio."

"Bueno", dijo. "Me alegro."

Él lo estaba; se había colado después del toque de queda para ver cómo estaba, y él estaba genuinamente revivido de que no estaba gravemente herida. Calentó el corazón de Pansy, y por primera vez en días (semanas?) ella no se sentía tan sola.

"Entiendo que tengo que agradecer por venir al rescate", dijo. "No es la primera vez tampoco, después del incidente con Draco. Sólo estás acumulando los favores que te voy a deber, ¿verdad?"

"No hay nada que pagar", dijo, sacudiendo la cabeza. "Pero, ¿te importa si te pregunto por qué te involucraste así? Siento que te conozco lo suficientemente bien como para decir que eres del tipo que no se apresuraría a ayudar a alguien más en problemas si hubiera una posibilidad de que te lastimes." Sus ojos se abrieron y sacudió la cabeza rápidamente. "No es que sea algo malo. Creo que la mayoría de la gente habría hecho lo mismo. Pero tuve la oportunidad de escuchar a Astoria hablar de ello un poco, y escucharla decirle que jugaste como un héroe."

"Tienes razón", dijo, no ofendida. "Estaba completamente fuera de lugar para mí. Ni siquiera sé por qué lo hice; ni siquiera lo pensé. Antes de darme cuenta, solo estaba...moviéndose." Se encogió de hombros, frustrada porque no podía poner lo que había sentido en palabras.

"Por qué no empiezas desde el principio?" Harry sugirió cuando no se le ocurrió nada.

"Está bien", dijo. Ella no le habría contado toda la historia a cualquiera, pero confiaba en Harry. Además, fue agradable hablar con él de nuevo así, incluso si se trataba de un día que ella preferiría olvidar.

"Todo comenzó cuando Longbottom me pidió a Hogsmeade..."

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Pansy se perdió en su propio pequeño mundo mientras montaba un carruaje a Hogsmeade. Había un chico diferente a su lado esta vez, pero no pudo evitar pensar en un viaje reciente a la aldea, donde ella y Harry habían reclamado un carruaje para ellos.

"Pansy? Qué carajo estás haciendo?" Harry silbó con urgencia mientras ella sacaba despreocupadamente su polla de sus pantalones y comenzaba a lamerse en la cabeza.

"Cómo se ve?" ella dijo, levantando las cejas antes de llevarlo a la boca.

"Eres una puta insaciable, Pansy", murmuró, pero no había calor ni ira. Lanzó un hechizo de privacidad a su alrededor para protegerlos de miradas indiscretas mientras ella chupaba su polla en el carruaje de Hogwarts a Hogsmeade.

Personalmente, no le habría importado incluso si alguien los hubiera visto, pero siempre y cuando él la dejara divertirse, eso era lo suficientemente bueno para ella. Trabajó rápidamente, entendiendo que no tenían mucho tiempo incluso con el hechizo de privacidad. No pasaría mucho tiempo antes de que llegaran al pueblo, y ella necesitaba sacarlo antes de que eso sucediera.

Fue una tarea desalentadora, pero Pansy estaba decidido a hacer que sucediera. Ella balanceó su cabeza sobre él rápidamente, tomó su polla por su garganta y tarareó, pero eso fue solo el preludio, la acumulación del arma más grande en su arsenal. Si quisiera hacer que Harry se corriera en la boca lo más rápido posible, tendría que ponerse seria muy rápido.

Ella le quitó la boca y movió la cabeza hacia abajo para lamer y besar sus bolas, y Harry gimió como siempre lo hacía cada vez que adoraba sus bolas con su boca. Ella conocía su cuerpo y sus deseos como el dorso de su mano. Había pasado tanto tiempo de rodillas con su polla en la boca que sentía que nadie podía conocerlo mejor o hacerlo correr más rápido o más duro que nadie ella podía, y quería demostrarlo a él. Pase lo que pase entre ellos en el futuro, ella quería dejarle tal impresión de que nadie más podría chuparle la polla lo mejor que pudiera.

Los lamidos y besos lo hicieron parte del camino, pero el verdadero truco era llevar sus bolas a la boca y chuparlas con fuerza. Fue bueno que él pusiera ese encanto de privacidad después de todo, porque Harry era muy obvio en su placer una vez que comenzó a chupar sus bolas. Gimió y se movió en su asiento, y sus dedos se enredaron en su cabello negro. Lo tiró lo suficientemente fuerte como para doler, y solo la hizo chupar más fuerte. Le encantaba esa incomodidad de que se tirara del pelo; le encantaba que Harry Potter, grande, poderoso, famoso y heroico, pudiera perder el control de esa manera, y ella fue la que lo hizo hacerlo.

"Fuck!" gimió. Ella seguía chupando sus bolas, y su semen terminó disparando directamente al aire. La mayor parte aterrizó en sus muslos o en su cabello, y ella le sonrió con orgullo cuando terminó. El carruaje estaba a menos de un minuto de detenerse, lo que les dejó el tiempo suficiente para limpiar si se apresuraban.

Harry se limpió con un poco de magia sin varitas, y también se encargó de unas gotas que habían aterrizado en el asiento debajo de él. Pansy casi le dijo que no se limpiara el pelo, ya que le encantaba la sensación de su semen en el pelo. Se sentía como una victoria. Ella había hecho que el poderoso Harry Potter se corriera en un tiempo récord mientras chupaba sus bolas en el carruaje. ¡Que todas las perras que la miraron la vean ahora!

"Pansy? Estás bien?"

Sacudió la cabeza, regresó al presente y hizo todo lo posible para ignorar el calor en su vientre mientras pensaba en encuentros anteriores con Harry. Disfrutable como había sido ese momento de su vida, Greengrass y Davis tenían sus garras en él ahora, y ella no vio nada que sugiriera que irían a ninguna parte. Necesitaba centrarse en el aquí y ahora. Si Harry iba a seguir adelante sin ella, solo tendría que hacer lo mismo.

"Bien, Longbottom", dijo, forzando una sonrisa en su rostro. "Solo recordando algunos buenos momentos en viajes anteriores a Hogsmeade." Sonrió nerviosamente.

"Espero que hoy sea un recuerdo igual de bueno para ti", dijo, sus palabras salen con prisa.

"Espero que también,", dijo, asintiendo con la cabeza. De eso se trataba hoy. Hoy fue el día en que finalmente le daría a Longbottom la oportunidad que Harry la había estado animando a darle todo este tiempo. Harry probablemente estaría tan aliviado cuando ella le dijera. Longbottom solo había trabajado el coraje para pedirle que fuera con él el día anterior, por lo que ni siquiera había tenido la oportunidad de decírselo a Harry todavía.

Frunció el ceño ante la obvia timidez de Longbottom. Había estado mostrando más columna vertebral recientemente, como cuando se enfrentó a Malfoy, pero en este momento le recordó el accidente tartamudo que había estado cada dos años. ¿Por qué se deslizaba hacia atrás? ¿Estaba realmente tan nervioso de estar en una cita con ella? Si iba a ser tan incómodo entre ellos todo el tiempo, este iba a ser un largo día. Ni siquiera podía imaginar qué pasaría si intentaba chupar la polla de Longbottom en el carruaje, especialmente esta versión de él. Su cabeza probablemente explotaría.

Sacudió la cabeza y se aclaró la garganta para llamar la atención de su cita. Si iba a intentarlo, en realidad lo necesitaba intentar.

"Me alegra que me hayas pedido que viniera a Hogsmeade contigo hoy", dijo dulcemente, y se acercó para acariciar el dorso de la mano de Longbottom. Todo su cuerpo se congeló y parecía sorprendido antes de finalmente lograr darle una sonrisa nerviosa.

"Me alegro de que hayas dicho que sí", dijo. Y él fue contento; eso estaba claro. Así que estaba nervioso, claro. Al menos él quería estar allí con ella, que era más de lo que ella podía decir de casi cualquier otra persona en su vida en estos días. Lo menos que podía hacer era darle una oportunidad honesta.

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Pansy escogió apáticamente la comida que el barman de la Cabeza del Cerdo había colocado frente a ella. Neville no dijo nada y se ocupaba de comer, y cada vez que lo miraba, siempre lo encontraba mirando directamente a su plato. Ella mordió el deseo de suspirar, pero no fue el tipo de suspiro contento que podría hacer después de haber estado dando una mierda dura y satisfactoria. Este fue un suspiro de aburrimiento.

¿Fue Neville Longbottom una persona decente? Sí; ella admitiría eso libremente. Pero su decencia nunca había estado en duda. Fue su timidez, su falta de fuerza y suavidad lo que le hizo verlo desdeñosamente cuando Harry lo crió por primera vez como un posible compañero para ella, e incluso si él no había sido el naufragio nervioso de antaño a lo largo de la fecha, no había hecho mucho para convencerla de que se había equivocado al despedirlo como pretendiente.

Habían caminado por prácticamente todo Hogsmeade, vagando sin rumbo, ya que Neville claramente no tenía idea de a dónde llevarla. Se había asegurado de hacer un poco de compras cuando surgió la oportunidad, pero ese fue el único punto culminante del día. Sus pies estaban doloridos y cansados por todo el caminar que habían hecho, y dijeron que caminar había parecido aún más largo gracias a lo incómodo y zancadas que habían sido sus conversaciones. Neville estaba callada la mayor parte del tiempo, y no parecía tener idea de qué le gustaría hablar. Cuando se encargó de mencionar un tema de conversación con la esperanza de que las cosas fluyeran y lo ayudara a abrirse un poco más, no pudo mantenerlo durante más de unos segundos. Finalmente, había renunciado a tratar de hablar con él o animarlo como lo hubiera hecho con Harry.

Harry era parte del problema, decidió. Por mucho que hubiera tratado de olvidarse de épocas anteriores con Harry y centrarse en el presente, no pudo evitar comparar a Neville con Harry en su cabeza. No habría sido un estándar divertido a la altura de nadie, pero Neville era particularmente deficiente. Aparte del sexo increíble, hablar con Harry nunca había sido aburrido. Su vida había sido mucho más interesante con él para hablar y follar, y con lo pobre que era Neville en el primero, no podía imaginar que fuera bueno en el segundo. Probablemente sería un pushover en el saco, y aunque ella disfrutaba estar en la cima y a cargo a veces, necesitaba un tipo que pudiera mantenerse al día con ella. No había chispa entre ella y Neville Longbottom ni física ni mentalmente.

Cuando se sentaron uno frente al otro en la Cabeza del Cerdo, estaba lista para que terminara el día, y tratando de hacer cálculos en su cabeza y descubrir qué tan pronto podría despedirse de él sin parecer grosera. Realmente no le importaba tanto si ofendía a Neville o no, pero sabía que era amigo de Harry. Soplarlo podría molestar a Harry con ella, y eso era algo que esperaba evitar. Incluso si Harry ya no se sacudiera el cerebro, al menos quería poder hablar con él y ser su amiga. Era mejor que nada, y mucho mejor que esta tediosa cita. Masticó su comida y contó los segundos en su cabeza.

"Me siento tan mal por Neville", escuchó una voz decir desde unas pocas mesas hacia abajo.

"Lo sé", dijo otra chica. "Es tan dulce. Por qué estaría aquí con Parkinson de todas las personas?" Si intentaban no ser escuchados, estaban fallando miserablemente. Las manos de Pansy se apretaron en puños encima de la mesa.

"Probablemente lo chupó o algo así", dijo la primera voz. "Merlin sabe que esa es la única forma en que puede hacer que cualquier tipo le preste atención." Pansy miró de nuevo a Neville. Aburrido o no, él seguía siendo su cita, y no era como si hubiera sido grosera con él en absoluto. No había forma de que no pudiera escucharlos tan claramente como ella. Debería estar saltando en su defensa. Pero no lo hizo. Simplemente miró fijamente su plato de comida medio vacío como si tuviera las respuestas a todos los misterios más grandes de la vida, y no dijo nada mientras las otras chicas seguían burlándose de ella.

Si Neville no hablara por ella, hablaría por sí misma. "Qué maldito negocio es tuyo con quien estoy aquí, o por qué me pidieron que Hogsmeade?" ella rompió, mirando a las chicas que habían estado hablando de ella. Los delincuentes eran una chica morena regordeta con una bufanda Hufflepuff alrededor de su cuello y una chica asiática flaca en un jersey horrible, ninguno de los cuales reconoció. Miraron en su dirección, al igual que la gente de varias otras mesas cercanas. A Pansy no le importó. Había estado teniendo un mal día como era, y no iba a tomar esta mierda en este momento.

"Insultaría a tu personaje, pero ambos son tan suaves y sin rostro que ni siquiera sé quién diablos eres", dijo.

"No sabes quiénes somos porque no somos de una familia vieja y rica", dijo la chica morena regordeta. "El dinero es lo único que te importa."

"Sí," dijo su amiga, asintiendo. "Dinero y poder. Por eso te quedaste con ese gilipollas Malfoy. Probablemente dejarías que todos los niños de Slytherin te pasaran un tren si te deslizaban unos galeones. Pero ninguno de ellos te habla ahora que Malfoy te engañó. Si incluso él se ha puesto inteligente y ha dejado de estar a tu alrededor, no es de extrañar que nadie más te dé la hora del día."

"Oh?" Pansy dijo, levantando una ceja. "Es por eso que estoy aquí en una cita, mientras que ustedes dos están pasando su viaje de Hogsmeade entre sí, no un niño a la vista?" La fecha en sí podría haber sido un desastre, pero fue todavía era una cita, y él había sido quien la invitó a salir. Todavía era algo que podía tirar de nuevo en sus caras.

"Neville parece que preferiría estar en cualquier otro lugar en este momento", dijo la morena. Pansy la miró, pero no podía estar exactamente en desacuerdo con eso. Su 'fecha' estaba actualmente encorvada en su asiento como si deseara que pudiera desaparecer, y fingiendo que este argumento público no le preocupaba de ninguna manera. Alguna ayuda que fue.

"Probablemente fue demasiado amable para decir que no cuando te pegaste a él como la sanguijuela que eres", dijo la chica asiática.

"La única otra persona que no mantiene su distancia de ti es Harry Potter, y todo el mundo sabe que es sólo porque es tan grande y desinteresado que está dispuesto a ayudar a nadie. Incluso una perra como tú!"

Pansy sabía que Harry no apreciaría que mencionara lo que los había llevado a comenzar a pasar más tiempo juntos, así que se mordió la lengua en eso. Eso no significaba que aún no pudiera usar la poca información que la gente tenía sobre ellos como parte de su argumento. "Oh, sí, Harry no puede resistirse a compadecerse de todos los que se burlaron de él", dijo. "Estoy seguro de que él y Draco comenzarán un club de snap explosivo interhouse cualquier día ahora. Pero aún así, al menos él sabe quién soy. Apuesto a que nunca le ha dicho dos palabras a ninguno de ustedes."

Ambos se sonrojaron, haciendo que Pansy pensara que había golpeado el objetivo en ese. Pero la morena disparó para tratar de salvar la cara. "Apenas lo han visto contigo en semanas", dijo. "Probablemente se enfermó y se cansó de ti como Malfoy, y decidió que ya no valías su tiempo."

Pansy gruñó y tuvo que suprimir el deseo de dibujar su varita y usar su magia para callar a estos dos. La excavación sobre Harry cansándose de ella y no pasar mucho tiempo con ella más golpeó demasiado cerca de una herida abierta para ella, y le hizo querer arremeter brutalmente. Pero no serviría para hacer más espectáculo de sí misma de lo que ya tenía hoy.

"No es asunto tuyo, pero Neville preguntó yo para venir a Hogsmeade con él hoy," ella rompió. Sus ojos se dirigieron a Neville, con la esperanza de que finalmente pudiera hablar ahora para al menos confirmar que ella estaba diciendo la verdad sobre esto, pero él permaneció frustrantemente en silencio. Ella puso los ojos en blanco y miró a las chicas. "Y si Harry entrara aquí ahora mismo, no le daría a ninguno de ustedes una segunda reflexión, porque ambos no son nada. Odia si quieres, y habla de mí a mis espaldas si te hace sentir mejor acerca de tus propias vidas solitarias. Pero en el momento en que te vayas de aquí, volveré a olvidar que existes."

Se dio la vuelta y empaló brutalmente su comida al final de su tenedor, desairando deliberadamente a las chicas. Murmuraron entre ellos, pero solo pasaron un par de minutos más antes de que se levantaran y abandonaran la Cabeza del Cerdo, evitando mirar en su dirección mientras lo hacían. Una vez que estaban a la vuelta de la esquina y fuera de la vista, Pansy miró a Neville. Había decidido no llamar la atención sobre lo mal que iba esta cita, pero ya no podía sostener su lengua.

"Qué demonios fue eso?" ella exigió. Se estremeció y la miró directamente por primera vez en lo que se sintió para siempre.

"Qué quieres decir?" preguntó, pareciendo genuinamente confundido sobre por qué podría levantarle la voz.

"Por qué no te involucraste?" Ella no sabía por qué tenía que preguntar eso. Ni siquiera debería haber necesitado empezar a morder a esas chicas para empezar. "Esas chicas me estaban insultando justo en frente de ti! Dijeron que solo estabas aquí conmigo porque te chupé la polla, así que tendría a alguien con quien caminar por el pueblo!" Las mejillas de Neville se avergonzaron por la insinuación, pero ella marchó más allá, demasiado enojada para preocuparse por mantener las apariencias en este momento. "Deberías haberles dicho, o al menos haberles dicho la verdad, que es que estamos aquí juntos porque tú me preguntó."

"No quería discutir con nadie", dijo, evitando sus ojos. Pansy ya había estado bastante convencida de que no habría una segunda cita con Neville Longbottom, y la segunda esas palabras estaban fuera de su boca lo sabía más allá de toda duda. ¡Era tan tímido y tan petrificado de la confrontación que había permitido que dos perras la escabulleran justo en frente de él! "Ya tenía que tratar con gente de Gryffindor tratando de disuadirme de esto cuando descubrieron que te había pedido que vinieras a Hogsmeade conmigo. No quería darles más que decir."

Eso fue increíblemente patético en opinión de Pansy. Estaba haciendo que pareciera que le había hecho algún favor al aceptar llevarla a Hogsmeade y soportar lo que su compañero estúpido Gryffindors tenía que decir al respecto. Ella ya había decidido que esto había sido un mal partido desde el principio, y esto era sólo un ejemplo más de por qué. Y en esta nota, ya no sentía ninguna necesidad de mantener la cita. Había hecho su tiempo, y si Harry alguna vez le preguntaba al respecto, podía decir con toda sinceridad que le había dado una oportunidad y que no había funcionado.

"Creo que es hora de que vayamos por caminos separados, Neville", dijo. Sus ojos se abrieron como si estuviera sorprendido por lo que acababa de decir, y tuvo que reprimir un resoplido. ¿Cómo en nombre de Merlín podría ser una sorpresa?

"Está bien", dijo, mirando hacia abajo a la mesa y encorvándose los hombros con obvia decepción cuando se dio cuenta de que su tiempo estaba llegando a su fin. "Quieres que te acompañe de regreso al castillo?"

"No", dijo, sacudiendo la cabeza. Sintió que un poco de su ira disminuía en su oferta, y le impidió ser verdaderamente hostil con él mientras lo enviaba lejos. A pesar de lo horrible que había ido esta cita, no era una mala persona. Simplemente no era una persona que le interesara, o una persona que pudiera darle lo que necesitaba de una pareja romántica o incluso de un amigo. "Estaré bien solo."

Neville se escabulló, pero Pansy permaneció en la Cabeza del Cerdo. Ella ordenó una cerveza de mantequilla del viejo barman y la bebió mientras lamentaba lo horrible que había sido su día. Pero en verdad ya se estaba olvidando de la pobre cita con Longbottom. Si bien había hecho todo lo posible para darle una oportunidad honesta, honestamente no podía decir que se había sorprendido de cómo había terminado. Eran las cosas que las dos perras sin rostro le habían dicho las que la pesaban ahora.

Obviamente estaban equivocados sobre por qué Neville había estado allí con ella. Lo más físico que habían hecho, aparte de esa palmadita en la mano en el carruaje, es, fue cuando ella le quitó un poco de hierba del hombro mientras caminaban por el pueblo. Ella no había necesitado chuparle la polla o incluso insinuar la posibilidad; Harry había tenido razón sobre su interés en ella, y finalmente había convocado el coraje para preguntarle en una cita. No había nada más que eso.

Pero algunas de las otras cosas que habían dicho habían estado incómodamente cerca de la verdad. Ella hizo siéntase muy solo últimamente. En años anteriores se había aferrado a Draco, y aunque sus lazos con él y sus seguidores habían sido falsos, ciertamente no había estado sola. Entonces había sido Harry, y él había llenado el vacío en su vida de una manera que ella nunca había esperado. Pero esa parte de su vida parecía estar detrás de ella; todavía hablaban, pero solo raramente. Había una incomodidad en sus interacciones ahora que había comenzado a salir con Daphne y Tracey, y ella no sabía que alguna vez habría un regreso a cómo solía ser.

Tampoco era como si realmente tuviera otros amigos de los que hablar. Ella estaba trabajando con el grupo de Daphne, y aunque el poco de dinero que le pagaron fue agradable y todos en el grupo la trataron relativamente cordialmente, todavía había una distancia entre ellos. No había mucha confianza, y nada realmente se parecía a la amistad. Por mucho que hubiera odiado a esas dos brujas que habían estado hablando de ella, no estaban equivocadas sobre su soledad. Nunca se había sentido tan aislada, y no sabía cómo podía cambiarlo.

Pansy estaba tan perdida en sus pensamientos que era más lenta para reaccionar que casi cualquier otra persona cuando surgió el problema. Ella estaba muy consciente de una conmoción, y algunos gritos le alertaron de que podría haber algo mal. Pero finalmente entró en estado de alerta de verdad cuando vio a un hombre en pleno levantamiento de Mortífagos apuntando una varita directamente hacia ella.

"Sueñas despierto, señorita?" preguntó. Su aliento estaba sucio y su nariz arrugada. "Up!" dijo. "De pie y con los demás, antes de que deje de jugar bien. No me gustaría magullar esa cara bonita."

Pansy se levantó de su asiento automáticamente, y ella siguió su dirección y se acercó para pararse entre el grupo de estudiantes aterrorizados de Hogwarts que los Mortífagos habían reunido en el área del pub de la Cabeza de Cerdo. Solo había nueve Mortífagos y al menos el doble de estudiantes, pero incluso en su estado sacudido, Pansy podía decir que nadie más estaba más inclinado a defenderse que ella. No podía hablar por ninguno de los otros, pero sus pensamientos estaban en simple autoconservación.

Ella tuvo una sensación incómoda en la boca de su estómago cuando se dio cuenta de que los Mortífagos los estaban separando en dos grupos, niños en uno y niñas en el otro. Miró a una vio una mirada ansiosa en la cara de Padma Patil, y le hizo preguntarse si la bruja Ravenclaw estaba pensando lo mismo que ella.

"Muchas cosas bastante jóvenes que se ofrecen para nosotros", dijo uno de los Mortífagos. El aliento de Pansy atrapó en su garganta y su piel se sintió húmeda cuando se dieron cuenta sus miedos.

"Me alegro de haber conseguido esta tarea", dijo otro. "Deje que Umbridge trate con el anciano y deje que los demás corran por el pueblo causando una distracción. Prefiero tirar de la trenza de este y ver si puedo hacer que se ahogue en mi polla." Padma retrocedió y dio medio paso atrás, no es que la fuera a ayudar. Ella se quedaría sin espacio pronto si él la persiguiera.

"Eh, puedes tenerla", dijo uno de los otros Mortífagos. "Estoy mucho más interesado en poner mis manos en estas tetas. Siempre pensé que Amelia Bones sería una pelusa divertida, pero su sobrina es incluso mejor." Susan Bones comenzó a llorar en silencio mientras el Mortífago la evaluaba. Hubo cierto desacuerdo cuando el grupo intentó decidir quién iría primero y quién obtendría a qué bruja, pero uno de ellos había escuchado lo suficiente.

"Ustedes pueden seguir hablando", dijo un impaciente Mortífago, dando vueltas alrededor de una Astoria Greengrass claramente extremadamente asustada. "Voy a empezar."

Todo el cuerpo de Pansy temblaba, y ella respiraba tan rápido que estaba hiperventilando. Su cuerpo podría haber estado en la Cabeza del Cerdo, pero su mente estaba de vuelta en el aula de encantos. Visions pasó por su visión de esa fatídica noche en la que Draco Malfoy la había atraído a lo que habría sido una violación grupal si Harry Potter no hubiera estallado como el maldito héroe del libro de cuentos lo fue y los sacó a todos solos. Miró la cara pálida y en pánico de Astoria, y se vio a sí misma. Ella vio lo que le habría pasado.

Ella nunca tomó una decisión consciente de actuar. Antes de que ella supiera lo que estaba haciendo, su varita estaba en su mano y entrenada en el Mortífago que parecía estar a segundos de poner sus manos sobre Astoria. Ella gritó el primer hechizo que vino a la mente, y el hombre cayó como una piedra justo en frente de Astoria. Pansy miró su forma caída con los ojos abiertos, su mente incapaz de comprender lo que su cuerpo acababa de hacer aparentemente por sí solo.

El Mortífago que había mencionado querer poner su polla en la boca de Padma Patil giró por el ruido, y su varita estaba en Pansy rápidamente. "Oi, vas a pagar por lastimar a mi amiga, perra!" dijo. Pansy trató de dispararle un hechizo impresionante, pero era demasiado rápido. Podría haber reaccionado como un gran maldito héroe, pero Harry Potter no lo era. Ella no estaría luchando contra este grupo.

Ni siquiera habló su hechizo en voz alta; ella simplemente sintió un dolor agudo en su brazo, como si alguien acabara de romper los huesos con un martillo. Ella gruñó y cayó al suelo, y el aliento fue derribado de ella mientras sus costillas golpeaban con fuerza. Para Pansy, que había preferido no levantar un dedo o hacer ningún trabajo manual si era posible, su cuerpo estaba mal equipado para hacer frente a un dolor tan inimaginable.

Se sentía a punto de desmayarse, pero sus ojos vieron una forma parecida a Harry irrumpiendo en el pub y luchando con los Mortífagos. Ella no podría haber dicho si él estaba realmente allí o si su cerebro se aferraba a cualquier fantasía que pudiera, pero no se sorprendería si fuera la realidad en lugar de una fantasía desesperada. No sería la primera vez que se apresuraba a salvar el día en que ella estaba en problemas.

--

Pansy estaba inquieta en su cama cuando terminó de volver a contar la historia de su día en Hogsmeade. Harry la estaba mirando con una intensidad que nunca había tenido antes, y la estaba poniendo nerviosa.

"Conoces el resto mejor que yo", dijo, encogiéndose de hombros con su brazo ininterrumpido y aclarándose la garganta. "Te precipitaste, hiciste tu cosa de héroe de Gryffindor como siempre, y aquí estamos."

"No fui el único que actuó como un héroe en Hogsmeade", dijo en voz baja, aún dándole esa mirada desconcertante, mirándola como si pudiera ver directamente en su alma. "Astoria tenía razón. Fuiste bastante heroico, Pansy."

Ella resopló. "Por favor! Dejé caer un gilipollas porque no lo esperaba. El primer Mortífago en apuntar su varita hacia mí me tenía en el suelo en segundos. Y ni siquiera pensé en lo que estaba haciendo. No elegí ser un héroe como siempre lo haces. Mi cuerpo simplemente actuó sin pensar."

"Eso es lo que hago casi cada vez", dijo, sonriendo. "Especialmente antes de que Dumbledore comenzara a enseñarme. Lo que importa es que hiciste lo correcto y protegiste a alguien."

Ella sacudió la cabeza. "Dile eso a mis padres."

Harry frunció el ceño. "Qué significa eso?"

"Se detuvieron para verme", dijo. "Una vez que pudieron decir que no estaba en peligro de morir ni nada, me dieron un gran regaño por involucrarme y lastimarme."

"Esa es basura!" Harry dijo acaloradamente. "Deberían estar orgullosos de ti por lo que hiciste! Sé que lo soy!"

Pansy sintió que su estómago le daba un vuelco cuando lo escuchó decir que estaba orgulloso de ella, y trató de reírse mucho más allá. "Así es como están las cosas con nosotros", dijo. "Mi padre nunca se ha interesado realmente en mí o en mi vida. Su única preocupación es ganar dinero y verse bien. Estaba bastante enojado por ser llamado aquí para verme en la enfermería cuando estaba ocupado cojeando con algunas de las viejas familias que intentaban avanzar en su ambición de sentarse la Wizengamot. Para citarlo, mis acciones de hoy pueden haber deshecho meses de arduo trabajo."

"Qué gilipollas", murmuró Harry. "Qué hay de tu madre? Ella tenía que ser al menos una pequeño un poco preocupado por ti."

Ella sonrió sin humor. "Solo piensas eso porque tu experiencia con las figuras parentales son los Weasley y su madre gallina. Mi madre no tiene una pizca de preocupación por nadie más que por sí misma, ni esperaría que lo hiciera. Ella es una esposa trofeo; su único propósito en la vida es lucir bonita, sentarse en su culo y gastar el dinero de mi padre."

"Así que has estado tratando de emularla, entonces?" preguntó, y luego se estremeció. "Lo siento, eso fue grosero."

"No, fue exacto", dijo Pansy con un guiño, no ofendido. Era cierto, después de todo, y él no lo había dicho para insultarla deliberadamente. Había estado con Draco porque lo veía como el que podía darle el mismo estilo de vida que su padre le daba a su madre, y finalmente había venido a mirar a Harry de una manera similar antes de que las cosas terminaran. "Eso es lo que quiero. O más bien, es lo que quería. Pensé que mi madre lo tenía genial. Ella no tiene que trabajar, hace lo que quiere y compra lo que quiere, y usa el dinero de mi padre para vivir cómodamente. Eso siempre me pareció la vida ideal."

"Por qué estabas con Malfoy", dijo, y ella asintió. Luego se metió la cabeza. "Espera, lo dijiste fue ¿qué querías? ¿Tiempo pasado? Eso significa que has cambiado de opinión sobre eso?"

Pansy asintió de nuevo. "Lo hice. Si me hubiera centrado en el oro que podía ofrecer, podría haber pasado por alto lo mal que Longbottom y yo encajamos juntos durante nuestra cita y traté de atraparlo independientemente." Ella no vio ningún afecto particular entre sus padres, pero su madre estaba con su padre por su oro en lugar de una vida sexual satisfactoria o una conversación interesante. "No hace mucho tiempo, probablemente lo habría hecho. Pero yo estaba buscando otras cosas de él además de su oro, y él no podía dármelas."

"Sí, parece que eso no funcionó", dijo, frunciendo el ceño. "Lo siento por eso. Sinceramente pensé que podría darte lo que querías."

"Eso está bien", dijo. "En el momento en que lo dijiste, probablemente era cierto. Pero he decidido que ya no quiero la vida de mi madre."

"Me alegro de escucharlo", dijo Harry, sonriéndole. "YO hacer sin embargo, siéntete mal de que tu cita con Neville haya ido mal."

"No te preocupes por eso", dijo despectivamente. "Lo intenté, y ahora lo sabemos. Además, voy a necesitar concentrarme en mi trabajo escolar de todos modos. Mis calificaciones van a necesitar toda la ayuda que puedan obtener." No esperaba todo el trabajo que iba a tener que hacer para compensar años de pereza y un esfuerzo mínimo en sus estudios, pero sería un mal necesario.

"Oh sí?" dijo, mirando interesado. "Qué te tiene tan motivado para trabajar en tus calificaciones? Nunca te importó eso antes, sin ofender."

"Ninguno tomado", dijo. De nuevo, era cierto. "Estaba aquí que cambió de opinión, en realidad."

"Estar en la enfermería?" Harry dijo, sorprendido. "Por qué?"

"Nunca he tenido que quedarme aquí antes", dijo. "Me abrió los ojos."

"Quieres seguir los pasos de Madam Pomfrey entonces?" preguntó, sonriendo. "Me harás temerte mortalmente en poco tiempo."

"No exactamente, no." Pansy sacudió la cabeza. "Era más sobre el sanador junior St. Mungo fue enviada para ayudarla a tratar el alto número de estudiantes heridos en el ataque." Ninguna de las lesiones había sido demasiado grave, pero había habido tantos estudiantes heridos que Pomfrey no pudo dividir su atención entre todos ellos. "Alguna vez conociste a Bella Farley?"

Harry lo pensó por un segundo, luego sacudió la cabeza. "Si lo he hecho, el nombre no suena."

"No es sorprendente", dijo Pansy. "Ella era un 7o año cuando teníamos 1er año, y no es como si estuvieras hablando con muchos Slytherins antes de este año de todos modos. Pero me sorprendió verla aquí y ver lo bien que hizo su trabajo."

"No pensaría que enviarían a alguien que no era bueno", dijo Harry.

"Eso no es todo. Me sorprendió porque cuando la conocí, me recordó a mi madre. Parecía más preocupada por encontrar un esposo rico que pudiera cuidarla que por su trabajo escolar, y antes de que terminara su último mandato, se comprometió con el heredero de una vieja familia. Ella era alguien como quería ser cuando era mayor."

"Y ver en qué se había convertido te hizo decidir que te equivocabas?" Preguntó harry.

"Supongo que sí. Ella seguía hablando conmigo mientras me trataba, para mantener mi mente fuera del dolor de mis huesos reparándose. Ella me contó cómo su prometida la había echado a un lado cuando alguien mejor llegó, así que tuvo que trabajar para abrirse camino en el mundo", explicó Pansy. "Fue difícil para ella, especialmente porque no había tomado en serio sus clases cuando estaba aquí. Pero ella ha trabajado su culo durante los últimos años, y finalmente se ha convertido en una sanadora junior."

"Así que tienes miedo de quedarte atrás si no puedes encontrar un mago con quien casarte antes de terminar la escuela, o si lo haces pero él cambia de opinión?"

"Eso es parte de eso", admitió Pansy. "Pero lo más importante fue ver cuánto más feliz parecía ahora, en comparación con la chica que conocía en ese entonces. Sus planes se desmoronaron y tuvo que trabajar duro para compensar el tiempo perdido, pero se enorgullecía de lo que había logrado. Y cuando me preguntó cuáles eran mis planes para una carrera, y no había podido decirle nada, sentí la necesidad de cambiar las cosas. No puedo depender de ser una esposa trofeo para un mago rico como mi madre; necesito hacer mi propio camino."

"Así que quieres ser un sanador como ella?"

"Tal vez", dijo Pansy. "Es algo de lo que podría estar orgulloso." Ella no dijo la otra razón por la que lo estaba considerando, que era lo impotente que se había sentido en Hogsmeade. Ella nunca sería un héroe como Harry, pero tal vez podría ser útil para los héroes curándolos, como lo hizo Pomfrey y Bella estaba trabajando para poder hacerlo. Tal vez incluso podría ayudar a sanar a Harry después de sus batallas. Ella podría salvarlo para un cambio, en lugar de que él siempre tenga que salvarla. Fue un pensamiento interesante, por improbable que pareciera.

"No estoy seguro de si seguiré ese camino, pero sé que necesitaré buenas calificaciones independientemente", continuó. "Y ya he perdido cinco años de escuela, así que tengo mucho trabajo que compensar. No puedo recuperar ese tiempo, pero puedo comprometerme a trabajar tan duro como pueda durante mis últimos dos años en Hogwarts."

"Es bueno que te estés tomando las cosas en serio", dijo Harry. "No será fácil, pero te ayudaré tanto como pueda. Podemos estudiar juntos y esas cosas. Tener un amigo que te empuje realmente puede ayudar; Hermione me ha enseñado mucho."

"Un amigo, ¿eh?" ella dijo, sonriendo ligeramente. No era todo lo que ella quería de él, pero era mejor que nada. "Me gustaría eso."

"Déjame saber cuándo Madam Pomfrey te autoriza, y podemos estudiar tanto como podamos antes de los OWLS", ofreció. "Y te agregaré a la lista de personas que pueden enviarme cartas fuera de Hogwarts, para que podamos escribir durante el verano."

"Eso suena bien", dijo Pansy. Nunca había tenido un verdadero amigo con quien intercambiar cartas.

Harry asintió, y un poco de silencio incómodo se asentó sobre ellos donde parecía que ninguno de ellos estaba seguro de qué decir. Finalmente Harry miró su reloj y frunció el ceño.

"Probablemente debería volver", dijo.

"Está bien." Ella ya se sentía sola, y él ni siquiera se había ido todavía.

Se quedó allí unos segundos, y luego la sorprendió inclinándose y abrazándola. Él no la apretó con fuerza, y ella podía decir que deliberadamente se lo estaba tomando con calma debido a sus heridas. Personalmente, habría recibido un poco de incomodidad si eso significaba que la mantenía más firme, pero ella sabía mejor que sugerirlo. Ella puso su buen brazo alrededor de su cuello y apretó, deseando que su otro brazo hubiera sido libre de hacer lo mismo.

El abrazo se rompió demasiado rápido para su gusto, pero Harry le estaba sonriendo cuando se retiró. Era una sonrisa diferente a la que le había dado, y su estómago hizo otro giro. "Estoy realmente orgulloso de ti, Pansy", dijo en voz baja. "Y me alegro de que estés bien."

Estaba tan aturdida que solo podía mirarlo mientras se volvía invisible, deshizo los encantos de privacidad sobre su cortina y dejó su cama. Pansy acaba de mirar el lugar en el que acababa de estar durante lo que parecían horas, e intentó valientemente calmar la carrera de su corazón.

¡Cómo diablos se supone que debo olvidarme del pasado y seguir adelante cuando me abraza, me dice que está orgulloso de mí y me mira así?!