Chapitre Premier

On était vendredi soir et Esmée Gelderman avait traîné dans la salle de bain bien plus longtemps qu'à l'accoutumée. Mais pour une fois que Victorinne, sa petite sœur, ne squattait pas la salle de bain pour une durée indéterminée, elle n'avait pas laissé passer sa chance. Alors elle avait pris une douche si chaude qu'elle avait failli se brûler la peau ; et puis, emmitouflée dans son peignoir turquoise et blanc, elle avait enchaîné avec quelques soins du visage qu'elle avait trouvés dans le tiroir sous le lavabo qu'elle s'était appropriés il y avait des années de cela. Après une bonne heure, elle avait enfin été jusque dans sa chambre où, de son armoire, elle avait tiré un haut de pyjama à capuche blanc en polaire et un jogging de la même couleur. Elle s'était ensuite mise en quête de ses chaussettes en laine. Les grises qui gardaient toujours ses orteils bien au chaud. Ce n'est qu'après cela qu'elle était enfin descendue.

Au rez-de-chaussée, elle avait retrouvé Erasme, son petit frère, en pleine lecture de son livre sur les avions que leur Granny lui avait acheté cet été. Il devait le lire pour la troisième fois. Au minimum. Gifted, le labrador de la famille, était allongé à côté de lui. La vieille pantoufle de son père entre les pattes. Victorinne, pour ne pas changer de la semaine, était en plein visionnage de son énième épisode de Stranger Things de la journée. Depuis que leur oncle Camille lui avait conseillé de la regarder, elle ne décrochait plus. Et puis, il y avait Maxellende, sa deuxième sœur, et sa mère en pleine préparation du dîner. Au vu des légumes et de l'odeur qui régnait dans toute la pièce, Esmée aurait bien été tentée de dire qu'elles leur préparaient du saumon avec quelques carottes et poireaux. Son frère allait encore faire la moue devant son assiette.

« Pa est rentré ? demanda Esmée en tirant vers elle un des tabourets de l'îlot central.

— Y a une bonne heure, précisa Magdalena en continuant d'éplucher la carotte qu'elle avait dans la main. Tu venais à peine d'entrer dans la salle de bain.

— T'y as passé tellement de temps... On aurait dit Vicky, se moqua gentiment Maxellende.

— Ouais... Enfin moi, quand je passe autant de temps dans la salle de bain, c'est pas pour m'habiller n'importe comment. Sérieux, Mémé ?!

— Commencez pas les filles. On est vendredi soir.

— Je dis juste que, si je devais aller à l'une des plus grosses soirées de l'année, je m'habillerais pas en pilou-pilou. Voilà. C'est tout ce que je dis moi.

— Je vais pas aller à cette soirée, répondit simplement Esmée en ouvrant le bouquin qu'elle avait descendu de sa chambre à la page deux cent trente-trois. En plus c'est une soirée Halloween. En vrai, ça serait passé. »

Magda se retourna enfin vers sa fille, alors que Martijn arrivait à son tour dans la cuisine.

« Bonsoir ma Mémé, dit-il en embrassant les cheveux de son aînée. C'est une soirée déguisée à laquelle tu vas ce soir ?

— Je vais pas aller à cette soirée, répéta-t-elle. Mais oui, c'est déguisé.

— Mémé ! s'étonna Magda. T'étais super emballée à l'idée d'aller chez Rianne ce soir... Qu'est-ce qui se passe ?

— Rien. Je vais juste pas aller à cette soirée. J'ai juste envie de traîner ici. D'ailleurs ce soir, j'utilise le rétroprojecteur.

— Tu vas regarder quoi ? demanda Erasme qui relevait enfin la tête de son livre.

— Je sais pas encore. Mais j'utilise le rétro.

— Tu vas pas jouer au Cluedo avec nous alors ?

— Non, Erasme. Pas très envie.

— De toute façon, elle était pas prévue au programme du jeu de ce soir, nan ? Donc ça change pas grand-chose... Juste une assiette de plus au dîner.

— Tu veux pas retourner à ta série et garder ce genre de commentaire pour toi ? demanda Max à sa jumelle qui ne décollait pas son regard de l'écran.

— Bah quoi ? C'est vrai ce que je dis.

— C'est vrai, confirma Esmée. C'est vrai et c'est super. Comme ça personne ne change rien à son plan initial et moi, je squatte le vieux canapé du haut. C'est parfait. De toute façon, j'ai déjà prévenu Rianne que j'étais malade ce soir et que je pourrais pas être là. Donc c'est trop tard.

— Et donc en fait, en une semaine de vacances, tu vas voir personne ? continua Vicky. Juste nous.

— Et ?

— Non. Rien. Je vais rien dire, on va encore dire que je critique tout après.

— Voilà. Dis rien. C'est bien. »

La fin de la soirée s'était déroulée comme prévu. Max et Magdalena avaient fini de préparer le déjeuner. Esmée avait mis la table avec son père. Vicky n'avait pas bougé du canapé. Tout le monde s'était installé dans la salle à manger. Erasme avait boudé devant son assiette de légumes et Esmée était presque sûre de l'avoir vu donner des bouts de son repas à Gifted discrètement. Après le dîner, l'aînée était montée se choisir un film pour la soirée, elle avait fait coulisser les portes pour fermer l'espace et se mettre dans le noir. Fenêtre sur cour, d'Alfred Hitchcock. Un DVD que leur GrandPa avait dû leur prêter il y a belle lurette et qui n'avait jamais eu la chance de repasser les frontières dans le sens inverse. Belle soirée en perspective donc.

Ce n'est qu'à vingt-et-une heure quarante que le portable d'Esmée s'illumina. Un message de Rianne.

De RIANNE:
Je suis vraiment déçue que tu sois pas venue Mémé

De ESMÉE:
On en fera d'autre des soirées. Mais là, je me sens vraiment pas très bien.

De RIANNE:
C'est que mes parents partent pas si souvent au Portugal fêter leur vingt ans de mariage. Je dirais que ça doit leur arriver... Qu'une fois dans leur vie en fait.
Mais bon... « Soigne-toi » bien et on se retrouve lundi. Avec les filles, on te fera un super débrif'

De ESMÉE:
Ça marche !
À lundi les filles et profitez bien de votre soirée.

X+X+X+X+X

Le retour de vacances. Esmée n'était jamais trop sûre de quoi penser des lundis de rentrée. Elle était toujours partagée entre la joie de ne plus avoir à supporter Vicky en pleine crise d'adolescence ainsi que le plaisir de retrouver ses amies et la lassitude de son quotidien de lycéenne combiné à l'abandon de ses journées partagées entre film et peinture. Il fallait bien le dire, c'était les meilleures journées. Encore plus celles où sa mère prenait le temps de faire de la pâtisserie avec elle et Erasme, son petit frère, pour le goûter. D'ailleurs cette semaine, ils avaient fait un gâteau aux pêches, au chocolat, au yaourt et des muffins fondants, rien que ça.

Mais les après-midis passés dans la cuisine à chahuter doucement Erasme, puis à peindre pendant la cuisson, et à manger leur gâteau une fois ses sœurs rentrées de leurs différentes activités et son père du travail, c'était fini. Jusqu'en décembre. Là, on était définitivement le lundi 30 octobre. C'était indéniablement la fin des vacances. Et Esmée était, tout aussi indéniablement, encore sous sa couette à écouter la chanson qui lui servait de réveil. Turning Tables d'Adèle.

« Mémé ? fit la voix de Max de l'autre côté de sa porte.

— Mmmh...

— T'es réveillée ?

— Oui.

— Okay... Bon, Vicky vient d'entrer dans la salle de bain donc je te conseille de direct descendre prendre ton petit déjeuner et de passer après Erasme dans l'autre salle de bain.

— Okay...

— À toute ma Mémé ! »

Esmée s'était décidée, un peu soudainement, à se découvrir de la couette et de se lever. Elle avait attrapé l'un de ses fidèles sweats sur sa vieille chaise qui se prenait pour une armoire, et était descendue au rez-de-chaussée. Ses parents et Max s'y trouvaient déjà.

Comme à son habitude, elle s'assit sur le premier tabouret de l'îlot de la cuisine alors que son père poussait une tasse de chocolat chaud devant elle.

« Merci...

— Bien dormi ?

— Ça va.

— T'es habillée là ou pas du tout ?

— Pas du tout. Mais j'irai dès qu'Erasme descend. Promis, je serai à l'heure, préféra préciser Esmée en regardant sa mère. Je serai même prête avant Vicky. »

Magdalena hocha la tête en souriant à sa fille avant de terminer le fond de sa tasse de thé vert. Elle alla poser la tasse dans l'évier avant de partir vers la chambre parentale pour se préparer elle aussi.

« C'est votre mère qui vous dépose ce matin. Je pars directement à Utrecht pour la journée.

— T'as la voiture alors... remarqua tout de suite Max.

— Oui...

— Tu pourrais venir me chercher à la piscine ce soir ? Vu le froid, pas envie de chopper un truc pas net. Et puis...

— Oui. J'y serai, céda immédiatement Martijn avant que sa fille ne parte dans une démonstration par (a+b) qu'il était bien mieux qu'il vienne la chercher directement à la piscine.

— Ah ! C'est super ! T'es le meilleur Pa.

— Je sais, oui. »

Martijn avait souri alors qu'Erasme débarquait dans la cuisine.

« Je suis prêt. On peut y aller, Pa.

— On y va alors. Bonne journée les filles. »

Martijn avait embrassé Max sur la tempe et les cheveux d'Esmée avant de prendre la main de son fils et de partir en direction de la voiture. Et puis Esmée était allée s'habiller dans la salle de bain de nouveau disponible. Max avait débarrassé la table alors que Magda, habillée, prenait la direction de son lycée. Esmée était elle aussi sortie, vêtu de son traditionnel ensemble sweat gris - jean noir - baskets blanches et avait rejoint sa petite sœur dans l'entrée. Elles étaient parties à l'école, Vicky sortait à peine de sa douche.