Wer Agatha Christie gelesen hat, kennt den Orient Express. Eine geschichtsträchtige Zugverbindung zwischen London, via Paris bis nach Konstantinopel (heute Istanbul). Früher gab es ausschliesslich Schlaf- und Speisewagen der Luxusklasse.

Bahnfahrten haben etwas Beruhigendes an sich. Ich weiß nicht, woran es liegt, aber das sanfte Schaukeln und regelmäßig erklingende Signalhorn der Lokomotive wirken wie eine sanfte Drehorgelmusik neben der Kinderkrippe. Ich fühle mich geborgen, kann mich frei bewegen, komme ohne Stress voran und habe die Verantwortung meiner Reisesicherheit in die Hände von Profis gelegt.

Mein Abteil würde Platz für zwei Personen bieten, doch das obere Bett habe ich zurückklappen lassen. Vor dem Fenster steht ein kleiner Wandtisch und daneben ein gepolsterter Armsessel; eine festgeschraubte Tischleuchte verbreitet ihr warmes Licht. Es riecht nach Holz, Lack und Stoff - so ähnlich als würde man die Nase durch ein geöffnetes Fenster in einen Oldtimer stecken - so riecht Geschichte, so riecht Erfahrung - selbst wenn das Holz und die Polsterung leider nicht erzählen können, was ihnen in den letzten hundert Jahren widerfahren ist.

Die Holzwände sind dunkelbraun, der gewölbte, halbrunde Dachbogen ehemals weißgestrichen und nun von den tausenden Besuchern leicht vergilbt. Draußen, vor dem Fenster, flitzen Schilder von kleinen Bahnhöfen vorbei. Wir befinden uns irgendwo zwischen Wien und Budapest - mitten im Nirgendwo. Selten kann man die Relativität der Zeit besser erleben, als wenn man in einem fahrenden Zug unterwegs ist.

Leise schließe ich meine Abteiltüre und schlendere in Richtung Speisewagen. Dort will ich mich mit EvelynHail treffen, die ich sofort erkenne. Sie sieht tatsächlich jünger aus, als sie mir angegeben hat, doch sie lächelt mir freundlich entgegen - ein warmer Willkommengruß. "Hallo Christine - da bist du ja. Hast du ein schönes Abteil?"

"Oh ja. Selten reise ich so privat und komfortabel, danke. Hallo Evelyn - das war eine geniale Idee von dir, sich in einem Zug zu treffen."

Sie lächelt schelmisch. "Wo bist du eingestiegen?"

"In Wien - und du?" Ich setze mich.

"Bereits in Paris. Da ich in Spanien wohne, war das die naheliegendste Station."

"Dann bist du schon lange unterwegs."

"Ja und ich liebe es. Ich habe Zeit zu lesen, an meinen Manuskripten zu arbeiten und die Menschen zu beobachten."

Wir sitzen an unserem Tisch im Speisewagen, trinken einen herrlich duftenden Tee, der mich bereits an die Türkei denken lässt und lassen die Seele schweben, inmitten des würzigen Kaffeegeruchs, der vom Tresen zu uns herüberzieht. Draußen können wir einen trägen Sonnenuntergang beobachten, der die flache Landschaft der Tiefebene in warmes, gelbes Licht taucht. Aus verborgenen Lautsprechern erklingt sanft das Klavierkonzert Nr. 2 von Rachmaninow, begleitet vom Gemurmel der anderen Fahrgäste - eine angenehme Kakofonie aus vielen Sprachen. Als sich ein verführerischer Duft von frisch gebackenem in unsere Nasenhöhlen schleicht, kann ich nicht widerstehen. Wir bestellen das mit Schokolade gefüllte Gebäck, das noch warm ist.

"Mmh - herrlich. Das ist die richtige Umgebung für ein Gespräch. Du sagst von dir, du seist eine 'Jack of all Trades' - was muss ich darunter verstehen?"

"Ich bin eine Dame mit vielen Gesichtern."

"Und wenn ich es gerne etwas genauer hätte?" Ich mustere sie lächelnd aber herausfordernd.

"Zuallererst bin ich eine begeisterte Leserin und Gamerin.

Ich bin aber auch eine Faustkämpferin, ausgebildet im Fechten mit dem Katana und im Umgang mit dem Dolch, eine Lehrerin für Menschen von 1 bis 101, eine Philosophin, Liebhaberin der Sterne und Schmetterlinge, Freundin von Kätzchen und Welpen, eine Bewunderin von Nikola Tesla, ein Straßenkind im Herzen, eine angehende Schriftstellerin; die Schöne und das Biest in Personalunion, eine magische Realistin, eine Liebhaberin von Bacon Cheese Fries und weißer Schokolade und eine Illustratorin.

Ich kann Bücher schreiben, in Python programmieren, illustrieren und mehrere Sprachen sprechen. Ich habe zwei Doktortitel: je einen in englischer und lateinamerikanischer Literatur."

Nun bin ich ziemlich beeindruckt. Ich habe nicht mal richtig studiert. "Wow. Gibt es etwas, was du nicht gut kannst?", frage ich etwas vorsichtig und nehme einen Schluck Tee.

Evelyn lacht. "Klar. Die Schwäche des 'Jack of All Trades' liegt darin, dass er viele Dinge gleichzeitig jonglieren muss, wodurch es leicht ist, den Fokus zu verlieren und kein Meister in etwas zu werden."

"Nun ja, Doktortitel deutet schon auf Meister hin. - Woher kommt eigentlich dein Name? Hail klingt für mich nach Hagelwetter."

"Oh, diese Frage wird nie gestellt, deshalb bin ich froh, dass du danach fragst!

Mein Vorname im wirklichen Leben ist Evelina. Meine Mutter liebte Honore de Balzac über alles, und die Liebe seines Lebens war eine polnische Gräfin, Ewelina Hanska. Also wurde ich nach ihr benannt. Ich bin königlich", Evelyn lacht und greift nach dem Tee. "Ich wollte nicht, dass sich mein richtiger Name zu sehr von meinem Autorennamen unterscheidet, daher 'Evelyn'. Meine beiden Nachnamen jedoch, die auch mein ganzer Stolz sind, sind teuflisch schwer auszusprechen, also wollte ich, dass mein künstlerischer Nachname kurz und süß ist.

Meine erste Wahl war Snow, weil ich Game of Thrones verehre; aber Hail, als eine weitere Naturgewalt, klang einfach besser."

"Winter is coming!"

"Genau!" Wir prosten uns mit dem Tee zu und lachen beide.

"So wie du dich vorhin beschrieben hast, klingt auch dein Profil. Als ich es las, fühlte ich mich einer selbstbewussten Frau gegenüber. Bist du so selbstbewusst, wie es klingt?"

"Ich denke, dass es wichtig ist, seine Essenz zu schätzen und selbstbewusst zu sein. Um es mit den Worten von Bernard Baruch zu sagen: Wir müssen immer so sein, wie wir sind, und immer sagen, was wir fühlen.

Denn diejenigen, die sich daran stören, sind egal, und diejenigen, die wichtig sind, stören sich nicht daran."

"Du stellst deine Erfolge aus wie die Pokale einer Profisportlerin im Glasschrank. Weshalb?"

"Ja, das ist wahr. Als ich mich 2017 bei Wattpad anmeldete, beschloss ich, es wie eine Plattform zu behandeln, auf der ich eine Karriere als Schriftstellerin beginnen kann, und jeden kleinen Sieg, jede Auszeichnung oder jeden Erfolg würde ich am Anfang meiner Profilbiografie festhalten. Im Laufe der sieben Jahre haben sich diese Erfolge dann wohl irgendwie angesammelt, ... igitt!"

"Nein, kein Igitt - Gratulation. Du weißt, was du willst. Würdest du auch gerne Bücher veröffentlichen?" Ich habe mein leckeres Schokoladengebäck bereits vertilgt, halte mich jedoch zurück ein zweites zu bestellen - es gibt vielleicht noch Abendessen.

"Oh ja, ich würde es sehr gerne tun. Bisher schreibe ich ausschließlich auf Wattpad und zwinge meinen Geist seit sieben Jahren zu stilistischen Übungen.

Ich habe mich an Gedichten, Kurzgeschichten, Mikroerzählungen, Fantasy, Science Fiction, Steampunk, Urban Fantasy, Contemporary Romance, Middle Grade Fantasy mit Wurzeln in der slawischen Mythologie, Young Adult Romance, Horror, Erotik ... versucht.

Ich glaube, die einzigen Genres, die ich noch nie ausprobiert habe, sind Krimis und historische Romane. Und ich glaube, ich würde gerne eines von beiden schreiben!

Zwei Bücher, die ich gerne traditionell veröffentlicht sehen würde, sind natürlich 'Mind the Gap' und 'Dana Ilic and the Shadow Door'.

Zurzeit überarbeite ich Dana und hoffe, dass ich Anfang 2024 damit beginnen kann, Anfragen an Literaturagenturen zu stellen. - Du darfst es dir gerne schon vormerken."

Ich lächle verlegen. "Das Werk 'Mind the Gap' ist ein Teamwork mit Rainer Salt. Welche Erfahrungen hast du mit dem Co-Writing gemacht?"

"Meine Erfahrung mit dem Team-Schreiben war absolut wunderbar. 'Mind the Gap' ist bis heute mein absolutes Lieblingsbuch. Es gibt mehrere Aspekte, die am Co-Writing erstaunlich sind. Erstens, wenn das Buch 25'000 Wörter lang ist, wie unsere Novelle, bedeutet das, dass wir es halbe und halbe schreiben, so dass ich faul sein kann." Sie lacht. "Ich muss nicht die ganzen 25'000 schaffen, nur 12'500. Aber eine andere tolle Sache ist es, sozusagen festzulegen, "wer was macht".

Es gibt verschiedene Aspekte des Schreibens, wie zum Beispiel die Organisation der Handlung, den Aufbau der Welt, die Formulierung, die Charaktere, die Beschreibungen und die Dialoge.

Mein wunderbarer Co-Autor Rainer Salt hat den klügsten und analytischsten Verstand aller Zeiten; daher hatte er einen unglaublichen Überblick über die Organisation der Handlung. Die Platzierung der Szenen, die Platzierung der Kapitel, wo genau die Zeile landen sollte, um den gewünschten Effekt zu erzielen, die rationale Dosierung, das war alles er. Ich habe auch noch nie einen besseren Weltenbauer und -beschreiber auf einer ganzen Plattform getroffen. Er erhebt Zivilisationen aus dem Nichts mit prägnanten, maßvollen Formulierungen. Das ist ein Talent. Er schreibt nie zu viel. Er war meine persönliche Schere, denn ich bin die Überschreiberin. Ich war vor allem ein verrückter, kreativer Kopf, der sich den Titel ausgedacht hat, die Idee für das Cover...

Meine Spezialität ist es auch, den Charakteren Leben einzuhauchen, schrullige Witze, lebendige Dialoge, verrückte, wirkungsvolle Wendungen und Illustrationen. Er war der skelettartige Teil und ich der fleischige Teil des Buchbabys. Wenn sich zwei Autoren so gut ergänzen, ist es, als ob die beiden Hemisphären desselben Geistes eine Geschichte erschaffen."

"Das ist sehr bildhaft ausgedrückt; danke. Warum schreibt ihr auf Englisch? Ihr könnt beide Deutsch."

"Hauptsächlich verwende ich Englisch, um ein größeres Publikum zu erreichen. Ich habe meine Bücher in andere Sprachen übersetzt, aber ich habe noch nie ein Buch in einer anderen Sprache geschrieben.

Was das Schreiben eines Buches auf Deutsch angeht, so hoffe ich das! Ich habe vor kurzem ein B1-Diplom erworben, und wenn ich das B2-Niveau erreicht habe, werde ich wohl zumindest für eine Kurzgeschichte auf Deutsch bereit sein."

"Das denke ich auch. Und wo schreibst du? Wie muss ich mir die schreibende Evelyn vorstellen?"

"Ich schreibe in meinem gemütlichen Gamer-Sessel, auf einer sehr schönen, niedlichen und farbenfrohen Logitech-Tastatur. Mein weißes blauäugiges Kätzchen Neo ist auch nie weit weg. Da ich eine Nachteule bin, kann ich mich beim Schreiben nur in den Abendstunden hundertprozentig konzentrieren. Klassische Klaviermusik ist ebenfalls ein Muss, während ich an meinen Kapiteln arbeite."

Unterdessen ist draußen die Sonne untergegangen. Die kleinen Ortschaften, welche an unserem Zug vorüberhuschen, sind nur noch eine Ansammlung gespenstischer Schatten. Die gutaussehenden Kellner bringen die Speisekarten für das Dinner an die Tische und räumen das Teegedeck beiseite.

"Evelyn, verrate mir bitte, warum du schreibst."

"Warum ich schreibe, hmm." Sie legt ihren Kopf leicht schräg. "Um zu kommunizieren. Verstehen. Sich erinnern. Um in Erinnerung zu bleiben. Um Dampf abzulassen. Um Spaß zu haben. Um die verrückten Ideen in meinem Kopf zu ordnen und manchmal auch, um zu zeigen, dass ich nicht einverstanden bin. Um meine Stimme zu erheben und die Realität zu verändern."

"Das sind viele Gründe. Machst du das schon lange?"

"Ob du es glaubst oder nicht, ich habe in dem Jahr mit dem Schreiben begonnen, in dem ich mich bei Wattpad angemeldet habe. Das war im Sommer 2017. Ich war so inspiriert von dem High-Fantasy-Buch 'Mistborn' des fantastischen Autors Brandon Sanderson, dass ich beschloss, mich in diesen Schreibgewässern zu versuchen."

Das erinnert mich an viele Antworten, die ich während meiner Interviewreisen erhalten habe. "Und hast du deine ersten Texte noch?"

"Mein erstes Buch, das ich zwischen Juli 2017 und Juli 2018 geschrieben habe, 'Die Prophezeiung des Wassers', landete schließlich auf einer Wattys 2018-Shortlist.

Es ist ein Fantasy-Genre und es liegt mir sehr am Herzen. In Zukunft werde ich vielleicht sogar eine Fortsetzung in Erwägung ziehen. - Also lautet die Antwort: Ja, ich habe sie noch."

"Heute bist du Ambassadorin und Creator. Was bedeutet dir die Arbeit bei Wattpad?"

"Ich bin jetzt seit fünf Jahren Ambassadorin und ich mag wirklich, was wir tun. Meine Abteilung analysiert die Geschichten und schlägt sie für Werbung und Leselisten vor; gleichzeitig wende ich mich an die neuen Nutzer, falls sie Fragen zur Plattform haben. Ich finde es wichtig, mehr Leser zu den Büchern der Leute zu bringen und ihnen die richtige Richtung zu zeigen, wenn sie sich verirren.

Ein Creatorin zu sein, ist ebenfalls ein wichtiger Aspekt! Ich lerne im Rahmen des Programms viel über das Handwerk und probiere mich in neuen Genres aus. Ich würde gerne 12 Monate lang ein Programm für bezahlte Geschichten ausprobieren und hoffe, dass ich bald die Gelegenheit dazu habe. - Oh, Moment. Hör bitte rasch die Musik. Das ist eine sehr schöne Stelle des Werkes."

In meinem Innersten frage ich mich, ob sie wohl mein kleines Interviewbüchlein für einen Banner vorschlagen wird - hüte mich jedoch, so etwas zu fragen. Ich lausche indessen den Klängen des Klaviers und des Orchesters. Leise frage ich weiter. "Du machst doch auch Musik. Kann ich die irgendwo hören?"

"Ich liebe es, Musik zu hören, aber leider bin ich immer noch kein echter Musikmacher! Ich kann mir vorstellen, dass du dich auf mein Zitat beziehst: „Ich bin ein Musikmacher und ich bin ein Träumer der Träume."

Ich habe es wegen eines meiner Lieblingsfilme verwendet, 'Willy Wonka und die Schokoladenfabrik' mit Gene Wilder. Es ist ein berühmtes Zitat, das er dort sagt: „Wir sind die Musikmacher und wir sind die Träumer der Träume."

Als ich es als Kind zum ersten Mal hörte, spürte ich, wie sich die Last aller Lebensverantwortungen, Lebensentscheidungen und Lebenswege auf mich verlagerte. Ich habe verstanden, dass niemand außer mir die Musik und Träume zum Traum meines eigenen Lebens macht."

"Als Kind bereits? Wow. Ich habe da mit Playmobil gespielt. Und ich habe gezeichnet. Hast du auch eine künstlerische Ader? Beispielsweise in der Gestaltung der Buchcovers?"

"Ich weiß nicht, ob ich Talent habe, aber ich versuche es. Die meisten davon mache ich selbst, besonders wenn ich inspiriert bin.

'Mind the Gap' hat mich sehr inspiriert und ich habe die Szene mehrmals aus verschiedenen Blickwinkeln wiederholt, um zu versuchen, sie genau hinzubekommen.

Gleichzeitig habe ich auch die Cover für die 'Dana Ilic-Reihe' und für das Buch 'Once Upon a You' entworfen.

Gerne schnappe ich mir mein Wacom-Tablet und mein Photoshop-Programm und illustriere los."

Ich bestelle mir einen Salat und ein 'Ungarisches Gulasch' - in der Hoffnung, es sei auch schön scharf. Da ich nach der Bestellung kurz auf der Toilette war, habe ich leider nicht gehört, was Evelyn sich bestellt hat, aber als ich zurückkomme, steht ein Wein auf dem Tisch, dessen Name so gar nicht zu unserem Abend passen will: 'Senza Parole' - Wir tun genau das Gegenteil und dennoch: Wein ist nie falsch.

"Prost, meine berühmte Gesprächspartnerin."

"Berühmt? Wie kommst du darauf? - Prost."

"Du hast 2.2 K Followers. Das nenne ich berühmt. Sind sie dir in irgendeiner Art wichtig?"

"Oh ja. Die Zahl ist absolut überwältigend. Als ich mich im Sommer 2017 zum ersten Mal registrierte, hätte ich nie gedacht, dass ich dereinst so viele haben würde!

Ich bin sehr dankbar für jede einzelne Person, die mir folgt und sich an meinen Texten erfreut.

Ich versuche, hin und wieder schräge und clevere Ankündigungen zu erfinden, die meine Follower hoffentlich zum Lächeln bringen und ihren Tag erhellen.

Außerdem bemühe ich mich, alle meine Manuskripte fertigzustellen und sie regelmäßig zu aktualisieren. Ich möchte meine Leser nicht zu lange warten lassen."

"Wenn dich eine Followerin fragt, was sie als junge Autorin tun soll - welchen Rat gibst du ihr?"

Nun überlegt Evelyn einen Moment. "Wenn es um die Veröffentlichung deines ersten Buches auf Wattpad geht, gibt es viele Ratschläge. Aber letztendlich gibt es drei 'geheime Zutaten' - fast wie in einem Rezept:

– Schreibe, was du liebst.

– Passe dein Schreiben an den Wattpad-Geschmack an.

– Passe dein Schreiben dem Geschmack des Publikums an.

Der erste Rat ist einfach: Wenn du paranormale Geschichten liebst, schreibst du in diesem Genre! Versuche, zunächst mehrere Kapitel offline zu schreiben, um einen konsistenten Aktualisierungsplan zu haben. Veröffentliche sie dann langsam, eine nach der anderen, jede Woche, bis das Buch fertig ist. Dadurch werden die Leser immer wieder auf deine Arbeit zurückkommen.

Der zweite Rat kann etwas schwieriger sein. Du kannst nicht hundertprozentig Du selbst sein, wenn du auf Wattpad gut abschneiden willst, denn in letzter Zeit hat die Zentrale eine Veröffentlichung darüber herausgegeben, die nur nach Geschichten sucht, die unmittelbar, ansprechend und kommerziell sind."

"Okay, das klingt nun nach 'Schreiben nach Vorlage' - das liegt mir nicht. Das ist mir zu kommerziell."

"Du tust das natürlich nur, wenn du damit vertraut bist, deinen Stil an den von Wattpad gewünschten Stil anzupassen!

Der dritte Ratschlag zur Anpassung deines Schreibens an den Geschmack des Publikums, geht davon aus, dass du das Publikum findest und kennst. Das größte Publikum ist in englischer Sprache angesiedelt und die Zentrale ist hauptsächlich an englischsprachigen Geschichten interessiert, wenn es um Chancen und Beförderung geht. Sobald du ein Buch geschrieben haben, solltest du einem Buchclub oder einer Schreibgemeinschaft beitreten und am Open Novella Contest, Ambys und Watty teilnehmen - um dein Publikum zu finden."

Wir erhalten unser Essen, das fantastisch riecht und tatsächlich angenehm scharf ist. Habe ich schon gesagt, dass ich lange Bahnfahrten liebe? Ich versinke in meinen Gedanken und werde von einer Frage Evelyns an den Tisch zurückgeholt. Ich habe den ersten Teil leider verpasst. "Entschuldige. Ich war gerade mit den wilden ungarischen Reitern auf der Tiefebene unterwegs. Was hast du gesagt?"

"Ich habe von deinem Profil gesprochen, das ich unglaublich interessant finde. Deine Hingabe, die Autoren von Wattpad zu lesen und auf so kreative und fantasievolle Weise zu fördern, ist unheimlich.

Wirst du als Autorin jemals eine Kurzgeschichte oder ein Buch hier auf Wattpad veröffentlichen, damit wir es lesen können?"

Hinter meinem Glas 'Senza Parole' - einer Art Rotwein - versteckt, lächle ich verschmitzt. "Wer weiß? Geschichten und Autoren haben viele Namen. Bei Wattpad geht es um Geschichten, nicht um Namen - oder nicht?"

Evelyn schaut mich irritiert an, fragt jedoch nicht nach - und ich bin ihr dankbar dafür. "Apropos Namen: Von wem möchtest du auch gerne ein Interview lesen? RainerSalt zählt nicht, der ist schon dabei."

"Dann nenne ich SallyMason1 - sie schreibt sehr tolle Geschichten."

"Ich setze sie gerne auf die Warteliste."

Wir genießen unser Abendessen und danach ein unglaublich süßes und leckeres Dessert mit einem starken Kaffee. Zu sehr später Stunde ziehen wir uns in unsere Abteils zurück. Ich lege mich zufrieden und entspannt auf meine Pritsche. Draußen rauschen Dörfer und Viehherden vorüber, auf unserem Weg in Richtung Istanbul - die Zeit ist relativ.

***

Das war's - einmal mehr. Eine starke und selbstbewusste Frau, meine Gesprächspartnerin.

Mir hat die Zugfahrt extrem gut gefallen. Ich kann euch solch transkontinentale Züge nur empfehlen. Es ist eine andere Art des Reisens als mit dem Flugzeug. Ich hoffe, ihr hattet Spaß.

Ich bin schon leicht stolz darüber, was hier entstanden ist. - Aber nur ganz leise; ihr kennt mich: bescheiden und lieber im Hintergrund.

Macht's gut - Eure Lesende

Anmerkung: Man (Mann) verzeihe mir die geschichtliche Ungenauigkeit. Ich weiß selbstverständlich, dass der Orientexpress seit 2009 nicht mehr verkehrt und in den Jahren davor nur noch bis Wien fuhr. Mir ist ebenfalls bekannt, dass die Streckenführung mehrmals geändert wurde - und es ist mir egal.

Dieser Zug verströmt so viele Geschichten und Geheimnisse, dass die Fakten im Nebel der Unwichtigkeit trüben und die Fantasie die Regie übernehmen kann.