Flore se réveilla en sursaut, incapable de respirer correctement ou de bouger la tête. Pourquoi ? Son pouls s'emballa. Une main la bâillonnait ! Un Astrydien ? Comment réussissait-il à la toucher sans subir la défense naturelle des Auroréens ? L'électrocution. Une question à résoudre plus tard, elle devait se téléporter.

Puis l'attraper et le ramener à Brian.

Sa perle émit un halo corail dans le noir de la pièce, et l'inconnu lui chuchota à l'oreille :

— Pas d'inquiétude, je suis venu en paix.

Idsou ?

Incertaine, elle lança son esprit vers le sien. Il heurta les puissantes barrières mentales du Kaliornais. Pas d'erreur !

Voilà pourquoi mes défenses sont restées inactives ; une bonne chose de t'avoir accepté.

Elle se détendit et le contacta par la pensée. Aucune réponse ne lui parvint. L'étrange garçon possédait des pouvoirs, mais ne serait pas télépathe ? Surprenant ! Elle n'avait jamais vu cela, même sur Dalghar. La question à voix haute d'Idsou conforta son impression.

— M'as-tu reconnu ?

Un mouvement de tête, et la paume quitta sa bouche. Elle scruta le garde du corps secret, dont la silhouette féline se détachait sur les astres lunaires en arrière-plan. Il épiait les alentours, prêt à se jeter sur tout intrus.

Ou à s'enfuir.

Quand Idsou constata son attention sur lui, il masqua ses oreilles et se glissa dans l'ombre du mur. Elle murmura afin de l'amadouer.

— Ta visite me réjouit, même si je n'espérais pas te revoir dans ces conditions. Que se passe-t-il ? Tu n'es pas ici pour papoter à une telle heure indue.

— Les chats préfèrent vivre la nuit. Dans les bois, j'ai aperçu un commando de cinq hommes tout en noir. Si j'ai bien compris leurs propos, ils projettent d'assassiner le roi avant que Brian ne dévoile une liste contre les Néofeles.

— Impossible ! Les systèmes de sécurité les empêcheront.

— Je ne serais pas aussi confiante à ta place, la preuve avec moi ! Ces criminels ont l'intention de les neutraliser et de créer une diversion pour la garde.

— Comment réussis-tu...

— Mes méthodes importent peu, coupa Idsou sèchement. Protège le souverain ! Son frère t'aidera. N'oublie pas ta promesse, celle de préserver mon identité. Bonne chance.

Sans attendre sa réponse, le Kaliornais rejoignit le balcon. Flore bondit hors du lit et se rua derrière lui, avant de s'immobiliser à l'extérieur. Ébahie.

Son visiteur avait disparu !

Tandis qu'elle fouillait des yeux les environs, un mouvement vers la forêt l'attira. Un mouvement si bref qu'elle aurait pu douter de ce qu'elle avait vu : une silhouette absorbée par les ombres nocturnes. Comment s'était déplacé le garçon ? Téléportation ? Invisibilité ?

Tu ne tromperas pas un maître kiriahni, j'apprendrai à te connaître.

Pour l'instant, la vie de Kris comptait plus. Tenue d'Imlaya enfilée en urgence, elle se transporta dans le salon de Brian et pénétra dans sa chambre. Les rayons des trois lunes perçaient à peine par les rideaux ajourés de la fenêtre. Flore hésita. Il fallait réveiller le dormeur sans bruit, ses appartements jouxtant ceux du roi.

Pourquoi ne pas appliquer la technique d'Idsou ?

Elle joignit le geste à la parole. Au moment où sa main se posait sur la bouche de son ami, un bras nu, vif comme l'éclair, la happa. Elle se retrouva étendue sur le dos, les prunelles sombres de Brian rivées aux siennes. Son regard l'hypnotisait, l'empêchait de bouger... de se téléporter.

— Quelle surprise ! Je ne refuserai pas une telle invitation de mon bel ange bleu, lui susurra-t-il.

Son souffle chaud contre ses cheveux la fit frissonner. Des lumyels dansèrent dans son ventre, une étrange langueur lui ôta ses forces, une envie de s'abandonner à un inconnu empli de merveilleuses découvertes s'infiltra dans son cœur. Elle en perdait toute sensation, même celle du poids du jeune homme à moitié couché sur elle.

Que m'arrive-t-il ?

Lorsque les lèvres de Brian glissèrent sur une oreille, comme s'il cherchait à en redessiner les courbes, une lumière blanche étincela.

Sa perle se manifestait.

Le Lien se manifestait.

Il lui permettait d'accepter le toucher, surtout quand la paume de Brian se posa sur un de ses seins avant de le modeler. Le geste lent se termina sur sa pointe, qu'il titilla à travers la tunique. Un bref, mais puissant, courant électrique se propagea dans son corps.

Lequel dissipa la brume de son esprit en partie. Elle bredouilla de la voix essoufflée d'un sprinteur :

— Kris !

— Je préférerais Brian, chuchota-t-il alors qu'il picorait des baisers humides dans son cou.

Flore se mordit la joue au sang afin de retrouver la réalité. Elle se concentra sur les mots à prononcer. Ils s'échappèrent dans un flot précipité de leur prison :

— Il est en danger ! Des Astrydiens tenteront de le tuer d'ici peu, une partie fera diversion pour éloigner les gardes.

Brian tendit les bras, les poings de chaque côté de sa tête. Son visage affichait un masque de doute.

— En es-tu certaine ? Pourquoi n'attendent-ils pas l'annulation de la sécurité renforcée ?

Si elle indiquait que les Néofeles connaissaient le résultat de leurs recherches, il voudrait savoir comment elle l'avait appris. Un risque de trahir Idsou, contre sa promesse.

Il a juste besoin des informations sur le meurtre.

— J'ai eu une vision floue dans mon sommeil, mentit-elle avec l'espoir que la pénombre dissimulât son trouble.

Son ami hésita une seconde, puis déclara :

— Tes prémonitions nous ont aidés, autant vérifier. Cela ne nous coûte rien.

Le drap glissa lorsque Brian sortit du lit, et un dos nu auréolé de la lumière lunaire se dévoila. Flore crispa une main sur sa poitrine. Son cœur avait entamé une étrange musique. Elle se surprit à contempler les muscles des épaules jusqu'aux fesses, se demandant si la peau en serait aussi douce qu'elle en avait l'air.

Qu'est-ce qu'il me prend ?

Les joues brûlantes, elle détourna les yeux de la sculpture vivante qui évoluait sans gêne dans la pièce. Un bruissement d'étoffes lui rappela le but de sa présence. Elle se transporta près de la porte d'entrée de la suite.

Quand il la rejoignit, pistolet laser au poing, il semblait avoir oublié leur troublant échange. Il arborait une attitude déterminée, prêt au combat. Malgré elle, sa gorge se serra, déçue.

De quoi ? D'être ignorée ?

Agacée, Flore mit de côté cette question pour un moment plus approprié. Brian posa un doigt sur les lèvres et établit un contact mental avec elle.

— Parlons par télépathie. Nous ne savons pas qui, parmi la surveillance au palais, obéit aux ordres des Néofeles.

— Je peux nous téléporter dans les appartements de Kris.

Dès qu'il agréa, elle activa son pouvoir et ils se matérialisèrent à côté de l'imposante cheminée du salon.

— Pour la première fois, tu n'as pas disparu pendant notre rendez-vous... intime, projeta Brian telle une caresse sur son esprit. Puis-je espérer plus au prochain ?

Flore se pétrifia. Dans cet état second, elle regarda l'auteur de ces mots perturbants s'engouffrer dans la chambre de son frère. Non seulement il n'oubliait pas, mais il lui proposait de recommencer. Alors que le danger régnait autour d'eux, alors que des assassins allaient surgir d'un instant à l'autre. Elle maugréa contre lui.

Espèce... espèce de... d'aventurier !

Ses récriminations se turent : il revenait avec Kris, habillé simplement d'une robe de chambre. Les halos des trois lunes les éclairaient par les baies vitrées. Brian gagna un coin de la pièce, et les panneaux occultants se déclenchèrent en silence. Le roi s'adressa à elle :

— Nous n'avons pas besoin de lumière. Brian et moi connaissons très bien le salon. Cachons-nous derrière les rideaux de décoration.

— Nous ne pourrons pas communiquer par la pensée. Ils possèdent des brouilleurs.

— Vous avez appris beaucoup de choses sans m'impliquer ! Nous en reparlerons après cette attaque, concentrons-nous sur la capture d'un de ces criminels. Il nous en faut au moins un vivant afin de remonter la piste jusqu'à leur commanditaire.

— Comment ferez-vous pour vous voir l'un l'autre ?

— Avec nos montres, nous repérons nos positions respectives.

— Je serai posté près de l'entrée, leur signala Brian. Flore ne doit pas se battre, à cause d'une blessure dans le dos.

L'information finale était pour son aîné. Elle s'imagina le sourcil arqué du roi, qui ne perdit pas de temps en question supplémentaire. Ils se dissimulèrent à proximité de la chambre. Plus à l'abri que Brian.

L'attente commença. Interminable. Au point qu'elle dansait d'un pied sur l'autre afin d'éviter de s'engourdir. Kris, lui, restait impassible. Après une heure de ce supplice, Flore ouvrit son esprit à la demande de communication télépathique de Brian.

— Il semblerait que ce soit une fausse alerte. Je ne le regret...