- Attends répètes... Qu'est-ce qui s'est passé exactement ?

Sirius soupira.

- On pensait que Rogue était derrière la blague qu'on m'avait faite, le coup de la potion aux boutons bleus. James a voulu lui rendre la mornille de sa pièce... Sauf que McGo a été prévenu par un des fantômes et a débarqué, furieuse. Elle les a emmenés dans son bureau, ils y sont encore.

- C'était grave ? Demanda Alexia. La blague de James je veux dire ?

- Non... Juste un saut d'essence de Mimbulus Mimbletonia et...

- Un saut de quoi ? S'exclama Lily. Il n'a pas osé ?

Elle avait fait un énorme effort pour rester silencieuse jusque-là seulement son masque neutre se fissurait. Marlène lui posa une main sur l'épaule mais elle se dégagea.

- Ce n'est pas le moment, Evans, claqua Sirius. On n'a pas besoin de ton discours moralisateur pour l'instant...

Lily serra les dents. Ce n'était pas nouveau. James aurait bien pu tuer quelqu'un et Sirius aurait quand même pris sa défense sans se poser de question, tout simplement parce que c'est comme ça que les deux fonctionnaient. Elle soupçonnait aussi que Sirius ressentait une sorte de dette envers James ; d'abord après qu'il lui ait pardonné en cinquième année suite à la dispute qui avait déchiré les Maraudeurs pendant plusieurs semaines et dont personne n'avait jamais connu la cause, même si elle plus ou moins deviné que ça avait quelque chose à voir avec Remus ; et ensuite parce qu'il l'avait accueilli chez lui après sa fugue. Et pour encore des tonnes de raisons, des choses qui allaient bien au-delà de sa compréhension, le lien entre James et Sirius était indescriptible. Or, si ce lien justement la touchait d'habitude, il eut le don de l'énerver dans le cas présent.

Etait-ce elle qui avait un problème ? Tout son cercle d'ami s'inquiétait pour James, pour Potter et son idiote de blague qui pouvait lui coûter chère cette année en tant que préfet, capitaine de l'équipe et membre de l'équipe de Gryffondor. Mais elle, elle pensait à Severus. Elle l'imaginait se prendre l'essence verdâtre de la plante, son visage pâle de fureur et ses yeux noirs...ses yeux noirs si profonds qu'ils lui faisaient presque peur parfois. Parce que Severus n'était pas quelqu'un de mauvais, elle le savait au fond de son cœur. Malgré tout, elle l'avait vu changer un peu plus chaque année à Poudlard à mesure que les blagues et les quolibets s'accumulaient, s'ajoutant en plus aux cris de ses parents pendant les vacances. Et Merlin ça la mettait hors d'elle. Les autres ne voyaient-ils pas ? Ne voyaient-ils pas que leurs plaisanteries qui faisaient rire les autres étaient injustes et faisaient plus de mal qu'autre chose ? Lily n'avait pas été assez forte pour lutter contre la rancœur de Severus mais parfois, une petite voix dans son esprit lui soufflait qu'il ne serait peut-être pas devenu ce qu'il était aujourd'hui si les autres lui avaient tendu la main au lieu de se moquer de son physique ou de ces habits étranges.

Son trouble dû se lire sur son visage car Remus interrompit Sirius quand il voulut reprendre le récit de la blague.

- Patmol, arrête, murmura-t-il. Je pense qu'on a tous compris...

- Mais...

Le regard de Sirius se posa sur Lily et il se tut en la voyant proche des larmes.

- Evans, c'était une simple farce...Je suis désolé...

- Tu n'as pas apprécié que quelqu'un glisse cette potion dans ton verre, pas vrai ? Tu t'es senti ridiculisé devant toute l'école hein ? Alors pourquoi est-ce que vous vous acharnez à faire la même chose aux autres ?

- Ce n'est pas nous qui avons...

- Commencé ? Compléta-t-elle. Mais tu ne vois pas que c'est un cercle sans fin, Sirius ? Aucun de vous ni les Serpentard ne voudront arrêter parce que vous êtes tous trop arrogants pour vous rendre compte que le camp le plus courageux serait celui qui abandonnerait, qui aurait la maturité de cesser les frais ? Severus a peut-être versé cette potion dans ton verre mais ça ne donnait aucun droit à James de se venger lui-même. C'est ça la différence entre justice et vengeance !

Les autres restèrent silencieux. Lily sentait qu'ils la dévisageaient tous et que Marlène se retenait véritablement de la prendre dans ses bras. Même si cette intention la touchait, elle savait qu'elle enverrait balader la première personne qui lui demanderait de se calmer. Dorcas parut le comprendre car elle ouvrit la bouche, l'air farouche, mais son expression céda la place à la surprise une seconde plus tard.

- James !

Ils firent volte-face.

James descendait l'escalier principal, les mains enfoncées dans les poches et les yeux braqués sur le sol. Il s'approcha d'eux, sans rencontrer leur regard. Derrière lui, Severus arriva aussi. Il se contenta de jeter une œillade assassine au groupe de Gryffondor rassemblé dans le hall puis continua son chemin vers la salle commune de sa maison en prenant la direction des cachots.

- Eh Cornedrue...ça va ?

- Ça ira mieux plus tard, se contenta-t-il de répondre.

Il avait l'air agité et se tourna vers les Maraudeurs.

- On peut se retrouver pour en parler au dortoir ? S'il vous plait ?

- Bien sûr, accepta Remus. On est là.

- Je t'ai pris de la tarte au citron comme tu as loupé le repas, dit Peter.

James eu un semblant de sourire.

- Merci les gars.

- Potter ? Je peux te dire un mot avant que tu remontes ?

James déglutit. L'expression de Lily était indéchiffrable mais il savait qu'il venait de faire voler en éclat le peu de maturité qu'il avait acquis à ses yeux depuis la rentrée.

Sans un mot, il hocha la tête et ils s'éloignèrent de leurs amis. Il y eut un moment de flottement, comme si aucun des deux ne savaient s'il devait commencer ou laisser l'autre parler puis Lily craqua.

- Alors ? Qu'est-ce que McGonagall a dit ?

- Oh comme d'habitude...beaucoup de cris, de déception pour l'image de la maison etc... Elle a coché toutes les cases de son discours de remontrance ! Je suis collé pendant trois semaines chaque mardi soir. Rogue s'en sort sans rien.

- Quoi ? Mais...la potion contre Sirius... ?

- C'était pas lui, marmonna James d'une voix sourde.

Lily se figea.

- Comment ça ?

- C'était Mulciber, pas Rogue. Je me suis trompé, d'accord ? J'imagine que tu es heureuse, ton précieux Servilus est un ange dans l'histoire au final...

- Si tu penses que ça me fait plaisir que Severus se soit fait humilié une fois de plus ou et que tu sois collé, tu te trompes encore, répliqua-t-elle. Bon sang Potter, ça t'arrive de réfléchir ?

- Je me suis excusé...

- Tu crois vraiment que ça suffit ?

- Ecoute Evans, je me sens suffisamment mal comme ça tout seul, je n'ai pas besoin de ton aide. De toute façon, avec lui, c'est toujours de ma faute pas vrai ?

- Non je...

Mais il ne la laissa pas finir et s'énerva d'un coup, épuisé de cette dispute qui revenait sans arrêt entre eux depuis plus d'un an.

- Bien sûr que si ! Tu persistes à me détester quand Rogue entre dans le tableau parce que ça te donne l'impression que rien n'a changé entre vous, que vous êtes toujours amis. Mais on n'a plus onze ans Evans ! Je ne suis plus comme ça et lui aussi a changé, tu le sais. Tu continus à te voiler la face parce que tu as peur du changement, tu ne veux pas reconnaître que tout est plus compliqué entre nous trois qu'avant.

- Il était mon meilleur ami, James, je...

James ne releva même pas qu'elle l'avait appelé par son prénom, trop occupé à vider son cœur, à vider ce qui lui pesait sur la conscience depuis la réalisation que Rogue était innocent dans l'affaire.

- Il t'a trahi ! Il pratique la magie noire et bientôt il ne vaudra pas mieux que Rosier ! Ne fais pas semblant d'ignorer ce qui se passe pour eux quand ils sortent de Poudlard, tu as lu la Gazette comme moi !

- Mets-toi à ma place ! Cria-t-elle brusquement. Mets-toi à ma place une seconde, James. Imagine ce que tu ressentirais si un de tes amis te trahissaient, si Sirius changeait du jour au lendemain et que tu ne pouvais rien faire à part le regarder se détruire lui-même ? Qu'est-ce que tu ferais, James ? Je te connais assez pour dire que tu ne l'abandonnerais pas...

- Sauf qu'aucun de mes amis ne me trahira... Jamais. Surtout Sirius. Première règle d'or des Maraudeurs !

La conviction qui perça dans sa voix fit sourire Lily. Elle aimait ce côté de lui, celui qui était persuadé qu'il ne pouvait pas arriver de mauvaises choses aux bonnes personnes, celui qui était persuadé qu'il était intouchable entouré de ses amis.

Elle savait qu'il avait eu tort sur ce coup avec Severus mais pour la première fois depuis des années, il en avait conscience. C'était quelque chose de rare pour lui dans sa lutte anti-Serpentard. Mais elle était persuadée qu'il ne feignait pas de regretter ni d'être bouleverser parce ce qui était arrivé aujourd'hui et qu'il s'en voulait réellement d'avoir attaqué Severus alors que celui-ci n'avait rien fait.

James parut se rendre compte que sa colère était légèrement retombée et il s'ébouriffa les cheveux avant de lui faire un petit sourire penaud.

- Tu m'en veux... ?

- Non... Peut-être... Je ne sais pas...

- Je te trouble, pas vrai ?

Il papillonna des yeux en faisant la moue. Lily éclata de rire.

- T'es un idiot Potter !

- Je croyais que c'était James maintenant ?

- Même pas en rêve !

- Je t'assure que tu m'as appelé James.

- Non.

- Si.

- Non.

- Si.

- On va pas se lancer là-dedans ?

- Tu sais que je pourrais tenir plus longtemps que toi c'est tout !

Lily lui donna un coup à l'épaule.

De l'autre côté du hall, Alexia lança assez fort pour qu'ils entendent :

- Ils se battent ou ils rigolent ? Je suis perdue !

- Bon allez les enfants il est tard, le couvre-feu est dans dix minutes et ça m'embêterait de vous coller, dit Remus. Vous venez ?

James et Lily échangèrent un dernier regard, amusés, puis rejoignirent les autres pour remonter à la tour de Gryffondor. Finalement, leur nouvelle relation étrange de pseudo amitié n'était peut-être pas si ébranlée qu'il n'y paraissait.

**

*

Une semaine plus tard, la blague de James contre Rogue avait fait le tour du château et la tension entre les maisons était à son comble, surtout que la première Epreuve avait lieu aujourd'hui. Pourtant, personne n'avait plus d'information. Aucune heure ou aucun lieu n'avait été communiqué par les professeurs pour l'Epreuve et les élèves étaient un peu perplexes. Quand James avait été posé la question au professeur McGonagall, elle s'était contenté de lui donner une réponse vague en lui disant qu'il saurait tout au moment voulu et qu'il ne fallait pas s'inquiéter. Remus n'en menait pas large depuis ce matin, se demandant quand est-ce que l'Epreuve commencerait et il n'avala pratiquement rien au petit déjeuner. Au moins, la pleine lune ne tombait pas avant une dizaine de jour, ce qui faisait qu'il était en forme. Il soupçonnait les professeurs et Dumbledore d'avoir adapté la date de l'Epreuve de métamorphose au calendrier lunaire juste pour lui.

- Remus attends-moi !

Surpris, Remus se retourna pour voir James courir dans sa direction. Il portait encore son uniforme de Quidditch et devait revenir du terrain. Toute l'équipe avait protesté quand leur capitaine avait décidé de leur imposer un entraînement le jour de la première Epreuve mais Remus savait que c'était pour calmer les nerfs de tout le monde. En fait, James était plus stressé que Remus lui-même.

- Salut Cornedrue...alors cet entraînement ?

- Ça a été... On a passé deux heures à plus se faire des passes que de la stratégie. Mary n'est pas venue.

- Pourquoi ?

- Aucune idée ! Elle ne m'a même pas prévenu...

- Elle a peut-être eu un empêchement ?

- Sans doute, marmonna James.

- Où est Sirius ? Il n'est pas revenu avec toi ?

James secoua la tête.

- On a croisé Alexia, j'ai préféré les laisser tous les deux. Et toi ? Où est Peter ?

- Déjà dans la Grande Salle.

James remonta ses lunettes sur son nez, un geste qu'il faisait quand il était nerveux. Avant même qu'il ouvre la bouche, Remus savait de quoi il allait lui parler.

- Tu te sens prêt ? Demanda-t-il avec une nonchalance apparente. Pour la métamorphose je veux dire...

- Je pense que oui.

- Et t'as lu les bouquins que j'avais trouvé à la bibliothèque ?

- James, arrête de t'inquiéter. Ça va bien se passer !

- Je ne suis pas...

- Bien sûr que si. Tu prends ce Tournoi trop au sérieux, calme-toi, je suis prêt et Gryffondor va tous les battre à plat de couture.

James rit, l'air un peu plus rassuré.

Alors qu'ils traversaient le Grand Hall et passaient devant les sabliers, ils virent Mary McDonald arrivée par leur gauche. Elle ne semblait absolument pas perturbée ni malade et James se figea.

- Mary ! Appela-t-il. Par Merlin, où est-ce que tu étais ce matin ?

- Ce matin ? Répéta-t-elle, perplexe.

- Oh tu sais, Quidditch, entraînement, futur match... énuméra James, sarcastique. On t'a attendu pendant une heure !

Elle cligna des yeux et blêmit.

- J'avais complètement oublié de te prévenir ! McGonagall m'a convoqué ce matin, je suis désolé ! T'avais programmé l'entraînement à la dernière minute et ça m'est sorti de la tête... Je suis désolé, James !

La pauvre avait l'air si catastrophé que James se contenta d'hausser les épaules. Ce n'était pas si grave au fond mais il devait avouer qu'il s'était inquiété pour elle toute la matinée. Mary avait déjà eu des ennuis avec les Serpentard, surtout Mulciber, et il avait passé l'entraînement à imaginer le pire. Même si les agressions de l'année dernière était terminée, les évènements de Pré-au-Lard le hantait encore.

Ils entrèrent tous les trois dans la Grande Salle puis se dirigèrent vers la table de Gryffondor pour rejoindre Peter. Quelques minutes plus tard, les filles et Sirius arrivèrent. Très vite, la conversation porta sur le sujet que tout le monde avait sur les lèvres : l'Epreuve.

- Vous pensez que ça sera quoi ? Dit Marlène. Juste devoir métamorphoser quelque chose ?

- Non, ça serait trop simple. Si c'est juste pour leur demander de transformer un hérisson en pelote d'épingle, on a déjà les ASPIC pour ça.

- Ils devront peut-être se métamorphoser eux-mêmes, suggéra Peter.

- Quoi ? Comme des animagi ? Dit Alexia.

- C'est impossible, intervint Lily. Il faut être déclaré pour être animagi et c'est une magie trop difficile pour des étudiants. Ils auraient besoin de mois, voire des années de préparation.

Les Maraudeurs échangèrent un regard, retenant un sourire, néanmoins Remus préféra détourner l'attention sur un sujet moins glissant.

- De toute façon, je ne peux pas échouer à cette Epreuve, pas avec un coach comme James. Il peut être tyrannique quand il le veut !

- C'est faux ! Protesta-t-il.

- Tu m'as obligé à réciter une cinquantaine de sortilège plus ou moins lié à la métamorphose...

- C'est pour ton bien...

- ...à l'endroit et à l'envers !

Lily éclata de rire avec les autres.

Brusquement pourtant son rire s'étrangla dans sa gorge tandis que son regard tombait sur la table des Serpentard juste en face. Elle dû être la première à remarquer que quelque chose clochait et que les élèves commençaient à s'agiter. Vers la droite de la table, Severus était là une seconde puis la suivante il était...il était...

- Severus... Severus est un serpent... murmura-t-elle, choquée.

James haussa un sourcil, moqueur. Clairement, personne n'avait compris ce qu'elle venait de dire.

- Ravi que tu ais enfin compris la vraie nature de Rogue, Evans, mais c'est une façon étrange de l'annoncer tu ne crois pas ?

- Non...je veux dire, il est un serpent ! Vraiment !

- Lily ? Tu te sens bien ? S'inquiéta Dorcas.

Mais Lily doutait elle-même de sa santé mentale.

A ce moment, une des jumelles Zabini poussa un cri. Toutes les têtes se tournèrent en direction des Serpentard et vers le serpent qui avait été Severus une minute auparavant.

- Alors ça c'est grandiose, lança Sirius.

- Potter, si c'est encore une de tes blagues idiotes...

- Ce n'est pas moi ! S'exclama James. Je te jure qu'on n'a rien à voir avec ça !

Puis tout se passa en même temps. A côté d'eux, Mary se mit à tousser, pâle, et se transforma soudainement en...griffon. Marlène sursauta. Un peu plus loin, un aigle s'envola au plafond en poussant un cri strident et il y eu un mouvement de panique à la table de Poufsouffle quand un blaireau se mit à courir sous le banc sur lequel était assis les élèves.

Lily ne savait plus où donner de la tête tellement la situation lui paraissait surréaliste. Les quatre animaux étaient en train de se balader dans la Grande Salle sous leurs yeux et aucun professeur n'avait l'air de trouver ça étrange.

- Est-ce que...est-ce que se sont tous des élèves ? Balbutia Peter.

- Je crois bien... Mary, Rogue, Tiberius...

- Et Bertha Jorkins, compléta Sirius, sidéré. Je l'ai vu se transformer en blaireau. Merlin, c'est pas une phrase que je dis tous les jours...

- « Chaque champion reflète l'image de sa maison », cita Remus.

- Quoi ?

- C'est ce que Dumbledore avait écrit sur son parchemin en-dessous de l'annonce de la première épreuve. Ce sont tous des membres des équipes qui ont été transformé en l'animal de leur maison ! C'était un indice depuis le départ !

Ses amis le fixèrent, étonnés qu'il puisse penser à cela aussi vite avec le chaos qui les entourait. Finalement, Dumbledore se décida à se lever. Il écarta les bras comme pour englober la scène, l'œil malicieux. Il n'y aucun doute qu'il trouvait tout ça très divertissant.

- Je pense que vous l'aurez tous compris, commença-t-il, la première épreuve du Tournoi de Poudlard vient de débuter. Les quatre champions de chaque équipe en métamorphose ont une tâche à accomplir : re-transformer leur camarade victime d'un sortilège contre leur gré. Attention ! Ils ne peuvent recevoir l'aide d'autres élèves de leur maison et ne sont autorisés qu'à se servir de leur baguette. Il n'y aucune limite de temps. Les points seront accordés selon la rapidité de chacun. Bonne chance !

Et il se rassit, tout simplement.

Les élèves se rassemblèrent presque aussitôt contre les murs pour pouvoir mieux observer l'épreuve tandis que Remus, Livia, Sabine Travers et un Serdaigle que James ne connaissait pas restaient au centre, leur baguette à la main. Ils avaient l'air perdu et se tenaient à une distance prudente de leur animal, pas certains de la marche à suivre.

- Si j'avais su que ça serait ça l'épreuve, je n'aurais pas passé des heures à la bibliothèque...marmonna James.

- Tu serais plutôt aller acheter des croquettes pour griffon ? Plaisanta Sirius.

- Je comprends mieux pourquoi Mary n'était pas là ce matin. McGo a dû lui faire boire une potion ou lui jeter un sort pour qu'elle se transforme plus tard.

- Si on arrive à connaître la méthode, imagine les blagues qu'on pourrait faire !

James sourit avant de refocaliser son attention sur Remus. Il se tenait face au griffon/Mary et essayait de s'en approcher pas à pas mais l'animal prenait peur à chaque fois. A ses côtés, le garçon de Serdaigle se contentait de garder les yeux rivés au plafond sur l'aigle qui tournoyait sans avoir l'air d'avoir envie de se poser ou de se laisser attraper.

- C'est un cirque, murmura Lily.

Intérieurement, Remus pensait la même chose. Il connaissait des contre-sorts à ce genre de métamorphose mais la taille du griffon rendait la transformation compliquée. Il fallait aussi être sûr de bien viser sinon on allait vite avoir tout le mobilier de la Grande Salle qui prendrait forme humaine...

- Mary, eh, allez approche, babilla-t-il comme s'il parlait à un bébé ou à un chaton. Oui tu es un magnifique griffon... allez...

- J'ai déjà essayé de faire ça à Chamallow une fois, commenta Sirius. Et je me suis fait griffer !

- En même temps je préfère affronter dix griffons que Chamallow, dit Peter.

- Vous allez vous taire ! Leur cria Remus. Je suis un peu occupé là !

Les trois garçons se turent immédiatement, amusés.

Livia Fawlay était quant à elle en train de ramper littéralement sous une table pour tenter d'avoir le serpent/Rogue dans son champ de vision et on pouvait l'entendre jurer à voix haute dès qu'elle se cognait la tête contre le bois.

Sabine Travers n'osait même pas s'approcher du blaireau qui montrait les dents.

- Tu trouves pas qu'il a le même air que Bertha quand elle cherche des ragots ? Souffla James.

- Ah si, approuva Sirius. Elle plisse le nez exactement comme ça. Et puis elle grogne un peu aussi...

- Je l'ai !

L'exclamation de Livia fit tourner toutes les têtes vers elle. Elle venait de réussir à coincer le serpent dans une alcôve et agita sa baguette avant qu'il ne puisse s'échapper à nouveau. Une seconde plus tard, Rogue était sur ses pieds.

- Remus ! Hurla James. Dépêche un peu ! Hors de question de perdre à cause d'un griffon alors que ça fait sept ans que tu t'entraînes avec Chamallow !

- Je t'en prie, viens prendre ma place si tu penses y arriver mieux que moi, répliqua-t-il.

Lily retint James par le bras alors qu'il avançait d'un pas. Dumbledore avait bien spécifié qu'aucune aide de la part de sa propre maison n'était autorisée.

Cependant, le succès de Livia semblait avoir motivé les autres. Le Serdaigle tentait maintenant de stupéfixier son aigle pour le faire redescendre et Sabine avait consenti à avancer d'un mètre près du blaireau.

A force de cajolerie, Remus réussi à apaiser le griffon. Il serra sa baguette entre ses doigts, espérant de tout cœur ne pas se tromper de sortilège, et jeta le contre-sort. Pendant un horrible instant, rien ne se passa. Puis brusquement Mary se tenait juste en face de lui. Elle ouvrit la bouche plusieurs fois, l'air choqué, avant d'éclater de rire.

Dans le public, les Gryffondor se joignirent à elle. Ils n'étaient pas arrivés premier, certes, mais ce n'était pas catastrophique non plus.

- Tout ça c'est grâce à mon super entraînement, affirma James à qui voulait bien l'entendre.