Dans les jours qui suivirent, un air de campagne électoral flotta sur le château. Plusieurs élèves s'étaient mis en tête de convaincre leurs camarades qu'ils devaient faire partie de l'équipe qui représenterait leur maison au Tournoi de Poudlard. Chez Gryffondor, les Maraudeurs avaient la côte, ce qui n'avait rien de surprenant compte tenu de leur popularité et de leur capacité. Adrian Connelly, l'attrapeur de Quidditch, avait lancé l'idée que James fasse l'épreuve de vol sur balais tandis que Remus serait le champion de Gryffondor pour toutes les autres épreuves car qu'il était doué dans toutes les matières. Evidemment, McGonagall lui avait rappelé immédiatement que ce n'était pas réglementaire.

De toute façon, à peu près chaque maison avait leur « tête de classe » dans les différentes épreuves. On pouvait être sûr que Severus représenterait Serpentard pour les potions par exemple.

Il n'y avait d'ailleurs pas que les élèves qui étaient intéressés par les futurs équipes pour le Tournoi de Poudlard. Les professeurs aussi. Slughorn était particulièrement attentif, tentant même d'orienter les élèves dans leur choix en ventant ses élèves préférés. Lily avait piqué un fard quand il s'était exclamé devant toute la classe qu'elle avait un don inestimable pour les potions et que les autres devaient forcément s'en rendre compte.

- Je n'arrive pas à croire qu'il ait fait ça, gémit-elle, mortifiée. C'était...embarrassant !

- Oh arrête de dramatiser, répliqua Dorcas.

- Tu veux rire ? Est-ce que tu as vu le regard des Serdaigle ?

- Ils sont jaloux c'est tout ! T'es la meilleure en potion et ils savent que tu gagneras l'épreuve contre leur maison, peu importe qui est-ce qu'ils choisiront.

Lily se mordit la lèvre.

- Je ne suis pas la meilleure en potion... C'est Severus.

- Oublis Rogue, conseilla Alexia. Tu vas tous les battre ! James va gagner en vol sur balais et Remus aussi, quel que soit l'épreuve à laquelle il participera.

- Les équipes doivent avoir cinq personnes. A votre avis, ça serait qui ?

- Je pense que Sirius et Peter ont peut-être une chance, ce sont des Maraudeurs... Les autres voudront probablement voter pour eux.

- On se demande pourquoi...marmonna Lily.

Marlène lui donna une tape sur le bras.

Sans se presser, elles remontèrent les escaliers pour regagner leur salle commune et émirent des hypothèses sur la possible future équipe de Gryffondor.

Lily devait avouer qu'elle ne savait pas trop quoi penser de ce tournoi. Comme Dumbledore l'avait dit, elle ne voyait pas très bien comment ça allait pouvoir rapprocher les différentes maisons si on les mettait en compétition les unes contre les autres. Et puis, l'avertissement du directeur sur la dangerosité des épreuves lui tournait dans la tête. Elle se doutait qu'elles seraient toutes encadrées par les professeurs mais même si ça concernait des matières scolaires, c'était évident qu'elles seraient bien plus complexes et qu'elles pousseraient les élèves dans leur retranchement.

- Polynectar, lança Alexia à la Grosse Dame en guise de mot de passe.

- Je n'en ai pas besoin, je suis déjà magnifique, rétorqua celle-ci.

Le tableau pivota, révélant le trou dans le mur par lequel elles se glissèrent une par une.

A l'intérieur, les filles furent accueillies par un brouhaha immense. Il y avait une foule massée au centre de la pièce en train de parler fort et Lily remarqua que plusieurs personnes tenaient une enveloppe mauve à la main.

Perplexe, Alexia réussit à intercepter Sirius qui passait près d'elle.

- Qu'est-ce qui se passe ? Demanda-t-elle.

- Oh... C'est Slughorn qui fait encore des siennes. Il organise une réunion de son club habituel mais cette fois c'est un peu plus...spécial.

- Comment ça ? Dit Dorcas.

- Il a invité les potentiels élèves qui pourraient faire partie de l'équipe de leur maison. Ça se passera samedi soir, c'est une sorte de soirée habillée et d'après les rumeurs il a convié des invités imminents, des anciens élèves à lui qui ont réussi. James est persuadé qu'il y aura Liam Murray, l'attrapeur du Club de Flaquemare.

- Carrément ?

- Attends...Potter a été invité ?

Sirius se tourna vers Lily.

- Evidemment, c'est pratiquement sûr qu'il sera dans notre équipe. J'ai aussi reçu une invitation, si tu veux tout savoir. Je crois que c'est Remus qui a la tienne, Evans.

- Combien de personne ont eu une enveloppe ?

- Une dizaine je dirais...répondit-il. Désolé princesse, il n'y en avait pas...

- Pour moi ? Devina Alexia en souriant. Sirius, avec ma maladie, ce n'était même pas une option que je participe aux épreuves, ne t'inquiète pas. Mais c'est génial pour toi !

- Hum...

Alexia haussa un sourcil face à son manque d'enthousiasme.

- Pourquoi ça ne te fait pas plaisir ? Je croyais que tu voulais être choisis pour le Tournoi de Poudlard ? Qu'est-ce qui a changé ?

- Ce n'est pas ça. Je...J'ai toujours refusé d'aller à ce stupide Club de Slug, je ne vois pas pourquoi je devrais accepter maintenant.

- Sirius...

- Slughorn me veut juste pour mon nom de famille, donc non, je ne lui ferais pas se plaisir !

Les filles comprirent que la conversation se jouait entre le couple car elles s'éclipsèrent discrètement. Alexia saisit la main de Sirius puis l'entraîna vers une alcôve de la Salle Commune, loin des autres élèves et des oreilles indiscrètes.

- Ecoute...Je sais que tu as toujours dit que tu ne mettrais jamais les pieds à un Club de Slug, mais considère cette soirée comme une sorte de fête. Ça fera plaisir à James en plus.

- N'essaye pas de prendre James comme excuse.

- D'accord, alors dis-toi que si tu y vas il te faudra une cavalière et donc que tu pourras me voir avec une magnifique robe.

Sirius éclata de rire, l'air soudain plus joyeux.

- Et puis, ajouta-t-elle malicieusement en se penchant pour murmurer à son oreille, c'est même possible que tu me l'enlèves avant la fin de la nuit non ?

Elle ponctua sa remarqua d'un clin d'œil avant de s'éloigner, tandis qu'il restait sur place, sidéré.

**

*

Face au miroir, Lily souffla un grand coup et observa son reflet. Elle avait passé une heure à essayer de discipliner ses cheveux, sans parler de tenir en équilibre avec les chaussures que Dorcas lui avait prêté. Sa robe verte émeraude, le même que ses yeux, lui donnait l'impression de ne plus pouvoir bouger ou d'avoir l'air ridicule. Ce genre de chose n'était pas son genre. Elle n'irait pas jusqu'à dire qu'elle détestait les soirées mais celles de Slughorn finissaient souvent par de longues conférences du professeur sur ses élèves ô combien talentueux et elle n'en avait vraiment pas envie ce soir. En fait, elle se demandait même ce qui l'avait poussé à accepter vu qu'elle n'était même pas sûre de vouloir participer au Tournoi de Poudlard. Les Aspics étaient en fin d'année et il valait sûrement mieux qu'elle se concentre dessus.

- Lily ! Si tu es encore en train de penser et de débattre avec toi-même, est-ce que s'il te plaît tu pourrais le faire dans la chambre ? Je veux la salle de bain !

- Hein ? Oh oui désolée...

Elle ouvrit la porte immédiatement, révélant Dorcas qui attendait, sa serviette de douche sur l'épaule.

- Ah pas trop tôt... On n'a pas toutes la chance d'avoir été conviée à la...

Dorcas reste bouche-bée une seconde.

-... soirée. Merlin ! Lily, tu es incroyable !

- Vraiment ? J'en ai fait trop tu crois ? Je ne suis jamais allée...

- Arrête de stresser, dit Marlène depuis son lit. C'est parfait pour ce genre d'évènement.

- Elle a raison, lança Alexia. Et si on ne part pas maintenant, on va être en retard. Tu viens ?

Lily hocha la tête. Elles adressèrent un signe de la main aux trois autres filles, qui n'avaient pas été invitées au Club de Slug, puis rejoignirent la Salle Commune. Les élèves de Gryffondor avaient décidé de tous se rendre à la soirée ensemble et ils étaient une dizaine à attendre.

Parmi eux, Lily reconnut les Maraudeurs évidemment, mais aussi Mary McDonald, la poursuiveuse désormais en sixième année et un garçon qui était avec elle en études des runes.

Comme Alexia l'abandonna pour rejoindre Sirius, elle se plaça à l'arrière du groupe pendant le trajet. Elle aurait dû savoir que Potter saisirait l'opportunité de l'aborder dans la seconde.

- Hey Evans ! S'exclama-t-il.

- Qu'est-ce que tu veux Potter ?

- Rien de spécial...Juste être avec toi.

Lily retint un grognement et continua à avancer, Potter à ses côtés. Ils firent le trajet en silence, les autres faisant suffisamment de bruit pour que cela passe inaperçu.

En arrivant aux abords du bureau de Slughorn, ils entendirent tous les notes de musique qui s'en échappaient et plusieurs voix entremêlées. L'intérieur était grandiose, plus que d'habitude du moins. La pièce avait été agrandit par magie et un énorme buffet trônait contre le mur de droite. Au plafond, des bandes de tissu coloré avaient été tendues, comme pour ressembler à une tente ou à un chapiteau. Dans l'air, les volutes de fumée des bâtons d'encens donnaient un aspect mystérieux aux invités déjà présents.

- Tu crois que Dumbledore est au courant que le budget de l'école passe dans des petits fours au saumon ? Interrogea James platement.

- Est-ce qu'il y a même quelque chose qui échappe à Dumbledore ?

Une image de leurs escapades lors des pleines lunes flasha dans l'esprit de James mais pour une fois il garda la bouche fermée.

- Tu as vu Alexia ?

- Avec Sirius là-bas, indiqua-t-il.

- Tu ne vas pas protester que c'est ton jour de garde ?

- Non, ça c'était l'année dernière. J'ai mûri depuis.

Lily haussa un sourcil, surprise.

- Et puis c'est son jour de garde à elle en plus... ajouta-t-il.

Leur regard se croisèrent et ils pouffèrent en même temps.

Incapable de se retenir de sourire, Lily dévisagea longuement son camarade, tentant de calquer l'image du petit garçon à lunettes agaçant qu'elle avait rencontré dans le Poudlard Express le premier jour.

- Tu es différent, Potter...

- Comment ça ?

- Je ne sais, avoua-t-elle franchement. J'ai l'impression que tu as changé cet été. Enfin je veux dire, d'habitude tu m'aurais déjà demandé de sortir avec toi à grands renforts de feux d'artifice.

- A vrai dire, mon fournisseur pyrotechnique est tombé malade.

- Potter !

Il eut un rictus amusé et se passa une main dans sa tignasse décoiffée.

- J'ai juste pris conscience que si je voulais que tu me prennes au sérieux alors je devais me montrer un peu plus... responsable, je suppose, et que je devais te laisser de l'espace.

- Ça vient de Remus, n'est-ce pas ?

- Hé ! Je suis vraiment sérieux là.

Elle le fixa avec insistance.

- Très bien, d'accord, oui c'est une idée de Remus.

- J'en étais sûre, dit-elle en riant.

- Mais le point n'est pas là, continua-t-il comme si elle ne l'avait pas interrompu. Ce que j'essaye de te dire, Evans, c'est que j'ai des sentiments pour toi. J'en ai depuis des années maintenant et je pense que tu le sais. L'école entière est au courant. Tu m'as dit plusieurs fois que tu croyais que je me moquais de toi avec mes demandes répétées, sauf que tu n'as pas l'air de te rendre compte d'à quel point tu es incroyable. Il n'y a pas vingt mille filles qui m'aurait tenu tête comme ça ou qui aurait accepté la condition de Remus sans ciller.

- C'était normal...

- De quoi ? De me tenir tête ?

- Ne joue pas sur les mots, Potter, grommela-t-elle, gênée. Il faut toujours que tu me pousses à bout.

- Parce que tu ne peux pas t'empêcher de réagir, répliqua James.

- Tu embêtes n'importe qui, pas juste pas moi...

- C'est là tout le problème, Evans. Tu ne seras jamais « n'importe qui » à mes yeux.

Lily se sentit rougir.

Il avait le don de faire des déclarations pareilles dans des moments incongrues, comme cette fête au milieu de la foule. Pourtant, même si les conversations bourdonnaient autour d'eux, elle avait le sentiment d'être coupé du bruit.

- James...

- Est-ce que tu y repenses parfois ?

Elle resta perplexe une seconde.

- A l'attaque de Pré-au-Lard, est-ce que tu y repenses parfois ? Clarifia-t-il.

- Evidemment mais je ne vois pas...

- J'y ai pensé tout l'été, j'en ai même rêvé certaines nuits. Tu sais ce qui me revient le plus à chaque fois ? Le corps de Sirius allongé et puis ton regard, juste avant qu'on se mette à courir. Tu avais l'air terrifié, pourtant quand il a fallu affronter les mangemorts tu ne t'es pas démontée. Ce jour-là, pour la première fois, j'ai compris que je pouvais perdre les gens auxquels je tenais en une fraction de seconde...

Lily tenta d'avaler la boule qui s'était formée dans sa gorge. Bien sûr que les souvenirs de Pré-au-Lard la hantait aussi. Parfois, quand elle dormait, elle sentait encore le pouls de Potter qui battait furieusement contre son poignet alors qu'il lui serrait la main en courant et elle se réveillait, le souffle court, avant de réaliser qu'elle était en sécurité dans son lit.

- Ce n'est pas juste à cause de Remus que j'ai pris conscience que je devais changer d'approche avec toi, Evans, continua-t-il sans ciller. Je pense...je pense que je t'ai assez montré que je tenais à toi, que je voulais plus entre nous. Maintenant c'est à toi de voir. Je ne te demanderais plus de sortir avec moi chaque semaine, je vais te laisser réfléchir et je t'attendrais, promis.

Lily piétina sur place, mal à l'aise, avant de trouver le courage de murmurer doucement :

- Tu risques d'attendre longtemps...

- On verra ça, Evans.

**

*

Remus observait James qui parlait avec Evans près de la porte d'entrée et il se demanda un instant si son ami avait retenu son conseil d'être plus mature cette année ou de laisser de l'espace à la jeune fille. Pour tout dire, l'expression indéchiffrable sur le visage de Lily l'inquiétait sur ce point.

Il aimait bien Lily depuis leur première année et avait toujours tenté de refréner ses amis quand ils décidaient de lui faire une blague, à elle et à Rogue. Enfin à Rogue surtout. Les choses avaient radicalement changé entre eux tous au milieu de la cinquième année, quand Rogue avait découvert son secret après une mauvaise blague de Sirius. De mémoire, c'était sûrement la plus grande crise que les Maraudeurs avaient eu à traverser et la seule fois où James avait réellement été en colère contre Sirius. Les cris de leur dispute résonnaient encore dans sa tête aujourd'hui. Ensuite, il y avait eu la scène au bord du lac, durant laquelle l'amitié entre Lily et Rogue s'était brisée de façon irréparable. Tous ses évènements avaient peu à peu conduit à leur rapprochement l'année passée, d'abord avec le couple formé par Alexia et Sirius, puis les échanges civilisés entre James et Lily, ce qui tenait quand même du miracle.

Avec un soupir, il détourna le regard et porta la main à ses tempes. Les fumées de l'encens commençaient à lui donner la migraine, à moins que ce ne soit la voix condescendante d'Elizabeth Yaxley qui racontait les préparatifs de son futur mariage avec Evan Rosier, un Serpentard qui avait désormais quitté l'école.

Brusquement, une ombre s'abattit au-dessus de lui, et une voix suivit presque aussitôt.

- Remus ?

- Anaïs ?

Anaïs Delan, la préfète de Serdaigle, se trouvait devant lui, habillée d'une longue robe bleu ciel en accord avec ses yeux et ses cheveux blonds or. Ils s'étaient rencontrés à la fête d'anniversaire de Sirius l'année dernière mais leur relation avait été constitué de haut et de bas, surtout à cause de lui. Ce n'était pas qu'elle ne lui plaisait pas, en fait c'était même tout le contraire. Peter disait souvent qu'elle était son double au féminin.

Après l'attaque à Pré-au-Lard durant laquelle ils avaient été piégé dans un magasin ensemble pendant près d'une heure, il ne l'avait revu qu'une seule fois au détour d'un couloir. Leur échange avait vite tourné court cependant.

- Euh... Salut...Je...je ne savais pas que tu serais là...balbutia-t-il.

- Ouais, j'ai reçu l'invitation de Slughorn. Apparemment, il pense que je pourrais faire partie de l'équipe pour le Tournoi.

- En quoi ? Pas en métamorphose j'espère ?

Anaïs éclata de rire.

- Non, plutôt en potions. Je suis toujours une catastrophe pour métamorphoser des objets et mon hérisson garde encore des aiguilles sur le dos même après la quatrième tentative et tes cours particuliers.

- Tu te débrouillais déjà mieux à la fin...

- Crois-moi, les vacances m'ont fait tout oublier, affirma-t-elle. D'ailleurs...je me demandais...

- Oui ?

- Est-ce qu'on pourrait reprendre les cours ? Tous les deux ?

- Bien sûr ! S'exclama Remus avant de réfléchir.

Voilà, pensa-t-il, c'est comme ça que je m'y prends pour ne pas m'attacher à elle : accepter de rester des heures en tête à tête pour lui donner des leçons de métamorphose. Bien joué Remus ! Il espérait qu'au moins McGonagall reconnaîtrait son investissement pour sa matière.

- En fait, comment va ta cheville ? Demanda-t-il, histoire de s'éloigner du sujet glissant.

Anaïs s'était en effet cassé la cheville pendant l'attaque de Pré-au-Lard par un sort isolé et il se souvenait qu'elle pouvait à peine poser le pied par terre à ce moment-là. C'était lui qui lui avait fait une attelle de fortune avant de partir secourir James et Sirius.

Elle baissa les yeux sur sa cheville, surprise, puis haussa les épaules.

- Parfaitement bien. Pomfresh me la rafistolé en deux coups de baguettes ce jour-là. Tu sais, tu l'aurais su si tu étais passé me voir l'année dernière.

- J'en avais l'intention, assura-t-il en rougissant. Mais Sirius était blessé, après il y a eu toute l'histoire de l'enlèvement de Lily et je...

- Remus, Remus ! Je plaisantais, ce n'est pas grave.

- Bien sûr que si, ce n'était pas juste envers toi...

Anaïs se contenta de soupirer.

- Est-ce que tu te blâmes toujours pour tout et n'importe quoi ? Dit-elle, un petit sourire accroché aux lèvres. Essaye de te détendre un peu, Remus. Tu n'as pas une dette envers le monde entier...juste envers moi en fait.

- Comment ça ?

- Tu m'avais dit que tu me devais toujours un rendez-vous, lui rappela-t-elle. Tu te souviens ? Avant de te précipiter en dehors du magasin pour aller jouer au héros, tu m'as dit que tu allais revenir sain et sauf parce que tu me devais un rendez-vous.

Effectivement, Remus s'en souvenait très bien. Il se souvenait aussi parfaitement du baiser sur la joue qu'il lui avait donné sur un coup de tête. Maintenant, presque trois mois plus tard et sans l'adrénaline du danger, cette décision lui paraissait moins approprié à son plan de « mise à distance » et de « non attachement » à la jeune fille.

Malgré cela, de la même façon qu'il avait accepté de reprendre les cours particuliers, sa prochaine phrase franchit ses lèvres sans qu'il ne puisse s'en empêcher.

- T'as raison, je te l'avais promis. Donc...euh...est-ce que tu voudrais bien aller à la sortie de Pré-au-Lard en octobre avec toi ? Genre...comme un rendez-vous je veux dire ?

Bon on avait sûrement vu meilleures demandes mais c'était un début, pensa-t-il, anxieux. Anaïs, quant à elle, paraissait ne pas en croire ses oreilles.

- C'est le moment où tu réponds, glissa-t-il inutilement.

- Oh ! Oh oui...Enfin oui, ma réponse est oui...Comme dans oui, je veux bien...

- Sérieusement ?

Anaïs parut amusée de son hébétement.

Autour d'eux, l'agitation continuait et une pile de verre de champagne passa au-dessus de leur tête en lévitant sans qu'ils ne s'en aperçoivent vraiment. Slughorn était en train de remercier les élèves d'être venu et claironnait qu'il était convaincu que parmi eux se trouvait les futurs champions de leur maison.

Brusquement, Sirius arriva près d'eux, un verre à la main. Il tapa l'épaule de Remus et adressa un signe de tête polie à Anaïs.

- Salut ! Hum... Anna ? Astrid ?

- C'est Anaïs en fait.

- C'est ça ! S'exclama-t-il. Désolé. Alors de quoi vous parliez ici ?

Remus échangea un bref regard avec la Serdaigle.

- Je crois qu'on a un rendez-vous ensemble, c'est tout.

Ils éclatèrent de rire en voyant Sirius s'étrangler de surprise. Finalement, octobre avait l'air bien loin désormais.