Pour avoir faire exploser le chaudron durant le cours de potion, James récolta deux heures de colles au grand désespoir de Remus. Quand il avait été nommé préfet l'année dernière il avait cru –sûrement naïvement il fallait bien le reconnaitre- qu'il pourrait peut-être avoir une bonne influence sur ses amis. Evidemment, Peter, Sirius et James s'étaient chargés de le détromper dès la première semaine. En même temps ils n'auraient pas été les Maraudeurs s'ils ne l'avaient pas fait.

Ce dimanche matin, tout le monde se leva tôt exceptionnellement pour la sortie à Pré-au-Lard qui devait commencer à 10h. Encore mal réveillé, Remus se glissa à la table de Gryffondor en face de Matthew Bones qui lui adressa un signe de la main. Il mangeait souvent un peu isolé car ses deux meilleurs amis étaient à Serdaigle. 

- Salut ! Bien dormi ?

- On peut dire ça. Je stress un peu...

- Pourquoi ? Demanda Matthew en fronçant les sourcils et en avalant une cuillère de céréale en même temps.

Remus s'assura qu'il n'y avait personne qui écoutait la conversation avant de répondre.

- On va rejoindre la cousine de Sirius aujourd'hui. J'espère que ça va bien se passer.

Matthew haussa un sourcil. Comme tout le monde, il connaissait les rumeurs sur les Black et Remus ne doutait pas qu'il savait de quelle cousine il parlait. 

- J'en suis sûr ! Ne t'inquiète pas pour ça, Potter va veiller au grain.

La conviction que le gardien de Gryffondor mit dans sa voix le fit sourire et le rassura légèrement. Entamant son petit déjeuner, il se tourna vers le groupe des filles qui parlaient visiblement des choses qu'elles allaient faire pendant la sortie. Alexia croisa son regard et agita la main.

- Eh Remus ! Viens par-là !

Remus et Matthew se dirent au revoir d'un hochement de tête, puis il glissa sur le banc jusqu'aux filles. 

- Vous allez à Pré-au-Lard aujourd'hui ? Demanda Dorcas d'emblée.

- Evidemment.

- Génial, parce que je me disais qu'on pourrait y aller ensemble non ?

Remus prit le temps de réfléchir quelques secondes. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas mais il ne savait pas comment la rencontre avec Andromeda allait se dérouler ni si Sirius voulait que les filles soient là pour assister à ça. Et puis il songea que si elles venaient alors Lily serait là également et il imaginait déjà la joie de James en apprenant la nouvelle. Décidant de donner un coup de pouce innocent à son ami, Remus sourit.

- Ouais, c'est une bonne idée. On se retrouve dans le hall dans une heure ?

- Parfait ! A tout à l'heure.

Il se leva de table en emportant un pain au chocolat pour Peter qui n'arriverait jamais à se tirer de son lit pour être à temps au petit déjeuner et quitta la Grande Salle.

A ce moment-là, Marlène et Lily arrivèrent pour s'assoir avec les deux autres.

- C'était Remus ?

- Ouais, dit Alexia en mordant dans son toast. On va à Pré-au-Lard avec eux.

- C'est une blague ? S'étrangla Lily. Avec Potter ?

- Avec les Maraudeurs...

- Donc avec Potter.

- Arrête Lily ! Ce n'était pas parce que tu ne le supportes pas qu'on est obligées de les éviter ! Ils sont sympa, même James, si tu prenais la peine de les connaitre vraiment.

Lily dévisagea Alexia comme si une deuxième tête venait soudainement de lui pousser.

- Ce n'est pas toi qui te fais harceler depuis trois ans.

- Il ne te harcèle pas, il t'aime.

- Fais-moi rire.

- Sérieusement, ça devient ridicule, dit Alexia, exaspérée. Tu deviens ridicule Lily.

- Quoi ? Donc j'ai tort d'en vouloir à Potter ?

- Merlin, lui en vouloir pour quoi au juste ?

Un seul mot franchit les lèvres de la rousse.

- Severus, répondit-elle immédiatement sans réfléchir.

- Votre amitié ne marchait déjà plus depuis longtemps, sois réaliste.

- Peut-être...souffla-t-elle. Mais ça aurait pu encore s'arranger...

En voyant qu'Alexia devenait de plus en plus énerver à mesure que la conversation avançait, Marlène décida d'intervenir avec sa douceur naturelle.

- Honnêtement Lily, je ne pense pas...

- Vous ne le connaissez pas ! Vous ne l'avez jamais aimé !

- Ce n'est pas ça...tenta Marlène à nouveau.

- Bien sûr que si. Même enfant, les gens le trouvaient bizarre et...

- Peut-être parce qu'il l'était.

- Alex ! Gronda Marlène.

Alexia leva les mains et se tut, continuant de manger son bol de céréales.

- Severus était mon ami, reprit Lily d'une voix tremblante, mon meilleur ami. Vous ne savez pas ce que ça fait de croire que vous êtes un monstre avec des pouvoirs étranges, n'en parler à personne parce que votre propre sœur ne veut plus se retrouver dans la même pièce que vous. J'avais neuf ans et j'étais seule. Severus était là pour moi, pour m'expliquer. Il m'a soutenu quand aucun autre enfant ne voulait jouer avec moi. Il m'a fait comprendre que j'étais spéciale.

- On comprend, Lily. Crois-moi. Mais rejeter toute la faute sur James...

- Je ne rejette pas tout sur lui. C'est juste que... Il a toujours été odieux avec Severus. Dès la première fois où on s'est rencontrés dans le train. Il n'avait aucune raison et pourtant il l'a toujours détesté. Et puis il a cette façon de se sentir supérieur aux autres. Ça m'énerve, d'accord ?

- Il a changé tu sais, argumenta Dorcas. Je le connais depuis qu'on est petit et il a vraiment changé.

- Ouais ? Bah il n'est pas très doué pour le montrer.

Avant qu'une autre de ses amies ne puisse continuer, Lily se leva brusquement. Elle attrapa son sac et leur adressa un sourire crispé qui ne lui allait pas du tout.

- Je vais rendre un livre à la bibliothèque. On se retrouve dans le hall ?

Dorcas hocha la tête et la regarda s'éloigner en soupirant. Il n'y avait pas plus butée que Lily Evans.

Personnellement, Dorcas prit tout son temps pour terminer de manger puisqu'elle était enfin libérée de ses travaux d'intérêt général à l'infirmerie. La semaine était désormais terminée, ce qui signifiait qu'elle n'aurait plus à revoir ni Lucinda ni Madame Pomfresh. Il faudrait peut-être qu'elle y repasse malgré tout car elle avait oubliée de rendre sa clé mais si personne ne l'a réclamait, tant pis. Après tout, ça pourrait toujours être utile.

Elle retourna son attention vers ses amies quand le courrier arriva comme chaque matin.

- C'est pour moi, dit-elle en attrapant son exemplaire de la Gazette et en payant la chouette.

- Qu'est-ce que ça raconte ? Encore des disparitions ?

Dorcas parcourut la première page du regard et son expression s'assombrit.

- Non, des morts. Un couple de nés-moldus à Bristol.

- Oh non...murmura Marlène.

- Il y avait la marque des Ténèbres au-dessus des corps. D'après une déclaration des Aurors, ils ont arrêtés Caius Wilkes mais l'ont relâché faute de preuve suffisante.

- Evidemment, marmonna Alexia rageusement, ils arrivent toujours à s'en sortir !

Un long silence suivit, chacune lisant ses lettres ou terminant de manger. Autour d'elles la salle se vida progressivement, signe que l'heure du départ approchait. D'un même mouvement, les filles retournèrent dans le hall pour rejoindre Lily qui les attendait. La préfète était visiblement repassée par leur dortoir entre temps car elle tenait toutes leurs autorisations de sortie entre les mains.

- Voilà pourquoi c'est elle l'organisée de notre groupe, rigola Marlène.

- Je me suis dit que ça vous éviterais de remonter... Et Alex ?

- Hum ?

- Désolée pour tout à l'heure. Je te promets de faire un effort avec Potter aujourd'hui.

Alexia sourit.

- Merci, c'est gentil.

- Salut les filles ! Hurla soudain une voix sur leur droite. Vous m'attendiez et me voici enfin !

- James...soupira Dorcas. Toujours dans la discrétion n'est-ce pas ?

- Tu me connais. Bon, on y va ?

Ils s'infiltrèrent dans le groupe d'élève massé devant les portes, sortant au compte goûte pendant que Rusard vérifiait les autorisations. Lily dû s'accrocher au t-shirt de Marlène pour ne pas la perdre dans la foule, bousculée de tous les côtés. Le trajet jusqu'au village ne fut ensuite pas long, à peine une dizaine de minute, et ils décidèrent tous d'aller au Trois Balais pour se réchauffer. C'était déjà la fin novembre et les températures avaient brusquement chuté ces derniers jours.

- Tiens, mes étudiants préférés ! S'exclama Rosmerta en les voyant pousser la porte. Une table pour huit ?

- Parfait ! 

Les autres s'installèrent autour d'une grande table située dans un coin et Remus se chargea d'aller commander toutes les boissons.

- Alors ? A quelle heure Andromeda doit arriver ?

- Je ne sais pas, bientôt sûrement...

- Attends attends, intervint Alexia. Par Andromeda...tu veux dire ta cousine ?

- Crois-moi princesse il n'y a que dans ma famille qu'on donne ce genre de prénom.

- C'est faux, répliqua Dorcas. Le mien n'est un modèle de banalité et sérieusement, pense aux jumelles Zabini. Qui appellent ses enfants Dymphna et Phyllida ?

Sirius dû lui accorder ce point. Certains parents feraient de s'abstenir d'avoir des idées originales et s'en tenir à la normalité. Cependant, Alexia n'avait pas fini son interrogatoire.

- Donc c'était ça la lettre ? Une demande de rendez-vous ?

- Ouais !

- Et...ta mère sera d'accord avec ça ?

Le visage de Sirius devint inexpressif.

- Je m'en contrefiche, affirma-t-il.

Alexia ne dit rien, consciente que les autres écoutaient avec un peu trop d'attention. Elle avait appris à ne pas pousser le sujet.

Distraitement, elle but une gorgée de bièreaubeurre en laissant son regard se promener sur les clients accoudés au bar. Elle repéra le prof d'Astronomie qui avait l'air extrêmement fatigué, comme si pour une fois vivre en pleine journée lui paraissait étrange. Un peu plus loin, Evan Rosier faisait semblant d'écouter Elizabeth Yaxley, sa fiancée. Il ne prenait même pas la peine d'avoir l'air intéressé. Alexia ne détestait pas grand monde mais Rosier faisait partie de ses personnes qu'elle haïssait cordialement. Elle n'aimait pas la plupart des filles de Serpentard, certes, néanmoins Elizabeth était plus idiote que méchante contrairement à son petit ami. Elle était sûre que ce dernier était impliqué dans les attaques à Poudlard, lui qui aimait tant tout contrôler.

- Bon, lança James pour relancer la conversation. Un jeu ça vous tente ?

- Lequel ?

- Je vais essayer de deviner vos pensées.

- Tu n'as jamais fait d'occlumencie.

- Pas besoin, affirma-t-il, je vous connais tous.

Alexia secoua la tête, sceptique.

- Très bien. Vas-y.

Après une demi-heure de jeu, on apprit que James n'avait aucun talent pour lire dans l'esprit des gens. La seule chose qu'il arriva à deviner c'est que Peter avait envie d'aller aux toilettes mais comme ce dernier se dandinait sur sa chaise depuis plusieurs minutes ça avait plus tenue de la déduction que d'un réel talent.

- Non mais laissez-moi réessayez, je suis sûr d'y arriver cette fois !

- James, tu es autant devin que Sirius aime Chamallow.

- Ça c'est dur !

Ils éclatèrent de rire.

Soudain une voix s'éleva dans leur dos.

- Sirius ? C'est toi ?

Le jeune homme se figea avant de se retourner lentement sur sa chaise. Une jeune femme, un peu plus de la vingtaine et emmitouflée dans un long manteau, se tenait devant eux. Ce n'était pas dur de deviner son appartenance aux Black. Elle était grande avec de longs cheveux noirs bouclés qui étaient rassemblés en une tresse sur son épaule et elle possédait les mêmes yeux gris si caractéristiques à sa famille. A côté d'elle se trouvait un homme brun sûrement plus âgé de quelques années tout au plus et au nez proéminant. Il tenait une petite fille aux cheveux turquoise dans ses bras.

- Andromeda ?

- Par Merlin, je savais que c'était toi ! Tu as grandi, c'est incroyable.

- Evidemment, la dernière fois que tu m'avais vu j'avais treize ans.

La légère amertume dans le ton de Sirius n'échappa à personne. Voyant qu'un léger malaise s'installait, James se leva brusquement en souriant, captant l'attention générale.

- Salut ! Je suis James. Je ne sais pas si tu te souviens de moi...

- Comment j'aurais pu t'oublier ? Tu m'as balancé une tarte à la banane en pleine tête quand tu étais en première année.

Il eut au moins le mérite de paraître gêné.

- Oh... Désolé. Je ne te visais pas, j'ai juste loupé Rogue de quelques centimètres.

- Je m'en étais doutée. Et si ma mémoire est bonne, tu es Remus et toi Peter ?

- C'est ça, répondit James pour eux. Sinon, je te présente Dorcas, Marlène, Alexia et Lily. Elles sont dans notre classe.

- Ravie de vous connaître. Je vous présente mon mari, Ted, et notre fille, Nymphadora.

La petite fille releva la tête en entendant son prénom et ses cheveux virèrent au rouge tomate quand elle vit tous les regards braqués sur elle.

- Comment... ? Commença Lily, bouche-bée.

- Elle est métamorphomage, s'empressa d'expliquer Andromeda comme si elle avait l'habitude que sa fille produise ce genre d'effet sur les gens. C'est un don rare que certains sorciers ont à la naissance. Elle peut changer son apparence à volonté.

- C'est incroyable !

- Merci beaucoup. On n'a pas toujours ce genre de réaction.

- Vraiment ? S'étonna Alexia.

- Les gens ont peur de ce qui est différent, lança brusquement Remus d'une voix détaché.

L'allusion à sa condition de lycanthrope n'échappa pas à James qui lui jeta un regard perçant et s'il n'y avait pas eu tout le monde autour ça ne faisait aucun doute qu'il serait parti dans un discours moralisateur comme il en avait l'habitude.

- Bon, on va rester là pendant que vous allez faire un tour, histoire de parler entre vous, déclara-t-il finalement. Je suis sûr que vous avez plein de chose à vous dire.

Andromeda lui adressa un sourire reconnaissant tandis que Sirius avait plutôt l'air paniqué. Ils se regardèrent un instant, gênés, avant de sortir du bar pour aller faire une balade.

- J'ai quelques achats à faire, dit Ted. Ça ne vous ennuie pas de garder Nymphadora ?

- Pas du tout, assura Marlène.

Sans attendre, Ted tendit l'enfant en direction de la première personne venue. A savoir Remus. Ce dernier hésita une seconde, ne sachant pas vraiment quoi faire, puis attrapa maladroitement la petite fille dans ses bras. Elle le fixait de ses grands yeux bleus (bien qu'il doutait que ça soit sa couleur d'origine) et lui sourit. Il fut amusé de constater qu'elle avait deux dents en moins.

- Salut. Moi c'est Remus.

- Je m'appelle Dora, répondit-elle très sérieusement. J'ai presque quatre ans.

- Ah...hum...

- Un problème avec les enfants Remus ? Se moqua Alexia.

- Non...pas du tout...

Les filles échangèrent un regard amusé. Alors qu'ils se rasseyaient à leur table, Lily s'empressa de commander une grenadine pour Dora. La petite était assise à côté de Remus, qu'elle ne voulait apparemment plus quitter, et ses jambes pendaient dans le vide en se balançant à un rythme régulier.

- Alors Nymphadora...commença Lily.

- Dora, corrigea-t-elle immédiatement.

- Désolée. Dora. Ça ne te dérange pas de rester avec nous ?

- Non. Vous êtes des amis de Sirius ? Maman dit que c'est mon cousin mais je ne l'avais vu avant. C'est bizarre pour un cousin, non ?

- Sirius est bizarre de toute façon tu sais, dit Alexia en souriant.

- Il jouera avec moi après ?

James retint un éclat de rire. Il s'imaginait déjà son meilleur ami jouant aux poupées et servant du thé à des ours en peluche.

- Ne t'inquiète pas, Sirius fera un cousin génial.

- J'imagine déjà quand un garçon s'intéressera à elle, rigola Marlène.

- Ne dis pas ça, elle a quatre ans ! Protesta Remus.

Lily secoua la tête et se pencha vers la petite fille.

- Ne les écoute pas Dora, tu n'auras pas besoin d'un garçon pour te protéger. Tu seras une fille indépendante.

- Je reviens, je vais payer l'addition, intervint Peter.

A peine avait-il commencé à se lever de sa chaise que Dorcas bondit sur ses pieds. Elle avait déjà sa bourse dans la main, teintant à cause des pièces d'or à l'intérieur. Même si ses parents avaient oublié son anniversaire, ce n'était visiblement pas le cas de son argent de poche mensuel.

- Laisse, je m'en occupe.

Elle se dirigea en direction du comptoir, ses cheveux bruns flottant dans son dos.

A la table, Dora regardait Lily d'un air d'admiration pure.

- Quand je serai grande, je serais une fille indépendante, comme Lily ! Déclara-t-elle avec entrain.

James rigola et haussa un sourcil

- On dirait que tu as une fan.

- Ne paraît pas si surpris.

- Je ne le suis pas. A vrai dire, je suis moi aussi fan de toi. Ton plus grand fan même ! Je rêve d'être une fille indépendante comme toi.

- Oh tais-toi ! Répliqua Lily en éclatant de rire malgré tout.

- Je rêve ou je viens d'entendre James dire qu'il voulait être une fille indépendante ? Demanda Dorcas en revenant brusquement.

Les autres partirent dans un fou rire incontrôlable. Au bout d'une demi-heure, Ted revint finalement pour récupérer sa fille et toute la bande sortit du pub pour aller retrouver Andromeda et Sirius. Ne sachant pas où ils se trouvaient, ils décidèrent d'errer un peu hasard dans le village. Ils croisèrent plusieurs personnes, dont Hagrid qui trimballait une boîte « mystère » pour protéger son potager contre les insectes. Autant dire qu'ils craignaient le pire pour leur vie. Qui savait ce que le garde-chasse avait encore dégoté comme animal étrange ? Ted fut amusé de savoir que certaines choses ne changeaient jamais.

A l'avant du groupe, James marchait avec Dora et faisait rire la petite fille en la balançant à bout de bras.

- Je ne savais pas que Potter était doué avec les enfants...murmura Lily.

- Ça te donne envie d'en avoir un avec lui ?

- Alex !

- D'accord, je retire ce que je viens de dire.

Lily lui coula un regard en biais pour voir qu'elle se retenait de rire, tout comme Dorcas et Marlène. Et dire que ces filles étaient ses amies, pensa-t-elle affligée.

- Maman ! Pépia Dora soudainement.

En face d'eux, assis sur le bord d'une fontaine en plein milieu d'une petite place isolée du monde, se trouvait Andromeda et Sirius. La jeune femme sourit et se baissa juste à temps pour prendre sa fille contre elle. Tendrement, elle lui déposa un baiser sur le nez puis se retourna vers les autres.

- C'est déjà l'heure de partir ?

- Désolé, s'excusa Remus. Il est 18h, on doit revenir à Poudlard.

- Je comprends. J'ai été ravie de vous revoir les garçons.

- Nous aussi, assura Peter poliment.

- Et je suis très heureuse de vous connaître, ajouta-t-elle à l'attention des filles. Même si... Tu me rappelles quelqu'un Alexia...

Alexia écarquilla les yeux et croisa le regard de Sirius. Il sourit, venant se placer à côté d'elle les mains dans les poches avec son traditionnel air nonchalant.

- C'est normal, dit-il. Je suppose qu'on peut te le dire maintenant. Tu te souviens de la réunion de famille où je m'étais sauvé, quand j'étais en deuxième année ? C'était un mois avant que tu ne partes. Tu m'as vu m'échapper en douce avec James et une fille. C'était Alexia.

- Oh bien sûr ! Tu as couru comme une folle en me voyant.

- Je suis une personne très sportive.

- Dis plutôt que t'avais peur de te faire prendre, dit Lily en souriant.

- Et si tu étais si sportive que ça tu n'aurais pas quitté l'équipe...

- James, soupira-t-elle, on ne va pas ravoir cette conversation.

Andromeda et Ted échangèrent un coup d'œil amusé en voyant les jeunes se chamailler de la sorte. Ça leur rappelait qu'ils étaient comme cela il n'y a pas si longtemps que ça. Dans les bras de sa mère, Dora s'agita légèrement, fatiguée. Ses cheveux avaient retrouvé un châtain simple, à l'image de ceux de son père.

- Il faut vraiment qu'on y aille.

- Evidemment. A bientôt et bonne chance pour vos cours.

- Merci.

- Oh et Sirius ? Dit Andromeda. N'oublie pas ce que je t'ai dit, d'accord ?

Le jeune homme se contenta d'hocher la tête, gardant une expression neutre. James se promit d'interroger son meilleur ami dans les règles de l'art pour savoir comment la rencontre avec sa cousine s'était passée une fois rentré au dortoir.

Alors qu'ils allaient tous partir, Dora reprit la parole une dernière fois.

- Je veux dire au revoir !

- Fais vite alors ma puce, ils doivent vraiment retourner à leur école.

La petite fille descendit des bras de son père et alla faire un câlin à tout le monde, s'attardant sur son nouveau cousin (qui lui promit de jouer avec elle lors de leur prochaine rencontre), sur Lily ainsi que sur James. Finalement, elle termina par Remus en tirant sur son écharpe. Le loup-garou se baissa pour être à sa hauteur, souriant chaleureusement.

- Tu reviendras me voir ?

- Je te le promets.

- Attention Remus, dit Ted en plaisantant, elle reste ma fille.

Remus rougit tandis que ses amis éclataient de rire.

Enfin, ils reprirent le chemin de retour en direction de Poudlard, heureux de cette journée assez spéciale.