Très vite, ils se séparent tous en plusieurs groupes dans l'espoir d'échapper à Rusard, dont le pas clopinant les poursuivait. Ainsi, à la première intersection, James attrapa Lily par la main, Sirius s'engouffra dans un passage secret en tirant Alexia derrière lui, Remus et Peter continuèrent tout droit, Dorcas prit la fuite avec Marlène. La course poursuite pouvait commencer.

**

*

James avait l'impression que son cœur allait exploser tandis qu'il courrait à toute vitesse. La petite main de Lily s'agrippait à lui et elle essayait de tenir le rythme, la respiration haletante. Il savait pertinemment qu'ils ne pourraient pas continuer comme ça longtemps même s'ils avaient déjà de la chance que Rusard ne soit pas un grand athlète non plus.

- C'est de ta faute, Potter !

- Comme si c'était moi qui l'avait appelé !

- Non mais c'était ton idée de braver le couvre-feu !

- Tu devrais apprendre à t'amuser, Evans, répliqua-t-il.

Avant qu'elle ne puisse répondre ils tournèrent à droite, dérapant de justesse pour ne pas tomber.

- Oui, je suis morte de rire actuellement comme tu peux le voir.

- Vraiment ? Dit-il en souriant. On dirait pas...

- J'intériorise, expliqua Lily, cynique.

James éclata de rire, resserrant sa prise pour ne pas la perdre. Elle n'avait pas tout à fait tort après tout. Si elle se retrouvait à être coursée par le concierge à une heure du matin pour halloween il en était en partie responsable. Il se donna d'ailleurs une claque mentale pour ne pas avoir pensé à prendre la cape d'invisibilité ni la carte du Maraudeur avec lui. Ce n'était pas très grave s'il avait une heure de colle, après tout il avait l'habitude, mais ce n'était pas le cas de Lily. Une préfète attrapée dans les couloirs après le couvre-feu, surtout en sa compagnie, disons qu'il était à peu près sûr que ça ne plairait pas à McGonagall.

- Potter, la salle commune est de l'autre côté...

- Je sais.

Lily fronça les sourcils, n'arrivant pas à distinguer l'expression de son visage tandis qu'il courrait toujours.

- Où est-ce qu'on va par Merlin ?

- Surprise !

- Je hais les surprises.

- Tout le monde aime les surprises, Evans, affirma-t-il de son ton arrogant coutumier.

Lily ne se donna même pas la peine de répondre, le suivant toujours tandis que la respiration sifflante de Rusard retentissait dans leur dos. Les couloirs semblaient défiler sous ses yeux, tous semblables, et même si ça faisait presque six ans qu'elle habitait dans ce château elle aurait bien été incapable de dire où est-ce que James allait. Rien d'étonnant à cela quand on savait qu'il passait son temps à arpenter Poudlard avec ses amis. Elle aurait pu lâcher sa main pour trouver un chemin par elle-même mais elle n'en avait pas envie. Son cœur battait à toute vitesse dans sa poitrine et elle avait l'impression de se sentir vivante, là, à une heure de matin dans ce maudit couloir mal éclairé, coursée par le concierge. Et s'il fallait qu'elle partage ce moment avec Potter, très bien, qu'à cela ne tienne.

Brusquement, il tourna à droite sans prévenir et Lily manqua de tomber en avant. Retenant le juron qui lui montait aux lèvres, elle continua à courir, la gorge brûlante et un poing de côté à la hanche.

- Potter...

- Pas le temps ! Rentre là-dedans.

D'un coup il l'a poussa sur le côté et elle se retrouva plongée dans une semi-obscurité. Lily cligna des yeux, le temps de s'habituer au changement brutal de luminosité, puis elle se retourna lentement. Elle était dans un couloir étroit au plafond bas et glacial à cause de l'absence de torche, dont le sol était recouvert d'une fine couche de poussière. Apparemment les elfes de maison ne devaient pas passer souvent ici.

- Où...commença-t-elle.

- Chut ! Coupa James. Il ne doit pas être loin.

Le corps tendu, Lily lui fit face à nouveaux. Elle remarqua alors la tapisserie miteuse qui masquait l'entrée du tunnel et la connexion s'opéra dans son esprit.

- C'est...c'est un passage secret.

- Quelle perspicacité Evans !

- Comment est-ce que tu savais qu'il était là ?

- Ce n'est pas la première que je dois me cacher de Rusard, répondit-il le plus naturellement du monde. Et puis j'ai trouvé que ça collait avec l'ambiance d'halloween.

Lily haussa un sourcil, surprise qu'il se soucie d'un détail pareil à cet instant. Espérant qu'il n'y avait pas d'araignée, elle s'adossa contre le mur, histoire de reprendre son souffle et surtout de mettre le plus de distance entre elle et Potter. Il parut s'en rendre compte mais garda une expression neutre, se contentant d'une moue déçue.

- Alors Evans, de quoi est-ce que tu veux parler ?

- Je te demande pardon ?

- De mon point de vue on est coincés ici jusqu'à ce que Rusard se décide à abandonner la partie. Donc autant passer le temps en discutant, non ?

- On ne pourrait pas suivre ce passage secret, voir où il mène ?

James secoua la tête.

- Non, c'est un cul-de-sac. Il y a dû avoir un éboulement parce que le tunnel s'arrête au bout de quelques mètres. On l'a découvert avec Sirius en deuxième année.

La mention du meilleur ami de Potter rappela soudainement les autres à Lily et elle culpabilisa de ne pas y avoir pensé avant. En même temps pour sa défense, elle avait été un peu occupée. Comprenant qu'ils devraient visiblement rester là encore un moment, elle décida d'entamer la conversation.

- Et les autres ? Tu penses qu'ils s'en sont sorti ?

- Je pense que oui. Remus, Peter et Sirius connaissent ce château comme leur poche, ils ramèneront tout le monde à la salle commune.

Lily hocha la tête, rassurée. Un léger silence s'installa, comme si aucun des deux ne savait exactement quoi dire. Cela lui fit prendre conscience que depuis toutes ses années, ils n'avaient jamais eu de réelle discussion ensemble. Des disputes, des joutes verbales, oui, mais des discussions pas vraiment.

Le regard vissé sur un point invisible dans l'air, James se racla la gorge.

- Je peux te poser une question, Evans ?

- Quoique je dise tu vas le faire donc vas-y, répondit-elle en haussant les épaules.

- Pourquoi est-ce que tu ne me prends jamais au sérieux ?

Il avait relevé la tête, plantant ses yeux noisette dans les siens et Lily resta décontenancée quelques secondes avant de recouvrer sa voix.

- Qu'est-ce que...qu'est-ce que tu veux dire ?

- Exactement ça. Quoique je dise ou quoique je fasse tu penses toujours que je joue un rôle. Ça ne t'a jamais effleuré l'esprit que je pouvais être sincère ?

- Honnêtement ? Dit-elle. Je ne sais pas trop. En fait, je ne prétends pas te connaître Potter mais il y a quelque chose que j'ai appris à ton sujet. Tu es immature, arrogant, buté...

- D'accord, d'accord, l'interrompit-il. J'ai compris l'idée.

Lily se mordit la lèvre, conscience d'en avoir peut-être un peu trop dit. En même temps, c'est lui qui avait abordé le sujet donc...

- Et les fois où je t'ai demandé de sortir avec moi ? Demanda-t-il. Là non plus tu ne m'a pas cru, n'est-ce pas ?

- Non, répondit la jeune fille sincèrement. Je pense toujours que c'est pour te moquer de moi ou parce que tu as fait un pari stupide avec Black.

Incrédule, James se redressa en secouant la tête. Il pensait qu'après tout ce temps elle avait au moins compris qu'il l'aimait. Peu importe comment c'était arrivé ou quand c'était arrivé. Il l'aimait comme un fou. Pourtant elle avait aussi le don de l'agacer au plus haut point, comme à cet instant par exemple.

- Par Merlin, Evans ! Après tous les efforts que j'ai faits...

- Les efforts ? Répéta Lily, hilare. Mais quels efforts, Potter ? Me demander de sortir avec toi en plein milieu de la salle commune ? Humilier mon meilleur ami sans arrêt ? Ridiculiser tous les élèves qui passent à ta portée juste pour prouver que tu sais lancer des sortilèges ?

- Je...

- Non, je n'ai pas fini ! Pour une fois c'est moi qui parle. Tu crois que j'ai oublié toutes les fois où tu as provoqué Severus ? Où tu l'as rabaissé devant l'école entière ?

James serra la mâchoire.

- On en revient toujours à Servilus, pas vrai ?

- Oui ! Et je m'en fiche que ça ne te plaise pas !

- Regarde-toi Evans. A prendre sa défense même après qu'il t'ait traité de... de...

Il n'arriva pas à se résoudre à prononcer l'insulte.

De son côté, Lily sentait tous les souvenirs de cette journée atroce remonter à la surface et elle se rapprocha de lui, furibonde. Elle avait l'impression qu'un barrage venait de céder, laissant sa colère s'exprimer sans qu'elle ne puisse l'empêcher.

- Il ne m'aurait jamais dit ces mots si tu ne l'avais pas provoqué en premier ! J'ai perdu mon meilleur ami à cause de toi !

- Ah parce que maintenant c'est de ma faute ?

- C'est toujours de ta faute, Potter ! Il faut toujours que tu viennes perturber la vie des autres ! Tu ne supportes pas de ne pas être le centre de l'attention.

- C'est ce que tu crois Evans ? Tu crois vraiment que ton précieux Servilus n'a rien à se reprocher ?

- Lui au moins n'agresse pas les autres juste parce qu'il s'ennuie !

- Non, c'est vrai, au temps pour moi ! Cria-t-il d'une voix cinglante. Son truc c'est plutôt la magie noire ! Tu as vérifié s'il n'avait pas un tatouage au bras gauche dernièrement ?

Lily recula comme si elle venait de se prendre une gifle en pleine figure. Evidemment qu'elle l'avait toujours soupçonné. Au début elle avait fermé les yeux sur les étranges livres obscurs que Severus ramenait de la réserve mais l'entendre dans la bouche de quelqu'un lui fit l'effet d'une douche froide.

Ils restèrent face à face, la respiration haletante tandis que le silence les enveloppait à nouveau. Derrière la tapisserie, ils entendirent un miaulement qui ne pouvait appartenir qu'à Miss Teigne et Lily paniqua d'un coup. Avec le bruit qu'ils venaient de faire, Rusard n'allait pas manquer de les trouver.

Alors qu'elle allait se résoudre à être découverte, elle entendit un grand bruit qui venait d'un peu plus loin. James s'était figé également, n'ayant pas l'air de croire à sa chance. Puis, une seconde plus tard, le bruit de pas clopinant du concierge s'éloigna en direction de la source du bruit.

- Il...il est parti ? Articula Lily, incrédule.

- On dirait bien...

James la regarda, hésitant sur la marche à suivre après leur dispute.

- On devrait retourner à la salle commune. La voie est libre maintenant.

Lily se contenta d'acquiescer puis ils sortirent de leur cachette, reprenant le chemin vers la tour de Gryffondor.

**

*

Quand ils rentrèrent dans la salle commune, ils constatèrent avec soulagement que pratiquement tout le monde était déjà là. Apparemment, leur petit groupe était plus doué pour échapper à Rusard qu'ils ne l'auraient cru.

- Enfin vous voilà ! S'exclama Marlène en les voyant. On était mort d'inquiétude.

- Pourquoi ? On a mis autant de temps que ça ?

- Je ne sais pas trop...Avec Dorcas on est arrivées les premières et on avait peur que vous vous soyez faire prendre.

James haussa un sourcil, surpris de leur inquiétude. Fatigué, il se laissa tomber sur le canapé près de la cheminée et renversa sa tête contre le dossier.

- Alors ? Dit-il d'une voix ensommeillée. Qu'est-ce qui vous est arrivés à vous ?

- Pas grand-chose, répondit Dorcas. Avec Marlène on a couru aussi vite qu'on a pu et quand on s'est retournées vous n'étiez plus là. Au début on voulait retourner vous chercher et puis on s'est dit que vous vous en sortiriez bien sans nous.

- Merci pour l'esprit de camaraderie, marmonna James.

- Bref, après on est littéralement rentrées dans Peter et Remus et on est revenues ici.

- Ouais d'ailleurs tu aurais pu y aller un peu plus doucement Remus, lança Marlène en se tenant la tête.

Elle avait pratiquement fait un vol plané quand il lui était rentré dedans au détour d'un couloir et disons qu'elle était sûre d'avoir une jolie bosse demain matin au réveil.

- Je suis désolé...

- Ce n'est rien, s'empressa-t-elle d'assurer en voyant son visage coupable. Je plaisantais.

Remus n'eut pas l'air totalement convaincu mais n'ajouta rien. Finalement, ils s'en sortaient tous plutôt bien.

C'est alors que James rouvrit les yeux, soudain conscient qu'il manquait quelque chose. Ou plutôt quelqu'un.

- Où est Sirius ?

Les autres froncèrent les sourcils, regardant autour d'eux comme si Sirius était juste caché derrière un fauteuil et qu'il allait surgir d'une seconde à l'autre.

- Alexia non plus n'est pas revenue...

- Vous croyez qu'ils se sont fait prendre par Rusard ? Demanda Peter.

- Non, répondit James. Sirius est plus malin que ça.

- C'est placer beaucoup de confiance en lui, rétorqua Lily.

Franchement, s'il y avait quelqu'un qui était pire que Potter c'était bien Black. Quoique, parfois elle se demandait vraiment lequel des deux remportait la première place dans le niveau de la connerie.

- Je donnerais ma vie à Sirius sans hésiter, dit James avec ferveur.

- Tu ne dois pas beaucoup tenir à ta vie alors...

- Oh arrêtez tous les deux, intervint Dorcas. Il est deux heures du matin, je ne suis vraiment pas d'humeur à subir une autre de vos stupides disputes.

La voix sèche de la jeune fille claqua comme le bec d'un hippogriffe et James et Lily se turent, exaspérés.

A côté de la fenêtre, Remus observait le parc, les mains dans les poches. Alors qu'il allait proposer d'aller vérifier sur la carte du maraudeur où est-ce que se trouvaient leurs amis, le tableau servant de porte à la salle commune pivota et des éclats de rires résonnèrent.

- Qu'est-ce que... commença Peter.

A ce moment-là, Sirius et Alexia débarquèrent, hilares et dans un sale état. Ils semblaient se soutenir mutuellement pour ne pas tomber par terre, rigolant trop pour remarquer les têtes incrédules qui se tournèrent vers eux. Leurs cheveux étaient en batailles, Alexia n'avait plus qu'une seule chaussure et la cravate de Sirius était étrangement de travers. On aurait presque dit qu'il venait d'affronter un troupeau de centaure en colère. Remus pria véritablement pour que ça ne soit pas le cas.

- Merlin ! S'écria Lily. Mais qu'est-ce qui s'est passé ?

- C'est de sa faute ! Répondirent-ils d'une même voix avant d'éclater de rire à nouveau.

Lily échangea un regard perplexe avec Marlène et elles s'approchèrent lentement du drôle de duo. Doucement, elles attrapèrent leur amie par le bras et la firent assoir dans un fauteuil.

- Ils ont bu ?

- Non, je crois pas...répondit Remus prudemment. Sirius, oh Patmol ! Qu'est-ce qui s'est passé ?

- Je lui ai sauvé la mise, voilà ce qui s'est passé.

- Pas du tout ! Protesta Alexia. C'est grâce à moi qu'on s'en est sorti.

- Princesse, tu...

- Non ! Attendez ! Coupa Dorcas. Comme je l'ai dit, il est plus de deux heures du matin et je suis fatiguée. Donc, vous allez nous raconter ce qui vous est arrivés sans vous bagarrer comme des gamins de six ans. C'est clair ?

Personne ne songea un instant à contredire la brune, surtout quand elle croisa les bras sur sa lourde poitrine, l'air déterminé.

Sirius alla rejoindre James sur le canapé, passant une main dans ses cheveux pour les recoiffer un minimum et entreprit de raconter :

- Quand la course poursuite a commencé, on s'est enfui vers la droite sans vraiment réfléchir. On entendait Rusard pas loin de nous mais il ne semblait pas nous poursuivre.

- C'est parce qu'il était après nous, expliqua James.

- Je me disais que j'avais reconnu ta voix. Tu me dois une noise princesse.

Alexia grommela mais donna néanmoins l'argent au jeune homme. Foutue soirée...

- Ensuite, reprit-il, on a continué à courir. Alexia avait dû mal à suivre, du coup j'ai décidé de prendre le raccourci du troisième étage. Sauf qu'en plein milieu de l'escalier, elle a oublié de sauter la marche escamotable. D'un coup je l'ai vu tomber en avant sans comprendre. Evidemment, il a fallu qu'elle se rattrape à la seule chose à côté d'elle. Moi.

Imaginant la scène, James éclata de rire. Ils avaient dû être beaux à voir, ces deux imbéciles, étalés dans les escaliers. Sirius s'autorisa un sourire et écarta le col de sa chemise pour dégager son cou. On pouvait voir que sa peau était légèrement rougie, sûrement à cause de sa cravate à laquelle Alexia avait dû se rattraper. D'ailleurs cette dernière grimaça et se pencha en avant.

- Aïe, murmura-t-elle. Je suis désolée...

- Pas grave, j'ai connu pire.

Soudain Lily réalisa quelque chose.

- Mais c'était vous le bruit qu'on a entendu ! Rusard allait nous trouver et d'un coup il y a eu un grand « boum ». Ça a détourné son attention. C'était vous, pas vrai ?

- Coupable, dit Sirius en hochant la tête. Quand j'ai enfin réussi à me relever, Rusard se dirigeait vers nous. Alexia avait toujours la jambe coincée donc j'ai dû la sortir de là avant de pouvoir fuir.

- Ouais, et j'y ai laissé ma chaussure, commenta-t-elle.

Ils baissèrent tous les yeux pour constater qu'effectivement elle n'avait plus qu'une seule chaussure.

- Après ça, il nous a coursés dans tout le château pendant au moins dix minutes ! C'est Peeves qui a sauvé la situation en débarquant d'un coup. Il a renversé toute une rangée d'armure, dont une qui a failli écraser Miss Teigne.

- Dommage qu'il ait loupé son coup...marmonna Peter.

Il rougit en voyant le regard réprobateur de Marlène, alias « l'amie des chats ».

- On a profité de la diversion pour s'enfuir et revenir ici, termina finalement Sirius.

- Quelle soirée d'halloween n'empêche !

Tout le monde se tourna vers James, incrédule. Il leur adressa un rictus amusé et bondit sur ses pieds. Lily se demanda où est-ce qu'il trouvait encore toute cette énergie à une heure pareille.

- Oh allez ! La séance de spiritisme était amusante, non ?

- Ni Merlin ni Napoléon n'ont répondu, rétorqua Dorcas.

- Ce n'est qu'un détail ! Dit James négligemment. Et les cuisines ? Vous avez aimé les cuisines ?

Cette fois, personne ne trouva rien à objecter.

Peter, qui tenait toujours le paquet de bonbon (comment diable avait-il réussi à le garder tout en courant, c'était un mystère), le brandit devant lui tel un trophée et le visage des autres s'illumina aussitôt.

- Pete, dit James sérieusement. Je t'aime.

- Oh non pitié, murmura Dorcas avec sarcasme en roulant des yeux. Prévenez-moi au moins si vous vous embrassez, que j'ai le temps de détourner la tête.

La soirée se termina par une seconde séance de spiritisme en mangeant des bonbons mais encore une fois les morts restèrent silencieux...