Une forêt. Tout semblait presque semblable au Téras. Mais le danger y était différent. La faune et la flore y étaient plus menaçantes sur les territoires d'origines des tératos. Plantes empoisonnées, prédateurs enragés et les nombreuses tribus acceptant difficilement les alliances. Stanislav en oublia que la terre des Hommes possédait également son lot de menaces.

Le démon passa le portail sans soucis, certaines idées à l'esprit. Ses plans étaient divers. Whil demeurait prioritaire, certes, mais il n'oubliait pas sa quête de vengeance et son objectif de récupérer sa couronne, bien qui lui revenait de droit. Ainsi que Nikita. Si réellement elle s'avérait être une traitresse, une taupe dans ses rangs, il lui fallait résoudre le problème.

Il se tourna vers le portail, prêt à réceptionner Whil s'il le fallait. Mais tout ne se passa pas comme prévu. Victor sortit, et le portail se referma. Ce mâle gardait la clé dans ses mains. Venait-il d'abandonner volontairement Whil là-bas ?

— Où est Whil ? gronda-t-il à l'encontre du soi-disant ami de sa compagne.

En un instant, des hommes apparurent de nulle part. Stanislav hurla lorsque des harpons lui transpercèrent les jambes et les bras pour le maitriser au sol. Le coup final fut apporté par une fléchette. Le produit agit en plusieurs longues secondes. S'ils avaient utilisé ce tranquillisant en premier, Stanislav aurait eu le temps de s'enfuir après avoir arraché la tête de Victor.

Le groupe était organisé et réfléchis.

Sa méfiance envers Victor s'avérait légitime.

— Une créature du Téras, travaillant volontairement pour la Ronde. On aura tout vu.

Le visage de Victor changea, ne révélant du dégoût et une colère froide.

— Je ne suis pas un tératos, cracha-t-il avant de lâcher un rire court et sec. Mais les tiens pourraient bien le croire. Une expérience. On a modifié mon code génétique pour me rendre plus redoutable.

Il n'y avait pas besoin de plus de détails pour que Stanislav puisse supposer la réalité de cette situation. La Ronde créait des créatures hybride en transformant ses guerriers en tératos. Et apparemment, cela fonctionnait. Victor était un phénix. Tout semblait appartenir au Téras, jusqu'à son odeur et sa manière d'envelopper Whil avec cette dernière !

— Et Whil ?

Il ne pouvait pas être aveugle à ce point. Whil tenait à Victor, et Stanislav pensait que ce sentiment était réciproque.

— J'ai observé la situation, et la loyauté d'Eglantine a changé. Par ta faute. Nous nous occuperons de son cas une autre fois. Tu es ma mission aujourd'hui.

Les autres agents de la Ronde parvinrent à le ligoter avec des matériaux solides. La Ronde était efficace et une menace réelle pour les tératos. Elle connaissait leurs faiblesses et les étudiait sans cesse pour s'améliorer dans ce domaine.

— Quel honneur d'être devenu l'intérêt de la Ronde, ironisa-t-il d'un ton moqueur.

Sans doute que l'organisation le prenait au sérieux dans ses menaces de la détruire.

— Tu ne l'es pas, rétorqua Victor. Nous voulions confier ta mort à la Carmagnole, histoire d'écraser un cafard lorgnant d'un peu trop près nos institutions. Mais en nous rendons compte de l'intérêt de notre agent pour toi, de ce lien si particulier qui vous unis, nous avons décidé de vous laisser un peu d'intimité pour vous rapprocher. Et après quelques jours, j'ai été envoyé. Tu ne m'aurais pas suivi, mais un mâle ayant trouvé sa partenaire destinée la suivra toujours à la trace. Pas même un conflit comme votre dispute n'aurait su t'arrêter.

— Tu sembles bien renseigné.

Stanislav était étonné que la Ronde considère le lien sacré comme une réalité. Victor ne s'en moquait pas, il l'utilisait à son encontre comme n'importe quel ennemi tératos le ferait.

Lorsque ces humains se mirent à serrer ses liens, la démon ne put que grogner son mécontentement. Son corps était paralysé, mais il récupèrerait vite. Il ne voulait pas croire que la Ronde ait été suffisamment intelligente pour créer un tranquillisant aussi puissant. Et dès qu'il pourrait de nouveau bouger, il les massacrerait tous, reprendrait son pass et irait chercher Whil. Sa jolie hybride l'attendait de l'autre côté. Elle se trouvait seule, sur un territoire dangereux. Il se devait d'être à ses côtés pour s'assurer qu'elle ne manque de rien et qu'aucun prédateur n'ait de vu sur elle. La savoir devenir une proie le glaçait. Il avait conscience qu'elle était une guerrière efficace qu'il ne fallait en aucun cas prendre à la légère. Cela ne le dissuadait pas de ressentir une inquiétude montante.

— Une deuxième dose ne sera pas de trop, en conclut Victor alors que Stanislav ne faiblissait pas suffisamment pour perdre conscience.

Refusant de se laisser faire sans se défendre, Stanislav voulut se transformer. Sa forme démoniaque lui donnerait plus de force et une résistance bien supérieure ! Il pourrait retrouver Whil dans le Téras et à partir de là, il s'évertuerait à l'empêcher d'approcher de nouveau la Ronde. Ce Victor en qui elle plaçait sa confiance ne s'en trouvait pas digne.

Mais tout ne se passa pas dans son sens.

Médusé, il posa de nouveau ses yeux sur Victor, à la recherche d'une réponse. Pourquoi ne parvenait-il pas à se métamorphoser ?

— Les tératos ont tendance à ignorer l'humanité. Vous nous prenez pour des casse-croûte à l'intelligence réduite. Mais nous vous sommes supérieurs en bien des domaines. Notamment dans la science.

Ce tranquillisant... Que contenait-il au juste ?

— A plus tard, Stanislav.

On lui fit une nouvelle injection. Cette fois-ci, sa vue se troubla. Stanislav ne demeura pas longtemps éveillé. Inquiet pour Whil restée dans le Téras, seule, la pensée qu'elle avait au moins une arme avec elle l'aida à se rassurer. Elle était forte, il devait croire qu'elle saurait se débrouiller en attendant son retour.

Il trouverait un moyen de retrouver la liberté dont on tentait de le priver et il retrouverait son hybride. Rien ne pourrait l'arrêter. Pas même un puissant tranquillisant développé par la Ronde !

***

Pas de pass pour rouvrir le portail, plus d'ami pour lui tenir compagnie ou d'amant pour lui assurer que tout allait bien se passer. Whil était restée là, par terre, comme la sombre idiote qu'elle était. Victor l'avait eu en beauté. lui faire confiance fut stupide et bien sûr que le piège avait été évident ! Mais elle l'avait cru, parce que Victor était son ami. Pourquoi douter de lui ?

Cela n'aurait jamais dû arriver.

— Pas le temps de s'apitoyer sur mon sort, secoua-t-elle de la tête, consciente que dans cette histoire tordue, celui qui en bavait était Stanislav.

Nul ne souhaitait éveiller l'intérêt de la Ronde. Certes, Stanislav ne serait pas torturé. Ou en tout cas, ce ne serait pas par sadisme. Des membres haïssant profondément le Téras au point d'en devenir cruel et sanguinaire restaient assez peu répandu. La pensée scientifique et militaire animaient les rangs de l'organisation. Combattre le Téras comme ennemi des Hommes et étudier les tératos et leur territoire pour s'en protéger. Voilà pourquoi la Ronde éliminait rarement des créatures sylvestres tel que les fées ou les elfes. Ces derniers, végétariens, ne représentaient pas un réel danger pour les humains au contraire des Lycans ou des Dragons.

Selon la raison ayant poussé la Ronde à vouloir Stanislav, son traitement serait différemment là-bas. Elle espérait que ce ne soit pas pour des raisons politiques. La Ronde avait conscience d'être dans sa ligne de mire, mais aux dernières nouvelles, il n'était pas pris au sérieux par l'organisation.

Egoïstement, elle souhaitait que ce soit sa nature de Lilithu qui éveillait l'intérêt de l'organisme. Les scientifiques commenceraient avec des tests simples et sans douleur. Les expériences tordues viendraient bien plus tard. Cela lui donnerait le temps de trouver un plan pour quitter le Téras. Mais en dehors d'un pass, elle n'avait aucune idée de comment faire. Et Victor avait pris le seul qu'elle connaissait.

Le silence dans son esprit la troublait. Jamais le doute ne l'embrumait. Aucune situation ne pouvait se trouver sans solution. Pourtant, Whil avait l'impression d'être tombée. Incapable de se relever, elle attendait seulement qu'on vienne l'aider. Mais cela n'arriverait pas. Elle était seule, avec sa rapière. Que la Carmagnole paraissait misérable en cet instant !

Elle n'avait pas le luxe de se lamenter. Whil connaissait la Ronde, elle seule pouvait venir en aide à Stanislav. Si elle trainait trop longtemps, il ne lui serait plus possible de le retrouver facilement.

Premier problème : comment sortir du Téras ? Il n'y avait pas beaucoup de possibilités. Il lui fallait un pass. Deuxième problème : où trouver un pass ? Ce genre d'objet ne courrait pas les rues après tout. Sans doute que des passeurs devaient exister, des individus payés pour ouvrir des passages afin de laisser passer des tératos sur la terre des Hommes. Là encore, Whil était incapable de savoir à qui s'adresser.

Elle ne connaissait personne dans le Téras, ne possédait aucun contact. Elle ne savait pas comment rejoindre le Palais Lilin. Les démons Lilithus auraient pu l'aider, Babylas aurait trouvé un moyen de sauver son neveu. Son fils.

Bibésia, la sorcière capable de voir l'avenir, pouvait être une excellente idée, mais le problème restait le même. Whil ne savait pas où chercher.

Elle restait là, plantée devant un feu de camp éteint sans savoir quoi faire.

Examinant rapidement les chemins qui s'offraient à elle, le plus sage devait être d'essayer de retrouver le Palais Lilin. Tout du moins le crut-elle durant un instant, avant d'entendre un son très particulier. Un cri unique. Celui d'une Amazone.

Les Amazones avait un pass. Beaucoup de clans, même isolés, du Téras devaient être prémunis d'une telle clé ! Elle voulait le croire, parce qu'il s'agissait de sa seule option viable.

N'hésitant pas une seconde, elle s'enfonça dans la forêt, courant vers l'origine du bruit.

Mais vont-elles accepter de m'aider ?

Après tout, Whil les avait planté, ruinant un rituel pour se laisser enlever pas Stanislav loin de cette tribu l'ayant pourtant accueilli et soignée lorsqu'elle en eut besoin.

Chaque problème en son temps. Elle réfléchirait au détails lorsqu'elle y serait. Pour Stanislav, elle serait prête à se battre contre ces guerrières aussi redoutables que sanguinaires si cela signifiait de récupérer un pass.