J'émerge lentement de mon sommeil, me frottant les yeux en regardant autour de moi. C'est alors que je réalise que je suis toujours vêtue de ma tenue de la soirée précédente et que je me suis endormie sans même me démaquiller dans les bras de mon frère, encore profondément endormi. Je me redresse sans le réveiller, cherchant mon téléphone pour vérifier l'heure. J'avais manqué plusieurs appels et messages de mes amis, qui doivent être inquiets après mon départ précipité.

Je décide de leur répondre tout de suite, leur expliquant brièvement ce qui s'est passé hier soir et pourquoi je n'ai pas répondu. Je leur dis également que tout va bien maintenant, que je me sens mieux et que je suis prête à retourner au lycée.

Je me lève, prenant une douche chaude pour me réveiller complètement. Ensuite, je me démaquille, effaçant toutes traces de la soirée de la veille. Je m'habille sobrement et redescend m'installer sur le canapé, enveloppée dans une couverture, en prenant une tasse de café. Aaron me rejoint peu de temps après.

- Comment tu vas, honnêtement ? me demande Aaron en m'attirant dans ses bras.

Je le regarde, consciente que je ne peux pas lui mentir sans qu'il le sente, à cause de notre proximité.

- Je vais mieux. Mais je crois que je suis toujours amoureuse de Julian, je lui avoue, en sentant les larmes me monter aux yeux.

- C'est tout à fait normal que t'ai encore des sentiments pour lui, vous êtes restés ensemble pendant quatre ans.

- T'as sûrement raison. Bon, on va au lycée ? je demande en me levant.

- Oui, on y va à pied, ça te fera du bien, réplique Aaron en me suivant.

Le trajet jusqu'au lycée est silencieux, mes pensées tournant toujours autour de mon ex et de la décision que j'ai prise hier soir. En arrivant au lycée, je suis surprise de voir une foule d'élèves rassemblée devant l'entrée. Je m'approche pour voir ce qui se passe et c'est là que je le vois. Mon ex. Julian. Il est là, entouré de ses amis, souriant et parlant avec eux. Je reste immobile, le regard fixé sur lui, pétrifié.

Il a l'air différent, plus sûr de lui, plus mature. Il me sourit quand il me voit, mais je ne sais pas comment réagir. Il commence à se frayer un chemin à travers la foule, se rapprochant de moi. Le revoir me fait le même effet que si je m'étais fait réserver. Je n'arrive pas à comprendre comment c'est possible.

- Salut Karol, dit-il en souriant.

- Salut Julian, je réponds, essayant de contenir mes émotions.

- Je ne m'attendais pas à te voir ici, dit-il.

- Je pourrais dire la même chose, je réplique, essayant de garder un ton neutre, comme si j'étais passé à autre chose.

Il y a un silence gênant pendant quelques instants avant qu'il ne parle à nouveau.

- Je suis désolé de ne pas t'avoir appelé pour te prévenir que je déménageait. Et je regrette que cette histoire de bagarre nous ait séparés. Je ne voulais pas te faire de mal, dit-il, en regardant ses pieds.

Je ne réponds pas tout de suite, laissant ses mots résonner en moi. Je réalise alors que je suis en colère contre lui, contre sa décision de partir sans même me prévenir.

- Finalement, tu as choisi de ne plus me donner de nouvelles pendant six mois, dis-je d'une voix calme.

- Je sais, je sais. J'aurais dû te le dire mais j'ai eu peur de te blesser encore plus, répond-il, en levant les yeux vers moi.

Des larmes coulent le long de mes joues alors que je lutte pour rester forte, pour ne pas perdre la face devant tout le monde.

- Tu m'as déjà blessée, en m'ignorant comme ça, dis-je en serrant les poings.

Je sens son regard sur moi alors qu'il essaie de trouver les mots pour me convaincre.

- Karol, je t'aime toujours. Je n'ai jamais cessé de t'aimer, dit-il, en prenant ma main.

Je retire ma main de la sienne, secouant la tête.

- Je ne sais pas si je peux te croire, je lui dis en le regardant dans les yeux.

La sonnerie retenti et je pars en direction de mon prochain cours, en m'efforçant d'ignorer son regard qui me suit.

Je m'assois à ma table sans même prêter attention au prof, perdue dans mes pensées. Je suis ici pour avancer, pour construire mon avenir, pas pour retomber dans les mêmes erreurs. Pourtant, la situation est en train de m'échapper.

Pourtant, je ne peux m'empêcher de repenser à tous les moments que nous avons partagés. Les éclats de rires, les balades en vélo, les soirées passées à regarder des films en mangeant du pop-corn, les câlins sous les étoiles... Tout cela me manque terriblement. Toutes les fois où j'ai essayé de faire ressortir le meilleur en lui. Je me demande si j'ai réussi, si j'ai vraiment fait une différence.

Je ne sais pas quoi faire, si je dois lui donner une seconde chance ou non. Je ne veux pas revivre les mêmes erreurs mais je ne veux pas non plus regretter de ne pas lui avoir donné une autre chance.

À la fin de la journée, je me retrouve seule dans le couloir. << Pas si seule que ça >> je constate quand Julian s'approche de moi.

- Il y a quelque chose que je dois te dire, dit-il, un air sérieux sur le visage.

Je me prépare mentalement à toutes les choses qu'il pourrait me dire mais je ne suis pas préparée pour ça.

- Je suis désolé, Karol. Je suis désolé pour tout ce que je t'ai fait subir. J'ai été égoïste, insensible et je n'ai jamais réalisé à quel point j'ai été chanceux de t'avoir dans ma vie.

Je suis choquée par ses paroles. Après tout ce temps, il est enfin capable de reconnaître ses erreurs.

- Je sais que je ne peux pas effacer le passé mais j'aimerais tellement avoir une seconde chance avec toi. Je suis prêt à faire tout ce qu'il faut pour te montrer que je peux changer.

Je suis submergée d'émotions. Tout à coup, toutes les raisons pour lesquelles nous avons rompu me reviennent en tête. Toutes les promesses qu'il a faites et qu'il n'a jamais tenues. Cependant, je ne peux m'empêcher de remarquer à quel point il a l'air différent. Il semble plus calme, plus mature, plus sûr de lui. Je respire profondément et le regarde droit dans les yeux.

- Je ne sais pas quoi faire, dis-je doucement. Je ne veux pas te blesser, mais j'ai peur de te donner une seconde chance et que tu ne changes pas.

- Je suis prêt à tout pour te montrer que je suis différent maintenant, dit-il en me prenant la main.

Je le regarde dans les yeux et je vois de la sincérité. Je vois un homme qui a compris ses erreurs et qui est prêt à changer.

- Fais-moi confiance, s'il te plaît, dit-il doucement. Je te promets que je vais faire tout ce qu'il faut pour que ça fonctionne.

Je suis perdue. D'un côté, je suis terrifiée à l'idée de retomber dans les mêmes problèmes que j'ai eus avec lui par le passé. Mais d'un autre côté, je ne peux pas m'empêcher de penser que peut-être cette fois-ci ça pourrait fonctionner.

- Je ne sais pas si je suis prête, je lui avoue. Je viens juste de rompre avec Clayton parce que j'ai encore des sentiments pour toi.

- Prends le temps qu'il te faut. Je serai là quand tu seras prête.

- Merci, dis-je en le regardant dans les yeux. Mais ça n'aurait pas marché entre lui et moi. Il est trop différent de toi.

Il sourit et me caresse la joue.

- Je ferai tout ce qu'il faut pour que ça fonctionne cette fois-ci.

Je souris timidement en retour. Je ne sais pas où cela nous mènera mais je suis prête à essayer. Je lui donne une chance, pas seulement pour moi, mais pour nous deux. J'ai l'impression que cette fois ce sera différent. Nous sommes devenus plus matures, plus patients et plus compréhensifs envers les erreurs qu'on a commises auparavant.

Nous nous séparons et je retourne chez moi, impatiente de tout raconter à Ashley. Elle m'écoute attentivement et se réjouit pour moi. Assises sur mon lit, nous discutons pendant un moment avant de descendre quand maman nous appelle pour manger. Je sais que je dois leur parler de Julian et du fait que j'ai décidé de nous donner une seconde chance.

- Bonjour Phil, dis-je en entrant dans la pièce en lui adressant un sourire, étant donné que je ne l'avais pas vu ce matin.

- Bonjour Karol. Comment vas-tu ?

- Super bien. J'ai quelque chose à vous dire.

Ma mère et Phil se regardent et ma sœur prend ma main en signe de soutien. Je me sens fébrile, nerveuse mais je dois aller au bout de mon choix.

- J'ai revu Julian, aujourd'hui, je déclare enfin. Et j'ai décidé de voir comment les choses se passent si ça vaut la peine de donner une seconde chance à notre relation.

Il y a un moment de silence dans la pièce, puis maman se lève et me prend dans ses bras.

- Je suis tellement heureuse pour toi, dit-elle. On sait à quel point tu tiens à Julian et nous sommes heureux de te voir heureuse.

Je souris et sens un poids s'enleva de mes épaules. Je m'assois à table, soulagée et entreprit de discuter avec Phil, ce qui dût surprendre tout le monde mais personne ne fit la remarque. Je me couche tard, repensant à tout ce qui s'était passé et sombre dans un sommeil profond.

✵✵✵✵✵

Après une bonne nuit de sommeil, je suis tellement excitée de retrouver Julian au lycée que j'étais déjà prête et maquillée avant que mon réveil sonne.

Je me dirige vers la fenêtre pour voir le temps qu'il fait dehors. Je souris en remarquant que le ciel est dégagé et qu'un soleil radieux pointe son nez. Je me regarde une dernière fois dans le miroir pour vérifier ma tenue. Je porte une robe rose pâle qui tombe juste au-dessus du genou. Mes cheveux roux sont lisses et je porte un rouge à lèvres discret et brillant. Satisfaite, je descends les escaliers pour prendre mon déjeuner.

Je trouve ma famille en train de discuter dans la cuisine. Maman est déjà en train de préparer le petit déjeuner tandis que Phil est assis à la table en train de lire le journal en dégustant son café.

- Bonjour tout le monde ! Vous avez l'air en forme aujourd'hui, je constate en souriant en leur faisant la bise.

- Bonjour ma chérie, comment vas-tu ? Tu as l'air de bonne humeur, répondit maman.

- Je vais bien, je fais en me servant une assiette de pancakes et m'installe à côté de Phil.

- Tu vas bien Phil ? je demande, après avoir pris comme résolution d'arrêter de me

comporter comme une fille pourrie gâtée avec lui.

- Oui, merci, répondit Phil en souriant. Et toi ?

- J'ai une journée chargée aujourd'hui. Je dois présenter Julian à Zach et à Chloé, je réponds, avec un sourire encore plus grand sur mon visage.

Aaron s'approche de moi et, fidèle à lui-même, il ne peut s'empêcher de me taquiner.

- Je suis sûr que tu es nerveuse de le revoir. Tu sais, il est toujours amoureux de toi,

même s'il ne l'admet pas.

- Arrête, Aaron ! Tu n'en sais rien, je proteste en riant, bien qu'une partie de moi espère que ce soit vraiment le cas et que ses sentiments envers moi soient aussi forts qu'avant.

Je monte dans la voiture, met ma ceinture et sort mon téléphone pour prévenir Zach et Chloé des dernières nouvelles et que je voulais leur présenter Julian. Nous décidons de nous retrouver à la même table que celle où l'on a mangé le jour de la rentrée. À la pause de midi, je me dirige avec mon tableau à notre table et m'assois en face de Chloé.

- Alors, où est Julian ? me demande-t-elle avec un sourire en coin.

- Il ne devrait pas tarder, je réponds, en regardant nerveusement autour de moi.

Mes amis me posent des questions sur Julian, sur la façon dont nous nous sommes rencontrés, sur notre histoire d'amour. Je réponds avec plaisir mais je ne peux pas m'empêcher de penser à lui. << Où est-il ? Pourquoi est-il en retard ? >>

Soudain, je le vois en train de nous chercher, son plateau dans les mains. Je lui fais signe et il s'approche de notre table et salue tout le monde. Mes amis lui sourient gentiment mais je peux voir qu'ils sont un peu nerveux, après ce qu'il s'est passé à la soirée.

Julian s'assoit à côté de moi et me sourit gentiment en me complimentant sur ma tenue. Mon cœur bat plus vite et essayant de calmer les battements frénétiques de mon coeur, je regarde sa tenue, une chemise blanche mettant en valeur ses biceps et un pantalon noir. Ses cheveux blonds sont légèrement ébouriffés, comme s'il venait de sortir de la douche.

Zach et Chloé lui posent des questions pour apprendre à le connaître et je ne peux m'empêcher de constater qu'il a vraiment changé depuis qu'on a rompu. Julian leur raconte des anecdotes sur sa nouvelle vie dans le South-Side et nous écoute attentivement quand nous parlons de nos propres vies. L'après-midi passe rapidement et je propose à Julian de venir chez moi, pour qu'il voit ma nouvelle maison.