L'INTELLIGENT ARTIFICIEL

Jeremy prend plusieurs couloirs avant de s'arrêter devant ce qui ressemble à un système de ventilation. Il déchire violemment un morceau de sa tunique pour envelopper son poing gauche avec avant de frapper dans le grillage de toutes ses forces. 

Au bout de plusieurs coups de poing et de pied, il parvient a endommagé le grillage assez pour pouvoir l'enlever à main nue et s'y faufiler la tête la première. Sa grande silhouette musclée s'infiltre dans le petit passage avec l'agilité naturelle d'un félin. L'air y est chaud et suffoquant, mais son corps ne demande rien, il avance. Il sait où il va. 

Avant même qu'il ne réalise où une force intérieure mystérieure le conduit, il est happé par un courant d'air chaud pour atterrir dans un autre grand tuyau noir où s'échappe une odeur lourde et nauséabonde. Il est secoué comme un linge dans une machine à laver. 

Malgré lui, ses poumons prennent l'eau salle et les débris qui sont avec. Le jeune homme ne peut résister à la force de la pression ; Il n'en a plus besoin de toute façon, il peut juste se laisser aller par le torrent de merde qui l'emporte ; il se trouve hors de danger maintenant. Il faut juste qu'on vienne le chercher à l'endroit exact où gît Jeremy inconscient.

***

« Envoyez un de nos services de secours à cet emplacement, » ordonne Mr Vaughen à Stephan qui s'exécute à contre coeur. Comment sortira-t-il sa sœur de là maintenant ? 

Le frère a du mal à contenir sa colère face à la situation, mais surtout envers son supérieur, qui visiblement ne s'est jamais soucié du danger de la mission pour sa sœur. Leur coéquipier n'est bien évidemment qu'un simple pion, tout comme eux d'ailleurs. Une fois qu'il a envoyé l'ambulance récupérer son coéquipier, Stephan se retourne vers Mr Vaughen pour lui déclarer anxieusement :

« Seule, elle n'a aucune chance de s'en sortir, »

« Bien sûr que seule, elle n'a aucune chance, c'est exactement pourquoi ils étaient deux, » rétorque sèchement l'homme en dévisageant son agent.

« Avec tout le respect que je vous dois Mr Vaughen, ce n'est pas ce que j'ai voulu dire, » reprend plus calmement Stephan alors qu'il ravale les larmes qui lui viennent aux yeux.

« Mr Xi-Huang, » commence l'homme en haussant le ton. Il s'approche du jeune homme qui se tait immédiatement. « Pour qui vous prenez-vous ? Miss Xi-Huang est avant tout un agent de Libra Justice, numéro d'immatriculation XH25845P. Elle a accepté cette mission en toute connaissance de cause, alors passez-moi vos pleurnicheries d'enfant gâté ! »

« Je m'excuse, monsieur, » fait Stephan en baissant les yeux tandis qu'il sent tous les muscles de son corps se tendre et le sang dans ses veines le brûler sous sa peau.

« Je compte sur votre discrétion le temps que nous trouvions une solution avec l'aide de l'agent Ridley, » enchaîne Mr Vaughen sous le ton de la menace avant de sortir de la pièce.

Stephan se laisse lourdement tomber sur son siège en serrant les poings de toutes ses forces.

***

Jeremy n'a que cinq ans. Sa peau le brûle. À travers ses yeux mi-clos, il distingue le visage flou de sa mère qui pleure inlassablement. Il voudrait lui dire « Ne pleure pas maman, je vais bien », mais les mots ne sortent pas de sa bouche. Ses lèvres sont collées.

« Agent Ridley, pouvez-vous identifier votre matricule ? » fait une voix féminine au-dessus de lui. 

Le visage de la femme est flou lui aussi, mais ce n'est pas celui de sa mère et il n'a plus cinq ans. Tout s'assombrit comme après l'accident.

Lorsqu'il revient à lui, il est allongé sur un lit blanc dans une pièce aux lumières éblouissantes à moins que ce soit la blancheur des murs qui soit éblouissante. Il veut se redresser, mais il se sent encore trop faible. Les yeux toujours rivés au plafond, il sent la présence de Mr Vaughen et Stephan à son chevet. 

Ce dernier ne bouge pas d'un millimètre, posté en garde à vue, le visage fermé et impassible, les yeux fixés droit devant lui. Pourtant, même à un mètre de distance, Jeremy peut sentir la tension et les émotions qui bouleversent son collègue. Assurément, il le prend en grande partie responsable pour ce qui est arrivée à Sarah.

« Qu'avez-vous fait de moi ? » questionne-t-il immobile, le regard suspendu au plafond.

« Il faut lire mon garçon, » réponds Mr Vaughen avec mépris avant de continuer :

« Avez-vous vraiment cru qu'un insignifiant de votre sorte atterrirait dans notre organisation par pure coïncidence et mérite ? Vous étiez de toute évidence notre parfait cobaye. »

À ses mots, l'agent fronce les sourcils. Stephan fait de même levant alternativement un regard dubitatif vers Mr Vaughen et Jeremy ; ce dernier reste allongé immobile et silencieux sur son lit fixant toujours le plafond au-dessus de lui comme s'il était dans le coma. 

Le jeune homme réfléchit intensément. Quelles coïncidences ? Il commence à chercher dans sa mémoire les événements qui l'ont effectivement menées aux portes de Libera Justice.