LA COMMUNICATION

Contrairement aux résidents de l'ATP qui y sont depuis longtemps, les nouveaux arrivants ont la permission de communiquer par e-mail vers une seule adresse extérieure sur des ordinateurs sur surveillance. Ils doivent communiquer l'adresse au préalable que l'ATP s'assure de la sécurité et de l'identité du destinataire de l'e-mail. 

Ayant eu cette information quelques jours avant leur arrivée, Sarah et Jeremy ont eu le temps de planifier avec Stephan un langage codé pour communiquer électroniquement. Ce dernier jouerait le rôle du frère de Nathalie, Logan. Libra Justice n'ont pas coutume de procéder de cette manière lors de leurs missions. 

En principe, l'organisation n'a rien à cacher ni de compte à rendre à quiconque puisque le gouvernement lui a donné carte blanche depuis la nouvelle loi. Les visages, les noms et l'uniforme de leurs agents sont connus et reconnus de tous, leur renommé contribuant aussi bien à la réputation de l'institution qu'à la garantie de protection par cette dernière. Dans le cas exceptionnel de cette mission, l'anonymat des trois agents représente l'élément essentiel du succès de leur ambitieuse entreprise. 

Dans une société telle que celle de l'année 2084, modifier la biographie de jeunes vies humaines, changer la morphologie de visages ordinaires reconnaissables que par leurs proches, et manipuler leurs données personnelles sur l'intelligence artificielle centrale ou le système de surveillance mondial peut se réaliser en une série de cliques. 

Aussi célèbres soient Nina Xi-Huang et ses deux enfants, le visage et les renseignements de ces derniers seraient facilement rendus méconnaissables même à leur propre mère. Quant à l'histoire de Jeremy, elle devrait rester la plus fidèle à la réalité du jeune homme du peuple ancêtre. 

À l'inverse de Stephan, l'agent ne sait pas tout ce dont son appareil est capable. Il a regardé à travers tous les murs qu'il a passés au peigne fin sans aucune trace du professeur Akheeli ni de sa fille. Pourtant, grâce aux photos que leur cliente leur a données, il devrait facilement les identifier.

Les journées semblent longues pour les deux jeunes gens à jouer à une ferveur dont ils n'aspirent pas. Ils décident alors de s'aventurer dans les couloirs de l'ATP au lieu d'assister à leur leçon de l'après-midi. 

Le couple prend un couloir après l'autre sans une destination claire, mais ils espèrent que la bonne fortune les conduira sur une piste très loin de leur ennui. Bientôt, ils arrivent dans une section recluse de l'enceinte. Bien que surpris de n'y trouver aucun garde, ils continuent dans la même direction, silencieux et déterminés. Ils arrivent finalement devant une grande porte métallique avec une enseigne qui lit : Laboratoires. Accès réservé. 

Les deux jeunes gens se regardent un instant pour se lancer un sourire complice avant d'examiner l'entrée. Jeremy voit des hommes et des femmes en blouse blanche s'affairer à l'intérieur. Les deux jeunes gens n'ont pas encore remarqué derrière eux Athéna qui les observent tels des proies.

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« Sarah, derrière toi ! » s'exclame Stephan en fixant l'écran devant lui, ses deux mains crispées sur son crâne rasé. « Comment cet idiot peut-il avoir une vue de 360 degrés sans le savoir ? » ajoute-t-il exaspéré et furieux.

Mr Vaughen debout à ses côtés observe la scène sans broncher.

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Soudain, Sarah sent une présence, un danger derrière elle. Elle fait volteface et se retrouve nez à nez avec l'hologramme qui la dévisage la mine sévère. Jeremy fait de même et fige à son côté. Sarah ne bouge pas elle non plus, un instant, puis la jeune femme s'écroule aux pieds du jeune homme, tout son corps convulsant, comme pris d'une crise d'épilepsie.

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Stephan gèle.

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Athéna ne quitte pas Jeremy du regard tandis qu'il se baisse rapidement auprès de sa coéquipière pour supporter sa tête et maintenir son corps pour ne pas qu'elle se blesse. Après plusieurs secondes, la crise de la jeune femme passe, mais elle reste inerte et inconsciente au sol. Jeremy lève la tête vers l'hologramme. Il a l'étrange impression que cette dernière est en train d'essayer de lui parler, excepté qu'aucun mot ne sort de ses lèvres fermées. Il veut lui faire la même chose qu'à Sarah, mais quelque chose l'en empêche, mais quoi ?

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« Qu'est-ce qui se passe ? » se demande Stephan en lisant les données sur son moniteur.

« Ils communiquent, » déclarent Mr Vaughen avec admiration.

« Ce n'est pas communiquer qu'il lui faut maintenant, il faut s'enfuir en emportant Sarah, » rétorque Stephan en se levant de son siège fou de colère.

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Au même moment, l'hologramme d'Athéna se brouille à la manière d'une coupure d'énergie. Il tente d'avancer vers Jeremy sans succès tandis qu'il continue de la fixer sans trop savoir ce qui se passe. Tout à coup, les jambes du jeune homme se mettent à courir. « Sarah ! » s'écrie-t-il dans un hurlement de douleur alors que son corps court à toute allure. Ce dernier sait exactement où il va, mais pas lui.

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« Et Sarah ! Il s'échappe sans Sarah ! » crie Stephan en tapant sur la table alors que Mr Vaughen garde les yeux braqués sur l'écran, bouche bée.