Sáu năm trước, Argentina, San Juan.

Cơn mưa này dường như sẽ không bao giờ ngừng.

Cơn mưa kéo dài một tuần ở San Juan đã xua tan hết cái nóng oi bức ban đầu, nhưng lại mang đến nhiều lạnh giá hơn một cách thái quá.

"Cậu nghỉ ngơi một chút đi," các đồng đội ở San Juan luôn nói với Oikawa như vậy.

Lúc đó, Oikawa còn chưa phải là chuyền hai chính của câu lạc bộ San Juan, thậm chí còn chưa đến lượt dự bị, anh luôn cảm thấy vẫn chưa đủ, phải tập luyện nhiều hơn nữa mới được.

Đôi khi anh cũng thấy buồn cười, rõ ràng ở Aoba Johsai, anh còn khuyên người khác rằng kết hợp làm việc và nghỉ ngơi, thư giãn đúng lúc mới có thể phát huy hiệu quả tốt hơn.

Nhưng khi một mình anh đến Argentina xa xôi, sự hoang mang và bất an về tương lai gần như áp đảo hoàn toàn suy nghĩ đó của anh.

Oikawa tin chắc rằng sự tự tin luôn nâng đỡ anh là thực lực và tình yêu của anh, nhưng sau khi đến một môi trường hoàn toàn xa lạ, anh vẫn không thể tránh khỏi cảm giác như thể sự tự tin của mình đã bị rút đi một phần. Những ngày dường như thiếu ngủ, anh luôn tập luyện rất muộn, như thể rời khỏi nhà thi đấu chói lọi ánh đèn huỳnh quang, thế giới hoàn toàn bị bao trùm trong bóng tối mờ mịt, Oikawa không biết mình có thể chạm đến tương lai hay không, không biết lý tưởng cách anh bao nhiêu tấc, hay bao nhiêu chục tấc, hoặc là xa xôi đến mức không thể nhìn thấy một góc.

Tuy nhiên, một đạo lý đơn giản như cơn mưa dai dẳng ở San Juan, Oikawa, người lao đầu vào tập luyện không ngừng nghỉ, lại không nhận ra.

-

Trong không gian tối đen, những tiếng thở dốc mang theo tiếng nức nở khe khẽ vang lên.

Thời gian như thể chậm lại. Nếu lúc này có ai đó bước vào cửa phòng tập của San Juan, chắc chắn họ sẽ vấp phải một người đang co ro ở cửa vì tầm nhìn hạn chế.

Cơn đau nhói ở thắt lưng khiến toàn thân Oikawa căng cứng, mồ hôi rịn ra dày đặc trên cổ và lưng, làm ướt đẫm quần áo. Cậu ta nắm chặt vạt áo, thở dồn dập để lấy không khí xung quanh.

Sẽ không có ai đến đây cả. Mưa bên ngoài ngày càng lớn, chẳng ai chọn ra ngoài vào lúc này, càng không ai đến câu lạc bộ bóng chuyền không một tia sáng này, nên hy vọng được người đi đường phát hiện ra là vô cùng mong manh. Lúc đầu, cậu ta còn cố phát ra vài âm thanh cầu cứu, nhưng chỉ vô ích. Sau đó, cậu ta cố gắng từ từ bò đến phòng nghỉ để lấy điện thoại, nhưng chỉ cần cử động nhẹ, cơn đau nhói ở thắt lưng lại càng thêm dữ dội.

Tiếng mưa bên ngoài ngày càng lớn, như thể xuyên thủng màng nhĩ, khiến tai cậu ta cũng đau nhức. Gió lạnh từ cửa sổ mở to tràn vào, cứa vào da thịt cậu ta, rồi lạnh lùng lướt qua xương cốt.

Nếu anh còn chút sức lực thừa, nhất định anh sẽ đi đóng cánh cửa sổ như đang đổ đầy đá lạnh vào trong kia, nhưng bây giờ anh thậm chí không còn sức để suy nghĩ nữa.

Cơn mưa này bao giờ mới tạnh, trời bao giờ mới sáng?

Đó là suy nghĩ duy nhất trong cơn mê man của Oikawa, anh cứ thế đau đớn nghĩ ngợi, co rúm bên cạnh cửa, bất giác ngủ thiếp đi.
Khi mơ mơ màng màng tỉnh dậy, trời lại tối đen, nhưng Oikawa đã không thể xác định chính xác thời gian nữa, may mà cơn đau nhức ở thắt lưng không còn nhói buốt như lúc đầu. Anh chậm rãi lê bước đến phòng nghỉ, mở tủ đồ, điện thoại vẫn bị khóa trong tủ đồ kim loại, thân máy lại ấm áp. Điện thoại còn lại chút pin, ánh huỳnh quang yếu ớt phát ra từ màn hình là nguồn sáng duy nhất trong bóng tối, lúc này chiếu lên khuôn mặt Oikawa tái nhợt, hoặc có lẽ vốn dĩ đã không còn chút huyết sắc nào.

Thật là... khó coi quá.

-

Oikawa đã nằm viện một tuần.

Cuộc tuyển chọn chuyền hai của San Juan diễn ra ngay trong tuần này, anh đã điên cuồng tập luyện thêm cho bản thân trong thời gian này, chỉ là muốn tranh thủ cơ hội được ra sân.

Nhưng lại sai một ly đi một dặm vì luyện tập quá sức mà nằm ở đây.

...Sao anh có thể cam tâm.

Lúc không có việc gì làm, anh lại ôm quả bóng chuyền, chỉ là ôm thôi, anh cũng chẳng làm được gì khác, dường như chỉ cần ôm quả bóng chuyền, cảm nhận cảm giác quen thuộc, anh sẽ không bỏ lỡ ngày mai.

Bầu trời xám xịt, xuyên qua một màu trắng xám xịt, giống như ban đêm, mưa rơi trên cửa kính trong suốt, rồi để lại những vệt nước ngoằn ngoèo, tiếng mưa bên ngoài cửa sổ cực kỳ ồn ào, như thể bao bọc tất cả những tâm sự ngập tràn nước mưa của thành phố này, trong không khí tràn ngập mùi tanh của cỏ và mùi gỗ mục cực nhạt, khắp nơi đều ẩm ướt và nặng nề.

Cơn mưa này dường như sẽ không bao giờ ngừng.

Giống như trời cũng sẽ không sáng nữa.

-

Hôm đó, Oikawa cũng đến buổi tuyển chọn chuyền hai.

Cậu tìm một góc khuất ngồi xuống, xem hết toàn bộ buổi tuyển chọn. So với sự hối hận và bất cam lòng trào dâng trong lòng trước đó, cùng với những điều không biết căm hận, mọi cảm xúc của cậu dường như đều bị cơn mưa này nhấn chìm. Tâm trạng lúc này của cậu bình tĩnh đến lạ thường, cậu hiểu rõ hơn ai hết, với tình trạng hiện tại của mình, dù có được chọn cũng chỉ làm gánh nặng cho đội.

Trước khi buổi tuyển chọn kết thúc, Oikawa rời đi trước.

Rõ ràng tâm trạng rất bình tĩnh, nhưng những giọt mưa rơi trên người lại nặng trĩu như nghìn cân, gào thét muốn đè cong sống lưng cậu.

-

Tiếng chuông quen thuộc phá vỡ sự tĩnh lặng xung quanh, đánh thức Oikawa.

Oikawa khó khăn mở mắt, tay vẫn nắm chặt điện thoại, anh đã ngủ quên trên sofa tối qua, điện thoại vẫn còn kế hoạch tập luyện dang dở tối qua.

Anh còn rất nhiều việc phải làm, trước hết là phải loại bỏ việc tập luyện không ngừng nghỉ mà không quan tâm đến cơ thể, anh phải lập một kế hoạch nhanh chóng và hợp lý, để anh có thể bù đắp khoảng trống này, bù đắp ảnh hưởng do chấn thương thắt lưng gây ra, tuyệt đối không thể bị bỏ lại phía sau, ít nhất là trong cuộc tuyển chọn tiếp theo, anh phải có cơ hội đứng trên sân tham gia tuyển chọn.

Nhìn thấy dòng chữ ghi chú tên người gọi đến, Oikawa nắm chặt điện thoại, một mặt anh không muốn nhanh chóng đối mặt với cuộc gọi này, một mặt tiếng chuông điện thoại liên tục thôi thúc anh.

"Huấn luyện viên." Oikawa ngồi dậy nhấc máy, khi mở miệng mới phát hiện ra môi mình khô khốc, anh đứng dậy khỏi sofa để rót cho mình một cốc nước.

Đứng cạnh máy lọc nước, Oikawa dựa vào tường, nghe tiếng nước chảy vào cốc thủy tinh, đầu dây bên kia cũng không vòng vo: "Vết thương đỡ hơn chưa? Khi nào có thể tham gia tập luyện?"

Oikawa nhớ rất rõ câu trả lời cho câu hỏi này, khoảng thời gian này anh cũng đếm từng ngày: "Tuần sau là được rồi."

Anh đã tuân theo lời khuyên của bác sĩ nghỉ ngơi mấy ngày rồi, mặc dù lúc đầu không được phép tập luyện những bài tập gây tổn hại lớn cho thắt lưng, nhưng anh dần dần thử tập luyện một số bài tập khác, làm quen trước với việc trở lại lịch tập luyện hàng ngày trước đây, đến tuần sau là có thể khôi phục các hoạt động tập luyện bình thường.

Oikawa rót nửa cốc nước, cầm cốc thủy tinh đi đến bên cửa sổ, ngón tay nhẹ nhàng móc vào dây kéo của rèm sáo.

"Tuần sau cậu đến câu lạc bộ, trước tiên hãy tập luyện cùng đội hai." Jose thông báo một cách dứt khoát.

Các đốt ngón tay móc vào dây kéo dùng sức, ánh sáng mặt trời xuyên qua khe hở của các lá rèm sáo, đổ xuống, vệt sáng ấm áp rơi trên khuôn mặt, rơi vào con ngươi hơi mở to của Oikawa.

Trời nắng từ lúc nào vậy?

Chắc chắn mình không nghe nhầm, cùng với niềm vui đột ngột ùa về trong đầu là sự nghi ngờ và khó hiểu, Oikawa cau mày: "Nhưng tôi..." không tham gia buổi tuyển chọn chuyền hai.

"Cậu không tham gia tuyển chọn, tôi biết, nhưng đây là quyết định mà tất cả chúng tôi đã thông qua." Như thể biết cậu muốn nói gì, Jose lên tiếng ngắt lời trước: "Những người được tuyển chọn chuyền hai đều đã được xem qua, và cả video trận đấu tập của cậu nữa. Tất cả mọi người đều nhất trí cho rằng, cậu chính là chuyền hai mà San Juan mong muốn, nếu cứ thế bỏ lỡ thì thật đáng tiếc."

Oikawa còn muốn nói gì đó, nhưng lại bị ngắt lời trước.

"Chấn thương thắt lưng của cậu, câu lạc bộ sẽ cung cấp điều kiện y tế tốt nhất." Jose dừng lại một chút rồi bổ sung: "Cậu có thể coi đây là một sự đầu tư, vì một tuyển thủ chuyền hai xuất sắc, chúng tôi đều cho rằng điều đó xứng đáng, cậu cũng nên tin rằng mình xứng đáng."

Oikawa vừa định mở miệng, Jose đã nói tiếp: "Nhưng cậu đừng vội mừng, tôi đưa cậu từ Nhật Bản đến Argentina, không chỉ muốn cậu làm dự bị đâu."

Oikawa không thể nhịn được nữa: "Ông có thể để tôi nói một câu không?"

Nhưng khi đối phương thực sự im lặng, Oikawa lại đột nhiên không biết phải nói gì, Jose gần như đã đoán trước và trả lời tất cả các câu hỏi của anh.

Im lặng một lúc lâu, giọng nói chân thành của Oikawa vang lên: "Cảm ơn ông, Jose."

Cúp điện thoại, Oikawa mới phát hiện ra sợi dây kéo cửa sổ trong tay mình đã bị nắm nhàu nát lúc nào không hay, nhưng anh không còn tâm trí để ý đến điều đó nữa, anh mang dép lê vội vàng lao ra khỏi cửa.

Sau cánh cửa là bầu trời xanh ngắt, trong trẻo lạ thường.

Đôi dép lê tùy tiện mang ra đã lấm lem bùn đất, có lẽ sắp hỏng rồi, nhưng những điều này không quan trọng. Những giọt nước trong vắt treo trên đầu lá thông, như mũi kiếm nâng một bầu rượu nếp, lá cây ướt đẫm mưa dính chặt xuống đất, mặt hồ trôi nổi đủ loại lá cây nhiều màu sắc và quả mọng màu hồng đậm bị cơn mưa này đánh rơi, lấp lánh những mảnh vàng vụn trong những nếp sóng gợn.

Không khí tràn ngập hơi thở của mặt trời, đây là một ngày nắng hiếm hoi.

Ngày mai có còn mặt trời như thế này không?