Atsumu siết chặt các ngón tay, cau mày nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay nứt nẻ của mình, thầm nghĩ thời tiết lại hanh khô rồi. Chắc sau buổi tập phải mua kem dưỡng da tay thôi.

Ánh mắt anh ta lướt dọc theo đầu ngón tay, rồi dừng lại ở phần giao giữa cổ tay và lòng bàn tay. Trên làn da mịn màng, một chữ Hiragana với nét chữ tròn trịa hiện lên - "は?"

Nó còn được kèm theo một dấu chấm câu sống động. Đó là dấu ấn linh hồn, thứ xuất hiện khi anh chào đời, gắn kết anh với số phận của một người khác. Đó là câu nói đầu tiên mà người định mệnh của anh sẽ nói với anh.

Sau khi biết được ý nghĩa của dấu hiệu này, Atsumu tự nhiên nghĩ rằng người anh em song sinh của mình cũng có dấu ấn linh hồn tương tự. Vậy là, bất chấp sự phản đối của Osamu, anh ta liên tục kéo Osamu đi tìm dấu hiệu đó.

Cuối cùng, Osamu không chịu nổi sự quấy rầy liên tục của Atsumu nữa, bèn mất kiên nhẫn. Anh ta túm lấy mặt Atsumu, quát: "Đồ con lợn ngu ngốc, mày có tìm thế nào thì nó cũng không tự nhiên xuất hiện đâu!!" Atsumu cuối cùng cũng chịu im lặng.

Thuở nhỏ, Atsumu luôn mong chờ sự xuất hiện của định mệnh. Dù chỉ là một câu nói bình thường, nó cũng mang ý nghĩa đặc biệt. Thế nhưng, khi phát hiện ra có quá nhiều người nói với mình câu đó, anh đã bị sốc. Lần đầu nghe thấy cách phát âm ngắn gọn ấy, anh còn cảm thấy lạ lẫm, nhưng dần dà, anh trở nên miễn nhiễm với nó.

Dẫu vậy, Atsumu vẫn tin rằng anh chưa gặp được định mệnh của mình. Nếu gặp được, anh hẳn sẽ có cảm giác khác lạ ngay lần đầu gặp mặt, như tim đập thình thịch, như điện giật, thậm chí là linh hồn sôi trào. Hơn 20 năm cuộc đời, ngoại trừ bóng chuyền, anh chưa từng trải qua cảm giác nào như vậy.
Anh ta luôn giữ gìn cẩn thận dấu ấn trên da. Atsumu dõi theo những nét chữ tròn trịa, rồi cơn xuất thần của anh bị tiếng hét đột ngột từ người bên cạnh cắt ngang.

“Đại đế vương cũng đến sao?!” Nghe tin, Hinata Shouyou bật dậy khỏi mặt đất, hỏi Ushijima để xác nhận.

Trước trận đấu All-starts, những người đến sớm đã đặt lịch trước hai ngày. Ushijima, người đang nằm nghiêng duỗi chân, gật đầu, giải thích lý do đồng ý tham gia: “Kuroo nói rằng có cơ hội đánh bại cả Oikawa và Hinata cùng lúc, nên tôi đã đồng ý.”

Hinata sững người trước thông tin này. Cậu nghẹn lời, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cố gắng thể hiện quyết tâm: “Tôi nhất định sẽ không—Á!”

Kageyama, người vẫn đang lắng nghe, nắm lấy đầu Hinata, ngắt lời cậu. Cậu siết chặt nắm đấm, ánh mắt trở nên nghiêm nghị: “Lần này, tôi nhất định sẽ đánh bại Oikawa-senpai.”

“Oikawa-senpai chắc chắn cũng nghĩ vậy—” Hinata vùng vẫy dưới tay Kageyama.

Vẫn chưa biết ai sẽ cùng đội với ai. Atsumu hơi giật mình, im lặng quay đi, tiếp tục giãn cơ.

Oikawa Tooru không phải là cái tên xa lạ với anh. Họ từng đối đầu nhau bên kia lưới tại kỳ Olympic Tokyo. Nhưng trước đó, anh đã nghe nhiều người nhắc đến cái tên này. Lần đầu tiên là từ Kageyama trong buổi tập huấn đội tuyển trẻ quốc gia. Kageyama nghiêm túc tuyên bố rằng Oikawa-senpai là đối thủ đáng gờm nhất cậu từng gặp. Điều đáng nói là, dù Inarizaki của anh đã đánh bại Karasuno vào năm cuối cấp ba, suy nghĩ của Kageyama vẫn không hề thay đổi. Sau đó, anh nghe Ushijima nhắc đến Oikawa sau một trận đấu tập: "Nếu Oikawa gia nhập Shiratorizawa khi đó, chúng ta sẽ có cơ hội chiến thắng trước Inarizaki." (Miya Atsumu nhíu mày: "Hả? Tỉnh ngủ chưa đấy!") Chưa kể còn có Hinata, người vẫn giữ liên lạc với Oikawa, và Iwaizumi, bạn thời thơ ấu của anh ta, thường xuyên nhắc đến.

Anh và Oikawa cũng đã chạm mặt vài lần tại Olympic. Họ không nói chuyện, nhưng chỉ cần nhìn vào mắt nhau, họ đã cảm nhận được tín hiệu nguy hiểm. Tóm lại, đối phương có ý đồ không tốt.

Sau đó, mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau, họ đều ngầm hiểu mà lảng tránh. Sao lại có người như vậy chứ? Nhìn thôi đã thấy khó ưa rồi—"