"Aquellos que niegan la libertad a los demás, no la merecen para sí mismos".

Abraham Lincoln

Capítulo 4: Juntos, somos todo

Después de que se hicieron los preparativos finales, se llevaron a Eren y Cinder de la granja en Mistral. La madame que los llevó fue a un dirigible no lejos de la granja. Una vez que se levantó del suelo, Eren no pudo evitar mirar por la ventana. Cinder se unió a él, agradecida de que finalmente se fuera. "Yo ... nunca había estado tan alto antes", admitió.

"He visto barcos como este antes", confesó Eren, recordando lo que vio en Marley y Paradis. "Pero nunca había estado en uno antes". Empezó a sonreír. "Es increíble."

"Lo sé. ¿A dónde crees que vamos?"

"No sé."

"¿A dónde quieres ir?"

Eren se volvió hacia Cinder. "Tú primero."

Cinder sonrió mientras miraba por la ventana. "Siempre he querido ver el reino de Vale". A Cinder no se le permitió traer sus libros, pero recordaba todo lo que leía. "Quiero ver las montañas, caminar por sus calles. Y el océano se ve hermoso".

Eren inmediatamente comenzó a recordar lo que Armin le dijo sobre el océano, por lo que decidió complacer a Cinder. "He visto el océano. Es mejor cuando lo ves en persona. El agua está fría y la arena un poco áspera, pero no tienes que preocuparte por sentirlo. Verlo es suficiente libertad".

Cinder sonrió, incapaz de esperar a ver el océano. Justo antes de que pudiera decir algo más, la mujer que los tomó se aclaró la garganta para llamar su atención. Luego entregó dos pequeños collares a Eren y Cinder. "Ponte esto", dijo.

Una vez que los niños se miraron y los tomaron, la Madame se fue sin decir una palabra. "¿Qué son éstos?" Preguntó Eren mientras miraba el cristal amarillo en el suyo.

"No estoy seguro", respondió Cinder. "¿Quizás son un regalo?"

"Ella no los dio como si fueran un regalo".

"No ... ella no lo hizo." Cinder empezó a ponerse su collar. "Tal vez deberíamos hacer lo que ella quiere."

"..."

En contra de su mejor juicio, Eren se puso el collar. "No estoy seguro de haber conocido a otro chico con algo como esto".

"Tal vez sea porque eres un chico diferente", sugirió Cinder.

La cabeza de Eren se disparó y miró a Cinder con los ojos muy abiertos. "¿Qu ... qué quieres decir?"

"Oh nada." Cinder comenzó a sonreír. "Creo que ese collar le quedaría genial a una chica llamada Erin".

"Una mujer-?" Eren se mostró inexpresivo cuando se dio cuenta de que Cinder estaba bromeando. "¡Mi nombre no es el nombre de una niña!" Golpeó su silla con el puño, pero Cinder simplemente se rió.

Un par de horas más tarde, las nubes se aclararon para revelar una tundra nevada. Eren pudo ver que las montañas y el suelo estaban cubiertos de nieve. Había visto el invierno en Paradis antes, pero nada tan grande como este.

"Cinder, mira esto", dijo Eren mientras tocaba su hombro. Cinder miró por la ventana para ver lo que estaba viendo. "No estoy seguro si-"

"Oh, sé a dónde vamos", dijo Cinder.

"¿Lo haces? ¿Dónde?"

"Atlas. He oído que es el reino más grande del mundo".

"¿En realidad?" Eren se volvió hacia Cinder. "¿Que lo hace tan bueno?"

"Ummm ... sobre todo eso ."

Eren siguió su mirada para ver una gran ciudad. O mejor dicho, una ciudad en el cielo. Varios edificios estaban encima de una gran roca, flotando a cientos de pies del suelo y por encima de otra ciudad.

"Esto ... esto es imposible ", dijo Eren, quien no pudo apartar la vista de la ciudad en las nubes.

"Lo sé", dijo Cinder. "He leído mucho sobre esto, pero nunca vi a Atlas en persona. No es Vale, pero es mejor que Mistral".

El barco voló más cerca de los edificios y aterrizó en una zona de aterrizaje cerca de la plaza del pueblo. La Madame condujo a los niños por la ciudad, manteniendo la cabeza hacia adelante en lugar de mirar a los niños a su cargo.

"Estoy empezando a tener un mal presentimiento sobre esto", dijo Eren.

Cinder se volvió hacia él. "¿Por qué?" ella preguntó.

"A ella no parece importarle lo que está pasando. Apenas nos habla, y nos dijo que nos los pusiéramos".

"Yo ... veo tu punto. Y ella no dijo que nos quería, solo que nos aceptará. Como si fuéramos una carga".

"Sí. Veamos a dónde nos lleva."

El resto de la caminata fue larga y agotadora para los niños, pero a la mujer no pareció importarle. Se detuvieron frente a otro edificio, un poco más pequeño que el resto pero aún muy exquisito. El exterior era de piedra y tenía múltiples ventanas, lo que demuestra que este edificio tenía más de un piso.

" El Unicornio de Cristal ," Cinder leyó la escritura hecha por luces en la parte superior de la puerta. "Esto no parece una gran casa".

"No," estuvo de acuerdo Eren. "No es así."

"Ven ahora."

Los niños miraron para ver a Madame sosteniendo la puerta abierta, pero no por bondad. A regañadientes, subieron las escaleras y entraron en el edificio. Una vez que lo hicieron, entraron en un gran salón, con varias mesas y personas. Mientras Cinder observaba a la gente que se ocupaba de sus asuntos, Eren no podía apartar los ojos de las estatuas de cristal. Los reconoció como Grimm, uno de ellos era un oso con el que luchó en los dominios de Salem.

Continuaron caminando derechos y terminaron en una especie de cocina. Todavía estaban mirando al salón, pero se volvieron al oír el sonido de la mujer aclarándose la garganta. Una vez que lo hicieron, Eren y Cinder la vieron de pie junto a dos mujeres más jóvenes, una rubia rizada con una falda y una diadema negra y una morena de cabello lacio con pantalones grises.

El enfoque de Cinder pasó de los niños mayores a una canasta de rollos humeantes detrás de ellos. Ella comenzó a estirar la mano y caminar hacia ellos, pero Eren puso su brazo frente a ella, su mal presentimiento volvió de nuevo.

Empeoró aún más cuando Madame volvió a hablar. "Debes asegurarte de que la ropa esté doblada, que los platos estén impecables y que los pisos estén lo suficientemente limpios para comer". Madame giró y comenzó a alejarse. Cinder y Eren compartieron una rápida mirada de sorpresa en sus rostros. Solo el de Eren fue el primero en cambiar rápidamente. Su conmoción por la realidad de su situación se había transformado en una ira salvaje y salvaje. Y ahora, estaba preparado para mostrarlo.

"De ninguna manera", dijo.

La madame dejó de caminar. Las adolescentes se quedaron sin aliento ante su reacción. La morena enarcó una ceja mientras la rubia solo se rió.

"Hm." La madame se dio la vuelta. "¿Repitelo?"

"De ninguna manera." Eren dio un paso adelante. "¿Te parecemos esclavos?"

"Si tu puedes."

Eren se enfureció más cuando se acercó a Madame. "Bueno, mira de nuevo, perra." Los niños mayores se quedaron boquiabiertos al escuchar esto, pero Madame no hizo nada. Eren levantó la mano y se preparó para morderla. "He luchado para escapar de personas como tú. Personas que creen que pueden mantenerme encerrado donde y cuando quieran. No tengo miedo de volver a hacerlo".

"..."

Eren y Madame no rompieron su competencia de miradas. Sus hijas volvieron a mirar a Cinder por un momento, quien estaba mirando a Eren. Solo se volvieron cuando escucharon hablar a su madre. "...Muy bien."

Todos jadearon, pero una de las hijas mayores comenzó a protestar. "¡Pero mamá, dijiste-!"

"Sé que sé." Ella no rompió el contacto con Eren. "Pero parece que he elegido a las personas equivocadas". Ella se volvió hacia la puerta. "Puedes irte de la misma forma en que entraste".

Eren no se molestó en indagar más profundamente en esto, simplemente se volvió hacia la puerta y tomó la mano de Cinder. "Bien por mí", dijo. "Vamos, Cinder. No necesitamos esto."

Cinder caminó rápidamente con Eren hacia la puerta principal. "Eso estuvo cerca", admitió, comenzando a calmarse y olvidarse de la idea de ser una esclava.

" Demasiado cerca. Salgamos de aquí antes de que cambien de opinión."

Cinder tomó la manija de la puerta y la abrió. "Pero ... ¿a dónde vamos ahora ?"

"No sé." Eren salió. "Pero pensaremos en-"

*ZUMBIDO*

"¡AAAAAUUUGHHH!"

Eren cayó al suelo cuando un dolor crepitante desgarró su garganta. Las sacudidas rápidas y agudas parecían viajar desde su cuello hasta su pecho, y seguía ardiendo con más fuerza.

"¡EREN!" Cinder corrió hacia él. "Eren, ¿qué-YYYYAAAAAUUGHH!" Cinder sintió exactamente el mismo dolor que él y cayó al suelo. Trató de agarrar su cuello, pero el dolor era insoportable.

"Ahora, eso se siente demasiado bien, ¿verdad?"

Eren y Cinder no podían ver a Madame detrás de ellos, pero podían escuchar su voz. "Fue una especie de caballero decirme que sería un problema", continuó. "Afortunadamente, vine preparado". La madame los agarró y los volvió a meter dentro. Una vez que regresaron al hotel, el dolor en el cuello se detuvo.

Cinder miró hacia abajo en su cuello, tratando de averiguar qué sucedió. Fue entonces cuando vio el collar, y cuando tiró de él, sintió una marca en su cuello. "¡Eren, los collares!" ella gritó.

"..."

Eren todavía estaba en el suelo, moviendo levemente su cuerpo y su mano cubriendo su cuello.

"¿E... Eren?" Preguntó Cinder. Ella se acercó a él y le sacudió levemente el hombro. "¡¿Eren ?! Eren, ¡¿qué pasa ?!" Por alguna razón, Eren parecía sufrir el impacto peor que Cinder. Y cuando se acercó a él, Cinder pudo oírlo susurrar una posible razón.

"Mi... mi nuca..." Eren susurró débilmente, sintiendo como si la parte de atrás de su cuello estuviera en llamas. Y sus poderes estaban teniendo problemas para curar ese lugar.

"¿Qué fue eso?"

Madame se acercó a Cinder con sus hijas detrás de ella. "Ahora, creo que lo dejé claro", dijo mientras Cinder la miraba. "Debes asegurarte de que la ropa esté doblada, que los platos estén impecables y que los pisos estén lo suficientemente limpios para comer". Ella comenzó a alejarse y sus hijas pusieron un balde de agua y un cepillo al lado de Cinder.

"¡Pero ... pero Eren no puede hacer esto!" Protestó Cinder. "¡Míralo!"

"..."

La Madame miró a Eren, todavía temblando por la conmoción. Entonces, se volvió hacia sus hijas. "Ponlo en la trastienda, me ocuparé de él más tarde". Las hijas se rieron para sí mismas mientras levantaban a Eren y lo llevaban a la trastienda. Con eso, Madame tuvo una última cosa que decirle a Cinder antes de irse. "Ahora, date prisa y haz tus quehaceres. El piso parece sucio ".

Cinder vio a Madame alejarse. Fue en ese momento que se dio cuenta de algo más.

Nadie en el salón estaba mirando lo que sucedía.

Nadie iba a ayudarla a ella ni a Eren.

A nadie le importaba .

Pasaron los días.

Pasó una semana.

Fue el peor momento de la vida de los niños.

Tal como ordenó Madame, ella y Eren tuvieron que encargarse de la ropa, los platos y el piso. Pero empeoró aún más cuando tuvieron que cuidar a los invitados también. Ayudar a preparar y servir la comida fue una tarea ardua, y ninguno de ellos mostró un signo de gratitud ni una sola vez. Tal como observó Cinder, a nadie le importaba lo que estaba pasando. Pero lo único que Cinder despreciaba era la limpieza. Estatuas, mesas, sillas, la pequeña tenía que encargarse de todo. Por alguna razón, lo odiaba más que nada.

Eren odiaba todo . Odiaba el hotel, odiaba a la gente, odiaba los uniformes que él y Cinder tenían que usar y, sobre todo, odiaba el estúpido collar que la mujer superficial le dio. Se apagaba cada vez que intentaba irse o cada vez que Madame oprimía un botón de un control remoto que tenía con ella. Y debido a que su nuca era el único punto débil de su cuerpo, la parte que Eren no podía curar o regenerar fácilmente, su sufrimiento era legendario. Me dolió durante horas, incluso días seguidos. Más que nada, quería convertirse en un titán y destruir todo y a todos. Pero no podía arriesgar la seguridad de Cinder con tanta imprudencia.

Así que se quedaron en el hotel, compartieron los restos de comida que pudieron encontrar y trabajaron casi todas las horas del día, sin que nada cambiara.

Hasta que un día.

Ese día transcurrió como cualquier otro, con Eren limpiando una habitación vacía y Cinder limpiando enojado el piso con un cepillo y agua jabonosa. Solo se detuvo para limpiarse la frente de sudor.

"¿Necesitas descansar?" Preguntó Eren con calma.

"No, usted descansar" Cinder ordenó. "Ya casi termino, luego terminaré la habitación."

"Gracias." Eren se apoyó contra la barandilla, recuperando el aliento. "Cinder ... sabes que esto no durará, ¿verdad?"

Cinder miró hacia arriba. "Eren, no creo-"

"Hablo en serio. No me importa si lleva tres semanas o tres meses. Saldremos de aquí, luego podemos ir a ver a Vale. Seremos libres".

"... Eren, sé que este es nuestro plan." Cinder volvió a mover su cepillo. "Lo que no sé es cómo ".

Eren se volvió. "Tenemos todo el tiempo del mundo para hacer un plan. Pero lo haremos". Eren miró hacia el piso principal. "La Madame sólo sabe cómo causar dolor. Así que creo que deberíamos empezar combatiendo fuego con fuego. Podríamos usar ... podríamos usar eso ".

Cinder dejó de mover su cepillo y miró hacia donde miraba Eren. Estaban mirando a un hombre con un traje azul y bronce con una hombrera en el hombro izquierdo. Sostenía una espada y se la mostraba a algunos de los otros huéspedes del hotel.

"Whoa", dijo Cinder, fascinada por la espada. "Debe ser un Cazador, y debe haber usado esa espada para matar toneladas de Grimm".

"Si tuviéramos algo así, las cosas irían bien", dijo Eren. "Puedo utilizarlo."

"¿Usted puede?" Cinder volvió a mirarlo. "¿Cómo?"

"Bueno ... yo-"

*CHAPOTEO*

*CHAPOTEO*

El sonido de algo golpeando el suelo detrás de Cinder hizo que desviaran su atención del Cazador. Cinder y Eren se volvieron para ver a las hijas de Madame detrás de ellos, la morena caminando lentamente hacia ellos. Lo único era que ... tenía barro en los zapatos y estaba caminando por todo el piso que Cinder se esforzó por limpiar.

"Te perdiste un lugar", dijo mientras pisoteaba el suelo, más barro escapando de su pie. Una vez que lo hizo, las hermanas comenzaron a reírse de lo que acababan de hacer. Eren y Cinder, por otro lado, no se unieron a ellos. Eren simplemente suspiró mientras se preparaba para limpiar su desorden. Así que tomó el balde para coger el cepillo y ...

" Espera, ¿dónde está el cepillo? ", Pensó Eren para sí mismo.

* SSSSSSSSS *

Un sonido chisporroteante estaba siendo ahogado por la risa, pero Eren pudo escucharlo. Siguiendo sus oídos, vio que Cinder sostenía el cepillo y que estaba ... humeante. Cinder no se dio cuenta, centró su mirada en las hermanas que se reían. Fue entonces cuando gruñó y tiró la maleza al suelo con una pequeña explosión.

*AUGE*

Una nube de vapor brotó de la maleza y las hermanas dejaron de reír. Soltaron un grito y cayeron al suelo. Eren se unió a ellos, el vapor golpeó su rostro. Después de unos segundos, comenzó a recuperarse y vio desaparecer el vapor. En su lugar estaba una Cinder hirviente, quien clavó sus puñales en las hermanas. Pero una vez que se calmó, ayudó a Eren a ponerse de pie. "Eren, ¿estás bien?" ella preguntó.

"Sí ... estoy bien", dijo mientras se ponía de pie. "¿Cómo has-?"

Eren no tuvo la oportunidad de terminar su pregunta cuando dos manos agarraron a los niños y los llevaron hasta la cocina. Una vez que llegaron allí, Cinder sintió un golpe en la garganta y cayó al suelo.

"Ahora, eso no fue muy propio de una dama, ¿verdad?" preguntó la Madame. Eren se dio la vuelta con una mirada furiosa e inmediatamente sintió la misma conmoción. "Me ocuparé de usted más tarde", le dijo la señora al joven. Pero volvió a concentrarse en Cinder. "En cuanto a ti, te sugiero que recuerdes tu lugar."

"..."

"¡DILO!"

Madame volvió a presionar el botón y Cinder siguió sufriendo espasmos. Una vez que se apagó la electricidad, la joven pronunció una frase que ella y Eren odiaban. "Sin ti no soy nada."

La Madame se volvió hacia Eren. "Tengo algunos asuntos a los que me gustaría volver, así que seré rápido contigo. Ahora, ¿qué dices?"

Eren miró de nuevo a Madame, quien sabía que estaba esperando escuchar un 'gracias'. "... Vete al infierno", escupió.

*ZUMBIDO*

Eren cayó al suelo cuando su cuello fue violado, y Madame sonrió ante su tormento. Una vez que soltó el botón, se alejó, dejando que Cinder lo ayudara a levantarse del suelo.

"Deberías haberle dicho que se llevara a sus hijas también", comentó la joven. "Recuerda intentar activar tu Aura, debería ayudarte con el dolor".

Los niños comenzaron a caminar hacia una pequeña habitación detrás de la cocina, un área de almacenamiento donde dormirían. Eren aprovechó esta oportunidad para hacer su pregunta anterior. "¿Cómo hiciste eso? ¿Con el cepillo?"

"Yo ... no lo sé. Estaba realmente enojado, y de repente mi mano se sintió cálida. No ... no puedo recordar la última vez que sentí ese calor. Se sintió ... bien".

Eren no estaba seguro, pero rápidamente recordó algo que vio en uno de los libros de Cinder. "Cinder, ¿no me mostraste algo así en uno de tus libros? Creo que fue ... ¿una 'Semblanza'?"

Cinder dejó de caminar. "¡Oh sí!" Se miró las manos y recordó la sensación de calidez. Una vez que lo hizo, sus manos se sintieron calientes de nuevo, como si pudieran quemar todo lo que tocaran. "¡Tienes razón, esta debe ser mi Semblanza!"

Eren de repente tuvo una idea. "¿Y dijiste que Cazadores y Cazadoras luchan con sus Semblantes?"

"Sí es cierto."

"Entonces eso es todo, Cinder. Así es como lo hacemos."

Cinder miró a Eren y bajó las manos. Al principio, iba a hacer una pregunta, pero se detuvo. Estaba mirando para pensar en lo que estaba pensando Eren. "¿Crees que podemos usar mi Semblanza para-?"

"Para ganar nuestra libertad". Eren tomó las manos de Cinder y la miró a los ojos. "Cinder, tengo ... algo que decirte. ¿Recuerdas que te hablé de Armin, mi mejor amigo?"

"Sí, el que tiene todos los libros."

"Había algo más que hicimos juntos. Aprendimos a pelear".

"¿Pelear? ¿Quieres decir, como pelear con los otros niños en la granja?"

"Algo así. Aprendimos a luchar contra personas más grandes que nosotros, a defendernos adecuadamente. Las personas que nos enseñaron fueron ... maestros de combate".

"¿Cómo es que me estás diciendo esto ahora?"

"Porque puedo enseñarte a pelear. Con tu Semblanza y mis conocimientos, lucharemos juntos contra Madame".

Cinder comenzó a sonreír ante la idea. Por fin, tenían algún tipo de plan para escapar. Y Cinder creía que era un plan realmente bueno. Solo había una cosa que necesitaba saber. "¿Qué hay de ti? No tienes Semblanza."

"No, pero puedo tratar de encontrar la mía. Todavía tengo el Aura que me ayudaste a desbloquear, así que eso debería ayudar. Hasta entonces, te voy a enseñar a pelear. Luego, podemos dejar este lugar sin mirar atrás". . "

"Eso ... eso suena como un plan." Cinder sonrió de nuevo. "¿Cuándo comenzamos?"

"Esta noche."

"Maldita sea, ¿dónde diablos está?"

La hermana rubia salió de una habitación vacía. Por el momento, ella y su hermana estaban tratando de ayudar a un invitado enojado. Era un cazador, uno que se hospedaba en el hotel muy a menudo. Hace unos minutos, el Cazador se acercó a ella y a su hermana y les exigió saber qué pasó con una de sus espadas. Después de disculparse por las molestias, las hermanas dijeron que ayudarían a buscarlo. Y ahora, la rubia salió de la habitación con las manos vacías. "Bueno, esperemos que los demás ya lo hayan encontrado", se susurró a sí misma. "Quizás deberíamos conseguir-"

Dejó sus pensamientos ante el sonido de pasos rápidos. Mirando hacia arriba para ver a su hermana corriendo hacia ella sin nada en sus manos, frunció el ceño. "¿No has tenido suerte?" ella preguntó.

"¡¿Donde está mamá?!" preguntó la morena frenéticamente. "¡La necesitamos ahora mismo !"

"¿Eh? Creo que ella está en el escritorio, ¿por qué?"

"¡Es Eren! ¡Tiene la espada!"

Las chicas rápidamente comenzaron a correr hacia el escritorio, olvidándose de decirle al Cazador que encontraron su arma. Y tal como dijo la rubia, las hermanas encontraron a Madame en su escritorio. Solo miró hacia arriba cuando vio a sus hijas correr y detenerse frente a ella.

"¡Mamá, ven rápido!" dijo la morena. "¡Es Eren! ¡Tiene un arma !"

Madame no dijo nada mientras entraba en la trastienda. Sus hijas caminaron más adentro mientras su madre esperaba un minuto. Si Eren realmente tenía una espada, lo más probable era que amenazara a sus hijas. Una vez que el chico hiciera eso, ella lo sorprendería con dos castigos: uno por robar y otro por agredir a sus hijos.

Una vez que escuchó a Eren gritar y pasos corriendo, presionó el primer botón de su control remoto. Su plan había salido sin problemas y ahora vería la recompensa de sus esfuerzos.

La Madame se unió a sus hijas sonrientes para ver a Eren agarrándose la garganta y temblando en el suelo. "Bueno, eso no fue muy brillante, ¿verdad?" Se detuvo un momento para ver qué haría Eren. Una vez que se puso de pie y volvió a cargar, Madame simplemente presionó el botón nuevamente.

Eren continuó gritando, deseando poder convertirse en un titán y aplastar a las mujeres donde estaban. Pero como siempre, el dolor no hizo que derramara sangre y el dolor en la nuca era insoportable. Todo lo que podía hacer era retorcerse y retorcerse.

Madame dejó de presionar el botón y miró a Eren, sonriendo. "Ahora, que era por robar a un cliente valioso. Su próximo castigo será para atacar a mis hijas."

"Merecí ... eso", dijo Eren débilmente, desafiante hasta su último aliento.

"Hmm. Bueno, entonces. Me pregunto si Cinder siente lo mismo."

Eren levantó la cabeza y formó dos puños más. Estaba preparado para atacar una vez más, y esta vez quería luchar contra el dolor. Madame estaba preparada y comenzaba a preguntarse si el control remoto debería permanecer presionado la próxima vez que lo presionara.

"Ella no lo hace."

Todos se dieron la vuelta para ver a Cinder de pie en el marco de la puerta. Incluso Eren estaba mirando, tratando de averiguar si la escuchó bien.

"Cinder," la mujer se dirigió fríamente a su segundo esclavo. "¿Tienes algo que decir?"

"Lo hice ... Señora." La mandíbula de Eren cayó al oír esa palabra. Comenzó a notar que algo andaba mal, que Cinder no parecía tener miedo. Se puso de pie y habló con confianza y solo continuó haciéndolo cuando volvió a hablar. "Iba a advertirte sobre Eren ... pero llegué demasiado tarde."

"...¿Ceniza?" el chico preguntó incrédulo

La Madame se acercó a la joven y pisó la mano de Eren para callarlo. Gritó de dolor de nuevo, pero rápidamente lo abandonó una vez que ella levantó el pie. "¿Es eso así?" preguntó la señora con cierto escepticismo.

"Lo es. Eren ha estado planeando usar esa espada para escapar, y me ha estado enseñando a pelear durante semanas. Para pelear contigo ."

"¿En realidad?" La Madame volvió a mirar a Eren, lanzándole una mirada fría. "Entonces dime, Cinder ... ¿por qué estarías en desacuerdo con algo como esto?"

"Porque ... sugieres que recuerde mi lugar. Así que lo hice."

Eren sintió un nuevo dolor en esa habitación. Su corazón acababa de romperse, dejando un hueco cerca de su pecho.

Madame sonrió más con humor que con sadismo. "Bueno ... esto es una sorpresa. Has aprendido tu lección, Cinder ... pero tu amiga sigue decepcionándome."

"Yo podría-" Cinder dejó de hablar por un momento y se llevó una mano a la barbilla, como si estuviera pensando en algo.

"¿Sí?"

"Yo podría ... ayudarlo a aprender." Cinder formó un puño en su mano. "Puedo ... mostrarte lo que me enseñó."

Las hermanas comenzaron a sonreír y reírse de la idea. Estaban empezando a aburrirse de lo impactante y estaban muy emocionados de ver a Eren recibir una paliza. "Adelante", dijo la hermana rubia. "Hazlo."

Cinder se acercó más a Eren, quien solo podía ver el acto de traición. "Cinder ..." gimió.

Cinder dejó de moverse. Pero mientras lo hacía, su hermanastra se arrodilló ante ella. "Haz esto, tal vez mamá te quite ese collar".

Los ojos de Cinder se agrandaron. "¿En realidad?"

"Podemos hablar después", dijo la madame.

Cinder se acercó aún más a Eren. "Eso es ... muy amable de su parte", dijo. Eren se enojó aún más y estaba preparado para morderse y transformarse. Al diablo con las consecuencias, estaba dispuesto a escapar por cualquier medio necesario. Pero otro golpe en el cuello le impidió hacer otra cosa que un espasmo.

Cinder pisoteó el pecho de Eren con el pie y convirtió sus manos en puños. Se acercó al rostro de Eren ... y le guiñó un ojo.

"...¿Eh?" Preguntó Eren débilmente.

Él miró su brazo levantado, esperando recibir un puñetazo. Pero en cambio, Eren vio que un cuchillo se le escapaba de la manga. Una vez que tomó el cuchillo, Cinder empujó su mano hacia su izquierda e hizo contacto con la adolescente rubia. La niña inmediatamente escupió sangre, dejando a su hermana y a su madre con miradas horrorizadas.

"Eso es muy amable de tu parte", repitió Cinder con frialdad. "Pero estoy no estúpida." Sacó la hoja y vio cómo la sangre golpeaba la pared. La hermana cayó de rodillas y se agarró la herida. Pero todo lo que pudo hacer fue sentir la sangre fluir por sus manos y sentir que la vida huía de su cuerpo.

"¡Ay Dios mío!" gritó la Madame mientras corría hacia su primera hija. Cinder aprovechó este momento para escabullirse hacia la puerta y cerrarla detrás de ella.

La otra hermana recobró el sentido cuando Cinder hizo esto. La ira se apoderó de su cuerpo y corrió hacia la puerta. Una vez que la abrió, vio a una Cinder gritando cargar hacia ella.

La Madame se volvió para ver a Cinder encima de su otra hija, apuñalándola repetidamente en el pecho y gritando. "¡Todos ustedes son monstruos!" ella gritó. "¡Eres como el Grimm! ¡Y esto es lo que le pasa al Grimm!"

Los ojos de Eren se agrandaron.

" ¡Eres un animal, me oyes! ¡No! ¡ERES UNA ENFERMEDAD ! ¡ESTO ES LO QUE OBTIENES, HIJO DE PERRA! ¡ESTO ES LO QUE OBTIENES POR SER LO QUE ERES! ¡ MUERE ! ¡ MUERE ! "

Mientras Eren continuaba sintiendo su sensación de déjà vu, Madame se cubrió la boca en estado de shock. Finalmente comenzó a comprender lo que había hecho; todas las cosas que le hizo a ese niño fueron monstruosas, y crearon un monstruo.

Madame trató de detener al monstruo sacando su control remoto. Pero una mano la agarró por la muñeca y empezó a tirar. Siguió la mano para ver a Eren tirando de ella, tratando de tomar el control remoto.

Cinder dejó de apuñalar a la chica para ver a Eren ser pateada al suelo. Corrió hacia Madame y la agarró por la garganta, aplicando presión con ambas manos. Madame pudo presionar el control remoto y electrocutar a Cinder, pero el agarre del niño no se aflojó.

"Estás equivocado", dijo Cinder mientras estrangulaba a Madame. Se volvió hacia Eren. "Sin ti ... no soy nada". Madame seguía jadeando en busca de aire mientras trataba desesperadamente de controlar a su esclava con el collar. Pero Cinder simplemente abrazó el dolor mientras miraba a Madame. "Pero ... gracias a ti ... somos ... ¡ todo !"

*GRIETA*

El cuerpo de Madame finalmente quedó flácido. Dejó caer el control remoto y Cinder no sintió dolor. Todo lo que sintió fue alegría al ver a Eren levantarse.

"... Gracias ... Cinder", dijo.

Ella rápidamente lo atrajo a un abrazo, uno que él correspondió. Al principio, se sintió traicionado y solo, la idea de que su único amigo lo abandonara por promesas vacías lo asustaba. Pero ahora, compartía la alegría de Cinder por su nueva libertad.

"No tenemos que correr ahora", dijo Cinder. Eren solo la apretó más fuerte mientras sus palabras permanecían en su cabeza. Cinder ya no necesitaba tener miedo de Madame, y Eren no necesitaba arriesgarse a usar su Titán. Y podrían hacer del hotel su hogar temporal hasta que encontraran una manera de salir de Atlas. Ella tenía razón; que no tienen que correr ahora.

"Eso es todo lo que harás".

Cinder y Eren saltaron al oír una nueva voz. Dejándose ir y volviéndose hacia la puerta, vieron a un hombre armado mirándolos. Llevaba un traje azul y bronce con una hombrera en el hombro izquierdo. Y ahora ... estaba buscando las armas en su espalda.

Cinder inmediatamente retrocedió. "Eren, es él", dijo. "Es el Cazador".

Eren simplemente se movió frente a Cinder con los brazos extendidos en un esfuerzo por proteger a su amigo. "Le dije que hiciera esto", mintió. "Ella es mi responsabilidad. Llévame a mí en su lugar."

El Cazador simplemente negó con la cabeza y se acercó.

Todo este tiempo, toda esta espera y entrenamiento ... tenían que elegir la única noche en que el Cazador estaría en la misma habitación que ellos y sería lo único que se interpusiera en su camino hacia la libertad. Eren odiaba admitirlo ... pero había una cosa que podía hacer si deseaba escapar. Sabía que sus consecuencias serían, pero ahora no tenía elección.

Dándose la vuelta, Eren agarró la mano de Cinder. "Cinder, puedo sacarnos de aquí", dijo.

"Niño, no le mientas", dijo el Cazador.

Eren lo ignoró y continuó hablando con Cinder. "Puedo sacarnos de aquí, pero necesito que confíes en mí".

"¿Qu ... qué?" Preguntó Cinder.

"Cinder, confía en mí."

"Aléjate de ella, chico."

"Podemos ser libres, pero se necesitan confiar en mí."

Cinder vio que el hombre se acercaba y tomó una decisión. "Está bien, Eren."

"Di las palabras, Cinder."

Ella respiró hondo. "...Confío en ti."

"..."

Eren se inclinó hacia la pequeña hoja que tenía en la mano, pero no la tomó. En cambio, se cortó la mano con ella y se dio la vuelta. " Fuera ", le dijo al Cazador. "Te estoy advirtiendo."

"No voy a dejar que esto quede impune", dijo el Cazador.

"¿Pero estás dispuesto a dejar que la esclavitud y el abuso queden impunes?" Eren escupió en dirección al hombre. "Eres repugnante ."

"Está bien, eso es todo. Sal de mi camino antes de que te obligue."

Cinder agarró el hombro de Eren por seguridad. "¿Eren?" ella preguntó.

El chico simplemente se dio la vuelta ... y sonrió. "Está bien, Cinder. Todo va a estar bien."

Dándose la vuelta, Eren levantó su puño y lo envió hacia el hombre. Pero cuando estaba a mitad de camino, un rayo rojo comenzó a formarse alrededor de Eren.

"Eso salió bien."

"¡¿Estuvo bien ?! ¡Eso fue lo más divertido que tuve en meses !"

"Debo decir que incluso yo encontré la experiencia ... diferente".

"¡Eso es lo que yo llamo una iniciación!"

Un hombre de cabello castaño que vestía una camisa blanca cortada en las mangas con un alfiler verde estaba guiando a otros tres adultos a través de varios pasillos. Uno era un hombre pálido con la cabeza rapada con un traje similar, pero con mangas rojas. La otra era una mujer alta de cabello castaño y otro traje blanco, solo que tenía una manga arrancada y llevaba sandalias. Todos fueron seguidos por una chica más baja y más joven con el pelo castaño cortado a raya que tenía una mecha rubia en el medio. Su traje también estaba cortado en las mangas y tenía pantalones que dejaban al descubierto sus piernas.

"Bueno ... me alegro de haberlos visto en acción", dijo la chica más joven. "Aunque, basado en tu tiempo de reacción con esos Grimm, creo que soy un poco más rápido."

"No todo es una competencia, Harriet", dijo el hombre pálido. "Eso es algo que debes recordar cuando estás en el campo".

"¡Oh, vamos, Vine!" dijo la mujer grande. "¡Que el novato tenga una cosa segura!"

"Odio decirlo, Elm, pero creo que Vine tiene razón", dijo el hombre frente a ellos. "Lo hiciste bien, Hare, pero la competencia no debería ser tu máxima prioridad".

"Sí ... claro, Clover." Harriet apartó la mirada por un momento, pero se volvió una vez que todos entraron en otra habitación. Una gran terminal estaba frente a ellos, junto con un hombre de cabello negro con un abrigo blanco. Su abrigo estaba sobre una capa interior gris, un suéter negro y una corbata roja. Miró al grupo de soldados y los saludó. Los soldados le devolvieron el saludo.

"Tranquilo," ordenó el hombre. Una vez que los soldados bajaron los brazos, su oficial superior volvió a hablar. Clover, he estado pendiente de tu misión en Mantle. Parece que todo salió bien.

"Sí, señor, general Ironwood. Harriet demostró ser un activo valioso en el campo, y creo que es seguro decir que eligió una gran adición al equipo". Harriet sonrió ante la última parte mientras Clover seguía hablando. "Hablé con Elm y Vine antes de venir aquí, y ellos apoyan tu elección". Los otros dos soldados asintieron con la cabeza.

"En, ese caso ..." Ironwood comenzó mientras se acercaba a la mujer más joven con una mano extendida. "Harriet Bree, bienvenido a Ace-Ops".

Cuando Harriet estrechó la mano del general, los otros As-Operativos comenzaron a aplaudir. Ella los miró a todos y sonrió, pero rápidamente se volvió hacia Ironwood cuando él soltó su mano. "Gracias, señor", dijo mientras se ponía firme. "No te defraudaré."

"Te obligaré a eso." Ironwood se acercó a la pantalla de una computadora. "Ahora, la tarea que realizó fue la iniciación del Operativo Bree. Su próxima misión es crítica".

Clover dio un paso adelante. "¿Cuáles son nuestras órdenes, señor?" preguntó con calma.

"La Schnee Dust Company está preparada para comenzar nuevas operaciones mineras en la tundra. Jacques Schnee tiene los ojos puestos en varias cuevas que, según se ha informado, contienen polvo. Lo que necesitamos ahora es ..."

Un anillo perforador de orejas comenzó a llenar la habitación y una luz roja comenzó a parpadear. Todos retrocedieron ante el sonido, pero todos comenzaron a reajustarse. La gran pantalla detrás de Ironwood cambió de un mapa de Atlas a un soldado uniformado.

"¡ Señor, tenemos una situación en el Sector Cuatro! ¡Solicito ayuda inmediata ! "

"¿Situación?" Ironwood se acercó a la pantalla y comenzó a presionar teclas en un teclado. "¿Qué tipo de situación?"

"¡ Hay un Grimm suelto en la ciudad! ¡Un Grimm GIGANTE! "

La videollamada del soldado se movió hacia la izquierda cuando apareció una nueva pantalla a la derecha. La pantalla se dividió en cuatro más pequeñas, cada una de las cuales muestra varios edificios. El general Ironwood acababa de acceder a las cámaras de seguridad de los militares en toda la ciudad. Y efectivamente, uno de ellos mostraba un gran Grimm, más alto que la mayoría de los edificios de la ciudad. Era negro puro, excepto por los huesos blancos que sobresalían y los ojos rojos. Y parecía ... humano.

"Dios mío", dijo Elm mientras se acercaba a la computadora. "¿Qué ... es eso?"

"Yo ... nunca había visto un Grimm así antes", dijo Vine.

Ironwood presionó algunas teclas más en la computadora, y su voz comenzó a resonar en todas las radios del edificio. "Atención, este es el General Ironwood. Todas y cada una de las tropas y barcos disponibles se desplegarán en el Sector Cuatro de Atlas de inmediato. Repito, todos los hombres y barcos en el Sector Cuatro de inmediato". Después de que se apagaron las radios, Ironwood se volvió hacia Clover. "Clover, parece que te quedarás en la ciudad por ahora. Me uniré a ti en tu aeronave, ¡ahora vamos!"

"¡SÍ, SEÑOR!"

Una ráfaga de viento en su rostro despertó a Cinder. Sintió un pequeño corte en la cabeza, lo que le hizo recordar que lo último que ella era un destello de luz roja y el techo se derrumbaba. Solo que estaba protegida por algo negro. Una vez que usó su Aura para curar el corte, Cinder miró a su alrededor para ver por qué el viento soplaba en su rostro.

Y lo que vio asustó muchísimo a la joven.

Cinder estaba en el agarre de una gran mano negra, a cientos de pies sobre el suelo. Siguió el brazo grande y vio a un Grimm gigante. Sus ojos carmesí y sus afiladas espinas se destacaron y provocaron que la niña gritara de miedo. Desesperada, Cinder trató de romper el agarre del monstruo empujando su mano. Cuando eso falló, usó su Semblanza para quemar su piel. Cuando eso falló, Cinder comenzó a entrar en pánico y golpeó el puño, tratando desesperadamente de liberarse.

" Cinder " .

La niña dejó de golpear el puño al escuchar su nombre. Luego sintió que algo cálido golpeaba suavemente su cuello. Lentamente se dio la vuelta para ver la cara del monstruo cerca de ella. Abrió la boca, lo que hizo que Cinder intentara retroceder. Pero en lugar de llevársela a la boca, el monstruo movió los labios.

" Confía ... en mí ", decía, claro como el día.

El miedo de Cinder desapareció. "¿E... Eren?" El monstruo asintió una vez que ella preguntó esto. Miró por todo el cuerpo, sin ver nada más que piel negra. Eren parecía un Grimm gigante. "¿Qué ... qué te pasó?" ella preguntó. "Es esto-?"

" Te ... explicaré más tarde " , respondió Eren lentamente. De repente se dio cuenta de lo lento que hablaba el Titán Fundador. Pero sabía que no debería sorprenderse demasiado. Después de todo, el Titán Bestia también habló muy lentamente. Entonces Eren simplemente señaló el borde de la ciudad flotante. " Ahora mismo ... tenemos que ... irnos. "

Cinder asintió, dando su aprobación para que Eren liderara el camino. De repente, empezó a correr más rápido, aplastando las calles y los coches a su paso. Cuando un edificio se interponía en su camino, Eren lo evitaba o lo golpeaba con el brazo. Pero esto solo duró un minuto, ya que Eren se encontró en las afueras de la ciudad. Estaba mirando el cielo nocturno y un gran campo que terminaba con dos picos de metal en la distancia. Cuando Eren llegó por primera vez a Atlas, vio que este era el último pedazo de tierra en el que se encontraba la ciudad de Atlas. Debajo estaba la tundra, y Eren sabía que tenía que saltar para bajar. Una vez que lo hiciera, él y Cinder serían libres.

Cuando comenzó a correr en el campo, Eren sintió que algo golpeaba su hombro. Después de acercar la mano a su pecho para proteger a Cinder, Eren miró hacia arriba y vio dos barcos en el aire. Solo que se parecían más a barcos que pertenecían a un ejército que a una aeronave de pasajeros en la que él y Cinder fueron traídos. Los barcos pasaron por encima de él, y Eren los vio prepararse para volar de regreso hacia él. Así que salió corriendo hacia los picos y se agachó una vez que escuchó el fuego del barco. Mientras lo hacía, vio lo que parecía una bala gigante volar hacia el cielo abierto y explotar.

"¡Nos están disparando misiles!" Gritó Cinder. "¡Tenemos que salir a la luz!"

" ¡ Ya casi estamos! ", Gritó Eren. Pero solo para asegurarse de que estuvieran a salvo, Eren usó su otra mano para recoger un fardo de heno grande. Rápidamente se dio la vuelta y lo arrojó a los barcos. Los pilotos lograron esquivarlo, lo que hizo que interrumpieran su persecución. Eren continuó su carrera hacia los picos, y estaba mucho más cerca que antes. La libertad estaba al alcance de la mano. " ¡Estamos aquí, Cinder! Nosotros- "

*AUGE*

El cuerpo de Eren chocó contra algo duro y casi invisible. Después de caer al suelo, Eren miró hacia arriba para ver una especie de pared, hecha de luz azul. Desapareció después de un momento y Eren se puso de pie. Golpeó el lugar que acababa de golpear y apareció otra luz. Entonces, endureció su piel y la golpeó nuevamente. Mismo resultado.

Cinder miró los numerosos intentos de Eren de golpear la pared, pero nada funcionó. Miró a su alrededor para ver si había algo que pudieran usar, pero luego notó los picos. Solo que se dio cuenta de que no eran solo el límite de la ciudad. Estaban haciendo el escudo que bloqueaba su camino.

"¡Eren, allá!" Gritó Cinder. Eren vio su punto hacia el generador y estaba empezando a comprender su propósito. Entonces, comenzó a correr hacia el de su derecha, pero se detuvo cuando una explosión golpeó la pared.

Eren miró hacia atrás para ver más aeronaves volando hacia él y varias personas en el suelo cargando contra él. Se dio cuenta de que iba a tener que luchar para salir, pero no podía proteger a Cinder al mismo tiempo. Entonces, Eren dejó a Cinder detrás de otro fardo de heno y habló. " Quédate aquí , " ordenó. Una vez que Cinder se movió más atrás, Eren cargó contra los barcos y la gente.

"Estamos casi en el límite de la ciudad, general. ETA, un minuto."

Ironwood se alejó del piloto y miró a su equipo de soldados de élite. "Escuchen todos." Los soldados se pusieron firmes ante el sonido de la voz de su superior. "Sea lo que sea, no parece preocuparse por lastimar a los ciudadanos de Atlas. Parece estar tratando de escapar. Nuestra principal prioridad es asegurarnos de que los escudos de la ciudad no caigan y el monstruo sea destruido. ¿Está claro? ? "

"¡Sí, señor!"

Las puertas de la aeronave se abrieron un minuto después, revelando al Grimm parado sobre aeronaves en llamas y cadáveres. Pero el General y los Ace-Ops no perdieron el tiempo mirando la destrucción. En cambio, saltaron del barco y aterrizaron a su manera. Vine proyectó dos brazos amarillos para agarrar el barco y aterrizar en el suelo, Clover usó una caña de pescar para agarrarse al barco y unirse a él. Elm y Vine aterrizaron con menos gracia, ya que Elm usó un martillo gigante para destruir el suelo debajo de ella y Harriet usó su Semblance para despegar corriendo hacia el Grimm. Los Ace-Ops no esperaron a Ironwood mientras la seguían.

Harriet corrió hacia un grupo de soldados, pero rápidamente se apartó cuando un puño los aplastó a todos. Harriet corrió rápidamente del brazo del Grimm y se acercó a su cara. Una vez que lo hizo, movió los brazos hacia afuera. Dos juegos de guanteletes mecánicos se formaron sobre sus extremidades y envió un puño cerca del ojo del monstruo. Aterrizó más usando su Semblanza antes de que Grimm sacudiera la cabeza para derribarla. Harriet cayó al suelo, usando su Aura para suavizar el impacto.

"Uhh ..." murmuró mientras se levantaba. Una vez que lo hizo, Harriet hizo contacto visual con una niña, no mayor de diez años. "Mierda. Niño, ¿qué estás haciendo aquí?" Harriet se acercó, pero la chica retrocedió.

"¡Mantente alejado de mí!" Gritó Cinder.

Harriet estaba confundida por la reacción de la chica, pero se apartó y agarró su muñeca. "¡No hay tiempo para discutir, tenemos que irnos!"

Cinder comenzó a resistirse, y Harriet estaba lista para usar su Semblanza para regresar rápidamente a una aeronave. Pero antes de que pudiera, la chica soltó un grito. "¡AYUDA!"

El cuerpo de Eren tenía agujeros por las balas y los pequeños misiles, pero era más que capaz de luchar. Estaba a punto de destruir otra aeronave, pero el grito de ayuda de Cinder lo detuvo. Se volvió hacia el fardo de heno y vio que Harriet la tiraba del brazo. La vista hizo que Eren dejara escapar un gran rugido y cargara hacia los dos. Harriet miró hacia arriba justo a tiempo para evitar ser aplastada. Rápidamente empujó a Cinder fuera del camino y usó su Semblanza para mantener su distancia. Una vez que disminuyó la velocidad, vio a la niña junto a la mano de Grimm, que la levantó con cuidado del suelo. Una vez que estuvo en el aire, Eren miró al soldado. " ¡No ... la toques! ", Gritó mientras golpeaba el suelo con el pie.

Harriet encontró el camino de regreso a los Ace-Ops y al general Ironwood, que miraban con asombro al Grimm. "¿Acaso... acabas de hablar esa cosa ?" Elm preguntó en voz alta.

Todos en el grupo estaban tratando de comprender lo que acababan de ver y escuchar, y se preguntaban quién era en realidad "ella". Harriet fue la única en dar una respuesta. "No solo hablaba", dijo. "Está ... protegiendo a una niña".

"Grimm no protege a la gente", dijo Vine.

La sangre de Harriet comenzó a hervir, y agarró la cabeza de Vine para que mirara la cabeza del Grimm. "Bueno, ¿cómo llamas a eso , Zeki?"

"..."

Vine miró más de cerca para ver a Cinder sujetando el ... cabello de Grimm. "General, tiene razón", se corrigió a sí mismo. "Hay un niño con ese Grimm."

Antes de que Ironwood pudiera decirle a los Ace-Ops que no lastimaran al niño, Clover pasó corriendo junto a ellos. "¡Protegiéndola o no, este no es lugar para un niño!" Comenzó a correr más rápido, listo para balancear su caña de pescar en la mano de Grimm.

Pero fue en ese momento que se dio cuenta de que Grimm tenía a un grupo de soldados sobre su boca. Los dejó ir gritando, y todos cayeron en la boca abierta. Una vez que se cerró, un brazo voló y aterrizó frente a Clover. La vista hizo que Clover perdiera el enfoque por un momento y lo dejara vulnerable a que Grimm lo agarrara y dejara caer su arma.

Clover comenzó a retorcerse en el agarre, pero se detuvo cuando se encontró cara a cara con Grimm. " No estás preparado ... para luchar contra un Titán ", decía.

"..."

" Debiste ... dejarnos ir. "

Clover comenzó a gritar cuando Eren volvió a abrir la boca y se preparó para devorar a Clover.

"¡DETENER!"

Eren dejó de mover su mano. Él y Cinder miraron hacia el suelo, donde pudieron ver a Ironwood agitando las manos. "¡Tú ganas!" el grito.

"..."

Ironwood se puso una mano en el auricular. "¡Retírense! ¡Todas las unidades disponibles, retírense!" Los barcos comenzaron a volar y los soldados comenzaron a bajar sus armas y retroceder. Ironwood volvió a mirar al Titán y habló. "Sé que puedes entenderme ... 'Titán', ¿verdad?"

" ... Yo ... entiendo " , dijo Eren.

"Te he estado viendo pelear, Titán, y parece que estás actuando para defenderte ... ¿no es así?" En el fondo de su mente, Ironwood estaba pensando que nunca vería el día en que realmente estuviera hablando con un Grimm.

" No me importa ... tu ejército " Eren señaló el escudo. " Quiero ... libertad " .

"No puedo dejarte ir hasta que dejes a mi compañero soldado. Bájalo ... y abriré los escudos".

"..."

Ironwood se llevó la mano a la oreja de nuevo y oyó una voz. "¿ Sí, señor? ", Preguntó la voz.

"El escudo exterior de Atlas se desactivará de inmediato".

" Pero, señor- "

"¡AHORA!"

"..."

Eren se dio la vuelta para ver que el escudo que bloqueaba su camino se elevaba, dejando un agujero lo suficientemente grande como para que él saltara.

" No... nos sigas . " Con eso, Eren soltó a Clover y saltó.

Vine usó su Semblance para atrapar a Clover mientras los otros Ace-Ops y el General Ironwood corrían hacia él. "Clover, ¿estás bien?" Preguntó Harriet mientras lo ayudaba a ponerse de pie.

"Estoy ... estoy bien", dijo Clover mientras estiraba su brazo. "General Ironwood, yo-"

"No te preocupes, Clover", dijo Ironwood mientras colocaba un brazo sobre el hombro del As-Operativo. "Hemos perdido lo suficiente hoy, no estaba listo para perder a nadie más".

Dos aeronaves volaron fuera de los generadores de escudos para mirar fuera de la ciudad. Ironwood se puso un dedo en la oreja cuando la voz del piloto llamó a su auricular. " Señor, tenemos los ojos puestos en el Grimm. No tenemos un tiro claro, pero podemos acercarnos a él " .

"Interrumpa la persecución," ordenó Ironwood con calma. "Tenemos ..." Miró hacia la ciudad para ver edificios destruidos y aeronaves en llamas. "Tenemos trabajo que hacer aquí".

Eren sintió que corría durante horas en la vasta tundra. Déjà vu se hizo cargo cuando se encontró con un océano. Al igual que cuando escapó de Salem, Eren comenzó a nadar en el agua fría. Pero antes de hacerlo, Eren se aseguró de colocar a Cinder boca arriba.

Después de unos minutos de nadar, Eren decidió ver a Cinder. Afortunadamente, tenía la capacidad de matar dos pájaros de un tiro. Abrió la nuca y sacó el torso, pero mantuvo los brazos conectados a la carne del titán. De esa manera, aún podría hacer nadar el caparazón. Pero su principal preocupación era Cinder sentada a un par de pies de él, con los brazos alrededor de sus piernas. "¿Tienes frío?" preguntó con calma.

"... Mi Aura me protege del frío", dijo Cinder mientras se daba la vuelta. "No estoy muy preocupado."

"Bien. ¿Estás ... bien? Lo siento si te asusté."

Cinder de repente se puso de pie y se acercó a Eren. "No tengo miedo. Pero tengo ... algunas preguntas".

"Avanzar."

"¿Cuándo desbloqueaste tu Semblance? Podríamos haber usado ... sea lo que sea, mucho antes."

"Bueno, no quería arriesgarme a que el edificio cayera sobre ti. Mi cuerpo puede soportarlo, pero no estaba seguro de ti."

"... Buen punto. Pero valió la pena el riesgo." Cinder miró hacia el océano. "Lo hicimos, Eren. Somos libres." Ella se miró las manos. "Esto se siente ..."

"Sé." Se volvió hacia su amiga. "Descubrí lo que estás sintiendo hace mucho tiempo. Esta es tu libertad, Cinder. Luchaste por ello. Te lo ganaste."

Cinder extendió los brazos y sonrió. Finalmente tuvo la oportunidad de sentir lo que Eren siempre hablaba. La imaginación de las posibilidades le dio a Cinder una nueva vida ... pero con más preguntas.

"¿Cuánto tiempo hace?"

Eren de repente se dio cuenta de lo que acababa de decir y maldijo su estupidez. "Um ... antes de conocerte", respondió rápidamente.

Cinder se volvió hacia Eren, notando la vacilación. Fue en ese momento que notó algo más. Así que se acercó a Eren y se sentó. "Eren ... ¿cuánto tiempo llevamos aquí?"

"No lo sé ... ¿diez minutos?"

"... ¿Cuánto tiempo estuviste luchando en Atlas?"

Eren estaba a punto de responder rápidamente de nuevo, pero se detuvo. De repente tuvo un mal presentimiento de por qué Cinder estaba haciendo preguntas como esta. Pero si mintiera ahora, las cosas empeorarían. "...Mucho tiempo."

"¿Recuerdas el libro sobre Auras? ¿De la granja?"

"...Sí."

Cinder se acercó para matar. "Dijo que el tiempo más largo que alguien pudo usar su Semblance al mismo tiempo fue de diez a quince minutos. Has estado así por ... mucho tiempo. Así que o rompiste el récord, o-"

"Nunca desbloqueé mi Semblance, Cinder." Eren no veía ningún sentido en mentirle.

"..."

Cinder dio un paso atrás, sorprendida de que Eren confesara lo que se había dado cuenta. Pero ahora, esta respuesta acaba de plantear más preguntas. "Pero cómo ... Eren, ¿qué es esto?"

Eren salió del resto de su Titán. Permanecería a flote un poco más de tiempo, siempre y cuando no lo dejara solo por mucho tiempo. "Cinder ..." Eren se pasó una mano por el cabello. "Hay ... hay muchas cosas que debería decirte."

Cinder continuó retrocediendo, un poco asustada de que el chico se acercara. "¿Eres ... eres un monstruo?" Cinder no sabía por qué preguntó eso, pero fue lo primero que le vino a la mente.

"¡Qué ... no! Cinder, soy humano. Soy como tú." Se acercó más. "Solo soy ... diferente."

" ¿ Diferente ?" Cinder dejó de caminar. "¡Los humanos y los fauno son diferentes! ¡El día y la noche son diferentes! ¡Pero tú ... no eres como yo!"

Cada palabra envió un cuchillo a través del corazón de Eren, pero no dejó que se notara. "...Estás bien." Él se sentó. "Estoy no como tú. No del todo."

"..."

Cinder mantuvo su distancia, pero dejó de caminar. "Entonces ... ¿qué es usted?"

"Soy humano, no me malinterpretes. Pero ... no soy de Remnant".

"..."

"No voy a hacerte daño Cinder. Confiaste en mí antes, y no te lastimé entonces." Hizo un gesto con la mano para que se sentara. "Por favor, confía en mí de nuevo. Puedo explicarte".

Cinder no dijo nada, pero se sentó frente a él. "¿Así que de dónde eres?"

"Un lugar llamado 'Paradis', una isla en mi mundo. Allí, la gente de Paradis luchó contra monstruos como el que hice para sobrevivir. Se llaman 'Titanes', y yo era una persona que podía convertirme en uno cuando Quise."

"..."

"Recientemente, hubo una guerra. Una gran guerra entre Paradis y el resto del mundo. Usando mi Titán, ... detuve el mundo. De hecho, lo aplasté. Mi gente ganó, pero yo fui la última víctima".

"..."

"Pero en lugar de ir al otro lado, me dieron la oportunidad de venir a Remnant, para hacer algo que nadie más podía hacer. Un dios me envió aquí, quien dijo que-"

Cinder se puso de pie y se alejó con un chip en el hombro. "Bien", dijo ella con frialdad. " No me digas."

"¿Qué?"

"Eren, ¿de verdad esperas que crea que Dios te dio este poder? ¿O que eres de otro mundo?"

Los sentimientos de Eren se hirieron aún más, esto era lo último que esperaba que sucediera. No le estaba mintiendo a Cinder, pero debería haberse dado cuenta de que nadie creería su historia. Ahora, más que nunca, Eren deseaba que hubiera una forma de demostrar que no estaba mintiendo.

Cinder comenzó a volverse hacia él. "Puedes creer lo que quieras, no me importa", comenzó. "Una vez que lleguemos a donde sea que nos lleves, solo-"

Cinder de repente vio a Eren cargar hacia ella con la mano abierta, lo que la hizo retroceder por el miedo y cerrar los ojos.

" ¡ EREN !"

La agarró por la camisa y cerró los ojos.

Los niños abrieron los ojos, pero ya no podían ver el océano. En cambio, estaban rodeados de un paisaje rojo con rocas alrededor. Un árbol blanco estaba al fondo, a unos diez metros de distancia.

"¿Qué ... qué?" Cinder miró a su alrededor frenéticamente, tratando de darle sentido a lo que estaba sucediendo. "¿Qué es este lugar?"

"Se llama 'la Coordinada'", respondió Eren. "Siento haberte asustado, pero tenía que mostrarte que estaba diciendo la verdad". Señaló el gran árbol. "Así es como llegué a Remnant, como me envió a tu mundo".

Cinder se volvió hacia él. "¿Qué? Eren, ¿quién es 'él'? ​​¿Quién te envió?"

Antes de que Eren pudiera responder, una voz exaltada llamó al chico. "¡Eren!"

Eren miró a su derecha para ver al Dios de las Tinieblas de pie frente a él, con las manos a la espalda. "Me preguntaba cuándo nos volveríamos a ver", afirmó. "Veo que ha aprendido a regresar a Coordinate".

"No es tan diferente al de casa", dijo Eren. "No fue difícil traerme aquí".

Darkness volvió la cabeza para ver a una niña asustada, demasiado sorprendida para siquiera moverse. "Y trajiste a un amigo. ¿Un nuevo Titán, tal vez?"

"¡No no!" Eren se paró entre Cinder y Darkness, temiendo que pudiera intentar hacer algo. "Cinder es una chica que me ayudó a escapar de Atlas".

"¿Escapar?" Darkness comenzó a reír. "¿No podrías hacer eso tú mismo? ¿O no has descubierto tus poderes?"

"Encontré algunos de ellos, pero Cinder ha estado conmigo todo este tiempo. No quería arriesgarme a que se lastimara".

"Hmm ... si insistes."

Cinder finalmente habló. "Eren ... ¿esto es-?"

Eren se hizo a un lado. "Sí, Cinder. Este es el Dios de la Oscuridad, el que me dio mi nuevo Titán y me trajo a Remnant."

"Ah, veo que le has contado mucho." Eren se volvió hacia la deidad. "¿Qué más le dijiste?"

"Que soy de otro mundo, que me diste estos poderes y que me enviaste a Remnant".

Cinder agarró el hombro de Eren y lo giró. "Entonces, ¿es verdad? ¿Te dejó convertirte en... un Titán?" preguntó con incredulidad.

"Sí ... es verdad. Quiero contarte más, Cinder. Pero no pensé que me creerías si te lo contaba. Entonces, Darkness puede mostrarte el resto de la historia que me mostró. Y. .. mi historia. Si quieres. "

"..."

Cinder miró al dios, quien simplemente miró al niño.

"Si aún quieres dejarme, lo entenderé. Pero todavía hay mucho que necesitas saber. Darkness no hará nada a menos que lo pidas."

"...Okey." Cinder todavía miraba al Dios de las Tinieblas. "Muéstrame."

Unos segundos después de que Darkness chasqueó los dedos y los ojos de Cinder se abrieron, Eren miró al dios. "Gracias."

El medio ambiente cambió de nuevo al océano. Eren regresó a la nuca del Titán para que pudiera continuar nadando. Pero no apartó los ojos de la chica inexpresiva. Eren sabía que Cinder acababa de presenciar las mismas cosas que él, cualquier duda que tenía antes se había desvanecido. Todo esto dejó las preguntas de la niña para el Dios de las Tinieblas respondidas. Pero no sus preguntas para Eren.

"¿Por lo que es verdad?" Preguntó Cinder. "¿Eres ... de otro mundo? ¿Y este?" Se puso de pie y miró al Titán. "¿Esto es parte de ti?"

"... Sí", respondió Eren. "Después de ... morir, Darkness me dio la oportunidad de venir aquí. El primer Titán que usé fue el de mi padre, pero este fue hecho solo para mí".

"¿Así que moriste?"

"Así es."

"¿Murió como en ... realmente murió?"

"Si."

"¿Por qué no te quedaste muerto?"

Eren miró a Cinder, ligeramente herido por el sonido de la pregunta. "¿Qué quieres decir?"

"La oscuridad te dio una opción. Podrías ir a ... cualquier otra vida que estos Dioses hayan hecho. ¿Por qué viniste aquí en su lugar?"

"Cuando vine aquí por primera vez ... yo mismo hice esa pregunta. Y creo que tengo una buena respuesta". Eren dejó de nadar y salió por completo de su Titán. "No entendí sus métodos al principio, pero mirando hacia atrás en lo que Darkness nos mostró ... creo que el plan de Ozma es mantener a raya a Salem. No puede matarla, pero puede asegurarse de que ella no pueda ganar . Detenerla ... "Eren miró a su Titán. "Ahí es donde entro yo. Tengo un plan, pero necesito fortalecer mi nuevo Titán".

"¿Cuánto tiempo llevará?"

"No lo sé ... ¿unos meses? ¿Unos años?" Eren bajó las manos. "Pero no tengo todo el tiempo del mundo para recuperar fuerzas. Una vez que lo hago, voy a dejar de Salem. Me voy a liberar Remanente."

Cinder se puso de pie con Eren y lo miró profundamente a los ojos. Cuando el agua y el ámbar se detuvieron, Cinder tenía una cosa que decir a su plan. "No."

Eren parpadeó e inclinó la cabeza. "...¿No?"

"No, Eren. No detendrás a Salem."

"..."

Cinder se acercó a Eren, bloqueando su camino hacia la nuca del Titán con una expresión seria en su rostro. Inmediatamente se preocupó por su próximo movimiento. Ella continuó acercándose, y Eren apretó los puños con cautela. Una vez que los levantó ... Cinder extendió la mano lentamente y los tomó suavemente.

" Lo haremos."

Sus puños desaparecieron, pero su preocupación no. Solo que ahora, Eren estaba preocupado por otra cosa. "¿Eh?"

"Eren, lamento no haberte creído", dijo Cinder con sinceridad. "Pero ahora te creo . Y si vas a pelear contra Salem, yo pelearé con ella contigo".

Eren inmediatamente dio un paso atrás. "Cinder, no . No es posible que quieras hacer esto."

"Pero lo hago. Esto es para lo que me entrenaste, ¿no? Por eso aprendí a pelear".

"Pero puedes parar ahora." Eren señaló a Cinder con un dedo. "Eres libre, Cinder. ¿No recuerdas lo que me dijiste que ibas a hacer?"

"..."

Cinder lo recordó.

"Ibas a ver a Vale, haz lo que quisieras hacer. Puedes hacerlo ahora , Cinder. Eres libre".

"No no soy." Cinder hizo un gesto con la mano hacia el océano. " Nadie lo está. Remnant vive bajo la sombra de Salem, tiene el mundo al alcance de la mano". Volvió a mirar a Eren. "No hay libertad para mí sin ti, Eren. Incluso después de que detengamos a Salem".

"Pero no eres lo suficientemente fuerte", suplicó Eren. "He visto algunas de las cosas que Salem puede hacer, ella te freirá antes de que sepas qué te golpeó".

"Darkness dijo que puedes transmitir tus Titanes", le recordó Cinder. "Si me pasas uno, puedo pelear contigo".

"Pero-"

"Eren, detente !" El niño saltó hacia atrás mientras ella gritaba. "No me importa lo que digas, ¡no me importa si esto podría matarme!" Ella se acercó a él. "¡Salem no es tan alta y poderosa, puedes pensar que lo es! ¡Es solo una chica que está enojada con el mundo porque algo malo le sucedió una vez!" Cinder se volvió hacia el cielo y siguió gritando. "Bueno, ¿adivina qué, monstruo? ¡ También me pasó algo malo ! ¡Y no me ves tratando de conquistar el mundo!"

"..."

Cinder tomó unas cuantas respiraciones rápidas mientras se recomponía. Volviéndose hacia Eren, volvió a aclarar su punto. " Quiero ayudarte, Eren. Y no quiero ver el resto del mundo sin ti. Quiero decir, claro, mataste gente para poder ganar tu libertad ... pero yo también". Ella tomó sus manos de nuevo. "¿No lo ves? Soy como tú, Eren. Pertenezco a ti."

"..."

Ella tenía razón. Cinder era como él. Eren sabía que esto era cierto, y sabía que ella no aceptaría un 'no' por respuesta.

Eren regresó a la nuca del Titán y comenzó a pensar. Quizás Cinder podría ayudarlo a luchar. No estaba lista ahora, pero Cinder tenía las cualidades de una guerrera: iniciativa, voluntad y dedicación para llevar sus peleas hasta el final. Cinder enorgullecería a todos los amigos de Eren.

Pero había una cosa que le impedía decir "sí".

"Cinder, yo ... no puedo pedirte que hagas esto. Matarías por mí, sígueme directamente al infierno." Eren miró al Titán. "No puedo ... no dejaré que seas mi esclava."

Cinder envolvió sus brazos alrededor de su cuello. "No soy tu esclavo, Eren. Soy tu hermana."

El cuerpo de Eren se tensó ante la palabra. Cinder sintió esto y tuvo la sensación de que lo molestaba. Pero ella continuó haciendo su punto.

"Eren ... sé que tenías una hermana en casa", le recordó Cinder. "Tú también tenías una familia. No estoy tratando de reemplazarlos, pero ... es difícil no verte como mi hermano". Sintió que las lágrimas le caían por los brazos, pero no se detuvo. "Siempre estuviste ahí cuando te necesité, y ahora es mi turno de hacer lo mismo por ti. Porque por lo que he escuchado ... eso es lo que hacen los hermanos. Y yo sé-"

Dejó de hablar cuando sintió dos manos tomar las suyas. Eren giró la cabeza y habló desde su corazón.

"Mikasa era ... importante para mí", dijo. "Ella era ... más que mi hermana. Daría cualquier cosa por estar con ella en este momento, por decirle cuánto la amo, por envejecer con ella. Todos los demás que viste, eran ... son Mi familia." Eren se puso de pie y miró a Cinder. "Pero tienes razón, Cinder. Eras como Mikasa, los primeros meses que pasamos juntos. Sé que no nos conocemos desde hace tanto tiempo, pero ... en realidad es fácil para mí verte como mi amigo y mi hermana ".

Cinder jadeó. Esperaba escuchar más intentos de convencerla, pero esto era más de lo que podía haber esperado. Ella no lo sabía antes, pero esa confirmación era lo que quería toda su vida. "Entonces ... ¿eso significa-?"

Eren apretó sus manos con más fuerza y ​​sonrió. "Si realmente quieres ayudarme, ser mi primer Titán ... hagámoslo, hermana".

Cinder apretó rápidamente sus manos con alegría. "Vamos a hacerlo."

"Pero con una condición."

"...¿Qué es?"

La sonrisa de Eren desapareció cuando señaló a Cinder con un dedo. "No vuelvas a decir eso nunca más."

"¿Que qué?"

" Sin ti, no soy nada. No lo digas , no lo pienses , y lo que es más importante ... no lo creas ".

Cinder lo entendió. "Okey."

"Ni siquiera cuando te refieres a mí."

"No lo haré."

"... ¿Sabes por qué te pido que hagas esto?"

Cinder asintió de nuevo. "No para ti ... sino para mí. No quieres que lo diga ... porque no es verdad".

Eren suspiró mentalmente de alivio. Se alegraba de que Cinder pudiera entender eso, le preocupaba que ella realmente lo creyera. Así que sonrió y abrazó a su nueva hermana. "Eso es correcto. Nunca lo fue."

Notas del autor: muchas gracias por leer esto, de verdad espero que lo estén disfrutando. Asegúrate de dejar un comentario y apoyar a mi chico de ideas para esta historia, The Avenging Titan.

Hablando de eso, tengo un mensaje de The Avenging Titan que explicará algunas de las decisiones que tomamos en este capítulo: " Tanto este capítulo como el último fueron definitivamente emocionantes para ayudar a planificar, ya que ambos sentaron las bases para un gran cambio de canon. La relación de Eren y Cinder fue uno de los principales desarrollos de los que estábamos hablando mientras estábamos trabajando inicialmente en esta historia. Y gracias al Volumen 8 de RWBY FINALMENTE dándonos la historia de fondo de Cinder, la joven Cinder fue la oportunidad perfecta para que esto sucediera. . Después de todo, si alguien más que Salem fuera a encontrar a Cinder primero, ¿quién sabe cómo pueden cambiar las cosas para ella? "

Esa última pregunta en realidad me recordó otra historia que estoy escribiendo actualmente, "El camino de la doncella". Si eres fanático de The Mandalorian y RWBY, ¡échale un vistazo! Aparte de eso, deje una reseña y apoye a The Avenging Titan. ¡Hasta la proxima vez!