"La historia nos juzgará por la diferencia que hagamos en la vida cotidiana de los niños".

Nelson Mandela

Capítulo 3: Perdido y solo

Hace una hora

Eren acababa de empezar a correr desde el castillo de Salem. También estaba empezando a tener una buena idea del nuevo Titán.

Eso fue rápido.

Fue fuerte.

Y pensar que el poder que acaba de mostrar Eren fue solo la punta del iceberg. Era extraño para él admitirlo, pero una pequeña parte de Eren estaba emocionada de saber más. No podía esperar a hacerlo mejor. Pronto haría que lo que veían los seguidores y prisioneros de Salem pareciera:

Eren dejó de correr.

Estaba tan absorto en el momento que no se dio cuenta de que había cometido un terrible y estúpido error.

Esos prisioneros todavía estaban en el castillo. Y cuando Salem se recompusiera, estarían aún más en peligro que antes.

El pensamiento le hizo volverse y correr hacia el castillo. Pero una vez que estuvo a la vista, también apareció algo más.

Una gran horda de Grimm venía directamente hacia Eren. Lobos, osos, pájaros, todos cargaban hacia él. Y era diez veces el tamaño con el que Salem lo probó antes. Y uno de sus seguidores corría frente a ellos.

Eren confiaba en su capacidad para matarlos a todos, pero la pelea tomaría demasiado tiempo. Si Salem terminaba de regenerarse antes de matar a todas las criaturas, Eren estaría en problemas.

Así que se apegó a su plan original y corrió lo más lejos que pudo del castillo.

Tiempo presente

Todo el nado que hizo Eren le dio tiempo para reflexionar sobre su primer fracaso en Remnant. Por supuesto, su misión principal era evitar que Salem usara su nuevo Titán. Pero eso no significaba que no debería intentar ayudar a las personas cuando lo necesitaban.

Y ya falló en hacer eso con esos prisioneros.

En silencio se prometió a sí mismo no ser el niño imprudente que era en casa. Ahora, estaría tan serio como cuando comenzó el Rumbling. Se haría más fuerte y volvería para vengar a las personas que secuestró Salem.

Pero eso no era lo único en su mente. Eren estaba pensando en uno la primera vez que su Titán sintió dolor real. Quienquiera que fuera esa mujer, poseía un poder irreal. Era como si fuera una especie de ... superhéroe o algo así.

Pero, ¿cómo fue eso posible?

Parecía que Eren tendría mucho que aprender sobre este mundo, en lugar de solo concentrarse en sus nuevos poderes.

Su mano golpeando contra las rocas hizo que Eren volviera a la realidad. Mirando hacia arriba, pudo ver que su baño casi había terminado. Finalmente había llegado a tierra. Estaba libre.

Una vez que se puso de pie, Eren recordó que todavía estaba en un Titán, y su cuerpo real estaba comenzando a sentirse extremadamente caliente.

" Tengo que salir de aquí ", pensó Eren. Entonces, se arrodilló y sintió que la piel de su espalda se abría. Eren se empujó fuera de la nuca del Titán y pudo sentir que la carne de su rostro y sus extremidades se rompían. Se bajó del cuerpo, dando sus primeros pasos reales sobre Remnant.

"Aaaaahhhh", dijo Eren en voz alta, el viento suave lo refrescaba. Abriendo los ojos, miró al cielo para ver que estaba anocheciendo. La noche había comenzado en la casa de Salem y se estaba acercando a la tierra en la que se encontraba. "Supongo que debería encontrar un-"

Eren dejó de hablar. Puso una mano en su garganta. Solo había dejado su Titán por unos momentos, y ya se dio cuenta ... algo andaba mal .

Eren no estaba en peligro ni nada. Pero algo fue diferente. Algo en él era diferente.

"Que sucede-?" Dejó de hablar de nuevo y notó lo mismo. Su voz era diferente. Sonaba ... más joven. Mucho más joven.

Necesitaba ver cuánto más joven se veía en realidad. Así que volvió corriendo al agua y se arrodilló. Mirando dentro del agua y concentrándose, Eren pudo distinguir la imagen de ... la cara de un niño mirándolo.

Más temprano

" Yo".

"Sí. Serás el toque final."

El Dios de las Tinieblas acababa de terminar de contarle a Eren su plan para el Titán Fundador. Y Eren tenía una buena comprensión de lo que sucedería si decidía ir a Remnant. Y ahora Eren iba a reformular lo que había aprendido.

"Entonces, si voy, me enviarán al Titán de Salem", dijo. "Entonces, me haré lo suficientemente fuerte como para detenerla. Con todo, debería llevar unos meses".

"En realidad, hay un ... detalle más que necesito discutir contigo", respondió Darkness.

"¿Cual es?"

"Tu Titán no será lo único que cambiará. Tú también cambiarás".

"¿Qué? ¿Cambiar cómo ?"

"... Salem no se enterará una vez que heredes el Titán. Pero mi hermano plantea un problema".

"Pensé que habías dicho que habías dejado a Remnant juntos."

"Lo hicimos. Pero como viste, él puede darse cuenta cuando uso mis poderes para realizar hazañas como traer gente de vuelta a los muertos. Para que puedas ir a Remnant, debo... cambiarte."

"¿Cómo?"

"Cuando llegues, te convertiré en una versión más joven de ti mismo. Te cambiaré de una manera que hará que la capacidad de mi hermano para detectarnos se desvanezca".

Eren se tomó un momento para considerar lo que acababa de decir la deidad. ¿Iba a cambiar? ¿Hacerse más joven? Estaba bastante seguro de que ese era el sueño de todo hombre, retrasar el reloj unos años. Pero Eren sintió que estaba en su mejor momento en este momento. Parecía ser ... necesario, según Darkness. Pero aún tenía preguntas.

"Al igual que ?" Preguntó Eren. "¿Estás seguro de que es seguro? ¿E inteligente?"

"Por supuesto", respondió Darkness. "No solo mi hermano no se dará cuenta, sino que será una introducción perfecta a tus poderes. Y demostrará que tienes todo el tiempo del mundo para dominarlos".

En la actualidad

"¡¿UN CHICO?!"

Eren continuó mirando su reflejo en el agua, conmocionado más allá de toda creencia. "¡¿Un maldito niño ?!" continuó gritando. Fue entonces cuando miró al cielo. "¡No dijiste nada sobre esto , bastardo!"

"..."

Eren se calmó una vez que se dio cuenta de lo estúpido que debía parecer gritando al cielo. Y que no había nada que pudiera hacer para cambiar su situación. "¿Así que así es como es? Bien." Se puso de pie y comenzó a caminar hacia el bosque. "Supongo que todavía tengo trabajo por hacer".

La caminata de Eren por el bosque lo ayudó a calmarse un poco más. La soledad le dio tiempo para comprender su situación y creer que las cosas no irían tan mal. Su infancia ... bueno, su primera infancia, no fue más que desesperación y encierro. Las paredes de Paradis lo mantuvieron atrapado como una rata en una jaula. Pero ahora era libre de explorar. Sin muros, sin titanes, y pronto ... sin Salem. Podía ir a donde quisiera y nadie podía detenerlo. Era Eren contra el mundo.

De repente dejó de caminar.

Esta comprensión hizo que Eren comenzara a llorar.

Fue él contra el mundo. Solo él.

Sin amigos, sin familia ... nada.

Su llegada a este mundo estuvo llena de la necesidad de sobrevivir y luchar, Eren ni siquiera podía comprender la idea de que estaba solo.

Eren se sentó contra un árbol y continuó llorando. Obtuvo todo lo que pudo desear antes de morir. Incluso ganó todo lo que quería después de su muerte. Pero no podía compartir esto con Mikasa.

O Armin.

O Connie.

O Jean.

O Reiner.

O Historia.

O ... cualquiera.

No tenía miedo de estar solo cuando veía a Reiner en Marley. Porque sabía que siempre podría regresar a casa cuando lo necesitara.

Pero ahora ... Eren no tenía un hogar al que ir. Y el pensamiento lo asustó más allá de lo creíble.

Sus manos de repente comenzaron a oscurecerse. Cada vez era más difícil verlos. Eren estaba confundido al principio, pero luego se volvió hacia el cielo. El crepúsculo había desaparecido y la oscuridad de la noche se cernía sobre él. Entonces el niño se secó las lágrimas y comenzó a caminar de nuevo. Necesitaba encontrar un lugar para pasar la noche, podría preocuparse por sus amigos más tarde.

Cuando Eren reflexionó sobre la idea de dormir en un árbol alto para evitar depredadores nocturnos, los árboles por los que caminaba de repente se convirtieron en hierba alta. Chocó contra una cerca cuando miró más de cerca. Entonces Eren simplemente trepó la cerca corta para ver dónde estaba. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la hierba era en realidad un gran campo de cultivo. Estaba en una granja.

Y si Eren estuviera en una granja ... podría haber un granero en el que pasar la noche.

Cuando encontró la manera de salir del campo, Eren descubrió que su suerte estaba comenzando a cambiar. Un granero abierto estaba justo enfrente de él, esperando a que llegara el chico. Así que Eren entró, se encontró con un lindo fardo de paja para dormir y comenzó a relajarse. Podría irse por la mañana si surgiera la necesidad. Pero ahora ... era el momento de descansar un poco.

Eren comenzó a despertarse y lo primero que pudo escuchar fue una risa. Abrió más los ojos para ver a tres chicos de su ... nueva era ... de pie y hablando. Los tres vestían ropa variada, nada que realmente se destacara. El sol llenó toda la habitación a través de las ventanas y la puerta abiertas. Y en el marco de esa puerta había un hombre de cabello castaño vestido con un overol sobre una camisa blanca. El sonido de las tablas del piso crujiendo llamó la atención de los niños cuando el hombre se acercó a ellos.

"¿Supongo que están todos contabilizados?" preguntó con calma.

"Como todos los días", dijo uno de los chicos. Señaló una puerta cercana a Eren. "Ella acaba de empezar a limpiar".

"Bien entonces." El hombre se alejó de los chicos y se dirigió hacia la puerta. Lo golpeó con el puño dos veces antes de volver a hablar. "¡Date prisa ahí!" Justo cuando giró y regresó a la puerta principal, los ojos del hombre se posaron en Eren. "Oh. Chico nuevo, ¿eh?"

"¿Me?" Preguntó Eren.

"Eres el único aquí."

"Umm ... está bien." Eren se puso de pie y se sacudió los pedazos de paja. Fue entonces cuando notó la chaqueta negra que vestía sobre su camisa blanca y pantalón gris. El hombre comenzó a caminar hacia la puerta de nuevo, pero Eren lo detuvo. "Escucha, no soy de por aquí, y-"

"Bien, bienvenido a Mistral, muchacho." El hombre no se molestó en darse la vuelta mientras hablaba. "Parece que te vas a quedar aquí un tiempo."

"¿Qué es este lugar?"

"Mi granja. Además, el orfanato local".

"¿Orfanato?"

"Sí. Como dije, te quedarás aquí un tiempo. Así que escucha." Se dio la vuelta y miró a Eren. "No me importa lo que hagas por aquí, simplemente no hagas nada estúpido. Como jugar conmigo o con mi trabajo". Movió la cabeza hacia atrás y continuó caminando.

"... Entonces, ¿qué esperas que haga?"

"No sé."

"... ¿Qué puedo hacer?"

"No sé."

"¿No es tu trabajo saberlo?"

El cuidador dejó de caminar. "Mi trabajo es con la granja y asegurarme de que se tengan en cuenta los traseros inteligentes como ustedes".

"Hmph." Eren giró y se alejó.

Si bien estaba molesto por ser tratado así, Eren se dio cuenta de que al cuidador realmente no le importaba lo que haría, siempre y cuando no lo molestara. Era libre de hacer lo que quisiera. Entonces Eren tuvo una idea de lo que podía hacer y se dirigió a la puerta principal.

* SPLISH *

Eren miró hacia abajo y vio que estaba de pie sobre una tabla de suelo acuosa. Y a la izquierda de su pie había un cepillo con dos manos sobre él. Siguió las manos para ver a una niña de ojos ambarinos. Estaba cubierta de tierra y su ropa también estaba sucia.

"Oh", dijo Eren al darse cuenta de lo que estaba haciendo. Eren se apartó de su camino y observó a la chica empujar el cepillo de un lado a otro. "...Lo siento."

"..."

A la chica no parecía importarle lo que hiciera, ni siquiera que lo lamentara. Continuó limpiando el piso sin decir una palabra.

" El tipo fuerte y silencioso, completamente serio acerca de la limpieza " , pensó Eren para sí mismo, con una pequeña sonrisa formándose en su rostro. " Ella tiene que estar relacionada con el Capitán Levi. " Se apartó de la chica y salió por la puerta del granero. Al ver a los otros niños jugando junto a un árbol, Eren caminó hacia los otros árboles detrás del granero, adentrándose en el bosque.

Continuó caminando por un camino recto con la cabeza en las nubes. La chica que vio no solo le recordó a Eren a Levi, sino que también recuerda la última vez que vio a su antiguo Capitán.

Una de las últimas cosas que vio a través de los ojos del Titán Fundador fue que Levi y Mikasa volaban hacia él. Sabía lo que iba a pasar, lo había visto todo antes. Su culpa por traicionar a Mikasa le pesaba más que la gravedad, y solo aumentó cuando vio a Levi con cicatrices, vendajes y dedos perdidos. Eren no recordaba haber lastimado a Levi de esa manera, pero tenía una idea de por qué se veía así.

" Lo que hizo Zeke hacer para usted? ", Se preguntó. Sus pensamientos se dirigieron inmediatamente a su medio hermano de Marley. Sintió a Zeke morir antes que él, y una parte de él esperaba que fuera rápido. Todavía no podía perdonarlo por pensar en un plan tan retorcido como evitar el nacimiento de futuros eldianos, pero las cosas habrían sido diferentes para Zeke si no se hubiera criado en Marley.

... ¿Lo harían?

Eren dejó de pensar en su pasado cuando se dio cuenta de lo lejos que caminaba. Se dio la vuelta para ver nada más que árboles, pero no estaba perdido. Siempre que caminara por un camino recto, Eren podría regresar cuando quisiera.

Pero ahora, comenzaría a practicar.

Echó un vistazo a su mano y se mordió la carne. Normalmente, esperaba ver destellos amarillos y blancos, pero todo lo que vio fue una luz roja. Pero cuando sintió que se transformaba normalmente, Eren no se preocupó.

De repente se sintió elevarse por encima de los árboles y escuchó una poderosa explosión. La explosión podría hacer que el cuidador y los niños vieran lo que sucedió, por lo que Eren regresó al bosque para asegurarse de que nadie pudiera verlo. Solo se tomaría un minuto para realizar su prueba y regresaría directamente al granero.

Cuando descubrió por primera vez su nuevo cuerpo, Eren se dio cuenta de que habría grandes diferencias en sus poderes. Pero ahora, quería concentrarse en encontrar similitudes entre sus Titanes en lugar de aprovechar nuevos poderes que no tenía idea que existían. La similitud en la que quería enfocarse era algo que creía que podría ayudar a luchar contra Salem. Así que miró su puño y comenzó a apretarlo aún más.

Una vez que lo hizo, la piel de su puño comenzó a cambiar de negro a púrpura. No solo eso, el púrpura se extendió lentamente, haciendo que algunos de sus dedos se inmovilizaran.

" ¡Sí! ", Se gritó Eren. Pero para asegurarse de que esto era lo que pensaba, Eren golpeó el suelo, la piedra en su piel tuvo un impacto profundo y familiar. Eren se paró triunfante sobre el agujero mientras redescubría su capacidad para endurecer su piel. Esto sería útil una vez que se entrenara más con él.

Pero habría otro momento para eso. Ahora, tenía que regresar antes de que alguien se diera cuenta de que había desaparecido.

"¡GAH-OOF!"

"¡Jajaja!"

Los chicos del orfanato se aburrieron después de un rato. Una vez que vieron a una niña sucia salir del granero para tomar aire, todos se dieron cuenta de que habían encontrado una oportunidad para pasar el tiempo.

El más alto acababa de agarrarla del brazo y arrojar al niño indefenso contra un árbol. Sus amigos se rieron del acto, su aprobación alejó su aburrimiento instantáneamente.

No era la primera vez que la niña tenía que sufrir a manos del hombre y los niños en el orfanato. Y hoy ciertamente no sería el último. Pero la niña estaba lista para defenderse hoy. Se abalanzó sobre el niño más alto y cayeron al suelo. Ella le lanzó un puñetazo en el estómago, pero él no sintió mucho dolor. Antes de que pudiera repetir la acción violenta, uno de los otros chicos la agarró y la tiró al suelo.

La risa llenó el aire de nuevo y los chicos se acercaron a la chica. Uno le dio una patada en el estómago, lo que hizo que la niña se deslizara por el duro suelo. Todos se rieron aún más cuando vieron llorar a la niña.

"Miren esto", dijo uno de los niños a sus amigos. Levantó el pie derecho justo por encima del rostro de la niña. Se levantó aún más alto y se preparó para lanzarlo tan fuerte como pudiera.

La niña no se molestó en defenderse. Sabía que ahora no tenía sentido. Todo lo que podía hacer ... era mirar.

* BAM *

El niño pasó volando junto a sus amigos y cayó al suelo cuando algo duro le golpeó la cara. Después de unos segundos, miró hacia arriba para ver al chico nuevo parado donde estaba, y sostenía un puño extendido. Sus amigos no tuvieron la oportunidad de ver lo que estaba pasando, ya que estaban a punto de sentir la ira del chico.

Eren envió dos puños más a los otros chicos y ellos también cayeron. Una vez que lo hicieron, se volvió hacia la chica que acababa de salvar, que lo miraba con los ojos muy abiertos y la mandíbula caída. Su salvador no estaba tan estupefacto como ella, y le tendió la mano. "Eres tú-?"

* BAM *

Eren se tambaleó hacia atrás cuando un puño chocó contra su rostro, dejando un moretón en su mejilla. Volvió a mirar a los dos chicos que se habían puesto de pie. El chico alto se les unió, no sin antes pisar con fuerza el estómago de la chica. "Huh", se rió entre dientes. "Parece que el chico nuevo es un luchador".

Eren no se preocupó por el dolor en su rostro. Volvió a mirar al chico que estaba lastimando a la chica de nuevo. "¿Es eso lo que estás buscando? Déjala ir y tendrás uno."

Los chicos corrieron hacia Eren mientras levantaba los puños. Justo cuando todos chocaron entre sí, el granjero salió del bosque con un rifle. La corazonada de Eren era correcta, alguien había escuchado su transformación. Pero afortunadamente, el cuidador fue a buscar su rifle antes de ver lo que estaba pasando. Y cuando llegó a un gran cráter, el Titán ya se había convertido en polvo. Así que lo único que podía hacer el cuidador ahora era irse a casa y ver a los niños pelear entre ellos.

"Está bien, rómpelo", dijo mientras se acercaba a todos. El cuidador hizo a un lado a todos y miró las secuelas. El trío de chicos mayores jadeaba y sangraba, mientras que Eren tenía algunos moretones en la cara y también jadeaba. Si bien el cuidador normalmente no se involucraba en asuntos como este, miró a Eren con el ceño fruncido. "Otra regla, chico nuevo. No debes esperar quedarte aquí y tratar de matarte unos a otros".

Eren contuvo el aliento mientras su ira volvía a él. "Tengo un nombre que conoces", dijo. "Es Eren."

Los chicos se olvidaron de su dolor y se echaron a reír. "¡¿IRLANDA?!" gritó el líder, confundiendo el sonido de su nombre. "¡¿Quién diablos te dio el nombre de una chica ?!"

"¡CÁLLATE!" Eren gritó mientras cargaba hacia los chicos de nuevo. Pero un brazo grande lo agarró por el hombro y lo tiró a un lado.

"¡Eso es suficiente!" gritó el cuidador. Se volvió hacia los otros niños. "Vuelve adentro, la cena estará lista pronto." Luego miró a la joven, que acababa de comenzar a recuperarse de su paliza innecesaria. "Vuelve al trabajo. Ese granero está tan sucio como tú".

La niña no dijo nada mientras se levantaba y regresaba cojeando al granero. Eren, teniendo suficiente de todo esto, se unió a ella por dentro. Empujó a los chicos mayores mientras todos lo miraban.

"Oh, hombre", dijo uno de los más pequeños. "Creo que tiene razón, dejémoslo en paz".

El más alto miró a su amigo. "¿Qué pasa?" preguntó. "¿Tienes miedo de un chico con nombre de chica?"

"¿No viste su cabeza humeando? Parece que está literalmente a punto de explotar".

Los poderes de Eren se estaban curando a sí mismo de los moretones que tenía antes, así que se aseguró de que nadie lo estuviera mirando. Los moretones en su rostro y torso no eran tan graves, pero las heridas reales estaban en sus manos. Todavía estaban doloridos después de lanzar algunos golpes, como si su cuerpo no estuviera acostumbrado a pelear.

Por otra parte, el cuerpo de un niño todavía tiene mucho que crecer.

Eren todavía estaba aturdido por el hecho de que tuvo que regresar cuando era niño y pasar por una segunda infancia. Todo lo que quería hacer era usar su nuevo Titán para detener a Salem, pero sabía que eso era imposible en este momento. Como dijo Darkness, su Titán era nuevo y no muy poderoso. Todavía necesitaba entrenamiento.

Por otra parte, también lo hizo su cuerpo. Quizás podría matar dos pájaros de un tiro.

"Está bien, asegúrate de compartir".

Eren se volvió hacia la entrada del granero para ver al cuidador colocar una bandeja de comida en el medio de la habitación. Cuando se fue, los chicos de antes corrieron y eligieron. Eren simplemente se acercó, sintiendo un poco de hambre. Cuando vio un trozo de pan, lo tomó sin dudarlo. Pero agarró otra cosa cuando tuvo la oportunidad. Una papa horneada.

Riendo, Eren miró por encima de la papa horneada mientras caminaba de regreso a su lugar en el granero.

" Es mejor cuando se come caliente ".

Se sentó y puso su pan en su regazo, recordando la primera vez que vio a Sasha intentar comer una papa horneada. "Bueno, te obligaré a hacerlo, Chica Patata."

Le dio un mordisco. Y luego otro.

"¿F ... comida?"

Eren dejó de comer y miró a su derecha. De pie encima de él estaba la niña de la limpieza, a la que ayudó de los niños. Esta fue la primera vez que la escuchó hablar, nunca pareció interactuar con nadie más. Por otra parte, con la forma en que la estaban tratando, ¿quién podría culparla?

Pero Eren no vio ninguna razón para tratarla como todos los demás. Entonces rompió su papa, dándole la mitad más grande. Rápidamente lo tomó y comenzó a comer. Tenía tanta hambre que se olvidó de decir "Gracias". Pero a Eren no le importaba. Terminó y comenzó a alejarse.

"No te vayas", preguntó Eren. Se dio la vuelta para ver a Eren dando golpecitos con la mano en el suelo junto a él, pidiéndole que se sentara.

"... Trabajo", respondió ella. Señaló un cepillo y un cubo en el suelo. Estaba a punto de cogerlo, pero otra mano lo recogió con suavidad. Volvió a mirar a un sonriente Eren.

"Si te ayudo, ¿te quedarás y hablarás conmigo?" Preguntó Eren con calma.

La chica inclinó la cabeza confundida. Este fue sin duda un día anormal para ella. Primero, este niño la salvó de los niños mayores. Luego, voluntariamente le dio algo de comida. ¿Y ahora, él quería hacer sus tareas por él? Eso era lo último que esperaba oír.

Pero estaba realmente cansada y todavía dolorida de antes. Entonces, se sentó en una caja y vio a Eren limpiar el piso. "La forma en que lo estaba haciendo es difícil", dijo. "Si te mueves con las tablas del piso en lugar de contra ellas, se verá más limpio". Eren nunca pensó que vería el día en que compartiría las lecciones de limpieza de Levi con alguien, pero las últimas doce horas no habían sido realmente ... normales.

"OMS...?" comenzó la niña. Pero rápidamente cerró la boca.

Eren miró hacia arriba del suelo. "¿Qué fue eso?" preguntó cortésmente.

"¿Quién ... quién eres tú?" ella terminó.

"Mi nombre es Eren. Eren Yeager. Y no , no es un nombre de niña". La niña sonrió levemente, encontrando algo de humor en la coincidencia. Eren vio esto y miró hacia el suelo. "Muy bien, ¿qué tal esto? Dime tu nombre y veamos cuál suena más como el nombre de una chica."

Su sonrisa desapareció. "Cin ... Cinder."

Eren dejó de limpiar y miró hacia arriba. "¿Ceniza?" preguntó. "Eso es ... especial." No sabía de qué otra manera describir a alguien con un nombre como 'Cinder', en realidad fue la primera vez que escuchó a alguien ser llamado así.

Cinder pudo ver su confusión, así que señaló una chimenea que tenía un colchón improvisado al lado. Luego se frotó la mejilla y mostró su mano. Eren miró lo que pensó que era suciedad, pero la chica lo corrigió. "Cinders".

Eren miró hacia la chimenea, luego su mano. Empezó a comprender. "¿Duermes frente a la chimenea? Sabes que así es como te estás ensuciando, ¿verdad?"

"Está templado."

"..."

Eren dejó el cepillo y metió la mano en el agua. Al ver que estaba enjabonado, tomó la mano de Cinder y comenzó a frotarla. Ella rápidamente se apartó, confundida acerca de lo que estaba haciendo. "Está bien", dijo. "Olvídate del piso. Vamos a limpiarte."

"..."

Cinder le mostró la mano y él comenzó a limpiarla de nuevo. Tomando un trapo que vio en el suelo, Eren lo mojó y comenzó a limpiar su cara. El agua casi le entra en el ojo, así que Cinder movió la cabeza. "Ya casi termino, Cinder."

Después de unos segundos, Eren dejó el trapo. Cinder palpó su rostro, sintiéndolo limpio de suciedad y cenizas. Deseó tener un espejo para saber cómo se veía. Entonces, decidió ir a buscar uno. Sonriéndole a Eren, caminó hacia una habitación diferente.

"... De nada", dijo Eren.

Cinder se dio la vuelta. "...¿Qué?"

"Es lo que la gente dice después de decir 'Gracias'".

"¿Que qué?"

"..."

Eren estaba empezando a comprender cuán mala era la situación de Cinder en este lugar. "Lo siento", dijo mientras regresaba al suelo. "Solo ... olvídate de que dije algo."

Cinder entró en una habitación diferente que tenía un espejo. Mirando a través del cristal, pudo ver que Eren hizo un buen trabajo limpiando la suciedad, y pudo sentir que su rostro y brazos estaban más suaves que antes. Ella sonrió ante esto, pero luego recordó lo que dijo Eren antes. Así que regresó al pasillo para verlo seguir limpiando el piso. "... Gracias por limpiarme", dijo.

Eren miró hacia arriba y sonrió. "Eres bienvenido."

"Y ... gracias por la comida."

"Eres bienvenido."

"Y gracias por ... ayudarme."

"...Eres bienvenido." Eren volvió a mirar al suelo, sin dejar de limpiar. Pero Cinder no se movió. Continuó mirando a Eren, estudiándolo. Sin duda, él estaba limpiando el suelo mejor que ella. Y estaba feliz de que algo en su vida cambiara para mejor. Pero esto dejó una pregunta sin respuesta para ella.

"¿Eren?" ella preguntó. El joven miró hacia arriba. "¿Por qué hiciste todo esto?"

"¿Todo qué?" preguntó.

"Ayudándome." Se acercó a él, con cuidado de no pisar ninguno de los lugares que Eren lavó. "A todos aquí les gusta ... lastimarme. Pero a ti ... no te gusta lastimarme ... ¿verdad?"

"No claro que no." Eren agarró el cepillo con más fuerza. "Simplemente ... no me gustan los matones. Nunca me gustaron".

"..."

"De hecho, me gusta la gente con la que se mete. ¿Sabes por qué?" Cinder negó con la cabeza. "Aprendí que esas personas son diferentes al resto. Especial".

"¿Especial cómo?"

"Bueno ..." Eren conocía un ejemplo perfecto de una de esas personas, pero tenía que elegir sus próximas palabras con cuidado. "No estoy seguro de si te diste cuenta, pero yo no soy de por aquí". Cinder asintió con la cabeza en comprensión. "De donde yo vengo, solía proteger a otra persona de los matones". Eren se rió entre dientes ante los recuerdos que estaba describiendo. "Bueno, traté de proteger".

"¿Quién fue?"

"Su nombre era Armin. Era mi mejor amigo".

"¿Por qué a la gente le gustaba hacerle daño?"

"Porque era diferente. Armin era la persona más inteligente que he conocido. Me mostró todos estos libros sobre el mundo, cosas que a nadie más le importaban". Eren sonrió de nuevo, recordando con cariño la vez que Armin le mostró el libro que describía el océano. "Sus libros hablaban de nuevos lugares, todo tipo de cosas que podríamos ver si nos fuéramos de casa. Y en cierto modo ... lo hicimos".

La siguiente pregunta que hizo Cinder envió escalofríos por la columna vertebral de Eren. "¿Eras ... libre?"

La sonrisa de Eren se desvaneció lentamente cuando pensó en esa pregunta. Lo vio todo durante el Rumbling. Todo lo que describió Armin estaba ante sus ojos. Y eso le hizo recordar algo que dijo.

"Cualquiera que viera esas cosas ... sería la persona más libre del mundo", respondió. "Así que sí, Cinder. Estaba libre."

"... Yo también tengo libros", confesó Cinder. "Los que leo por la noche. Creo que ... leí todo lo que viste". Sus ojos estaban llenos de esperanza y asombro, y formuló su siguiente pregunta con una suave sonrisa. "¿Fue tan maravilloso como suena?"

Eren le devolvió la sonrisa. "Lo fue. Deberías verlo por ti mismo." Se le ocurrió una idea. "Puedo llevarte conmigo alguna vez."

Cinder dejó caer su sonrisa y le hizo a Eren otra pregunta. "¿Que quieres de mi?"

"...¿Qué?"

"No harías todo esto por nada. ¿ Qué quieres ?"

"..."

Cinder sabía que todo esto parecía demasiado bueno para ser verdad. Y el silencio de Eren pareció confirmarlo. Estaba lista para marcharse y volver a sus quehaceres. Pero entonces ... escuchó a Eren reír.

"Eres realmente inteligente", dijo. "¿Tú lo sabes?" Dejó de reír y extendió la mano. "Tienes razón, hay algo que quiero. Yo ... realmente me gustaría tener un amigo".

Cinder se enojó cuando comenzó a revelar la naturaleza de Eren detrás de su amabilidad. Ella esperaba que él hiciera más trabajo para él, o que hiciera algo que no sonaba muy reconfortante. Pero cuando escuchó la palabra 'amiga', Cinder pudo sentir que su ira se hundía en el fondo de su corazón y la alegría subía en su lugar. "¿Amigo?"

"Claro," respondió Eren, sin mover la mano. "Todos mis amigos se han ... ido, ahora. Me gustas, Cinder, y me gustaría ser tu amiga. ¿Quieres ser mía?"

Cinder tomó su mano sin dudarlo. "Sí", respondió ella. "Amigos."

"Creo que tenemos lo que estás buscando".

El cuidador condujo a un posible cliente al establo. Por el momento, la mayoría de los niños estaban fuera del granero, lo que dejó a dos personas adentro.

El cuidador y su cliente entraron para ver a Eren y Cinder limpiando el piso. Normalmente, Cinder lo haría ella misma y permanecería en silencio. Pero el hecho de que Eren estuviera a su lado durante la semana pasada había hecho que su trabajo, incluso su vida, cambiara para mejor. Era más habladora y estaba más dispuesta a defenderse con los otros chicos de lo que estaba antes de conocer a Eren.

Eren, por otro lado, estaba feliz de haber hecho un amigo en el nuevo mundo. Por supuesto, Cinder no podía reemplazar a nadie en casa, pero no podía pasar todo su tiempo solo en Remnant.

Cinder compartió sus libros con él y los leyeron juntos. No prestó mucha atención a los cuentos de hadas, sino al libro mundial que ella tenía. Ahí fue donde aprendió todo tipo de cosas sobre Remnant. Aprendió sobre la existencia de combustible llamado 'Polvo', cada uno de los cuatro reinos, y un tipo de poder protector llamado Aura. Cinder usó el libro para desbloquear su Aura, así que decidió ayudar a Eren a desbloquear la suya. Y por eso, mostró su gratitud practicándolo con los chicos que intentaron intimidarla.

El cliente del cuidador, una mujer morena con una blusa blanca y falda roja, caminaba delante del cuidador. Los niños no parecían notar su presencia mientras limpiaban y bromeaban entre ellos.

"La niña es lenta, pero eventualmente terminará cualquier trabajo", dijo el cuidador. "El chico le ha enseñado un par de cosas, sabe lo que hace".

La mujer se acercó al dúo, que miró hacia arriba ante el sonido de sus pasos atronadores. Una vez que todos hicieron contacto visual, la mujer tomó su decisión. "Los tomaré."

Notas de la autora: Me sorprende lo bien que ya está yendo esto. Gracias por leer esto, y si no lo ha hecho, deje un comentario para que podamos escuchar lo que piensa.

Además, tengo un mensaje de The Avenging Titan (el tipo de mi idea para la historia): "Solo quiero decirles, muchas gracias a todos por leer y disfrutar esta historia. No esperaba que la historia se hiciera tan popular en en tan poco tiempo, y verlos a todos agregando la historia a su lista de favoritos / seguidores realmente me hace sonreír ".

Gracias de nuevo por leer esto, espero que lo estés disfrutando. ¡Hasta la próxima!