" Todo en la vida está en otro lugar, y se llega en un automóvil " .

Elywen White

Capítulo 17: Hacer autostop

Kuroyuri desapareció de la vista de todos en cuestión de minutos. Eren estaba triste de ver que esto sucediera, pero sabía que estaba exactamente donde necesitaba estar. No solo en el camino para detener a Salem, sino también rodeado de amigos. Cinder se le pegó como si fuera pegamento, pero se aseguró de mantener los ojos en Winter Schnee. Ren y Nora caminaban juntos, al igual que Emerald y Mercury. Cada pareja estaba haciendo lo suyo, dejando a Winter con la voz en su cabeza.

" ¿Adónde vamos? ", Preguntó Ymir. " No tiene sentido todo este caminar. "

Winter no quería que nadie escuchara su conversación privada, por lo que habló mentalmente con Ymir. " Escuchaste a Eren ", dijo. " Vamos a encontrar el hogar de los Grimm " .

" ¿Por qué tengo la sensación de que estabas siendo sarcástico? "

" Porque soy. La ciencia ha demostrado que las criaturas de Grimm no tienen hogar o lugar de origen. Confía en mí, me hizo estas preguntas hace mucho tiempo. "

" Entonces, ¿de dónde vienen entonces? "

" Están a nuestro alrededor, como la fuerza de la naturaleza que son. Así son las cosas, supongo " .

" Lo que me lleva a mi primera pregunta, ¿por qué estamos haciendo esto ha Eren no exactamente nos ha dado ninguna razón por la que nos puede ayudar. "

Winter suspiró mentalmente . " Estoy empezando a pensar lo mismo. Parece estar más interesado en cómo sucedió esto, en lugar de deshacerlo " .

" Maldita sea. Por eso digo que deberíamos irnos cuando tengamos la oportunidad. Puedo desatarnos en cuestión de minutos, todavía tienes tu ... ¡Semblante! Correcto, esa es la palabra " .

" Todavía hay muchas cosas que no sabes sobre nosotros, incluso después de estar conmigo tanto tiempo " .

" ¿Eso es un problema? "

" Nunca dije eso. Solo estaba haciendo una observación " .

" Solo estaba contigo cuando lo necesitabas. Y déjame decirte, lo necesitabas " .

Winter suspiró una vez más. " Supongo. "

Ymir gruñó ante la idea. Era de esperar la fría indiferencia que mostraba Winter, pero Ymir esperaba algo más que eso.

" Um, de nada ", dijo.

Winter se dio cuenta de esto e hizo su propio contador. " ¿Así que ahora he tocado un nervio? ", Preguntó, recordando cómo su compañero hacía lo mismo antes.

" Pude haber visto a ese tipo matarte, ya sabes. Pero no, hice todo lo posible para que actuaras. Lo cual es decir mucho para mí " .

" No es de extrañar. Por lo que recuerdo, nunca fuiste el modelo a seguir " .

" Mi punto se mantiene " .

" Quizás eres patológicamente terco " .

" Quizás eres estúpido. "

Winter se estaba cansando de la conversación desde que comenzó. Así que ahora decidió ponerle fin lo más rápido posible.

" La razón por la que sigo a Eren es porque es peligroso ", dijo. " Él y la gente de la que se rodea. Alguien tiene que detenerlo " .

" Tal vez " , estuvo de acuerdo Ymir hasta cierto punto. Vio el daño que Eren infligió a Atlas y Grimm, pero fue algo que le impresionó. Dado el hecho de que no era fanática de este mundo, a Ymir no le importaba lo que Eren le hiciera. " Pero preferiría salir de aquí antes de que hagas algo " .

" Esto puede esperar " .

"¡ Al diablo que puede! "

A Ymir le costaba creer que Winter estuviera anteponiendo su situación a detener a Eren, dado que quería que se detuviera. Winter percibió estos sentimientos y los escuchó, por lo que supo exactamente qué decir.

" Mis sentimientos personales no importan ", declaró sin dudarlo. " El estado del Sujeto T-01 ha sido una operación militar desde antes de que me uniera. Si puedo, debo informar su estado y traerlo de vuelta a Atlas con vida. Si no, tengo permiso para terminar el asunto " .

" Déjame aclarar esto " , exigió Ymir. " Tienes una voz en tu cabeza que no es la tuya, una que puede tomar el control cuando quiera, y quieres mantenerla por más tiempo para poder matar a alguien que tenga la más mínima idea de lo que está pasando " .

" ¿Tienes una idea mejor? ", Preguntó Winter.

" ¡Sí! ¡Una vez que salgamos de aquí, haremos que Eren nos ayude por la fuerza! ¡No matarlo! "

" Es una amenaza para Atlas, tal vez incluso para todo Remnant. Tengo mis órdenes y tengo la intención de cumplirlas " .

" ¿Órdenes? Oh, Dios. ¿Eres capaz de hacer al menos una cosa por ti mismo? "

" Aquí hay un panorama más amplio " .

"¡ No, no lo hay! Solo eres tú contra el mundo. Siempre lo ha sido " .

" ¿Estás hablando de ti o de mí? "

" Ambos. Hablando de eso, ambos sabemos que tengo razón. "

Winter dejó de pensar por un minuto antes de hacer otra reaparición. " Pensé que tener una voz desconocida en mi cabeza era malo ", dijo. " Ahora tengo una voz delirante desconocida en mi cabeza " .

" Ya veremos. "

"Ha estado terriblemente callada."

Eren levantó la vista del mapa que estaba leyendo para ver a Cinder mirando a Winter. Ella todavía estaba atada y caminaba al mismo ritmo que él. Y Cinder tenía razón; mientras todos los demás hablaban entre ellos, ella no había dicho una palabra. Eren esperaba que ella le preguntara cómo podía ayudar con Ymir o adónde iban. Pero no escuchó una palabra.

"Sí", dijo. "Pero ella está siguiendo las reglas. Eso tiene que contar para algo".

"Tal vez", dijo Cinder, quien no pudo evitar preguntarse qué estaría pensando Winter. O si Ymir estaba pensando mientras Winter simplemente caminaba. Independientemente, continuó mirando al Atlesian como un halcón. Pero eso no significaba que quisiera dejar de hablar con Eren.

"Eren, ¿puedo preguntarte algo?"

Eren volvió a levantar la vista del mapa. Confiado en que llegarían pronto al pueblo, lo guardó y se centró en Cinder. "Claro", dijo con calma. "¿Qué es?"

"Dijiste que hablaste con todos y dijiste que vendrían contigo", le recordó Cinder. "¿Cómo fue tu conversación con Emerald?"

"¿Esmeralda?" Eren miró a Emerald, quien estaba tratando de convencer a Mercury de que no le robó nada. Dado que estaba distraída, Eren decidió confiar en Cinder. "No le costó mucho convencerla decidir venir con nosotros".

"¿Porque eso?"

"Ella dijo que ... sabía que irías. Y eso fue lo suficientemente bueno para ella".

Cinder suspiró antes de hacer otra pregunta. "¿Algo más?"

"Dijo que tenía otras razones, pero no dijo cuáles eran. Estoy seguro de que estás en la parte superior de su lista".

Cinder gimió cuando escuchó esto. "Todo lo que pasó me hizo olvidar que quería hablar con ella en primer lugar. Dioses, apesto".

"Oye, espera." Eren se movió para encontrar la mirada de Cinder. "Creo que salvar a Kuroyuri es una buena excusa para olvidarse de Emerald por un tiempo. Eso no tiene nada que ver contigo."

"Aún." Cinder pateó una piedra en el camino con frustración. "Puedo hacerlo mejor."

"Bueno, ahora tenemos el momento perfecto para hablar con ella. Hay más de una cosa que podemos hacer aquí".

"No creo que ella te escuche."

"¿Entonces?" Eren envolvió un brazo alrededor de Cinder y la acercó a su lado. "Todavía te voy a ayudar".

Cinder sonrió ante la promesa y el abrazo parcial que recibió. Estaba a punto de agradecerle a Eren por el consuelo, pero otra voz llamó la atención de ambos.

"Eren."

Los dos se volvieron hacia la fuente de la voz, que era Ren. "Hay un cartel más adelante, dijo." ¿Ya llegamos? "

"Espera", dijo Eren mientras sacaba el mapa de nuevo. Después de revisarlo, Eren volvió a mirar la señal de tráfico. "Sí, este es el lugar. Hay un dirigible que ha estado aquí por un tiempo. La gente viene aquí para alquilarlo de vez en cuando, pero escuché que se puede comprar por el precio correcto".

"Creo que tenemos el precio correcto aquí", dijo Cinder mientras levantaba su billetera.

"Oye, ¿ese es el barco?" Nora preguntó mientras señalaba hacia el cielo. Todos siguieron su dedo para ver que una aeronave comenzaba a ganar altura.

"Mierda", dijo Mercury mientras miraba la nave. "Supongo que eso arroja nuestro plan por la ventana, ¿eh?"

"Ahora, espera", dijo Emerald mientras se movía frente a todos. "Tal vez alguien lo alquila como dijo Eren. Estoy seguro de que si vamos al pueblo, averiguaremos quién lo alquiló y por cuánto tiempo".

*AUGE*

La aeronave explotó repentinamente una vez que el contorno de un rastro humeante golpeó su ala. Todos lo vieron caer al suelo mientras escuchaban disparos provenientes de la aldea.

"O estaban intentando escapar de lo que sea que se trate la pelea", sugirió Mercury con sarcasmo.

"El plan ha cambiado", dijo Nora mientras soltaba a Magnhild en forma de martillo. "¡Vamos!" Inmediatamente salió corriendo hacia el pueblo. Todos sacaron inmediatamente sus propias armas, excepto Mercury. Logró completar sus armas, un par de botas con mecanismos de disparo que disparaban con un cierto movimiento del pie. Así que rápidamente se echó a correr, con cuidado de no disparar las armas.

La única persona que no corrió fue Eren, quien rápidamente agarró a Winter por el hombro y puso un brazo frente a Ren. "Mírala", pidió. "Esto no debería llevar mucho". Antes de unirse a sus amigos, Ren lo agarró del hombro.

"... Llame si hay problemas", dijo en voz baja.

"Confía en mí", dijo Eren cuando Ren lo soltó. Luego partió hacia el pueblo, del que huían varias personas. Adivinando que estos eran sus ciudadanos, Eren agarró a uno de ellos y le hizo una pregunta. "¡¿Dónde está la pelea ?!"

"¡Adivina!" dijo el hombre sarcásticamente mientras señalaba hacia el pueblo.

Eren captó la indirecta y comenzó a correr hacia el pueblo. Lo primero que vio fueron varias casas saqueadas e incendiadas. En lugar de desperdiciar combustible o munición, Eren blandió sus espadas contra cada uno de los saqueadores. Dos cayeron de un solo golpe, y un tercero fue abatido cuando intentó agarrar a una madre y a su bebé.

"¡¿Has visto a un grupo de mi edad correr por aquí ?!" Eren preguntó rápidamente. "¡Vimos el fuego, solo estamos tratando de ayudar!"

"¡O-allí!" Dijo la mujer mientras señalaba en dirección a la plaza del pueblo.

"¡Todos fueron por ese camino!" Dijo Eren mientras señalaba el camino. "¡Intenta ponerte al día mientras nos ocupamos del resto!"

"¡Gracias!" La mujer rápidamente se escapó mientras trataba de calmar a su hijo, dejando que Eren encontrara a todos los demás.

La primera persona que vio fue a Emerald, que luchaba entre las garras de un hombre corpulento. Antes de que Eren pudiera disparar una de las pistolas de su equipo, Mercury balanceó su pierna y pateó al hombre en la cara. La sangre y los dientes cayeron al suelo con él cuando Emerald contuvo el aliento.

"¡Eren!" ella dijo con una sonrisa. "¡Me preguntaba cuándo vendrías a ayudar!"

"Oh, entonces yo hago todo el trabajo mientras él recibe toda la gloria, ¿eh?" Mercury preguntó mientras rodaba los ojos.

Emerald iba a replicar su actitud despreocupada, pero Eren la interrumpió rápidamente. "¿Es esto?" preguntó. "¿Solo un golpe y agarre de estos tipos?"

"No vimos ningún Grimm", dijo Mercury. "Pero creo que estos muchachos son auténticos".

"¿Cómo es eso?"

Mercury movió al hombre gordo a su lado para que Eren mirara un símbolo que llevaba en su chaqueta. Ambos chicos gruñeron al símbolo con disgusto.

"¿Qué pasa?" Preguntó Emerald.

"Hemos visto a estos payasos antes", dijo Mercury, quien pateó al hombre una vez más.

"La Tribu Branwen", dijo Eren mientras guardaba su arma. "Atacaron pueblos como Kuroyuri antes".

"Pero estamos a kilómetros de casa", señaló Emerald.

"No debería sorprendernos. Probablemente dejaron su campamento cuando Nora rompió algo".

"¿Qué rompió?"

"El campamento. Y su líder."

Emerald dejó caer su mandíbula y miró a un montón de bandidos junto a una casa rota. "Eso ... podría explicar por qué estaba enojada."

Un fuerte grito en la distancia hizo que todos miraran más allá de la casa rota. Inmediatamente salieron corriendo para encontrar a Nora blandiendo su martillo contra cada bandido que pudo encontrar mientras Cinder estaba en el cielo, disparando flecha tras flecha. Pero un disparo de un bandido golpeó uno de los ganchos de su equipo y la hizo caer.

Afortunadamente, Eren pudo usar su equipo para volar hasta Cinder y atrapar su estilo nupcial. Luego voló a un edificio para dejarla en el suelo. "¿Estás bien?" preguntó.

"Estoy bien", dijo Cinder mientras sentía que sus mejillas se calentaban. Su atención pasó de Eren a un fuerte grito desde abajo. Ambos adolescentes se apresuraron a ver a Nora y Emerald blandiendo sus armas hacia más bandidos. Otra chica trató de agarrar las armas de Emerald, pero Mercury la derribó. Una vez que Eren y Cinder se reunieron con todos, la plaza del pueblo estaba libre de bandidos.

"No hay forma de que sean todos", dijo Cinder, quien convirtió su arco en espadas.

"Creo que vi algunos más correr por la calle", dijo Mercury.

"Sí, yo también", dijo Nora, que ni siquiera había sudado desde que empezó a pelear.

"¿Seguro?" Preguntó Emerald. "Creí haber visto algunos en un par de edificios".

"Vamos a separarnos", sugirió Eren. "Mercury, Nora y yo podemos perseguir a los que están por la calle".

"Emerald y yo podemos registrar las casas por aquí", sugirió Cinder.

"Pongámonos a trabajar."

El sonido de botas resistentes golpeando el piso de baldosas hizo eco en toda la tienda. Varios productos, como alimentos y farmacéuticos, estaban esparcidos por el suelo o en bolsas de cuero.

"¡Vamos, mueve tu culo!" gritó un bandido a sus aliados. Tenía la cabeza rapada y vestía un chaleco sin mangas con las alas de la tribu Branwen estampadas en la espalda.

"¡Vamos tan rápido como podemos, Vlad!" gritó una voz en la parte de atrás.

"¡Sabes, no tendríamos tanta prisa tratando con fuzz si solo Scott desactivara la alarma!" una voz femenina intervino con algo de sarcasmo.

"¡Ya te lo dije! ¡Corté la energía que estaba vinculada a las alarmas! Esta estúpida mierda debe haber tenido una copia de seguridad o algo así". El llamado Scott pateó a un hombre caído con el pelo corto de color negro verdoso en el estómago, dejándolo sin aliento y provocando un ataque de tos.

"Raven te habría quitado el pellejo por olvidar algo básico como comprobar la seguridad de un objetivo".

"¿Sí? Bueno, Raven no está aquí. O muerta o en el viento. Junto con los demás. Estamos solos."

"¿ Estos idiotas son la temida Tribu Branwen? ", Pensó internamente el hombre inocente en el suelo mientras trataba de recuperar el aliento. 'Que broma. ¡Vamos Kazu, contrólate!

Las cosas comenzaron como un día bastante normal para Kazu Kusuri. Si bien no estaba al mismo nivel en tamaño y escala que lugares como Argus o el nuevo y mejorado Kuroyuri, Maykr seguía siendo un pueblo bastante grande y bullicioso conocido por hacer cosas desde alimentos hasta herramientas. Su tienda "Kusuri All Goods" era una tienda muy popular en el pueblo que vendía prácticamente cualquier cosa, desde comida, medicina y ferretería. Incluso tenía un pequeño garaje al lado del edificio que servía como taller de reparación de vehículos improvisado si era necesario. Consiguió un flujo constante de clientes que entraban y salían todos los días para comprar sus productos y todos lo querían mucho.

Sin embargo, fue alrededor de la hora de la pausa para el almuerzo cuando Kazu notó algo ... se sintió mal. Siguió sintiendo la sensación más extraña de que lo estaban observando, pero cada vez que miraba a su alrededor, veía que no pasaba nada. Ese sentimiento solo pareció volverse más notorio e intenso a medida que pasaba el tiempo y Kazu comenzó a notar que varias personas pasaban por fuera en las inmediaciones de la tienda, lo que solo sirvió para volverlo más paranoico de que algo estaba sucediendo.

Luego se cortó la luz y de repente fue derribado al suelo por detrás. Segundos después, la tienda fue asaltada por al menos seis bandidos. Dos vigilaban las puertas, otros tres asaltaban la tienda de productos y Lien, y el último lo vigilaba. Afortunadamente para él, y desafortunadamente para los bandidos, tenía instalada una alarma de respaldo que se dispararía si las alarmas primarias se desactivaran por la fuerza por cualquier motivo que no fuera un corte de energía. Los policías comenzaron a llegar justo a tiempo y rodearon la tienda, evitando que los bandidos se fueran.

Sin embargo, la desventaja era que estaba atrapado como rehén, obligado a ver cómo estos bandidos idiotas destrozaban su tienda para robar todo tipo de objetos de valor que les serían útiles. Además de tener que escucharlos gemir y discutir entre ellos.

"¡Hoho! ¡A pesar del revés, todavía encontramos oro solo en esta tienda!" Kazu fue sacado de sus pensamientos cuando escuchó a uno de los bandidos.

"Imagínense lo que el resto de este pintoresco pueblecito tiene para ofrecer". Kazu se volvió hacia la única mujer del grupo que dijo eso, una sensación de hundimiento formándose en su estómago al escuchar eso.

"Bueno, no necesitas imaginar a Syn. Acabo de enviar un mensaje a Mace, y él traerá a toda la tripulación aquí". Vlad le informó a ella y a los demás.

Kazu sintió que se le cortaba la respiración, su interior se convirtió en hielo. ¿Qué acaba de decir? ¿Vendrían más bandidos?

"¿Estás seguro de que es una buena decisión? Perdimos a mucha gente del grupo de represalias de Kuroyuri".

Así es, Kazu se enteró de eso. Demonios, todo Mistral probablemente ya haya oído hablar de eso. El pueblo que todos conocían como el "Nuevo Argus" había repelido con éxito una invasión a gran escala de bandidos de la Tribu Branwen. No solo eso, sino que enviaron un pequeño equipo de hábiles luchadores, o incluso Huntsman & Huntresses nativos, para cazar a los miembros restantes. El resultado fue la aniquilación completa de la tribu Branwen.

O eso pensaba él.

"Incluso con la pérdida de Raven y la mayoría de nuestros números, podremos lograrlo". Vlad tranquilizó a Syn y a los demás que también eran escépticos. "A diferencia de Kuroyuri, esta aldea no tiene defensas importantes como una gran pared o cañones montados".

"Aún así ... me sentiría mucho mejor si tuviéramos-"

*RESBALOSO*

Un corte apareció de repente en el cuello de Syn, con sangre brotando.

"¡Syn!"

Syn se sujetó la garganta en un intento inútil de detener la hemorragia, cayendo sobre la rodilla y gorgoteando.

"¡Oh joder! ¡Oh joder, oh joder, oh, joder!" Uno de los bandidos corrió hacia adelante, se arrancó la chaqueta y se la apretó contra el cuello. "¡¿Qué diablos acaba de pasar ?!"

"¡No lo sé! ¡Su cuello se abrió de par en par!"

"¡Los cuerpos no se abren simplemente!"

"¡Rápido! Alguien vaya a buscar ..."

*ESTALLIDO*

*ESTALLIDO*

*ESTALLIDO*

Tres de los bandidos, uno de ellos fue el que presionó la herida en el cuello de Syn, todos cayeron al suelo. Sus rostros se congelaron por la sorpresa con agujeros de bala justo entre sus ojos.

"¡Mierda!" Vlad y el bandido restante rápidamente sacaron sus armas, mirando frenéticamente alrededor. "¡¿Qué diablos está pasando ?!"

"¡Oh, vamos a morir ... vamos a morir, vamos a morir !" Perdiendo la calma, el miembro más joven se escapó gritando.

"¡Niño, espera!"

* SHING *

El sonido de una cuchilla resonó en toda la tienda cuando el bandido más joven fue decapitado repentinamente, sin previo aviso. Su cuerpo y cabeza cayeron hacia abajo con un ruido sordo y un ruido sordo cuando la sangre comenzó a derramarse por el suelo.

Vlad tragó, impidiendo que la bilis subiera. Era un bandido, pero incluso él podía sorprenderse e inquietarse por una muerte repentina y bastante violenta. Mirando detrás de él, vio a Syn con una mirada de ojos vidriosos, completamente inmóvil. Ella estaba muerta. Fue el último en pie.

Levantando su pistola, rápidamente comenzó a barrer la tienda con una mirada escrutadora. Definitivamente alguien estaba aquí matando a su tripulación. Simplemente no había otra explicación de cómo Syn repentinamente tuvo su garganta abierta de par en par de la nada. Tampoco, cuán repentinamente murieron tres de sus compañeros bandidos con balas en el cráneo, o cómo el más joven de la tripulación perdió la cabeza. No era el hombre de la tienda, ya que todavía estaba en el suelo sujetándose las tripas, y la policía todavía no había hecho ningún movimiento, por lo que no podían haber sido ellos.

¿Entonces quién fue?

Vlad sintió que los latidos de su corazón se aceleraban a medida que su barrido de área se volvía más frenético, su compostura comenzaba a vacilar cuando un zumbido pronto comenzó a formarse en sus oídos. Finalmente, ya no pudo mantenerse calmado.

"¡¿DÓNDE ESTÁS?!"

Se escuchó un tintineo y Vlad sintió que algo envolvía su pierna. Mirando hacia abajo vio una especie de cadena. De repente, la cadena se tensó y Vlad cayó al suelo y fue arrastrado por el suelo de baldosas. Recuperando su orientación, Vlad miró hacia arriba y vio a dos chicas adolescentes de pie encima de él. Uno de pelo verde, ojos rojos y piel moka. El otro pelo negro, ojos ambarinos y piel lechosa impecable.

"Justo aquí", se burló la adolescente de ojos ámbar antes de levantar el pie y hacerlo caer con fuerza, todo, volviéndose negro.

"Puaj..."

Emerald se cayó y se sujetó la cabeza. Cinder apartó la mirada del hombre y ayudó a Emerald a levantarse. "Whoa, ¿estás bien?" ella preguntó. "No vi que nadie te golpeara".

"Lo siento, Cinder," se disculpó Emerald. "Puedo manejar una mente, pero tantas es una exageración".

"Oye, no te preocupes. Lo hiciste bien, eso fue todo". Cinder miró al hombre caído y dejó que Emerald recuperara su rumbo. "¿Estás bien?"

"Estoy bien," Kazu la despidió. Pero Cinder no estaba teniendo nada de eso en este momento.

"Vamos, vamos a llevarte afuera".

"Esperar." Kazu levantó una mano para detener su acercamiento. "Los escuché mencionar algo".

"¿Qué era?" Preguntó Emerald, todavía negando con la cabeza.

"Hay otros que vienen ... para toda la aldea esta vez," dijo sombríamente Kazu.

Las dos chicas se miraron la una a la otra, con sorpresa y una pizca de pavor en cada uno de sus rostros.

"¿Eso es todo?" Preguntó Emerald mientras pateaba un cuerpo. "¿Estas personas son parte de la tribu Branwen?"

"Lo estaban ", lo corrigió Eren. "Antes de que su campamento fuera destruido".

"Y parece que su número es menor", dijo Cinder, que acababa de terminar de contar los cuerpos fuera de la tienda. "Quizás el resto también sean pequeños".

"Uno solo puede esperar", dijo Nora, quien señaló hacia el camino. "De cualquier manera, todos dijeron que venían de la dirección opuesta a la que veníamos".

"Entonces podemos contar con que ellos vendrán de la misma manera". Cinder señaló dos edificios al final de la calle. "Podría esconderme en ellos y derribarlos desde lo alto".

"Nora y yo podemos tomar el suelo". dijo Emerald mientras sacaba sus dos pistolas.

"Yo también me quedaré", dijo Eren. "No debería desperdiciar más combustible del que ya tengo".

"¿Uh, chicos?" Mercury preguntó con una mano ligeramente extendida. "¿No estamos olvidando lo obvio?" Señaló con su mano extendida en dirección a la aeronave estrellada. "Todavía no tenemos una aeronave".

"Um ... sí", asintió Nora. "¿Entonces?"

"Entonces ... ¿no crees que esto es una mala idea?" Preguntó Mercury. "Si nos ocupamos de quién sabe cuántos bandidos más, perderemos más de lo que ganamos. No para ser un idiota ni nada, pero no sé si deberíamos quedarnos para hacer esto".

Nora y Emerald se sorprendieron por la aparente apatía de Mercury, pero Cinder estaba empezando a ver de dónde venía. "Bueno, por supuesto que usaremos más de nuestros suministros", dijo. "Combustible, munición, podemos usar mucho. Pero no podemos dejar a todos indefensos".

"No creo que estén indefensos", dijo Eren mientras recogía un rifle del suelo. "Estos bandidos estaban bastante bien equipados. ¿Por qué no dar a la gente del pueblo todas estas armas y usar a uno o dos de nosotros para ayudarlos? No perderemos demasiado".

"Sí, pero no tendremos nada", señaló Mercury. "Sin aeronave, menos munición. Esta no parece ser la mejor idea".

"¿Y qué?" Preguntó Nora. "¿Estás diciendo que deberíamos dejarlo todo? ¿Dejar un trabajo a medio terminar?" Nora señaló con el dedo el pecho de Mercury. "No somos como los Cazadores que August conocía, Merc. No nos vamos a ir".

Mercury suspiró. "Bueno, incluso cuando lo pones así, no sé si-"

"¿Uh, chicos?"

Todos se volvieron hacia Emerald, que apuntaba hacia el camino de tierra. Al final del camino había una nube de tierra en movimiento y algo brillando en el centro. "Lo que sea que estemos haciendo, tenemos que hacerlo ahora", dijo.

"Mierda, mierda", se dijo Mercury. "Bien chicos, vamos. ¿Quédate o vete?"

Nora volvió a mirar a Mercury. "Ya dije que estamos-"

"Idiotas".

Esta vez, todas las miradas se posaron en Eren. Pero en lugar de mirar hacia el camino, Eren miraba a todos con una sonrisa en el rostro. "Todos somos idiotas", dijo con una risa seca. "Cinder, Nora ... ya no nos esconderemos de Emerald o Mercury." Cinder y Nora se miraron rápidamente. De repente, sus mandíbulas cayeron mientras un jadeo se les escapaba de la garganta.

"Tiene razón", admitió Nora.

"¿Por qué no pensamos en eso antes?" Preguntó Cinder. "El hombre, el derecho de Eren. Nosotros somos idiotas." Rápidamente se volvió hacia su otra compañía. "Emerald, Mercury, ve a buscar a todos. Diles que cierren sus puertas y se mantengan alejados de las ventanas".

Emerald obedeció rápidamente y regresó a la aldea. Mercury se quedó para hacer una sola pregunta. "¿Qué vas a hacer?"

"Lo que deberíamos haber hecho hace cinco minutos."

El vehículo que Emerald había visto era un coche grande, lleno hasta los topes con más supervivientes de la Tribu Branwen. En ese momento, mientras el resto se sentaba y preparaba sus armas, el conductor tenía un pergamino en la oreja.

"Uf, maldita sea", dijo el conductor mientras dejaba el pergamino. Luego se volvió hacia una mujer más joven en el asiento del pasajero. "Vlad no responde. Y no vi una señal de la aldea, ¿verdad?"

"No", dijo la niña mientras apartaba la mirada de la ventana. "Algo salió mal. Voy a saltar, ver si puedo echar un vistazo".

"Bueno, toma algunas bengalas. Recuerda, el rojo es dar marcha atrás y el verde es mantener-"

"Espera, ¿qué es eso?"

El conductor y la niña miraron hacia la carretera, donde vieron un cuerpo tendido. Justo cuando el automóvil se detenía por completo, el cuerpo quedó rodeado por un rayo rojo.

*AUGE*

Una feroz explosión envió polvo y una onda de choque hacia el automóvil, lo que hizo que se saliera de control. De repente aterrizó de costado, derribando a la mayoría de los bandidos de sus asientos.

"Aw, ¿qué diablos?"

"¿Lo que acaba de suceder?"

"¡Suéltame!"

El conductor sintió que una sustancia cálida bajaba por su rostro mientras se quitaba el cinturón de seguridad. Secando la sangre, miró al resto de la tripulación para ver cuál era su situación. Antes de que pudiera mirar por la ventana y ver lo que sucedió, todo se movió una vez más. Pero esta vez, las cosas se estaban moviendo hacia arriba.

"¿Qué demonios?" preguntó el conductor mientras se volvía hacia la mujer que estaba junto a él. "¿Por qué empujaste el-?" Sin embargo, su discurso se interrumpió una vez que vio que algo en la ventana captó la atención y el miedo del pasajero. Cuando se volvió en la misma dirección, él también quedó atrapado por el miedo.

Dos grandes ojos rojos miraban por la ventana delantera. Los ojos estaban unidos a un rostro oscuro aún más grande. Y ese rostro miraba con crueldad al interior del coche, a cada bandido lo suficientemente desafortunado como para cruzarse en el camino del Titán.

El Titán Fundador inmediatamente comenzó a sacudir el auto de arriba abajo, rompiendo ventanas y abriendo una puerta trasera. Todos en el vehículo gritaron mientras caían al suelo, muriendo por el impacto o recibiendo cortes y magulladuras.

*AUGE*

Otra explosión desde el sur hizo que todos miraran a otro titán, uno que levantó las manos y creó fuego. Las llamas se movieron alrededor del grupo de supervivientes y formaron un anillo. Una vez que se completó la forma, el fuego se elevó lo suficiente como para hacer imposible cualquier intento de escapar sin quemarse en el proceso.

*AUGE*

Si bien nadie podía verlo, cortesía del anillo y su propio pánico, se había formado otro titán. Éste también levantó las manos, pero esta vez hacia el cielo. Las nubes comenzaron a oscurecerse y retumbar con furia. Una luz roja recorrió su cuerpo, desde la cara hasta las piernas. Y en ese tiempo, el mismo rayo rojo se formó en el cielo, haciendo que las nubes brillaran con un carmesí oscuro.

Antes de que nadie supiera qué los golpeó, el mismo color golpeó a los bandidos donde estaban, haciendo que sus muertes fueran instantáneas.

Tan pronto como Eren, Cinder y Nora dejaron a sus Titans, todos echaron un buen vistazo al auto que acababan de adquirir.

"Vaya, mira esto", dijo Cinder mientras entraba.

Eren obedeció y posó sus ojos en un interior muy grande. Al otro lado de las paredes del coche había numerosos asientos. Contó al menos quince a cada lado y se sentó en una de las sillas. "No está mal", dijo.

"¡Oooooh!" Nora jadeó mientras miraba un botón rojo en la pared. "¿Qué hace este botón?" Ella comenzó a mover su dedo cada vez más cerca del botón rojo.

"Um, yo no presionaría eso", dijo Eren mientras se acercaba. "No sabemos qué es-"

*BIP*

En ese momento, un trozo de metal salió disparado de la pared y golpeó a Eren en la cara. El impacto le hizo caer al suelo y gemir una palabra. "Lo hace..."

Cinder ayudó a Eren a levantarse del suelo y observó cómo su Aura lo curaba. "Lo hacemos ahora", dijo mientras veía un corte en su nariz desaparecer en un instante. "Estás mejorando con eso".

"No es muy diferente de mis habilidades de Titán". Eren se puso de pie y miró el metal. Después de moverse hacia un lado, vio numerosos rifles descansando verticalmente en la rejilla de metal. "Wow. Esto es nuevo."

"¿Qué clase de auto es este?" Preguntó Nora.

En ese momento, Emerald y Mercury subieron a bordo. Mercury rápidamente echó un vistazo a las armas, los asientos y los neumáticos cuando asomó la cabeza por la puerta.

"Neumáticos todo terreno, un porta armas y un montón de sillas", observó Mercury. "Parece que esto es una especie de transporte del ejército".

"¿Ejército Atlas?" Preguntó Emerald.

"Sólo se me ocurre un ejército". Mercury se trasladó al asiento del conductor. Incluso tiene algún tipo de computadora. Déjame ver qué puedo encontrar. Una vez que se encendió la pantalla, Mercury vio lo que parecía ser una lectura técnica del gran automóvil. "Parece que tiene medio tanque lleno, la presión de los neumáticos es normal ... Incluso una radio de dos vías".

"¿Funciona?" Preguntó Cinder rápidamente. "¿Alguien de Atlas nos está escuchando?"

Mercury presionó algunos botones, pero solo escuchó estática. "No, no está funcionando". Miró más de cerca la pantalla. "Espera, dice que necesitamos ... '¿un punto de vista más alto?'"

"¿Qué significa eso?" Preguntó Eren. "¿Como en lo alto de una colina?"

Los ojos de Nora se agrandaron cuando tuvo otra idea. "¿O tal vez en el aire?"

"..."

Todos miraron a Nora muy lentamente, completamente desconcertados por la idea de un auto volador. Sabían que a Nora le gustaba la imaginación, pero había ocasiones en las que su mente no conducía más que a la ridiculez. A veces, lo encontrarían divertido y una forma de aliviar el estrés. Pero este fue uno de los días en que todos optaron por no animarla.

"Sí ... no", dijo Mercury mientras miraba la computadora. Todos los demás asintieron mientras volvían a mirar a Mercury, mientras que Nora puso los ojos en blanco y gruñó ligeramente molesta.

"Merc, revisa esa carpeta", dijo Emerald mientras señalaba una imagen en la pantalla. Una vez que el niño obedeció, todos vieron una pantalla de escritura y varias páginas.

"Parece que este cubo de óxido tiene un manual del propietario", dijo Mercury. "Si nos quedamos con esto, probablemente pueda arreglarlo con esto".

"Aférrate." Cinder miró más de cerca la primera página, pero era demasiado pequeña para leerla. "Mercury, haz clic en la primera página", ordenó con calma.

Mercury presionó su dedo en la primera página, que mostraba la escritura más clara y más grande. Una vez que lo hizo, comenzó a leerlo en su cabeza. "Vaya. Parece que esta cosa es una especie de prototipo. Principalmente todo terreno".

"¿Algún punto débil?" Preguntó Eren.

"Más como refuerzos. Espera, mira esto". Mercury se inclinó más cerca mientras se desplazaba por las otras páginas. "Dice que para llegar a ese punto de vista más alto, tengo que presionar un botón ... aquí". Mercury presionó un botón azul al lado de la palanca de cambios.

* WHOOSH *

De repente, todos sintieron que el gran transporte se movía. Sin embargo, no avanzaba ni retrocedía. En cambio, el automóvil comenzaba a elevarse en el aire y todos podían verlo a través de la ventana. Mientras que la mayoría de sus pasajeros estaban demasiado impresionados para decir algo, Nora saltó arriba y abajo con una sonrisa en su rostro.

"¡Te lo dije, te lo dije!" dijo con su habitual entusiasmo.

"Mierda, ¡¿esta cosa puede volar ?!" Preguntó Emerald mientras miraba por la ventana.

"Mercury, ¡haznos bajar!" Eren ordenó, sin estar seguro de qué tan alto podría ascender el auto. Su amigo presionó rápidamente el mismo botón y comenzó a descender.

"Whoa", dijo Cinder mientras se apartaba un mechón de cabello del ojo. "No hagamos eso de nuevo."

"Espera un minuto." Eren se acercó a la computadora. "¿Te importa si echo un vistazo?" le preguntó a Mercury.

"Ponte fuera de combate", dijo Mercury mientras se hacía a un lado. Al igual que lo hizo, Eren miró a través de varias páginas en la pantalla antes de aterrizar en una. Mercury miró más de cerca y vio que la página trataba sobre la aparente capacidad del coche para volar. "¿Qué estás pensando, Eren?"

"Estoy pensando ... acabamos de encontrar nuestra aeronave", dijo Eren mientras miraba a todos. "Esta cosa solo necesita algo de combustible y no puede volar demasiado lejos del suelo. Pero dado que necesitamos volar sobre parte del océano, creo que podemos llegar a Salem ahora".

Mercury puso las llaves en el encendido. "Está bien, ¡llevemos esto a la carretera!" dijo con orgullo.

"Oye, espera, espera, espera", dijo Nora rápidamente mientras se acercaba al asiento del conductor.

"¿Qué?" Mercury preguntó mientras miraba a Nora.

"Quiero conducir", dijo rápidamente Nora.

Mercury negó con la cabeza mientras comenzaba a girar las llaves. " Yo quiero manejarlo", argumentó.

Nora rápidamente tomó las llaves de Mercury. " Yo quiero", argumentó espalda.

Mercury se levantó rápidamente y alcanzó las llaves. "¿Podrías-?"

"¡Oye!"

Las llaves se deslizaron del agarre de Mercury y cayeron al suelo. Rápidamente se lanzó para agarrarlos, pero Nora lo tacleó de inmediato. Los dos inmediatamente comenzaron a luchar entre sí por las llaves, ambos desesperados por tener la oportunidad de conducir el auto. Nora estaba tirando del cabello de Mercury mientras gritaba que siempre había soñado con conducir, mientras que Mercury le decía que le daría una buena cantidad de dinero si abandonaba la idea.

Eren, Cinder y Emerald simplemente vieron la discusión y la lucha libre.

"Son, sin duda, las personas más tontas que he conocido", dijo Emerald con un suspiro.

"Sabes ... en realidad nunca decidimos quién conduciría esta cosa", dijo Cinder. "No sé conducir".

"Supongo que podríamos dejar que lo resuelvan", dijo Eren mientras se sentaba.

Cinder se sentó a su lado y sonrió. "No tengo otro lugar donde estar".

"Lo mismo ocurre", dijo Emerald mientras se unía a sus amigos, riendo del inútil combate de lucha frente a ella.

" ¿Habla en serio ahora mismo? "

Winter e Ymir todavía estaban siendo vigilados por Ren. Al principio, se quedó en silencio y los estaba protegiendo con sus armas fuera de sus fundas. Pero una vez que los disparos en el pueblo se convirtieron en silencio, simplemente se sentó en el suelo y cerró los ojos.

" Lo es " , pensó Winter para sí misma. " Está meditando, muy probablemente para la batalla. He visto a uno de los Operativos As de Atlas hacer algo similar. Mientras meditaba, el Operativo Zeki podía escuchar el más mínimo movimiento de su oponente " .

" ¿Es eso cierto? ", Preguntó Ymir. " Bueno, vamos a poner a este tipo a prueba. ¿Te importa si me hago cargo? "

" ¿Nos vas a desatar? "

" Sí. "

" Entonces, por supuesto. "

Winter sintió que su conciencia caía hacia atrás, como si una fuerza invisible la estuviera alejando. Todo se volvió negro por un momento antes de que su visión fuera restaurada. Pero la visión era más pequeña e Winter sintió que tenía mucho espacio en su propia cabeza. Así que se limitó a observar cómo Ymir comenzaba a pellizcar la cuerda de metal alrededor de sus muñecas.

"Para."

Ymir miró de nuevo a Ren, que todavía tenía los ojos cerrados. Pero parecía saber que Ymir estaba tratando de desatarse.

" No está mal " , pensó Ymir para sí misma. " Pero podía escuchar la cuerda alrededor de los dedos. " Sus ojos se volvieron hacia una roca en el suelo. " Muy bien, veamos si escuchas esto. " Ymir se volvió hacia Ren mientras alcanzaba la piedra.

*HACER CLIC*

Ren fue rápido en el tiro con una de sus pistolas. "Muévete hacia atrás," exigió, aún manteniendo los ojos cerrados.

" ... Está bien " , pensó Ymir mientras retrocedía. " Es bueno " .

" No tan bueno como el Operativo Zeki " , señaló Winter. " Pero sí. Su confianza en sus otros sentidos es notable " .

Ymir tomó nota de esto y, sorprendentemente, las capacidades de Ren le dieron una idea. " Entonces, démosle algo más para que escuche. " Ella movió sus dedos alrededor de la cuerda de nuevo, pero habló en voz alta. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"¿Cómo se ve?" Preguntó Ren.

"Me gana. Tú eres el que tiene los ojos cerrados."

Ren abrió los ojos y miró a Ymir. "Me aseguro de que no intentes escapar".

"Oh, es cierto." Ymir puso los ojos en blanco. "Aunque podrías haber estado ayudando con lo que sea que pasó con nuestro viaje".

Ren miró rápidamente a la aldea, sin escuchar más disparos. "Se acabó", declaró.

"Cierto, pero ¿a favor de quién?" Ymir se preguntó, aunque confiaba en el éxito de Eren. A pesar de lo que recordaba de él, sabía que estar entre los diez primeros cadetes del 104º lo mantendría con vida. "¿Qué dice que lo comprobemos?"

"No. No quisiera perder más tiempo."

Antes de que Ymir pudiera hablar de nuevo, Winter la llamó. " Lo estás haciendo enojar ", dijo. "¿ Crees que puedes desatarnos con él distraído? "

" Solo mírame " , señaló Ymir mientras continuaba moviendo sus manos alrededor del alambre de metal que estaba conectado a los discos circulares. "Oh, ¿entonces soy una pérdida de tiempo?"

"Conversar conmigo es un desperdicio", escupió rápidamente Ren, manteniendo sus manos en sus armas.

Tanto Ymir como Winter notaron cómo su ira se intensificaba. Ymir aprovechó la oportunidad en un santiamén y continuó hablando. "¿Porque estas tan enojado?" preguntó, soltando el alambre de metal. "No estoy tratando de escapar de nuevo".

"No te preocupes por eso."

"Oh, no me preocupo. Deberías estar preocupado, y tal vez Eren también."

"No te asustas ... ¿Qué se supone que significa eso?"

"Proteger a un prisionero no es lo más difícil del mundo. Demonios, solo debes asegurarte de tener la cabeza tranquila sobre los hombros y no escucharlos. Han pasado solo dos minutos y no has podido hacer ambas cosas . "

"..."

Ren miró brevemente hacia un lado, notando que Ymir tenía razón. Su meditación no ayudaba con lo enojado que se estaba sintiendo, y solo se estaba enojando más a cada segundo mientras miraba los opacos ojos grises de Ymir.

" Dejaste de mover el cable " , señaló Winter.

" No puedo desenredar el metal " , le dijo Ymir a Winter antes de hablar con Ren. "Pero lo que me molesta es por qué Eren te eligió a ti. Pudo haber elegido al corredor de tu grupo, o esa novia morena suya."

" Déjame hacerme cargo " , dijo Winter. " Veo a dónde vas con esto, y creo que conozco una forma de salir de aquí " .

"Silencio," ordenó Ren.

Ymir obedeció y dejó que Winter se hiciera cargo. Y dado que sus voces eran demasiado similares, Ren todavía creía que estaba hablando con Ymir. "Entonces, ¿qué tienes de especial?" Winter preguntó mientras escondía sus manos debajo de sus piernas. "¿Se supone que debes ser bueno con esto? ¿Eres paciente?" Después de un momento, volvió a mover las manos.

"No sabes nada de mí", argumentó Ren.

"Está bien, no paciente entonces. Bueno, no antes de conocerme al menos."

" Algo sucedió antes de conocernos", señaló Ymir, viendo a través de la ira de Ren sin fallas. " Perdió a alguien " .

"Perdiste a alguien", señaló Winter, siguiendo el consejo y las observaciones de Ymir. "Cuando Kuroyuri fue invadido. ¿Un amigo? ¿Familia?"

Ren rápidamente sacó su arma y apuntó a la cabeza de Winter. "¡Eso es suficiente!" él dijo.

" No te detengas ahora. Necesita estar desarmado " .

Winter estuvo de acuerdo y continuó divagando. "Cuando perdiste a tu familia ... algo cambió, ¿no? Algo que estaba allí antes, algo que Eren respetaba. Algo que perdiste ..."

" Porque está avergonzado " .

"Porque estás avergonzado." Winter se dio cuenta de repente de lo que era. "Porque decepcionaste a tu familia".

Fue en ese momento que Lie Ren perdió todo su autocontrol. Rápidamente golpeó la cabeza de Winter con su arma, sin notar que su Aura bloqueaba el dolor. Luego arrojó su arma a un lado y golpeó violentamente a Winter una y otra vez.

" ¡Ahora! ", Gritó Ymir. "¡ Hazlo ahora! "

Winter obedeció y puso las manos en el suelo. Apareció un gran glifo blanco y comenzó a girar. Cuando Ren se volvió para ver qué era, se encontró con un fuerte golpe en la cara, cortesía de un Beowolf blanco. El Grimm luego lo levantó y arrojó al niño contra un árbol. Luego golpeó sus garras contra las ataduras de Winter para romperlas.

"¿Sigues ahí?" Winter preguntó mientras el Grimm blanco desaparecía.

" No te has librado de mí todavía " , dijo la voz en la cabeza del atlesiano. " Pero no puedo hablar por el tipo verde de allí " .

Winter miró hacia el árbol y vio a Ren en el suelo. Su cuerpo se movía levemente, pero no despegaba del suelo. Confiada y satisfecha con su victoria, Winter comenzó a alejarse.

" No está mal para un primer intento " , dijo Ymir.

"Eso casi sonó como un cumplido", dijo Winter. "No estabas tan mal tú mismo. Prácticamente lo leías como un libro".

" Es lo que hago. Podrías aprender un par de cosas de mí " .

"Y tú de mí. Ese chico fue un ejemplo perfecto de lo que estaba hablando antes".

"¿ Te refieres a los sentimientos? "

"Bien. Sus sentimientos lo hicieron actuar imprudentemente. Simplemente pusieron en peligro su misión".

" No me digas. Pero hay algunos sentimientos que hacen lo contrario " .

"Tal vez. Podemos hablar más sobre eso más tarde. En este momento, tenemos que encontrar una manera de llamar refuerzos y vigilar a Eren".

" Lidera el camino " .

Winter siguió caminando, pero de repente tuvo otra idea. Al darse cuenta de que la ciudad podría tener una torre de retransmisión en funcionamiento si tuvieran un barco, el atlesiano se dio la vuelta y regresó a Ren. Moviendo suavemente sus manos por su torso, rápidamente sacó un Pergamino y saltó hacia atrás. Ver que Ren no estaba haciendo nada la hizo sentir lo suficientemente cómoda como para quedarse quieta y usar el Pergamino.

"No es mi Pergamino, pero esto debería funcionar", dijo Winter mientras ingresaba un número de teléfono en la máquina. Después de unos segundos, escuchó una voz al otro lado de la línea.

" Llamada no identificada, esta es la base militar de Atlesian en Argus " , dijo la voz al otro lado de la línea. " Identifícate " .

"Este es el Especialista Invierno-"

*AUGE*

"Está bien, entonces usa este pedal para los frenos y este para el acelerador. Solo te lo estoy mostrando en caso de que algo me suceda".

"Suena bien. ¿Estás seguro de que puedes conducir esta cosa, Mercury?"

"Oh, sí. Aquí, déjame mostrarte."

Mercury se sentó en el asiento del conductor y giró las llaves en el encendido. Cuando el motor cobró vida con un rugido, Mercury pisó el acelerador y comenzó a conducir. Con una inusual precaución de su parte, Mercury sacó el vehículo grande lentamente y por el camino de tierra. Todos comenzaron a tomar sus asientos, con Eren tomando el asiento del pasajero al lado de Mercury. Nora, que todavía estaba molesta por no tener la oportunidad de conducir el impresionante vehículo, se sentó frente a Cinder y Emerald con los brazos cruzados y una mueca en el rostro.

"Mercury, pongamos a Ren en camino", dijo Eren mientras tomaba asiento. "Conduzca de regreso por donde vinimos."

"Lo entendiste."

Mientras el adolescente continuaba conduciendo, Eren miró el resto del vehículo, tomando nota de los distintos asientos y estantes para las armas. "Hombre, esto es enorme".

"¿Yo se, verdad?" Dijo Emerald mientras miraba las filas de asientos. "Se supone que esta cosa es una especie de transporte Atlas, ¿verdad? ¿Qué está haciendo en Mistral?"

"Creo que tengo una idea", dijo Cinder, con sus ojos ámbar mirando el símbolo de un copo de nieve justo encima de la cabeza de Nora. Todos siguieron su mirada para ver el símbolo e inmediatamente compartieron su disgusto.

"Parece que Jackass Schnee llamó a algunas tropas", dijo Mercury. "Esto es realmente jodidamente trágico. ¿Sus muchachos perdieron esto ante los bandidos?"

"Se suponía que era una especie de prototipo", dijo Eren. "Entonces, creo que es seguro decir que no estaba feliz".

"Bien", dijo Emerald. "La próxima vez, lo pensará dos veces antes de intentar algo como esto".

"Si yo fuera él, lo pensaría dos veces antes de salir de casa con vello facial como el suyo", dijo Nora, quien decidió animarse con bromas. "Parecía como si alguien le hubiera arrojado una bola de nieve a la cara".

Mercury miró a Nora a través del espejo. "No, parecía que acababa de salir de una fiesta", dijo. "Si sabes de lo que estoy hablando." Inmediatamente fingió esnifar una sustancia invisible del volante, lo que hizo reír a su compañía. Sin embargo, Cinder no se reía ni miraba a Mercury. "Cinder, ¿estás bien ahí atrás? Mi broma no fue tan mala, ¿verdad?"

"No", dijo Cinder. "Bueno, en realidad sí. Pero no es eso. Yo solo ... no pude evitar pensar en casa cuando vi ese estúpido copo de nieve".

"..."

Todos los demás comenzaron a pensar en Kuroyuri, cómo la vida era buena en comparación con su situación actual. A medida que cada uno de ellos comenzó a reflexionar sobre todo, todos comenzaron a perderse algo. Nora extrañaba a An Ren, Mercury extrañaba a Vernal, Emerald extrañaba un nuevo estilo de vida y Eren extrañaba el tiempo de paz que había encontrado en su nuevo hogar. Sabía que llegaría el día de dejar todo atrás. Sin embargo, eso no significaba que estuviera listo para que ese día llegara tan pronto.

De vuelta en Kuroyuri, Eren no tenía preocupaciones. La ciudad tenía el pequeño Grimm ocasional que él o el equipo de defensa podían manejar, y no estaba atrapado como en Shiganshina. Podía ver el resto del mundo cuando quisiera, y los Grimm eran mucho más tolerables que los Titanes. Y los amigos a los que había hecho que valiera la pena vivir la vida, en lugar de simplemente una necesidad de sobrevivir en un mundo lleno de odio. Si bien sabía que tratar con Salem cambiaría todo para mejor, Eren sabía que Cinder estaba teniendo dificultades para ver el panorama general.

Así que se inclinó hacia atrás para poner su mano en su hombro y hablar con ella. "Oye", dijo con calma. "Nunca dije lo que quería decirte antes."

"¿Eh?" Preguntó Cinder, incapaz de entender lo que quería decir su amiga.

"Antes de que los Grimm invadieran, después de que hablé con Darkness".

Cinder chasqueó los dedos mientras recuperaba la memoria. "¡Oh, sí! ¿Algo te estaba molestando en ese entonces?"

"No, en realidad no. Solo me molesta que no lo dije entonces. Pero hay algo que realmente quiero decirte ahora".

"Está bien. ¿Qué es?"

Eren no tuvo mucho tiempo para prepararse, dado que decidió decir lo que piensa en este momento. "Estoy ... realmente feliz por todo lo que hiciste por mí. Cuando estaba en mi mejor momento o como un idiota. Siempre estabas ahí, siendo mi mejor amigo. Desde que estuve cerca de no poder decirlo antes , Sólo ... quería darte las gracias. Y lamento si alguna vez te hice sentir que eso no era cierto ".

Un pequeño calor apareció en el rostro de Eren y Cinder. Si bien Eren se sintió algo incómodo por expresar sus sentimientos, Cinder estaba feliz de escuchar esas palabras. Así que abrazó a Eren y tiró de él con fuerza. Antes de que alguien pudiera decir algo más, Nora se acercó y juguetonamente le golpeó el brazo.

"¡Eren!" dijo con una amplia sonrisa. "¡Gran blando!"

"Tiene razón", dijo Cinder riendo. "No tenía idea de que-"

"¿Uh, chicos?"

El coche grande dejó de moverse de repente, dado que Mercury había pisado los frenos. Todos volvieron a mirar a Mercury, que estaba mirando por el parabrisas.

"¿Que esta pasando?" Preguntó Eren mientras se trasladaba a Mercury.

"¿No fue ahí donde dejamos a Ren?" Mercury preguntó mientras señalaba hacia adelante. Todos siguieron su mirada para ver una corriente de humo que se elevaba, justo donde todos vieron a Ren por última vez.

"Oh, hombre", dijo Emerald.

"Eso no puede ser bueno", incluyó Mercury.

" Ymir, ¿qué hiciste ?" Eren pensó para sí mismo.

"¡Merc, pisa sobre él!" Nora gritó mientras agarraba su asiento y lo sacudía. "¡Ren podría estar dentro!"

*GOLPE*

Una fuerza invisible aterrizó justo en frente del camión, sacudiendo la tierra ante ellos. Todos, excepto Mercury, se cayeron, por lo que pudo ver al Titán depredador aparecer de la nada. La bestia miró por la ventana y estudió al conductor. Al reconocerlo, Ren se arrodilló y salió de su Titán.

"¡Chicos, abran la puerta!" Ordenó Mercurio.

Nora fue la primera en reaccionar y rápidamente abrió la puerta sin cuestionar. Cuando vio a Ren arrastrando a Winter inconsciente a bordo, Nora sonrió y se movió para que él pudiera entrar.

"¿Ese era solo tu Titán, Ren?" preguntó mientras suspiraba con gran alivio. "Oh, gracias a Dios, pensé que estabas herido o ..." Ren silenciosamente pasó junto a Nora y arrojó el cuerpo inconsciente de Winter en un asiento vacío. Luego pasó junto a todos y se sentó en la parte de atrás.

Emerald se inclinó para ver mejor a Winter. "Hola chicos", dijo. "Ella no está usando esas esposas de antes".

"Parece que intentó escapar", dijo Cinder mientras se ponía de pie. Rápidamente movió la barra en el asiento de Winter y la cerró, asegurándose de que no pudiera salir.

"Supongo que eventualmente habría sucedido", dijo Eren con un suspiro.

"No te equivocas", dijo Emerald. "Pero la única sorpresa es ... ¡que le tomó menos de un día intentarlo!" Emerald corrió rápidamente hacia Mercury y extendió una mano. "¡Paga, Mercury!"

"Oh, maldita sea", dijo el conductor mientras metía la mano en el bolsillo. Luego sacó dos trozos de Lien. "Muy bien, aquí tienes. Compra lo que quieras".

"Oye, no seas un mal perdedor". Emerald agitó las monedas mientras sonreía. "La próxima vez lo pensarás dos veces antes-"

"¿Qué crees que estás haciendo?"

Mercury y Emerald se dieron la vuelta para ver a Ren sobre ellos, mirando al Lien en la mano de la chica. Su intensa mirada los tomó a ambos desprevenidos, pero Mercury pudo encontrar su voz.

"Oh, nada serio", dijo. "Emerald y yo sabíamos que la chica Atlas haría algún tipo de plan de escape. Pensé que esperaría un día o dos, pero Emerald dijo que tomaría menos que eso. Una cosa llevó a la otra, y decidimos poner algo de dinero en ello. . "

"¿Hiciste ... una apuesta?" Preguntó Ren. "¿En cuanto a cuándo intentaría escapar?"

"Sí", dijo Emerald mientras miraba el dinero. "Siempre fui bueno con las apuestas, así que pensé en poner a Mercury en su-"

*TORTAZO*

Emerald sintió una fuerte palmada en la mano y vio caer sus ganancias al suelo. Mientras le estrechaba la mano para aliviar el dolor, Emerald miró hacia atrás para ver a Ren protagonizando dagas en sus ojos.

"¡¿En qué más han estado pensando ustedes dos ?!" preguntó el joven enojado. "¡¿Pensaste que no podría atraparla a tiempo ?! ¡¿Que sería tan incompetente ?!"

"¿Qué?" Preguntó Emerald con sorpresa, incapaz de creer que asumiera tal cosa. "¡No! Ren, ¿por qué tú-?"

"¡Oye, cálmate, hombre!" Mercury dijo mientras se ponía de pie. "Es solo una apuesta estúpida, ¿cuál es el problema?"

"De eso se trata! Estamos aquí para detener Salem de conquistar el mundo, no jugar juegos !"

"¡Ren, ya es suficiente!" Dijo Eren mientras empujaba a Ren a mirarlo. "Se acabó. Atrapaste a Winter, justo como sabía que podrías. No te preocupes por eso."

"..."

Ren se acercó a su asiento anterior. Nora estuvo tentada de seguirlo para ver si podía consolarlo. Pero Cinder puso una mano frente a ella y lentamente negó con la cabeza. Así que simplemente se sentó y miró a Emerald sentarse también.

"Em, espera", dijo Mercury mientras alcanzaba el suelo. Cogió el Lien Ren y se lo ofreció a su amigo. "Esto sigue siendo tuyo."

"Guárdalo", dijo Emerald mientras se sentaba. "No lo quiero".

"..."

El joven guerrero obedeció y comenzó a mover el gran vehículo nuevamente. Su concentración en la carretera hizo que se perdiera la mirada sucia que Emerald le estaba dando a Ren. Ella había estado prestando atención al gran chip que tenía en su hombro desde que golpeó a Eren en la cara. Su preocupación por su estado mental se había convertido en una especie de apatía, dado que se sentía herida por la idea de querer hablar a espaldas de sus amigos.

"No te preocupes, Emerald", dijo Nora, que se sentó a su lado. "Estoy seguro de que no lo decía en serio."

"No lo sé, Nora", respondió Emerald. "No ha abofeteado a nadie antes, ¿verdad?"

"Bueno ... no, pero-"

"Miralé ahora." Emerald no apartó los ojos de Ren, que seguía mirando al suelo. "Realmente quiere lastimar algo en este momento. La última vez que vi una mirada así, un pervertido tenía sus manos envueltas alrededor de mi cuello". Cuando escuchó un grito ahogado salir de la boca de Nora, Emerald se dio la vuelta y suspiró. "Mira, solo ... dile que mantenga las manos quietas."

"..."

Mientras Nora y Emerald estaban sentadas en silencio, Eren estaba en el asiento del pasajero, mirando a Mercury continuar conduciendo y dando instrucciones. "Está bien, entonces vas a tomar esto a continuación-"

"A la izquierda, lo tengo", dijo Mercury. "Sí, puedo ver el mapa que me diste."

"Pero estás manteniendo la vista en la carretera. Y no has conducido algo como esto".

Mercury puso los ojos en blanco y miró a Eren. "¿Alguna vez has conducido un coche, Eren?"

"No."

"Bueno, con los autos, existen estas cosas llamadas 'conductores de asientos traseros'. ¿Alguna vez has oído hablar de esas cosas? "

"No."

"Bueno, lo he hecho. Y créeme, en serio no necesito uno en este momento".

Eren hizo una pausa por un segundo antes de dar una respuesta relevante. "Bueno, los autos también tienen conductores enojados a veces. Y por lo que vi en la televisión, no siempre hacen un buen trabajo conduciendo".

Mercury admitió la derrota con un profundo suspiro y volvió a la carretera. "Lo siento, hombre. Yo ... me relajaré, ¿de acuerdo?"

Eren miró hacia la carretera mientras seguía hablando. "¿Te estás poniendo nervioso por Ren?"

Mercury asintió. "Movimiento de polla total", dijo. "En un momento, yo y Em sólo están teniendo un poco de diversión. Siguiente minutos, él cree que puede dar una palmada la mano y llamar a nosotros pendejos. No estábamos incluso hablando de él!"

"Lo sé, lo sé. Mira, solo necesita un poco de espacio. Créeme, lo sé".

"¿Eh?" Mercury movió su cabeza hacia Eren cuando algo regresó a él. "Oh, sí. Tu mamá, ¿verdad?"

"Así es." Eren se volvió hacia Ren. "Cuando ella murió, yo era como él. Lloré como un bebé, pero estaba todo tipo de enojo. Mirando hacia atrás, creo que traté de desquitarme con un chico dos veces mi tamaño".

"Es mejor un chico dos veces más grande que una chica que es más baja que él".

Eren tuvo que admitir que el punto de Mercury era bueno. Por eso su plan era darle a Ren todo el espacio que necesitaba hasta que estuviera lo suficientemente calmado como para dejar que la gente regresara. Si le pasaba a él, le podía pasar a Ren. Y Eren tenía otra cosa en la que pensar; cuánto parecía preocupado Mercury por Emerald.

"Creo que estás demostrando que estás equivocado, ¿sabes?", Dijo Eren con calma.

"¿Acerca de?" Preguntó Mercury.

"Ser un héroe".

"¿Qué, te refieres a salvar esa ciudad de esos matones?"

"Eso y cuidar de Emerald."

"¿Esperar lo?" Mercury preguntó cuando rápidamente miró a Eren. Justo cuando lo hizo, el auto golpeó algunos baches y comenzó a virar bruscamente.

"¡Ojos en el camino, Merc!" Gritó Emerald.

"¡Lo siento lo siento!" llamó de nuevo. Con los ojos en la carretera, Mercury volvió a hablar. "No estoy seguro de lo que estás pensando, Eren, pero no es así".

"No lo creo", argumentó Eren. "Primero fue golpearle los dientes a ese gordo. Luego, fue esa chica la que casi le robó sus armas. Y ahora, fue con Ren. No sé qué es lo que te pasa, pero lo estás haciendo bien. Con mirar después-"

"Uh, eso no es lo que quise decir", dijo rápidamente el conductor. "Quiero decir, sí ... me he mantenido cerca de Em. Pero no estoy siendo un héroe, estoy siendo inteligente".

"¿Inteligente? ¿Cómo te imaginas?"

"No estoy seguro si te diste cuenta, pero Emerald no es realmente como nosotros. Quiero decir, definitivamente puede cuidarse sola en las calles. ¿Pero esa pelea allá atrás? ¿Y recibir un disparo en casa? Tiene que ser algo así como Dios- magia o algo que la ha estado ayudando a mantenerse al día con nosotros ".

Eren no solo comprendía el punto de vista de Mercury, sino que también veía que tenía razón. "No crees que debería estar aquí con nosotros", dijo.

"En realidad no, hombre. La última vez que pensé que alguien como ella estaba listo para hacer lo que estamos haciendo, se posesionó y trató de matarme".

"..."

Eren no había escuchado a Mercury hablar sobre Vernal desde que dejaron Kuroyuri. Desde que lo conoció, Eren vio que Mercury escondía algunos sentimientos más profundos detrás de una sonrisa arrogante y algunos chistes malos. Nora fue la primera en verlo y todos compartieron la observación. Solo había habido unas pocas veces en las que Mercury decidió dejarlo salir, y Eren tenía un buen presentimiento de que hoy iba a ser una de esas ocasiones. Y en lugar de empujar a su amigo, Eren se recostó y dejó que Mercury hablara.

"Sé que viviste más que nosotros, y por lo que dijo Cinder, no te asustas fácilmente", dijo Mercury. "Desde que ayudaste a mi viejo, no me había asustado tan fácilmente. Pero después de que Vernal trató de matarme ... todavía puedo oírla gritar mi nombre, todavía siento ese frío apretón alrededor de mi garganta. Es solo. .. "Mercury volvió a mirar a Eren. "Es una mierda aterradora, hombre".

"No hay argumentos", estuvo de acuerdo Eren. "Pero sé honesto conmigo; ¿tienes miedo de que algo así le suceda a Emerald también?"

"Sí, yo supongo que sí." Mercury se rió entre dientes mientras seguía conduciendo. "Mi papá siempre dijo que cosas como estas hacen que un hombre sea un cobarde. Nunca pensé que tendría razón en una cosa".

"Bueno, también tienes razón en una cosa."

Mercury volvió a mirar a Eren con la mandíbula caída. Pero la explicación de Eren hizo que Mercury levantara la mandíbula y se sintiera mejor consigo mismo.

"Tienes razón en que yo vivo más tiempo que tú. En ese tiempo, he visto muchos cobardes. Pero no creo que lo que dijiste sea la forma correcta de describir uno. Mikasa, una de mis amigas, me dijo sobre un momento en que mi casa fue invadida por segunda vez. Alguien estaba bloqueando la puerta de evacuación con un carro demasiado grande para caber. Mientras intentaba meter ese carro adentro, los titanes estaban matando tanto a civiles como a soldados. No lo hizo Lo sé, pero estaba sacrificando tiempo y vidas para sí mismo. Estás haciendo lo contrario; sacrificando tu tiempo y energía para asegurarte de que Emerald no se deje matar. Ni siquiera Ren podría llamar a eso ser un cobarde. A pesar de su estado de ánimo, es una de las personas más inteligentes que he conocido. Y eso es decir algo ".

"Eh..."

Los ojos de Mercury miraban la carretera, pero su mente se centró en el breve discurso que acababa de dar Eren. Empezó a sentirse mejor, habiendo dejado escapar algunos de sus pensamientos. Pero, lamentablemente, su opinión sobre Ren no estaba cambiando muy rápidamente. Así que continuó siguiendo el mapa de Eren para hacer frente a cómo se sentía. Todos los demás simplemente estaban mezclando sus propios asuntos.

Cinder, sin embargo, estaba mirando por la ventana mientras comenzaba a adquirir una extraña sensación de familiaridad en su entorno.

"Oye Eren, ¿hemos ... estado aquí antes?" ella preguntó. "Esto se ve realmente familiar".

"En realidad, lo hemos hecho", confesó Eren. "Hace mucho tiempo." Eren miró el mapa y vio a dónde tenía que ir. "Mercurio, tenemos que seguir este camino, y luego-"

"Espera, ¿qué hay de ese?"

Eren miró a Cinder, quien apuntaba hacia una bifurcación en el camino, una que conducía a otro lugar. "No vamos por ese camino", dijo mientras el vehículo comenzaba a recorrer el camino que él quería seguir.

"No, espera un minuto", dijo Cinder. "¿Por qué no deberíamos ir por este camino? Creo que nos llevará a alguna parte".

"Cinder, no quieres ir por ese camino. Créeme, vamos a-"

"Whoa, espera. Yo no quiero ir? No estamos ?"

"..."

El instinto de Cinder le decía que algo le resultaba familiar y estaba mal. No podía ignorar la tentación que estaba sintiendo, pero tampoco podía ignorar lo preocupado que parecía estar Eren por seguir ese camino.

"Chicos, ¿a dónde se supone que debo ir?" Preguntó Mercury, habiendo detenido el coche por confusión.

"Espera, Mercury," pidió Cinder. "Eren, ¿qué te pasa?"

Eren suspiró mientras comenzaba a explicar. "Mira, yo simplemente no-"

Cinder se dio la vuelta rápidamente. "Vuelvo enseguida", les dijo a todos los demás mientras abría la puerta. "Tengo que ir a comprobar algo."

Eren fue el primero en protestar. "¡Cinder, solo espera-!" Fue interrumpido por el sonido del equipo de Cinder apagándose, lo que la hizo volar por el aire agarrándose a los árboles. Rápidamente se volvió hacia el joven conductor. "¡Espera aquí!" ordenó mientras rápidamente seguía a Cinder.

A pesar de sus mejores esfuerzos, Eren no pudo alcanzar a Cinder. Sabía que él estaba detrás de ella, así que Cinder volvió la cabeza y gritó. "¡Vamos, Eren! ¡No debería estar muy lejos!"

"¡Cinder, detente!" Exigió Eren. "¡No te gustará lo que hay!"

"¿De qué estás hablando?" Se volvió hacia el camino. "¿Qué tan malo puede ser?"

Cinder inmediatamente dejó de volar cuando sus ojos se posaron en una pequeña estructura. Aterrizando rápidamente en el suelo, echó un vistazo a un granero en descomposición y una granja rota. El granero tenía ventanas rotas y puertas rotas, mientras que la casa de campo parecía como si un tornado la hubiera golpeado. Pero no importa cuán dañado estuviera, Cinder pudo reconocer este lugar; era la granja en la que creció, aquella en la que quedó huérfana y se vio obligada a trabajar y sufrir abusos por parte de casi todos.

Eren aterrizó junto a ella y comenzó a explicar. "No era mi intención que esto sucediera", dijo, tratando de disculparse por mantenerla en la oscuridad.

"..."

"Este fue el primer lugar al que vine después de dejar mi Titán, dejando la Tierra de las Tinieblas".

"..."

"Quería mostrarles a todos adónde iríamos una vez que tuviéramos nuestro barco. Dirígete directamente a la casa de Salem".

"..."

En lugar de hablar con Eren, Cinder comenzó a caminar hacia la casa rota. Eren rápidamente se interpuso en su camino.

"Eren, muévete," pidió Cinder.

"No, no tenemos que estar aquí", dijo. "Vamos a sólo-"

"Eren, tengo que hacer algo."

"¿Eh?"

Cinder comenzó a empujar su hombro. Eren, aunque reacio, se apartó de su camino. De repente, Cinder sacó sus espadas e hizo una reverencia. Rápidamente metió la mano en su equipo, sacó una flecha y la disparó. Una vez que golpeó el granero, sacó otro y volvió a disparar. Luego sacó dos flechas y las disparó simultáneamente.

Eren vio lo enojada que estaba y trató de detenerla. "Ceniza-"

Sacó dos flechas más y las disparó con un grito. Sin siquiera mirar dónde golpeaban, Cinder sacó dos flechas más y disparó.

"Ceniza-"

Cinder inmediatamente sacó sus últimas tres flechas. Luchando por agarrar bien tres flechas, Cinder gritó y lloró cuando finalmente las metió en su cuerda.

"¡Ceniza!"

Los dejó ir y los vio golpear el granero. Justo cuando apartó los ojos de ellos, Cinder presionó un botón en su arco. Todas las flechas comenzaron a parpadear en rojo y emitieron un pitido agudo.

*AUGE*

Eren y Cinder vieron como el granero explotaba en un millón de pedazos, cortesía de las flechas que Cinder disparó. Eren observó en silencio cómo el lugar se quemaba hasta los cimientos mientras Cinder caía de rodillas . Eren se acercó y vio que las lágrimas caían por sus mejillas.

"...¿Estás bien?" preguntó con calma.

Cinder miró a Eren. "Me siento ... un poco mejor ahora", dijo mientras comenzaba a secarse los ojos.

"¿Tú ... no estás enojado?"

"Lo estaba . Pero creo que dejé que todo siguiera en este lugar." Cinder volvió a mirar al granero. "Lo sé, aquí es donde nos conocimos. Pero ... yo todavía-"

"Oye, no. Ya lo entiendo." Eren se arrodilló frente a ella. "Este lugar tiene muchos malos recuerdos. Por eso quería evitarlo. Y tenía la sensación de que querrías venir aquí si te dijera que está aquí".

"Nunca supe que este era el lugar al que viniste por primera vez. Después de que escapaste de Salem".

"No parecía relevante en ese momento. Pero con nuestro plan, ahora estaba resucitado. Un poco, solo un poco". Eren secó algunas de las lágrimas de Cinder. "No quise engañarte, simplemente no quería verte lastimada".

"El dolor es algo con lo que aprendí a vivir. Además ..." Cinder se puso de pie y miró el edificio en llamas. "Solía ​​soñar con derribar este lugar". Se volvió hacia Eren, que estaba mirando el granero.

"Supongo que los sueños se hacen realidad", dijo Eren con una sonrisa mientras miraba el granero en llamas.

Cinder sonrió al ver la luz naranja parpadear en el rostro de Eren. "Lo hacen cuando estás aquí." Para mostrar su gratitud, Cinder se acercó y besó a Eren en la mejilla. Cuando se dio la vuelta con una mirada de sorpresa, Cinder comenzó a alejarse. "Vamos. Vamos a hacer realidad tu sueño." Mientras se alejaba, Cinder no se dio cuenta del color rojo y la suave sonrisa en el rostro de Eren.

Notas del autor: ¡Feliz año nuevo a todos! Lo siento, este capítulo tardó más de un mes en publicarse. Bueno, intenta hacer que el próximo salga antes. Espero que estés disfrutando de la historia, ¡nos vemos la próxima!