" No hay lugar como el hogar " .

L. Frank Baum

Capítulo 14: Invasión domiciliaria

"¡Maldita sea! ¡ Bastardos ! ¡ Bastardos !"

"No puedo creerlo. No puedo creerlo. No puedo creerlo".

"Esto ... esto es una broma, ¿verdad? ¿Están jodiendo conmigo?"

"..."

Eren, Cinder, Nora y Ren acababan de regresar de la plaza del pueblo con noticias terribles. Toda la ciudad estalló en un caos cuando el alcalde anunció que Mistral decidió ceder sus tierras a Schnee Dust Company y que se esperaba que se fueran en dos días. Eren se unió, pero se fue cuando un soldado de SDC golpeó a Nora en la cara después de que ella le arrojara una botella de vidrio. Cuando todos la llevaron de regreso a la granja para descansar, Eren se enfureció mientras Ren le contaba a Emerald y Mercury lo que sucedió.

"No puedo creerlo", susurró Emerald una y otra vez, la verdad la dejaba en estado de shock. Eso era todo lo que podía hacer en este momento.

"¿Y qué, solo quieren que empaquetemos nuestra mierda y nos vayamos?" Preguntó Mercury. "¡Al diablo con eso!"

"Yo tampoco quiero irme", dijo Ren, quien se sentó junto a Mercury. "Pero si nos quedamos, simplemente-"

Eren miró a Ren con una mirada fría. "¡Ren, lo juro por Dios, te echaré el trasero de aquí si lo siguiente que dices no nos va a ayudar a salvar la ciudad!"

"..."

Eren no pudo evitar estar enojado en este momento. Había llegado a amar su hogar en Kuroyuri tanto como amaba el hogar que hizo en Paradis. Y al igual que antes, Eren no iba a tomar la noticia de una intrusión entrante muy en silencio.

Normalmente tampoco haría tales amenazas contra sus amigos, pero no podía creer lo bien que Ren parecía estar tomando la noticia. Puede haber sido por preocupación por la seguridad de sus padres y Nora, pero Eren esperaba que Ren finalmente se diera cuenta de que lo que estaba haciendo la Compañía de Polvo Schnee estaba mal.

Sin embargo, Eren sabía que había cruzado una línea. Lo último que quería era luchar contra sus amigos una vez más. "Ren, yo-"

"Está bien", le aseguró la tranquila adolescente a Eren. "Entiendo que estés molesto. Pero ahora estoy preocupado por Nora y mi familia".

Justo cuando dijo eso, Nora salió de la sala de estar. "¡Vaya, estos poderes curativos tienen un gran impacto!" dijo mientras se golpeaba la cabeza.

"Umm ... sí Nora, eso es lo que hace un Aura", dijo Ren mientras se acercaba a ella. Dado que Mercury y Emerald estaban en la habitación con ellos, Ren quería mantener las habilidades curativas de Titán que le mostró a Nora en secreto por ahora. "¿Cómo te sientes?"

"No tan bien."

"Probablemente deberías sentarte-"

"¡No, no sobre mi cabeza! ¡Lo golpeo unas tres veces al día!" Nora, juguetonamente, se golpeó la cabeza con los nudillos mientras se sentaba a la mesa de la cocina. "¡Estoy más molesto porque estos peces gordos vienen aquí y nos dicen que salgamos! ¿Quiénes se creen que son?"

"Solo estábamos hablando de eso", dijo Mercury mientras se unía a Nora. "Y no tengo prisa por irme".

"Yo tampoco." Nora y Mercury compartieron un puñetazo por el acuerdo en el que se encontraron.

"Eso nos hace tres", dijo Eren, que no se sentó. "Bueno ... algunos más que eso." Volvió la cabeza hacia la otra habitación, donde anteriormente habían ido otras dos personas. "Debería ir a ver cómo les va." Eren salió de la cocina y avanzó por el pasillo hasta una puerta de roble. Golpeando suavemente, Eren fue recibida por una Cinder con el corazón roto, que se estaba secando los ojos. Justo cuando salió de la habitación y cerró la puerta, Eren miró más allá de ella y vio a Dina arrodillada en su cama, con la cara enterrada en las sábanas.

"¿Como es ella?" Preguntó Eren con calma.

"No es bueno", respondió Cinder mientras otra lágrima caía por su rostro. "No ... no creo que la haya visto llorar así".

"Podría haberle dado la noticia, tú no..."

"No podemos preocuparnos por eso ahora". Cinder miró por la ventana más cercana para ver la tierra frente a ella. "Eren ... mamá puso su corazón y su alma en esta granja. Y sus padres hicieron lo mismo. ¿Ahora la gente espera que lo dejemos todo? ¿Cómo pueden hacer eso?"

"... Ren estaba investigando esta 'expansión' de la que hablaba el alcalde. Aparentemente, el Consejo Mistral es dueño de la tierra en la que se asientan pueblos como el nuestro, y-"

Cinder se dio la vuelta rápidamente. "Sé cómo funciona, Eren. Lo que no sé es qué les da el derecho a darnos la patada".

"Tú y yo los dos." Eren caminó por el pasillo de nuevo, haciendo un gesto para que Cinder se uniera a él. "Eso no es lo único que descubrimos. Aparentemente, esta empresa empezó a comprar la tierra de Mistral hace dos semanas. Y si mi memoria no me falla ..."

Cinder dejó de caminar de nuevo. "¿Hace dos semanas? Pero lo único que sucedió fue ... Oh Dios, la Tribu Branwen".

Eren asintió. "Aparentemente, se sabe que robaron trenes de Dust y envíos de otras aldeas. No más tribu ... no más problemas".

" Hicimos esto". Cinder tomó asiento en la cocina mientras decía esto, donde Ren y Nora la estaban esperando. "Chicos, tienen que arreglar esto."

"No podemos", respondió tristemente Nora mientras miraba hacia la mesa. "Incluso si encontramos una manera de sacarlos de aquí, ¿quién sabe qué vendrá después? ¿Y si las cosas empeoran de nuevo? ¿Por nosotros?"

"Pero Nora, no podemos simplemente no hacer nada mientras Kuroyuri espera morir", dijo Ren. "Eso sería peor que cualquier otra cosa". La sabiduría de su padre de tomar acción jugó en la cabeza de Ren una vez más, lo que le permitió ver que irse o no hacer nada estaba mal.

"Ren tiene razón", dijo Eren, que se sentó más cerca de Nora. "No tenemos idea de lo que va a pasar, pero no podemos dejar que eso nos detenga. Necesitamos esperanza, tenemos que correr riesgos".

"Me arriesgué hace dos semanas", dijo Nora mientras se levantaba de la mesa. "Y mira a dónde nos llevó eso". Luego se dirigió a la puerta trasera, la abrió y salió de la casa.

Cinder y Eren estaban a punto de ir tras ella, pero Ren se levantó primero. "Déjala ir", pidió. "Ella ... obviamente no lo está haciendo bien."

"... Está bien", dijo Cinder mientras volvía a sentarse. "Ren, ¿qué más sabes sobre la expansión de la COSUDE?"

"Aparentemente, no somos el primer pueblo que se entera de esto y nos rebelamos". Ren sacó su pergamino y miró varios titulares de noticias. "Otros pueblos intentaron interponerse en el camino de la COSUDE, pero arrojaron todo lo que tenían a los ciudadanos ... hasta que no quedó nada que salvar".

"..."

Eren se puso de pie de nuevo. "Bueno, entonces ... tal vez la COSUDE necesite probar su propia medicina".

"¿Has dicho que aquí es donde sucedió?"

"Sí, señora. Justo aquí."

Un hombre rubio con gafas y un traje gris caminaba por el bosque. Justo detrás de él había una mujer de cabello blanco tan alta como él, vestida con un uniforme blanco con azul en el pecho. A su lado había una espada larga de plata, que estaba cerca del suelo y cerca de sus botas de tacón. Por el momento, ninguno de los dos estaba dando un paseo tranquilo por el bosque. Ambos estaban molestos y preocupados.

Una vez que llegaron a un claro, todo lo que les esperaba era fuego agonizante encima de una gran máquina y rocas por todas partes.

"¿Y este fue el tercer incidente que ha tenido aquí?" preguntó la mujer mientras se acercaba a la máquina, examinando la destrucción de primera mano.

"Sí, señora", respondió el empresario. "Lo que estás viendo es un mech que usamos para limpiar la tierra, para hacer espacio para-"

"Sé lo que es esto. Lo que no sé es cómo sucedió". La mujer miró a las numerosas rocas que rodeaban el mech y algunos árboles en el suelo. "En realidad, parece que esto es obra de un Grimm. Un Geist podría haber usado estas rocas para destruir la máquina".

"Pensamos eso al principio. Pero los guardias que hemos empleado son los mejores que tiene la SDC. No vieron nada cuando ocurrió este accidente. Y no vieron a ningún Grimm en los otros incidentes.

"Mmm." La mujer se volvió hacia el empresario. "Dime más."

El empresario sacó su pergamino y se lo mostró a la mujer. En la pantalla había una imagen de grandes cajas. "Este fue el equipo necesario que necesitamos para comenzar a explotar las tierras que adquirió el Sr. Schnee". Pasó el dedo por la pantalla para mostrar el mismo lugar que antes, pero sin las cajas. "La primera imagen fue lo que parecía una mañana. Esta imagen no pudo haber sido tomada más de media hora después. Todo lo que teníamos había desaparecido".

"¿Desaparecido?"

"Sí, desaparecido. No destruido, pero desaparecido ."

"Entonces estás diciendo que fue robado. Pensé que la Tribu Branwen ya no era un problema".

"No podrían haber sido bandidos. Son imprudentes, hacen un lío en todas partes. Este fue un trabajo limpio, era como si todo desapareciera sin dejar rastro".

"...Veo." La mujer consideró las observaciones del hombre y dedujo que eran ciertas. Llevaba mucho tiempo en Mistral y era consciente de la destrucción de la que eran responsables los bandidos. Este claramente no era su método de operación. Y, sin embargo, eso no podía descartar los otros incidentes de los que escuchó antes de conocer a este hombre. "¿Qué más pasó aquí?"

"Después de que todo fue robado, estábamos retrasados. Así que decidimos acelerar el paso excavando los pueblos cercanos. Todos se habían ido en ese momento, todo lo que teníamos que hacer era limpiarlo".

"¿Te refieres a las casas?"

"Sí. Acababa de empezar a limpiar la ciudad de Shion, así que decidí ver cómo iba todo en Kuroyuri. Cuando llegué allí, lo primero que vi fue fuego".

"¿Fuego? Pensé que Kuroyuri no estaba abandonado todavía." La mujer se enojó. "¿Por qué el Sr. Schnee le dio autorización para destruirlo?"

"No lo hizo. Y no fue eso, sino un incendio forestal. Justo donde estaban las reservas para nuestro equipo. Todo quemado hasta convertirse en cenizas". El hombre usó su pergamino para mostrar lo que quedaba de la tierra. Todo lo que podían ver eran árboles muertos y hierba negra. En el medio estaban las ruinas de un campamento temporal, junto con lo que parecían algunos cuerpos.

"¿Era esta tu gente?" ella preguntó.

"Algunos guardias más, no lograron salir".

"¿No eran estos también los barrios de los mineros?"

"Se han ido todos. Sin embargo, esos no son sus cuerpos".

"¿Cómo puedes saberlo?"

"Estos no son cuerpos de animales".

"..."

La mujer simplemente se volvió hacia la máquina rota sin decir una palabra. El empresario le dijo que este fue el último accidente que tuvieron antes de llamar a las autoridades. Ahora tenía suficientes pruebas y testimonios para hacer un informe completo. Pero en lugar de simplemente escribirlo en su pergamino, la mujer regresó por donde vino. Este camino la llevó a una aeronave atlesiana única que estaba en medio de un campo despejado. Subió la rampa y entró en el barco, la mujer se dirigió al panel de control, donde colocó su pergamino. Después de unos segundos, la pantalla de la computadora en el panel mostraba a un hombre de cabello negro y ojos azules con un uniforme similar.

"General Ironwood, señor", dijo la mujer mientras saludaba al hombre en la pantalla.

" Tranquilo, Schnee, " ordenó el general con indiferencia. Una vez que bajó el brazo, Ironwood volvió a hablar. " ¿Tiene un informe de su sector en Mistral? "

"Sí, señor. Acabo de comenzar mi investigación sobre los actos de sabotaje minero. Le he enviado un informe preliminar".

En el otro extremo de la pantalla, el general Ironwood sacó su pergamino de un bolsillo de su camisa. Abriéndolo y mirando a la pantalla, estudió las imágenes y frases que tenía delante. " Ya veo, " dijo mientras continuaba mirando el Pergamino. " El asociado de la COSUDE con el que habló puede tener razón acerca de que no se trata de bandidos " .

"¿Permiso para hablar libremente, señor?" preguntó el soldado.

Esta vez, Ironwood miró al oficial. " Concedido. "

"Me enteré de que la mayoría del personal minero estaba compuesto por Faunus. Pensaba que esto podría ser obra del Colmillo Blanco. Rara vez dejan pasar la oportunidad de obstaculizar la producción de SDC o robar Dust".

" Estaba pensando lo mismo, Schnee. " Ironwood sonrió. " Supongo que las grandes mentes piensan igual. " La oficial formó una pequeña sonrisa ante el elogio de su superior, pero rápidamente lo hizo desaparecer. " No podemos descartar la participación de White Fang aquí, pero todavía no podemos sacar conclusiones precipitadas. ¿Cómo se llamaba la última ciudad que compró la empresa? "

"Eso sería ... Kuroyuri, señor."

" Puede ser beneficioso investigar allí. Ya sea que encuentres al Colmillo Blanco o a los verdaderos culpables, no podemos dejar ninguna piedra sin remover aquí".

"Por supuesto, señor. ¿Y si encuentro al Colmillo Blanco?"

" Está autorizado a utilizar nuestros métodos para detenerlos. Y a cualquier otra persona involucrada " .

"Entendido, señor. Empezaré ahora mismo." El oficial alcanzó su pergamino en el panel.

" Invierno, un momento ", pidió Ironwood, abandonando las formalidades de repente. La única vez que lo hizo fue cuando lo que tenía que decirle era de suma importancia. Y cuando creía que podía confiar en ella con cualquier cosa.

"¿Sí señor?" Winter preguntó con calma.

" No fuimos los únicos informados de estos ataques. Aparentemente, el contacto que conociste se tomó la libertad de contarle a tu padre sobre los reveses de sus operaciones en Mistral " .

"... Ya veo. ¿Asumo que estaba molesto?"

" Lo estaba. Tan molesto que consideró oportuno hablar conmigo al respecto. Una vez que le dije que lo estábamos manejando, insistió en que acudiera a usted personalmente " .

Winter sintió una punzada de miedo cuando Ironwood le trajo esta noticia. Estaba preparada para enfrentarse a los bandidos, Grimm, incluso al grupo terrorista Faunus. Pero si había una cosa que dudaba de si misma era capaz de manejar, era el parásito y desgraciado que se llamaba a sí mismo su padre.

" Winter, hice todo lo que pude para intentar que cambiara de opinión " , dijo el general Ironwood, que estaba muy familiarizado con el padre de Winter y sus problemas de personalidad. " Si él te causara algún problema, contáctame y yo- "

"Eso no será necesario, señor", escupió Winter impulsivamente. "Puedo manejarlo."

" En ese caso, ¿puedo pedirte que trates de ser amable con él? "

"Señor, con el debido respeto, tendría que pagarme".

Ironwood se rió entre dientes. " Eso es lo que pensé. " Enderezándose el cuello, Ironwood dio un último sentimiento. " Ponme al día lo antes posible. Buena suerte " .

Cuando los limpiaban de cualquier Grimm, siempre se sabía que los bosques de Mistral estaban tranquilos. Los únicos sonidos que se podían escuchar eran los pájaros que cantaban en sus nidos y el viento que soplaba a través de los árboles de color verde oscuro. Muchas ciudades del Reino de Mistral tenían organizaciones destinadas a proteger estos bosques y proteger la vida silvestre tanto de Grimm como de la humanidad.

Y era seguro decir que tuvieron mucho éxito, ya que las actividades como caminatas, picnics y acampar en los bosques se habían considerado las más seguras mientras estaban en Mistral.

Una actividad poco común que algunas personas eligieron hacer fue encontrar un lugar en el bosque para meditar, que era lo que Lie Ren estaba haciendo en ese momento. Normalmente, haría este pasatiempo relajante solo y sin ser molestado. Pero hoy, se encontró a sí mismo como un maestro de Eren Yeager, quien se unía a él en las prácticas de meditación.

"El control es la clave, Eren", dijo Ren, que estaba sentado frente a su amigo. "Tu respiración, tus pensamientos y tus sentimientos son todo lo que vamos a aprender a controlar".

"..."

Eren mantuvo los ojos cerrados mientras estaba sentado en el suelo. Cada aliento que tomaba siempre lo hacía por la nariz y salía por la boca, lento y controlado.

"Incluso en un lugar como este, hay algo que puede tomarlo desprevenido. Puede distraerte, pero no dejes que te impida perder tu estado actual de ser".

"..."

Ren abrió los ojos para ver que Eren se parecía a él cuando meditaba. Al ver que su amigo aprendió rápidamente lo básico, Ren decidió que Eren necesitaba su primer desafío.

*APORREAR*

"¡Augh!" Eren abrió los ojos para ver la mano de Ren cerca de su rostro, que acababa de golpear. "Ren, ¿qué estás-?"

"¡Atención!" Ordenó Ren. "Vuelve a donde estabas y no dejes que tus sentimientos te abrumen".

Eren volvió a cerrar los ojos, solo para sentir que Ren lo golpeaba una vez más.

Y otra vez.

Y otra vez.

Y otra vez.

Antes de que su palma pudiera entrar en contacto con la piel, Ren sintió que su mano era atrapada por otra mano. Eren estaba sosteniendo su mano mientras trataba de concentrarse en ganar una sensación de control.

"Mi mano todavía te distrae", señaló Ren. "Te está haciendo enojar".

"Eso suele suceder cuando alguien es golpeado", dijo Eren, abriendo los ojos y soltando a Ren. "Olvídalo." Eren se puso de pie y caminó hacia los árboles.

Ren se puso de pie y siguió a Eren. "No hace falta ser un genio para ver que esta no es la única fuente de frustración".

"¿Al igual que se necesita un tonto para hacer algo así de simple?"

"Nunca dije que esto sería fácil, Eren." Ren puso una mano sobre el hombro de su amigo. "De hecho, me alegro de que me pidieras que hiciera esto contigo. Es bueno ver que quieres mejorar un defecto que ves en ti mismo, pero esto lleva tiempo".

"Si lo se."

Eren no habría decidido dedicarse a la meditación si no hubiera visto ningún defecto en sí mismo. Sin embargo, los acontecimientos recientes le ayudaron a ver que se había vuelto cada vez más hostil. No solo a cualquiera a quien llamara sus enemigos, sino también a sus amigos. La ira de Eren lo hizo hacer cosas que deseaba no haber hecho, decir cosas que deseaba poder retractarse. Pero eso fue en el pasado ahora, y algunos de los daños fueron reparados. Entonces, para evitar más daños en el futuro, Eren sabía que necesitaba una forma de controlar su ira. Cuando Ren le contó todo lo que logró en la meditación, Eren decidió intentarlo.

"Bueno, ¿cómo te sentiste antes de perder la concentración?" Preguntó Ren.

"Me sentí tranquilo, relajado", explicó Eren. "Era casi como si estuviera teniendo un sueño despierto".

"Casi, pero no del todo. El objetivo de la meditación es desarrollar la capacidad de despejar la mente. No solo una mente despejada, sino también pensamientos y sentimientos claros. Esto puede ayudar a que tu espíritu se vuelva disciplinado, perfeccionando mejor tus habilidades de lucha".

"Y no enojarse fácilmente".

"Sí, y no enojarse fácilmente. Puedes hacerlo, Eren. Sé que puedes."

"... Gracias. Si no te importa, me gustaría convertir esto en algo diario."

"Creo que puedo enseñarte algunas cosas antes de que pruebes por tu cuenta". Ren volvió a donde estaba sentado antes. "Podemos intentarlo de nuevo ahora si quieres."

Los sonidos del gas escapando de un artilugio de metal y algo golpeando la madera hicieron que los ojos de Eren se volvieran hacia su derecha. "Parece que tendrá que esperar", dijo mientras sonreía al ver a Cinder viajando por el bosque en Dancing Midnight. Voló justo por encima de los dos chicos antes de aterrizar frente a ellos. "Estás mejorando con eso."

"Nunca esperé que se sintiera tan natural tan rápido", dijo Cinder mientras se daba la vuelta. "Hablando de progreso, ¿cómo va la meditación?"

"Iba bien hasta que Ren decidió golpearme en la cara."

Ren se puso de pie rápidamente. "Fue simplemente parte de la lección", se defendió el niño.

"Oh, no estoy enojada", dijo Cinder mientras golpeaba el estómago de Eren. "Siempre pensé que era divertido".

Cuando Eren se recuperó de la bofetada, se le ocurrió una idea arriesgada. "¿Sabes qué más es divertido?" preguntó. "Ver cómo se te afloja el equipo".

"¿Qué?" Cinder miró a su alrededor y vio que estaba suelto. "Eh, supongo que tengo que arreglar el cinturón."

"Bien. Ese es el problema." Cuando Eren vio que Cinder lo miraba confundido, se lanzó a matar. "No sé, ¿no estabas diciendo que te has sentido? ¿Cuál es la frase ... fondo pesado?"

La mandíbula de Cinder cayó cuando vio una pequeña sonrisa en su rostro. Aunque sabía que él estaba bromeando en represalia por su broma, la joven estaba preparada para llevar esta broma al siguiente nivel. "Oh, estás en problemas ahora." Inmediatamente saltó sobre su hermano.

Como siempre, Ren vio la juguetona pelea en la que Eren y Cinder se habían involucrado con una mirada neutra. Por otra parte, estaba feliz de ver a Eren tomar medidas para dejar de lado su negatividad. De hecho, aprendió que haría mucho más fácil cerrar las experiencias negativas durante la meditación. Entonces decidió dejar que los hermanos adoptivos se divirtieran mientras esperaban noticias de la COSUDE.

"¡Oye, espera un minuto!" Ren dijo mientras se acercaba a Eren y Cinder. Los dos dejaron de luchar rápidamente y miraron a Ren. "Cinder, ¿averiguaste algo de la COSUDE?"

"¡Correcto!" Dijo Cinder mientras Eren la ayudaba a levantarse. "El trabajo que hicimos como Titans definitivamente llamó la atención de algunos. Cuando estaba esperando por ese robot que Eren destruyó, escuché al tipo a cargo de todo esto hablando con un soldado".

"¿Un soldado?" Preguntó Eren. "¿Entonces enviarán más soldados aquí?"

"Sí, eso es otra cosa. Cuando entró en su barco, me acerqué para ver qué era ..."

"¿Más cerca?" Eren se movió a la vista de Cinder. "Cinder, no podemos correr riesgos como ese. Podrían haberte visto o atrapado."

Un calor subió a la cara de Cinder cuando escuchó lo preocupado que estaba Eren por su seguridad. "No te pongas las bragas en un fajo", dijo mientras jugaba. "Realmente valió la pena el riesgo. Creen que el Colmillo Blanco está haciendo lo que estamos haciendo".

"¿Los activistas de Faunus?" Preguntó Ren. "Eso es realmente una buena noticia. No sobre la culpa fuera de lugar, pero no se enterarán de nosotros".

"Bien ... Sobre eso ..." Cinder se frotó la nuca. "Todavía quieren revisar su casa, asegurarse de que nadie que parezca responsable no se esconda allí".

"Entonces deberíamos regresar también. Que todos sepan lo que viene". Ren se preparó para hacer una carrera de regreso a Kuroyuri.

"Espera un segundo, espera un segundo".

Ren se volvió hacia Cinder. "¿Algo más?"

"Dos cosas, en realidad. El soldado que está investigando esto ... creo que es la hija del presidente de la COSUDE".

Los ojos de Eren se agrandaron. "¿Seriamente?" preguntó desconcertado.

"En serio. Y está de camino aquí, para ver qué está pasando con todas sus cosas."

"Wow. Parece que realmente lo cabreamos."

"Es posible que lo hayamos vuelto lo suficientemente enojado como para querer que su horario avance", señaló Ren. "Tenemos que advertir a todos ahora ".

"No", argumentó Eren. "Incluso si advertimos a todos, este tipo seguirá destruyendo todo lo que construimos". Eren se volvió hacia Cinder. "Y si hacemos algo para retrasarlo aún más, su compañía nos arrojará todo lo que tiene. Chicos, es hora de que terminemos esto".

"¿Pero cómo?" Preguntó Ren. "Destruir todo lo que trajo aquí no lo hizo cambiar de opinión. Nada lo hará".

"En realidad, podría haber una cosa", señaló Cinder. "Es atlesiano. Y si hay algo que sé sobre ellos, es que siempre aprietan más lo que tienen". Justo cuando dijo eso, Cinder se llevó una mano al cuello. "Necesitamos darle una razón para dejarlo ir. No podemos matarlo ... pero tal vez podamos asustarlo".

Eren chasqueó los dedos ante la idea. "Y si hay algo que he aprendido en casa, nada asusta a la gente como Titans", dijo.

"Entonces esta es nuestra única oportunidad para poner fin a todo", dijo Ren, quien se encontró de acuerdo con el plan. "Pero necesitaremos todas las manos en cubierta para lograrlo".

Eren asintió para aprobar el punto de Ren, pero Cinder no lo siguió. "Odio ser esa chica, pero necesito señalar que echamos de menos a alguien".

Eren suspiró, recordando cómo se sentía Nora. Ren suspiró también. "Ella ... todavía no está muy contenta con todo", dijo. "Le pedí a Mercury que la revisara, pero todo lo que podemos hacer es esperar lo mejor".

Si bien Eren, Cinder y Ren habían logrado retrasar lo inevitable, todavía había personas en Kuroyuri que habían perdido la esperanza en todo. La mayoría de la gente había terminado de empacar lo esencial y había hecho los preparativos para partir hacia la "compensación justa" en Argus que se les prometió.

Sorprendentemente, una de estas personas era Nora Valkyrie, que estaba ayudando a su familia a limpiar la casa. Había logrado usar su martillo descargado para alcanzar un jarrón y atraparlo antes de que golpeara el suelo.

Justo detrás de ella estaba An Ren, que se reía al verlo. "Gracias, Nora", dijo mientras tomaba el jarrón. "Sabes, es posible que haya hecho una técnica similar para conseguir esto en primer lugar".

"Es bueno ser creativo", dijo Nora con una pequeña sonrisa. Sin embargo, la sonrisa desapareció cuando miró alrededor de la casa. "A ti ya Li les gustó mucho este lugar, ¿no? No es ... no es justo".

"Oh, Nora, esto es solo una casa. Debido a que Li y yo estuvimos contigo y Lie todos estos años, eso es lo que lo convirtió en un hogar. Y sé que haremos uno nuevo en alguna parte".

"¿Pero no estás triste?"

"Por supuesto. Li y yo nunca imaginamos dejar a Kuroryuri. Pero ... solo estoy tratando de ser optimista sobre todo esto."

"Ren dijo una vez que el optimismo ciego no es bueno".

"Y tenía razón. Pero no tener optimismo significa que las cosas no mejorarán". Dejó el jarrón y miró alrededor de la habitación vacía. "Creo que un paseo más por el barrio te hará sentir mejor. ¿Qué te parece?"

Nora sonrió ante la idea, pero pensó que le rompería más el corazón. "En realidad, Li quería que terminara de empacar mi habitación. Sin embargo, iré a caminar después".

"Okey." An se alejó con una sonrisa, dejando que Nora terminara de empacar en su habitación. Una de las últimas cosas que miró antes de guardarlo en una bolsa de lona fue una foto de ella con Ren, Cinder y Eren. Cuando se tomó esa foto, ella y Ren acababan de obtener sus armas de Mercury y decidieron lucirlas. El día dejó a Nora con una pierna casi rota, pero aún así fue un día lleno de diversión y emoción.

Pero, lamentablemente, esos días parecían haber terminado. Así que Nora guardó la foto antes de que el sonido de la puerta al abrirse llamara su atención. "¿Finalmente estás listo para empacar, Ren?" preguntó mientras se daba la vuelta, esperando que Ren estuviera allí parado después de renunciar a la pelea.

En cambio, encontró a Mercury de pie en la puerta, apoyado en el marco de madera de la puerta con los brazos cruzados.

"Oh ... Hey, Merc," Nora se dirigió a su amiga con sorpresa. "¿Necesitas algo?"

"Sí, es cierto", dijo Mercury sin dejar la puerta. "Vine a buscar algo para el SDC. Se trata de yay alto, se viste de rosa, puede romper casi cualquier cosa con un gran martillo. ¿Suena alguna campana?"

Nora simplemente suspiró ante la broma. "Así que también te atraparon, ¿eh?"

"Pensé que podía ayudar. No es como si estuviera haciendo otra cosa hoy. Y ahora me pidieron que los llevara, estamos a punto de realizar nuestra gran final".

Nora apartó la mirada y empezó a cerrar la cremallera de su bolsa de lona. "¿Estás seguro de que es tan buena idea?" preguntó secamente. "Dado mi historial, yo solo ... no puedo imaginarnos haciendo nada más que empeorar todo esto.

Mercury finalmente dejó de apoyarse en el marco de la puerta y descruzó los brazos. " Maldita sea, no estaban bromeando ", pensó para sí mismo, recordando lo que todos le dijeron sobre Nora. "¿Qué te pasa, Nora?" preguntó, incrédulo de que Nora se alejara de una pelea.

"¡Soy un desastre, eso es!" Nora dijo mientras se daba la vuelta. "Justo cuando pensé que podría hacer algo bueno con todo lo que aprendí, me estrellé y me quemé. Detuvimos a la Tribu Branwen, pero nadie pensó que enviaríamos algo peor que ellos. No pensé que enviaría algo peor ".

"¿Eso es todo?" Mercury preguntó mientras entraba a la habitación. "Te sientes mal por la Tribu Branwen, ¿así que lo vas a dejar? ¿De qué manera tiene sentido eso?"

"¡¿Qué no estás entendiendo ?!" Nora se dio la vuelta y miró a Mercury. "¡Ayudé a derribar a un grupo de bandidos que causaron el problema de la COSUDE, solo para poder llevarlos directamente a nuestra puerta!" Nora, enfadada, le señaló la cabeza con dos dedos. "¡ Piensa , Merc! ¡Piensa! ¡ Yo fui el que más daño hizo a la tribu, soy responsable!" Nora se sentó en su cama y comenzó a llorar. "Yo ... no quiero ser responsable de que algo peor venga aquí".

"..."

Todo lo que Mercury podía hacer mientras estaba de pie en la habitación era compadecerse de uno de sus mejores amigos sintiendo lástima por ella misma. Sabía que un buen amigo la dejaría con sus pensamientos, lo dejaría salir todo hasta que se sintiera mejor. Pero dado lo que estaba en juego en ese momento, Mercury sabía que no podía volver con todos los demás sin Nora. Así que decidió ser un mejor amigo y darle a Nora un suave empujón en la dirección correcta.

"¿Sabes la única vez que me enfrenté a mi viejo?" Mercury preguntó mientras se sentaba junto a Nora. "La noche que murió, cuando los secuestramos a usted ya la Sra. Fritz. De nuevo, mi culpa".

"..."

Nora se había calmado lo suficiente como para dejar de llorar, pero no le dijo nada a Mercury. Así que continuó exponiendo su punto.

"Eren y Cinder lo hicieron divagar, principalmente un gran 'Vete a la mierda, Mercury' y explicando lo que iba a hacer después de que matara a todos. Estaba bastante enojado y listo para que todo terminara, así que me arriesgué. Lo apuñalé En el lado."

"¿Es así ... como murió?" Preguntó Nora.

"Deseo." Mercury miró sus piernas. "Por eso, me rompió las piernas ... ni siquiera sé en cuántos lugares. Y tuve que pasar siete años en cirugía y fisioterapia, todo porque me arriesgué a matarlo".

Como siempre, Nora sintió una simpatía inmediata por su amiga. Pero eso no le impidió mencionar algo más. "Eso ... no es realmente lo mismo que lo que está pasando ahora".

"No, totalmente lo es." Mercury movió ambas manos mientras se explicaba. "Mira, se trata de acciones y reacciones. Todo lo que hacemos siempre tendrá algún tipo de consecuencias. Algunas buenas, otras malas. Ataqué a mi papá, me rompió las piernas. Le diste el mayor golpe a la Tribu Branwen y a la COSUDE hizo un agarre de poder ".

"..."

"Solo me tomó unos días desear no haber atacado a mi papá. De esa manera, no tendría que estar en una habitación de hospital unas veinte horas al día, pasar por múltiples cirugías y terapias físicas, y necesitar ayuda para ponerme de pie solo para que yo pueda tomar una fuga ".

"Así que pasaste siete años viviendo en tu propio infierno personal", dijo Nora. "Eso suena bien para mí, supongo."

"No, mira, aquí está la cosa. Es posible que me haya llevado unos días desear haber muerto, pero me tomó un poco más de tiempo ver que lo que hice tenía otras consecuencias también. Y estas fueron un infierno de mucho mejor que antes ".

Nora miró desde el suelo a Mercury. "Como... ¿ser mi amigo? ¿Con Eren, Cinder y Ren?"

"¡Sí, sí, exactamente ! Incluso tuve la oportunidad de hacer cosas en las que ni siquiera había pensado". Mercury se puso de pie y señaló a Magnhild. "Como hacer tus armas, conseguir un trabajo y un lugar para vivir. Demonios, ¡incluso hice una novia cuando estaba atrapado en Mistral! Si no atacaba a mi papá, él podría haberlos matado. O enviarte justo donde Vernal solía serlo. Pero mírame ahora ". Mercury abrió los brazos. "Tengo una casa, una que es cien veces mejor que donde solía estar. Y que me condenen antes de dejar que unos imbéciles ricos me echen de aquí".

"..."

La sorprendente sabiduría que Mercury acababa de compartir dejó a Nora estupefacta. Tenía razón en todo. Las consecuencias inmediatas de su decisión fueron las peores con las que tuvo que lidiar, pero todo lo demás en el camino fue maravilloso. Encontró amigos, un hogar, y todo fue por un riesgo que tomó esa noche. Nora recordó el riesgo que tomó cuando le pidió a Eren un titán y se salió de control. En este momento, las consecuencias inmediatas de su decisión fueron espantosas. E iban a empeorar mucho si ella no estaba dispuesta a darle la patada a la COSUDE.

Así que Nora dio un rápido paso hacia un lado de la habitación para recoger a Magnhild. Mercury sonrió al verlo y se dirigió a la puerta, listo para acabar con los atenienses de una vez por todas. Sin embargo, una vez que llegó a la puerta principal de la casa Ren, vio que Nora no estaba con él. Al darse la vuelta, vio que Nora estaba de pie junto a la mesa de la cocina, mirando su arma en forma de lanzagranadas.

"Merc, gracias por decir todo eso", dijo mientras miraba su arma. "Pero sé que existe la posibilidad de que vuelva a suceder algo malo. Cuando la COSUDE se vaya, las cosas podrían mejorar. O empeorar".

"No estás ... teniendo dudas, ¿verdad?" Preguntó Mercury, un poco preocupado de que pudiera haber empeorado la depresión de Nora.

"No." Nora miró hacia arriba. "Pase lo que pase, estaré listo. Tendré que arriesgarme". Nora se acercó a la puerta. "Pero primero ... quiero probar algo. Ver si hay alguna posibilidad de que las cosas funcionen".

"Oh. Está bien ... ¿qué es?"

"Bueno ... estaba pensando ... que debería ..." Nora rápidamente convirtió su arma en su forma de martillo y golpeó con el extremo en el pecho de Mercury. Al verlo caer al suelo y mirar hacia arriba con una mirada de asombro en su rostro, soltó una carcajada y comenzó a huir. "¡Corre fuera del muro!"

Mercury se levantó riendo y se sacudió el polvo. "Está bien, Valkyrie", dijo mientras se arrodillaba ligeramente y ponía las manos en el suelo. "Usted está en."

Eren todavía estaba de pie en el bosque, pero esta vez más cerca de un claro. Por el momento, estaba escuchando buenas noticias en su Pergamino.

"¿Lo hiciste?" preguntó con una sonrisa. "Mercury, eso es una gran noticia. No puedo agradecerte lo suficiente. ¿Dónde estás ahora?"

" Actualmente estoy ganando a Nora en una carrera a pie " , respondió la voz del otro lado. "¿ Sigues donde dijiste que estarías? "

"Sí, puedo ver dónde está ahora el campamento de la COSUDE".

" Te veremos en unos pocos " .

Eren terminó la llamada y en broma arrojó su pergamino al aire. " Mucho mejor que las bengalas", dijo, impresionado por la capacidad de enviar mensajes más detallados rápidamente en comparación con una simple carta o las señales de humo que usaba en casa. Abriendo una parte diferente del Pergamino, Eren envió un mensaje de texto rápido a Cinder.

" Nora viene con Mercury. "

Después de unos segundos, Cinder respondió primero.

" Es una gran noticia. La necesitaremos para este " .

Eren le envió otro mensaje a Cinder, entablando una conversación de texto con ella.

" Esperemos que lleguen pronto. ¿Qué está haciendo la COSUDE ahora? "

" Lo mismo que antes. De pie hablando. "

" Bueno, ¿de qué están hablando? "

" ¿Cómo puedo saberlo? No tengo orejas de Fauno " .

" ¿No volvió Ren? "

" Todavía no. Todavía está en su Titán. "

Eren miró hacia atrás a los grandes campamentos de SDC, sin ver ninguna señal de Ren ni ninguna alarma que indicara su presencia. Después de unos segundos, Eren escuchó pasos rápidos detrás de él. Sacando rápidamente una de sus espadas, Eren miró hacia el espeso grupo de árboles y arbustos. Pero una vez que vio un rápido destello de gris seguido de otro destello de rosa, bajó su espada para saludar a Mercury y Nora.

"¡Y Mercurio se lleva el oro!" gritó el chico mientras se volvía hacia Nora.

Nora cayó inmediatamente al suelo. "¿Cómo ... eres ... tan rápido ?" Nora preguntó mientras trataba de recuperar el aliento.

"Quizás eres tan lento." Mercury se rió entre dientes mientras bajaba una mano hacia su amigo.

"Muy divertido." Nora tomó la mano y se puso de pie. Justo cuando lo hizo, la adolescente se volvió para ver a Eren mirándola. Los sentimientos de incertidumbre y remordimiento la llenaron una vez más, pero de una manera diferente. "Oye, Eren." Frotándose la nuca, se acercó. "Escuchen, lamento haberlos abandonado. Solo estaba sintiendo lástima por mí mismo".

Eren no podía explicarlo, pero se sentía un poco decepcionado con Nora por darse por vencida tan fácilmente. Pero sabía que estaría aún más decepcionado de sí mismo si lo mostraba. En cambio, decidió usar la cabeza fría y encontrar una manera de mostrarle a su amiga por qué lo que ella estaba sintiendo no era bueno. "Nora, lo entiendo", dijo. "He sentido lástima por mí mismo antes, y casi muero por eso. Aprendí que no hacer nada más que sentir lástima por nosotros mismos puede detenernos". Volvió a mirar a Mercury. "Y parece que aprendiste lo mismo". Miró hacia atrás y sonrió. "Gracias por ayudarnos".

"Siempre te respaldaré". Nora se quitó el arma de la espalda y le dio unos golpecitos en la mano con el extremo. "Vamos a patear traseros".

Eren sonrió y volvió a mirar su Pergamino.

" No tenemos que preocuparnos por Nora. Está lista para romper el SDC por uno nuevo " .

" Bueno, acaba de llegar su oportunidad. Atención " .

Eren miró hacia arriba para ver una aeronave volando por encima de los árboles. Nora y Mercury siguieron su mirada y vieron lo mismo, así como la aeronave comenzaba a descender. En unos segundos, estaba en el suelo. Justo cuando aterrizó, un camión se dirigió al frente de la aeronave. Cuando la rampa para pasajeros de la aeronave comenzó a descender, salieron más soldados y un hombre en traje de negocios.

"¿Es él?" Preguntó Nora. "¿El presidente de la empresa?"

"Tiene que ser", respondió Eren mientras sacaba su pergamino. Tecleando rápidamente de nuevo, mostró una foto de un anciano en traje de negocios, con la cabeza y el rostro cubiertos de cabello blanco y un bigote aún más blanco. "Según el sitio web de la empresa, este es nuestro hombre. Jacques Schnee".

"Je", se rió Mercury. "Más como 'Jackass Schnee' si me preguntas." Nora reprimió una carcajada ante el apodo inapropiado.

"Hay un momento y un lugar, Mercury", dijo Eren con calma. Una vez que la risa se detuvo, Eren miró hacia la aeronave. "Podemos escuchar un poco de lo que están diciendo desde aquí. Si nos callamos, es posible que escuchemos cuál es su plan".

Todos se quedaron en silencio mientras el hombre comenzaba a caminar por la rampa de la aeronave. Pero cuando lo escucharon gritar a todo pulmón, pensaron que tal vez el silencio absoluto no era una necesidad.

"¡Así que déjeme aclarar esto, Sr. Briar! Le di Dust más que suficiente, muchos mineros y paisajistas sanos, y equipo Atlas de última generación para usar a sus expensas, y ¿ qué puede hacer con él? ¡¿Dejar que todo sea ​​robado, reducido a cenizas y destruido en menos de una semana ?! "

El socio comercial de los soldados tropezó cuando su aparente jefe se acercó. "Sr. Schnee, estoy tan sorprendido como usted", comenzó. "Si supiera que esta situación es posible-"

"¡¿Posible ?! ¡Por supuesto que era posible!" El hombre abrió los brazos. "¡Mira a tu alrededor! ¡Estamos en una tierra que una vez fue gobernada por bandidos y ladrones! ¡¿Cómo es posible que no haya gente como ellos ?!"

"B-Bueno, estamos preparados para lidiar con eso ahora, señor." El hombre se volvió hacia los soldados. "El general Ironwood consideró oportuno enviar a alguien capaz de dirigir nuestro destacamento de seguridad hasta el responsable de estos ataques".

A pesar de las buenas noticias y de un plan en marcha, Jacques Schnee no quedó impresionado. "¡Deberíamos haber estado preparados hace semanas , Sr. Briar! ¡Y ahora veo que es incapaz de hacer tal cosa!" Jacques se volvió hacia dos guardias. "Escolte al Sr. Briar de regreso a Atlas, no tiene lugar aquí".

"¡P-Pero, Sr. Schnee-!"

"¡Estás despedido !"

"..."

El ex empleado de la COSUDE se fue sin decir palabra con los dos guardias, dejando una docena de soldados más. Jacques se volvió hacia su aparente líder y se enderezó la corbata. "Invierno", se dirigió a la mujer. "Parece que tenía razón en una cosa. Eres capaz de lidiar con esta amenaza, ¿no es así?"

"Lo soy", dijo la mujer. "Estaba a punto de comenzar una investigación sobre la ciudad de Kuroyuri, y nosotros-"

"¿Investigación?" Jacques caminó hacia el camión. "No habrá ninguna investigación, invierno."

"¿Le ruego me disculpe?"

"Mi cronograma en este proyecto se ha retrasado lo suficiente. Estaremos arrasando esa ciudad hasta los cimientos".

Eren escuchó todo lo que decía el anciano y envió un mensaje de texto a Cinder.

" Prepárate para disparar. Apunta al barco " .

" Di la palabra " .

Mientras Eren enviaba mensajes de texto, se perdió parte de la conversación que el presidente de la compañía estaba teniendo con el soldado. Pero su cabeza miró hacia atrás cuando escuchó otro grito.

"¡¿Cómo te atreves a cuestionar mi autoridad ?! ¡Este es mi negocio, estos son mis empleados!"

"¡Y esta es mi operación! Una que ya comencé interrogando al alcalde de Kuroyuri." Winter se dio la vuelta para ver al alcalde de Kuroyuri salir del camión. La vista llamó la atención de Eren, por lo que le dijo a Cinder que se abstuviera de disparar flechas. Todos prestaron mucha atención y escucharon la conversación con tanta atención como pudieron.

"Alcalde Xing, ha sido de gran ayuda en mi investigación", dijo Winter. "Como prometí, tiene la oportunidad de hablar con el presidente Schnee".

El alcalde no le dijo nada a Winter, pero se volvió hacia Jacques y se inclinó levemente. "Sr. Schnee, sé que debe estar muy ocupado con su ... operación, pero yo-"

"Invierno, no tengo tiempo para esto", dijo Jacques mientras pasaba junto a su hija mayor y el alcalde. "Asegúrese de que todos nuestros camiones estén cargados y de que todo el equipo que quede esté listo. Vamos a terminar con esto".

Winter no dijo nada mientras el alcalde seguía a Jacques. "Sr. Schnee, por favor, preste su oído, ¡sólo por un momento!" Jacques se dio la vuelta y miró al hombre. "Me han dicho que ha logrado comenzar su trabajo en casi la mitad de las ciudades tan lejos de Mistral. La otra mitad, incluida la mía, no tiene mucho que ofrecer. Le imploro que ..."

"Al contrario, Sr. Xing ..." Jacques interrumpió por segunda vez. "Kuroyuri se ha convertido en una de las ciudades más avanzadas de esta naturaleza salvaje a la que llamas hogar. El depósito de polvo que has descubierto es realmente extraordinario. Pero me temo que ya no es tuyo".

"¡No solo el mío , Sr. Schnee!" El alcalde señaló en dirección a Kuroyuri. "Vine a este campamento, respondí todas las preguntas de los militares, ¡decidí hablar contigo en su nombre, no en el mío!" El hombre rápidamente metió la mano en su bata y sacó dos bolsas pequeñas. "Quizás esto pruebe mi validez."

Jacques tomó ambas bolsas y las abrió. Sacando tarjeta tras tarjeta de Lien, Jacques comenzó a sonreír. "Una cantidad impresionante. Sin duda el salario y los impuestos que has estado recaudando en tu puesto".

"Eso es así como los ahorros de mi vida. No tuve tiempo de contarlo, pero todo puede ser tuyo si detienes tus avances. Deja que mi gente continúe viviendo en paz".

Jacques miró el dinero, contando cada tarjeta. "Has hecho la mayor parte de esto en toda tu vida, ¿eh?" Miró al alcalde. "Si no ganara tanto en una semana, creo que estaría impresionado". Dejó caer ambas bolsas y se volvió hacia uno de sus empleados armados. "Llévelo a un camión, lo dejaremos cuando comencemos a derribar todo".

"Sí, señor", dijo el guardia mientras agarraba el brazo del alcalde. "Vendrán sobre ti."

Pero el alcalde no se movió.

"¿Romper en pedazos?" preguntó. "¡Pero no puedes hacer eso! ¡Prometiste darnos más tiempo para-!"

"Eso fue antes de que usted, o quien sea el responsable de este lío, decidiera intentar paralizar mi negocio", declaró Jacques con frialdad. "Ahora me has hecho perder aún más tiempo. Si me disculpas, tengo trabajo que hacer".

"..."

Nora estaba más que furiosa al ver la injusticia que acababa de presenciar. Aquí estaba un hombre que había hecho todo lo que estaba en su poder para salvar su ciudad, solo para ser arrojado a un lado como basura común. Todo por la voluntad de Atlas. El ceño fruncido en el rostro de Mercury también mostró su disgusto por el comportamiento arrogante del presidente, al igual que Eren. Pero en lugar de mostrar su mayor decepción, Eren decidió dejar que sus acciones transmitieran sus emociones.

Todo lo que necesitaba era el momento adecuado.

Justo cuando el grupo de atenienses comenzaba a alejarse, más camiones y mechs de la COSUDE comenzaron a seguirlo. El pergamino de Eren hizo un ruido suave, lo que hizo que el niño mirara la pantalla y viera un mensaje de Cinder.

" Tengo una toma limpia de su camioneta desde donde estoy. Di la palabra " .

Eren miró hacia atrás en la dirección de los camiones y las máquinas grandes. Se dirigían por un camino en el bosque, que los llevaría directamente a Kuroyuri. Eren comenzó a tener una sensación de déjà vu del bosque y las fuerzas enemigas entrando. Así que rápidamente escribió un mensaje en su pergamino.

" No dispares. Tengo una mejor idea " .

Poco después de que partieron los camiones, Ren comenzó a seguirlos de regreso a casa. Al ver que Cinder estaba haciendo lo mismo con Dancing Midnight, Ren decidió salir de su Titán y ver cuál era el plan. Una vez que lo hizo, el paciente joven fue recibido por Cinder, quien lo ayudó a salir de la nuca del Titán.

"No creo que me vaya a acostumbrar a este sentimiento", dijo, refiriéndose a la piel cálida que abandona su rostro y deja partes de su piel perdidas.

"Toma un poco de tiempo, pero no es gran cosa", dijo Cinder. Dándose la vuelta, le hizo un gesto a Ren para que se subiera a su espalda. "Vamos, Eren sabe lo que tenemos que hacer".

Ren se subió a regañadientes a la espalda de Cinder. "¿Estás seguro de que no te retrasaré?"

Cinder simplemente sonrió mientras se preparaba para volar por el aire. "Es hora de averiguarlo".

Le tomó un minuto, pero Cinder pudo volar cómodamente por el aire mientras Ren estaba con ella. El peso se volvió intrascendente cuando estaba muy por encima del suelo.

A pesar de la necesidad de mantener la distancia para evitar ser detectada, Cinder se las había arreglado para alcanzar a todos los demás con Dancing Midnight. "Creo que veo lo que quieres hacer", le susurró a Eren. "Siempre y cuando evitemos el camión delantero".

"Eso vendrá más tarde", prometió Eren. "Ahora mismo, tienes que esperar aquí. Cuando te diga, dispara al segundo camión". Eren se volvió hacia Mercury. "Te daré una distracción y sacarás al alcalde de aquí".

"No quiero quedarme fuera de esto", declaró Mercury. "Como dijo Ren, necesitaremos todas las manos en cubierta".

Eren asintió y se volvió hacia Ren y Nora. "Nora, ¿crees que puedes encargarte de esas máquinas?"

La idea de destruir algo grande y poderoso hizo que la adolescente encontrara su emoción habitual una vez más. " ¡ Sí !" declaró con un grito ahogado y una amplia sonrisa.

"Te cubriré desde el suelo", dijo Ren. "Los soldados de infantería empezarán a dispararte, y yo soy lo suficientemente rápido para atacar de un lugar a otro".

"Muy bien, tenemos nuestro plan", dijo Cinder. "No esperemos a que se acerquen más a casa".

"Una cosa más."

Todos se volvieron hacia Ren, quien metió la mano en ambos bolsillos. Después de sacar sus manos, Ren les mostró a todos una serie de pañuelos blancos y máscaras negras para sus ojos. "El alcalde puede reconocernos, pero no podemos dejar que nadie de Atlas nos vea la cara. Todo esto no es del todo legal, ya sabes".

"Ren tiene razón", admitió Eren. "Todos se cubren". Los adolescentes tomaron cada uno una máscara negra para ocultar sus ojos y un pañuelo para atarse la boca y la nariz, dejando sus rostros bien escondidos. "Y recuerda, estos tipos pueden no tener un Aura. No podemos dudar, incluso si tenemos que matarlos. La Tribu Branwen fue más fácil, pero esto es diferente. ¿Pueden todos ... manejar eso?"

Todos se miraron durante unos segundos antes de unirse en una frase. "Podemos."

"Por fin", dijo Jacques con un suspiro. "Pensé que estas distracciones nunca llegarían a su fin".

"..."

El silencio de Winter llamó la atención del anciano y también su disgusto. "Debo admitir que me has impresionado hoy, Winter. Tu negocio en estos páramos parece muy similar a todo lo que te he enseñado. Bueno, antes de que abandonaras todo lo que te ofrecía."

"Estas 'tierras baldías' son el hogar de una de las ciudades más avanzadas dentro del territorio de Mistral, potencialmente rivalizando incluso con la de Argus", dijo Winter, entrecerrando los ojos con disgusto.

"¿Avanzado?" Jacques se volvió hacia su hija mayor. "¡Ja, ja! Tal vez para todos los demás lo parezcan, ¡pero no son nada comparados con la destreza de Atlas! ¡Para toda la compañía!"

"..."

"¿No te dije una vez que tengo un deber con la empresa? ¿Expandirme o morir?"

"Yo también tengo deberes, padre", dijo Winter. "Los que importan más que una simple operación minera".

Jacques puso los ojos en blanco ante la idea, viendo cuánto de la forma de pensar de los militares había afectado a su hija. "Cree lo que desees. Solo mantén tus 'deberes' fuera de mi negocio, así como los de Weiss".

Winter sintió una punzada de ira cuando se volvió hacia su padre. "¿Qué hay que supone que significa?" ella preguntó.

"Parece que ella desea tomar el relevo después de ti." Jacques miró por la ventana. "Una Cazadora, de todas las cosas. Por supuesto, ella aún conservará su título de Heredera de la Compañía de Polvo Schnee. Parece que tendré que asegurarme de que no se interponga en tu camino".

"No tienes derecho a tomar una decisión como esa".

""Tengo que. ¿Por qué crees que elegí ir a un lugar como este? Jacques se volvió hacia Winter. Sólo quiero hacer lo mejor para el futuro de Weiss. Y huir como lo hiciste no será de mucha ayuda para nadie. Debes ver eso, ¿no? "

Winter continuó mirando a su padre. "I-!"

*APLASTAR*

"¡WAH!" Jacques gritó cuando los cristales se esparcieron por el interior del camión. "¡¿Qué demonios ?!" Cuando él e Winter miraron a su alrededor, vieron una flecha clavada en uno de los asientos. "¿Una flecha?"

*BIP*

*BIP*

*BIP*

Winter jadeó, sus ojos se abrieron con alarma cuando vio la flecha destellar salvajemente cuando se dio cuenta de lo que era. "¡Moverse!" gritó mientras se lanzaba hacia adelante, agarrando a su padre y pateando la puerta para abrirla antes de tirar de él y de ella afuera.

*AUGE*

El vehículo explotó, el fuego se elevó al cielo. Trozos de metralla de metal volaron en múltiples direcciones, impactando árboles cercanos y otro follaje. El siguiente convoy se desvió violentamente para evitar el naufragio en llamas, así como los escombros grandes que volaban en su dirección. Uno de los vehículos no pudo moverse a tiempo y se estrelló contra los restos del vehículo principal, mientras que algunos otros se salieron de control y chocaron contra un árbol.

Winter gimió y comenzó a escuchar un zumbido en sus oídos mientras se acostaba junto a su padre. Sacudiendo la cabeza y recuperando su porte, el soldado se incorporó y evaluó su entorno. Todos los vehículos fueron detenidos, algunos de ellos por un rápido pensamiento de los conductores, otros lamentablemente al detenerse. Los soldados comenzaron a salir en tropel y se gritaron frenéticamente unos a otros, corriendo hacia los vehículos accidentados para ayudar a los que no podían salir o estaban heridos.

Al oír un gemido a su lado, Winter vio a su padre ponerse de pie, la sangre le corría por un lado de la cabeza. "Ugh ... ¿Invierno ...?"

"¡Padre, quédate abajo!" Winter, erguida, sacó la espada de la vaina mientras se enfrentaba a los soldados que se le unían. "¡Todos estén alerta! Tenemos-"

*ESTALLIDO*

Winter fue interrumpido con el sonido de un disparo. Uno de los soldados cayó al suelo con un agujero en la cabeza.

*ESTALLIDO*

*ESTALLIDO*

*ESTALLIDO*

Se escucharon más disparos, cada uno de los cuales encontró su objetivo cuando más soldados comenzaron a caer.

"¡Ponerse a cubierto!" Winter gritó, luchando para cubrirse con su padre justo a su lado. Más disparos pasaron por su cabeza y escuchó a los soldados de Atlas responder al fuego.

"¡Están en los árboles!", Gritó un soldado. "¡Lleven esos mechs a los árboles!"

Los robots hicieron lo que les dijeron y comenzaron a derribar árbol tras árbol. Pero en ese momento, uno de ellos fue golpeado en la espalda por una explosión rosa, lo que hizo que se cayera.

"¡¿Qué fue eso?!" preguntó un soldado.

"¡Yaaaaaahhhhhhhooooo!"

Todos se volvieron para ver a dos chicas en el aire, una disparando flechas al suelo y otra montada en un gran martillo. Ambos aterrizaron en más de los mechs y comenzaron a destruirlos.

Los soldados dispararon todo lo que tenían a las niñas, pero su atención fue captada por tres niños corriendo hacia ellas. Dos de ellos usaban armas blancas para cortar a sus oponentes mientras uno de ellos pateaba a cada soldado con extrema fuerza. La última persona a la que pudo patear antes de correr hacia un camión no fue otro que Jacques Schnee, quien se golpeó la cabeza contra un árbol.

Un ataque tan cerca de ella finalmente consiguió que Winter recuperara los sentidos y se defendiera. Al ver que la chica del martillo estaba acabando con los mechs con facilidad, Winter se dio cuenta de que era la más fuerte y tenía que ir primero. Así que clavó su espada en el suelo y creó un glifo con un copo de nieve en el centro. Centrándose en el glifo, Winter se sintió volar por el aire y hacia la chica.

"¡Nora, cuidado!"

El chico de verde saltó al aire y chocó con Winter y con Nora, provocando que los tres cayeran por una colina empinada.

Eren y Mercury se quedaron en el suelo mientras Cinder se quedó en los árboles. Al ver que necesitaban sacar al alcalde del peligro antes de ayudar a Ren y Nora, todos jugaron un papel en la eliminación de cada soldado mientras se dirigían al camión donde estaba el alcalde.

Mientras Cinder observaba a Eren y Mercury derribar a cada soldado con facilidad, sintió envidia. Deseaba que el plan fuera diferente y poder luchar a su lado en lugar de sobre sus cabezas. Aún mejor, deseaba poder usar su Titán en lugar de proporcionar apoyo aéreo.

Después de todo, ¿por qué no? El presidente de la compañía se asustaría más allá de lo imaginable, y Mercury no tendría ni idea de dónde vino el Grimm. No se revelarían secretos y el plan terminaría tan pronto como comenzara.

Entonces, cuando un soldado vio a Cinder en los árboles, la adolescente bajó su arco y se preparó para transformarse una vez que la bala la golpeara.

"¡Cinder, no!"

Antes de que el soldado pudiera disparar, una hoja conectada a una cadena agarró el arma y tiró. Cinder y el atlesiano se volvieron para ver a Emerald usando sus armas para golpear al soldado que intentó dispararle a Cinder. Y justo cuando la remató, Emerald cayó al suelo cuando dos rondas de balas de polvo la golpearon en la espalda antes de que pudiera activar su Aura.

Cinder dejó caer sus armas mientras saltaba del árbol. "¡Esmeralda!" gritó con incredulidad. Eren y Mercury, así como el alcalde, se unieron a Cinder mientras ella se cansaba de ayudar a su amiga.

"¡¿Esmeralda?!" Eren preguntó con incredulidad. "¡¿Qué diablos estaba haciendo ella aquí ?!"

"Ella debe habernos seguido a mí ya Nora aquí, ¡no lo sé!" Mercury dijo mientras comenzaba a entrar en pánico.

"¡Cómo está aquí no importa!" dijo el alcalde. "Mercury, ¿puedes ayudarme a llevarla a casa? ¡Necesita un médico!"

Mercury miró hacia atrás para ver a más soldados acercándose a ellos. "¡Pero Atlas va a-!"

"¡Olvídalo!" Dijo Eren mientras sacaba sus espadas. "Cinder y yo nos encargaremos de esto desde aquí, ¡sácalos de aquí!"

Cinder observó a Mercury y al alcalde recoger a Emerald y prepararse para correr de regreso a casa. Cinder se puso de pie y se preparó para unirse a ellos.

"¡No, señorita Yeager!" dijo el alcalde con una mano levantada. "Esta puede ser la última oportunidad de Kuroyuri de ver un mañana. ¡Tu hermano te necesita!"

"..."

Cinder lamentaba su error más que nada, y no quería nada más que compensar su estupidez. Pero el alcalde tenía razón, era Eren quien la necesitaba, no Emerald. Así que rápidamente tomó su arco y se preparó para luchar una vez más.

Y tan pronto como regresara a casa, le diría todo a Emerald.

Cuando Nora y Ren finalmente dejaron de rodar por la empinada colina, sus primeros instintos fueron dejar que sus poderes de Titán curaran sus cortes y magulladuras. Dado lo que estaban luchando, necesitarían cada onza de Aura que tuvieran.

Y parecía que necesitarían más que eso para lidiar con el soldado atlesiano que aterrizó frente a ellos.

Los adolescentes enmascarados se pusieron de pie para ver a Winter apuntándolos con una espada larga. "Escucha bien, quienquiera que seas", ordenó. "Puedo ver que no eres leal al Colmillo Blanco ni a los bandidos de Mistral. Pero un ataque al ejército del Atlas es un delito punible".

"¡¿Oh sí?!" Nora gritó. "Bueno, tu cara parece ... ¡como una gran bota tonta!"

Winter bajó levemente su espada y miró a la adolescente confundida. Afortunadamente, Nora tenía a Ren para ayudar a hacer un punto.

"Creo que lo que mi amigo está tratando de decir es que somos conscientes de las consecuencias de este ataque", dijo. "Pero parece que no estamos en Atlas ... ¿verdad?"

"Parece que sí." Winter volvió a levantar su espada. "Pero nosotros estamos en la propiedad de la Compañía polvo Schnee ... para mejor o peor."

Ren levantó sus pistolas, que recuperó después de su caída, y apuntó con los cañones a Winter. "No por mucho tiempo."

Winter suspiró mentalmente ante la bravuconería. Es cierto que no le gustaba la idea de que su padre obligara a la gente a abandonar sus hogares. Y, sin embargo, tenía sus órdenes. Entonces, después de dejar a un lado sus sentimientos personales con alarmante facilidad, Winter creó un glifo debajo de sus pies. Usando el glifo, la soldado se abalanzó sobre Ren con su espada apuntando a su garganta.

Ren usó su velocidad natural para esquivar cada intento de apuñalar y cortar el Atleisan le envió. Una vez que pudo ganar algo de distancia después de realizar un giro, desató una furia de balas de polvo hacia ella. Pero Winter pudo usar más glifos y su propia agilidad para evitar cada ronda.

Pero una de esas evitaciones llevó al soldado a estar en el extremo equivocado del martillo de Nora, ya que recibió un golpe en la cara y la envió volando. Usando una cantidad considerable de Aura para aliviar el dolor, Winter decidió distraer a su enérgico enemigo. Al hacer otro glifo en el suelo, este desató un enjambre de pequeños Nevermores azules que volaron directamente hacia Nora. Cuando vio a su oponente intentar ahuyentar a los pájaros, Winter pudo concentrarse en Ren de nuevo.

Lie Ren había demostrado ser una fuerza a tener en cuenta, ya que pudo llevar a cabo una forma de duelo de espadas con las espadas en StormFlower. Incluso pudo bloquear las cuchillas y evitar que Winter lanzara otro golpe. Sabía que tenía la oportunidad de poner fin a la pelea, si podía encontrar el lugar adecuado para atacar.

Sin embargo, Winter fue capaz de pensar en un camino primero. Usando una hoja más pequeña escondida como parte de su espada más grande, pudo separarla y apuñalarla en el costado de Ren.

"¡Ren!" Nora lloró al ver caer a su amiga. Podía ver que todavía estaba vivo e intentaba usar su Aura para curar la herida. Pero a ella no le importaba, ya que estaba enfadada más allá de lo creíble.

"Les advertí que el castigo estaría reservado para todos ustedes", dijo Winter, quien se acercó a Nora. "Pero nadie más tiene que morir. Si te rindes, te prometo que no sufrirás ningún daño".

Nora estaba más que furiosa por lo que estaba sucediendo. Sabía que las únicas opciones que le estaba dando esta mujer eran ser arrestada o asesinada. Y Nora no estaba dispuesta a tener a ninguno de los dos. En cambio, decidió dejar que se los concedieran a Winter.

"No puedes lastimarme más de lo que acabas de hacer", prometió Nora. Se quitó el pañuelo y se llevó la mano a la boca. "¡Pero déjame mostrarte lo que es realmente el dolor !" Nora se mordió la mano y sintió una explosión a su alrededor antes de que un gran cuerpo la cubriera. Una vez que la carne cálida se fusionó con su cuerpo y el atlesiano se convirtió en el tamaño de una roca, Nora se preparó para desatar su arma.

" Por los dioses " , pensó Winter para sí misma mientras presenciaba la creación ante ella. " Se ve ... justo como ... "

Todo se volvió blanco cuando un rayo de luz la golpeó.

Con sus amigos cuidando de la mayoría de los mechs y la hija del presidente, Eren y Cinder pudieron hacerse cargo de los soldados de infantería.

Cinder se dirigió principalmente a los árboles, devolviendo el fuego con más y más flechas. Los pocos soldados atlesianos tenían armaduras que cubrían la mayoría de sus cuerpos, por lo que Cinder decidió prescindir de ellos hasta que estuviera en el suelo. Los guardias de la COSUDE, sin embargo, fueron presa fácil. Cada flecha que Cinder disparó mientras se elevaba y volteaba aunque el aire aterrizaba en sus cuellos, pechos e incluso en sus ojos. Incluso fue capaz de disparar dos flechas a la vez y no tuvo problemas para encontrar a su presa.

Mientras Cinder se sentía más cómodo en el aire y los árboles, Eren encontró su pelea en el suelo. Sus espadas no fueron capaces de cortar la armadura de Atlesian, pero era más que capaz de golpearles el cuello. Cada cabeza rodaba a sus pies mientras más y más sangre manchaba la tierra marrón a sus pies. Y si no eran los militares, Eren estaba cortando fácilmente a cada guardia de la SDC que estaba cansado de dispararle.

Decir que los hermanos no estaban creando nada más que una carnicería sería quedarse corto. Eren estaba cubierto de sangre que no era suya, pero aún así continuó luchando. Cinder sabía que las personas que amaba no estarían seguras de reconocerla si vieran lo que estaba haciendo, pero eso no le impidió tomar más vidas.

Para ambos, no importaba cuán crueles fueran. No importaba cómo las personas con las que peleaban no eran las que infringían ninguna ley.

Lo único que importaba era el hogar que defendían, los amigos y la familia por los que luchaban.

Eren recordaba haberse sentido así hace mucho tiempo.

Que el mundo solo le dio la opción de luchar.

" Lucha ".

No importa cuán cruel fuera el mundo, no importa cuán aterrador sea el mundo, él siempre se apegaría a esa idea.

" Lucha " .

No importa el costo.

" ¡Lucha! "

Y ahora mismo, lo único que le había costado era la abundante pila de cuerpos que estaba mirando.

Cuando Eren se dio cuenta de que su pelea había terminado, finalmente pudo pararse derecho y bajar sus espadas. Mirar la sangre caliente en sus manos y su camisa le hizo ver que no habría nada más que problemas en cualquier lugar al que fuera.

La gente diría que lo que hizo no fue necesario. Que no era mejor que un asesino.

Pero nunca pudieron entender quién era realmente.

O cómo su primer hogar fue un mundo de nada más que una pelea tras otra.

En cierto modo ... esta idea hizo que Eren se sintiera más solo que antes.

*SILBIDO*

El sonido de algo en el viento deteniéndose inmediatamente y algo salpicando su cuello hizo que Eren se diera la vuelta rápidamente. Justo detrás de él estaba un último guardia de la COSUDE, que sobrevivió a un corte en el pecho.

Pero la flecha que sobresalía de su cuello haría imposible la supervivencia.

Una vez que su cuerpo cayó sin vida al suelo, Cinder finalmente se unió a Eren. Arrancando la flecha del cuello del soldado, Cinder se sacudió la sangre antes de mirar a Eren.

"Bueno ..." dijo mientras lo miraba. "Esto fue una cosa".

"... Sí", dijo Eren, quien también miró por encima de sí mismo.

Cinder se quitó el pañuelo y el de Eren. "Aquí, déjame ayudarte." Tomando los lados limpios de ambos, Cinder comenzó a limpiar la sangre de la frente y las manos de Eren. "¿Estás bien?"

"Sí. Solo estoy ... reviviendo algunos recuerdos."

"Aquí igual." Cinder continuó fregando. "Estoy bastante seguro de que así es como nos conocimos". Ella se echó a reír. "Nunca pensé que estaría limpiando después de ti. O salvando tu trasero por una vez."

"..."

Eren se sorprendió de lo Cinder parecía estar bien después de todo lo que había hecho, y después de todo lo que había visto lo haga. Tenía la sensación de que ella estaba usando su actitud habitual para jugar con los sentimientos de arrepentimiento e incredulidad por todo lo que había hecho. La idea le hizo sentir mal por tener que arrastrarla a esto, que no le dijo que ayudara a Ren y Nora o que cuidara de Emerald.

"Está bien, ¿por qué estás triste ahora?"

Eren dejó de pensar y volvió a mirar a Cinder. Tenía la idea de que la expresión de su rostro le hacía ver que algo andaba mal. En lugar de andar por las ramas, dijo lo que pensaba.

"¿Podrás perdonarme algún día?"

Cinder dejó de fregar. "¿Para qué?" ella preguntó.

"Para esto." Eren movió los brazos hacia atrás para que Cinder mirara los cadáveres. "Todo esto es natural para mí. Cuando hice lo que hice en casa, todavía sabía que no era más que un asesinato. Puedo vivir conmigo mismo, dado lo que estoy haciendo ahora. Pero ¿y tú?" Eren miró más allá de Cinder. "Todo esto ha sucedido antes. Pero no tiene por qué ... ¡Ay!"

Eren se dio la vuelta después de sentir una sensación de ardor en el cuello. Cinder rápidamente le quitó la mano de la nuca y dejó de usar su Semblanza. "¿Has terminado de sentir lástima por ti mismo?" ella preguntó. "Sabes, realmente me asombras."

"¿Hago?" Eren no apartó los ojos de Cinder. "¿Cómo?"

"Puedes recordar cada maldito detalle sobre Paradis, es como si tuvieras una memoria fotográfica. ¿Pero ni siquiera puedes recordar lo que te dije cuando escapamos de Atlas?"

"¿Qué? Lo recuerdo."

"Está bien, pruébalo." Cinder se cruzó de brazos. "¿Qué te dije?"

"¿Te refieres a cómo pensabas que era un monstruo?"

"Después."

"Que no te voy a convertir en un esclavo."

"Puaj." Cinder puso los ojos en blanco. "Antes de eso ."

Eren recordó. "Todo lo que recuerdo es mostrarte mi vida, querer ayudar y hacerme una promesa".

"Bueno, hay algo que te perdiste." Cinder se acercó a Eren. "Somos iguales , Eren. Soy como tú, con cicatrices y todo."

"..."

Eren finalmente recordó que Cinder había dicho eso antes. Lo pensó antes, cómo Cinder tenía los mismos deseos, ideas y voluntad de luchar que él.

"Puedes tomar tus propias decisiones, sí", dijo. "Pero tú no haces la mía. Cuando peleo contigo, es porque quiero . Así que deja de pensar que estás arruinando mi vida".

Eren comenzó a sentirse mejor consigo mismo, Cinder siempre tenía una forma de hacer eso por él. Todavía necesitaba algo de tiempo, tal vez incluso más meditación. Pero se aseguraría de concederle a Cinder su deseo y vería que lo que decía era verdad.

"Yo ..." comenzó Eren. "Gracias."

Cinder sonrió. "No lo menciones."

"Oh, una cosa más."

Cinder se dio la vuelta para encontrarse con Eren pellizcándole la mejilla. "¡Ay!" ella lloró.

"Allí." Eren sonrió. "Estamos incluso para que me quemes."

"Bien vale." Cinder hizo un gesto hacia los árboles. "Vamos, vamos a buscar-"

*HACER CLIC*

Los ojos de Eren se agrandaron cuando escuchó el sonido de una pistola lista para disparar. Dándose la vuelta lentamente, Eren no vio a un soldado listo para defenderse, sino a Jacques Schnee listo para asesinar a un joven adolescente.

"Tú ... simplemente no pudiste hacer lo que te dijeron", escupió con frialdad mientras apuntaba con el arma a Eren. "Difícilmente podría esperar que hombres y mujeres jóvenes como tú actuaran tan egoístamente, tan bárbaros. ¡No eres mejor que los salvajes del Colmillo Blanco!"

Cinder gruñó mientras se preparaba para usar su Voltant para volar hacia el hombre enojado, pero Eren puso su brazo frente a ella. "Nunca dijimos que lo éramos", dijo con calma. "¿Bárbaro? Tal vez. ¿Pero egoísta ?" Eren señaló el camino por el que bajaban los camiones. "Todo lo que hemos hecho, todo lo que he hecho, nunca ha sido sobre mí . Se trata de las personas que me acogieron y me criaron".

"¡¿Y crees que eso te convierte hoy en el buen chico ?!" Jacques miró a su alrededor. "¡Has arruinado un negocio legítimo, le has negado a Atlas su propio Polvo y lo más probable es que me haya costado millones !"

"¡¿ Eso es todo lo que te importa ?!" Cinder gruñó, sus manos agarrando el control de sus engranajes con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. "¡A tanta gente le quitaron sus casas, la gente está muerta ante tus pies, y de lo único que puedes hablar es del maldito dinero !" Eren no impidió que Cinder dijera lo que pensaba o escupiera en dirección a Jacques. "¡Ustedes, las élites del Atlas, son todos iguales!"

Jacques simplemente puso los ojos en blanco. "No esperaría que ustedes y el resto de la chusma entendieran cómo funcionan realmente las cosas", dijo. "Parece que tenía razón sobre ti."

"¿Entonces me vas a matar?" Preguntó Eren.

Jacques comenzó a calmarse y miró el metal en su mano. "Bueno, no puedo decir que haya disparado a alguien antes. Ni siquiera puedo decir que me va a gustar". Apuntó con el arma a Eren una vez más. "Pero ... no ha sido un día muy normal, ¿verdad?"

Eren se rió entre dientes. "Por fin, encontramos algo en lo que podemos ponernos de acuerdo". Se paró frente a Cinder con los brazos abiertos.

*ESTALLIDO*

Una bala se escapó de la pistola de Jacques y golpeó a Eren directamente en su pecho. Mientras caía hacia atrás, luchó contra el dolor para hacerle un guiño a Cinder. La joven entendió lo que estaba a punto de hacer, pero decidió hacer que el acto se viera bien.

"¡No!" gritó mientras se arrodillaba frente a Eren. Gritando dramáticamente hacia el cielo, golpeó el suelo con una mano también. "¡¿Por qué?!"

"No puedo creer que me esté rebajando a tu nivel", dijo Jacques mientras apuntaba con el arma a Cinder. "Pero estoy seguro de que nadie me culpará por tomar medidas tan drásticas para defenderme".

Mientras Cinder miraba a Jacques, continuó actuando impotente. "¡Espera, espera! ¿No puede una chica tener unas últimas palabras?"

"¿Y cuáles serían esos? 'Por favor, ten piedad'".

"No." Cinder volvió a mirar a Eren, viendo un relámpago rojo en la punta de sus dedos. "Sike."

Jacques bajó la pistola. "¿Se lo ruego a su par-?"

*CREPITAR*

Jacques se volvió para ver numerosos rayos de electricidad roja recorriendo el cuerpo de Eren. "Que en-?!"

*AUGE*

Una onda de choque tiró a Jacques hacia atrás y lo hizo caer al suelo. Afortunadamente para él, no había nada allí que pudiera haberlo herido de gravedad.

Pero cuando miró hacia arriba para ver qué lo había hecho retroceder, deseó que fuera la onda de choque lo que acabó con él.

El titán de Eren estaba de pie ante los atenienses muertos y miró al hombre que estaba encima de todos y se declaró a sí mismo un gigante. Bajo el titán, Eren sonrió satisfecho por cómo habían cambiado las tornas. Y sonrió aún más cuando vio que Cinder se había transformado en el Titán Incinerador. Asintiendo el uno al otro, miraron hacia abajo para ver a Jacques huyendo de los Titanes.

Con un rápido movimiento de su brazo, Eren fue capaz de destruir varios camiones y apenas se perdió al atlesiano corriendo por el suelo. Gritaba, huía por su vida. Los Titanes pudieron ver que estaba asustado, incapaces de creer que estaba presenciando un nuevo tipo de Grimm. Ahora necesitaban algo más para que él no creyera.

Cinder hizo una ola de fuego para quemar todos los cuerpos y camiones debajo de ella hasta convertirlos en cenizas, para mostrar que los Grimm eran capaces de destruir en más de una forma. El fuego estuvo poco detrás de Jacques para intensificar aún más el acto.

Y Eren puso la guinda al pastel con un gran rugido.

" Esta ... tierra ... es ... NUESTRA! "

Mientras Ren y Nora estaban terminando con los atenienses en el bosque, Ren recibió un mensaje de texto con su Pergamino. Al sacarlo, vio que Eren y Cinder estaban en camino. "Eren y Cinder estarán aquí pronto", le dijo a Nora. "Quieren saber cómo lo estamos haciendo aquí".

Nora pisoteó a un soldado atlesiano mientras hacía girar su martillo. "¡Oh, no digas nada!" ella dijo con una sonrisa. Corriendo hacia uno de los soldados, tomó uno e hizo una pose. Luego sacó su pergamino. "¡Selfie!"

Ren sonrió mientras rodaba los ojos, enviando un mensaje a Eren de que estaban bien. Justo cuando se guardaba el pergamino en el bolsillo, una voz resonó a través del bosque.

"¡Hola hola!"

Ren y Nora se volvieron hacia la dirección de la voz, sintiendo que les era familiar. Rápidamente corriendo hacia el sonido, Ren se agachó detrás de un arbusto cuando vio que un atlesiano todavía caminaba. Era el experto en espadas de pelo blanco, el que tenía cierto grado de autoridad sobre la mayoría de los soldados.

"Pensé que la habías dejado inconsciente", le susurró Ren a Nora.

"Yo también," dijo mientras se acercaba cada vez más a Ren. "Supongo que su Aura ayudó a su cabeza. ¿Qué está haciendo?"

"¡¿Hay alguien aquí?!" gritó el atlesiano. "Uf, hagamos esto más rápido." La mujer de repente se llevó la mano sin guantes a la boca. Y para sorpresa del dúo, ella mordió con fuerza.

"¿Qué está haciendo?" Nora preguntó mientras miraba a la mujer que continuaba mordiendo.

"Yo ... no tengo ni idea," declaró Ren. "¿No es esa la técnica que usa Eren para convertirse en un Titán?"

"¿Qué técnica?"

Nora y Ren se dieron la vuelta para ver a Eren y Cinder detrás de ellos, después de haber usado su equipo para hacer el viaje más rápido. Nora señaló rápidamente al atlesiano. Eren comenzó a verla continuar mordiendo su mano.

"Eso es raro", dijo. "Tienes razón, eso es lo que suelo hacer para ser un Titán".

"No crees que Atlas encontró la manera de hacer Titanes, ¿verdad?" Cinder se preguntó, considerando el hecho de que el primer avistamiento de Titán fue en Atlas.

"No hay forma de que puedan hacer eso. Aunque ... ella se está esforzando mucho".

La atlesiana de repente le soltó la mano y escupió sangre. "¡Maldita sea!" ella gritó. "Está bien ... supongo que hago esto de la manera difícil." Luego comenzó a caminar hacia Kuroyuri.

"No podemos dejar que vuelva a casa", dijo Ren. "Es demasiado fuerte para que la manejen los defensores".

"Y demasiado rápido para que los cañones estallen", incluyó Cinder, recordando cómo los glifos que hizo la ayudaron a viajar a gran velocidad. Al ver la oportunidad de detenerla, Cinder se preparó para dispararle una flecha en la espalda. Pero Dancing Midnight se quedó sin flechas.

Eren sacó sus armas con Ren, pero también se quedaron sin municiones. Magnhild también se quedó sin munición, pero eso no impidió que Nora buscara una manera de detenerla. "Espera", dijo mientras se arrodillaba. "Usaré esto." Nora tomó una gran piedra, apuntó con cuidado al poderoso Atlesian y se la tiró a la nuca.

*APORREAR*

"¡Ay!" gritó la atlesiana cuando la piedra le golpeó la cabeza. El impacto hizo que ella perdiera el equilibrio y cayera a un río sobre el que estaba parada.

"¡Rápido, mientras ella está distraída!" Cinder gritó mientras volaba por el aire. Eren la siguió mientras Ren y Nora corrían y se preparaban para luchar contra el soldado. Sin embargo, se vieron obligados a esconderse una vez más cuando ella comenzó a salir del agua.

"Oh, maldita sea ..." la mujer gimió mientras su cabeza emergía del agua "¡¿Qué diablos fue-HUH ?!" En lugar de volver a levantarse, la mujer se inclinó más hacia el agua clara, completamente hipnotizada con el reflejo. Fue entonces cuando comenzó a gritar y a salpicar violentamente el agua, causando confusión entre Eren y Cinder.

"¿Soy solo yo o parece que está teniendo un ataque de pánico?" Preguntó Eren.

"Tal vez esa piedra le dio una conmoción cerebral", hipotetizó Cinder. "O eso o está molesta porque le causó un moretón en la piel". Si había algo que recordaba Cinder de la mayoría de los atenienses, era que sus apariencias eran su cualidad más preciada. E incluso el más mínimo problema haría que fueran demasiado dramáticos.

Eren también conocía este hecho, pero su instinto le decía que esta situación no era así. "No lo sé. Se ve ... aterrorizada."

Las observaciones de Cinder sobre el comportamiento del soldado fueron interrumpidas al ver a Ren y Nora corriendo hacia ella nuevamente. "No perdamos el enfoque".

Dancing Midnight ayudó a Cinder a aterrizar en el suelo con facilidad, y Eren la siguió con Soaring Freedom. Pero a medida que se acercaba al río, no pudo evitar escuchar un suave murmullo de su aparente enemigo.

"No. No, no, no, no, no, no. Este ... Este no soy yo. Este no puedo ser yo".

Mientras Eren se acercaba más y más hacia la mujer aparentemente confundida, no se dio cuenta de un palo debajo de su talón que se rompió cuando lo pisó. El ruido hizo que la mujer mirara hacia arriba y finalmente notara a sus enemigos. Todos prepararon sus armas para otra pelea y para hacer todo lo posible para mantener su velocidad.

Pero no estaban preparados para ver a la mujer agarrar su espada y hacer movimientos torpes y bastante predecibles en el aire. La peor parte fue el hecho de que todo el mundo estaba parado a unos dos metros delante de ella, y ella se balanceaba hacia la nada.

"¡Quedarse atrás!" ordenó en pánico. "¡Quédate atrás! ¡No te acerques más!"

Eren bajó sus espadas y se volvió lentamente hacia sus amigos. "¿Esto realmente está sucediendo?" preguntó mientras su oponente continuaba gritando y moviendo su arma.

"Esto es una locura", comentó Ren sobre el extraño comportamiento.

"¿Qué le pasa a esta chica?" Cinder preguntó con incredulidad, también bajando sus armas.

"¿Dónde está el experto en espadas rápidas con el que luchamos antes?" Preguntó Nora. "Oh, ¿es esta como una de esas historias en las que este es solo un gemelo malvado? ¿O eso convertiría al gemelo malvado en el que luchamos?"

Nadie más esperaba que esta teoría fuera cierta, pero estaban listos para terminar la prueba. Entonces Eren decidió terminarlo rápidamente. "¡Oye, déjalo!" llamó a la chica que gritaba. "¡Oye idiota!"

No se avanzó, pero la mujer tropezó y volvió a caer al agua. En lugar de volver a levantarse, continuó blandiendo su espada y murmurando para sí misma.

"Está bien, eso es todo." Eren tomó una de sus espadas y la golpeó contra su oponente, causando que la exquisita hoja saliera volando de sus manos. Esto le dio a Eren la oportunidad de poner su espada contra la garganta de la mujer. "Así es como funciona esto. Te hacemos una pregunta, tú nos das ..."

"¿Eren?"

"..."

El sonido de su nombre escapando de los labios de Atlesain hizo que el joven jadeara y abriera los ojos. Sus amigos tuvieron una reacción similar cuando la mujer volvió a preguntar. "Eren, ¿eres tú?"

Cinder dio un paso adelante. "Eren, ¿la conoces?"

Eren respondió la pregunta de Cinder con una pregunta al atlesiano. "...¿Ya sabes como soy?"

"Eres ... Eren Yeager."

Eren estaba atónito por lo que estaba escuchando, y pudo ver que todos los demás tenían la misma expresión que él. ¿Cómo? ¿Cómo es posible que algún atlesiano conozca su nombre? ¿Con ese Atlesian siendo un Schnee de todas las personas también?

Volviéndose hacia su prisionera, Eren notó que algo más estaba ... fuera de lugar. Cuando la vio por primera vez, lo primero que llamó su atención, además del cabello blanco único, fueron sus ojos. El estado indiferente de los ojos azules le había recordado las miradas que siempre recibía de Mikasa o Levi. La fría indiferencia y el estoicismo eran tan similares al punto que resultaba casi inquietante.

Pero cuando Eren la miró de nuevo, notó una diferencia en ella.

Sus ojos ya no eran de un azul helado.

Eran de un color gris apagado.

Eren negó con la cabeza y frunció el ceño, casi clavando su espada en la garganta del soldado y obligándola a inclinarse hacia atrás. "¡Muy bien, habla! ¡¿Cómo sabes mi nombre ?!"

"¡Eren, espera un segundo!" Gritó Cinder, apoyando una mano en su hombro. "¡Cálmate! No podemos aprender nada si-"

"¡¿Qué diablos te pasa, maldito maniático suicida ?!"

Todo movimiento cesó repentinamente cuando esas palabras resonaron en el aire. Cinder y Nora jadearon mientras daban un paso atrás y los ojos de Ren se abrieron con sorpresa. Maníaco suicida ... recordaron esas palabras de cuando Eren les mostró sus recuerdos en su mundo.

Eren dio un paso atrás, su brazo se aflojó. "...¿Como me llamaste?" preguntó.

Ella simplemente negó con la cabeza. "¡Soy yo, idiota! Es-" El atlesiano miró hacia el agua y miró el reflejo una vez más. "Olvídalo", dijo mientras negaba con la cabeza. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está Historia? ¿Qué está pasando?"

El corazón de Eren se congeló. Su aliento quedó atrapado en su garganta mientras tropezaba hacia atrás, su espada se soltó de su agarre.

Historia.

¿Cómo supo esta mujer de Historia? Eso debería ser imposible.

A menos que ... él también la conociera. Pero Eren recordó su corto tiempo en Atlas como si fuera ayer. Y dado que esta mujer tenía aproximadamente la misma edad que él, se habrían conocido de niños. Pero Eren no recordaba haber conocido a una niña de cabello blanco y ojos grises apagados.

Por otra parte ... había algo en su voz que le resultaba extrañamente familiar. Eren se sintió un poco molesto por eso, que pertenecía a alguien que no le agradaba. Pero las únicas personas en las que podía pensar estaban muertas, tanto en Remnant como en casa.

Al igual que se suponía que la Sra. Fritz estaba muerta.

Alguien que Eren conoció antes. Alguien a quien no consideraba un amigo. Alguien que debería estar muerto.

Me vinieron a la mente algunas personas, pero tan pronto como Eren recordó lo que dijo, cómo sonaba, una persona se destacó. Fue casi una combinación perfecta.

"¿Estás ...", comenzó Eren. "Eres tú-?"

*ESTALLIDO*

*ESTALLIDO*

*ESTALLIDO*

El sonido de disparos y una bala rozando su brazo llamaron la atención de Eren, mientras más soldados de la COSUDE llegaban corriendo desde el lado opuesto del río. Todos detrás de Eren se pusieron a cubierto detrás de los árboles y respondieron al fuego. Cinder, sin embargo, agarró a Eren del brazo e intentó ponerlo a salvo.

Pero la mujer en el agua agarró la pierna de Eren y tiró.

"¡Esperar!" ella suplicó. "¡Espera, no puedes dejarme aquí!"

Antes de que Eren pudiera decir algo, Cinder tomó una de sus espadas en la mano y se abalanzó sobre la mujer. "¡Déjalo ir!" gritó cuando el contundente deslizamiento de su espada golpeó al atlesiano en la cara. Mientras caía al río, Cinder se dejó caer al suelo con Eren, disparando arco tras arco a los soldados de la SDC.

Eren comenzó a salir de su conmoción y se unió a su hermana disparando sus pistolas a los soldados. "¡¿Por qué siguen peleando ?!" le gritó a Cinder. "Dejamos ir a su jefe, ¿no?"

"¡Podríamos haberlo asustado demasiado!" Cinder respondió mientras soltaba otra flecha. "¡Su primer pensamiento podría haber sido correr lo más lejos posible de aquí!"

Cuando el último soldado cayó al suelo, Eren se levantó de un salto y ayudó a Cinder a ponerse de pie. "Deberíamos hacer lo mismo. Me estoy quedando sin munición".

"Aquí igual." Cinder se volvió hacia Nora y Ren. "¿Qué hay de ustedes dos?"

"¡Estamos casi fuera también!" dijo Nora. "Podríamos correr de regreso a casa y conseguir más, asumiendo que Mercury y el equipo defensivo se mantienen bien".

"Aún así deberíamos ir, ver si podemos ayudar", dijo Ren. Antes de irse, señaló a Winter Schnee. "¿Que hay de ella?"

"Eren, ¿la conoces?" Preguntó Cinder.

"Yo ... creo que sí", dijo Eren. "No puedo dejarla aquí."

"¡Que no!" Nora se interpuso en el camino de Eren. "¡Conócela o no, casi mata a Ren! No podemos llevarla de vuelta a casa, ¿qué pasa si intenta luchar contra nosotros de nuevo?"

"..."

Eren no vio la batalla que Nora había descrito, pero sabía que ella tenía un punto válido. Si se la llevaban con ellos, podría atacar a quien quisiera. Pero si la dejaban aquí, Eren nunca sabría las respuestas que necesitaba. Si la esposó o la ató, tal vez las cosas serían diferentes. Pero dado que no tenía cuerdas ni esposas, esa idea estaba fuera de discusión. Y no estaba dispuesto a discutir con Nora sobre esto.

"Nora ... tienes razón", dijo. "Pero si podemos cargarla y atarla-"

* WHOOSH *

* WHOOSH *

Todos miraron hacia arriba para ver aeronaves volando sobre ellos, listas para aterrizar con más soldados y armas.

"No tenemos tiempo para esto", dijo Cinder. "O la munición."

"Tenemos que irnos", dijo Ren. "Ahora."

Eren miró por última vez al inconsciente Winter en el agua, sabiendo que ahora no era el momento de luchar. "... Te veré de nuevo", prometió. Saltando rápidamente en el aire, Soaring Freedom se enganchó a dos árboles y lo lanzó lejos de los barcos. Cinder siguió su ejemplo con Dancing Midnight, mientras que Nora y Ren corrieron lo más rápido que pudieron, quedando justo detrás de sus dos amigos.

Cuando todos regresaron a casa, todo lo que pudieron encontrar fue felicidad y alabanza. El alcalde explicó que vio aeronaves volando lejos de Kuroyuri y los pueblos restantes fuera de la ciudad de Mistral. Estaban libres una vez más, y todo gracias a Eren y sus amigos.

Li y An abrazaron a sus hijos y exclamaron lo orgullosos que estaban de proteger su hogar, y estaban preparados para ayudar en todo lo que pudieran si Atlas intentaba arrestarlos.

Dina le prometió a Cinder lo mismo cuando abrazó a su hija, sintiendo nada más que orgullo y gratitud por haber salvado su hogar.

Cinder encontró que la celebración de la ciudad era uno de los momentos más felices de su vida. A pesar de que todo lo que todos querían hacer ahora era regresar a sus casas, Cinder estaba feliz de que esto fuera ahora una posibilidad. Kuroyuri no se convertiría en polvo, su madre podría mantener su granja y todos sus amigos estaban felices.

Sin embargo, todavía quedaban dos cosas de las que ocuparse. Sabiendo que ahora no podía hacer nada por Emerald, decidió ver por qué Eren estaba tan callado. Y aparentemente, retirado de la multitud.

"¡Oye, Nora!" Cinder llamó a su amiga. Una vez que la chica burbujeante se dio la vuelta, Cinder hizo otra pregunta. "¿Has visto a Eren?"

Nora miró a su alrededor, pero no pudo ver a Eren por ningún lado. Entonces, en cambio, miró hacia el cielo. La mayoría de la gente la llamaría tonta por pensar tal cosa, pero su idea creativa llevó a Nora a ver a alguien sentado en lo alto de la muralla de la ciudad.

Cinder siguió su mirada para ver lo mismo. Siguiendo su instinto, Cinder usó Dancing Midnight para levantarse por la pared con facilidad. Y una vez que lo hizo, Cinder vio a Eren sentado en un estado meditativo. Al darse cuenta de que ella podría estar distrayéndolo, Cinder se preparó para bajar de la misma manera que ella subió.

"No te vayas", pidió Eren.

Cinder se dio la vuelta para verlo mirándola. "Lo siento", dijo mientras se acercaba, sus tacones haciendo sonidos agudos en la pared rocosa. "No quise distraerte."

"Está bien. Siempre puedo practicar más tarde". Eren continuó sentado en la pared, pero movió su mano izquierda debajo de su barbilla. "Solo ... realmente necesito hablar con alguien ahora mismo".

Cinder se sentó en la pared. "¿Por qué qué está mal?"

"No puedo dejar de pensar en lo que pasó fuera de la ciudad. Con esa chica".

"¿Chica? ¿Qué estás-?" Cinder rápidamente supo de lo que estaba hablando. Estaba tan absorta en la nueva felicidad de la ciudad, así como en la suya propia, que se olvidó por completo del loco encuentro. "Oh ... cierto. Ella parecía conocerte. ¿Tú ... la conoces también?"

"Sigo reproduciéndolo en mi cabeza. Lo que dijo, a quién mencionó. No puedo creer que no lo haya visto antes, sus voces eran exactamente las mismas".

"¿Te refieres a antes de que eso sucediera? ¿Cuándo nos conoció por primera vez?"

"Sí. Y nuestra pelea no le dio amnesia, ella sabía quién era. Y creo que yo también." Eren la miró. "No había pensado en ella en años, nunca esperé volver a verla, tengo tantos-"

"Tómatelo con calma, Eren."

"..."

Eren respiró hondo antes de volver a hablar. "En casa, cuando estaba entrenando para convertirme en soldado, era parte del 104º Cuerpo de Entrenamiento. También lo eran todos mis amigos, incluido ... Ymir".

"¿Ymir?" Preguntó Cinder. "¿Es ese a quien vimos en el bosque?"

"Se tiene que ser. Yo sabía que era de vuelta a casa, cuando dijo mi nombre. Pero cuando mencionó a alguien else-"

"Bien, su nombre era ... ¿Historia?"

"Historia". Eren se rió entre dientes. "Ymir era un montón de cosas. Egoísta, cínica, poco cooperativa ... sólo un dolor de cabeza. Pero también estaba loca por Historia, una chica de nuestra edad que más tarde se convirtió en la gobernante de Paradis".

"¿Ah, de verdad?" Una sonrisa maliciosa se formó en el rostro de Cinder. "Ella estaba buscando compartir el trono, ¿verdad?"

Eren se rió de nuevo. "No, todo esto fue antes de que Historia se convirtiera en Reina. Ymir la amaba tanto que renunció a la oportunidad de volver a casa solo para que Historia estuviera a salvo. Que fue probablemente lo único decente que hizo antes de morir".

"Realmente no te agradaba tanto, ¿eh?"

"Ella no era la persona más confiable. Y según lo que dijo en el bosque, todavía no le agrado".

"Entonces, ¿por qué sigues pensando en eso? No te agrada, no le agradas a ella. Y técnicamente, ella es una atlesiana de todas las cosas. ¿Por qué no simplemente te olvidas de eso?"

"Sobre todo porque es posible que vuelvan a ver personas que he perdido. Antes y durante la guerra, perdimos a algunas personas buenas. Algunas dieron sus vidas, otras ... otras murieron por mi culpa". Eren se secó uno de los ojos, pensando en lo que todos le dijeron sobre la muerte de Sasha. "Así que si existe la posibilidad de que también los hayan traído de vuelta, tengo que encontrarlos. Hágales saber lo que está pasando".

"Tú ... ¿De verdad crees que hay más gente de tu mundo aquí?"

"Mire a la Sra. Fritz. Mire a Ymir". Eren se puso de pie. "Darkness dijo que lo que hizo con ella fue por enojo por haber sido mantenido en la oscuridad sobre Ozma. Pero podría haberme dado la oportunidad de encontrar gente que solía conocer. No puedo dejar pasar esta oportunidad".

Cinder se puso de pie con Eren. "Tienes razón. Y ahora que las cosas han vuelto a la normalidad, tienes una buena oportunidad de empezar ahora. Sabes que te estoy ayudando con esto, ¿verdad?"

"Es posible que desee mantener ese pensamiento. Teniendo en cuenta que voy a perseguir a Ymir primero".

" ¿ Ella ? Pero ella es atlesiana. ¿Sabes, la gente a la que luchamos y matamos para llegar a donde estamos ahora?" Cinder se dio la vuelta. "Y pensé que la odiabas, así que ¿por qué-?"

"Nunca dije que la odiaba". Eren le puso una mano en el hombro. "No me gusta, tienes razón. Pero necesita mi ayuda. Creo que sé lo que le pasa".

"¿Quieres decir por qué ella está aquí?"

"Quiero decir por qué está en el cuerpo de otra persona. ¿Recuerdas al rival de Salem, Ozma? ¿Cómo ha estado viviendo todo este tiempo?"

Cinder recordó la primera noche que aprendió todo de Eren. Recordó los eventos que Darkness le mostró en el Coordinate, sobre cómo Salem fue maldecido y Ozma decidió detenerla. Darkness incluso le mostró cómo se enteró del ciclo de reencarnación de Ozma por medio de su hermano.

"Oh, Dios mío", susurró Cinder. "¿Estás diciendo ... lo que creo que estás diciendo?"

"¿Que Ymir podría estar atrapado en un ciclo retorcido como él?" Eren miró hacia atrás a la distancia. "No puedo decir que sea imposible. Pero puedo decir que es un destino que no se merece. No solo eso, sino que está en un mundo completamente nuevo, perdida y sola". Eren se sentó de nuevo. "A mí tampoco me gusta esto, pero soy el único que puede ayudarla, tal vez incluso deshacer lo que le pasó". Un suspiro de agotamiento escapó de la garganta de Eren. "Solo espero poder hacer lo que quiero hacer".

Cinder no pudo evitar sentirse orgullosa de lo que estaba planeando Eren. Estaba dispuesto a superar cualquier diferencia que él y este "Ymir" tuvieran en el pasado solo para hacer lo que pensaba que era correcto. Sabía de lo que era capaz y estaba eligiendo hacerlo en nombre de todo lo bueno del mundo.

Todo lo que necesitaba ahora era un suave empujón para que diera el primer paso.

Entonces Cinder se sentó una vez más y lo abrazó. "No te preocupes", dijo. "Siempre tienes una forma de hacer lo imposible".

Eren se movió ligeramente para poder devolver el abrazo de Cinder correctamente. Agradecida por todo el apoyo que le brindó, hoy y casi todos los días, Eren decidió que ahora era el mejor momento para estar allí para ella. Así que se puso de pie y le ofreció la mano. "Creo que te escuché mencionar que querías ver a Emerald antes de irnos a casa. ¿Quieres que vaya contigo?"

Ligeramente sorprendida por la solicitud, Cinder tomó amablemente la mano de Eren y se puso de pie. "Eso ... Eso sería genial. Gracias." En ese momento, sintió que Eren tiraba de su brazo y se caía de la pared. Usando rápidamente Soaring Freedom para agarrarse a sí mismo, Eren se movió a través de la pared y usó su Volant para volar en el aire. Cinder siguió su ejemplo, dándose cuenta de que Eren acababa de desafiarla a una carrera. "Muy bien. Juego en".

Una pequeña aeronave con cuatro alas en la parte trasera volaba sobre el suelo, con pequeñas banderas blancas en cada ala. Dentro del barco estaba Jacques Schnee sentado junto a una ventana mientras sostenía un vaso de licor. Sin embargo, se encontró teniendo problemas para sostener el vaso quieto, dado que le temblaban las manos. Desde que tuvo la oportunidad de huir con vida, Jacques no podía perder la sensación de miedo que sentía desde que vio al Grimm hablando. Estaba seguro de que tendría problemas para dormir durante algunas noches.

"¿Disculpe, Sr. Schnee?"

Jacques apartó la mirada de la ventana para ver a un hombre de cabello castaño con gafas y un traje de negocios parado en el pasillo de la aeronave. En su mano había un portapapeles. "¿Usted ... deseaba verme, señor?"

"Sí, lo hice", dijo Jacques, quien hizo un gesto para que el hombre se sentara. Deseando cualquier tipo de distracción para hacerle olvidar su tiempo en Mistral, Jacques decidió concentrarse en los asuntos de su empresa. "¿Tienes lo que pedí?"

"Sí señor." El hombre miró su portapapeles. "Los informes de daños y pérdidas de nuestra operación en Mistral. Yo ... debería advertirle, señor, que no es ... muy agradable".

"No me importa." Jacques tomó un trago de su vaso. "Déjame escucharlo."

"Bueno, antes de hoy, nuestros esfuerzos para reubicar varias ciudades y arrasar lo que quedaba ... eso costó alrededor de doscientos cincuenta mil Lien. Después de eso, hemos perdido suministros frescos de equipo de minería y uno de nuestros mechs más grandes ... . eso parece habernos hecho caer unos pocos miles. Y como la mayoría de nuestro personal minero fue enviado a Mistral y aparentemente huyó ... hemos perdido una columna vertebral importante en nuestras operaciones en Atlas. Mis estimaciones muestran que esta operación costó casi medio millón de gravámenes. Y calculo otro medio millón para reabastecer nuestros suministros y contratar más mineros ".

"¿Me imagino que esto hará que nuestras acciones caigan?"

"En verdad. Si las cosas continúan a este ritmo, no veremos ningún tipo de aumento en seis meses".

"Hmmm ..." Jacques dejó su bebida y miró por la ventana, poniendo todo su enfoque en resolver este problema. Le vinieron a la mente algunas ideas y parecían ser su única esperanza de recuperarse de este fracaso. "Dime, ¿qué considerarías una cantidad segura de gasto en este momento?"

"Um ..." El asociado sacó su pergamino y presionó algunas teclas. "Tendría que decir ... entre cien y doscientos mil".

"¿Sería eso suficiente para una rebaja en el equipo de minería?"

"¿Una ... rebaja, señor?"

Jacques miró hacia atrás. "Parece que la compra de equipos más modernos está fuera de discusión en este momento. Lo último que escuché es que los métodos clásicos de minería todavía están en uso".

"Um, tiene razón, señor. Para llenar nuestras minas actuales, tendría que decir que costaría alrededor de veinticinco mil. Pero las herramientas que desea utilizar no crearían realmente un entorno de trabajo seguro".

"Déjamelo a mí, puedes preocuparte por los números".

"Por supuesto, señor. Haré las órdenes tan pronto como regresemos. ¿Qué hay de la dotación de personal?"

"Mantle siempre está lleno de gentuza desempleada. Y dado que algunas personas en Mistral están sin trabajo ... podemos correr la voz virtualmente".

"Podríamos hacer eso. No costaría prácticamente nada. Pero no estoy seguro de esperar que alguien en Mistral reaccione demasiado bien".

"Bueno, me parece que es posible que no tengan otra opción. Cada pueblo que vi tenía algunos hombres y mujeres capacitados".

"Cierto." El hombre volvió a presionar algunas teclas de su pergamino. "Muy bien, publicaremos más tarde hoy, señor. Me gustaría tomarme una semana antes de traer los resultados".

"¿Una semana?" Jacques se tomó un momento para considerar la idea. "Muy bien. Mientras tanto, ¿se ha registrado alguna de las fuerzas de seguridad de la compañía?"

"Sí, señor. Aproximadamente el sesenta y cinco por ciento de ellos pudieron huir de la aldea y llegar a sus aeronaves a tiempo".

"Sesenta y cinco por ciento. Mejor que nada, supongo. ¿Está mi hija entre ellos?"

"Um ... no, señor." El asociado volvió a mirar su pergamino. "Abandonó al resto del equipo para quedarse en Mistral".

"¿Quedarse en Mistral?" Jacques gruñó mientras se llevaba el vaso frío a la boca. "Ella me desafía una vez más. Qué insultante. ¿Qué posible razón podría tener para quedarse, además de ser devorada por esos monstruos?"

"¿Quizás para evitar la horda de Grimm, señor?"

Jacques se volvió de nuevo hacia su socio. "¿Le ruego me disculpe?"

"Parece que nuestra participación en Mistral y nuestros intentos de cumplir con el programa han causado bastante negatividad. Justo antes de irnos, los informes de una gran horda de Grimm llegaron a la ciudad de Mistral. Según dichos informes, los Grimm se dirigen directamente a Kuroyuri ".

"¿Es eso así?" Jacques tomó un sorbo de su bebida una vez más. "Mantenme actualizado sobre esta horda, ¿quieres? Quizás podamos retomar donde ellos lo dejaron."

"Por supuesto señor."

Notas del autor: ¡muchas gracias por leer y dejar todos tus pensamientos! ¡El titán vengador y yo estamos tan felices de haber captado tu interés lo suficiente como para romper más de 300 favoritos y seguidores! ¡Muchas gracias!

Antes de irnos, solo queremos abordar una cosa. Hemos visto muchas críticas sobre el envío de Cinder y Eren. Estaríamos mintiendo si dijéramos que no consideramos la idea. Parecía tan perfecto, lo similares que son realmente los dos.

Pero finalmente decidimos ir con una relación de hermanos. No es que el barco sea una mala idea, pero creemos que tiene más sentido seguir esta ruta.

Dicho esto, esperamos que lo entiendas y que aún puedas disfrutar de la historia. Gracias de nuevo, nos vemos la próxima vez.