— Боженьки, Ким Тэхёну действительно идёт такой концепт, — прошептала одна из консультантов фотографа, не отрывая взгляда от экрана компьютера.

Ким Тэхён находился в павильоне, залитом светом софитов. Вокруг него суетилась команда: стилисты, визажисты, фотограф, который руководил съёмкой для популярного молодёжного журнала. Снимки с Тэхёном должны были выйти уже в следующем месяце.

На нём были облегающие чёрные кожаные штаны с рваными джинсовыми вставками на бёдрах, которые подчёркивали его стройные ноги. Белый пиджак, надетый на голое тело, придавал ему вид дерзкого и сексуального бунтаря. Яркий акцент в образе создавали глаза, подведённые чёрной подводкой, и губы, накрашенные блестящей помадой цвета спелой вишни. Его обычно тёмные волосы сегодня были небрежно уложены и выкрашены тонирующим спреем в насыщенный синий цвет. И хотя Тэхён выглядел просто сногсшибательно, паршивое настроение, которое преследовало его со вчерашнего дня, не покидало его ни на минуту.

«Секс с Чонгуком не был ошибкой. А вот разговор в конце был лишним», — мысли Тэхёна были далеки от фотосессии.

Ким прекрасно знал, какой Чонгук на самом деле человек. Добрый, отзывчивый, всегда готовый прийти на помощь… но при этом избегающий проблем как огня. Тэхён и был той самой проблемой номер один в жизни Чонгука. «Зачем я вообще решил стать знаменитостью?..» — горькая усмешка тронула его губы. Ах да, он же хотел произвести впечатление на Чона, желал, чтобы тот гордился им, хвалил за успехи… И что в итоге? Чонгук бросил его, как только мечта стала реальностью.

«Это же просто бред какой-то!» — Тэхён нервно сжал кулаки. Если у Чонгука изначально не было никакого парня, он не изменял ему… тогда почему? Зачем так жестоко бросил, вычеркнул из своей жизни, словно ненужную вещь? И даже сейчас, после стольких лет, после этого чёртового секса… не хочет быть с ним.

Мурашки побежали по спине. Он резко вздёрнулся и бросил яростный взгляд в угол, где, уткнувшись в телефон, сидел его ассистент Чонгук. «Чёрт!» — выдохнул Тэхён. Он невероятно нервничал: съёмка и так задерживалась. Это был последний наряд из списка.

— Это его ассистент там? — прозвучал новый голос, полный яда. — Сидит в телефоне, того и гляди уволят, совсем расслабился на работе.

— Слышала, что Ким Тэхён любит менять своих ассистентов, — подлили масла в огонь другие девушки из стаффа.

— Этот парень вообще за собой не следит. Как он может быть ассистентом? Не подходит он для такого артиста, как господин Ким.

— Может, поэтому его и взяли, чтобы не было разговоров про отношения. Он же парень. Будь это девушка, её поклонники Ким Тэхёна буквально разорвали бы на части, — ехидно сказала одна из сплетниц, и её окружение засмеялось.

Фотограф продолжал кружить, делая снимки, а Ким Тэхен, устав позировать, отвлёкся на смех персонала. «Что там у них опять?». Он решил на секунду взглянуть на Чонгука и… «Чёрт!» — нахмурился, поймав себя на том, что внимательно разглядывает бывшего. Зачем тот надел эти облегающие штаны? Решил похвастаться стройными ногами? Тэхён невольно облизнулся и, чтобы скрыть смущение, опрокинул голову, изображая страсть на лице. Фотограф, словно хищник, почуявший добычу, умело поймал этот момент.

«Ох, Тэхён-а, ты неисправим!» — парень мысленно улыбнулся, чувствуя, как щёки наливаются румянцем. Нужно признать, Чонгук был олицетворением его идеального типа. Такой красавчик!

— Великолепно, Тэхён! — Фотограф сиял от восторга. — Этот кадр — просто огонь!

«Повезло, что он не видит моего лица…» — Тэхён продолжал позировать, стараясь не встречаться взглядом с Чонгуком. Получились удачные снимки, лучшие за этот день.

В горле пересохло. «Нужно срочно попить!» — он жестом показал фотографу, что берёт перерыв. Вспышки фотокамер прекратились, и Тэхён, поправив одежду, обратил взгляд на Чона.

— Чон Чонгук! Отвлекись от телефона и подойди сюда, — сказал Тэхён, приподняв бровь и стараясь звучать уверенно, чтобы привлечь внимание к своей персоне.

Чонгук лишь одарил его непониманием, отложив отправку сообщения с файлами фотографий для соцсетей Сокджину. Взгляд его был сосредоточен на экране, словно там находился целый мир, который он не хотел покидать. Для Чонгука Ким Тэхён сегодня выглядел раздражающе привлекательным, как будто сам по себе был магнитом для глаз. Вчерашний секс всё ещё напоминал о себе, оставляя лёгкое послевкусие в сознании. Ведь он так хотел отдохнуть. Но сегодня вновь пришлось заменять Сокджина в роли менеджера: тот был занят «важной работой», и Чонгук не мог удержаться от внутреннего ворчания

— Чего тебе? — спросил ассистент, явно не желая отрывать взгляд от экрана.

— Хочу пить, — Тэхён опустил голову, стряхнув пот, чувствуя, как капли скатываются по его шее, вызывая лёгкое щекотание.

Чонгук, с небольшим недовольством на лице, взял в руки бутылку с заранее приготовленной тёплый напиток с имбирём и трубочку, затем медленным шагом направился (травить) дать воды этому придурку.

Чон приподнялся на носочках, чтобы дотянуться до уст айдола, который по-прежнему казался огромным. Хотя сам Чонгук не был таким уж и низким, его бывший всё равно напоминал шкаф, стоящий рядом. Тэхён взял губами трубочку и сделал пару глотков, с трепетом наблюдая за приоткрытым ртом Чонгука.

«Как же он хорош!» — думал Тэхён, а его сердце забилось быстрее. Затем взгляд парня упал на невероятные глаза Чонгука: эти глубокие, искренние, которые могли бы затянуть его в бесконечность. «Это, наверное, самое прекрасное, что я видел в жизни!»

В этот момент всё вокруг исчезло, и желание прижать Чонгука к себе, сказать ему, что любит всем сердцем, накрыло его, будто волна. «Почему нам так сложно быть вместе?» — он подавил это желание, стараясь сохранить спокойствие и улыбку на лице, хотя внутри него бушевали эмоции.

— В следующий раз не доставай меня по мелочам, у тебя трое помощников, которые примчатся по одному твоему зову, — ледяным тоном бросил Чонгук, не опуская взгляда с Кима. Вокруг бурлила жизнь студии, кто-то из персонала удивлённо кашлянул, но Чону было всё равно. Он, не стесняясь, прожигал Кима взглядом. Тэхён лишь молчал, чувствуя, как к горлу подступает колючий ком обиды. Неужели тот секс для Чона ничего не значил? Бред… Это всё ложь! Чонгук точно ему лгал.

Ассистент резко отвернулся, презрительно хмыкнув, и оставил Кима стоять посреди студии со своей болью.

Наверное, эту сцену видел весь персонал. На лицах читались самые разные эмоции: удивление, раздражение, кто-то еле сдерживал смех, кто-то с профессиональным безразличием продолжал заниматься своими делами.

— Разве это нормально? — шептались помощники, округляя глаза.

— Может, он родственник его босса? — предположила парочка костюмеров, известных своей любовью к сплетням.

— А вы не думаете, что они хорошо смотрятся вместе? — раздался неуверенный голос, но его тут же заглушили возмущённые возгласы. Нет, это было уже слишком! Эти проклятые шипперы готовы были свести кого угодно.

Чонгук, нахмурившись, скользнул взглядом по группе стаффа, оживлённо болтающей в стороне. До него долетели обрывки фраз — пустых, нелепых. Одним словом — сплетничали. Чонгук презрительно фыркнул, поджав губы. Смешные люди. Обсуждают его, словно неодушевлённый предмет, даже не задумываясь о чувствах того, о ком судачат. Сплетни — это яд, медленно отравляющий всё вокруг.

Щелчок затвора камеры — Тэхён закончил съёмку, ослепительно улыбнулся, ловя на прощание благодарный взгляд стилиста, и направился к гримёрке.

— Мне нужно переодеться, — бросил он Чонгуку, тот в ответ лишь молча кивнул, не отрываясь от экрана телефона.

Тэхён вышел из-за ширмы, стягивая с шеи надоевшую рубашку, и замер на месте. Чонгук стоял, прислонившись к подоконнику, и держал в руках два стаканчика с холодным американо. Любимый кофе айдола. Второй, разумеется, предназначался самому Чонгуку. Во время своих отношений с Тэхёном он начал пить этот горьковатый и терпкий напиток. Когда у них были выпускные экзамены, Тэхён часто жаловался на усталость и говорил, что ему нужно больше кофеина.

— Чонгук, Сокджин-хён опять достаёт тебя? — с сочувствием спросил Ким, подходя ближе. Он заметил, как напрягся Чонгук, едва он заговорил. Чонгук даже не заметил, как Тэхён подошёл сзади и наклонился над его плечом. В это время Чонгук быстро отправил последние фотографии знаменитости своему менеджеру и сразу же заблокировал телефон, молясь всем богам, чтобы Тэхён ничего не увидел.

Щёки Чонгука пылали, выдавая его с головой. Руки, сжимавшие телефон, предательски дрожали.

— Кажется, его свидание прошло успешно, и теперь у них отношения, — пробормотал Чонгук, выдавая секретную информацию про менеджера.

Он неловко отвёл взгляд, уставившись на стаканчик с кофе, словно тот был наполнен чем-то невероятно интересным. Тэхён отошёл в сторону.

Чонгук сжимал американо в руках, чувствуя, как к горлу подступает колючий ком обиды. Было неуютно находиться рядом с Тэхёном.

Чонгук не мог отвести взгляда от айдола, болтающего с гримёром так легко и непринуждённо, совсем не обращая внимания на Чонгука, словно между ними ничего не было. Обида, жгучая и унизительная, сдавливала горло. «Ну да, всё правильно, — с горечью полагал он. — Не нужно было выдумывать невесть что в своей голове. Случайный секс — не повод для отношений. Даже если этот случайный секс с бывшим, которого ты всё ещё любишь. Которого ты…»

Он с силой сжал кулаки. «Повёл себя как последняя шлюха! Звезда мирового масштаба снизошла до тебя, а ты и рад стараться, забыл, как дышать!» Мысль о том, как жалко он, должно быть, выглядел в глазах Тэхёна, была невыносима. Сердце сжалось от горького предчувствия: «Тэхён сто процентов ненавидит меня сейчас. Как минимум, презирает».

Взгляд Чонгука метнулся к двери. «Интересно, когда меня уволят? Завтра? Сегодня? Может, прямо сейчас?» Страх, холодный и липкий, сковывал движения. «Глупый… Просто хотел почувствовать себя любимым… Хоть на одну ночь…» В глазах плескалось отчаяние, но где-то в глубине души ещё теплилась крошечная искра надежды.

Ведь Тэхёну не нужен был такой, как он. Слишком опасно. Излишне рискованно. Что будет, если все узнают, что кумир миллионов… Что он гей? В Корее это равносильно смерти на сцене. Нетизены не прощают такого.

Тэхён перехватил полный тревоги взгляд Чонгука и тут же отвёл глаза. «Бедняга, даже не представляешь, от какой бури тебя уберегли…» Чувство вины кольнуло неприятно, заставив сжаться внутри. «Да, будет непросто всё объяснить… Но я справлюсь. Должен преодолеть это».

— Я устал, вот бы меня кто-нибудь утешил, — красноречиво протянул Тэхён, усмехнувшись.

— Ммм… Поехали, Тэхён. Я отвезу тебя домой…

* * *

— Представь себе, Чимин, этот негодяй просто взял и… трахнул меня! — почти прокричал Чонгук, испепеляя воображаемого обидчика взглядом. Голос дрожал от негодования, словно это его отвергли, а не наоборот. Рука, сжимавшая ложку, дрогнула, и капля растаявшего шоколада с бисквита шлёпнулась на стол, но Чонгук не обратил на это внимания, отправляя в рот уже второй кусок брауни.

Чимин, виновник дружеской встречи, лишь устало вздохнул, косясь на своего парня, ища в глазах поддержку. После работы новоиспечённый ассистент решил пригласить лучшего друга, чтобы поделиться последними новостями и спустить пар, но тот, как обычно, притащил с собой Мин Юнги. И теперь бедный Чимин был вынужден наблюдать, как его бойфренд с каждой минутой всё больше напоминает мраморную статую, не в силах выносить потоки чужой личной жизни.

Юнги, словно античная статуя, обладал идеальным профилем, холодным взглядом и невозмутимым выражением лица. Его харизма и особое, немного отстранённое обаяние привлекали внимание многих, но, к сожалению, он был однолюбом.

В Чимина он влюбился с первого взгляда, о чём не раз пожалел за два года их отношений. Чимин был одержим своим кумиром — Ким Тэхёном — и с маниакальной страстью тратил на его мерч четверть, а то и треть своей зарплаты. Это вызывало у Юнги ревность и тихое отчаяние.

— Ты, наконец-то, нашёл себе парня? — подал голос Юнги, с трудом скрывая ехидство. «Ещё один сумасшедший на мою голову», — с тоской подумал он про себя. В его глазах Чонгук был лишним грузом, который Чимин повсюду таскал за собой. Юнги до сих пор с содроганием вспоминал их первое свидание — втроём.

— Это его бывший, Юнги, — поспешил пояснить Чимин, с опаской глядя на Чонгука, который, казалось, только сейчас вспомнил о друзьях и поднял на них глаза.

У этого «ходячего недоразумения» был парень? Юнги всегда считал, что Чонгук безнадёжно влюблён в Чимина и именно поэтому стремится испортить им все свидания. Он даже ревновал поначалу, пока не понял, что конкурент из Чонгука никакой.

— Значит, сошёлся со своим бывшим? — уточнил Юнги, в глубине души не теряя надежды, спихнуть лишнего друга на чужие плечи.

Вот бы это была правда! Наконец-то он смог бы насладиться обществом любимого человека без этого нытика.

— Мы не вместе, — Чонгук отпил глоток ледяного американо. Третий стакан за вечер. Сегодня он точно не уснёт. — Тэхён… он… просто начал приставать, когда мы были у него дома, поцеловал… а потом… потом я как-то расслабился, а очнулся уже тогда, когда… ну, когда его член был уже во мне… — ляпнул он и замолчал, пряча смущение руками, прикрывая рот.

Юнги сжал кулаки, чтобы не завизжать от восторга. «Да этот Тэхён просто герой! Надо будет с ним познакомиться», — подумал он, а вслух сказал:

— Так вы же созданы друг для друга! Чего же вы ждёте? — он сиял, как начищенный самовар. — Срочно начинайте встречаться!

— Юнги, милый, притормози, не говори так, — Чимин смотрел на улыбку бойфренда с опаской, размышляя, не затевает ли тот какую-то пакость. — Тэхён — знаменитость, знаешь, как тяжело ходить на свидания с публичным человеком?

Юнги в мыслях довольно потёр руки: «Знаменитость? Ещё лучше, пускай забирает. Чонгуку нужен надёжный бойфренд, чтобы держал его при себе».

— Чимин, дорогуша, я тоже достаточно известный человек. Ты же не жаловался ни разу, — возразил Юнги, пересаживаясь поближе к Чимину, чтобы иметь возможность обнять его. На лице Пака появилась смущённая улыбка. Он легонько стукнул по груди Юнги, отмахиваясь от его слов.

Мин Юнги действительно был публичной личностью, но его лицо редко светилось на телевидении. Он, скорее, был тенью знаменитостей, а именно — автором их песен.

— Ты всего лишь продюсер, а не айдол или актёр, чтобы тебя узнавали на улице. Ким Тэхен — другое дело… — начал было Чимин, но Юнги резко выпрямился и распахнул глаза от удивления.

Его знакомый — Ким Тэхен? Он что-то путает, может, не так расслышал. Юнги написал два альбома для этого парня, как он умудрился быть не в курсе таких новостей? Он даже не был в курсе того, что тот был геем… Пальцы сами собой начали выбивать по столу быстрый ритм, выдавая его нервозность. Лучшие друзья смотрели на него, как на умалишённого, переглядываясь между собой с немым вопросом в глазах.

— Так, подожди, ты сказал: Ким Тэхён? — почти прокричал Юнги, не веря своим ушам. — Тот самый Ким Тэхён? Певец, актёр, суперпопулярный айдол?

«Если это правда? Это же значит, он мог и в прошлом свести этих двоих. Сколько он шансов потерял избавиться от Чонгука!» Юнги схватился за голову, представляя, сколько свободного времени рядом с Чимином у него могло бы быть.

— Ты разве не знал? Мы же постоянно при тебе его обсуждали, — с лёгким упрёком произнёс Чимин, мягко коснувшись лба Юнги. В его взгляде читалась искренняя забота, как будто он старался успокоить любимого. — Расслабься…

«Расслабься?» — это слово незначительно эхом отозвалось в голове Юнги, и он со злостью подумал о всех тревогах, которые накопились внутри. Он всю жизнь верил, что удача всегда была его спутником. Но всё изменилось с появлением Чимина в его жизни. Юнги любил его, но… Огромное «но» было для него воплощено в образе Чонгука, который казался ему настоящей чёрной полосой.

— Как-то при мне вы забывали о его существовании, — ответил он, чувствуя, как его разум перегружен, будто в любой момент может отключиться от напряжения.

Юнги глубоко вздохнул, обдумывая свои дальнейшие действия. Казалось, единственным выходом было свести Ким Тэхёна и Чон Чонгука вместе. Его мысли снова и снова возвращались к этой идее.

— Ммм, вероятно, так и есть, ты же тугодум, — пробормотал Чонгук, положив голову на холодную поверхность стола. Он зевнул, и его глаза едва держались открытыми. Даже после всех выпитых чашек кофе ему всё ещё отчаянно хотелось спать.

Стукнув по столу, Юнги заставил двух пассивов обратить на себя внимание.

— Так ты работаешь ассистентом у Ким Тэхёна? Подумай, это отличный шанс сблизиться с ним, — начал он, его голос наполнился энтузиазмом. — Тэхён красивый, богатый, с прекрасным характером.

Чимин попытался унять запал Мина, ощущая, как атмосфера накаляется:

— Юнги, прекрати, ему и без этого тошно, — сказал он, стараясь успокоить ситуацию.

Чонгук, морщась, пожал плечами:

— Ещё он самовлюблённый нарцисс, ревнивый, курит по праздникам и любит, оставлять засосы в неположенных местах, словно помечая моё тело. Готовит ужасно, — столкнув слова, он резким взглядом встретился с Юнги, всем видом показывая своё недовольство. — Я могу назвать сотню его недостатков, — продолжал он, поднимая голову и добавляя тяжёлый взгляд. — Что ты задумал, Мин Юнги?

Юнги, немного нервничая под пристальным взором Чонгука, всё же не собирался сдаваться:

— Ревнивый — это же хорошо. Значит, верен, не сбежит к другому. Засосы — это нормально, грех жаловаться, ведь я тоже не святой. Все парни этим грешат, — он упрямо продолжал стоять на своём, как подобает старшему.

Чонгук тяжело вздохнул, его глаза сверкнули угрозой, когда он посмотрел на Юнги.

— Я правда не знаю, о чём он думает? — начал Чон, голос его дрожал от возмущения и беспокойства. — Да, возможно, у него остались ко мне чувства, но Тэхён совсем не задумывается о том, какие последствия могут возникнуть из-за наших отношений. А если об этом узнает пресса? Чимин, Юнги, разве я не заслуживаю лучшего? Почему я должен страдать… Я даже не встречаюсь с ним, а уже чувствую себя виноватым. А что будет, если мы начнём встречаться? — выговорился Чонгук, голос его звучал обречённо, но в нём сквозила надежда на поддержку.

Юнги с трудом стерпел, чтобы не закатить глаза от раздражения. Ему казалось, что Чонгук просто не видит своего счастья, даже когда оно так явно перед ним. Вот он, Тэхён, бери и забирай готовенького. Но Чонгук, конечно, не мог обойтись без драматизации.

— Сейчас ты просто его ассистент, никто ничего не заподозрит. Начните просто встречаться! — настаивал Юнги с нотками нетерпения в голосе. — Чонгук, не хочу тебя расстраивать, но обычно Тэхёну приписывают романы с супермоделями. А ты в их категорию, извини, не входишь, — добавил он, надеясь, что Чонгук не решит искать кого-то, кто, по его словам, «похож на обезьяну». Ким Тэхён был в тысячу раз привлекательнее любого идеала, который мог представить Чонгук.

На лице ассистента мелькнула первая за вечер улыбка.

— Да смешно, Ким Тэхёну не нравятся какие-то супермодели, — произнёс он, и его голос звучал чуть более мягко, чем раньше.

Чимин, наблюдая, протянул Чонгуку салфетку.

— Не сдавайся так рано, разве ты его не любишь?

— Ммм… Люблю… — шёпотом произнёс Чонгук, признаваясь не только им, но и самому себе. — Я всё ещё люблю этого придурка…

Юнги, не оставляя попыток поднять настроение компании, неожиданно предложил:

— Просто забеременей от него?

— Чёрт! Мин Юнги, твои советы худшие! — воскликнул Чонгук.

Телефон вдруг зазвонил, вырвав Чона из оживлённой беседы. Он лениво протянул руку к гаджету, но, увидев имя на экране, тут же оживился и торопливо принял вызов, ловя на себе удивлённый взгляд Чимина.

— Привет, Хосок, — с улыбкой в голосе поздоровался Чонгук. — Да, я с Чимином и… — он на секунду замялся, бросив смущённый взгляд на Юнги. — И с его парнем. Мы тут немного застряли… — с наигранным сожалением протянул Чонгук. — Хорошо, да, увидимся… Пока.

Он отключил звонок и с вызовом посмотрел на друзей.

— Чонгук, твои ухажёры один краше другого! Тэхён — знаменитость, Хосок — богач… — мечтательно протянул Чимин, театрально приложив руку к груди. — Признавайся, ты их приворожил? — он игриво дотронулся до лица Гука. — Твоё лицо… И правда, чертовски соблазнительное!

— Хосок просто друг, — буркнул Чонгук, отводя взгляд. — А Тэхён бывший. И вообще, не приплетай меня к нему!

— А кто такой этот Хосок? — нахмурившись, спросил Юнги, с подозрением глядя на оживлённого Чимина.

— Одноклассник, — хором ответили друзья, многозначительно переглянувшись и торжественно «дав пять» друг другу.

— Богатый одноклассник, — пояснил Чимин, — который покупал нам вкусняшки в старших классах. Хороший парень, но такой… несчастный. — он понизил голос до драматического шёпота. — Представляешь, Чонгук в школе был без памяти влюблён в ботана Кима Тэхёна! Сталкерил его несколько месяцев, прежде чем признаться. А бедный Хосок признавался ему снова и снова, но Чонгук воспринимал его слова только как шутку… Вот такая история…

— С чего ты взял, что мне кто-то признавался? — возмутился Чонгук, делая вид, что совершенно не понимает, о чём речь. — Первый раз слышу!

— Чонгук в своём репертуаре… — закатил глаза Чимин, обречённо вздыхая.

Юнги молча кивнул, разделяя его чувства.

* * *

Время тянулось мучительно медленно, словно кто-то нарочно нажимал кнопку «пауза» в самые важные моменты. Прошёл уже месяц с той ночи, когда между Чонгуком и Тэхёном вспыхнула искра, опалившая их обоих. Ночь, полная обещаний и смутных надежд, осталась позади, а пропасть между ними не только не исчезла, но и казалась ещё более глубокой и непреодолимой.

Чонгук полностью погрузился в работу, пытаясь заглушить непонятное томление в груди и подавить мысли, от которых кровь приливала к щекам, а сердце бешено колотилось. Тэхён, как всегда, был погружён в водоворот светской жизни: бесконечные съёмки, интервью, фотосессии — в этом вихре не оставалось места разговорам с Чонгуком.

Судьба играла с ними в кошки-мышки, сталкивая их лбами четыре раза в неделю на съёмочной площадке. Но каждый раз вездесущий Сокджин вставлял своё веское слово в любой разговор, превращая их робкие попытки сблизиться в фарс. Короткие приветствия, сдержанные улыбки и украдкой брошенные взгляды — вот и всё, на что они были способны.

С каждым днём Чонгук всё яснее осознавал, как сильно его влечёт к Тэхёну — к его низкому, бархатному голосу, дерзкой ухмылке и взору карих глаз, в глубине которых казалось, таилась сама вселенная. Случайный взгляд Тэхёна, брошенный в его сторону в суете гримёрки, заставлял Чонгука нервно кусать губы, пытаясь укротить дрожь в коленях. Полуобнажённые образы, в которых тот так легко преподносил себя перед камерой, вызывали смущение и желание провести языком по пересохшим губам. А неугомонная толпа фанатов, жадно следивших за кумиром, вызывала в душе Чонгука приступы дикой, иррациональной ревности. Он сжимал кулаки в карманах и скрежетал зубами, наблюдая, как другие беспрепятственно касаются бывшего от которого он уже отказался. Чонгук был зависим от Тэхёна, как наркоман от дозы, но упрямство и панический страх перед признанием сковывали его, мешая сделать первый шаг.

Работник, погруженный в изучение сценария, нахмурил брови, представляя себе предстоящие эпизоды. Завтрашний день обещал быть долгим и утомительным — съёмки реалити-шоу о жизни айдолов всегда были напряжёнными.

— Чон Чонгук, отвлекись от своих мыслей, — неожиданно раздался рядом голос Тэхёна, заставив его вздрогнуть. Гук крепче сжал в руках бумажки, продолжая скользить по строчкам взглядом. Завтра должны были снимать выпуск о повседневной жизни айдола, и, к сожалению, он тоже был частью этой яркой жизни — в роли непробиваемого ассистента популярного Ким Тэхёна. Утром ему предстояло проводить айдола в компанию, и это означало, что его лицо обязательно появится на экранах. От этой мысли Чонгук внутренне сжался.

— Сегодня должны установить камеры в моём доме, можешь проследить за этим? — продолжал Тэхён, с лёгкой улыбкой наблюдая за реакцией Чона.

— Хорошо, — машинально ответил ассистент. Приказы Кима стали для него обыденностью, и он уже автоматически соглашался, не задумываясь.

— Тогда переночуешь у меня? — с заметным лукавством добавил Тэхён, с любопытством наблюдая за реакцией Чонгука.

— Хорошо, — снова ответил Чонгук, но только через мгновение осознал, какую глупость ляпнул. Подняв виноватый взгляд на Тэхёна, он увидел, как тот, не сдерживаясь, смеётся, и почувствовал, как его щёки начинают гореть от смущения. — Не хочется светиться на телевидении, это будет позорно… — пробормотал он, пытаясь оправдаться.

Они находились в гримёрке втроём. Сокджин, менеджер Тэхёна, занятый разговором по телефону в стороне, не вмешивался в их диалог, давая им редкий шанс побыть наедине.

— Чонгук, ты всегда выглядишь как профессионал. Это мне стоит переживать, вдруг я не сдержусь и случайно обниму тебя или поцелую, откажусь ехать на работу и… — с лёгким смехом добавил Тэхён, не упуская возможности поддразнить смущённого Чонгука.

— Тэхён, я всё понял! Сегодня я буду ночевать у тебя! — выпалил парень, его глаза были широко распахнуты от волнения и решимости. Он был готов на всё, лишь бы прекратить эти мучительные подколы.

Сокджин, явно услышав последние слова, отвлёкся от болтовни и, подняв брови, резко сказал своему собеседнику: — Отложим разговор…

Он подошёл к парням, скрестив руки на груди. Его взгляд был строгим, он явно был не в духе.

— Вы можете встречаться втайне? Если любите взаимно, это не значит, что весь мир должен об этом знать, — произнёс он, его голос был твёрдым, но не резким. Менеджер внимательно всматривался в растерянное лицо Чонгука, а затем перевёл взгляд на Тэхёна. Оба парня были заметно удивлены его словами, застигнутые врасплох. Неужели он всё знает?

— Мы не вместе, — произнесли Чонгук и Тэхён одновременно, в один голос. Их щеки тут же вспыхнули румянцем, а взгляды неловко заметались по комнате, избегая встречи друг с другом. Тэхён, пытаясь скрыть неловкость, откашлялся, а Чонгук, нервно отводя глаза, почувствовал, как его сердце пропускает удар, а затем ускоряет ритм.

— Вы всё ещё не начали встречаться? — удивлённо воскликнул Сокджин, широко раскрывая глаза от изумления. Его брови взлетели на лоб, он был явно ошарашен их ответом.

Сокджин был действительно поражён. Он прекрасно помнил, как Тэхён, решив самолично отобрать себе кандидата в ассистенты, создал для него, как для менеджера, кучу проблем. Когда же Сокджин узнал, что его подопечный вознамерился не просто помириться с бывшим, но и соблазнить его, ему показалось, что это станет началом конца света, а точнее — финалом его карьеры. Как менеджер, он был обязан вразумить своего подопечного, отчитать, осудить. Но, встретившись с решительным, полным надежды взглядом Тэхёна, сдался. Судьба, казалось, насмехалась над ним, вынуждая наблюдать за развитием странного романа. Но вот прошло больше месяца, а эти двое всё ещё не были вместе! Неужели все его старания, все подстроенные случайные встречи, все взгляды, полные нежности, были напрасной тратой усилий? «Что же ты, Ким Тэхён, делал всё это время?» — с немым укором подумал Сокджин, скрестив руки на груди.

— Нет, — еле слышно пробормотал Чонгук, слегка приоткрыв рот от удивления. Его глаза метались из стороны в сторону в поисках спасения, в то время как мысли лихорадочно пытались найти объяснение происходящему.

Внезапно, не говоря ни слова, Тэхён решительно потянул Чонгука за руку на себя. Ассистент, не ожидая такого напора, ошеломленно охнул, теряя равновесие, и в следующий момент оказался сидящим на коленях начальника. Тэхён же, обняв его за талию, притянул к себе ближе. Его глаза, полные пылающего чувства, сверлили взглядом возлюбленного. В воздухе повисло напряжение, пропитанное желанием и нетерпением.

Сокджин, понимая, что ситуация стремительно накаляется, а быть невольным зрителем разворачивающейся драмы ему совсем не хотелось, тихо выскользнул за дверь, оставляя парней наедине.

Тэхён нежно прижался к Чонгуку, его губы скользнули по шее, и он шептал, голос его был тёплым и уверенным:

— С сегодняшнего дня ты, Чонгук, снова мой парень, и это не обсуждается. Я устал бороться со своими чувствами, месяц пытался тебя избегать, но всё равно возвращался к тебе. Ты всё ещё мне нравишься, — он поднял голову и встретился с ним взглядом, его глаза светились искренностью. — Я люблю тебя, Чонгук, — прошептал Тэхён с такой нежностью, что, казалось, его слова вот-вот растают в воздухе. Гук замер, ощущая, как сильные руки Тэхёна крепко обхватывают его талию.

Мир вокруг будто перестал существовать. Слова Кима, такие важные и долгожданные, отозвались в душе Чонгука раскатами грома. Он замер, боясь спугнуть этот хрупкий момент.

Наконец-то Чонгук услышал признание, которого так долго ждал. Счастье, подобное яркой вспышке, озарило его изнутри. Он не стал ничего говорить, слова были бы лишними. Вместо этого Чонгук наклонился и нежно поцеловал Тэхёна в губы. Поцелуй получился медленным, чувственным, в нем не было и капли поспешности, лишь безграничная нежность и глубина. Чонгук вложил в это прикосновение все свои чувства, всю любовь, что переполняла его.

«Я люблю тебя, Ким Тэхён», — прозвучало в его душе. Это был его безмолвный ответ на признание в любви, обещание, заключённое в одном-единственном поцелуе.Напряжение, которое витало в воздухе, наконец-то исчезло. Тэхён, не в силах нарушить хрупкую тишину, с надеждой всматривался в любимые черты.

— Надеюсь, это было согласие… — прошептал он, стараясь скрыть дрожь в голосе. Легкая улыбка тронула его губы, а в глазах заискрились искорки надежды и робкого счастья.

Ответ Чонгука был молчаливым, но более чем красноречивым. Ким зажмурился от удовольствия, когда ласковое прикосновение задело его щёки. Он уже не помнил, сколько дней провел в тоске и одиночестве, но сейчас это не имело значения. Чонгук вернулся, и теперь он был рядом, обнимал его, словно боялся отпустить.

— Я скучал… — выдохнул Чонгук, и в его голосе, хриплом от нахлынувших эмоций, сквозила безграничная нежность. Он провел большим пальцем по скуле Тэхёна, словно желая убедиться в его реальности, запечатлеть каждую черточку любимого лица.

Айдол инстинктивно прижался к его руке, как будто хотел убедиться, что это не сон. Он всё ещё не верил своему счастью, и его глаза сияли от радости и любви так ярко, что, казалось, могли осветить весь мир.

— Теперь ты никуда от меня не убежишь, — прошептал он, и в его голосе проскользнули собственнические нотки, но они были лишены грубости, лишь подчеркивая глубину чувств, всю силу его любви. — Ты мой, Чон Чонгук…